· Chocolate literally grows on trees, appearing in its raw state as pods on the 40-60 foot tall trees known

botanically as "Theobroma cacao," which means "food of the gods." This widebranching
tropical evergreen has grown wild in Central America since prehistoric times. It also
grows in South America, Africa and part of Asia.
· The Mayan Indians of Mexico began using a form of chocolate as early as 600 a.d., at
which point they worshiped the cocoa bean as an idol, a literal gift from the heavens.
· Cocoa beans were thought to have fearsome magical powers by the Maya and were
carefully used in rituals, religious ceremonies and healings by priests. The Maya used
cocoa medicinally as a treatment for fever, coughs and even discomfort during
pregnancy.
· The Maya had a God, Ykchaua, who served as the patron of cocoa merchants.
· The Maya were the first to invent a cocoa drink, a hot, mostly bitter beverage made up
ground cocoa pods and spices.
· Later, the Aztec Indians improved upon the recipe, sweetening it with vanilla and
honey. They called their drink "xocoati" (pronounced similar to Chocolatl), meaning
"bitter water."
За 1000 лет до нашей эры культура ольмеков почти бесследно исчезла с лица Земли. Её
сменила цивилизация индейцев майя. Майя пришли с плоскогорий Северной Гватемалы,
где деревья какао не росли, и скоро напиток из какао-бобов прочно вошел в жизнь этого
народа. Более того: какао-бобы стали частью религиозной жизни майя. Плодам
шоколадного дерева – благодаря их стимулирующему воздействию – приписывались
мистические, божественные свойства. В честь бога какао возводились храмы. Ему
молились, ему приносили жертвы (вполне возможно, что и человеческие).
На протяжении столетий просвещённые майя умышленно не культивировали шоколадные
деревья – чтобы божественные плоды, не дай бог, не стали общедоступными. Напиток из
какао-бобов считался священным и считался безумной роскошью, доступной лишь очень
немногим избранным.
Так что же представлял собою божественный напиток майя? Возможно, готовили его так:
жареные бобы растирали, смешивали с водой и добавляли пряности (перец или гвоздику).
Пили холодным. Скорее всего, майя этот рецепт достался в наследство от ольмеков.
Учитывая, что какао-бобы сами по себе очень горькие, можно с уверенностью утверждать
одно: вкусным напиток богов не был. Вообще же, майя знали несколько способов
приготовления какао. Свидетельства тому разыскали лингвисты, проследившие в их
древнем языке словосочетания «witik cacao» и «cacao kox».

Protector universal
Încă în antichitate aţtecii şi maya, foloseau ciocolata î calitate de soluţie tonizantă, la tratarea
pacienţilor bolnavi şi slăbiţi, dar şi în timpul tulburărilor intestinale, a bolilor infecţioase,
arsurilor, inflamaţiilor, reumatismului, problemelor în perioada sarcinii şi chiar contra durerilor
de dinţi.

