54 Enrique Tudor, en el trono Enrique VII.

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Sir Toms Moro, 1478-1535, Canciller. Clebre humanista, cuyo ms famoso libro es la
Utopa (1515). Telogo y jurista, se opone a la Corona para templar los rigores del
castigo contra la hereja, y representa, en cierto modo, la autoridad del pueblo. Muere
decapitado.
Sir Thomas Moro, aparte de aquellos enredos msticos en que se meti y donde cay, al
fin, preso y despus muerto, debe considerarse como el hroe de la Nueva
Cultura: aquella fulgurante aurora del da de la razn, que durante tanto tiempo ha
hecho
considerar a la Edad Media como una sombre absoluta. Por discutible que sea su actitud
ante la Reforma, su actitud ante el Renacimiento es indiscutible. Era, sobre todo, un
humanista, y de lo muy humano, por cierto. En muchos sentidos era un moderno, lo cual
no es lo mismo que ser humano, como algunos equivocadamente suponen. Y tambin
era
humanitario. Bosquej un ideal, o, mejor dicho, un sistema social imaginario, con algo
de
la ingenuidad de Mr. H. G. Wells56, pero con una irona mucho mayor que la pretendida
irona de Mr. Bernard Shaw.
No hay para qu censurar las nociones morales de su Utopa, pero s diremos que en
las cuestiones y soluciones all propuestas radica lo que, a falta " de mejor nombre,
llamaremos su modernidad. As, su examen sobre la inmoralidad de los animales es una
tesis trascendentalista, que sabe ya a teora de la evolucin, y sus burlas, algo groseras,
sobre los preliminares del matrimonio, podran ser tomadas en serio por los modernos
eugensicos. Tambin propone una manera de pacifismo, aunque, por cierto, de buena
manera la realizan los utopianos. En suma : a la vez que era, como su amigo Erasmo, un
satrico de los abusos medievales, no puede negarse que el protestantismo debe de
haberle resultado muy estrecho. Pero si no era un protestante, pocos protestantes
pudieran
negarle el nombre de reformista. Slo que era un innovador en cosas que interesan ms
a
la mente moderna que la mera teologa: era, en suma, lo que hoy solemos llamar un
neopagano. Su amigo Colet57 representaba esa liberacin del medievalismo, que
pudiramos llamar el paso del mal latn al buen griego. En nuestras discusiones
modernas
solemos considerarlos como una misma cosa, pero la enseanza del griego era la
novedad
de la poca, mientras que el latn siempre se haba habla do popularmente, aunque fuera
un latn de todos los diablos. Ms justo es decir que los medievales eras bilinges y no
que su latn era lengua muerta. El griego de la nueva poca nunca lleg a tener tanta
difusin, pero los pocos que lograron aprenderlo, sintieron que respiraban por primera
vez aire libre. Este espritu del helenismo se refleja claramente ea Moro, en su
universalidad y urbanidad, su equilibrio de razn y su curiosidad serena. Posible es que
compartiera algunas de las extravagancias y errores de gusto, que inevitablemente tena
que traer envuelto aquel esplndido intelectualismo de reaccin antimedieval. Fcil es
que considerara las grgolas gticas como adornos brbaros, o que no le conmoviera el
sonido de la trompa de la balada medieval de Chevy Chase, como le conmova a

