Los cielos de piedra

Ricardo Garijo

Coleccin
Novelas

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Diseo de cubierta: M. Lucila Avalle
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Primera edicin en espaol en versin digital
LibrosEnRed, 2013
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ndice

Los cielos de piedra

Acerca del autor

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Editorial LibrosEnRed

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Dedicatoria

A mi padre,
el verdadero 43.257.

Deberis ser sobrehumanamente inhumanos.

Heinrich Himmler
Ay, Espaa, la patria de los cielos de piedra!
Luis Amado Blanco

Los cielos de piedra

Mauthausen, Austria. Invierno de 1942.

Eusebio Garrido cerr los dedos alrededor del mango de la pala y se tom un
respiro de unos segundos, antes de seguir cargando los guijarros de granito
en la vagoneta-volquete nmero seis. Entre la mirada de rocas desparramada
por el suelo haba algunos charcos de agua sucia, fros vestigios de la nevada
del amanecer. Su pie derecho casi resbal sobre uno de los fragmentos de
granito y el zueco de madera se hundi parcialmente en uno de los charcos,
salpicando con barro chirlo los bajos de su pantaln a rayas azules y blancas.
Se inclin para sacudir con la mano la pernera embarrada y un desconocido
le devolvi la mirada desde la superficie del charco. Su cerebro tard unos
segundos en aceptar esa imagen como la suya. Esa calavera rapada y de
mejillas hundidas era su cabeza y los dos crteres oscuros bajo la gorra a
rayas eran sus ojos. Le llev unos segundos ms interpretar la mueca de sus
propios labios. Era de horror.
Un hombre de veinticinco aos se identificaba a s mismo en el reflejo turbio del esqueleto de un viejo de sesenta. Horror al descubrir los ngulos de
sus huesos bajo el traje a rayas, la piel cenicienta estirada sobre sus pmulos
y las orejas cerleas bien separadas de su crneo.
No. No era l. No poda ser.
Haba una forma de saberlo. Escrut el lado izquierdo del esqueleto que
lo miraba desde el charco y lo supo. All, junto al tringulo azul con la S
blanca en su interior estaba el nmero, bordado con hilo blanco sobre fondo negro. Aunque flotaba invertido sobre el agua sucia, no tuvo ninguna
dificultad en leerlo: 43.257.
Era l. Su nmero. Su identidad. l.
43.257.
Tena escrito el nmero en el costado de la chaqueta, a un lado del pantaln y grabado en la pulsera de cobre que llevaba en la mueca izquierda.
Y en la memoria. Para siempre.
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Ricardo Garijo

43.257.
se era l. Era su nombre, su apellido y su documento.
Poda decir el nmero an dormido, de atrs para adelante, de abajo hacia
arriba, desde el centro hacia los lados y desde afuera hacia adentro.
El viejo esqueleto del charco era l.
43.257, alguien que antes haba sido Eusebio Garrido.
Se oblig a quitar la vista del charco, se sacudi el barro de la pernera del
pantaln y ech un vistazo a sus compaeros, que en silencio paleaban el
granito dentro de la vagoneta de hierro.
El reflejo del charco podra ser el de cualquiera de ellos.
Unos ms altos, otros ms bajos, todos eran esqueletos. Un montn de huesos unidos por tendones, algo de cartlago y piel reseca. Los vestigios de
fibra muscular y voluntad que quedaban en sus cuerpos estaban dedicados
al trabajo, moviendo palas, martillos y picos.
A pesar del hambre.
De ese hambre omnipresente y comn a todos, que pareca revestirlos por
dentro como una capa de pintura. Un hambre que a veces pareca ser un
objeto fsico; con peso, ancho y altura y que sola instalarse en el centro de
sus cuerpos y desde all lanzar dentelladas, pellizcos, latigazos. Sin descanso. Sin dormirse nunca.
Hambre que rara vez permita distracciones. Como una cruel amante, les
obligaba a pensar slo en ella da y noche. El hambre era slida, real, ntima
y colectiva.
Por hablar slo del hambre de comida.
Eusebio hundi la pala en el montn de pedregullo que tena ms cerca, la
balance un instante y la descarg con precisin en la vagoneta. Repiti la
operacin. Otra vez. Y otra. Y diez veces ms.
De reojo mir hacia donde estaba el Bizco, distrado, y decidi arriesgarse a
tomar un pequeo descanso.
Su mirada recorri la enormidad de la cantera Wiener Graben una pared
de granito de sesenta metros de alto que se iba comiendo el costado de
una colina y trat de abarcar de un vistazo toda la actividad que se desarrollaba en torno a ella.
Pero le fue imposible. Una y otra vez volva a su cabeza la ilustracin de un
libro infantil sobre la construccin de las pirmides en el antiguo Egipto.
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Los cielos de piedra

El recuerdo del dibujo haba quedado enterrado en el fondo de su mente

durante veinte aos, cuando menos. Y ahora poda evocarlo con sorprendente nitidez hasta en sus menores detalles: el fondo lejano del desierto, el
sol abrasador en un cielo de un azul increble; la Gran Pirmide a mitad de
su construccin con bloques de piedra que en la lejana parecan ladrillos,
pero que en realidad tenan el tamao de camiones y pesaban cantidad
de toneladas. Y los esclavos. Los cientos miles! de esclavos que el artista
haba dibujado, cada uno de ellos en plena tarea. Unos tallando los bloques
de piedra, otros desplazando troncos para ser usados como rodillos, pero la
mayora haciendo las veces de bestias de carga y tirando de largas riendas
atadas a las enormes rocas, para moverlas seguidos por los ojos atentos de
los soldados del faran. En primer plano uno de los esclavos, inclinado hacia
adelante y rodilla en tierra, soportaba con una mueca de dolor el ltigo del
soldado, a la vez que las riendas de fibra se le clavaban en la carne. Detrs
de l, otros cientos tiraban de un bloque de piedra del tamao de una casa.
La ilustracin hasta ese momento perdida en los laberintos de la memoria se le present en un despliegue de colores brillantes que contrastaban
violentamente con la uniformidad gris que le rodeaba.
Eusebio Garrido sacudi un poco la cabeza, para aclarrsela, y la gorra se
inclin un poco ms sobre su ceja derecha. La escena del antiguo Egipto se
desvaneci, dando paso a la slida realidad de la cantera Wiener Graben y
a los casi cuatro mil esclavos que all trabajaban.
Arbeit macht frei murmur entre dientes apretados.
No se sorprendi demasiado de hablarse a s mismo en alemn. Ni siquiera
le pareci raro el hecho de haber pensado en alemn. Una regla bsica
para mantenerse vivo en aquel sitio era saber el idioma, cuyos rudimentos
en unas semanas ms o menos todos aprendan a fuerza de palos. La letra
con sangre entra.
Se mir las manos. Sus dedos haban tomado ltimamente un color gris oscuro. No era polvo. No era mugre. Era el primo hermano del hambre.
El fro.
Pies y manos siempre estaban al borde del congelamiento, que mostraba
sus garras afiladas con aquella coloracin. Cuando ese gris se haca negro,
era el fin. Uno poda despedirse de sus dedos y tambin de la vida. Si la
invalidez te impeda trabajar, el nico destino posible era la cmara de gas
o la alambrada elctrica. O cualquier otra muerte.
Se ech grandes bocanadas de aliento clido en las manos y se las frot con
fuerza. Casi no senta los dedos, pero an poda moverlos bastante bien.
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Mil agujetas al rojo vivo se clavaron en la carne de sus manos y se alegr.

Poco a poco la sensibilidad regresaba y lo haca disfrazada de calor. Segundos despus tuvo la seguridad el espejismo sensorial de que las manos le
ardan. Luego el hormigueo lleg y despacio se fue retirando, dejndole en
las articulaciones pequeos relmpagos de dolor.
Para sobrevivir all, la jornada le exiga una serie de victorias cotidianas. Por
el momento pareca haber logrado una de ellas, alejando el fantasma del
congelamiento al menos unos metros. Pero nunca se iba del todo. Se quedaba all, como un carcelero ms, espindolo tras los peascos y gritndole:
Te atrapar, 43.257! Si no es ahora, ser dentro de una hora. O dos. O
maana! Pero te atrapar y me llevar para siempre tus dedos negros.
Por el momento sus manos respondan. Les orden a sus dedos tomar con
fuerza el mango de la pala y obedecieron a regaadientes, lanzando maldiciones como diez putas viejas.
Ech una ltima palada de pedregullo dentro del carro y luego dej la pala en
el suelo; tens los flacos msculos de sus brazos y se concentr en el trabajo
siguiente: tirar con todas sus fuerzas de la vagoneta nmero seis, cargada al
tope con guijarros, y desplazarla a travs de sus rieles hasta el lugar de descarga. Junto a l, otros diecinueve hombres resoplaban compartiendo la tarea.
Los zuecos de madera resbalaban en ocasiones sobre los cascotes desparejos
o sobre los rieles de la angosta trocha. Algunos deportados trastabillaban y
enseguida se reincorporaban. Otros caan y les costaba volver a tomar su sitio
junto a sus compaeros, que continuaban tirando de varas de madera atadas
en forma perpendicular a un largo alambre de acero unido al volquete.
Veinte hombres, alineados por parejas, jalaban la vagoneta nmero seis de
la cantera Wiener Graben, dentro del campo de concentracin de Mauthausen en lo que hasta pocos aos atrs era Austria y ahora, por efecto del
Anschluss, parte del Tercer Reich alemn.
Eusebio Garrido intent volver con la imaginacin a la ilustracin del antiguo Egipto que haba visto en algn libro de su lejana niez, all en Espaa, pero ya no le fue posible. El encantamiento estaba roto. La ensoacin
(evasin?) haba durado apenas unos segundos. Hostia, si pudiera ser uno
de aquellos esclavos egipcios, tal vez tuviera la oportunidad de alzar la
vista y cruzar sus ojos con los del nio espaol l mismo que estaba contemplando la ilustracin con la incredulidad de los cinco aos. Scame de
aqu!, le dira slo con la mirada, Arranca el trozo de papel donde estoy
dibujado y llvame contigo! Lejos! Lejos!
De vez en cuando esas efmeras evasiones duraban un poco ms. A veces
sus ojos se escapaban detrs de un pjaro que pasaba cerca; o perseguan
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a una nube de forma caprichosa que volaba ms veloz que cualquier otra.
Incluso en una ocasin su mirada se fug junto con un grillo que descubri
entre las rocas de la cantera, pero la fuga termin cuando su sentido de
supervivencia siempre en guardia le dijo que era una estupidez dejar ir
entre las piedras todas aquellas protenas. Sin pensarlo, se trag el grillo.
Nio, nio Maldito joputa, dnde ests?
Pero el nio era un hombre ahora.
Y el hombre vesta un traje a rayas azules y blancas y resoplaba entre dientes mientras tiraba con fuerza de la vagoneta seis. Era mejor conservar la
cabeza baja y la mirada en tierra, para controlar que los zuecos de madera
se mantuvieran en sus lugares y a un ritmo adecuado. Ni muy lento, ni muy
rpido; tratando de sentir las fuerzas de sus compaeros. Sin adelantarse
ni retrasarse.
Si alzaba un poco los ojos poda ver la espalda alta y huesuda del cataln
Joan Pujols, los nudillos blancos de apretar su vara, marchando delante de
l con su renqueo caracterstico. Segn le haba contado Pujols, un ao
atrs un Kapo de barraca con malas pulgas le haba dado un martillazo en
el tobillo izquierdo por una diferencia de opiniones sobre la posesin de
una rebanada de pan duro. Milagrosamente, el tobillo de Pujols decidi
seguir funcionando casi sin problemas, pero prefiri adoptar un volumen
ms parecido al de una rodilla y un color azul verdoso.
Si torca un poco la cabeza hacia la izquierda, la figura nervuda del Mula,
un andaluz de Jan con ms mala leche que un toro viejo, se inclinaba hacia adelante proyectando su barbilla casi un palmo ms all que su nariz
ganchuda.
El sonido carrasposo de las gargantas polvorientas apenas era tapado por
el chirriar metlico de las ruedas de la nmero seis sobre sus rieles, acompaado de tanto en tanto por el ruido ms apagado de los cascotes acomodndose dentro del carro.
Schnell, schnell, roter Spanier! grit el Bizco, un Kapo brutal que les haba tocado en suerte, como una especie de capataz para el trabajo en la
cantera.
Eusebio ech una rpida mirada a la derecha, hacia el lugar del que provena la voz del Bizco. All estaba, parado sobre una roca plana. El Bizco, como
todos ellos, tena la cabeza rapada cubierta por una gorra o Mtze a rayas,
al igual que su chaqueta. Pero a diferencia del resto de los prisioneros, el
Bizco ostentaba su condicin de Kapo mediante el uso de un pantaln diferente, que a todas luces alguna vez haba pertenecido a algn guardia
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SS, hasta que los remiendos en el culo y las rodillas haban sido demasiado
abundantes para un SS y los haba heredado el Bizco, seguramente a
cambio de algn favor especial para su anterior dueo.
El Bizco era un polaco corpulento en un lugar en el que la corpulencia estaba
reservada slo para la raza dominante. Hasta tena vientre abultado, que l
exhiba con orgullo, casi como si fuese una condecoracin especial que sus
amos le haban concedido a cambio de su fidelidad y obediencia incondicional.
Sobre el brazo derecho luca el brazalete que denotaba su rango de Kapo,
y en el lado izquierdo de su chaqueta estaba cosido el tringulo negro que
lo identificaba como sdico sexual.
All, sobre el atalaya de piedra, sus ojos estrbicos giraban enloquecidos,
controlando a los veinte hombres que tiraban de la vagoneta seis.
Schnell, roter Spanier! repiti, haciendo restallar en el aire su Schange,
una especie de fusta de cuero de buey.
Delante de Eusebio, el tobillo hinchado del cataln Pujols eligi un mal momento para recordarle a su dueo que algn tiempo atrs haba recibido
un martillazo directo. El tobillo de Pujols se torci y su zueco qued a un
lado, dejando al descubierto los harapos mugrientos que en parte cubran
los pies del cataln. Cay hacia adelante, sin soltar la vara de madera que
lo mantena unido a la vagoneta, y apenas si pudo ladearse un poco para
no dar con las narices contra los rieles de acero.
Tal vez si el cataln hubiese soltado la vara las cosas no habran resultado
de la misma manera. Pero no lo hizo. En un inconsciente reflejo por demostrar su voluntad de seguir tirando del carro, sus manos permanecieron
apretadas con fuerza alrededor de la vara. Esto provoc que el cado detuviese la marcha de todo el convoy, actuando como un ancla.
Eusebio debi dar un brinco a un lado para no tropezar con Pujols y casi
de inmediato sinti una garra de acero que lo tomaba de un hombro y lo
haca a un costado, arrojndolo por tierra. En una exhalacin, la mole de
carne que era el Bizco cay sobre Joan Pujols con toda su furia, moviendo
su brazo derecho con su Schange en la mano como un pistn, sobre la
humanidad del cataln.
Sin soltar su vara, cada uno de los deportados que servan a la nmero seis
se apart del tumulto tanto como le fue posible, que no era demasiado.
Pujols haca evidentes esfuerzos por incorporarse, pero al no poder usar las
manos por mantenerlas aferradas a su vara, todo intento resultaba infructuoso. En especial al tener que absorber la interminable serie de golpes y
latigazos que el Bizco le estaba dedicando.
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Levntate, comunista! Rojo espaol de mierda! el rostro del polaco se

haba puesto violeta de rabia y Eusebio poda ver cmo gotas de saliva brotaban de sus labios mientras morda las palabras. Si el Bizco hubiese tenido
un poco de paciencia y en vez de una paliza feroz le hubiera propinado al
cataln un par de azotes de advertencia, es casi seguro que el cado habra
podido retomar su puesto en un momento. Pero los Kapos eran ms brutales que sus amos y estaban dispuestos a demostrarlo sin dejar ningn lugar
a dudas, en especial ante la posibilidad de que algn SS estuviese contemplando la escena desde la distancia.
La Schange del polaco se cans de castigar la poca carne que Pujols cargaba
sobre sus huesos, y el deportado debi apelar a espasmdicos movimientos de hombros para evitar que la fusta le alcanzara el rostro. Sin soltar en
ningn momento la vara de madera, soport la lluvia de golpes hasta que
logr impulsarse a s mismo utilizando la barbilla. Primero logr ponerse de
rodillas y despus, con la cabeza hundida entre los hombros para protegerla del castigo, alguna fuerza sobrehumana le permiti al cataln erguirse
sobre su flaco metro ochenta.
El Bizco, unos centmetros ms alto que Pujols, se qued mirndolo por un
instante en silencio, los pequeos ojos de cerdo enardecido girando en sus
rbitas. Eusebio, que slo poda apreciar del cataln la espalda, la nuca
y las manos, casi pudo adivinar la expresin de triunfo de su compaero:
Aqu estoy. Soy cataln, soy comunista y mi espritu es fuerte. Puedo seguir
trabajando junto a mis camaradas, a pesar de tu golpiza.
Eusebio nunca supo si el Bizco capt el mensaje de Pujols. Por cierto, nunca
supo si la expresin de su compaero haba pretendido transmitir mensaje
alguno. Una de las pupilas del polaco pareci soltar una chispa, ech su
brazo hacia atrs en toda su extensin y la Schange describi un largo arco
para ser descargada en toda su potencia sobre el rostro del espaol. Un par
de gotas de sangre fueron a dar sobre la chaqueta de Eusebio, pero Pujols
apenas si trastabill. Haba asimilado el ltimo y ms tremendo golpe del
polaco.
Comunista de mierda, maldito hijo de una puta rata espaola el Bizco
se limpi con la manga un poco de saliva que le haba quedado en la barbilla; tira del jodido carro de una vez. Si vuelves a caer, patear tu cabeza
hasta partrtela y luego mear en tus sesos.
La amenaza del Bizco no era ninguna bravuconada. La organizacin de
los Kapos, cuidadosamente diseada por sus amos los SS, era la duea de
la vida y de la muerte de los deportados. Los ms brutales y sanguinarios
eran nombrados Oberkapo (Kapo superior), Blockltester (jefe de block),

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y el ms alto rango: Lagerltester (jefe de campo). Todos ellos obedecan

ciegamente las rdenes de los Blockfhrer SS.
El cataln Pujols la haba sacado barata. Eusebio haba presenciado muchas
veces escenas parecidas, y la mayora haban terminado con la muerte del
deportado.
La veintena de sombras sigui tirando de la vagoneta seis durante todo el
da. Cargando el granito en un sitio y descargndolo en otro. Veinte sombras. Unos comunistas, otros anarquistas o socialistas. Republicanos espaoles de la barraca 11.
La vagoneta seis era una ms de las muchas que rodaban de un punto a
otro de la cantera Wiener Graben, cada una de ellas servida por un nmero
similar de deportados ocupados en la carga y la descarga del granito. Cada
pequeo convoy era controlado con todo rigor por un Kapo, siempre dispuesto a azotar hasta la muerte al interno capaz de mostrar signos de flojera, holgazanera o falta de colaboracin. Espordicamente, el uniforme
gris verdoso de algn guardia SS se paseaba entre los deportados. Cuando
ello ocurra, el Kapo gritaba:
Mtzen ab! y ponindose todos firmes como estacas descubran sus cabezas rapadas, siguiendo con la mirada el trnsito del SS. Una vez que pasaba, las gorras volvan a su sitio y los internos retomaban su tarea, picando
piedras o cargando las vagonetas. El no saludar de esta manera el paso de
un SS era castigado con la muerte. De inmediato, y por lo general a golpes.
Mauthausen era una fortaleza en toda la extensin de la palabra. Sus muros altos y grises se levantaban en el tope de una ancha meseta, a unos seis
kilmetros del pequeo poblado del mismo nombre, en la Alta Austria,
muy cerca del ro Danubio y no muy lejos de la ciudad de Linz.
En realidad, la estructura misma del campo de concentracin haba sido
levantada a un lado de la cantera Wiener Graben, de manera que la gran
pared de granito qued incluida dentro del campo apenas a unos trescientos metros fuera de las murallas de la fortaleza pero a su vez rodeada por
docenas de puestos de guardia y en parte por una alambrada elctrica de
380 voltios.
Al mismo tiempo que los internos construan el Konzentrationslager de
Mauthausen, los SS proyectaron e incluyeron a un lado de la cantera de
granito una larga escalera de piedra, tristemente clebre, donde encontraran la muerte cientos y cientos de deportados. La escalera meda unos
siete metros de ancho por sesenta de altura, dividida en 186 escalones, to14
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dos desparejos e irregulares, y algunos de hasta de cuarenta centmetros de

alto. Los prisioneros, agotados por las hambrunas y las palizas, a menudo
deban cargar ms de veinte kilos de rocas sobre sus espaldas y subir la
escalera. Ir a la escalera, con frecuencia era simplemente ir a la muerte.
Muy cerca del peldao ms alto haba un sector de la cantera en el que la
pared de piedra caa a pico, verticalmente. All muchas veces se produca,
alentado por los SS, lo que ellos llamaban el salto de los paracaidistas.
Los prisioneros en ltimo grado de agotamiento solan dejarse caer por el
abismo de sesenta metros, para acabar sus sufrimientos contra las rocas del
fondo. Otras veces los SS empujaban desde all a los demasiado dbiles para
trabajar. O a cualquiera, por simple diversin.
En Mauthausen vivan y trabajaban habitualmente unos quince mil internos nmero que sola fluctuar, dependiendo de los traslados desde y hacia
el campo, controlados por casi cinco mil tropas SS. En el esquema de exterminio nazi, el campo estaba calificado con el grado tres, lo que significaba Vernichtung durch Arbeit o exterminio por el trabajo. La expectativa
de vida de un trabajador-esclavo en la cantera llegaba a seis meses, como
mucho a un ao si tena suerte. De manera que la poblacin estable del
Lager rotaba continuamente. La carga humana llegaba por tren al poblado
cercano, cubra trotando los seis kilmetros hasta la fortaleza y se produca la primera seleccin, que era por sexos: mujeres y nios por un lado y
hombres por otro. Las mujeres ocupaban sus barracas en la parte trasera
del campo, separada por muros y alambradas del sector masculino, ms
cercano a la entrada principal.
Los que podan trabajar sobrevivan algn tiempo, el resto era eliminado de
inmediato en las cmaras de gas, la horca o en el Camin Fantasma, que no
era otra cosa que un furgn con una gran caja cerrada donde se apiaban
docenas de personas. El escape del motor estaba conectado directamente
al interior de la caja.
Los cadveres eran incinerados en los hornos crematorios, que jams se
apagaban y jams daban abasto, alimentando una robusta chimenea que
siempre vomitaba llamas, humo y un olor dulzn y nauseabundo.
Mauthausen era el campo central o cabecera de una serie de campos menores, llamados Kommandos, que con distintas especializaciones estaban
esparcidos por la zona. Dichos campos satlites servan tambin para descongestionar el Lager central en los aos en que la locura del exterminio
nazi se hizo frentica. Algunos de esos lugares resultaron infiernos peores
que el mismo infierno de Mauthausen. Como Gusen, por ejemplo, al que
pronto se agregaron Gusen II y Gusen III. Otros Kommandos, de un total de
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49, eran el castillo de Hartheim un centro de eutanasia de donde nadie

sali vivo jams; Melk, que aunque era pequeo exhiba una mortalidad
de mil internos por mes; o Ebensee, donde los crematorios deban absorber
el trabajo de campos vecinos.
En Mauthausen y sus Kommandos satlites, entre 1938 y 1945, la maquinaria productora de muerte devor a unas cien mil personas. Pero bien pudieron ser muchas ms, ya que no existieron registros demasiado precisos en
todos los casos y los nazis tendan a ser conservadores en cuanto al nmero
de sus vctimas. stas eran gentes de las nacionalidades ms diversas, pero
en su mayora provenan de los territorios ocupados por Alemania. Rusos,
polacos, checos, italianos, franceses, griegos, hngaros e incluso austracos y alemanes disidentes.
Unos veintitrs mil espaoles llegaron a Mauthausen y a sus Kommandos a
lo largo de la guerra. Cuando el sargento Al Kosiek y su pelotn de veintitrs americanos de la 11 Divisin Blindada del Tercer Ejrcito de Patton liberaron el campo, el 5 de mayo de 1945, apenas nueve mil de ellos estaban
con vida.
Eusebio Garrido se ubic en la formacin de cinco en fondo tan cerca como
pudo de Joan Pujols. El cataln no estaba nada bien y era su enorme voluntad no sus msculos la que lo mantena en pie.
No se te ocurra echarle una mano si cae le murmur el Mula por un costado de la boca, desde su derecha. El cataln saldr l solito de sta o no
saldr.
Eusebio asinti con la cabeza y recorri con la mirada las filas de deportados, que por miles llenaban la Appellplatz plaza de revista, un rectngulo
de unos cincuenta por doscientos metros. La mayora estaban tambaleantes; otros, en el lmite de su agotamiento, se derrumbaban en silencio en
medio de la formacin. Algunos desmayados, otros muertos.
Las formaciones en la Appellplatz, tanto las de la maana como las del fin
de la jornada, no tenan una duracin fija y determinada. Dependan en
cierta medida del humor del SS que estuviese a cargo, pero mucho ms de
los Kapos y Blockltester, que eran quienes estaban realmente en contacto
con los deportados. El sentido de la formacin era hacer el recuento de
enfermos, tullidos y muertos; pero a menudo los prisioneros deban permanecer de pie, inmviles en la Appellplatz, cuantas horas les vinieran en
ganas a sus verdugos. En una ocasin Eusebio haba participado en una
formacin donde se hizo el ejercicio del Mtzen ab descubrirse la cabeza
rpidamente durante tres horas, hasta que los cientos de internados de
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Los cielos de piedra

las barracas espaolas se movieron como uno solo, con la precisin, ngulo y rapidez requerido por el Blockltester a cargo. Pero aquella ocasin
fue una ronda infantil comparada con la formacin rcord de Mauthausen:
cuarenta horas de inmovilidad en la Appellplatz, que arroj como saldo
docenas y docenas de muertos.
El Bizco empez a pasearse entre las filas de deportados de la barraca 11,
hasta llegar frente a Pujols. All se detuvo. Eusebio estaba muy cerca, de
modo que no pudo evitar or las dos palabras que se formaron en los labios
carnosos del Bizco, en tanto le daba al cataln un golpecito suave en el pecho con la Schange:
Gusen. Maana.
El viento helado del invierno europeo se hizo ms fro an. El Bizco acababa
de pronunciar la sentencia de muerte de Pujols. El cataln sera trasladado
a la maana siguiente al Kommando de Gusen. Si poda existir un infierno
peor que Mauthausen, ese sitio era Gusen. Las posibilidades de sobrevivir
algn tiempo all eran bajsimas.
Jawohl, mein Kapo respondi Pujols con un hilo de voz.
La formacin de los internos en la Appellplatz continu durante horas,
la mayor parte de ellas bajo una fina nevada que termin por echar por
tierra a muchos prisioneros, su voluntad de vivir minada por el cansancio,
el hambre y el fro. Cuando los Blockltester informaron a los SS sobre el
nmero exacto de muertos e invlidos que haba arrojado la jornada, los
deportados medio caminando, medio arrastrndose regresaron a sus
barracas.
Los que ya no eran tiles para el trabajo eran enviados al Revier la enfermera, un eufemismo para designar lo que slo era el paso previo a la
morgue y al crematorio.
Despus de apurar de un trago y un bocado la cena, consistente en unos
trozos de nabo nadando en un caldo tibio y un trozo de pan, ms de doscientos espaoles, entre los que estaban Eusebio Garrido, Joan Pujols y el
Mula, se instalaron en el Block 11. La barraca era un largo edificio de madera como tantos otros, ubicado muy cerca del Bunker donde funcionaban
las celdas de castigo y de la construccin ominosa que era el crematorio. El
hedor de la carne humana calcinada impregnaba las paredes de la barraca.
Los deportados se hacinaron en sus camastros de madera y paja, ocupando
cuatro de ellos el espacio originalmente destinado a dos. Metidos en aquellos cubculos intentaran sobrevivir una noche ms.
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El Gitano era un hngaro alto, oscuro y fibroso. Algunos deportados veteranos rumoreaban que estaba en Mauthausen no slo por ser de raza
gitana, sino por haber asesinado a cuatro hombres despus de violarlos.
Tambin era el Blockltester de la barraca 11 y cumpliendo esa funcin recorri con un palo en la mano las largas filas de camastros ms bien nichos
donde los deportados se disponan a dormir.
T, madrileo! Mete los pies ms adentro! le grit a uno, acompaando
sus palabras de un golpe en la planta de los pies del interno . Y t, Cojillo,
deja de rascarte los cojones o te enviar al Revier a que te maten a t y a
tus piojos.
El Gitano termin su inspeccin dando un par de golpes con el palo en la
pared de la barraca.
Venga! Luces afuera y todos a dormir!
El camastro de Eusebio estaba cerca de la entrada a la barraca, y desde all tambin tena una buena vista de la puerta lateral que llevaba al Stube, pequea
habitacin privada que el Gitano slo comparta con Coc, su Stubedienst,
especie de secretario para todo servicio que casi siempre los Blockltester
seleccionaban entre los homosexuales ms jvenes. Coc, el Stubedienst del
Gitano, era un francs de diecinueve aos que estaba bajo su proteccin y
luca casi con orgullo el tringulo rosa en el lado izquierdo de su chaqueta. A
cambio de algunos privilegios tales como mejor cama, ms y mejor comida y
trabajo ms liviano, Coc atenda todas las necesidades del Gitano.
Esas necesidades abarcaban un espectro amplio. Desde las tareas hogareas de limpieza del Stube y cuidado de la ropa hasta las de secretario
administrativo, llevando exacto registro de cuanto deportado habitaba la
barraca y de su eventual destino a un Kommando exterior, al Revier, a otra
barraca o al crematorio. El sometimiento sexual de los Stubedienst a los
Kapos era tomado como algo normal, simplemente como otra variante de
la servidumbre a la que todos los internos estaban obligados.
El Gitano apag la luz de la barraca y seguido por el francesito se meti en
el Stube, cerrando la puerta tras de s.
La noche de Mauthausen haba comenzado.
Una noche ms, metida dentro de otra ms larga, ms negra y sin final.
Los verdugos SS no podan haber elegido mejores palabras para definir la
condicin de los internos de los campos de concentracin: Nacht und Nebel,
noche y niebla.
Los sonidos propios de doscientos seres humanos, apiados unos sobre
otros, pronto se hicieron sentir. Toses (muchas toses), jadeos, suspiros, fla18
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Los cielos de piedra

tulencias, roces, conversaciones apenas susurradas. Y muy cerca de Eusebio,

el llanto apagado de Joan Pujols.
Eusebio extendi la mano, buscando a tientas a su compaero en la oscuridad. Encontr su hombro flaco y tembloroso y le dio unas palmadas que
pretendan ser de consuelo y aliento. Estir un poco el cuello, hacia donde
supona deba estar la cabeza del cataln.
Venga susurr Garrido, que tal vez Gusen no es tan malo como dicen.
El cataln trag saliva, ahogando un hipo.
Qu va! Tampoco conocemos a nadie que haya regresado de all.
Pujols tembl con fuerza sobre la paja podrida de su litera.
Hostia, cerverano agreg, apenas en un hilo de voz, cmo me duele todo el cuerpo. El jodido Bizco me dio una buena, camarada. Tal vez la ltima.
Eusebio volvi a dar unas palmadas en el hombro de su compaero, murmurando en su odo:
Chorradas, cataln. Tienes fuerzas para soportar sta y muchas ms. Resiste, compaero. Resiste!
Su mano permaneci sobre el hombro del cataln hasta que Pujols por fin
dej de temblar, su respiracin se hizo ms acompasada y finalmente pareci caer en uno de esos sueos extraos que vienen luego de las palizas y
que se parecen ms al desmayo o a la agona que al reposo verdadero.
El 43.257 volvi a ser el cerverano Eusebio Garrido y se qued a solas con
sus pensamientos.
El cataln haba sido condenado a muerte, sin lugar a dudas. Era cierto que
no saban de nadie que hubiese regresado del Kommando de Gusen, situado
apenas a unos cinco kilmetros de Mauthausen, pero tambin era cierto que
el Bizco no lo hubiese trasladado all de no ser Gusen el infierno que se deca
que era. La cloaca de Mauthausen, donde trabajabas como bestia o te mataban lo que en forma inevitable deba ocurrir ms temprano que tarde.
Trat de quitarse al cataln de la cabeza, dndolo ya por muerto, e hizo
lo posible por concentrarse en su pueblo. Una fuga mental que a veces
daba resultado.
Algunas noches lograba incluso soar con Cervera del Ro Alhama, all en
Castilla La Vieja. Con los aos previos a la Guerra Civil, cuando l no tena
ms de veinte aos
Ah! La poca en que slo importaba cuntas muchachas se poda uno
follar o cunto vino beber. Un poco de trabajo liviano en la taberna del
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Ricardo Garijo

pueblo, como mesero; alguna juerga con sus hermanos Pepe y Manolo los
sbados, un paseo hasta las ruinas del castillo morisco de la colina y a
follar muchachas.
Era como si sus cuerpos jvenes hubiesen intuido la tormenta ancha y tenebrosa que empezaba a extenderse sobre la vieja Europa, cual mancha
pestilente en el vestido blanco de una virgen.
Pero los de antes de la guerra qu aos, joder!
Y los campos de Cervera. Y el placer indescriptible de hacer una siesta de
verano a la sombra de algn rbol aoso, cerca del henar, con la tripa llena
de buen vino fresco de la bota robada al to Molleteros.
Y el color del campo. Verde en primavera. Amarillo en verano. Y la brisa,
siempre la brisa suave desordenando el cabello de alguna muchacha en la
tarde apacible de Cervera. Y Eusebio siempre yendo tras algn culo o un
par de tetas en las que hundir las narices, que lo atraan como la flor a la
abeja zumbona.
Y las risas de las chavalas. Risas como campanillas de plata. O caireles de
cristal.
Se durmi con una sonrisa en los labios, que poco a poco se fue borrando
cuando el sueo fue cobrando vida en su cabeza.
Esta vez no pudo escaparse por la noche. En su sueo, el Bizco no apaleaba
al cataln, sino que lo apaleaba a l.
Hasta matarlo.
Volvi de la negrura profunda del sueo slo para encontrar una oscuridad
ms densa, ms pesada, que como un charco de tinta se haba desparramado dentro y fuera de la barraca 11. A travs del pequeo trozo de ventana
que su ubicacin dentro de la barraca le permita ver, cada minuto o dos
se colaba la claridad lechosa del reflector de la torre de guardia. Cuando el
haz luminoso se desplazaba, slo quedaba de l su imagen negativa en la
retina de Garrido. Una mancha negra que despacio iba virando al verde en
su cerebro.
El reloj biolgico que llevaba dentro lo haba despertado. Saba que haba
estado soando, pero no poda recordar qu, excepto que el sueo estaba
impregnado de una sensacin de urgencia y de peligro. Y que haba altos
oficiales de las SS a su alrededor, observndolo con atencin, mientras un
peso enorme colgaba de sus espaldas y algo se retorca en sus tripas, empujndole los jugos gstricos a la garganta.
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Los cielos de piedra

Los ltimos remolinos de sueo abandonaron su cabeza. Ya estaba alerta.

Los dos meses que llevaba en Mauthausen haban sido ms que suficientes para habituarlo a los ritmos del campo y saba que en un momento
la campana sonara, inevitable y brutal, para dar inicio a otra jornada de
trabajo.
Eran las cuatro y media de la maana.
Eusebio mir hacia el costado donde estaba el cataln en el momento en
que el haz del reflector pasaba por la ventana, de modo que pudo ver el
reflejo de la luz, como dos chispas lejanas, en los ojos de Pujols.
Otra vez busc el hombro de su compaero y descubri que el cataln temblaba como un perro mojado.
Todo ir bien, Joan susurr en su rostro. Mantn la fuerza y el espritu.
Co-llons tartamude Pujols, hoy m-me envan a Gusen.
La ltima palabra del cataln fue subrayada por el taido de la campana,
all en la Appellplatz. Fue la seal para que la noche estallara en mil pedazos. Los gritos secos del Gitano, acompaados de golpes urgentes con su
palo en la pared, llenaron el ambiente de la barraca 11, a la vez que las luces
se encendan.
Schnell! Schnell! Raus, Mensch! Raus!
La mayora de los internos saltaron de sus camastros como resortes, otros
empezaron a incorporarse despacio y algunos no se movieron.
El garrote del Gitano dej de golpear las paredes y busc directamente los
cuerpos de aqullos que tardaban en abandonar sus colchones de paja. Era
la manera que el Blockltester tena para diferenciar a los remolones de
los muertos. Los que pretendan unos segundos ms de reposo tenan un
doloroso despertar. Los que haban muerto durante la noche, simplemente
seguan muertos.
Garrido, Pujols y el Mula no queran palos. Estaban firmes junto a sus literas
ante la primera llamada del Gitano. Mientras saltaba de su cama, Eusebio
tuvo una visin fugaz del Stube, a travs de la puerta entreabierta. El Stubedienst del Gitano, el joven homosexual francs, se estaba quitando un
camisn de seda blanca a todas luces femenino para reemplazarlo por
el traje a rayas de reglamento. Sus miradas se cruzaron por un instante y
a Garrido le pareci ver el fantasma de una sonrisa en la cara aniada del
muchacho.
Vamos, escoria de Espaa! tron el hngaro Al Waschraum! Mear y
afeitarse rpido!
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Ricardo Garijo

Sigui el lavado mnimo con agua helada y el doloroso afeitado sin jabn
y con cuchillas viejas. Luego la formacin en la Appellplatz, an con noche
cerrada, para el recuento de la maana. Detrs del Gitano, Coc tomaba
nota, en una hoja de papel sobre una tablilla, de cuanto deportado estaba
listo para el trabajo, invlido o muerto.
Fue una buena noche, pedazos de mierda! rugi el Blockltester luego
del recuento Seis enfermos para el Revier y seis pollos para el crematorio!
Es un empate!
El Gitano se par frente al cataln Pujols.
32.122!
Jawohl, mein Blockltester!
El Bizco te ha pedido para Gusen. Felices vacaciones sonri, sealando
hacia un costado. Ve con aquel grupo de afortunados que est con el Unterscharfhrer Meier y envanos una postal cuando puedas.
Jawohl, mein Blockltester!
El cataln sali de la formacin en una carrera torpe y errtica, tan rpido
como le permiti su tobillo hinchado y las secuelas de la paliza que recibiera
la tarde anterior. Desde la distancia, Garrido pudo ver cmo se cuadraba
ante el cabo primero Meier, quien lo recibi con una sonrisa y con toda
amabilidad lo invit a sumarse al grupo de unos treinta deportados que,
haciendo fila, iban subiendo al interior de un camin. El vehculo era un
Opel Blitz grande y gris, con una caja metlica hermtica.
El Mula acerc sus labios a la oreja de Garrido y susurr:
El Camin Fantasma.
Si bien haba odo hablar de l, era la primera vez que el cerverano lo vea.
Casi siempre los traslados a Gusen y a otros Kommandos se hacan a pie.
Otras veces en camiones de caja abierta.
Pero era el Camin Fantasma el que se llevaba a Pujols de Mauthausen. La
triste carga humana estaba compuesta en su mayora por viejos, enfermos,
tullidos e invlidos. Pujols fue el ltimo en subir al camin, pero antes de
perderse en la oscuridad de la caja se gir hacia atrs un momento, para
despedirse de Garrido y el Mula cruzando con ellos una mirada. Despus
el SS Meier cerr la puerta metlica, comprobando que el cerrojo quedara
bien trabado.
Pero vean qu chofer de lujo tendr el cataln! exclam el Gitano sealando hacia el camin. Es el propio Lagerkommandant, el Standartenfhrer SS Franz Ziereis, quien conducir el vehculo hasta Gusen.
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Los cielos de piedra

Un hombre de estatura mediana y de unos 40 aos, enfundado en un impecable uniforme de coronel de las SS, apareci junto a la cabina del camin,
rodeado de un grupito de oficiales de menor jerarqua. Era la primera vez
que Garrido lo vea desde una distancia tan corta: era el Lagerkommandant
Franz Ziereis, seor de la vida y de la muerte en el Lager de Mauthausen y
todos sus Kommandos exteriores.
Ziereis abri la puerta del lado del conductor, gir un poco la cabeza y con
una sonrisa les solt a sus acompaantes dos o tres frases por lo bajo, que
fueron recibidas con sonoras carcajadas por los oficiales. Luego trep a la
cabina y encendi el motor del Opel Blitz.
El comandante maniobr sin prisa por el costado de la Appellplatz, junto a
los deportados formados de cinco en frente, enfil por la amplia avenida
que separaba las barracas ms viejas del Revier, la cmara de gas y el crematorio. Pas junto a la cocina y la lavandera, yendo recto hacia el Jourhaus,
el portn de acceso al Lager.
Garrido comprob que cuanto haba odo del Camin Fantasma era cierto:
a veces Ziereis era su chofer, su caja era hermtica y sin ventanas y no
despeda humo por el escape del motor.
Los gases del escape estaban directamente conectados a la caja donde viajaba su carga humana.
Despacio, los portones de madera de Mauthausen se abrieron y el Opel se
perdi en la noche.
El Gitano seal a Garrido con el garrote.
T, 43.257 dijo, ve a la barraca y vers junto a la puerta de mi Stube un
costal con ropa sucia. Llvala a la lavandera y diles que es para m. Entendido? Y mueve las piernas, que la Wiener Graben espera.
Ja, mein Blockltester!
Eusebio sali a la carrera hacia el Block, recogi la bolsa y otra vez corri
hasta la lavandera del campo, ubicada a un lado del Jourhaus y frente a la
barraca 1, donde funcionaba el burdel.
A medida que se acercaba al lugar aminor el paso. El Gitano ya no poda
verle y no tena sentido desperdiciar energas corriendo. Bastara con no
retrasarse.
Como siempre que pasaba por all, ech una mirada a la barraca 1. En el sector derecho del edificio funcionaban unas oficinas administrativas y la zapatera del campo, y en el izquierdo el burdel, en el que trabajaban unas diez
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Ricardo Garijo

prostitutas que atendan principalmente a los reclusos alemanes y austracos

y a los Kapos. Esos eran privilegios vedados a los deportados comunes.
Rara vez se vea a las mujeres fuera de la barraca, pero all haba una de
ellas, sentada en el porche y fumndose un pitillo. Tan displicente como si
estuviese en un bar, mientras todo Mauthausen herva con la actividad del
nuevo da.
Garrido se puso el costal de ropa bajo el otro brazo, para verla mejor.
Hostia, qu hermosa era. Y muy joven, pues no debera tener ms de diecisiete aos. Sus cabellos trigueos eran apenas un poco ms largos que los
de los deportados masculinos. Tena una piel blanca y tersa que contrastaba con la tela spera del uniforme a rayas, que le vena un poco holgado.
Sus labios, carnosos y rosados, se cerraban en un mohn experto alrededor
del cigarrillo y lo dejaba all colgado mientras expela el humo por la nariz.
Fumaba como un hombre, mientras se examinaba las uas.
Al pasar Garrido alz los prpados y sus miradas se cruzaron. El azul profundo del mar Cantbrico que Eusebio slo haba visto una vez, cuando tena
doce aos estaba en sus ojos.
Hostia, qu hermosa era.
Con el cigarrillo colgando de los labios, le sonri.
El 43.257 sinti hormigas en el estmago y un viejo demonio burln le anud la garganta mientras le devolva la sonrisa. Camin ms lento, casi hasta
detenerse.
Ella segua sonrindole.
Un golpe en el brazo izquierdo lo volvi a la realidad.
Raus, Spanier, raus! le grit en la cara un cabo de las SS, grande y rubicundo, cuya presencia no haba notado.
Ja, mein Rottenfhrer! respondi, y sali disparado hacia la lavandera.
Un momento despus, al pasar otra vez por el lugar, la muchacha no estaba
all.
Garrido y el Mula ya estaban picando piedras en la cantera cuando amaneci. Esparcidos en las inmediaciones, el resto de la dotacin de la vagoneta
seis haca una tarea similar. El trabajo era duro y agotador, pero serva para
alejar de los huesos el fro tremendo de la maana austraca. El Bizco se
paseaba cerca, dando golpes suaves con su Schange de cuero en la pernera
de su rotoso pantaln de SS.
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Los cielos de piedra

Si uno era cuidadoso, era posible mantener una conversacin mientras

picaba piedras. Si el Kapo no estaba demasiado cerca y uno mantena la
cabeza gacha para ocultar los labios, el repiqueteo metlico de escoplos y
martillos ahogaba las voces y todo vestigio de conversacin. Pero un deportado ubicado a un par de metros poda escuchar a otro sin problemas.
Oye, Mula
Qu hay, cerverano?
Garrido levant un poco la vista, para asegurarse que el Bizco no anduviera
cerca.
El cataln no ha llegado a Gusen, verdad?
El Mula dio tres golpes a una saliente de granito antes de volver a hablar.
Cunto hace que ests en Mauthausen, chaval?
Dos meses.
Otros dos golpes sobre la roca, que soltaba astillas como perdigones.
Vale el Mula hizo un gesto casi imperceptible con la cabeza en direccin
al crematorio. Ah lo tienes al cataln y a todos los que iban con l en el
Camin Fantasma.
Garrido ech un vistazo fugaz al humo que sala de la chimenea del crematorio.
Ests seguro?
El cerverano crey or una risita por parte del Mula.
Cuando Ziereis conduce el camin, todos son asfixiados sin siquiera alejarse del campo, en la caja cerrada del Opel Blitz. El Lagerkommandant da
una vuelta por fuera de las murallas y regresa a descargar en la morgue.
Fin del recorrido.
Eusebio golpe la roca con su martillo y saltaron chispas.
Mierda.
Ese Ziereis no est bien de la cabeza agreg el Mula. He odo decir que en
cierta ocasin, hace un par de aos, orden cargar un camin de caja abierta
con unos cien cuerpos que esperaban su turno para el crematorio. Se puso al
volante, borracho como una cuba, condujo hasta su casa en el poblado y aparc frente a la ventana de la sala, donde estaba su esposa. Luego hizo sonar el
claxon y cuando ella se asom, l le grit desde la cabina Mira, Liebchen! T
que siempre me preguntas cul es mi trabajo en el Lager! ste es mi trabajo!
Mierda, mierda.
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Ricardo Garijo

El Mula dej por un momento su herramienta para echarse aliento en las

palmas de las manos. Luego retom su labor, diciendo:
Da igual, cerverano. El Camin Fantasma o Gusen son casi lo mismo. Tal
vez el cabrn de Ziereis le ahorr al cataln mucho sufrimiento.
No es as, Mula. Quiz l podra haber resistido en Gusen. O aqu. O en
cualquier otro Kommando.
El Mula escupi sobre la roca que estaba golpeando.
Ests loco, chaval. Eso significa tener esperanza, que es lo peor que te
puede pasar en Mauthausen el tosco andaluz se pas una manga por la
frente. Yo s que morir maana. Y si maana no muero, sabr que morir pasado maana. Y saldr por ah volvi a hacer un gesto en direccin al
crematorio, como el cataln y todos los dems.
Garrido volvi a descargar su martillo sobre el granito, con los dientes apretados.
Yo no, Mula otro golpe. Saldr vivo de esto, caminando por la puerta
del Jourhaus, de la misma manera en que entr.
El Mula solt otra risita rasposa.
Saba que los de Castilla la Vieja eran idiotas, pero t te llevas el premio,
chaval.
Te digo, Mula, que
Proyectada desde su espalda, una sombra cay sobre la roca que estaba
picando Garrido y una aguja de hielo se le clav en el alma.
El Bizco.
Ests aqu para morir trabajando, cucaracha, no para parloteos de taberna. Mtzen ab! Schnell!
El joven cerverano se cuadr y se descubri la cabeza en un solo movimiento.
Jawhol, mein Kapo!
El Bizco estaba parado a tres metros, con su Schange en la mano izquierda
y un martillo en la derecha. Sus ojos porcinos giraban sin rumbo bajo las
cejas tupidas.
Quiero que te quedes muy quieto, roter Spanier. Si te mueves un milmetro har que te metan vivo al crematorio. T eliges.
Eusebio Garrido saba que el polaco no amenazaba en vano, de modo que
se transform en una estatua del mismo granito con el que estaba hecha
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Los cielos de piedra

la cantera Wiener Graben, las manos bien pegadas a los muslos y la mirada
al frente.
El Bizco levant despacio la diestra con el martillo, apuntando con la herramienta directo a la cabeza del cerverano.
Soportar lo que sea, pero no me mover.
Luego ech el grueso brazo hacia atrs en toda su extensin.
Va a reventarme los sesos, pero
La pieza de hierro de dos kilos se balance un instante en la mano del Bizco, antes de iniciar su arco fatal.
no me mover.
El Kapo lanz el martillo con todas sus fuerzas hacia la cabeza de Garrido desde una distancia de tres metros. La herramienta rasg el aire durante una
eternidad y el espaol la vio venir como en cmara lenta hacia su ojo derecho.
El nico movimiento involuntario que hizo Eusebio fue pestaear, en el
instante en que los dos kilos de hierro pasaron rozando su frente, llevndose consigo media ceja derecha.
Un arroyuelo de sangre salt alegremente sobre su prpado, al tiempo que El
Bizco cubra en dos pasos la distancia que los separaba, con la Schange en alto.
Maldita mierda! el Kapo escupa las palabras mientras descargaba una y
otra vez el ltigo sobre el cuerpo de Garrido. Har un infierno de tu vida!
Hoy fall por poco a tu cabeza de mono, pero la prxima vez quiz acierte.
Aunque podra haber soportado de pie la paliza del Bizco, al cerverano le
pareci prudente que sus rodillas se doblaran bajo el rigor del castigo, y
dejarse caer por tierra entre los guijarros. All recibi como rbrica un par
de fuertes patadas en la espalda y todo termin.
El Bizco mir a su alrededor para comprobar que ninguno de los espaoles
de la nmero seis hubiese dejado de trabajar para contemplar la escena,
pero el desmenuzado de piedras continuaba firme, al ritmo habitual, y todas las miradas concentradas en su tarea.
Escupi sobre Garrido, dio media vuelta y se alej hiriendo el aire con su
Schange a un lado y a otro.
Venga, Untermensch, que queda toda la montaa por demoler!
Como vendaje elemental para su ceja herida Eusebio utiliz su mano derecha, que mantuvo apretada sobre la frente de a ratos y a escondidas, hasta
que dej de sangrar.
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Ricardo Garijo

Durante el descanso del medioda el Mula se le acerc con una sonrisa triste
dibujada bajo su gran nariz.
Qu hay, chaval? Cmo van tus esperanzas ahora?
El cerverano se pas la mano sucia de sangre seca por la herida, para comprobar que la hemorragia se hubiese detenido.
Creo que han mermado un poco pero siguen ah, agradecidas por la mala
puntera de ese jodido polaco.
El andaluz se acarici la quijada hirsuta.
S, pero y la prxima vez?
Garrido no contest. No tena respuesta.
Aquel atardecer las cosas no fueron tan malas para los internos de Mauthausen, pero slo porque la atencin de sus verdugos estaba concentrada en
otras presas.
La formacin en la Appellplatz fue breve, apenas lo suficiente para hacer
el habitual recuento de aptos, inhbiles y muertos de la jornada. Luego los
Kapos dispersaron a los prisioneros con ms urgencia, gritos y palos que de
costumbre.
El Mula, que llevaba en el campo casi un ao y era todo un veterano, estaba
inquieto y sus ojos oscuros no dejaban de moverse de un lado a otro, como
buscando el motivo de su ansiedad.
Garrido lo not.
Qu pasa, Mula?
El andaluz tard en responder. Sigui caminando a buen paso rumbo a la
barraca con las manos en los bolsillos de la chaqueta, escrutando las altas
torres con las luces y las ametralladoras, los muros de piedra y las alambradas elctricas. Olfate el aire.
Un cargamento nuevo murmur. Uno grande, creo.
Eusebio mir para todos lados sin notar nada diferente a lo de todos los
das, excepto por la actitud de urgencia entre los SS, que de inmediato se
transmita a los Kapos y a sus garrotes.
Cmo lo sabes?
El Mula seal con la barbilla hacia las torres de vigilancia.
Los reflectores de las torres destac. Estn apuntando hacia el exterior
del campo, no hacia adentro. Algo grande hay all afuera, cerverano. Y los
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Los cielos de piedra

SS estn haciendo sitio en la Appellplatz para que entre, sea lo que fuere.
Por eso nos despacharon rpido a las barracas.
El Gitano, casi siempre hosco, distante y brutal, aguardaba a sus pupilos
como a veces los llamaba en la puerta de la barraca 11, escoltado por su
joven Stubedienst Coc. Ese atardecer el Blockltester pareca inusualmente entusiasmado con lo que ocurra en la Appellplatz y estiraba el cogote
para espiar hacia el gran patio, por encima de las cabezas de los deportados que iban llegando.
Mis pupilos dijo a manera de saludo; esta tarde las estrellas del Lager
no seris vosotros, si no les importa por primera vez Garrido vio en el
rostro oscuro del Gitano algo parecido a una sonrisa. Est llegando un
cargamento de dos mil judos checos y los SS estarn muy ocupados. Ser
interesante ver qu pasa.
Y qu harn con ellos, mein Blockltester? quiso saber Eusebio, animado
por el aparente buen humor del hngaro.
El Blockltester hundi su garrote con un golpe seco en el estmago de
Garrido, que se dobl en dos y boque buscando aire. Los ojos del Gitano
se clavaron como astillas en los del joven.
No te dirijas a m si no te hablo primero. No lo olvides, 43.257.
De alguna manera, an sin aliento, Eusebio logr cuadrarse ante el hngaro y que sus labios soltaran las palabras:
Jawohl, mein Blockltester!
Y tuvo la seguridad de que nunca olvidara su consejo.
Mientras el aire regresaba a sus pulmones, Garrido debi buscar apoyo en
el hombro del Mula para no caer al piso. El bastonazo del Blockltester
haba hecho que Mauthausen y todo cuanto contena girase alrededor de
su cabeza.
La mayora ser gaseado dijo el Gitano, respondiendo a la pregunta
de Eusebio. Los ms fuertes vivirn un poco, mientras puedan trabajar
duro.
Haba llegado una buena parte de los espaoles de la barraca 11. Los ms
exhaustos preferan el interior del Block y buscaban instalarse en sus camastros, pero algunos de ellos se quedaron junto al Gitano en la puerta,
desde donde se poda apreciar la mayor parte de la Appellplatz.
Pero son judos continu el Gitano, sealando con la cabeza hacia el amplio patio, que poco a poco empezaba a llenarse de gente, lo que significa
muerte casi inmediata hizo una breve pausa. Mrenlos, queridos pupilos.
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Ricardo Garijo

Gordos, rozagantes, con sus finas ropas de calle. Pronto sern slo humo
saliendo por la chimenea.
La escena en la Appellplatz era de febril actividad. Dos mil hombres, de toda
edad y condicin, ocupaban un amplio sector de la plaza de revista mientras
terminaba la tarde. No haba mujeres ni nios pequeos, que seguramente
ya haban sido apartados y llevados al sector femenino del Lager. Los judos,
todos con grandes estrellas de David cosidas en sus ropas, se apretaban unos
contra otros como buscando cobijo, en tanto miraban alrededor hacia las altas murallas, las torres y las alambradas elctricas. Docenas de SS, sujetando
cada uno a un perro, y Kapos armados con garrotes pululaban alrededor de
ellos como insectos en torno a la llama, tratando de acomodarlos en filas ms
o menos ordenadas. Se podan or sus gritos por encima de los ladridos.
Ropas afuera! Todo el mundo desnudo! Schnell! Dentaduras postizas,
gafas y objetos de valor dentro de las cajas! Los zapatos bien atados entre
s por los cordones!
Eusebio ya haba pasado por la experiencia y saba que no era fcil. Esas
gentes venan con toda seguridad de un viaje infernal, agotados fsicamente y padeciendo hambre, sed y privaciones de toda clase. Haban caminado
trotado, seguramente desde la vecina aldea hasta el Lager. Y al llegar a
destino, al comienzo de la noche invernal, se les ordenaba quedar totalmente desnudos y entregar sus pocas pertenencias. Tardaron en reaccionar, pero algunos bastonazos, patadas y culatazos los urgieron a cumplir la
orden.
Ropas afuera! Todo el mundo desnudo! Van a ser duchados y desinfectados! Luego les sern entregadas sus ropas de trabajo! Dentaduras,
gafas y objetos de valor dentro de las cajas, y los zapatos bien atados entre
s por los cordones!
Con lentitud al principio, ms rpido despus, los checos fueron despojndose de sus abrigos, sombreros, chalecos, camisas, pantalones y zapatos.
Muchos creyeron que podan conservar su ropa interior, pero nuevos gritos
y golpes por parte de los SS hicieron que quedaran desnudos por completo,
junto a dos mil montones de ropa ms o menos acomodados en el suelo de
la Appellplatz. Las grandes cajas de madera que algunos deportados haban ubicado en el patio se fueron llenando con gafas, dentaduras, relojes,
cadenillas, medallones, dinero, documentacin, fotografas y cuanto objeto
los checos llevaban consigo.
En filas de cinco! Schnell!
Garrido no comparti la opinin del Gitano. Esos hombres no eran gordos
ni rozagantes. Si bien buena parte de ellos vena de hacer una vida tran30
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Los cielos de piedra

quila y algn trabajo de ciudad, se notaba que llevaban un tiempo largo

conociendo las privaciones, el racionamiento y el hambre.
Son muchos dijo el Gitano como para s. Tal vez demasiados. No van a
poder con ellos.
En el patio, a fuerza de gritos y bastonazos, los judos se haban formado en
filas de a cinco. Un grupo de oficiales, liderados por el SS Hauptsturmfhrer
Georg Bachmayer, comandante a cargo de Mauthausen, hizo su aparicin
en la Appellplatz, lanzando rdenes a diestra y siniestra con movimientos
urgentes. Bachmayer sostena de una corta correa de cuero a su perro personal, un ovejero alemn al que llamaba Lord. Los ladridos de Lord hacia los
judos subrayaban las rdenes de los oficiales.
Izquierda! gritaba uno.
Derecha! ordenaba otro.
Izquierda! Schnell!
Derecha, t!
Y as, a cada orden o seal de la mano, los guardias SS empujaban a los
recin llegados a un sector u otro del patio.
Rapidez. Eficiencia. Precisin.
Una fugaz ojeada por parte del capitn Bachmayer y sus oficiales era suficiente para dictaminar si un judo era lo bastante joven y fuerte para el
trabajo o si deba ser descartado de inmediato.
Izquierda!
Derecha!
Rapidez. Eficiencia. Precisin.
En un rato la seleccin estuvo lista. Dos grupos compactos de seres plidos
y temblorosos, uno a cada lado del patio, se abigarraban en tanto la helada
noche caa sobre ellos.
El de la izquierda ms numeroso era carne para el crematorio. El de la
derecha significaba Vernichtung durch Arbeit, una muerte lenta y terrible
mediante el trabajo esclavo.
No van a poder con ellos repiti el Gitano con una risita entusiasta, como
si fuese un aficionado al ajedrez siguiendo la partida de un maestro. Son
demasiados! No podrn gasearlos a todos!
El capitn Bachmayer, all en la Appellplatz, imparti un par de rdenes a
sus subordinados y el grupo de judos de la derecha fue empujado por los
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Ricardo Garijo

SS hacia distintas dependencias del Lager. Seran desinfectados y afeitados

de pies a cabeza. Los nazis utilizaban el cabello humano para ciertos fines
de la industria de guerra, relacionados con el revestimiento interno del calzado de las tripulaciones de los submarinos.
Luego les entregaran sus trajes a rayas.
El grupo de la izquierda permaneci en su sitio un rato, mientras la plaza
se descongestionaba. El fro de la noche austraca empezaba a ser intenso.
Doscientos de ustedes, los del lado norte, permanecern en su puesto!
rugi un SS por un altavoz. El resto se dirigir hacia el ltimo edificio
largo, hacia el sur, para ser conducidos a las duchas!
Las duchas, en esta ocasin, no dejaran salir agua sino gas Zyklon B. Si los
judos lo sospechaban, no dieron seales de ello.
Una veintena de SS penetraron a los culatazos en la masa humana y separaron el grupo en dos, dejando unos doscientos del lado norte y a otros mil
por el sur.
Raus! Schnell! Raus! gritaban los guardias y los Kapos, urgiendo con empujones a los judos del sector ms numeroso para que abandonaran la
Appellplatz.
En minutos, el remanente de doscientos fueron los nicos que quedaron
en la plaza, controlados por unos treinta SS con fusiles y varios Kapos con
garrotes. A una orden del comandante, medio centenar de deportados sacaron las cajas del lugar y retiraron las ropas esparcidas por el suelo, cargndolas en carretillas.
Bachmayer haba hecho desplegar alrededor del grupo cuatro largas mangueras de alta presin, con boquillas de bronce, sostenida cada una de ellas
por dos Kapos.
Las duchas no son suficientes para todos! grit el SS del altavoz. De
modo que a vosotros vamos a darles un bao aqu mismo! Mantenerse
firmes, cada uno en su puesto!
Desde la distancia, Eusebio casi poda or el castaetear de dientes de los
checos. Bachmayer hizo una sea afirmativa con la cabeza en direccin a
los Kapos que sostenan las mangueras y stos abrieron las vlvulas que
liberaban el agua a presin.
El agua estaba helada.
Un gemido grave y unnime sali de las gargantas de los checos cuando los
cuatro chorros lquidos impactaron en sus cuerpos. Los que estaban ms
cerca de las mangueras cayeron al piso, la mayora trastabill y unos pocos
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Los cielos de piedra

permanecieron firmes bajo el bao helado. Los ladridos de Lord se hicieron

ms violentos y el Hauptsturmfhrer, luciendo una sonrisa indulgente, apenas si poda sujetarlo por la correa.
Los SS gritaron rdenes y los prisioneros cados fueron ponindose de pie
y recobrando su posicin de firmes. Bachmayer agit como una hlice su
mano libre hacia los Kapos de las mangueras, reclamando una mejor dispersin del agua. Los picos de bronce fueron ajustados y el lquido empez
a caer sobre los cuerpos como una lluvia intensa, describiendo cuatro arcos
brillantes bajo los reflectores de las torres.
Uno de los judos que estaba ms cerca de Bachmayer se movi un par de
metros hacia la derecha, pretendiendo ubicarse fuera del alcance de las
mangueras. Era un tipo de unos sesenta aos casi calvo, de tetas cadas y
piernas raquticas. La papada le temblaba de fro y de miedo.
El Hauptsturmfhrer se inclin sobre su perro, le murmur algo en la oreja y
seal directamente al prisionero que se haba movido. El capitn solt la correa y dio una palmada en el lomo del animal. Lord dej de ladrar y se lanz
hacia adelante como impulsado por muelles. En dos trancos largos y grciles
estuvo frente al judo, quien hizo un ademn instintivo para cubrirse el rostro.
Pero Lord se lanz de cabeza sobre su entrepierna.
Un grito femenino, casi histrico, atraves la noche de Mauthausen.
De una dentellada el perro haba arrancado el miembro y los testculos del
hombre.
Vean eso! mascull el Gitano a sus pupilos. Lo ha capado ntegramente! Le cort la chorra y los huevos!
El mutilado cay al piso hecho un ovillo. Arroyuelos de sangre salan de entre sus piernas y se mezclaban con el agua, corriendo alegres sobre la arenisca del piso. La garganta del checo resultaba insuficiente para deshacerse
del grito que tena en el pecho.
Lord movi la cola, feliz al devorar en dos o tres bocados la presa que tena
en las fauces. Bachmayer, con las manos en la cintura, mir hacia los oficiales con una sonrisa, como buscando la aprobacin de sus subordinados.
Algunas voces de elogio pudieron apreciarse desde la distancia.
Lord, el hocico ahora oscurecido por la sangre, clav sus ojos marrones en
los de su amo solicitando instrucciones. Bachmayer hizo sonar los dedos, se
pas una mano por el cuello y volvi a sealar al cado.
La mascota movi la cola en seal de comprendido, solt un ladrido alegre
y se lanz otra vez sobre el judo.
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Ricardo Garijo

Esta vez sus dientes le desgarraron la garganta.

