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exemplo: em 1965, A. C. descreveu as "inquietudes na poesia de

Drummond" de maneira to abrangente qu~ se tornou difcil dizer,

Que fim levou a crtica literria?*

da obra passada e futura do poeta, algo que no estivesse pelo menos

sugerido nesse estudo, Enfim, fazer o elogio de A. C. chover no
molhado e por isso paro por aqui.

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Falar de crtica literria, hoje, soa como antiquado. Crfticano

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mais uma palavra muito usada pelos tericos da literatura. A crtica foi uma atividade muito exercitada e muito respeitada nos

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tempos modernos, voc ainda deve estar lembrado. Hoje, em tempos ditos ps-modernos, ela anda um pouco anmica, reduzida ao
rpido resenhismo jornalstco, necessrio mas no suficiente.
O programa do

5u

Congresso da Associao Brasileira de

Literatura Comparada (Rio de Janeiro, agosto de 1996) tem a palavra crtica em um de seus tpicos: "Prticas e instncias cannicas:
teoria, crtica e historiografia literria", A crtica, assim como a teoria e a historiografia, a aparece no mais como uma prtica autodefinida por seu prprio nome, mas caracterizada como "prtica e
instncia cannica". Considerando-se a desconfiana que hoj e inspira tudo o que cannco, podemos aquilatar todos os problemas
* Com unicao apresentada no 5Q Congresso da Associao Brasileira de Literatura Comparada, Rio de Janeiro, UFRT, agosto de 1996. Publicado em Mais!, Folha
de S.Paulo, 25/8/1996.

334

335

atuais dessa prtica e todas as dvidas que pairam quanto sua legi-

dos "estudos culturais", A crtica literria, que lidava com uma lite-

timidade,

ratura concebida

oportunidade

ou mesmo possibilidade

A pauta do prximo
de Literatura
representa

Congresso

Comparada

(Leiden,

um excelente termmetro

dos debates atuais. Se examinarmos

veremos que as sete principais

da As'sociao Internacional
Holanda,

para tomar

objetivos

do congresso,

que representa

a literatura

a temperatura
desse congresso

cificamente

literrios.

O "culturalismo"

um ecletismo
quisadores

destitudo

de qualquer

e na formulao

tura, se esta se dilui na "cultura",

guntas: "Quais so exatamente

expresso,

sempre

um meio

de promover

mesmo a permanncia?

culturais preservados

, s vezes, freqentem

a tradio,

ente ou

a continuidade>

proposta

ou

(e! ou a esttica em

a literatura

especializadas

rigor na formao

fica atrela-

de alternativas

do estado agonizante

Luperini,

para o mesmo.

dessa atividade.

devastado,

causa" essa coisa. Ora, o conceito de literatura

rria moderna

lidou, nos ltimos

seja de "pr em

em que se recolhem

nova identidade':

considera-

Mas nada indica que essa "nova identidade"

esteja configurando.

Pelo contrrio,

de conser-

a pulverizao

vadorismo,

e de mero servio prestado

memria

tm a expresso "conflito das poticas". Percorrendo

cultural que a se enfatiza.

es, encontramos

O que se v c1araI?ente nessas formulaes a minimizao

da literatura, a enfocada como apenas uma das formas da cultura

(Wladimir

(forma

de cuja eficcia se duvida),

a reduo

de sua funo

de

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coletiva, e a diluio de seu estudo no contexto mais vasto

dos estudos literrios. O ttulo do colquio j con-

referncias

"ba1canizao

Krysinski, p. 141), ao "humanismo

da compreenso

da obra particular

as comunica-

do objeto literrio"
desiludido",

perda

e do juzo de valor, "desagre-

gao da crtica" (Sandro Briosi, pp. 200, 206 e 214), multiplicao e ao relativismo

(Pasquale Voza, p. 345).

