NEUMONIA

La neumona (pulmona) es la enfermedad infecciosa ms habitual y aparece, sobre todo, durante la poca ms fra del ao. El riesgo de
sufrir una pulmona es especialmente alto en aquellas personas cuyo sistema inmune se encuentra debilitado, en ancianos y en nios de
corta edad.
La neumona est causada en la mayora de los casos por bacterias. Entre estas, las ms habituales son las llamadas neumococos,
responsables del 49% de todas las neumonas que se producen en Espaa.
Con menor frecuencia la enfermedad est provocada por virus u hongos. Los organismos patgenos penetran en los pulmones y
desencadenan una inflamacin del tejido pulmonar.
Su contagio suele efectuarse a travs de gotitas respiratorias expulsadas al estornudar, hablar o toser.

La neumona es una infeccin del pulmn. La neumona, tambin conocida como pulmona, es una infeccin en el pulmn
que afecta cada ao a entre 7 y 15 personas de cada mil. Los alveolos de los pulmones, que en una persona sana se llenan
de oxgeno al respirar, en un enfermo de neumona contienen lquido y pus, dificultando la respiracin.
Los grmenes infecciosos tienen varias vas de entrada. Los grmenes (virus, bacterias y hongos) que provocan la neumona
pueden llegar a los pulmones de varios modos. Uno de ellos es a travs de las vas respiratorias (por la boca, la nariz o la
faringe). Suele ser la va habitual de entrada de estreptococos, neumococo y Haemophilus.
Tambin se contagia por inhalacin. La neumona se contrae, asimismo, a travs del aire inspirado, cuando en l estn
presentes los microorganismos infecciosos que dan lugar a la enfermedad. De este modo, los agentes causantes llegaran
directamente a los pulmones. Ocurre, por ejemplo, en las neumonas provocadas por micoplasmas.
O el microorganismo puede estar en el propio cuerpo. En ocasiones, los grmenes que provocan la neumona proceden de
otras partes del organismo, desde donde acceden a los pulmones recorriendo el torrente sanguneo.
Uno de sus sntomas es la tos. La tos es uno de los sntomas de la neumona. Si se trata de una neumona tpica, esa tos ser
con expectoracin (amarillenta, verdosa y, a veces, con sangre). Por el contrario, si es una neumona atpica, la tos es seca y
sin secreciones.
Puede aparecer fiebre, cansancio, dolor de cabeza... Adems de la tos, hay otros sntomas de la neumona como: fiebre
(con o sin escalofros), dolores articulares o musculares, dolor de cabeza, inapetencia, dificultades respiratorias, naseas,
vmitos... No hay un solo patrn de sntomas, puesto que existen muchos tipos de neumonas, segn el agente causal.
Los fumadores estn ms expuestos. El tabaco y, en general, todos los factores que afecten negativamente a las defensas
del organismo son un factor de riesgo para la aparicin de la neumona, ya que los grmenes tienen el acceso ms fcil
hacia el pulmn. Beber alcohol tambin predispone negativamente a la neumona.
Los enfermos crnicos, ms expuestos. Tambin los enfermos crnicos con problemas renales, cardiacos, pulmonares o
hepticos tienen ms probabilidades de contraer una neumona. Igualmente, las personas mayores, que tienen las defensas
ms debilitadas, estn ms expuestas.
Una auscultacin puede dar la voz de alarma. La neumona supone un sobreesfuerzo en la capacidad respiratoria del
pulmn, por eso, cuando el mdico hace una auscultacin detecta ruidos no habituales que le pueden hacer sospechar de
la existencia de la neumona.
El diagnstico se confirma mediante Rayos X. El diagnstico de neumona suele confirmarse a travs de una radiografa de
torax. Adems, se pueden hacer otras pruebas, como puncin pulmonar, broncoscopia, gasometra arterial, cultivo de
muestras respiratorias o analticas de sangre, algunas de las cuales sirven para determinar el germen causante.
El dolor torcico, una seal de alarma. De un catarro se puede pasar a una neumona, por eso conviene estar alerta de los
sntomas que pueden indicarlo. Entre ellos: dificultades respiratorias que van a ms, incluso con dolor en las inspiraciones,
dolor torcico cada vez que se inhala, y respiracin agitada.
La neumona puede acabar en un derrame pleural. La neumona se puede complicar con un derrame pleural, un abceso en
el pulmn, o incluso llegar a ser mortal. Se estima que es la sexta causa de muerte en el mundo.
Se trata con antibiticos. La neumona suele curarse en la mayora de los casos con antibiticos por va oral sin ms
complicaciones. Solo cuando se complica, hace falta un ingreso hospitalario, lo que ocurre entre el 3 y el 10% de los casos.