Bueno dijo el Gitano revoleando su garrote, la funcin ha terminado y
estoy sintiendo fro. Todos adentro, venga!
Coc le toc un brazo y seal hacia la plaza.
Qu pasar con ellos, mein Blockltester? pregunt.
El Gitano mir hacia los judos de la Appellplatz como si ya no estuvieran
ah. Bachmayer haba ordenado cerrar las mangueras.
Ellos? el Blockltester se encogi de hombros. Ya estn muertos. El
agua y la noche los matarn por congelamiento. Me preguntaba cmo lo
haran, pero este Bachmayer es un to de recursos. Y eficiente tambin. No
gastar ni una sola bala.
Dos horas ms tarde, tras ingerir el mendrugo al que llamaban cena, los
espaoles de la barraca 11 volvieron a escrutar la Appellplatz. Controlados
por algunos SS armados, los judos seguan en posicin de firmes, completamente empapados, pero un tercio de ellos yacan en el piso, inmviles.
Rpidamente la temperatura iba cayendo hacia los quince grados bajo cero
y uno tras otro los cuerpos iban tomando una coloracin azul. Uno aqu,
otro all, los checos se iban derrumbando.
Siguiendo la rutina diaria, los deportados se metieron en sus barracas y se
refugiaron en la paja hedionda de sus camastros, tratando de conservar en
sus cuerpos algo del calor que el carbn de piedra les proporcionaba desde
la estufa de hierro.
Tres horas despus, en el silencio de la noche, Eusebio se levant de su cama y se acerc a una de las ventanas de la barraca. Frot un poco el vidrio
empaado y espi hacia el gran patio.
Slo tres judos quedaban en pie. Eran de un color violeta subido.
Media docena de deportados iba cargando los muertos en un carro y llevndolos en interminables viajes hacia la Leichenhalle, la morgue del Lager.
Tendran trabajo para toda la noche, pues el piso de la Appellplatz an
estaba cubierto de cadveres azules.
Otro ms cay, pero dos permanecieron firmes.
Los SS, hartos ya de esperar que el fro hiciera su trabajo, se acercaron a
ellos y los mataron a culatazos
Garrido regres a su camastro y tard en dormirse, pero cuando lo logr
cay en un sueo pesado, lleno de remolinos y voces que le susurraban
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desde la niebla. En su sueo, se vio a s mismo como mesero en la taberna

del to Molleteros, all en Cervera. Por las ventanas del local no se poda ver
ms que la noche negra y fra.
Una sola mesa estaba ocupada, y all estaban instalados el coronel Franz
Ziereis, el capitn Georg Bachmayer y un primer teniente SS de pelo rubio
al que no le vea el rostro, ya que estaba sentado dndole la espalda. Detrs de la barra, Eusebio vesta su traje de rayas y serva tres vasos de vino
tinto con un botelln. A su lado el to Molleteros se acarici la barba canosa
casi amarilla por el tabaco, le toc un brazo y le susurr:
Ten cuidado con estos tipos, Eusebio. No me gustan nada y no me extraara que armen un folln a la hora de pagar.
Garrido asinti en silencio, mientras poda or el tintineo del botelln contra los vasos de vidrio y de fondo las risas de los alemanes, esperando por
sus bebidas. Al terminar de servir el ltimo vaso, una gota de vino cay
sobre el roble claro de la barra y ante sus ojos se transform en otro lquido
ms viscoso y ms rojo. Sangre.
Siguiendo las extraas leyes fsicas de los sueos, la gota de sangre se desliz en forma de arroyuelo por la superficie del mostrador hasta el extremo de la derecha, cayendo por el borde. Eusebio se estir para ver dnde
estaba cayendo el lquido y descubri junto a la barra a Lord, el perro de
Bachmayer. Lord estaba bebiendo la sangre que goteaba desde lo alto a
lengetazos, su hocico oscurecido y moviendo la cola.
No soy el culpable dijo Lord. Es la condicin humana.
Y sigui bebiendo la sangre que caa desde el mostrador.
De pronto se abri la puerta de la taberna y entr abundante luz, propia
de un medioda de verano. En el vano haba una muchacha muy joven.
La misma que haba visto en la puerta del burdel del Lager.
Los alemanes hicieron silencio y volvieron sus miradas en la recin llegada.
Desde la puerta abierta, la muchacha pareci mirar directo a Eusebio, como
si los SS no existiesen. Levant su brazo derecho y seal al cerverano con
un ndice largo y delicado.
Puedes salir vivo de aqu, Eusebio. Ms que eso: puedes tenerme a m. Slo
mantn la fe en tus propias fuerzas.
Desde la mesa, el coronel Ziereis gir despacio la cabeza y clav sus ojos
azules en los de Eusebio.
Trae el vino de una vez, Spanier.
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Ricardo Garijo

Desde el extremo del mostrador, Lord asom su horrible cabeza con los
ojos despidiendo llamas. Levant los labios superiores y le mostr los dientes sucios de sangre.
Garrido se despert sobresaltado, con un grito contenido a flor de labios.
Diez segundos ms tarde, la realidad palpable de estar en Mauthausen cobr una contundente solidez y las volutas de su sueo se esfumaron para
siempre, cayendo en el pozo del olvido.
El domingo amaneci plomizo, y los domingos no se trabajaba en Wiener
Graben, la cantera de Mauthausen. Los deportados hacan trabajos menores y se ocupaban de la limpieza, pero la mayor parte del da se descansaba.
Despus del desayuno, que consista en un poco de lquido ambarino de
sabor indefinido y un trozo de pan duro, Eusebio sinti unos familiares retortijones en la tripa y se dirigi al Waschraum de la barraca.
All estaba el Cojillo Almendro, que haba terminado de cagar y se estaba
lavando las manos.
Qu hay, cerverano? A echar una buena cagada?
Garrido eligi un agujero de la fila de letrinas, se baj los pantalones y se
acuclill all.
No ser demasiado buena, Cojillo. Con lo poco que cae en la tripa, me
cuesta creer que caguemos algo.
Pues yo hoy no me puedo quejar dijo el Cojillo Almendro secndose las
manos con un trapo sucio. El aragons que dorma a mi lado se cay muerto antes de tomar su desayuno, as que tuve doble racin. A follar putas
que llueve!
El Cojillo dobl el trapo con prolijidad, como si fuese un pauelo, y se lo
guard en un bolsillo de la chaqueta. Luego se rasc enrgicamente los cojones: los piojos eran la eterna compaa del Cojillo, como de tantos otros.
Me alegro por ti respondi el joven cerverano, dejando caer sus heces
en el agujero y lo siento por el aragons. No poda durar mucho. En los
ltimos das tena la mirada de los musulmanes.
Los deportados llamaban musulmanes a los internos que estaban en el
ltimo grado de agotamiento fsico y moral. Un musulmn no slo era un
esqueleto andante. Su mirada se haca larga y perdida, como si pudiera ver
a travs de las cosas. Y dejaba de comunicarse con los dems. Si bien la condicin de musulmn era previa a la muerte, un deportado poda durar
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Los cielos de piedra

largo tiempo en ese estado antes de morir. Por lo general moran durante
la noche, empapados en su orina y sus excrementos, o eran enviados por
los SS a la cmara de gas o a la alambrada elctrica por no servir ya para el
trabajo.
Eusebio se limpi el culo con una arrugada pgina de la revista Signal que
sac del bolsillo y que despus arroj en el agujero.
Al hacerlo, oy un chapoteo sordo y vi que algo se mova all abajo.
Pero qu coo?
Se inclin sobre el agujero, aguantando la respiracin para evitar el hedor,
y agudiz la vista.
Una rata.
All abajo, en la mierda, nadaba una rata. Poda ver el brillo de su hocico
y sus ojitos negros asomando en la superficie. El animalito estaba mordisqueando los bordes del papel que l haba tirado.
Qu pasa, cerverano? pregunt el Cojillo Almendro.
Eusebio no respondi. Se subi la manga derecha hasta ms arriba del codo, hundi la cabeza en el agujero y extendi el brazo desnudo hacia abajo.
Almendro arrug la nariz y torci la boca en un gesto de asco.
Hostia, chaval! Qu haces?
Desde el interior del agujero se oy un fuerte chapoteo. Luego Eusebio se
incorpor con medio brazo empapado en mierda. Sus dedos sostenan con
firmeza a la rata, que chorreaba materia fecal y soltaba agudos chillidos.
El Cojillo sinti que la doble racin del desayuno daba un vuelco en su estmago, pero su sentido de supervivencia gan la pulseada y evit vomitar.
La salsa no es de lo mejor, Cojillo asever Garrido, corriendo con su presa
hacia la pila. Pero aqu hay un almuerzo.
El cerverano meti el brazo con la rata bajo el grifo e hizo correr abundante
agua para eliminar la mayor parte de la suciedad; luego sostuvo con firmeza al roedor contra el piso de cemento, apoy su zueco derecho sobre la
cabeza del animal y la pis con fuerza. Un crujir de huesecillos aplastados
puso sbito final al chillido de la rata.
La mueca de asco de Almendro se haba suavizado un poco, pero segua
ah.
En este sitio he tenido oportunidad de meter en mi estmago toda
clase de porqueras asegur el Cojillo. He comido perro, gato y casi
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Ricardo Garijo

todos los bichos y sabandijas que se cruzaron en mi camino. Pero nunca

he comido una rata pescada en un barril de mierda. De verdad te la vas
a comer?
Eusebio, que segua con su brazo y el pequeo cadver bajo el grifo, se encogi de hombros y levant la mirada.
Puedes apostar tus cojones y los piojos que all anidan, Cojillo cerr el
paso del agua y sacudi un poco el animal para que se escurra. Anda, ve y
dile al Mula que venga al Waschraum y que traiga con l ese trozo de latn
afilado que guarda bajo su colchn de paja.
El Cojillo sali del recinto y regres a los pocos minutos seguido por el Mula, quien se plant frente a Eusebio con las manos en la cintura.
Coo! exclam, con una sonrisa bajo su nariz curvada al ver la rata. Parece que el cerverano ha ido de pesca! Venga agreg, sacando del bolsillo
un trozo de lata oxidada, djame sacarle las escamas, que ya he hecho
este trabajo antes.
Mtele mano, Mula, y sers mi invitado a almorzar.
Eusebio se hizo a un lado y el andaluz se inclin con su trozo de lata sobre
el roedor. El instrumento no tena demasiado filo, pero un poco raspando
y otro poco desgarrando, el Mula separ la cola y la aplastada cabeza del
resto del cuerpo. Luego abri el vientre del animal y extrajo con los dedos
las vsceras, que fueron a dar a una de las letrinas. No fue tan fcil quitarle
la piel, pero tras unos minutos de trabajo el pellejo empez a separarse de
la carne con un suave rasguido.
Joder! dijo el Cojillo. Un cirujano de alta escuela no lo hubiera hecho
mejor.
El Mula mantuvo el cuerpecito bajo el grifo hasta que el agua elimin todo
rastro de sangre e inmundicia. Cuando el cadver qued bien limpio, lo tom por una de las patas traseras y se lo entreg al cerverano.
Faena terminada anunci. T te ocupas de cocinarla, de acuerdo? Y
luego la compartimos.
Almendro miraba el animal como hipnotizado. Es que su aspecto haba
cambiado y el asco que le provocara la rata chorreando mierda haba sido
reemplazado por la atraccin de una presa apetitosa. Se le ocurri que pareca una paloma con cuatro patas.
No pensaris dejarme mirando, camaradas exclam el Cojillo, limpiando
con su trapo el piso y retirando los restos de piel para arrojarlos a una letrina. No olvidis que fui yo quien lo trajo al Mula.
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Los cielos de piedra

Eusebio hizo un gesto negativo con la mano.

Es que es muy pequea, Cojillo
Hostia, cerverano! lo interrumpi Almendro. Puedo hacer que la tengamos bien asada en un minuto, y mucho mejor que en la estufa de la barraca, donde todos estarn mirando y querrn hincarle el diente. Discrecin
y rapidez es lo que os propongo.
El Mula se acarici la barbilla, interesado.
Qu tienes en mente?
Escuchad Almendro baj la voz, mirando hacia la puerta del Waschraum
para asegurarse que no entrara nadie, tengo un amigo, un chaval de mi
pueblo, que es del Sonderkommando y trabaja en el crematorio
Detrs de la barraca 11, lejos de las miradas de los SS, el tro estaba sentado
en la tierra, terminando de chupar los huesecillos de la rata, que haban ido
apilando en el piso a un costado.
Joder dijo el Cojillo, slo nos falt un poco de sal.
Eusebio y el Mula lanzaron unos gruidos de asentimiento y se limpiaron
los dedos en los faldones de las chaquetas.
Casi se podra decir que es como el conejo asegur Garrido.
El Mula se quit con una ua un pequeo trozo de cartlago de entre los
dientes.
Es que estaba bien asada, chaval dijo, escupiendo a un lado.
La idea del Cojillo haba funcionado bien. Su amigo del crematorio, integrante del llamado Sonderkommando, acept asar la rata a cambio de un
mendrugo de pan que el Mula guardaba en un bolsillo.
Los del Sonderkommando eran muertos a plazo fijo, ya que los SS los eliminaban peridicamente porque en su trabajo en la cmara de gas y el
crematorio vean demasiadas cosas inconvenientes. Esos tipos estaban sentados en la primera fila como espectadores del gigantesco drama que era
la solucin final y la limpieza racial de Europa.
Los tres fueron hasta los hornos que no descansaban ni los domingos y
aprovechando que los Kapos se relajaban un poco durante el fin de semana, el Cojillo se desliz dentro del Revier (en cuyo stano estaba la cmara
de gas y el crematorio), llevando en un bolsillo la rata y en otro el trozo de
pan.
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Ricardo Garijo

Eusebio y el Mula lo esperaron del lado opuesto del Revier, junto a

la muralla del campo, soportando el pesado hedor dulzn de la carne
humana quemada y la dantesca visin de los cientos de cadveres que
aguardaban su turno para el horno. La mayor parte de ellos pertenecan a los judos checos que la noche anterior haban sido llevados a
las duchas para ser gaseados y a los que haban muerto de fro en la
Appellplatz.
Era aqul un sitio que los SS evitaban cuidadosamente y slo algn que otro
deportado se vea por el lugar, acarreando cuerpos desnudos de aqu para
all en carretillas de madera. Un musulmn trajinaba por all, cubierto de
la cabeza a los pies con una manta de color indefinido y como buscndose
a s mismo entre los muertos.
Cinco minutos despus Almendro regresaba, con su botn an humeante
envuelto en un pedazo de papel. Cuando detrs de la barraca 11 quitaron
el envoltorio, descubrieron que la presa estaba cubierta de cenizas blancas
cenizas humanas, que se ocuparon de quitar con todo esmero utilizando
el papel y el trozo de latn. La rata estaba calcinada por fuera casi negra,
pero bastante bien por dentro.
Y no tena nada que envidiar a ningn manjar que recordaran.
Galarraga hizo estallar al piojo que tena atrapado entre las uas de los
pulgares. Se limpi en un costado del pantaln los restos del minsculo
cadver y acomod sus piernas largas y flacas, asomndolas por el borde
de su camastro.
Galarraga era un vasco alto y de nuez prominente que un milln de aos
atrs haba sido maestro de escuela, hasta que el alzamiento de Franco lo
llev a cambiar su aula y sus libros por el fusil y la granada. En los frentes de
Aragn y Catalua, donde luch como voluntario, hizo buen uso de ambos
contra los fascistas.
Alz sus ojos acuosos y los pos en los de Garrido, que terminaba de arrojar
un poco de carbn de piedra en la estufa de la barraca.
Otro muerto dijo el vasco. Otro muerto en Mauthausen.
La sombra de una sonrisa pas por el rostro del joven.
Si era un piojo, no era de Castilla la Vieja asegur, y seal con la cabeza
al Mula, que cuchicheaba con el Cojillo a pocos metros. Quiz era andaluz.
Galarraga se pas una mano por la cara y a Garrido se le antoj que pareca
mucho ms viejo que los cuarenta cuarenta y cinco aos que deba tener.
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Los cielos de piedra

Da lo mismo, cerverano su voz pareca sin color y lejana. Era uno de los
nuestros. Un piojo andaluz, castellano, cataln o gallego. Da igual. Tal vez
no deb matarlo, pero no es cmodo vivir con ellos, t ya lo sabes.
Pareca no haber muchos temas de conversacin para la tarde del domingo, y si Galarraga quera hablar sobre la muerte del piojo, no sera Eusebio
quien se lo impidiera.
Bueno, a m no me importaran demasiado las consecuencias morales
ironiz Garrido. Si alguna vez te toca rendir cuentas ante tu Dios, estoy
seguro de que Ziereis, Bachmayer y algunos miles de SS tendrn que preocuparse mucho ms que t.
No tengo Dios. Soy comunista. Lo ms parecido a un Dios que conozco es
el pueblo, los proletarios del mundo.
Garrido hizo un gesto con la mano, como quitando importancia a la cosa.
Es que da igual, vasco. Todos los dioses son falibles, ms all de la idea
que tengas de ellos. El Dios de los cristianos estar de juerga en el Vaticano, querido camarada. Dndose la gran panzada de pollo, chorizo y jamn,
regados con un buen tintillo, mientras que Sus siervos miran para otro lado.
No he visto a ese Dios pasearse por Mauthausen hizo una corta pausa y
continu: Con los pueblos ocurre lo mismo, segn creo, sean proletarios o
no. Pueden equivocarse, son maosos y caprichosos. Y no tengas duda de
que se los puede engaar con cierta facilidad.
Galarraga alz las cejas.
Hablamos de piojos o de poltica?
Hablamos de hostias y coos si t quieres Eusebio endureci la voz. Los
piojos somos nosotros. El resto es religin y poltica. Ya sabemos que la religin es una mierda; por eso quemamos iglesias y matamos curas en Espaa.
Pero estoy empezando a pensar que la poltica no es algo muy diferente.
Mira: millones de alemanes pusieron a Hitler en el sitio donde est ahora.
Y sta hizo un ademn, sealando la msera barraca es su poltica. La
poltica de exterminio de todo lo que no sea alemn. Somos piojos, subhumanos o Untermensch, como ellos nos dicen, que slo tienen derecho a
vivir mientras puedan trabajar. Y si eres judo, ni siquiera as.
El vasco hizo chasquear la lengua.
Es que es la poltica fascista, chaval. Hitler, Franco y Mussolini no son ms
que distintos instrumentos para tocar la misma cancin. Un himno fnebre donde slo parecen tener lugar los tambores y trompetas de la guerra
sus ojos parecieron cobrar cierto brillo. Nosotros somos el mundo. Los
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Ricardo Garijo

pueblos oprimidos, los campesinos, los obreros. Eso somos: la poltica que
algn da derrotar al tirano nazi y a las cucarachas fascistas que marchan
a su lado.
Garrido hizo una mueca de descreimiento.
Estbamos hablando de piojos
S. De piojos y de dioses Galarraga se pas la lengua por los labios. Lo
que est ocurriendo aqu no es una aberracin de la Historia ni tampoco
un invento de Hitler y sus SS. Devorarnos los unos a los otros debe estar en
nuestra naturaleza, cerverano. Somos esto, lobos de nosotros mismos. Es la
condicin humana.
No soy yo el culpable. Es la condicin humana.
Garrido frunci el entrecejo. Dnde haba escuchado esas palabras? No
poda precisarlo, pero la mirada asesina del perro de Bachmayer pareca
estar asociada con la frase.
Si en algo estoy de acuerdo con los nazis, Galarraga, es en que no somos
iguales. Tal vez nosotros estemos ms cerca de ser piojos que dioses, pero
en todo caso habr que erradicar a los dioses de la faz de la tierra.
El vasco hizo un gesto de asentimiento.
Pues ya lo ves, cerverano. Estamos hablando casi de lo mismo. Simplemente digo que ellos son tan humanos como nosotros, pero en otra sintona.
Un producto de la mala poltica.
No estoy de acuerdo.
El Mula haba estado escuchando e intervino en la charla.
Venga! De qu cojones estis hablando? hundi las manos en los bolsillos de la chaqueta y se plant ante Galarraga y Garrido. Chorradas de
intelectuales! Bobadas! Derrochando las energas que necesitis para sobrevivir hasta maana.
El vasco intent una explicacin.
Que no es nada, hombre. Un simple cambio de opiniones
Opiniones mis cojones! interrumpi el andaluz. No pensar! Es malo
pensar en algo que no sea la manera de sobrevivir un da ms! Slo eso: un
da ms.
Eusebio alz las manos, mirando al Mula.
Joder, Mula! Si t mismo me decas ayer que sabas que no sobreviviras al
da siguiente. Hablo de tu certeza de que morirs maana. O pasado.
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El tosco andaluz se alz de hombros.

Haz lo que yo digo y no lo que yo hago exclam. Tengo mis das, camaradas. En todo caso, tal vez no todos saldremos de aqu por la chimenea del
crematorio mir brevemente a Garrido. Tal vez un poco de esperanza
slo un poco no est del todo mal de vez en cuando desvi sus ojos y
los fij en el piso. La suficiente como para ayudar a sobrevivir un da ms.
Slo eso.
Al da siguiente, un lunes ms fro que los pies de un muerto, an no haba
amanecido cuando los internos ya estaban formados en filas de cinco en la Appellplatz. Tras el habitual recuento de invlidos y cadveres, el dueo y seor
de Mauthausen y sus Kommandos, el Standartenfhrer Franz Ziereis, apareci
por un costado del patio seguido por el Hauptsturmfhrer Georg Bachmayer,
comandante del campo, acompaado por su inseparable perro Lord y un grupo de oficiales mdicos con guardapolvos blancos sobre sus uniformes de la SS.
Tanto Garrido como cualquier deportado que llevara un corto tiempo en el
Lager saban lo que aqullo significaba.
Seleccin! gritaron algunos guardias SS Prepararse para la seleccin
mdica! Schnell!
Haba que hacer sitio. El campo estaba superpoblado y haba que hacer
lugar para algn posible nuevo cargamento de deportados frescos. Los prisioneros comenzaron a despojarse de las ropas que cubran sus torsos.
Chaquetas fuera!
Chaquetas, suters, chalecos, camisas, camisetas y mantas con que los internos se protegan del invierno cruel dejaron al descubierto algunos miles
de pechos blancos y flacos.
Los oficiales mdicos se instalaron frente a las columnas humanas en sillas
ubicadas detrs de pequeas mesas de campaa, donde los Kapos asistentes desplegaron las planillas y fichas de registro de cada uno de los deportados. Algunos guardias SS armados asistan en su tarea a cada equipo
mdico, desplazando con gritos y empujones a los pacientes hacia un
lado o hacia otro.
La seleccin era rpida, y bsicamente consista en hacer correr a los hombres y observar su carrera. Era la manera en que la medicina nazi evaluaba
las energas de los trabajadores esclavos.
Izquierda! significaba el traslado al Revier y la muerte segura mediante
una inyeccin letal.
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Ricardo Garijo

Derecha! equivala a seguir trabajando hasta la prxima seleccin, si uno

tena suerte.
Dos lugares delante de Eusebio, el Mula mova los muslos preparndose
para la carrera en la que se jugara la vida. Detrs vena el Cojillo Almendro,
que haciendo honor a su apodo era cojo de la pierna derecha desde que
lleg al mundo. Saba que poda hacer una buena carrera, pero siempre
estaba temeroso de que su cojera se notara demasiado. Acomodando sus
ropas en un bulto informe bajo el brazo, gir un poco la cabeza y cruz su
mirada con la de Garrido.
Lo har lo mejor que pueda parecan decir sus ojos pero no estoy seguro,
camarada. No estoy seguro
Detrs del cerverano, el vasco Galarraga inhalaba y exhalaba con ruido, tratando de preparar sus pulmones para que funcionasen a toda su capacidad.
A sus espaldas, un madrileo pequeo y tmido con aspecto de ratn de
biblioteca, al que Eusebio conoca de vista, le dio a Galarraga una palmada
en el brazo y dijo:
Lo haremos bien, vasco. Vers que si.
Eso espero, Pablo. Te deseo suerte.
Garrido toc el hombro del vasco, sealndole un deportado que estaba
en la fila contigua.
Mira ese tipo, vasco. Es gordo!
Galarraga observ al hombre que el cerverano le marcaba. En efecto,
el cuerpo del deportado contrastaba vivamente con los del resto de sus
compaeros. Tena el vientre bien abultado, al igual que la papada y las
piernas.
Te equivocas, camarada. Ese tipo no est gordo, sino hinchado. He visto
otros casos como se. La falta de protenas y caloras produce retencin
de lquidos, que se expanden desde el sistema circulatorio hacia distintas
partes del cuerpo, especialmente al abdmen y la parte baja de las piernas.
Aunque parece gordo, el hombre est en las ltimas y no pasar la seleccin. Lo enviarn al Revier y de all al crematorio.
Ya me pareca raro ver un gordo en Mauthausen.
Eusebio comenz a mover con energa las articulaciones de sus tobillos y
rodillas. Como todos, estaba increblemente flaco calculaba pesar unos
cuarenta kilos, pero tambin saba que los alemanes observaran no slo
su manera de correr sino cualquier otro signo de debilidad. Se pellizc con
fuerza ambas mejillas y se las frot hasta que las sinti calientes. Entonces
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supo que las deba tener rojizas, lo que siempre se asociaba con buena salud y vitalidad. Ayudara.
El oficial mdico hizo correr al Mula quince o veinte metros y el andaluz lo
hizo bien.
Derecha! dijo.
Pero la carrera del Cojillo no fue tan buena. Tena la pierna derecha ms
corta que la izquierda y era imposible ocultarlo. El oficial dud.
Otra vez orden. Creo que tienes una pierna mala.
Almendro sali a la carrera con todas sus fuerzas, pero su demostracin fue
tan mediocre como la anterior.
Ven aqu y alza los brazos dijo el SS, interesado. Hace mucho que eres
cojo?
De nacimiento, mein Untersturmfhrer! respondi Almendro, tieso como un palo y con los brazos en alto. Soy fuerte, aunque corra algo torcido.
El oficial sonri, examinando el pecho descarnado del Cojillo.
Derecha! dictamin, tras un momento de duda.
El guardia ms cercano lo empuj con la culata de su Mauser.
Derecha! Raus!
Eusebio no tuvo tiempo de alegrarse por la suerte del Cojillo.
43.257! Schnell! A la carrera!
Corri como una liebre por el campo. Poda sentir cmo la madera de sus
zuecos le golpeaba las nalgas en cada zancada. Fue una buena demostracin.
El oficial mdico lo llam con un gesto de la mano. A la carrera se present
junto a l y se cuadr con tanta gallarda como le fue posible.
Los ojos acerados del segundo teniente escrutaron su rostro como un entomlogo se interesa en una liblula. Se coloc en los odos el estetoscopio
que llevaba colgado del cuello y aplic el otro extremo sobre el pecho del
joven.
Buenas piernas, pero ests un poco agitado murmur, ms para s mismo
que para Garrido. Tu corazn no es bueno
Eusebio sinti que las piernas se le transformaban en gelatina y sus dedos
casi dejaron caer el atadillo de sus ropas. El oficial dud por un momento
antes de dictaminar:
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Ricardo Garijo

pero aguantar el trabajo. Derecha!

El culatazo del guardia contra un brazo lo sac de su inmovilidad. No haba
escuchado la palabra derecha y se haba quedado clavado all. Sali como
si le hubiese pateado un burro y se sum a la fila donde estaban el Mula y
el Cojillo, ya vestidos.
Eusebio an estaba sonriendo y codendose con sus compaeros, festejando por haber pasado la prueba, cuando escuch al Untersturmfhrer decir:
Izquierda!
Mir hacia la mesa examinadora y vi al vasco Galarraga tendido en el piso
cuan largo era. Se estaba incorporando lenta y dolorosamente, con el rostro ceniciento vuelto hacia sus camaradas, sus ojos acuosos como pidiendo
perdn. La carrera del vasco haba sido corta. Sus piernas largas y desmaadas le haban jugado en contra y se le haban enredado, echndolo por
tierra.
El guardia SS le pate las costillas.
Izquierda! Schnell!
Fue la ltima vez que lo vieron.
El SS Obersturmfhrer Heinz Niemeyer examin la imagen que le devolva
el espejo de su habitacin y se sinti satisfecho. Los retoques que el sastre
le haba hecho a su uniforme gris verdoso ni se notaban. Fue necesario
desplazar un poco los botones porque haba ganado un par de kilos desde
su llegada a Mauthausen. Se prometi mentalmente hacer una vida menos
sedentaria y considerar al menos una caminata diaria alrededor de la cantera Wiener Graben.
Despus de asegurarse que su cabello color paja estuviese bien peinado,
se calz el gorro de campaa con visera, inclinndola ligeramente sobre
la ceja derecha. En el frente del gorro, bajo la insignia del guila con la
esvstica, la calavera con las tibias cruzadas pareci lanzar chispas de
plata.
Tom de una repisa su posesin ms preciada: su daga personal el propio Heinrich Himmler se la haba entregado durante su ceremonia de iniciacin, en Munich y observ que su hoja con el lema Mi Honor es la
Lealtad tuviese brillo. La colg de su cinto de cuero negro y en el lado
izquierdo de su cintura guard en su funda la pistola Walther recin engrasada, con el cargador completo. La culata hacia adelante, reglamentariamente.
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Los cielos de piedra

Heinz Niemeyer desliz sus ojos azules por la imagen del espejo y sonri. Se
vea condenadamente apuesto. Saba que aquella sonrisa blanca era seductora y que acentuaba los hoyuelos juveniles de sus mejillas, siempre bien
afeitadas y perfumadas con agua de colonia.
Concentr su atencin en las insignias de su grado primer teniente recin
cosidas por el sastre en el cuello de su chaqueta. Del lado derecho, las runas
de las SS; y al izquierdo los tres diamantes con las dos barras de plata, sobre
fondo negro. No estaba nada mal. Apenas tena veintids aos y ya ostentaba los galones de primer teniente.
No, seor. Nada mal. Y an estaban por llegar los aos mejores. Saba que
el Standartenfhrer Franz Ziereis haba puesto sus ojos en l y tarde o temprano terminara siendo su asistente personal. Cuando ese momento llegase, el puesto de comandante del Konzentrationslager de Mauthausen
estara casi al alcance de la mano. Intua que Ziereis no simpatizaba con
aquel cerdo de Georg Bachmayer y su perro Lord. Sin duda el frente ruso
era un sitio ms adecuado para Bachmayer.
Si jugaba bien sus cartas, el tiempo estaba de su parte. Confiaba en que su
inteligencia y su simpata sumadas a una ciega obediencia terminaran
por desplazar a Bachmayer de su puesto para alzarse con la Kommandantur
del campo.
l sabra presionar los resortes polticos adecuados.
Adems, tena contactos poderosos en Berln.
Estaban frescos en su memoria los tres meses que haba servido en el castillo de Wewelsburg, la fortaleza del siglo XVII construida en lo alto de un
risco en Westfalia y seleccionada por Heinrich Himmler para transformarla
en un gran templo de las SS. All sirvi como asistente del bibliotecario y fue
el propio Niemeyer entonces un aspirante a oficial quien se ocup de ordenar, inventariar y clasificar los doce mil volmenes de la biblioteca, la mayor coleccin del Reich sobre leyendas y temas arios. El castillo no slo era
un centro de investigacin racial, sino que constitua un sanctasanctrum
para el Reichfhrer Himmler y doce de sus lugartenientes de ms estrecha
confianza. El jefe de las SS sola reunirse con ellos en sus retiros espirituales, alrededor de una mesa redonda con reminiscencias arturianas, en un
recinto abovedado al que llamaban Sala de los Lderes Supremos.
Tres veces haba tenido el alto honor de atender al Reichsfhrer en el castillo de Wewelsburg. En dos de ellas le sirvi la cena y en otra ocasin fue
su gua en la biblioteca, informndole cmo la haba organizado. El joven
Niemeyer recibi la clida felicitacin de Himmler, lo que sin duda sirvi
para su rpido ascenso y su posterior traslado a Mauthausen.
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Ricardo Garijo

Y ahora haba algunos rumores respecto a Himmler. Se deca que el Reichsfhrer pronto realizara una gira de inspeccin por los Konzentrationslager
de todo el Reich y que no tardara en hacer una visita oficial a Mauthausen.
Eso sera bueno para Heinz Niemeyer, pues confiaba en la buena memoria
de Himmler.
Slo tena que estar en el sitio adecuado cuando llegase el momento.
Examin las botas para asegurarse de que tuviesen el brillo reglamentario
y por ltimo se calz los guantes de cuero negro. Tir hacia abajo los faldones de su chaqueta y sali de la habitacin.
A trabajar.
De los casi cinco mil SS que haba en el campo, el Obersturmfhrer Heinz
Niemeyer, a pesar de su juventud, era uno de los ms cercanos al crculo de
poder. Su fidelidad y obediencia al coronel Ziereis slo eran superadas por
las que profesaba por el Fhrer y por el propio Himmler. Y se cuidaba muy
bien de disimular el secreto desprecio que senta por su inmediato superior,
el capitn Bachmayer. Para Niemeyer, el capitn era todo lo opuesto a lo
que deba ser un oficial SS. Obtuso, inculto, impulsivo, sin educacin y de
maneras brutales. Sin duda, el hecho de que Bachmayer ocupase la Kommandantur era, si no un milagro, al menos un grave error burocrtico.
A medida que iba recorriendo el interior del Lager, trat de quitarse a Bachmayer de la cabeza y se concentr en sus deberes cotidianos. Estuvo unos
minutos en la Schreiberstube, las oficinas del campo, comprobando que
estuviesen en orden los papeles que acompaaban los envos de alimentos,
combustible y municin que abastecan las necesidades de Mauthausen.
Imparti un par de rdenes al sargento a cargo de la oficina y luego se dirigi a la comandancia.
Era temprano y Ziereis an no haba llegado, pero los suboficiales que se
ocupaban del papeleo le informaron que Bachmayer estaba en su despacho, preparndose para salir en cualquier momento a inspeccionar algn
sector del campo. Sin decir palabra, Niemeyer firm un par de documentos
que requeran su aprobacin y sali del lugar. Lo ltimo que deseaba para
comenzar el da era cruzarse con el cerdo de Georg.
Afortunadamente, el personal con que contaba para el trabajo de oficina
era eficiente y eso le permita administrar su tiempo casi a voluntad. Una
corta visita diaria al sector de oficinas bastaba para quitarse de encima los
papeles y concentrarse en las tareas propias del campo, el verdadero trabajo.
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Los cielos de piedra

Una rpida ojeada le bast para comprobar que la chimenea del crematorio, en la distancia, estuviese trabajando a pleno rendimiento.
Al atravesar parte del sector de las barracas, apenas si not cmo los deportados se descubran la cabeza, cuadrndose a su paso. Eran sombras.
Fantasmas grises agitados por la brisa matinal. Como las algas difusas del
fondo del mar o los rboles que pasan como manchas horizontales, a un
lado de la carretera, cuando uno viaja en un auto veloz.
Parte del paisaje. Cosas. Como los minsculos fragmentos de roca que crujan bajo sus botas claveteadas.
La caminata hasta la base de la cantera le sent bien. La alta y negra pared
vertical de Wiener Graben se recortaba contra el cielo del amanecer y todo a
su alrededor bulla de actividad. Cientos y cientos de deportados la hez de
la tierra, los enemigos del Reich ya estaban desmenuzando el granito que
contribuira a construir la grandeza de Alemania. En lo alto del muro de roca,
las pequeas siluetas negras movan los brazos arriba y abajo, rtmicamente,
mientras que por los 186 escalones de la escalera lateral transitaban varias decenas de internos, transportando piedras y herramientas de un lado a otro.
El aire congelado de la maana estaba lleno de sonidos metlicos. Picos,
palas, martillos, escoplos.
La msica de la guerra.
Es que las batallas no se libran slo con caones y bombas, pens. Se ganan
a base de trabajo. Detrs de cada obs que estalla en el frente hay cientos
de horas de trabajo tcnico e industrial. Las fbricas y bunkers que defienden nuestro Reich tambin son armas. Y se construyen con el esfuerzo y el
trabajo de Mauthausen. Con nuestra piedra.
Niemayer inhal profundamente, examin el amplio paisaje que lo rodeaba y se sinti satisfecho. Un sol plido e invernal asomaba por el borde de
Wiener Graben y Mauthausen estaba funcionando de manera normal.
Era un buen momento para el primer cigarrillo del da.
Fumando, sigui su caminata hasta la base de la escalera y recorri con la
vista los 186 escalones, casi sin prestar atencin a las figuras con trajes a
rayas que transitaban por ella.
Jams haba utilizado la escalera.
Cmo ser subir por esos escalones toscos y desiguales?, pens. Record el
par de kilos que haba ganado en los ltimos meses y decidi que no le vendra nada mal un poco de ejercicio. Si aquellos Untermensch esquelticos lo
hacan a diario, el ascenso no sera tan difcil.
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Arroj la colilla a un lado y comenz a subir, con movimientos enrgicos.

Los deportados, tanto los que suban como los que bajaban, deban mantener un precario equilibrio para no caer al detener su marcha y descubrirse
a su paso. Las flacas espaldas dobladas por el peso de sus cargas parecan
quebrarse por el esfuerzo y el desagradable chasquido de las articulaciones
de sus rodillas, al mover los pies de un escaln a otro, ofenda los odos de
Niemeyer.
Pero lo peor era el olor que despedan sus cuerpos. El oficial siempre asociaba ese tufo rancio mezcla de mugre, transpiracin y orina con el olor a
muerte. Por suerte, el agua de colonia que haba usado luego de afeitarse
algo ayudaba a disimularlo.
A medida que iba subiendo, los msculos de las piernas se le iban endureciendo con el suave cansancio que da el ejercicio saludable. No es tan difcil,
despus de todo, pens. Pero no haba cubierto una cuarta parte de la subida cuando debi aminorar la marcha porque los muslos y las pantorrillas
empezaban a dolerle.
No deb encarar el ascenso con un ritmo tan rpido, se dijo. Una marcha ms
lenta no slo era aconsejable, sino inevitable de ah en adelante. Sus pulmones
empezaban a pedir ms aire. Se arrepinti de haber fumado ese cigarrillo.
Los trabajadores esclavos seguan detenindose a su paso para descubrirse
la cabeza. Uno de ellos perdi un zueco, trastabill y cay en silencio sobre
los angulosos escalones, vencido por el peso de la carga de guijarros atados
a un arns de madera a su espalda. Pero el Obersturmfhrer ni lo not: si
una cucaracha hubiese pasado a su lado, le habra prestado ms atencin.
Adems, estaba muy ocupado con sus propias dificultades.
Empez a respirar con la boca abierta y sinti que el aire le enfriaba el
sudor sobre la frente. Alz la mirada hacia lo alto y vio que an tena por
delante dos tercios de escalera por subir. Las piernas le dolan y las botas de
caa alta le pesaban ms a cada paso.
Cuando lleg a la mitad de la escalera tena las axilas empapadas y el sudor le
cubra la cara. Los msculos de las piernas se le haban endurecido y empezaba a rondar por ellos el fantasma del calambre. Aminor la marcha un poco,
mientras se desabrochaba el botn superior de la chaqueta y de la camisa.
Estaba realmente cansado. Los espectros con trajes a rayas seguan pasando a su lado como sombras silenciosas. Examin las inmediaciones de la
escalera con el rabillo del ojo y supo que muchas miradas estaran clavadas
en l. Su ascenso haba llamado la atencin de docenas de deportados que
lo observaban sin dejar de trabajar.
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Los cielos de piedra

Y los guardias SS. Una buena cantidad de ellos estaban atentos a su desempeo y poda adivinar disimuladas sonrisas ladeadas en sus rostros, como
diciendo: a ver cmo sales de sta, nio guapo.
Mientras jadeaba, empez a formarse en su cabeza la idea de abandonar la
subida y simplemente dar media vuelta y bajar. Pero la desech de inmediato. Sera el hazmerrer del Lager y con toda seguridad alguien se ocupara
de llevarle el chisme a Ziereis.
Y a Bachmayer. Al cerdo de Bachmayer.
Abandon de inmediato toda posibilidad de interrumpir la subida. Simplemente no poda soportar la imagen de Bachmayer rindose de l y la
decisin de seguir sea como fuere pareci darle nuevas fuerzas.
Pero escaln tras escaln las cosas se le ponan ms difciles. Ya tena
ambas piernas acalambradas. Senta como si le hubiesen atado hilos de
metal al rojo vivo alrededor de las pantorrillas y los pies parecan pesar
una tonelada.
Sigui subiendo, aunque la mscara del dolor fsico se instal en su rostro,
enrojecido por el esfuerzo. El sudor le caa por la espalda, bajo la camisa,
y el corazn galopaba desbocado en su pecho. Las sienes le latan y el embrin de una fuerte migraa anid detrs de sus ojos.
Mierda. Cmo demonios soportaban los internos el subir y bajar la escalera varias veces en el da? Y cargados, adems. Bueno, no todos lo soportaban. De hecho, buena parte mora al hacerlo. Una docena de explicaciones
se le ocurri, pero ninguna le satisfizo totalmente.
A unos cuarenta escalones de la cima, de pronto se encontr de frente
con un deportado que marchaba en sentido contrario. Era un esqueleto de
unos 50 aos, que descenda vencido por el peso de las rocas que llevaba
en una bolsa sobre los hombros, con los tendones del cuello a punto de
estallar. La concentracin del hombre en su esfuerzo era tal que no vio a
Niemeyer hasta que lo tuvo a treinta centmetros de la cara. Entonces abri
los ojos hasta que adquirieron un tamao desmesurado, como si se hubiese
topado con el ms espantoso de los fantasmas. Tan impactado estaba que
se qued clavado en el lugar, sin atinar a apartarse, y mucho menos a descubrirse la cabeza para el saludo de rigor.
El hombre acababa de encontrarse realmente con el ms espantoso de los
fantasmas.
Lo ltimo que vi fue el rostro rojo y desencajado de Niemeyer, con el sudor chorreando de la punta de la nariz y de la recin afeitada barbilla. Los
ojos inundados de lgrimas brillando con una luz demencial.
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Ricardo Garijo

Aprtate de mi camino, pedazo de mierda! rugi el oficial, dando un

tremendo empujn al interno hacia un costado, en direccin a la empinada
cuesta de la cantera.
A esa altura, el SS poda tener las piernas hechas pur, pero los msculos
de sus brazos estaban bien descansados, y puso en aquel empelln toda la
rabia que senta por s mismo.
El deportado y su carga se perdieron por el borde de la escalera, a no ms
de un metro y medio de donde estaba Niemeyer. Sin una palabra ni un grito cay rodando entre las rocas y slo se detuvo cuando ya era un cadver
y alcanz el fondo de la cantera, cuarenta metros abajo.
Al apelar a las pocas fuerzas que quedaban en sus piernas para reiniciar
la marcha, el joven Heinz decidi que, si al subir cada escaln se ayudaba
apoyando sus manos en la parte delantera de los muslos, el ascenso pareca
facilitarse un poco.
Subi los ltimos escalones de esa manera poco elegante, ordenando dolorosamente a sus miembros levantar un pie y luego el otro.
No le faltaban ms de diez escalones para salir de la escalera cuando una
voz conocida le lleg desde lo alto:
Demasiados cigarrillos y demasiada cerveza, mi estimado Obersturmfhrer?
Esa voz
Alz la mirada, tratando de ver a travs de las lgrimas quien estaba en lo
alto de la escalera.
Bachmayer.
Los dientes de Niemeyer rechinaron.
Bachmayer. Con su sonrisa estpida dibujada en la cara cetrina, las manos
apoyadas en las caderas con aire de superioridad y su perro Lord al costado,
unido a su amo por una correa. Los dos mirndolo desde all arriba.
Burlndose.
El primer teniente intent dar una respuesta de compromiso, pero su ritmo
de jadeo era tan intenso que no pudo articular una frase mientras llegaba
al final de la escalera.
No est mal dijo Bachmayer. Nada mal, por cierto. Un buen oficial debe
realizar sus ejercicios, Heinz. Y me alegra comprobar que usted hace los
suyos
Hizo una pausa estudiada para ensanchar su sonrisa.
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Los cielos de piedra

aunque con cierta dificultad, segn veo.

Al-alguna que otra pudo aceptar al fin Niemeyer, mein Hauptsturmfhrer.
El capitn acarici la cabeza de Lord.
Por eso Lord y yo vinimos en auto desde el Campo III seal con la barbilla por sobre su hombro, hacia donde su transporte personal aguardaba
con el chofer al volante. Es ms fcil, mi joven amigo. Cuando quiera, mi
Kbelwagen est a su disposicin.
Gracias, mein Hauptsturmfhrer.
Ahora disculpe que no lo lleve de regreso a las barracas, Heinz Bachmayer
estudi ms atentamente el rostro del joven, pero est usted chorreando
sudor y eso parece no caerle bien a Lord dio unas palmadas en el lomo del
animal. Ni a m tampoco, en realidad.
S, mein Hauptsturmfhrer.
El capitn detuvo por un momento su camino de regreso al vehculo para
volver la cabeza hacia el primer teniente.
De modo, Niemeyer agreg, sin dejar de sonreir, que deber caminar
hasta all y lavarse otra vez su transpirado culo.
S, mein Hauptsturmfhrer.
El Stubedienst Coc sali de la barraca 9 con unos papeles en la mano y al
cruzarse en su camino con Eusebio le dedic una sonrisa sin brillo. El cerverano regresaba a su Block llevando un cubo nuevo que le entregara el
Blockltester de la barraca 15.
Calcul que en la barraca 11 el Gitano estara a punto de dar a sus pupilos
la orden de ocupar las literas, antes de apagar las luces. De modo que apur un poco el paso.
Haba lamentado la muerte del vasco Galarraga ms de lo que esperaba.
Casi tanto como la del cataln Pujols, que era un amigo cercano. El vasco
fue siempre un cabeza dura y casi no poda recordar una conversacin con
l en la que no estuviesen discutiendo por algo, casi siempre por estpidas
posiciones polticas en apariencia antagnicas, cuando en realidad los dos
pertenecan al mismo bando y ambos lo saban muy bien. El problema con
el vasco era que siempre se haba empeado en decir lo mismo que Eusebio, pero usando otras palabras. Despus de todo Galarraga haba sido un
maestro de escuela; en tanto que l, apenas un dependiente de taberna,
casi un campesino.
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Ricardo Garijo

El fro apretaba y su aliento form nubecillas en el aire nocturno. Se subi

las solapas de la chaqueta, caminando con la cabeza gacha y concentrada en el vasco, el cubo vaco golpetendole el muslo. Las estructuras de
Mauthausen eran moles negras aqu y all. Las barracas, el Revier, las altas
torres de piedra con sus reflectores, pegadas a las murallas y a las alambradas elctricas. Y la anatoma recta y ominosa de la chimenea del crematorio, eternamente vomitando aquel humo espeso de volutas amarillas que
impulsaba hacia las estrellas miradas de chispas anaranjadas.
Fue tal vez el reflejo de los fuegos del crematorio o quiz la luz amarillenta de alguna de las ventanas de los edificios lo que le permiti a Eusebio
ver con el rabillo del ojo un movimiento furtivo y silencioso entre las barracas 7 y 8, donde la oscuridad era negra como el alma del diablo.
Eusebio detuvo su marcha y se peg a la pared de madera del Block 7, en un
sector de suave penumbra. Agudiz la vista y contuvo la respiracin, para
que las nubecillas de su aliento no delatasen su presencia. Prest atencin
a los sonidos apagados.
Roces de ropa. Golpes sordos. Un dbil gemido.
El cerverano se movi unos metros hacia un rincn ms oscuro, desde el
que tena un mejor ngulo para ver el pasadizo entre las barracas 7 y 8.
Recortadas sobre el fondo gris de la barraca 8, cuatro figuras de tinta china
forcejeaban en un amasijo de cuerpos, brazos y piernas. Una providencial
bocanada de chispas ms luminosas de lo habitual, desde lo alto de la chimenea, arroj un poco de luz sobre la escena apenas por un momento.
Pero para Eusebio fue suficiente como para identificar a las figuras.
Conoca de vista a uno de ellos. Era un Kapo ucraniano alto y de mandbula cuadrada, cortado por la misma tijera que el Bizco. Otros dos del grupo
eran casi con toda seguridad prisioneros de guerra rusos al menos uno de
ellos lo era con poco tiempo de internacin en el Lager.
El cuarto personaje era Coc, el joven Stubedienst del Gitano.
Los ojos de Eusebio se adaptaron a la oscuridad con rapidez y ahora poda
apreciar mejor la escena del callejn. Lo que estaba ocurriendo era obvio:
Coc iba a ser violado por aquellos tres rusos, pero el joven presentaba una
resistencia quiz mayor de la que sus atacantes esperaban.
El 43.257 se pregunt qu clase de retorcida degeneracin anidara en el
interior de aquel Kapo ucraniano, ya que como todos los Kapos, Oberkapos y verdugos SS tena el privilegio de una visita peridica al burdel de
Mauthausen, en la barraca 1, donde poda desahogar cualquier urgencia
sexual.
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Los cielos de piedra

Al recordar el burdel, un dedo de hielo le atraves el pecho y una frase le

bailote en el cerebro:
Puedes salir vivo de aqu, Eusebio. Ms que eso: puedes tenerme a m.
Dnde haba escuchado esas palabras? De alguna manera, las asociaba
con alguien o algo del burdel, pero no poda precisarlo. Fue acaso un sueo que tuvo? Tena que ver con la chavala de los ojos del mismo color que
el Cantbrico en una tarde de otoo?
Apart de su cabeza esas hilachas de pensamiento huidizas y volvi la atencin hacia los tres rusos y el Stubedienst.
Uno de los rusos lo tena tomado a Coc por el cuello y con la otra mano le
tapaba la boca. Otro intentaba sujetarle las piernas pero slo tena una de
ellas inmovilizada. Con la otra Coc lanzaba patadas a diestra y siniestra, a
pesar de que ya haban logrado bajarle los pantalones hasta la mitad del
muslo y ello entorpeca los movimientos del francs.
El Kapo ucraniano de momento estaba concentrado en sus propios pantalones, desabrochndose la bragueta.
Excepto por unos pocos roces y gemidos, todo ocurra en el mayor de los
silencios.
El cerverano casi no lo pens. Mejor dicho, lo pens con mucha rapidez.
No le gustaban los homosexuales, pero tampoco le molestaban si no se metan con l. Adems, a pesar de ser amante del Gitano, el francesito nunca
haba hecho dao a nadie, que l supiera.
Decidi hacer algo por ayudarlo. Si lo lograba, conseguira algunos puntos
favorables con el Gitano. No poda gritar pidiendo auxilio, pues con toda
seguridad vendran guardias SS en segundos, lo que significaba que habra
muertos. Tambin desech la posibilidad de intervenir personalmente en
el folln, pues muy poco es lo que podra hacer contra aquellos tipos. Y
aunque pudiese hacer algo, siempre estaba el peligro de que los ruidos
atrajeran a los SS.
En realidad, slo haba una cosa que poda hacer.
No lo dud ms y sali a la carrera rumbo a la barraca 11, cuidando de hacerlo en silencio y sujetando bien el cubo para que no hiciese ruido.
Abri de golpe la puerta de la barraca donde el Gitano, garrote en mano,
preparaba a sus pupilos para pasar la noche.
Venga! Todos a sus camastros, a oler sus propios pedos! T, Cojillo, deja
de rascarte los huevos!
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Ricardo Garijo

Al ver a Eusebio, parado en el vano de la puerta con la boca abierta, el Gitano endureci la expresin y le apunt con el palo.
Te orden dejar ese cubo en el Waschraum, espaol de mierda. O es que
quieres que lo llene con tus tripas?
El cerverano se cuadr militarmente.
Permiso para hablar, mein Blockltester!
Los nudillos del hngaro blanquearon al apretar su garrote.
Habla, antes de que te muela a palos!
Creo que debe venir conmigo, mein Blockltester! Eusebio trag saliva.
Se trata de su Stubedienst. Tres rusos
Echando chispas por los ojos y empujando al joven fuera de la barraca, el
Gitano salt hacia adelante.
Dnde? murmur entre dientes apretados, mientras sacaba una linterna
del bolsillo Mustrame dnde, pedazo de mierda!
Sgame, mein Blockltester!
Los dos corrieron pegados a la pared de la barraca, atravesando la oscuridad.
Ah, mein Blockltester susurr Garrido en la oreja del Gitano, sealando
el negro pasadizo entre las barracas 7 y 8. Son tres rusos
Con el garrote en alto y encendiendo la linterna, el hngaro se lanz como
un toro hacia el sitio indicado.
El haz de luz cay sobre el montn de cuerpos. De inmediato, los dos rusos
que sostenan los brazos y piernas del francs dieron un salto y se perdieron
a la carrera en la noche. Coc estaba de lado sobre la tierra, con un pmulo
hinchado y un hilo de sangre brotando desde sus labios partidos. Tena los
pantalones hechos un ovillo alrededor de los tobillos y el miembro del Kapo
bien incrustado entre las nalgas.
El grandote ucraniano, yaciendo de costado y con las manos apretando con
fuerza las caderas de Coc, se qued petrificado bajo la luz de la linterna,
hipnotizado como una liebre. Pero no pudo evitar los movimientos espasmdicos de su vientre. Estaba eyaculando.
Sin quitar la mirada del ruso, el Gitano le entreg la linterna a Garrido.
T sucia rata ucraniana
Si alguna posibilidad de reaccin tuvo el ruso para evitar lo que sigui, seguramente fue el orgasmo lo que le anul cualquier reflejo. El Gitano tom
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Los cielos de piedra

su garrote con ambas manos y lo descarg sobre el crneo afeitado del tipo
con todas sus fuerzas, que eran muchas. Y otra vez. Y otra.
La linterna temblaba en las manos de Eusebio al iluminar la escena. Apenas
un gemido sali de la garganta del ruso, que fue ahogado por los golpes
sordos del palo sobre su cabeza ensangrentada.
El hngaro pareca estar fuera de s, pero se detuvo a tiempo y no lo mat.
Pusiste tu leche en mi Coc, cerdo gimote por lo bajo, en tanto remojaba la punta del garrote en la sangre del ucraniano. Vamos a ver si a ti te
gusta que te jodan el culo.
Se inclin sobre el cuerpo del ruso y lo volte boca abajo. Luego, utilizando
la mano izquierda y una rodilla, le separ las nalgas tanto cuanto le fue
posible y le hundi en el ano el garrote ensangrentado.
Eusebio sinti que la magra cena pugnaba por huir de su estmago, al escuchar
un sonido de tejidos rasgados salir del cuerpo del tipo, que levant un poco
la cabeza al querer regresar de su desmayo, pero la dej caer pesadamente a
tierra cuando el Gitano, bufando, hundi an ms el garrote entre sus nalgas.
El Gitano hizo el empalamiento aun ms profundo. Primero a los empujones; luego pateando el extremo libre del palo una y otra vez, hasta que al
menos la mitad de la madera estuvo dentro del cuerpo del ruso.
Una bocanada de sangre oscura brot entre sus labios.
Pusiste tu leche en mi Coc, cerdo repiti, como en una letana. Luego
extrajo el garrote, no sin un nuevo esfuerzo, y una gran cantidad de sangre
brot del sitio donde haba estado el palo. No caba duda de que las tripas
del ruso haban sido desgarradas.
Pero el Blockltester no se detuvo ah y empez a descargar una serie de
tremendos garrotazos en el crneo del ruso, que estaba muerto y con la
cabeza destrozada mucho antes de que el Gitano dejase de golpearlo.
Luego, jadeando, limpi el extremo del palo en las ropas del muerto, levant al francesito casi inconsciente por el castigo y le ayud a incorporarse.
Despus le subi con toda delicadeza los pantalones, le pas un brazo por
los hombros y despacio lo gui de regreso hacia la barraca 11, mientras le
acariciaba la cabeza y musitaba dulcemente en su odo:
Ests bien, Coc? Ests bien, mi Coc?
Nunca ni antes ni despus de su paso por Mauthausen Garrido fue testigo de una escena tan llena de ternura como aqulla.

