Nasceu em Cardiff , em 1933, em uma famlia de classe mdia alta
com longas conexes com museus - seu av era Detentor De Instrumentos Cientficos no Museu da Cincia e seu pai foi diretor das galerias de arte na cidade de Manchester e nas Galerias Nacionais da Esccia.
Depois de se formar, estudou na Itlia , na Universidade de Pavia e
na Alemanha , na Universidade de Munique. Em 1980 publicou seu livro The Limewood Sculptors of Renaissance Germany (Os escultores a Alemanha renascentista), que foi recebido com grande aclamao, sendo visto como um solitrio estudante de psgraduao buscando consolo nos museus de Munique em meados de 1950.
Quando Baxandall retornou a Londres, em 1958, Gertrud Bing lhe
ofereceu uma vaga para trabalhar na Coleo Fotogrfica do Instituto Warburg (Varburg), no ano seguinte, lhe foi concedido como premio uma Bolsa de Investigao Jnior, para estudar para um doutorado sobre noes de decoro e conteno no sculo 15 na Itlia, sob a superviso de Ernst Gombrich (rnest Gombriq). Em Warburg conheceu sua esposa, Kay Simon (Qui Saimon). Em 1961, Baxandall foi nomeado assistente de guarda do Departamento de Arquitetura e Escultura do Museu Vitria e Alberto onde trabalhou por 4 anos.
= O Museu Vitria e Alberto (originalmente Victoria and Albert Museum)
localizado em Londres, considerado o maior museu de artes decorativas e design.
Em 1965, Baxandall conseguiu voltou para a docncia universitria
do Instituto Warburg, onde se dedicou pesquisa, que deveria ser para seu doutorado, porm o mesmo nunca foi submetido, e que levou publicao de sua primeira obra Giotto (Dito) e os oradores, em 1971.
A abordagem de Baxandall foi rigorosamente cerebral, estudando
as obras de arte a partir do universo mental que a circunda, a cultura humanista no caso de Giotto e os oradores, e a cultura verncula em O Olhar Renascente. Ele estava feliz em estudar livros de contabilidade, manuais matemticos e livros de retrica, como uma forma de entender como artistas como Giotto e Piero della Francesca viram seu mundo. A prtica da arte era vista como uma atividade do intelecto, pelo menos, tanto quanto do olho. Aps a publicao desses dois livros, Baxandall foi considerado como uma importante figura intelectual, foi convidado para ser professor de Belas Artes em Oxford, no ano de 1974, onde lecionou escultura alem, porm Baxandall no gostou da metodologia de ensino que era abordada com os estudantes de ps-graduao. No ano de 1982, Baxandall foi considerado um Companheiro da Academia Britnica. Em 1987, Baxandall se tornou professor de Histria da Arte na Universidade da California em Berkeley (Brquil), desde ento Baxandall levava uma vida hbrida, partes em Londres, partes nos Estados Unidos. J nos anos 2000, Baxandall estava sofrendo da doena de Parkinson, que nublou os ltimos anos de sua vida, embora ele tenha carregado-a com firmeza, e continuou a escrever e publicar at o fim, incluindo em 2003: Palavras para Imagens. Foi talvez esta doena, junto com seu temperamento impulsivo, que o impediu de receber o pleno reconhecimento para alm da comunidade acadmica de que a qualidade de seu intelecto e a originalidade de sua escrita merecia. No dia 12 de Agosto de 2008, Baxandall falece na cidade de Londres, deixando sua esposa Kay Simon com um casal de filhos.