Las mujeres ms poderosas de la historia

Hoy, da 8 de marzo es el Da Internacional de la Mujer, el cual desde hace justamente 100

aos conmemora la lucha de la mujer por su participacin, en pie de igualdad con el hombre,
en la sociedad y en su desarrollo ntegro como persona.
Pues como no poda ser de otra manera, hoy os traemos una lista relacionada con el gnero
femenino, y no es otra que las mujeres que han tenido ms poder a nivel mundial de toda la
historia, son las siguientes:

10. Leonor de Aquitania. Fue duquesa de Aquitania y Guyena y condesa de Gascua por
derecho propio, as como reina consorte de Francia e Inglaterra.
Naci en la ciudad francesa de Poitiers, en el ao 1122 y 15 aos ms tarde se cas con Luis
VII de Francia, futuro Rey francs. Ese mismo ao, la pareja ascendi al trono de Francia, a la
muerte del rey Luis VI.
Durante su estancia en Antioqua, la relacin de la reina con su to Raimundo de Poitiers,
prncipe de la ciudad, dio lugar a toda clase de murmuraciones, que provocaron el alejamiento
entre el rey y la reina. Luis obliga a su mujer a volver con l a la fuerza, aunque parten
separadamente. En su camino a Francia, se detienen en Roma, donde el Papa trata de
reconciliar a la pareja real -el resultado de la gestin papal fue su segunda hija, Alix, futura
condesa de Blois, nacida en 1151-. Pero la pareja estaba irremediablemente distanciada: el 21
de marzo de 1152 consiguieron la anulacin de su boda, basndose en el parentesco entre
ambos. El precio que puso Leonor a esta separacin fue la conservacin de sus dominios.
El 18 de mayo de 1152 Leonor contrajo matrimonio, en la Catedral de San Andrs de Burdeos,
con el que pronto sera Enrique II de Inglaterra, uniendo sus vastos dominios en Francia a los
que ya posea el heredero al trono ingls (dueo de Anjou, Maine y Normanda, aparte de
Reino de Inglaterra y Gales). De este modo se formaba el llamado Imperio Angevino, en el
cual los reyes de Inglaterra, aun siendo vasallos del rey de Francia, controlaban un territorio
ocho veces superior al dominado por Luis VII.
Muri el 1 de abril de 1204 en la Abada de Fontevrault, a los 82 aos de edad, siendo
sepultada all mismo junto a su esposo Enrique y su hijo Ricardo.

9. Hatshepsut. Fue lleg la mujer que ms tiempo estuvo en el trono faranico egipcio de las
"Dos Tierras". Hatshepsut se cas con su medio hermano enfermo, Thutmosis II, gobernando
entre los dos tras la muerte de su padre, Tutmosis I, en el ao 1492 aC. En 1479 aC, Tutmosis
II muri y Hatshepsut continu gobernando sola hasta que muri en 1458 aC.
Hatshepsut dedic la mayor parte de su reinado a embellecer el pas y a restaurar los templos,
con el beneplcito de sus aliados los sacerdotes. El centro de accin principal de la reina fue
su ciudad, la pujante Tebas. Se implic en el recinto de las barcas sagradas de Luxor, edific
la llamada Capilla Roja del enorme templo de Amn en Karnak y, de las canteras de Asun,
mand hacer los obeliscos ms grandes que se haban erigido en Egipto hasta entonces, y los
llev a Karnak decorados con electrum, aleacin de oro y plata. Se cree que el obelisco
inacabado que an hoy se puede ver en Asun data del reinado de Hatshepsut, y de haberse
acabado habra sido el mayor de toda la historia del pas.
En el plano guerrillero, ha pasado a la historia como una gobernante pacfica y que prefiri
gastar parte de su tesoro en construir templos en vez de conquistar territorios, pero lo cierto es
que hubo al menos seis campaas durante sus 22 aos de reinado. Hay que destacar que la
mayora de stas no pasaron de ser meras escaramuzas o actividades disuasorias cuya nica
finalidad era disuadir a los siempre belicosos pueblos fronterizos de atacar a las Dos Tierras.

