LECTURAS

UD4: PROPORCIONALIDAD

EL HOMBRE QUE CALCULABA El problema del joyero.

Captulo V
De los prodigiosos clculos efectuados por Beremiz Samir, camino de la hostera El
nade Dorado (). Donde el Hombre que Calculaba resuelve un problema y queda
establecida la deuda de un joyero.

() Momentos despus, llegamos al "nade Dorado".

El dueo de la hostera se llamaba Salim y haba sido empleado de mi padre. Al verme grit
risueo:
- Allah sobre ti!, pequeo. Espero tus rdenes ahora y siempre.
Le dije que necesitaba un cuarto para m y para mi amigo Beremiz Samir, el Calculador,
secretario del visir Maluf.
- Este hombre es calculador?, pregunt el viejo Salim. Pues llega en el momento justo para
sacarme de un apuro. Acabo de tener una discusin con un vendedor de joyas. Discutimos largo
tiempo y de nuestra discusin result al fin un problema que no sabemos resolver.
Informadas de que haba llegado a la hostera un gran calculador, varias personas se
acercaron curiosas. El vendedor de joyas fue llamado y declar hallarse interesadsimo en la
resolucin de tal problema.
- Cul es finalmente el origen de la duda? pregunt Beremiz.
El viejo Salim contest:

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- Ese hombre - y seal al joyero - vino de Siria para vender joyas en Bagdad. Me prometi
que pagara por el hospedaje 20 dinares si venda todas las joyas por 100 dinares; y 35 dinares si
las venda por 200. Al cabo de varios das, tras andar de aqu para all, acab vendindolas todas
por 140 dinares. Cunto debe pagar de acuerdo con nuestro trato por el hospedaje?
- Veinticuatro dinares y medio! Es lgico!, replic el sirio. Si vendindolas en 200 tena
que pagar 35, al venderlas en 140 he de pagar 24 y medio... y quiero demostrrtelo: Si al
venderlas en 200 dinares deba pagarte 35, de haberlas vendido en 20, -diez veces menos-lgico
es que slo te hubiese pagado 3 dinares y medio. Ms, como bien sabes, las he vendido por 140
dinares. Veamos cuntas veces 140 contiene a veinte. Creo que siete, si es cierto mi clculo.
Luego, si vendiendo las joyas en 20 deba pagarte tres dinares y medio, al haberlas vendido en
140, he de pagarte un importe equivalente a siete veces tres dinares y medio. O sea, 24 dinares y
medio.
Proporcin establecida por el joyero
200 : 35 = 140 : x

35 140
24,5
200

- Ests equivocado -le contradijo irritado el viejo Salim- segn mis cuentas son veintiocho.
Fjate: si por 100 tena que recibir 20, por 140 he de recibir 28. iEst muy claro! Y te lo
demostrar.
Y el viejo Salim razon del siguiente modo:

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- Si por 100 iba a recibir 20, por 10 -que es la dcima partede 100- me correspondera la
dcima parte de 20. Cul es la dcima parte de 20? La dcima parte de 20 es 2. Luego, por 10
tendra que recibir 2. Cuntos 10 contiene 140? El 140 contiene catorce veces 10. Luego para
140 debo recibir 14 veces 2, que es igual a 28 como ya dije anteriormente.
Proporcin establecida por el viejo Salim
100 : 20 = 140 : x

20 140
28
100

Y el viejo Salim, despus de todos aquellos clculos exclam enrgico:

- He de recibir 28! Esta es la cuenta correcta!

En este momento, interrumpimos el texto para que el alumnado establezca las

proporciones pertinentes, para llegar a la conclusin de que ninguno de los dos lleva razn y
porqu. Del mismo modo les instaremos a encontrar la solucin correcta antes de seguir con el
texto para comprobarla.

- Calma, amigos mos -interrumpi el Calculador-; hay que aclarar las dudas con serenidad
y mansedumbre. La precipitacin lleva al error y a la discordia. Los resultados que indicis estn
equivocados, como probar a continuacin.

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Y expuso el siguiente razonamiento:

- De acuerdo con el pacto que habis hecho, t, dijo dirigindose al sirio, tenas que pagar
20 dinares por el hospedaje si hubieras vendido las joyas por 100 dinares, mas si hubieras
percibido 200 dinares, debas abonar 35. As pues, tenemos:

Precio de venta

Coste del hospedaje

200

35

100

20

Diferencia 100

Diferencia 15

Fijaos en que una diferencia de 100 en el precio de venta corresponde a una diferencia de
15 en el precio del hospedaje. Est claro?
- Claro como la leche de camella!, asintieron ambos litigantes.
- Entonces, prosigui el Calculador, si el aumento de 100 en la venta supone un aumento de
15 en el hospedaje, yo pregunto: Cul ser el aumento del hospedaje cuando la venta aumenta en
40? Si la diferencia fuera 20 -que es un quinto de 100- el aumento del hospedaje sera 3 -pues 3
es un quinto de 15-. Para la diferencia de 40 -que es el doble de 20- el aumento del hospedaje
habr de ser 6. El pago que corresponde a 140 es, en consecuencia, 26 dinares.
Proporcin establecida por el Beremiz
100 : 15 = 40 : x

15 140
6
100

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Amigo mo, los nmeros, en la simplicidad con que se presentan, deslumbran incluso a los
ms avispados. Las proporciones que nos parecen perfectas estn a veces falseadas por el error.
De la incertidumbre de los clculos resulta el indiscutible prestigio de la Matemtica. Segn los
trminos del acuerdo, el seor habr de pagarte 26 dinares y no 24 y medio como crea al
principio. Hay an en la solucin final de este problema, una pequea diferencia que no debe ser
apurada y cuya magnitud no puedo expresar numricamente.
- Tiene el seor toda la razn - asinti el joyero -; reconozco que mi clculo estaba
equivocado.
Y sin vacilar sac de la bolsa 26 dinares y se los entreg al viejo Salim, ofreciendo como
regalo al agudo Beremiz un bello anillo de oro con dos piedras oscuras, y aadiendo a la ddiva
las ms afectuosas expresiones.
Todos los que se hallaban en la hostera se admiraron de la sagacidad del Calculador, cuya
fama creca da a da y se acercaba a grandes pasos al alminar del triunfo.