EVANGELIO DE JUAN

4.- CARACTERSTICAS TEOLGICAS

Al comienzo de nuestro curso indicbamos que el inters principal de la obra de Juan, ms
que en los otros evangelios, es el teolgico, no el histrico o biogrfico. Su perspectiva es
esencialmente kerigmtica y catequtica, pues pretende anunciar a Jess y despertar la fe en l
como el enviado y revelador del Padre. Si bien el evangelio narra algunos de los hechos
significativos de la vida de Jess, sin embargo la clave para captar el sentido ltimo de lo que
acontece en Jess es la plenitud de Dios que se hace presente de modo nico y peculiar en el mismo
Jess. Por esto lo que Jess dice, lo que Jess hace y la realidad innegable de su muerte slo se
comprenden en toda su extensin, si tenemos en cuenta que en ellos se hace cercano y accesible el
Dios lejano e invisible. La vida y la muerte de Jess son revelacin de una plenitud impensable al
margen de l. De esta forma se puede comprender mejor que el evangelio segn Juan es una obra
estrictamente teolgica. Y que una lectura que ponga el acento en el aspecto biogrfico perder el
meollo ms profundo de la obra. El prlogo es el toque de atencin ms claro para no emprender
una lectura del evangelio segn Juan que se detenga en una consideracin biogrfica del mismo.
Los datos se han reproducido para subrayar que Jess ha entrado en la esfera de lo terreno, no para
detallar los aspectos anecdtico s de su actividad.
La originalidad de su visin teolgica tambin es una de las caractersticas principales del
cuarto evangelio, y que lo hace muy distinto de los otros tres. No slo en su vocabulario y estilo, sino
tambin en su contenido teolgico1. Una teologa que, a diferencia de los sinpticos, no encaja en el
horizonte de preocupacin israelita: en lugar del reino de Dios o de los cielos -tema mayor en los
Sinpticos (por eso encontramos con frecuencia las parbolas), y que en Juan es mencionado de
pasada y como nica vez en 3,3.5- tenemos una doctrina teolgica sobre Cristo (una cristologa),
sobre lo que es Jess para el mundo: Jess es el Salvador del mundo, la verdad, la vida, la palabra...
Cristo vino desde arriba para comunicar la verdad a los hombres. Y la *verdad+ lo significa todo.
Significa la vida, cuya caracterstica ms acusada es su presencia, es decir, se trata de una vida que ya
se ha manifestado y puede ser vivida aqu y ahora por el creyente.
El cuarto evangelio, por su profundidad y lenguaje, es difcil de comprender. Conviene dar
un criterio o clave que nos ayude a interpretar bien lo que dice. Esta clave puede ser la distincin de
dos planos o niveles en los que se mueve el evangelista. El primer plano es el de la realidad histrica o
humana, vista, a veces, desde todo gnero de prejuicios, especialmente religiosos. En este sentido
es Aaparente@. El segundo es el de la realidad profunda entendida y expuesta por el evangelista.
Las palabras y obras de Jess tienen un primer significado ante nuestros ojos y odos. Siempre
debemos estar muy atentos, no a lo que sucede, sino a lo que se nos quiere decir o ensear con lo
que se relata. A veces Jess dice y hace cosas realmente prodigiosas que ningn hombre puede
igualar. Por ejemplo, Ael que beba del agua que yo le dar, nunca ms tendr sed@ (4,14); da de
comer a ms de cinco mil con slo unos panes (6,11); hace que un ciego pueda ver (9,7), da la vida
al muerto Lzaro, (11,1ss), etc... Con todo, estas palabras y hechos encierran otro sentido oculto
Para profundizar la teologa: Josep Oriol TU y Xavier ALEGRE, Escritos jonicos y cartas catlicas, Verbo
Divino, Estella 1995, 83-134; Luis Fernando GARCIA-VIANA, El cuarto evangelio. Historia, teologa y relato, Paulinas,
Madrid 1997, 47-96; Francis J. MOLONEY, ATeloga jonica@, en Raymond E. BROWN, Joseph A. FITZMYER y
Roland E. MURPHY (eds.), Nuevo comentario bblico San Jernimo. Nuevo Testamento, Verbo Divino, Estella 2004,
1226-1240; Charles Kingsley BARRETT, El Evangelio segn San Juan, Cristiandad, Madrid 2003, 111-154; Jos CABA,
Teologa joanea. Salvacin ofrecida por Dios y acogida por el hombre, BAC, Madrid 2007; Jacques GUILLET, Jesucristo en el
evangelio de Juan (en Cuadernos Bblicos 31), Verbo Divino, Estella 1986.
1

que es el que Juan quiere mostrarnos. Cuando en cada pasaje llegamos a descubrir ese sentido
profundo, todo se ilumina y resulta mucho ms enriquecedor. Debemos, pues, caer en la cuenta del
simbolismo con el que gestiona Juan sus narraciones, en su totalidad, para que no nos perdamos en
lo insignificante y nos preguntemos, sin obtener respuesta, en qu ha consistido, por ejemplo, tal
milagro (en Juan es un Asigno@ smeion). Si nos empeamos en averiguar cmo fue este milagro no
llegaremos a la grandeza teolgica y espiritual del texto.
Esta clave de interpretacin requiere fe. Slo con ella podremos verdaderamente comprender
quin es Jess y qu nos ofrece. Slo con ella podremos discernir el doble juego de planos,
constante en el evangelio de Juan. Discernir es, en nuestro caso, aqu, tarea insoslayable,
ineludible, necesaria del Atestigo@. El testigo, segn Juan, vive los acontecimientos. Ve las
personas y oye las palabras sin quedarse en lo que a primera vista manifiestan. El testigo penetra,
guiado por el Espritu, el sentido verdadero que ante Dios tienen. Juan no slo ve y oye, sino que descubre
la realidad profunda de las cosas: es testigo.
El cuarto evangelio contiene, pues, una profunda reflexin acerca del misterio de Jess, una alta
cristologa de su preexistencia y encarnacin2. Hacia su identidad profunda convergen todos los elementos,
tantos los signos como los discursos. Los que se encuentran con l (Nicodemo, la Samaritana, el
ciego de nacimiento) van descubriendo progresivamente la hondura de este misterio. Lo
reconocen como Seor (4,15), Profeta (4,19), Mesas (4,25) y Salvador del mundo (4,42). Pero el
evangelista descubre a sus lectores que Jess es el Hijo de Dios (1,34).
Jess no es tan slo el Mesas, el Profeta esperado, sino que es mucho ms. Quien le ve a l
ve al Padre (ver Jn 14,9). El misterio de su persona transciende, pues, los estrechos lmites de
nuestra historia. Jess, el hijo de Dios, estaba unido al Padre, pero se ha vuelto hacia nosotros y ha
puesto en nuestra tierra su frgil tienda de campaa (1,1-18)3. En l se nos ha manifestado la gloria
de Dios; l es el camino, la verdad, la vida (14,6), el buen pastor (10,11), la resurreccin (11,25). Al
final de su camino Jess retorna al Padre a travs de la muerte, que es, paradjicamente, el
momento de su glorificacin (13,31-32). La humanidad y la muerte de Jess, que resultaban escandalosas
para muchos, quedan as iluminadas, y son comprendidas como gestos del amor de Dios a los hombres (1 Jn 4,9; Jn
15,13). La encarnacin revela la hondura de la humanidad de Jess: el Jess terreno es al mismo
tiempo el Hijo amado del Padre; y su muerte en la cruz pone de manifiesto el alcance de su amor
desmedido. Por eso, para Juan, la cruz no es el patbulo de Jess, sino su trono, la hora de su gloria
(3,14-15; 12,32; 19,l6b-22)4.
2 Cfr. Jacques GUILLET, Jesucristo en el evangelio de Juan (en Cuadernos Bblicos 31), Verbo Divino, Estella
1980. La Aalta cristologa@ o cristologa descendente va acentuar su divinidad y relacin con Dios.
3 El contenido de todo este evangelio es la historia de la manifestacin de la identidad de Dios, realizada a
travs de aquel que, siendo hijo nico, est siempre atento a lo que ocurre en el interior ms ntimo del Padre (1,18). Se
trata de una clave de lectura profunda. El contenido ltimo de la vida y de la actividad de Jess que se presenta en el
texto del evangelio es la revelacin del Dios invisible, a quien nunca nadie ha podido ver. Es en este contexto donde se
comprende el alcance de la revelacin del misterio de Dios en el hombre llamado Jess.
4 Juan da mucha importancia y describe la "hora". Coincide con la Pasin. La pasin es su "hora". Y esta
palabra hace referencia no al tiempo cronolgico, sino al momento en el que Jess cumple de una manera plena y
perfecta el encargo que haba recibido de su Padre; es asimismo la hora de la exaltacin y de la glorificacin (12,23-26;
13,31-33); es obediencia libremente aceptada del Enviado frente a la voluntad de quien le envi (14,31); en esta "hora"
el Enviado es presentado como el testigo cualificado de la verdad trascendente o de la realidad divina de la que es el
Revelador (18, 36-38a); la suerte del Enviado -de una forma u otra este ttulo y su significado se halla mencionado 37
veces en el cuarto evangelio- se halla enmarcada en el contexto general de la voluntad divina y de su plan de
salud-salvacin (18, 11.30; 19.11). Podemos decir, por tanto, que el tema de la hora de Jess es un tema directamente
cristolgico. Es Jess quien determina el contenido de la hora, no al revs. Y el contenido de la hora se da en trminos
cristolgicos. En este sentido, la hora forma un todo con la existencia de Jess. La hora es el firme trazo cristolgico en
que, en su cumplimiento de la voluntad del Padre, se manifiesta en toda su grandeza lo que es toda la vida de Jess:
fidelidad al Padre, cumplimiento del mandamiento del Padre, realizacin de su voluntad. Por eso puede pronunciar,

La manifestacin de Jess provoca reacciones encontradas. Los "judos" se oponen

sistemticamente a l, algunos de sus discpulos lo abandonan porque su enseanza les resulta
inadmisible (6,60). Sin embargo, muchos personajes del evangelio lo reconocen como el enviado
de Dios, escuchan su enseanza y lo siguen. A travs de ellos el evangelista describe las
caractersticas del autntico discpulo, representado en el discpulo al que Jess amaba (13,23;
19,26; 20,2; 21,7.20). La primera de ellas es la fe. Los verdaderos discpulos son aquellos que, despus de
contemplar sus signos y escuchar sus enseanzas, creen y se mantienen firmemente unidos a l. Jess los invita a
permanecer en su amor y a continuar la obra que l ha comenzado por encargo del Padre. El
rasgo distintivo de los que creen en l ser el amor mutuo (13,35). Un amor semejante al de Jess;
en esto conocern todos que son sus discpulos. Pero, adems, Jess les ha prometido su Espritu
(14,15-1.25-26; 15,26-27; 16,5-11.12-15) para que les explique todo lo que l les ha dicho y los
defienda en las tribulaciones que han de soportar.
El evangelio de Juan es as tambin una respuesta a la situacin y a la problemtica de fe que vive su
comunidad 5 . A la polmica sobre la divinidad y humanidad de Jess, el evangelista responde
profundizando en el misterio de su encarnacin y de su muerte. Y ante la tentacin de huir del
mundo, exhorta a los discpulos para que afiancen su fe en Jess, y, unidos a l, salgan al mundo
para dar testimonio de la verdad.
El evangelio de Juan es una narracin confesional sobre Jess de Nazaret, no un tratado
teolgico; justo por eso, su teologa (= discurso sobre Dios) se halla supeditada a la cristologa
(discurso sobre el Cristo), pues con la historia de Jess se re-plantea tambin quin es Dios, el
manifestado por y en la carne de Jess, su Palabra (Lgos) y su Hijo. As, Juan es la historia de Jess
de Nazaret, escrita para comunicar fe en l y en el poder salvfico de su vida, muerte y resurreccin.
Pero tambin podemos decir que es la historia de lo que Dios ha hecho en Jess, y de lo que Jess
ha hecho por Dios. Juan va a subrayar fuertemente una cristologa de la encarnacin. En la persona
de Cristo, Dios se hace proximidad amorosa y presencia en el seno de la creacin y de la
humanidad6. Jess es la Palabra de Dios hecha carne. Toda la historia del hombre Jess, sus
palabras, sus actos, su vida, su muerte, deben ser ledos a partir de esta afirmacin. Pero junto a esta
teologa de la encarnacin, en el cuerpo mismo del evangelio desarrolla una cristologa del
enviado7. Esta cristologa del enviado no est en tensin o en contraste con la cristologa de la
encarnacin, sino que constituye, con otro lenguaje, el desarrollo y la explicitacin de esta.
Precisamente porque Jess es el Hijo preexistente hecho carne, su destino histrico puede ser
presentado como una venida, como un envo.
Si tuviramos que sintetizar los motivos esenciales sobre los que gira esta cristologa
jonica, tendramos que decir que fundamentalmente son tres:
1. Jess es el enviado de Dios, es el AEnviado@ por excelencia. De una forma u otra esto es afirmado
37 veces en el evangelio de Juan, es el pensamiento principal. Este pensamiento lo encontr el
evangelista en la tradicin, pero lo elabor profundamente. Este primer motivo significa
como final, el consummatum est (19, 30). Juan no niega los sufrimientos de Jess (Jn 11,33.35; 12,27; 18,11; 19,1-3), pero
quiere subrayar la libertad y el amor de Jess. Por su misma forma de ejecucin, la cruz implica una elevacin (12,33).
Por ello la cruz se convierte en un lugar teolgico mayor, en el que resplandecen la gloria y el amor divinos, porque al
dar su vida Jess revela el amor sin medida del Padre.
5 La teologa de Juan es fruto de una reflexin circunstanciada, muy ligada a los mltiples problemas y etapas
por las que ha pasado la comunidad jonica. La cristologa de Juan, como reflexin sistemtica sobre el significado de
Jess, nace as de unas experiencias comunitarias que exigen ser explicadas conceptual y simblicamente. Y como esas
experiencias nacen de situaciones histricas y realidades sociales cambiantes, su reflexin sufrir necesariamente una
evolucin.
6 Cfr. Secundino CASTRO S NCHEZ, Evangelio de Juan, (en Comentarios a la nueva Biblia de Jerusaln, 30),
Descle De Brouwer, Bilbao 2008, 31-32.
7 Cfr. Lus Fernando GARCA VIANA, APerspectivas cristolgicas del Evangelio de Juan@, en Resea
bblica 24 (1999) 35-38.

fundamentalmente dos cosas: que Jess es un ser preexistente (1,1; 17,5) que, viniendo del ms all,
se hizo carne (1,14) y que, en cuanto hombre, es el representante plenipotenciario de Dios8.
2. El segundo motivo acenta la unidad de Jess con el Padre (10,30; 17,22). Pensamiento que
se desarrolla mediante una serie de afirmaciones: las palabras de Jess no son suyas, sino del Padre
(3,37; 7,16...); las obras de Jess no son suyas, sino del Padre (5,17.19ss.30.36...); Jess no hace su
voluntad, sino la del Padre (4,34; 5,30...); el Padre le ha concedido plenos poderes (5,27; 17,2). Esta
unin se expresa mediante la frmula de reciprocidad: AYo estoy en el Padre y el Padre en m@
(14,10). Su significado es que Dios se halla representado por Jess y nicamente por l: AQuien me
ve a m, ve al que me ha enviado@ (12,45).
3. El tercer motivo lo constituye la misin o el quehacer del Enviado. El es el portador de la
revelacin o del conocimiento salvador (17,3). El y solamente l, porque a Dios nadie lo ha visto
ms que el Hijo (1,18; 5,37; 6,46). El es el nico intrprete o exgeta cualificado de Dios (1,18),
frente al cual se sita el Amundo@, que es incapaz de este descubrimiento. Su funcin reveladora se
expresa mediante la presentacin de Jess como Logos y como luz (1,1.4s.9; 8,12). Jess se
manifiesta como el Revelador del Padre. Sin embargo, cuando nos preguntamos por lo que nos
cuenta de l, no hallamos respuesta alguna, a no ser sta: Dios envi a su Hijo para la salvacin de
los hombres. Dicho de otro modo: Jess es el portador del mensaje divino y, al mismo tiempo, el
contenido del mismo. El contenido de la revelacin es que Jess es el Revelador (Bultmann)9. Ante
esta revelacin, el hombre es colocado ante la disyuntiva de optar por el mundo de Dios o por el
mundo antidivino. Opcin que es descrita mediante el recurso a las celebrrimas anttesis
*luz-tinieblas, verdad-mentira, vida-muerte, Dios-mundo, cielo-tierra, de arriba-de abajo+. A ello
dedica el evangelio sus discursos.
Ya sabemos que este evangelio es fruto de una larga, serena y profunda meditacin sobre lo
que Jess hizo y dijo, y por ello ahonda en lo que fue y es Jess. Para Juan el testimonio es el nico
modo de transmisin, por ello nos invita a ser testigos de los grandes temas e intuiciones que
expone en su evangelio, y que son opciones de vida de su iglesia:
Primera intuicin: en toda la Historia de Salvacin no ha habido ms que un Revelador: el
Seor Jess. La nica revelacin autntica de Dios es Jess. El es la nica Palabra. El es Palabra
en cuanto dice (discursos) y en cuanto hace (seales).
Segunda intuicin: con Jess comienza todo de nuevo, incluso el A. T. Ha comenzado una
era completamente nueva.
Tercera intuicin: la Palabra de Jess es siempre eficaz, re-crea, acta. Por ello,
lgicamente, podr curar a distancia.
Cuarta intuicin: slo Cristo puede saciar al hombre; nadie ni nada ms. El es el nico Pan.
La multiplicacin de los panes quiere decirnos a todos que slo l puede saciar.
Quinta intuicin: slo hay una luz: Jess. El hombre desea siempre ver claro, desea tener
luz; pues bien, slo Cristo le podr iluminar de verdad. Jess nos lo dir curando a un ciego de
nacimiento.
La semntica del envo debe ser comprendida en el trasfondo del derecho del envo en el Oriente bblico.
Un enviado era un mensajero debidamente legitimado que representaba a su soberano ante una corte extranjera. La
categora central atribuida a la figura del enviado era la de la representacin; jugaba con la dialctica entre unidad y
diferencia: el embajador representaba plenamente a su rey, aunque era diferente de l. Los posibles significados de estas
representaciones para la cristologa son evidentes.
8

9 Bultmann seala fuertemente a Jess como el Revelador, cuya revelacin no es la comunicacin de secretos
gnsticos sobre el mundo de lo alto, sino, simplemente, la persona de Jess mismo. As lo nico importante en Jn no
es la accin salvfica de Jess, sino sus palabras: l es la verdad, l es la luz, y tiene que ser reconocido como tal. Todo
aquel que le conoce esta salvado. Ya no hay necesidad de historia de la salvacin, porque Jess siempre ofrece, aqu y
ahora, una oportunidad para la decisin personal.

