LA MUERTE QUIERE SER MADRINA

(Cuento annimo espaol)

Versin de Sil la ardilla

NARRADOR: En un poblado espaol viva un pobre campesino con su mujer; y un buen da tuvieron un hijo.
El campesino estaba tan contento que decidi dar a su hijo un padrino muy especial y, sin pensarlo ms, se dio a la bsqueda de un padrino digno de su hijo. No
haba caminado mucho, cuando se encontr con el Diablo.
DIABLO: Hola, Jos (mientras le guiaba un ojo-). Tengo entendido que andabas buscando un padrino para Tu hijo. Pues bien: tu bsqueda ha terminado, porque
Dnde podras encontrar padrino ms digno de tu hijo que yo? Yo soy el mejor padrino que pudieras encontrar.
JOS: -Vete de aqu, Satans!- Conozco tus malficas artes. Eres poderoso, pero desconoces el sentido de la justicia y de la bondad. Y son sas las virtudes que
un hombre honrado como yo valora ms. (El Diablo resopl, empez a brincar y despus se esfum por donde haba venido, con su largo rabo entre las patas.)
NARRADOR: Poco tiempo despus, en su vagabundeo, Jos se encontr con un Santo a quien lo detuvo y con suma amabilidad le dijo:
SANTO:- Hijo mo, he odo que buscas un padrino para tu hijo. Es cierto que no poseo riquezas terrenales pero soy ms honrado que la luz del da. No te
parezco el ms apropiado? (Se asombr por el ofrecimiento del Santo, sin embargo, neg con la cabeza enrgicamente.)
JOS: -Lo siento, pero t no me sirves. Tu reputacin no tiene tacha, desde luego, pero no tienes ni un centavo, y yo busco un padrino que ayude a mi hijo a triunfar
en la vida.
SANTO:-Tus palabras caen como una losa sobre mi alma La ambicin nunca es buena consejera.
(Y diciendo esto, el Santo prosigui su camino.)
NARRADOR: El pobre campesino continu su viaje. Iba por un camino desierto en el monte cuando de repente se encontr un lgubre personaje vestido
completamente de blanco, que le cerraba el paso. Espantado, se dio cuenta de quin era aquella solemne figura que se hallaba ante l: era la Muerte.
Sus descarnados huesos estaban cubiertos con un sudario blanco; su brillante calavera, sin ojos, estaba tapada con una capucha y en la mano derecha llevaba una
afilada guadaa.
Jos, (aterrorizado, le pregunt)
JOSE:-Ya ha llegado mi hora? Por qu me impides el paso?
MUERTE:-No, todava no ha llegado tu hora. Estoy aqu porque he odo lo que andas buscando. Has hablado con el Diablo y con el Santo; y ninguno de los dos llena
lo que buscas. No es un padrino lo que deberas buscar sino una madrina que sera mucho ms adecuada. Por eso estoy aqu, para ofrecerte mi ayuda.
JOSE:-Me complace mucho tu ofrecimiento (contest Jos cuando pude sobreponerse al susto y a la sorpresa)-. T eres la persona que ando buscando. T eres
todopoderosa, porque en tu presencia todo el mundo tiembla de miedo, ya sean ricos o pobres, grandes o chicos, jvenes o viejos. Tu sentencia no tiene apelacin y
tu afilada guadaa a nadie perdona. Por eso pienso que eres la madrina ideal para mi hijo. Si te parece bien, el bautizo se celebrar el prximo sbado.
La calavera encapuchada asinti.
MUERTE: No te arrepentirs (dijo con su voz hueca). Cuando mi ahijado cumpla veinte aos, tendr mucha fama y fortuna, te lo prometo. Tu eleccin ha sido
prudente y sabia. Llegar al bautizo a las nueve en punto.
NARRADOR: Despus de haber encontrado una madrina ideal, Jos regres a su casa. Cuando lleg el sbado, todos en el pueblo se hacan cruces de la extraa
madrina que Jos haba elegido para su hijo. El cura del pueblo haba pasado muchas horas buscando en las sagradas escrituras argumentos para que aquel extrao
bautismo no se pudiera celebrar. Pero nada haba encontrado. Puntual como siempre, la Muerte entr en la iglesia cuando sonaba la ltima campanada de las
nueve. La muchedumbre congregada se qued boquiabierta, y aterrorizada cuando la vio, pero la Muerte no les hizo el menor caso mientras pasaba despacio por la
iglesia. Pareca que al avanzar haca enmudecer a todos.