Sydney58. La riqueza del paganismo antiguo, en genio, en encantos y en herosmo

civil.,
acababa de revelarse a los ojos de aquellos hombres con toda su deslumbrante
perfeccin,
y es realmente disculpable que hayan cometido algunas injusticias para con las reliquias
de las edades brbaras. Ver el mundo por los ojos de Moro, es valerse de las ventanas
ms amplias de que entonces se dispona, es contemplar por primera vez el paisaje de
Inglaterra en toda su extensin, a los reflejos de un sol naciente. A el, en efecto, le toc
ver la Inglaterra del Renacimiento, el trnsito de la Edad Media a la Era Moderna. De
modo que vio muchas cosas y dijo muchas cosas, todas muy inteligentes y atractivas;
pero, de paso, advirti tambin algo, que es, al mismo tiempo, una espantosa quimera y
56 Refirese a la Utopa Moderna, de Wells, publicada en, 1905.
57 Juan Colet (1467?-1519), decn de San Pablo, famoso humanista, amigo de Moro y
de Erasmo.
58 Sir Philip Sidney, poeta (1554-1586).
Librodot Pequea Historia de Inglaterra G. K. Chesterton
Librodot
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un hecho real y cotidiano. El, que tan amplia y profundamente consideraba el
espectculo
de su tiempo, fue quien dijo: Los corderos se estn comiendo a los hombres.)
Esta singular alegora de aquella gran poca de emancipacin y de luces da
testimonio de un hecho que suele pasar inadvertido en los relatos de conjunto que a tal
poca se refieren. Un hecho que nada tiene de comn con la traduccin de la Biblia o el
carcter de Enrique VIII o de sus mujeres, ni con los debates triangulares de Enrique,
Lutero y el Papa. No eran los corderos del Papa los que se estaban comiendo a los
hombres protestantes, o viceversa, no;, ni tampoco Enrique, durante su breve y azaroso
papado, hizo que los ganados se comieran a los mrtires, como en tiempo del paganismo
los leones. Lo que Moro quiere decir con aquel smbolo pintoresco, es que la agricultura
extensiva estaba dejando el sitio a la ganadera extensiva. Grandes espacios de tierra,
que
antes estaban fraccionados y eran posedos en comn por grupos de hacendados,
quedaban ahora bajo la soberana de un pastor solitario. Esto lo ha explicado, de un
modo
epigramtico, y precisamente a la manera de Moro, Mr. J. Stephen en un notable
ensayo,
que creo solo puede encontrarse en las columnas de The New Witness. All, Mr. Stephen
declara paradjicamente que el que en vez de una hace crecer dos espigas, no merece la
admiracin que de ordinario se le tributa, sino el tratamiento de asesino. Y traza los
orgenes morales de ese movimiento, que condujo a la multiplicacin de las espigas, y,
por aqu, al asesinato, o al menos, a la destruccin de tantos hombres. Segn el-y as hay
que aceptarlo, si se quiere explicar el origen del fenmeno con toda veracidad-, dicho
fenmeno procede de un refinamiento creciente, y en cierto sentido muy racional, de la
clase directora. En comparacin al nuevo estado, el antiguo seor resulta grosero, y no
es
ms que un gran hacendado en vida y costumbres. Beba vino cuando era posible, pero
entre tanto no tena inconveniente en beber cerveza barata, como el pueblo. Y la ciencia
no le haba suavizado an las carreteras con asfalto. Todava, en tiempos posteriores a
estos, cierta gran dama le escriba a su marido que no poda ir a reunrsele porque los

caballos del coche estaban tirando del arado. En plena Edad Media, los ms grandes
eran
casi los que hacan la vida ms ruda, pero en tiempos de Enrique VIII comienza la
transformacin. Ya en la generacin siguiente se ha popularizado una frase que es
sintomtica del fenmeno y de los planes ambiciosos de adquisicin territorial. De tales
o
cuales seores se dice que estn italianizados. Y con esto se alude a una belleza ms
cuidada en las cosas de uso diario, a los cristales delicados y claros, al oro y la plata, no
tratados ya a la manera de piedras brbaras, sino modelados en forma de tallos y
guirnaldas metlicas ; a los espejos, los naipes, los brinquios y alhajas de arte; en
suma,
a la perfeccin en las bagatelas. Ya no se trataba aqu, como entre los artfices populares
del gtico, de aquel toquecillo artstico, casi inconsciente, que se daba a los objetos de
uso necesario, sino que era un desbordamiento del alma en un arte conmovedor y
consciente, aplicado, sobre todo, a objetos innecesarios. El lujo naci a la vida en cuanto
se le dot de alma. Y conviene tener presente esta verdadera sed de belleza que se
apoder de los hombres, porque es una explicacin, y tambin una disculpa, de muchas
cosas.