8. Mara Teresa de Austria. Era hija del emperador Carlos VI, a quien sucedi al morir en
1740. La mayor parte de las monarquas europeas reconocieron esta sucesin y la Pragmtica
Sancin de 1713 que declaraba indivisibles los territorios de la Casa de Habsburgo; pero no
as Federico II de Prusia, que aprovech la circunstancia para atacar a Austria y arrebatarle
Silesia.
La debilidad militar de Austria en aquel momento llev a intervenir contra ella tambin a
Baviera (cuyo elector, Carlos VII, le arrebat a Mara Teresa la Corona imperial de Alemania
en 1742-45) y una gran coalicin formada por Francia, el Palatinado, Sajonia, Espaa y las
Dos Sicilias, desencadenando la Guerra de Sucesin Austriaca (1740-48).
Mara Teresa dirigi hbilmente la guerra, salvaguardando el grueso de sus estados (salvo la
anexin prusiana de Silesia) y asegurando la Corona imperial para su esposo, Francisco I
(1745-65); con ello consolid la unidad del Imperio Austriaco y conserv para ste el rango de
gran potencia.
Durante los aos de paz, Mara Teresa reorganiz sus reinos introduciendo reformas propias
del despotismo ilustrado: sane las finanzas, moderniz el ejrcito, impuls las ciencias y
las artes, extendi la educacin, uniformiz la legislacin, limit la influencia poltica de la
Iglesia, racionaliz la administracin y someti los poderes locales al gobierno central.

7. Teodora. Hija de una familia circense, contrajo matrimonio con Justiniano I y se convirti en
emperatriz en el periodo de mximo esplendor del Imperio bizantino. Sin embargo, su doble
condicin de actriz circense y de meretriz, impidi en un primer momento el matrimonio con
Justiniano hasta que dict una ley permitiendo el matrimonio entre clases sociales diferentes.
Su valenta y sangre fra fueron un apoyo indispensable para Justiniano I y se dice que ella
misma diriga al general Belisario en las batallas difciles y que contaba con un gran poder
poltico. Se dice que fue ella, y no un titubeante Justiniano, la que aplast la rebelin de Nik
con gran derramamiento de sangre.
Gran legisladora, se encarg de dictar diversas leyes de corte feminista que protegieron
ampliamente los derechos de la mujer, destacando la primera ley del aborto de toda la historia,
permiti el matrimonio libre entre distintas clases o razas, permiti que la mujer se pudiese
divorciar libremente, y prohibi la prostitucin forzosa. Estas leyes eran avanzadsimas para el
tiempo del que hablamos, aproximadamente en el ao 500, por lo que es evidente que gran
parte de los derechos que han llegado hasta nuestros das, nacieron por iniciativa de Teodora.

6. Wu Zetian. Esta mujer ocup el trono imperial en China desde el ao 660 hasta meses
antes de su muerten, en el 705. Aunque otras mujeres tuvieron influencia sobre el poder
desde la posicin de emperatrices consortes o regentes, la Emperatriz Wu fue la nica que
rein como soberana, llegando a proclamar su propia dinasta, a la que llam Zhu , en un
intento de que su reinado evocara el esplendor idealizado de la antigua dinasta Zhou. Esta
nueva dinasta interrumpi brevemente la dinasta Tang, que sera restaurada tras su
abdicacin forzada, meses antes de su muerte.
El que una mujer pretendiera ocupar el puesto de hungd escandaliz a muchos de los
intelectuales de la poca, que vean en la subida al trono de una mujer una vulneracin de las
normas confucianas. La emperatriz Wu intent acallar estas crticas mediante su patrocinio del
budismo, promoviendo interpretaciones de la doctrina budista que daban legitimidad a su
reinado.
Su reinado se caracteriz por la promocin del budismo, convertido en religin oficial en 691,
lo cual le vali mucho apoyo popular. Adems, el budismo se utiliz como elemento de
legitimacin de su reinado hasta el punto de que un monje afn a la emperatriz (y amante
tambin, segn la leyenda) lleg a propugnar la teora de que el buda Maitreya, el buda del
porvenir, era una mujer. Junto a esta poltica religiosa, la Emperatriz Wu continu su estilo de

gobierno basado en una forma de despotismo brutal, con purgas y persecuciones de aquellos
que se mostraban hostiles a su poder. Haciendo uso de su posicin, cre un decreto por el
cual todos los dignatarios visitantes deberan rendirle sus respetos realizndole un
cunnilingus.