Sexta intuicin: el hombre desea vivir. Pues bien, slo Cristo le podr dar una vida
autntica. Slo El tiene Vida (con mayscula). Es El la Resurreccin y la Vida.
Sptima intuicin: con Cristo nos han llegado los ltimos tiempos. Ya estamos en la ltima
etapa de la historia de la salvacin. Estamos en la Hora de Jess que es tambin la nuestra. Ahora
podemos poseer en plenitud lo que Cristo vino a traer.
Adems de estas intuiciones la iglesia de Juan ha descubierto que la vida de Jess se divide
en dos momentos culminantes:
Primer momento: su *Da+: son los cc 1 a 12 (a estos captulos se les llama *el libro de los
Signos+).
Segundo momento: su *Hora+: son los cc. 13-20 (a estos captulos se les llama *el libro de
la Hora+).
Si la iglesia de Juan nos da su experiencia de Jess es para que Acreamos y creyendo
tengamos Vida eterna@ (Jn 20-21). Pero para ello nos exigir cinco opciones:
l) Opcin de fe radical en Jess, para hacer de El centro, eje de nuestra vida concreta. Juan
no admite otros dolos ni opciones a medias.
2) Opcin por el nico Mandamiento de Jess, es decir, un compromiso a nivel personal en
lo nico necesario: el amor. El nos obliga a hacer del Amor la nica norma de nuestra vida. Es
necesario obedecerle. Aqu no hay atenuantes.
3) Optar por dejarse llevar por el Espritu. El nos iluminar el momento presente
interpretndonos y actualizndonos la revelacin de Jess.
4) Optar por ser testigo de Jess. Juan no permite que hablemos acerca de Jess de odas.
Es necesario verle y dar testimonio de esta nuestra visin. El *testimonio+ es fundamental en la
iglesia de Juan. Pues el creyente debe hablar sobre Jess en categora de testigo, y no slo de odas.
Quien escucha mi testimonio se sentir obligado al mismo proceso: mi testimonio ser su primer
ver; si cree en l llegar a una visin propia y se convertir en testigo. Y as el testimonio de Jess ir
transmitindose de generacin en generacin.
5) Optar por vivir a Cristo en el hoy de la historia. Juan nos recuerda asimismo que
tenemos que vivir a Cristo en el hoy de la historia. El hoy y aqu es fundamental en la teologa
joanea. No en vano, Juan inserta su teologa en la historia de la vida de Jess; una vida a favor de los
seres humanos y cuya denuncia de un culto falso acaba llevando a la cruz a Jess (2,13-22). El
testamento de Jess poco antes de enfrentarse a la muerte, deja bien claro qu es lo que realmente
preocupa a Jess y quiere que sus discpulos realicen en la tierra: "Os doy un mandato nuevo: que
os amis unos a otros, como yo os he amado... En esto conocern todos que sois discpulos mos:
si os amis unos a otros" (13,34-35).
El evangelio de Juan da pie para elaborar una teologa sobre muchos puntos que l no
desarrolla directamente. Destacamos por su importancia los siguientes:
* La pneumatologa 10 . En Juan las referencias al Espritu Santo son numerosas y hasta
sorprendentes, con una presentacin siempre condicionada por el hecho de que el don del Espritu
slo se puede otorgar en el futuro, es decir, despus de la muerte y resurreccin de Jess. En Juan,
el Espritu Santo es el Aespritu de verdad@, el Aotro defensor@ o AParclito/o@ 11 (14,17.26;
15,26; 16,13, cfr. 1 Jn 4,6; 5,6). El Parclito es el que ha conducido a la comunidad a la fe y a la
Cfr. Felipe FERNNDEZ RAMOS, AEl Espritu Santo@, en Felipe FERNNDEZ RAMOS (dir.),
Diccionario del mundo jonico. Evangelio, cartas, Apocalipsis. Ed. Monte Carmelo, Burgos 2004, 356-367; G. FERRARO, Lo
Spirito e Cristo nel Vangelo di Giovanni, Paideia, Brescia 1984; Walther BINNI, La Chiesa nel Quarto Vangelo, Edizioni
Dehoniane, Bologna 2006, 219-226; Secundino CASTRO SNCHEZ, Evangelio de Juan, (en Comentarios a la nueva
Biblia de Jerusaln, 30), Descle De Brouwer, Bilbao 2008, 33-34.
11 El sustantivo griego parakletos slo se emplea en los escritos jonicos (Jn 14,16.26; 15,26; 16,7.13-15; 1 Jn
2,1), con el sentido activo de Aayuda, defensor, protector@.
10

comprensin del misterio de la presencia de Dios en Jess. El Espritu Santo es otro defensor
porque despus de la resurreccin de Cristo, toma su lugar para asistir a los discpulos (14,26),
introducirlos en la realidad profunda de la obra de Cristo, Adesvelarles el sentido@
(anangelei/v, 3 veces en 16,13-15) del tiempo misterioso que viven los discpulos, tiempo
de una presencia nueva del Seor12, de una nueva comunin con l y de una comprensin renovada
de sus palabras (14,26; 16,12s: Aos recordar@); tiempo del testimonio (martyreite, 15,26).
El Espritu Santo que sustituye a Jess en la Iglesia est personificado de tal forma que es
del gnero masculino (ekeinos/ vo 16,8.13s), aunque pneuma ( v) sea neutro. De ello
se sigue que Juan piensa en otra persona, distinta del Padre y del Hijo, pero con el Padre y el Hijo,
habita y obra en los fieles (14,16-19.26; 15,26; 16,7; 17,21-23), poniendo as los cimientos ms
slidos del Nuevo Testamento para una doctrina de la Trinidad.
* La escatologa13. Juan insiste en la presencia actual de todo lo que se refiere a los ltimos
tiempos, a la escatologa. La vida eterna (6,47), el juicio o la condenacin (3,18) e incluso la
resurreccin (5,25), realidad que Jess ensea, ya ha empezado. Es todava incompleta, pero ya
podemos vivirla (3,17). Ya estamos en la salvacin y en la vida eterna que, comenzando en la tierra,
se prolongar hasta la eternidad. Todos estos temas tradicionalmente relacionados con la
escatologa futura, en Juan se experimentan ya en la vida del creyente, es una escatologa
Apresente@ o Arealizada@. La razn fundamental de esta concepcin est en que la cristologa ha
absorbido a la escatologa hasta el extremo de que sta ha perdido su realidad independiente. Es
decir, la cristologa es el marco de la escatologa, no al revs. Jess est por encima del tiempo
cronolgico. En definitiva se dice que, con Jess, el tiempo cronolgico ha quedado relativizado.
Porque con Jess se ha hecho presente el tiempo de Dios que est por encima de la realidad
cronolgica de nuestro mundo. As, el creyente entra en posesin de la vida, en la plenificacin vital
que Dios, autor de la vida, regala a los creyentes, en el momento de aceptar la fe en su Enviado, y la
consumacin de la misma a partir de la muerte. Esta nueva visin se halla motivada por la
conviccin inquebrantable de la presencia de Cristo en la Iglesia y en el creyente. Esto supuesto, no
es necesario esperar para el futuro los bienes o la vida que l nos regala. En todo caso debe
esperarse para el futuro la consumacin o confirmacin de lo que ya es presente.
No se puede decir absolutamente que Juan no conozca un futuro escatolgico, pero es
verdad que habla muy poco de l. Junto a las afirmaciones de escatologa realizada, encontramos
tambin afirmaciones que corresponden a la escatologa futura que est presente en otros escritos
del NT. As aparece la resurreccin como un acontecimiento futuro (6,39-40.54), el juicio o la
condenacin futura (12,48), la vida eterna como realidad hacia la que caminamos (12,25), el pronto
retorno del Seor (14,3.18.28), e incluso el tiempo de espera para ese retorno es concebido en los
cc. 15 y 16 como un perodo de tribulacin segn la mentalidad tradicional escatolgica.
No hay duda de que el tono predominante de la escatologa jonica defiende una
escatologa realizada, segn la cual lo divino (luz, vida) se ha hecho ya presente en la vida humana.
Cmo explicar entonces los textos sobre el juicio o la resurreccin futura? Muchos comentadores
modernos, Bultmann en particular, piensan que los textos que suponen una escatologa todava no
realizada son glosas del ltimo redactor del evangelio. Ha querido reintroducir en el evangelio de
En el evangelio de Juan se da gran importancia a la permanente presencia de Jess en su Iglesia,
particularmente en y a travs del Parclito, el maestro viviente.
13 Cfr. El excursus AEl pensamiento escatolgico en el Evangelio de Juan@, de Rudolf
SCHNACKENBURG, El evangelio segn san Juan, t. II, Herder, Barcelona 1980, 523-537; Raymond E. BROWN, El
evangelio segn San Juan, vol. I, Cristiandad, Madrid 1979, 133-141; Francis J. MOLONEY, ATeologa jonica@, en
Raymond E. BROWN, Joseph A. FITZMYER y Roland E. MURPHY (eds.), Nuevo comentario bblico San Jernimo. Nuevo
Testamento, Verbo Divino, Estella 2004, 1236-1237; Jos CABA, Teologa joanea. Salvacin ofrecida por Dios y acogida por el
hombre, BAC, Madrid 2007, 215-271.
12

Juan la escatologa tradicional, en competencia con la escatologa ya realizada... Puede ser que la
comunidad jonica, en un momento determinado de su historia y a pesar de que haba desarrollado
una escatologa presente, recurri a la escatologa tradicional futurista para contrarrestar
determinadas tendencias que haban eliminado la tensin de la espera de la existencia del creyente.
Sea cual sea la solucin, el hecho es que el evangelio de Juan ha llegado hasta nosotros con
las dos perspectivas escatolgicas. Pero es tambin justo que digamos que el nfasis en Juan est
puesto en la presencia en los creyentes de los dones salvficos ms que en los acontecimientos
escatolgicos futuros. Unos acontecimientos que en Juan estn descritos con una enorme sobriedad y prcticamente despojados de sus rasgos apocalpticos. Lo que cuenta en Juan es que el
*conocimiento+ de Dios y la unin con Cristo por el Espritu ya se han realizado en el creyente.
Este es as invitado a apreciar la calidad de la existencia cristiana en el presente. Pero parte del estilo
cristiano de vida permanece suspendido entre el presente y el futuro. Quiz ha querido el
evangelista corregir una excesiva orientacin futura sin prescindir del valor del futuro para el
creyente.
* La Iglesia14. Los discpulos, don del Padre a Jess, constituyen la Iglesia. Contemplaron su
gloria y hablan de ella (1,14). Todo el evangelio fue escrito para confirmar la fe en Jess. Tambin
encontramos una serie de pasajes claramente eclesiolgicos, pero que en el fondo se encuentran al
servicio de la cristologa y dependiente de ella15: la alegora del buen pastor (c. 10), la alegora de la
vid (c. 15), la madre de Jess y el Discpulo amado junto a la cruz (19,25-27), la vocacin de los
primeros discpulos (1,35-51), la actividad bautismal de Jess (3,22ss; 4,1), expresiones como Alos
suyos@, los Ahijos de Dios@...
Pero aparte de esta funcionalidad y perspectiva, y que en el evangelio est ausente el
trmino iglesia (ekklesia), tambin es verdad que el evangelio de Juan ofrece ricas imgenes relativas
a la Iglesia, vista como el cuerpo de Cristo (15,1-8), el rebao nico que l conduce a la unidad
(10,7-16) o la red que no se rompe, sostenida con su amor (2 1,1 l); Iglesia a la que le nombra un jefe
visible que cuide de ella incluso hasta la muerte (21,15-19), dndonos pie el captulo 21 para afirmar
la misin de Pedro en la Iglesia como pastor de todas las ovejas.
Juan entiende la Iglesia como la familia de Dios en la que habita el AParacletos@ (14,17) y es
amada por el Padre; una familia que se constituye alrededor de la palabra (Jn 15,1-17) y que en el
mundo sufre el mismo destino de persecucin que el Maestro (Jn 15,18-16,4). Una comunidad
puesta en el mundo como signo de unidad y de salvacin (Jn 17): que sean uno para que el mundo
crea que T me has enviado. Unidad que es una tarea y a la vez un signo visible para que la misin
de Jess sea creble.
Por lo dems, la Iglesia es reconocible, particularmente, en su misin. Los discpulos
continan la misin de Jess (17,18; 20,21); lo mismo aparece en la relacin con los no judos
(10,16; 11,52; 12,10-14) y tambin en su praxis misionera (4,38).
El evangelio, escrito para una comunidad acosada en su fe, parece privilegiar una
presentacin 'individualista' de la existencia cristiana; pero en realidad, da por supuesto que
afianzar la fidelidad personal a Cristo Jess conduce al fortalecimiento de la vida en comn.
* Los sacramentos. La utilizacin que el cuarto evangelio hace de los smbolos del agua y del
pan (3,5; 6,51c-58; 19,34) nos permite profundizar en el estudio de dos sacramentos: el bautismo y la
14 Cfr. El excursus ADiscpulos, comunidad e Iglesia en el Evangelio de Juan@, en Rudolf
SCHNACKENBURG, El evangelio segn san Juan, t. III, Herder, Barcelona 1980, 251-267; Raymond E. BROWN, El
evangelio segn San Juan, vol. I, Cristiandad, Madrid 1979, 121-128; Raymond E. BROWN, Las Iglesias que los apstoles nos
dejaron, 40 ed., Descle de Brouwer, Bilbao 1998, 113-165; Walther BINNI, La Chiesa nel Quarto Vangelo, Edizioni
Dehoniane, Bologna 2006.
15 Cfr. Walther BINNI, La Chiesa nel Quarto Vangelo, Edizioni Dehoniane, Bologna 2006, 51.101.

eucarista. No todos estn de acuerdo con esta aplicacin (Bultmann), pero lo cierto es que el
evangelista acepta los sacramentos como una realidad presente y patente en la vida de la Iglesia 16.
Son como la prolongacin de Jess y de su obra salvadora entre los hombres. Son medios,
considerados desde Cristo, para recordar y actualizar la obra realizada por Jess, para que lo que
fue una vez siga siendo. El bautismo hace nacer de nuevo por el don del Espritu, simbolizado
por el agua viva (3,5-8).La eucarista es puesta en relacin con la fe y con la persona de Jess
(6,35-38).
Parece imponerse la opinin de que el evangelista no es un Aantisacramentalista@ ni uno de
aquellos Averdaderos adoradores en espritu y en verdad@ (4,22s.) que rechace toda mediacin
sacramental para vivir y expresar la fe. Pero tambin es cierto que su visin cristolgica y salvfica,
con la correspondiente simbologa, no est centrada en la mediacin sacramental, sino en el
encuentro del creyente con Jess por medio del acto de fe. Que el autor acente este aspecto no
significa necesariamente que rechace el otro. Por lo menos, no hay textos que permitan
fundamentar un tal rechazo.
* La tica: el mandamiento jonico del amor mutuo o la comunin en la fe y en la caridad. El cuarto
evangelio recalca con insistencia el aspecto tico de la vida cristiana. Una tica que aparece
ntimamente unida a la mstica, por ello Juan destaca la importancia de vivir unidos a la persona de
Cristo, para dar fruto abundante, en particular el fruto del amor fraterno y de la unidad. El primero
es el signo distintivo del discpulo de Jess; el segundo, la seal para que conozca el mundo que
Jess es el enviado del Padre (13,34-35; 17,11).
Con todo, debemos encuadrar bien el tema de la perspectiva tica de Juan, que en el decir
de algunos puede estar ausente en cuanto propuestas concretas. Las cuestiones relativas a la
conducta moral son de gran importancia en la predicacin de Jess, como muy bien refieren los
sinpticos. En cambio, falta casi por completo en Juan. Toda la tica de Jess, tanto en su evangelio
como en sus cartas, se resume en el amor fraterno, inculcado con mucha insistencia (13,34s;
15,12-17). Es verdad que Jess habla siempre de la observancia de sus preceptos (14,15.21), de la
guarda de sus palabras, y de la necesidad de dar fruto (15,4-8), pero sin descender jams a detalles
concretos. Nada se nos dice aqu de la oracin, el ayuno, la limosna, el juramento, el
desprendimiento de los bienes temporales (alimento y vestidos), la reconciliacin, el amor a los
enemigos17. Pero s nos da el criterio de verificacin del amor, que no es otro que vivir, como Jess,
16 Un grupo de investigadores ve pocas, o ninguna, referencias a los sacramentos (especialmente bautismo
y eucarista); ciertamente, algunos, principalmente Rudolf Bultmann, caracterizaran a Juan como antisacramental. Su
juicio se basa en la ausencia de referencias claras al bautismo (cf. Mt 28,29; Mc 16,16) y a la eucarista (cf. Mc 14,22-24
par.). De este hecho procede la tesis de Bultmann sobre un redactor eclesistico que introdujo referencias
sacramentales para hacer al evangelio aceptable a la Iglesia. Otros investigadores como Oscar Cullmann (cfr. Les
sacrements dans l`vangile johannique, en La foi et le culte de l`glise primitive, Delachaux et Niestl, Neuchtel 1963, 131-209),
y los catlicos J. Danilou y R.E. Brown (El evangelio segn San Juan, vol. I, Cristiandad, Madrid 1979, 128-132),
mantienen que Juan es el ms sacramentalista de los evangelios; detectan ms de veinte alusiones o referencias
simblicas al bautismo y la eucarista en el uso por parte de Juan del agua, pan, vino, adquirir el conocimiento, etc.. Una
posicin intermedia mantiene que las palabras y acciones del Jess jonico son anticipaciones profticas de los
sacramentos ms que referencias directas. Juan ha sido considerado el escrito ms sacramentalista del NT en un amplio
sentido: el Jess jonico utiliz el lenguaje de este mundo para referirse a realidades del mundo futuro..., se usa lo
terreno para simbolizar lo celeste. La interpretacin sacramental amplia del simbolismo jonico, ciertamente
verificable, decanta las suertes en favor de ver referencias simblicas concretas al bautismo y la eucarista. Cfr. P. R.
TRAGAN (ed.), Segni e Sacramenti nel Vangelo di Giovanni, (Studia Anselmiana 66), Ed. Anselmiane, Roma 1977; Antonio
GARCA MORENO, ATeologa sacramentaria en el IV Evangelio@, Salmanticensis XLII/1 (1995) 5-27. Para toda la
problemtica sacramental en el evangelio de Juan, ver una buena sntesis en Miguel RODRGUEZ RUIZ,
AAntisacramentalismo@, en Felipe FERNNDEZ RAMOS (dir.), Diccionario del mundo jonico. Evangelio, cartas,
Apocalipsis. Ed. Monte Carmelo, Burgos 2004, 51- 62.
17 cfr. A. WIKENHAUSER y J. SCHMID, Introduccin al Nuevo Testamento, Herder, Barcelona 1978, 503.

la actitud constante del siervo, que lava los pies de sus amigos (13,14 APues bien, si yo, vuestro Maestro
y Seor, os he lavado los pies, lo mismo debis hacer vosotros unos con otros@), con su expresin y concrecin
mxima de Adar la vida@ (15,13 ANadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos@)18.
Debemos terminar subrayando que es el carcter propiamente teolgico -y no tico- del
mandamiento jonico de amor mutuo el que explica su fuerza unificadora y la comunin celeste de
o con el Padre y de o con el Hijo (Jn 13,34-35, etc.). Permanecer en 1a unidad del amor mutuo de
los discpulos y de los hermanos, es permanecer en la comunin del Padre y del Hijo, mientras que
toda separacin de la comunidad unida al Padre y al Hijo tiene como consecuencia la ruptura con el
Padre y e1Hijo.

Un aviso final. Es verdad que el evangelio de Juan es uno de los libros ms gloriosos, profundos y
teolgicos que se hayan escrito para decir algo de lo que es Dios, de lo que es Jesucristo y de lo que es el hecho de la
encarnacin, y de lo que es y exige ser discpulos de Jess, el Cristo y el Hijo de Dios. Pero tambin es verdad que es el
conjunto de los escritos neotestamentarios, con sus acentos teolgicos (cristolgicos, eclesiolgicos...) particulares, lo
que constituyen el ideal primitivo de vida comunitaria cristiana. Pues aunque cada acento poda valer para las
circunstancias particulares que rodearon cada escrito, tena, sin embargo, clara deficiencias, que constituiran un peligro
en el caso de tomarlas separadamente o de considerarla suficiente para todas las pocas.
18

LAS CARTAS DE SAN JUAN

1. LA PRIMERA CARTA DE SAN JUAN
1.1. Estructura y contenido
Aunque son mltiples las opiniones sobre el plan de la carta, en el conjunto de sta
podemos distinguir la siguiente estructura y contenido 19:
B Prlogo: 1 Jn 1,1-4, en el que se indica que el Verbo encarnado es el medio de comunin con el Padre.
B Una primera parte, 1 Jn 1,5-2,27, que gira en torno a la afirmacin Dios es luz.
B Una segunda parte, 1 Jn 2,28-4,6, centrada en la experiencia de ser hijos de Dios.
B Una tercera parte, 1 Jn 4,7-5,12, en la que se relacionan la fe y el amor, como los dos pilares de la vida
cristiana.
B Una conclusin: 1 Jn 5,13- 21, en la que el autor invita a tener plena confianza en Dios.
Veamos ms detenidamente su contenido:
B El prlogo (1 Jn 1,1-4).
En estos versculos se pone el acento en la comunin (koinona) con Dios Padre, por medio
de su hijo Jesucristo, la palabra de vida hecha visible, que los testigos han Acontemplado@
y Atocado@; por eso ellos pueden anunciarla a los creyentes, a fin de realizar aquella
comunin eclesial en la que se vive ahora la comunin salvfica con Dios.
B La primera parte (1 Jn 1,5-2,27).
La primera parte de la carta est dominada por la idea de la luz. Desarrolla el tema de la
comunin con Dios y de su conocimiento. A lo largo de ella aparecen los criterios de
nuestra comunin con Dios, considerada sta como una participacin en la luz que es
Dios. Caminar en la luz (1,5-7) supone: a) romper con el pecado (1,8-2,2), b) guardar los
mandamientos, sobre todo el de la caridad (2,3-11), c) no amar o guardarse del mundo
(2,12-17); d) permanecer fieles y guardarse de los anticristos (= Afalsos maestros@)
(2,18-28).
Comunin y conocimiento que son autnticos si se hallan respaldados por el amor al
prjimo. El autor de la primera carta de Jn parte de la conviccin fundamental, segn la
cual, la teora ha de ir necesariamente acompaada de la prctica. La moral cristiana no es
una realidad autnoma; brota de la entraa misma del hecho cristiano. Quienes no lo
entienden as, no son verdaderos discpulos de Jess. En su conjunto, pues, esta primera
parte es una invitacin a caminar en la luz, y esta invitacin se fundamenta en la afirmacin
de que Dios es luz (1 Jn 1,5).
B La segunda parte (1 Jn 2,28-4,6).
Trata de la experiencia de la filiacin divina y en sus consecuencias prcticas. Si en la
primera parte se invitaba a los cristianos a caminar en la luz; ahora se los invita a vivir como
hijos de Dios. Sugiere este tema la expresin ocho veces repetida Ahijos de Dios@, y se
articula en torno a la exhortacin a vivir y practicar la Ajusticia-caridad@. Esta
justicia-caridad supone, en su aspecto negativo, el rechazo del pecado. Vivir como hijos de
Dios exige unas condiciones, que van a ser expuestas en tres desarrollos temticos: a)
Cfr. E. COTHENET, ALas cartas de Juan@, en A. GEORGE y P. GRELOT, Introduccin crtica al Nuevo
Testamento, II, Herder, Barcelona1992,170-172.
19

10

practicar la justicia y romper con el pecado (2,29-3,10); b) guardar el mandamiento de la

caridad: amar al hermano (3,11-24); c) discernir el Espritu por medio de la fe autntica
(4,1-6)
B La tercera parte (1 Jn 4,7-5,12).
Partiendo del gran principio ADios es amor@, aqu se establece el criterio vlido para
determinar en qu radica la autntica identidad cristiana. Este criterio consiste en una
autentica relacin entre la fe y el amor. La fe verdadera y el amor mutuo son dos aspectos
inseparables de un nico criterio y sirven para valorar en qu medida el cristiano es fiel a su
fe en la vida de cada da.
En esta ltima seccin se pueden reconocer dos momentos: a) el amor viene de Dios y se
enraza en la fe: el amor en relacin con la fe (4,7-21); b) la fe como respuesta al testimonio
de Dios que ha de actuarse en el amor: la fe en relacin con el amor (5,1-12).
B La conclusin (1 Jn 5,13- 21).
En general, en ella el autor invita a tener plena confianza en Dios. En el v. 13 tenemos la
conclusin propiamente dicha, donde se indica el objetivo de la carta, que no es otro que
los creyentes tengan una mayor conciencia de que poseen la vida eterna. A partir del v. 14
tenemos un eplogo o nota adicional, cuya intencin es subrayar las ideas esenciales de la
carta. Despus de una recomendacin de la oracin, especialmente en favor de los
pecadores (vv.14-17), y de un resumen de la enseanza antes dada (vv.18-20), termina con
una recomendacin a guardarse de los dolos (v. 21).
As pues, en la conclusin el autor aade unos prrafos finales para resaltar una vez ms el
pensamiento fundamental con el que abra la carta y que luego reaparece varias veces a lo
largo de la misma: la vida divina, la vida eterna manifestada en Jesucristo (1 Jn 1,1-3; 2,25;
3,14-15; 5,11). Esta vida la poseen ya los destinatarios de la carta y ello les proporciona una
gran seguridad en medio de un mundo amenazado por la muerte; por la muerte fsica, pero
sobre todo por el pecado, que es la muerte verdadera.

