Austenita

Estructura cristalina de la austenita: El hierro (en gris) est dispuesto en un retculo cbico y a centros de
caras. mientras que el carbono (en azul) est presente como defecto instersticial.

La austenita, tambin conocida como acero gamma () es una forma de ordenamiento

especfica de los tomos de hierro y carbono. Esta es la forma estable del hierro puro a
temperaturas que oscilan entre los 900C a 1400C. Est formado por una disolucin slida
del carbono en hierro, lo que supone un porcentaje mximo de C del 2,11% (este valor debe
tomarse como referencia, ya que el porcentaje real vara en funcin de otros elementos de
aleacin presentes en el acero). La austenita es dctil, blanda y tenaz.
Es la forma cbica centrada en las caras (FCC) del hierro. Tambin se le conoce
como austerita.
La estructura cristalina de la austenita es del tipo cbica, de caras centradas, en donde se
diluyen en solucin slida los tomos de carbono en los intersticios, hasta un mximo tal como
lo muestra el diagrama de fase Fe-C. Esta estructura permite una mejor difusin con el
carbono, acelerando as el proceso de carburacin del acero. La solubilidad mxima es slo
del 2.11%. Hay que recordar que por definicin los aceros son aquellas alecaciones del
diagrama Fe-Fe3C en las que, a la suficiente temperatura, todo el carbono queda disuelto en
hierro . Por ello el porcentaje mximo de carbono en un acero, para ser considerado como tal
es del 2.11%.
La austenita no es estable a temperatura ambiente excepto en algunos aceros inoxidables con
altos contenidos de Manganeso (12%) y aceros inoxidables austenticos con contenidos en
Nquel alrededor del 8%, ya que el Nquel tiene el efecto de agrandar la regin austentica en
el diagrama de fase de hierro al carbono, lo que la hace estable a temperatura ambiente. La
austenita es blanda y dctil y, en general, la mayora de las operaciones de forja y laminado
de aceros se efecta a aproximadamente los 1100 C, cuando la fase austentica es estable.
Finalmente, a diferencia de la ferrita, la austenita no es ferromagntica a ninguna temperatura.
La austenita recibe su nombre de sir William Chandler Roberts-Austen, metalrgico ingls.
Roberts-Austen, que muri en Londres en 1902 a la edad de 59 aos, estudi impurezas en
metales puros. Su investigacin y mejoras procesales fueron utilizadas en una variedad de
usos y afectaron extensamente al mundo industrializado.

Bibliografa[editar]

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