5. Isabel La Catlica. En 1468, se reconoci a la princesa Isabel como heredera al trono en el

pacto de los Toros de Guisando.
Con el objetivo de consolidar su posicin poltica, los consejeros de Isabel la Catlica
acordaron su boda con el prncipe Fernando, primognito de Juan II de Aragn, enlace que se
celebr en secreto, en Valladolid, el 19 de octubre de 1469. Al ao siguiente, molesto por este
matrimonio, Enrique IV decidi desheredar a Isabel y rehabilitar en su condicin de heredera a
Juana, que fue desposada con Alfonso V de Portugal.
La consecuencia fue que, a la muerte del rey, en 1474, un sector de la nobleza proclam a
Isabel soberana de Castilla, mientras que otra faccin nobiliaria reconoca a Juana (1475), lo
cual signific el inicio de una sangrienta guerra civil.
A pesar de la ayuda del monarca portugus a la Beltraneja, el conflicto sucesorio se decant a
favor de Isabel en 1476, a raz de la grave derrota infligida a los partidarios de aqulla por el
prncipe Fernando de Aragn en la batalla de Toro.

Los combates, sin embargo, se sucedieron en la frontera castellanoportuguesa hasta 1479, en

que el tratado de Alcaobas supuso el definitivo reconocimiento de Isabel como reina de
Castilla por parte de Portugal, adems de delimitar el rea de expansin castellana en la costa
atlntica de frica. Aquel mismo ao, por otra parte, el bito de Juan II posibilit el acceso de
Fernando II al trono de la Confederacin catalanoaragonesa, y la consiguiente unin dinstica
de Castilla y la Corona de Aragn.
Las lneas maestras de la poltica conjunta que desarrollaron Isabel I y Fernando II fueron el
afianzamiento y la expansin del poder real, el estmulo de la economa, la conclusin de la
reconquista total a los musulmanes del territorio peninsular y el fortalecimiento de la fe
catlica.
Para consolidar y prestigiar la monarqua, la reina implant la Santa Hermandad, institucin
encargada de garantizar la estabilidad del orden pblico y la administracin de justicia (1476),
aboli las prerrogativas otorgadas a la nobleza por Enrique IV (1480) y convirti el Consejo
Real en el principal rgano de gobierno del reino, en detrimento de las Cortes.
En el aspecto econmico, Isabel la Catlica sane la hacienda pblica merced a un estricto
sistema fiscal e incentiv el desarrollo de la ganadera ovina y del comercio lanero. Adems,
supo canalizar la tradicin militar y expansiva de Castilla hacia la conquista del reino nazar de
Granada, ltimo bastin islmico en la Pennsula (1492), y la guerra contra los musulmanes
norteafricanos, a los que arrebat Melilla (1497). Con todo, el mayor logro de la poltica
exterior isabelina fue, sin duda, la financiacin de la expedicin que culminara con el
descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln (1492).
En materia religiosa, por ltimo, Isabel la Catlica llev a cabo una profunda reforma
eclesistica con la ayuda del cardenal Cisneros, cre el tribunal de la Inquisin para velar por
la ortodoxia catlica (1478) y culmin el proceso de unificacin religiosa con la expulsin de
los judos (1492) y los mudjares (1502). A su muerte, acaecida el 26 de noviembre de 1504,
el trono castellano pas a su hija Juana, llamada la Loca, madre del futuro monarca Carlos I
de Espaa.