Cuando concluy la ceremonia del bautizo, la Muerte entreg a Jos una bolsa llena de oro y le dijo:
MUERTE: Volver cuando mi ahijado cumpla veinte aos. Y entonces le otorgar honores y gloria.
(Y diciendo esto acarici al nio con sus huesudos dedos, con un toque suave y delicado sobre su cabeza, como bendicindole.)
NARRADOR: La multitud la contemplaba atemorizada, mientras se iba de la misma sombra manera en que haba llegado. Y como el tiempo pasa rpidamente, los
meses y los aos pasaron volando hasta que lleg la hora en que el ahijado de la Muerte cumpliera los veinte aos. Nadie haba apartado de su mente la prometida
visita de la Muerte para aquel fatdico da; por lo cual todos los miembros de la familia de Jos se ponan cada vez ms nerviosos a medida que se acercaba la hora.
Por fin, a medioda, cuando la fiesta de cumpleaos estaba en plenitud, una ventana se abri de golpe y una rfaga de viento helado recorri la estancia, y la muerte
con su blanco sudario, apareci ante ellos.
MUERTE: Feliz cumpleaos, ahijado! dijo-. Me alegra mucho que te hayas convertido en un hombre fuerte y hermoso y me siento sumamente orgullosa de ser tu
madrina. Espero que dentro de muy poco tiempo, t tambin te sientas orgulloso de m.
AHIJADO: Yo te estoy muy agradecido, madrina contest el hijo del pobre campesino-. Porque, gracias a tu oro, en casa nunca hemos tenido necesidades.
MUERTE: Eso es una nimiedad comparado con lo que voy a concederte dijo la Muerte-. Acompame un momento: quiero hablar a solas contigo.
(El joven sigui a su madrina hasta otra habitacin y se sent a su lado, como ella le orden.)
MUERTE: Se acerca el momento de que te cumpla mi promesa (le dijo despacio la Muerte). Promet a tu padre que te convertira en un hombre rico y respetable, y
como siempre, cumplir mi promesa.
(Acto seguido, de debajo de su manto sac una ramita de una hierba desconocida.)
MUERTE: Toma esta hierba mgica Con su ayuda te convertirs en el mdico ms famoso del mundo. Cuando visites a un enfermo, slo tienes que dirigir tu mirada
a la cabecera: si me ves a la derecha, di a la familia que prepare una pocin con esta hierba y, en muy poco tiempo, el paciente se recuperar, por muy grave que se
encuentre. Pero si me ves a la izquierda de la cabecera, no utilices la hierba mgica, pues el paciente est condenado a morir y la hierba no cambiar su destino. Te
advierto que si intentas ir en contra de mi voluntad y pretendes salvar a alguien que de morir, te pesar. No importa las veces que utilices la hierba; siempre estar
fresca y tendr el mismo poder. Y recuerda esto: slo t me vers; para los dems permanecer invisible.
NARRADOR: (Cuando termin de hablar, con su huesuda mano toc a su ahijado en el hombro y abandon la casa.) El joven qued muy contento con este regalo,
confiando totalmente en sus poderes, porque saba que la Muerte siempre cumpla su palabra. Y as fue. La fama del joven mdico se extendi rpidamente por toda
Espaa, y a pesar de sus pocos aos, pronto se convirti en el mdico ms solicitado del pas. Ganaba todo el dinero que deseaba llevando la vida de un rico
gentilhombre. Se deca de l que haca milagros al dar una pocin hecha con una hierba mgica que curaba al enfermo a los tres das. Pero tambin se rumoraba que
si pronosticaba la muerte de alguien, entonces inevitablemente esa persona estaba condenada. Un da el ahijado de la Muerte fue llamado a casa de una familia rica
e influyente. El enfermo era el nico hijo del matrimonio, un nio de slo tres aos. Nada agradaba ms al doctor que el sanar a esas vctimas inocentes que son los
nios. Confiado, tom la hierba mgica y se encamin hacia la mansin.
Llorando inconsolablemente, los padres lo llevaron a la habitacin donde yaca el pobre nio. En cuanto entr el mdico se estremeci; detrs del pequeo, a la
izquierda de su cabecera estaba la muerte. Mir a su madrina, suplicndole en silencio que perdonara al nio. Pero la Muerte, como es bien sabido, es implacable;
as pues, le devolvi una mirada fra y dura.
MADRE:-Seor- (le pregunt la madre, al ver con inquietud que los minutos pasaban). Se salvar mi hijito? Slo vos podis contestarme.
