Pablo De Santis

El juego del
laberinto

El juego del laberinto

2011, De Santis, Pablo
c/o Guillermo Schavelzon & Asoc., Agencia Literaria
info@schavelzon.com
2011, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara S.A.
De esta edicin:
2013, Santillana S.A.
Av. Primavera 2160, Lima 33 - Per
Un sello editorial de Santillana S.A., que edita en:
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Imgenes de tapa e interiores:
Max Cachimba

ISBN: 978-612-309-122-4
Hecho el depsito legal en la Biblioteca Nacional del Per N 2013-12667
Registro de Proyecto Editorial N 31501401300702
Primera edicin: octubre 2013
Tiraje: 3 500 ejemplares
Impreso en el Per - Printed in Peru
Quad Graphics Per S.A.
Los Frutales 344, Lima 3 Per

Todos los derechos reservados.

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Primera parte
Perdidos en el bosque

La invitacin del Club Ariadna

vn Drag viva con su abuelo Nicols en el nmero 105 de

la calle de los Alfiles, en Zyl, una pequea ciudad famosa por
sus juegos. All se fabricaban tableros y piezas de ajedrez, juegos
de la oca, yoys de madera, pasatiempos que llevaban por ttulo La caza del oso verde o La torre de Babel, y, por supuesto,
rompecabezas. Los que fabricaba Nicols Drag eran tan clebres que reciba pedidos desde lejanos lugares del mundo. A
Ivn le encantaba que los juegos de su abuelo llegaran hasta la
selva brasilea, hasta un monasterio de Meteora, en Grecia, o
hasta una casa flotante en un ro de Tailandia. Los juegos eran
de madera, ocupaban una mesa entera y no haba en ellos dos
piezas de igual forma. Nicols acostumbraba a decir: Las piezas de rompecabezas son todas distintas, pero los que juegan son todos iguales.
Iguales quera decir que frente a un juego se olvidaban
del mundo; que eran obsesivos y que esperaban ansiosos el
envo por correo de las cajas. Para que el barniz que cubra
las piezas secara ms rpido, Nicols usaba tres grandes y
ruidosos ventiladores. Por eso l y su nieto se resfriaban a
menudo.
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Cada da llegaban a la casa de Nicols e Ivn Drag varios

sobres de correspondencia. El abuelo reciba cartas donde
los clientes le pedan rompecabezas con tal imagen o tal
otra, o le exigan mayor dificultad para la prxima vez, o rogaban por una ayuda, o le enviaban piezas daadas para
reparar. A veces las piezas llegaban mordidas.
Le echan la culpa al perro, pero ellos mismos las muerden de ansiosos que son, cuando no pueden encontrar la ubicacin de las piezas, le deca Nicols Drag a su nieto.
El fabricante de rompecabezas deba dedicar al menos
una hora diaria a responder la correspondencia. Escriba sus
cartas a mano, en un papel muy fino, casi transparente, que ya
no se fabricaba, pero que todava se venda en la nica librera
que haba en Zyl. Como el aire de los ventiladores haca volar
las cartas que escriba y las que reciba, usaba como pisapapeles
cosas que levantaba en la calle. En una ciudad cualquiera es
habitual encontrar entre los adoquines o en el asfalto alguna
buja de automvil, o una tuerca de una mquina, o un clavo
grande de una obra en construccin. En las calles de Zyl, en
cambio, se encontraban tapas de yoy, fichas de estao con
forma de barco o de caballo, soldados de plomo sin un brazo,
cabezas de mueca, trompos que de tanto girar se haban perdido. A pesar de su dolor de cintura, Nicols se agachaba a
recoger por la calle todas las cosas que encontraba.
Una maana, mientras estaba en la cocina preparndose un caf con leche, Ivn descubri que su abuelo miraba
con preocupacin uno de los sobres trados por el cartero.
Iba a preguntarle de qu se trataba, pero su abuelo, con el
discreto ademn de un mago, desliz la carta en un cajn
del escritorio. Ivn lleg a ver que el nombre del destinatario comenzaba con una gran letra I.
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Es una carta para m, abuelo?