Ni se prezintă Maya antică, mayaşii - primul popor care a cunoscut folosirea

acestor seminţe, cu aproximativ 1100 de ani î. H. Seminţele erau amestecate
în lichide şi servite sub forma unei băuturi aromate, plăcute şi sănătoase, în
nişte cupe mari de culoare rozieMayaşii au făcut parte din grupa popoarelor
băştinaşe ale Americii. Pe o hartă ni se indică locul unde a trăit populaţia
Maya, adică în America Centrală, în zona în care există în zilele noastre
Yucatan, Guatemala, Belize şi partea de sud a Mexicului - provinciile Chiapas
şi Tabasco. Această suprafaţă se află la sudul Tropicului Racului şi la nord de
Ecuator, având cam 900 kilometri de la nord la sud şi 550 kilometri de la est
la vest. Peisajul acestui imperiu era foarte divers: vulcani activi, păduri,
câmpie şi ţărmul Pacificului. Mayaşii sunt astăzi consideraţi grecii Noului
Continent. Este interesantă, chiar surprinzătoare cultura acestui popor cu un
număr mic de indivizi, dar cu o adevărată forţă creatoare, având în vedere
condiţiile spaţiului geografic arid, a naturii ostile. Cultul stelelor sculptate şi
gravate, construcţia templelor din piatră, folosirea bolţilor înalte cu consolă
proprie sistemului maya, existenţa unei ceramici policrome caracteristice,
superbele statui, altarele ridicate în stil baroc, lemnul sculptat în basorelief,
piramidele ascuţite, totul transmiţându-ne o emoţie de natură sacră. Ne
amintim că mayaşii erau astronomi foarte pricepuţi, reprezentau numerele
pe baza numărului 20, sistemul numerelor prin puncte şi linii: un punct
însemna 1, o linie însemna 5; negustorii mayaşi foloseau de multe ori boabe
de cacao, pe care le aşezau pe pământ, pentru a face calculele pentru o
boabă de cafea se cereau în schimb cinci pătlăgele roşii, câţiva ardei verzi ş.
a .m. d, cu alte cuvinte, acel schimb în natură. De amintit că un sclav se
vindea pentru 100 de boabe de cacao. Mai ştim că Venus era pentru mayaşi
cea mai interesantă dintre toate planetele, chiar mai importantă decât
Soarele. Ei considerau că Universul are 3 mari planuri : cerul, pământul şi
lumea subterană. Fiecare din planuri avea proprii zei. Aceştia erau hrăniţi cu
sângele animalelor şi al oamenilor sacrificaţi. Se pare că civilizaţia lor ar fi
început cu mult înainte de era creştină, cam cu 1500 de ani î.Hr., atingând
apogeul în perioada 300-900 d.Hr. A fost o civilizaţie foarte bine dezvoltată,
fiind singura din America precolumbiană care beneficia de o limbă scrisă
complexă, folosind pictograme şi elemente fonetice sau silabice. Scrisul era
probabil accesibil doar membrilor claselor superioare, ca de altfel şi băuturile
din boabe de cacao. Declinul civilizaţiei a început în secolul al optulea şi s-a
prelungit încă un secol. Unii presupun că dispariţia civilizaţiei ar fi fost din
cauza invaziei barbarilor, alţii vorbesc de sărăcirea pământului, alţii de o
revoluţie internă lentă, gradată. Alţii preconizează că o secetă cumplită ar fi
dus la prăbuşirea Imperiului Maya, întrucât Peninsula Yucatan, leagănul
civilizaţiei Maya, era atinsă în mod regulat de secete puternice. \

Istoria ciocolatei. Afla totul despre ciocolata

Arborele de cacao a fost descoperit in urma cu mai bine de 2000 de ani in padurile tropicale din
continentul american. Pastaile acestui tip de arbore contin seminte ce sunt procesate pentru a
obtine pudra de cacao. Aceasta este folosita in producerea ciocolatei.
Istoria ciocolatei incepe inca din 250-900 I.H., cand maiasii utilizau arborii de cacao, pe care i-au
adus din padurile tropicale, pentru a-i cultiva. Ei recoltau, fermentau, prajeau si macinau
semintele de cacao pentru a le transforma intr-o pasta.
Aceasta pasta era amestecata cu apa, ardei iuti si faina de porumb pentru a crea o bautura
spumoasa si condimentata, de ciocolata.
In cultura Maya, populatia avea dreptul sa bea ciocolata doar la ocazii; in rest, acesta bautura era
destinata folosirii doar de catre regi. Insa, in cultura Azteca, doar preotii, militarii decorati,
conducatorii si comerciantii foarte instariti aveau dreptul sa utilizeze aceasta licoare regala.
Totodata, ciocolata a reprezentat un element foarte important al spiritualitatii acestor doua
culturi, maiasa si azteca. Boabele de cacao erau oferite de catre marii preoti drept ofrande pentru
zei, iar in timpul ceremoniilor religioase era servita bautura de ciocolata.