UNIVERSIDAD DE TARAPAC

ESCUELA UNIVERSITARIA DE INGENIERA

INDUSTRIAL, INFORMTICA Y DE SISTEMAS
Ingeniera Civil Industrial

ELECTRLISIS DEL COBRE

Asignatura:
Procesos Industriales y Manufactura
Alumno:
Jonathn Pereira Navarro
Correo Electrnico:
Jonathan.pereiran@gmail.com
Profesor:
Ernesto Ponce Lopez
Arica, Chile
2014

RESUMEN
En el presente informe se desarroll tanto la teora como la prctica del
mtodo de obtencin y refinacin electroltica del cobre y as lograr un alto nivel de
pureza del mismo.
Se explicaron los procesos antecesores a la obtencin electroltica del
cobre, la fundicin y moldeado de los ctodos antes del proceso en estudio.
Se desarroll la teora en que se basa el mtodo de la electrlisis y su
aplicacin especfica en la obtencin de cobre de alta pureza como mtodo
principal utilizado en la minera, tanto chilena como internacional.
Adems, se encuentran los datos de los plazos para la cosecha de los
ctodos de cobre de alta pureza al finalizar el proceso.

TABLA DE CONTENIDO
1. INTRODUCCIN. ............................................................................................. 4
2. DESARROLLO. ................................................................................................ 5
2.1. PROCESO PREVIO. .................................................................................. 5
2.2. ELECTRLISIS. ........................................................................................ 6
2.3. OBTENCIN ELECTROLTICA DEL COBRE. ......................................... 6
2.3.1.

COSECHA DE CTODOS DE COBRE. ................................................ 8

3. CONCLUSIONES. ............................................................................................ 9
4. FUENTES DE INFORMACIN. ..................................................................... 10

1. INTRODUCCIN.
En el presente informe de investigacin se desarrollar el mtodo de
obtencin y refinacin del cobre por medio de la electrlisis. Analizando la teora,
los procesos, tiempos de procesamiento y materiales qumicos utilizados en cada
proceso con su debido anlisis.
Todo lo anterior tiene el objetivo de comprender los procesos industriales
que se generar en la industria minera, especficamente la obtencin del cobre
mediante la electrlisis, el cual es un mtodo muy utilizado actualmente en la
industria minera.

2. DESARROLLO.
2.1.

PROCESO PREVIO.

El proceso previo es la fundicin del material, el cual pasa por el horno y los
convertidores correspondientes, hasta el convertidor PS (Cobre Blister) donde
luego se procede a moldear los nodos de cobre en un horno de refino de nodos.
Terminado el moldeado de los nodos se procede al proceso de electrlisis o
electrorrefinacin del cobre para lograr cobre con una pureza de 99,60 %
aproximado.[1]
Figura 2.1.1. Proceso productivo del cobre.

Fuente: www.codelcoeduca.cl, (visitada el 8 de Octubre de 2014).

2.2.

ELECTRLISIS.

La electrlisis es un proceso donde se transforma energa elctrica en

energa qumica. El proceso sucede en un electrlito, la cual es una solucin
acuosa o sales disueltas que otorgan la posibilidad de transferir los iones entre los
dos electrodos. El electrolito es la conexin entre los dos electrodos que tambin
se encuentran conectados a una fuente de intensidad de corriente directa. Esta
unidad se llama clula de electrolisis. [2]
Figura 2.2.1. Clula de electrolisis.

Fuente: www.lenntech.es/, (visitada el 8 de Octubre de 2014).

Al aplicar intensidad de corriente elctrica, los iones positivos (+) se

desplazan al ctodo (-), mientras que los iones negativos (-) migrarn al nodo (+).
Los iones positivos son llamados cationes y son todos los metales. Debido a su
nmero de valencia pierden electrones y pueden tomar electrones. Los aniones
son los iones negativos. Estos llevan los electrones y pueden tener la oportunidad
de cederlos. Si los cationes entran en contacto con el ctodo, captan los
electrones que han perdido y pasan a su estado elemental. De manera opuesta
actan los aniones. Si entran en contacto con el nodo, ceden sus electrones y
pasan a su estado elemental. En el electrodo, los cationes son reducidos y los
aniones oxidados.
2.3.

OBTENCIN ELECTROLTICA DEL COBRE.