No, es un viejo cliente que me reclama un juego que
ya le mand. Cmo atrasa el correo.
El correo atrasa, pero si uno esconde las cartas atrasa
mucho ms, pens Ivn.
A l slo le escriban de vez en cuando dos personas: su
ta Elena y su amiga Anunciacin. Elena, hermana de su
madre, escriba cartas insulsas, que eran ms bien pedidos
de informes: qu notas se haba sacado en el colegio, cunto
haba crecido, cmo estaba el clima. A lo largo de los meses
siempre escriba la misma carta, apenas cambiaba alguna
palabra o frase de lugar. Las cartas de Anunciacin, en cambio, eran mucho ms interesantes. Estaban llenas de detalles,
contaba las pelculas que iba a ver, las cosas que coma, las
discusiones con su madre por el orden de su pieza. A veces
se pona a recordar tiempos pasados. Ivn la haba conocido en el colegio Possum, y Anunciacin haba participado
con l en la aventura que haba conducido al hundimiento
del colegio. Y aunque la haba visto slo tres veces desde
que el colegio haba desaparecido bajo tierra, no pasaba un
da sin que pensara en ella. Segua llamndola la nia invisible, aunque ella detestaba ese sobrenombre. Desde luego,
ella no era realmente invisible, solo que tena habilidad para
pasar desapercibida. Las cartas de Anunciacin llegaban en
blanco, y l tena que hacer aparecer las letras acercando el
papel a la llama de una vela. Tinta invisible, qu otra cosa
se poda esperar de una nia invisible?
A las cinco, cuando volvi de la escuela (dos das por semana se quedaba hasta la tarde), su abuelo no estaba. Nicols
haba salido para dar su paseo habitual. Ivn aprovech su ausencia para abrir el cajn del escritorio. En el sobre estaba su
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nombre, escrito con una letra clara y redonda. El sobre era

de papel grueso, y estaba forrado de papel violeta. Dentro
haba una tarjeta de cartn donde deca:
Seor Ivan Drag:

Por medio de la presente queda invitado a participar del juego anual del Club Ariadna. Confiamos en que tenga las
habilidades necesarias para salir del laberinto.
19 de marzo, 20 horas,
Hotel del Manzano, Ciudad Capital.
El abuelo apareci de pronto y le sac la invitacin de
las manos. Ivn no lo haba odo entrar.
Esa invitacin es ma! dijo Ivn.
Ya s. Por eso te la saco.
Se la guard en el bolsillo.
Qu es el Club Ariadna? pregunt Ivn.
No saba que segua existiendo. Crea que todos sus
miembros estaban en la crcel o en el manicomio. O muertos.
Y Nicols Drag no quiso hablar ms del tema.
Ivn se enoj con su abuelo y durante dos das no se hablaron. Pero la curiosidad pudo ms y un sbado a la maana
volvi a preguntarle:
Qu es ese club? Por qu me sacaste el sobre, si era
para m?
El abuelo dej de pintar un rompecabezas, puso el pincel en un frasco de vidrio con solvente y se limpi las manos
en un trapo.
El Club Ariadna estaba formado por constructores
de laberintos. La fundadora del club era Madame Aracn.
Su verdadero nombre: Sarima Scott. Era hija del dueo de
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un circo, pero muy pronto quiso tener su propio espectculo.

Estoy hablando de hace casi cincuenta aos. Empez a recorrer los pueblos con sus laberintos porttiles. Ella misma
los armaba con ayuda de Elio Beltrn, un muchacho plido,
alto y delgado, que montaba las paredes, las ilusiones pticas, los espejos y las trampas. Nunca vi una adoracin semejante a la que Elio Beltrn senta por Sarima Scott. Los chicos pagaban la entrada y se metan en el laberinto. Los
padres, bien entrada la noche, pagaban para que Madame
Aracn les permitiera a sus hijos salir. Con los aos esta horrible mujer dej los viajes y se estableci en la Capital.
Y dej los laberintos?
No poda dejarlos; sin laberintos se senta perdida.
Empez a construir laberintos vegetales para las casas de
los millonarios.
Se puso en puntas de pie para alcanzar un estante de la
biblioteca y sac una vieja revista. Pas rpido las pginas
color sepia hasta encontrar una foto area de un laberinto
de jardn.
Las paredes, como ves, eran de ligustro, este arbusto
que siempre se usa para cercar los jardines. Se puso de moda en las mansiones del norte de la Capital dedicar un rea
del parque a estos juegos. Cada uno de estos grandes seores quera tener el laberinto ms perfecto y Sarima Scott
aprovech esa competencia para hacer una fortuna. A veces
agregaba, aqu y all, estatuas de monstruos: pequeos demonios, lobos, enanos de orejas puntiagudas. Cuando se
hizo rica, Sarima Scott fund el Club Ariadna. Se escriba
con constructores de laberintos de otros lugares del mundo, y organizaban competencias para ver quin armaba el
juego ms complicado y terrible.
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Y ellos mismos entraban en los laberintos?