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336

337
";,::

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se

o que a se verifica e se discute

no tinha esse componente

memria

de um campo

alguns restos talvez ainda aprovei-

das todas as suas variantes,

de imobilismo

oggi, Milo,

tveis.A contra capa diz que"a crtica literria est em busca de uma

com que a crtica lite-

dois sculos, mesmo

Um colquio

fazer um balano das ltimas trs

dcadas, O balano se parece mais com a inspeo

seja: "Isso uma boa coisa?", e a hi p6tese levantada

na Itlia em 1990

ed., Teoria e critica letteraria

Franco Angeli, 1991), pretendia

seguinte

como

evidente dos debates sobre a "crtica literria"

permanncia,

que a pergunta

litera-

e perde sua funo de crtica do real e

da a palavras como depositria, preservao, tradio, continuidade,

no sendo pois de estranhar

por

dos pes-

passa a ser vista apenas

sobre a teoria e a crtica literria atuais, realizado

(Romano

apenas como "memria",

indireta (esttica)

significativa

geral)?".
Considerada

reflexo, sintoma,

. A diminuio

Isso uma boa coisa? Ou seria> pelocon-

trrio> uma razo para pr em causa a literatura

dos

que atinge a rea literria,

de conceitos e juzos. Quanto

o, que "parecia antes to evidente'~ suscita agora as seguintes per-

na e atravs da literatura? A literatura

e a oportunidade

e no apenas ela, ameaa substi tu ir as disciplinas

enfocar "o papel

da cultura", Essa fun-

os fenmenos

Ser a

"estudos culturais", Trata-se de defender o espao dos estudos espe-

cultural". Na parte relativa aos

como depositria

utpica, corre assim o risco de perder, junta-

No se trata, aqui> de negar a utilidade

O tema geral do con-

lemos que este pretende

inova-

mente com seu objeto, sua razo de ser e sua convenincia.

crtica uma boa coisa?

sees no contm a palavra crtica

como memria

ela mesma corno crtica, transformadora,

dora, revolucionria,

de 1997)

agosto

o programa

nem em seus ttulos, nem em suas descries.

gresso "Literatura

de existncia.

Um nmero especial da revista espanhola Insula

(np

587~8,

ento uma separao ntida entre uma crtica universitria especializada e uma crtica diletante, artista ou impressionista; entre os

Madri, 1995) colocava em seu ttulo a pergunta: Haa una nueva

crtica? As tentativas de resposta revelavam as mesmas dvidas

que defendiam a necessidade de uma teoria literria e os que a isso

se opunham. No interior da crtica universitria, desencadearam-

expressas no colquio italiano. No artigo de apresentao, Miguel

Casado afirma:

"A

crise da crtica apenas uma zona dentro de uma

ferida mais extensa e geral: a que se pergunta sobre a verdade da lin-

se polmicas relativas aos mtodos: o historicismo e o filologismo,

de um lado, e as cincias humanas, de outro.

guagem literria, sobre a dimenso cognitiva de toda linguagem,

A verdadeira crise da crtica no a ameaava do interior dela

seus limites e contradies" (p. 3). Em outro artigo, Csar Nicols

fala da decadncia geral da crtica: "A crtica das ltimas dcadas

mesma, onde se davam essas querelas. A verdadeira crise que se

esboava era a da prpria literatura. Em 1948, em seu famoso en-

definha, caren te de grandes individualidades e talen tos"; e da deca-

saio "O que a literatura?" ("Qu' est-ce que Ia littrature': Situations

dncia da crtica universitria, "cadeia de produo em srie, sada

lI, Paris,

da maquinaria acadmica que, na falta de protenas, engorda o cur-

desaparecimento

rculo com lipidios e gorduras" (pp. 8-9).

Na verdade a critica, como foi observado por vrios tericos

seja imortal [...] afinal, a arte de escrever no est protegida pelos

decretos imutveis da Providncia" (p. 316).

de nosso sculo, sempre esteve em crise. A atual crise da critica

A crise da literatura tambm uma crise do livro. A palavra

comeou h cerca de um sculo e est ligada "exquise crise" da lite-

impressa em livro tornou-se algo arcaico perante os novos meios

ratura detectada e aguada por Mallarm, crise que se inscreve

de comunicao. Entretanto, no o livro que est ameaado. Mais

num contexto filosfico maior: crise do sujeito, crise da representao, crise da razo, crise da metafsica, crise dos valores, crise do

do que as mutaes tecnolgicas elas mesmas, que no excluem a

arte de "escrever e editar livros, podendo at renov-Ia, foram as

humanismo, enfim, crise de tudo aquilo em que se esteavam a ins-

mudanas de viso do mundo, de motivaes e de comportamen-

tituio literria e o exerccio da crtica.