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Ricardo Garijo

El Gitano tena sus contactos. Orden que cuatro deportados de la barraca 11

trasladaran el cuerpo del ucraniano hasta el crematorio y se lo pasaran a los
del Sonderkommando, que estaban a cargo de manipular los cadveres del
crematorio, de la cmara de gas y de la Leichenhalle, la morgue del Lager.
Algo debi hablar el Gitano con el Lagerltester, el de ms alto rango entre
los Kapos, y seguramente tambin con el Blockfhrer SS de la barraca 11, un
sargento flaco y de apariencia taciturna llamado Otto Brandt.
El caso es que nadie jams pregunt por el Kapo ucraniano. Como si nunca
hubiese existido.
Coc haba sido duramente golpeado por los tres rusos y pas tres das en
cama, sin salir del Stube del Gitano. El hngaro puntualmente le acercaba
sus comidas siempre mejores y ms abundantes que las del resto y permaneca a su lado tanto tiempo como el trabajo se lo permita.
Tambin movi sus influencias para que Eusebio quedara relevado por unos
das del trabajo en la cantera y se ocupase de tareas menores de la barraca,
que habitualmente realizaba Coc. Al menos por un tiempo estara fuera
del alcance del Bizco.
Fue durante uno de aquellos das cuando el Gitano llam a Eusebio a un
costado de la parte exterior de la barraca y le entreg dos platos de latn,
cubiertos por sendos trozos de arpillera y cada uno de ellos con una racin
doble de algo que pareca ser
La boca del espaol se llen inmediatamente de saliva.
Si, es carne dijo el Kapo. Carne de caballo con patatas, 43.257. No me
olvido que te debo una por lo de la otra noche.
Eusebio tena tanta saliva en la boca que no poda hablar. Y el olor de la
carne
Trag la saliva ruidosamente, pero no pudo evitar que un poco le cayera
por la barbilla.
Mein Blockltester, yo
Una de estas raciones es para ti le interrumpi el Gitano. La otra es para mi Stubedienst. Debo ocuparme del recuento de la gente de la barraca
ahora, as que te vas ya a mi Stube y le das su comida a Coc. Y t tambin
te la comes all, donde nadie te vea.
Gracias, mein Blockltester! alcanz a musitar Garrido, pero el fibroso
hngaro ya le estaba dando la espalda y, golpeando las paredes de la barraca con su eterno garrote (que ahora presentaba un extremo ms oscuro
que el otro), se apart dando largas zancadas y gritando:
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Los cielos de piedra

Venga! Recuento! Todos mis pupilos de la barraca 11! Recuento!

Eusebio se qued un momento, extasiado, con un plato en cada mano y
sintiendo en los dedos el calor del latn.
Era carne. Y estaba caliente.
El aroma que sala por debajo de los trozos de arpillera estuvo a punto de
provocarle mareos; y otra vez se le llen la boca de saliva, en tal cantidad
que debi escupirla a un lado, antes de salir corriendo hacia el Stube del
Gitano. Es que de repente sinti verdadero terror de que algn compaero
de barraca descubriese el tesoro que llevaba oculto bajo aquellos trapos y
quisiera robrselo. El olor era tan intenso!
Por primera vez desde que estaba en Mauthausen entr en la habitacin del
Gitano, y lo hizo como una tromba, agitado por la carrera y cuidando de no
derramar ni una gota de la salsa que cubra los trozos de carne y las patatas.
Se encontr con la sonrisa de Coc, vestido con su camisn de seda blanca,
y una manta celeste sobre los hombros, metido en la cama y cubierto con
un grueso edredn. Una cama con colchn, hostia!
El Stubedienst del Gitano pareca bastante repuesto de la golpiza y apoyaba su espalda en dos mullidas almohadas. Detrs de su cabeza, una ventana
dejaba ver parte de las alambradas elctricas y una de las torres de vigilancia. De no ser por ese paisaje, era casi una escena hogarea. El francs estaba zurciendo una media, pero abandon la tarea cuando Garrido apareci
en la habitacin, cerrando la puerta tras de s.
Hola, 43.257! ampli su sonrisa. Tu nombre es Eusebio, verdad?
El cerverano le tendi uno de los platos.
Si Bueno, me enva el Blockltester para darte tu almuerzo. l no puede
venir ahora.
Coc olfate el aire en direccin a la comida, entrecerrando los ojos.
Mmm! exclam, llevndose una mano al pecho. Eso parece ser
carne?
Si respondi Garrido al entregarle el plato. Es carne de caballo con patatas, todo cubierto con una salsa que parece ser de tomate!
Coc dej sobre el edredn la media que estaba zurciendo y sac de un
viejo cajn de municiones del 88 que haca las veces de mesa de luz una
cuchara que limpi cuidadosamente en un extremo de la manta celeste.
Veo que el Gitano tambin a ti te ha dado una buena racin seal otro
cajn de municiones situado contra la pared, cubierto con un trozo de lo59
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Ricardo Garijo

na. Nuestro mobiliario no es de lujo, Eusebio, pero puedes sentarte ah y

acompaarme a comer.
El 43.257 sac su propia cuchara del bolsillo y se acomod sobre el cajn.
An no haba apoyado las nalgas sobre la lona cuando ya estaba masticando un gran trozo de carne.
No hagas eso, que es peligroso aconsej el francs. Toma trozos pequeos y mastcalos bien, sin desesperacin. Tu cabeza es la de siempre, pero
tu estmago se ha reducido al tamao de un puo y quiz no resista tanta
comida. Tal vez sera mejor si te contienes y guardas un poco para la noche.
Lo puedes envolver en la arpillera.
Garrido se oblig a disminuir el ritmo de su masticacin y asinti con la
cabeza.
Yo estoy acostumbrado explic Coc. El Gitano me consigue carne dos
veces por semana. A veces tres.
El espaol abri mucho los ojos, sin dejar de masticar.
El mes pasado continu el joven, con un mohn me trajo dos costillas de
cerdo. Me explic que el comandante Ziereis tiene una porqueriza junto a
su casa, en la aldea, y que esas costillas venan de all. Y hace quince das
com pollo! Pollo con lentejas. Puedes creerlo?
La charla de Coc no era muy diferente de la que podra tener una prostituta joven, enumerando los vestidos, perfumes y pieles obsequiados por su
amante.
Se ve asegur Garrido entre dos bocados que el Blockltester es un
hombre de recursos y con buenos contactos.
Y que lo digas. Mira dijo, levantando la media que estaba zurciendo.
Ayer me trajo un par de medias bien abrigadas, de las que usan los SS. Es
cierto que necesitaban un poco de arreglo, pero qu otra cosa puedo hacer, encerrado en el Stube todo el da?
Eusebio se oblig a s mismo a dejar de comer y envolvi en uno de los trozos de arpillera un pedazo de carne y una patata, metindose el paquetito
en el bolsillo junto con la cuchara.
Hostia. Creo que haca aos que no coma tanto y tan bueno.
Coc dej su plato sobre el cajn que estaba junto a la cama.
Es lo menos que podamos hacer por ti, mon ami una sombra atraves
su cara. No s qu hubiese sido de m en manos de esos tres rusos, de no
haber sido por tu ayuda.
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Los cielos de piedra

Que no fue nada

Coc frunci los labios y se los golpe suavemente con el ndice, pensativo.
Ya s que el Gitano te ha compensado en cuanto le fue posible, pero quisiera agradecerte yo tambin. Darte algo mo.
Garrido se puso tenso, con todos los sentidos en guardia. El joven lo not y
solt una risita, agitando la mano.
No, tonto! continu. No me refiero a eso. Con el Gitano tengo bastante, te lo aseguro. Adems, si se enterase nos matara a los dos de la manera
ms horrible que puedas imaginarte.
El cerverano sinti que un nudo en la garganta se le iba aflojando.
No te preocupes, Coc, que ya est bien.
Sabes zurcir, Eusebio? pregunt tomando otra vez la media, en la que
estaba pinchada una aguja con un buen pedazo de hilo.
Pues no
El Stubedienst se incorpor un poco, acomodando las almohadas con entusiasmo.
Entonces se ser mi regalo dijo, con una sonrisa ancha y dando unas palmadas sobre el edredn. Ven. Sintate aqu que yo te ensear. No slo
eso, mon ami. Tengo cuatro agujas, as que una de ellas ser para ti.
Te parece? No s si yo
Djate de bobadas y sintate aqu. El zurcido no es tan difcil, pero
uno debe conocer ciertos secretitos para que el arreglo casi no se note.
Observa lo que hago y escucha bien tom la otra media y le introdujo
la mano, asomando limpiamente dos dedos por el taln. Cuando yo
termine con la otra, t zurcirs sta. Y vers que lo haces bien, si prestas
atencin. Toma, esta aguja ser para ti y podrs conservarla, pero de
nada te servir si no abres bien los ojos y las orejas durante un rato. De
acuerdo?
De acuerdo. Y gracias.
Cuando el 43.257 sali del Stube un par de horas ms tarde, no slo haba
logrado zurcir aquel agujero en la media sino que, en las palabras de Coc,
haba hecho un travail merveilleux. Tambin llevaba, pinchada en el dobladillo interior del bajo de su pantaln, junto al tobillo derecho, una aguja
de zurcidor de la que se olvidara casi por completo durante mucho, mucho
tiempo.

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Ricardo Garijo

Esa noche comparti con el Mula y el Cojillo Almendro el trozo de carne y la

patata que guardara en el bolsillo. Sus camaradas no podan creer lo afortunado que haba sido el cerverano al lograr los favores del Blockltester.
Pues mira t dijo el Cojillo, devorando su porcin. Result que el Gitano
tiene un corazn humano, despus de todo.
Mmm, no lo s gru el Mula. Yo he visto a ese to reventar a palos a
camaradas nuestros sin que se le mueva un pelo. Si algo ha hecho por ti seal con la barbilla a Eusebio, es porque esa puta de Coc se lo ha pedido.
El Cojillo hizo un gesto de asentimiento.
Puede ser que el Mula tenga razn sonri. Al final, quiz el Gitano es
tan calzonazos como cualquier marido dominado por su mujer, je, je.
Al da siguiente el Gitano debi enviar a Garrido nuevamente a la cantera
Wiener Graben. Coc ya estaba bien y al hngaro se le haban terminado
las excusas ante el sargento Otto Brandt para mantener a Garrido en la
barraca 11, como una especie de enfermero para su Stubedienst. El espaol
estaba en condiciones de trabajar en la cantera y resultaba obvio que el
francs ya no necesitaba cuidado alguno.
El 43.257, que casi se haba acostumbrado a ser llamado Eusebio, fue despertado por su reloj biolgico casi dos horas antes del amanecer y a pocos
minutos de que las campanadas de la Appellplatz anunciaran el comienzo
de una nueva jornada.
La campana an estaba sonando cuando el Gitano, cumpliendo un rito
eterno, sali de su Stube golpeando con el palo los camastros miserables.
Vamos, escoria espaola! Todo el mundo arriba! Recuento de vivos y
muertos!
La repetida escena del comienzo de cada maana le pareci al cerverano
ms siniestra que de costumbre. Y l saba muy bien por qu.
Volvera a encontrarse con el Bizco en la cantera.
Con todo lo que eso significaba.
El Kapo polaco la haba tomado con l de verdad y se la tena jurada. Saba
que no tendra demasiadas posibilidades de sobrevivir, tenindolo cerca.
Golpeando camastros y algunos cuerpos, el Gitano lleg hasta donde l
estaba, parado en la posicin militar de atencin junto a su litera.
Arriba, pedazos de mierda! Todos listos para ir al Waschraum, a mear y
afeitarse! se acerc a Garrido y baj mucho la voz, de modo que slo l
pudiera orle: Ya sabes que no puedes quedarte ms aqu, 43.257. Tengo
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Los cielos de piedra

que enviarte otra vez a la Wiener Graben o el sargento Brandt me colgar

de los huevos. Tengo influencias, pero son limitadas.
Permiso para hablar, mein Blockltester musit apenas Garrido.
Habla.
Me pregunto me pregunto si podra usted hablar con el Bizco en favor
mo. Ese Kapo me tiene entre ojos y creo que no tengo muchas chances de
seguir vivo trabajando con l.
El hngaro movi la cabeza negativamente.
Lo siento, Spanier. Pero ya hice todo lo que poda por ti explic. No tengo buena relacin con ese cerdo polaco. Hace aos tuvimos una discusin y
esa vez casi lo mato. Desde entonces, los dos procuramos no cruzarnos en
el camino del otro. Si el Bizco se entera de que te he favorecido, tendra una
razn ms para odiarte.
El Gitano hizo un corto silencio y continu:
Debers arreglrtelas como puedas, por ahora. Quiz en unos das logre
que te trasladen a otro grupo de trabajo, pero ltimamente he estado pidiendo muchos favores por lo que le pas a Coc y por lo que le hice al
ruso. No puedo abusar de mi suerte endureci un poco el gesto. Ni t
tampoco.
Si, mein Blockltester.
El SS Obersturmfhrer Heinz Niemeyer observ la escena que se desarrollaba cerca del pie de la escalera a unos cincuenta metros, junto a la vagoneta nmero seis.
La caminata matinal alrededor de Wiener Graben se haba transformado
en una costumbre que le haca bien. Le daba tiempo para pensar y adems
lo llevaba lejos de los sectores del Lager donde sola moverse Bachmayer y
su jodido perro.
No poda dejar el cigarrillo, pero al menos durante la caminata no fumaba.
Adems, haba empezado a cuidarse un poco en las comidas y con la cerveza. Por el momento y siendo de verdad un hombre muy joven senta que
poda conservar el talle y la figura que correspondan a un oficial ario, pero
su leve tendencia a engordar le preocupaba.
Los rumores de que el Reichsfhrer Heinrich Himmler visitara pronto
Mauthausen y sus Kommandos eran ms insistentes y el primer teniente
quera estar preparado y en buena forma para el acontecimiento.
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Ricardo Garijo

Tena planes.
Planes para un futuro cercano en los que, con un poco de suerte, el paso
de Himmler por el campo debera ayudar. Tena muy en cuenta que fue
el propio Reichsfhrer personalmente! quien, satisfecho con el trabajo
que Niemeyer haba hecho en la biblioteca del castillo de Wewelsburg, en
Westfalia, haba pedido su traslado a Mauthausen como primer destino de
verdadera responsabilidad para el joven oficial.
Si la fortuna haba querido que Himmler pusiese sus ojos en l un tiempo atrs,
no haba motivo para pensar que las cosas no se encaminaran ahora por el mismo carril, si haca un buen trabajo durante la visita del jefe de las SS.
Su nica preocupacin era Bachmayer.
Las mejillas de Heinz enrojecieron un poco al recordar las burlas del Hauptsturmfhrer cuando lo sorprendi exhausto en lo alto de la escalera.
Ese cerdo de Bachmayer
Agudiz un poco la vista, concentrndose en la escena cercana a la vagoneta nmero seis.
El Kapo a cargo del grupo estaba castigando duramente a uno de los trabajadores esclavos; pero no fue eso lo que llam su atencin, sino que dos del
resto, apartados de la atencin de su lder, haban dejado de picar piedras
y estaban cuchicheando entre ellos.
Condenados Untermensch murmur el oficial, apretando el paso hacia
el lugar.
El Mula y el Cojillo Almendro, de espaldas a Niemeyer, se apoyaban en los
grandes martillos de romper piedras y haban juntado las cabezas para comentar lo que estaba ocurriendo a pocos metros, en tanto el resto de los
deportados que servan en la nmero seis continuaban trabajando.
La del Bizco suba y bajaba una y otra vez sobre la anatoma de Garrido, que
soportaba el castigo tirado en el piso entre los guijarros. Sin mucho xito
trataba de cubrirse la cabeza con los brazos, ya que la fusta de cuero pareca buscar su rostro en cada golpe. En la otra mano el polaco tena un trozo
de madera de un metro de largo. Cuando se le cansaba un brazo, golpeaba
con el otro.
El Kapo estaba fuera de s.
No me gusta tu cara, maldito roter Spanier! Y te la borrar a golpes,
condenado hijo de una puta culebra!
Niemeyer se acerc con grandes zancadas sin que nadie notase su presencia.
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Los cielos de piedra

Atencin! grit.
Al escucharlo, el polaco se puso tieso como una estaca, gritando a su vez:
Mtzen ab!
Excepto el 43.257, que permaneci tirado en el piso, los veinte servidores
de la vagoneta nmero seis se cuadraron militarmente y descubrieron sus
cabezas. Sigui un pesado silencio mientras Niemeyer se acercaba, apenas
roto por el crujir de los guijarros bajo la suela de sus botas.
El oficial camin directo hasta donde estaba el polaco parado junto a Garrido.
En el piso, atontado por los golpes, Eusebio tena un ojo cerrado y amoratado, los labios y las orejas partidos y los pmulos deformados y negros.
Un sonido rasposo y lastimero sala de su garganta cada vez que respiraba.
Haba recibido una paliza terrible.
Mir hacia arriba y descubri la silueta negra del primer teniente, recortndose sobre el cielo azul con las manos en la cintura y el sol a sus espaldas.
Es mi fin, pens.
Qu pasa aqu, 33.565?
Este roter Spanier es perezoso, mein Obersturmfhrer. No hace ms que
retrasar el trabajo de todos los dems.
Niemeyer apenas si dedic una mirada al cado.
Eres idiota, polaco? pregunt, sealando con un pulgar por sobre su
hombro. Mientras t te entretienes apaleando a ste, aquellos dos cuchichean entre s como dos viejas en la puerta de la iglesia, sin golpear una
puta piedra!
El Kapo mir hacia donde estaban el Mula y el Cojillo, con sus rostros blancos como la leche.
No no lo haba notado, mein Obersturmfhrer.
Niemeyer sinti que el sabor del caf del desayuno le volva a la garganta, pero en una versin ms amarga. Sera posible tanto descuido? Cmo podra
el Reich incrementar su produccin industrial utilizando sub-humanos como
aqullos? Cmo se poda llevar adelante la guerra en esas condiciones?
Una vena se le haba hinchado en el centro de la frente, bajo el arco negro
y brillante de la visera de su gorra. El comienzo de una migraa se enrosc
detrs de sus globos oculares.
Tena que hacer algo.
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Ricardo Garijo

Cunto hace que eres Kapo, 33.565?

Casi dos aos, mein Obersturmfhrer el Bizco dibuj una sonrisa de
triunfo en su cara cetrina. El Hauptsturmfhrer Bachmayer en persona me
seleccion entre muchos, mein Obersturmfhrer.
La expresin del primer teniente se ensombreci an ms.
Bachmayer murmur, mientras sacaba de la funda su pistola Walther.
Claro, tena que ser Bachmayer
La sonrisa del polaco se borr un instante despus, cuando la 9 milmetros
abri un agujero en su sien izquierda. El Bizco nunca lleg a escuchar el estampido. Ya estaba muerto antes de que se le doblasen las rodillas y cayera
junto a Garrido.
El eco del disparo rebot desde el muro de la cantera y serpente como un
siniestro presagio entre las figuras estticas de los servidores de la nmero
seis.
El primer teniente introdujo otra vez la pistola en su funda e hizo una sea
a los dos deportados que tena ms cerca.
Tomen esa carretilla y lleven esta basura polaca a la Leichenhalle. Digan
all que yo lo envo y que debe ser registrado en los libros como muerte
durante intento de fuga. Schnell!
Jawohl, mein Obersturmfhrer! respondieron a do los aludidos, corriendo a cumplir la orden.
Niemeyer pate a Garrido en un muslo.
Levntate, 43.257!
El Bizco casi lo haba matado a golpes y esa era una orden difcil de cumplir
para el espaol. No obstante lo intent, pero apenas si logr quedar apoyado sobre manos y rodillas, alzando hacia Niemeyer su rostro tumefacto.
No No puedo, mein Obersturmfhrer alcanz a decir con voz apenas
audible.
El oficial le dio una tremenda patada en el culo, arrojndolo otra vez entre
los cascotes.
Que te levantes, pedazo de mierda! la cara de Niemeyer estaba roja de
ira y brillantes gotas de saliva volaban desde su boca al morder cada palabra. Que te levantes!
Apelando a la poca conciencia que tena, Garrido vi que el oficial daba
manotazos sobre la funda de su pistola, tratando de extraer otra vez el
arma.
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Los cielos de piedra

Una mirada azul y profunda apareci en el fondo de su cabeza.

Puedes salir vivo de aqu, Eusebio. Ms que eso: puedes tenerme a m. Slo
mantn la fe en tus propias fuerzas.
Los dedos doloridos tantearon el terreno a su alrededor y encontraron una
gran roca de ms de medio metro de altura.
Me mata. En cualquier momento una bala entrar en mi cabeza.
Si hubiese podido clavar la uas en la piedra, lo habra hecho. Se aferr a la
superficie spera con cada gramo de fuerza que le quedaba a su esqueleto,
y casi volvi a caer por tierra al escuchar dos estampidos, que no venan de
la boca de la pistola de Niemeyer sino de las articulaciones de sus rodillas
al ponerse en pie.
Tambaleante, a punto de derrumbarse ante la ms suave brisa, el 43.257
logr mantenerse sobre sus piernas, tan firme como le fue posible y con la
vista al frente.
Ja, mein Obersturmfhrer se escuch decir a s mismo.
El oficial volvi a abrochar el cierre de la funda, satisfecho.
An eres fuerte, roter Spanier asegur. Maana estars bien para trabajar.
Luego dej de prestarle atencin como si jams hubiese existido.
El dolor de cabeza de Niemeyer haba cedido un poco, pero an estaba ah.
Algo ms faltaba.
Gir sobre sus talones y busc con la mirada al Mula y al Cojillo Almendro.
El do permaneca a unos metros, en posicin de atencin y con los ojos
muy abiertos.
Vosotros los seal e hizo un gesto con la cabeza hacia la cercana escalera de granito. Estbais cuchicheando como dos viejas mientras todo el
mundo trabajaba. A la escalera.
El aire se enfri sensiblemente cuando una gran nube gris cubri el sol. El
Mula cerr los ojos. El Cojillo se mordi el labio inferior.
Ja, mein Obersturmfhrer dijeron.
A la escalera! Raus!
Los dos corrieron como conejos, seguidos a buen paso por el oficial. Al
llegar al primer escaln se detuvieron y miraron hacia atrs, esperando instrucciones. Niemeyer lleg junto a ellos con una expresin distendida, casi
amistosa.
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Ricardo Garijo

Habis subido por ah alguna vez?

Nein, mein Obersturmfhrer contestaron casi al mismo tiempo.
La sonrisa del SS se hizo ms amplia.
Yo s asegur, recorriendo la escalera con la mirada. Treinta o cuarenta deportados esquelticos suban y bajaban, doblados por el peso de las
piedras. No es tan difcil, aunque debo reconocer que esos 186 peldaos
cansan un poco.
Los dos espaoles parecieron relajarse algo.
Pero vamos a hacerlo ms interesante continu. T seal al Cojillo
vas a cargar a tu compaero. Cuando te canses, l te llevar a ti. Y as una
y otra vez hasta llegar arriba. El que llegue sobre sus pies a lo alto tirar al
otro por el barranco del Muro de los Paracaidistas.
El Mula y Almendro intercambiaron miradas. La nube gris que cubra la mitad del cielo se oscureci an ms.
Ante cualquier vacilacin o intento de tomarse un respiro Niemeyer seal a una pareja de cabos SS armados con sendos Mauser, estos Sturmann
les metern una bala a cada uno. Entendido?
Ja, mein Obersturmfhrer!
Los cabos descolgaron sus fusiles del hombro y quitaron los seguros.
Pues bien. Adelante.
El Cojillo era un poco ms pequeo y liviano que el andaluz, pero logr
cargar a su camarada sobre la espalda. Las piernas raquticas y desparejas
vacilaron por el esfuerzo.
La renquera de Almendro se acentu al iniciar el ascenso.
Pero si eras cojo! ri el primer teniente. No lo haba notado. Ser ms
divertido an!
Cada movimiento de piernas para pasar de un escaln al siguiente era lento
y cuidadoso. Los msculos y tendones de Almendro estaban duros y tensos
como cables. Suba con la mirada fija en el sitio en que pona los pies, ya
que la altura de los escalones era muy desigual: desde los veinte a los cuarenta centmetros.
El pequeo espaol trep una docena de peldaos antes de que su pierna
ms corta le fallara. Cay sobre sus rodillas, vencido por el peso de la carga
humana.
Bien! Primer cambio! grit el oficial desde abajo.
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Los cielos de piedra

El Mula se acuclill delante del Cojillo, lo carg sobre la espalda y lo sostuvo

con fuerza por las piernas. Las manos huesudas de Almendro se entrelazaron bajo la barbilla del Mula, bien proyectada hacia adelante.
Afloja las manos, camarada pidi entre dientes. Me aprietas el cuello y
no puedo respirar.
Perdona, compaero susurr el Cojillo en la oreja del otro. Qu haremos? Dime! Qu haremos?
El andaluz continu con el ascenso, mostrando algo ms de energa.
No hay nada que podamos hacer. Creo que ganar yo, Cojillo. No me odies
por esto, pero al llegar arriba tendr que arrojarte por el barranco.
Desde el pie de la escalera, las manos en la cintura y soltando una carcajada, Niemeyer no se perda detalle.
Vean eso! se volvi hacia los guardias SS. Siguen cuchicheando como
nias en el patio de la escuela!
Un poco ms atrs, los servidores de la vagoneta nmero seis seguan firmes y sin atreverse a mover un msculo, observando a sus compaeros en
la escalera. Eusebio iba saliendo despacio de la mortaja de dolor que le
envolva el cuerpo, y apoyndose un poco en la gran roca que tena a su
lado, no poda quitar su nico ojo bueno de la escena. Una garra de hierro
pareca retorcerle las tripas y el estmago.
El cielo se haba encapotado por completo y nubarrones densos se desperezaban desde atrs de la Wiener Graben.
El Mula consigui subir ms del doble de lo que haba logrado el Cojillo,
hasta que no pudo seguir y se arrodill sobre el filo de un escaln para permitirle a su camarada cambiar lugares.
Muy bien, Untermensch! Segundo cambio! anunci Niemeyer.
Otra vez el pequeo espaol carg a su compaero y retom la subida,
mucho ms lentamente que antes. Se detuvo ocho o diez escalones ms
arriba, exhausto.
Repitieron la operacin una y otra vez, siempre azuzados por el oficial desde el suelo, y en cada una de ellas la resistencia al esfuerzo era menor.
Una llovizna fra y espesa empez a caer sobre Mauthausen.
Los tropezones, cadas y resbalones de los dos deportados se hicieron ms
frecuentes, pero seguan subiendo. En cada turno, el Cojillo apenas si poda
aguantar la carga por un par de peldaos. El Mula resista un poco ms:
cuatro o cinco.
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Ricardo Garijo

Desde su lugar cercano a la vagoneta, Garrido vea a sus camaradas como

pequeas figuras subiendo hacia lo alto, que empezaban a confundirse
con otras de las muchas que trajinaban por la escalera. Agradeci la caricia
de las minsculas gotas de agua, que algo mitigaba el dolor en su rostro
apaleado.
Una compacta nube gris ocup todo el cielo. Un gris cada vez ms oscuro,
que ya no poda distinguirse de la roca de la cantera. La llovizna, pesada y
pertinaz, contribua a esfumar el borde ptreo de Wiener Graben.
La cantera y las nubes se fundieron en una masa slida, uniforme.
Un cielo de piedra murmur el 43.257 para s. Un cielo de piedra.
El ojo bueno de Garrido llev la imagen ilusoria a su cerebro afiebrado con
increble nitidez.
El Cojillo y el Mula, uno sobre otro, tenan desde la distancia la apariencia
de un extrao insecto. Un insecto cansado y moribundo, pero que se empeaba a subir por la pared del cielo.
Eso era lo nico real. Lo nico real y vivo arrastrndose por un cielo de
piedra.
Los sonidos de martillos, escoplos y palas chocando contra la roca se amortiguaron un poco. Se hicieron lejanos, casi inaudibles.
El planeta entero pareci moverse bajo sus pies.
Eusebio saba que estaba a punto de desmayarse y luch con las pocas
energas que le quedaban para permanecer conciente.
Fij su atencin en la figura lejana del insecto y en sus movimientos. Unos
segundos ms tarde los mareos pasaron y slo quedaron las dentelladas del
dolor, pasendose por cada fibra de su cuerpo.
Excelente! Slo les faltan diez o doce escalones!
La voz de Niemeyer lo trajo poco a poco a la realidad.
Casi en lo alto de la escalera, Almendro se derrumb por ensima vez bajo
el cuerpo del Mula.
Hasta aqu llegu, compaero dijo el Cojillo entre jadeos. Sus pulmones
pugnaban por meter todo el aire del mundo dentro del pecho flaco.
El andaluz se arrastr a un lado, en un nuevo intento por cambiar lugares.
Vamos una vez ms, camarada le anim. Yo estoy hecho polvo tambin,
pero mir hacia arribafalta muy poco y cualquiera puede ganar.
El pequeo espaol sacudi la cabeza despacio.
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Los cielos de piedra

Aqu me quedo, Mula. Aqu me quedo concluy, sentndose en un peldao y echando la cabeza hacia atrs para que la llovizna le refrescase el
rostro.
Vamos, piojoso de mierda! insisti su compaero. Los SS te metern
una bala! Mntame una vez ms!
Con la cara vuelta hacia lo alto y los ojos cerrados, Almendro neg con la
cabeza.
El Mula mir hacia el pie de la escalera cincuenta metros ms abajo y vio
a Niemeyer hacer una sea a los SS. Los guardias se llevaron los fusiles a la
cara y brotaron dos pequeas flores amarillas casi simultneas.
El Cojillo dio un respingo hacia atrs y su nuca golpe contra el granito de
la escalera, el pecho cubierto de sangre.
Luego el doble estampido de los disparos lleg a los odos del Mula.
El juego an no termina! grit el oficial. Debers cargarlo y arrojarlo
desde lo alto de la cantera, tal cual lo orden, o tambin sers fusilado!
El andaluz escupi a un lado.
Maldita mierda susurr. Perdona, camarada.
Se inclin sobre el Cojillo, lo tom por las solapas ensangrentadas y en
un limpio movimiento se lo carg al hombro. Despus clav la mirada
en lo alto de la escalera y, con la boca abierta a la llovizna, reinici la
subida.
Ya falta poco, Cojillo le dijo al cadver de su amigo. Solo siete u ocho
pasos ms. Ahora seis
El andaluz puso espritu donde ya no haba msculo. Y voluntad donde los
tendones ya no obedecan.
Cuatro escalones. Tres dos
Cay por tierra al llegar a lo alto. Se desliz desde abajo del muerto y se
puso en pie.
Un silencio oscuro se haba hecho en la Wiener Graben. Cientos de ojos
guardias, Kapos y prisioneros estaban clavados en la figura all arriba del
barranco.
El Mula carg otra vez al Cojillo sobre su hombro.
Ahora arrjalo! orden Niemeyer.
Eusebio vi cmo casi con delicadeza el andaluz dejaba caer el cuerpo
por el borde del Muro de los Paracaidistas.
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Ricardo Garijo

El cadver del Cojillo an no haba llegado al fondo, lleno de rocas y agua

estancada, cuando Niemeyer llam la atencin de los dos SS haciendo sonar los dedos. Seal al Mula y pleg el ndice un par de veces, simulando
oprimir un gatillo.
Los cabos se llevaron los Mauser al rostro y dispararon.
All en la altura el Mula se dobl hacia adelante, como haciendo el saludo
final despus de una funcin de teatro, y rebotando por la pared del risco
fue a reunirse con su compaero en el fondo del barranco.
Bajo la llovizna, el primer teniente dio media vuelta sobre sus talones y se
alej silbando Lili Marlene. La migraa haba desaparecido por completo.
Cuando Niemeyer pas junto a l, Eusebio pudo oler el aroma del agua de
colonia que el oficial haba usado luego de afeitarse. Se contuvo cuanto pudo, pero una vez seguro de que ya no sera escuchado, se apoy en la gran
roca y vomit el poco jugo gstrico que tena en el estmago.
Las muertes del Mula y el Cojillo Almendro le dolieron al 43.257 tanto o
ms que la paliza feroz que le propinara el Bizco. La sensacin de soledad
y desamparo que sigui fue terrible. Paradjicamente, casi una presencia
fsica.
Eusebio tena otros camaradas republicanos, casi todos ellos entre los deportados de la barraca 11, pero con ninguno haba logrado tanta afinidad
como con el Mula y el Cojillo.
Hostia, cmo los extraara.
Pero para los trabajadores esclavos de la vagoneta nmero seis lo verdaderamente importante fue la ejecucin del Bizco. La Schange del jodido polaco y sus ojos estrbicos los haban perseguido durante demasiado tiempo, y
se acostumbraron al Bizco como quien se acostumbra a vivir con un cncer
que puede matarle en cualquier momento.
Un Oberkapo que merodeaba por all lo reemplaz al frente de los de la
nmero seis por un rato, pero poco despus la llovizna de aquel medioda
oscuro se hizo lluvia torrencial y se orden a los prisioneros volver a sus
barracas.
Esa orden fue providencial para Garrido, ya que no slo no estaba en condiciones de trabajar, sino que apenas poda tenerse de pie. Cada movimiento
de sus huesos le arrancaba gemidos de dolor y la frente le arda de fiebre.
Al llegar a la barraca se meti en su camastro y se acurruc en la paja podrida, sin ingerir los nabos y el agua sucia del almuerzo.
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Los cielos de piedra

Con el visto bueno del Gitano, fue Coc quien se ocup de l durante buena parte de la tarde y la noche siguiente.
Trgate esto, Eusebio dijo el Stubedienst, acercndole un par de pldoras
blancas y un jarro de agua a los labios. Es aspirina y un calmante. A m me
ayud mucho cuando me apalearon los rusos. Tranquilo, que tengo una
buena provisin que me trajo el Gitano del Revier, as que luego te dar
ms.
El francesito regres al rato, lo cubri con una manta casi nueva y limpi
sus heridas con un pao hmedo que luego coloc sobre su frente y su ojo
amoratado.
Gracias, Coc dijo casi sin voz. No s si saldr de esta, pero si lo hago
ser gracias a ti y a
Shh, shh le hizo callar. Trata de dormir ahora. Es lo mejor que puedes
hacer por ti mismo.
Las toses y conversaciones de los habitantes de la barraca 11 se amortiguaron. El 43.257 cay en un sueo liviano e intranquilo que poco a poco se
hizo ms profundo.
Su cerebro afiebrado se llen de remolinos grises que fueron dibujando
una imagen onrica concreta. Mir en derredor y se encontr en una gran
cocina bien equipada, llena de detalles femeninos de buen gusto y refinamiento. Un lugar como Eusebio nunca haba visto en su vida, excepto en
alguna revista o en el cine.
Haba dos estufas para cocinar una a gas y otra a lea con algunas ollas
de acero y una cafetera humeante cerca de una de las hornallas. Hasta
poda oler el caf. Verdadero caf. En la pila de lavar, bajo el grifo an goteante, haba restos de vmito? Al menos ola como a vmito.
Ms arriba, de ganchos fijos en la pared, colgaban varias perolas y utensilios de cobre. A un lado, una alacena con puertas vidriadas guardaba buena
cantidad de vajilla fina y copas de cristal.
Contra una de las paredes, sobre una mesa cubierta por un mantel, un
par de fuentes con restos de comida, dos botellas de vino francs a medio consumir y una bandeja de acero con un pocillo para caf an sin
usar.
Estaba viendo las sobras de un banquete.
A travs de la ventana, vestida con una cortina con volados y moos, pudo
ver que era de noche. La estancia tena dos puertas. Una daba al exterior,
la otra llevaba a un pasillo interno de la casa.
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Ricardo Garijo

Mir hacia abajo y vio que estaba vestido con su uniforme a rayas de prisionero. En su mano derecha, un gran cuchillo de cocina reflejaba las luces de
los apliques del techo.
Con la pesadez abrumadora que tienen algunos sueos, Eusebio not que
sus pies se movan hacia el pasillo. Atisb a lo largo y descubri que el pasillo daba a una sala mucho ms grande: el living de la casa.
All, bajo la imponente araa de cristal y sentado a la cabecera de una gran
mesa oval rodeada de sillas vacas, un hombre enfundado en un uniforme
gris verdoso le daba la espalda.
Un uniforme de oficial de las SS.
Como la mayora de los deportados de Mauthausen, Eusebio era capaz
de identificar de un vistazo el grado de un SS por los galones de sus
hombros y las insignias de su cuello, y el ms alto que alguna vez haba
visto era el de general Oberstgruppenfhrer. Pero los que luca el
personaje eran ms elaborados, con ms adornos. Poda ver ntidamente
las hojas de roble sobre las volutas blancas de los galones y en parte los
valos que luca sobre su cuello, con ms hojas de roble rodeadas por
laureles.
Aquel tipo ostentaba un grado superior al de un general.
De la cabeza del hombre inmvil en su silla slo poda apreciar la nuca,
bien afeitada, y la coronilla cubierta por cabello negro casi rapado. Enroscadas en sus orejas pequeas se adivinaban las patillas metlicas de unas
gafas sin montura.
Tena la cabeza un poco inclinada sobre la mesa y su brazo se mova ligeramente, como si estuviese escribiendo.
Quin coo era ese tipo?
El 43.257 se vi a s mismo caminando en cmara lenta a lo largo del pasillo,
con el cuchillo de cocina en alto, hacia la espalda del personaje.
No lo hagas, Eusebio dijo una voz vagamente conocida a sus espaldas.
Garrido gir la cabeza, llevndose un ndice a los labios en seal de silencio.
En mitad de la cocina estaba parada una conocida suya: la muchacha triguea que ya haba visto en otro sueo, la de los ojos del color del Cantbrico que parecan perforarle a uno el alma. Decir que era bella, era poco.
An vistiendo su uniforme a rayas, con su delgadez y el pelo casi rapado,
era bellsima. Tanto, que a Eusebio casi le dola mirarla.
La muchacha del burdel de Mauthausen.
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Los cielos de piedra

No te preocupes por ese tipo continu. No puede ornos porque no est

ah realmente hizo una pausa para sacudir un ndice hacia el living; pero
lo estar. Muy pronto estar ah.
Eusebio, parado en medio del pasillo, baj el brazo con el cuchillo y se volvi hacia la chica. Quiso hablar pero no le fue posible: senta la boca llena
de algodones.
No lo mates sigui diciendo la mujer. Es un SS, s. El ms importante de
todos, pero es tambin algo ms que un hombre. Es un monstruo. Un demonio. Y tambin un smbolo.
Se pas una mano por la frente, como tratando de librarse de un gran cansancio.
Y matarlo su voz se hizo ms grave puede ser muy, muy peligroso movi los brazos, abarcando toda la estancia para las vidas de miles y miles
de los nuestros.
La muchacha empez a retroceder hacia la puerta de la cocina que daba al
exterior de la vivienda.
Por eso finaliz, apoyando una mano en el picaporte reflexiona sobre
lo que ocurri despus de que mataran al hombre que ocupaba el castillo
Hradcany, en Praga. Cuando suenan los tambores de la guerra es fcil matar. Lo difcil viene despus.
Lo mir por un momento con esos ojos de un azul increble. Luego abri la
puerta y se perdi en la noche.
Eusebio qued parado en medio de la cocina y not que algo en la atmsfera del lugar haba cambiado. En busca de alguna proteccin, quiso apretar el mango del cuchillo, pero ste ya no estaba y sus dedos se enroscaban
alrededor de la nada.
Mir a travs del pasillo, hacia el living.
El oficial SS haba desaparecido y su lugar en la silla lo ocupaba Lord, el
perro-lobo de Bachmayer.
Lord salt al piso de parquet y enfil hacia Eusebio a lo largo del pasillo.
No soy el culpable dijo el perro. Es la condicin humana, 43.257.
Luego mostr sus dientes amarillos y brinc hacia la garganta de Garrido.
Hradcany! grit el 43.257 en la oscuridad de la barraca 11, abriendo muy
grande su ojo bueno. El hombre del castillo Hradcany, en Praga!
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Ricardo Garijo

La puerta del cercano Stube del Gitano se abri y Coc, en su camisn de seda,
se acerc solcito al camastro de Garrido. Traa ms pldoras y el jarro con agua.
Shh, shh susurr, hacindole tragar las medicinas. Todo va a estar bien,
Eusebio. Todo va a estar bien.
En su oficina de la Kommandantur, el Standartenfhrer SS Franz Ziereis, Lagerkommandant de Mauthausen y de sus 49 Kommandos, se desabroch el
cuello de la chaqueta, se sirvi cinco dedos de vodka y alz la vista, fijando
sus ojos claros en los del capitn Georg Bachmayer, sentado al otro lado del
escritorio.
Un trago, Hauptsturmfhrer? ofreci.
No, gracias, Herr Kommandant. An me queda bastante trabajo por delante Bachmayer sac una cigarrera de plata. Prefiero fumar, si no le
molesta.
Ziereis se encogi de hombros y le seal un cenicero ubicado sobre el escritorio.
El cenicero una artesana local estaba hecho con un crneo humano.
Ziereis, nacido en Munich cuarenta aos atrs, jams haba accedido a una
educacin formal y no fue ms que carpintero hasta el comienzo de los
aos treinta. Por esa poca estuvo un tiempo en la Wehrmacht y luego se
enrol en las Schutzstaffel, las SS. Comenz a ascender durante su perodo
de entrenamiento en Buchenwald, hasta llegar al equivalente del grado de
coronel mientras ya ejerca la comandancia de Mauthausen.
Obtuso, inculto y brutal, constitua un engranaje perfecto dentro de la maquinaria de exterminio nazi.
A menudo pescaba borracheras que le duraban varios das. En esas ocasiones se preocupaba mucho ms por los cerdos que criaba en la porqueriza
de los fondos de su casa, en la cercana aldea de Mauthausen, que de sus
obligaciones como comandante del Lager.
Bachmayer algo menor no era un personaje muy diferente, excepto por
su profesin de zapatero durante la vida civil y una enfermiza debilidad por
las mujeres. Visitaba con frecuencia el burdel de la barraca 1 y tal vez por
eso se defina a s mismo como un seductor entre sus subordinados.
El coronel bebi un largo trago.
Existen slo dos cosas que hacen bien los rusos sentenci: el caviar y el
vodka. El resto es mierda.
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Los cielos de piedra

Tal vez debera incluir en su lista los tanques T-34 y el subfusil PPSh-41 sugiri el capitn. He odo decir que nuestras tropas del frente del Este han
quedado muy impresionadas por ese armamento.
Ziereis hizo un gesto con la mano, como apartando una mosca.
El resto es mierda repiti.
Por supuesto, Herr Kommandant.
Sabe usted que estuve en Gusen ayer?
Claro, seor.
Lo que estn haciendo all nuestros tcnicos los ojos de Ziereis brillaron
con satisfaccin es verdadera industria de guerra. Eso es impresionante.
Marchan bien los trabajos en los tneles, Herr Kommandant?
Fantsticamente bien asegur el coronel. Estamos construyendo all
unas galeras gigantescas que podran albergar una pequea ciudad. Mi
hijo Siegfried me acompa, sabe? El chico cumplir pronto diecisis aos
y est fascinado con los aviones. Cuando le dije que en los tneles de Gusen estbamos montando la fbrica de donde saldr el Messerschmitt 262,
primer caza a reaccin del mundo, no quiso perderse el paseo. Su favorito
era el Bf 109, pero desde ayer se ha convertido en un entusiasta del 262
Cuando an no ha salido ninguno de la lnea de montaje!
Bachmayer exhal hacia el techo una bocanada de humo azulado.
Ah, los jvenes! Pueden ver el futuro mejor que nosotros! Y las fbricas
de municin, Herr Kommandant?
La sonrisa de satisfaccin de Ziereis se hizo ms amplia.
Funcionando a pleno rendimiento y bien protegidas por la roca de la montaa, a salvo de cualquier posible bombardeo que los aliados pudiesen intentar de ahora en adelante. Ya estn produciendo una gran variedad de
calibres, desde municin para armas automticas hasta proyectiles del 88.
Y para nuestros grandes caones navales. Siegfried disfrut de eso tambin! Incluso se meti dentro de una cpsula gigantesca, de esas que disparan los enormes caones instalados en vas frreas!
Bachmayer dej caer la ceniza en el recipiente de hueso.
Siegfried asinti con la cabeza. Diecisis aos ya. Quin lo dira? Hace
tiempo que no lo veo.
Cuando no est cumpliendo sus deberes con las Hitler Jugend, ayuda a su
madre en la casa o construye modelos de aviones en madera Ziereis bebi
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Ricardo Garijo

de un trago lo que quedaba en el vaso. Siegfried es un gran chico, Bachmayer. Estoy orgulloso de l.
Por supuesto, seor.
Pero bueno! Tambin usted tiene motivos de orgullo, Bachmayer! Cmo
est su adorable esposa y ese par de bellezas que tiene como hijas?
Las tres muy bien, Herr Kommandant. No terminan de adaptarse a la nueva vivienda en el pueblo, pero slo necesitan un poco de tiempo. Gracias
por preguntar. Enviar a Ilse sus saludos.
Hgalo, Bachmayer.
El Lagerkommandant hizo una pausa que aprovech para servirse otra racin de vodka.
Como supondr continu, no le ped que viniera para conversar sobre
nuestras familias sonri. He recibido buenas noticias de Berln esta maana.
Dgame, seor.
Ya sabe usted que no es fcil satisfacer a todo el mundo en Berln. Por un
lado, el ministro de Armamento, Albert Speer, nos pide que bajemos nuestra tasa de eliminacin de internos. Su argumento es que vivos y en buenas
condiciones para trabajar son ms tiles al Reich el comandante alz las
cejas, en un gesto ambiguo. Tal vez no le falte algo de razn; pero por
otra parte nuestro lder, el Reichsfhrer Heinrich Himmler, continuamente
nos est reclamando un aumento en el nmero de unidades eliminadas.
Aqu en Mauthausen las estamos eliminando y reponiendo continuamente, Herr Kommandant. Tratamos de ir reemplazando a los viejos por elementos frescos, seor. Claro, hay determinadas tareas que requieren una
experiencia que los deportados antiguos ya tienen. En esos casos se complica el reemplazo por
Ya lo s, Bachmayer le interrumpi. La buena noticia es que al parecer
estamos haciendo las cosas bien. Ayer recib una nota de Speer, complacido por el funcionamiento de las nuevas instalaciones en Gusen. Pero esta
maana
Ziereis hizo una pausa para darse otro trago.
Si, seor
recib una llamada de Berln, de la oficina del Reichsfhrer. Era el oficial
de enlace entre las SS y el cuartel general del Fhrer, el Standartenfhrer
Hermann Fegelein.
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Los cielos de piedra

Fegelein el capitn frunci el ceo, pensativo. Me resulta familiar ese

nombre.
Claro, Bachmayer! Hasta su perro Lord debe conocerlo! Hermann Fegelein es el prometido de Gretl, una de las hermanas de Eva Braun, de quien
se dice que es la querida del Fhrer!
La vida social en Berln no es mi
Olvdelo. No es eso lo que realmente importa se adelant Ziereis. Lo que
a nosotros nos interesa es que Fegelein me anunci, para dentro de unos
das, la esperada visita oficial a Mauthausen del Reichsfhrer Himmler. Esto
confirma los rumores que tenamos desde hace semanas y nos pone en otra
categora, Bachmayer. Mauthausen puede no ser Auschwitz, pero tampoco es una cagada como Trzin!
Por supuesto, seor.
Quiero que se haga cargo de los detalles del acontecimiento, Bachmayer.
Organice las visitas a los Kommandos ms importantes, sin olvidar Hartheim y Ebensee. Elija comidas, alojamientos, personal que estar involucrado,
etctera. Quiz Himmler pase la noche aqu, de modo que prepare todo
como para instalarlo en mi residencia.
Claro, mein Standartenfhrer.
Otros peces gordos vendrn con l. Kaltenbrunner, Fegelein y Eigruber, el
Gauleiter de Linz. Y algn otro, seguramente. Ocpese de todo, Bachmayer. Y dgale a Niemeyer que se encargue especialmente de seleccionar la
gente que atender a Himmler en mi casa.
Ja, mein Standartenfhrer!
Cuando la campana de la Appellplatz destruy la noche, al 43.257 le dolan todos y cada uno de sus huesos. Senta la boca llena de la misma paja
podrida sobre la que estaba acostado y an tena la frente caliente. Su ojo
golpeado se haba deshinchado bastante y se enter de que algo poda ver
a travs de la rendija de los prpados morados.
En su cerebro an flotaban las palabras de la muchacha, en su sueo: el
hombre del castillo Hradcany, en Praga. El recuerdo de sus ojos le reconfort y por un momento olvid el dolor de sus llagas.
El garrote del Gitano hizo su rutina diaria, golpeando los maderos de los
camastros y algunos pies esquelticos.
Venga! Todo el mundo arriba! Vamos, basura espaola!
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Ricardo Garijo

A Garrido le cost un triunfo sentarse en el borde de su cubculo, pero una

vez que lo logr se preocup mucho por la debilidad que senta. Las medicinas de Coc le haban ayudado, pero estaba seguro de que aquel da
no le resultara posible trabajar con las piedras. Si tena que ir a la cantera,
morira con toda seguridad.
Coc apareci otra vez con un par de pldoras y su jarro de lata. Eusebio
trag con dificultad los medicamentos.
Gracias, Coc dijo, devolvindole el jarro.
Tienes mejor aspecto, mon ami. Cmo te sientes?
El 43.257 sacudi despacio la cabeza.
Como una mierda. Estoy muy dbil. Necesito descansar ms.
No puedes quedarte aqu. El sargento Otto Brandt ya nos ha hecho demasiados favores y el Gitano no querr ni or hablar de pedirle por ti.
Si tengo que ir a la cantera morir, Coc.
Coc lo tom por los hombros, ayudndole a levantarse.
Vamos, Eusebio le anim. Te acompaar al Waschraum. No dejar que
te caigas, descuida.
Apoyado en el Stubedienst, Garrido fue capaz de llegar hasta el recinto de los
lavabos. El aire helado del nuevo da, al colarse por la puerta de la barraca,
ayud a despejarle un poco la cabeza, pero cuando orin lo hizo con sangre.
Mira eso. Estoy meando sangre. El jodido joputa del Bizco me destroz los
riones antes de irse al infierno.
Tal vez no sea tan grave. nimo! S de tipos que han meado sangre durante das y luego siguieron viviendo como si nada. Como si se les hubiesen
cicatrizado las tripas.
No me mientas, Coc.
No es mentira, te lo aseguro.
Los internos de la barraca 11 recibieron su desayuno, esa imitacin de caf
que al menos esta vez estaba caliente y un trozo de pan tan duro que
forzosamente deba ser remojado en la infusin antes de hincarle el diente.
Eusebio se sinti un poco mejor y supo que con alguna dificultad podra
mantenerse en pie sin caer por tierra. Pero ah estaba el lmite de sus fuerzas.
Mira, Coc cuchiche en la oreja del francs: si voy hoy a la cantera estoy muerto. Adems, habr un Kapo nuevo reemplazando al Bizco y estar
muy atento. Hoy los de la vagoneta seis trabajarn como bestias. Dile al
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Los cielos de piedra

Gitano que tiene que mantenerme fuera de la cantera. Es mi nica oportunidad de seguir vivo.
Coc le dedic una mirada cargada de dudas.
No s, Eusebio se mordi el labio inferior. El Gitano es impredecible y ya
ha hecho mucho por ti. Si abusas de tu suerte
Hazlo, por favor.
Mientras los pupilos del Gitano se preparaban para la jornada, Garrido
vio a Coc caminar hasta donde estaba el Blockltester hngaro para murmurarle algo al odo.
La expresin del Gitano se fue oscureciendo a medida que su Stubedienst
le hablaba, hasta que pareci hartarse de lo que el joven le deca y lo empuj a un lado con tanta fuerza que casi lo tira al piso. Le apunt a los ojos
con el garrote y su voz son helada.
Vuelve a la Stube. Luego hablaremos.
Despus la mirada del hngaro se clav en Garrido y se le acerc con enrgicas zancadas, plantndose frente a l. Los ojos negros del Gitano se haban hundido en su crneo, endurecidos.
43.257.
Ja, mein Blockltester!
Le hiciste un favor a Coc y te lo he pagado con creces. Tuviste buena
comida, tres das de descanso en la barraca y todas las medicinas que necesitaste. Te ayud en todo lo que pude, espaol.
Ja, mein Blockltester!
El hngaro le clav la punta del garrote en el sobaco, arrancndole un gemido de dolor.
Pero ahora estamos a mano. No te debo nada.
Ja, mein Blockltester!
La puerta de la barraca se abri y entraron dos SS. El Gitano dio un salto
atrs y se cuadr militarmente, gritando:
Mtzen ab!
Como uno solo, todos los deportados de la barraca 11 se quitaron la gorra,
parndose cual postes junto a los camastros.
El primer teniente Heinz Niemeyer entr al lugar, escoltado por la figura
alta y melanclica del Scharfhrer Otto Brandt. La mano enguantada del
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Ricardo Garijo

joven oficial sostena un pauelo perfumado sobre su labio superior. El hedor de las barracas ofenda su sensibilidad.
Blockltester! llam el sargento Brandt.
Ja, mein Scharfhrer! respondi el Gitano.
El Obersturmfhrer Niemeyer necesita un par de internos para un trabajo
especial. El trabajo requiere un poco de habilidad manual y cierta educacin. Cules sugieres?
El hngaro lo pens un momento y orden:
11.002!
Un deportado pequeo, de unos cuarenta aos, lleg a la carrera desde el
fondo de la barraca y se cuadr frente al Blockltester. Garrido lo reconoci
como un tal De Diego, un madrileo tmido y poco dado a hacer amigos. Lo
haba visto a menudo junto al vasco Galarraga.
43.257!
Las piernas de Eusebio ya se haban puesto en movimiento antes de que
l mismo se diera cuenta de que haba sido llamado. Y lo hicieron con una
vitalidad sorprendente. Se cuadr junto al otro prisionero.
El primer teniente, sosteniendo su pauelo bajo la nariz, examin a los dos
hombres.
El pequeo es un poco viejo, pero servir dijo escrutando al 11.002.
Luego se detuvo frente a Garrido y frunci el ceo.
Este ha recibido una buena paliza, Otto coment, dirigindose al sargento. Y me resulta conocido, tambin se volvi a Eusebio. Dime, estabas
ayer en la cantera, junto a la vagoneta nmero seis?
Ja, mein Obersturmfhrer!
Niemeyer sonri complacido.
No olvido una cara, Otto. Un Kapo polaco estaba apaleando duro al 43.257
cuando acert a pasar por all en mi recorrida. De no ser por m, lo habra
matado a golpes. En cambio, el que result muerto fue el polaco!
El sargento Otto Brandt dibuj una mueca parecida a una sonrisa y seal
al do.
Cree que servirn stos, mi Obersturmfhrer?
Claro que s, Otto asegur, caminando hacia la puerta. Hazte cargo y
vamos.
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Los cielos de piedra

El sargento se volvi hacia el Gitano.