La automedicacin es peligrosa. Aunque se sospeche de una neumona, el enfermo no debe automedicarse nunca ni con
antibiticos ni con frmacos para la tos. Hay que tener en cuenta que toser ayuda a limpiar los pulmones y no conviene
evitar ese mecanismo natural a no ser que el mdico as lo prescriba.
La neumona se puede prevenir. Hay muchos tipos de neumona, pero existe vacuna para algunos de ellos. Vacunarse
contra el neumococo, el sarampin, la tos ferina y el Hib es una forma muy eficaz de protegerse contra la neumona.
La lactancia materna protege. Mantener una adecuada nutricin ayuda a protegerse frente a la neumona. Adems, segn
recuerda la Organizacin Mundial de la Salud, tomar lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida
protege frente a la neumona y reduce la duracin de la enfermedad.
Controlar los factores ambientales. Los factores ambientales son tambin importantes a la hora de luchar contra la
neumona, por eso es importante respirar aire lo ms limpio posible y facilitar una correcta higiene en el entorno. Ms
sobre la neumona.
La neumona es una infeccin del pulmn. La neumona, tambin conocida como pulmona, es una infeccin en el pulmn
que afecta cada ao a entre 7 y 15 personas de cada mil. Los alveolos de los pulmones, que en una persona sana se llenan
de oxgeno al respirar, en un enfermo de neumona contienen lquido y pus, dificultando la respiracin.
En Espaa 14 de cada 1.000 personas padecen una neumona al ao y ms de un 20% requieren tratamiento hospitalario.
Para tratar esta enfermedad, se utilizan mayoritariamente medicamentos especficos que contienen principios activos que
combaten de forma activa los agentes patgenos desencadenantes de la infeccin. En caso de neumona bacteriana son
efectivos, por ejemplo, los antibiticos.
En las personas jvenes y sanas, lo ms habitual es que la neumona remita sin dejar secuelas. Sin embargo, en personas
inmunodeprimidas existe la posibilidad de que surjan complicaciones, que en determinadas circunstancias pueden suponer
un riesgo para su vida. Las neumonas causadas por agentes patolgicos hospitalarios, cuyo contagio se produce durante
ingresos en centros de atencin sanitaria (infecciones nosocomiales), son difciles de tratar. La razn es que estos
organismos son resistentes a los medicamentos actuales.
Hoy en da existen vacunas contra los agentes desencadenanates de esta enfermedad , los neumococos. La vacuna
antineumoccica est especialmente recomendada para los nios menores de dos aos, los mayores de 60 aos y las
personas que padecen inmunodeficiencias congnitas o adquiridas (por ejemplo infeccin del VIH) y enfermedades
cardiovasculares.
La neumona consiste en una inflamacin del tejido pulmonar provocada, en la mayora de los casos, por bacterias y, con
menor frecuencia, por virus u hongos.
Asimismo pueden existir estmulos qumicos o fsicos, como por ejemplo la inhalacin de gases txicos o la ingestin de
algn objeto, que agreden el tejido pulmonar y derivan en una neumona (pulmona). En estos casos, los mdicos hablan de
neumonitis.
En los pulmones se lleva a cabo el intercambio de gases imprescindible para la vida: el oxgeno pasa del aire respirado a la
sangre, y determinados desechos del metabolismo, como el dixido de carbono, pasan de la sangre al aire para ser
expelidos. Si una enfermedad como la pulmona afecta a la respiracin, se puede dar una situacin en la que peligre la vida
del afectado, ya que el cuerpo no recibe suficiente oxgeno ni exhala suficiente dixido de carbono.
En funcin de la zona afectada por la inflamacin (localizacin)
Se puede clasificar la neumona segn la zona afectada por la inflamacin, es decir, por la localizacin.
Dependiendo de la parte del tejido pulmonar aquejada, los mdicos diferencian dos tipos de neumona:
Neumona intersticial: en este tipo de neumona, se inflama el tejido que rodea los alveolos pulmonarest.
Neumona alveolar: en este caso, la inflamacin afecta a los propios alveolos pulmonares.
En funcin de la extensin
Otra forma de clasificar la neumona toma en consideracin las zonas a las que se ha extendido la inflamacin:
Neumona segmentaria: la pulmona se extiende dentro de un segmento pulmonar. Pueden existir uno o varios focos
inflamatorios. Tambin recibe el nombre de neumona lobulillar.
Neumona lobular o lobar: afecta a un lbulo pulmonar.
Imagen de los alveolos y los bronquios

En funcin del lugar de contagio

Otra forma de clasificar la neumona consiste en tomar como referencia el lugar donde se ha producido el contagio del
agente patgeno:
Si el contagio tiene lugar en un hospital, nos encontramos ante una neumona nosocomial.
La neumona adquirida en la comunidad o extrahospitalaria es consecuencia de una infeccin contrada fuera de un centro
de atencin sanitaria.
En funcin del agente patgeno
La neumona puede clasificarse, segn los sntomas y el organismo patgeno desencadenante, en neumona tpica y atpica.
La neumona tpica suele estar provocada por bacterias. El primer sntoma de la pulmona es en numerosas ocasiones un
episodio de escalofros que puede durar hasta una hora. A continuacin aparecen fiebre y tos.
El afectado presenta una tos con esputo inicialmente de color marrn-rojizo y que suele tornarse amarillo-verdoso ms
adelante. En muchos casos, est precedida por una infeccin de la parte superior de la garganta o la faringe. La neumona
tpica aparece con mayor frecuencia en invierno y los afectados suelen sentir malestar general.
La neumona atpica es menos habitual. Normalmente est provocada por viryus y/o micoplasmas.
La enfermedad tiene un curso ms lento que la neumona tpica y tarda varios das en desarrollarse por completo.
La cefalea y el dolor articular son los sntomas ms importantes, y rara vez se producen escalofros. La tos es persistente y
dolorosa, si bien no suele generarse esputo. Por lo comn los afectados experimentan menos malestar que aquellos
aquejados de neumona tpica.
Esta clasificacin, que atiende al lugar donde se ha contrado la enfermedad, es importante para determinar el tratamiento
de la enfermedad, ya que los agentes patgenos hospitalarios son en muchas ocasiones resistentes a los medicamentos,
como por ejemplo determinados antibiticos

La neumona causada por bacterias o virus aparece con mayor frecuencia en invierno. Entre los organismos patgenos ms
habituales de esta enfermedad se encuentran los llamados neumococos: estas bacterias son responsables del 49% de las
neumonas en Espaa. La neumona conlleva un riesgo especialmente alto en el caso de personas con un sistema inmune
debilitado, ancianos y nios de corta edad.
La neumona es la enfermedad infecciosa de mayor incidencia a nivel mundial. Cada ao entre tres y cuatro millones de
personas mueren en todo el mundo a consecuencia de ella. En Europa occidental la neumona es la principal causa de
muerte por infeccin.
Los agentes etiolgicos principales de la neumona son las bacterias, virus, hongos oder parsitos. La mayora de las
neumonas se deben a una infeccin bacteriana. Sobre todo, por los llamados neumococos, responsables del 49% de los
casos de neumona en Espaa.
Agentes patgenos
La siguiente tabla ofrece un resumen de los diversos tipos de neumona y los organismos patgenos que las causan. Los
virus y los hongos son agentes patgenos que pueden desencadenar esta enfermedad especialmente en personas
inmunodeprimidas.
La resistencia inmunitaria puede debilitarse despus de un trasplante de rganos o a consecuencia de enfermedades del
sistema inmune (por ejemplo, infeccin del VIH).