to trazidas por essas novas tcnicas que tornaram obsoleta a prti-

Os efeitos dessa crise geral na crtica literria foram objeto de

.~

Gallimard, 1948), Sartre j encarava a possibilidade do

da mesma: "Nada nos garante que a literatura

ca da literatura. O prprio modo de ser da ps-modernidade

,~

uma intensa reflexo no anos 50 e 60, quando, em vrios pases, se

fez o balano da crtica moderna. Nessas dcadas foram numerosos os debates e polmicas sobre a crtica. A grande Histria da crtica moderna (A history of modern criticism), de Ren Wellek, publi-

avesso concentrao, ao isolamento e pacincia exigidos pela

leitura. No discurso de inaugurao da Feira de Frankfurt,
em 1992, Octavio Paz se referia a esse "mal-estar da literatura" e
"desafeio pela leitura" ("loge de Ia ngation': Paris, Le Monde,
1110/1992).

cada em 1955, aparece-nos agora como a celebrao e o rquiem

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dessa prtica em vias de desaparecimento.

Nos anos 50 discutiu-se o newcriticisme,nos60,

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a nouvellecri-

tique. Mas esses debates concerniam aos mtodos crticos, e no

punham em dvida a validade da crtica em geral. Delineava~se

Se adotarmos

alegremente

o modo de ser ps-moderno,

podemos continuar a escrever e a ler livros, mas abraaremos uma

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concepo da literatura .diversa daquela que imperou desde o seu ~

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e abandonaremos, em conseqncia, a idia de "crtica" que

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desde ento a acompanhava. A crtica, como seu prprio nome

te com a recusa de ,um Centro, mas no sentido da excluso de auto-

indica, supe julgamento (krlnen). Claro et, desde Kant, que se

trata a de juzo reflexivo e no de juizo determinante. O julgamen-

res e obras anteriores, e da incluso forada de outros autores e

obras nesse mesmo cnone.

to esttico supe valores consensuais, mesmo que estes sejam pro-

Cnone, como o prprio nome indica, algo de sagrado e con-

visrios. O mesmo Kant dizia que, se no se pode provar o bom

sagrado. A origem do cnone, como se sabe, religiosa. A histria

fqndamento

estticos, h no entanto pessoas

do cnone ocidental comea no Renascimento como a listagem dos

capazes de fornecer argumentos, e comprovar assim certa autoridade nesse terreno. Os crticos so aqueles que fornecem argumen-

Pais da Literatura, anloga dos Padres da Igreja. Essa listagem se

mantm mais oumenos a mesma do sculo XVIao XVIII,sobonome

tos em apoio a seus julgamentos. Ora, inexistindo na ps-mo der-

de tradio. Desde o sculo XVIII,o cnone sofreu profundas revi-

nidade cri trios de julgamen to e hierarquia de valores consensuais,

ses, baseadas no conceito de "gnio" e na valorizao do novo,

a atividade crtica torna -se extremamente problemtica. A descon-

Desde ento, o cnone ficou aberto, mas nem por isso ficou escancarado.

dos julgamentos

fiana na esttica como disciplina idealista e elitista, a proliferao

de critrios particulares e o questionamento do "grande relato" que

Reconhecendo, com Kant, que o nico critrio cannico era

"um longo assentimento", a durabilidade da estima (ou, como diz

constitui a histria literria ocidental solapam as bases de qualq uer

crtica.

