Qu es el idealismo trascendental?

El Catoblepas nmero 34 diciembre 2004 pgina 2

Gustavo Bueno
Coincidiendo con el final del ao 2004, en el que se ha conmemorado el bicentenario de
la muerte de Kant, se bosqueja el significado que pudiera atribuirse al idealismo trascendental en
el proceso de la llamada civilizacin occidental, sin circunscribirlo a la perspectiva que considera
al idealismo como un episodio importante de la Historia de la Filosofa.
El significado de la gigantesca obra que Kant, tras muchos aos de esforzado trabajo,
design como Sistema del Idealismo trascendental, puede medirse no slo por la revolucin que,
apoyndose sin duda en movimientos precursores, ella logr cristalizar en forma de un sistema ms
o menos consistente, sino tambin, y sobre todo, histricamente, por la influencia que este sistema
logr ejercer sobre la posterioridad. Y no ya slo en su posterioridad inmediata (el idealismo
alemn, el materialismo histrico, a travs de Hegel sobre todo), sino tambin en las ideologas de
nuestro presente, a ms de doscientos aos de distancia de su vida.
Kant, mediante el sistema del idealismo trascendental, logr reunir de un modo nuevo las
lneas maestras que venan desplegndose en las concepciones del mundo antiguas, medievales y
modernas. Con Kant comienza verdaderamente la filosofa contempornea, y no falta razn a
quienes consideran a Kant como el Aristteles de la poca moderna.
Pero la revolucin copernicana que Kant imprimi a la concepcin cristiana del Mundo
fue, cuanto a su fondo metafsico, una revolucin de 360, es decir, una revolucin conservadora,
una transformacin idntica. El espritu de esta revolucin es el espritu de la Utopa, del
pacifismo armnico, que confa en Dios, en la legalidad de la Naturaleza, y an en el Alma, de
algn modo inmortal (o postulada como tal), para que sirvan, no slo de consuelo a los hombres,
sino tambin de gua de sus normas y de garanta de su tranquilidad. La nica condicin es que
todos cumplan con su deber, con su imperativo categrico. Lo dems se nos dar por aadidura.
En nuestra poca, muy pocos, entre los ms ilustrados, pueden representarse hoy esta
paz futura colectiva, o esa vida individual tras la muerte, al modo mitolgico (el estado final, la
isla de los afortunados, o la beatitud personal de ultratumba, que cada cual podra alcanzar en los
Campos Elseos, provisto de una lira celestial con la que acompaarse para cantar eternamente la
gloria de Dios). Pero tampoco se hace ningn esfuerzo para dejar de lado estas representaciones:
sencillamente se mantienen las formas, dejando fuera de foco sus nicos contenidos posibles.
Esto parece suficiente.
Y esto es lo que hizo Kant: legitimar ante el racionalismo materialista ilustrado, que se
alimentaba de las nuevas ciencias emergentes (la Mecnica, la Biologa, la Antropologa), la
concepcin tradicional espiritualista cristiana, del Alma, del Mundo y de Dios. La legitimacin se
lleva a cabo interpretando los resultados de la Crtica de la Razn Pura como orientados, no ya a
destruir (como pretenda el materialismo) la fe tradicional en el Alma inmortal, en el orden csmico
armnico, o el Dios justo (que el dogmatismo de la metafsica tradicional pretenda demostrar
cientficamente), sino a poner coto a las pretensiones del materialismo, un coto tan firme como se lo
pona el dogmatismo de la metafsica tradicional.
Kant, una vez presentada su crtica a la metafsica espiritualista tradicional, y una vez
presentada la crtica al materialismo (considerado tambin como metafsico), cree haber logrado
levantar una muralla capaz de defender, contra el materialismo, la fe en el Alma, en el Mundo y
en Dios. Con razn ha sido considerado Kant como el verdadero fundador, avant la lettre, del

agnosticismo, pero en un sentido an ms profundo del que dio a este trmino su creador, Th.
Huxley. Huxley entendi el agnosticismo, ante todo, como agnosticismo positivo, es decir, como
suspensin del juicio ante la dogmtica positiva revelada de una Iglesia determinada. Pero el
agnosticismo de Kant se establece en un terreno ms abstracto (compatible con el
antignosticismo, con la crtica a toda revelacin, tal como se desarrolla en La Religin dentro de los
lmites de la razn pura). Por ello, el agnosticismo de Kant es, si cabe, ms insidioso que el
agnosticismo positivo de Huxley. (Una exposicin ms amplia de este concepto de agnosticismo en
el Diccionario filosfico de Pelayo Garca Sierra.)
Del agnosticismo de Kant podra decirse que estaba llamado a suministrar la cobertura
ideolgica de las sociedades capitalistas, irracionalistas, pero no materialistas; de las sociedades
tolerantes, pacifistas. Tambin de las democracias cristianas, y de la Iglesia aggiornata que, una vez
pasada la primera reaccin contra Kant, ver en Kant un aliado contra el materialismo.
Reiteramos nuestra afirmacin de que no falta razn a quienes consideran a Kant como el
Aristteles de la poca moderna.
poca, la de nuestro presente, en la cual la influencia de Kant resulta ser ms directa una
vez retiradas las mediaciones hegelianas y marxistas que la que tuvo en el siglo XIX y XX, sobre
todo despus de la cada del fascismo y del socialismo real. Puede decirse que, en general, la
ideologa de nuestros cientficos (el teoreticismo, por ejemplo) es en gran medida kantiana (aunque
no porque la ciencia misma lo sea). Asimismo podr decirse que la ideologa de la poltica
democrtica de mercado, una vez derrumbada la Unin Sovitica, tiene tambin en lneas generales
la inspiracin kantiana. Recordemos, por ejemplo, la creacin de la Sociedad de las Naciones por
inspiracin del Presidente Wilson, que era kantiano; recordemos a Rawls y su teora de la justicia;
recordemos la teora de la paz perpetua entre las democracias de Michael Doyle, &c. Tambin la
metodologa de la Libertad, a travs de la Cultura, asumida por la mayor parte de los estados
democrticos, en la poca de la Globalizacin, es tambin kantiana.
De todo lo cual podramos concluir que una de las tareas principales que el materialismo
filosfico tiene que asumir en este bicentenario de la muerte de Kant sigue siendo la tarea de
demolicin del sistema del idealismo trascendental, si es verdad que este sigue an vivo entre
nosotros. Este es nuestro homenaje a Kant: reconocerle su vigencia y redefinir al materialismo
filosfico como un sistema que slo toma su verdadera conciencia de s mismo por su oposicin al
idealismo kantiano.