Example

Consider two copper wires separated by their surface oxide layer (CuO). Classically, 
since the oxide layer is an insulator, no current should be possible through the two 
copper wires. Suppose that for the conduction (free) electrons in copper, the 
surface oxide layer looks like a square potential energy of height 10 eV. Consider an 
oxide layer of thickness is 5 nm and evaluate the Transmission efficient for 
conduction electrons in copper, which have kinetic energy of 7eV. What will be the 
transmission coefficient if the oxide layer is 1nm?

⎡ 2m(V0 − E ) ⎤
1/ 2

α =⎢ ⎥
⎣ h2 ⎦

=⎢
( ) (
⎡ 2 9.1×10 −31 kg (10eV − 7eV ) 1.6 ×10 −19 J / eV )⎤⎥
⎢⎣ ( −34
1.05 ×10 J / s
2
) ⎥⎦
= 8.9 ×109 m -1

1
 so that
( )(
aα = 8.9 ×109 m -1 5 ×109 m = 44.50 >> 1 )
16 E (V0 − E ) 16(7eV )(10eV − 7eV )
T0 = = = 3.36
V02
(10eV )2

T = T0 e - (2αa )
= 3.36 × e[-2×(44.50 )] ≈ 7.4 × 10 −39

When a = 1nm
T = T0 e - ( 2 αa )
= 3.36 × e [- 2×(8.9×10 9
)(
m -1 1×109 m )]
( −17.8 ) −8
= 3.36 × e ≈ 6.2 × 10

2
Examples:

Given that width of energy band is 10 eV, calculated the following, in 
per cm3 and per eV unit:

a. Density of the states at the center of the band.

⎛ 16π ⎞⎛ me ⎞
3/ 2

g (E) = ⎜ ⎟⎜ 2 ⎟ (E )1/ 2 , Unit is per cubic meter per Joule of energy

⎝ 2 ⎠⎝ h ⎠

substitute E = 5 eV
3/ 2
⎛ 16π ⎞⎛⎜ 9.1×10 −31 ⎞
g (E) = ⎜ ⎟⎜ ⎟ (5 ×1.6 ×10 )
−19 1 / 2

(
⎝ 2 ⎠⎝ 6.626 ×10 −34 )2 ⎟
⎠
= 9.50 × 10 46 m -3 J -1
= 1.52 ×10 22 cm -3eV -1

3
b. The number of states per unit volume within a small energy range kT
about center.

If δE is small energy range, then by definition, g(E) δE is the number of states per 
unite volume in δE.
So the number of states per unit volume within kT at the center of the band is 

(
N = 1.52 ×10 cm eV 22 -33 -11
)× (0.026eV )
= 3.9 ×10
0 ccm 20 -3

This is not small number

4
 c. The density of states at kT above the bottom of the band (T=300K)

kT=0.026eV

⎛ 16π ⎞⎛ me ⎞
3/ 2

g (E) = ⎜ ⎟⎜ 2 ⎟ (E ) , Unit is per cubic meter per Joule of energy

1/ 2

⎝ 2 ⎠⎝ h ⎠
substitute E = 0.026 eV
3/ 2
⎛ 16π ⎞⎛⎜ 9.1×10 −31 ⎞
g (E) = ⎜ ⎟⎜ ⎟ (0.026 ×1.6 ×10 )
−19 1 / 2

⎝ 2 (
⎠⎝ 6.626 ×10 −34 )
2 ⎟
⎠
= 6.84 ×10 45 m -3 J -1
= 1.10 × 10 21 cm -3eV -1

This is very close to the bottom of the band and is still very large

5
d. The number of state for energy below 5 eV

⎛ 16π
3/ 2
⎞⎛ me ⎞
g (E) = ⎜ ⎟⎜ 2 ⎟ (E )1/ 2 , Unit is per cubic meter per Joule of energy
⎝ 2 ⎠⎝ h ⎠
⎛ 32π ⎞⎛ me ⎞
3/ 2

(E )3 / 2 ; substitute E = 5eV
E
S=∫ g ( E )dE = ⎜ ⎟⎜ 2 ⎟
0
⎝ 3 2 ⎠⎝ h ⎠
3/ 2
⎛ 32π ⎞⎜⎛ 9.1×10 kg −31 ⎞
g (E) = ⎜ ⎟⎜ ⎟ (5eV ×1.6 ×10 −19
J / eV )
3/ 2

(
⎝ 3 2 ⎠⎝ 6.626 ×10 −34 Js ) 2 ⎟
⎠
= 5.08 ×10 28 m -3
= 5.08 ×10 22 cm -3

6
Example
Calculate the Fermi energy E
C l l t th F i EFO at 0K for copper and estimate the average speed of 
t 0K f d ti t th d f
the conduction electrons in Cu. The density of Cu is 8.96 g/cm‐3 and the atomic 
mass is 63.5 g/mol.

⎛ h2 ⎞⎛ 3n ⎞
2/3

E FO = ⎜⎜ ⎟⎟ ⎜ ⎟
⎝ 8me ⎠⎝ π ⎠

me is effective  dN A 8.96 × 6.02 × 10 23

n= =
mass of  M at 63.5
electron in Cu = 8.5 × 10 22 cm -3 or 8.5 ×10 28 m -3

E av (0 ) =
3 1
E FO = m e v F2
EFO = 1.1×10 −18 J or 7 eV 5 2
6 E FO
vF = = 1 . 2 × 10 6 m s -1
5me