En el caso de la neumona, existen varios mtodos de contagio. Uno de ellos es a travs de las vas respiratorias: los agentes
patgenos, procedentes del espacio nasofarngeo del propio paciente o de las gotitas de tos o estornudos de otra persona
infectada, penetran en los pulmones. Otra posibilidad de contagio consiste en que los patgenos lleguen a los pulmones
desde otros rganos a travs del torrente sanguneo, aunque esto es infrecuente.

En general los pulmones disponen de mecanismos de defensa que impiden la entrada de sustancias extraas u organismos
patgenos: la trquea y los bronquios poseen en su superficie pequeas vellosidades (llamadas cilios) que se mueven
constantemente y expulsan el moco desde los pulmones hacia la boca. De esta forma, evitan que las partculas de polvo de
mayor tamao penetren y se depositen en los alveolos. Por tanto, al inspirar slo las partculas ms pequeas, con un
tamao de entre 0,3 y 5 micrmetros, llegan a los alveolos. En situaciones normales estas partculas son destruidas por el
sistema inmunitario. Un trastorno de este sistema de defensa puede desempear un papel muy relevante entre las causas
de la neumona.
El sistema de defensa puede estar afectado por enfermedades de los pulmones, como por ejemplo el asma o la bronquitis
crnica: stas debilitan las defensas al limitar la eliminacin de partculas de polvo, entre otras, a travs de las membranas
mucosas hasta la boca. La consecuencia es que se posibilita que cuerpos extraos de mayor tamao lleguen a los alveolos,
se depositen en ellos y ataquen a los tejidos, lo que puede desembocar en una neumona. Si, adems, el sistema inmune de
la persona afectada est debilitado, como ocurrira si padece por ejemplo una gripe, la inflamacin puede seguir
extendindose por los pulmones.
Adems de los agentes patgenos que provocan la neumona, existen diversos factores de riesgo que desempean un
papel importante en la aparicin de esta enfermedad. Las personas con un sistema inmunitario deprimido tienen un riesgo
superior de desarrollar una neumona, ya que su cuerpo no se defiende de los organismos patgenos como bacterias y virus
con la eficacia de uno sano. Entre las posibles causas del debilitamiento del sistema inmune se encuentran:
El alcoholismo
La diabetes mellitus
El cncer linftico (linfoma)
El cncer hematolgico (leucemia)
Los tratamientos con inmunosupresores o citostticos. Por ejemplo, personas que se han sometido a un trasplante de
rganos o que han sufrido una enfermedad cancerosa
La infeccin del VIH
En aquellas personas que presentan uno o varios de estos factores de riesgo, existen patgenos no habituales que pueden
desencadenar una neumona. Estas causas atpicas son:
Hongos, por ejemplo, Pneumocystis carinii
Virus, por ejemeplo citomegalovirus, virus del herpes o virus varicela zster
Micobacterias atpicas
Otras enfermedades de base o determinados factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de una persona de
contraer una neumona. Por ejemplo:
Tumores pulmonares (cncer del pulmn)
Cuerpos extraos que llegan a las vas respiratorias: un cuerpo extrao puede obstruir un bronquio, con lo que los alveolos
no reciben una ventilacin suficiente y se crean las condiciones idneas para que se asienten las bacterias. Una neumona
se puede provocar por aspiracin.
Retencin de secreciones: en las personas postradas en cama, se genera con frecuencia una congestin de lquido en la
parte inferior de los pulmones. Esto dificulta la ventilacin y la irrigacin sangunea, lo que permite que aniden grmenes
con facilidad.
Insuficiencia cardiaca del lado izquierdo del corazn (insuficiencia cardiaca izquierda): este trastorno provoca que se
acumule sangre en el pulmn. La presin sangunea aumenta en los vasos pulmonares y los daa. Como resultado se
produce la llamada neumona hiposttica.
Embolia: Un cogulo (trombo) que se ha formado en un lugar del sistema sanguneo, como por ejemplo en las venas de las
piernas) se desprende y viaja por el torrente sanguneo hasta los pulmones, donde bloquea el riego, aumentando por
consiguiente el riesgo de padecer una neumona.
Infecciones de las vas respiratorias: durante una gripe por ejemplo, las vas pulmonares se encuentran ya daadas. En
estos casos puede aparecer fcilmente una neumona como infeccin secundaria.
Los sntomas de la neumona dependen del agente patgeno que la haya provocado:
Neumona bacteriana
Normalmente, las bacterias son las causantes de la neumona. La neumona bacteriana aparece con mayor frecuencia
durante el invierno. Los primeros sntomas suelen ser los escalofros, que pueden tener una duracin de entre treinta y
sesenta minutos, seguidos de fiebre y tos. Es habitual, que los afectados sientan malestar general, presenten una tos con
esputo inicialmente de color marrn-rojizo y que suele tornarse amarillo-verdoso. En muchos casos, la tos est precedida
por una infeccin de la parte alta de la garganta o la faringe.

