La tortuga Gigante, Cuento completo de Horacio Quiroga.
Del libro "Cuentos
de la selva" Haba una vez un hombre que viva en Buenos Aires y estaba muy contento porque era un hombre sano y trabajador. Pero un da se enferm, y los mdicos le dijeron que solamente yndose al campo podra curarse. !l no quera ir porque tena hermanos chicos a quienes daba de comer" y se enfermaba cada da m#s. Hasta que un ami$o suyo, que era director del %ool$ico, le dijo un da& '(sted es ami$o mo, y es un hombre bueno y trabajador. Por eso quiero que se vaya a vivir al monte, a hacer mucho ejercicio al aire libre para curarse. ) como usted tiene mucha puntera con la escopeta, cace bichos del monte para traerme los cueros, y yo le dar plata adelantada para que sus hermanitos puedan comer bien. !l hombre enfermo acept, y se fue a vivir al monte, lejos, m#s lejos que *isiones todava. Haca all# mucho calor, y eso le haca bien. +iva solo en el bosque, y l mismo se cocinaba. ,oma p#jaros y bichos del monte, que cazaba con la escopeta, y despus coma frutas. -orma bajo los #rboles, y cuando haca mal tiempo construa en cinco minutos una ramadal con hojas de palmera, y all pasaba sentado y fumando, muy contento en medio del bosque que bramaba con el viento y la lluvia. Haba hecho un atado con los cueros de los animales, y los llevaba al hombro. Haba tambin a$arrado, vivas, muchas vboras venenosas, y las llevaba dentro de un $ran mate, porque all# hay mates tan $randes como una lata de querosene. !l hombre tena otra vez buen color, estaba fuerte y tena apetito. Precisamente un da en que tena mucha hambre, porque haca dos das que no cazaba nada, vio a la orilla de una $ran la$una un ti$re enorme que quera comer una tortu$a, y la pona parada de canto para meter dentro una pata y sacar la carne con las u.as. Al ver al hombre el ti$re lanz un ru$ido espantoso y se lanz de un salto sobre l. Pero el cazador que tena una $ran puntera le apunt entre los dos ojos, y le rompi la cabeza. -espus le sac el cuero, tan $rande que l solo podra servir de alfombra para un cuarto. 'Ahora 'se dijo el hombre' voy a comer tortu$a, que es una carne muy rica. Pero cuando se acerc a la tortu$a, vio que estaba ya herida, y tena la cabeza casi separada del cuello, y la cabeza col$aba casi de dos o tres hilos de carne. A pesar del hambre que senta, el hombre tuvo l#stima de la pobre tortu$a, y la llev arrastrando con una so$a hasta su ramada y le vend la cabeza con tiras de $nero que sac de su camisa, porque no tena m#s que una sola camisa, y no tena trapos. /a haba llevado arrastrando porque la tortu$a era inmensa, tan alta como una silla, y pesaba como un hombre. /a tortu$a qued arrimada a un rincn, y all pas das y das sin moverse. !l hombre la curaba todos los das, y despus le daba $olpecitos con la mano sobre el lomo. /a tortu$a san por fin. Pero entonces fue el hombre quien se enferm. 0uvo fiebre y le dola todo el cuerpo. -espus no pudo levantarse m#s. /a fiebre aumentaba siempre, y la $ar$anta le quemaba de tanta sed. !l hombre comprendi que estaba $ravemente enfermo, y habl en voz alta, aunque estaba solo, porque tena mucha fiebre. '+oy a morir 'dijo el hombre'. !stoy solo, ya no puedo levantarme m#s, y no ten$o quin me d a$ua, siquiera. +oy a morir aqu de hambre y de sed. ) al poco rato la fiebre subi m#s aun, y perdi el conocimiento. Pero la tortu$a lo haba odo y entendi lo que el cazador deca. ) ella pens entonces& '!l hombre no me comi la otra vez, aunque tena mucha hambre, y me cur. )o lo voy a curar a l ahora. 1ue entonces a la la$una, busc una c#scara de tortu$a chiquita, y despus de limpiarla bien con arena y ceniza la llen de a$ua y le dio de beber al hombre, que estaba tendido sobre su manta y se mora de sed. 2e puso a buscar en se$uida races ricas y yuyitos tiernos, que le llev al hombre para que comiera, !l hombre coma sin darse cuenta de quin le daba la comida, porque tena delirio con la fiebre y no conoca a nadie. 