No. Preferan llevar a alguien con engaos. Lo encerraban en esos laberintos, que ya no eran de ligustrina. A veces
usaban edificios abandonados para sus construcciones de
pesadilla.
Y qu pas con ella? Todava vive en la ciudad?
Antes de que nacieras ya se haba cansado de los laberintos convencionales. No necesitaba el dinero de los millonarios, ni perder las tardes levantando muros de ligustrina
en los jardines. Empez a hacer experimentos de laboratorio. Deca que para construir laberintos ya no necesitaban
paredes. Que bastaba con la mente humana. No s qu quera decir, pero despus del asunto Baldani, de la tragedia
Baldani, nada se volvi a saber de Madame Aracn.
Ivn pregunt qu era el asunto Baldani, pero Nicols
Drag le dijo:
Tengo que terminar un rompecabezas esta noche. Si
no, no llegar a tiempo para mandarlo por correo. Y sabs
cmo son de ansiosos mis clientes. Cuando haya terminado, seguimos hablando.
Pero a Ivn le pareci que jams iban a seguir esa conversacin.
Su abuelo se haba quedado con la invitacin que slo a l le perteneca. Al principio Ivn estuvo furioso, pero
despus lo pens mejor. Su abuelo tena buenas razones
para querer ponerlo a salvo de lo desconocido. Ya haban
sufrido bastante a causa de Morodian, el mejor y ms terrible constructor de juegos, y Nicols no quera que la
historia se repitiera.

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Ivn no haba nacido en Zyl, sino en la Capital. A sus

padres nunca les haban interesado los juegos, pero l era
diferente. Su inters en los juegos y su habilidad para construirlos haban llamado la atencin.
Morodian odiaba a Zyl, la ciudad en la que haba nacido. Culpaba a la ciudad por la muerte de su padre. Haba
montado una gran industria, la Compaa de los Juegos
Profundos, y haba llenado las jugueteras del pas y la mente de los nios con sus juegos de pesadilla. A lo largo de los
aos se haban hecho cada vez ms complicados y oscuros.
Los nios que los jugaban se quedaban encerrados en sus
habitaciones, y ya no tenan ganas de hablar con nadie. El
xito de los Juegos Profundos, tal como haba planeado
Morodian, haba conducido al fracaso de los juegos de Zyl;
muchos de los talleres de la ciudad haban cerrado, y la gente se marchaba. Las casas quedaban abandonadas. Las calles, polvorientas y vacas.
El ltimo invento de Morodian haba consistido en
convertir la vida de Ivn en un juego. De aqu en ms, Morodian movi los hilos detrs de la vida de Drag. Cada cosa que le ocurra formaba parte de su juego: la desaparicin
de sus padres, perdidos en medio de una carrera de globos
aerostticos, su paso al colegio Possum, que haba terminado por hundirse, su reencuentro con su abuelo y con Zyl, la
ciudad de los juegos Pero Ivn logr entrar en el edificio de la
Compaa de los Juegos Profundos, enfrent a Morodian y
consigui vencerlo. Herido en un ojo, Morodian huy, y nada ms se supo de l. La Compaa de los Juegos Profundos
encontr as su fin.
Esto haba ocurrido ms de un ao atrs. Desde el final
de la Compaa, Ivn haba vivido feliz con su abuelo en Zyl,
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Pablo De Santis

jugando cada tarde con sus amigos Ros y Lagos. Pero Ivn no
solo haba herido a Morodian: adems haba recuperado la
nica pieza que le faltaba al gran rompecabezas que estaba
en el Museo de Zyl y que representaba el plano de la ciudad.
Apenas el rompecabezas estuvo completo otra vez, Zyl empez a recuperarse, la gente volvi a la ciudad. Ahora el colegio tena ms alumnos, los talleres haban vuelto a fabricar sus juegos. Zyl haba vuelto a ser una ciudad viva.
Slo el laberinto, en el norte de la ciudad, continuaba
abandonado. Quien entraba en l, se perda por horas, tropezaba con las races, las ramas lo araaban. Para ser un laberinto se pareca demasiado a un bosque. Para ser bosque,
tena demasiado de laberinto. En sus ramas retorcidas, en la
manera en que el viento zumbaba a la noche, haba algo
que sugera una voluntad empecinada, como si conservara,
de tiempos remotos, el plan original de hacer perder a la
gente.

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