Borges, "uma longa imortalidade"), o cnone mantinha-se aberto

A principal discusso terica da atualidade se trava em torno

a novas incluses, mas estas necessitavam de apoio argumentativo

do cnone, como podem comprovar a produo terica da ltima

e de tempo para legitimar-se. Ora, o que agora se reivindica na

dcada e os temas dos congressos literrios desse perodo. Se a

guerra do cnone a consagrao imediata, o que, uma vez mais,

autoridade institucional e a razo foram seriamente abaladas pelo

torna absolutamente suprfluo o conceito de cnone.

romantismo,

o gosto, como consenso de. uma elite, continuou

'j

A canonizao imediata dos antigos excludos e as excluses

sendo implicitamente um critrio respeitado at meados do scu-

conelatas so exigidas em nome do "politicamente correto': e pon-

lo xx, quando a comunidade dos literatos se referia, sem grandes

dissenses, ao mesmo cnone da "alta literatura", At ento todos,

cos so os que tm a coragem de mostrar o quanto isso interessa

velhos ou novos crticos, universitrios ou no, tinham a literatura

tituies de ensino, em particular as universitrias. reas de poder

e seus representantes cannicos na mais alta estima.

que, como tais, pem-se logo a brigar entre si, tornando o cnone-

A desconstruo do Centro e dos princpios em que se baseavam o estabelecimento e a defesa do cnone abriu caminho para as

criao e ao fortalecimento de novas reas de poder dentro das ins-

que, por definio, uno e consensual-

cada vez mais duvidoso.

Ora,no pode existir crtica literria se no houver um conjun-

propostas de reviso baseadas em critrios extraliterrios: reivindi-

to de valores estticos reconhecidos e, por conseguinte, um cnone

caes de grupos (as chamadas minorias) ou de naes (as antigas

de referncia, No pode mais existir crtica se no houver um conceito forte de literatura, tal como houve durante os dois ltimos
sculos e como ainda havia na alta modernidade literria. Para os

colnias). curioso que essas reivindicaes no tenham vindo no

sentido da abolio de qualquer cnone, o que seria mais condizen340

341

modern os, a literatura n o era mera depositria da tradio,conservadora de formas e idias peremptas, ou divertimento incuo des-

Note-se que alguns dos prprios criadores, voluntrios ou

involuntrios, dos conceitos ps-modernos acima referidos aten-

e os vdeo games. Era forma de

taram para os riscos dos usos desses conceitos e esboaram ou

conhecimen to, exerccio da liberdade, crtica do real, mito verdadei-

esboam um movimento de retrao ou resistncia. No foi por

ro, utopia, projeto. E a crtica literria, sua correlata, era dilogo,

acaso que Barthes, j em 1977, na aula inaugural do College de

France (Aula, So Paulo, Cultrix, 1980), retomou a palavra literatu-

tinado a concorrer com os

CD-ROM

ampliao da leitura, extenso do saber e da ao da obra.

Talvez agora seja o momento de rever o trabalho de descons-

ra para celebr -Ia como mthesis (lugar de saberes) e mmesis (Iugar

truo efetuado nas ltimas dcadas. Rever no significa renegar

nem voltar atrs, mas avaliar o novo momento e as novas estrat-

de "fulgor do real"). Ao insistir na "responsabilidade da forma~',ele

estava assim prosseguindo seu longo e tenso dilogo com Sartre,

gias por ele exigidas. Propostas como a da morte do sujeito, do des-

iniciado com O grau zero da escritura, nos an'os 50. sombria previso-advertncia de Sartre, relativa possibilidade do desapareci-

centramento, da escritura e da crtica -escritura (que eu mesma teo-

mento da literatura, Barthes respondia, naAula, que era preciso tei-

rizei e defendi nos anos 70) tiveram efeitos positivos. Elas puseram

mar, afirmar o Irredutvel da literatura, "agir como se ela fosse

em xeque as autoridades opressoras, abriram caminho para novos

incomparvel e imortal".

gneros, para as literaturas emergentes e a cultura de massa. Mas

Lyotard muito citado entre ns a partir de A condio ps-

essas propostas tambm tiveram efeitos perversos: foram assimila-

moderna (Ia condition postmoderne,

das como criatividade espontnea, como dispensa de qualquer

competncia

ou formao, como irresponsabilidade

moderno

autoral,

Quanto velha literatura, talvez seja o momento de reler a

expliqu aux en-

anterior; explica que ali estava expondo um estado de coisas que de

)

indstria cultural, que necessitam de produtos transnacionais com

rtulos novos, uma espcie de "moda mix" na cultura e nas artes.