1.2. Caractersticas teolgicas

A lo largo de su escrito, el autor va desarrollando los temas de fondo: el contenido y alcance
de la confesin cristiana y la vida en el amor que se desprende de ella, la vida divina a la que se
accede y la permanencia en Dios como verdad-luz-vida-amor. Junto a estos temas tpicamente
jonicos, encontramos otros ms extendidos en el cristianismo primitivo como: la esperanza de la
parusa y del juicio final (1 Jn 4,17; 3,2), la idea de la venida del *anticristo+ (1 Jn 2,18.23; 4, 3:
identificado con los adversarios gnsticos), la interpretacin de la muerte de Jess como muerte
expiatoria (1 Jn 2,2; 4,10) y la purificacin del pecado a travs de la sangre de Jess (1 Jn 1,7).
Cuando hemos hablado del motivo de la carta, ya hemos indicado el trasfondo al que
responde su teologa. La carta es, fundamentalmente, una advertencia contra los herejes, que han
surgido dentro de la comunidad cristiana (2,l8s.26; 3,7). Los cristianos ya han luchado contra estos
*seductores+, llamados anticristos. Se caracterizan por presumir de conocer a Dios (2,4; 4,8); se
consideraban por encima o ms all del pecado (1,8.10); se gloriaban de amar a Dios (4,20); de vivir
en comunin con l (1,6; 2,6.9). Pretenden, pues, llegar al conocimiento y a la unin con Dios sin
necesidad de mediaciones. Niegan al Cristo venido en carne, desprecian el cuerpo, se consideran
puros y sin pecado y no le dan importancia al ejercicio de la caridad.
Como dijimos anteriormente, son los gnsticos, a los que se hacen dos graves acusaciones:
11

su tica es reprobable y su cristologa es falsa, con lo que falsifican tambin el camino para llegar a
Dios y las formas de unin con l.
Frente a estos enemigos del evangelio expone el autor, aunque no de forma sistemtica,
tres puntos temticos que son esenciales20:
- Doctrina-dogma: Jess es el Cristo, el Hijo de Dios. Es necesario reconocer la plena
historicidad de Jesucristo, venido en carne (4,2), cuya actividad terrena comenz con su bautismo y
concluy con su muerte (5,6). De estas afirmaciones se deduce el cariz de los herejes, que las
negaban: es el movimiento gnstico, que defenda una cristologa de tipo doceta, que negaba la
identidad de Jess con el Hijo de Dios y no aceptaba el valor expiatorio y acto de amor de su
muerte (5,6)21.
En contra de la cristologa de carcter doctico, se recalca que Cristo vino en la carne (4,2s),
por medio del agua y de la sangre (5,6), es decir, en el bautismo y en la cruz. El autor de 1 Jn
desarrolla con toda insistencia la confesin cristolgica: Cristo es el Hijo de Dios, venido en carne
(4,2s), muri una muerte expiatoria (1,7; 2,2; 4,10) y es el *Salvador del mundo+ (4,14). Con ello
se rechaza el ataque de los herejes contra la cristologa, ataque que es mucho ms peligroso porque
esos herejes han brotado en la propia comunidad (2,19). Ahora bien, su doctrina demuestra que
*pertenecen al mundo+ (4,5), de tal suerte que no se hace seguidor suyo sino aquel que tambin
*pertenece al mundo+. En la confrontacin con los anticristos (2,l8ss; 4,lss) se llevar a cabo la
separacin entre el espritu del error y el de la verdad (4,6) y se desenmascarar a los falsos profetas,
quedando bien en claro lo que son.
- Moral-conducta: Con la falsa cristologa se halla en conexin ntima la tica y la prctica de
los herejes. Puesto que los gnsticos no toman en serio la corporeidad, tienen una cristologa de
tipo doceta (4,2) y no guardan los mandamientos (2,3s; 5,2s), sobre todo no observan el
mandamiento del amor fraterno (2,9-11; 3,l0.l4s; 4,8.20; 5,2). Ahora bien, desatender el amor
fraterno es tanto como cometer homicidio (3,12). El autor de la carta acenta, pues, la unidad de la
fe y de la accin. En contra de los herejes, nuestro autor afirma la conexin necesaria entre el hecho
cristiano y la conducta cristiana. El principio que debe tenerse en cuenta es el siguiente: el
conocimiento de Dios y el caminar en la luz son inseparables, y solamente Jesucristo, venido en la
carne, ha trado el amor de Dios, que borra los pecados.
- El presupuesto teolgico de fondo: la iniciativa salvfica, eficaz y fiel de Dios. Junto a la preocupacin
cristolgica y el objetivo eclesial y parentico del autor, la carta de Juan tambin se distingue por su
planteamiento slidamente teolgico. El punto de partida de todo el proceso salvfico, que ha
hecho posible la mediacin histrica de Jess y que se prolonga en la comunidad cristiana, es Dios,
el Padre. ADios es luz@ (1 Jn 1,5); ADios es amor@ (1 Jn 4,8.16): son estas dos presentaciones de
Dios, el cual se opone a las tinieblas del odio disolvente y mortal, las que dan el tono teolgico y
dinmico a la teologa de nuestro escrito. Dios Padre est en el origen de la generacin de los
creyentes, que acogen la palabra como germen o semilla interior y que viven en la dimensin de la
alianza. sta se expresa con las frmulas tpicas de Juan: Apermanecer@ en Dios, Aconocer@ a
Dios. Esta reflexin sobre la iniciativa salvfica de Dios aparece en el texto central, donde se precisa
la naturaleza del amor (griego, agpe, agapn). Dios es amor en el sentido de que l revela y
20 Una buena profundizacin de la cristologa y de la vida cristiana de esta carta la tenemos en Josep Oriol
TU y Xavier ALEGRE, Escritos jonicos y cartas catlicas, Verbo Divino, Estella 1995, 181-195.
21 Los cismticos niegan la plena importancia de Jess como el Cristo, el Hijo de Dios (2,22-23). Y puesto
que eran cristianos jonicos que crean en Jess como Hijo de la divinidad, su actitud significaba presumiblemente que
negaban la importancia de la vida humana de Jess al no confesarlo como el Cristo venido en carne (4,3).
Probablemente pensaban que la salvacin vena nicamente por la entrada del Hijo de Dios en el mundo, de modo que
la actividad histrica de Jess no tena importancia salvfica o ejemplarizante. En particular, no parecen haber
concedido importancia a la muerte sangrienta de Jess como acto de amor y expiacin, motivo en el que hace hincapi
el autor (1,7; 2,2; 4,10; 5,6).

12

manifiesta su compromiso gratuito y eficaz en Jesucristo, el Hijo unignito y el enviado. En su

autodonacin en la cruz se tiene el perdn de los pecados y la raz de la comunin con Dios.
El amor de Dios, revelado y comunicado histricamente en Jess, est en la raz y es el
modelo de amor entre los creyentes: "Queridos mos, ammonos los unos a los otros, porque el amor es de Dios;
y todo el que ama ha nacido de Dios y conoce a Dios. El que no ama no ha conocido a Dios, porque Dios es amor.
En esto se ha manifestado el amor de Dios por nosotros: en que ha mandado a su Hijo nico al mundo para que
nosotros vivamos por l. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que Dios nos
ha amado a nosotros y ha enviado a su Hijo como vctima expiatoria por nuestros pecados. Queridos mos, si Dios
nos ha amado de este modo, tambin nosotros debemos amarnos los unos a los otros. Jams ha visto nadie a Dios.
Si nos amamos los unos a los otros, Dios est con nosotros, y su amor en nosotros es perfecto. Por esto conocemos que
estamos con l y l en nosotros; porque l nos ha dado su Espritu" (1Jn 4,7-13). Es notable en este texto no
slo el subrayado de la iniciativa radical de Dios-amor, sino tambin la dimensin trinitaria: desde
Dios, por medio de Jesucristo, el enviado y el Hijo, el amor pasa a los creyentes a travs del don de
su Espritu. Tambin el amor de los creyentes a Dios y entre ellos como respuesta a la iniciativa de
Dios tiene su fuente ltima en Dios.
En resumen, la carta primera de Juan es un pequeo tratado del amor como nuevo rostro
de Dios, revelado y hecho accesible por Jesucristo. Esta carta se impone por su actualidad e
inmediatez, a pesar de la distancia cultural e histrica, a los lectores cristianos de todos los tiempos.
Este pequeo escrito, con una capacidad de sntesis excepcional, muestra la coherencia y unidad
del mensaje cristiano, en el que se conjugan armnicamente la ms elevada reflexin sobre Dios,
revelado en Jesucristo, el Hijo nico, y las consecuencias para la vida espiritual y prctica de los
individuos y de las comunidades cristianas.
Tambin hoy son actuales una serie de cuestiones: )dnde est la comunin con Dios? )Se
une el hombre a Dios slo por conocerle? )Quin le conoce de verdad? )Quin le ama con
realismo? )Quin se queda en un ilusorio espejismo? )Hay alguna seal verdadera por la que se
note, de alguna manera, que somos de Dios? La carta, como hemos visto, responde con unos
criterios fundamentales y, a la vez, constatables para el discernimiento del camino para llegar a
Dios y las formas de unin con l. La carta, pues, da los verdaderos criterios de comunin con
Dios, para fortalecer la fe y defenderse de los Aanticristos@.
2. SEGUNDA Y TERCERA CARTAS DE SAN JUAN

Propuesta de lectura exegtica de 2 Jn

1-3

El autor se presenta como anciano, ttulo honorfico en el NT (Hch 11,30;14,23; 15,2-29;

16,4; 21,28; 1 Pe 5,1; Sant 5,14; Tit 1,5-6), lo suficientemente ambiguo como para incluir
cualquier persona de cierta edad y/o que gozara de reconocida autoridad en la comunidad.
Tal parece ser el caso aqu (8.1 0-1 l); designa, pues, la funcin. Haya o no formado parte
del grupo dirigente de ancianos, lo cierto es que le basta ese ttulo, usado en exclusiva, para
no precisar de ulterior identificacin (1.13).
El destinatario es designado como seora elegida e hijos. La expresin es ambigua; puede
entenderse una persona concreta, dirigente de la comunidad (1 Cor 16,19; Flm 2; Col 4,15)
o la misma comunidad. Puesto que seora era ttulo usual para hablar de las comunidades
polticas o ciudadanas, hay que pensar en la iglesia local (1 Pe 5,13; Rom 8,33; Ap 17,14) y
sus hijos, los miembros de la congregacin (4, cfr. Is 54,11-13); de hecho, elegido es un
adjetivo que se aplica usualmente a cristianos. Con todo, no queda clara la intencin de
tales ttulos: podra aludir, alegricamente, a la iglesia como esposa de Cristo (Ef 5,23-24;
13

Ap 21,9; 22,17; 2 Cor 11,2), o mejor manifestar el reconocimiento de la dignidad de la

comunidad, elegida por Dios, y la conciencia del autor de estar a su servicio. La
comunidad cristiana comparte por eleccin divina el seoro de Jess.
Antes de saludar, el autor subraya su relacin personal de amistad con ella, a travs de la
verdad, cuya posesin se comparte. El concepto de verdad domina la introduccin; el
amor del autor no es slo subjetivamente sincero; no es simple afecto personal, aunque
quede afectado por l; es consecuente con la revelacin divina y lo comparte con todos los
creyentes. La verdad es la realidad divina que se hace presente y eficaz en la comunidad; en
el mbito de esa realidad desvelada (verdad) no cabe otra posibilidad que el amor, que es
entrega de s; aceptar la revelacin crea vnculos de amor: conocer la verdad da como
resultado el amor fraterno. Por eso, esta verdad permanece en el cristiano, no tanto como
objeto de conocimiento o meta de estudio, sino como motivo de reconocimiento; no es
una realidad externa sino ntima y permanente: permanece en ellos y con ellos siempre. La
verdad se convierte as en fuerza interior de la vida comn cristiana.
El saludo es tpico cristiano; supera el helenstico (Hch 15,23; San 1,1) y el normal en Pablo
(Rom 1,7; 1 Cor 1,3; Gl 1,3). Como ya en 1 Tim 1,2, 2 Tim 1,2 y Jud 2, se desea gracia (Jn
1, 14.16-17), misericordia (slo aqu) y paz (Jn 14,27; 16,33; 20,19.21.26); ninguno de estos
elementos es caracterstico junico. El saludo es constatacin de hecho ms que deseo
expresado. En la formulacin est implcita la bendicin antiguotestamentaria (Nm
6,25-26; Sal 125,2; Jue 6,23): gracia y misericordia hacen hincapi en el aspecto de amor
donado e inmerecido, mientras que paz alude al estado conseguido en la relacin del
creyente con Dios, suma de sus bendiciones. Se expresa as la realidad de la salvacin que
el Padre y su Hijo nos han ofrecido (Jn 14,27; 16,33): Padre e Hijo quedan situados en un
mismo nivel; de ambos provienen los dones.
4-6

Es tambin tpico del gnero epistolar cristiano la expresin de la alegra del remitente o la
alabanza de Dios, ambas motivadas por el recuerdo de la comunidad (Rom 1,8; 1 Cor 1,4;
Flp 1,3). Aqu se constata la solidaridad y firmeza en la vida de fe que tienen los
destinatarios; esta alegra cambia el sentido de la exhortacin que sigue (ahora te ruego), ya
que habr que entenderla ms como permanencia en lo que ya tienen conseguido que
como proposicin de nuevas metas.
Si se hace necesario recordar mandatos antiguos es para prevenir situaciones nuevas: es la
novedad de la doctrina de los herejes la que se est rechazando con un precepto, el que
tenemos desde el principio. Se da en esta respuesta una doble y curiosa contraposicin: a
nuevas teoras cristianas se contesta con una praxis original, el amor fraterno (1 Jn 3,ll); en
ello se esconde no slo una crtica a las novedades tericas que no se acompaan de la
prctica comunitaria del amor; encierra, adems, una comprensin especfica de este amor:
el amor debido al hermano es antiguo porque est originado en el amor de Dios, que se nos
ha manifestado en Cristo Jess (1 Jn 1,1-3).
El mandato obedecido es el contenido mismo del amor en el que se exhorta a vivir: si la
vida de la comunidad ha surgido por un acto concreto de amor (1 Jn 4,9), este principio de
amor ha de condicionar todo el desarrollo posterior; y es precisamente mandato, porque
no procede de nosotros. Por ello permanece como criterio de verificacin de cualquier
doctrina o prctica cristiana novedosa.

7-12

Aunque introducido como explicacin, cuanto se aade es, ms bien, una renovada
exhortacin. Lo que acaba de decir tiene relacin con la preocupacin central del autor: si
les ha exhortado a mantenerse en la caridad es porque sta es la mejor salvaguardia frente a
los negadores de la encarnacin de Jess. Quienes aceptaran falsas doctrinas, por ir ms
14

all de las recibidas, dividen la comunidad, al no practicar el amor fraterno. As pues, en la

negacin del amor encarnado de Dios en Jess se est privando de base al amor encarnado
al hermano. Por ello, la mejor defensa contra la mentira cristolgica es la vida fraterna.
La venida en carne de Cristo Jess, que niegan los anticristos (1 Jn 2,18; 4,1) nos hace
pensar en 1 Jn 4,2. Pero existe una notable diferencia: la confesin aqu se refiere al
presente continuo (Cristo [est] viniendo en carne) y estara sealando una significacin
permanente de esa venida y no ya la encarnacin histrica de, p. e., 1 Jn 5,6; as entendida,
su encarnacin sigue siendo actuada a travs de la accin y de la vida comn. El misterio
de amor que importa la decisin encarnatoria de Dios no se limita a un momento histrico,
sino que se est realizando en una comunidad histrica, donde siempre habr
instrumentos, estructuras o personas, que presencialicen al Seor Jess (Rom 15,18-19; Lc
10,16).
El peligro no puede ser desestimado; la negacin de la conviccin cristiana convierte a
quien la hace en adversario de Cristo (1 Jn 2,18.22): *no existe una condena ms fuerte del
error y el engao en la esfera de la doctrina cristiana+ (Marshall, Cartas 70). La situacin no
permite vacilaciones (cf. Mc 13,9); se puede perder cuanto se ha adquirido con trabajo por
una decisin de ltima hora. Mantenerse consigue el salario completo: para lograr la
recompensa hace falta perseverancia. El ir tras nuevas doctrinas, el excederse y no
atenerse a ellas, trae consigo la prdida de Dios. Nos podra hoy parecer incluso
escandaloso tachar de hereje, peor an, de no tener a Dios (es decir, de no mantener relacin
con l, cf. 1 Jn 2,23), a quien se propasa en bsqueda de nuevas teoras cristianas no
atenindose a la doctrina antigua: la dificultad es aparente, si se tiene en cuenta que en el
pensamiento del autor esta enseanza no es meramente un sistema lgico sino la confesin
personal de Cristo que incluye su vida de amor real para que resulte autntica.
Una confirmacin de la gravedad de esa situacin se ve en la prohibicin de entrar en
relacin con los herejes, de darles siquiera hospitalidad. Esta prohibicin seguir siendo
repetida por los autores apostlicos (Did 11,1-2; Ignacio, Ef 7,1; 9,1; Esm 4,1; 7,2). Para
ellos no existen ni los deberes ms sagrados, tan queridos en esas comunidades antiguas, ni
el mandato del amor fraterno (Jds 23; Mt 10,14; Lc 10,10-11). No se puede compartir una
salvacin que se desea con quien no la ha conservado; quien, por tanto, ofrece su paz al
hereje entra en comunin con lo que l representa y se hace responsable de su maldad.
Una comunidad que debe vivir la unidad debe tambin, precisamente por ello, poder
separarse de quien no comparte con ella fe y vida. Por difcil que sea restaurar en la verdad
a quienes se ha negado la comunin, no es posible solidarizarse con quienes no confiesan la
misma fe.
Dada la radicalidad de la medida, no se puede establecer paralelismo entre herejes y los
predicadores errantes de 3 Jn 5-9.11-12. La comunidad debera conocer muy bien a quienes
se refera el autor, pues ste no los identifica; adems, saba que los emisarios del anciano
venan provistos de escritos de recomendacin (3 Jn 9.12), caso de no conocerlos
personalmente. La comunidad no puede acoger a quienes no son de los suyos: la
comunidad de vida nace de la fe compartida.
12-13 Este final, que se repetir en 3 Jn casi literalmente, anuncia una visita personal del autor.
El anciano no duda de la lealtad de la comunidad y parece que deja para esta ocasin otros
asuntos. El gozo que espera proporcionar con su presencia se debe a que podr
predicarles de viva voz: cuanto les va a decir personalmente ayudar a colmar su alegra.
Al parecer, el autor saluda al destinatario en nombre de su propia comunidad (1 Cor
16,19-20; Flp 4,21-22): ambas pertenecen al grupo de comunidades jonicas. Es digno de
advertir que la frmula elegida, aunque metafrica, hace de la fraternidad cristiana un
15

sentimiento que vincula comunidades, no individuos.

Propuesta de lectura exegtica de 3 Jn

1

El saludo introductorio es el ms conciso del NT y corresponde al saludo profano en el uso

corriente (2 Jn 3). El nombre de Gayo, cuya relacin amistosa con el presbtero es
manifiesta, no ha de identificarse con algn otro personaje del mismo nombre del NT (1
Cor 1,14; Rom 16,23; Hch 19,29; 20,4); en toda la literatura jonica es la primera vez que se
le nombra. Las Constituciones Apostlicas (VIII 46, del siglo IV) lo consideran obispo de
Prgamo y a Demetrio, obispo de Filadelfia. El autor pudo dirigirse a l, privadamente,
por merecer su confianza; abundan en este corto escrito, en efecto, expresiones de amistad
(1.2.5.ll); quiz fuera miembro importante de una de las iglesias sobre las que la autoridad
del anciano era reconocida.

