13.

Pio IX y el Syllabus
En junio de 1846, despus de un brevsimo cnclave, fue electo el Obispo de mola
Giovanni Mastai Ferreti, quien tom el nombre de Po IX (1846-78)68. Era experto en la
administracin, pero ajeno a la poltica, diligente sobretodo en buscar el bien de los fieles y la
libertad de la Iglesia; Po IX se senta y era esencialmente un pastor. Un sincero fervor, un
profundo espritu de oracin, se una en l a la firmeza sin compromisos en defender cuanto le
pareca un derecho de la Iglesia. Su natural bondad, su cordialidad y el bro de sus conversaciones
le conquistaban fcilmente la simpata universal, adems, al principio daba una imagen de que era
moderado, tanto que algunos, apoyndose tal vez en las ideas profesadas por su familia, tomaban
simpata hacia el liberalismo, que en realidad el nuevo papa aborreca.
Pero estos lados positivos eran ofuscados por una triple carencia.
1) Po IX, que de joven haba sufrido de graves disturbios nerviosos, superados slo
despus de la ordenacin, haba conservado una fuerte emotividad, por lo cual se impresionaba
fcilmente, ceda a los primeros impulsos, sacaba promesas o declaraciones que luego,
restablecida la calma, era obligado a retractar. Tenaz en la defensa de los derechos eclesisticos, el
papa era en cambio dudoso y oscilante en poltica. Sobre todo en los ltimos aos prevaleci en el
pontfice un cierto pseudo misticismo, que confundiendo el plano poltico con el sobrenatural, lo
llevaba a esperar pasivamente la solucin de todos los acontecimientos esperando en un grande
milagro de la Providencia, que habra resuelto todo a favor de la Iglesia, sin profundizar
posteriormente los problemas y sin tomar ninguna iniciativa.
2) El papa haba tenido una formacin cientfica ms bien sumaria debido a los tiempos
poco favorables que vivi en su juventud (Revolucin Francesa) y a su salud dbil que tuvo, esta
formacin no la complet despus. Las lagunas teolgicas se revelaran graves delante a las
controversias doctrinales surgidas en su pontificado, y que contenan en germen la crisis
modernista de los primeros aos del s. XX y de las cuales Po IX slo mir los aspectos negativos.
3) Tambin en la Curia faltaban estudiosos verdaderamente profundos; esto por las
artimaas del Cardenal Antonelli, que mantuvo lejanos de Roma a cuantos no compartan del todo
sus ideas, y adems por la accin de los colaboradores inmediatos del papa, pos y mediocres, que
ms de una vez hicieron difcil el acceso al pontfice; en fin, prevaleca una excesiva desconfianza
hacia las exigencias de los tiempos y de las nuevas tendencias polticas y culturales que iban
siempre reforzndose.
De 1848 a 1876, por casi toda la duracin del pontificado, permaneci al lado de Po IX el
Cardenal Antonelli como Secretario de Estado, y era un espectculo singular la colaboracin de
estos dos hombres tan diversos por temperamento y por ideales: a la profunda piedad, a la
sinceridad demasiado impulsiva del papa, a la absoluta preeminencia en l de los intereses

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Fue el ms largo pontificado de la historia, el primero que super los 25 aos, los que segn una tradicin
acrtica, haba gobernado en Roma San Pedro.

