Donde uno muestra la verdad acerca de s mismo es en la ficcin;
en las memorias o diarios, uno est siempre controlando su imagen.
Elvira Lindo, recordando al Nbel de Literatura V.S. Naipaul.
Cuando Federico Fellini afront la preparacin y el rodaje de esta pelcula, ya haba filmado siete pelculas anteriormente. Siete y media, si contamos el pasaje que rod para el proyecto colectivo Bocaccio 70. Era, por tanto, su octavo filme. Y medio. Y, como escribe Horacio Vzquez Rial, no hay duda de que en Ocho y medio est todo su cine, una sntesis del anterior y un anuncio del posterior. Est La dolce vita, pero tambin Roma, Amarcord, E la nave va, La ciudad de las mujeres, Ginger y Fred o Giulietta de los espritus.
Ponerle ese ttulo a la pelcula (originalmente se iba a llamar La bella confusin) era ya toda una declaracin de principios. Y de intenciones. Porque Ocho y medio supone un punto de inflexin en la carrera de Fellini. Un ejercicio flmico de reflexin sobre un ciclo vital y creativo que haba llegado a su fin, tras el monumental xito de La dolce vita, y que tomaba nuevos rumbos. Y nuevos bros.
Los buenos guas de montaa siempre aconsejan a los montaeros que, en mitad de una travesa, hagan un alto en el camino y miren hacia atrs porque saber de dnde venimos nos ayuda a entender dnde estamos y nos permite tener ms claro hacia dnde nos dirigimos.
En la filmografa de Fellini, Ocho y medio sera ese alto en el camino. Vzquez Rial lo define as: La memoria no el recuerdo preciso de una serie de acontecimientos, que eso no es memoria, sino historia- es lo que revela los trazos de esa escritura... Toda la obra de Fellini es un canto a la memoria, tanto la individual como la colectiva. Pero ninguna de sus otras pelculas es tan precisa como Ocho y Medio al mostrar el funcionamiento anrquico de los recuerdos, siempre mezclados con deseos insatisfechos, escenas de humillacin o vergenza...
Efectivamente, en Ocho y medio est todo. Para quin no haya visto ninguna otra pelcula de Fellini, sta le permitir entrar y descubrir el abigarrado universo de un genio, de un visionario del cine que, adems, tenda puentes con otras muchas artes populares, de la magia y el circo al dibujo y los tebeos.
La pelcula comienza con el escritor y director Guido Anselmi presa de un ataque de impotencia creativa, en mitad de una crisis que tambin es vital. Est en un Hotel-Balneario, junto al equipo de rodaje, tcnico y artstico. Pero su ataque de ansiedad ha hecho que la filmacin de la pelcula, de ciencia ficcin y para la que se ha construido un imperial decorado, se atrase quince das. La presin es enorme. El xito de sus trabajos anteriores hace que su productor, el pblico, la prensa y la crtica estn como locos por su siguiente pelcula. Guido, por supuesto, tiene un guin. O un boceto de guin. O la idea para un guin. Pero se siente confuso, muy confuso. Incluso dudoso-perplejo. Ve visiones. O cree verlas. Y aprovecha para convocar a las mujeres de su vida: su esposa, su amante, su musa, su hermana, su madre... Y es que la relacin del director con las mujeres ocupa buena parte del metraje de Ocho y medio, como no poda ser de otra forma en el cine de Fellini.
Qu es realidad y qu es imaginacin, en estos quince das de la vida de Anselmi, interpretado por un prodigioso Marcello Mastroianni, inmejorable alter ego de Fellini?
En realidad, da lo mismo. Da igual. La madre de Anselmi ya haba muerto, pero su presencia es tan real como la de su amante y la de su esposa. O, por ejemplo, la enigmtica, sugerente e inquietante Sarracena, a la que los nios iban a visitar a su casa de la playa y le pagaban para que bailara la rumba y les dejase ver el nacimiento de sus enormes y ubrrimos senos. Como reales son los sueos y las pesadillas que tena, de nio, provocadas por su hermano.
Ocho y medio es un festival para los sentidos y, para disfrutarla, hay que entrar en ella absolutamente libre de prejuicios, dispuesto a dejarse arrasar por un torbellino de personajes, imgenes y secuencias entre lo onrico y lo surrealista.
Una pelcula que rompe gneros y destroza moldes. Por ejemplo, la secuencia del Mago que, a travs de un nmero de adivinacin, extrae (o introduce?) en la mente de Anselmi las palabras de las que fluye el torrente de emociones que embargan al director: "ASA NISI MASA", encriptacin de la palabra NIMA, que alienta todo el metraje de Ocho y Medio. A cada slaba de la palabra que queremos ocultar, le aadimos otra slaba que comienza por S y se completa con la vocal de la slaba en curso. Asa-NIsi-MAsa. El Rosebud de Fellini.
