Educ Md Salud, Vol. 14, No.

1 (1980)

La investigacin en enfermeria:
un campo interdisciplinario
LILLIAN K. GIBBONS'

INTRODUCCION

La investigacin en enfermera est adquiriendo una importancia

creciente en las esferas internacionales de esta profesin. Esta mayor
conciencia de la relacin entre la investigacin y el ejercicio profesional de la enfermera va acompaada de un convencimiento cada vez
ms firme de que cabe esperar que, en el futuro, todas las enfermeras
profesionales se dedicarn en mayor o menor medida a esta actividad
(1), ya sea de manera directa, indirecta o incidental. La actuacin
directa implica una participacin y una responsabilidad en la preparacin y ejecucin de estudios de investigacin; la participacin indirecta supone colaboracin en algunos aspectos de las investigaciones
pero sin asumir una responsabilidad esencial en el diseo y ejecucin
del estudio y, por ltimo, la incidental se refiere al aprovechamiento
de los resultados de investigaciones, aplicando los conocimientos adquiridos en materia de atencin de la salud mediante las investigaciones realizadas por otros. La aplicacin inteligente de los resultados de
investigaciones lleva implcita la capacidad para juzgar la idoneidad
de esos resultados. El presente trabajo ofrece los antecedentes de la evolucin de la investigacin en materia de enfermera, describe el proceso de la investigacin y examina sus repercusiones para las enfermeras
profesionales y la profesin de enfermera.
La investigacin, en el sentido ms amplio de la palabra, se define
como la aplicacin de los procedimientos o mtodos cientficos a la solucin de cuestiones esenciales acerca de hechos significativos (2). Con

lAsesora Regional en Enfermera, Divisin de Servicios Integrados de Salud, OPS/OMS,

Washington, D.C.

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Investigacin en enfermera /

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ella se trata de resolver problemas, hallar respuestas a cuestiones o explicar la relacin entre factores o acontecimientos. Para cualquier
estudio la formulacin propiamente dicha del problema objeto de investigacin es decisiva. En una ocasin, Einstein afirmaba que el
planteamiento de cuestiones nuevas, posibilidades nuevas o relacionadas con viejos problemas desde una nueva perspectiva exige imaginacin creadora. As pues, la investigacin requiere inventiva. Es una
manera de pensar creadora y con precisin cientfica. Para plantear
cuestiones es preciso tener cierta conciencia y curiosidad de lo que est
ocurriendo en el mundo que nos rodea, y supone que los profesionales
de la salud proceden activamente a la bsqueda de nuevos conocimientos en lugar de limitarse a un aprendizaje pasivo. Las enfermeras han
de aprender a generar cuestiones; cuestiones que representen un reto
al ejercicio de la profesin, a los programas educativos y las instituciones de prestacin de servicios. En definitiva, este proceso llevar a la
consecucin de nuevos conocimientos y mtodos para mejorar el efecto
de la profesin sobre la sociedad.
La formulacin apropiada de cuestiones significativas para la investigacin depende de los que, como las enfermeras, se han
comprometido a ampliar la base de los conocimientos para perfeccionar la prctica de la profesin. Las actividades de investigacin en el
campo de la enfermera se orientan a contribuir un caudal de conocimientos cientficos en evolucin acerca del hombre y el comportamiento humano y la accin recproca de las fuerzas mltiples de las
que dimanan la salud o las enfermedades. La investigacin vista desde
este ngulo puede ser estimuladora e interesante. Recurriendo a las
teoras de las ciencias fsicas y de la conducta, la investigacin de enfermera aspira a un mejor conocimiento de la relacin entre la salud
y las enfermedades y el comportamiento humano, as como de la repercusin del sistema de atencin de la salud sobre problemas de salud definidos. Esta orientacin puede suscitar ciertas preocupaciones que incitarn a las enfermeras a plantear cuestiones como las siguientes:

* Hasta qu punto los servicios de salud contribuyen a que la poblacin

conserve y fomente la salud?
* Cmo se ayuda al individuo a conservar la salud?
* Cmo hacen frente a las enfermedades los individuos o en qu medida
son eficaces las intervenciones de enfermera para ayudarles a este respecto?
Cmo se estimula a la poblacin a que utilice las medidas sanitarias dis-

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ponibles para evitar las enfermedades o hasta qu punto son efectivas esas
medidas?
* Cmo prevenir las enfermedades entre los grupos muy expuestos?
* Por qu nuestros servicios satisfacen las necesidades de la minora y no
de la mayora?
Estas reas problema o cuestiones son totalmente apropiadas para las
actividades de investigacin de enfermera en el momento actual y en
el futuro. La bsqueda de soluciones viables a los mltiples dilemas de
la atencin de la salud con que se enfrentan todos los profesionales de
este campo, incluidas las enfermeras, requiere actividades de investigacin que obligan a la colaboracin de todos ellos.