explicado s crianas (Ie postmoderne

fants, Galile, 1986), ele retifica muitas das afirmaes da obra

como desprezo pela tradio e pela alta cultura. Alm disso, ageneralizao annima do texto, a abolio de gneros e hie.rarquias servem aos interesses da informtica, da globalizao econmica e da

Minuit, 1979). Ora, em O ps-

, modo algum o alegrava ("Eu no proponho um partido intelectual, eu escrevo seu Tombeau", p. 114); que houve um desfalecimento do projeto moderno ao qual preciso resistir (p. 64); que o tra-

:1

balho das vanguardas modernas foi importantssimo,

trabalho "salva a honra do pensamento, se no da humanidade" (p.

que esse

concluso de Sartre, no ensaio acima citado:" [A arte de escrever]

114). E aponta os riscos do ps-moderno:

o que os homens fazem dela, eles a escolhem escolhendo-se a si

mesmos. Se ela estivesse fadada a se tornar pura propaganda ou

18), "o qualquer coisa" (le n'importe quoi), o "relaxamento" (p. 23),
o multiculturalismo como "mercadoria turstica e cultural" (p. 63).

puro divertimento,

Sua proposta que o ps-moderno

a sociedade recairia no lodo da vida sem

memria dos himenpteros e dos gastrpodes. claro que isso no

:1

muito importante: o mundo pode passar muito bem sem a litera-

tura. Mas pode passar ainda melhor sem o homem".

o "ecletismo cnico" (p.

deveria prosseguir o trabalho

de perlaborao iniciado pelas vanguardas modernas: "Se abandonarmos tal responsabilidade, certo que nos condenaremos a repetir sem nenhum deslocamento a 'neurose moderna'" (p.125).
343

342

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Considerao intempestiva sobre o

ensino da literatura*

A mesma nfase na responsbilidade, isto ,.na tica, se encontra nos ltlmos trabalhos de Derri~a, o quaJ, tendo visto todos os
efeitos indesejveis de sua teoria da desconstruo, trata agora dos
"indesconstrutveis" (a justia, os direitos humanos) e dedica-se a
resgatar o que no deve ser desconstrudo em Marx, Freud, Lacan.
'%

Qu~nto literatura, suas referncias sempre foram as do cnone da

modernldade: Lautramont, Mallarm, Joyce, Artaud.
Esse estado de coisas ps-moderno,

que atingiu o ensino da

literatura, nos leva agora a pensar em nossa responsabilidade como

intelectuais, crticos e professores. Talvez seja o momento de nos
deslocar, com relao dxa triunfante, a d6xa ps-moderna .
.Deslocar-se, dizia Barthes, pode ser" abjuraro que se escreveu (mas
no, forosamente, o que se pensou) quando o poder gregrio o
utiliza e servlliza" (op. cit., p. 27). Deslocar-se no voltar atrs,
para manter imutveis os valores e mtodos do passado, mas reavali-Ios, elaborar novos conceitos e novos discursos adequados

'I
j
1

Os problemas atuais do ensino da literatura decorrem da

situao incerta em que se encontra a prpria literatura neste fim

.1

situao presente. Ser que, ao efetuarmos a liquidao sumria da

esttica, do cnone e da crtica, no jogamos fora, com a gua do

de sculo, poca que se convencionou chamar de ps-moderna. No

momento atual a literatura est sendo questionada em sua produ-

I
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~
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banho, uma criana que se chamava Literatura?

o e em sua recepo, encontrando-se ameaada em seus prprios

fundamentos. Como atividade autnoma, a literatura data de meados do sculo XVIII. Como instituio e matria de ensino>ela alcan-

I
j
1

a o auge de seu prestgio no perodo que vai do incio do sculo XIX

at meados de nosso sculo. Seu prestgio decorria, ento, de uma
determinada concepo da cultura, que.implicava a estima consen"
sual pelas humanidades e a valorizao da tradio escrita. Essa tradio estava sacramentada num cnone, fundamentado em determinados valores, o qual orientava a organizao dos programas e
dos manuais escolares.
Entretanto, desde o fim do sculo passado, quando o lugar

I
i
t

social e institucional

da literatura parecia ainda assegurado, os

* lncdncias, n" 1, Lisboa, Edies Colibri/Universidade

Nova de Lisboa, 1999.

345

344

I
1