Pio IX y el Syllabus


religiosos sobre la poltica, contrastaba fuertemente el espritu mundano del cardenal,
preocupado por acumular un buen patrimonio y por defender los intereses de sus propios
hermanos; Antonelli nunca fue ordenado sacerdote, se qued siempre como dicono, fiel a sus
deberes esenciales, an al celibato, pero sin ninguna autntica piedad y ninguna preocupacin
religiosa, en cambio con una astucia toda terrenal que lo mova muchas veces a mentir y a tener
una doble cara.
Por otra parte Antonelli posea una notable capacidad administrativa, sobre todo en el
campo financiero, y sus dotes polticas, superiores a las de los otros cardenales, constituan un
complemento casi necesario a las lagunas de Po IX. La prudencia de la serpiente se pona al lado a
la simplicidad de la paloma. Mientras en las cuestiones religiosas Po IX se mantuvo independiente,
en la poltica sigui los consejos de Antonelli, dispuesto a las reformas pero enemigo de la libertad,
que por otra parte se estuvo restringiendo con el agravarse de la cuestin romana. En esta ltima,
Antonelli sostuvo por una cuestin de principio la necesidad de una defensa a ultranza del poder
temporal, an sabiendo que la lucha estaba consagrada al fracaso.
En junio de 1846 dos problemas necesitaban resolverse urgentemente: una renovacin
administrativa, despus de la larga inmovilidad del periodo de Gregorio XVI, y una clara eleccin
poltica ante las aspiraciones hacia la unidad, la independencia y la libertad, difundidas en Italia,
especialmente en la burguesa que esperaba acrecentar la fuerza y el prestigio del movimiento con
la abierta aprobacin del papa. Po IX en realidad quera sinceramente la felicidad y el bienestar de
sus sbditos, y estaba dispuesto a las reformas necesarias, pero no tena un plan definido, y en
todo caso era contrario a la laicizacin de la administracin de los Estados Pontificios y a la
concesin de una Constitucin que limitara la libertad del papa, como queran los que aspiraban a
la unin de Italia; adems, el papa esperaba poder disminuir el preponderante influjo austriaco en
Italia a travs de una liga econmica y poltica, de la cual se hizo promotor, pero l no quera
tomar parte directamente en una guerra contra Austria, como tantos deseaban.
En los dos primeros aos de su pontificado (1846-48), perdur el equvoco de un papa
liberal; el equvoco fue despejado en la alocucin del 29 de abril de 1848, en la cual el papa
rehusaba tomar parte en una guerra contra Austria, cosa inconciliable con sus deberes de cabeza
de la Iglesia universal, aunque permita a sus sbditos el enrolarse en el ejrcito. El entusiasmo por
el papa se transform en odio hacia el presunto traidor, los radicales llegaron al poder, la anarqua
triunf en Roma, y Po IX decidi dejar la ciudad el 24 de noviembre para que no lo hicieran
responsable de aquel gobierno de radicales que l no aprobaba; se fue a Gaeta y luego a Npoles.
Recuperado el poder con el apoyo armado francs, Po IX regres a Roma, ahora decididamente
contrario a toda concesin hacia los liberales y convencido sinceramente de la malicia intrnseca
de las aspiraciones modernas hacia la libertad, sin preguntarse si la falla de su tentativa de
conciliacin haba sido debida sobretodo a las particularsimas condiciones del Estado Pontificio, a
la excitacin del ao 1848, y a sus personales incertidumbres.
Luego que regres el papa a Roma hizo algunas obras pblicas, fue concedida una moderada
autonoma a los municipios, fueron introducidas reformas en la administracin y la justicia, fueron
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sostenidas las excavaciones arqueolgicas conducidas con gran xito por Juan Bautista De Rossi;
pero no obstante estos aspectos positivos, durante el pontificado de Po IX, hasta 1870, las
condiciones econmicas del Estado Pontificio eran muy inferiores al resto de Italia. Por otra parte,
los laicos, con profunda amargura, quedaban siempre excluidos de las cargas ms altas de la
administracin, la cual revelaba escepticismo, inercia, debilidad, preferencia a los intereses
privados respecto al bien comn. Adems haba una ausencia completa de toda libertad poltica, y
un persistente paternalismo.

El Syllabus

Gregorio XVI, con la Encclica Mirari vos del 15 de agosto de 1832, haba dado una
respuesta duramente negativa a la pregunta de si la libertad de conciencia y las libertades
reivindicadas por la sociedad moderna podan ser acogidas positivamente por los catlicos;
aunque la encclica se mantena en un plano general y era susceptible de diversas interpretaciones
y aplicaciones. En 1848 muchos pensaban que era inminente el acuerdo entre religin y libertad,
pero fueron desengaados al ao siguiente, pues resonaron con mucha fuerza las voces de
aquellos que consideraban que la libertad constitua un peligro para la fe, para el Estado, para los
ciudadanos; decan que la libertad abra las puertas al indiferentismo, a la anarqua, al comunismo.
Entonces estos ltimos empezaron a preguntarse: no sera oportuno en estas circunstancias
recoger en una sntesis solemne los errores ms difundidos y peligrosos y condenarlos uno por
uno?

La idea fue concretizada por los obispos de Umbria (Italia), luego fue lanzada por la revista
Civilt Cattolica y encontr acogida, aunque la comisin que estaba preparando la bula no tena
mucha prisa. Slo los nuevos acontecimientos polticos, el gran xito del Risorgimento italiano, en
el cual varios obispos no vean sino las consecuencias prcticas de doctrinas errneas y funestas,
dieron nuevo impulso a la iniciativa.