LA INVESTIGACION Y LAS ORGANIZACIONES

INTERNACIONALES
La funcin de las organizaciones internacionales en apoyo de las investigaciones de enfermera ha ido evolucionando a travs de varias
etapas. A raz de la Primera Reunin del Comit de Expertos de la
OMS en Enfermera, celebrada en 1950 (3), en la que se expresaron las
preocupaciones de sus miembros, se prepar una gua de encuestas para uso de todos los pases como medio de realizar un estudio de los servicios de enfermera en sus aspectos ms amplios (4). Arnstein, quien
concibi esa gua, estaba persuadida de la importancia de la participacin de la comunidad en todas las fases de las actividades del programa
y estimul la intervencin de ciertos grupos en estos estudios de los servicios de enfermera. La misma conviccin en cuanto a la participacin de la comunidad se observa en los documentos recientes de la
OMS y la OPS sobre la atencin primaria de salud (5,6).
Diez aos despus, se convoc una reunin de un grupo cientfico de
la OMS sobre enfermera con el objeto de identificar los problemas de
la investigacin en este campo. De esta reunin surgi una metodolo-

ga para identificar los problemas de enfermera y posteriormente fue

ensayada en cuatro centros (7). Igualmente, en 1965 la OMS patrocin
el establecimiento de. mtodos para estudiar las normas de dotacin de
personal en hospitales y otras instalaciones de salud (8). Poco despus,
en 1966, el Comit de Expertos de la OMS en Enfermera prest atencin nuevamente a las investigaciones, al mismo tiempo que fomentaba la indagacin sistemtica de una mayor variedad de problemas de

Investigacin en enfermera

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enfermera mediante el empleo de una metodologa apropiada para

cada ambiente y problema de investigacin (9). En esta reunin, la necesidad de que todos los pases prepararan a un importante grupo de
enfermeras para las actividades de investigacin fue objeto de particular atencin. Se insisti de manera especial en el procedimiento interdisciplinario para resolver los problemas de investigacin en los pases
en desarrollo y se encareci a las enfermeras que realizaran estudios en
colaboracin con los colegas de los campos de la medicina y las ciencias
sociales. Se seleccionaron para la investigacin determinados problemas, tales como la utilizacin de varias clases de personal, polticas de
personal, costes de los servicios y diseo de equipo no mdico. Se encomend a los pases que establecieran medios para preparar investigadoras de enfermera y que asignaran fondos a todas las fases de la investigacin, incluidos los medios de divulgacin de los resultados
obtenidos. Recomendaciones anlogas se formularon en la Regin de
las Amricas. El Comit Asesor de la OPS en Enfermera, en 1968, al
referirse a la funcin de esta profesin en la planificacin nacional de
salud en los pases latinoamericanos, destac la importancia de preparar a enfermeras de la Regin para realizar investigaciones en campos
pertinentes a esa planificacin (10). Las recomendaciones de esta
reunin promovieron estudios de organizaciones y programas de servicios de enfermera as como de programas educativos y sus resultados.
A continuacin de la reunin, se procedi a la publicacin de una
gua que servira de ayuda al desarrollo del tipo de estudios recomendados por el Comit (11). Para favorecer la participacin de la enfermera en la planificacin de salud se necesitaban urgentemente estudios sistemticos que documentaran la planificacin y programacin
en ese campo. La Gua de Verhonick sirvi de medio para fomentar estudios descriptivos que aportaran datos reales sobre la verdadera situacin de la enfermera en todos sus aspectos en las Amricas. Esta
publicacin, extensamente distribuida por toda la Regin a escuelas
de enfermera, ministerios de salud y asociaciones de enfermeras profesionales, contiene una extensa pero simple descripcin del proceso
necesario para establecer y llevar a cabo estudios fundamentales sobre
enfermera. Posteriormente, en programas universitarios se emple
con las enfermeras esta publicacin como gua para la preparacin de
tesi s.
Despus de la Reunin Especial de Ministros de Salud en Chile en
1972, la Organizacin Panamericana de la Salud estableci un grupo
de trabajo para que elaborara otra gua que sirviera de ayuda. a los

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pases en la ejecucin de estudios sobre los factores que influyen en el