2-8

Aunque no le salude, el anciano le desea, siguiendo el uso, prosperidad y salud; el bienestar

espiritual es criterio del progreso material. Conoce por el testimonio de otros la veracidad
de su vida cristiana y la hospitalidad con que acoge a todo misionero, conocido y extrao.
Esa es precisamente la alegra del autor; la fidelidad de vida de sus hijos, su caminar en la
verdad, es decir, en el mbito de la realidad de Dios que se revela y que no puede darse sin
la colaboracin del creyente, sin rehacer personalmente ese camino.
Esta es la preocupacin del anciano, profundamente pastoral: Gayo debe seguir obrando
fielmente al prestar acogida a los que van en su nombre (1 Jn 2,12; Rom 1,5; Hch 5,41; Flp
2,9) y que no reciben recompensa por su misionar de los gentiles (Me 10,7; 1 Cor 9,14; 1
Tim 5,18). La hospitalidad brindada a desconocidos es vista como fidelidad personal.
Dada la itinerancia y gratuidad de los misioneros, las comunidades tenan la obligacin de
acudir en su apoyo (Rom 15,23-24.28; 16,23): su ayuda posibilita una predicacin libre de
impedimentos y de ocupaciones y sta era la aportacin comunitaria a la misin. La
imagen de comunidad centrada en s misma que se podra sacar de 1 y 2 Jn queda aqu rota:
aunque no se dedique a la predicacin misionera, debe colaborar con ella.

9-10

Es difcil reconstruir la situacin a la que alude el autor. Parece que su intervencin no es la

primera, aunque no haya que identificar necesariamente la carta enviada con una de las
cannicas. Ditrefes nos es totalmente desconocido en la literatura primitiva cristiana.
Tuvo que detentar una funcin directiva en la comunidad de Gayo, a la que permanecera
apegado hasta el punto de no reconocer la autoridad del anciano. Este se queja de sus
ataques maliciosos, de su rechazo a los misioneros enviados por el presbtero y de querer
apartar de la comunin eclesial a los bien dispuestos. Por el tenor de la carta no se puede
pensar ms que en un desconocimiento real de la autoridad supracomunitaria y, tal vez,
regional del presbtero por parte de un lder ()obispo?) de la comunidad local. No hay,
pues, indicios para ver aqu disputas doctrinales y s las primeras tensiones en un momento
de cambio en el gobierno eclesial; es de notar que la postura del anciano quedara pronto
desautorizada, como lo demuestran las cartas de Ignacio.

11-12 Aunque no se ataque directamente a Ditrefes, su actuacin queda calificada como mala,
como del quien ni tiene a Dios como origen ni lo ha conocido (1 Jn 2,3-6.10-11; 3,6.10;
4,7-8), a un paso, por tanto, de la actuacin hertica. Demetrio, desconocido para nosotros
tambin, goza de la estima de todos y la misma verdad testimonia a su favor; su vida
cristiana es su verdad. Tambin el presbtero testimonia a su favor (Jn 19,35) con un
testimonio que es fruto del reconocimiento de la accin del Espritu en la iglesia y en la
16

accin del creyente. Su presentacin, inesperada, y el juicio que le merece al anciano

actan de recomendacin ante Gayo; es pensable que Demetrio fuera el portador de la
carta (Rom 16,1-2).
13-15 El saludo final es genrico y repite el de 2 Jn 12. Hay una curiosa coincidencia con el final
del evangelio (Jn 20,30; 21,25): habra cosas por escribir que se han dejado; como si el
mensaje de salvacin nunca quedara completado del todo; en cualquier caso, se nota la
preferencia por su presentacin oral.
El empleo de amigo, en el saludo final, es inesperado; aqu hara alusin a la situacin
concreta en la que algunos de la comunidad conservaran lazos de amistad con el presbtero
y su comunidad.

3. INTERRELACIN ENTRE LAS CARTAS

Las epstolas jonicas son un ejemplo de las distintas formas de comunicacin existentes
entre las iglesias primitivas.
La 1 Jn pone en guardia a la comunidad contra las opiniones de los disidentes. Los acusa de
no cumplir el mandamiento del amor, los llama seductores y anticristos que no reconocen Ala
venida de Jesucristo en carne@ (2 Jn 5-7; 1 Jn 2,7; 5,3; 3,7; 2,23; 4,2; 2,18).
2 Jn prohbe con dureza el contacto de los miembros de la iglesia con el grupo de disidentes
de cristianos jonicos (2 Jn 7-11). La severidad de las medidas contra los disidentes recomendadas
en 2 Jn solamente puede justificarse en el contexto de una crisis en el seno de la comunidad jonica
como la que nos describe 1 Jn.
Numerosos exgetas consideran que los misioneros enviados por la comunidad a la cual
pertenece el autor de la 3 Jn estaban siendo rechazados a causa de la confusin creada por la
predicacin de los disidentes mencionados en 2 Jn.
Teniendo de base el cuarto evangelio, tambin en el plano teolgico se percibe
interrelacin en muchos puntos. Veamos brevemente la eclesiologa, que fundamentalmente se
percibe desde la concepcin del discipulado animado por Cristo.
En efecto en el perodo subapostlico es frecuente la presentacin de Jess como
constructor, fundador o piedra angular de la Iglesia (Mt 16,18; Ef 2, 10; 1 Pe 2,4-8). Estas
imgenes estn curiosamente ausentes de Juan, quien prefiere imgenes animadas, como la vid y los
sarmientos (Jn 13,26), para describir a Jess, no como un fundador en el pasado sino como una
presencia, todava *viviente y activa+, entre los cristianos. Tampoco se hallan en sus escritos
frmulas que instituyan el bautismo y la eucarista comparables a las frases fundacionales en Mt
28,19 y Lc 22,19. En lugar de ello, las alusiones al bautismo y eucarista se encuentran relacionadas
con los signos del ministerio de Jess, como el abrir los ojos del ciego (Jn 9), la multiplicacin de los
panes (Jn 6), y con los dichos de Jess sobre el agua (Jn 3,5; 4,10.13-14). Para Juan, durante la vida
de Jess haba que entender esos signos y dichos, no slo de realidades terrenas y visibles, sino,
sobre todo, de otras celestiales que haba trado a la tierra. Despus de su ministerio, Jess sigue
haciendo presentes esas realidades en la Iglesia mediante el agua y el pan, signos del bautismo y de
la eucarista. Como Hijo de Dios, tiene la vida de Dios (Jn 6,57), da la vida a cuantos creen en l
con un nacimiento de agua y Espritu y, de este modo, alimenta esa vida con la comida y bebida que
son su carne y sangre. (Si para Pablo la eucarista instituida en la ltima cena recuerda la muerte del
Seor hasta que vuelva [1 Cor 1 1,23-26], para Juan la eucarista, no mencionada en la ltima cena,
es, sobre todo, el alimento de vida eterna.

17

El don de la vida es realmente algo importante para los cristianos. Juan no muestra
ningn inters en las diversas funciones eclesiales o carismas. Todos son sarmientos de la vid, si
tienen vida. Si se piensa en una estructura cristiana compuesta por apstoles, profetas y maestros
(1 Cor 12,28), ni el evangelio de Juan ni sus cartas mencionan apstoles ni profetas, y, en cambio,
hay una negacin explcita de maestros (1 Jn 2,27). En el pensamiento jonico todos son discpulos,
y el primer puesto lo ostenta quien est ms cerca de Jess, sin mencin alguna de una autoridad de
supervisores. Para Juan, la figura ms importante (puesta en contraste una y otra vez con Pedro, el
ms destacado de los Doce) es el discpulo al que Jess amaba, la nica figura masculina qu nunca
le abandona, ni siquiera en la crucifixin, y el primero en creer en l despus de la resurreccin (Jn
19,26; 20,8). Si en otros escritos cristianos la autoridad del pastor sobre las ovejas se convierte en
una imagen de la autoridad de los presbteros/obispos sobre los cristianos (1 Pe 5,1-2; Hch 20,28;
1 Clem 44,3), en Jn 10 Jess es el Buen Pastor contrapuesto a todos los dems, que son ladrones y
bandidos, y su oficio de pastor no implica poder alguno sobre las ovejas, sino conocimiento de
cada una por su nombre y amor hacia ellas hasta el punto de morir en su favor. (Si en un estado
posterior de la tradicin jonica, cuya mejor muestra es Jn 21,15-19, se concede a Simn Pedro la
misin pastoral de alimentar a las ovejas, ello sucede una vez que ha confesado su amor por Jess
y con la demanda de que ponga su vida por las ovejas, que siguen perteneciendo a Jess). No se
sugiere ninguna cadena de maestros humanos para conservar el mensaje de Jess. Eso es misin
del Parclito -una forma del Espritu que es la permanente presencia de Jess en cada creyente-, el
cual gua a los cristianos por el camino de la verdad (Jn 16,13-19). Aunque no sean maestros, los
cristianos pueden ser testigos por medio de los cuales el Parclito da testimonio (Jn 15,26-27).
Esta interesante eclesiologa no ofreca solucin a las situaciones en que los cristianos
jonicos no estaban de acuerdo entre ellos y cada grupo pretenda estar guiado por el
Parclito-Espritu. Por ello 1 Jn (1,3-2,19), escrita despus del evangelio de Juan, ofrece la primera
prueba concreta de un rompimiento de la koinonia. Haba tenido lugar un cisma y, puesto que el
autor no puede apelar a la autoridad de un maestro apostlico o de un presbtero/obispo (1 Jn
2,27), su nica respuesta a los cismticos que pretenden tener el Espritu tiene que ser: *no creis a
todo espritu, sino discernid los espritus para ver si son de Dios... todo el que no es de Dios no nos
escucha. En esto conocemos el espritu de verdad y el espritu del engao+ (1 Jn 4,1.6). La
comunin con la cadena de testigos del autor es parte de esa comprobacin (1 Jn 1, 1-4). Las
dificultades de los cristianos jonicos para aceptar la necesidad de una estructura eclesial pueden
verse en 3 Jn 9 (la lucha en torno a *Ditrefes, a quien le gusta ser el primero entre ellos+) y en Jn
21,15-19 (Pedro como pastor).

18

LIBRO DEL APOCALIPSIS

2. CARACTERSTICAS LITERARIAS
La apocalptica y el Apocalipsis de Juan
En el Apocalipsis de Juan encontramos buena parte de los elementos sealados para el
gnero apocalptico. Pero tenemos que matizar, y subrayar lo que de peculiar manifiesta esta obra
jonica.
Primero, tenemos que destacar el fuerte simbolismo, que es una cualidad que llama
poderosamente la atencin del lector22, pues efectivamente este recurso literario es especialmente
rico, variado y difcil en el Apocalipsis. La simbologa tan extraa y desconcertante que utiliza
nuestro libro le hace coincidir plenamente con el gnero apocalptico.
Siguiendo la tradicin bblica y la de su entorno cultural veamos los smbolos ms
frecuentes usados por el autor del Apocalipsis.
a) En primer lugar, el simbolismo csmico. Las palabras que designan realidades del cosmos
remiten con mucha frecuencia a otro mbito de realidad. As el cielo es el mbito de la trascendencia
de Dios (3, 12; 4, 1.2, etc.). Las estrellas tambin con mucha frecuencia quieren significar una
dimensin trascendente en una realidad humana, como en el caso de la iglesia (cfr. 1,20; 2,28; 9, 1;
22, 17). Truenos y relmpagos expresan la voz de Dios (cfr. 4, 5; 8, 5; 16, 18-21, etc.); el mar, la sede
del mal (cfr. 13,1; 21,1); el sol, el brillo, esplendor, irradiacin de lo divino (cfr. 12,1).
Dentro de este simbolismo, las catstrofes csmicas, como el sol oscurecido, la luna
ensangrentada, las estrellas que caen hacia la tierra,, las aguas convertidas en sangre, terremotos,
devastaciones, no quieren expresar una realidad cosmolgica sino subrayar y sealar la presencia
y actuacin real, efectiva, de Dios en la historia (cfr. 6, 12, 14; 9,21; 8,12-13; 6, 16.20; 16,9), parcial,
limitada, si se trata del tiempo presente (cfr. 8, 7-12), absoluta, plena y total, si de la poca definitiva
(cfr. 16, 1-16; 6, 12.17).
b) En segundo lugar, el simbolismo que se llama teriomorfo, que asume las designaciones de
animales. En el apocalipsis se nos ofrece todo un autentico zoo: los 4 animales o vivientes (zsoa),
cordero, len, guila, langosta, dragn, monstruo o bestia, caballos, ranas, escorpiones, serpientes,
perros, pjaros.
El uso simblico se advierte por la descripcin que se hace de la figura de tales animales
que no se dan nunca en la realidad, y por las caractersticas de sus actuaciones, de ordinario
sorprendentes: alaban, cantan, adoran, combaten, abren libros, blasfeman, etc.
Con su presencia se alude siempre a un nivel de realidad que acta cierta pero oscuramente
en la historia de los hombres, superior al nivel de actuacin de los humanos, por eso humanamente
inexplicable, pero siempre inferior a Dios, bajo su control. Es como si se quisiera dar a entender la
presencia en la historia de los hombres de unas energas, sobrehumanas, favorables o contrarias a la
actuacin de Dios, pero de hecho y siempre inferiores a l. El hombre histrico ni las comprende
ni las domina, se le escapan de sus manos, se le imponen.
c) Tambin es variado y numeroso el simbolismo antropolgico. Son trminos tomados de la
existencia del hombre, de su ser o de su vivir, tanto en su aspecto individual como en el social.
As el vestido (himation) o las vestiduras (estolas), de distintas materias (lino, lana), colores
22

Cfr. Ugo VANNI, Lectura del Apocalipsis. Hermenutica, exgesis, teologa, Verbo Divino, Estella 2005, 37-81.

19

(blanco, rojo) o formas (hasta los pies, etc.), de ordinario no quieren expresar verdaderas piezas
materiales para cubrirse o vestirse sino una situacin o cualidad de la persona en su relacin con los
otros. As el vestido de Cristo hasta los pies lo cualifica y nos mueve a relacionarnos con l como
*sacerdote+ (1,13); las estolas blancas de los cristianos-mrtires los cualifica ante la iglesia y entre
ellos como vencedores (cfr. 3,4; 16,15; 6,11; 7,9.13), incontaminados (7, 14; 22, 14); el *vestido de
saco+ de los dos testigos (11,3) los designa en su existencia de ruptura con el ambiente; el vestido
de prpura de la prostituta (17,4) hace referencia al lujo consumstico.
La mujer aparece casi siempre como smbolo. As una mujer representa a un pueblo (12,lss) o
una ciudad (17,lss). En 12,1-17 se quiere significar la capacidad de amar y dejarse amar, de sufrir, de
donarse, de fecundidad, aplicada al pueblo de Dios. En 17,3-21, en cambio, la misma cualidad de lo
femenino expresa la condicin de Babilonia, la gran prostituta: lujo, dominacin, infidelidad,
idolatra-prostitucin, muerte. Asimismo como smbolos se utilizan trminos referentes al amor, al
matrimonio (novia, esposa, bodas).
La ciudad expresa la convivencia, las relaciones mutuas entre los hombres, el mbito social
de la existencia humana, el mbito de relacin con Dios especialmente cultual (el templo). Pueden
tener un uso simblico para expresar o esa realidad sublimada (como Jerusaln, la ciudad santa) o la
destruccin de todo ello, como en el caso de Babilonia-Roma.
d) El ms conocido y curioso es el simbolismo aritmtico. En el uso de los nmeros la
intencin recae no sobre su significado cuantitativo (por eso no se puede tomar nunca al pie de la
letra) sino cualitativo. El 7 y sus mltiplos quieren significar la totalidad, la plenitud (las 7 iglesias =
toda la iglesia); la mitad de siete, tres y medio o sus equivalentes indican un tiempo corto (as los
tres aos y medio o sus equivalentes en meses (42), das (1260); 12 y sus mltiplos (24, 144)
significan el pueblo de Dios (Israel-12 tribus; nuevo pueblo de Dios-Iglesia, 12 apstoles; 24: el
pueblo en su totalidad, antiguo y nuevo); 4, el cosmos en su totalidad (los 4 puntos cardinales). El
1000 hace referencia al nivel de Dios o de Cristo glorioso y expresa totalidad (los 144.000 designar
la totalidad del pueblo de Dios, llevado a su perfeccin); el 10, limitacin; el 6, algo que encierra
imperfeccin, no llega a tener la perfeccin (representada por el 7).
e) Existe tambin el simbolismo cromtico. Los colores no se toman como designaciones
visuales, estticas, aunque no est del todo ausente esta intencin (especialmente al describir la
ciudad santa, la esposa), sino la cualidad de lo designado. El verde, aplicado a Dios, designa la eterna
primavera de su ser, mientras que aplicado al 41 caballo expresa la caducidad, como la hierba que
se seca (6, 8); el rojo, crueldad, sangre, muerte (6,4; 12,3); el negro, algo negativo, del tipo que sea
(6,5.12); el blanco, el color ms frecuente (15 veces), la trascendencia, la cualidad de lo divino
atribuida a una realidad concreta (cfr. 1,14.18; 6,2; 19, 11; 20,11; 14, 14 (Cristo); 3,4.5 los cristianos);
6,11 (los mrtires); 7, 9.13 (los salvados).
Algunos ejemplos de este simbolismo: una mujer representa a un pueblo (12,lss) o una
ciudad (17,lss); los cuernos indican poder (5,6; 12,3), en especial el poder dinstico (13,1; 17,3ss); los
ojos, conocimiento (1,14; 2,18; 4,6; 5,6); las alas, movilidad (4,8; 12,14). En las trompetas se escucha
una voz sobrehumana, divina (1,10; 8,2ss); una espada aguda alude a la palabra de Dios, que juzga y
castiga (1,16; 2,12.16; 19,15.21). Las vestiduras blancas significan el mundo glorioso (6,11; 7,9.l3s; 22,
14); las palmas son signo de triunfo (7,9), mientras que las coronas lo son de dominio y realeza (2,10;
3,11; 4,10; 6,2; 12,1; 14,14); el mar es un elemento pernicioso, fuente de inseguridad y muerte (13,1;
21,1). El color blanco indica el gozo de la victoria (1,14; 2,17; 3,4s.18; 4,4; 6,ll; 7,9.13; 19,11.14); el
prpura, lujo y magnificencia (17,4; 18,12. 16); el negro, muerte (6,5.12).
Los nmeros adquieren una gran importancia simblica: el siete (54veces) significa plenitud,
perfeccin; el doce (23 veces) recuerda a las doce tribus de Israel e indica que el pueblo de Dios ha
alcanzado su perfeccin escatolgica; el cuatro (16 veces) simboliza la universalidad del mundo
20

visible. Tambin son dignos de mencin el tres (11 veces), el diez (10 veces) y el mil (6 veces en el
cap. 20; muy frecuente en mltiplos). Hay tres casos curiosos: la persecucin dura 1.260 das
(11,3; 12, 6), o 42 meses (11,2; 13,5), o tres aos y medio (12,14); 144.000 son los que *siguen al
Cordero adondequiera que va+ (7,4-8; 14,1-5); finalmente, la Bestia es designada con el nmero
666 (13,18).
Los smbolos concretos ms importantes a tener en cuenta son los siguientes:
- El trono simboliza la soberana divina (caps. 4-5).
- El mar de vidrio mezclado con fuego designa la santidad trascendente de Dios (15,2). Todo lo
relativo al fuego y al brillo de los metales, puesto en relacin con Dios, intenta presentarlo como el
ser ms espiritual e inmaterial, como lo ms alejado de la materia.
- El arco iris es smbolo de la gracia divina o del Dios *gracioso+ (4,3; lase Gn 9,l2s, donde Yahv
cuelga el arco, que es lo propio del guerrero, muy lejos de s, en las nubes, para significar que no
piensa volver a utilizarlo).
- Los *siete+ espritus de Dios, enviados a toda la tierra, expresan o bien su omnisciencia o
simplemente la plenitud del Espritu (5,6).
- La huida del cielo y de la tierra ante l representan el juicio divino sobre toda la creacin (20,11;
recurdese que Adn huy, *se escondi+, de Dios despus del pecado).
- El dragn y sus ngeles hacen referencia a las fuerzas del mal opuestas al plan divino de la salud
para el hombre (12,20ss; 20,2s).
- La plaga de langostas y las tropas destructoras de la caballera indican el pecado corporativo de la
raza humana, juntamente con el poder secular que lo encarna.
- El arcngel Miguel es la imagen de Cristo en su lucha con las fuerzas de la injusticia (12,7-10). El
centro de inters no est en el arcngel como tal, sino en Cristo, a quien representa.
- Las siete lmparas son expresin de la Iglesia universal (1,20).
- Las siete estrellas designan a los siete ngeles, que, a su vez, simbolizan a sus dirigentes, los
obispos o los mensajeros o el coro espiritual de las Iglesias (1,20).
- Detrs de Sodoma, Egipto o Babilonia, el Vidente alude a la cultura del mundo contemporneo
(11,8; 18,2) encarnado en Roma. Cuando el autor habla de Babilonia o de Egipto... el lector debe
entender Roma.
- La nueva Jerusaln designa a la Iglesia o al pueblo de Dios (21,2).
- El ro de agua de la vida y el rbol de la vida son una representacin de la salvacin final que Dios
proporciona a su pueblo (22,1s; recurdese que, en una zona *seca+, la felicidad es inimaginable
sin el agua; de ah la abundancia de agua en el paraso...).
- Los truenos, relmpagos, voces..., sobre todo si proceden del trono de Dios, son siempre signo de
su revelacin y de la manifestacin de su palabra. Son el mejor eco y una alusin inconfundible a
la revelacin de Dios en el Sina. De all proceden estas imgenes.
- Los miembros del cuerpo humano tienen tambin valor simblico: los ojos, el conocimiento (de
ah que *siete+ ojos designen el conocimiento total o la omnisciencia); las manos, el poder; las
piernas, la estabilidad; la boca, el orculo o la palabra de Dios; el pelo blanco, la antigedad,
majestad y seoro.
- Los animales aparecen tambin cargados con un simbolismo, deducido de sus caractersticas: el
len, la realeza; el toro, la fortaleza; el guila, la velocidad; el dragn del mar (la bestia que surge del
mar), el poder tremendo del mal (las profundidades del mar y del abismo son el lugar habitual de
habitacin de los espritus malos ... ); el cordero, el sacrificio (imagen procedente del culto en el
antiguo templo de Jerusaln); los cuernos de un animal, el poder (de ah que *siete+ o *diez+
cuernos designan el poder total, la omnipotencia si se aplican al Cordero).
- Tambin se atribuye un cierto simbolismo a los vestidos: la tnica larga, el sacerdocio; la corona o
el anillo, estado real o regio.
- Tambin entran en juego los colores: el blanco, gloria o victoria; el rojo, martirio; el escarlata,
21