Si la neumona bacteriana ha sido provocada por Streptococcus pneumoniae, llamados neumococos, uno de los sntomas
habituales es la fiebre alta. Es frecuente que los pacientes superen los 40 grados de temperatura. Otros sntomas tpicos de
una neumona causada por neumococos son: dificultad respiratoria, respiracin rpida y superficial, as como dolor al
inspirar. Este dolor se debe a que en muchos casos existe al mismo tiempo una inflamacin de la pleura ( pleuritis). La
disnea causa con frecuencia un movimiento rpido de las aletas nasales durante la respiracin (aleteo sincrnico con la
respiracin). Este sntoma de la pulmona es un indicador importante de la enfermedad, sobre todo en nios pequeos. En
ocasiones puede producirse una falta de oxgeno en determinadas partes del cuerpo. Principalmente en los labios, lengua o
extremidades como los dedos de las manos y los pies y en la nariz. La piel de las personas afectadas suele adquirir una
coloracin azulada o violcea ( cianosis).
Neumona viral
Las neumonas provocadas por virus son mucho menos frecuentes. Este tipo de pulmona tiene un curso ms lento que la
neumona bacteriana.
El cuadro sintomatolgico completo no aparece hasta trascurridos varios das. Los sntomas principales son la cefalea y el
dolor articular. Rara vez se sienten escalofros. La tos es persistente y dolorosa para el paciente.
La neumona viral no suele producir esputo pero si se produce ste es trasparente o blanquecino e incoloro. Por regla
general, la temperatura corporal aumenta despacio y en pocas ocasiones se superan los 38,5 grados Celsius. La disnea
aguda aparece con mucha menos frecuencia en la neumona viral, y el dolor al respirar se da en muy pocos casos.
Normalmente, los afectados sienten menos malestar general que aquellos aquejados de neumona bacteriana.
Las molestias que sufre el paciente constituyen los primeros indicios para el diagnstico adecuado de la neumona. Al
efectuar un examen fsico, el mdico ausculta principalmente los pulmones y el corazn, ya que existen determinados
sonidos que pueden indicar la presencia de la enfermedad.
Si se tiene la sospecha de que el paciente tiene una neumona, se utilizan los siguientes mtodos de exploracin para
completar el diagnstico:
Examen radiolgico: de darse los sntomas que hagan pensar en una neumona, el facultativo realiza una radiografa de los
pulmones. En caso de neumona, se pueden detectar posibles signos de inflamacin en la radiografa porque aparecen
zonas con un color ms claro en la imagen. En una radiografa el aire se ve negro, muy oscuro y cuando hay un infiltrado
neumnico este se ve ms blanco. Esto ayuda a determinar el lugar donde ha surgido la neumona y las causas que la han
provocado.

En una radiografa, el mdico detecta posibles signos de inflamacin.

Analticas: sirven para detectar agentes patgenos ( bacterias, virus oder hongos) en la sangre y en el esputo.
Hemograma: puede contribuir a elaborar el diagnstico de la neumona, ya que indica la existencia de una inflamacin en el
cuerpo. Adems determinados valores sanguneos permiten definir el tipo de patgeno: si la neumona est causada por
bacterias, suele aparecer un recuento muy elevado de glbulos blancos (leucocitos), mientras que en el caso de neumona
viral la concentracin de leucocitos es normal, e incluso algo baja.
Consejos y medidas
Existen una serie de medidas sencillas que ayudan a mejorar la evolucin de una neumona. Es recomendable cuidarse y,
sobre todo, descansar. Adems, es importante beber mucho lquido como agua, zumos de fruta e infusiones.
Es aconsejable realizar ejercicios respiratorios especficos porque stos facilitan la inhalacin y la exhalacin. Atendiendo al
estado general de cada paciente existen ejercicios determinados para cada caso que ayudan al tratamiento farmacolgico
de la neumona.
Tratamiento farmacolgico
El tratamiento para la neumona se puede complementar con medicamentos especficos recetados por el mdico.
Dependiendo del tipo de organismo patgeno que haya causado la inflamacin, el facultativo prescribe los siguientes
frmacos:
Antibiticos en caso de neumona bacteriana
Frmacos fungicidas en caso de neumona por hongos
Medicamentos contra parsitos