Ocpate de que estos dos estn limpios y presentables dijo. Haz que se
laven con jabn y que estn bien afeitados. En una hora vendr por ellos.
Ja, mein Scharfhrer! respondi el Gitano.
La puerta de la barraca se cerr tras los dos SS.
El palo del hngaro apunt hacia Garrido.
Spanier, este es mi ltimo favor asegur, con una torcida sonrisa. No
s qu clase de trabajo tienen para ti; pero hoy, como queras, no irs a la
cantera.
El 43.257 quiso expresar unas palabras de agradecimiento, pero el Gitano
no le dio tiempo. Sac del bolsillo un pedazo de pastilla de jabn y se la
arroj al 11.002.
Al Waschraum! Raus!
Cuando los primeros rayos de un sol mortecino asomaron tras el risco de
Wiener Graben y los pupilos del Gitano ya estaban trabajando en la cantera, el sargento Otto Brandt regres a la barraca 11. Garrido y el 11.002, Pablo
De Diego, ya estaban en la puerta del Block bien lavados y afeitados en
posicin de firmes.
El sargento lleg montando una bicicleta y con una metralleta Schmeisser
colgando del hombro. Les dedic una mirada cenicienta y se acomod su
gorra de pao con visera.
Vamos a salir del campo. Los llevar personalmente a su nuevo destino,
donde permanecern por unos das realizando unos trabajos especiales.
Brandt mont la bicicleta y escupi a un lado.
Iremos en direccin al poblado, que est a unos seis kilmetros. No hay sitio alguno al que puedan escapar, pero si son tan bobos como para intentar
algo acarici su metralleta, los matar al instante y regresar al Lager a
buscar sus reemplazos. Entendido?
Ja, mein Scharfhrer! respondieron a coro.
Garrido y De Diego marcharon a paso rpido a travs de la Appellplatz,
seguidos de cerca por el sargento montado en su bicicleta. Franquearon
los portones del Jourhaus y luego atravesaron tres puestos de guardia con
SS armados hasta los dientes. Al hacerlo, Eusebio volvi por un momento
la cabeza para echar un vistazo a la fachada de las altas torres de piedra
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LibrosEnRed

Ricardo Garijo

del Jourhaus. Casi tres meses atrs la haba visto por ltima vez, al llegar
al campo, cuando un cabo haba sealado con su las puertas del campo,
dicindole a Garrido y sus camaradas:
A Mauthausen se entra por estas puertas y se sale por la chimenea.
La enrgica caminata y el aire fro de la maana resultaron beneficiosos para
el 43.257 y poco despus senta la frente seca y fresca. Su ojo malo ya estaba
a medias abierto y el dolor de sus carnes se haba hecho ms sordo y lejano.
Al poco rato de marcha por la carretera, el ac-ac de la cadena de la bicicleta reclamando aceite unos metros detrs de Garrido y De Diego se
hizo montono y slo se detena cada tanto, cuando el sargento Brandt
paraba para encender un cigarrillo.
Permiso para hablar, mein Scharfhrer! pidi Garrido volviendo un poco la cabeza.
Hablen todo lo que quieran, no me molesta. Pero mantnganse a buen
ritmo y siempre por el borde del camino.
Los espaoles se relajaron. Cruzaron una mirada y una sonrisa, como si se
vieran por primera vez.
Parece que no es tan jodido este Brandt murmur De Diego.
No te engaes, camarada. Es un SS. Lo he visto patear la cabeza de un
testigo de Jehov hasta sacarle los sesos por las orejas. Pero es cierto que si
no le damos problemas nos dejar tranquilos.
Eso quiero decir, Eusebio hizo una pausa. Eusebio es tu nombre, verdad?
Eusebio Garrido, cerverano de Castilla La Vieja.
Pablo de Diego, madrileo. Parece que te dieron una buena paliza.
Casi me mata el Bizco, all en la cantera. Pero el muerto fue l. El Obersturmfhrer Niemeyer, ese primer teniente que vino a la barraca, le meti
una bala en la cabeza.
Hostia. Pero ests hecho polvo, cerverano.
Creo que me machac bien los riones. He estado meando sangre y con
mucha temperatura, pero voy mejorando. Me siento dbil y an afiebrado,
aunque las piernas responden bien ahora. Hace un par de horas apenas
poda mantenerme en pie.
Por un momento guardaron silencio y los nicos sonidos fueron el rtmico
golpeteo de sus zuecos de madera en la carretera y el pedaleo de Brandt a
sus espaldas.
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Los cielos de piedra

Dime, Pablo, tienes alguna idea de qu trabajo tienen para nosotros all
en la aldea?
El madrileo se encogi de hombros.
Pues no. Todo parece indicar que ser un trabajo liviano, de lo contrario
hubiesen escogido a otros. T ests medio hecho polvo y yo algo viejo y
esmirriado. Es posible que nos lleven a la casa del comandante Ziereis o a la
de Bachmayer. Ellos tienen all esposas e hijos.
Cmo lo sabes?
Llevo casi un ao en Mauthausen. Muchas veces he salido del campo para
ir hasta la aldea, casi siempre para cargar guijarros de granito en grandes
barcazas que vienen a buscar la carga desde el oeste, por el Danubio. En
alguna ocasin el camin en que viajaba se detuvo donde viven Ziereis o
Bachmayer, por algn recado especial de los comandantes para la mujer de
uno o del otro.
Mmm asinti Garrido. Tal vez sea como dices. Quiz necesiten que les
corten el csped o que les poden un seto. Debe ser algo as.
Ya nos enteraremos. Dime, a t tambin te atraparon en Francia?
Como a casi todos los que escapamos de Franco despus de la Guerra Civil. Estaba despejando caminos para el Ejrcito Francs, con otros cientos
de refugiados espaoles, en la 147 Compaa Militarizada de Trabajadores
Extranjeros. En Nivre nos alcanz la invasin alemana y camos en manos
de la Wehrmacht. A partir de ah rodamos durante meses por varios Stalag
campos de prisioneros de guerra ubicados en distintos puntos de Francia,
para terminar en el Stalag XII D de Trves. All nos filtr la Gestapo y pasamos a ser prisioneros polticos. Cargaron a ms de trescientos de nosotros
en un tren para ganado y nos despacharon a Mauthausen. Fin de la historia.
De Diego asinti con la cabeza y dijo:
Te sacudieron bastante ms que a m. Cuando lleg la ocupacin yo estaba en Pars, a cargo de la ctedra de Historia Antigua en la Sorbonne. No
estaba huyendo de Franco, ya que llevaba ocho aos viviendo en Francia; o
sea, desde mucho antes de la Guerra Civil. Pero no hubo manera de hacrselo entender a la Gestapo. Para ellos todo espaol en suelo francs es un
refugiado.
Entonces no eres republicano, coo!
El madrileo sonri.
Ahora lo soy. Segu los avatares de la Guerra Civil desde Pars, por los diarios. En lo personal, nunca me haba interesado por la poltica y trat de
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Ricardo Garijo

mantenerme neutral, enfrascado en mis libros y en mi pequeo mundo de

la facultad, los alumnos y la ctedra. Lo ms arriesgado que hice fue leer Le
Figaro en el Caf de la Paix.
Garrido no pudo reprimir una corta carcajada que le aviv los dolores en
los msculos de la cara.
Eres un intelectual. Un Lehrer, un maestro. Los nazis sienten especial desprecio por los Lehrer, Pablo.
Y que lo digas! Cmo no van a despreciar a un tipo como yo, que he
dedicado mi tesis doctoral y mi especializacin a las culturas de la Amrica
precolombina? Pueblos ancestrales que los nazis ni siquiera consideran humanos el madrileo ech un vistazo a su compaero. Puedo hablarte de
la religin y mitologa maya, si quieres, y vers lo poco que tienen que ver
con las antiguas leyendas arias que son la base de la ideologa nazi.
Bueno, si quieres
De Diego se aclar la garganta.
Existen cuatro tipologas de dioses mayas, cada una de ellas de naturaleza
bien definida. Los hay de rasgos antropomorfos, fitomorfos, zoomorfos
y de origen astral. De este amplio panten, la figura ms importante es
Itzamn, su dios creador, Seor del Fuego y de los corazones de todos los
hombres. Itzamn representa la muerte pero tambin el renacimiento y se
relaciona con el dios Sol, Kinich Ahau, y con la diosa Luna, Ixchel, imaginada por los antiguos mayas como una mujer vieja y endemoniada. Segn algunos estudiosos, su nombre deriva de los vocablos con que se autodefini
ante los seres humanos: Itz en Caan, itz en muyal, que significa soy el
roco del cielo, soy el roco de las nubes. Adems, cuatro divinidades menores o genios, los Bacabs
Quiz puedas ensearme algunas cosas lo interrumpi Eusebio, medio
aturdido por la perorata de De Diego. Yo soy bruto y rstico como una
mula, aunque recuerdo que cuando era nio me regalaron un libro ilustrado en colores sobre Egipto, los faraones, las pirmides y todo eso. Pero lo
ms parecido a una escuela que conoc fue la taberna del to Molleteros,
all en Cervera. No me explico aun cmo aprend a leer y a escribir.
Es que obviamente no eres ningn bobo. Por ejemplo, hablas un fluido
alemn, casi perfecto. La inteligencia nada tiene que ver con la cantidad
de conocimientos que uno tenga. Adems aqu, en Mauthausen, el ms
inteligente es el que sabe cmo llegar vivo al da siguiente. En este caso, la
definicin de inteligencia est dada por el contexto, y poco o nada tiene
que ver con el concepto aceptado generalmente.
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Los cielos de piedra

Eso es cierto. He visto a docenas de doctores, abogados y profesionales

caer los primeros y terminar en el crematorio. Eran flores de invernadero,
con sus cabezas llenas con demasiados pensamientos, pero de voluntad
floja. Parece que t te adaptaste bien, Pablo.
Adaptarme? pregunt con una mueca. Crees que alguien puede realmente adaptarse a esto? No. Simplemente he tenido suerte hasta ahora,
pero quien sabe cunto durar. Admiro al hombre que puede torcer su
suerte y volcar las cosas a su favor hizo una pausa. Hombres como el cataln Joan Pujols o el vasco Galarraga, que eran intelectuales pero tambin
tipos de accin, que saban labrarse su propio destino.
Grandes camaradas. Grandes camaradas los dos. Pero se les termin la
suerte, como al Mula y al Cojillo Almendro. Pero mrate t: un profesor pequeo y de apariencia debilucha, y sigues vivo.
Entonces, la suerte es lo nico que cuenta para ti?
Eusebio lanz sobre la grava del camino un escupitajo algo sanguinolento.
Hay que tenerla, pero tambin hay que ayudarla. Es la nica forma de
adaptarse al infierno.
La charla se alarg durante todo el camino y los dos deportados fueron
descubriendo que, aunque no tenan demasiado en comn, se iba creando
entre ellos un lazo de simpata y fraternidad que a ambos les haca bien. El
profesor De Diego era de naturaleza algo tmida y retrada, con dificultad
para hacer amigos. Pero ese cerverano recin apaleado le caa bien e intuy
que era un chaval en el que se poda confiar. Eusebio, por su parte, se haba
quedado sin amigos ltimamente y necesitaba alguien en quien apoyarse.
Se sinti reconfortado por la compaa y la conversacin del profesor de
historia.
Al rato, despus de atravesar el denso bosque que tapizaba la ladera Oeste
de la meseta, las primeras casas de la aldea empezaron a aparecer a los
lados del camino. El chirrido de la bicicleta de Brandt repentinamente se
detuvo y el sargento dijo:
Alto! Hemos llegado. Ah est la casa del Standartenfhrer Ziereis, justo
frente al Kbelwagen del Obersturmfhrer Niemeyer.
Tan concentrados iban Garrido y De Diego en su parloteo que no haban
prestado atencin al Kbelwagen esa especie de Jeep alemn estacionado junto a la verja de hierro de una amplia casona.
Mira esa casa, Eusebio dijo Pablo. Casi igual a nuestra barraca, eh?
Me cago en la hostia! exclam Garrido, contemplando el edificio.
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Ricardo Garijo

Era una edificacin de dos plantas grande, bastante grande. Casi se la podra llamar una pequea mansin de clsico estilo centroeuropeo. De construccin algo vieja, tal vez de unos ciento cincuenta aos, pero en magnfico
estado. Llena de ventanas y techos de pizarra azul a dos aguas por todos
lados. Una alta verja de hierro rodeaba la propiedad y los jardines circundantes, a su vez enclavados en un parque de poderosas conferas.
Era una residencia digna de alguien de la nobleza.
Cuando los recin llegados miraron mejor, descubrieron dos guardias SS
armados del otro lado de la verja.
El Obersturmfhrer Heinz Niemeyer ensay la ms seductora de sus sonrisas, fijando sus ojos claros en los de la mujer que tena frente a l.
Despreocpese, Frau Ziereis. Su esposo y el Hauptsturmfhrer Bachmayer
me instruyeron especialmente para hacerme cargo del funcionamiento de
la casa mientras dure la visita del Reichsfhrer Himmler. Le aseguro que
tanto usted como su hijo Siegfried podrn seguir haciendo su vida normal,
puesto que tanto mis hombres como yo mismo nos ocuparemos de todo.
La esposa del comandante Franz Ziereis, Marlis, hizo un movimiento nervioso alisndose con ambas manos la falda de su elegante traje azul. Alta y
joven an, llevaba el cabello color arena recogido en la nuca con una cinta
morada. Por todo maquillaje apenas si tena un poco de color en las mejillas.
Sus ojos, grandes y acerados, dejaron traslucir un aleteo de preocupacin.
No lo dudo, Obersturmfhrer respondi. Adems, es usted siempre tan
gentil conmigo y con Siegfried.
Niemeyer hizo chocar suavemente los talones de sus botas e inclin levemente la cabeza.
Ms que mi deber como soldado, Frau Ziereis, considero que estar al servicio del Kommandant y su familia es mi privilegio de caballero.
Marlis esboz una sonrisa.
Lo s, Heinz, y se lo agradezco se retorci las manos, nerviosa. Pero alojar al Reichsfhrer Himmler aqu, en mi casa
Niemeyer hizo chasquear la lengua y con un ademn abarc el amplio living.
Entiendo su preocupacin, crame. Pero lo cierto es que su residencia es
lo mejor que le podemos ofrecer al Reichsfhrer y a los oficiales que le
acompaan.
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Los cielos de piedra

El primer teniente dio unos pasos por la estancia, con las manos en la espalda, observando satisfecho la gran araa de cristal y los cuadros con escenas
de caza.
Ser el sitio perfecto para l agreg. Imagnese, Frau Ziereis, que no
podemos acomodarlo en uno de los dormitorios para oficiales del Lager.
No sera propio de la dignidad que ostentan Himmler y sus acompaantes.
Por supuesto dijo Marlis. No lo dudo. Pero no s por dnde empezar ni
qu rdenes darles a mis sirvientes.
Niemeyer agit una mano, como si espantara una mosca.
No debe usted preocuparse por nada. Ya he dado orden a su personal domstico de que se tomen unos das libres. Mi gente se har cargo de todo,
tratando de causarle a usted y a Siegfried las menores molestias posibles.
Comprenda, Heinz, mis preocupaciones. No todos los das una recibe en su
casa como husped a Heinrich Himmler.
Lo comprendo muy bien, Frau Ziereis. Y le agradecer infinitamente la
colaboracin mnima que requerimos de su parte para que todo salga bien.
Lo que sea, Heinz.
No la molestaremos demasiado. Simplemente le pedir que recorra la residencia con uno de mis suboficiales, indicndole dnde guarda la ropa de
cama para huspedes, toallas, vajilla, cubiertos y cosas as. Si necesitamos
algo que no est en la casa, de inmediato lo har traer del Lager, o de donde fuere.
Claro, por supuesto.
Niemeyer dej a la duea de casa en compaa de uno de los suboficiales que
haba asignado a la tarea de preparar la residencia y sali a los jardines por
una de las puertas de servicio. All le aguardaba uno de los guardias armados
encargados de custodiar la entrada, junto al sargento Otto Brandt. Tres o cuatro metros ms atrs Garrido y De Diego permanecan en posicin de firmes.
Los SS se cuadraron al aparecer el oficial, quien sin detenerse hizo chasquear los dedos delante de Brandt, dando la vuelta a la parte trasera de la
casa y dirigindose a los jardines.
Trae a esos Untermensch contigo, Otto.
Ja, mein Obersturmfhrer.
Niemeyer, seguido por Brandt y los dos espaoles, atraves el parque de la
residencia hasta los fondos de la propiedad, donde la primavera ya se haca
sentir y la maleza empezaba a competir con los rosales.
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Ricardo Garijo

Dos precarias construcciones de ladrillos cerraban el fondo de la finca. Una

de ellas estaba rodeada por una cerca de madera, tras la que retozaban
algunos cerdos.
A unos diez metros del lugar el oficial se detuvo y sac su pauelo perfumado, llevndoselo a la nariz. Volvi la cabeza para mirar a los espaoles.
Esos dijo, sealando la porqueriza son los cerdos del comandante Ziereis. Y ninguno de vosotros vale lo que una pezua de esos animales. Por
unos das estaris a cargo del cuidado de los cerdos, de desmalezar este
sector de la propiedad y efectuar los arreglos y tareas que el Scharfhrer
Brandt les ordene. Cualquier error o descuido ser castigado de inmediato
con un tiro en la nuca. Comprendido?
Jawohl, mein Obersturmfhrer! respondi el do.
La otra construccin continu Niemeyer es un cobertizo para herramientas y depsito de forraje. se ser vuestro alojamiento. Creo que hay
una letrina detrs.
Dio una palmada suave en la espalda del sargento.
Instryelos, Otto agreg, echando una mirada a su reloj y dando media
vuelta de regreso a la casa. Debo ocuparme de diez mil detalles que requieren mi atencin y no tengo mucho tiempo para preparar todo para la
gente de Berln.
Por supuesto, mein Obersturmfhrer.
Cuando el oficial se alej, el sargento se colg la Schmeisser de un hombro,
desabroch el botn superior de la chaqueta y encendi un cigarrillo, exhibiendo una mueca que era lo ms parecido a una sonrisa que sus labios
podan esbozar.
Estaris la mayor parte del da solos, aunque yo vendr por aqu de tanto
en tanto anunci, abarcando con un ademn los fondos de la propiedad; y como podis ver, escapar de este sitio es fcil hizo una pausa. Si
furais tan tontos como para hacerlo, debis saber que la aldea est plagada de SS y que no hay agujero dnde podis esconderos sin que seis
encontrados en minutos, ya que estamos en el propio corazn del Reich.
De modo que disfrutad de la suerte que habis tenido al ser enviados
aqu. Entendido?
Jawohl, mein Scharfhrer!
No s si ser por la primavera dijo Brandt, escupiendo a un lado una hebra de tabaco y desabrochando otro botn de su chaqueta o por el ejercicio en la bicicleta, pero estoy sintiendo calor.
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Los cielos de piedra

Garrido y De Diego se miraron nerviosos, sin saber qu hacer a continuacin.

Empieza el buen tiempo, mein Scharfhrer se aventur a decir el cerverano, tragando saliva pero alentado por el buen humor del sargento.
Puedo preguntarle quin viene de Berln?
Brandt se alej dos pasos y se puso a orinar contra un pastizal. Gir un poco
la cabeza y sin quitarse el cigarrillo de la boca dijo:
Himmler. El Reichsfhrer Heinrich Himmler.
Los das que siguieron fueron de intenso trabajo para Garrido y De Diego.
Pero al estar acostumbrados al dursimo laboreo en la cantera, el poner en
condiciones los fondos de la residencia no les result agotador ni mucho
menos. De vez en cuando apareca el sargento Brandt para encomendarles
alguna tarea en particular y en esas ocasiones el taciturno suboficial aprovechaba para fumar un cigarrillo, reservando para los deportados un tono
tajante, pero un trato decente.
Por la maana y por la tarde uno de los guardias acompaaba a los prisioneros hasta la puerta de servicio de la cocina, donde les eran entregadas
un par de grandes perolas de latn conteniendo la comida para los cerdos. Era un revoltijo de cscaras de patatas, trozos de zapallo, maz y restos varios, de donde solan tomar algo para comer ellos, tal vez ms por
instinto de supervivencia que por necesidad, ya que tres veces al da les
daban una buena racin que ya envidiaran sus camaradas de Mauthausen. Pan fresco, sopa con patatas, verduras y algn hueso con carne. Y
caf que ola a caf.
La docena de cerdos no daba mucho quehacer. Slo haba que alimentarlos
y ver que no les faltase abundante agua. Limpiaron la porqueriza de basura
y restos viejos, enderezaron y repararon la cerca de madera y quitaron toda
la maleza de los fondos. Hasta tuvieron tiempo para cortar de los rosales
algunas ramas secas y asegurarlos con lazos de tela a las estacas tutoras que
los mantenan erguidos.
El cobertizo para herramientas no era una suite de hotel, pero era bastante
amplio para los dos y Garrido acondicion una vieja estufa de hierro para
calentarlo por las noches. No les faltaron bolsas de arpillera vacas que rellenaron con paja limpia para improvisar un par de colchones. En comparacin con Mauthausen, estaban en la gloria.
Varias veces por da vean a Niemeyer entrar y salir de la casa impartiendo rdenes secas y perentorias a los suboficiales asignados a la residencia,
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Ricardo Garijo

pero slo el sargento Brandt y ocasionalmente alguno de los guardias a

echar una meada llegaban hasta la porqueriza.
Las huellas de la paliza del Bizco poco a poco se fueron borrando de las
carnes de Eusebio; su ojo se compuso y dej de orinar con sangre. Excepto
por los tres das en que asisti a Coc en el Stube, el 43.257 jams se haba
sentido tan a gusto desde que cayera bajo la ola de la Blitzkrieg contra
Francia. Adems, el profesor De Diego haba resultado un buen compaero. Trabajador, era de buena conversacin durante los descansos pero saba
callar cuando deba.
Aunque, por las noches, sus palabras transportaban a Eusebio a mundos
fantsticos; y era en esos momentos cuando al cerverano no le importaba
que su compaero hablase hasta por los codos.
Pablo dej a un lado la escudilla de latn que usaba como plato, tras untar
un trozo de pan en los restos de caldo que quedaron en el fondo. Mastic
con buen apetito el mendrugo y lo hizo bajar con un trago de caf.
Apoy el jarro sobre la estufa de hierro y se rasc la barbilla, sentndose en
su colchn de arpillera.
El caf est bueno, Eusebio dijo. Pero, qu no dara yo por una buena
taza de chocolate bien caliente!
Garrido arrim a la estufa la caja de madera en la que estaba sentado y
acerc las manos al fuego, refregndoselas con energa.
Hostia, s admiti. La primavera nos est dando buenos das, pero las
noches son an muy fras. El caf est bueno y ayuda a calentar las tripas.
Pero el chocolate que beba en aqul bistr de Montmartre Ahh!
Djate ya de eso
Sabes de dnde viene la palabra chocolate, Eusebio?
Pues no.
Al 11.002 se le ilumin la mirada.
Siempre me fascinaron los antiguos pobladores de Amrica asever, incorporndose a medias en su colchn de arpillera y paja y adoptando una
expresin distante, no exenta de un dejo de soberbia, como si estuviera
al frente de su ctedra en la Sorbonne. Chocolate proviene del vocablo
nhuatl chocolatl, producto que se obtiene a partir del fruto del rbol del
cacao. Los antiguos aztecas de Mxico fueron los primeros consumidores
de cacao. En esta cultura precolombina lo preparaban hirviendo en agua
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Los cielos de piedra

los granos molidos y lo mezclaban con harina de maz, ms algunas especias

o miel. Nuestros antepasados espaoles, en la poca de la conquista, incorporaron azcar de caa al cacao con el fin de eliminar el sabor amargo que
lo caracteriza, e introdujeron el chocolate en Espaa. Casi un siglo despus
se conoci en el resto de Europa con
Eusebio arque las cejas, asombrado.
Hostia, t
El 11.002, bien metido en su papel de profesor de historia, le dedic una mirada cargada de reproches. No le gustaba ser interrumpido cuando dictaba
una clase.
Calla y aprende. Hace aos que no tengo ocasin de hablar de esto con
nadie . De Diego carraspe y su mirada se perdi ms all del vidrio sucio
del ventanuco del cobertizo, en lo profundo de la noche. No menos interesante es la cultura de los incas, ancestrales pobladores del lejano Per.
El dios creador de los incas es Viracocha, Anciano Hombre de los Cielos y
Maestro del Universo. Lo adoraban como hacedor de todos los hombres,
los animales y las cosas que hay en el mundo. Cre a los hombres, los destruy para demostrarles su poder y volvi a crearlos a partir de la piedra de
los Andes, dispersndolos por los cuatro confines del mundo. Tras instruir a
sus siervos en diversas artes y oficios, Viracocha se perdi para siempre en
el Ocano Pacfico, caminando sobre sus aguas.
Garrido lo escuchaba como embobado.
Otra divinidad de los incas era Inti, el dios Sol, protector de la casa real.
Inti derramaba su calor sobre la tierra, permitiendo madurar a las plantas,
y cada soberano inca vea en l a su divino antepasado. El Inti Raymi o Gran
Fiesta del Sol se celebraba cada solsticio de invierno y para dar la bienvenida al Sol se le ofreca una gran hoguera en la que quemaban la vctima del
sacrificio, adems de coca y maz.
Pero asar as a un to
Los ojos de De Diego se hicieron dos ranuras y su mente vol en el tiempo
y en la distancia.
Imagina el escenario, Eusebio. La regin de Cuzco se destaca por la
presencia de numerosos ramales montaosos, entre los que se alternan
profundos valles horadados por ros que descienden por pendientes pronunciadas. El del ro Urubamba, curso fluvial que corre en sentido surestenoroeste, dio lugar al surgimiento de una serie de asentamientos durante
el imperio inca, encuadrados en la denominacin de Valle Sagrado de
los Incas, que se han hecho mundialmente famosos, y entre los que cabe
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Ricardo Garijo

destacar los de Machu Picchu, Pisac, Ollantaytambo, Huamanmarca, Patallajta y Huaynapicchu.

Eusebio se puso de pie y sacudi las manos.
Para! Para ya! pidi. Me ests llenando la cabeza de palabras incomprensibles!
Pablo exhibi una media sonrisa.
Es que son trminos y nombres que usaban los antiguos incas. Parecen
mgicos, verdad? De hecho, toda la Amrica latina lo parece; incluso desde su geografa. Brasil, por ejemplo, con sus junglas fabulosas e insondables, donde Espaa cabra varias veces acot, y sus ros que se despean
desde alturas increbles. O la Argentina, donde habitaron los antiguos tehuelches y mapuches, con esas pampas doradas que se extienden ms all
del infinito; y los Andes, que la bordean por el Oeste como una columna
vertebral. Montaas jams holladas por el pie humano, con glaciares ms
anchos que el Danubio. Desiertos como un paisaje lunar en el Norte y la
Patagonia inexplorada por el Sur
Est bien, todo muy bonito, pero a Eusebio se le ilumin la mirada y se
qued mirando el vaco, dejando la frase cortada.
El profesor lo observ durante unos segundos, pero Eusebio permaneci
como una estatua, con la boca abierta.
Me decas?
El 43.257 pestae y cerr la boca de golpe, como un cepo.
T t que eres un profesor sabihondo, y de eso no tengo duda, quiz
conozcas el significado de una frase que me ronda la cabeza desde hace
unos das
Eusebio se rasc la coronilla, pensativo. Su mirada segua perdida en el
vaco. El pequeo profesor arrug el entrecejo, interesado.
Y cul es, Eusebio?
Garrido cerr con fuerza los ojos y se frot la frente, como buceando en su
memoria. Sus labios se movieron en silencio, tratando de articular las slabas adecuadas, hasta que finalmente logr decir:
Algo sobre la muerte del hombre que viva en el castillo Hradcany, en
Praga.
De Diego abri mucho los ojos, se puso de pie y empez a caminar en lentos crculos por el pequeo espacio que quedaba libre entre los dos colchones de arpillera.
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Los cielos de piedra

Hostia, chaval murmur, detenindose frente al ventanuco, con la mirada perdida en las luces de la casona al otro lado de los rosales. Se rasc con
fuerza la barbilla y, sin quitar los ojos de la noche austriaca, dijo:
El castillo de Hradcany nada tiene que ver con mi especializacin que, como ya sabes, son las culturas de la Amrica precolombina. Pero bueno, te
dir lo que s sobre el lugar. El castillo de Hradcany, en Praga, es la tradicional residencia de la realeza bohemia y albergue de la corona del prncipe
Wenceslao desde hace siglos. Entre otras cosas es famoso porque en ese
edificio, de gran belleza y refinamiento arquitectnico, miembros de la nobleza protestante checa, para demostrar su oposicin a los Habsburgos, no
tuvieron mejor idea que tirar por una ventana a tres funcionarios reales;
un hecho conocido luego como la defenestracin de Praga y que fue la
chispa que desencaden la Guerra de los Treinta Aos. Pero esos acontecimientos, estimado cerverano, sucedieron hace trescientos aos.
El 11.002 gir sobre sus talones y se puso las manos en la espalda, mirando a
Eusebio con una expresin de suficiencia ms apropiada para los claustros
universitarios de Pars que para un cobertizo lindero a una porqueriza.
De Diego hizo un alto en su disertacin, que Eusebio aprovech para exclamar:
Hostia, profesor. T s que sabes de estas cosas.
Pero hay otro hecho, mucho ms reciente sigui diciendo el madrileo,
que puede tener que ver con tu frase sobre la muerte del hombre del castillo Hradcany, en Praga. Ese episodio
El 11.002 se refreg los ojos, como si el gesto le ayudase a hurgar entre las
montaas de informacin que guardaba su memoria privilegiada.
Ese episodio continu es muy reciente, de hace slo unos cuantos
das. Me enter del hecho leyendo un trozo del peridico viens Wiener Tagesblatt que encontr en el Waschraum, antes de limpiarme el culo con l.
S? Cuntame.
El 27 de mayo ltimo fue asesinado en Praga, durante un atentado presumiblemente pergeado por Winston Churchill, el Jefe del Sicherheitsdienst,
la temible SD o Servicio de Seguridad de las SS. Ese hombre era muchas cosas
a la vez. No slo era la mano derecha de nuestro prximo visitante, Heinrich
Himmler, sino que el Reichsfhrer le confi en adicin el servicio central de
la Gestapo, conservando tambin el mando del Servicio de Informacin del
Ejrcito. Para organizar la vida civil en Bohemia y Moravia tras la anexin de
los Sudetes en septiembre de 1940, Hitler lo escogi como administrador de
esa regin, dndole el ttulo de Protector de Bohemia y Moravia. En vista del
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Ricardo Garijo

buen desempeo en su cargo, el Fhrer decidi darle el mismo puesto en

Blgica y Francia. Tambin se lo conoci como el Carnicero de Praga por los
centenares de sentencias de muerte que firm durante su gestin.
Quin era el tipo?
Heydrich. Reinhard Heydrich, lugarteniente de Himmler en las SS. Un hombre tan hbil, ambicioso e intrigante que lleg a hacerle sombra al propio
Reichsfhrer. Una inteligencia superior al servicio incondicional del Reich.
Y qu tiene que ver con l ese castillo Hradcany?
Es se el nombre que me dio la pista para deducir que posiblemente estabas hablando de Heydrich. Heydrich haba establecido su cuartel general
en el castillo de Hradcany y hacia all se diriga, das antes de despedirse de
Praga para trasladarse a Francia, cuando fue atacado con una bomba y a
tiros por tres comandos checos entrenados en Inglaterra. Aparentemente
Churchill y el ex presidente checo Edvard Bnes, preocupados por la hbil
poltica de Heydrich en la regin, que haba incrementado la produccin
de material blico para Alemania, decidieron desestabilizar el rgimen nazi
asesinando a Heydrich. Pero esto tuvo consecuencias terribles.
Eusebio estaba fascinado. Cmo poda un pequeajo como De Diego tener una memoria tan prodigiosa?
Cules consecuencias?
Supe sobre eso, pero no por el peridico Wiener Tagesblatt, sino por el relato de un judo de Praga que slo dur unos das en Mauthausen. Los nazis
empezaron a arrestar gente en masa, como represalia. Goebbels hizo detener a trece mil checos y setecientos de ellos fueron fusilados de inmediato.
La venganza nazi se centr en Praga, Brno y una poblacin llamada Ldice,
donde ejecutaron a ms de mil trescientos de sus habitantes, incluidas doscientas mujeres. La matanza se extendi por Bohemia y Moravia, y varios
miles ms fueron asesinados por los escuadrones SS. Todo por el atentado
contra Reinhard Heydrich, el hombre que habitaba el castillo Hradcany.
Hicieron pagar muy caro la muerte de Heydrich.
As es, Eusebio. Miles y miles pagaron con su vida por la muerte de un solo
hombre.
La mirada de Garrido se perdi en el fuego que crepitaba dentro de la estufa de hierro.
Lo que quisiera saber murmur, ms para s mismo que para Pablo es
por qu he soado con esa muchacha del burdel que me pide que reflexione sobre la muerte de Reinhard Heydrich.
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Los cielos de piedra

No lo s, amigo mo.
El recuerdo de estos sueos es muy nebuloso, muy confuso. Pero la voz de
la chica es urgente y cargada de advertencias sobre las consecuencias de
mis actos. Creo que dijo algo sobre un demonio. O un monstruo.
El profesor se dio unos golpecitos con el dedo en la sien.
Tengo una memoria fabulosa y guardo aqu miles y miles de datos histricos. Nombres, fechas, vocablos, pginas completas de libros que he ledo y
que puedo recordar casi con puntos y comas. Pero sea cual fuere el motivo
por el que soaste con esa mujer se me escapa por completo. Lo cierto es
que el atentado que acab con Heydrich ocurri de verdad y no lo invent
tu imaginacin. Y el castillo, obviamente, existe.
Aturdido, Garrido sacudi la cabeza.
Tampoco haba odo hablar de l en mi vida. Te lo juro.
De Diego volvi a beber de su jarro en pequeos sorbos, reconcentrado, y
regres a escrutar la noche a travs del ventanuco.
Quin es la muchacha del sueo? La conoces?
La mirada de Eusebio segua fija en las llamas de la estufa.
La he visto slo una vez. Es una de las fulanas del burdel de Mauthausen
que funciona en la barraca 1. No me extraa el haber soado con ella, ya
que es muy hermosa y ya sabes que uno siempre anda pensando en las
mujeres. Pero lo que me vuelve ms loco que una puta cabra es todo este
folln del Hradcany y Heydrich, dos nombres que no haba odo en mi vida.
Arrastrando los zuecos por el piso de tierra, el 11.002 regres a su colchn y
se recost en l, entrelazando las manos detrs de la nuca.
Sospecho que las respuestas dijo al cabo de un rato, si es que algn da
las encuentras, seguramente estarn dentro tuyo. Pero no creo que debas
preocuparte por tratar de interpretar esos sueos, ya que sabemos muy poco sobre cmo funciona el cerebro humano. Es muy posible que, aunque no
lo recuerdes a nivel consciente, s hayas odo hablar sobre el castillo y, an
ms probablemente, sobre Heydrich. Esas cosas pasan, aunque no sepamos
cmo. La muchacha se ha metido en tu cabeza simplemente por su belleza,
y de alguna manera tu mente calenturienta la ha relacionado con Heydrich.
Afuera, en la noche, la dbil columna de humo que sala de la chimenea
de lata del cobertizo se deshizo en volutas fantasmales desflecadas por las
ramas ms altas de los pinos cercanos.
A un costado, en la porqueriza, los cerdos del comandante dorman.
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Ricardo Garijo

Sesenta metros ms adelante, la mansin de Ziereis permaneca con las

luces encendidas. En su interior seguiran hasta muy tarde los preparativos
para la visita de Himmler.
El adolescente, vestido con la camisa parda y el pantaln corto y negro de
las Hitler Jugend las Juventudes Hitlerianas sali a la carrera por la puerta
de servicio de la cocina de la casona, llevando un modelo de avin a escala.
Brrrr-brrrrmmm! Rat-ta-ta-ta-ta! imit con la boca el ruido del motor,
ametrallando los arbustos con la imaginacin.
Mientras corra entre los rosales mantena el brazo extendido, haciendo
volar el modelo de madera en arriesgados rizos. Concentrado en su juego,
fue atravesando los jardines y lleg hasta pocos metros de la porqueriza,
donde Garrido y De Diego estaban terminando de darles a los cerdos su
racin de comida y agua.
Cuando el chico los vi detuvo su carrera, sorprendido, y se qued mirndolos por un momento. Pareci dudar entre regresar a la casa o acercarse a
los espaoles, pero finalmente opt por esto ltimo.
Lo hizo despacio, como desconfiando de ellos.
Los deportados se cuadraron descubriendo sus cabezas, de la misma manera que lo hacan en presencia de un SS.
Hola los salud. Habis venido del Lager de Mauthausen?
Garrido abri la boca para contestar, pero De Diego le gan de mano.
S, seor. Se nos ha ordenado cuidar de los cerdos y poner en condiciones
este sector de los jardines.
Ya veo dijo el muchacho, quitndose de los ojos un mechn rebelde de
cabellos rubios. Mi padre desea que la casa est presentable por la llegada
del Reichsfhrer Himmler.
As parece, seor respondi De Diego.
El adolescente sonri francamente, y si haba alzado algn muro de desconfianza por los prisioneros, se derrumb en ese momento.
En un gesto inslito para los espaoles, les extendi la diestra.
Mi nombre es Siegfried Ziereis se present. Soy el hijo del Standartenfhrer Ziereis, comandante de Mauthausen.
Garrido y De Diego titubearon un momento ante la mano tendida hacia
ellos, mirndose de reojo. Pero reaccionaron de inmediato limpindose los
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Los cielos de piedra

dedos, sucios con la comida de los cerdos, en los faldones de sus chaquetas
de rayas.
Estrecharon la mano del joven.
Mucho gusto, seor Siegfried dijeron casi a coro, algo confundidos an
por la amable presentacin del hijo del comandante.
Estuve con mi padre en Gusen hace unos das sus ojos claros se iluminaron por el entusiasmo. Me llev a visitar las fbricas de municiones que
funcionan en los tneles bajo la montaa y el sitio donde estn construyendo los talleres de montaje para el nuevo caza a reaccin Messerschmitt 262
levant ante los ojos del do su modelo de madera. Pero nunca estuve
en el Lager de Mauthausen.
Es un lugar grande coment Garrido, sin saber muy bien qu decir.
Pero hoy es mi cumpleaos su sonrisa se ensanch ms todava y mi padre me ha prometido que por la tarde ir con l a Mauthausen. Ya tengo
diecisis aos y el comandante dice que ahora soy todo un hombre, de modo que ha decidido regalarme una de sus pistolas Luger. Podis creerlo?
Esta tarde tendr una Luger! Para m!
Garrido y De Diego mostraron unas sonrisas nerviosas.
Nuestras felicitaciones, seor Siegfried dijo el profesor.
Tambin me ha dicho mi padre que har una intensa prctica de tiro con
la pistola, en el Lager. Dice que si voy a tener un arma, debo conocer perfectamente su funcionamiento y lo que puedo hacer con ella.
Buena idea, seor coment Garrido.
Siegfried simul extraer una pistola de la cintura y apunt con el ndice,
como si fuese el cao del arma, hacia uno de los cerdos.
Bang! Bang! Muere, cerdo judo!
Siegfried! llam una voz femenina desde la casona.
Los tres giraron las cabezas en la direccin de la voz.
Frau Ziereis, con los brazos en jarras, estaba parada junto a la puerta trasera de la cocina, mirando hacia los jardines.
Ven a lavarte las manos para almorzar, Siegfried!
Debo irme anunci el muchacho. Mi madre me llama.
El hijo del comandante sali a la carrera hacia la casa, alzando el modelo
de avin por sobre su cabeza y con el sol primaveral arrancndole destellos
dorados a sus cabellos.
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Ricardo Garijo

Brrrr-brrrrmmm! Rat-ta-ta-ta-ta! Ya voy, mam!

El Reichsfhrer Heinrich Himmler se arrellan en la butaca del avin, se
quit las gafas y las guard en su estuche, que dej junto a la gorra de plato en la mesita plegable que tena a su lado, adherida al fuselaje.
Unos metros a sus espaldas, Kaltenbrunner y Fegelein charlaban en voz baja
con el ayudante de cabina, aparentemente sobre las condiciones climticas
que encontraran durante el vuelo.
Himmler, el Oberstgruppenfhrer SS Ernst Kaltenbrunner, nuevo jefe de la
Polica de Seguridad y del SD y el Standartenfhrer SS Hermann Fegelein,
cuado de Eva Braun, volaban acompaados de un squito de asistentes y
personal de apoyo, que ocupaban el resto de las butacas de la aeronave.
Los tres motores BMW del Junkers Ju 52 aceleraron y el vehculo empez a
carretear por la pista, sacudindose un poco hasta que despeg. Poco despus se estabilizaba en su velocidad de crucero de 220 kilmetros por hora,
al llegar a los tres mil metros de altura.
Antes de subirse las solapas de su abrigo de cuero negro, Himmler ech una
ojeada por la ventanilla, a su izquierda, mientras las ltimas luces de Berln
se perdan en la distancia, empalideciendo detrs de unos jirones de nubes
bajas.
Empezaba a hacer fro, por lo que acomod sobre sus piernas los largos
faldones de cuero. Despus de un rpido clculo mental, supo que tena
por delante un par de horas de vuelo, mientras la mquina cubra los 450
kilmetros que separaban Berln de Linz, su punto de destino.
Lo mejor que poda hacer pens era aprovechar esas dos horas intentando dormir un poco. Cerr los ojos y repas el programa que le aguardaba
para el da siguiente.
Llegaran al amanecer y en el aeropuerto los estara esperando August
Eigruber, el Gauleiter jefe del partido de Linz. Seguramente Eigruber
tendra organizado todo para desayunar en algn punto de la ciudad,
donde Himmler deseaba descansar un poco antes de trasladarse hasta el
cercano Mauthausen.
All atrs, las voces de Kaltenbrunner y Fegelein se hicieron montonas y
distantes. Antes de dormirse, el Reichsfhrer dedic su ltimo pensamiento
consciente a Reinhard Heydrich, asesinado poco tiempo atrs en Praga. Iba
a extraar a Heydrich, por quien ltimamente haba tenido un sentimiento
ambiguo. Altamente eficiente, el Protector de Bohemia y Moravia haba
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Los cielos de piedra

sido su mano derecha por largo tiempo, pero el xito de su gestin en Praga haba agigantado su figura ante los ojos de Hitler, hacindole sombra al
propio Himmler.
Adems, fue Heydrich quien presidi la llamada Conferencia de Wannsee,
a principios de ao, en la que se decidi el destino de la poblacin juda de
los territorios ocupados. La solucin final, un eufemismo para designar el
exterminio organizado de millones de personas en toda Europa.
Es cierto que lament su muerte an recordaba el llanto de sus dos pequeos hijos, mientras el atad conteniendo los restos de Heydrich era
cargado en la curea de un can del 88, en las puertas del castillo de
Hradcany, pero tambin se haba librado de un serio competidor poltico.
La ambicin de Heydrich era proporcional a su inteligencia: no tena lmites.
Cuando Hitler le propuso a Himmler el nombre de Kaltenbrunner como
reemplazante de Heydrich para el que hubiese sido su prximo destino la
conduccin poltica de Francia y Blgica, el Reichsfhrer sinti un gran
alivio. Kaltenbrunner poda ser un gigante fsico meda casi dos metros,
pero su estatura poltica estaba muy por debajo de la de Heydrich. Igualmente hara un buen trabajo, pero sin poner ningn escollo ante el camino
del jefe de las SS.
El nmero dos de Adolf Hitler fiel al Fhrer desde los das del fallido Putsch
de 1923 se durmi arrullado por los motores del Junkers.
Desgarbado, plido, enfermizo aunque tambin hipocondraco, ese hombre
de algo ms de cuarenta aos jams hubiese llegado a poseer tan enorme
poder de no haber sido por esa fidelidad. De hecho, cuando decidi unir su
destino al de Hitler, veinte aos atrs, era ms un intelectual que un soldado.
Estaba desempleado, sin perspectivas y su nico trabajo haba sido como investigador en los usos del estircol para una firma agrcola de productos qumicos.
De nio, dos enfermedades respiratorias lo mantuvieron alejado de las aulas por largo tiempo, y cuando se reincorpor a la escuela descubri que su
torpeza, su fsico poco agraciado y su miopa eran una barrera infranqueable
entre l y los deportes, lo que le vali no pocas burlas de sus compaeros
de escuela. Pero el joven Heinrich se esforz, supliendo con una voluntad
de hierro sus carencias fsicas.
Como estudiante estuvo siempre entre los mejores, completando su formacin con algunos hobbies, tales como la filatelia, el coleccionismo de artefactos medievales, sus lecciones de piano y su diario personal.
Desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial su ms alta ambicin fue
participar del conflicto en el mismo frente de batalla, deseo que le fue im101
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Ricardo Garijo

pedido por su corta edad; pero a comienzos de 1918 el joven fue aceptado
como candidato para entrenamiento como oficial en el Undcimo Regimiento de Infantera Bvara. Con el mismo tesn y voluntad que puso para
sobreponerse a su falta de aptitud para los deportes, Heinrich se someti
a los duros entrenamientos fsicos, las duchas comunes, la mala comida del
cuartel y a la dureza de la vida militar.
Pero la Gran Guerra termin justo en el mismo momento en que acababa
su entrenamiento, llenando de frustracin al joven oficial por no poder
demostrar su vala conduciendo hombres a la batalla. Aos despus afirm
haber dirigido tropas al ataque, pero lo cierto es que hacer desfilar a unos
cuantos reclutas en el cuartel es lo ms cerca que estuvo del conflicto.
Despus de la guerra entr en la universidad y, tras nuevos achaques en su
salud, se gradu en 1922 en Agricultura. Esperaba aplicar sus conocimientos
en el ejrcito, pero el Tratado de Versalles redujo el tamao de las fuerzas
armadas a su mnima expresin, en las que no hubo lugar para Heinrich.
Consigui trabajo como ayudante tcnico en una compaa de fertilizantes
nitrogenados, pero la inflacin galopante de la poca hizo que el poder
adquisitivo de su salario disminuyese dramticamente mes a mes.
A medida que empeoraban las cosas, Himmler se sinti ms atrado por el
discurso de derecha cargado de odio, proveniente de distintos grupos de ex
combatientes humillados por la capitulacin de Versalles y desempleados
sin esperanza. Identificado con ellos, uni su destino al de Ernst Rhm, un
soldado profesional cubierto de cicatrices con la gracia y simpata de un
carro de asalto. Rhm era un hombre de accin y tambin la representacin
de todo lo que Himmler hubiese deseado ser, excepto por su desembozada condicin de homosexual. Con el apoyo de algunos de sus superiores,
Rhm haba ocultado en distintos puntos del territorio bvaro una buena
cantidad de armas y municin, tratando de rescatar de las ruinas de la derrota al menos una parte del viejo ejrcito alemn, al que organiz como
grupos paramilitares en franco desafo al gobierno de Weimar.
Aunque Ernst Rhm se senta bien calificado para emprender cualquier
tarea militar, saba que careca del carisma y las aptitudes de un verdadero
conductor poltico. Por eso su eleccin para la tarea recay en Adolf Hitler,
la cabeza visible del an insignificante Partido Nazi, con quien se asoci. Un
deslumbrado Himmler sigui los pasos de Rhm, unindose a los nacionalsocialistas en agosto de 1923.
Despus del fallido Putsch de la Cervecera, con el partido prohibido y con
Hitler en prisin, el joven Heinrich cay en la desazn, sintiendo que su vida
y su pas iban barranca abajo. Pero el partido no muri, sino que se escindi
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Los cielos de piedra

en dos facciones, una de ellas dirigida por Gregor Strasser, un farmacutico

de virulento discurso antisemita. Himmler se transform en un ferviente
activista poltico y en un revolucionario absolutamente comprometido,
trabajando con ahnco en cuanta tarea le encomend Strasser.
A partir de ese momento, toda la capacidad de trabajo del joven estuvo a
las rdenes del partido. Himmler viva, coma y respiraba por y para el partido, velando por las dos patas en las que se asentaba ideolgicamente: un
furibundo ultranacionalismo y un no menos fantico antisemitismo.
Los nazis, decididos a llegar al poder no ya por la va del Putsch sino por la
democrtica, tuvieron sus altibajos electorales hasta el momento en que
Hitler sali de la crcel, exigiendo a sus seguidores fidelidad y obediencia
ciega. Y eso fue lo que obtuvo de Himmler, quien puso sus habilidades como meticuloso organizador compulsivo al servicio de quien l consideraba
el mayor cerebro de todos los tiempos.
Cuando Hitler decidi transformar su viejo ncleo de guardaespaldas personales en las Schutzstaffel grupos de defensa o SS, la eleccin de Heinrich Himmler como cuadro organizador de la unidad en el sur de Baviera
le result casi obvia. Y en los aos que siguieron Himmler no defraud al
lder, destacndose como un magnfico reclutador de nuevos miembros del
partido y de las SS.
En 1929, tras algn traspi econmico y ya casado con Margarete Boden
una ex enfermera del Ejrcito ocho aos mayor que l, fue nombrado
por Hitler como Reichsfhrer, o comandante nacional, de las SS. En esos
momentos la Orden Negra no contaba con ms de trescientos miembros en
toda Alemania, cifra que se ira incrementando en los aos que siguieron,
incorporando a sus filas a los aspirantes que cumplieran con estrictos condicionamientos fsicos y raciales.
Por aquel entonces Himmler ley Sangre y Suelo, un libro salido de la pluma
de Walther Darr, un argentino experto en Agricultura, hijo de padres alemanes, pero educado en Inglaterra. Al Reichsfhrer le encant la obra, que
comparta la visin del filsofo nazi Alfred Rosenberg sobre el hombre del
futuro: Una poderosa figura atada a la tierra, un campesino fuerte, dispuesto a imponer su natural capacidad nrdica a cualquier raza inferior. Himmler
trab amistad con el argentino Darr y al poco tiempo lo incluy en las filas
de las SS, alentndolo a continuar con sus investigaciones. El asesoramiento
de Darr le brind a Himmler la posibilidad de darle un marco de sustento
terico a las prcticas de limpieza racial que empezaban a surgir en territorio alemn, de la mano del nazismo. Somos expresaba Himmler como
el especialista que hace crecer las plantas y que, cuando desea cultivar una
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Ricardo Garijo

nueva raza pura, primero recorre el campo para arrancar todas las plantas no
deseadas. Nosotros tambin debemos empezar desherbando a la gente que,
en nuestra opinin, no es un material adecuado para las SS.
A pesar de que o tal vez a causa de ello los requisitos de pureza racial
para aspirar a ser miembro de las SS fueron endurecidos por Himmler, el
nmero de sus integrantes era de diez mil a fines de 1931, cifra que trep
a cuarenta mil apenas seis meses despus. El Reichsfhrer puso a Walther
Darr al frente de la Oficina de Raza y Asentamiento, nuevo departamento
de las SS encargado de investigar no slo la calidad gentica de sus miembros, sino la de sus futuras esposas. Ellas y sus familias tenan que demostrar que eran de pura raza aria, no contaminada al menos desde 1750 por la
presencia de algn antepasado judo, eslavo o de otras razas inferiores. El
casamiento dentro de las normas de las SS no poda tener lugar hasta que
las futuras contrayentes pasaran con xito los exhaustivos exmenes de los
mdicos de la organizacin, incluidas pruebas de fertilidad.
Cuando Hitler se alz con el poder a partir de 1933, Himmler fue poco menos que ignorado por el Fhrer al momento de repartir los cargos ms
importantes de su gabinete. Prefiri conservar en su squito a otros histricos como Hermann Gring, Joseph Goebbels o Rudolph Hess, relegando
a Himmler al cargo de jefe de la polica poltica bvara.
Esto no hizo ms que acicatear su tpica tozudez y capacidad de trabajo, entregndose de lleno a la tarea. Fue en esos das cuando conoci a Reinhard
Heydrich, quien se transform en su mano derecha, ayudndolo a hacerse
con el control de los departamentos de polica de otros estados alemanes.
Hitler siempre haba temido por su vida, y fue esa la palanca que permiti
a Himmler de una vez por todas penetrar y permanecer con sus SS dentro
del crculo ntimo del Fhrer. El Reichsfhrer le alert sobre varios posibles
atentados, unos concretos, otros de dudosa veracidad. El caso es que, para
fortalecer la guardia personal de Hitler, se le envi una escuadra de ciento
veinte SS al mando del oficial bvaro Sepp Dietrich. A partir de ese momento, cualquiera que visitara al Fhrer tena que pasar primero por el escrutinio de esta Leibstandarte o cuerpo de guardaespaldas.
No pas mucho tiempo antes de que este tipo de proteccin se extendiera
al resto de los jerarcas nazis ms importantes, con lo que se increment el
poder de Himmler y su organizacin.
Los integrantes de las SS, soberbiamente disciplinados y entrenados para
una obediencia ciega a Hitler, mantenan siempre fresca en su memoria la
frase del Fhrer que se haba transformado en el juramento de las Schutzstaffel: Hombre de las SS, tu lealtad es tu honor.
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Los cielos de piedra

Para Himmler, sus SS eran algo ms que un grupo de fanticos juramentados para aplastar a los enemigos del Tercer Reich. Era una hermandad de
reminiscencias msticas, una exaltada orden de hombres nrdicos, inspirada en los ancestrales relatos de caballeros teutones y leyendas medievales.
Los guardianes de la Raza Superior, destinados a llevar a cabo la solucin final.
Tras un par de horas de vuelo, el ayudante de cabina del Junkers sacudi
suavemente el brazo de Himmler para despertarlo.
Mein Reichsfhrer dijo, estamos por aterrizar en Linz.
El sol ya estaba alto sobre las copas de los pinos que rodeaban la propiedad
de Ziereis cuando el joven Siegfried, con su uniforme de las Hitler Jugend,
sali de la casa en direccin a la porqueriza.
Garrido y De Diego estaban terminando de pintar la cerca que rodeaba el
recinto de los cerdos siguiendo las rdenes del sargento Brandt, y levantaron las cabezas cuando le oyeron llegar, caminando displicente entre los
canteros y pateando terrones aqu y all.
El chico haba cambiado.
No es el mismo de ayer, pens Eusebio. Hay algo distinto en l.
Mientras vea al joven acercarse, el cerverano estuvo seguro de que algn
cambio fundamental se haba producido en Siegfried, sin poder precisar
muy bien qu era.
Vena sonriendo, pero haba algo sutil en su mirada que el da anterior no
tena. Una leve sombra, una nube gris en un cielo despejado. Algo.
Hola dijo al llegar junto a los espaoles.
Garrido y De Diego dejaron sus pinceles apoyados en los tarros de pintura
y se cuadraron, descubriendo sus cabezas.
Buenos das, Herr Siegfried respondieron.
El chico hizo un gesto con la mano, como quitando importancia a su posicin de firmes.
No hace falta eso. Pueden descansar, si gustan.
Era evidente que el chico slo quera conversar un rato.
Bueno, joven Siegfried dijo De Diego, relajado, cmo ha pasado usted
su cumpleaos?
Siegfried meti las manos en los bolsillos y se concentr en mover un guijarro de un lado a otro en la tierra, con la punta de sus zapatos.
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Ricardo Garijo

Oh, bien. He recibido muchos regalos.