El cobre se encuentra frecuentemente junto a otros metales ya lo es el oro,

plata y plomo, apareciendo rocas en cantidades pequeas. Este metal puede
galvanizarse fcilmente tanto de forma pura como para base para otros metales.
[3]
Para refinar el cobre en bruto se emplea el mtodo electroltico mencionado
anteriormente. Se deposita el cobre bruto como nodo, en una clula electroltica
la cual contiene una solucin de CuSO4. La disociacin del sulfato cprico es la
siguiente:

CuSO4

Cu++ + SO4

Imagen 2.3.1. Clulas o celdas electrolticas.

Fuente: www.codelcoeduca.cl, (visitada el 8 de Octubre de 2014).

El ctodo est constituido por lminas de cobre puro.

Imagen 2.3.2. Ctodos iniciales de alta pureza antes del proceso.

Fuente: www.codelcoeduca.cl, (visitada el 8 de Octubre de 2014).

Al aplicar la intensidad de corriente directa, los cationes de cobre se

desplazan al ctodo, donde se reducen captando electrones y depositndose
como cobre metlico, mientras tanto los iones de sulfato se desplazan al nodo y
reaccionan con el cobre puro, formando as sulfato cprico que vuelve a la
solucin electroltica.
Ctodo:

Cu++ + 2e-

Cu0

nodo:

SO4-- - 2e-

SO40

Reaccin global: SO4 + Cu

CuSO4

Figura 2.3.3. Reaccin global.

Fuente: www.fisicanet.com.ar/, (visitada el 8 de Octubre de 2014).

Este proceso es continuo durante unos 20 das. El da N10 se extraen los

ctodos y se reemplazan por otros, los nodos se dejan en la clula electroltica
10 das ms y luego se reemplazan por otros nuevos. De dicha manera, al final del
da N20, nuevamente se extraen los ctodos y se renuevan los nodos utilizados.
[4]
Los residuos de otros componentes de los nodos que no se disuelven, se
depositan en el fondo de las clulas o celdas electrolticas, formando el barro
andico el cual es bombeado y almacenado para extraer su contenido metlico
(oro, plata, cobre, platino, paladio, otros).
Es as como, a travs de la electrlisis, se logra separar los metales del
cobre y se obtienen ctodos de cobre de alta pureza (99,60%).
2.3.1. COSECHA DE CTODOS DE COBRE.
La cosecha de ctodos debe ser cuidadosamente para asegurar la calidad
e integridad de los ctodos para su posterior embalaje y despacho.
Una vez terminado el proceso de refinacin del cobre puro por el mtodo de
electrlisis mencionado en este informe, cada 10 das los ctodos son extrados
de las celdas y son examinados cuidadosamente para asegurar la calidad de
estos, descartando todos aquellos ctodos que tengan algn defecto de forma,
pureza, entre otros.
Imagen 2.3.1.1. Cosecha de ctodos de cobre puro.

Fuente: www.codelcoeduca.cl, (visitada el 8 de Octubre de 2014).

3. CONCLUSIONES.
Se lograron los objetivos de comprender el proceso que conlleva la
obtencin de cobre de alta pureza, teniendo como materias primas cobre impuro
con otros metales que tambin son de inters comercial, como lo son el oro, plata,
platino, entre otros.
Se comprenden los plazos de tiempo para cosechar los ctodos de cobre
de alta pureza para mantener la calidad necesaria.
Se logr tener una idea ms general del proceso productivo para lograr
transformar el material en bruto en un producto comercializable de alta pureza y
calidad.

4. FUENTES DE INFORMACIN.
[1]: CODELCO, Codelco Educa, Procesos productivos. Tcnicos profesionales y
universitarios, Electrorrefinacin del cobre. 8 de Octubre de 2014. URL:
https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_electrorrefinacion.asp
[2] LENNTECH, Lenntech, Electrlisis.
http://www.lenntech.es/electrolisis.htm

de

Octubre

de

2014.

[3]: R.S.N., Netto. Electrlisis, qumica. 8 de Octubre de

URL:http://www.fisicanet.com.ar/quimica/electrolisis/ap05_electrolisis.php

URL:

2014.

[4]:
CODELCO,
Codelco
Educa, Procesos productivos.
Escolares,
Electrorrefinacin: Una respuesta tecnolgica para un mercado exigente. 8 de
Octubre de 2014.
URL:https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/escolares_electrorrefinaci
on.asp