Otros personajes paradigmticos: el productor, que siempre da juego en las pelculas de cine sobre el cine. El productor, aunque sea el que pone el dinero y se juega su patrimonio, siempre es el malo. Es el hombre calculador que piensa en nmeros y que, a cada genialidad de los artistas, echa el jarro de agua fra de las cifras ms descarnadas. El que siempre dice no y pone pegas a todo. Un hombre a un presupuesto pegado. Y ajustado. Y angustiado, claro. Mxime cuando su director est en crisis y los descomunales decorados construidos para la pelcula amenazan con no servir para nada.
Y, por supuesto, la angelical aparicin de Claudia Cardinale, la sublimacin de la belleza virginal, la pureza total y absoluta. Como una aparicin mariana y milagrosa, la llegada de Claudia es la que calma la tempestad que asola a Guido, el milagro que le ayuda a terminar de colocar todas las piezas de un puzzle imposible.
Y no olvidemos al crtico. Carini (Jean Rougeul), una especie de Pepito Grillo, conciencia crtica del marxismo rampante en la poca, basado en uno de los tericos del cine ms reconocibles en la Italia de aquellos aos, defensor a ultranza del Neorrealismo y que se pasa el metraje de Ocho y Medio socavando la moral de Guido Anselmi, hasta el punto de que, en un momento dado, ste lo ejecuta, ahorcndolo, en la platea de un cine. Una de las secuencias de vendetta ms surrealistas de la historia del cine! Un crtico que, cuando Anselmi decide tirar la toalla y no filmar la pelcula, le espeta una de esas frases absolutamente demoledoras: "La destruccin supera la construccin, slo cuando sta porta el vaco".
Pero, ni que decir tiene, el alter ego de Fellini puede portar cualquier cosa... excepto el vaco. El final de la pelcula, en el onrico decorado en que se tendran que filmar las secuencias de ciencia ficcin, es un canto a la vida y a la celebracin de todos los personajes, recuerdos, personas y vivencias de Guido Anselmi: tena que tocar fondo y ajustar cuentas con su pasado y su presente para volver a subir de nuevo. Y entonces ya lo ve todo claro. Show must go on. El circo de la vida contina. Se cierra un ciclo y se abre otro...
Desde el punto de vista tcnico, resulta ejemplar la fotografa blanco y negro de Gianni di Venanzo, absolutamente prodigiosa. Y, por supuesto, la msica de Nino Rota, uno ms de los integrantes de esa gran familia que Fellini siempre reuna en torno as y que eran cmplices y partcipes de su frtil locura creativa.
Ocho y medio, una pelcula que consigui un notable xito en Estados Unidos, llegando a ganar el scar a la mejor pelcula extranjera. Un xito que, al principio, cogi de sorpresa al director: estaba convencido de que un film tan personal, tan "latino", de estructura psicolgica tan precisa, condicionada por una cultura y una sociedad tan determinadas, estaba convencido, deca, de que no podra ser comprendido por un pblico estadounidense.
Un xito, sin embargo, al que le encontr rpidamente explicacin, atribuyendo esta capacidad de comprensin mutua a que "los cmics acostumbran a los estadounidenses desde la infancia a cultivar el sentido del humor y de lo maravilloso".
Ocho y medio, adems, es una de esas pelculas que no se agota nunca. A cada visionado se le extraen cosas diferentes. Como todas las grandes obras de arte, dependiendo del momento en que el espectador la ve, de sus vivencias, bagaje y experiencia, la pelcula dice unas u otras cosas a quin la ve. Pero, adems, el filme ha influido directamente en directores como Woody Allen, cuyas Stardust Memories y Desmontando a Harry beben directamente de Ocho y medio.
La secuencia del baile del Pulp Fiction de Tarantino tambin podra estar inspirada en la pelcula italiana y el mismsimo Fellini autoriz la produccin del musical Nine, inspirado en su pelcula, con la condicin de que ni el ttulo de sta ni su propio nombre aparecieran citados. En 2009, Rob Marshall adaptara al cine el musical, en una superproduccin protagonizada por Daniel Day-Lewis y otras muchas estrellas, de Sophia Loren y Nicole Kidman a Marion Cotillard o Penlope Cruz.
Y terminemos con una de esas curiosidades que nos hacen dudar si el arte copia a la vida o es la vida la que imita al arte: cuatro aos despus de terminado el rodaje de Ocho y medio, fue el productor Dino de Laurentiis quin padecera en sus propias carnes una situacin parecida a la narrada en la pelcula: una vez construida una colosal rplica de la catedral de Colonia en Cinecitt, decorado esencial para la filmacin de "Il viaggio di G. Mastorna", el director, un tal Federico Fellini, le dej plantado, compuesto y sin pelcula.