Pues qu bien afirm el profesor. Estar usted muy contento entonces.
Claro que s.
Y el comandante pregunt Garrido, le ha llevado a Mauthausen tal
cual le prometi?
El chico quit por un momento su atencin del guijarro en el suelo y levant la cabeza. Sus labios sonrean, pero sus ojos no.
Por supuesto respondi. Y me pidi que llevara conmigo la pistola Luger que me obsequi, para hacer mis prcticas de tiro hizo una pausa.
Habis disparado una Luger alguna vez?
Los prisioneros hicieron un gesto negativo con sus cabezas.
La pistola P 08, pues tal es el verdadero nombre de la Luger empez
a decir Siegfried, como un chaval dando su leccin al frente de la clase,
fue diseada en 1893 por Hugo Borchardt, pero fue George Luger quien
desarroll ese diseo y empez a producirla. Es el arma corta oficial en el
ejrcito alemn desde 1908, pero empez a ser reemplazada por la Walther
P 38 desde hace unos cuatro aos. La P 08 carga una petaca de ocho cartuchos de 9 milmetros Parabellum, que tienen una velocidad, a la salida del
can, de 381 metros por segundo.
Garrido y De Diego cruzaron una mirada de curiosidad, casi divertida.
La P 08 continu Siegfried pesa 877 gramos y tiene un largo total de 222
milmetros, de los cuales 103 corresponden a la longitud del can. Existen
variantes del modelo original, como el modelo P 17 Artillerie, que tiene un
can de 203 milmetros y un cargador en forma de caracol que alberga 32
cartuchos.
Por lo visto dijo De Diego, conoce usted muy bien su pistola.
Esas son las caractersticas tcnicas sigui el joven, pero lo que no es
posible es describir lo que se siente al dispararla; cmo se mantiene firme
en tu mano cuando tiras de la cola del disparador y la explosin te sorprende un relmpago gris atraves sus ojos celestes, casi sin vibracin, con un
retroceso perfectamente alineado con tu brazo.
Y acert usted en sus blancos, joven Siegfried? pregunt Garrido.
Siegfried asinti lentamente con la cabeza, ensanchando la sonrisa. Pero
aquella nube gris segua en su mirada.
En todos ellos. En los cuarenta que seleccion mi padre afirm. Es cierto
que a los primeros tres o cuatro les di en los brazos o en las piernas, pero
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Los cielos de piedra

Brazos? Piernas? lo interrumpi De Diego, frunciendo el ceo.

S, claro afirm el joven. Hasta que te habitas a hacerlo, no es fcil darles en el pecho o en la cabeza. Debis tener en cuenta que yo estaba junto
a mi padre a unos quince metros de los blancos. Y por cierto, algunos se
movan un poco.
Se movan? pregunt Eusebio con un hilo de voz.
Bueno, se les haba ordenado permanecer quietos y en posicin de firmes,
pero la verdad es que algunos se movan Siegfried levant un poco las
cejas y cinco o seis de ellos se orinaron en sus pantalones, all formados en
fila frente a m. Adems, estaban tan delgados que no era fcil acertarles!
De Diego tena la boca muy seca cuando pregunt:
Entonces los blancos eran personas?
Siegfried lo mir extraado.
Claro que no. Creo que eran todos eslavos, rusos. Quiz tambin algn
judo o gitano.
Cuarenta? murmur apenas Eusebio.
Si, cuarenta. Pero slo a cuatro o cinco de ellos deb dispararles dos veces
para liquidarlos, lo cual no est nada mal para ser la primera vez. Mi padre
y el Hauptsturmfhrer Bachmayer me felicitaron calurosamente luego de
mi prctica.
Garrido y De Diego permanecieron en silencio.
Es increble continu Siegfried cmo se calienta el can de una Luger
tras disparar cuarenta o cincuenta rondas. Apenas poda tocarla cuando
le cambiaba el cargador! Pero no se trab ni una sola vez concluy con
satisfaccin.
Lentamente, los dos prisioneros se inclinaron sobre sus tarros de pintura,
tomaron los pinceles en silencio y regresaron a su tarea de pintar la cerca.
El hijo del comandante inici una media vuelta para regresar hacia la casa,
pero se volvi para decir:
Vosotros sois Spanier, no es as?
Spanier, Ja! Espaoles, joven Siegfried asinti De Diego.
Pues qu bien coment, iniciando su camino de regreso por los jardines.
Dio cuatro o cinco pasos y nuevamente se detuvo, girando su dorada cabeza hacia los prisioneros.
Soy un hombre ahora, verdad?
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Ricardo Garijo

Garrido cruz una mirada sombra con De Diego antes de responder.

Por supuesto, Herr Siegfried. Todo un hombre.
Temprano por la tarde, el sargento Brandt luciendo un uniforme inusualmente aseado, un prolijo corte de pelo y un reciente afeitado apareci en
los fondos de la mansin, donde los deportados tenan todo en perfecto
orden y bien limpio.
Como era su costumbre, orin contra la cerca y luego encendi un cigarrillo.
Tenis todo listo?
Si, mein Scharfhrer asegur Garrido. La cerca tiene dos manos de
pintura, tal cual lo orden. Los cerdos estn limpios, alimentados y con
buena provisin de agua; las malezas han sido eliminadas y hemos recortado el csped de los jardines. Tambin hemos podado un poco los
rosales, quitando las ramas secas. Todos los restos y basura han sido quemados ayer por la tarde detrs del cobertizo y las cenizas recogidas en
sacos de arpillera.
Brandt pase la mirada por el sector, buscando algn detalle fuera de lugar, pero no encontr ninguno.
Buen trabajo dijo por fin. Ahora podis descansar, pero manteneos limpios y presentables por si el comandante Ziereis acierta a venir por aqu
ms tarde. Ahora est en el Lager, recibiendo en su visita de inspeccin
al Reichsfhrer y a la comitiva que le acompaa. Estad atentos. Cuando
Himmler y su gente lleguen, notaris un gran movimiento de vehculos y es
posible que los veis entrar a la mansin el sargento les apunt con el ndice. A partir de ese momento os quiero listos y disponibles para cualquier
tarea que surja a ltimo momento. Ni se os ocurra ir a dormir hasta que las
luces de la casa se hayan apagado, u os juro que me har una bufanda con
vuestras pieles.
Si, mein Scharfhrer! contestaron a coro.
Garrido y De Diego pasaron el resto de la tarde arreglando un poco su hbitat en el cobertizo de las herramientas. Despus se lavaron en la bomba
del bebedero de los cerdos y calentaron un poco de agua para darse un
afeitado razonable.
Al caer el sol se acercaron a la puerta de servicio de la cocina para buscar
su cena, tal cual hacan diariamente. Un cabo SS alto y macizo, tocado con
un gorro blanco de cocinero, abri la puerta cuando De Diego golpe tres
veces en la hoja de madera.
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Los cielos de piedra

Venimos por la cena, mein Rottenfhrer anunci, cuadrndose.

El cabo dio media vuelta, dando voces hacia el interior de la estancia:
La cena de los Spanier, Fritz! Schnell!
Garrido estir el cogote y por la puerta entreabierta pudo entrever una febril actividad en la cocina. Escuch el chocar de cacerolas, el ruido de gran
cantidad de vajilla al ser movida de un sitio a otro, el tpico sonido de algo
frindose en una hornalla, algn grifo abierto. Voces, rdenes, el sonido
que producen tres o cuatro personas atareadas trabajando en una cocina.
Y el aroma.
El penetrante olor a carne horneada que sala de all, mezclado con otros
ms sutiles a coles, espinaca, hierbas y condimentos prevaleca sobre el ms
dulzn del Strudel de manzanas.
La saliva fluy hacia las bocas de los dos deportados y la proximidad de
tales manjares los mare un poco.
Aunque la hendija de la puerta no permita ver demasiado dentro de la
estancia, la visin fugaz de una cortina y unos utensilios de cobre colgados
contra una pared produjo en Eusebio una inquietante sensacin de dj
vu. Dnde coo haba visto antes esa cortina y esas perolas de cobre? Le
resultaban tan familiares.
Dnde coo?
El cabo reapareci, llenando con su cuerpo el vano de la puerta. Traa sendos platos de latn en las manos, conteniendo generosas raciones de carne
con hueso hervida carne de vaca!, acompaada de patatas, zanahorias,
zapallo y coronadas por dos grandes rebanadas de pan fresco.
Cuando regresis a Mauthausen dijo el cabo al entregarles la comida
echaris de menos esto, Spanier. Pero hoy es da de fiesta aqu, como si
fuese Navidad.
Danke, mein Rottenfhrer! Muchas gracias!
En el momento en que los espaoles iniciaban su camino de regreso al cobertizo, un rumor de motores les lleg desde el frente de la casona. El cabo
cocinero y los prisioneros se voltearon hacia el lugar para ver los faros de
varios Kbelwagen y de un gran Mercedes Benz negro maniobrando en la
incipiente oscuridad, mientras sus choferes los estacionaban junto a la verja
de hierro.
Ha llegado el Reichsfhrer! anunci el cabo hacia el interior de la cocina.
Luego se volvi hacia Garrido y De Diego y los urgi:
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Ricardo Garijo

Fuera de aqu! Desaparezcan! El Reichsfhrer ha llegado!

Mientras corran hacia el sector de la porqueriza, cuidando de no derramar
el contenido de sus platos, el 43.257 y el 11.002 volvieron sus miradas de tanto en tanto hacia el frente de la casona, donde lejanas figuras de uniforme
estaban abandonando sus vehculos y caminaban hacia la residencia. Un
gran camin Opel Blitz lleg al lugar y de l salt a tierra una veintena de
guardias SS armados con metralletas, que fueron distribuidos por un oficial
en distintos puntos del frente de la mansin.
Adentro, la cena estaba lista.
El comandante Ziereis haba instruido a su esposa e hijo para que cenaran
temprano, de modo que al llegar Himmler pudiesen retirarse a sus habitaciones.
Haciendo gala de su falta de tacto y educacin, en principio haba pensado
en simplemente despachar a su familia al cercano chalet de Bachmayer a
pasar la noche, para que no estorbasen.
Por supuesto, Herr Kommandant! le haba dicho Georg acariciando la cabeza de su perro, cuando lo consult sobre el tema. Ilse y las nias estarn
encantadas de recibirlos. Adems, el joven Siegfried siempre hace rer a
esas dos pequeas diablillas.
Pero el joven primer teniente Heinz Niemayer le sugiri con toda sutileza que exhibir ante el Reichsfhrer una imagen de padre de familia sera bueno para su carrera. Obviamente, la sugerencia le sirvi a
Niemeyer para recibir una mirada cargada de amenazas por parte de
Bachmayer. Pero la decisin de Ziereis estaba tomada, inclinndose por
seguir el consejo del primer teniente. En la guerra sorda que perpetuamente libraban Bachmayer y Niemeyer, ese pequeo triunfo haba sido
para el joven Heinz.
De modo que cuando los altos mandatarios entraron al gran living, Ziereis
procedi a las presentaciones, para que Marlis y Siegfried se retirasen cuanto antes.
Caballeros, mi esposa Marlis y mi hijo Siegfried.
La mujer y el adolescente se inclinaron respetuosamente ante el grupo de
oficiales. Luego, a medida que Ziereis los iba nombrando, cada uno de ellos
salud a madre e hijo con un movimiento de cabeza y un golpe de talones.
El Reichsfhrer Heinrich Himmler; el Oberstgruppenfhrer SS Ernst Kaltenbrunner; y el Standartenfhrer SS Hermann Fegelein dijo el comandan110
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Los cielos de piedra

te, sealando a cada uno de ellos. Ya conocis a nuestros amigos August

Eigruber, Gauleiter de Linz y al Hauptsturmfhrer Bachmayer.
Marlis se sorprendi al encontrar a Himmler mucho ms bajo de lo que apareca en las fotos de los peridicos o en los noticieros del cine. De hombros
estrechos y pecho algo hundido, lo que ms se destacaba en l eran sus
ojos, por momentos penetrantes y al siguiente, huidizos. Siempre refugiados tras sus gafas circulares sin montura. La boca de labios descarnados, en
forma de V invertida, subrayaba un bigotito insignificante.
En el otro extremo del espectro estaba Ernst Kaltenbrunner, que desde su
estatura de dos metros haca gala de una presencia fuerte, acentuada por la
cicatriz horizontal que recorra su mejilla izquierda. Nacido en Austria treinta
y nueve aos atrs y graduado en leyes, era activo y tenaz. Tena el aspecto
de lo que en realidad era: un verdadero perro de presa para sus adversarios.
Hermann Fegelein, en cambio, llenaba los requisitos fsicos del ideal ario.
Alto, apuesto y seductor, en absoluto representaba sus treinta y cinco aos.
A menudo su fotografa apareca en la prensa, en compaa de su novia
Gerda Braun, hermana de Eva. Mujeriego empedernido, con frecuencia
abusaba de su status y de su relacin directa con Hitler, lo que le granje
no pocos enemigos dentro del crculo de poder nazi.
Marlis ya conoca a August Eigruber bajo, compacto, de mirada escrutadora, Gauleiter de Linz y hombre fuerte del rgimen en la Alta Austria. Un
personaje oscuro e intrigante, que aos atrs le haba facilitado a Himmler
la adquisicin de las tierras donde estaba enclavado Mauthausen.
Es un honor recibir al Reichsfhrer y a sus distinguidos acompaantes en
nuestra casa dijo Marlis. Ahora, con mis disculpas y las de Siegfried, nos
retiraremos a descansar con el fin de dejaros conversar tranquilos durante
la cena.
Gracias por su hospitalidad, Frau Ziereis salud Himmler, tocndose la
visera de su gorra de plato.
La mujer y su hijo subieron a la planta alta por una amplia escalera de
mrmol blanco y un solcito Niemeyer, asistido por un par de sargentos ataviados con chaquetas blancas de camareros, empez a recoger los abrigos
y gorras de los visitantes.
Caballeros invit Ziereis, sealando la gran mesa oval ubicada bajo la
araa de cristal. Quiz el Reichsfhrer me haga el honor de aceptar la
cabecera, a mi lado.
Gracias, Ziereis dijo Himmler, ocupando la silla que uno de los sargentos
le haba retirado de la mesa.
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Ricardo Garijo

Los seis hombres ocuparon sus lugares, en tanto Niemeyer se qued parado
a un costado de Ziereis, esperando rdenes.
Dgame, Heinz pregunt el comandante volvindose hacia Niemeyer,
qu vino ha planeado para la cena?
Para acompaar la entrada he pensado en un beaujolais joven, ligeramente frutado respondi, exhibiendo ante Ziereis una botella que extrajo
un sargento camarero de un cubo con hielo. Para el plato de fondo un
borgoa 1928 de Sane-et-Loire con excelente cuerpo y luego se servir el
Strudel con un Dom Perignon del 32, Herr Kommandant.
Ziereis consult a Himmler con la mirada, esperando su aprobacin.
Estar bien lo que sea respondi. Bebo muy poco y slo ocasionalmente. Pero dgame, Obersturmfhrer agreg, dirigindose a Niemeyer, no
nos hemos visto antes? Rara vez olvido un rostro.
Heinz indic con un gesto al asistente que poda servir el vino y luego inclin la cabeza ligeramente hacia Himmler, haciendo sonar los talones.
He tenido el honor y el priviliegio de asistir al Reichsfhrer en un par de
ocasiones en el castillo de Wewelsburg, en Westfalia. Prestaba servicios en
la biblioteca.
Ah, s, ahora lo recuerdo. El joven bibliotecario. Hizo usted un gran trabajo
con la clasificacin de los doce mil libros de mi biblioteca sobre temas arios.
Creo que esa tarea le vali ser destinado a Mauthausen, verdad?
As es, mein Reichsfhrer Niemeyer, henchido de orgullo, cruz una mirada con Bachmayer, quien apret con fuerza las mandbulas y prefiri concentrar su atencin en la copa de cristal que tena delante.
Otra victoria para el joven Heinz, que en su pizarra mental anot: Niemeyer
dos, Bachmayer cero.
Los asistentes camareros sirvieron el vino y el plato de entrada controlados de
cerca por el primer teniente, que oficiaba como una especie de matre dhtel,
ocupndose de cada pequeo detalle o requerimiento de los huspedes.
Ms aspic de foie-gras, Gauleiter? Est bien fro el beaujolais, mein
Oberstgruppenfhrer? La copa del Standartenfhrer est vaca, asistente.
La primera parte de la cena transcurri plcidamente y sin contratiempos, a
excepcin de unas gotas de borgoa que el propio Eigruber dej caer sobre
su corbata.
Una vez servida la carne con legumbres, Himmler se quit las gafas y procedi a limpiarlas con la servilleta. El vapor que se elevaba desde el plato
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Los cielos de piedra

haba empaado los cristales. Sin las gafas, su aspecto llam la atencin de
Ziereis, ya que los ojos del hombre se le antojaron mucho ms pequeos,
casi orientales.
Vea, Ziereis dijo. Como usted sabe, mi presencia aqu obedece a que
estoy efectuando visitas de inspeccin a los principales campos de concentracin del Reich. Ya he visto unos cuantos y puedo decir que, en general,
los informes que recibo regularmente en Berln reflejan en forma cabal la
impresin personal que me llevo.
La mano del comandante tembl un poco al dejar su copa en la mesa. Intua que la calificacin del jefe de las SS estaba por ser pronunciada. Todo
lo que haba trabajado en su vida y toda su carrera se resuma en ese momento.
Y esa impresin es la voz de Ziereis reflej la ansiedad que en realidad
senta.
Himmler volvi a colocarse las gafas y clav sus ojos en los de su anfitrin.
Que no es suficiente.
Ziereis se qued mudo por un momento, con su silencio asociado al del
resto de los comensales y los ojos algo acuosos por el alcohol. Cuando su cerebro finalmente le orden a su boca abrirse para decir algo, el Reichsfhrer le gan de mano.
Debe usted eliminar al menos el doble de unidades por mes, Standartenfhrer Ziereis. Su cifra actual es inaceptable.
Pero, mein Reichsfhrer
Los trabajos en los tneles de Gusen estn bien, y adems nos ayudan a
mantener callado a Albert Speer, que siempre est reclamando ms produccin por parte de la mano de obra esclava. Hartheim, Melk, Ebensee
y el resto de los Kommandos creo que estn funcionando bien. Pero su
principal falla est en algn punto de la estructura organizativa del Lager
principal, Mauthausen.
Yo creo que
No me interrumpa, Ziereis.
El rostro del comandante empalideci. Senta las miradas de todos los presentes clavadas en l.
Mis disculpas, mein Reichsfhrer.
No he venido desde Berln para escuchar excusas balbuceantes la voz de
Himmler era baja y cortante, pero capaz congelar el aire en el corto espacio
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Ricardo Garijo

que haba entre l y Ziereis. Si los niveles de conduccin de Mauthausen

no son los requeridos, vaya pensando en efectuar cambios entre el personal de que se ha rodeado, comandante.
Ziereis le dedic a Bachmayer una mirada fugaz, pero cargada de amenazas. Las mejillas del capitn haban enrojecido. Bachmayer baj la vista y
se puso a hurgar con el tenedor en los restos de comida que haba en su
plato.
No son excusas, mein Reichsfhrer dijo al final Ziereis al notar que
Himmler esperaba respuestas. Mauthausen es demasiado grande y nuestra cmara de gas ya no es suficiente para absorber la cantidad de unidades
que estamos recibiendo. Desde el Este, principalmente. Con Bachmayer estbamos pensando en construir una nueva, ms grande. Pero esos trabajos
llevan tiempo
Se est escribiendo le interrumpi Himmler la que ser registrada por
la Historia como una de las pginas ms gloriosas desde la aparicin del
Hombre sobre la Tierra. Guiados por nuestro Fhrer, estamos dando un
nuevo paso en la evolucin humana. Ms que evolucin, esto es revolucin, Ziereis. Para estar a la altura de las circunstancias, debemos poner
al servicio de esta misin sagrada todas nuestras capacidades, incluida la
imaginacin.
Por supuesto, mein Reichsfhrer
Adelante la voz de Himmler se dulcific un tanto, construya su nueva
cmara de gas. Pero mientras lo hace, use su imaginacin e improvise. En
otros campos de concentracin del Reich he visto que la improvisacin puede dar buenos resultados, elevando la cota de eliminacin de internos.
Cmo, mein Reichsfhrer?
Utilizando las barracas de madera como cmaras de gas, por ejemplo. Todo lo que debe usted hacer es instruir a su personal para que obture, con
cinta engomada, cada hendija o resquicio que pueda haber en las ventanas, puertas o paredes de una barraca, dejando libre una de las chimeneas,
por ejemplo, por donde introducir los cristales de Zyklon-B.
Himmler levant las cejas y mostr las palmas de sus manos, como si terminase de explicar una obviedad.
Imaginativo continu, sencillo, barato, rpido y efectivo. Utilizando este
sistema, puede usted eliminar trescientas o cuatrocientas unidades en minutos, comandante. Utilizando slo una barraca. Eso es lo que espero de
usted, Ziereis. Pero me gustara ser sorprendido con otras soluciones imaginativas que provengan de usted.
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Los cielos de piedra

Y qu haces con los cadveres, amigo Heinrich?, pens Niemeyer. Los

hornos crematorios no pueden absorber tal incremento en el volumen de
hueso y carne. Deberamos enterrarlos en grandes fosas, lo que implica esfuerzo adicional en cavar esas fosas y en el traslado de los cuerpos a lo largo
de varios kilmetros. Ms trabajo, ms gasto, ms esfuerzo. Pero puede
hacerse. De alguna manera lo resolveremos.
El joven primer teniente se tranquiliz al escuchar a Ziereis decir:
As se har, mein Reichsfhrer.
Himmler bebi un poco de agua no haba aceptado alcohol y agreg:
Otro detalle, comandante. He visto centenares de internos transportando
piedras de la cantera por esa escalera de la Wiener Graben, yendo arriba y
abajo. Dgame, qu cantidad de kilos carga cada uno de ellos?
Ziereis enarc las cejas y mir hacia Bachmayer, buscando la respuesta.
Alrededor de veinte o veinticinco kilos, mein Reichsfhrer respondi Bachmayer, entusiasmado al poder participar de la charla proporcionando un
dato preciso.
Himmler sacudi la cabeza.
No es suficiente, caballeros. Estoy seguro de que es posible duplicar la
cantidad de carga. Cuarenta kilos me parece una cifra ms adecuada. De
esa manera el trabajo se har ms rpido y, como subproducto, la tasa de
mortalidad entre los trabajadores esclavos se elevar a cotas ms acordes a
nuestras necesidades.
Desde el otro extremo de la mesa lleg una risita apenas disimulada.
Disculpe, mein Reichsfhrer dijo un sonriente Kaltenbrunner, dejando
sobre la mesa su copa de borgoa. No deseo ser descorts, pero no creo
que tal incremento en la carga sea posible.
Himmler frunci el entrecejo.
Explquese por favor, Ernst.
Sin afn de polemizar, y an teniendo en cuenta que usted tiene formacin militar, Reichsfhrer, en tanto que la ma es en leyes; no creo que la
condicin fsica de los internos les permita trasladar por esa escalera cuarenta kilos de rocas.
De costado, Niemeyer observ que Himmler se revolva incmodo en su silla. No le gustaba ser contrariado en pblico. Ni siquiera por Kaltenbrunner.
No estoy de acuerdo, Ernst dijo.
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Ricardo Garijo

Debe usted considerar insisti Kaltenbrunner que esos trabajadores,

amn de pertenecer a razas genticamente inferiores, reciben la cantidad
de caloras mnima como para conservarse vivos. Es se el delicado balance
que mantenemos para conseguir nuestro doble propsito: la cuota de mano de obra esclava para las necesidades industriales del Reich por un lado,
y el cumplimiento de la erradicacin definitiva de esas razas de la faz de la
tierra, por otro.
Eigruber y Fegelein cruzaron una mirada, encogindose de hombros. No
estaban dispuestos a participar del cambio de opiniones de dos pesos pesados como Himmler y Kaltenbrunner.
Ziereis prefiri refugiarse en un prudente silencio.
Bachmayer no fue tan cauto.
Creo que el Oberstgruppenfhrer tiene razn, mein Reichsfhrer dijo.
Cuarenta kilos es demasiado. Quiz podamos cargarlos un poco ms, pero
no tanto.
Por Dios, que se calle!, pens Niemeyer. Este idiota har enfurecer a
Himmler!
El jefe de las SS fij su mirada en Bachmayer.
Veo que Kaltenbrunner ha logrado un aliado. Qu interesante. Me gustara poder demostrarles a ambos lo equivocados que estn.
Ziereis, repentinamente consciente del error de Bachmayer, intent recomponer la situacin.
Por supuesto, mein Reichsfhrer, que se cumplirn sus rdenes al pie de
la letra y la carga de los trabajadores se elevar a cuarenta kilos maana
mismo.
El cerebro de Niemeyer, siempre alerta, rescat de su memoria la imagen
de aquellos dos deportados cargndose el uno al otro mientras suban por
la escalera, apenas unos das atrs. Por supuesto que cada uno de ellos tena que pesar ms de cuarenta kilos, eso era seguro. Y lo haban conseguido no? Al menos en parte.
De pronto le surgi una idea que poda demostrar que Himmler tena razn.
Era arriesgado, pues si lo que tena en mente no sala bien, Himmler quedara mal parado ante sus subalternos. Pero si funcionaba sus acciones
ante el jefe de las SS subiran ms alto que las de cualquier otro oficial de
Mauthausen, incluyendo al cerdo de Bachmayer.
Niemeyer no poda dejar pasar esa oportunidad.
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Los cielos de piedra

Disculpe, mein Reichsfhrer dijo, parado en posicin de firmes entre Ziereis y Himmler. En lo personal y por mi experiencia en el Lager, creo que su
sugerencia es acertada. Pero, si usted lo permite, se me ocurre un pequeo
experimento para demostrarlo.
Ziereis y Bachmayer cruzaron una mirada llena de luces rojas anunciando
peligro.
Himmler lo mir, interesado.
Ah, s? Qu se propone usted hacer, Obersturmfhrer?
Simplemente convencer a los oficiales aqu presentes de que usted tiene
razn, mein Reichsfhrer. Y sin necesidad de esperar hasta maana, cuando usted ya habr partido hacia Berln.
El inters de Himmler se acentu an ms.
Y cmo se propone hacerlo? pregunt.
Disponemos de un par de prisioneros aqu en la casa. Han sido asignados
a las tareas del cuidado de la porqueriza que hay detrs de la propiedad
y al mantenimiento de los jardines circundantes. Si usted lo permite, quiz
podramos traer a uno de ellos aqu, cargarlo con cuarenta kilos de peso y
ordenarle que suba por esta magnfica escalera que lleva a la planta alta.
Es obvio que la de Wiener Graben es mucho ms larga, pero convengamos
que, en compensacin, tampoco es tan empinada. El sargento a cargo se
ha preocupado de que estos Untermensch se mantengan limpios mientras
estn en la casa, para no ofender la sensibilidad de Frau Ziereis y del joven
Siegfried.
Mientras Niemeyer hablaba, la boca de Himmler se haba ido curvando en
una sonrisa de aprobacin. El primer teniente lo not, por lo que decidi
rematar su idea afirmando:
No ser exactamente lo mismo, mein Reichsfhrer, pero podr usted ver
que estamos en condiciones de reproducir las condiciones de Wiener Graben en esta sala y ya mismo, si hacemos abstraccin de los vaivenes climticos. Los cuales son, debemos aceptarlo, tan impredecibles como cambiantes.
Himmler dio un golpe con la mano abierta sobre la mesa.
A esto me refiero cuando hablo de poner la imaginacin al servicio de
nuestra tarea, Ziereis! Su joven Obersturmfhrer ha captado el punto muy
bien! Pero es un mrito que no le pertenece a usted, comandante; ya que si
no recuerdo mal fui yo mismo quien lo asign bajo su mando.
Niemeyer estaba jugando fuerte y lo saba. Pero tena ante s una oportunidad irrepetible que no poda dejar pasar. Su lealtad a Ziereis estaba fuera
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Ricardo Garijo

de todo cuestionamiento, aunque conoca las limitaciones intelectuales del

comandante. Pero, aunque no lo pareca, las carencias que el Reichsfhrer
estaba destacando no eran responsabilidad directa de Ziereis, sino de Bachmayer.
Si bien Ziereis era el rector de los destinos de Mauthausen y sus 49 campos satlites, Bachmayer era el comandante del propio Lager central de
Mauthausen. En realidad, lo que estaba haciendo Ziereis ante Himmler era
poner la cara por Bachmayer.
Ese zapatero remendn era incapaz de defender su posicin ante Himmler,
y Niemeyer estaba dispuesto a arrasar con l. Y hasta con el mismo Ziereis,
si se pona en su camino.
Para los odos de Niemeyer, la voz del Reichsfhrer son a campanillas de
cristal cuando dijo:
Hgalo, Obersturmfhrer. Prepare todo para hacer su pequea demostracin despus de la cena.
Heinz hizo sonar los talones e inclin la cabeza en direccin a Himmler.
Con su permiso, mein Reichsfhrer.
Y sali de la sala por el pasillo que daba a la cocina, situado tras las espaldas
de Himmler.
Cuando el comandante Ziereis cuyo humor haba mejorado, en sintona
con el de Himmler orden servir el champagne, Kaltenbrunner se levant
de su silla y alz la copa.
Caballeros, si el Reichsfhrer me lo permite quisiera brindar a la salud de
nuestro Fhrer, Adolf Hitler.
El resto de los comensales se puso de pie, levantando sus copas.
Por el Fhrer! brind Himmler.
Por el Fhrer! respondieron todos.
Garrido y De Diego haban terminado la abundante cena y sentan tirante
la piel sobre sus vientres. Si bien durante los das que llevaban en la casa de
Ziereis la comida siempre haba estado bien, nunca haban comido tanto ni
tan bueno. Para sus estmagos, reducidos a su mnima expresin, la ingesta
de esa noche haba sido casi un exceso. De hecho, haban guardado parte
de los alimentos para el da siguiente, ya que saban que sus horas en la
casa estaban contadas. Tras la partida de Himmler, era un hecho que seran
despachados de regreso a Mauthausen.
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Los cielos de piedra

Ah! Me siento casi un ser humano otra vez dijo Eusebio. sta s que
fue una cena!
Y que lo digas! Ya podra venir ese cabrn de Himmler ms seguido por aqu.
Los dos estaban sentados en sendas cajas de madera fuera del cobertizo,
disfrutando del fresco agradable de la primera hora de la noche.
Lo nico que me hara falta ahora agreg el profesor es un buen cigarrillo.
Hostia. Y yo te cambiara el mo por un buen trago de vino.
La nica vista de la que podan disfrutar desde all, adems del cielo estrellado, era la gran mole oscura de la residencia, sesenta metros ms adelante. Por las ventanas podan verse las luces encendidas y las siluetas del
personal movindose en la cocina. Dos columnas de humo se elevaban plcidas hacia la noche desde las chimeneas. Ocasionalmente, algunas voces y
risas llegaban a sus odos.
De pronto Garrido se puso tenso y clav sus dedos en el antebrazo de De
Diego.
Alguien viene dijo.
El madrileo agudiz la vista, intentando escrutar la oscuridad de los jardines. El cerverano tena razn. Por momentos se recortaba una silueta
contra el fondo de las ventanas iluminadas. Alguien se mova hacia ellos
casi a la carrera.
Los espaoles se pusieron de pie, cuadrndose, cuando el sargento Otto
Brandt entr en el crculo de luz mortecina que arrojaba la lmpara del
cobertizo.
El sargento estaba un poco agitado.
T, 43.257 dijo, sealando a Garrido. Ven conmigo. El Obersturmfhrer
Niemeyer te necesita.
Ja, mein Scharfhrer!
Brandt deshizo el camino hasta la casa al trote, seguido por Eusebio.
Cuando entraron a la cocina por la puerta de servicio, la sensacin de dj
vu que el cerverano tuviera horas antes regres, ms intensa.
El cabo con gorro de cocinero y un ayudante estaban guardando vajilla en
un armario, pero
Dnde haba visto antes esas cortinas y esos utensilios de cobre? La disposicin del mobiliario y el toque femenino de la decoracin tambin le eran
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Ricardo Garijo

familiares, al igual que los detalles de buen gusto aqu y all. Las dos cocinas de hornear, una de lea y otra a gas tambin le resultaron conocidas.
Jams haba entrado a esa estancia, pero la haba visto antes. Dnde? Era
como cuando uno quiere recordar una palabra y la tiene en la punta de la
lengua. Pareca que
Espera aqu orden Brandt, desapareciendo por un pasillo que daba hacia
el interior de la casa y regresando al momento, en compaa de Niemeyer.
Al divisar al oficial, Eusebio se cuadr.
El primer teniente lo examin cuidadosamente de pies a cabeza y luego dio
un par de vueltas a su alrededor, como si sus ojos pudiesen atravesar la tela
vasta de su traje de rayas para escrutar sus carnes y sus huesos.
Creo que servir murmur para s.
El otro es ms pequeo y bastante ms viejo, mein Obersturmfhrer dijo
Brandt.
Niemeyer clav su mirada en el prisionero.
T eras el que lleg aqu un poco apaleado, verdad?
Si, mein Obersturmfhrer.
Te sientes bien ahora, fsicamente? Ests en condiciones de hacer un esfuerzo importante?
La nuez de Eusebio se movi arriba y abajo.
Creo que s, mein Obersturmfhrer.
Niemeyer extendi una mano hacia uno de sus brazos como si le fuese a
palpar el bceps, pero pareci arrepentirse en el ltimo instante y se acarici la barbilla.
Al menos te has alimentado bien en los das que llevas aqu. Eso es bueno.
S, mein Obersturmfhrer.
Niemeyer mir a Brandt.
ste servir muy bien para lo que necesito. Ahora v a buscar esa mochila,
Otto.
Brandt hizo sonar los talones y sali por la puerta de servicio.
Niemeyer se volvi hacia Garrido y seal el pasillo con la cabeza.
Ah en la sala est el Reichsfhrer Heinrich Himmler, 43.257. Tambin hay
otros altos oficiales, adems de los comandantes Ziereis y Bachmayer. Sabes
quin es Heinrich Himmler, no es as?
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Los cielos de piedra

La lengua del espaol estaba seca como un trapo al sol, pero pudo articular
una respuesta.
S, mein Obersturmfhrer. Es el jefe de las SS.
Muy bien, Spanier. El jefe de las SS. Vas a hacer para l y para los caballeros
presentes un numerito de destreza fsica, pero escchame muy bien
S, mein Obersturmfhrer.
Necesito que esa prueba salga bien. Muy bien. Debers transportar una
carga y subir con ella por la escalera del living. Si lo logras, te recompensar, pero
Niemeyer hizo un silencio demasiado largo para el gusto de Eusebio.
Si fracasas, me ocupar personalmente de que tu alma, si es que la tienes, pida a gritos que te metan vivo en el crematorio. Lo has comprendido?
S, mein Obersturmfhrer.
Sgueme orden el primer teniente, metindose por el pasillo.
Ese pasillo
La sensacin de haber estado ah se intensific en Eusebio y ya no tuvo dudas: haba soado con ese lugar.
El pasillo desembocaba en una sala amplia, iluminada por una gran araa
de cristal, pendiendo en el centro de la habitacin sobre una mesa oval.
En las paredes haba varios leos con escenas de caza, al fondo crepitaban
unos leos en un hogar de piedra y a un lado una seorial escalera de mrmol blanco se elevaba hacia la planta alta.
Un suboficial asistente estaba retirando de la mesa la vajilla usada durante
la cena, mientras que seis hombres vistiendo el uniforme de altos oficiales
de las SS conversaban, animados. Algunos beban sus copas de champagne,
otros fumaban. De entre ellos Eusebio slo reconoci a Ziereis y a Bachmayer, que permanecan de pie a ambos lados del hogar. Otros tres ocupaban
mullidos sillones de cuero rojo, en tanto slo uno de espaldas al pasillo
continuaba sentado a la mesa.
He visto antes la nuca afeitada de ese hombre ah sentado. Y tambin las
patillas de sus gafas sin montura. No puede ser otro que
(Lord, el perro de Bachmayer)
Heinrich Himmler.
Eusebio dio unos pasos titubeantes en la sala, mir hacia un costado y se
detuvo, petrificado.
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Ricardo Garijo

En un rincn, colgando sobre un piano de cola, haba un gran espejo con

marco dorado. En el centro del espejo un viejo de sesenta aos, cubriendo
los huesos de su esqueleto con un traje a rayas como el suyo, lo miraba con
ojos desorbitados.
La cabeza rapada; la piel cerlea, amarillenta; las arrugas del rostro profundas; las comisuras de la boca torcidas hacia abajo en una perpetua expresin de desesperanza
Tard casi un minuto en comprender que la imagen del espejo era la suya.
La voz de Niemeyer, llegndole como a travs de un milln de kilmetros, fue
lo que finalmente lo arranc del horror de ver en qu se haba convertido.
Y ste, caballeros, es lo que podramos llamar un interno promedio de
Mauthausen. Es un espaol en buen estado de salud, y aunque parece un
poco mayor tiene alrededor de veinticinco aos. Creo que se ajustar bien
a los propsitos de nuestro pequeo experimento.
El jefe del partido en la Alta Austria Eigruber, que haba pronunciado
apenas unas pocas palabras durante la cena, pregunt:
Dgame, Niemeyer, cmo sabremos que el peso que cargar es de cuarenta kilos?
El primer teniente sonri con suficiencia e hizo chasquear los dedos en direccin al pasillo. Por all entr el sargento Brandt y el cabo ayudante de
cocina, llevando entre los dos una mochila grande y pesada.
Muy sencillo, Gauleiter Eigruber explic el oficial, extrayendo de la mochila una bolsa de caf envasado. Afortunadamente en la despensa de la
casa hay buena cantidad de estos paquetes de caf. Cada uno de ellos lleva
impresa la cantidad del producto que contiene: exactamente diez kilos.
El Scharfhrer Brandt, siguiendo mis instrucciones, ha colocado cuatro de
estos sacos dentro de la mochila. Es decir, cuarenta kilos. Ni un gramo ms,
ni uno menos.
Desde su silla junto a la mesa, Himmler escuchaba a Heinz en silencio, con
una tenue sonrisa de satisfaccin.
Excelente idea, Obersturmfhrer dijo Kaltenbrunner. Eso despejar
nuestras dudas.
Ziereis le hizo una sea a Brandt.
Adelante, sargento. Colquele la mochila.
Brandt y el cabo ayudante deslizaron las correas de cuero por los brazos del
prisionero y la mochila qued colgada en su espalda.
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Los cielos de piedra

Fue entonces cuando Eusebio supo que no lo lograra.

El repentino peso asegurado a sus hombros lo hizo trastabillar. Debi dar
un par de pasos hacia atrs para reacomodar su postura al nuevo centro de
gravedad de su cuerpo.
Apenas poda mantenerse en pie, las rodillas temblando por el esfuerzo.
Ahora, 43.257, sube por la escalera orden Niemeyer.
El peso de la mochila era abrumador y Eusebio debi utlizar todos y cada
uno de sus msculos para sostener la carga. Se inclin hacia adelante, doblando la cintura, y la presin sobre sus hombros disminuy, pero el esfuerzo se traslad a su espalda.
Arrastrando apenas sus zuecos de madera por el pulido parquet, dio los dos
pasos que lo separaban del primer escaln.
No lo lograr dijo Bachmayer, exhalando hacia lo alto el humo del cigarrillo.
Reclinado en su silln, Hermann Fegelein bebi un sorbo de Dom Perignon.
Ya lo veremos, comandante. Tengo mis dudas.
Garrido empez a sentir el sudor corriendo por su frente. Con la cabeza
gacha, clav sus ojos en el mrmol blanco del primer escaln y se concentr
en l. Por firtuna, los peldaos eran amplios y bajos. Y, obviamente, perfectamente uniformes, a diferencia de los de la escalera de Wiener Graben.
Se impuls hacia adelante y coloc el pie derecho sobre el escaln con un sonoro clac. Permaneci as un momento, evaluando sus fuerzas y equilibrio. A cada
segundo que pasaba sus energas iban menguando y de pronto comprendi
que el tiempo era esencial para llevar adelante el trabajo. Una gota de sudor se
desprendi de la punta de su nariz y fue a estrellarse contra el mrmol.
Ocurriera lo que ocurriese, Eusebio no poda esperar. En aquella situacin,
detenerse no significaba descansar. Para su estado fsico actual, el peso era
enorme, descomunal. La comida que haba ingerido un rato antes empezaba a revolverse en su estmago y, por primera vez en mucho tiempo, se
arrepinti de haber comido.
Otra vez se lanz hacia adelante y coloc el pie izquierdo en el segundo
escaln.
Bien, Spanier! Sbela! dijo Ziereis desde atrs.
El temendo esfuerzo le estaba revolucionando las tripas y sinti que los
jugos gstricos pugnaban por subir a su garganta. De alguna manera los
contuvo. Tom una gran bocanada de aire y no lo dud ms.
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Ricardo Garijo

Dej caer su cuerpo hacia adelante para que sus muslos hicieran lo que les
fuese posible y de una sola vez subi cinco peldaos. En el sexto, su pie resbal sobre la superficie de mrmol y por un instante se balance en el aire,
a punto de caer, sostenindose slo con una pierna.
Pero se mantuvo. Tom un respiro de unos segundos y sinti que la carga
le doblaba la espalda un poco ms. Sus piernas temblaban dentro de los
pantalones como el badajo en una campana.
Con un esfuerzo sobrehumano se impuls otra vez hacia adelante y sus
muslos parecieron encontrar el ritmo. De un tirn lleg casi hasta la mitad
de la escalera.
Abajo, Niemeyer ech un vistazo a Himmler y vio que el Reichsfhrer observaba el ascenso del espaol con una sonrisa de satisfaccin. Kaltenbrunner
mantena una mueca de despreocupada resignacin y a Bachmayer se le
haban encendido otra vez las mejillas.
La cena segua conspirando contra el 43.257 y debi obligarse a tragar el
jugo gstrico que haba llegado a su boca. Alz la mirada y la transpiracin
se le meti en los ojos, enceguecindolo. Pero alcanz a vislumbrar una
veintena de escalones por delante, hasta lo alto de la escalera.
Tan cerca y tan lejos.
Tena que encontrar el ritmo, como lo haba hecho antes con buen resultado.
Otra vez se lanz hacia el frente, pero cay de rodillas con una mueca de dolor.
Un hlito de esperanza apareci en Bachmayer.
Vean eso! exclam sin poder contenerse. No lo lograr!
Fegelein finalmente tom partido.
Vamos, Spanier! Sigue subiendo!
Niemeyer le dio otro vistazo a Himmler y descubri que su expresin era
ahora de contrariedad. Cuando mir de nuevo al espaol, sus rodillas se
estaban enderezando y otra vez se puso en pie, con el torso en un ngulo
de noventa grados respecto a las piernas.
Finalmente, retom el ascenso y con un ltimo impulso lleg hasta lo alto
de la escalera. All se derrumb con un gemido, su voluntad vencida por la
carga y el esfuerzo.
Ahora, mi querido Ernst le dijo Himmler a Kaltenbrunner, est de
acuerdo conmigo?
El Oberstgruppenfhrer vaci de un trago su copa y levant del silln sus dos
metros de estatura. La cicatriz que cruzaba su mejilla tembl levemente.
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Los cielos de piedra

Por supuesto, mein Reichsfhrer acept, quitando importancia al asunto. Una vez ms, usted tena razn.
Y usted, Bachmayer agreg el jefe de las SS, ha cambiado de opinin?
Claro que s, mein Reichsfhrer. La demostracin organizada por el Obersturmfhrer Niemeyer ha sido muy elocuente.
El capitn cerr su frase dedicndole a Niemeyer una mirada venenosa.
Niemeyer tres, Bachmayer cero, anot Heinz en su tanteador mental.
Luego se volvi hacia el sargento y el cabo ayudante, que aguardaban junto a la boca del pasillo.
Otto, saca a ese interno de aqu.
Ya mismo, mein Obersturmfhrer.
Medio caminando y medio a la rastra, colgado entre Brandt y el cabo, Garrido baj las escaleras y atraves el pasillo de regreso a la cocina.
Est hecho polvo, Fritz. Casi no puede caminar dijo el sargento.
En un esfuerzo final, Eusebio trastabill hasta la pila, meti en ella la cabeza y tras abrir el grifo vomit la cena.
Maldita mierda! exclam Fritz, dndole al espaol una patada en el culo. Mira como ha puesto la pila!
Est bien. Djalo as. Despus l mismo lo limpiar.
El prisionero se colg por un momento del borde de la pila de lavar y cay
al piso sin conocimiento.
Maldita mierda repiti el cabo. Se ha desmayado.
Dije que est bien. Olvdalo insisti Brandt. Nuestro trabajo aqu ya ha
terminado y podemos dejarlo un rato en el piso hasta que se reponga. Vamos afuera a fumar un cigarrillo.
El sargento Brandt, Fritz y el cabo cocinero salieron de la cocina por la puerta de servicio, dejando al inconsciente Garrido solo, tirado en el piso.
Fegelein se acerc a la mesa y dej all su copa vaca.
Ms champagne, mein Standartenfhrer? pregunt Niemeyer, echando
mano a la botella de Dom Perignon.
Fegelein asinti con la cabeza, frunciendo el entrecejo.
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Ricardo Garijo

Otro trago me sentar bien dijo. El espectculo de ese hombre echando

el hgado por la escalera me sec la garganta.
En su silla de la cabecera de la mesa, Himmler se pellizc la barbilla. Tras las
gafas, sus ojos se haban transformado en dos ranuras oscuras y una arruga
vertical cruzaba ahora su frente.
Le caa bien Fegelein. De hecho era uno de sus favoritos, aunque lo saba lleno
de debilidades. Era mujeriego, fanfarrn y bebedor. No haba vicio que no tuviese, incluyendo los cigarrillos y la cocana. An as, le tena afecto. Adems,
era el oficial de enlace ideal entre las SS y el cuartel general del Fhrer. Su noviazgo con Gretl Braun lo haba puesto en una relacin casi de parentesco con
el lder mximo. Una relacin de la que Fegelein siempre supo sacar partido.
Tal vez por su innegable simpata, por su apostura de galn ario o por sus cabellos rubios, a veces Himmler se refera a l como el Nio Dorado de su staff.
Pero el Reichsfhrer no poda permitir que su Nio Dorado expresara
esas debilidades frente a otros oficiales. Y peor an: hacerlo en su presencia, por ms concuado de Hitler que fuese.
Usted sabe el aprecio que le tengo, Fegelein dijo, echndose contra el
respaldo de la silla. Pero quiz haya algunas cosas que ignora sobre mi
visin de lo que debe ser un oficial de las SS.
El Standartenfhrer tom su copa para beber otro sorbo.
Dgame, mein Reichsfhrer.
El pecho angosto y hundido de Himmler se hinch, tomando aire para un
largo parlamento.
Slo hay un principio absoluto para el hombre de las SS: ser honesto, correcto, fiel y un buen camarada hacia los de nuestra sangre, pero hacia nadie ms destac. Me da igual cmo estn los rusos, los checos o cualquier
otro enemigo del Reich. Lo que haya de nuestra sangre en esos pueblos nos
lo procuraremos, si es necesario, quitndoles sus hijos y educndolos entre
nosotros. Si los dems pueblos viven confortablemente o perecen es algo
que slo me interesa en la medida en que los necesitemos como esclavos.
Fegelein volvi a dejar su copa sobre el mantel y adopt la expresin de un
nio que est recibiendo una reprimenda de su padre.
Que mil mujeres rusas continu Himmler mueran de agotamiento al
cavar un foso antitanques, slo me concierne en la medida en que ese foso est terminado para los requerimientos de Alemania. Nunca seremos
brutales o despiadados sin necesidad, por supuesto. De igual manera que
tratamos bien a nuestros animales, seremos correctos en el trato hacia esos
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Los cielos de piedra

Untermensch, pero es un crimen contra nuestra propia sangre preocuparnos por ellos o transmitirles ideales. Eso slo servira para que nuestros hijos
y nietos tengan todava ms dificultades con ellos en el futuro.
El Nio Dorado asinti en silencio y baj la mirada.
Entusiasmado, Himmler continu con su discurso.
Si vienen a decirme: No puedo construir este foso con mujeres y nios; es
inhumano; van a morir por ello, yo debo responder: Eres un asesino de tu
propia sangre, pues si ese foso no se construye, los que morirn sern soldados alemanes, hijos de madres alemanas. sa es nuestra sangre. Entre
ustedes, la mayora sabe lo que significa ver cien cadveres tendidos aqu,
o quinientos, o diez mil all. Haber soportado eso y mantenernos fieles a
nuestros principios, excepcin hecha de algunas debilidades humanas, es lo
que nos ha curtido. Es una pgina gloriosa, jams antes escrita y que nunca
se escribir en el futuro, de nuestra Historia.
Un silencio pesado subray las palabras de Himmler, que fue roto por Kaltenbrunner tras consultar el reloj de pndulo que haba contra una de las paredes.
Muy bien, caballeros. Ha sido una jornada larga y extenuante. Si el Reichsfhrer lo permite, propongo que nos retiremos a descansar. El vuelo de
regreso a Berln est programado para temprano en la maana y necesitamos un poco de sueo.
El jefe de las SS hizo un gesto de aprobacin.
Eigruber ahog un bostezo al levantarse de su silln.
Excelente idea, Oberstgruppenfhrer.
Un poco apabullado an por el discurso de Himmler, Fegelein dej salir un
gruido de asentimiento.
Ziereis se dirigi hacia el pie de la escalera.
Bachmayer y yo mismo tendremos mucho gusto en acompaarles a sus
habitaciones dijo, para ver que todo est en orden y tengan lo necesario
para que su estancia en mi casa sea lo ms confortable posible.
El comandante se volvi hacia Niemeyer.
Heinz, vea que la guardia est bien desplegada en torno a la casa. Luego
puede retirarse.
Niemeyer hizo sonar los talones y sali por la puerta principal.
Kaltenbrunner, Eigruber y Fegelein empezaron a subir la escalera, escoltados por Bachmayer y Ziereis, quien se volvi hacia Himmler.
Viene con nosotros, mein Reichsfhrer?
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Ricardo Garijo

An sentado en su puesto de la cabecera de la mesa, Himmler hizo un gesto con la mano.

Subir en unos minutos dijo, sacando una libretita y una pluma del bolsillo. Antes de retirarme quiero tomar unos apuntes para el informe que
elevar al Fhrer sobre este viaje.
Ziereis asinti con una sonrisa.
Acompaar a los caballeros y regresar por usted en un momento, mein
Reichsfhrer.
No hay prisa, Ziereis respondi Himmler, comenzando a escribir en su
anotador.
Cuando Eusebio recobr la conciencia, apenas si pudo levantarse a medias
del piso de la cocina. Le dola cada msculo, especialmente los de los hombros y los de la cintura. Record haber vomitado y se alegr por ello, ya que
su estmago ahora pareca en calma; pero senta la boca como si hubiese
masticado la paja de su camastro del Lager.
Al intentar ponerse en pie, los muslos apenas le respondieron y debi esperar un momento, de rodillas, hasta recuperar alguna energa. Mir a su
alrededor y descubri que lo haban dejado solo. El nico sonido que le
llegaba era el del grifo de la pila, que estaba mal cerrado.
Se puso en pie y examin el interior de la pila de lavar. Unos pocos restos
de su vmito seguan all, por lo que hizo correr el agua para limpiarla, ayudndose con los dedos.
Cerr el grifo y al hacerlo su mano derecha tropez con un gran cuchillo
de cocina, que junto a un cucharn y una espumadera descansaba sobre el
mrmol de la mesada.
Ese cuchillo
Sin saber por qu, cerr sus dedos alrededor del mango de madera y lo
sopes. Era un arma bien afilada, que de alguna manera lo hizo sentir por
primera vez en mucho tiempo poderoso.
El recuerdo del sueo volvi a su cabeza, todava un poco aturdida por el
desmayo.
La cocina, el cuchillo, la puerta de servicio, la abertura del pasillo a un costado, la manera en que estaba parado en medio del cuarto.
Todo se materializaba. Era como en su sueo, pero real. Slo faltaba la muchacha del burdel, las de los ojos como el mar Cantbrico en una tarde otoal.
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Los cielos de piedra

La muchacha ms hermosa que he visto murmur.