Si la neumona ha sido causada por virus, en la mayora de los casos el curso de la enfermedad no se ve alterado por los
medicamentos. En dichas situaciones, el objetivo del tratamiento es evitar complicaciones.
La mayor parte de las neumonas estn provocadas por bacterias. Entre estas la tpica neumona por neumococos responde
bien al tratamiento con penicilina. Si la neumona se debe a micoplasmas, legionelas o clamidias (neumona atpica),suelen
emplearse antibiticos macrlidos.
Con frecuencia resulta necesario comenzar el tratamiento contra la neumona antes de conocer el agente patgeno
causante. De esta manera, se busca evitar posibles complicaciones. En este caso, se suelen recetar antibiticos de amplio
espectro porque son muy eficaces frente a numerosos grmenes. Tan pronto como se determina el patgeno concreto de
la neumona, es frecuente, que el facultativo cambie el tratamiento a un medicamento especfico.
En algunos casos la neumona puede conllevar disnea, que hace necesaria la administracin de oxgeno. Si se produce una
insuficiencia pulmonar aguda, puede requerirse respiracin asistida.
Una neumona puede remitir tras una fase aguda o acabar convirtindose en una neumona crnican.
Pronstico
La evolucin de la neumona depende de varios factores: el agente patgeno causante de la enfermedad, las defensas del
paciente y el tratamiento. En el caso de personas jvenes y sanas, la pulmona suele curarse sin que surjan complicaciones.
La edad avanzada y los problemas de salud, por ejemplo en el corazn o pulmones, empeoran el curso de la infeccin.
Las personas que contraen la enfermedad durante una estancia hospitalaria (neumona nosocomial) pueden tener un peor
pronstico. La razn es que los grmenes hospitalarios son muy resistentes a los medicamentos disponibles en la
actualidad. Un 50% de los afectados que desarrollan una neumona durante un tratamiento en la unidad de cuidados
intensivos de un hospital ven peligrar su vida a causa de la neumona.
Una neumona puede derivar en las siguientes complicaciones pulmonares:
Cabe la posibilidad de que la neumona dificulte la respiracin de tal modo que el paciente no reciba oxgeno ni expulse
dixido de carbono en cantidad suficiente, con lo que se produce una falta de oxgeno (insuficiencia respiratoria).
Las bacterias responsables de la pulmona pueden propagarse por todo el cuerpo a travs de la sangre y provocar el fallo de
diversos rganos (por ejemplo el corazn o los riones). Esta infeccin sangunea (septicemia) es potencialmente mortal.
Una neumona grave puede causar la acumulacin de lquido entre los pulmones y la caja torcica ( derrame pleural). Si el
derrame pleural dificulta la respiracin del afectado. Existe la opcin de extraer el lquido mediante una puncin pleural.
Otra posible complicacin de la neumona es la acumulacin de pus en la cavidad pleural (empiema pleural). La cavidad
pleural es el espacio entre la pleura visceral, que recubre los pulmones, y la pleura parietal. Como consecuencia puede
ocurrir que se adhieran la pleura visceral y la pleura parietal. Adems, cabe la posibilidad de que se forme una cavidad
delimitada y llena de pus en el pulmn (absceso pulmonar).
Si la neumona es de curso largo (crnica), los bronquios pueden dilatarse con el tiempon ( bronquiectasia). En algunos
casos surgen otras complicaciones: por ejemplo, hemorragias en los pulmones o inflamaciones recurrentes. Estas ltimas
en ocasiones provocan la cicatrizacin del tejido pulmonarn ( fibrosis pulmonar). Si el tejido pulmonar cicatriza, le resultar
ms difcil expandirse, con lo que la respiracin se ver limitadat.
Complicaciones fuera de los pulmones
Cuando los agentes patgenos de la neumona se propagan por el cuerpo, pueden surgir complicaciones fuera de los
pulmones. Entre las posibles infecciones en otros rganos se encuentran las siguientes:
Inflamacin de las meninges (meningitis)
Inflamacin del endocardio (endocarditis)
Inflamacin del pericardio (pericarditis)
Acumulacin de pus en el cerebro (absceso cerebral)
Inflamacin de las articulaciones (artritis)
Infeccin sea (osteomielitis)
Una neumona de larga duracin requiere reposo. Este reposo prolongado en la cama puede provocar la aparicin de
cogulos (trombos) que llegan al cerebro o a los pulmones a travs del torrente sanguneo y obstruyen un vaso sanguneo (
embolia).
Existen ciertas medidas que contribuyen a prevenir la neumona. Por ejemplo, resulta recomendable evitar el contacto
fsico directo con personas afectadas por una neumona aguda. De esta manera se evita que los agentes patgenos se
propaguen a travs del aire respirado. Adems, existe una vacuna contra un patgeno habitual de la neumona:
Vacuna antineumoccica

En la mayora de los casos, la neumona est provocada por bacterias, sobre todo por los llamados neumococos. Hay
disponible una vacuna antineumoccica para prevenir las infecciones por este tipo de bacteria.
Los neumococos anidan en las vas respiratorias y pueden provocar una neumona. Tambin pueden ser causantes de otras
enfermedades como la meningitis o la otitis media. Las personas cuyo sistema inmune est debilitado. Por esta razn, para
prevenir las infecciones por neumococos se recomienda la vacunacin contra esta bacteria a los siguientes grupos:
Todos los nios hasta el 24 mes de vida
Todas las personas mayores de 60 aos
Todos los nios mayores de dos aos, jvenes y adultos que tengan un mayor riesgo de sufrir infecciones por neumococos.
Entre estos se incluyen:
Personas con una inmunodeficiencia congnita o adquirida (por ej. como consecuencia de un trasplante de mdula sea,
infeccin de VIH, disfuncin del bazo o anemia de clulas falciformes)
Personas con enfermedades crnicas (por ej. enfermedades cardiovasculares, enfermedades del sistema respiratorio,
diabetes, enfermedades neurolgicas, enfermedades renales crnicas)
En el caso de nios que an no han cumplido los dos aos de vida, la eficacia de la vacuna contra los neumococos est
generalmente aceptada. Para nios de ms edad o adultos, se utiliza otra vacuna: la vacuna antineumoccica polisacrida
(PPV, por sus siglas en ingls), que protege frente al 50-80% de las enfermedades provocadas por neumococos. Sin
embargo, no est claro hasta qu punto esta vacuna puede prevenir la neumona.
Se recomienda acudir al mdico para determinar si es conveniente vacunarse o no de la neumona.