desarrollo de la enfermera (12). Este fue otro de los incentivos para
que las enfermeras emprendieran algunos estudios importantes sobre
la profesin. Esta gua, todava ms condensada que la de Verhonick,
tiene una gran aplicacin en cuanto a ofrecer orientacin en el
proceso y direccin de estudios sobre enfermera.
La monografa ms reciente de la OMS sobre investigaciones de enfermera, que fue preparada por Chater en 1975 (13), presenta una
versin completa, aunque condensada, del proceso de la investigacin
y su aplicacin a la enfermera. Para Chater, la investigacin, enteramente fundada en el mtodo cientfico, constituye la base de los conocimientos de la profesin de enfermera. Esta publicacin debera estar al alcance de todas las enfermeras profesionales.
En fechas ms recientes, el Consejo Internacional de Enfermeras
(CIE), persuadido de la importancia de las investigaciones de enfermera socialmente pertinentes y en el momento oportuno, prepar una
serie de directrices sobre dichas investigaciones, para uso de las asociaciones nacionales de enfermeras. Estas directrices fueron adoptadas por el Consejo de Representantes Nacionales en Tokio en 1977.
El CIE aboga por el establecimiento de un grupo de investigaciones
de enfermera en el seno de las asociaciones nacionales de enfermeras
de cada pas y propone que las funciones de estos grupos sean las siguientes:
1. Educacin. Promover una apreciacin y un conocimiento de las investigaciones mediante el fomento de cursos, seminarios y reuniones de trabajo
sobre investigacin.
2. Coordinacin.Explorar y establecer medios para encauzar la coordinacin y cooperacin con grupos privados y pblicos interesados en las investigaciones de enfermera y relacionadas con la salud.
3. Encuestas. Colaborar con otros grupos en el estudio del alcance y orientacin de las investigaciones pasadas y presentes.
4. Plan modelo. Participar en la elaboracin de un plan de investigaciones
a largo plazo que sirva de gua a los investigadores en la seleccin de proyectos.
5. Facilitacin.Facilitar la investigacin, mediante la identificacin de las
fuentes a las que se pueda recurrir para recibir orientacin, formular consultas y conocer resultados obtenidos, y establecer un sistema de informacin en
materia de investigaciones de enfermera.
6. Divulgacin. Estimular la divulgacin de los resultados de investigaciones y fomentar la debida aplicacin de las recomendaciones.

Investigacin en enfermera

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El creciente mpetu internacional que estn cobrando las investigaciones es un elemento decisivo para alcanzar la meta de salud para todos en el ao 2000, establecida por los gobiernos (6). En cada pas es
necesario un grupo de enfermeras dotadas de la competencia
requerida para colaborar con otras disciplinas en el estudio del complejo campo de la atencin de la salud. En consecuencia, la OMS se
est ocupando actualmente de un proyecto multinacional de investigaciones de enfermera en el que participan varios pases de distintas
partes del mundo. Este proyecto, denominado "Preparacin y movilizacin de las parteras tradicionales para la atencin de la madre y el
nio", tiene por objeto analizar varios factores decisivos para introducir nuevas modalidades en esa asistencia, y constituye un excelente
medio de fomentar la participacin de las enfermeras en la investigacion.

PERSPECTIVAS HISTORICAS DE LAS

INVESTIGACIONES DE ENFERMERIA
La historia nos ofrece importante informacin sobre la evolucin de
las investigaciones. En el siglo XIX, Florence Nightingale prepar el
terreno para la participacin de la enfermera moderna en las investigaciones. En efecto, la investigacin de problemas de salud ocup una
proporcin de sus actividades mucho mayor que la referente a la administracin de servicios de enfermera (14). Sus conocimientos de estadstica quedaron demostrados por la competencia con que reuni,
analiz e interpret datos sobre las prcticas de salud de su poca. Su
profundo espritu de indagacin se basaba en el pragmatismo. Al escribir acerca de las elevadas tasas de mortalidad en los hospitales, se
planteaba la cuestin de por qu ocurran las defunciones y por qu
las tasas variaban de un hospital a otro (15). Sus estudios le permitieron conocer mejor los factores asociados a las variaciones de las tasas de
morbilidad, mortalidad y restablecimiento, al mismo tiempo que le
hicieron lamentar la insuficiencia de los datos disponibles. Con el
buen juicio que le caracterizaba, pregon el mensaje de la responsabilidad de rendir cuentas de los costos y la necesidad de determinar los
efectos del tratamiento y la hospitalizacin sobre los resultados de la
atencin del enfermo.
El conocimiento del pasado ayuda a comprender el presente y a elucidar el futuro (16). El examen de la evolucin histrica de las investi-

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gaciones de enfermera desde la poca de Florence Nightingale hasta

nuestros das revela un avance continuo y unos cambios en los campos
principales de estudio. La evolucin de las investigaciones de enfermera sigue, hasta cierto punto, la misma trayectoria que las modificaciones del concepto y funcin de esta profesin.
Los estudios de Florence Nightingale en el siglo XIX fueron concebidos desde el punto de vista epidemiolgico. Para defender sus ideas
sobre el mejoramiento de la atencin de la salud y persuadir a los gobiernos de que modificaran sus sistemas de servicios de salud utiliz
datos de morbilidad y mortalidad. Desde fines del siglo pasado hasta
despus de la Segunda Guerra Mundial la enfermera estuvo ceida a
las actividades de asistencia hospitalaria bajo la direccin de personal
mdico. La imagen de esta profesin era la asistencia de los enfermos,
siguiendo religiosamente las instrucciones de los mdicos u otras autoridades (17). Este concepto de la enfermera, que fomenta la dependencia y desvaloriza la independencia y la facultad creadora, no se
prestaba a generar individuos con un pensamiento crtico y un espritu de indagacin cientfica y con una inclinacin a conceptuar acerca
de la naturaleza de su profesin.
En el decenio de 1930, el American Journal of Nursing empez a
publicar artculos que sugeran la necesidad de que las estudiantes de
enfermera tuvieran la libertad de formular crticas. Surgi entonces
un movimiento hacia el pensamiento crtico en la enfermera, y el
procedimiento de enseanza de esta disciplina dej de ser el de aprendizaje para dar a paso a la preparacin acadmica para adquirir conocimientos (7). En los decenios subsiguientes, las investigaciones de enfermera se centraron en los campos principales de inters de la profesin en aquellos aos.
Los informes publicados sobre las actividades de investigacin en
materia de enfermera en los aos treinta, cuarenta y cincuenta se referan en gran parte a la labor realizada a este respecto en los Estados
Unidos. En el decenio de 1930, la atencin se centr en la enseanza
de enfermera y las encuestas sobre los puestos de esta profesin
(10,11). En los de 1940 y 1950 surgieron una serie de estudios sobre
problemas administrativos, tanto referentes al servicio como a la enseanza de enfermera (18,19). En esa misma poca, las normas de enfermera y la funcin de las relaciones interpersonales del personal de este campo fueron con frecuencia temas de investigacin (17). En los dos
decenios siguientes se observ un cambio en el tipo de investigaciones
de enfermera (20). Si bien se seguan investigando algunos de los te-