Dio un paso adelante, a fin de observar el pasillo que daba a la sala en toda
su longitud.
S.
El hombre segua sentado en su silla junto a la mesa y dndole la espalda.
Es un SS, s. El ms importante de todos, pero es tambin algo ms que un
hombre. Es un monstruo. Un demonio. Y tambin un smbolo.
Ahora era completamente real.
La nuca bien afeitada, ligeramente inclinada sobre la mesa; su brazo derecho
movindose un poco, como si estuviese escribiendo algo. Los extremos de las
patillas de unas gafas sin montura rodendole las orejas. A los lados del cuello de su uniforme de las SS poda ver claramente las hojas de roble sobre las
volutas blancas de los galones y los valos, con ms hojas de roble rodeadas
por laureles. El mismo que viera poco rato antes, junto a los otros oficiales.
Heinrich Himmler.
Solo.
Y dndole la espalda.
Como en su sueo, se vi a s mismo en mitad del pasillo, caminando muy
lentamente para que sus zuecos de madera no hiciesen ruido sobre el parquet.
Estaba muy seguro de lo que tena que hacer.
Lo saba perfectamente.
En la penumbra del pasillo, el cuchillo que empuaba en lo alto lanz un
destello de plata al ser tocado por las luces de la gran araa del living.
No tena la menor duda de lo que haba que hacer.
Y lo hara.
Aquel hombrecito all sentado era el responsable de organizar, controlar e
instrumentar la mayor matanza de seres humanos de la que Garrido tuviese
noticias. Era la causa del exterminio de los miles y miles de personas que
haba visto morir en Mauthausen. Gentes de carne y hueso con un pasado,
con familia, con planes, con ideales. Gentes reales, con amores y odios, que
haban entrado a aquel sitio por la puerta del Jourhaus y haban salido por
las chimeneas del crematorio.
El cataln Joan Pujols, el vasco Galarraga, el Mula, el Cojillo Almendro y
tantos, tantos otros.
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Ricardo Garijo

Sus camaradas, sus compaeros, sus amigos y sus hermanos estaban padeciendo vejaciones, torturas y sufrimiento a causa de las directivas de ese
hombre. Por miles.
Y saba que Mauthausen no era la nica sucursal del infierno en la tierra.
Gusen, Melk, Ebensee, Hartheim eran los nombres que l conoca de una
geografa cercana regada por la sangre, el sudor y las cenizas de miles de
seres humanos.
Los Untermensch, como ellos los llamaban, estaban siendo exterminados.
Y l estaba dirigiendo la masacre.
Pero ahora estaba ah.
Heinrich Himmler.
Solo.
A su merced. Dndole la espalda.
Los dolores del tremendo esfuerzo realizado en la escalera un rato antes
haban desaparecido. La debilidad crnica de todo interno apaleado y hambreado tampoco estaba. Por primera vez en mucho tiempo se senta bien.
Fuerte.
Haba electricidad en las fribras de sus msculos, y toda esa energa se concentraba en su brazo derecho alzado, con el cuchillo en el puo.
Dio otro paso. Y otro. Poda or su corazn acelerado bombeando sangre y
adrenalina por todo el cuerpo. Le latan las sienes y los tendones descarnados de sus dedos apretaban con fuerza el mango del pual.
Lo hara.
Las palabras de la chica le llenaron la cabeza:
Matarlo puede ser muy, muy peligroso para las vidas de miles y miles de los
nuestros. Cuando suenan los tambores de la guerra es fcil matar. Lo difcil
viene despus. Por eso, reflexiona sobre lo que ocurri despus de que mataran al hombre que ocupaba el castillo Hradcany, en Praga.
En su cerebro, la voz de Pablo De Diego se sobrepuso a la de la muchacha:
Los nazis empezaron a arrestar gente en masa, como represalia. Goebbels
hizo detener a trece mil checos y setecientos de ellos fueron fusilados de
inmediato. La venganza nazi se centr en Praga, Brno y una poblacin llamada Ldice, donde ejecutaron a ms de mil trescientos de sus habitantes,
incluidas doscientas mujeres. La matanza se extendi por Bohemia y Moravia, y varios miles ms fueron asesinados por los escuadrones SS. Todo
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Los cielos de piedra

por el asesinato de Reinhard Heydrich, el hombre que habitaba el castillo

Hradcany.
Es fcil matar
Si el atentado contra Heydrich, que era el lugarteniente de Himmler, haba
desatado semejante tormenta de sangre por parte de los nazis, cul sera
su reaccin por el asesinato del propio Reichsfhrer?
lo difcil viene despus.
Himmler estaba a un paso de distancia.
No es mi culpa, haba dicho Lord, el perro de Bachmayer. Es la condicin
humana.
Tampoco es mi culpa lo que pase despus, pens Garrido. La maquinaria
nazi seguir eliminando gente, ms all de mis actos. Este hombre merece
lo que le voy a hacer. Es justo. Me lo gritan las cenizas de Pujols, de Galarraga, del Cojillo y del Mula.
Por una vez ser juez y verdugo, como el demonio nazi.
Juez y verdugo, como ellos.
Como ellos.
Por un instante eterno, Eusebio cerr los ojos.
Luego pudo ver cmo el cuchillo temblaba en su mano por ltima vez, all
en lo alto, y cmo dibujaba un arco de luz al descender hacia la espalda de
Heinrich Himmler.
Pudo or la tela del uniforme al rasgarse justo en medio de los homplatos
del hombrecito. Luego la punta de la hoja choc contra el hueso de las vrtebras, encontr un espacio entre ellas y se sigui hundiendo en el cuerpo.
Hasta la empuadura, como el estoque de un matador certero en la cruz
de un miura cansado.
Con los treinta centmetros de hoja metidos en lo alto de su espalda,
Himmler se sacudi en un espasmo interminable. Garrido tom con las dos
manos el mango de madera y lo revolvi con fuerza.
La cabeza del jefe de las SS cay pesadamente hacia adelante y su frente
fue a dar contra la libreta de notas. Las gafas se hicieron aicos y un gran
vmito de sangre sali de su boca, para ir a empapar la hoja de papel donde el Reichsfhrer haba hecho su ltima anotacin.
Pero el instante eterno termin como todo lo eterno y Eusebio abri los
ojos.
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Ricardo Garijo

No lo haba hecho.
No soy como ellos.
Y supo que nunca podra hacerlo.
All, a menos de medio metro, Himmler segua escribiendo sus notas en la
libreta, con la cabeza levemente inclinada sobre la mesa.
El espaol mir hacia lo alto y vi el enorme cuchillo an en su puo.
Poco a poco, lo fue bajando. Y tan en silencio como haba llegado hasta all,
fue retrocediendo hacia el pasillo que llevaba a la cocina.
Dej el cuchillo donde lo haba encontrado, abri la puerta de servicio y
sali a la noche.
A unos metros, fumando en la oscuridad, pudo adivinar las siluetas del
Scharfhrer Otto Brandt y los dos cabos asignados a la cocina.
Eh, t! dijo el sargento Brandt. Supongo que habrs limpiado bien tu
vmito en la pila antes de salir de la cocina.
Ja, mein Scharfhrer. Est todo limpio.
Vete a dormir, entonces.
Tan lentamente como le fue posible, Eusebio atraves los jardines baados
por la luz plateada de las estrellas.
Llor a lo largo de los sesenta metros que lo separaban del cobertizo. Cuando lleg, desde la cercana porqueriza le salud el ronquido de un cerdo,
como burlndose de l.
Me pregunto dijo De Diego rascndose la barbilla qu es lo que hace
que un hombre comn, casi un campesino, como es tu caso, decida tirar del
timn de la Historia hacia un lado o hacia otro, cuando el destino le da esa
extraordinaria oportunidad.
Iluminado apenas por el resplandor amarillo del fuego de la estufa, el rostro de Eusebio pareca infinitamente ms viejo y an mostraba las huellas
de la catarata de emociones a la que haba sido sometido su espritu. Ya no
lloraba, pero lo haba hecho hasta que termin de narrarle al profesor su
experiencia en la casa de Ziereis.
De Diego, medio tendido en su colchn de arpillera, adelant la cabeza y el
fuego le alumbr un costado de la cara.
Pudiste matar a Himmler susurr. Pero no lo hiciste. Por qu, Eusebio?
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Los cielos de piedra

El cerverano se acomod en su lecho, cruzando las manos detrs de la nuca

y clavando la vista en algn punto ubicado ms all del techo de chapa del
cobertizo.
Hostia, no estoy del todo seguro su voz era un murmullo, como si hablase
ms consigo mismo que con De Diego. Puede haber sido cobarda. Quiero
decir, por lo que hubiesen hecho conmigo de haberlo matado. Quiz fue
porque no soy un asesino y no puedo matar a alguien por la espalda, aunque se trate de Himmler. Pero lo que ms pes
Dime.
Creo que lo que ms pes fueron las advertencias de la muchacha de
mi sueo: Reflexiona sobre lo que ocurri despus de que mataran al hombre que ocupaba el castillo Hradcany, me dijo. Y creo que tena razn. Las
represalias que hubiesen tomado los nazis con los deportados de todo el
Reich habran sido terribles, ms all del infierno de todos los infiernos, si
esto es posible.
El profesor se volvi a recostar y durante un minuto permaneci en silencio.
Te repito que no s por qu soaste con esa chavala, pero lo que s s es
que el sueo te sirvi para poner en sus labios lo que me parece un magnfico consejo. Y tuviste el buen tino de seguirlo. No debes pensar que ella,
mgicamente, se te apareci en sueos para hablarte de acontecimientos
futuros, porque eso sera un error. Fue tu propio razonamiento el que teji
toda esta trama, usando pequeas hilachas de informacin que t ni sabas
que estaban en tu cabeza. Eso es todo.
An con la certeza de que al otro da sera enviado de regreso a Mauthausen, el 43.257 durmi esa noche en paz y tranquilo. Con profundidad y sin
sueos, como si todas las cosas del mundo estuviesen bien.
El coronel Ziereis se sirvi una racin de vodka y dej la botella sobre su
escritorio de la Kommandantur.
La noche anterior le haba sido imposible conciliar el sueo y llevaba toda
la maana bebiendo como un cosaco. Las huellas del vodka y la falta de
descanso se le notaban en el rostro: estaba plido y unas ojeras violceas
enmarcaban sus ojos enrojecidos. Senta la boca como un estercolero y empezaba a dolerle la cabeza.
Bebi un largo trago y fij la mirada en Bachmayer y Niemeyer alternativamente, ambos sentados al otro lado del escritorio.
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Ricardo Garijo

Ahora que el Reichsfhrer y su comitiva se han marchado, quisiera conocer su opinin sobre la inspeccin, caballeros.
Bachmayer carraspe y dej caer la ceniza de su cigarrillo en el cenicero
hecho con un crneo humano.
En mi opinin, mein Standartenfhrer, fue muy positiva y el Reichsfhrer
se ha ido de Mauthausen con una excelente impresin de nuestro trabajo
su gesto se torci un poco. Excepto quiz por la desagradable exhibicin
del interno cargando esa mochila por las escaleras de su casa, seor.
Niemeyer abri la boca como para decir algo, pero un ademn por parte de
Ziereis le hizo detenerse.
Dejemos que el Hauptsturmfhrer Bachmayer concluya, Niemeyer.
El capitn exhal una bocanada de humo azul hacia el cielorraso.
Pero no le demos a la cosa ms importancia de la que tiene continu.
De hecho, no podemos negar que Himmler estaba satisfecho con lo que vi
en Gusen, Melk, Hartheim y Ebensee, comandante. Todos estbamos all y
fuimos testigos de sus palabras de elogio.
Ziereis bebi otro sorbo y dej el vaso sobre el escritorio con un golpe.
Debo hacerle notar, Bachmayer dijo a continuacin, que usted no est a
cargo de ninguno de esos Kommandos. Usted est a cargo de Mauthausen,
especficamente. Y a eso me estoy refiriendo. Cmo piensa que nos fue
con Mauthausen?
El capitn se movi en su silla, incmodo.
Bueno, creo que nos fue bien. Simplemente nos ha reclamado incrementar la eliminacin de internos, dndonos algunas recetas. Como lo de usar
las barracas como cmaras de gas y lo de cargar a los esclavos de la cantera
con ms peso al subir por la escalera.
Ziereis hizo rechinar los dientes. Su dolor de cabeza iba aumentando.
Se da cuenta, Bachmayer, de que durante la cena aparec como un incompetente ante los ojos de Himmler?
El color subi a las mejillas del capitn.
No creo que haya sido as, seor. Himmler estaba en visita de inspeccin
y algo tena que decir. Algo malo tena que encontrar, simplemente para
exigirnos ms en la tarea. Lo de cargar con cuarenta kilos a los internos de
la escalera es poco prctico y no creo que vaya a funcionar. Har ms desprolijo el trabajo y tambin ms lento. Si el Obersturmfhrer Niemeyer no
hubiese
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Los cielos de piedra

Luego escucharemos a Niemeyer le interrumpi Ziereis. Termine de decir lo que piensa.

Eso es todo, comandante. Con su permiso, acelerar la construccin de la
nueva cmara de gas. La idea de usar las barracas en su reemplazo no me
parece de fiar. Adems, hay que involucrar vehculos, capacitar al personal,
excavar tumbas comunes fuera del Lager. Es todo un problema. Si pudisemos contar con otro crematorio
Tambaleante, Ziereis se puso de pie y golpe su escritorio con el puo.
Y un cuerno un nuevo crematorio! grit. Usted har exactamente lo
que orden Himmler, ya sea que le guste o no! Si no es idiota, capitn,
habr notado que el Reichsfhrer me estaba pidiendo su cabeza. Y es exactamente lo que le dar si no incrementa el exterminio de internos al doble.
Y rpido! Si no alcanza las cifras requeridas, Bachmayer, me ver obligado
a reemplazarlo en la comandancia del campo y a trasladarlo a un lugar ms
acorde a sus capacidades.
La cara de Bachmayer estaba encendida como un carbn. Abri dos o tres
veces la boca hasta que le sali un:
Por supuesto, mein Standartenfhrer.
Ziereis volvi a dejarse caer sobre su silla y ech otro trago.
Acelere la construccin de la nueva cmara de gas, Bachmayer. Mientras
tanto, utilice las barracas para gasear internos. Y preocpese de que en la
cantera carguen a los esclavos con cuarenta kilos. Ni un gramo menos.
As se har, mein Standartenfhrer.
Ziereis volvi la mirada hacia Niemeyer.
Ahora, Obersturmfhrer, dgame
Lamento que al capitn no le haya gustado la demostracin que preparamos en las escaleras de su casa, seor. Pero creo que fue ese experimento
lo que mejor el humor del Reichsfhrer. De no haberle dado la posibilidad
de probar que l estaba en lo cierto, quiz hubiese tomado algunas decisiones drsticas en ese mismo momento, sin ms dilaciones.
Ziereis frunci el ceo.
A qu decisiones se refiere, Niemeyer?
El primer teniente alz las cejas, como si tuviese que explicar algo obvio.
Eso salta a la vista, seor. Es posible que le hubiese exigido el reemplazo
del comandante de Mauthausen, en vez de slo insinuarlo como una posibilidad.
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Ricardo Garijo

Bachmayer aplast su cigarrillo a medio consumir en el cenicero y salt de

su asiento como si un burro lo hubiese pateado, ahora rojo de ira y escupiendo al hablar.
De qu est hablando, pequeo teniente de juguete? Quiere decir que
usted salv mi trasero ante Himmler?
El capitn se puso a caminar por la oficina dando largas zancadas y apretando los puos.
Esto es intolerable, comandante! continu, fuera de s. Este joven puede caerle muy bien a Himmler, pero no dudar en pedir su arresto si no se
retracta ya mismo!
Ziereis se pas una mano por la cara.
Clmese, Bachmayer
Exijo que se retracte! grit el capitn en la cara de Niemeyer.
Los gritos agudizaron el dolor de cabeza de Ziereis, que otra vez se par y
volvi a golpear el escritorio, haciendo tintinear la botella y el vaso. Unos
papeles fueron a dar al piso.
Dije que se calme, maldita sea! estall el comandante. No puede ver,
imbcil, que Niemeyer tiene razn?
Bachmayer se qued mudo, mirando a Ziereis con la boca abierta y el rostro
desencajado, hasta que logr articular:
Mein Standartenfhrer, yo
Usted nada, Bachmayer. Limtese a cumplir mis rdenes y las del Reichsfhrer. Y aqu tiene otra: he notado en el pasado cierta persecucin de su
parte hacia Niemeyer. Quiero que eso termine. Est claro?
El rubor del rostro de Bachmayer fue reemplazado por una palidez casi cadavrica. Niemeyer segua sentado en su silla, imperturbable, con las piernas cruzadas.
Est claro, Bachmayer? repiti Ziereis, apoyando las palmas sobre la mesa y endureciendo la mirada.
El capitn trag saliva, intentando retomar el control de s mismo. Su voz
fue apenas un susurro al decir:
Por supuesto, mein Standartenfhrer.
En su pizarra mental, Niemeyer anot con grandes nmeros:
Niemeyer cuatro, Bachmayer cero. Se acerca el final del partido.

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Los cielos de piedra

A pesar de lo inevitable del hecho para el que se crean preparados,

regresar a Mauthausen signific un duro golpe anmico para el do, despus del perodo de relativa calma en la casona de Ziereis. A medida que
se acercaban a la fortaleza, en lo alto de la colina, sus caras se fueron
alargando y las expresiones se volvieron sombras, a la vez que la charla
dej paso a alguna palabra suelta y finalmente muri en las garras del
silencio.
Siempre escoltados por el Scharfhrer Otto Brandt y su bicicleta, atravesaron las defensas de alambre de espinos, bolsas de arena y terrenos minados
que reforzaban los puestos de guardia exteriores del Lager, verdadera barrera que igualmente hubiese sido infranqueable de no haber existido las
murallas de piedra y las alambradas elctricas.
Una vez traspuestos los portones ominosos del Jourhaus, el sargento regres a los barracones de los SS, no sin antes darles las ltimas rdenes frente
a la lavandera.
Ahora os reportis en la barraca, como siempre, y luego os presentis ante
el Kapo de la cocina, Luigi, para trabajar con la comida de los perros y en
cuanto l os indique de acuerdo?
Ja, mein Scharfhrer!
Apenas el suboficial se alej del lugar, la estructura cercana de la barraca
1, donde estaba el burdel, atrajo la mirada de Garrido como un imn. Sin
siquiera proponrselo, empez a buscar la figura de la muchacha triguea
entre los deportados y Kapos que pululaban por all en distintas tareas.
Pablo lo not.
Qu buscas, Eusebio?
A la chavala con la que he soado, para ensertela.
Del otro lado de la Appellplatz el movimiento de personas era febril. Todos
iban apurados; mucho ms que de costumbre, y no resultaba fcil individualizar a alguien en particular.
Pero la descubri por contraste, precisamente. Haciendo caso omiso de la
actividad que la rodeaba, la muchacha fumaba su pitillo en el mismo lugar
donde la viera sentada la primera vez. All estaba, ajena a todo y a todos.
Eusebio sinti un golpe de adrenalina en la sangre y una escuadrilla de liblulas se puso a revolotear dentro de su estmago.
Ah est, sentada casi junto a la entrada del burdel! La ves?
Pablo aminor el paso y estir el cuello, escudriando el sector indicado.
Pues no. No la veo. Ests seguro?
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Ricardo Garijo

Eusebio lo tom de un brazo y seal con la barbilla hacia la puerta de la

barraca 1.
Pero hombre, cojonazos, es la nica persona sentada! Ah, casi detrs de
ese Kapo holands con boina negra y junto a los dos deportados que cargan ese costal; la ves?
Aunque el profesor agudiz la vista y la voluntad, su respuesta no vari.
Pues lo siento, pero no la veo. S puedo ubicar al holands de la boina y a
los que cargan el costal, pero de hecho no veo a ninguna mujer asegur.
Hay mucha gente movindose por ah. No es fcil identificar a alguien.
Ests ciego, camarada. No puedes verla ah, fumando tan tranquila?
A pesar de que algn transente se interpona por momentos, el 43.257
poda verla perfectamente. Tena las piernas apretadas contra el pecho y
la mirada perdida en la arenilla de la Appellplatz, mientras exhalaba sus
bocanadas de humo azul. Tan hermosa que al espaol le costaba creer que
nadie le presatase atencin al pasar a su lado.
Pablo se encogi de hombros, desinteresado.
Te juro que no la veo, cerverano.
Pero Eusebio no poda dejar de verla, especialmente cuando ella levant la
mirada y la pos en l. Aquellos ojos que evocaban las profundidades del
Cantbrico parecan querer decirle algo. Haba en ellos cierta urgencia. En
el pequeo valo plido que era su cara, los labios rosados se movieron
para formar una sonrisa que ilumin toda la Appellplatz.
Puedes salir vivo de aqu, Eusebio. Ms que eso: puedes tenerme a m. Slo
mantn la fe en tus propias fuerzas.
l le devolvi la sonrisa.
Mientras caminaba junto al profesor, Eusebio conserv sus ojos fijos en los
de la muchacha, cuya sonrisa le acompa hasta que el gento que se mova por el lugar se interpuso definitivamente.
Me cago en la hostia! le musit a su compaero entre dientes. No puedo creer que no la hayas visto!
Nunca tuve muy buena vista. Adems, los libros me la han ido comiendo
an ms. Pero si t la has visto, con eso es suficiente.
Me sonri, Pablo! Me sonri! Mierda, si no tuvisemos prohibido hablar
con las fulanas del burdel, ya me acercara yo a tener unas palabras con ella.
Quin sabe? Quiz tengas oportunidad de hacerlo alguna vez.
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Los cielos de piedra

Cuando un momento ms tarde el 43.257 entr en la barraca 11, cruz una

mirada con su compaero, el 11.002. A pesar de que slo haban estado
fuera unos das, pareca que haca meses que no pisaban el largo edificio
de madera gris.
La atmsfera pesada y el hedor a excrementos humanos, paja podrida y
muerte golpearon el rostro de Garrido como un mazazo.
Nada haba cambiado.
Hogar, dulce hogar dijo Pablo.
Hostia, compaero. Me haba acostumbrado a nuestro pequeo cobertizo, al trabajo liviano y a la buena comida. Especialmente la de los cerdos
de Ziereis.
La barraca estaba desierta, excepto por un par de musulmanes que
deambulaban por all, cargando con esos ojos que parecan atravesar a las
personas y a los objetos, como sorprendidos de lo que pudiese estar ocurriendo detrs del horizonte.
Coc, el Stubedienst del Gitano, asom la cabeza desde la Stube. Tena un
oscuro hematoma en un pmulo y su aspecto general haba desmejorado,
pero cuando vio a Eusebio se le ilumin la cara.
Eusebio, mon ami, ests de regreso!
Hola, Coc. Con Pablo nos hartamos de la playa en la Costa Azul y nos
preguntbamos cmo estaran las cosas por aqu.
Coc anot en una planilla sujeta a una tablilla los nmeros de los espaoles.
Debo incluirlos en la lista de los asignados a la barraca una arruga horizontal apareci en su frente. Las cosas han empeorado aqu en estos das.
Parece que hay nuevas rdenes, ms palos, ms gritos, ms muertos. Es
como si el mismo diablo estuviese en medio de un ataque de locura.
Una nube ocult la luz del sol, haciendo ms densa la penumbra de la barraca 11 y subrayando las palabras del francs.
Un estremecimiento vivore entre Garrido y De Diego.
Me preocupa ms el humor del Gitano que el del diablo. Dime, cmo
estn los nimos de nuestro Blockltester?
El joven se mordi el labio inferior.
El Gitano est terrible. Los SS estn como locos, reclamando a los Kapos de
todo el campo mano dura y ms produccin. Los SS la toman con los Kapos
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Ricardo Garijo

y los Kapos con los deportados, a fuerza de palos y palos su expresin se

hizo an ms grave. El Gitano era duro, pero nunca tanto como ltimamente. Ayer apale a un italiano hasta matarlo, slo por haber llegado dos
minutos tarde a la formacin en la Appellplatz.
Eusebio se pas una mano por la cara.
Y a t? Cmo te va con l, Coc? Pareces un poco desmejorado.
El francesito se encogi de hombros y torci el gesto.
No tan mal como al resto de la barraca se acarici el hematoma que tena
en la cara. Pero ahora me pega, y antes nunca lo haba hecho. T sabes lo
que me cuidaba y cmo se preocupaba por m.
Ya no lo hace, eh?
Coc neg con la cabeza.
El Lager entero est enloquecido, Eusebio. Es como si alguien hubiese pateado los culos de los SS y ellos trasladasen ese castigo hacia nosotros.
Los dos espaoles cruzaron una mirada.
Himmler dijo Pablo. Himmler es quien pate el culo de Ziereis. La inspeccin del Reichsfhrer no debi ir del todo bien y ahora estamos pagando por ello.
Un golpe tremendo son contra la puerta abierta, detrs de ellos.
Los tres respingaron y se volvieron. Por instinto su pusieron firmes.
Parado en el vano de la puerta, con las piernas separadas y blandiendo el
garrote su extremo an ms oscuro que antes, estaba el Gitano.
Su mirada, su expresin no eran las que Eusebio recordaba.
Eran las de un hombre desquiciado y sometido a una gran presin.
Cuando el hngaro habl, apuntndoles con el palo, su voz son ms ronca
que de costumbre.
Vosotros condenados roter Spanier, siempre huyendo del trabajo y buscando privilegios. Ya se acab todo eso. Trabajaris como todo el mundo u
os har caminar a la alambrada elctrica y desear no haber salido nunca de
los vientres de las putas ratas espaolas que fueron vuestras madres.
Sus ojos se posaron luego en Coc.
Y t cuchicheando y cuchicheando como una colegiala en celo, ya me
tienes harto. Mtete en la jodida Stube y no salgas de ah hasta que te lo
ordene.
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Los cielos de piedra

El Gitano hizo estallar el extremo de su garrote contra la puerta de la Stube

y su amante se meti en la habitacin de un salto.
Eusebio abri la boca para explicar su presencia en la barraca, pero el Gitano le hundi el palo en el estmago, doblndolo en dos y quitndole el
aliento.
Ya te he dicho que slo hablars cuando se te ordene hacerlo.
El hngaro se volvi hacia De Diego.
T, 11.002, qu estbais haciendo aqu, cuando todo el mundo est trabajando en la cantera?
El madrileo tartamude un poco, pero pudo articular:
Cu-cumplimos las rdenes del Scharfhrer Brandt, mein Blockltester. Se
nos dijo que el Obersturmfhrer Niemeyer nos ha asignado a la cocina de
los perros, pero que seguiremos perteneciendo a la barraca 11. Nos estbamos reportando al control del Stubedienst, para notificar que estbamos
de regreso.
El Gitano se le qued mirando. No poda contradecir las rdenes de un
oficial SS ni pensaba hacerlo, por lo que decidi desviar su furia en otra
direccin.
El Stubedienst no es ms que una puta barata que slo sabe tragarse toda
la leche que le den. Os debis reportar conmigo, no con l.
Se coloc el garrote bajo el brazo y comenz a subirse las mangas de la
chaqueta.
Fuera de mi barraca agreg. No quiero veros aqu hasta la noche.
Ja, mein blockltester! respondieron a do.
El Gitano se meti en el Stube y cerr la puerta.
Mientras De Diego ayudaba a un tambaleante Garrido a salir de la barraca,
desde la habitacin del hngaro les lleg el sonido ahogado de los golpes
que Coc estaba recibiendo, entre chillidos histricos y un llanto incontrolable.

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Ricardo Garijo

Brandt y Niemeyer

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Coc

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Ricardo Garijo

El Gitano

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Los cielos de piedra

El Mula y el Cojillo

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Ricardo Garijo

Erika

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Eusebio Garrido

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Ricardo Garijo

Georg Bachmayer

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Himmler, Ziereis y Kaltenbrunner

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Ricardo Garijo

Profesor de Diego

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Sgt. Al Kosiek

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Ricardo Garijo

Vagn n 6

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Los cielos de piedra

Mauthausen haba cambiado. Y para peor, si esto era posible.

Mientras Garrido y De Diego iban atravesando la zona de las barracas pudieron comprobarlo de muchas maneras, pero el cambio tambin poda
apreciarse en la atmsfera del Konzentrationlager: todo el mundo se mova
a la carrera y nervioso, incluso muchos SS.
Mira eso dijo Pablo, tocndole un brazo y sealando al otro lado de la
Appellplatz, junto al Revier.
El cerverano volte la cabeza y repar en veinticinco o treinta prisioneros
polacos esquelticos, en perfecta formacin, deteniendo su marcha ante la
orden del cabo SS que los conduca.
Pantalones abajo y culo al aire! grit el cabo.
Los polacos obedecieron como un solo hombre y en un momento quedaron
desnudos de la cintura para abajo, con los pantalones enroscados en los
tobillos.
Ahora os vais a agachar agreg el SS, pasando los brazos entre las piernas y poniendo las manos debajo del culo, y os vais a echar una cagada, sin
dejar caer una sola gota de mierda a tierra!
Del otro lado del patio, los dos espaoles aminoraron el paso para observar
la escena. Los polacos hicieron lo que se les ordenaba. Algunos lograron
defecar de inmediato, en medio de algunas flatulencias. Otros, haciendo
evidentes esfuerzos, no lograban vaciar sus intestinos.
El cabo se pase por la fila, golpeando duramente con su Schange las espaldas de los que tardaban en defecar.
Dije que a cagar, Untermensch!
Un par de minutos despus todos ellos tenan en sus manos, poco o mucho,
el contenido de sus tripas.
Ahora en pie otra vez! orden el cabo. Con las manos por delante y
llevando la mierda en sus palmas, vais a reanudar la marcha al trote. El que
deje caer una sola gota de mierda, se la tendr que comer. Andando!
El pelotn de polacos, con los pantalones en los tobillos entorpecindoles
el paso, sigui su camino entre las barracas, con los brazos extendidos hacia adelante y llevando su materia fecal en las manos. Unos sesenta metros
ms adelante a alguno de ellos se le debi caer un poco, porque a la distancia Garrido y De Diego pudieron escuchar los gritos del cabo y ver cmo
un polaco acercaba su boca al suelo, derribado por la Schange del guardia.
Los espaoles sacudieron sus cabezas y siguieron andando rumbo al
Junghaus, la entrada del Lager.
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Ricardo Garijo

Cuando llegaron all se encontraron con tres camiones Opel Blitz de los que
estaban descendiendo noventa o cien deportados, con sus trajes de rayas
tan rados que ya eran harapos. Se notaba que eran veteranos, la mayora
esqueletos que apenas podan tenerse en pie. Venan del exterior del campo tras hacer alguna tarea en la aldea, o tal vez de cargar con pedregullo
las barcazas que bajaban a buscarlo por el Danubio.
Los rodeaban una docena de guardias SS armados, cada uno de ellos sosteniendo con una correa a un perro lobo como Lord. Los ladridos de los
perros eran ensordecedores.
A uno de los trabajadores esclavos se le enredaron los pies al bajar de la
caja del camin y cay al piso de mala manera, quebrndose un tobillo al
golpear la arenisca de la Appellplatz. Su grito fue ahogado por los ladridos,
pero el SS que estaba ms cerca lo vi caer y le orden:
T! Ponte en pie!
El pobre tipo, que apenas poda con sus huesos, se qued en el piso aullando de dolor.
El guardia, haciendo esfuerzos para sostener al animal, se le acerc un par
de pasos.
Dije que te levantes!
Pero el deportado apenas si alz un poco la cabeza, su rostro desfigurado
por una mueca de intenso dolor.
El sargento que estaba a cargo de los guardias le gru una orden al SS y
ste solt la correa de su perro. El animal se lanz como una flecha sobre
el hombre, hincndole los dientes en un antebrazo. El sargento les hizo
una sea a otros dos guardias, sealndoles al deportado, y tambin ellos
soltaron sus perros.
Los ladridos de los dems perros se hicieron ms violentos al oler la sangre,
la adrenalina y la excitacin. El grito del cado de transform en un agudo
chillido cuando los otros dos perros le clavaron los dientes hasta el hueso
en sus carnes flacas.
Los tres animales no tardaron mucho en matar al hombre, pero no se detuvieron all. Estaban entrenados para despedazar a los prisioneros que
cayeran en sus fauces, y fue precisamente eso lo que hicieron.
El Obersturmfhrer Heinz Niemeyer le haba prometido a Garrido cierta
recompensa, por haber cumplido eficazmente su trabajo con la mochila
en la escalera de la casa de Ziereis. Y Niemeyer estaba tan contento con la
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Los cielos de piedra

demostracin que se le haba hecho a Himmler que no olvid su promesa.

Es ms: incluy a De Diego en ella. El primer teniente le dio instrucciones
al sargento Otto Brandt para que los dos espaoles fuesen destinados a la
cocina de los perros.
Estis de suerte les haba dicho Brandt, entre risas. Por unos das habis
comido lo mismo que los cerdos y ahora comeris lo de los perros. Si segus
ascendiendo en la escala zoolgica, dentro de unos cien aos quiz os pongan junto con los monos.
Y el casi siempre taciturno Brandt se desgait de risa por su propio chiste.
Pero no caba duda de que la suerte una vez ms les haba acariciado con
sus alas doradas. Por lo general esto significaba la diferencia entre vivir o
morir; pero en esos das el Lager estaba tan enloquecido que la sonrisa de
la fortuna era doblemente valiosa.
La cocina de los perros ocupaba un rinconcito de la cocina general del campo, que era inmensa. El sector estaba a cargo de un Kapo italiano que
tena mucho ms de chef que de Kapo, y bajo su mando haba al menos
una docena de deportados-cocineros. Luigi, tal el nombre del Kapo, era un
florentino de buen vientre y gran mostacho, en apariencia bastante culto,
pero embrutecido por sus aos en Mauthausen.
Ascoltate, uomini di merda los haba recibido Luigi en sus dominios,
hacer la comida de los perros es una estupidez. Hasta dos espaoles pueden hacerla, y sobra uno. Adems, los comensales jams se quejan sonri
y a continuacin frunci el ceo. Pero pueden quejarse los SS, y entonces
estaramos en problemas, ragazzi.
Bsicamente, el trabajo de Garrido y De Diego consista en procesar y cocinar lo que Luigi les diese para los perros lobo. Esto poda ser harina de maz
que se mezclaba con grandes huesos de caballo y trozos de carne o vsceras,
que previamente se limpiaban, antes de hervir todo durante horas en una
gran perola de hierro.
Mauthausen tena una perrera con cuarenta animales adultos Deutscher
Schferhund, cada uno de ellos de unos cuarenta y cinco kilos de peso ms
de lo que pesaba un interno promedio y sesenta o setenta centmetros de
altura. Los deportados no tenan contacto alguno con los canes por razones
de entrenamiento, ya que si los animales se habituaban a que alguien con
traje de rayas los alimentase, podran encariarse con l y, por extensin, con
todo aqul que vistiese ropas similares. Por eso slo los SS los alimentaban.
Estis aqu para cocinar, no para comer les haba dicho Luigi. Seguiris
recibiendo la misma racin que todo el mundo. Es preferible que no sintis
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Ricardo Garijo

la tentacin de robar comida de los perros, que es bastante mejor que la

vuestra. Si lo hacis, personalmente me ocupar de que os enven otra vez
a la cantera. Que no les pase como a un ucraniano, hambreado hasta el infinito, que cierta vez logr colarse en la cocina sin que nadie lo notase, y se
bebi once litros de sopa. Once litros, cazzo! Por favor, no me preguntis
qu hicieron los SS con l.
La rutina de Garrido y De Diego en su nuevo destino era bastante simple y
el trabajo liviano, comparado con el de la cantera. El nico inconveniente
era que estaban ms en contacto con los SS de lo que les hubiese gustado.
Siempre haba algn guardia o suboficial merodeando por all, en busca de
alguna racin extra o de una taza de caf.
A pesar de las amenazas de Luigi, era raro que no se llevasen a la boca algn puado del alimento de los perros lobo. Haba que hacerlo con rapidez
y vigilando que no hubiese nadie cerca. Pero de una manera u otra, algo
echaban al estmago.
Cuando la comida de los perros estaba lista, entre los dos cargaban la gran
perola de hierro pasando por el asa del recipiente un madero de un metro
y medio de largo. Luego simplemente tenan que atravesar el patio de los
garajes para entregrsela a los SS encargados de la perrera. Jams tenan
contacto con los perros y el trabajo conclua una hora ms tarde, cuando
pasaban a retirar la olla vaca.
Al Hauptsturmfhrer Georg Bachmayer le gustaban las maanas soleadas y esa primavera era prdiga en ellas. En esas ocasiones sola pasearse por los miradores altos que estaban frente a la Kommandantur
y rodeaban el patio de los garajes, donde siempre tenan lugar las formaciones y ceremonias de los SS. Desde esos balcones elevados tena
un buen panorama de gran parte de lo que ocurra en Mauthausen. No
haba en todo el campo mejor punto de observacin, exceptuando las
torres de vigilancia.
Pasendose por la balaustrada, el capitn pensaba que desde la visita de
Himmler las cosas se haban complicado un poco, pero no era el trabajo lo
que le molestaba a pesar de que, de hecho, le robaba parte del tiempo
que l prefera dedicar a Ilse y a las nias, all en la aldea. Lo peor haba
sido soportar el ajuste de clavijas que Ziereis le haba propinado, precisamente delante de Niemeyer, aquel tenientillo perfumado.
Ziereis lo haba desautorizado frente a su subalterno y al capitn le haba
costado tragarse ese sapo. Una rabia opaca le atenaz las tripas durante
dos das, pero el mal trago ya haba pasado.
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Los cielos de piedra

Bachmayer senta que Ziereis no haba sido justo con l. En realidad, el Reichsfhrer en ningn momento haba sugerido el cambio del comandante
del campo. En efecto, haba hecho vagas referencias respecto al personal
de que Ziereis se haba rodeado, pero en ningn momento lo haba nombrado especficamente a l, a Bachmayer.
En el fondo, el capitn Bachmayer saba por qu Ziereis estaba contrariado con l. El motivo no poda ser otro ms que la creciente influencia que
Niemeyer estaba teniendo sobre el coronel. Era evidente que el primer teniente calentaba las orejas del comandante, llenndole la cabeza de pura
basura y ponindolo en contra suya. Ahora bien se preguntaba el capitn: qu razones poda tener Niemeyer para hacer algo as?
Bachmayer no poda negar que haba estado acosando al joven, pero sin
segundas intenciones, casi como una broma. Honestamente, no le pareca
razn valedera para que el primer teniente tramara algo as como una venganza.
Por qu se arriesgara Niemeyer al arresto y an a una corte marcial, conspirando en contra de su superior directo?
La respuesta era obvia y slo poda ser una: Niemeyer quera su puesto.
Su ambicin era de tal tamao que un da hara estallar el uniforme.
Estaba claro que el primer teniente tena buenas condiciones de mando y
capacidad organizativa como para pretender hacerse cargo en el futuro
de alguno de los Kommandos. Pero pareca que Melk, Ebensee, Hartheim
o incluso Gusen! eran muy poco para l.
Quera Mauthausen, el Lager principal.
Pero Bachmayer jams lo permitira.
Niemeyer poda ser muy astuto, ejercer su influencia sobre Ziereis y hasta
gozar de las simpatas de Himmler, pero jams podra pasar sobre Bachmayer. Simplemente porque Bachmayer estaba dispuesto a hacer de Mauthausen un Lager modelo.
Si bien haca ya tiempo que el campo estaba bajo su mando, en realidad eran
las propias rdenes superiores las que siempre estaban frenando el trabajo.
Desde el comienzo Berln haba sido ambiguo y a menudo contradictorio. Por
un lado Albert Speer, el ministro de Armamentos, reclamaba incrementos en
la produccin industrial; y por otro Himmler exiga un ms efectivo exterminio de los judos, testigos de Jehov y otros enemigos del Reich.
Pero ahora las cosas estaban ms claras. La inspeccin de Himmler haba
servido para eso, al menos.
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Ricardo Garijo

Al diablo con Speer. Era la poltica de Himmler la que haba que seguir.
Y Bachmayer estaba dispuesto a obedecer sus directivas al pie de la letra.
La receta era simple: haba que eliminar a tantos internos como fuese posible. Era necesario ser como el Reichsfhrer haba dicho alguna vez sobrehumanamente inhumano.
Bachmayer poda serlo, y por tanto era el hombre indicado para Mauthausen. Ya era el comandante del Lager, maldicin!
Slo tena que demostrar hasta qu punto era bueno en su trabajo, y ese
tenientillo presuntuoso tendra que meterse sus ambiciones por donde mejor le cupiesen.
Sonri para sus adentros y pase la mirada por el interior de la fortaleza.
Las torres de vigilancia, ubicadas en torno al permetro del campo, eran grises
colosos de cuatro pisos, emergiendo aqu y all de los muros de piedra. Un
poco ms adentro estaban las alambradas elctricas, de casi cuatro metros
de altura, utilizadas a menudo por los reclusos para suicidarse. A unos doscientos metros estaba el crematorio echando humo todo el da, ubicado
en el subsuelo del Revier, junto a la morgue y la cmara de gas. A sus espaldas, detrs del compacto edificio de la Kommandantur, se intua el borde de
roca de Wiener Graben, apenas insinuado ms all de los muros de piedra,
los barracones de los SS y el casino de oficiales. Hacia el Este, en el extremo
opuesto y adyacente al Campo II, estaba el sector femenino del campo.
Un inquietante hormigueo le recorri el bajo vientre al recordar que por la
tarde, antes de marcharse a su casa en la aldea, tena planeada una visita al
burdel de la barraca 1. Haba una lituana de diecisis aos que
Un movimiento all abajo, en el patio de los garajes, lo sac de sus pensamientos.
Eran los dos encargados de la comida de los perros, cruzando el patio rumbo a la perrera y llevando la gran olla de hierro colgada de un madero.
Que tengas buen provecho, Lord murmur, pensando en su mascota.
Sin nada mejor que hacer, sigui con la mirada el andar de los dos reclusos
a travs del sector, casi desierto en aquellos momentos. De repente, en silenciosa carrera, un tercer recluso se les fue acercando por detrs a los dos
de la cocina, con una lata de conservas vaca en la mano.
Pero qu diablos? mascull Bachmayer.
El tercer deportado alcanz a la pareja que transportaba la olla y en un
rpido movimiento levant la tapa del recipiente, metiendo dentro la lata
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Los cielos de piedra

y sacndola llena de alimento. Cuando los dos de la cocina reaccionaron, ya

era tarde. El ladrn hua tan rpido como le daban las piernas hacia el sector de las barracas. Uno de los cocineros el ms alto se volvi hacia el fugitivo, agitando una mano, y le grit algo que Bachmayer no pudo precisar.
El Hauptsturmfhrer se estir hacia adelante sobre la baranda de la pasarela.
Vosotros, los de la cocina! Alto! grit tan fuerte como pudo.
Los dos internos le escucharon muy bien. Miraron hacia arriba y al identificarlo dejaron la olla en el piso y se cuadraron.
Esperad ah mismo que ya bajo! rugi, saliendo a buen paso rumbo a la
escalera que llevaba hacia el patio de los garajes.
Es Bachmayer, el comandante del campo le mascull De Diego a Garrido,
observando cmo el oficial descenda hacia el patio.
Pues ser un coazo. Creo que estamos fritos.
Bachmayer fue aminorando el paso a medida que se iba acercando a ellos.
Muy bien dijo al llegar. Quiero saber quien es el encargado de la comida
de los perros.
Eusebio dio un paso al frente.
Ich, Herr Kommandant!
Bachmayer se par frente a l y lo estudi un momento.
El cerverano pens que el comandante lo reconocera como el deportado
que llev a cabo la demostracin de Niemeyer ante Himmler, pero si lo
identific no dio ninguna muestra de haberlo hecho.
En cambio, le propin un tremendo golpe en el rostro, con la mano abierta.
Si bien Garrido estaba dbil y flaco como un palo, posiblemente el cachetazo aunque fuerte no lo hubiese derribado, pero prefiri fingir que s lo
haca y se dej caer al suelo. Saba muy bien que, si permaneca de pie, el
comandante seguira golpendolo hasta tumbarlo.
Bachmayer se estir los faldones del uniforme.
Ahora ve a entregar la olla en la perrera, tal como hacis siempre orden. Luego te presentas ante m en la cocina. Te estar esperando.
Jawohl, Herr Kommandant! dijo Eusebio, ponindose en pie trabajosamente.
Lo observaron irse, mientras levantaban otra vez la perola con el madero
atravesado bajo el asa.
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Ricardo Garijo

Coo, coo, coo. Nadie me libra esta vez, Pablo.

El profesor mir a su compaero con infinita tristeza, sin decir nada y reanudando el camino hacia la perrera, con paso lento.
Nadie me libra repiti el 43.257. Mi nica duda es si ser la alambrada
elctrica, la cmara de gas o la horca.
Al poco rato se present en la cocina, llevando el madero que usaban para
transportar la olla.
Tal cual haba dicho, Bachmayer estaba all, con Luigi a su lado. El resto del
personal trabajaba en sus puestos habituales, concentrados en sus labores
ms que nunca para no dejar traslucir su aprensin por la presencia del
comandante.
Eusebio se quit la gorra y se cuadr ante l.
El 43.257 presente, mein Kommandant!
Bachmayer seal un caballete de madera que haba a un costado.
Garrido conoca muy bien ese caballete. Era una especie de reclinatorio
rstico que los SS utilizaban para azotar a los prisioneros. Una vez, al poco
tiempo de estar en Mauthausen, un Kapo le haba dado cinco golpes terribles en uno similar.
Vas a montar el potro, 43.257 dijo el comandante; y el Kapo de la cocina
te va a dar veinticinco palos en el culo. Precisamente con el madero que
traes contigo.
Bachmayer se volvi hacia Luigi.
Ten cuidado, italiano. Tienen que ser buenos azotes, pues si no se los das
a mi gusto, entonces l seal a Eusebio te los dar a ti.
Jawohl, Herr Kommandant! dijo el kapo, tomando el garrote.
Y t se dirigi otra vez a Eusebio debers contar cada golpe. Si te equivocas en la cuenta, volvers a empezar desde el primero.
Jawohl, Herr Kommandant!
El espaol se acomod sobre el caballete; boca abajo, con los brazos extendidos hacia adelante y las posaderas bien hacia arriba. Apret los dientes, con una extraa sensacin de euforia: no ira a la alambrada elctrica,
ni a la cmara de gas ni a la horca, pero debera soportar la golpiza de su
vida.
Bachmayer, con las manos en la espalda y las piernas separadas, se par
frente a l.
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Los cielos de piedra

El primer azote del italiano le tom casi por sorpresa y una oleada de exquisito dolor se desparram por sus nalgas. Aull y se aferr con fuerza a
las tablas del caballete.
Uno! dijo.
El segundo golpe se le antoj an ms fuerte que el anterior. Las lgrimas
brotaron como con voluntad propia.
Dos!
El tercero le dio un poco ms arriba de las nalgas y pareci que un milln de
agujas se le clavaran en la espalda. Quiso seguir con su grito, pero tambin
tena que acordarse de contar cada golpe.
Tres!
La cuarta descarga lleg ms abajo, casi en los muslos, y le hizo dar un
respingo que sacudi la estructura de madera. El italiano le estaba dando
fuerte, pero trataba de esparcir los golpes tanto como le fuese posible,
para no castigar slo un punto de su anatoma. Se mordi el labio inferior.
Faltaba algo Ah, s!
Cuatro!
El quinto le hizo chocar la barbilla contra las tablas del caballete. Un sabor
salado le llen la boca. Se haba hecho sangre. Clav las uas en la madera.
Cua! Cinco!
Desde un milln de kilmetros le lleg la risita de Bachmayer.
Ten cuidado, Spanier.
Tena que concentrarse. Concentrarse en la cuenta, no en el dolor.
El prximo garrotazo lo sinti menos, pero cuntos iban? Eran seis?
Siete!
Bachmayer hizo chasquear la lengua.
Cunto lo siento, te equivocaste. se era el seis.
Seis! se corrigi Garrido.
Ves que no es difcil? ironiz Bachmayer. Esta vez te saldr mejor la
cuenta, estoy seguro. Empieza de nuevo. Uno
Eusebio alz la cabeza, buscando algo de misericordia en el rostro del comandante, pero no encontr ms que una sonrisa torcida.
Mi comandante, yo Aagggh! Uno!
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Ricardo Garijo

Se olvid por completo del dolor. En realidad ya no senta nada. Slo un

empujn en las nalgas, apenas en el umbral de la sensibilidad. Al no haber
dolor, la cuenta iba a ser ms fcil. Otro empujn.
Dos!
Esta vez iba a lograrlo.
Tres!
Cuando iba por la docena, Eusebio comprendi que los fantasmas ahora no
eran el dolor ni la concentracin en los nmeros.
Lo difcil era permanecer consciente.
Alz un poco la cabeza y descubri que la muchacha del burdel estaba all,
justo detrs de Bachmayer, con un hombro recostado en el marco de la
puerta y un jarro de caf en la mano. Con sus ojos increbles clavados en l.
Puedes salir vivo de aqu, Eusebio. Ms que eso: puedes tenerme a m. Slo
mantn la fe en tus propias fuerzas.
Los labios de la chica modularon la palabra catorce.
Catorce!
Senta cada golpe apenas como un empujoncito en las asentaderas. No le
llegaba a su sensibilidad ms que como la caricia del ala de una mariposa.
Ya no era tan fcil contarlos; pero la muchacha, entre sorbo y sorbo de caf, le dictaba el nmero correcto. As, con slo leer sus labios, pudo seguir
adelante.
Cmo se arriesga a estar ah, a espaldas de Bachmayer, bebiendo su caf y
dictndome los nmeros que debo decir? Por qu lo hace? Aunque nadie
la delate, bastara con que Luigi o cualquier otro de la cocina la mirasen con
un poco de insistencia para que el comandante se percatara de su presencia. Y de la ayuda que me est dando.
Cuando iba por el nmero veinte, los objetos y las personas que tena delante empezaron a duplicarse. Hubiese preferido cerrar los ojos, pero tema
desmayarse. La cabeza se le hizo muy pesada.
Veintiuno!
No senta nada de la cintura para abajo, ni siquiera el empujn de cada
golpe. Tena que mantener los ojos abiertos y la cabeza alzada, para poder
leer en los labios de la muchacha.
Otro ruido.
Veintids!
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Los cielos de piedra

Ah, dormir, dormir

Se oblig a s mismo a mantener los ojos abiertos, aunque no estuvo muy
seguro si lo haca para poder leer los labios de la chica o simplemente para
poder mirarla.
All, tan cerca. Ayudndole con la cuenta.
Veinticinco, modularon sus labios rosados.
Veinticinco.
Antes de dejarse caer en la niebla densa del desmayo, su ltimo pensamiento consciente fue para la muchacha:
Por qu lo hace? Por qu corre este enorme riesgo?
Cuando Bachmayer orden a cuatro prisioneros del personal de la cocina
que llevasen a Eusebio a la barraca 11, la sangre empapaba sus ropas desde
la cintura hasta las rodillas.
A partir del apaleamiento en la cocina, la vida de Eusebio en Mauthausen
fue empeorando lenta pero progresivamente. La buena suerte, que pareca
haberle acompaado desde su llegada al campo, poco a poco le fue dando
la espalda. La sonrisa de la diosa fortuna se fue transformando en la mueca
desdentada de una puta vieja.
El Lager, que hasta la inspeccin de Himmler haba estado a medio camino
entre un centro de produccin industrial y un campo de exterminio, fue
volcndose rpidamente a ser el infierno de todos los infiernos. Los cargamentos de deportados provenientes de los territorios ocupados se hicieron
ms frecuentes. A menudo, cuando el campo estaba superpoblado, ni siquiera se haca la habitual seleccin para separar a los aptos para el trabajo
de los invlidos, enfermos y tullidos.
Los eliminaban a todos.
Para aliviar el trabajo de la cmara de gas que era bastante pequea, apenas
un cuarto cuadrado de unos tres metros de lado, se hicieron ms frecuentes
las visitas al Rincn del Tiro en la Nuca, en el extremo del Revier ms cercano
al crematorio, donde cientos de prisioneros de guerra fueron ejecutados.
La guerra empezaba a ir mal para el demonio nazi y la bestia pareca revolverse frenticamente en su charco de sangre y heces, en un interminable
vmito de tortura y muerte.
Eusebio Garrido, como otros tantos miles, se debata por sobrevivir en el
vientre mismo de la bestia; pero sus carnes, sus huesos, su espritu y su vo163
LibrosEnRed

Ricardo Garijo

luntad su condicin humana iban siendo demolidos por la maquinaria de

aniquilamiento.
Abri los ojos en la hora negra que precede al amanecer, con la imagen
horrorosa de la cabeza del perro de Bachmayer disolvindose despacio en
su cerebro.
No es mi culpa dijo al despertarse. Es la condicin humana.
Las tinieblas y el hedor de la barraca 11 nunca fueron tan pesados, tan slidamente mensurables. Quiso concentrarse en su pueblo natal; alguna casa
de all, el castillo morisco, la taberna, algn vecino pero no pudo. Todos
los recuerdos del mundo exterior se le escapaban.
Prob con refugiarse en los ojos del color del Cantbrico y encontr algo de
alivio por un rato. Hostia, si esa muchacha le haba salvado la vida, ayudndole con el conteo en el apaleamiento.
Mir a su izquierda y descubri el brillo apagado de los ojos de De Diego.
A su derecha, un musulmn de Asturias haba pasado su ltima noche
en este mundo y yaca con las mandbulas desencajadas, mirando con ojos
muertos las tablas del camastro superior. Sus manos eran dos garras crispadas sobre el pecho, como si en su ltimo instante hubiese pugnado por
arrancarse el corazn.
All en la Appellplatz son una vez ms la campana que anunciaba el comienzo de otro da en el infierno.
La puerta de la Stube se abri y por ella sali el Gitano, golpeando con su
garrote las paredes de madera y dando voces:
Todo el mundo arriba! Vamos, roter Spanier, schnell!
Coc, cada vez ms demacrado, apareci detrs del hngaro con su tablita
de registro en la mano. Tena los ojos hundidos y los labios hinchados. El pelo se le haba hecho ralo y pajizo y la piel cenicienta. Tena un esparadrapo
sobre una oreja y cojeaba.
Recuento de vivos y muertos! grit el Gitano Venga!
Aquella noche fueron nueve los muertos en la barraca. Ms dos musulmanes que ya no podan comunicarse con el mundo y permanecieron en
sus camastros, encerrados en su propio infierno interior. Ese mismo da o el
siguiente seran enviados al Revier y luego al crematorio.
Al Waschraum! Mear y afeitarse!
Mientras los internos abandonaban sus colchones de paja podrida,
el Gitano recorri la barraca dando un grito aqu y un golpe all. Cuan164
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Los cielos de piedra

do lleg junto a los lugares de Garrido y De Diego, les apunt con el

palo.
Vosotros dos, disfrutad de vuestro ltimo da en la cocina. El Hauptsturmfhrer Bachmayer les obsequia un pasaje de ida a Gusen.
La palabra Gusen les golpe como un mazazo en la nuca.
Gusen, la letrina de Mauthausen.
Nadie jams haba regresado de all.
Ese Kommando estaba un escaln ms abajo que el verdadero infierno.
Los labios de De Diego temblaban, pero logr musitar:
Todo se termina, Eusebio. No se puede tener buena suerte durante aos.
Parece que a Bachmayer no le alcanz con hacerte apalear en la cocina. Yo
me salv de esa paliza, pero no me libr de unas vacaciones en Gusen.
Garrido ya no le escuchaba. Iba rumbo a las letrinas como un autmata,
refugiado en su mundo propio y buscando aislarse de la realidad. Estaba
dando el primer paso en el largo camino para convertirse en musulmn:
perder toda esperanza.
Poco despus, cuando regresaban de los lavatorios, se encontraron con
Coc, que sala de la barraca arrastrando su pierna mala.
Verlo de cerca impresionaba an ms. Coc era la sombra del francesito
gil, apuesto y saludable que haban conocido. Tena gran cantidad de moretones en un lado de la cara, casi uno encima de otro. Debajo del esparadrapo que le cubra la oreja izquierda asomaba una fea cicatriz, todava
fresca. Le faltaban tres dientes del maxilar inferior.
Les dirigi una mirada como desde el otro lado de la luna.
Es bueno verles, mes amis. Aprovecho para despedirme.
Eusebio sali del mutismo en que se haba refugiado para decir:
Es maana, Coc. Maana nos vamos a Gusen, no hoy.
El Stubedienst suspir ruidosamente.
S, lo s. Les deseo suerte hizo una pausa. Pero yo me voy ahora.
El profesor resping.
Cmo? T tambin vas a Gusen?
Coc sacudi la cabeza despacio.
Me voy a Lyon, avec ma mre. Con mi madre. Hace ya mucho que me espera.
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Ricardo Garijo

El joven, medio encorvado y arrastrando su pierna, reanud su camino.