4. Isabel I de Inglaterra. Tras la ejecucin de su madre, ANa Bolena en 1536, el Parlamento

la declar ilegtima, pero le restableci sus derechos a la Corona ocho aos ms tarde,
durante el reinado de su hermanastro Eduardo VI. A la muerte de Eduardo subi al trono
Mara Tudor, hija de Enrique VIII y Catalina de Aragn, e Isabel fue encarcelada como parte
de la campaa desatada contra los protestantes.
Al suceder a Mara I, se rode de consejeros capaces, como Cecil, cuyo ministerio domin
gran parte de su reinado, conocido como la poca isabelina. Rechaz la oferta de
matrimonio de Felipe II de Espaa, y permanecera soltera durante toda su vida, lo que le vali
sobrenombres como la reina virgen, en absoluto justificados dadas las prolongadas
relaciones que mantuvo con diversos amantes, en especial con los condes de Leicester y de
Essex.
Establecido el cuerpo jurdico del orden religioso de su reino, Isabel I de Inglaterra emprendi
la persecucin tanto de catlicos como de calvinistas. Adems, para conjurar el peligro que
representaban los catlicos escoceses, apoy, por el tratado de Edimburgo de 1560, al Partido
Protestante de Escocia, cuya victoria, ocho aos ms tarde, conllev la abdicacin de Mara
Estuardo, quien busc refugio al lado de Isabel.
La tensin entre Inglaterra y Espaa alcanz su punto culminante en 1587, cuando las dos

potencias se declararon la guerra. Ese mismo ao Isabel I de Inglaterra, no sin reparos, hizo
ejecutar a Mara Estuardo, ante el temor de que sus derechos sucesorios alentaran una
conspiracin catlica. El triunfo de la flota inglesa sobre la Armada Invencible enviada por
Felipe II al ao siguiente dio a Inglaterra la supremaca martima. Gracias a esta nueva
circunstancia pudo afrontar la difcil situacin de Irlanda, sanear las finanzas del reino,
impulsar cierto desarrollo industrial y atender con leyes especiales las necesidades de los
campesinos pobres.
Durante su reinado, Inglaterra experiment un notable renacimiento cultural y artstico, cuyos
mejores exponentes fueron la proliferacin de teatros populares y el altsimo nivel de la
produccin dramtica. As, en 1576 se construy el primer teatro pblico de Londres, al tiempo
que se daban a conocer autores de la talla de John Lyly, dramaturgo titular de la corte,
Christopher Marlowe, Ben Johnson y William Shakespeare.

3. Emperatriz Cixi. Fue una gobernante china que ejerci el poder efectivo desde el ao 1861
hasta su muerte en 1908, habiendo desempeado entre otros el cargo de regente. Su etapa
en el poder coincidi con los aos de declive de la dinasta Qing o manch, la ltima dinasta
imperial china.
Cixi fue concubina del emperador Xianfeng. Tras la muerte de ste en 1861, Cixi y la tambin
emperatriz viuda Ci'an , se convirtieron en monarcas regentes en nombre del hijo de Xianfeng,
el emperador Tongzhi , que asumira el poder imperial al alcanzar la mayora de edad en
1873. Entre 1861 y 1873, las dos emperatrices regentes, asesoradas por el hermano del

emperador fallecido, ejercieron el poder imperial de manera conjunta.

El joven emperador Tongzhi falleca dos aos despus de su mayora de edad y la emperatriz
regente Cixi vulner las normas establecidas de sucesin al nombrar heredero a su sobrino de
tres aos de edad. Cixi continu ocupando la regencia junto a Ci'an. Tras la muerte de sta en
1881, Cixi pas a ocupar el poder en solitario.
Cuando su sobrino el emperador Guangxu, alcanz la mayora de edad, Cixi se retir, aunque
se mantena informada de los asuntos de Estado debido a que el emperador se caracteriz
por ser un pusilnime con tendencia a la depresin incapaz de gobernar adecuadamente,
siendo manejado por pensadores de segunda que estaban protegidos por Japn. Despus de
la derrota china en la Primera Guerra Sino-japonesa (1894-1895), Guangxu llev a cabo una
serie de reformas en el periodo que se conoci como la "reforma de los cien das", guiado por
ese grupsculo de pensadores controlados por Japn. En respuesta a estas reformas, Cixi se
ali con los poderes militares y con las fuerzas conservadoras para llevar a cabo un golpe de
Estado y hacerse de nuevo con el poder.
Un ao despus de retomar el poder, la emperatriz regente apoy a las fuerzas que
respaldaban la rebelin de los bxers, una sublevacin de carcter conservador y xenfobo,
aunque nunca directamente, pues incluso protegi el barrio de las legaciones en Pekn cuando
fue atacado por la secta. El problema radicaba en que la mayor parte de la corte manch
apoyaba o incluso formaba parte de los bxers. Como represalia, las tropas de las potencias
extranjeras capturaron Pekn, tras lo cual Cixi acept las condiciones de paz impuestas por las
potencias extranjeras, aplicando muchas de las reformas institucionales por las que se haba
enfrentado a su sobrino el emperador. Aunque su poder efectivo se redujo considerablemente
tras las derrotas militares frente a Japn y las potencias occidentales, mantendra el control
del Imperio hasta su muerte.