Investzgacin en enfermera

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mas que primeramente interesaron a las enfermeras, se observ una

preocupacin creciente por el ejercicio de la profesin y la modificacin de la funcin de la enfermera para mejorar la atencin del enfermo (17). Las dirigentes de enfermera empezaron a proclamar en el
mundo entero que la investigacin deba formar parte integrante de
las actividades de toda enfermera profesional. En los crculos acadmicos se consideraba a la investigacin como un importante medio de
lograr una base cientfica para el ejercicio de la profesin y el modus
operandi para evaluar las prestaciones de la asistencia del paciente.
Hoy, las publicaciones cientficas de todo el mundo ponen de manifiesto este compromiso, cada vez ms firme en el seno de la profesin de
enfermera, de investigar la atencin del paciente (21). Abundan las
publicaciones de enfermera con informes de estudios sobre la calidad
de la asistencia prestada y otros encaminados a validar o mejorar el
ejercicio de la profesin (22,23,24).
Todava se sigue sintiendo en escala mundial la influencia de Florence Nightingale en la enfermera. Por ejemplo, en el Reino Unido,
la Sociedad de Investigaciones del Real Colegio de Enfermera, establecido en los aos cincuenta, se dedica activamente a fomentar las investigaciones de enfermera. Recientemente patrocin una conferencia en Londres en la que se present la evolucin histrica de las investigaciones en el pas desde 1940 hasta la actualidad (25). En la conferencia se destacaron los mltiples y variados aspectos de la investigacin de problemas de enfermera y su importancia para el ejercicio de
la profesin.
Cada vez con ms frecuencia se estn introduciendo cursos de investigacin en programas de enseanza bsica y posbsica del Reino Unido, y lo mismo viene ocurriendo en las Amricas en todos los niveles de
enseanza de enfermera. Muchos programas universitarios de Amrica Latina exigen a las alumnas que terminen una tesis antes de la
graduacin. Un reciente examen de los temas de estas tesis presentadas
en la Universidad Nacional de Honduras, la Universidad Nacional de
Panam y la Universidad del Valle en Cali, Colombia, sugiere que
ms del 50% de las investigaciones de enfermera sobre la atencin
del paciente se concentran en el comportamiento de este y en factores
relacionados con ciertos problemas de salud. Otras cuestiones de inters son el acatamiento de los principios y la educacin para la salud.
Es muy alentador el inters observado en estudios de tipo epidemiolgico relacionados con grupos muy expuestos y en otros basados en la
poblacin en los pases en desarrollo. Los resultados de estos estudios

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deben tener cabida en revistas cientficas. Es de importancia vital y

de urgente necesidad que entre las enfermeras y entre los pases se
comparta ese tipo de inters.

EL METODO CIENTIFICO
El proceso de la investigacin encierra diversas actividades ntimamente relacionadas que llevan a una serie de conclusiones sobre ciertos fenmenos. Empieza con un problema perfectamente definido y
termina con la enunciacin de los resultados obtenidos (2). El mtodo,
emprico por naturaleza, se denomina mtodo cientfico y consiste en
aplicar una serie de procedimientos objetivos para hallar respuestas fidedignas a cuestiones concretas. El procedimiento cientfico se funda
principalmente en observaciones y en su medicin y anlisis. Sirve,
asimismo, para proteger la objetividad, norma fundamental de la
ciencia (26). Por lo general, el proceso de la investigacin comprende
las etapas siguientes:
1. Definicin del problema objeto de investigacin.
2. Examen de las publicaciones pertinentes.
3. Formulacin de la hiptesis o cuestin.
4. Descripcin del diseo del estudio.
5. Especificacin de los mtodos de acopio de datos.
6. Anlisis de los datos e interpretacin de los resultados.
7. Preparacin de las conclusiones y determinacin de las repercusiones del
estudio.
Si bien esas etapas o actividades del proceso de la investigacin sugieren que existe un orden de sucesin prescrito de los procedimientos,
y que cada etapa presupone la terminacin de la anterior, en realidad
no ocurre as. El proceso consiste en una serie de actividades interdependientes, incluidas otras muchas no enumeradas en la exposicin
general del proceso de la investigacin.
Una importante actividad esencial para el mtodo cientfico es el
proceso de razonamiento denominado formacin de conceptos. Se
trata de una manera lgica, cientfica de razonar para identificar o
inferir relaciones entre hechos (13). La aplicacin de los conocimientos y teoras en relacin con los hechos que circundan el problema que
se investiga genera la formacin de conceptos. Chater la califica como
una forma de especulacin. En el campo de la investigacin, la espe-