Eusebio y Pablo se quedaron mirndolo irse, sin saber qu decir.
Haba dado slo unos cuantos pasos cuando se detuvo por un momento
para volver la cabeza y dedicarles una ltima mirada. Una mirada casi de
jbilo, casi esperanzada.
Adieu, mes amis.
Coc cubri en una carrera desgarbada los ltimos metros que lo separaban
de la alambrada elctrica y se hundi hasta la cintura en los rollos de alambre
de pas situados delante de los hilos electrificados. Las puntas le desgarraron
la ropa, la piel, la carne. Pero sigui avanzando, arrastrando grandes madejas
de alambre en su movimiento y dejando jirones rojizos colgando de las pas
a su paso. En un esfuerzo final, sus manos alcanzaron la alambrada de alta
tensin y se aferr a ella en el ltimo acto de su voluntad.
Eusebio y De Diego tenan pocos amigos en el Lager, pero una vez cumplidas sus labores con la comida de los perros, decidieron emplear el poco
tiempo libre que les quedaba en despedirse de ellos. Era su ltimo da en
Mauthausen y saban que nunca ms los veran.
Fue as como se enteraron de la muerte del Gitano, ocurrida apenas unos
minutos despus del suicidio de Coc.
La historia se las refiri en el Waschraum un extremeo conocido de De
Diego, que estaba presente cuando ocurri.
Hostia, tos dijo el extremeo. Todos los de la barraca 11 que estbamos
por all nos quedamos alelados cuando ese Stubedienst se colg de la alambrada elctrica. Vosotros tambin lo habis visto, verdad? La corriente lo
fri como a un pescado, joder. Pero lo del Gitano ocurri poco ms tarde,
despus de que vosotros os habais marchado a la cocina. Creo que fue el
Kapo de la barraca 6 quien le llev el cuento del suicidio de un deportado
al sargento Brandt; y cuando el Scharfhrer lleg al lugar, con otros dos
SS, vena con ellos el Gitano, que haba ido al patio de los garajes. En el
momento en que ese hngaro hijo de perra vio que era Coc el que estaba
colgado de la alambrada elctrica, se volvi loco. Mi Coc! Mi Coc!,
gritaba, arandose la cara. Qu te hice, Coc? Qu te hice?. Sin muchas ganas, uno de los SS intent detenerlo, pero el Gitano sali a la carrera y se lanz sobre el cadver del francs, gritando como si se lo llevara el
diablo. Y el diablo se lo llev, por cierto. El Gitano qued frito al momento,
como un pajarillo, colgando de la alambrada junto a Coc. Pas de un solo
salto sobre los rollos de alambre de pas, casi como volando. Hostia, tos!
Nunca pens que ese jodido hngaro pudiese terminar as.
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Los cielos de piedra

Cuando lleg la noche su ltima noche en Mauthausen, Eusebio se acurruc en la paja de su camastro y se esforz por pensar en su pueblo natal,
pero le result imposible: ni siquiera poda recordar el nombre de la villa.
Dio vueltas en el camastro durante horas, sin poder dormirse, hasta que
encontr algn alivio en los ojos de la mirada azul profundo.
Finalmente cay en un sueo pesado y febril, lleno de nieblas ondulantes.
So con el to Molleteros, el dueo de la taberna de su pueblo. El viejo
estaba muerto y colgando de la alambrada elctrica con su barba blanca
chamuscada. Un poco de humo se elevaba de su chaqueta y de sus dedos
crispados alrededor del alambre brotaban chispas. El to Molleteros levant
la cabeza un poco y le mir con unos ojos incoloros, sin iris ni pupilas.
Vas a la cueva donde lo nico vivo es el diablo, chaval. A la madriguera
del mismsimo demonio, donde te follaras a tu propia madre por un pan
duro o media hora de descanso. Los monstruos que imaginabas en tu niez
existen, pero mucho ms terribles. Son de carne y hueso y se pasean por
Europa, como gusanos que asoman por la boca de un cadver hinchado. No
busques a ningn dios en Gusen. Ninguno se atrevera a entrar all.
Entre los labios muertos de Molleteros asom una lengua bfida, de serpiente.
Estars enterrado en vida aadi, bajo un cielo de piedra.
Lo despert su propio grito, en lo ms oscuro de la noche.
La construccin de Gusen, uno de los tantos campos satlite de Mauthausen, se inici a fines de 1939, para evitar que diariamente cuatrocientos
internos debieran cubrir a pie los cuatro kilmetros que separaban el sitio
del Lager principal.
Gusen se origin para la explotacin de la cantera Kastenhof, de similares
caractersticas a la Wiener Graben. Pero durante el invierno de 1938-1939
se produjeron casi doscientos muertos entre los deportados, a raz de esa
caminata diaria.
Para no desperdiciar mano de obra esclava que no abundaba tanto por
aquellos das, el coronel Ziereis orden erigir unas cuantas barracas de
madera para los internos y unas construcciones de material para los SS,
rodeadas de una alambrada elctrica, todo a un costado de la cantera Kastenhof. A pesar de que durante 1940 murieron ms de mil quinientos internos por las brutales condiciones de trabajo, la poblacin de Gusen creci
rpidamente, y para 1941 ya contaba con unos cuatro mil reclusos; la mayora polacos, rusos y republicanos espaoles.
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Ricardo Garijo

En 1942 las barracas ya eran 32 y se levantaron los edificios de la cmara de

gas y el crematorio; y fue necesario crear un anexo al que llamaron Gusen
II, en la cercana zona de St. Georgen.
La razn de ser del nuevo complejo eran las fbricas subterrneas que se
estaban instalando en el lugar tal vez las ms grandes bajo tierra de todo
el Reich, con sus cincuenta y cinco mil metros cuadrados. En Gusen no slo
se produca polvo de granito y pedregullo del ms variado tamao, sino
que tambin pas a ser importante dentro del esfuerzo blico dirigido por
Albert Speer, con la produccin de ametralladoras pesadas y livianas y municin de todo calibre.
Pero la estrella de Gusen II era el nuevo caza Messerschmitt 262, el primer
jet de guerra del mundo. All, en los tneles excavados en St. Georgen,
se estaba llevando adelante el Proyecto B-8 Bergkristall: la produccin en
masa del avin caza que poda volcar la guerra en favor de Alemania. Para
1945, unos mil fuselajes del Me 262 se habran ensamblado en los tneles
de Gusen.
Para evitar los bombardeos areos de los Aliados, al promediar la guerra
Speer concentr buena parte de la produccin blica alemana bajo tierra,
y dentro de una de las montaas adyacentes a Gusen II los trabajadores esclavos construyeron una verdadera ciudad subterrnea con tal fin. Hacerlo
cost miles y miles de vidas.
Entre los prisioneros, Gusen II tena un apodo: el Infierno de los Infiernos.
All fueron enviados Eusebio Garrido y Pablo De Diego.
El 43.257 levant la pala, cargada de tierra arenisca, y la volc en la vagoneta. Lo haba estado haciendo durante horas y estaba extenuado.
Se encontraba en la parte ms profunda del negro tnel, pobremente iluminado por algunas bombillas elctricas, y la constante sensacin de claustrofobia era agobiante. El trabajo era dursimo, pero el hecho de tener que
llevarlo a cabo dentro mismo de la montaa, con millones de toneladas de
tierra y rocas sobre su cabeza, derrumbaba tanto el nimo de Garrido como
el de cualquiera.
Aquel tramo del tnel, parte de la ampliacin del Bergkristall, tena unos
doscientos metros de extensin y se diriga directamente hacia el centro de
la montaa. Por el momento la galera no era muy amplia, apenas unos tres
metros de alto por cuatro o cinco de ancho. A medida que la excavacin
progresaba a lo largo, cientos de trabajadores esclavos iban desgastando sus
paredes, colocando vigas de seguridad aqu y all y transportando la tierra
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Los cielos de piedra

arenisca y los cascotes al exterior. Modelaban las entraas del monte para
adecuar las cavernas artificiales a los requerimientos de los ingenieros alemanes. Meter fbricas de aviones dentro de las montaas no era tarea sencilla.
A su vez, docenas de ramificaciones de galeras secundarias se iban agregando al tnel principal. En esos frentes de ataque trabajaban apiados
ocho o diez internos, controlados de cerca por un Kapo. Utilizaban las herramientas ms elementales: martillos, picos, palas y escoplos. Y a menudo
las manos desnudas, para retirar los escombros de roca que iban cortando.
Entre esos grupos de trabajo la mortalidad era altsima. Caan como moscas. No slo por lo brutal de la tarea, sino por los inevitables derrumbes
que tarde o temprano se producan sobre sus cabezas. Todos los das haba
bajas en ese sector. Unas veces muertos; otras, brazos o piernas rotos, lo
que vena a ser lo mismo, ya que los heridos o invlidos eran eliminados en
la cmara de gas o en las duchas de agua helada.
Garrido y De Diego haban sido asignados a una tarea que, si bien no era
ms liviana, al menos era un poco ms segura. Pertenecan al grupo encargado de llenar las vagonetas con la tierra arrancada a la montaa y luego
transportarla al exterior de las galeras. En esencia, era la misma tarea que
tantas veces haban realizado en la cantera de Mauthausen, pero esta vez
manipulaban ms tierra suelta que rocas. Las vagonetas eran iguales a las
que ya conocan y se movan por una trocha angosta que vivoreaba a lo largo del tnel principal. Desde los tneles secundarios el material se sacaba
en carretillas, o bien en pequeos carritos de madera. Luego el contenido
de esos carritos se echaba dentro de las vagonetas, a fuerza de pala; o a
mano, cuando los terrones eran grandes.
Eran cientos y cientos de deportados horadando la montaa como si de
un hormiguero humano se tratase durante doce horas diarias.
De Diego ech una palada en la vagoneta y apoy la frente sobre el hierro
del carro, ahogando unas toses secas y profundas. Torci un poco la cabeza
y busc a Eusebio con la mirada.
No doy ms, compaero dijo. Esto es demasiado para m. No voy a poder resistirlo.
Garrido mir alrededor, por si haba algn Kapo cerca.
Vamos, Pablo, hostia. Claro que puedes le anim. Ayer pudiste. Y el da
anterior tambin. Es este aire viciado y el polvillo que flota en el ambiente,
pero ya no falta mucho para el descanso.
Una semana en Gusen haba destruido la voluntad del pequeo profesor.
Garrido lo haba visto ir desmejorando da a da, sin remedio. Estaba muy
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Ricardo Garijo

plido y ojeroso, se le haban cado casi todos los dientes y apenas si le quedaban carnes entre la piel traslcida y los huesos.
Mueve la pala, Pablo insisti Garrido. Simula que trabajas, al menos. Si
Leonid te ve descansando te moler a palos.
Desde el fondo oscuro de sus cuencas, los ojos sin brillo de De Diego intentaron un guio cmplice que a su camarada le pareci ms un preaviso de
desmayo que otra cosa.
Ya ya no puedo levantar la pala.
Descanso! la voz de Leonid, el Kapo ruso a cargo del grupo, hizo que
Eusebio diera un respingo Todo el mundo fuera! Una hora de descanso!
Leonid apareci, movindose entre los internos y sacudiendo su Schange
hacia el exterior del tnel. Era alto y delgado, pero de espaldas muy anchas.
Su boca de labios gruesos estaba permanentemente abierta, dejando ver
unos dientes grandes y amarillos. Luca su brazalete de Kapo con orgullo,
como una condecoracin.
Ya ves, compaero dijo Eusebio, tomado de un brazo al madrileo. Hora del descanso. Djame sostenerte hasta llegar afuera y vers que el aire
puro te har bien.
El 11.002 se apoy en su amigo y entre toses empez a desandar el camino
hacia la boca del tnel.
Tal vez tengas razn, pero creo que necesito algo ms que una hora de
descanso.
Al llegar al exterior, el aire fresco y el sol tibio los recibieron como una
bendicin. Docenas de trabajadores esclavos se desparramaban por el sitio,
sentndose unos en las rocas y otros en los rieles de las vagonetas, exhaustos. A un lado, en un carro, los del Sonderkommando haban apilado tres
cadveres para llevrselos al crematorio. El carro permanecera all hasta el
fin de la jornada, por si la carga se incrementaba.
En una cocina de campaa estaban repartiendo algn lquido tibio y pan
duro. Garrido y De Diego se pusieron en la cola para recibir su racin.
Leonid apareci otra vez, golpeando con la Schange las perneras de su
pantaln.
Los que quieran cagar o mear deben ir ahora mismo al pozo que est all
adelante, a cuarenta metros! No se caga ni se mea cuando se trabaja!
Varios prisioneros salieron de la fila y se movieron arrastrando sus zuecos
hacia el sitio que el Kapo indicaba.
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Los cielos de piedra

Vamos! los urgi el ruso: A cagar ahora! Despus nadie caga!

Un trueno cercano se dej or. Los deportados giraron la cabeza hacia la
cercana cantera de Kastenhof y vieron una densa nube de polvo gris deslizarse perezosa a por la ladera de granito. Era uno de los frecuentes barrenos que se utilizaban para cortar grandes bloques de piedra.
No es tan malo nuestro trabajo, Pablo susurr Garrido al odo de De Diego, mientras lo sostena por los hombros. Mucho peor sera estar all, en
la Kastenhof; o arriesgarse a los derrumbes excavando los tneles bajo la
montaa.
De Diego le contest con el silencio y una mueca. A pesar de que el sol calentaba un poco, el madrileo estaba temblando como una hoja.
Eusebio palp los homplatos y los brazos de su compaero y se asust:
all no haba carne. Slo huesos, unidos por un poco de piel, ligamentos y
tendones correosos.
Adems, el profesor ola a muerte.
Le toc la frente. Arda de fiebre.
Su boca desdentada se abri para preguntar:
Qu estamos haciendo aqu, Eusebio?
Garrido ech una ojeada a su alrededor, tratando de comprender a qu se
refera Pablo.
Pues nada. Descansando un poco y haciendo fila para que nos den un
mendrugo y algo caliente.
No tengo hambre, chaval. Cmete mi parte.
Eusebio lo sacudi un poco.
Cmo que no tienes hambre? Siempre tenemos hambre! De qu hablas?
Que que ya no tengo hambre, camarada.
Desde cundo?
De Diego se pas la lengua, seca, por sus labios blancos.
Desde cundo qu? No s de qu hablas.
El pequeo profesor estaba cortando los ltimos lazos que lo ligaban a la
realidad.
Que desde cundo no tienes hambre, hostia! Cunto hace que no comes?
No s Unos das, creo.
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Ricardo Garijo

Coo, coo, coo. Por qu no me dijiste nada, joder? Ests que vuelas
de fiebre!
Pablo gir la cabeza hacia su amigo y le dirigi una mirada apagada desde
el fondo de sus rbitas.
Estaba ocupado. Pensando.
Pensando? Pensando qu?
En los incas. En los aztecas. En esos mundos maravillosos
Pero qu cojones?
De Diego cerr los ojos y dej caer la cabeza hacia atrs, como si se estuviese asoleando.
Sigue tus sueos, amigo mo. Sigue tus sueos y refgiate en ellos.
Nadie podr encontrarte all. Estars a salvo del hambre, los palos y los
Kapos.
Volvi a sacudirlo, con precaucin. Es que se vea tan frgil! Como si pudiera desmoronarse en cualquier momento y convertirse en un montoncito
de huesos.
De qu sueos ni chorradas hablas? Tienes que comer algo! Pero ahora
calla y pon la cabeza derecha que ah viene otra vez el Kapo.
Leonid vena desde un poco ms all de la cocina de campaa, escudriando la fila de prisioneros y seleccionando a algunos de ellos con la punta de
su Schange.
El cerverano empuj un poco la nuca de De Diego hacia adelante.
Mantn la cabeza derecha! le repiti al odo. Y estate firme que voy a
soltarte el brazo.
El ruso iba acercndose a ellos, eligiendo un deportado aqu y otro all.
Eusebio se estremeci al comprender lo que estaba haciendo: iba seleccionando a los ms dbiles y exhaustos; a los que ya no valan para el trabajo.
Los elegidos formaban un grupito de cinco o seis a un costado de la fila
general.
Leonid lleg junto a De Diego y por un momento pareci que iba a seguir
de largo, pero se fren y pase su mirada por la triste humanidad del madrileo. Le dio un toque en el hombro con su Schange.
T, 11.002. Sal de la fila y ponte con aquel grupo.
Pablo obedeci y se movi fuera de la fila.
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Los cielos de piedra

Eusebio se quit el gorro, cuadrndose.

Permiso para hablar, mein Kapo! dijo.
Leonid se volvi hacia l.
Habla.
El 11.002 ha tenido una leve descompostura; pero en un rato, en cuanto
descanse un poco, estar fuerte para trabajar, mein Kapo!
El ruso estudi a Garrido por un momento.
Una descompostura, eh? dijo. Y quin eres t que hablas en su nombre? Su hijo? Su hermano? Su amante?
Eusebio trag saliva.
No, mein Kapo. Slo su amigo.
Por una eternidad el ruso no dijo nada. Se qued mirndolo con la boca
entreabierta.
Entonces dijo finalmente, estoy seguro de que haras cualquier cosa por
tu amigo, 43.257.
El espaol quiso tragar saliva otra vez, pero ya no tena.
Bueno, quiz yo
Leonid seal a De Diego con su fusta de cuero.
Mira, te ofrezco la posibilidad de que hagas algo por l y demostrarle as
cunto le aprecias.
No s, mein Kapo. Yo
El ruso sonri, divertido.
Quieres ir en su lugar? pregunt.
Mein Kapo, no s
Vamos, decdete, 43.257. Quieres cambiar lugares con tu amigo?
Eusebio mir a De Diego, que se haba puesto junto al grupito seleccionado
por el ruso. El profesor le devolvi una mirada inexpresiva, como desde una
gran distancia. Se haba transformado en un musulmn.
Y bien? Pregunt Leonid.
No, mein Kapo. No deseo ir en su lugar.
El Kapo segua sonriendo.
Sabes qu es lo que har con ese grupo, 43.257?
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Ricardo Garijo

Eusebio saba que Leonid se estaba divirtiendo con l y ya haca un rato

que estaba arrepentido de haber intentado hacer algo por salvar a De
Diego.
Pues respondi con un hilo de voz Llevarlo a la cmara de gas?
El ruso chasque la lengua, simulando estar ofendido.
La cmara de gas? Noooo! Ests loco? tom amistosamente a Garrido
por el brazo, sacndolo de la fila. Se nota que eres nuevo en Gusen. Aqu
en los tneles no hacemos esas cosas. Te demostrar que ests equivocado.
Ven conmigo y vers.
Se detuvo un momento y lo encar otra vez, frunciendo el ceo.
Ests seguro de que no quieres cambiar lugares con tu amigo? Pinsalo.
Es tu ltima oportunidad.
Eusebio pareci dudar, mordisquendose el labio inferior.
Creo que no, mein Kapo.
Leonid asinti con la cabeza y tirone del brazo de Garrido.
Est bien, de acuerdo asinti. Pero ven conmigo igual, para que veas
que no llevo a estos hombres a la cmara de gas.
Ja, mein Kapo!
El ruso se volvi hacia el grupito donde estaba De Diego y sacudi su Schange hacia adelante, indicando el camino.
Sganme. Es aqu muy cerca.
Los siete deportados seleccionados por Leonid todos esquelticos
echaron a andar detrs de l, tambaleantes, con Garrido cerrando la
marcha.
Unos cuarenta metros ms all de la cocina de campaa, el ruso se detuvo
junto a tres deportados que estaban en cuclillas, defecando en el borde de
un pozo.
Venga! les grit. Ya habis cagado bastante! Fuera de aqu!
Los tres se levantaron como impulsados por resortes, subindose los pantalones y echando a correr hacia donde estaba el resto de sus compaeros
merendando.
Ven, 43.257 orden Leonid. Ponte a mi lado.
Garrido obedeci.
Mira dijo el Kapo, sealando el pozo.
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Los cielos de piedra

El hedor all era nauseabundo. Garrido casi se alegr de tener el estmago

vaco, ya que una fuerte arcada le subi por el pecho.
El agujero deba tener algo ms de un metro de dimetro y pareca ser bastante profundo, pero la superficie de la materia fecal estaba a un metro y
medio del borde, aproximadamente. Las paredes interiores del pozo eran
lisas y su forma era casi circular. Se notaba que el sumidero llevaba algn
tiempo en uso.
El segundo comandante de Gusen, el Hauptsturmfhrer Jentzsch, orden
cavar este pozo hace algunos meses, para que los internos que trabajan en
el nuevo tnel tuviesen un lugar cercano donde cagar coment Leonid.
Debe tener cinco o seis metros de profundidad, creo. Pero ahora, como ves,
est casi lleno y debemos proceder a taparlo, para que ningn desprevenido se caiga ah dentro por accidente.
Garrido sinti algo as como un alivio. Seguramente Leonid ordenara a los
hombres seleccionados que taparan el agujero con tierra.
Ya veo, mein Kapo.
Pero como an no est lleno de mierda por completo, he pensado que tu
amigo y los internos que he seleccionado podan concluir la obra.
Claro, mein Kapo.
De modo que sus labios carnosos se extendieron en una amplia sonrisa,
como te dije, no irn a la cmara de gas. Irn a la cmara de mierda.
El espaol se qued petrificado, con la mirada en el fondo del pozo, tratando de discernir el significado de aquellas palabras.
Antes de que pudiese responder nada, Leonid haba tomado al deportado
que tena ms cerca para arrojarlo al pozo, donde se hundi en un sordo
chapoteo, sin un grito.
Eusebio dio un salto atrs.
Mein Kapo, no!
El ruso ya estaba tirando al agujero al prisionero que segua en la fila, casi
sin resistencia de su parte.
Qu pasa, Spanier? Quieres cambiar lugares con tu amigo? Lo pensaste
mejor?
El segundo condenado dio unos dbiles manotazos al desaparecer en la
superficie oscura, araando la tierra de las paredes del pozo.
Pero el 43.257 no poda hablar, hipnotizado por lo que estaba viendo.
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Ricardo Garijo

La fila de los condenados permaneca esttica, a un lado del pozo. Tal era el
grado de debilidad e impotencia en el que haban cado aquellos hombres,
que aceptaban su terrible destino sin un movimiento, sin una palabra. Como si lo que les estaba a punto de ocurrir fuese algo ajeno y remoto. Una
visin borrosa de otro mundo, en otra galaxia.
El prximo en la fila era De Diego.
Pero el Kapo no lo empuj.
Salta! orden.
El pequeo profesor, parado en el borde del pozo, alz sus ojos y los
fij en los de Eusebio. Sonri con una sonrisa indescifrable, que acompaara a su amigo hasta el ltimo de sus das y salt dentro del agujero.
Como en un sueo, el cerverano vio caer dentro del pozo a los cuatro internos restantes. Uno tras otro, sin un solo grito.
Cuando las ejecuciones hubieron terminado, el nivel de la materia fecal
dentro del agujero haba subido bastante, pero an faltaba un trecho para
que llegase al borde.
Leonid se volvi hacia Garrido, con la boca entreabierta.
T terminars de llenarlo
Sonri y le hizo un guio cmplice.
Con tierra, por ahora.
Dio media vuelta y se march rumbo a la cocina de campaa, desternillndose de risa durante todo el camino.
La barraca 3 de Gusen no era muy diferente de la 11 de Mauthausen. Apenas un galpn largo de madera con cuchetas a ambos lados, perpendiculares a las paredes y apiladas en filas de dos. La superpoblacin tambin
era la misma, ya que all trescientos internos se apiaban unos encima de
otros. En muchos casos, dos o tres esqueletos ocupaban la misma cucheta,
compartiendo la paja podrida.
Leonid no slo era el Kapo del grupo que trabajaba en los tneles, sino
tambin el Blockltester de la barraca 3. Y no tena Stubedienst ya que,
segn deca, l slo follaba con mujeres.
El ruso asom medio cuerpo fuera de su Stube.
Todo el mundo a dormir! grit. Luces fuera!
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Los cielos de piedra

La noche de Gusen tampoco era muy diferente de la de Mauthausen. Fra

como un cuchillo y negra como la soledad, fue metindose poco a poco
bajo la piel del 43.257 y dentro de sus huesos.
Se abrig con la desesperanza, buscando una posicin fetal para conservar
mejor el calor del cuerpo.
Con la mente en blanco y los ojos muy abiertos mirando la nada.
Saba que era capaz de pensar, pero no quera hacerlo. El nico pensamiento posible era la imagen de Pablo De Diego saltando dentro del pozo de
mierda, con su sonrisa sin dientes estampada en la cara y hundindose para
siempre en el agujero del olvido.
Qutalo de tu cabeza, chaval! Pon la mente en blanco! Que tu cuerpo
exhausto y dolorido le gane la partida a tu cerebro y lo ponga a dormir!
Haba paleado tierra durante horas para tapar el pozo. Nuevas ampollas
haban brotado en sus manos en reemplazo de las antiguas y le dola desde la punta de los dedos hasta las tiras correosas de las piernas, que alguna
vez haban sido msculos.
Pon la mente en blanco, chaval.
Se arrebuj entre la paja hmeda, llevando sus rodillas casi hasta el mentn, y las perneras de los pantalones se le enrollaron ms arriba de las
pantorrillas. Al tironear hacia abajo la correspondiente a la pierna derecha
sinti un pinchazo en el pulgar.
Palp con cuidado el bordillo inferior del pantaln y encontr lo que le
haba pinchado. All estaba clavada la aguja de zurcidor que le haba regalado Coc. La haba olvidado por completo. Asegur mejor la aguja, para
no lastimarse accidentalmente, y la dej donde estaba.
Coc. Otro de los muertos, entre tantos.
Coc, Galarraga, Almendro, el Mula, Pujols. Y ahora De Diego.
Un puado de camaradas. Y otros, cuyos nombres haba olvidado por completo. Ms las docenas o cientos que slo haba conocido de vista.
Quin se acordara de ellos? Tenan familia? Sabran algn da sus familias cmo haban muerto? Tendran algn sentido sus muertes?
Mientras la niebla gris de esa especie de desmayo que llamaban sueo le
iba cerrando los ojos, estuvo seguro de tener respuesta a todas las preguntas.
Nadie se acordara de los muertos. Ni siquiera de los vivos. En realidad,
imaginarse un alguien del mundo exterior le result muy difcil. Es que
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Ricardo Garijo

tambin el mundo exterior se le antoj como algo dudoso, como esos

sueos que uno intenta recordar pero que se nos escapan. El concepto familia le era tan inasible que no pudo ni siquiera creer en su existencia. Y s,
la muerte tena sentido, pero slo si era rpida y sin sufrimientos.
Lo que no tena ningn sentido era la vida.
Con esa seguridad en la cabeza, el 43.257 se sumi en un sueo largo y oscuro como los tneles de Gusen, donde no haba cabida ni siquiera para los
ojos del color del Cantbrico.
Un sueo que dur ms de dos aos.
El 43.257 alguna vez Eusebio Garrido empez a recluirse en s mismo tras
la muerte de Pablo De Diego. Entr en un proceso lento de cada en espiral hacia convertirse en lo que los deportados llamaban un musulmn.
Era esa una metamorfosis que no tena reglas ni patrn y todo dependa
de la fortaleza psquica y fsica del hombre. En el caso del espaol, nunca
tuvo conciencia de esos cambios en su mente y en su espritu. Simplemente
sus defensas morales fueron cediendo, dejndose arrastrar hacia la niebla.
Parte de su cerebro conserv el control mnimo de sus acciones como para
mantenerlo con vida, y cual un autmata sigui trabajando hasta la extenuacin en los tneles de Gusen, cargando y arrastrando la vagoneta da
tras da. Coma, se higienizaba y defecaba al ritmo que lo hacan los dems,
casi por contagio, pero sin que mediase un acto volitivo de su parte. El puro
y simple instinto de supervivencia empez a tomar las riendas y el 43.257 lo
dej hacer, refugindose en el fondo de su mente, donde el hambre, el fro
y las palizas de los Kapos no podan alcanzarlo. Cunta razn haba tenido
De Diego al decirle que se escondiera en su propio mundo, lejos de todo
mal! All acurrucado, a veces paseaba por los prados de su Cervera natal,
detenindose para un trago en la taberna del to Molleteros. Otras veces se
rea a carcajadas de los chistes del Cojillo Almendro, escuchaba los bufidos
y quejas del Mula o se enredaba en largas discusiones con el cataln Pujols
y el vasco Galarraga. A menudo devoraba con placer una y otra vez su
plato rebosante de carne de caballo con patatas en compaa de Coc o
se hartaba de la comida de los cerdos del comandante Ziereis, escuchando
viejas historias de los indios americanos de los labios de De Diego. La muchacha de los ojos ms bellos que l hubiera visto lo visitaba a veces, por las
noches, pero su sonrisa se haca lejana y el valo de su rostro se perda en la
oscuridad, hasta diluirse en el aire y dejarle el pecho atravesado por la nada
y lo imposible. La oscuridad fue espesndose a su alrededor, lenta, inevitablemente. Hundindolo en un pozo sin fondo, mucho ms negro que los
tneles de Gusen. La bruma fue adormeciendo sus lazos de contacto con la
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Los cielos de piedra

realidad y sus ojos, en el fondo de su calavera, adquirieron esa mirada mezcla de curiosidad y espanto de quien ha visto todos los horrores del infierno. Y que se regodea en ellos. Algunos domingos por la tarde, en sus pocas
horas de descanso, se lo poda ver merodeando por las inmediaciones del
crematorio, cubierto con una manta rotosa de la cabeza a los pies, hurgando con la mirada entre las pilas de cadveres desnudos y mordisqueados
por las ratas. Buscando vaya uno a saber qu rostro, tal vez el propio. Sin
que el 43.257 lo notase, los das se transformaron en semanas, las semanas
en meses y los meses en aos; con todos y cada uno de los segundos que los
componen anestesiados por la noche y la niebla.
El sonido era profundo y grave. Al principio ubicado apenas en el umbral
de lo audible, como si uno ni se diese cuenta de que estaba oyendo algo.
Luego ese zumbido persistente y uniforme fue cobrando dentro de la cabeza de Uri Hecht la entidad de un verdadero sonido. Algo estaba rugiendo
all arriba, muy alto.
Hecht se detuvo en medio de la Appellplatz de Mauthausen como tantos
otros deportados y SS que andaban por all, en distintas tareas y alz la
mirada, escudriando el cielo.
El sonido tom algo ms de fuerza.
Algo haba all. Algo que zumbaba.
Entrecerr los ojos, para filtrar un poco la claridad del da.
Repentinamente los vi.
Aviones.
Docenas de aviones, volando en formacin. Una formacin geomtrica y
prolijamente alineada, como si un nio manitico hubiese ordenado sus
aeronaves de juguete en rombos y tringulos perfectos.
A una altura inconcebible casi tanto como la del sol o las estrellas una
formacin de grandes bombarderos atravesaba el cielo del Reich, muy por
encima de las nubes y siguiendo un rumbo aproximado de Oeste a Este.
Si hubiese visto al mismsimo Moiss bajar de las alturas con las tablas de
la ley en las manos y echando rayos por los ojos, Uri Hecht no se hubiese
sorprendido tanto.
Eran aviones de los aliados.
Mira eso dijo una voz a su lado. Son ingleses o americanos y van a patear el culo de Hitler, all en Berln. No es maravilloso?
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Ricardo Garijo

Uri gir la cabeza y vi que quien le haba hablado era un deportado de

unos cuarenta aos que como l mismo luca sobre el lado izquierdo de
su pecho la estrella de David amarilla. Lo conoca de vista, pero nunca haba
hablado con l.
Una visin celestial respondi Hecht, pero demasiado lejana para significar algo. Vuelan muy alto, como un sueo imposible. O una utopa.
Su interlocutor seal hacia arriba con la barbilla.
No son un sueo, compaero. Son reales. Mquinas poderosas, manejadas
por hombres libres. Me escuchas? Hombres libres, que tal vez dentro de
no mucho tiempo pongan sus botas aqu en la Appellplatz para colgar a
Ziereis, a Bachmayer y a todos los verdugos que asesinaron a tantos miles
de los nuestros.
Realmente crees eso? pregunt Uri, sonriendo. No es tu sueo tan
lejano y borroso como esos aviones?
El tipo mir a su alrededor, para asegurarse que no hubiese algn SS cerca,
y sac de entre sus ropas una pequea libreta negra, con tapas de hule.
Igual que t, soy judo dijo, sealando la estrella de David cosida en su
chaqueta. Y tambin un hombre prctico y realista. Aqu estn anotados
el nombre y grado de cuanto verdugo de Mauthausen haya actuado en
contra de nuestro pueblo volvi a guardar la libretita. Y si hay un Dios
que me d vida, no parar hasta que todos y cada uno de ellos haya sido
ejecutado. Soy arquitecto y no acostumbro a perseguir sueos, sino proyectos. Todo puede conseguirse si uno trabaja con la conviccin suficiente. El
resto es planificacin y estructuras donde apoyarse.
Hecht ech otra ojeada a los bombarderos, all en el infinito, y le tendi la
mano al hombre.
Te he visto otras veces en la Appellplatz. Soy Uri Hecht, de Praga.
Su interlocutor le estrech la diestra y sonri.
Simn Wiesenthal se present. Polaco de nacimiento, pero conozco bien
la hermosa Praga. All estudi Arquitectura.
Hecht seal a dos SS que, desde su puesto de guardia en los balcones que
rodeaban el gran patio de los garajes, alzaban las miradas hacia las aeronaves que pasaban.
Ten la seguridad de que para ellos esos aviones son ms reales que para
nosotros. Lo que vemos como un sueo, para esos tipos puede ser la ms
terrible pesadilla.
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Los cielos de piedra

Wiesenthal le oprimi amistosamente el brazo.

Me caes bien dijo, a manera de despedida. Debo regresar a mi barraca
ahora. Cudate, Uri.
Lo mismo digo, Simn.
Mientras el zumbido de los bombarderos se perda all a lo lejos, Hecht
sigui atravesando la plaza, hacia su lugar de trabajo. Gir la cabeza y
vi a Wiesenthal caminar bien erguido hacia las barracas. Se pregunt qu posibilidad tendra ese arquitecto de llevar a cabo su proyecto,
cuando nadie sera capaz de apostar un centavo a que seguira vivo al
da siguiente.
Los judos no vivan demasiado en Mauthausen. Apenas unos cuantos das,
por lo general. Los gentiles tenan mayor expectativa de vida y su supervivencia dependa exclusivamente del azar. Pero los judos
Hecht se pregunt qu tipo de tarea estara realizando Wiesenthal en el
Lager. Un judo capaz de permanecer con vida en el campo era raro. Si adems gozaba de una salud aceptable, era ms raro an. Y si tena planes, se
judo era nico.
Bueno, tal vez no nico pens, considerando su caso personal. l mismo
era una muestra de esos casos curiosos de supervivencia. Pero a l lo necesitaban. No era ireemplazable, pero s necesario.
Uri Hecht era un Goldjuden o judo del oro. Un joyero, en otras palabras.
Claro que no era el nico, pero tampoco abundaban tanto. Por eso haba
sobrevivido ya tres aos, de sus cuarenta y cinco de vida, en el corazn de la
maquinaria de destruccin nazi. Los verdugos de su pueblo lo necesitaban.
Abri la puerta de su lugar de trabajo, situado junto a la Schreiberstube
las oficinas del campo y entr al gran recinto donde varios de sus colegas estaban sentados ante largas mesas, trabajando. Hecht ocup su sitio
y de inmediato apareci Horst Blsche, un sargento regordete que estaba
a cargo de la seccin, llevando un pequeo cofre metlico.
Tienes trabajo atrasado, Uri dijo Blsche, depositando el cofre frente a
l. As que olvdate de tus paseos al Waschraum y concntrate en la tarea.
Por supuesto, mein Scharfhrer.
Hecht despleg ante s un pao verde, sobre el que coloc sus herramientas
de joyero: la pequea balanza de precisin, el contenedor con las diminutas pesas de bronce, su juego de pinzas y el monculo. Luego abri el cofre
de hierro y sac un puadito de piezas dentales, que desparram sobre el
pao.
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Ricardo Garijo

Se coloc el monculo sobre el ojo izquierdo, tom una de los dientes y se

manch con sangre los dedos. Sangre fresca. Aqulla pieza recin haba
sido extrada de la boca de su dueo original. Se limpi los dedos con un
trapo y empez a trabajar sobre el diente utilizando una pequea herramienta en forma de gancho. Cuando logr levantar una minscula pestaa
de la corona de oro que recubra el diente, tir de ella con una pinza de
joyero, separando el metal del premolar. Luego coloc el trocito de oro en
la balanza y lo pes, anotando la cifra resultante en la columna correspondiente de su cuaderno de registro. El diente fue a dar a una bolsa de desperdicios que, eventualmente, sera llevada al crematorio. El pedacito de
oro fue a parar dentro de una lata de tabaco que oficiaba como alhajero.
se era el trabajo del Goldjuden Uri Hecht: separar el oro de las piezas dentales. Las muelas, premolares, colmillos e incisivos con un poco de oro de
todo deportado que mora en Mauthausen pasaban por sus manos. Le llegaban por miles, y cada uno de los empastes de oro, plata o platino deba
ser pesado y registrado meticulosamente.
A su alrededor, desplegados por el amplio recinto, docenas de deportados realizaban tareas similares; evaluando, examinando y anotando todo
objeto de valor que llevaban consigo los prisioneros al entrar al Lager. Joyas, relojes, obras de arte, dinero, piedras preciosas, estilogrficas, gafas,
ropa, zapatos y hasta comida. Todo era cotizado, descrito y anotado por
especialistas en cada rea paradjicamente judos, en su gran mayora,
antes de ser embalado en grandes cajas que terminaban en un depsito
adyacente.
All, el alfrez Karl Naujocks el oficial tesorero era el encargado de custodiar la tajada ms jugosa del botn, separando una parte para destinarla a
los usos especiales de los SS del campo, otra para la autofinanciacin del
Lager y el resto las piezas de ms valor para ser remitido al Reichsbank,
en Berln.
Al cabo de la jornada, dos latas de tabaco de medio kilo cada una permanecan abiertas delante de Hecht, mientras el joyero guardaba en un cajn
bajo la mesa la balanza y las herramientas. Cerr las columnas de registro
en su cuaderno, sumando los totales, y luego pleg el pao, colocndolo
en el cajn.
Fue ese el momento en que el comandante a cargo del Lager, el Hauptsturmfhrer Georg Bachmayer, entr al recinto.
Mtzen ab! orden Blsche.
Todos los deportados del lugar se pusieron de pie, descubrindose.
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Los cielos de piedra

Continuar dijo Bachmayer, comenzando a pasearse entre las filas de mesas, cubiertas de valiosos objetos.
Los prisioneros siguieron con sus tareas de clasificacin, en tanto el comandante se detena aqu y all, observando de cerca parte de los tesoros. Examin unos relojes de bolsillo, un collar de rubes y una coleccin de sellos
postales prolijamente conservada en un lbum. Luego se detuvo junto al
lugar de trabajo de Hecht.
Has terminado tu tarea de hoy, 7.654? pregunt.
S, Herr Kommandant. Todo el material pesado y anotado.
Bachmayer hundi los dedos en el contenido de una de las latas, como al
descuido, haciendo deslizar por su palma los empastes de oro y dejndolos
caer otra vez en el recipiente.
Cierra bien estas dos latas, judo orden. Sern destinadas a usos especiales de las SS. Qu peso tienen?
Hecht se apur a enroscar las tapas de los recipientes.
Medio kilo cada una, Herr Kommandant.
Bachmayer tom una lata con cada mano, sopesndolas.
Elimnalas de los registros de tu cuaderno, como si jams hubiesen existido. Comprendes?
Hecht cruz una mirada fugaz con el sargento Blsche, que permaneca
parado detrs de Bachmayer.
Por supuesto, Herr Kommandant.
El oficial dio media vuelta y sali del recinto, llevndose las latas.
Blsche se inclin sobre Hecht.
Arranca del registro las pginas donde anotaste ese oro, Uri murmur.
Y adultera la numeracin del libro para que no se note el faltante. T sabes
cmo hacerlo, verdad?
Por supuesto, mein Scharfhrer.
Vaya si lo saba. Cada martes, sin faltar nunca, el capitn Bachmayer haca
una de esas visitas a la mesa de trabajo de Uri Hecht, llevndose en cada
ocasin una pequea fortuna en oro. Cada vez, el Goldjuden deba adulterar los registros para que no quedase huella de lo que Bachmayer se llevaba. La excusa de usos especiales para las SS no era ms que un eufemismo
que con torpeza enmascaraba la verdad: Bachmayer simplemente se estaba robando ese oro para s. Uri lo saba, ya que el rubro usos especiales
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Ricardo Garijo

contemplaba casi en exclusiva el retiro de objetos de uso prctico relojes,

estilogrficas, algn instrumento de precisin, que siempre distribua el
oficial tesorero, responsable de la custodia de todos los valores obtenidos
de los deportados.
Pero Bachmayer se estaba llenando de oro Hecht calculaba que slo de
su mesa se haba llevado ms de diez kilos, utilizando su cargo como elemento de presin sobre el sargento Blsche y sobre los propios deportados
encargados de clasificar los tesoros. Y lo haca en el punto del sistema indicado, ya que una vez entregados esos valores al oficial tesorero, sin duda la
maniobra se le hubiese complicado bastante.
Todos los SS que tenan acceso a la seccin de los Goldjuden robaban un
poco, pero nadie lo haca en forma tan sistemtica ni en tal escala como
Bachmayer.
Hecht lo saba y Blsche tambin. Uri sospechaba que el sargento reciba
una parte del botn para guardar silencio y mantener aceitados los mecanismos de adulteracin de los registros. Pero l, Hecht, no tena ms remedio
que mirar para otro lado y obedecer lo que se le ordenaba. En definitiva,
poco le importaba que el oro de los muertos se lo llevara el Reichsbank el
Banco Central del Reich, las SS o Bachmayer. Igualmente, aquella complicidad, a la que estaba obligado de vez en cuando con el comandante, le
significaba evitar las tareas pesadas de su barraca y alguna racin extra de
comida, por lo que agradeca a Dios que se le hubiese adjudicado esa tarea
y poder sobrevivir un da ms.
El Untersturmfhrer Karl Naujocks era un joven alfrez de mejillas pecosas
y tambin el oficial tesorero del Lager, a cargo del inventario y custodia de
las riquezas de Mauthausen.
Se rasc la coronilla y repas una vez ms las columnas de nmeros en los
cuadernos que tena sobre su escritorio. Guindose con una regla de madera iba siguiendo la fila de anotaciones, en tanto apuntaba en una hoja
suelta algunos subtotales, tras garabatear rpidas sumas al margen.
Sacudi la cabeza hacia los lados y tir el lpiz sobre la mesa, harto ya, despus de horas de estudiar los registros. Se desabroch el botn superior de
la guerrera, se levant de su silla y fue hasta la ventana que daba al Jourhaus. Se qued mirando la actividad alrededor de la entrada del campo por
un momento, acaricindose la barbilla, pensativo.
Luego gir la cabeza hacia la puerta de su oficina y grit:
Blsche! Sargento Blsche!
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Los cielos de piedra

Se escucharon unos pasos rpidos en el depsito contiguo y la cabeza del

sargento se asom por la puerta entreabierta.
Me llam, mein Untersturmfhrer?
S. Entre y cierre la puerta.
El sargento hizo lo que se le ordenaba y se par en posicin de firmes frente al escritorio.
El alfrez Naujocks se acerc a su mesa de trabajo, cubierta de carpetas,
cuadernos de registro y papeles sueltos. Tom la regla de madera y con ella
dio unos golpecitos en lo alto de la pila de papeles.
Descanse, Blsche hizo una pausa. Hace tres das que estoy dndole
vueltas a un problema con los registros y no logro encontrar una respuesta.
Quiz usted pueda ayudarme.
Usted dir, mein Untersturmfhrer. Falta algo de los depsitos?
No, no es eso Naujocks se pas una mano por sus cortos cabellos rojizos. No
falta nada. Al menos nada que haya sido registrado en los libros. Pero hay ciertas mermas en los nmeros y es una constante en los ltimos meses. Tan constante es que ocurre siempre en lo que se anota como ingresado los martes.
La papada de Blsche tembl un poco.
Los martes? No comprendo, seor.
Naujocks volvi a golpear con la regla sobre los libros.
Se lo explicar mejor, sargento. Tiene que ver con los empastes de oro
en las dentaduras. Si bien es difcil asegurar qu cantidad entra a nuestro
depsito cada semana, ya que vara bastante, encontr en los asientos algunos huecos que llamaron mi atencin el oficial fij su mirada en la de
Blsche. Y esos huecos se producen siempre los martes.
El sargento sinti que el estmago le daba un vuelco y un sabor metlico
se instal en su boca.
Qu es lo que ocurre con los martes, seor?
El alfrez dio otro golpe con la regla sobre el escritorio, tan fuerte que hizo
que su subordinado diese un respingo.
Las cantidades! Las cantidades de oro son nfimas los martes! Naujocks
revolvi entre los papeles y sac un cuaderno Escuche! Viernes 10: un kilo
y medio; sbado 11: algo ms de un kilo; lunes 13: dos kilos y fraccin; martes 14: cincuenta gramos!; mircoles 15: un kilo y medio; jueves 16: un kilo
y algo. Y as todas las semanas, durante los ltimos meses. Los martes no
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Ricardo Garijo

llegan empastaduras de oro a nuestro depsito, o llega slo una cantidad

insignificante!
Blsche trag saliva.
Nosotros balbuce tomamos debido registro de todo lo que nos
envan los del Sonderkommando, mein Untersturmfhrer.
El oficial hizo un gesto de fastidio con la mano.
Ya lo s, sargento! Pero me ha picado la curiosidad y quiero saber por
qu los martes no ingresan piezas dentales con oro! Tiene usted alguna
idea de por qu ocurre esto? Ha notado algn movimiento sospechoso
que tenga que ver con ese oro?
El sargento not que la transpiracin empezaba a acumularse en su frente
y sobre el labio superior. Mentalmente maldijo a Bachmayer y a su condenada rutina de los martes.
Pues no, mein Untersturmfhrer.
Bien dijo el alfrez, apuntando al sargento con la regla. Haga venir al
Goldjuden encargado de esta tarea. Quiero hablar con l ya mismo.
Por supuesto, seor respondi Blsche, saliendo de la oficina de inmediato.
Con paso rpido camin entre las mesas de los internos encargados de tasar y clasificar los valores, hasta llegar al puesto de trabajo de Uri Hecht.
Ven conmigo, 7.654! le orden El Untersturmfhrer Naujocks quiere
verte ahora mismo.
El Goldjuden se quit el monculo, lo dej junto a sus herramientas sobre
la mesa y se puso de pie.
Ja, mein Scharfhrer!
Blsche lo tom de un brazo y le murmur al odo:
Y ten mucho cuidado con lo que le dices. Si te pasas de listo, terminas con
el culo colgando de la alambrada elctrica.
Hecht no respondi. Se limit a seguir al sargento hacia la oficina del alfrez, pero sospech que las puertas del infierno se estaban abriendo a sus
pies.
Este es el Goldjuden encargado de los empastes dentales, seor. El 7.654
dijo Blsche, cerrando la puerta tras de s.
Naujocks haba vuelto a ocupar su silla y segua estudiando los registros
mientras se rascaba la cabeza con el extremo de la regla de madera. Alz
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Los cielos de piedra

la vista, centrndola en Hecht, que estaba parado frente a su escritorio. El

sargento se ubic a un costado, junto a la ventana.
Dime, judo la voz del oficial era suave, pero firme. Quiero saber si has
notado algn movimiento extrao con el oro de los dientes, especialmente
los martes.
De modo que era eso pens Hecht. Naujocks sospechaba que alguien le
estaba echando mano al oro que l extraa de las piezas dentales. Cmo
decirle que el propio comandante a cargo del Lager, Bachmayer, era el ladrn? Cmo decirle que el sargento Blsche, all parado, estaba al tanto
de los robos desde el comienzo? Tampoco poda alegar que desconoca que
alguien le estaba robando a las SS, pues el alfrez ya haba descubierto la
maniobra y ms temprano que tarde se enterara quien era el autor. De una
manera u otra y como el hilo se corta siempre por lo ms delgado difcilmente pudiese sobrevivir.
Naujocks abandon su silla y rode la mesa, parndose frente a Hecht.
Estoy esperando, judo dijo.
El Goldjuden permaneci mudo, pero baj la mirada y se puso a jugar con
los faldones de su chaqueta a rayas. Levant la vista y la fij en Blsche,
cuyas mejillas haban adquirido el color de la cereza y la frente le brillaba.
El alfrez sigui con los suyos la direccin de los ojos del judo, gir un poco
la cabeza y descubri que el sargento estaba alterado y la papada le temblaba ligeramente.
Naujocks frunci el ceo y volvi a mirar al 7.654, quien otra vez baj la
vista.
Cuando el juego de miradas termin, el alfrez comprendi.
Blsche dijo, retrese y djenos solos.
Pero, mein Untersturmfhrer
Dije que se retire. Y cierre la puerta.
El sargento baj la cabeza, tratando de ocultar su turbacin, e hizo lo que
se le ordenaba.
Ahora puedes hablar, 7.654.
Y Uri Hecht habl.
El primer teniente Heinz Niemeyer escuch con atencin al alfrez Naujocks, sin hacer ningn comentario hasta que el oficial tesorero concluy su
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Ricardo Garijo

relato. Luego encendi un cigarrillo y camin hasta la ventana de la oficina

de Naujocks que daba al Jourhaus.
Pues parece dijo finalmente Niemeyer que el Hauptsturmfhrer Georg
Bachmayer, nuestro apreciado comandante, se est llenando los bolsillos
con el oro que por derecho natural le corresponde al Reichsbank y al Estado
Alemn.
Naujocks se revolvi incmodo en su silla.
Esto no me resulta agradable, mein Obersturmfhrer, pero al ser usted mi
superior directo he pensado que deba saberlo antes que nadie.
Niemeyer sigui con la mirada perdida en lo que ocurra detrs del cristal
de la ventana, fumando tan tranquilo. Guard silencio por un momento y
se volvi hacia el alfrez, mostrando una esplndida sonrisa.
Ha hecho usted muy bien, Untersturmfhrer Naujocks. No podra haber
elegido a nadie mejor para confiarle tamaa novedad.
El alfrez tom la regla de madera y la hizo girar entre sus dedos.
Y qu har al respecto, seor? Lo denunciar ante el comandante Ziereis?
Niemeyer frunci la nariz, en un gesto de desagrado.
Ser mejor que no lo hagamos por ahora, mi estimado Karl. El Standartenfhrer Ziereis est un tanto abrumado por el trabajo en estos das y una noticia as lo pondra de un humor de perros hizo una pausa para ensanchar
su sonrisa. Guardaremos sobre este tema el ms absoluto silencio, como si
nada hubiese ocurrido.
Una arruga de preocupacin apareci en la frente de Naujocks.
Quiere usted decir que permitir a Bachmayer seguir robando?
Exactamente. Por ahora, Karl. Slo por ahora.
Pero yo debo saber cmo manejarme en el futuro con el sargento Blsche
y con el Goldjuden al que le han estado quitando el oro, mein Obersturmfhrer.
Heinz se encogi de hombros.
El Goldjuden no es un problema. Si es un poco listo sabr que lo nico que
debe hacer es cumplir rdenes. Que siga trabajando en su puesto, como
siempre. Y respecto a Blsche hizo una pausa para dar una larga pitada. Respecto a Blsche es mejor que yo hable con l. Dgale que venga,
Karl.
Naujocks abandon su silla y entreabriendo la puerta grit:
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Los cielos de piedra

Scharfhrer Horst Blsche!

Un momento despus el sargento se cuadraba ante sus superiores. Naujocks cerr la puerta tras la entrada del suboficial.
Jawohl, mein Untersturmfhrer!
Descanse, sargento dijo el alfrez. El primer teniente Niemeyer quiere
tener unas palabras con usted.
Sintese, sargento dijo Heinz, apartando unos papeles y apoyando sus
nalgas sobre el escritorio de Naujocks. Supongo que habr guardado la
ms estricta reserva sobre el interrogatorio a que lo someti el alfrez Naujocks.
Los colores subieron a las mejillas del sargento.
Por supuesto, seor.
Muy bien. Y quiero que las cosas queden as, tal como estn.
Es que me v muy presionado por el comandante Bachmayer, seor! l
me asegur que!
Cllese lo interrumpi Niemeyer. No necesito ninguna clase de explicacin.
Ja, mein Obersturmfhrer.
El primer teniente adelant el busto hacia Blsche.
Todo seguir como siempre. Los martes de cada semana Bachmayer retirar su oro de la mesa del Goldjuden, sin que nadie se lo impida. Dgame,
sabe dnde lo esconde?
Blsche se mordi el labio inferior.
S, seor. En una mochila que guarda bajo llave en el armario de su oficina.
Bien. Y una cosa ms, sargento
S, seor?
Si llegara a pasar por su hueca cabeza informar al comandante Bachmayer
o a cualquier otra persona sobre esta conversacin, le aseguro que antes
de una semana se le estar congelando el culo en el frente ruso. Me ha
comprendido?
Blsche se pas una mano por la frente, cubierta de transpiracin.
Perfectamente, mein Obersturmfhrer.
Cuando un rato despus abandonaba la oficina de Naujocks exhibiendo
una luminosa sonrisa, el primer teniente anot en su pizarra mental: Nie189
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Ricardo Garijo

meyer cinco, Bachmayer cero. Ahora tena al capitn en sus manos y tambin la potestad de elegir el momento en que el rbitro decretase el fin del
partido.
Mientras caminaba rumbo a la Kommandantur, se quit por un momento
la gorra para que el sol de la primavera le acariciase la piel. Y se dijo que la
vida era, sin duda, algo maravilloso.
Ilse sali a despedirlos hasta la puerta de su casa de la Goethestrasse, en la
pequea aldea de Mauthausen.
Ten cuidado con ellas, Georg pidi la mujer, ponindose una mano sobre
el pecho. Klara an est un poco resfriada y la pequea Paula siempre
mete la nariz donde no debe. No las consientas demasiado, por favor.
Bachmayer rode el Kbelwagen y abri la portezuela del acompaante.
Mir a sus dos hijas Klara, de cinco aos, y Paula, de cuatro, ya instaladas
en el asiento trasero del vehculo y frunci el ceo fingiendo una expresin severa. Las pequeas le siguieron el juego, ocultando sus risas detrs
de las manitas.
El oficial no pudo simular ms y dej escapar una franca carcajada.
Despreocpate, Liebchen Ilse. Ser un paseo corto para estas diablillas.
Vern el espectculo de los hombres voladores y por la tarde temprano el
sargento Blsche las traer de regreso, sanas y salvas.
Un velo gris cubri los ojos de Ilse.
Georg
Bachmayer ya se haba sentado en el automvil y se volvi para mirar a su
esposa.
Ilse ya no era tan joven, pero conservaba algo de la belleza de antao. Las
mudanzas de un Lager a otro, la casa y las nias poco a poco haban ido
minando su apariencia. Pero an era Ilse, su amada esposa. Y lo sera para
siempre.
S?
La mujer se mordi el labio inferior.
Ests seguro, Georg? Llevarlas all? No me gusta ese sitio
Blsche dio arranque al Kbelwagen.
Bajo la visera negra de su gorra de oficial, los ojos de Bachmayer encendieron una luz de advertencia que a Ilse no se le pas por alto.
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Los cielos de piedra

Liebchen, querida, el Lager de Mauthausen es mi lugar de trabajo, comprendes? Las nias pasarn un rato all, tomarn algo de sol correteando
por las piedras y vern a los hombres voladores, tal como lo he prometido.
Y eso ser todo.
Z! exclam Paula, estirando el cuello hacia su mam Queremoz ved a
loz homez voladodez! Papi zabe!
Klara se pas una mano por la nariz para limpiarse un moco.
Haznos un Strudel, mami! dijo Un rico Strudel!
Bachmayer arque las cejas en direccin a su mujer.
Ya lo ves, Ilse. Todos cumplimos rdenes y ah tienes las tuyas.
Descarg una palmada en la espalda de Blsche y seal hacia adelante
con la barbilla.
Al trabajo, Horst.
Frau Bachmayer se qued all parada, mirando el vehculo alejarse y preguntndose cmo Por Dios! haba permitido que su marido se llevase a
las nias a ver a los hombres voladores. Y por qu no le haba preguntado
a Georg qu clase de espectculo era se.
Algo en su interior muy, muy profundo le dijo que en realidad no quera
saberlo. Ese hilo tan delgado que separa la razn de la locura estaba ah,
delante de ella, pero saba que bastaba con rozarlo para gritar hasta que se
le saliese el alma por la garganta.
El sargento Otto Brandt se acomod la correa de su metralleta alrededor
del hombro, escupi a un lado y alz la mirada hacia lo alto de la cantera
Wiener Graben. Una chispa de inters apareci en su mirada, casi siempre
taciturna.
Mein Gott murmur para s. Creo que algo interesante va a pasar.
All arriba, no muy lejos del final de la escalera, se poda ver al capitn
Georg Bachmayer. El comandante sostena una en cada brazo a sus dos
nias, que miraban con sumo inters a unos setenta prisioneros alineados
en el borde del Muro de los Paracaidistas. A un lado, el Scharfhrer Horst
Blsche sujetaba con firmeza la correa de Lord, que no paraba de ladrar.
Qu dijiste, Otto? pregunt alguien a su espalda.
Brandt se volvi. El primer teniente Heinz Niemeyer estaba parado all, a un
par de pasos, con las manos en la cintura. No lo haba odo llegar.
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Ricardo Garijo

Que algo interesante va a pasar, mein Obersturmfhrer repiti, sealando hacia lo alto del risco. El Hauptsturmfhrer Bachmayer hoy ha venido
al Lager con sus dos pequeas y ha ordenado a esos Untermensch pararse
en una lnea a lo largo del borde de la cantera. Sospecho que el comandante est organizando una especie de campeonato de paracaidismo.
Niemeyer se acarici la barbilla.
Sera algo tpico de Bachmayer. Quines son esos prisioneros?
Brandt se encogi de hombros.
Judos, mein Obersturmfhrer. Son parte del cargamento que lleg esta
maana desde Buchenwald. No valen para nada, segn dijo el capitn.
Estoy seguro de que alguna aptitud debe tener cada uno de ellos, Otto.
Pero el Lager est superpoblado y tenemos mano de obra ociosa. No podemos alimentar estmagos intiles, y mucho menos estmagos judos
Heinz hizo una pausa. Pero mostrrselos a sus propias hijas! Creo que
Bachmayer est peor de lo que pensaba.
Si usted lo dice, seor.
Una arruga de concentracin apareci en la frente de Heinz. Ya no tena
dudas de que Bachmayer estaba completamente loco. Una cosa era robar
un poco del oro destinado al Reichsbank, pero otra muy diferente mostrar
a sus nias el espectculo que estaban a punto de presenciar. No importaba que las pequeas ahora no tuviesen nocin del concepto muerte.
Algn da la tendran, y recordaran lo que su padre les mostr. Lo que su
padre les hizo a esos hombres voladores. No era Bachmayer capaz de
hacer un anlisis tan sencillo? Era tan profundo su grado de estupidez
o de locura? Y cmo pudo su esposa, Ilse, permitirle llevar a las nias al
Lager? Bueno, despus de todo, Ilse no era ms que una plida presencia
viviendo a la sombra de Bachmayer. Una mujer sin carcter sometida a la
voluntad y capricho de su marido. Quiz intent impedir el paseo de las
nias a Mauthausen, pero seguramente una mirada de Georg bast para
hacerla callar.
En lo alto del risco, los ladridos de Lord se intensificaron. Los judos, patticos esqueletos con ms ropa que carne sobre sus huesos, temblaban
como hojas al viento. Pero mantuvieron su formacin de cara al precipicio.
Aunque Niemeyer y Brandt no podan orle, result evidente que el capitn
algo le dijo al judo que tena ms cerca, el primero de la lnea. Klara y Paula
se abrazaron a su padre, como si quisieran apartarse del prisionero, que de
seguro les result feo, sucio y maloliente.
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Los cielos de piedra

La cabeza cenicienta del hombre gir hacia Bachmayer y despus hacia el

resto de sus compaeros.
Luego salt hacia adelante, con los brazos extendidos como si fuesen alas.
Cual un mueco desarticulado, el prisionero cay los sesenta metros dando
giros y tumbos al ir golpeando las rocas aqu y all.
Las nias se pusieron a aplaudir con ganas.
Niemeyer ech una mirada a su alrededor. La actividad en la cantera segua
siendo normal. O ms an: le dio la impresin de que el ritmo de trabajo
de los deportados se haba incrementado un tanto, como si cada esclavo se
esforzase por demostrar cun feliz se senta de brindar al Reich cada aliento
de su alma.
El primer teniente volvi a mirar hacia lo alto. El segundo prisionero vena
barranco abajo, abriendo los brazos y golpeando en los salientes de piedra
sin emitir ni un sonido. An no haba llegado al fondo cuando el tercero
salt al abismo. Y detrs, el cuarto.
Klara y Paula aplaudan y se agitaban en brazos de su padre. Niemeyer hasta poda or sus risitas agudas.
El Salto del Paracaidista murmur Brandt, colocndose un cigarrillo entre
los labios y extendiendo el paquete hacia el oficial. Gusta fumar, mein
Obersturmfhrer?
Heinz acept el cigarrillo y el mechero que el sargento le ofreca.
Gracias, Otto seal con la barbilla hacia arriba, mientras el quinto y
sexto de la fila se lanzaban al vaco. Aunque esta vez parece todo un batalln de paracaidistas, listo a ser eliminado para diversin de las hijas de
Bachmayer.
Si, seor. Son setenta Untermensch voladores. Me pregunto qu pasar
por las cabecitas de esas nias.
Con Blsche y Lord azuzndolos de cerca, el ritmo de lanzamiento al barranco se hizo ms veloz. Los judos se tiraban uno tras otro, siempre con
los brazos extendidos, y sus cadveres iban formando una lnea despareja
al pie de la pared de granito.
Niemeyer dio una profunda pitada y exhal el humo despacio.
Slo ven un show. Lo nico que pueden sentir en estos momentos es
la diversin que produce un nmero de circo. Trapecistas, eso es lo que
ven.
Bueno, seor. Despus de todo son Untermensch, no seres humanos.
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Ricardo Garijo

El oficial sacudi la cabeza hacia los lados.

