TEORA DE LA DEMOCRACIA- GIOVANNI SARTORI

PRIMERA PARTE: EL DEBATE CONTEMPORNEO

Captulo 1: Puede la democracia ser cualquier cosa?
La poca de la confusin democrtica
Las ideas errneas sobre la democracia determinan que la democracia funcione mal. La teora
de la democracia consiste en una corriente de discurso que se remonta a Platn y Aristteles.
Las democracias se encontraban en Occidente; a fines de los 40 sin embargo, se afirm con
autoridad que por primera vez en la historia del mundo no se postulan doctrinas como
antidemocrticas. En las dcadas siguientes a la 2da guerra mundial, hemos sido testigos de
una escalada sin precedentes en la distorsin terminolgica e ideolgica. Como deca Orwell,
en el caso de un trmino como el de democracia no solamente no existe una definicin
aceptada por todos, sino que el intento de formularla encuentra resistencia por todas partes.
La democracia an tiene enemigos. La teora de la democracia en cuanto tal es una
macroteora que se apoya en amplias generalizaciones. Hasta la dcada de los 40 la gente
saba lo que era la democracia: o la deseaba o la rechazaba. Desde entonces todos decimos
que queremos la democracia, pero ya no sabemos lo que es. Vivimos inequvocamente en una
poca de democracia confusa. Podemos aceptar que el trmino democracia comprenda
diversos significados, pero que pueda significar cualquier cosa es demasiado.
Descripcin y prescripcin
Democracia, literalmente, quiere decir PODER DEL PUEBLO: que el poder, pertenece al pueblo.
Sin embargo, el trmino democracia representa algo. La pregunta es Qu es? Existe un
desfase entre la realidad de los hechos y el nombre. Por lo que, si bien democracia posee un
significado literal preciso, no por ello entendemos mejor lo que es una democracia real. En el
mundo real, seala Dahl, las democracias son POLIARQUAS. Un sistema democrtico se
establece como resultado de presiones deontolgicas. Lo que la democracia sea no puede
separarse de lo que la democracia debiera ser. Una democracia existe slo mientras sus
ideales y valores la crean. Ahora bien, si los ciudadanos controlan a sus gobernantes cabe
suponer que estos ltimos son responsables ante aquellos. Dado que la poliarqua en cuanto
estructura no conlleva estas implicaciones, se desprende que las poliarquas son el resultado
de la democracia como sistema ideal. En consecuencia, las poliarquas de Dahl son lo que son
porque encarnan ideales. Los valores del sistema pre- democrtico proporcionaban
estabilidad, no dinamismo. Las democracias son tambin, en cierto sentido, Estados-plan. Los
fines se determinan va proceso democrtico, mediante procesos democrticos y a medida que
el proceso democrtico avanza. De ello se deduce que la (D) est abierta a la tensin entre
hechos y valores. Slo la (D) debe su misma existencia a sus valores. El trmino (D) tiene no
solamente una funcin denotativa o descriptiva, sino tambin una funcin persuasiva y
normativa. El problema de definirla es doble porque exige ambas definiciones: la descriptiva y
la prescriptiva. Hay que tener en cuenta que:
a) El ideal democrtico no define la realidad democrtica y viceversa, una (D) real no es ni
puede ser una (D) ideal.
b) La (D) resulta de las interacciones entre sus ideales y su realidad, el empuje del deber y la
resistencia del es.