Al inicio de 1860 fue preparado un elenco de tesis para condenar, en las cuales se insista
sobre todo en el aspecto metafsico de las cuestiones y los principios ltimos de los cuales
derivaban muchos errores, se subrayaban tambin varias posiciones socioeconmicas del
liberalismo que estaban en contraste con la doctrina cristiana. Pero Po IX prefiri otro texto, una
coleccin de proposiciones dignas de condena que el Obispo francs Gerbet, de Perpignan, haba
publicado junto con una carta pastoral. Esto dio origen a un elenco de 61 proposiciones que
fueron comunicadas a los obispos que estaban en Roma en junio de 1862.
El esquema secreto lleg a manos de la prensa, provocando fuertes crticas de la opinin
pblica, indignada al ver condenadas algunas tesis bastante comunes del pensamiento moderno.
Entonces la Curia prefiri diferir la publicacin definitiva del documento. Los trabajos continuaban,
pero los cardenales miembros del Santo Oficio levantaron fuertes dudas sobre la utilidad del
trabajo desarrollado hasta ahora y sobre el camino seguido: las tesis no estaban bien formuladas,
no trataban de los principales errores de la sociedad moderna, faltaba una visin de conjunto. Al
final se decidi que aquello que no se haba realizado en 14 aos fuera llevado a trmino en dos
meses y medio, por obra sobre todo del barnabita P. Bilio, luego cardenal; fue redactado un nuevo
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elenco, sacado de las afirmaciones dispersas aqu y all en las encclicas y en otros documentos de
Po IX. Al mismo tiempo fue preparada por el P. Bilio una encclica, la Quanta cura. Los dos
documentos, la encclica y el elenco de errores, que tuvo el nombre de Syllabus (palabra latina que
significa elenco), miraban al mismo fin, pero la Quanta cura deba ofrecer una sntesis orgnica de
los errores enlistados luego minuciosamente en el Syllabus. Los dos documentos fueron
publicados y enviados a los obispos en diciembre de 1864. La prisa con la cual se llev a cabo la
ltima fase de los trabajos, tuvo como consecuencia la publicacin de un texto lejano a lo que
debera haber sido. La Quanta cura recuerda y supera a la Mirari vos por la dureza del tono y la
visin nicamente negativa de la sociedad contempornea.
Los errores condenados por el Syllabus

El Syllabus tiene 80 proposiciones, divididas en 10 captulos, que podemos resumir en
torno a 4 puntos fundamentales. El primer grupo de errores (proposiciones 1-18) concierne al
pantesmo, el naturalismo, el racionalismo, el indiferentismo, la asercin de incompatibilidad entre
razn y fe. A estas tesis se puede agregar la proposicin 22, la pretensin de los escritores
catlicos de no estar obligados a obedecer al magisterio no infalible. El segundo grupo recoge los
errores sobre la tica natural y sobrenatural, con especial atencin al matrimonio (prop. 56-74).
Son condenadas: la moral laica, que pretende evitar la distincin entre bien y mal y el carcter
obligatorio de la ley prescindiendo de Dios, el utilitarismo, la separacin entre sacramento y
contrato en el matrimonio. La tercera serie (prop. 19-55) concierne a los errores sobre la
naturaleza de la Iglesia, sobre el Estado, sobre las relaciones entre los dos poderes. Se ponen de
relieve tres verdades opuestas a los errores condenados: la plena independencia que le
corresponde a la Iglesia por su misma naturaleza, la subordinacin del Estado a la ley moral, la
existencia de derechos naturales anteriores e independientes del Estado. Se rechazan las doctrinas
galicanistas y jurisdiccionalistas que hablan de la subordinacin de la Iglesia al Estado; se
enumeran los abusos cometidos por los gobiernos; y se rechaza el principio fundamental del
liberalismo: la separacin entre Iglesia y Estado (prop. 55).

Ms grave, al menos por las reacciones suscitadas en la opinin pblica, es el cuarto grupo
de errores, de slo cuatro proposiciones (77-80). La religin catlica debe ser tambin en nuestros
das considerada religin de Estado, con exclusin de los otros cultos; son condenadas la libertad
de culto y la plena libertad de pensamiento y de prensa, o sea, son rechazadas algunas tesis
fundamentales de la sociedad moderna. La ltima proposicin afirma como falsa la asercin que
dice que: El Romano Pontfice puede y debe reconciliarse con el progreso, con el liberalismo y con
la civilizacin moderna.

El Syllabus suscit una impresin extraa por el alternarse de proposiciones de diverso
significado y de distinta importancia, por el frecuente paso de principios magistrales a
afirmaciones banales o de carcter contingente. Adems, el documento no siempre es claro, y el
significado exacto de los errores condenados se puede recabar slo a travs de una exgesis
atenta que confronte el texto con los documentos pontificios de los cuales fue sacado.