TUBERCULOSIS
La tuberculosis (TB), tambin denominada tisis, es una enfermedad infecciosa crnica.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que est extendida por todo el mundo. En los pases en vas de desarrollo es
una de las patologas infecciosas ms comunes. La incidencia est disminuyendo en los pases industrializados aunque en
los ltimos aos se ha detectado un ligero aumento de casos de tuberculosis debido, sobre todo, a los flujos migratorios. El
SIDA tambin juega un papel muy importante porque esta enfermedad debilita el sistema inmunitario y aumenta el riesgo
del afectado de contraer la tuberculosis. En Espaa, la tuberculosis (tisis) es una enfermedad de declaracin obligatoria por
lo que existe obligacin de informar de todos los casos de tuberculosis y fallecimiento que se producen.
Segn fuentes oficiales, la tuberculosis afecta a un tercio de la poblacin mundial. Los sntomas, sin embargo, solo se
presentan en un 15% de los pacientes. Cada ao fallecen aproximadamente 2 millones de personas en todo el mundo por
tuberculosis, principalmente, en los pases en vas de desarrollo. La nutricin deficiente, las malas condiciones sociales y un
sistema inmunitario debilitado aumentan el riesgo de que se produzca la infeccin y se desarrolle la enfermedad. El
principal causante de la tuberculosis es la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que se transmite por gotitas.
Normalmente, los pacientes de tuberculosis contraen una tuberculosis primaria al poco tiempo despus de que se haya
producido la infeccin. Esta patologa se caracteriza por un solo foco de inflamacin, que se encuentra principalmente en
los pulmones (tuberculosis pulmonar) y en cuya evolucin posterior puede quedar aislado. El agente causal de la
tuberculosis tambin puede propagarse, pasando desapercibido por el cuerpo, a otros rganos, adems de los pulmones
(TB extrapulmonar). Incluso varios aos despus tambin puede haber una reactivacin de las bacterias de la tuberculosis
producindose una tuberculosis post-primaria. La tuberculosis afecta, principalmente a los pulmones, pero tambin puede
ir asociada con inflamacin a nivel de los riones, los huesos u otros rganos.
Los sntomas de la tuberculosis no son especficos de la enfermedad. Esto significa, que los afectados por tuberculosis
tienen sntomas que se pueden asociar a otras enfermedades. Por este motivo, para realizar un diagnstico correcto de TB
se precisa una anamnesis completa, una exploracin fsica y la realizacin de pruebas microbiolgicas e inmunolgicas.
Adems, existen pruebas como la prueba de la tuberculina o la prueba de interfern gamma que son especficas para
detectar la tuberculosis.
La tasa de curacin de la tuberculosis depende, entre otras cosas, de los rganos que han sido afectados y a la rapidez con
la que se ha diagnosticado y tratado la enfermedad.
La tuberculosis (tisis, TB) es una enfermedad infecciosa crnica provocada por el Mycobacterium tuberculosis. Los sntomas
de la enfermedad no se producen despus de cualquier contacto con grmenes de TB (infeccin tuberculosa latente). Los
sntomas afectan al 15 % de los afectados por Tuberculosis. La enfermedad se puede dividir en dos etapas:

Tuberculosis primaria: incluye los sntomas de la tuberculosis en el contexto de la infeccin primaria con bacterias de la
tuberculosis.
Tuberculosis post-primaria: una reactivacin tras la recuperacin de una tuberculosis primaria, tambin llamada
enfermedad de reactivacin.
Se distingue tambin entre la forma activa y contagiosa de la tuberculosis y la forma inactiva, no contagiosa. Para una
persona que est infectada con la bacteria de la tuberculosis, hay alrededor de un 10% de probabilidades de que la TB se
active de nuevo ms tarde. La tuberculosis es una enfermedad de declaracin obligatoria en Espaa.
Historia
En la poca de la revolucin industrial, muchas personas moran de tuberculosis ya que debido a la alta densidad de
poblacin la enfermedad se propagaba de forma rpida en las ciudades. Las causas de la tuberculosis se han debatido
desde hace mucho, y se saba desde hace bastante tiempo que las condiciones de vivienda y de vida de los capas ms
desfavorecidas de la sociedad favorecan la propagacin de la tuberculosis. Por lo tanto, la tuberculosis ha sido llamada a
menudo una enfermedad social. Tambin se ha planteado una posible causa hereditaria de la tuberculosis.
Robert Koch puso fin a esta discusin en 1882 con el descubrimiento de la bacteria de la tuberculosis. No obstante, incluso
en la actualidad, el factor social juega un papel importante porque las personas bien alimentadas enferman de tuberculosis
con mucha menor frecuencia que las personas en condiciones sociales con alimentacin deficiente.
Unos 40 aos tras los descubrimientos de Koch apareci por vez primera una vacuna eficaz contra la tuberculosis, y
seguramente fue una de las razones de que se pensara errneamente hasta la dcada de 1980 que la tuberculosis estaba
eliminada y que menos en los pases desarrollados no volvera a tener importancia. El nmero de enfermos y fallecimientos
en cambio, ha continuado aumentando en todo el mundo. En los pases desarrollados la infeccin por el VIH y la
inmigracin desde pases en desarrollo y de Europa oriental ha favorecido la propagacin de la tuberculosis. En Espaa ha
vuelto a crecer en los ltimos aos el nmero de nuevos casos de tuberculosis. Los agentes patgenos de la tuberculosis
son en los pases desarrollados ms resistentes a uno o varios de los antibiticos utilizados. Adems, se disminuye el
regreso de la enfermedad.
Segn el Centro Nacional de Epidemiologa en 2009 se registraron 6131 nuevos casos de tuberculosis en Espaa. La misma
fuente seala, que la tuberculosis tiene una mayor incidencia en hombres que en mujeres. La mayora de los afectados de
tuberculosis en Espaa sufrieron tuberculosis pulmonar, especialmente la forma abierta y contagiosa. La tuberculosis en los
rganos (tuberculosis extrapulmonar) ocurre considerablemente menos a menudo que la tuberculosis pulmonar.
Anualmente, nueve millones de personas padecen tuberculosis y alrededor de dos millones de afectados fallecen como
consecuencia de la enfermedad. Se supone que un tercio de la poblacin del mundo est infectada con las bacterias de la
tuberculosis, pero la mayora no sufren los sntomas.
En el tercer mundo mueren muchas personas de tuberculosis. Aproximadamente el 80% de los afectados por la
tuberculosis viven en frica, Asia meridional y la regin del Pacfico Occidental. Aunque el nmero de enfermos ha
disminuido en los ltimos aos en Europa occidental, los pases de la antigua Unin Sovitica han sufrido un fuerte
aumento de la tuberculosis, especialmente con agentes patgenos resistentes. La situacin en las crceles de estos pases
es particularmente crtica. Se supone que en muchas prisiones un alto porcentaje de los presos est infectado por la
bacteria de la tuberculosis.
Aquellas personas que tienen contacto frecuente con enfermos de tuberculosis activa tienen un riesgo ms alto de contraer
tuberculosis, esto tambin ocurre en los pacientes con una tuberculosis previa mal tratada, as como en las personas con el
sistema inmunolgico debilitado de forma permanente como, por ejemplo, los infectados por el VIH, las personas
inmunosuprimidas (es decir, personas cuyo sistema inmunolgico est suprimido por la medicacin), los alcohlicos y los
drogodependientes. Los nios se ven afectados por la tuberculosis, sobre todo, en los pases donde la tuberculosis es
frecuente. En pases donde la incidencia de la tuberculosis es menor porque existe menos riesgo de contraer la enfermedad
los afectados suelen ser adultos.
La causa principal de la tuberculosis es la infeccin por agentes patgenos especficos como las bacterias de la tuberculosis.
Se trata de bacterias inmviles estables a los cidos, en forma de barras (bacilos), cuyo trmino mdico es Mycobacterium
tuberculosis.
La infeccin sucede generalmente por contacto directo con las personas que sufren tuberculosis activa. Segn el lugar
donde est localizada la tuberculosis, las bacterias alcanzan el exterior a travs de la tos con el esputo (tuberculosis
pulmonar), los jugos gstricos, la orina (tuberculosis de las vas urinarias) o las heces (tuberculosis intestinal).
Los agentes patgenos se transfieren normalmente por gotitas, es decir, al hablar, estornudar o al toser.