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culacin es una manera disciplinada de hacer conjeturas acerca de las

relaciones entre hechos firmes, hechos mensurables y que pueden ser
comprobados. Con la determinacin de estas relaciones se forma la
teora.
Para establecer la estructura de un estudio son indispensables las
teoras. Luego, la estructura se convierte en los cimientos de la investigacin y sirve de gua al estudio desde el principio hasta el fin. La estructura elaborada para un estudio de enfermera puede tener su origen en una teora de esta disciplina o en otras relacionadas con la salud, como la psicologa, la sociologa y la economa, o en los resultados
obtenidos en otras investigaciones (13). Una estructura bien concebida
permitir llevar a cabo un estudio bien organizado.
La definicin de un problema no es difcil si se empieza por un examen efectivo de las publicaciones y una estructura bien concebida. El
problema objeto de investigacin debe prestarse a la medicin de una
manera vlida, cientficamente fidedigna. Por eso, un problema claramente planteado ya est medio resuelto. El planteamiento no deja
lugar a dudas en cuanto a las etapas que deben seguirse para hallar
las respuestas deseadas. Asimismo, aclara las variables o conceptos
que encierra el problema, y sirve de guia para determinar las medidas que se seleccionarn para cuantificar las variables dependientes o
los factores del resultado del estudio. Tambin ofrece orientacin para seleccionar un diseo o el plan de actividades que se utilizar para
responder a las cuestiones con -la mayor validez, objetividad, precisin y economa posibles. El diseo rige todas las fases del acopio y
anlisis de datos y sugiere las posibles conclusiones del estudio.
El presente trabajo no pretende examinar una diversidad de diseos
o mtodos sino destacar el hecho de que, sea cual fuese el que se elija
para un estudio, debe garantizar la mxima objetividad. Naturalmente, la seleccin del diseo depende de la clase de estudio. Si se decide estudiar la relacin de causa y efecto entre variables, se selecciona un diseo experimental (con un grado determinado de validez interna y externa). Por el contrario, si se va a explorar un campo que, hasta el momento, no ha sido investigado en enfermera, se emplea a menudo un
diseo no experimental. Pero el rigor de la ciencia es aplicable independientemente de que el estudio sea o no experimental. El avance ordenadamente sistemtico en el proceso de la investigacin, del principio al fin, requiere medir objetivamente lo que se est estudiando, determinando o evaluando. Otro de los factores de todo diseo debe ser la
reduccin al mnimo de la tendenciosidad.

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En la mayor parte de las investigaciones que se llevan a cabo en servicios de enfermera y de salud se incluyen pacientes o comunidades.
Estos campos de estudio no se prestan fcilmente al tipo de control que
exigen las investigaciones de diseo experimental. No obstante,
conviene recordar que deben tomarse todas las precauciones posibles
para garantizar la objetividad y eliminar cualquier sesgo. Solo as se
podr confiar en los resultados del estudio.

EL METODO CIENTIFICO EN LA ENFERMERIA

Cul es la relacin entre el proceso cientfico y la enfermera? El
ejercicio de la profesin, o la atencin de enfermera, encierra numerosas actividades a las que tradicionalmente se hace referencia como el
proceso de la enfermera. Este proceso, definido en trminos simples,
es la aplicacin del mtodo cientfico a la atencin de enfermera (27,
28), y consta de cuatro etapas bsicas: definicin, planificacin, ejecucin y evaluacin.
El proceso de la enfermera, como el de la investigacin, entraa
una serie de actividades interdependientes, incluidas otras muchas
que no figuran en las etapas acabadas de enumerar. La enfermera,
que se ocupa de problemas de orden prctico, se sirve de este proceso
que es una adaptacin del proceso de la investigacin. Cabe esperar
que la enfermera, al seguir este modelo sistemtico en la prctica, utilizar su juicio crtico al aplicar el plan de enfermera a cada paciente
o a la comunidad. Fundamentalmente, el proceso de enfermera aborda los problemas del enfermo o de la comunidad con menos rigor que
el proceso de la investigacin, pero sin dejar de incluir la misma evaluacin sistemtica de datos, definicin de problemas, formulacin y
ensayo de hiptesis y evaluacin de los resultados (29). Esta es la base
de la planificacin de la asistencia de enfermera. En el Cuadro 1 se
presenta una comparacin de los dos enfoques diferentes, pero con
similitudes, para resolver problemas.
Las diferencias entre los dos procesos residen esencialmente en el
grado de rigor con que se emplea el proceso cientfico en comparacin
con la prctica de enfermera. En estudios de investigacin hay que
aplicar estrictamente el mtodo cientfico para obtener el tipo de diseo que controle los factores objeto de investigacin con la mayor eficacia posible. Las situaciones de atencin del paciente, en las que generalmente no son viables los controles, no permiten este tipo de preci-

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Cuadro 1. El proceso de la investigacin comparado con el proceso de la enfermera.