(El doctor dudaba, mirando los oscuros ojos de la Muerte. Momentos despus, apart la mirada de su madrina y dijo:)
AHIJADO: -S, seora, se salvar. Preprele una pcima con esta hierba y se curar.
(La madre se arroj a sus pies, llena de gratitud y felicidad, le ofreci, en recompensa, todo lo que quisiera por haber salvado la vida de su amado hijo.)
-No necesito ninguna recompensa, seora Soy un hombre rico y la mejor recompensa es la curacin de su hijo.
NARRADOR: Cuando el joven mdico regres a casa, la encontr tan fra y silenciosa como la muerte. Un viento cortante y silbante recorra todos los cuartos,
producindole un castaeteo de dientes y escalofros por todo el cuerpo. De pronto se dio cuenta de quin le esperaba; era su madrina la Muerte
MUERTE: Loco! Cmo te atreves a desobedecerme! Me has visto claramente a la izquierda de la cabecera del nio, y deliberadamente no me has hecho caso.
AHIJADO: Lo siento mucho, madrina, de verdad (mirando al suelo), mi corazn sufra mucho al pensar en la muerte del nio. Te suplico busques en tu corazn y me
perdones por esta vez.
MUERTE: Nunca he perdonado, porque no tengo corazn. Pero no entiendo este extrao sentimiento hacia ti, que me hace no cumplir con mi deber. Por esta vez te
perdonar.
NARRADOR: (El ahijado de la Muerte se postr a sus pies y, agradecido, bes el borde de su sudario.) (La boca sin labios de la Muerte se abri en lo que quiz era una
sonrisa.)
As la fama del joven mdico le segua por cualquier sitio de Espaa al que fuera, pero un da fue convocado a la corte real donde el mismo rey yaca en su lecho de
muerte. Todo el pas, por la enfermedad de su rey, estaba profundamente sumido en la tristeza, ya que su rey era bueno y justo y muy amado por sus sbditos. Si l
mora, su malvado sobrino, a quien todos teman y odiaban, subira al trono. El rey no haba tenido hijos varones y, como su hija an no se haba casado, no tena un
yerno que le sucediera y heredara el reino.
(El doctor lleg al palacio, donde fue recibido por la princesa y por toda la corte). Aunque estaba afligida por la pena, la princesa, al verlo sinti como si una llamita
naciera en su corazn.
PRINCESA:-Oh, bondadoso seor! Haz todo lo posible por curar a mi padre. Si l muere, el pas caer en la miseria y yo me ver obligada a casarme con mi odiado
primo.

(Conmovido por la melanclica belleza de la princesa, el doctor le prometi hacer todo lo que estuviera en su mano. Ansiaba con todo su corazn, que su madrina no
apareciera a la izquierda de la cabecera.)
AHIJADO: Te prometo hacer todo lo que este de mi parte para que tu padre, el rey se salve de morir
(Fue conducido a la cmara real donde yaca el rey, plido e inmvil, entre sbanas de seda. All la Muerte estaba detrs de l, a la izquierda.)
(Totalmente descorazonado, el joven mdico permaneci en silencio unos momentos, simulando examinar al enfermo.
La princesa, que se hallaba detrs de l, sin poder soportar el prolongado silencio, le pregunt en un susurro apenas audible.)
PRINCESA: Seor, puedes sanar a mi padre?
AHIJADO: Creo que no (contest con suma amabilidad, haciendo todo lo posible para eludir su mirada. Pero en el mismo momento en que la volvi a mirar, al ver la
tristeza de sus ojos prosigui hablando, sin pensar en lo que deca)
AHIJADO: No te aflijas, princesa. Bien pensado, creo que tu padre se salvar.
NARRADOR: Cuando regresaba a su casa, al caer el da, iba caminando con paso lento y temeroso, porque bien saba que su madrina lo estara esperando. En efecto,
all estaba: al entrar en su casa, oli el hmedo y penetrante olor de las tumbas y un cortante viento le hel hasta la mdula. La Muerte estaba de pie ante un gran
ventanal abierto, con su blanco sudario ondeando por la estancia y con su espantosa mueca en su desnuda calavera. Y aunque el mdico estaba acostumbrado a la
muerte y al sufrimiento, no poda contener un grito de horror cada vez que se encontraba con su madrina.
MUERTE: Me has desobedecido por segunda vez Has burlado a la Muerte, cosa que nadie se haba atrevido a hacer antes. Ahora has de recibir el castigo que
mereces.