El perodo de incubacin de la tuberculosis, es decir, el tiempo entre la infeccin del patgeno y la aparicin de los primeros
sntomas puede durar de semanas a meses, y en la tuberculosis primaria irrumpen por lo general a partir de unas seis a
ocho semanas tras la infeccin con la bacteria de la tuberculosis. La tuberculosis post-primaria puede comenzar incluso
aos despus de la infeccin. El riesgo de infeccin es ms alto mientras el patgeno es detectable en el microscopio. Un
tratamiento eficaz es capaz de eliminar la presencia de la bacteria tras dos o tres semanas.
En un porcentaje muy pequeo de todos los casos de tuberculosis la causa es la bacteria Mycobacterium bovis. Las
bacterias de esta cepa suelen ser transmitidas por ganado infectado. El contagio a los seres humanos se produce a travs
del consumo de la leche no pasteurizada. La poblacin bovina en Europa Central est muy controlada y libre de tuberculosis
por lo que esta forma de contagio de la tuberculosis no es relevante.
La tuberculosis primaria
Si los agentes patgenos de la tuberculosis llegan por inhalacin a los pulmones, son destruidos all por las clulas
defensoras (macrfagos) del sistema inmunitario, que normalmente matan a los agentes patgenos.
Debido a que la pared exterior de las micobacterias tiene una estructura especial, puede sobrevivir a los macrfagos y
multiplicarse.
Tras el inicio de descomposicin de los fagocitos los agentes patgenos se liberan de nuevo, creando un foco de
inflamacin llamado foco primario.
Los patgenos migran al nodo linftico ms cercano, que se hincha por la formacin de clulas inmunitarias especficas. El
foco primario y la infeccin de los ganglios linfticos se combinan en el llamado complejo primario.
Los patgenos se pueden aislar dentro de la reaccin inflamatoria en el tejido conectivo y calcificar. Este complejo primario
calcificado se puede detectar en la radiografa. Dentro del grupo de patgenos encapsulado existen bacterias de
tuberculosis con capacidad de vivir incluso dcadas despus, y que se pueden reactivar, por ejemplo, debido a un sistema
inmune debilitado y producir una tuberculosis post-primaria
La tuberculosis primaria
En la etapa de la tuberculosis primaria, suele haber pocos sntomas, o estos no son especficos, como por ejemplo un ligero
aumento de la temperatura, tos, sudores nocturnos o prdida de apetito. Especialmente con un sistema inmune debilitado,
se pueden desarrollar a partir del complejo primario las siguientes enfermedades:
Tuberculosis ganglionar: cuando las bacterias de la tuberculosis se propagan a travs de la linfa a los ganglios linfticos ms
distantes del pecho. Los bronquios son presionados y algunas partes de los pulmones reciben poco oxgeno.
Pleuritis exudativa (llamada pleuresa hmeda): se crea por la asociacin de la pleura en la reaccin inflamatoria del
complejo principal. La retencin de lquidos en los pulmones puede causar problemas respiratorios.
Tuberculosis miliar: ocurre cuando las bacterias de la tuberculosis se propagan a travs de la sangre y se extienden a otros
rganos. Estos patgenos no causan molestias, pero pueden posteriormente ser punto de partida de una tuberculosis
secundaria. Los rganos afectados son el hgado y el bazo, pero ms comnmente la tuberculosis miliar se manifiesta en los
pulmones.
Meningitis tuberculosa: cuando se propagan los de agentes patgenos de la sangre a la duramadre. Los focos de patgenos
que se forman pueden desencadenar all una meningitis.
Tuberculosis post-primaria
Si las bacterias de tuberculosis se extienden al torrente sanguneo y de all al resto del cuerpo pueden causar focos de
tuberculosis en diversos rganos. Si stos no se curan tras algn tiempo, se desarrollar una tuberculosis diseminada en los
rganos. Entonces se lican los patgenos y se forma una cavidad llena de lquido, llamada caverna.
Si por la fusin del foco patgeno se forma una conexin de la caverna con un sistema de canales, como son los vasos
sanguneos, o linfticos, los bronquios, o el urter, entonces las bacterias se pueden transmitir a otras zonas y establecer un
nuevo foco, o bien llegar a travs del esputo o la orina al medio ambiente (tuberculosis activa). Si se lesionan los vasos
sanguneos en este proceso, puede haber hemorragia pulmonar con tos sangrante.
Adems de a nivel del pulmn, que es aproximadamente el 80% de la tuberculosis diseminada, se produce tambin
tuberculosis en los riones, huesos, corteza de las glndulas suprarrenales, ojos y cerebro.
Realizar un diagnstico certero de la tuberculosis es difcil porque los sntomas no suelen ser caractersticos y,
frecuentemente, no se produce ningn sntoma. Por esta razn, los diagnstico errneos son relativamente comunes.