2. Catalina de Rusia. Fue una princesa alemana de la dinasta Anhalt-Zerbst, fue enviada por
su familia a Rusia para contraer matrimonio con el gran duque Pedro, nieto de Pedro el
Grande. Una vez establecida en San Petersburgo cambi su nombre original, Sofa Augusta,
por el de Catalina Alexeievna y entr en la Iglesia Ortodoxa rusa, gesto que se revel decisivo
para su futuro poltico. Se cas en 1745 con el gran duque, quien accedi al trono ruso en
enero de 1762 con el nombre de Pedro III. La desdeosa actitud de ste ante las tradiciones
rusas y, sobre todo, su poltica iconoclasta y de secularizacin de bienes le granjearon la
enemistad de numerosos sectores, encabezados por la Iglesia y la guardia imperial. Dadas
estas circunstancias y el escaso entendimiento de la pareja real, Catalina protagoniz a finales
de junio siguiente un golpe de Estado, para la defensa de la ortodoxia y la gloria de Rusia.
Los hermanos Orlov sublevaron los regimientos de la guardia imperial y el zar fue detenido,
obligado a abdicar y, poco despus, asesinado. El hecho de que este crimen se mantuviera en
secreto fue aprovechado por Pugachev, entre 1773 y 1774, para soliviantar a las masas
populares en nombre de Pedro III.
Mientras tanto, Catalina tom la direccin del imperio, dispuesta a transformar profundamente
sus estructuras administrativas y productivas de acuerdo con las tendencias que haban de
definir el despotismo ilustrado. Impregnada del espritu iluminista de la poca, Catalina

mantuvo relaciones poco disimuladas con numerosos amantes, pero supo ganarse el respeto
de la mayora de los gobernantes europeos y de los intelectuales ilustrados de la poca, como
es el caso de Diderot, uno de sus ms prximos consejeros.
Gracias a su influencia, en 1764 la zarina impuso como rey de Polonia a Estanislao
Poniatowski, antiguo amante suyo, y algo ms tarde logr que las leyes polacas estuviesen
bajo su observancia. Duea de un poder de dudosa legitimidad, Catalina hubo de apoyarse en
la aristocracia terrateniente rusa para desarrollar su programa de reformas liberalizadoras y
racionalistas. Para ganarse este respaldo, no slo mantuvo los antiguos privilegios de la
nobleza, sino que la dispens del servicio militar y reforz su poder sobre los siervos, al
conceder a los nobles el derecho a deportarlos a Siberia (1765) e instituir la servidumbre en
Ucrania (1783).
Estas concesiones le permitieron, por otro lado, instaurar una serie de medidas
liberalizadoras, como la de secularizar los bienes de la Iglesia (1764). Tras vencer en la guerra
contra Turqua en el ao 1774, emprendi una reforma politicoadministrativa del territorio que
consolid el centralismo autocrtico y suprimi la autonoma ucraniana. En poltica exterior
mantuvo una poltica expansionista, apoderndose de Lituania, la Rusia Blanca tras los
repartos de Polonia de 1772, 1793 y 1795 Crimea y, previa victoria de nuevo sobre Turqua,
el territorio situado entre el Dnister y el Bug.
Durante su reinado, la economa rusa creci considerablemente merced a la gratuidad de gran
parte de la mano de obra, a las medidas liberalizadoras del comercio y de la industria y a una
poltica inmigratoria que favoreci la colonizacin agrcola, especialmente entre Crimea y
Kuban, y la fundacin de ciudades como Sebastopol y Jerson.
En materia religiosa adopt una poltica de tolerancia que termin con la persecucin de los
disidentes de la Iglesia Ortodoxa.