AHIJADO: No, madrina, perdname te lo suplico S que he obrado mal. Pero lo hice para salvar al pas y a la princesa que es tan hermosa, gentil y bondadosa; y si su
padre se mora deba casarse con su primo, que es un ser odioso. Te he desobedecido para proporcionar la felicidad a otros. Por favor, perdname.
MUERTE: Los sentimientos humanos nada significan para m, Lo que debe suceder tiene que suceder, y t no puedes cambiarlo. Sin embargo, comprendo que no lo
has hecho en tu provecho, por lo cual te perdonar una segunda vez. Pero grbate bien estas palabras: no habr una tercera vez. Si vuelves a contrariar mis designios
por tercera vez, sers t quien padezca la suerte del que intentes salvar.
NARRADOR: Pasaron los aos. Entretanto, el doctor haba sido nombrado mdico real y consejero personal del rey de Espaa. No haba en todo el reino nadie ms
querido que l. Pero no eran los honores lo que ms le agradaba, ni la fama conquistada, sino el amor que le profesaba la princesa y el amor con que l le
corresponda. El rey cada vez confiaba ms en l y, con el tiempo, esperaba que su hija se casara con el hijo del humilde campesino. Pero un da la princesa cay
enferma y tuvo que guardar cama. Durante la noche empeor y avisaron al doctor para que fuera a verla al da siguiente; temprano, entr en la habitacin lleno de
temor, porque saba que, si su madrina estaba a la izquierda de la cabecera, l nada podra hacer.
Las cortinas de encaje del closet de la cama real fueron retiradas para dejar pasar la luz all -horror! estaba la Muerte a la izquierda. Las cuencas vacas de sus ojos
miraban desafiantes a su ahijado. Al ver a su amado, la princesa sonri dbilmente.
PRINCESA: Saba que vendras. Ahora me encuentro mucho mejor, porque s que mi curacin est en tus manos.
Con los ojos humedecidos por las lgrimas, el mdico esquiv su mirada y orden que se preparara una pcima con la hierba mgica. No se atreva a mirar a su
madrina que, inmvil, lo sealaba con un dedo condenatorio.
Inclinndose sobre su amada princesa, le musit:
AHIJADO: No tengas miedo, mi amor.
NARRADOR: Al anochecer cuando regresaba a su casa, un viento hmedo, que le entraba hasta los huesos, le azot la cara al cruzar el umbral. Su madrina, lgubre,
alta y blanca, estaba ante l, mirndolo fije y tristemente sin decir una palabra. Eran imaginaciones suyas o caan lgrimas de las cuencas vacas de los ojos de su
madrina?
MUERTE: No estoy enfadada contigo, ahijado, pero esta vez no puedo hacer nada por salvarte. Sgueme, quiero ensearte una cosa.
NARRADOR: El joven sigui a la Muerte por valles y praderas como en un sueo, y de pronto se hall en un misterioso valle lleno de piedras lisas y desnudas, donde
no creca ni una sola brizna de hierba, ni una flor, ni zarzas, ni rboles.
MUERTE: Ven, hacindole una sea para que se aproximara-. Te voy a ensear algo que nadie ha visto hasta ahora.
NARRADOR: El ahijado de la Muerte la sigui, petrificado de miedo, hasta una enorme caverna. El suelo estaba recubierto de miles y miles de velas encendidas, de
todos los tamaos.
AHIJADO: Qu significan todas estas velas, madrina?
MUERTE: Cada vela representa una vida, ahijado contest ella -. Las ms altas representan las vidas de los recin nacidos; las medianas, las de las gentes de
mediana edad, y las ms cortas las de los viejos y los enfermos.
La Muerte se detuvo ante una vela cuya dbil llama vacilaba ya.
AHIJADO: Madrina A quin corresponde esta vela?
MUERTE: Es la de tu amada princesa, que pronto se extinguir y no puedo evitar su muerte.
(El ahijado de la Muerte mir con tristeza a su madrina mientras ella continuaba hablando)
MUERTE: Pero puedo ofrecerte a ti, mi nico ahijado, el destino que un da u otro llega para todos los hombres. Slo yo tengo el terrible poder de unirte con tu
amada princesa. La Muerte no te dejar: extinguir tu llama tambin; ste ser el ltimo regalo que te haga.
NARRADOR: Su aliento helado llenaba la cueva. Y el ahijado de la Muerte cay a sus pies; mientras dos velas vacilaban y se apagaban juntas.