0odas las ma.anas, la tortu$a recorra el monte buscando races cada vez m#s ricas para darle al hombre y senta no poder subirse a los #rboles para llevarle frutas. !l cazador comi as das y das sin saber quin le daba la comida, y un da recobr el conocimiento, *ir a todos lados, y vio que estaba solo pues all no haba m#s que l y la tortu$a" que era un animal. ) dijo otra vez en voz alta& '!stoy solo en el bosque, la fiebre va a volver de nuevo, y voy a morir aqu, porque solamente en Buenos Aires hay remedios para curarme. Pero nunca podr ir, y voy a morir aqu. ) como l lo haba dicho, la fiebre volvi esa tarde, m#s fuerte que antes, y perdi de nuevo el conocimiento. Pero tambin esta vez la tortu$a lo haba odo, y se dijo& '2i queda aqu en el monte se va a morir, porque no hay remedios, y ten$o que llevarlo a Buenos Aires. -icho esto, cort enredaderas finas y fuertes, que son como piolas, acost con mucho cuidado al hombre encima de su lomo, y lo sujet bien con las enredaderas para que no se cayese. Hizo muchas pruebas para acomodar bien la escopeta, los cueros y el mate con vboras, y al fin consi$ui lo que quera, sin molestar al cazador, y emprendi entonces el viaje. /a tortu$a, car$ada as, camin, camin y camin de da y de noche. Atraves montes, campos, cruz a nado ros de una le$ua de ancho, y atraves pantanos en que quedaba casi enterrada, siempre con el hombre moribundo encima. -espus de ocho o diez horas de caminar se detena y deshaca los nudos y acostaba al hombre con mucho cuidado en un lu$ar donde hubiera pasto bien seco. 3ba entonces a buscar a$ua y races tiernas, y le daba al hombre enfermo. !lla coma tambin, aunque estaba tan cansada que prefera dormir. A veces tena que caminar al sol" y como era verano, el cazador tena tanta fiebre que deliraba y se mora de sed. 4ritaba& 5a$ua6, 5a$ua6 a cada rato. ) cada vez la tortu$a tena que darle de beber. As anduvo das y das, semana tras semana. ,ada vez estaban m#s cerca de Buenos Aires, pero tambin cada da la tortu$a se iba debilitando, cada da tena menos fuerza, aunque ella no se quejaba. A veces quedaba tendida, completamente sin fuerzas, y el hombre recobraba a medias el conocimiento. ) deca, en voz alta& '+oy a morir, estoy cada vez m#s enfermo, y slo en Buenos Aires me podra curar. Pero voy a morir aqu, solo en el monte. 7l crea que estaba siempre en la ramada, porque no se daba cuenta de nada. /a tortu$a se levantaba entonces, y emprenda de nuevo el camino. Pero lle$ un da, un atardecer, en que la pobre tortu$a no pudo m#s. Haba lle$ado al lmite de sus fuerzas, y no poda m#s. 8o haba comido desde haca una semana para lle$ar m#s pronto. 8o tena m#s fuerza para nada. ,uando cay del todo la noche, vio una luz lejana en el horizonte, un resplandor que iluminaba todo el cielo, y no supo qu era. 2e senta cada vez m#s dbil, y cerr entonces los ojos para morir junto con el cazador, pensando con tristeza que no haba podido salvar al hombre que haba sido bueno con ella. ), sin embar$o, estaba ya en Buenos Aires, y ella no lo saba. Aquella luz que vea en el cielo era el resplandor de la ciudad, e iba a morir cuando estaba ya al fin de su heroico viaje. Pero un ratn de la ciudad 'posiblemente el ratoncito Prez' encontr a los dos viajeros moribundos. '59u tortu$a6 'dijo el ratn'. 8unca he visto una tortu$a tan $rande. :) eso que llevas en el lomo, que es; :!s le.a; '8o 'le respondi con tristeza la tortu$a'. !s un hombre. ':) dnde vas con ese hombre; 'a.adi el curioso ratn. '+oy... voy... 9uera ir a Buenos Aires 'respondi la pobre tortu$a en una voz tan baja que apenas se oa'. Pero vamos a morir aqu porque nunca lle$ar... '5Ah, zonza, zonza6 'dijo riendo el ratoncito'. 58unca vi una tortu$a m#s zonza6 52i ya has lle$ado a Buenos Aires6 !sa luz que ves all# es Buenos Aires. Al or esto, la tortu$a se sinti con una fuerza inmensa porque a<n tena tiempo de salvar al cazador, y emprendi la marcha. ) cuando era de madru$ada todava, el director del =ardn %ool$ico vio lle$ar a una tortu$a embarrada y sumamente flaca, que traa acostado en su lomo y atado con enredaderas, para que no se cayera, a un hombre que se estaba muriendo. !l director reconoci a su ami$o, y l mismo fue corriendo a buscar remedios, con los que el cazador se cur en se$uida. ,uando el cazador supo cmo lo haba salvado la tortu$a, cmo haba hecho un viaje de trescientas le$uas para que tomara remedios no quiso separarse m#s de ella. ) como l no poda tenerla en su casa, que era muy chica, el director del %ool$ico se comprometi a tenerla en el =ardn, y a cuidarla como si fuera su propia hija. ) as pas. /a tortu$a, feliz y contenta con el cari.o que le tienen, pasea por todo el jardn, y es la misma $ran tortu$a que vemos todos los das comiendo el pastito alrededor de las jaulas de los monos. !l cazador la va a ver todas las tardes y ella conoce desde lejos a su ami$o, por los pasos. Pasan un par de horas juntos, y ella no quiere nunca que l se vaya sin que le d una palmadita de cari.o en el lomo. Referencia: La tortuga gigante, cuento de Horacio Quiroga Apocatastasis.com: Literatura y Contenidos Seleccionados