lujuria o magnificencia.
- Especial importancia tienen los nmeros: el cuatro, las cuatro direcciones cardinales del mundo;
el siete o el cuarenta, perfeccin o totalidad; el doce, el nuevo Israel o el nuevo pueblo de Dios (en
referencia al Antiguo Testamento).
- Merece una consideracin especial el nmero 666, que es el nmero de la Bestia y corresponde a
un hombre (13,18). Por el principio de gematra (que consiste en la sustitucin de las letras por su
valor numrico o de un nmero determinado por las letras que lo representan. Entindase que
estamos refirindonos a aquellas lenguas que no tienen sistema numrico y recurren a las letras de
su alfabeto dndoles un valor numrico para que puedan expresar las cantidades...) se referira a
Nern Csar (Ksr Nrwn = Csar Nern, segn la equivalencia de este nombre en la lengua hebrea).
- El tiempo, dos tiempos y medio tiempo (12,14) debe calcularse entendiendo por un tiempo un
ao; seran, por tanto, tres aos y medio. Esta cifra, expresada equivalentemente por cuarenta y
dos meses o 1.260 das (11,2s; 13,5), procede de Daniel (7,25, donde Daniel hace referencia a la
persecucin de Antoco IV Epfanes). La cifra es empleada de este modo para designar un
perodo (le calamidades permitidas por Dios y cuya duracin ser limitada, para consuelo de los
elegidos.
Esta abundancia y riqueza simblica obligar al lector u oyente del mensaje a un esfuerzo
constante de comprensin, de penetracin ms all de lo que oye o lee. Pues cuando un autor,
como en nuestro caso, utiliza un lenguaje simblico querer entenderlo en su significado literal es
traicionar su intencin, es no respetar el criterio hermenutico fundamental que es siempre el de
detectar la intencin del autor.
Hacer la traduccin del mismo a clave realista no depende de la pura invencin de cada
lector. Hay unas claves, unas constantes de uso simblico, o bien generales o bien particulares de
un autor concreto, que es preciso conocer y seguir para la comprensin o, como se dice ms
tcnicamente, la decodificacin del texto, de los smbolos.
El mismo autor del Apocalipsis nos estimula a ello cuando nos ofrece l mismo algunas de
sus claves. As cuando al final de la visin inaugural nos dice que las *siete estrellas+ que aparecen
en la mano derecha del hijo del hombre son *los siete ngeles+ de las iglesias y *los siete
candelabros+ son *las siete iglesias (cfr. 11, 20); o cuando nos dice que las siete *lmparas+ que
arden ante el trono son los siete *espritus+ de Dios (4, 5) o que el *lino fino+ que recubre a la
esposa del Cordero representa las *buenas obras+ de los santos (19, 8) (cfr. en la misma lnea 17,
5-6; 9, 1-6; 14, 1-3).
La imaginera utilizada tiene tras de s una larga historia. Su significado hay que buscarlo en
la tradicin mitolgica, cosmolgica y astrolgica del antiguo Oriente. Tambin en la literatura
apcrifa juda 23 . Pero el simbolismo del Apocalipsis proviene en primer lugar del Antiguo
Testamento (la serpiente, el paraso, las plagas, las trompetas...)24. Y por ltimo proviene de la
Para las principales ideas teolgicas de la literatura apcrifa, ver Antonio PIERO y Jess PELEZ, El
Nuevo Testamento. Introduccin al estudio de los primeros escritos cristianos, Ed. El Almendro, Crdoba, 1995, 258-263.
Buena sntesis del contenido de cada una de las ms importantes obras apcrifas del AT. en AA.VV., Diccionario
enciclopdico de la Biblia, Herder, Barcelona 1993, 112-136.
24 Hay una relacin muy especial entre el Apocalipsis y los dems libros de la Biblia. El autor del Apocalipsis
tena un amplio conocimiento de los libros del Antiguo Testamento, a los que recurri frecuentemente tanto literaria
como temticamente. Sus libros favoritos son Gnesis, xodo, Salmos, Isaas, Ezequiel, Jeremas y Daniel. Algunos
ejemplos, que podran multiplicarse, bastarn para mostrarlo:
En Ap 8,1, antes del desencadenamiento de la serie de plagas que van a devastar el mundo impo, nota Juan:
*Y cuando el Cordero abri el sptimo sello hubo un silencio en el cielo como de media hora... + )Por qu este
silencio? En la tradicin proftica anuncia una teofana, una esplndida intervencin de Dios; cf. Hab 2,20; Zac 2,17
y, sobre todo, Sof 1,7: *Silencio delante del Seor Yahveh, porque est prximo el da de Yahveh.+ Igualmente en Ap
23

22

concepcin original, propia del autor, que sabe incorporar los diversos elementos en una nueva
sntesis genial.
El frecuente recurso a los smbolos tiene como finalidad sugerir el inefable misterio a que
se alude, pero que no puede ser definido. La trascendencia de las verdades propuestas es evocada
tambin por otros medios. Su revelacin slo es posible gracias a la intervencin del Espritu, que
arrebata a Juan (1,10; 4,2), a quien todo es comunicado por medio de visiones (54 veces). Adems,
siempre debe intervenir un ngel (67 veces) y proporcionar explicaciones al vidente, el cual es
llevado en ocasiones al desierto (17,3) o a la cumbre de una alta montaa (21,10).

8,1 el *silencio+ anuncia la aproximacin del gran da.

En Ap 10,3 un ngel lanza *un potente clamor semejante al rugido del len+. )Por qu esta comparacin?
Porque en la tradicin proftica se compara a Dios con un len que ruge, cuando se dispone a fulminar sus decretos
que van a *devorar+ a los enemigos de su pueblo (Am 1,2; Jl 4,16; Jer 25,30). Ams 3,7-8 es particularmente
significativo: *Porque no hace nada el Seor, Yahveh, sin revelar su designio a sus siervos, los profetas. Rugiendo el
len, )quin no temer? Hablando el Seor, )quin no profetizar?+
En Ap 11,19 el arca de la alianza aparece en el templo, mientras que en 15,8 se ve cmo una nube llena el
templo. )Por qu, estas dos escenificaciones? Hacen alusin a 2Mac 2,5-8, donde se dice que Jeremas ocult en una
cueva la tienda, el arca de la alianza y el altar de los perfumes: *Este lugar, dice, quedar desconocido hasta que Dios
vuelva a congregar a su pueblo y tenga de l misericordia. Entonces dar a conocer el paradero de estas cosas,
aparecer su gloria, y asimismo la nube, como se manifest al tiempo de Moiss y cuando Salomn pidi que el templo
fuese gloriosamente santificado.+ As la reaparicin del arca y la presencia de la nube en el templo significan que ha
llegado el tiempo de la restauracin escatolgica.
En Ap 15,2-3, los que han triunfado de la bestia aparecen al borde de un mar de cristal y cantan el cntico de
Moiss. La alusin a x 14-15 es palmaria y el vidente quiere mostrar con esta simple evocacin que la liberacin de
los fieles del cordero es el nuevo y ltimo xodo del pueblo de Dios.
Con la visin de la mujer en medio de los dolores de parto, perseguida por el dragn, la antigua serpiente, que
se ir luego a guerrear contra *el resto de su descendencia+ (Ap 12,1-17), nos traslada Juan a los orgenes de la
humanidad, cuando Eva se dej seducir por la serpiente.
Utiliza en particular el xodo, Daniel y Ezequiel.
El tema del xodo es explotado ampliamente, como prototipo de todas las grandes liberaciones del pueblo de
Dios: la revelacin del nombre divino (x 3,14 y Ap 1,4.8; 4,8; 11,17; 16,5), las plagas de Egipto (x 7-10 y Ap 9 y 16),
el paso del mar Rojo (x 14-15 y Ap 15,2-3), el arca de la alianza (x 25 y Ap 11,19).
Para describir las persecuciones que tendrn lugar contra la Iglesia, recurre Juan a las visiones de Daniel que
describen la persecucin de Antoco Epfanes, tipo de todas las grandes persecuciones (Dan 7 y Ap 13,1-8; 12,14;
17,12; 20,4; Dan 3,5-7.15 y Ap 13,15; Dan 8,10 y Ap 1214). A las mismas visiones de Daniel se refieren la escena del
Hijo del hombre que viene sobre las nubes para el gran juicio escatolgico (Dan 7,13 y Ap 14,14) y la descripcin del
juicio final (Dan 7,10.22 y Ap 20,4.12).
Pero la imaginara ms abundante la suministra sobre todo el profeta Ezequiel: la visin inaugural del trono de
Dios (Ez 1 y 10; cf. Ap 4,1-11), el pequeo libro sellado (Ez 2,9 y Ap 5,1; Ez 3,3 y Ap 10,10), las cuatro plagas
producidas por la apertura de los sellos (Ez 14,21 y Ap 6,6; cf. Zac 1,8-10 y 6,1-3), los ngeles que estn en los cuatro
ngulos de la tierra (Ez 7,2 y Ap 7,1), los siervos de Dios marcados en la frente para ser preservados de las plagas (Ez
9,4 y Ap 7,3), el fuego del cielo arrojado sobre la tierra para simbolizar las plagas (Ez 10,2 y Ap 8,5), las desgracias que
se desencadenan (Ez 7,5.26 y Ap 8,13), la prostituta (Ez 16 y 23; cf. Ap 17), las lamentaciones por la cada de la ciudad
(Ez 27-28 y Ap 18), las aves invitadas al festn de Dios (Ez 39,17-20 y Ap 19,l7ss), la resurreccin de los muertos (Ez
37 y Ap 20,4), el asalto de Gog, de Magog (Ez 38-39 y Ap 20,7-10), la descripcin de la Jerusaln mesinica (Ez 40-47
y Ap 21,9-22,2).
As vemos toda la fuerza de evocacin de las visiones del Apocalipsis... Con una sola palabra, con una imagen,
revive ante nuestros ojos uno u otro de los temas mayores de la historia del pueblo santo o de la enseanza proftica.
Una lectura atenta del Ap nos hace ver que no hay ni un solo profeta que no haya sido puesto a contribucin.
En el Apocalipsis hay 500 referencias al Antiguo Testamento. Si consideramos que el libro tiene 22 captulos
y un total de 405 versculos, podemos concluir que hay ms de una cita en cada versculo. Juan, con una intuicin
maravillosa de la perennidad de la palabra de Dios, reproduce sencillamente los temas y las expresiones bblicas
tradicionales. Para algunos comentaristas, el Ap. podra hasta cierto punto definirse como una relectura del AT a la
luz del hecho cristiano.

23

Diferencias con la apocalptica tradicional

Sera un error reducir todo el Ap al gnero apocalptico. A diferencia de otros escritores
apocalpticos, que pretenden revelar los misterios de la cosmogona, la astronoma y el curso de la
historia antigua desde el comienzo del mundo, Juan centra la atencin de sus lectores en el presente
y en su conclusin escatolgica. No recurre al artificio de la pseudonimia poniendo su obra bajo el
patrocinio de un hombre famoso del pasado, sino que descubre su nombre (1,1.4.9; 22,8), lo cual
demuestra que es perfectamente conocido de las comunidades a que se dirige. El Ap no adopta la
prestigiosa apariencia de un libro arcaico, sellado, cargado de una sabidura misteriosa y esotrica
cuya revelacin se reserva a un reducido grupo de privilegiados. Por el contrario, el libro se dirige a
siete iglesias de Asia, que probablemente representan a la Iglesia universal (cf. 1,4). El proyecto de
Dios se desarrolla en la historia pero no aparece como inexorable, predeterminado; los hombres,
incluso los que llevan el sello de la bestia, no estn nunca definitivamente perdidos, pueden
arrepentirse, convertirse, vigilar sobre su conducta para cambiarla (cfr. 2,5.16, 21.22; 3, 2.3.19); las
mismas catstrofes o plagas tienen un sentido medicinal, pueden mover a conversin (cfr. 9, 20-21;
16, 10-1).
Finalmente, el Ap se diferencia de los apocalipsis judos por su concepcin cristolgica de
la historia: Cristo aparece estrechamente vinculado al Dios que gobierna todas las cosas; l es el
Cordero que ha redimido a su pueblo (5,9s) y que lo llevar a la victoria final (19,11ss). Desde esta
perspectiva, si en la apocalptica juda se contempla el futuro con la esperanza del Mesas, en las
Apocalipsis de Juan se proclama ya realizada la primera venida del Mesas (Jesucristo) y se mira al
futuro con la seguridad de la segunda venida del mismo Jesucristo. Existe, pues, una concepcin
de la historia totalmente optimista, porque por encima de todos los avatares de la misma se anuncia
y revela la victoria obtenida por Cristo a la que se hallan ya asociados los suyos, aunque les toque
sufrir todava un poco, por un poco de tiempo En l predomina el talante del himno o canto de
alabanza (cfr. 4, 8-11; 5, 9-14; 7,10-12; 11, 15-18; 12 14, 1-5; 10-12; 15, 3-4; 19, 1-10) y la revelacin
culmina con las imgenes de un banquete de bodas y de una ciudad de la que ha desaparecido toda
especie del mal (cfr. 21, 1-22,5).
Todas estas observaciones nos llevan a la misma conclusin: es verdad que el autor del
Apocalipsis tiene conciencia clara de estar escribiendo un apocalipsis. Conoce las reglas del gnero
y se inspira en ellas. Pero su fe cristiana transforma fundamentalmente el mensaje apocalptico. Tan
slo se conserva la forma externa, y an esto nicamente cuando sirve para el propsito del vidente
de Patmos: anunciar la conmocin que la venida de Jess provoca en la vida de cada hombre y del
mundo entero y celebrar la espera cierta de su venida final apoyndose en la experiencia de su
presencia actual, exigente y salvfica.
El Apocalipsis y otros gneros literarios
El Apocalipsis de Juan aade a todo este trasfondo del gnero apocalptico el recurso a las
cartas. Siguiendo en esto a San Pablo y otros escritores del Nuevo Testamento, el Vidente ha
utilizado el gnero epistolar para la exposicin del mensaje cristiano (cfr. 1,4ss, en la seccin
conocida como Acartas a las siete iglesias de Asia@; en 22,21 el libro termina con una bendicin,
que es un elemento tpico de conclusin en las cartas antiguas).
El Apocalipsis de Juan tiene gran afinidad con el gnero proftico, como en general toda la
apocalptica25. El autor de nuestro libro se considera a s mismo como profeta (10,11 y 22,6.9); su
25 Segn la opinin predominante de los investigadores, la apocalptica naci de la profeca, con la cual tiene
algunos rasgos en comn, pero de la que est separada por profundos contrastes. Cfr. John J. COLLINS,
AApocalptica y escatologa del Antiguo Testamento@, en Raymond E. BROWN, Joseph A. FITZMYER y Roland E.

24

misin es una investidura proftica a semejanza de la del profeta Ezequiel en quien se inspira; da a
su obra el ttulo de apocalipsis o revelacin (1,3) y la considera como una verdadera profeca (1,3;
19,10; 22,7.19); se considera como oyente de la palabra de Dios (1,2.9). El estilo es muy semejante
al de los profetas, y encontramos numerosas referencias al vocabulario de la profeca: Aprofetizar@,
Aprofeca@, Aprofeta@, Aproftico@, Apalabra proftica@, Ael libro de la profeca@.
El drama es un tipo de literatura en que el autor presenta a todos los personajes actuando
ante la audiencia. El Ap no pertenece a este tipo de literatura, porque es narracin ms que accin
directa, sin embargo tiene ciertas afinidades con el drama, especialmente con la tragedia 26: la
gravedad y trascendencia del asunto que trata, el desarrollo de los actos mediante la interaccin
entre accin narrada y comentario a modo de cancin realizada por grupos o solistas, el objetivo
persuasivo que pretende conseguir.

2.3. La composicin de la obra

Se ha hecho repetidas veces la pregunta de si el Ap es una obra homognea o se utilizaron
fuentes escritas. Son muchos los exgetas que sostienen que el Apocalipsis no ha sido compuesto
de un tirn en la forma en que hoy lo conocemos, sino que se advierten varias manos, estratos o
ediciones. El motivo lo brindan algunos lugares del Ap que parece que no encajan fcilmente en el
contexto, as como repeticiones, duplicados y contradicciones.
A veces se repiten las visiones sin que sea posible descubrir el progreso en el pensamiento;
otras veces, dos visiones se siguen sin nexo lgico aparente; y otras veces existen ciertas
contradicciones entre dos visiones diferentes. Todos admiten que el Apocalipsis ofrece numerosos
duplicados; basta, para comprobarlo los siguientes ejemplos: los 144.000 fieles de Cristo (7,2-8 y
14,1-5); los bienaventurados del cielo (7,9-17 y 15,2-5); las plagas de las siete trompetas y de las siete
copas (8-9 y 16); la descripcin de la bestia con siete cabezas y diez cuernos (13, 1.8 y 17,3.8); el
simbolismo de las siete cabezas de la bestia (17,9 y 10) y de los cuernos (17,12-14 y 16-17); el
anuncio de la cada de Babilonia (14,8 y 18,2.3.); los lamentos sobre la ciudad cada (18,9-19 y 18,
22.23); los gritos de alegra que acompaan su cada (19,1-5 y 18,20; 16,5-7); el combate
escatolgico entre las naciones paganas (19,11-20 y 20,7-10); el juicio final (20,12 y 13); la Jerusaln
ideal futura (21,1-8 y 21,9-22,5); y el rechazo final de los impos (21,8 y 22,15). Como se puede
apreciar, frecuentemente, personajes o cosas parecen presentados por primera vez, en tanto que
haban sido ampliamente descritas en captulos precedentes: una bestia en 17, 3.4 y 13, lss; un
cordero en 14,1 y 5; un mar de cristal en 15,2 y 4,6; un trono de Dios en 20, 11 y 4-5. Tambin es
difcil explicar el desorden que se percibe en el final de la obra (22,6-21), as como la imposibilidad
de hallar en la secuencia de los acontecimientos visionarios un orden cronolgico.
Despus de intentar el estudioso alemn Eberhard Vischer (1886) juzgarlo como un escrito
judo bsico que habra experimentado luego una refundicin o elaboracin cristiana, se han hecho
diversas propuestas para realizar un deslinde entre las fuentes y la redaccin de las mismas.
Hiptesis de una elaboracin conjunta de las fuentes, especialmente en la variante segn la cual se tratara
de fuentes procedentes de un mismo autor, pero en diversos tiempos. As Boismard27 supone la
existencia de tres ramales de fuentes que se derivaran del mismo autor. Juan habra escrito estas
tres composiciones independientes: un apocalipsis en el reinado de Nern (que constara
esencialmente de 12-16 y de partes de 17-22), otro en tiempo de Domiciano (abarcara
principalmente 4-9 y otras partes del libro, principalmente de 17-22) y las cartas a la siete Iglesias;
MURPHY (eds.), Nuevo comentario bblico San Jernimo. Antiguo Testamento, Verbo Divino, Estella 2005, 457- 465.
26 Cfr. Adela YARBRO COLLINS, AEl libro del Apocalipsis@, en Raymond E. BROWN, Joseph A.
FITZMYER y Roland E. MURPHY (eds.), Nuevo comentario bblico San Jernimo. Nuevo Testamento, Verbo Divino, Estella
2004, 605-606.
27 Cfr. M.-E. BOISMARD, RB 56 (1949) 507-541; 59 (1952) 178-181.