La democracia poltica y otras democracias

El vocablo DEMOKRATIA fue acuado en el siglo V a.C y desde entonces hasta hace aprx un
siglo ha sido un concepto poltico. Democracia significaba DEMOCRACIA POLTICA. En la
actualidad, hablamos tambin de (D) en un sentido no poltico o subpoltico, como cuando
omos hablar de (D) social, industrial y econmica. Aunque se trata de expresiones legtimas,
son responsables de la situacin de la (D) confusa. El concepto de (D) social como un estado de
la sociedad puede rastrearse en Tocqueville. Al visitar EE.UU en 1831, le sorprendieron las
condiciones sociales (igualdad de status, modos y costumbres) de la (D) americana. As
Tocqueville contrapona (D) a aristocracia y hasta 1848 imagin la (D) ms como un estado de
la sociedad que como una forma poltica. Despus de l, fue Bryce quien mejor represent la
idea de (D) como un ethos y una forma de vida, como un estado general y un estado de la
sociedad. Una (D) social era en este sentido una sociedad cuyo ethos exige de sus miembros
que se consideren como iguales socialmente. La etiqueta de (D) social se aplica tambin a la
red de (D) primarias: comunidades pequeas y organizaciones voluntarias, que pueden
florecer por todas partes en una sociedad, proporcionando as la infraestructura y la mdula
social a la superestructura poltica. Una sociedad multigrupal en la que la unidad grupo
consiste en grupos estructurados democrticamente, se califica tambin como (D) social. Una
(D) social tiene poco que ver con una (D) socialista. Mientras la primera asciende de abajo
hacia arriba, una democracia socialista desciende de arriba hacia abajo. La D social es una
forma de vida; la D socialista es una forma de gobernar.
La D industrial hace referencia a la D en el interior de las fbricas. Es una adaptacin de la D
directa de los griegos a una sociedad industrial en la que el miembro de la comunidad poltica,
el POLITES, es reemplazado por el miembro de la comunidad econmica, el trabajador en su
lugar de trabajo.
Puesto que la D poltica se circunscribe principalmente a la igualdad jurdica y poltica, y dado
que el nfasis de la D social recae sobre la igualdad de status, se deduce de ello que la D
econmica es, o refleja, la preocupacin por la igualacin de la riqueza. La etiqueta denota una
D cuya meta es la redistribucin de la riqueza y la igualdad de condiciones econmicas y
oportunidades. La D econmica tambin se utiliza como una de las acepciones de la D
industrial. En este sentido puede decirse que la D econmica es la igualdad de control sobre el
proceso productivo econmico.
En la literatura marxista, la D econmica no presupone la D poltica; la desplaza y la reemplaza.
Esta sustitucin deriva de la negacin de la autonoma de la poltica. As, la D poltica no tiene
valor en s misma, carece de razn intrnseca de existir, puesto que es slo el instrumento de
dominacin de los explotadores sobre los explotados. Una D econmica es nada ms y no otra
cosa que una economa comunista. En resumen, la D social y la D industrial remiten a
estructuras identificables y connotan una D no poltica en el sentido de que los dos conceptos
no tratan del problema de la D a nivel estatal. La D econmica es hoy una expresin muy
ambigua. En un extremo significa meramente una actividad poltica; en el otro, se supone que
elimina y sustituye a la D poltica. D en el sentido poltico es una MACRODEMOCRACIA a gran
escala, en tanto que las D centradas en torno a un grupo y a una planta industrial son
MICRODEMOCRACIAS a escala reducida. La D poltica es la D soberana supraordinada,
mientras que las otras son D subordinadas. Nadie niega la importancia de la D social como
base vital de un Estado democrtico, ni tampoco que una D primaria, de base, puede tener
ms valor que cualquier otro aspecto de la D. Asimismo, la igualdad econmica y la D industrial

pueden ser ms importantes para nosotros que todo lo dems. Pero sigue siendo un hecho
que la D poltica es la CONDICIN NECESARIA, el instrumento requisito para cualquier D o fin
democrtico que podamos desear. Si el sistema poltico global no es democrtico, entonces la
D social tiene poco valor, la D industrial poca autenticidad y la igualdad econmica puede que
no difiera de la igualdad entre esclavos. Por lo tanto, la D es primero y principal un concepto
poltico.
Se abordar principalmente la D poltica. La primera razn para ello es que una comunidad
poltica democrtica precede y condiciona cualquier otro tipo de D. Otra razn es que se trata
de la ms difcil de las empresas democrticas. Como forma poltica, la D reduce las mltiples
voluntades de millones de personas dispersas a una sola autoridad. La unidad que describo
como MACRODEMOCRACIA normalmente abarca una extensin mayor que la de una ciudad
pequea y menor que la del tamao del mundo. Desde nuestra situacin histrica (la unidad
Nacin-Estado) es posible desear el retorno a unidades ms pequeas o el progreso hacia
unidades ms grandes.
La teora de la poltica no es ni una filosofa ni una ciencia de la poltica. Los griegos concibieron
la poltica como una ciencia arquitectnica. La democracia es un artefacto, y a decir verdad, un
macroartefacto en funcionamiento. Esto implica en primer lugar que la D encarna un
PROYECTO. De donde puede seguirse que la teora de la D es la inversin del proyecto de la D.
La consecucin de fines y metas es un elemento constitutivo de la teora de la D. Me ocupo de
la teora operativa de la D, de cmo la teora se relaciona con, y pasa a, la prctica. En esta
teora pura y simple, la D se concibe como un proyecto de un ingenio humano en marcha que
gira en torno a un conjunto de ideas e ideales que la construyen, la mantienen y que tambin
la destruirn. Una vez que tenemos la D, podemos tener una teora emprica de la D.
Captulo 2: La democracia etimolgica
El significado de pueblo
La definicin etimolgica de D es que la D es el gobierno o el poder del pueblo. DEMOS en el
siglo quinto antes de Cristo signific la comunidad ateniense, reunida en la ekklesa (la
asamblea popular). El concepto romano de pueblo es muy peculiar y slo puede entenderse
dentro del marco del constitucionalismo romano. Durante unos quince siglos, por tanto, el
concepto fue el de POPULUS, lo que implica que la doctrina de la soberana popular
incorporada a nuestro concepto de D no es griega. Existen 6 interpretaciones de la palabra
PUEBLO:
1) Pueblo, que significa literalmente TODO EL MUNDO.
2) Pueblo como una gran parte indeterminada, un gran nmero.
3) Pueblo como clase baja.
4) Pueblo como una entidad indivisible, como una totalidad orgnica.
5) Pueblo entendido como la mayor parte, expresada por un principio de mayora absoluta.
6) Pueblo entendido como la mayor parte, expresada mediante un principio de mayora
limitada.
Ahora, el pueblo que constituyen los ciudadanos de una D no puede literalmente incluir a todo
el mundo. En las D griegas, el demos exclua no slo a las mujeres, sino tambin a los nacidos
no libres, los esclavos, quienes solamente se sumaban a la mayora de los habitantes de la
ciudad. Hoy en da excluimos todava a los menores, los disminuidos mentales, los criminales
que cumplen sentencia, los no ciudadanos y a los transentes. Nadie ha defendido an la