Proceso de la investigacin
1. Definicin del problema de
investigacin
2. Examen de publicaciones

3. Formulacin de hiptesis

4. Descripcin del diseo del

estudio
5. Especificacin de los mtodos de acopio de datos

6. Anlisis de datos

7. Conclusiones y repercusiones de los resultados

Proceso de la enfermera
1. Determinacin, observacin y definicin de
los problemas del cliente*
2. Examen de la informacin pertinente
-determinacin del estado de salud del cliente
-examen de todos los datos pertinentes
3. Obtencin de impresiones y presentimientos
y definiciones de enfermera de problemas
concretos a base de hechos y lo que pueden significar
4. Establecimiento de un plan de accin y metas a
base de supuestos sobre hechos
5. Aplicacin de procedimientos y tratamientos,
planificacin de las pruebas de los efectos del
plan sobre la solucin de los problemas del
cliente
6. Evaluacin de los efectos del plan mediante el
anlisis y la interpretacin de los efectos de las
intervenciones de enfermera
7. Conclusiones respecto a la necesidad de modificar o terminar las intervenciones

*Se entiende por cliente el paciente o la comunidad, es decir, el que recibe la intervencin de enfermera.

sin. Otra de las diferencias estriba en el factor de tiempo. En la prctica, la enfermera debe actuar rpidamente para remediar los problemas de salud del paciente o de la comunidad. El enfermo aquejado por
fuertes dolores o en una situacin angustiosa no puede aguardar varias horas o das en espera de que la enfermera prepare un riguroso
marco conceptual y diseo para actuar. Del mismo modo, una comunidad que se enfrenta con un problema como, por ejemplo, la deshidratacin aguda, no va a esperar los resultados de la investigacin sino
que proceder a la intervencin inmediata. Ahora bien, ello no significa que la enfermera no se funda en una base cientfica para sus intervenciones prcticas. Todas las intervenciones de enfermera profesional tienen su origen en la ciencia.
Otra de las diferencias que se observan entre estos dos procedimientos se relaciona con el aspecto que constituye un problema. En la investigacin, es preciso definir perfectamente el problema y reducirlo a

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una porcin muy pequea admisible, por lo comn limitndolo a una

cuestin. Raro es el caso en que los pacientes o las comunidades se enfrentan con un solo problema, pues en general plantean una serie de
ellos. Es de esperar que la enfermera organice estos problemas de una
manera que le permita abordarlos sistemtica y eficazmente.
Posiblemente existan otras varias divergencias entre estos mtodos
pero hay una que no deja lugar a dudas, a saber, la posibilidad, a base
de los resultados fidedignos de la investigacin, de generalizar a poblaciones mayores. En la prctica, la enfermera no puede generalizar
sus xitos o fracasos con intervenciones prescritas sobre la base de una
respuesta de la comunidad o el individuo a la atencin prestada. En
cambio, los resultados de las investigaciones pueden generalizarse a
poblaciones mayores cuando el diseo de la investigacin responde de
la validez interna y externa.
De ah la afirmacin de que el proceso de la enfermera no es investigacin por cuanto carece de las mediciones rigurosas y del control
que requiere esta ltima. Pero ello no significa una negacin de las dimensiones cientficas de este mtodo. En la actualidad, es preciso examinar de manera especial este proceso, con sus posibilidades de deducir la calidad de la atencin de enfermera de la importancia que recibe y su medicin. Las enfermeras responden de sus servicios y deben
participar en la evaluacin de los efectos de sus prcticas. El elemento
evaluacin del proceso de enfermera atestigua la importancia de esta
actividad en la prctica cientfica de la profesin, y se planifica en
todos los aspectos de la misma. Debera tambin incorporarse en cada
una de las facetas de la planificacin de programas de enfermera.
Como ya se indic anteriormente, la evaluacin puede conducir a la
rendicin de cuentas, ante la profesin y ante los consumidores. En el
primer caso, dar lugar al establecimiento de medidas eficaces de la
calidad de la atencin y de medios para perfeccionar el caudal de conocimientos de enfermera al servicio de la profesin. En el segundo
recordar a las enfermeras su funcin como defensoras del consumidor y, por lo tanto, servir de gua para el alcance de su metodologa.
Si las enfermeras en su investigacin o evaluacin se inclinan por el
enfoque del consumidor, no se considerarn como protectoras de la enfermera sino que su funcin defensora se reflejar en los estudios que
realicen con respecto a la atencin del paciente. Qu beneficios para
el cliente aumentan o no aumentan con la asistencia recibida? Cul
es el aporte de las enfermeras en el mejoramiento del estado de salud de
las poblaciones? Analizan sistemticamente las necesidades de aten-

Investigacin en enfermeria

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cin de la salud de la sociedad? En caso negativo, deben participar estrechamente en la medicin de estas necesidades de la poblacin as como en la determinacin de los medios necesarios para contribuir a satisfacer las necesidades de los individuos. La manera en que las enfermeras responden ante la sociedad como profesionales de la salud se determinar por sus tentativas para mejorar la calidad de la atencin
prestada.