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Las controversias levantadas por el Syllabus

Mientras la Quanta cura no atrajo mucha atencin, el Syllabus en cambio, por su estilo y
brevedad, suscit un gran clamor. Esta intervencin del papa en 1864 estaba en contraste con la
mentalidad general.

Los catlicos intransigentes consideraron que la condenacin pontificia se extenda a todas
las formas de liberalismo, y caa incluso sobre el liberalismo catlico, que salvaba los valores
esenciales del cristianismo y estaba animado por las mejores intenciones. Los radicales sostenan
que el Syllabus condenaba en modo simple y sin equvocos todas las formas de libertad, de
progreso, esto es, rechazaba en bloque la civilizacin moderna para concluir que la sociedad y la
ciencia moderna no tenan necesidad de la bendicin del sacerdote. Una preocupacin diversa
turbaba las esferas dirigentes en Francia y en Italia: La condenacin de los principios liberales, en
los cuales se inspiraban las constituciones de los dos estados, provocara nuevos desordenes por
parte de los clericales? Por ello los ministros de culto de las dos naciones prohibieron la lectura en
la iglesia del Syllabus, dado que contena proposiciones contrarias a los principios sobre los cuales
se apoyaba su constitucin.

Si los intransigentes estaban contentos y los radicales continuaban en su hostilidad, los
catlicos liberales quedaron muy preocupados: todos sus esfuerzos de largos decenios para salvar
el equilibrio tan precario entre el catolicismo y la libertad, estaban ahora de golpe
irreparablemente arruinados.

Preocupados por esta reaccin, ms bien inesperada, los crculos romanos corrieron a
repararla, buscando disminuir el alcance de las 80 proposiciones, o al menos aquellas que ms
ofendan la opinin pblica. Antonelli y otros miembros de la Curia declararon que el papa no
haba querido condenar ninguna lnea de pensamiento catlico. El P. Curci, en la revista Civilt
Cattolica, divulg la distincin entre tesis e hiptesis, surgida en el s. XVI. Se entiende por tesis un
principio considerado en s mismo, en abstracto, y por hiptesis la aplicacin concreta del mismo
principio en las circunstancias histricas de una determinada poca, que pueden aconsejar e
inclusive imponer, para evitar males mayores, la tolerancia de situaciones que estn en contraste
con los principios afirmados en teora. El papa condenaba la libertad de conciencia y de culto como
tesis, las admita como hiptesis.

Es difcil hablar de otro documento que haya provocado una reaccin tan fuerte y una
oposicin tan vasta y profunda como la que provoc el Syllabus. Para los que estaban habituados a
ver sobre todo los aspectos positivos de las intervenciones romanas, el Syllabus apareci entonces
como un ejemplo de coraje, de fidelidad a los principios, de segura intuicin poltica, confirmada
por la historia siguiente, que puso en luz los peligros insertos en el liberalismo, del cual poda
fcilmente derivar el Estado totalitario. Pero la opinin pblica en su mayora fue de un parecer
diverso, el Syllabus fue considerado un ejemplo clsico del oscurantismo catlico.

Ahora bien, la problemtica relativa al Syllabus se reduce a tres preguntas: Cul es el
significado histrico del Syllabus? Se puede hablar de una continuidad del magisterio eclesistico
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Pio IX y el Syllabus


desde la Mirari vos y el Syllabus hasta la declaracin del Vaticano II sobre la libertad de
conciencia? El juicio sobre el comportamiento de la Iglesia ante la libertad de conciencia, se
puede tambin aplicar a la libertad poltica y al rgimen democrtico?

Respecto al primer problema cul fue la intencin exacta de los autores del Syllabus?
Ellos no quisieron obviamente condenar el progreso tcnico y cientfico, ni los sistemas polticos
electivos, sino la teora que hace de la voluntad de la mayora el criterio ltimo de verdad y de
justicia. Pero tambin el Syllabus condena todos los principios del liberalismo radical, y adems el
pantesmo, el naturalismo, el racionalismo, el indiferentismo, con todas sus consecuencias, entre
ellas sobre todo la moral laicista desvinculada de Dios; en segundo lugar rechaza la concepcin de
un Estado tico fuente de todo derecho, no sujeto a alguna norma trascendente y creador de una
moral propia, y rechaza al mismo tiempo la separacin de la poltica de la moral; reafirma la plena
soberana e independencia de la Iglesia; finalmente condena la separacin entre la Iglesia y el
Estado, la libertad de imprenta, de culto, y rechaza la libertad de conciencia.