Los primeros indicios de tuberculosis se basan en al historia mdica propia, de la familia o el entorno cercano, o un cuerpo
con defensas debilitadas debido a otras enfermedades, las molestias del momento y los rayos X.
En casos de sospecha de tuberculosis, el diagnstico final slo puede hacerse mediante pruebas clnicas y qumicas
especficas para el agente patgeno. El material a examinar, segn la ubicacin de la sospecha, pueden ser esputos de tos,
jugos gstricos, secrecin bronquial o la orina. Mediante el uso de colorantes especiales (tincin de Ziehl-Neelsen,
colorante fluorescente) el material primero se examina microscpicamente buscando bacterias de tuberculosis y al mismo
tiempo se realiza un cultivo bacteriano, porque con una concentracin baja de patgenos el microscopio es menos fiable.
Para la deteccin de la infeccin del patgeno de la tuberculosis, sin tener ya la enfermedad, se puede realizar la llamada
prueba de tuberculina. sta se realiza con empleando el mtodo de Mendel-Mantoux, inyectando una pequea cantidad de
virus muertos, o tuberculina, en la piel. Si en las siguientes 24 a 72 horas se produce una hinchazn con enrojecimiento de
ms de seis milmetros de dimetro debajo de la piel, la prueba es positiva. Una prueba de tuberculina positiva puede ser
indicar una infeccin, pero tambin haber sido vacunado previamente.
Desde el ao 2005 existe el procedimiento alternativo de la prueba inmunolgica (llamada ensayo de liberacin de
interfern gamma), con el que se puede detectar la presencia de interfern-gamma en una muestra de sangre, en el
laboratorio bajo ciertas condiciones, esto indica una infeccin con bacterias de la tuberculosis. Esta prueba en el futuro
podra sustituir a la prueba de la tuberculina.
Un resultado negativo de la prueba de tuberculosis no excluye con seguridad la existencia de la enfermedad, ya que el
patgeno puede no ser detectable en el momento de la investigacin o durante la evolucin de la enfermedad.
La tuberculosis activa requiere siempre un tratamiento. En la tuberculosis abierta el tratamiento se suele lleva a cabo de
forma estacionaria. La tuberculosis se trata siempre combinando diversos antibiticos y esto se debe a varias razones. En
primer lugar existe la posibilidad de que algunos agentes patgenos sean resistentes a las sustancias activas y por otra
parte, los frmacos actan de diferentes maneras. Algunos matan a los agentes patgenos y otros impiden que continen
reproducindose. Una combinacin adecuada de diferentes drogas puede ser especialmente eficaz.
El tratamiento estndar por breve tiempo de la a tuberculosis pulmonar es la administracin de antibiticos durante seis
meses. Los mdicos lo denominan quimioterapia, pero esta no es la quimioterapia que se utiliza para el tratamiento del
cncer. Al comienzo de la terapia, en la fase inicial, se administra al paciente durante dos meses la combinacin de
sustancias activas de isoniazida, rifampicina, pirazinamida y etambutol o estreptomicina. En la fase de estabilizacin, que
dura cuatro meses se usan como sustancias activas la isoniazida y rifampicina. Simultneamente al tratamiento contra los
agentes patgenos, se pueden administrar medicamentos para suprimir la tos. Adems, para tratar de atenuar
enfermedades paralelas que disminuyen la inmunidad es aconsejable abstenerse del alcohol y del tabaco, a fin de
fortalecer el cuerpo.
Aunque el tratamiento estndar de la tuberculosis se produzca sin complicaciones, durante dos aos el paciente debe ser
examinado regularmente por el mdico. La interrupcin prematura del tratamiento de la tuberculosis puede conducir a
cepas de patgenos resistentes. Los frmacos usados entonces ya no tienen efectos si la tuberculosis se reproduce
nuevamente. Esto ocurre tambin en las personas infectadas despus del tratamiento con bacterias resistentes.
La evolucin de la tuberculosis depende, entre otras cosas, de la rapidez con que se detecte y se trate. Con un diagnstico
precoz y una duracin suficientemente larga del tratamiento el pronstico de la tuberculosis es bueno. En la mayora de los
casos la enfermedad se cura sin secuelas.
Si el diagnstico se realiza demasiado tarde, o el sistema inmunolgico se debilita, los pulmones y otros rganos quedan
gravemente daados. En estos casos, la tuberculosis tambin tiene una evolucin grave y puede incluso provocar la
muerte.
Utilizando la vacuna existente, llamada BCG (Bacilo de Calmette-Guerin) la tuberculosis se puede prevenir en parte. Sin
embargo desde 1998 ya no se recomienda por sus efectos secundarios y, sobre todo, por el descenso de la incidencia. En
Espaa esta vacuna no est incluida en el calendario vacunal y no est muy extendido su uso.
Para el control eficaz de la tuberculosis es decisivo detectar rpidamente las personas enfermas e infectadas, y comenzar el
tratamiento inmediatamente, en lugar de una vacuna contra la tuberculosis. Esto se realiza mediante la llamada estrategia
DOTS (tratamiento observado directamente, de corta duracin). El objetivo es utilizar un sistema de gestin sanitaria
moderna de la enfermedad de la tuberculosis, para detectarla y curarla lo antes posible y para reducir el riesgo de
desarrollo de resistencia