EL METODO CIENTIFICO EN LOS SERVICIOS

Y PROGRAMAS DE SALUD
El examen presentado del proceso de la investigacin se ha concentrado en el propio proceso y su aplicacin al mejoramiento de la atencin de enfermera. Las investigadoras de enfermera estn participando tambin cada vez ms en las investigaciones en el campo de los
servicios de salud, en colaboracin con miembros de diversas otras disciplinas en este campo relativamente reciente. Las investigaciones de
los servicios de salud se centran en la organizacin, distribucin y
efecto de los servicios sobre una determinada poblacin y se refieren
tambin al mejoramiento de la calidad de la atencin de la salud
(30,31). Puesto que la enfermera constituye un elemento esencial de
la atencin de la salud, es indispensable la colaboracin de las enfermeras con los profesionales de otras disciplinas en los complejos sectores asociados a la prestacin de servicios de salud y el estudio de sus
efectos subsiguientes sobre la poblacin.
El Comit de Investigaciones sobre Servicios de Salud, patrocinado
por la OPS, viene dedicando especial atencin a la necesidad de llevar a cabo diversos estudios de investigacin sobre la prestacin de
servicios de salud en la Regin. En el proceso de evaluacin de los
programas de atencin de la salud se aplican los mismos principios
generales examinados en la parte referente al campo general de la investigacin.
CONCLUSION
Si bien el considerar a las enfermeras profesionales como investigadoras tal vez no se ajustaria a la realidad, el espritu de indagacin y
juicio crtico son indispensables para todas las profesiones. Todo profesional debe sentir una curiosidad intelectual por averiguar por qu,

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dnde y de qu manera ocurren las cosas. Por eso no est fuera de la

realidad esperar que las enfermeras muestren esta actitud indagadora
con respecto a sus prcticas y al extenso campo de la enfermera. La
consecucin de conocimientos cientificos, esencialmente como medio
de mejorar la salud de todos los pueblos, es lo que impulsa al movimiento de investigacin. La enfermera debe mantener la iniciativa
en este campo en un esfuerzo conjunto con otras disciplinas para resolver cuestiones decisivas relacionadas con la salud y el sistema de prestacin de servicios de salud. Por eso es tan esencial este compromiso de la
investigacin de descubrir medios de relacionar el sistema actual de
atencin de la salud con las necesidades de la poblacin.
El mtodo cientfico es el alma de la investigacin. La distincin entre investigaciones bsicas, el proceso de la enfermera, la investigacin de los servicios de salud o la evaluacin de programas reside no en
el mtodo empleado sino en el uso que se d a los conocimientos requeridos, por ejemplo, para aumentar los conocimientos disciplinarios,
mejorar la atencin de enfermera, perfeccionar la prestacin de servicios de salud. La cuestin que hay que plantear no es la de si todas
las enfermeras deberan prepararse para la investigacin sino cul sera la aportacin de un conocimiento de este proceso a la prctica de
enfermera. El efecto definitivo sobre la enfermera ejercido por la
mayor importancia concedida a la investigacin debe juzgarse por el
creciente nmero de enfermeras familiarizadas con el proceso de la investigacin y que pueden aplicarlo a su profesin.

RESUMEN
El presente trabajo destaca la importancia que est adquiriendo la
investigacin en el campo de la enfermera, y describe su evolucin
histrica a partir de las iniciativas de Florence Nightingale en el siglo
pasado, as como el impulso que le han dado las organizaciones internacionales.
El proceso de la investigacin, emprico por naturaleza, se conoce
como el mtodo cientfico y consiste en la aplicacin de una serie de
procedimientos objetivos para hallar respuestas fidedignas a cuestiones concretas. Una de sus caractersticas es la formacin de conceptos,
es decir, un razonamiento lgico, cientfico, para identificar o inferir
relaciones entre hechos. La atencin de enfermera abarca numerosas
actividades a las que tradicionalmente se hace referencia como el

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proceso de la enfermera que, expresado en trminos simples, no es

ms que la aplicacin del mtodo cientfico en este campo. Las diferencias entre los dos procesos estriban esencialmente en el grado de
rigor que se emplea en el proceso cientfico en comparacin con la
prctica de enfermera, aunque sin menoscabo de las dimensiones
cientficas de esta ltima. Tal vez sera exagerado considerar como investigadoras a todas las enfermeras profesionales. Sin embargo, cabe
esperar que muestren una curiosidad intelectual por indagar en su extenso campo, y deben mantener la iniciativa a este respecto, en un esfuerzo conjunto con otras disciplinas, para resolver cuestiones relacionadas con la salud.