La libertad de conciencia, segn la Quanta cura, es corolario del indiferentismo, y por
tanto es un error; condena explcitamente la concepcin, tpica de Montalembert, segn la cual la
constitucin ideal de la sociedad es aquella que no reconoce a la autoridad civil el derecho de
castigar a quien ofende la religin catlica, a menos que esto no sea pedido por la paz pblica, y
que la libertad de conciencia y de religin es un derecho innato de todo hombre, que debe ser
proclamado y respetado en toda sociedad bien ordenada.

El problema fue que no se clarific qu es la libertad de conciencia; esta distincin podra
haber evitado muchas polmicas, y sobre todo aclarado la cuestin, pero esto no se encuentra.

Se puede decir que el Syllabus revela la mentalidad tpica de la jerarqua a la mitad del s.
XIX: complejo de estado de asedio, preocupacin de poner una barrera entre los fieles y el mundo
y de impedir infiltraciones de ideas adversarias, incapacidad de discernir las partes de verdad que
esas ideas contenan, insuficiente profundizacin teolgica de los problemas, inseguridad, y, por
reaccin, rigidez e intolerancia.

Sin embargo, la aspereza de la polmica levantada tuvo un efecto positivo: indujo a la
Iglesia a una mayor moderacin de tono y a una mayor precisin en sus afirmaciones. Adems, el
documento constituy un estmulo para una mayor profundizacin de los temas condenados.

Respecto a la segunda cuestin podemos decir que s hubo una evolucin en los principios
que se refieren a la libertad religiosa del Syllabus a la Dignitatis humanae = declaracin del
Vaticano II sobre la libertad religiosa. Esta evolucin se fue manifestando con las encclicas del
Papa Len XIII (1878-1903) sobre la sociedad civil y sobre la liberdad (Diuturnum, Inmortale Dei,
Libertas), en la toma de posicin de Po XI ante los regmenes totalitarios y en la encclica del Papa
Juan XXIII llamada Pacem in Terris. Los aspectos de la evolucin incluyen: el abandono definitivo
de la distincin entre tesis e hiptesis; el reconocimiento del derecho a la libertad de religin
(incluyendo el culto pblico y la propaganda) para todas las religiones, no slo para los catlicos;
un cambio en la concepcin del Estado, visto ahora no como tutor y promotor de los sbditos
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hacia la virtud, sino como defensor de los derechos de la persona humana; la mayor precisin de
los lmites de la libertad religiosa, derivados del orden pblico (exigencias de la paz, respeto de los
derechos de otros y de la moralidad pblica, en conclusin, no se admite que la defensa de la
verdad pueda impedir la propaganda de religiones no catlicas); una ms aguda determinacin del
fundamento ltimo de la tolerancia, puesto en la persona humana en cuanto tal; la incompetencia
del Estado sobre cuestiones religiosas, cosa que se aclar paulatinamente.

Respecto a la pregunta el juicio de la Iglesia ante la libertad de conciencia, se puede
tambin aplicar a la libertad poltica y al rgimen democrtico? podemos decir lo siguiente: hay
que hacer una distincin entre la jerarqua y el laicado. Este ltimo tuvo un comportamiento
variado, pero en general se mostr favorable a la libertad. La jerarqua, al inicio del s. XIX, mostr
en cambio una decidida desconfianza hacia las libertades polticas y el rgimen parlamentario, sea
por el anticlericalismo que en la teora y en la prctica estaba conectado en ese momento a las
libertades polticas, sea por un innegable conservadurismo en las esferas vaticanas. Pero poco a
poco se llev a cabo una clarificacin de conceptos. El magisterio eclesistico pas de una
desconfianza hacia la libertad poltica, a una tolerancia, para luego alcanzar, en un tercer
momento, una aceptacin de hecho, y luego una aprobacin positiva. Sobretodo es fundamental
el Radiomensaje de la Navidad de 1944 del Papa Po XII sobre la democracia, dice: La forma de
gobierno democrtico aparece a muchos como un postulado natural, impuesto por la misma
razn. Aunque el papa se limita a referir un juicio dado por otros, la ausencia de cualquier crtica
a esta afirmacin constituye una aprobacin implcita. Influy en este cambio de postura la lucha
que la Iglesia tuvo contra los regmenes totalitarios del S. XX, y en esto la democracia fue una
aliada para esta lucha.

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