25

cerca del final del reinado de Domiciano (ca. 95), un editor combin estos tres documentos dando
forma final al Apocalipsis. Teora fragmentaria, segn la cual el apocalptico, en muchos pasajes, no
compuso un escrito original, sino que elabor fragmentos escritos ms antiguos y/o tradiciones
fijas.
A principios del siglo pasado se reaccion contra estos procedimientos de diseccin
aplicados al Apocalipsis, sealndose, por el contrario, junto a la consistencia de la perspectiva
teolgica a lo largo de toda la obra, la unidad literaria del conjunto, unidad que se manifiesta no
slo en la lengua, tan caracterstica con sus solecismos (faltas en la sintaxis griega) y semitismos que
se ha podido hablar de una *jerga judeocristiana+, sino tambin en sus procedimientos de
composicin literaria: las imgenes, los smbolos... )Cmo podran tales caractersticas, repartidas
por todo el libro, atribuirse a autores diferentes o provenir de fuentes diferentes? Las diversas
posibles tradiciones recogidas por el autor de Ap han sido vinculadas por l en una obra que posee
estructura homognea por su lenguaje y por su estilo. Y si se quiere mantener la hiptesis de unas
fuentes, hay que reconocer que fueron tan bien asimiladas por Juan, que ms bien habra que hablar
de temas de inspiracin que de fuentes propiamente dichas, mucho menos de fuentes incorporadas
sin alteracin a un conjunto ms o menos coherente.
Si el Apocalipsis parece contener tropiezos y repeticiones, esto se debe al procedimiento de
composicin adoptado por Juan. Es verdad que el autor escribe en griego, pero piensa en gran
parte movido por leyes del lenguaje hebreo. Leyes que habran regido la composicin del conjunto.
Entre otras:
La ley de la insercin , conocida tambin como *anticipacin+. Un hecho, un tema o una
realidad se describen brevemente en un determinado momento, pero esa descripcin no es ms
que el anuncio o el anticipo de una descripcin que se har ms tarde en detalle. As la cada de
Babilonia se proclama en 14, 8 pero se describe ampliamente en los cap. 17-18; la victoria de los
justos se anticipan en 7, 9-17; la gloria de la esposa del Cordero, de la ciudad santa, la Jerusaln
celeste, se anuncia ya en 3, 12, posteriormente en 19, 7-9 pero se describe en 21,1 a 22, 5.
La ley de la recapitulacin. Otro procedimiento bien perceptible tambin es el de la
*recapitulacin+ o, como se prefiere llamarlo hoy, la *evolucin concntrica+ o los *paralelismos+. El
pensamiento y la descripcin avanza no en forma lineal, sucesiva, sino en forma como de espiral,
volviendo repetidas veces sobre los mismos hechos o temas que se consideran centrales y
considerndolos o exponindolos de nuevo bajo otras perspectivas o de una manera ms amplia o
profunda28. No es, por lo mismo, una mera repeticin, sino que existe un progreso, un autentico
avance. Se dira que se trata de variaciones sobre el mismo tema, por usar la terminologa musical.
Este procedimiento, tan caracterstico del cuarto evangelio, se detecta tambin en el
Apocalipsis. As ocurre, por ejemplo, con las secciones de los sellos (6, 1 a 7, 17), las trompetas y las
copas. Una con otra se va encadenando de tal manera que el ultimo sello (8, 1-6) abre e introduce la
seccin de las trompetas (8, 1 a 11, 14) Y la ultima trompeta (11, 15-19; 15, 1) inaugura la de las
copas (11, 15 a 16,16), Y a su vez, la ltima copa (16, 17-21) inicia la descripcin siguiente, la de la
cada de Babilonia y el juicio ultimo (17, 1 a 20, 15).
Ley de perpetuidad de la anttesis (as: 9,13-21 y 11,1-13; 14,14-20 y 15,2-3; 16,14 y 16,15). El
hagigrafo tiene continuamente ante la vista la oposicin de dos sociedades, la de Dios y la de los
enemigos de Dios. Sobre todo la segunda parte (Ap 12-22) est dominada completamente por las
grandes anttesis de Cordero-Dragn, Mujer-Dragn, nueva Jerusaln- Babilonia.
Ley de periodicidad en la posicin de la anttesis. Otro procedimiento estructurante es el de
periodicidad de las anttesis o parntesis o intermedios. La descripcin de una serie de elementos se
El principio de la recapitulacin es expuesta por primera vez por Victorino de Pettau (muerto bajo Diocleciano hacia el 304 d.C.), segn el cual *el Apocalipsis no expone una serie continua de acontecimientos futuros, sino
repite las mismas series de acontecimientos en diversas formas+.
28

26

interrumpe para intercalar, como en un parntesis, una contraposicin. As la serie de los primeros
seis sellos (6, 1-7) se interrumpe con el contraste de la suerte de los sellados con el sello de Dios (7,
1-17); la serie de las seis primeras trompetas (8, 7 a 9,21) se interrumpe para presentar el libro y el
triunfo de los dos testigos (10,1 a 11, 13). Entre la sptima trompeta (11,15-19) y las siete plagas
(15,1ss.) se intercala un largo parntesis con los signos de la mujer y el dragn y la visin del triunfo
del Cordero (cap. 12-14). Al mismo procedimiento pertenecen los numerosos himnos y
proclamaciones intercalados constantemente en las descripciones de las visiones.
Reclamos de palabras: palabras importantes repetidas, construcciones gramaticales raras y
vocablos claves que se van repitiendo a lo largo de una seccin.
Los Aseptenarios@. Grupos de siete elementos que se van encadenando sucesivamente en
la narracin: las siete cartas (cap. 2-3), los siete sellos (cap. 6-7), las siete trompetas (cap, 8-11), las
siete copas (16). La presencia de estos septenarios ha inducido a cierto nmero de autores a
preguntarse si no se habra construido todo el Apocalipsis con referencia a la cifra siete.
No todos los autores parecen estar de acuerdo con estas soluciones, y Boismard indica lo
siguiente sobre este problema de la composicin del Ap.: Aqueda todava pendiente de solucin el
problema de la composicin literaria del Apocalipsis. Aunque es difcil mantener la unidad de
composicin del libro, queda an por precisar el proceso de su evolucin, ya que ninguna de las
soluciones propuestas hasta hoy cuenta con un asentimiento al menos relativamente unnime de
los crticos.@29

2.4. Estructura y contenido

El Apocalipsis, segn su propio autor (1, 19), se divide en dos partes: "lo que est
sucediendo" y "lo que va a suceder despus". El autor nos da indicios literarios y de contenido, que
nos ayudan a descubrir cul es la estructura interna que configura toda la obra30.
La estructura literaria del Apocalipsis es muy sencilla. El libro aparece como una obra
unitaria con una introduccin (Ap 1,1-3) y una conclusin (22,6-21), que ponen un marco litrgico al
conjunto. Todo lo que se va a decir est destinado a una asamblea en oracin y a la escucha de la
palabra. El cuerpo del libro se divide en dos grandes partes desiguales en extensin y contenido, pero
fcilmente apreciables, al distinguirse entre las palabras de amonestacin dirigidas a las siete Iglesias
(2-3) y las descripciones destinadas a valorar el presente desde el pasado y el futuro (4-22)
La divisin y el contendido fundamental seran, pues, los siguientes 31:

Prlogo (Ap 1,1-3)

El prlogo nos presenta la obra: se anuncia el ttulo del libro (revelacin de Jesucristo), se
presenta a los destinatarios (los cristianos perseguidos) y aparece en primer plano el autor
de la obra como el intermediario a quien el ngel ofrece su mensaje (Juan).

M.E. BOISMARD, AEl Apocalipsis de Juan@, en Introduccin crtica al Nuevo Testamento II, Herder,
Barcelona1992, 147, en las pg. 139-147 hace un estudio pormenorizado del tema de la composicin del Ap., y ms
concretamente de la cuestin de las fuentes.
30 Ver un anlisis pormenorizado en Josep Oriol TU y Xavier ALEGRE, Escritos jonicos y cartas catlicas,
Verbo Divino, Estella 1995, 244-247. Un comentarista ha observado que casi cada intrprete aporta al estudio de la
estructura del Apocalipsis un conjunto de presupuestos que hallan su expresin en la disposicin ltima del libro, de lo
que resulta que existen tantas estructuras como intrpretes. El problema de su estructura procede de la presencia,
como ya hemos sealado, de numerosos pasajes paralelos y repeticiones dentro de la obra, y de la quiebra ocasional del
hilo narrativo. Buena estructura siempre ser la que est bien fundada literariamente y la que mejor ayude a la
comprensin del desarrollo del pensamiento del Apocalipsis.
31 Para profundizar en el contenido de la estructura que se propone, ver Francisco CONTRERAS
MOLINA, Apocalipsis, en AA.VV., Comentario al Nuevo Testamento, 60 ed., Casa de la Biblia, Madrid 1995, 699- 733.
29

27

Desde el principio se pone de manifiesto las caractersticas peculiares de esta obra. Se trata
de una revelacin, concedida por Dios y hecha por Jess a travs de un ngel, a su siervo
Juan, para que ste la comunique a toda la comunidad. Su contenido son los
acontecimientos inmediatos y su lugar propio la celebracin litrgica, en la que interviene
un lector y una asamblea que escucha32.
Desde el primer momento se insiste en la presencia de Jesucristo como centro de todos los
acontecimientos narrados en el libro; todo el Apocalipsis se refiere a su persona y actividad.
Se insiste tambin en la credibilidad del testigo, que alcanza el rango de profeta. En cuanto
a la bienaventuranza proclamada en este comienzo del libro (1,3), es la primera de las siete
que lo jalonan (14,13; 16,15; 19,9; 20,6; 22,7.14), y que lo convierten en un libro de dicha y
de consuelo y no en un catlogo de desventuras y fatalismos.

I. LAS SIETE CARTAS A LAS IGLESIAS O LA VISIN PROFTICA DE LA IGLESIA

(Ap 1,4-3,22)

Saludo o introduccin litrgica (Ap 1,4-8)

Visin preparatoria de presentacin de Cristo resucitado (Ap 1,9-20)
Las siete cartas (Ap 2,1-3,22)
Esta primera parte del libro intenta colocar al lector en la situacin adecuada para entender
la segunda, que es la ms extensa y la que contiene el mensaje central del libro. El ncleo de
esta primera parte lo constituyen los captulos 2 y 3. Estos captulos son en su conjunto un
detallado proceso penitencial, que autor propone a la Iglesia antes de desvelarle el sentido
de la historia, pues slo aquellos que se han convertido a Cristo sern capaces de
contemplar el devenir de la historia en profundidad.
Los primeros versculos (1,4-8) son un dilogo litrgico con la comunidad que escucha y
aclama. En 1,9-20 se hace una detallada presentacin de Cristo con las misma imgenes
con las que despus se presenta a ante las siete iglesias. A partir de 2,1-3,22 tenemos el
itinerario penitencial a las siete iglesias. Las siete cartas estn construidas segn el mismo
esquema: destinatarios, autopresentacin de Jesucristo, juicio de Cristo sobre la iglesia
concreta a que se dirige, exhortacin a la conversin, promesa al vencedor, y llamada de
atencin a escuchar con diligencia la palabra. Estamos ante un itinerario penitencial
perfecto; se trata ante todo y sobre todo de que la Iglesia se convierta.

II. INTERPRETACIN PROFTICA DE LA HISTORIA (Ap 4,1-22,5)

-Seccin introductoria (Ap 4,1-5,14): Lo que va a suceder.

- Segunda seccin (Ap 6,1-7,17): Los siete sellos, o revelacin del sentido de la historia.
- Tercera seccin (Ap 8,1-11,14): Las siete trompetas, o la historia se pone en movimiento.
- Cuarta seccin (Ap 11,15-16,16): Los tres signos (la mujer, el dragn y los siete ngeles con las
siete copas), o el choque de las fuerza del bien y del mal.
- Seccin conclusiva o desenlace final (Ap 16,17-22,5): condenacin de la prostituta y triunfo de la
esposa.
Despus del proceso penitencial de purificacin de la primera parte, la asamblea est
Modernamente se insiste mucho en el contexto litrgico del Apocalipsis de Juan. Aparece como un
escrito destinado a ser ledo, escuchado e interpretado en la Asamblea litrgica. Es propiamente en el contexto de la
Asamblea litrgica donde el texto se convierte en palabra proftica. Es un texto para ser ledo el domingo, el da del
Seor. Es una asamblea de carismticos, a la vez revolucionarios y no violentos. El libro est lleno de cnticos, de
aleluyas, de "sanctus", con el ruido de las muchas aguas. Estos cantos alaban a Dios y al Cordero y al mismo tiempo son
contestatarios de ese poder humano que se convierte en una bestia sanguinaria.
32

28

preparada para entender lo que est sucediendo y escuchar la revelacin de lo que va a

suceder (Ap 1,1; 4,1). El mensaje del Apocalipsis quiere incidir sobre el presente, leyndolo
desde una doble perspectiva. La perspectiva del pasado (teniendo presente la luz tanto del
AT como del NT), asumindolo, actualizndolo, compendindolo, y la perspectiva del
futuro, entendido como desarrollo ulterior y conclusivo, sea de la Historia en general,
como de la historia de la salvacin en particular. El que habla es invitado a subir al nivel de
lo divino para contemplar el desarrollo y desenlace de la historia de la salvacin desde la
ptica de la transcendencia. Se refiere a la prueba que se cierne sobre el pueblo de Dios, y al triunfo final
de Jesucristo. Juan, el vidente, funde en una nica perspectiva, la persecucin presente, el
triunfo prximo y el ltimo juicio. Con un amplio despliegue de imaginacin y utilizando
numerosos smbolos, el autor presenta el desarrollo de esta historia en cinco cuadros o
secciones.
La primera seccin (4,1-5,14), formada por dos captulos entrelazados y con una rigurosa
unidad teolgica, nos da las claves para comprender la historia: lo que va a suceder.
Intentan inculcar la fe en la providencia y sabidura de Dios. La historia se contempla desde
los ojos de Dios. En ella contemplamos la residencia de Dios, donde su trono est rodeado
de los veinticuatro ancianos, de los cuatro seres vivientes y de la multitud de ngeles y
criaturas que alaban y adoran al sentado en el trono, Dios mismo, que gobierna todo con su
providencia y al Cordero, que logra abrir el libro de los siete sellos, que con su sangre nos
ha adquirido para Dios y ha hecho de todos un reino y sacerdotes que reinarn sobre toda
la tierra.
La segunda seccin (6,1-7,17) en la que se nos revela el sentido de la historia, se caracteriza
por una apertura paulatina de los siete sellos, que encerraban el libro. Por primera vez en el
libro del Ap. se enumeran los elementos tpicos que intervendrn en la lucha dialctica
entre el bien y el mal. Aparecen los cuatro caballos. El blanco es el mismo Cristo con el
arco, la corona y dispuesto a vencer33. Los otros tres caballos de colorido pelaje (rojo,
negro, verdoso) son las plagas que atormentan a la humanidad con la violencia, la injusticia
social y la muerte con todo su cortejo de males.
La tercera seccin (8,1-11,14), llamada de las siete trompetas, nos presenta a la historia que
se pone en movimiento. Hay un repetido sonar de trompetas, que indican que Dios se
acerca para hacerse presente en la historia. La naturaleza se conmueve, como indican los
fenmenos csmicos de las cuatro primeras trompetas. Junto a la intervencin divina
apareen otras fuerzas demonacas, que tambin intentan dominar la historia humana,
descritas con esquemas tradicionales bblicos: la plaga de los saltamontes y una devastadora
caballera infernal. La historia de la salvacin aparece as descrita en sus fases alternativas,
como un sucederse de acontecimientos acelerados sin saberse a dnde van.
La cuarta seccin (11,15-16,16), llamada de las tres seales o de los tres signos, se introduce
con el toque de la sptima trompeta con un himno de accin de gracias, que viene desde el
cielo. Aparece el Arca al abrirse el cielo y nos hace pensar con su anuncio que el tiempo
final est ya muy cerca. En esta seccin se nos presenta de lleno el enfrentamiento de las
fuerzas del bien y del mal. Las tres grandes seales o signos que aparecen: la mujer, el
dragn y los siete ngeles introducen a los personajes que de forma representativa
protagonizan el duro enfrentamiento.
La quinta seccin (16,17-22,5) se inicia al verter el sptimo ngel su copa en el aire y en ella
33 O bien podra simbolizar algn poder invasor que pona en peligro la seguridad del Estado. El jinete del
caballo blanco (smbolo de la victoria) podra designar a los partos, inconfundibles por su arco que constitua su arma
peculiar, terror del mundo romano en el siglo primero. Tambin algunos exgetas quieren ver en el arco del jinete no el
arco guerrero y con flechas, sino el arco iris que Dios hizo ver a No como signo de paz y de vida, al concluir el diluvio
y el castigo (Gen 9,9-17).

29

el autor presenta y ofrece el desenlace final de la historia. La salvacin de Dios llega a su

culmen. Cristo y los suyos van derrotando y aniquilando progresivamente todas las fuerzas
negativas que han corrompido la historia. Ya no quedan enemigos sobre la tierra. Han
cado Babilonia, los reyes de la tierra, los dos monstruos, el dragn, el abismo y la muerte; la
tierra y el cielo se han renovado y aparece descendiendo desde el cielo la nueva Jerusaln
donde Dios y Cristo y los suyos reinaran para siempre. Descripcin de la nueva Ciudad,
donde no hay ya necesidad de templo, pues toda est llena de la gloria de Dios, que se
encuentra con sus moradores compartiendo e iluminando la ciudad con su presencia,
haciendo una ciudad abierta para cuantos quieran llegar a ella. El reino de Dios y del
Cordero ya se ha consumado. Los cnticos se suceden sin cesar, porque la victoria es de
Dios y alcanza a los que han permanecido firme en la fe.

Eplogo (Ap 22,6-21): El Seor est a punto de llegar.

Lo que comenz como dilogo litrgico (1,4-8) concluye de la misma manera. Los
protagonistas del libro se dan cita en este final solemne: el seor Dios, Cristo Jess, el
Espritu, la Esposa, el ngel, la ciudad santa, el rbol de la vida, la comunidad cristiana
perseguida pero fiel encabezada por Juan, los seguidores de la bestia que aman y practican la
mentira. Todos estos personajes han desempeado su papel en el drama, y ahora, al caer el
teln, el autor del Apocalipsis hace ocupar a cada uno su puesto para que brinden a los
espectadores el saludo final. Un saludo que en labios del Espritu, de la Esposa y de la
asamblea se convierte en grito al mismo tiempo de deseo y de esperanza para que Jess, el
Cordero degollado y vencedor, venga cuanto antes a realizar plenamente todo lo anunciado
en el libro.

3. CARACTERSTICAS TEOLGICAS
Mtodos interpretativos. Para descubrir la perspectiva teolgica en que se mueve nuestro autor
han sido ensayados diversos mtodos34:
El histrico-escatolgico, que, basndose en acontecimientos contemporneos, ocurridos en
tiempos de Nern, Vespasiano o Domiciano, serviran de base para profetizar o bien el curso de la
historia de la Iglesia (Aprofeca sobre la historia de la Iglesia@) o bien el fin del mundo (Aprofeca
del final del mundo@). Todava hoy existen interpretaciones sectarias en este sentido que,
apoyndose en datos y cifras, tienen la pretensin de calcular el fin del mundo o determinados
acontecimientos extraordinarios.
La historia ha demostrado tajantemente como engaosos dichos procedimientos. Lo ms
que se les puede conceder a dichos intentos es haber aplicado el texto a determinadas situaciones.
Pero *aplicar+ un texto no significa *explicarlo+. En la Bestia del captulo 13 han sido vistos
muchos personajes histricos, entre otros, Hitler, y esto significaba que el tiempo ltimo vena
inmediatamente. La historia posterior desminti siempre las identificaciones intentadas. Esto
no significa que el autor no haya tenido en la mente determinadas figuras histricas cuando utiliza
su imaginara. Ms bien hay que afirmar lo contraro. En la Bestia, por ejemplo, ha visto a alguno
de los emperadores mencionados y en Babilonia evidentemente ve a Roma (17,9). Lo nico que
queremos decir es que el mtodo es insuficiente. Nuestro autor no se refiere slo a eso.