inclusin total. As pues las dos primeras interpretaciones crean ms problemas que los que
resuelven y pueden dejarse a un lado. Puede parecer como si la indeterminacin del (2)
resultase corregida por el (3), es decir, estableciendo que el nmero lo integra la clase baja, y
en concreto, los pobres y/o la clase trabajadora. Esta identificacin es cuestionable:
quienquiera que no pertenezca a la clase baja, est excluido para siempre. La 4ta
interpretacin no conduce en absoluto a la D. La advertencia preliminar es que no hay que
concebir al pueblo de forma individualista. Nos queda la nocin de pueblo expresada en
trminos de normas contables, es decir, traducida o en el (5) principio de la mayora absoluta o
en el (6) de la mayora limitada. La mayora absoluta significa que slo cuenta la mayora: el
mayor nmero de una poblacin dada representa a todos y posee un derecho ilimitado (o sea,
absoluto) para decidir por todos. A la inversa, el principio de la mayora limitada mantiene que
ningn derecho de mayora alguna puede ser absoluto. El primer criterio lleva a la D definida
como un sistema de gobierno de mayora pura y simple; el segundo a un sistema democrtico
de gobierno de mayora limitado por los derechos de la minora. El principio de la mayora
relativa resulta ser el principio de la D que funciona democrticamente. La nocin de pueblo
debera entenderse en el sentido de requerir un gobierno de mayora limitado por los
derechos de la minora.
El pueblo en la sociedad de masas
Cuando se concibi el trmino DEMOKRATIA, el pueblo al que se refera era el demos de una
polis griega, una comunidad pequea, estrechamente unida, que actuaba IN SITU como un
cuerpo decisorio colectivo. Pero cuanto mayor es la comunidad poltica, menos puede el
concepto de pueblo designar a una comunidad especfica. Ya no vivimos en una polis, sino en
lo que los griegos consideraban su negacin: la megapolis, la ciudad poltica que ha perdido
toda proporcin humana. Hoy en da el pueblo representa un agregado amorfo, en una
sociedad altamente difusa, atomizaba y anmica. Una realidad nueva requiere un nombre
nuevo; de ah que hablemos a este respecto de SOCIEDAD DE MASAS. Uno de los elementos
que caracteriza el estadio actual de las sociedades occidentales es la magnitud, el factor
tamao. La megalpolis no favorece el sentido de la eficacia individual, y en su lugar,
promueve la atomizacin y fomenta la despersonalizacin que lleva a la anomia. Un segundo
factor es la dramtica aceleracin de la historia, de la mquina del tiempo. El tercer factor es la
tasa y el avance de la movilidad horizontal. En las sociedades occidentales un nmero cada vez
menor de gente vive y muere donde nace; y esto supone el desarraigo de la comunidad. Por
qu no llamarla sociedad de masas? Debemos distinguir entre la teora poltica y la sociolgica
de la sociedad de masas. As, hasta ahora, he descrito la sociedad de masas en trminos
sociolgicos. En cuanto tal, la teora apunta en esencia a una prdida de la comunidad,
provocada por la aceleracin y el desarraigo. La polmica surge cuando nos encontramos con
la teora poltica de la sociedad de masas y cuando nos preguntamos por las implicaciones
polticas de tal estado de cosas. Una sociedad atomizada puede ser fcilmente movilizada y
manipulada. El hombre masificado es un hombre aislado, y por lo tanto disponible; su
comportamiento tiende a hacerse extremo y en l las formas activistas de respuesta e
intervencin en el proceso poltico constituyen la alternativa de la apata. De esta suerte la
sociedad de masa es susceptible del dominio carismtico, y puede ser movilizada totalmente.
El individuo trata de vencer la ansiedad acompaando la auto- alienacin con la apata o el
activismo. As el hombre masificado resulta vulnerable al llamamiento de los movimientos de
masas que le ofrecen una manera de superar el dolor de la alienacin.

Poder del pueblo y poder sobre el pueblo