El agua en los suelos

Con la excepcin de las regiones extremadamente ridas, el agua es

siempre un componente del suelo, encontrndose en stos en forma de
humedad intergranular o como hielo (suelos tipo permafrost), en mayor o
menor abundancia en funcin de factores diversos. Debido a la propia
dinmica del suelo, el agua siempre contiene componentes diversos en
solucin, y ocasionalmente tambin en suspensin, si bien la ausencia de una
dinmica de consideracin minimiza este ltimo componente.
En funcin de la naturaleza y textura del suelo el agua puede
encontrarse bien como fase libre, mvil en el suelo (en suelos con altas
porosidades y permeabilidades), o bien como fase esttica (ab/ad sorbida), en
los suelos de naturaleza ms arcillosa. En el primer caso el agua podr tener
una cierta dinmica, que mantendr una cierta homogeneidad composicional,
mientras que en el segundo caso podrn darse variaciones composicionales
ms o menos importantes.
El agua en el suelo suele tener una dinmica bidireccional: el agua de
lluvia o de escorrenta, por lo general poco cargada en sales (aunque no
siempre), se infiltra desde superficie, y puede producir fenmenos de
disolucin, hidrlisis y/o precipitacin de las sales que contiene. Por ejemplo,
el CO2 atmosfrico induce la formacin de cido carbnico: CO2 +
H2O H2CO3, que a su vez induce la disolucin de carbonatos: CaCO3+
H2CO3 Ca2+ + 2HCO3-. En pocas secas se produce el fenmeno inverso, y
las aguas contenidas en los acuferos tienden a subir por capilaridad o por
gradiente de humedad hasta la superficie, donde se produce su desecacin, de
forma que durante este proceso de ascenso tienden a perder por precipitacin
las sales que contienen en disolucin. Este proceso puede tener consecuencias
desastrosas cuando interviene la mano del hombre, por ejemplo con irrigacin
de suelos en zonas ridas-semiridas, con consecuencias de salinizacin
extrema. Ejemplos dramticos de estos fenmenos se encuentran en algunas
regiones de Australia y se estn comenzando a observar en Almera debido a
la descontrolada actividad agrcola.

Salinizacin de suelos.
La composicin del agua contenida en el suelo, en cuanto a su
contenido en sales solubles (bicarbonatos, carbonatos, sulfatos, cloruros)
estar condicionada, como la mineraloga, por factores de la litologa del suelo
y su entorno, y por factores climticos. La proximidad de explotaciones
mineras de minerales metlicos sulfurados condicionar por lo general un alto
contenido en sulfatos, y a menudo en metales pesados.