Cfr. M. VELOSO, ASmbolos en el Apocalipsis@, Revista Bblica Argentina 38 (1976) 321-338; Ariel
LVAREZ VALDS, AEl libro del Apocalipsis: historia de su interpretacin@, en Estudios Bblicos 63 (2005),
283-311.
34

30

El literario-analtico, que ante la diversidad del material utilizado, y que resulta tan extrao a
nuestra mentalidad, intenta descubrir su procedencia o las fuentes de inspiracin del autor. Ha
sido Babilonia, Egipto, el Antiguo Testamento...? Este mtodo completa de alguna manera el
anterior, porque cuando nuestro autor utiliza toda esta imaginara, y la aplica para explicar la
situacin histrica en que vive, est enriqueciendo sus relatos con el significado que dichas
imgenes tenan en el tiempo y en el lugar en que surgieron. Ejemplo: la Bestia significa el imperio
romano; pero qu significado tena la Bestia antes de ser utilizada como imagen por nuestro autor?
Qu significado teolgico le da el autor al aplicar la imagen a determinados acontecimientos de su
tiempo? Dicho de otro modo: la imagen de la Bestia, agota todo su significado aplicndosela a un
determinado personaje contemporneo del autor, al que se llamara *bestia+? Se agota ah su
significado? Evidentemente que no.
El alegrico, que, con fundamento en el mismo libro (1,20; 11,8; 12,1.9), intenta ver sentidos
ocultos en cada uno de los personajes, acontecimientos o escenas e incluso en las mismas palabras.
Ms precisamente entendindolo en clave de una alegora del bien y del mal. El apocalipsis sera un
gran libro simblico para describir la lucha del bien y el mal, pero sin ninguna referencia histrica.
Evidentemente, el mtodo alegrico es ms aplicable en nuestro libro que en cualquier otro caso de
la Biblia. Se trata, sin embargo, de un procedimiento excesivamente subjetivo que, al salirse de los
lmites debidos, pierde toda credibilidad.
El teolgico. Es el nico mtodo convincente en nuestro caso. Es evidente que el autor se
mueve en una perspectiva teolgica35. No le interesa la historia por la historia ni el objeto de su
trabajo es la investigacin sobre la procedencia de la imaginara que le conviene utilizar. Le interesa
la historia que vive la Iglesia o Iglesias a las que escribe. Le interesa, en el fondo, su propia historia.
E interpreta dicha historia situndola en el horizonte de lo suprahistrico, de lo trascendente y
sobrenatural, que se halla simbolizado en los cuadros e imgenes que utiliza.
Esto quiere decir que los mtodos mencionados anteriormente36, en particular el primero y
el segundo, son de gran utilidad, pero no considerados en s mismo, sino en su funcionalidad, en
cuanto pueden ayudar grandemente a descubrir la perspectiva teolgica en que se mueve nuestro
autor, y que tiene vigencia permanente37. De ah entonces que el mensaje del Apocalipsis sea
tambin para Iglesia de hoy, y sirve de desafo y de inspiracin para el momento presente.
35 Para una hermenutica correcta del Apocalipsis, dada la complejidad excepcional de este libro, es preciso
tener en cuenta simultneamente toda una serie de elementos. En primer lugar, el aspecto literario (sus valores
lexicales, gramaticales, estilsticos, que le son propios). Adems, para una comprensin de conjunto -algo que para el
Apocalipsis parece especialmente necesario- es menester definir las lneas de fondo de la estructura literaria del libro.
El lenguaje simblico es tan usual en el Apocalipsis que resulta prcticamente imposible una interpretacin del libro sin
que hayan quedado antes adecuadamente claros los elementos constitutivos del simbolismo. As pues, para romper la
espiral del subjetivismo interpretativo es necesario definir todos los elementos literarios posibles, lo cual es una base
slida y objetiva para la consiguiente interpretacin teolgica.
36 Las diversas interpretaciones a que ha dado pi el texto del Ap. se pueden sintetizar en cuatro corrientes
principales: 1) la interpretacin Ahistrico-temporal@, que se esfuerza por explicar Ap desde el punto de vista
histrico-social de la comunidad y poca en que fue escrito. Ap se referira, entonces, a hechos histricos concretos,
ocurridos a finales del siglo I. 2) la interpretacin Ahistoricista@ que cree descubrir en Ap un anuncio anticipado de
diversos acontecimientos histricos hasta el momento actual. De acuerdo con ello, cada autor va aplicando las
Apredicciones@, a menudo de modo peregrino, a los acontecimientos histricos que se han vivido hasta el momento
en el cual escribe. 3) la interpretacin Afuturista o escatolgica@, que subraya que Ap pone el nfasis en la victoria final
de Dios sobre las fueras del mal. 4) La interpretacin Aidealista o atemporal@, que sostiene que Ap no hace referencia
a ningn suceso histrico, sino que pretende expresar, ms bien, los principios bsicos, de acuerdo con los cuales Dios
acta en la historia. Cfr. R.H. MOUNCE, The Book of Revelation, Grand Rapids 1977, 39-45.
37 Pero para que esto suceda, es necesario respetar el gnero literario del libro y el contexto social de la
audiencia original para poder as realizar una lectura que no le imponga al texto nuestra cosmovisin y nuestras
expectativas.

31

El contenido teolgico del libro del Apocalipsis es rico, y sobre todo muy sugerente.
Sintetizando, hemos de decir que la primera parte contiene una invitacin a la conversin
desde la experiencia de Cristo resucitado que est presente en medio de su Iglesia.
La segunda parte es una lectura teolgica de la historia hecha en profundidad. El punto de
partida es una constatacin negativa: la historia de la salvacin parece que est fracasando, porque
las fuerzas de la injusticia, la muerte, el poder poltico... las fuerzas demonacas, en fin, dominan el
teatro de este mundo, hacindole saborear la desgracia. La interpretacin del Apocalipsis es, sin
embargo, positiva: esta situacin, esta victoria es slo aparente, Dios la permite temporalmente,
pero la victoria definitiva pertenece a Cristo, que con su fuerza vencer todas las potencias
malignas e instaurar el reinado de Dios, las bodas del Cordero en la Jerusaln celestial. El
Apocalipsis aparece as como un canto al poder soberano de Dios que conduce los hilos de la
historia, y una manifestacin del papel de Cristo en este drama. De esta manera el mensaje del libro
adquiere un carcter de conversacin familiar del Seor del mundo con su pueblo. El alma de todo
el libro es la esperanza de la victoria definitiva prometida. Para ello, el pueblo de Dios debe
mantenerse fiel a Jesucristo hasta el martirio. Dicha esperanza se funda en el poder de Dios,
Creador del universo, y en la victoria de Jesucristo, resucitado de la muerte. El vencer a todos los
poderes que luchan contra el Reino de Dios, y Dios renovar el universo creado. Es, en definitiva,
un mensaje de esperanza a una comunidad atribulada, que debe reconocer el momento y debe
aprender a interpretarlo adecuadamente.
La comunidad cristiana, ayer como hoy, est invitada a leer este libro. Aqu se habla
fundamentalmente de un hecho que ha trastornado la historia de la humanidad: el misterio pascual
de Cristo, o dicho con palabras del Apocalipsis, la aparicin del Cordero de pie, aunque degollado
(Ap 5,6). Esta intervencin decisiva de Cristo ha hecho que la eternidad de Dios se meta en
nuestro tiempo, y que el espacio pierda sus coordenadas de arriba y abajo; y el cielo, el lugar de
Dios, se abra e invada la tierra y la historia. Se trata, pues, de una teologa de la historia, que se nos
ofrece bajo unas claves de comprensin, en forma de smbolos, la conducta providente de Dios
para con la iglesia. Se le ha llamado con razn, el libro del consuelo cristiano. Pero tambin es el
libro de la resistencia y de la lucha cristiana. En Cristo, lo que el apocalptico esperaba en un mundo
nuevo metahistrico, se ha anticipado y est ya actuando en la historia en una especie de lucha
escatolgica. La historia se hace esperanzadora, aunque cruciforme. Ello impide la huida del
mundo, el conformismo, la contemporizacin y empuja al compromiso y a la lucha contra todo lo
que impida la revelacin plena del reino, dando a la existencia cristiana un talante crtico, mesinico
y proftico. El acontecimiento Cristo fortalece la fe, alimenta la esperanza y urge a la vigilancia, a la
resistencia y a la lucha38.
Lectura teolgica, y ms particularmente cristolgica, de la historia que es hecha en un
fuerte contexto litrgico. U. Vanni39 es uno de los autores que ms ha resaltado la dimensin
litrgica del libro.
El Apocalipsis es una obra presentada como visin, profeca y testimonio. Como todos los apocalipsis, es
un libro de visiones del juicio de Dios sobre el mundo. Una parte de esas visiones muestra las realidades que se
manifestarn ms tarde y que en el futuro tambin entrarn en el destino de los hombres; algunas otras describen una
escatologa ya cumplida, es decir, muestra el aspecto invisible, misterioso, pero real, del hecho salvfico: la Iglesia, el
Mesas, el Espritu, como realidades ya presentes. Sin embargo, el Apocalipsis es principalmente testimonio. Cuando
empieza la persecucin y el sufrimiento, los cristianos pueden ser tentados a replegarse en s mismos, a pensar si
conviene aguardar el fin de la tempestad. Mas esta actitud significara no entender nada de lo que exige seguir a Cristo.
La persecucin no es como una tempestad; es una lucha entre Dios y las fuerzas del mal en el terreno de la humanidad.
En esta contienda no debe ocultarse el cristiano, sino que ha de dar testimonio de que slo Dios rige la historia por
medio de Jesucristo; con este testimonio los cristianos han de demostrar que las divinidades introducidas por la
idolatra humana no son sino simulacros impotentes. Cfr. Felipe FERNNDEZ RAMOS, AEl Apocalipsis. Libro de
esperanza@, en Studium Legionense 36 (1995) 87-125.
39 Cfr U. Vanni, Apocalipsis. Una asamblea litrgica interpreta la historia, Verbo Divino, Estella 1985.
38

32

En 1, 3 se supone la existencia de alguien que lee y alguien que oye la lectura. El saludo que
sigue a continuacin, 1, 4-6, se parece ms al *saludo del celebrante+ al iniciar una celebracin que
al de una carta. Las visiones de Juan en Patmos se sitan en el marco de *el da del Seor+ (1,9), lo
que remite sin duda a la celebracin de la comunidad cristiana.
Son numerosos y significativos los elementos cultuales o litrgicos que se incorporan. As
encontramos: gestos: procesiones, oraciones, prosternaciones; objetos: altar, libros, vestiduras
sagradas, lmparas, candelabros, copas, incensarios, palmas; coros y cantos; instrumentos musicales,
arpas, trompetas.
Se detectan alusiones, a veces claras a veces veladas a sacramentos cristianos, como la
eucarista (12, 6), el bautismo (cfr. 7, 14; 22, 14).
Especialmente claro es este carcter litrgico en los captulos 4-5 que se han podido
calificar como una *liturgia celeste+ siguiendo el esquema de una liturgia juda40. El *presidente+,
se halla sentado en su trono (4, 2-3), rodeado de su *presbiterio+ (4, 4). Se entona el canto del
ASanto@ (4, 8), los *presbteros+ adoran (4, 10-11). Est el Cordero de pie y como degollado (5, 6),
se le entrega el libro (5,1,2.4.8), cantan el coro y la orquesta (5, 8) el cntico nuevo (5,9.12.13),
terminando con la adoracin de todos los presentes (8, 14). De la misma manera se ha podido
detectar en el cap. final (22, 17-21), la conclusin del libro, como el esquema de una liturgia
eucarstica, con su invitacin (v. 17), su llamada de atencin (vv. 18-19), el Amn, la invocacin
Maranatha (Ven, Seor) (v. 20), y el saludo final de despedida (v. 21) (cfr. esquemas semejantes en
1Cor 16,22-23 y en la Didaj 10, 6).
En definitiva, la comunidad reunida el da domingo, es invitada a subir al cielo para
comprender el significado de lo que va a suceder, y entender el sentido ms hondo de lo que est
viviendo. El cordero ha abierto los sellos y es posible leer el libro. La asamblea litrgica no se limita
a escuchar, sino que profundiza en lo que oye, medita, va elaborando lenta y progresivamente el
mensaje proftico. Las terribles fuerzas desencadenadas en la historia estn siempre bajo el control
divino. Por encima de la aparente omnipotencia de esos fenmenos, est la omnipotencia divina.
Cristo ilumina a la asamblea y le dice que no debe dejarse dominar por el mal, sino vencer el mal
con el bien.
La liturgia de la tierra adems refleja la verdadera liturgia que est teniendo lugar en el cielo,
donde el Cordero est ante el trono de Dios. Las oraciones y alabanzas de los santos que oran en la
tierra son continuamente presentadas en incensarios de oro en la presencia de Dios (Ap 5,8; 6,9;
8,4). El autor quiere asegurar a esa frgil comunidad perseguida que se rene medio
clandestinamente en sus pequeas casas, que sus modestos cantos y oraciones se unen a las del
cosmos y llegan hasta Dios.
El libro de Juan, pues, se nos presenta como una Arevelacin@ tenida en un marco litrgico
(el da del Seor), destinada a un marco litrgico y de oracin (1, 3). En la liturgia eclesial, por lo
mismo, tiene su origen y en ella su lugar propio de lectura y comprensin, es decir, slo se puede
entender si nos situamos en este mismo ambiente.
El Apocalipsis no es un libro fcil, ni est escrito para gente curiosa; es la respuesta divina
al grito de la humanidad y al perseverante testimonio de la fe de la iglesia.
Evidentemente, el Apocalipsis no es un libro de teologa sistemtica, no es un tratado
abstracto, terico-nocional, de verdades religiosas, pero encierra muchas de estas verdades,
englobndolas en su discurso que, al ser proftico, se dirige esencialmente hacia la praxis. Vamos
Probablemente estas liturgias del cielo no estn inspiradas en los ritos de la comunidad cristiana, sino ms
bien en el antiguo culto del templo de Jerusaln. Es impresionante el paralelismo que existe entre la liturgia del cielo
descrita en el Apocalipsis y lo que sabemos de la liturgia del cordero en el templo de Jerusaln, en el sacrificio del
Tamid, que se realizaba dos veces por da. Puede trazarse un cuadro minucioso de paralelismos a la luz de las
descripciones que nos hace la Misn, y es asombroso el parecido intencionado entre ambas liturgias. Los mismos
cantos son reflejos de la teru'ah o aclamacin tpica del salterio que resonaba en la liturgia del templo.
40

33

a ofrecer algunos puntos importantes en torno a los cuales se mueve su reflexin teolgica, para
profundizarlos.
11 Teologa de la historia
La escatologa, tema sustancial del libro y tpico del mismo, se presenta como actual,
supratemporal, pero al mismo tiempo aparece como caracterizada por un desarrollo cronolgico.
Todo el libro est empapado de una escatologa siempre presente, actual y futura al mismo tiempo.
Esto lleva a pensar que tampoco la escatologa agota por si sola toda la temtica teolgica del
Apocalipsis. La escatologa tiene que encuadrarse y comprenderse en el marco ms amplio de la
teologa de la historia.
Cmo hemos de entender esta teologa de la historia? La literatura apocalptica se sita, en
principio, dentro de la historia, pero no para contarla o describirla; ella quiere entenderla, explicar
(sugiriendo frmulas interpretativas y simblicas) 41 lo que ocurre, lo que es el mecanismo de su
desarrollo cuando es historia de la salvacin, es decir, cuando dentro del movimiento de la historia
est presente la accin de Dios, que la lleva hacia adelante, hacia su conclusin definitiva (a pesar de
sus altos y bajos, de sus momentos de tensin y confrontacin entre el bien y el mal), orientando en
las opciones que debemos hacer los creyentes en las historia concreta que nos toca vivir.
Efectivamente, Juan se propone narrar una teologa de la historia. Esta es tambin la
finalidad de los evangelios: narrar la actividad salvadora de Dios en la historia. La apocalptica se
interesa por unos hechos concretos, que tienen que ser interpretados a la luz de Dios, que conduce
los acontecimientos de la historia y les da un significado que trasciende su materialidad. El Vidente
intenta confortar a una Iglesia perseguida y exhortarla a una fe ms robusta y a una esperanza ms
firme en el Seor de la historia. Por otra parte, se ve claramente la intencin de situar la persecucin
de la Iglesia dentro del marco ms amplio de la necesidad-sufrimiento del mundo, situando todo
ello dentro del plan redentor de Dios, porque la Iglesia es la sociedad de los salvados (3,5; 15,2-4) y
el instrumento mediante el cual Dios quiere salvar (11,1-14) y guiar al mundo (2,26ss; 3,21).
El motivo determinante de esta historia teolgica est dominado por la revelacin de Dios
sobre *lo que ha de suceder ms tarde+ (1,19; 4,1; 22,6). Se trata, por tanto, de una historia
enmarcada entre la exaltacin de Jess (12,1-5) y la consumacin final (21,1-22,5). La victoria de
Jess supone la derrota de Satans y el comienzo de una nueva historia. Desde esta consideracin
se explica la falta de inters por la fase anterior de la historia, que nicamente interesa como
antecedente y preparacin del nuevo pueblo de Dios. Aunque Jess desciende de Israel (12,1-5),
su obra salvfica afecta a todos los pueblos (5,9s; 7,9...), mientras que el Israel actual es calificado de
Sinagoga de Satans (2,9; 3,9).
El mencionado inters del Vidente explica tambin que no considere la historia como una
sucesin de reinos terrenos suplantados al final por el ltimo, por el reino de Dios (al estilo de
como lo representa Daniel, caps. 2 y 7). El prescinde del pasado. La historia universal le interesa
nicamente desde la perspectiva de la exaltacin de Jess. De ah que est interesado solamente
por la historia de Roma en cuanto que personifica una oposicin radical a los planes salvadores de
Dios, en cuanto que se opone a los cristianos y los persigue. En la consideracin del autor, la
historia universal ha entrado en su fase ltima; es una parte del tiempo ltimo inaugurado con la
exaltacin de Jess. Esta consideracin de la historia le ofrece la siguiente perspectiva: los hombres
rehsan dar a Dios el culto debido, se rinden a los dolos (9,20s) y persiguen a la comunidad
cristiana. El contrapunto es el juicio divino, expuesto en una serie de catstrofes y plagas, que
culminar en el juicio final definitivo.
41 Partiendo de los hechos concretos se trata de elaborar una frmula interpretativa capaz de proyectar luz,
de interpretar Asimblicamente@ la situacin. Por este motivo se puede entender que el simbolismo es un aspecto
fundamental de la literatura apocalptica.

34

21 Escenario histrico-teolgico
En la historia contempornea ve nuestro autor el gran drama que se est representando42.
El escenario es el mundo, dominado por Roma, y en particular la provincia de Asia, donde vive
Juan. En este escenario actan dos fuerzas contrapuestas: el poder estatal pagano y la comunidad
cristiana. El Imperio romano es la Bestia, el enemigo encarnizado de la Iglesia (13, lss); la Roma
pagana es la gran ramera, sentada sobre la Bestia (17,lss). Las comunidades cristianas han sufrido
ya el ataque de la Bestia (2,3.10; 3,8; en Prgamo ha corrido ya la sangre de los mrtires; en la visin
de los sellos, el Vidente contempla, debajo del altar en el cielo, un gran nmero de mrtires, 6,9).
Pero estos acontecimientos del pasado y del presente constituyen slo una plida sombra
del futuro: de la prueba que va a venir sobre el mundo entero (3,10); que completar el nmero de los
testigos-mrtires (6,1l); que pondr sobre la cabeza de muchos cristianos la corona de la victoria
(3,11; 2,10; 13,10). Esta situacin de grave persecucin la tenemos en la descripcin que hace el
Vidente del gran nmero de los que vienen de la gran tribulacin con vestidos blancos, con palmas
en sus manos... y en la bienaventuranza dirigida a todos aquellos que han muerto en el Seor
(14,13).
Ante esta situacin de desesperanza, el Vidente da su respuesta: Dios viene (1,7s). Es su
tesis fundamental. A pesar del dominio de los impos y de la aparente tardanza de la intervencin
divina a favor de sus fieles (6,10), Dios manifestar sus *justos designios+ (15,3s; 16,5-7),
aniquilar a los impos y restablecer la justicia de los cristianos. El poder antidivino, encarnado
en Roma, es tan grande que slo la intervencin divina puede superarlo.
Los protagonistas mencionados son los que aparecen visiblemente en el escenario
representando cada uno su papel. Pero quin es el que mueve los hilos en esta especie de teatro
de marionetas? Quin est detrs de todos estos acontecimientos? Esto es lo que realmente le
interesa al Vidente. En la penumbra y entre bastidores, los que manejan los hilos en la
representacin del drama son otros:
a) Satans. Detrs de la Bestia (el Imperio romano) est el dragn, la serpiente antigua. El
dragn, que pretendi devorar al Mesas en el momento de su nacimiento y convulsionar tambin
el cielo (cap. 12), es la verdadera fuerza perseguidora de los cristianos (12,17), que se niegan a dar
culto a la Bestia. El Imperio romano es servidor del diablo y ejecutor de su voluntad sobre la tierra
(13,2); es un poder verdaderamente satnico, ya que exige el culto al emperador como si fuese Dios
(13,4ss).
Por si esto fuese poco, aparece una segunda Bestia, que surge de la tierra (no del mar, como
la primera) y que est al servicio de la primera, pretendiendo que todos la adoren (13,l2ss). Esta
segunda Bestia son los falsos profetas (16,13; 19,20; 20,10), que promueven fanticamente el culto
al emperador.
b) Dios. El esquema de pensamiento del Apocalipsis es esencialmente teocntrico. El
autor tiene un sentido agudo de Dios, que expresa con una terminologa y con categoras sacadas
ordinariamente del Antiguo Testamento. Es importantsima su primera presentacin: Dios es *el
42 Al leer el libro del Apocalipsis, conviene imaginarse la representacin de una obra dramtica. El ambiente
del escenario estaba formado por la cultura griega y el imperio romano, que prcticamente controlaban todo el mundo
de la poca. En el escenario se representaban hechos histricos, como la persecucin y la marginacin, que fueron un
enorme desafo para los cristianos de fines del primer siglo. Esta conflictiva situacin era innegable, pero el autor quiso
agregarle algunos elementos del Antiguo Testamento con el fin de que los cristianos recordaran acontecimientos
histricos, en los que apareca claramente el control de Dios sobre la historia. Detrs del escenario, entonces, se
encontraba Dios, el verdadero director de la obra. El conoca el significado de aquellos hechos y quera que los actores
que estaban en el escenario sufriendo sus consecuencias, tambin comprendieran su sentido. El Apocalipsis era una
revelacin sobre el sentido ms profundo de la historia humana y estaba destinado estaba destinado a reafirmar la
esperanza de una comunidad que viva momentos muy difciles y crticos.