REFERENCIAS
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RESEARCH IN NURSING: AN INTERDISCIPLINARY

ACTIVITY (Summary)

This paper describes the growing importance of research in the nursing

field and reviews its development since Florence Nightingale's day in the
last century, and its revitalization with the help of the international organizations.
Research, an empirical process by nature, is the application of the scientific method, in which reliable solutions to concrete problems are found by
objective procedures. One of its characteristics is the framing of concepts,
that is, the development of a logical, scientific chain of reasoning by which
relationships between facts are established or inferred. Nursing embraces

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many activities that are traditionally referred to as the nursing process

which, stated simply, is no more than an application of the scientific
method. That it is applied with greater rigor in the sciences themselves does
not detract from the scientific dimensions of nursing practice. It is perhaps
going too far to regard all professional nurses as researchers. They may,
however, be expected to have the intellectual curiosity to pursue lines of
inquiry in their extensive field. They should continue to do so as participants in a joint effort with other disciplines to solve problems relating to
health.

PESQUISA EM ENFERMAGEN: UM CAMPO

INTERDISCIPLINAR (Resumo)
O presente trabalho destaca a importancia que vem adquirindo a pesquisa
no campo da enfermagem e descreve sua evoluao histrica a partir das
iniciativas de Florence Nightingale, no sculo passado, bem como o impulso
dado a essa pesquisa pelas organizao6es internacionais.
Emprico por natureza, o processo da pesquisa conhecido como mtodo
cientfico que consiste na aplicacao de uma srie de procedimentos objetivos
para encontrar respostas fidedignas a indaga6es concretas. Uma de suas
caractersticas a formaao de conceitos, vale dizer, um raciocinio lgico e
cientfico, para identificar ou inferir relaes entre fatos. A atenao de
enfermagem abrange numerosas atividades, tradicionalmente mencionadas
como o processo de enfermagem, o qual, expresso em termos simples, nada
mais do que a aplicaao do mtodo cientfico nesse campo. As diferenas
entre os dois processos fundamentam-se, em essncia, no grau de rigor que se
emprega no processo cientfico em comparaco com a prtica da emfermagem, embora sem menosprezar as dimenses cientficas desta ltima. Seria
talvez excessivo considerar como pesquisadoras todas as emfermeiras profissionais. Contudo, de esperar que elas revelem curiosidade intelectual
para fazer indagaoes no mbito de seu extenso campo. Nesse sentido, devem
tambm manter a iniciativa, em esforo conjunto com outras disciplinas,
com vistas a resolver questes relacionadas com a sade.

LA RECHERCHE DANS LE DOMAINE DES SOINS INFIRMIERS, UN

CHAMP D'ACTIVITES INTERDISCIPLINAIRES (Resum)
Le prsent travail souligne l'importance qu'acquiert la recherche dans le
domaine des soins infirmiers et dcrit son volution historique partir des
initiatives prises par Florence Nightingale le sicle pass qinsi que l'lan
que lui ont donn les organisations internationales.

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Educacin mdica y salud

Vol. 14, No. 1 (1980)

Le processus de recherche, empirique de nature, est connu sous le nom de

mthode scientifique et consiste en l'application d'une srie de procdures
objectives pour trouver une rponse digne de foi des questions concretes.
Une de ses caractristiques est la formation de concepts, c'est-a-dire un
raisonnement logique et scientifique qui permet d'identifier ou de dduire
des relations entre les faits. Les soins infirmiers englobe de nombreuses
activits que l'on appelle par tradition le processus infirmier qui, en termes
simples, n'est rien d'autre que l'application de la mthode scientifique dans
ce domaine. Les diffrences entre les deux processus rsident essentiellement
dans le degr de rigueur qu'utilise le processus scientifique par rapport la
pratique sans prjudice toutefois des dimensions scientifiques de celle-ci. 11
serait peut-tre-exagr de considrer comme chercheurs toutes les infirmires professionnelles. Nanmoins, il faut esprer qu'elles fassent preuvent
d'une certaine curiosit intellectuelle pour les recherches dans leur vaste
champ d'activits et demeurent l'avant-garde en collaboration avec
d'autres disciplines pour rsoudre les problmes de sant.

SE ORGANIZA COLEGIO DE ENFERMERAS EN PERU

A fines de 1979 se instal la primera directiva del Colegio de Enfermeras
del Per; la Srta. Antonia Puente Iriarte fue elegida como Decano. El Colegio es el organismo rector del ejercicio profesional de la enfermera en el
pas. Su fin principal es velar por un idneo ejercicio de la profesin, dentro
de los cnones de la tica y deontologa profesional. Segn la ley, la colegiacin es requisito indispensable para el ejercicio profesional.
La primera directiva tiene la responsabilidad de organizar el Colegio y sentar las bases doctrinarias y estructurales de la institucin. Durante el ejercicio
de su mandato (dos aos), se propone lograr el diagnstico de la situacin de
enfermera en el pas; programas de desarrollo profesional y de investigacin
en enfermera; la organizacin de un centro de informacin; la edicin de un
rgano de difusin profesional; el reconocimiento de la especializacin en
enfermera y un programa de previsin y asistencia social.