1. Reina Victoria. Fue reina del Reino Unido desde la muerte de su to paterno, Guillermo IV
del Reino Unido, el 20 de junio de 1837, hasta su propia muerte el 22 de enero de 1901, y la
primera emperatriz de la India desde el 1 de enero de 1877 tambin hasta su muerte.
Hija de Eduardo, duque de Kent, y de Mara Luisa de Sajonia-Coburgo, entr en la lnea
sucesoria al trono al fallecer su padre, en 1819, durante el reinado de Jorge IV. Qued
entonces bajo la tutela de su to Leopoldo de Blgica, quien ejerci gran influencia sobre ella.
En 1837, a los dieciocho aos de edad, hered de su to Jorge IV la Corona del Reino Unido,
pero no la de Hannover, que se separ de este modo de la britnica, ya que exclua a las
mujeres de la sucesin, motivo por el cual pas a su to Ernesto.
Convencida del valor de la Corona como smbolo de unidad nacional, en un momento en que
la monarqua apareca como una institucin frgil y discutida en el Reino Unido, se impuso la
tarea de restaurar la imagen de la institucin, para lo cual convirti la respetabilidad en la
primera obligacin tanto para ella como para la familia real. En 1840 contrajo matrimonio con
Alberto de Sajonia-Coburgo, hombre discreto y equilibrado que aport solidez a su posicin y
a quien convertira en 1857 en prncipe consorte. Personaje de talante conservador, influy en
el cambio de simpatas polticas de la reina, que pasaron de los liberales a los conservadores.
Este cambio de imagen encontr un eco favorable en la burguesa britnica, que vio en la

reina un punto de referencia para su comportamiento social. No obstante sus simpatas hacia
los conservadores, en el interior trat de mantener el equilibrio entre las dos fuerzas polticas
y, en general, respet la autoridad emanada del Parlamento y la alternancia de gobiernos,
aunque hizo valer sus prerrogativas reales como mxima autoridad de la Iglesia Anglicana e
intervino personalmente en el nombramiento de cargos en la armada, la marina y el
episcopado.
En cuanto a la poltica exterior, con la intencin de establecer un equilibrio dinstico favorable
al Reino Unido e imponer su influencia poltica en el continente, hizo valer sus lazos familiares
con otras casas reinantes de Europa y cre otros nuevos, a travs de los enlaces dinsticos
de sus nueve hijos, motivo por el cual fue llamada la abuela de Europa. Muy atenta a la
evolucin de los asuntos polticos, y convencida del papel activo que corresponda a la
monarqua en poltica exterior, no dud a la hora de interferir en la gestin de sus gobiernos
cuando lo consider imprescindible. En 1851 exigi y obtuvo la dimisin del primer ministro
John Russell por haber aceptado el golpe de Estado de Napolen III en Francia; tampoco evit
el enfrentamiento con Palmerston, a pesar de su popularidad, ni con Gladstone, a propsito de
su poltica de concesin del autogobierno (Home Rule) a Irlanda.
La muerte de su esposo, en 1861, afect profundamente a la soberana, quien se desentendi
por un tiempo de los asuntos del reino, aunque cuid de que el prncipe heredero, su hijo
Eduardo, siguiera ejerciendo los deberes de la Corona. Su coronacin como emperatriz de la
India en 1877 constituy el punto culminante de su largo reinado, de casi sesenta y cuatro
aos, durante el cual el Reino Unido se convirti en la mayor potencia colonial del mundo,
cuyos dominios comprendan la India, Canad, Australia, Nueva Zelanda y numerosos
enclaves coloniales en Asia y frica.
La prosperidad econmica, el desarrollo cultural y la nueva imagen que supo dar a la
monarqua, ejemplo de respetabilidad familiar y de puritanismo en las costumbres,
caracterizaron lo que se dio en llamar era victoriana. En 1899, el estallido de la guerra de los
bers en frica del Sur preludi una poca de convulsiones mundiales que acabaran por
sacudir los cimientos de su imperio