35

que es, el que era y el que viene+ (1,4.8; 4,8). El acento recae en el ltimo miembro de la
definicin. Estos aspectos se ponen de relieve en otras autodesignaciones de Dios, en las que se
presenta como *el alfa y la omega+ (1,8; 21,6), *el principio y el fin+ (21,6).
Dios es el Todopoderoso. La mencin frecuente de este atributo divino pretende
subrayar el aspecto de poder y seoro; l trasciende el tiempo y la historia; nada ni nadie le
impedir llevar su plan de salvacin a su consumacin; l se sienta en el trono como juez
(4,2.9.10...). Su seoro y poder judicial reside en su propio ser; son anteriores a la historia e incluso
a la creacin. Dios ya est en accin: protegi al Mesas nio de ser devorado (12,5), arroj del
cielo a Satans y sus espritus (12,19) y esta victoria suya en el cielo es la mayor y mejor garanta de
que ser vencedor tambin en la tierra. Dios ha determinado el curso de la historia y en sus manos
estn los hilos que la conducen43. El premiar con la corona de los vencedores a todos aquellos que no
adoraron a la Bestia ni a su imagen (20,4).
c) Cristo. El centro del mensaje del Apocalipsis es Jesucristo. El personaje principal del
Apocalipsis no es Satans, ni el monstruo, ni alguna de las bestias, a pesar de la frecuencia con que
estas figuras aparecen en el libro. El protagonista de la obra es Jess como el Seor Resucitado. Ya
al comienzo del libro, el mismo Jess anuncia: AYo soy el que vive; estuve muerto, pero ahora
estoy vivo por los siglos de los siglos@ (Apocalipsis 1,18). Jess es presentado mostrando las
huellas de su muerte y, al mismo tiempo, llevando los signos triunfantes de la vida. AEntonces vi de
pie, en medio del trono..., un Cordero como degollado@ (Apocalipsis 5,6). AHaba un Cordero que
estaba en pie sobre el monte Sin@ (Apocalipsis 14,1). AYa no tendrn hambre ni sed. Porque el
Cordero que est en medio del trono los apacentar y los guiar a los manantiales de las aguas de la
vida. Y Dios enjugar toda lgrima de sus ojos@ (Apocalipsis 7,16-17). El testimonio de Jess
resucitado es el fundamento ltimo del mensaje positivo y esperanzador del Apocalipsis. Los
discpulos de Jess no deben olvidar jams que creen en alguien que est vivo y que se encuentra
junto a ellos para siempre.
La cristologa del Apocalipsis se suele reconocer como una de la ms rica del NT. Esto
aparece, sobre todo, en las denominaciones: Rey de reyes y Seor de los seores (17,14; 19,16); el
cordero muerto y glorificado (5,6.12); el Hijo del hombre (1,12; 14.14); el Verbo de Dios (19,13); el
Hijo de Dios (2,18); el veraz (3,7; 6,10; 19,11); el viviente (1,18); el primero y el ltimo, el alfa y la
omega (1,17;2,8; 22, 13); el testigo fiel (1,5; 3,14; 19,11; el prncipe de los reyes de la tierra (1,5); el
len de la tribu de Jud (5,5); el que tiene las llaves (3,7); el que tiene una espada afilada de doble filo
(2,12), primognito de entre los muertos (1,5); el que posee los siete espritus de Dios (3,1); la
estrella luminosa de la maana (22,16; 2,28).
Pero la acentuacin teocntrica, que hemos sealado antes, se mantiene y se pone de
relieve incluso a propsito de la cristologa44: Jesucristo acta por encargo de Dios; es su Ungido
(11,15; 12,10). El cap. 51 nos ofrece un buen desarrollo: l ha ejecutado el plan salvfico de Dios;
43 Al leer el libro del Apocalipsis, conviene imaginarse la representacin de una obra dramtica. El ambiente
del escenario estaba formado por la cultura griega y el imperio romano, que prcticamente controlaban todo el mundo
de la poca. En el escenario se representaban hechos histricos, como la persecucin y la marginacin, que fueron un
enorme desafo para los cristianos de fines del primer siglo. Esta conflictiva situacin era innegable, pero el autor quiso
agregarle algunos elementos del Antiguo Testamento con el fin de que los cristianos recordaran acontecimientos
histricos, en los que apareca claramente el control de Dios sobre la historia. Detrs del escenario, entonces, se encontraba
Dios, el verdadero director de la obra. El conoca el significado de aquellos hechos y quera que los actores que estaban en el
escenario sufriendo sus consecuencias, tambin comprendieran su sentido. El Apocalipsis era una revelacin sobre el
sentido ms profundo de la historia humana y estaba destinado a reafirmar la esperanza de una comunidad que viva
momentos muy difciles y crticos.
44 La persona del Espritu Santo est poco presente en este libro. En el prlogo se le presenta como
dispensador de la gracia y de la paz, entre el Padre y Cristo (1,4); en las siete cartas, para ensear a las iglesias;
finalmente, en el eplogo, donde une su voz a la de la Iglesia para suplicar la vuelta de Cristo (22,17).

36

el Cordero inmolado toma de las manos de Dios el libro que contiene la decisin salvfica y
punitiva de Dios; el Cordero pone en marcha la historia salvadora al ir abriendo los sellos (6,1ss); la
actuacin judicial posterior es obra de Dios. Cristo acta como su mandatario. Nuestro Vidente
evita dar a Cristo los ttulos especficamente reservados a Dios, como *el que es, el que era, el que
viene+, el *Todopoderoso+. Incluso se muestra reservado a la hora de llamarle *Seor+, a no
ser que dicho seoro est en relacin directa con la Iglesia (14,13; 22,20s).
Es significativo que Cristo *recupera+ los ttulos divinos cuando el inters de la narracin
est centrado en la redencin de la comunidad. Entonces se autodesigna como *el primero y el
ltimo+ (1,17; 2,8; 22,13), expresin reservada a Dios (Is 44,6; 48,12). Dicha autorrevelacin
tiene su fundamento en su muerte y en su exaltacin, llevada a cabo por Dios. Precisamente por
eso Cristo es llamado el *Viviente+ (1,18; 2,8), designacin reservada, en otras ocasiones, a Dios
(4,9s; 10,6...). En esta perspectiva, y en relacin con la expresin *el primero y el ltimo+, tambin
le son atribuidas otras designaciones paralelas, como *el alfa y la omega+, *el principio y el fin+
(22,13).
Para nuestro autor, Cristo alcanza una importancia decisiva cuando es presentada su
relacin con la comunidad cristiana. El Apocalipsis se abre con la visin del Hijo del hombre
pasendose por la Iglesia como su Seor y su salvador. Juan ve esto *arrebatado en espritu el da
del Seor+ (1,10) (es la primera alusin al domingo; la visin tuvo lugar, probablemente, durante la
celebracin de la eucarista dominical). Al volverse, Juan no vio al que haba pronunciado las
palabras, sino los *siete candelabros de oro+, y en medio de ellos, al Hijo del hombre, al Seor de
la Iglesia (l,l2ss). Es un buen ejemplo del simbolismo de nuestro libro: se est diciendo que quien
quiera ver a Jess debe verlo en la Iglesia.
Particularmente significativa es la visin del libro sellado con siete sellos (5,1-7). Se trata de una
especie de visin de conjunto del plan divino para el hombre a lo largo de la historia. Las cuatro
primeras escenas nos lo presentan bajo la figura de los imperios que surgen y caen y con la
inconsistencia del hombre cuando se abandona a s mismo (6,1-8). En medio de esta inconsistencia
se halla, en manifiesto contraste, la Iglesia (7,3s.l3s). Lo que queda muy claro es que, al descubrir o
cuando es descubierto el designio divino, se impone un silencio impresionante (8,1).
El ttulo especfico de Cristo en el Apocalipsis es el de Cordero 45 . As es llamado
veintiocho veces. Esta designacin pone el acento en la muerte violenta de Jess, destacando el
aspecto sacrificial de la misma. Mediante el sacrificio de s mismo, por su sangre, que es lo mismo,
Cristo adquiri para s hombres de entre todos los pueblos, liberndolos de su situacin de
desgracia y trasladndolos al reino de Dios. As les convirti en el pueblo sacerdotal de Dios.
31 Principio de divisin
La actitud del hombre ante la palabra de Dios y el testimonio de Jess establece una clara
divisin entre los hombres: unos llevan el sello -seal de propiedad o pertenencia- del Dios vivo (7,
1-8) o el nombre de su Padre en la frente; los otros, seguidores de la Bestia, del anticristo romano,
estn marcados o ms bien aceptan la marca de la Bestia en su mano derecha o en su frente (13, l6s;
14,9.11; 16,2). La distincin entre los hombres se hace de forma coherente, atendiendo a la actitud
mencionada. Ellos mismos optan por su pertenencia al mbito de la salud o al de la desgracia. El
Vidente no tiene como punto de partida para el discernimiento de los hombres un dualismo
metafsico. Habra que hablar, en todo caso, de un dualismo de decisin. La invitacin a la
En la segunda parte del Apocalipsis se impone a la atencin el ttulo de "cordero" (arnon). Se trata de una
construccin simblica tpica del autor. Segn su estilo, la primera vez que habla de l (5 ,6) presenta un cuadro
completo: el "cordero" es el Cristo preparado por el AT en la doble lnea del xodo y del Segundo Isaas, juntamente
muerto y resucitado, con todo el poder mesinico que le corresponde, con la plenitud del Espritu que ha de enviar
sobre la tierra. Las otras 28 veces que encontramos el ttulo de "cordero" habr que recordar expresamente todo este
cuadro teolgico para comprender adecuadamente el sentido del contexto.
45

37

penitencia, cursada a todos sin excepcin, es rechazada por la mayor parte (9,20s; 16,21), y la
llamada al temor de Dios y a darle el honor debido (14,6s) no se hace ya como una invitacin a la
penitencia, sino como una exigencia de tributar el reconocimiento obligado a Dios en el da del
juicio.
Slo aquellos que han optado por la palabra de Dios y el testimonio de Jess, aquellos que
han dado a Dios el honor debido, estn escritos en el libro de la vida (13,8; 17,8; 20,12). Dicho
libro es el signo de la voluntad inmutable de Dios. Lo que est escrito en l se cumplir. Los siete
sellos que lo sellan no indican algo misterioso, desconocido y oculto (como suele decirse, y se ha
convertido en expresin tcnica para designar el libro ms misterioso de todos, que sera nuestro
Apocalipsis), sino que lo presentan como el testamento de Dios (los testamentos o disposiciones
testamentaras eran selladas con siete sellos en Roma). Este libro, que contiene el testamento de
Dios, est en buenas manos, en sus mismas manos (5,1). Lo recibe Cristo en las suyas para darlo a
conocer (5,7.9). Su contenido, a pesar de todos los horrores, es evangelio, la plenitud y
consumacin de la salud (14,6; 10,7).
41 El Espritu. La teologa del Espritu en el Apocalipsis se presenta con indicaciones sobrias,
descarnadas a primera vista, pero que, agrupadas, constituyen un cuadro especialmente interesante.
El Espritu, como suele suceder generalmente en el AT, pertenece a Dios, es una
prerrogativa suya; el Espritu de Dios est en su plenitud delante de l (los "siete Espritus de Dios"
segn una interpretacin probable de 1,4; 4,5). El Espritu de Dios en la totalidad de sus
manifestaciones concretas se convierte -como parece indicar adems el complejo simbolismo de
los "vivientes"- en una energa que parte de la trascendencia divina y acta a nivel de la historia
humana; es la energa que invade al autor del Apocalipsis (cfr. 1,10; 17,3; 21 10), que da la vida de la
resurreccin (11,11).
El Espritu, totalidad de la energa divina trascendente, que entra en contacto con la
historia humana, pertenece a Cristo, que "tiene los siete Espritus de Dios" (3 ,1), el Espritu en su
totalidad, y lo enva a la tierra (cfr. 5,6).
Enviado a la tierra, el Espritu se manifiesta y acta como persona, convinindose
simplemente en "el Espritu" (t pnuma). Pero esto se verifica en contacto con la Iglesia: el Espritu
revela (14,13), "habla" continuamente "a las Iglesias" (2,7.11. 17.29; 3,6.13.22), anima a la Iglesia en
su amor de esposa y sostiene su esperanza escatolgica (22,6).
51 La Iglesia46
La Ecclesia es ante todo la Iglesia local, bien identificada en sus circunscripciones
geogrficas. Pero al hablar de siete iglesias, est sin duda usando un nmero simblico para
representar a la totalidad de la Iglesia.
La Iglesia es una totalidad litrgica: los siete candelabros de oro. La Iglesia terrestre tiene
una dimensin trascendente; cada Iglesia tiene su ngel que la representa en la liturgia del cielo (Ap
1,20). A pesar de la unidad entre ellas, cada Iglesia tiene su propia personalidad, y por eso las
palabras profticas y la evaluacin que se hace de cada una de las Iglesias es distinta. El libro se
interesa por la vida interna de la Iglesia y le advierte del peligro que hay de admitir en su interior una
quinta columna del enemigo. Para ello le indica sus cualidades y sus defectos, oportunidades y
peligros, con una llamada a su continua conversin.
En el contexto de su liturgia, y mientras se ve a s misma en el espejo de la liturgia del cielo,
es capaz de una lectura religiosa, en profundidad de su propia historia, y descubre a Cristo presente
en ella, que la purifica e ilumina, y con ella y en ella combate y vence a los enemigos hasta
46 Francisco CONTRERAS MOLINA, AEclesiologa en el Apocalipsis@, en Felipe FERNNDEZ
RAMOS (dir.), Diccionario del mundo jonico. Evangelio, cartas, Apocalipsis. Ed. Monte Carmelo, Burgos 2004, 271-284; del
mismo autor, La Iglesia de testigos segn el Apocalipsis, Granada 1993.

38

dominarlo todo.
Es una Iglesia peregrina, una Iglesia militante, que lucha por ser fiel. Es una Iglesia muy
humana, siempre tentada de perder el primer amor, que necesita ser consolada y espoleada; que es
a la vez capaz de lo mejor y de lo peor.
Est ligada a Cristo con un lazo indisoluble de amor. Es la esposa (21,2.9 y 22,17). Es la
ciudad construida sobre los cimientos de los apstoles. Es la madre siempre fecunda, cuyos hijos
son amenazados por el dragn voraz. Aguarda su total purificacin. Y en su caminar por la tierra se
recrea y anima contemplando en el futuro su propia imagen consumada. Es una Iglesia que hay que
ir realizando, pero a la vez es una Iglesia que desciende de lo alto.
La Iglesia es el conjunto del pueblo de Dios, en el sentido pleno que esta palabra tiene en el
AT. Las comunidades cristianas constituyen un pueblo elegido por Dios en contraposicin al
comn de la humanidad, pero para beneficio de sta. Un pueblo testimonial y mrtir. En la
lucha que el Imperio romano presenta a la Iglesia, el autor ve la lucha decisiva entre Dios y Satans,
que termina con la victoria de Dios y con la aniquilacin de todos los poderes hostiles a Dios y a su
pueblo. La lucha descrita en el Apocalipsis no se refiere nicamente a la de aquel tiempo, sino a la
de todos los tiempos; es una lucha que se halla siempre presente en la vida de la Iglesia; es la lucha
entre el bien y el mal. Tanto la amenaza del mal como la promesa divina de conservar siempre a la
Iglesia son vlidas para todos los tiempos. De este modo, el libro del Apocalipsis es siempre
actual; trasciende el tiempo para el que fue escrito y llega hasta nosotros con la misma vigencia que
entonces tuvo.
Desde el principio (l,l2ss), Cristo aparece *como un Hijo del hombre+, como Seor de las
comunidades cristianas. El se halla presente en medio de los siete candelabros, es decir, de las
siete Iglesias. La identidad del cristiano surge del reconocimiento de haber sido rescatado del
mbito de la desgracia y haber sido trasladado al lugar de la salud (5,9s): ha sido liberado del pecado
(1,5); vive en tensin entre la salud ya lograda y la consumacin futura; pertenece al reino de
sacerdotes (1,6), aunque esta dignidad slo ser realizada plenamente en el futuro (20,6; 22,5).
Cristo se halla presente en la comunidad cristiana a la que habla a travs del espritu
proftico. Sin embargo, teniendo en cuenta las dificultades cada vez mayores a las que deben hacer
frente, los cristianos son amonestados a permanecer en el camino emprendido.
A estas comunidades cristianas no se les inculca el principio de lealtad frente a las
autoridades civiles, como es la costumbre habitual en el cristianismo primitivo (Rom 13,1-7; Mc
12,13-17). La razn es clara: la autoridad concreta, Roma, aparece como la Bestia, como el
instrumento directo de Satans (cap. 13). Sin embargo, ni en los peligros ms extremos de muerte,
a causa de la confesin de la fe, se incita a los cristianos a la rebelin contra las pretensiones
absolutas de un totalitarismo religioso, manifestado en el culto al emperador. Se inculca la
disponibilidad para el martirio.
61 Exigencias ticas
El Apocalipsis es una meditacin sobre el Resucitado a la luz de las vivencias dramticas de
las comunidades cristianas de Asia. A esos cristianos perseguidos el Apocalipsis les dirige un
mensaje de esperanza basado en el Resucitado. Si el evangelio es esencialmente kerigmtico y
catequtico, la perspectiva del Apocalipsis es bsicamente tica: mantenerse fiel a las exigencias
concretas de la fe cristiana en las pruebas que sacuden a la Iglesia. El gnero literario utilizado
permite recalcar esta doble llamada a la esperanza y a la fidelidad en obras.
Para nuestro autor, las exigencias ticas no se centran en la fe en cuanto asimilacin y
respuesta del hombre a la salud realizada por Cristo. Al Vidente le interesan las consecuencias
ticas que los cristianos deben deducir de su mismo ser cristiano. En consecuencia, hay que hablar
de una tica de permanencia (2,2s.19; 3,10; 13,10; 14,12). Permanencia en el estado elegido frente a las
persecuciones y opresin que viene desde fuera. De ah la inasistencia, el mandamiento
39

fundamental, de no sucumbir a las costumbres de la sociedad pagana (2,15.20); de establecer unas

fronteras claras frente a las seducciones del mundo antiguo; slo as es posible realizar las obras que
agradan a Dios (2,26; 3,2). Naturalmente que sigue abierta la invitacin a la conversin, siempre
que ella es necesaria (2,16.2ls; 3,3); cuando se ha enfriado el amor primero (2,4s)... El ideal lo
constituye una comunidad pura e inmaculada (314; 14,4s; 22,l4s), separada de un mundo hostil que
camina hacia su autodestruccin. Una actitud perfectamente coherente desde las circunstancias en
las que vive la comunidad: Satans, que acta a travs del Imperio romano, ha sido vencido y
aprovecha su tiempo limitado para seducir a los hombres (12,l2ss).
La motivacin tica fundamental se halla exigida por la perspectiva escatolgica del futuro,
que se halla presente en todo el libro. La bienaventuranza alcanzar a los que se mantengan fieles a
las instrucciones recibidas. Tambin es importante la necesidad de conservar la salud lograda por
la muerte de Cristo (1,5.8; 3,11). Otro estmulo y amonestacin lo constituye la necesaria mirada
al cielo, donde ya es realidad consumada lo que en la tierra le falta a la salud. Y especial motivo
constituye la ejemplaridad del Cordero degollado, que impulsa a aquellos que lo aceptan a la
identificacin con su misma suerte en el sufrimiento y en la victoria (3,21).
El Apocalipsis tiene un valor excepcional para la Iglesia de siempre, trata de fortalecer al
pueblo de Dios de todos los tiempos. Es un mensaje de esperanza, consuelo y aliento en la prueba
que suponen para los cristianos los halagos de este mundo o las amenazas de los perseguidores.
Siempre es ledo en las celebraciones, principalmente en el tiempo de Pascua.
En la medida en que la vida cristiana comporta siempre una lucha, el mensaje de este libro
escrito para resistir con esperanza en los tiempos de Domiciano es vlido para nosotros. Todas
nuestras utopas acerca de la mejor sociedad o del mundo mejor, todas nuestras utopas de
felicidad, de fraternidad, de paz... estn localizadas ahora en Cristo, en quin y por quien ha
comenzado el futuro. La esperanza que esto despierta en el corazn de sus discpulos no es una
esperanza para estar a la espera con los brazos cruzados hasta que el Seor vuelva. Tampoco es una
evasin. Es resistencia y coraje, es paciencia en el ms serio de los sentidos. Lejos de ser la raz del
conformismo, esta esperanza es el fundamento vlido y el mvil de una crtica de todo lo que nos
detiene o se detiene como si no hubiera ningn futuro y cualquier tiempo pasado fuera mejor.
Porque la salvacin est por venir, y lo que vemos est por ver.
El Apocalipsis hay que leerlo como un libro que nos trae consuelo en los momentos
difciles. Si entre nosotros no hay persecucin declarada, s existe mucho dolor silencioso, dolor
que nadie conoce y que no reflejan las estadsticas. Este dolor no disminuye con la tcnica y el
progreso, incluso a veces aumenta a causa de ellos. Quien sufre necesita consuelo. El Apocalipsis
est ah para decir que el dolor no es un fin pero que tampoco es algo absurdo. Es participacin de
la cruz de Cristo. Dios est presente en el dolor, Dios ama a quien sufre. Pero entendmoslo bien.
Dios est al lado de las vctimas, sufriendo y muriendo con ellas. El Dios del Glgota no nos deja
lugar a dudas de que esto es as. l fue quien voluntariamente carg con todo el dolor del mundo,
para sufrir con el joven y la viuda, para padecer violencia con la mujer maltratada, para sentir el
desamparo de millones de nios de ojos tristes y de los que nunca vern la luz, que agoniza de
soledad con el anciano... Esto es as porque no olvidamos aquella tarde del Viernes Santo. Y otra
certeza ms: el misterio de Cristo doliente no acaba con la cruz, sino con la resurreccin.

40