Claro, Otto, aunque esas nias no lo saben. Pero no deja de sorprenderme
la manera en que ellos aceptan su destino y saltan al abismo en perfecto
orden, con los brazos abiertos, siguiendo las instrucciones de Bachmayer.
Brandt lo mir extraado.
Qu puede importar? Son judos, seor.
Creo que no me entiendes, Otto. No dije que me importe. Slo siento
curiosidad por conocer la fuerza que los impulsa a saltar. Qu es? Resignacin? Miedo al perro de Bachmayer? Poner fin a sus penurias? Divertir
a un par de nias arias con su ltimo aliento? O tal vez
O tal vez qu, seor?
Niemeyer sonri.
Iba a decir orgullo, como si de personas se tratase.
Brandt lanz una carcajada que fue a golpear la pared oscura de Wiener
Graben y regres hasta ellos en forma de eco.
En lo alto de la cantera la danza area de los Untermensch sigui, como un
gigantesco efecto domin, hasta que el ltimo de los setenta judos vol
hacia el olvido y las nias de Bachmayer se comieron a su padre a besos.
Eusebio mir hacia arriba y vio en lo alto muy lejos la claridad lechosa
de la boca del sumidero. Algo de luz llegaba hasta el fondo donde estaba
parado. Al volver la mirada hacia abajo, not que estaba metido en barro
hasta las rodillas, hundindose lentamente en l.
Un momento. Aqullo no era barro
Era mierda.
Eusebio se estaba hundiendo en mierda.
Las manos del profesor Pablo De Diego salieron de la pared circular del
pozo y su sonrisa desdentada apareci detrs, materializndose desde la
negrura misma de las profundidades de la tierra. Sus dedos de intelectual
se vean increblemente limpios y cuidados para estar surgiendo de lo ms
hondo de un pozo de materia fecal.
Como garfios, se aferraron a la tela del pantaln de Garrido.
No mires hacia arriba, compaero dijo, sin perder aquella sonrisa con
la que Eusebio lo haba visto caer al pozo. Qudate aqu abajo, con nosotros.
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Los cielos de piedra

La superficie semilquida burbuje y otras manos y otras cabezas brotaron de all. Eran las de los esqueletos que haban sido arrojados all por
Leonid.
Eusebio tirone de sus pantalones hacia arriba.
Sultame dijo. Tengo que salir de aqu.
Las manos de Pablo se crisparon con ms fuerza alrededor de sus piernas.
Los dedos descarnados de los otros deportados tambin se extendieron
hacia l.
No seas bobo, cerverano insisti De Diego. Qudate aqu abajo, con nosotros. No hay dolor aqu. No hay SS, Kapos, cmaras de gas ni crematorios.
Estamos en paz.
Un amortiguado bum, bum, bum desparejo lleg desde la distancia.
Escucha! susurr Eusebio al sealar hacia lo alto Escucha eso, Pablo!
Son los golpes del garrote del Gitano contra las paredes de la barraca.
Sultame! Tengo que ir!
La sonrisa del profesor se ensanch. Un gusano gordo y amarillo se asom
entre sus labios y se le desliz, perezoso, por la barbilla.
All arriba sufrirs, compaero. Sufrirs mucho. Qudate aqu con nosotros.
Eusebio not que poco a poco sus piernas se iban desprendiendo de la
materia nauseabunda del fondo del pozo. Algo lo impulsaba hacia arriba.
Puedes salir vivo de aqu, Eusebio. Ms que eso: puedes tenerme a m. Slo
mantn la fe en tus propias fuerzas.
Esa voz Esos ojos
Venga, Pablo! Sultame ya!
Los otros esqueletos, chorreantes de putrefaccin, extendieron sus garras
hacia l, pero las apart con manotazos enrgicos.
En un ltimo esfuerzo, las uas de De Diego araaron la madera de los
zuecos de Garrido, en tanto el cerverano clavaba sus dedos en las paredes
del pozo para impulsarse hacia arriba.
Qudate aqu, camarada! Aqu slo estamos nosotros y la mierda que
puedas necesitar por toda la eternidad!
Los golpes del garrote del Gitano contra las tablas de la barraca sonaban
con ms fuerza.
BUM, BUM, BUM.
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Ricardo Garijo

Garrido volvi la cabeza hacia lo alto y descubri que la claridad que llegaba desde la boca del pozo era ms intensa. Redobl las energas con las
que clavaba los dedos en las paredes hmedas del sumidero y su velocidad
de ascenso aument.
Slo mantn la fe en tus propias fuerzas.
Al mirar hacia el fondo por ltima vez, advirti que sus piernas flotaban ingrvidas en el centro del hueco, sin apoyarse en nada, mientras l segua subiendo
como un globo inflado con helio por el tubo de una chimenea amplia.
El grito final de Pablo le lleg como desde el centro de la tierra:
Es la condicin humana, Eusebio! No puedes ser ms que humano!
Los golpes del Gitano ahora atronaban el universo entero y hacan desprender terrones de la boca del pozo hacia abajo, yendo a caer sobre su cara.
BUM, BUM, BUM!
Golpes tremendos. Ensordecedores. Como caonazos.
El 43.257 nunca supo muy bien qu fue lo que lo sac del pozo oscuro en el
que estuvo viviendo durante ms de dos aos.
l luego lo atribuy a los caonazos, producidos a escasos metros de donde
estaba parado. Pero de hecho fue su desesperada voluntad de sobrevivir la
que lo arranc del abismo negro en que se haba refugiado.
Puedes salir vivo de aqu, Eusebio. Ms que eso: puedes tenerme a m.
Y ella. La muchacha del burdel de Mauthausen.
La primera imagen consciente que registr, abrindose paso entre las nubes de algodn que rodeaban su cerebro, fue el sonido de los disparos de
los caones antiareos emplazados en el permetro de Gusen.
Cerca de donde Eusebio estaba descargando el contenido de la vagoneta,
la dotacin de seis SS de un can de 37 milmetros se afanaba y daba voces
urgentes alrededor de la pieza de artillera. El Flak antiareo vomitaba su
carga sin cesar hacia lo alto, a una cadencia de ciento sesenta disparos por
minuto, y haca temblar la tierra.
El cerebro del 43.257, acostumbrado a procesar slo informacin mnima,
de repente se vio abrumado por la sobrecarga sensorial. Bum, bum, bum,
bum, los terrones saltando fuera de la vagoneta y yendo a caer sobre su
cara. Y las flores amarillas que no dejaban de brotar de la boca del can.
Y los gritos del suboficial a cargo de la pieza.
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Los cielos de piedra

Feuer! Feuer! Schnell!

Y los casquillos de bronce vacos, repiqueteando contra las rocas a un ritmo
feroz, sumndose al pandemnium sonoro y visual.
El 43.257 cubri sus odos con las manos y cerr con fuerza los ojos, hecho un ovillo al costado de la vagoneta de hierro. Grit tan fuerte como
le fue posible, pero el rugido constante del can no le permiti orse a
s mismo. As estuvo unos segundos, hasta que poco a poco se atrevi a
abrir los ojos y de a poco ir procesando la informacin que sus sentidos
captaban.
Cuando se anim a girar un poco la cabeza hacia un lado, descubri otras
dos armas antiareas no muy lejos, emplazadas sobre la cantera Kastenhof lanzando hacia el cielo su carga de metal y fuego.
Eusebio estaba despertando.
Regresar de su largo sueo gris era difcil y doloroso, como un parto.
Aunque no poda saberlo, estaba abandonando su condicin de musulmn y volviendo a tomar contacto consciente con la realidad.
Para ello fue necesario el imponderable de asistir al trabajo a pleno rendimiento de toda la defensa antiarea del Kommando de Gusen.
Apoy una mano sobre el hierro de la vagoneta y lo sinti temblar con cada
disparo.
Caones murmur. Son caones antiareos.
Bum, bum, bum, bum.
Feuer! Feuer!
Eusebio alz un poco ms la cabeza para atisbar el horizonte brumoso.
Pero, a qu le disparan?
La respuesta le lleg en la silueta de un pequeo avin un caza que
empezaba a definirse muy bajo en el horizonte. Incontables nubecitas de
humo oscuro brotaban en el aire a su alrededor. Un momento despus de
que Eusebio lo descubriese, un relmpago anaranjado sali de un lado del
motor y una larga estela gris empez a marcar la trayectoria del avin por
el cielo.
Le dimos, mein Scharfhrer! Le dimos! grit uno de los SS que servan
al can.
Ya lo creo que le dimos, Hans! respondi el sargento Mrenlo caer! Es
un Mustang P-51, sin duda. Uno de los mejores cazas americanos.
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Ricardo Garijo

Las bateras antiareas dejaron de disparar y dejaron paso a un silencio

atronador, slo roto por el rateo desparejo del motor del Mustang al ir
fallando y perdiendo fuerza. El caza pas como una exhalacin sobre los
servidores del Flak del 37 y se perdi detrs del risco de la Kastenhof.
Un instante despus, una gran explosin amarilla y roja denunci el lugar
donde el aparato se haba estrellado, ms all de la cantera. Una columna
de humo denso se elev hacia lo alto.
Los SS que operaban el can asistieron al espectculo en medio de hurras
y gritos de victoria, palmendose las espaldas unos a otros.
Eusebio se qued con rodillas y manos hundidas en la tierra blanda, ahora
escuchando slo el chirrido de la vagoneta al balancearse sobre su eje longitudinal.
En sus retinas cansadas an flotaba el fantasma de una estrella blanca sobre un crculo azul, pintada bajo las alas del pequeo avin.
Los aliados musit. Los aliados estn aqu.
En qu ao estamos? pregunt el 43.257 en alemn desde su camastro.
En la litera de al lado, un deportado ms muerto que vivo gir un poco la
cabeza. La frente cerlea le brillaba por la transpiracin, pero en el fondo
de las cavernas que eran sus cuencas, sus ojos tenan una extraa fuerza.
Arda de fiebre pero pudo articular, con voz apenas audible:
Me hab-blas a m?
S. A quien sea.
Su interlocutor comenz a toser y Eusebio volvi la mirada hacia l.
Mierda, camarada; s que ests mal agreg.
El deportado tosi un poco ms y luego carraspe ruidosamente. De medio
lado, el 43.257 pudo apreciar que el otro era sacudido por fuertes temblores
de pies a cabeza a pesar de que se cubra con una manta gris y andrajosa.
1945 dijo, poco despus. Marzo de 1945. Y t tam-poco te ves nada bien.
En la penumbra azulada de la barraca 3 de Gusen, Eusebio frunci el entrecejo.
1945? su cerebro cansado proces el dato por unos momentos. Ests
seguro?
Estoy medio m-muerto por la fiebre tosi, pero no he p-perdido la nocin del tiempo. 1945. Marzo.
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Los cielos de piedra

Entonces murmur Eusebio. Entonces si es marzo ya tengo veintiocho aos. Y llevo en Gusen casi tres aos.
Seguram-mente es un rcord. Yo no llevo tanto tiempo aqu, p-pero para m has sido un mus-sulmn desde que llegu. Tal vez desde mucho
a-antes. Te he visto trab-bajar como una mula y cumplir a rajatabla las
rd-denes de los Kapos, p-pero no nos era posible arrancarte una palabra.
Alg-gunos de los compaeros creen que eres mudo. Haber seguido trabajando te salv de la cm-mara de g-gas, pero es la p-primera vez que veo
un musulm-mn que deja de serlo.
El 43.257 se incorpor un poco sobre la paja de su litera, tratando de acercar su busto hacia el camastro del otro deportado. El tipo no deba tener
an cuarenta aos, pero pareca infinitamente ms viejo. Los huesos de los
pmulos parecan estar a punto de perforarle la piel de la cara.
He sido un musulmn durante ms de dos aos, entonces?
El otro se pas la lengua por los labios resecos.
As p-parece. Al menos desde que yo est-toy aqu.
Garrido le tendi la diestra a travs del pasillo que separaba las dos literas.
Eusebio Garrido, espaol republicano.
La mano del otro tipo rode la suya sin fuerza. Estaba hmeda y caliente.
Simn Wiesenthal. P-polaco.
Judo?
Judo.
De dnde vienes, Simn?
Wiesenthal soport otro violento ataque de tos. Cuando al fin pas, respondi:
Mauthausen. P-pero antes Buchenwald, Gross-Rosen, Plaszow. T-turismo
de alto nivel, Spanier.
Cmo estn las cosas en Mauthausen?
Como en t-todos lados. Desquiciadas. De Ziereis para abajo estn como loccos, recibiendo cada vez m-ms deportados desde el Este, empujados por el
avance de los rusos. Estn estn usando las barracas comunes como cmmaras de gas. Y aqu tambin. T y yo estamos vivos de m-milagro, creme.
El haz de luz de uno de los reflectores externos del campo se col en la barraca, desgarrando la noche por un momento y revelando bultos informes
sobre las literas.
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Ricardo Garijo

Tres aos. Tres aos en Gusen murmur otra vez Eusebio.

Wiesenthal ahog su tos con un puo.
Debe ser debe ser como despertar de un s-sueo, no? dijo.
No lo s. Puede ser algo parecido, pero no igual. Tengo recuerdos de
mi estado como musulmn, pero son como escenas vistas a travs de
un tubo largo y oscuro. Como si esas cosas le hubiesen ocurrido a otra
persona. Te recuerdo a t y al resto de los compaeros de la barraca 3. Y
a Leonid y su Schange. Y la cancin que dice Ich hatt einen Kameraden,
einen besseren gibt es nicht Yo tena un camarada, como no los hay
mejores
S. La cantan los SS.
Un silencio se hizo en la conversacin, slo interrumpido por los murmullos,
suspiros y toses de trescientos hombres intentando sobrevivir otra noche en
la barraca 3.
Dime, Simn
S?
Hoy v cmo derribaban un avin americano. Estn llegando los aliados?
S, estn lleg-gando. Americanos, ingleses y can-nadienses invadieron
Francia hace casi un ao y ya cruzaron el ro Rhin, buscando el corazn del
Reich. Desde el Este, los rusos avanzan imparables. En febrero tom-maron
Budapest y el mes pasado ocuparon Viena. Lo que no s-sabemos es si estaremos nosot-tros aqu cuando lleguen.
Hostia. Claro que estaremos.
El judo rechin los dientes.
Yo tal vez, si logro librarm-me de esta fiebre antes de que los SS se den
cuenta de que estoy enfermo. Y t si puedes hacer algo para quit-tarte
esa hinchazn del cuerpo.
Hinchazn? De qu hablas?
No lo has notado? Est-ts hinchado como un cerdo, Spanier.
El 43.257 se palp el pecho, el vientre, los testculos, las piernas.
La tela de la chaqueta estaba tensa sobre su abdmen, el escroto haba
cuadruplicado su volumen y las pantorrillas apenas caban dentro de sus
pantalones.
Estaba hinchado como un sapo.
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Los cielos de piedra

Las palabras del vasco Galarraga golpearon su memoria y se le enroscaron en el cerebro como una serpiente venenosa: Ese tipo no est gordo,
sino hinchado. He visto otros casos como ese. La falta de protenas y caloras produce retencin de lquidos, que se expanden desde el sistema
circulatorio hacia distintas partes del cuerpo, especialmente al abdmen
y la parte baja de las piernas. Aunque parece gordo, el hombre est en
las ltimas y no pasar la seleccin. Lo enviarn al Revier y de all al crematorio.
Mierda, mierda, mierda dijo. Estoy listo para el crematorio. No saldr
de sta.
Eso no lo sabes, Sp-panier. Pelea dijo Wiesenthal, mordiendo las palabras. Todos llevamos un crem-matorio dentro y es nuestra voluntad la que
nos aleja de l. Pelea, como yo le peleo a la fiebre. Apenas faltan semanas
para que lleguen los aliados; tal vez slo algunos das. Pelea, mierda!
El 43.257 no respondi y se pas las dos horas siguientes con la vista clavada
en la nada, hasta que algo parecido al sueo lo venci.
Crey despertar en lo ms profundo de la noche, intuyendo que algo se
interpona entre el rtmico paso del reflector y su cara. Entreabri un ojo y
descubri que haba alguien sentado a su lado, en la litera.
Una silueta negra contra la penumbra de la barraca.
Supo que era ella.
La muchacha del burdel.
La mujer estir una mano plida para arropar a Eusebio con los harapos
que alguna vez haban sido una manta.
Ya falta poco susurr. Resiste.
Quin?
Sshh-sshh. No hables y escucha.
El haz del reflector complet otro giro y entr por la ventana, arrancando
un destello en el borde de uno de sus ojos imposibles.
Pero
No morirs, Eusebio le interrumpi. Todava no. Pero depende de t. Te
queda mucho hilo en esta vida, si sabes dar las puntadas adecuadas para
salir de aqu, comprendes? Tienes que enhebrar bien el hilo de tu destino.
Y resistir. Resistir un poco ms.
No entiendo qu
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Ricardo Garijo

Eusebio estir una mano para tocar a su visitante, pero la silueta negra ya
no estaba ah y en su lugar slo haba una mirada de motas de polvo flotando en la luz del reflector.
Y el 43.257 si es que haba estado despierto volvi a dormirse.
Resistir dijo Eusebio al despertar con la campana de la Appellplatz.
Senta la cabeza pesada y dolorida, como luego de una borrachera. Y la
palabra resistir era cuanto recordaba de la noche anterior, adems de su
conversacin con Wiesenthal. De repente se le hizo un nudo en la garganta
y busc en el camastro vecino a su amigo Pablo De Diego. Sin duda el pequeo profesor tendra alguna palabra de aliento para ayudarle a enfrentar un da ms en Gusen.
Pero Pablo no estaba all. Estaba en el fondo de un pozo de mierda.
Bueno, vindolo bien, no estaban todos en el fondo de un pozo de mierda?
Abandon su camastro y encar el domingo casi sin fuerzas.
Ese da los deportados descansaban de su trabajo en la cantera Kastenhof y
en los tneles del proyecto Bergkristall y el monstruo deforme que alguna
vez fue Eusebio Garrido comprendi que una vez ms deba jugarse la poca
vida que le quedaba.
Apenas si pudo caminar hasta el Waschraum y no orin ms que unas pocas
gotas.
Examin su reflejo en uno de los cristales de la ventana de la barraca y lo
que vi le espant: la hinchazn de su cuello y su papada era tremenda, a
tal punto que le result imposible abrocharse los dos botones superiores de
la chaqueta. Y su cabeza pareca una pelota de ftbol.
Regres hasta la litera y encontr al judo Wiesenthal sentado en su camastro, an cubierto con la andrajosa manta. Pareca muy dbil, pero no
temblaba y su frente estaba seca. Apretaba algo contra su pecho.
Al verle llegar, Wiesenthal esboz una mueca que quera ser una sonrisa.
La fiebre pas, Spanier dijo. Al menos por ahora.
Me alegro por t respondi el 43.257 en un tono que distaba de ser alegre. Dime, qu es lo que tienes ah, contra tu pecho?
Wiesenthal mir a su alrededor para asegurarse de que Leonid no estuviese
por las inmediaciones y luego exhibi la libretita de tapas negras, que de
inmediato hizo desaparecer entre sus ropas.
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Los cielos de piedra

Es una pequea Biblia? pregunt Garrido.

Una luz extraa brill en los ojos hundidos del judo.
Mucho mejor, Spanier. Aqu tengo apuntados los nombres y grados de los
verdugos de mi pueblo. Docenas de ellos, de todos los campos de concentracin por los que he pasado. Algn da pagarn por lo que hicieron.
Planeas una venganza, Simn?
El labio inferior de Wiesenthal tembl ligeramente.
No lo s. Mi misin por ahora es sobrevivir. Ya no por m, sino por los mos
y para decirle al mundo lo que los SS nos hicieron. No puedo darme el lujo
de morir cuando el final de esta pesadilla parece estar tan cerca.
Eusebio se pas una mano por la piel tensa del cuello.
Espero que lo consigas. Yo me voy al Revier.
Al Revier? Sabes que si vas a la enfermera te anotarn como invlido y
luego te eliminarn.
Tal vez. Pero ya estoy condenado. Casi no puedo moverme y me siento
cada vez ms dbil. Y perdido por perdido
No sin esfuerzo, Wiesenthal se levant de su camastro y le tendi la mano.
Garrido la estrech, sintindola ms seca y firme que durante la noche.
Tambin yo espero que lo logres, Spanier.
El 43.257 haba abandonado por completo la condicin de musulmn y
casi todo cuanto vea en Gusen le resultaba nuevo, pero extrao. El decorado falso y teatral, que durante casi tres aos haba estado sumergido en
una neblina gris y lejana, ahora golpeaba sus sentidos con la fuerza de la
realidad tangible.
Sali de la barraca y comprendi cunto haba cambiado Gusen.
El Kommando y los que en l vivan y trabajaban ya no eran los mismos.
Casi no se vean SS por las inmediaciones de las barracas. En la distancia,
los guardias fumaban nerviosos, con sus Schmeisser apretadas entre los
dedos. Los Kapos caminaban rpido de un sitio a otro, en grandes zancadas y dando voces, como urgidos por algn acontecimiento inminente.
Los deportados, contagiados de esa prisa, trataban de cumplir las tareas
encomendadas con rapidez, para desaparecer en sus barracas y dejar que
el domingo transcurriese veloz. Y que el tiempo devorase cuanto antes el
lunes, y el martes
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Ricardo Garijo

A un lado del Block ominoso del crematorio, amontonados en el piso, veinte o treinta cadveres desnudos abran ojos y bocas al cielo. Dos prisioneros
del Sonderkommando los iban cargando en un carrito de madera para alimentar el horno.
Pas a su lado, desviando la mirada de la chimenea y del humo espeso que
de all sala.
En un da claro y despejado, truenos en cadena llegaban desde lejos.
Mientras arrastraba con dificultad los zuecos por la Appellplatz, escuch
con ms atencin. Aqullo no eran truenos.
Eran bombas.
Levant la cabeza y escudri la distancia. Ms all de las barracas, ms all
del Jourhaus y ms all de las alambradas elctricas.
Pequeos hongos grises florecan en el horizonte, en la direccin de
Linz.
Estaban bombardeando Linz.
Los aliados estaban bombardeando Linz.
A qu distancia estaba Linz? Veinte? Treinta kilmetros?
Hostia.
Qu cerca. Y qu lejos.
Alz un poco ms la cabeza, desoyendo los alaridos de la piel tensa del
cogote.
Y entonces los vi. Docenas de aviones. Pequeas motas de polvo, volando
tan alto que estaban en el umbral de la visin humana, regresando a sus
bases luego de bombardear el corazn del Reich.
S, seor. Se acercaban grandes acontecimientos. Pronto, muy pronto.
De repente, se sinti tambin l contagiado por la prisa que todos en Gusen parecan tener y trat de mover con ms rapidez sus piernas hinchadas.
Hacia el Revier.
Cuando entr en la larga construccin de piedra supo que ya no haba
marcha atrs. Rara vez un deportado sala de all con vida, a no ser que la
enfermedad o la herida que motivaba su visita fuese de verdad muy poca
cosa y de rpida curacin.
Si uno no poda trabajar, simplemente lo mataban. Por eso no era casual que el
crematorio estuviese tan cerca de la enfermera. Ahorraba tiempo y esfuerzo.
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Los cielos de piedra

En la salita de entrada al edificio, un enfermero polaco bajo y grueso, cubierto con un guardapolvo desprendido que dejaba ver un suter roto,
estaba colocando una inyeccin en el brazo de un deportado con el torso
desnudo, del que no quedaban ms que huesos. El preso estaba recostado
en una silla y emita un sonoro silbido al respirar. A medida que el lquido
azulado iba penetrando en su cuerpo, su respiracin se hizo ms espaciada
y su cabeza se fue deslizando hacia atrs. Cuando el enfermero retir la jeringa vaca, dos silbidos ms salieron de la garganta del esqueleto y luego
se qued en silencio.
El polaco le hizo una sea con la barbilla a un asistente del Sonderkommando, quien levant el cuerpo del deportado como si estuviese hecho de
papel y lo sac por una puerta lateral.
El enfermero dej la jeringa junto a otras, en una mesita, y le dedic
al 43.257 una mirada vaca. Se qued mirndolo por un momento y, sin
decir nada, tom otra vez la jeringa y un frasco que contena el lquido
azul.
Una frase relampague con la fuerza de un rayo en la cabeza abombada
de Eusebio:
Te queda mucho hilo en la vida, si sabes dar las puntadas adecuadas para
salir de aqu, comprendes? Tienes que enhebrar bien el hilo de tu destino.
Y resistir. Resistir un poco ms.
Cuando abri la boca para hablar, no saba qu iba a decir.
Yo puedo arreglrselo, mein Kapo.
El polaco dej de llenar la jeringa por un momento y alz sus ojos hacia el
espaol.
Qu dijiste?
Que yo puedo arreglarle ese suter, mein Kapo. Aunque est agujereado,
es bastante nuevo y an puede servir por largo tiempo.
El enfermero se mir la panza, donde un agujero con la forma de frica en
el suter dejaba ver la camiseta amarillenta que llevaba debajo.
De qu hablas?
Soy zurcidor afirm Eusebio, haciendo un gran esfuerzo para ponerse
en cuclillas, ya que la hinchazn del vientre y las piernas casi no le permita
doblar la cintura.
Dios, Al, Jeov o cmo coo te llames; si es que existes, haz que la aguja
an est ah.
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Ricardo Garijo

Revis al tacto la bocamanga derecha de su pantaln y casi enseguida la

encontr, pinchada en el interior de la prenda. La aguja que Coc le haba
obsequiado haca tanto tiempo.
Se enderez otra vez, dando un bufido y con la aguja entre el pulgar y el
ndice.
Zurcidor profesional, mein Kapo agreg.
El polaco bizque un poco, mirando la brillante astilla de metal, y algo parecido a una sonrisa empez a dibujarse en sus labios.
Ya veo, 43.257, que no soy yo el nico que juega con agujas en Gusen.
Puedo conseguir lana gris, mein Kapo. Casi del mismo tono que el suter.
Quedar muy bien, se lo aseguro.
El enfermero se acarici la barbilla.
Y qu quieres a cambio de tu trabajo, Spanier?
Garrido se pas la lengua por los labios.
Vea usted mi condicin, mein Kapo. Estoy hinchado como un sapo y
casi no puedo orinar. Si sigo as, pronto no podr trabajar y terminar
en el crematorio. Me pregunto si tendr usted una medicina para curarme.
El polaco dej escapar una risita cansada.
Una medicina? Mira, Spanier dijo, tomando de la mesita dos frascos:
el que contena el lquido azul y otro con una solucin ambarina, para
lo que t tienes slo existen dos posibilidades. Si te doy sta levant
el frasco del lquido azul, te vas al crematorio en diez segundos, igual
que mi paciente anterior. Si te aplico esta otra dijo, alzando el frasco
de la solucin ambarina, mears durante toda la tarde y toda la noche
y luego
S, mein Kapo?
estars curado.
Pues entonces
Entonces haremos un trato, 43.257 el enfermero se quit el guardapolvo
y luego el suter. Te confiar mi nico suter y vers de zurcirlo bien, como
un profesional, para antes del medioda. Yo juzgar lo que hagas y veremos
entonces cul es la inyeccin que te mereces. De acuerdo?
Eusebio quiso humedecerse otra vez los labios, pero tena la lengua seca.
De acuerdo, mein Kapo.
206
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Los cielos de piedra

Sali del Revier, con la prenda del polaco hecha un ovillo bajo el brazo y la
aguja atesorada en un puo; la hinchada cabeza funcionando a toda mquina.
Mis calcetines. Mis calcetines son casi del mismo color que el suter. Estn
hechos harapos, pero puedo tomar un poco de lana de cada uno de ellos.
De la parte de arriba, mejor, donde seguro estarn ms limpios.
Se meti en la barraca y fue derecho a su litera.
Desde el camastro vecino, sin decir palabra, un Wiesenthal de mejor aspecto observ cmo desplegaba el suter cuidadosamente sobre la paja para
luego intentar quitarse los calcetines, pero la hinchazn no le permiti llegar hasta all abajo.
Eusebio mir al judo con impotencia.
Te importara echarme una mano, Simn? De esos calcetines depende mi
pellejo.
Wiesenthal arque las cejas, sentndose en la litera con un suspiro.
De seguro no huelen a rosas, pero qu remedio. Me han pedido cosas
peores, Spanier.
Se inclin un poco y le quit los calcetines con grandes agujeros en la punta y en los talones y los dej sobre el camastro del espaol.
Gracias, compaero.
No es nada dijo Wiesenthal, recostndose en su litera y agregando:
No veo de qu forma tu pellejo depende de esos harapos, pero creo que
necesitars ms suerte de la que crees. Hay rumores corriendo por las
barracas.
Qu pasa? Has odo algo? pregunt Eusebio, tirando de la punta de
una hebra de lana para destejer un calcetn.
Eso. Rumores que dicen que el Lager principal, Mauthausen, est superpoblado con miles de deportados nuevos, trasladados desde otros campos.
Desde el Este, principalmente. Los traen al corazn del Reich para evitar
que los rusos los liberen en su avance.
Y qu harn los SS?
El judo esboz una mueca amarga.
Eliminarlos, por supuesto. Pero necesitan tiempo, y eso es lo que no tienen.
Claro que son slo rumores, Spanier. Si son ciertos, pronto lo sabremos, ya
que muchos de esos prisioneros sern derivados a Gusen. Ya lo vers.
207
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Ricardo Garijo

Eusebio dej escapar un suspiro y se puso a enhebrar la aguja con un largo

trozo de lana gris.
Bueno dijo, concentrado en su tarea, nada podemos hacer sobre eso,
compaero. Ahora mejor me ocupo de zurcir esto. Debo terminarlo antes
del medioda. Ah, Coc! agreg, como para s Si te tuviera aqu para
asistirme en la tarea!
El 43.257 puso en el zurcido de aquel suter toda la prolijidad de que era
capaz. Avanz lento y casi a tientas, tratando de recordar cuanta instruccin le haba proporcionado el Stubedienst francs tres aos atrs. Pero
le faltaba prctica y eso era obvio, por lo que a mitad del trabajo comprendi que, por mucho empeo que pusiese, el zurcido distara de pasar
desapercibido. A pesar de eso, complet el trabajo mordindose los labios
y dirigiendo el ir y venir tembloroso de la aguja ms con el corazn que
con los dedos.
Media hora antes del medioda haba terminado. Levant la prenda, intentando juzgar su labor con una mirada sombra.
Me resulta difcil decir si ha quedado bien, Simn dijo, casi gimiendo.
A t qu te parece?
Wiesenthal se incorpor en su litera, con una expresin poco alentadora.
Pues mira, Spanier. Ese suter antes tena un agujero con la forma de frica. Ahora, en su lugar, lo que veo es un remiendo con la forma de frica.
Qu coo quieres decir?
El judo arque las cejas.
Slo eso. Que el zurcido se nota. Pero creo que nadie que yo conozca lo
hubiese hecho mejor. Tal vez funcione.
Garrido pleg el suter con cuidado y sali de la barraca 3, rumbo al Revier.
Cuando entr a la salita del enfermero, lo encontr inclinado con la jeringa
azul sobre un deportado moribundo que era sostenido por uno de los del
Sonderkommando.
Llvate esta bolsa de huesos, griego. Ah, 43.257, ests de regreso! dijo al
verle. Empezaba a sentir fro y me estaba acordando de t y de tu madre.
Veamos qu es lo que has hecho.
S, mein Kapo el cerverano extendi el suter sobre una camilla. Vea
usted.
El polaco observ en silencio el frente de la prenda, con las manos en la
cintura.
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Los cielos de piedra

Si t eres zurcidor profesional, yo soy Marlene Dietrich asegur.

Bueno, mein Kapo era un agujero grande, en un sitio muy visible.
El enfermero solt un gruido, se quit el guardapolvo y se puso el suter.
A Eusebio le pareci que el remiendo, justo en medio de su panza, se destacaba como la huella de la primera menstruacin en la sbana de una
adolescente.
El polaco ech una mirada cuidadosa a su reflejo en el cristal de la ventana.
Tienes razn. Es un lugar muy visible dijo, alisando con la mano la lana
del zurcido. Pero est mucho mejor que antes, de eso no hay duda.
Unos dedos gigantescos quitaron de los hombros de Garrido una carga invisible de dos toneladas.
Entonces, mein Kapo, est usted satisfecho con mi trabajo? Me dar la
medicina?
Creo que mi ta la tuerta hubiese hecho un mejor trabajo, pero qu remedio. Mi ta est en Varsovia y enterrada desde hace treinta aos, de modo
que me conformo con lo que hay suspir. S, te dar la medicina ya que
te has esforzado bien por conseguirla.
Gracias, mein Kapo.
El enfermero se sent en un banquillo, tom la jeringa y clav la aguja en
el frasco de lquido azul.
Bjate los pantalones y deja el culo al aire.
Perdone usted, mein Kapo, pero no es se el frasco que lo enva a uno al
crematorio en diez segundos?
El Kapo mir el frasco que tena en la mano como si lo viese por primera vez
y solt una carcajada hacia el techo del Revier.
Buen ojo, Spanier! Es la fuerza de la costumbre, sabes? Todo el da estoy
cargando la jeringa en el frasco azul explic.
Claro, comprendo
Lo que te inyectar dijo, mostrndole una jeringa limpia y el frasco del lquido ambarino es un poderoso diurtico, que te tendr meando durante
veinte horas. Luego te sentirs hecho polvo, como si te hubiesen apaleado
todos los Kapos de Gusen durante una semana. Pero estars curado, o casi.
Este diurtico incluye adems un complejo vitamnico que compensar la
falta de caloras de tu organismo. Si fuese necesario, maana volver a darte otra dosis, pero no creo que haga falta. Vers cmo se te va la hinchazn.
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Ricardo Garijo

Podr trabajar, mein Kapo?

Por dos das, no. Eres de la barraca 3, verdad? No te preocupes; yo mismo
le dir a Leonid que te quedars aqu hasta ponerte bien. Despus de todo
S, mein Kapo?
no slo los SS deciden quin vive y quin muere. Aqu en el Revier, luego
del mdico jefe, yo soy el nico dios.
El Standartenfhrer Franz Ziereis, con el auricular del telfono contra su
odo derecho, sinti que se le secaba la boca y ech una ojeada a la botella
de vodka sobre su escritorio. De pie frente a l, el Hauptsturmfhrer Georg
Bachmayer lo miraba con atencin.
Con su mano libre, Ziereis le seal a Bachmayer la botella y el vaso vaco
que haba a un lado.
Obediente, el capitn sirvi en el vaso una medida de vodka.
A todos, mein Reichsfhrer? A todos ellos? pregunt el coronel por el
micrfono, con un hilo de voz.
Bachamyer lo vio empalidecer y llevarse el vaso a los labios con mano temblorosa.
Es una tarea gigantesca, mein Reichsfhrer sigui diciendo Ziereis en
el telfono No s si No, seor; no es derrotismo, mein Reichasfhrer,
pero necesitamos ms tiempo para S, podemos usar los tneles de Gusen, pero no creo que sea suficiente para tantos miles de Por supuesto
que confo en la victoria de Alemania, mein Reichsf Le aseguro que
Mauthausen y todos sus Kommandos ejecutarn sus directivas, tal como
siem S, seor, mein Reichsfhrer Heil Hitler!
Ziereis colg el auricular y apur el vodka de un trago.
Cuando levant los ojos hacia Bachmayer, el capitn adivin en ellos las
rdenes de Heinrich Himmler.
Quiere que los eliminemos a todos anunci el Lagerkommandant, mientras se hunda en su silln. A todos. Y que destruyamos los registros de
Mauthausen y de cada uno de los Kommandos.
Bachmayer dej escapar un suspiro.
Qu vamos a hacer, Herr Kommandant?
Ziereis se pas una mano por la frente y se puso de pie, pero oscil un poco
y debi apoyarse en el escritorio.
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Los cielos de piedra

Somos Waffen-SS y tambin soldados, Bachmayer. Un soldado cumple rdenes sin cuestionarlas. Haremos lo que se nos ordena.
Seor, necesitaremos meses para
No me diga lo que ya s, Bachmayer! estall Ziereis, escupiendo las palabras Traslade de inmediato la orden a todos los Kommandos para que sea
cumplida! Cuanto antes comencemos, tanto mejor!
Por supuesto, mein Standartenfhrer!
Una explosin lejana subray la ltima palabra del capitn, acompaada
del tintinear de los cristales de la Kommandantur. Al momento se oy otra
explosin. Y despus otra.
Escuche eso! exclam Ziereis, casi saltando hacia la ventana que daba al
patio de los garajes. Los aliados estn bombardeando Linz otra vez! Sus
tanques estarn a las puertas de Mauthausen tal vez en semanas, y el Reichsfhrer me ordena eliminar a quin sabe cuntos miles de internos! Creo
que en Berln estn desquiciados, Bachmayer. No tienen ni la menor idea de
lo que nos estn pidiendo.
Seor, haremos lo que
Lo que se nos ordena, Bachmayer. Exactamente eso.
Heinz Niemeyer se mir en el espejo de su habitacin con una mueca. Sus
nuevas insignias de capitn haban reemplazado a las de primer teniente,
merced a una orden directa de Himmler de pocas semanas atrs. El suyo haba sido el nico ascenso en el Lager y l lo atribua a la eficiencia que haba
demostrado durante la ltima visita del Reichsfhrer. Los dems oficiales
de Mauthausen seguan con el mismo grado que ostentaban haca aos,
como si en Berln se hubiesen olvidado de ellos.
Obviamente, su ascenso haba puesto a Bachmayer de un humor de perros.
Ahora tambin Niemeyer era capitn. Aunque claro, por una cuestin de
antigedad, Bachmayer segua siendo su superior, adems de comandante
a cargo del campo.
Pero eso a Niemeyer ya no le importaba.
Haca mucho tiempo que tena a Bachmayer en sus manos, aunque se reservaba bien guardada en la manga su carta de triunfo. Esperando el momento adecuado, el final del partido.
Y ese momento estaba llegando.
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Ricardo Garijo

Niemeyer intua el comienzo de un tiempo nico y determinante. De una

poca llena de momentos cruciales y de finales para muchas cosas. Lo que
estaba por ocurrir era mucho ms que una vuelta de pgina en su vida.
Era el fin de un mundo y el comienzo de otro.
Es que haba que ser idiota para no comprender que todo el Reich se iba
resquebrajando y desmoronndose en pedazos.
El avance de los rusos desde el Este era arrollador y por el Oeste llegaban
los americanos y los ingleses como un torbellino, precedidos por el ataque
constante de sus bombarderos. Hordas de ellos, reduciendo a escombros y
cenizas las principales ciudades alemanas; los americanos de da, los ingleses de noche.
Su victoria personal se le antojaba pequea y deslucida ante la derrota de
su pas.
Las bombas lejanas que caan sobre Linz hicieron temblar el reflejo de su
mueca en el espejo.
S, Georg, viejo cerdo; el final del partido est llegando.
Georg Bachmayer termin de impartir a sus subordinados de la Schreiberstube las oficinas del campo la orden de eliminar a todos los internos de
los 49 Kommandos exteriores de Mauthausen, para que fuese retransmitida a cada uno de los campos, y luego se encerr en su despacho de la
Kommandantur, vecino al de Ziereis.
Se acerc a la ventana que daba al patio de los garages y encendi un cigarrillo.
Fum despacio, con la vista perdida en la actividad de los SS all abajo.
No poda esperar ms. Tena que hacer algo.
La derrota total de Alemania era cuestin de semanas. Tal vez de das.
Es que no podan verlo all en Berln?
l no caera prisionero de los aliados. No, seor. Despus de lo que haba
hecho en Mauthausen, si los rusos le echaban mano le colgaran de inmediato. La hipocresa de sus sistemas de justicia hara que los americanos o
los ingleses tardasen un poco ms, pero de todos modos terminaran por
colgarlo si le atrapaban.
Tena que hacer algo.
Deba ocuparse de su mujer Ilse y de sus hijas Klara y Paula.
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Los cielos de piedra

Y huir.
Huir los cuatro de all.
No vea otra alternativa. Pero, cundo? Y hacia dnde?
Respuesta: cuanto antes y lo ms lejos posible.
Se frot los labios y apoy la frente contra el cristal de la ventana.
Dudas. Tena cientos de dudas.
Pero una gran certeza. Una certeza bien tangible, de casi treinta kilos.
Fue hasta su armario personal, construido en slido roble, y abri una de
las puertas. Sac del bolsillo un llavn que estaba unido a una presilla de su
pantaln por una cadena de plata. Se inclin hacia el interior del mueble e
introdujo el llavn en la cerradura de un cajn de buen tamao, unido a la
estructura del armario. Hizo girar el llavn, el pasador se desliz con un click
suave y la puerta del cajn se abri.
Meti la mano dentro del cofre y sac, no sin esfuerzo, una mochila reglamentaria de las SS. La coloc sobre su escritorio y desabroch la correa de
cuero que la mantena cerrada.
En esa mochila terminaban todas las dudas. Haca algn tiempo que no
examinaba su contenido, pero era reconfortante hacerlo de vez en cuando.
Y en ese momento necesitaba verlo para recobrar la confianza en s mismo.
El morral estaba lleno de latas de tabaco de toda clase, guardando en total
casi treinta kilos de oro.
Tom una de las latas y desenrosc la tapa. Centenares de empastes dorados, pequeos e irregulares, brillaron ante sus ojos. Los acarici con la
punta de los dedos.
Ah estaba su boleto de salida; no slo de Mauthausen, sino tambin de
Alemania y de Europa.
Unos minutos ms tarde volvi a guardar la mochila en el armario y su cabeza
qued libre de toda duda y su espritu lleno de confianza en lo que deba hacer.
Pese a los recientes bombardeos, el aeropuerto de Linz estaba operativo y
cada noche un Junkers 52 de la Luftwaffe despegaba hacia Munich, transportando correo y personal. l mismo lo haba usado muchas veces durante
sus permisos y saba que no le sera muy difcil abordarlo con su familia. Y
si surga algn problema
Para eso tena el contenido de la mochila: para torcer voluntades.

213
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Ricardo Garijo

El flamante Hauptsturmfhrer Heinz Niemeyer, escoltado por el alfrez

Karl Naujocks y un sudoroso sargento Blsche, se quit la gorra de plato y
la instal bajo el brazo izquierdo. Se tir de los faldones de la guerrera hacia abajo para hacer desaparecer cualquier posible arruga y luego golpe
con los nudillos en la puerta del despacho del comandante Ziereis.
Pase! se escuch desde adentro.
Niemeyer entr en la oficina, seguido de cerca por sus acompaantes, y los
tres se cuadraron con sonoros taconazos.
Ziereis estaba de espaldas, parado frente a la ventana, y por el movimiento
de su brazo Heinz pudo deducir que estaba bebiendo.
El Hauptsturmfhrer Heinz Niemeyer pide permiso, mein Standartenfhrer, para presentar oficialmente una denuncia!
Sin siquiera darse vuelta, el comandante respondi:
Djese de formalismos, Niemeyer! Qu cuernos quiere denunciar?
El joven capitn trag saliva. Era el momento de la verdad.
Un robo, mein Standartenfhrer. Un robo contra las arcas de las SS y del
Reichsbank.
El coronel Ziereis gir sobre sus talones, enfrentando a sus visitantes. Tena
los ojos enrojecidos y el botn superior de su uniforme estaba desprendido.
Apoy en el escritorio el vaso, ya vaco, y se dej caer en su silln.
De qu est hablando, Niemeyer? Sus nuevos galones de capitn se le
subieron a la cabeza?
Con todo respeto, no es as, Herr Kommandant. Tengo en mi poder los
testimonios del Untersturmfhrer Karl Naujocks, nuestro oficial tesorero, y
del Scharfhrer Horst Blsche, ambos aqu presentes. Tras una prolija investigacin, iniciada por el oficial Naujocks, se ha podido determinar sin ningn lugar a dudas que el Hauptsturmfhrer Georg Bachmayer ha sustrado
cierta cantidad de oro, proveniente de las piezas dentales de los internos
del Lager.
Ziereis abri la boca para decir algo, pero no dijo nada. Se qued mirando
los rostros de los tres hombres, buscando en sus expresiones la confirmacin de lo que acababa de escuchar. El silencio en la habitacin se hizo espeso. Finalmente la mirada del coronel se perdi en la pared opuesta e hizo
tamborilear los dedos sobre la mesa.
Es eso cierto, Naujocks? pregunt un momento despus.
S, mein Standartenfhrer!
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Los cielos de piedra

Explquese, Naujocks.
Apareci al principio como una simple anomala en los libros de registro, mein Standartenfhrer. Inici una investigacin que rpidamente me
condujo a la confesin de un Goldjuden de mi seccin, encargado de los
empastes de oro que nos envan los del Soderkommando. Este judo afirma
que ha sido presionado por el Hauptsturmfhrer Bachmayer durante aos,
para que semana a semana le sean entregadas distintas cantidades de oro.
Ziereis tom la botella, a la que apenas le quedaban dos dedos de vodka, y
volc su contenido en el vaso.
No seamos necios ni hipcritas, Naujocks dijo, bebiendo un sorbo. Soy
perfectamente consciente de que todos los SS pasan de vez en cuando por
su seccin y retiran alguna estilogrfica, algn reloj o lo que fuere. Yo mismo lo he hecho muchas veces, cuando necesito regalar algo a mi mujer o a
mi hijo Siegfried. Los objetos decomisados a los internos son botn de guerra y pertenecen a las SS. Aunque el oro y las obras de arte son propiedad
del Reichsbank, no haremos un escndalo por un par de gramos, no es as?
De cunto oro estamos hablando?
Naujocks trag saliva.
De unos treinta kilos, Herr Kommandant.
Ziereis iba a beber otro trago, pero detuvo el vaso antes de que llegase a
sus labios y lo dej sobre el escritorio. Pareci hundirse ms en su silln y
se cubri la cara con las manos, como si le hubiesen dado un mazazo en la
cabeza.
Mierda. Treinta kilos.
Niemeyer carraspe.
Seor, no se trata de que Bachmayer se llev un par de pendientes para su
mujer o unas cadenitas para sus nias. Es un robo al Reichsbank. Y a gran
escala.
El coronel estaba abrumado por la noticia.
Volvi a guardar silencio por un rato, mirando el contenido del vaso, hasta
que al final lo tom con mano temblorosa y lo vaci de un trago. Luego
dirigi sus ojos hmedos al sargento.
Y usted, Blsche, tuvo que ver con esto?
Las mejillas del suboficial enrojecieron. La transpiracin brillaba en su papada.
El Hauptsturmfhrer Bachm-mayer es m-mi superior y comandante, seor.
Deba hacer lo que l m-me ordenaba.
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Ricardo Garijo

No me venga con estupideces. Quiero saber si usted tuvo participacin del

botn.
Si me permite, Herr Kommandant terci Niemeyer, debo informarle que
ya hemos investigado a fondo el papel que tuvo el Scharfhrer Blsche
en este incidente. Y l est limpio de cualquier culpa. He registrado a
conciencia sus pertenencias, sin hallar nada que pueda incriminarlo, por lo
que podemos afirmar que se limit a cumplir rdenes.
Ziereis se puso de pie y se abroch el botn superior de la guerrera.
Ya veo dijo. Muy bien, Niemeyer. Sabe usted qu ha hecho Bachmayer
con todo ese oro?
Nada, seor. Lo hemos estado vigilando por algn tiempo y sabemos que
lo mantiene oculto bajo llave en su armario personal, en su despacho. Apenas a unos metros de donde estamos ahora.
Pues bien, Niemeyer Ziereis se dirigi hacia la puerta. Venga conmigo.
Creo que ha llegado el momento de pedirle a Bachmayer algunas explicaciones.
Un momento despus Ziereis entr en la oficina de Bachmayer, seguido por
Niemeyer. Lo encontraron guardando en un maletn algunas de sus pertenencias. Dio un respingo al verlos entrar.
Va a alguna parte, Bachmayer? pregunt el coronel.
Mein Standartenfhrer! Pues No, estaba haciendo un poco de orden.
Ziereis se plant en el centro de la habitacin, con las manos en la espalda.
Ya veo. Ha ordenado tambin el contenido de su armario, por ejemplo?
Bachmayer empalideci.
Eeh, s. Qu quiere decir, seor?
Quiero decir que me gustara ver el interior de su armario, Bachmayer.
Los ojos de Bachmayer se movieron de Ziereis a Niemeyer una y otra vez y
un intenso sabor mineral se instal en su boca.
Saban?
El interior de mi armario, mein Standartenfhrer?
S. bralo, por favor.
Bachmayer hizo lo que se le ordenaba, dejando a la vista el contenido del
mueble. Una serie de carpetas, libros de registro y cajas de archivo quedaron al descubierto, junto con algunas prendas de vestir y un par de uni216
LibrosEnRed

Los cielos de piedra

formes colgados de perchas. Uno de ellos ocultaba parcialmente el cajn

interno.
Qu pasa, Herr Kommandant? Bachmayer simul estar sorprendido.
De qu se trata todo esto?
Sin responder, Ziereis se inclin hacia el interior del armario y movi el uniforme, dejando a la vista el cajn de roble.
Abra ese cajn, Bachmayer.
Saban.
El capitn mir a Niemeyer y pudo leer el triunfo en su rostro.
Saban.
Como si perteneciese a otra persona, Bachmayer vio cmo su mano extraa
la llave del bolsillo y la meta en la cerradura, hacindola girar.
Esto no est ocurriendo.
La puerta qued abierta con un chasquido.
Saque lo que hay dentro, Hauptsturmfhrer.
Esto no est ocurriendo.
Bachmayer debi emplear las dos manos para sacar del cajn la mochila y
dejarla en el piso.
Ya ve, Herr Kommandant dijo, desviando sus ojos de los de Niemeyer.
Son slo mis efectos personales. Qu es lo que busca?
Abra la mochila, Bachmayer.
Seor, yo
Abra la mochila, Bachmayer.
Esto no est ocurriendo.
El oficial desliz la correa por la hebilla y dej las latas al descubierto.
Es slo tabaco, Herr Kommandant. Es slo tabaco.
Abra una lata.
Observando la escena por sobre el hombro de Ziereis, Niemeyer debi morderse los labios para no soltar una carcajada.
Qu final, seores! Qu final del partido!
Los dedos de Bachmayer temblaron al hacer girar la rosca de uno de los
recipientes, y temblaron tanto que algunos pedacitos de oro se deslizaron
por el borde y cayeron al piso.
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Ricardo Garijo

El silencio hubiese sido insoportable, de no haberlo quebrado un nuevo

bombardeo que pareci estar dirigido a la aldea de Langenstein, cercana
a Gusen.
Ziereis pate uno de los empastes dorados hacia Bachmayer.
Supongo que usted sabe, Hauptsturmfhrer, que por lo que ha hecho ser
sometido a consejo de guerra, verdad?
El capitn escuchaba con la cabeza gacha.
S, mein Standartenfhrer.
Y sabe que puede ser fusilado por ello, no es as?
S, mein Standartenfhrer.
Ziereis finalmente estall:
Entonces por qu infiernos lo hizo, Georg? Maldita sea!
No lo s, seor Bachmayer se encogi de hombros, como un nio reprendido por su padre. Tal vez slo quera sacar algo personal de todo esto.
De la guerra, quiero decir. Y de lo que nos toc hacer aqu en Mauthausen.
Sacar algo de la guerra? Sacar algo de la guerra? Lo nico que podemos
sacar de ella es el cumplimiento estricto de nuestro deber de obediencia al
Fhrer! Para eso elegimos ser soldados de las Waffen-SS! Ziereis suspir,
desolado. Oscuros semicrculos haban aparecido bajo sus ojos Qu har
con usted, Georg? Qu har con usted? se volvi hacia Niemeyer y dijo:
Heinz, por favor, recoja este oro y consrvelo bajo su custodia personal.
Habr una auditora exhaustiva antes de celebrar el consejo de guerra y no
quiero que falte ni un gramo.
Jawohl, mein Standartenfhrer!
El enfermero tuvo razn en todo lo que le haba dicho.
El 43.257 asimil bien los efectos del diurtico y orin tantas veces que
perdi la cuenta. El polaco lo instal en una salita que haca las veces de
depsito de trastos de limpieza, pero que tambin tena un catre y lo ms
importante estaba junto al Waschraum de la enfermera.
Garrido permaneci all toda la tarde del domingo y todo el lunes. La nica
tarea que el Kapo le asign fue alimentar con carbn la estufa de hierro
que calentaba el Revier. Aparte de eso, no hizo ms que descansar en el catre y arrastrar los zuecos hasta el lavabo cada cinco minutos. Y orinar todo
el exceso de lquido acumulado en su cuerpo.
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Los cielos de piedra

Hasta tuvo suerte con la comida, ya que la de la enfermera result ser bastante mejor que la que les daban a los deportados sanos. La hinchazn
desapareci rpidamente y fue reemplazada por una sensacin de enorme
cansancio y por dolores apagados en todo el cuerpo.
Ya ests curado, Spanier dijo el enfermero el lunes al atardecer. Me caes
bien y aprecio el arreglo que le hiciste a mi suter, pero ya no puedo tenerte ms tiempo aqu y debers regresar a tu barraca.
El 43.257 se incorpor un poco en el catre.
Pero me siento hecho polvo, mein Kapo. Y tengo dolores por todos lados.
No podra quedarme aqu un poco ms?
Lo siento la expresin del polaco se torn ms grave, pero hay rdenes
nuevas y ya no curaremos a nadie en esta enfermera, comprendes?
Pues no. No comprendo, mein Kapo.
Mira, no es ningn secreto que los americanos estn cerca y que los rusos
hace rato que tomaron Viena. Todo se viene abajo para Alemania, pero el
final no ser fcil. An habr muchos muertos. Muchos. Los SS estn como
locos, como fieras enjauladas.
El espaol se sent en el catre.
Y qu van a hacer, mein Kapo? Qu van a hacer con nosotros?
El polaco se encogi de hombros.
Qu supones t? Las nuevas rdenes vienen del propio Himmler e indican
exterminio. Exterminio total. Y luego destruir todo rastro o registro de lo
que aqu ha ocurrido.
Eusebio se le qued mirando, sin articular palabra.
Pero no es posible hacerlo, Spanier continu el polaco. Es una tarea tan
grande que no puede llevarse a cabo. No tienen el tiempo suficiente. Pero
lo intentarn, puedes apostar a eso.
Lo intentarn?
El enfermero asinti con la cabeza.
De hecho, lo intentaremos dijo, levantando las manos. Yo mismo he liquidado a docenas de prisioneros, a tipos que iban a morir de todos modos. Pero
ahora deber cargar muchas jeringas con lquido azul para aplicrselas a personas que podran sobrevivir. Deber hacerlo, aunque no me guste su expresin se oscureci. Y pensar que cuando me asignaron al Revier me alegr,
creyendo que iba a salvar las vidas de muchos deportados Qu iluso, Spa219
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Ricardo Garijo

nier, qu iluso! La primera vez uno cree que no est mal ahorrarle sufrimientos
a un esqueleto desahuciado y uno lo inyecta casi sin dudarlo. Y luego a otro,
y a otro, y a otro No s por qu te cuento todo esto concluy. Tal vez sea
porque eres el primer interno al que realmente curo en mucho tiempo.
Garrido sigui mirndolo sin hablar. El terror que se le haba metido en el
cuerpo le hizo olvidar su debilidad y sus padecimientos.
El enfermero se pas una mano por la cara, como intentando desechar
pensamientos indeseables. Inspir profundamente antes de decir:
La nica manera que tienen de cumplir las rdenes de Himmler es si deciden usar los tneles. Podran meter all a miles y miles de deportados y
luego volar las entradas de las galeras. Pero eso significara perder las
las fbricas complet la frase Eusebio. Perderan las fbricas de armamento y aviones que tienen all protegidas.
Exacto.
Los dos se quedaron mudos por un momento, despus el polaco ech una
mirada por la ventana y dijo:
Bueno, est cayendo el sol. Vete ya a tu barraca. Trata de dormir bien y
vers que maana podrs trabajar.
S, mein Kapo dijo Eusebio, ponindose de pie para agregar: Gracias por
lo que ha hecho por m. Me ha salvado la vida, sabe?
Vaya una por las muchas que he quitado asegur con voz sombra y dedicndole una ltima mirada. Y recuerda: no podrn eliminar a todos. Mantente alerta. Ojos y odos bien abiertos, boca bien cerrada, y quiz salgas
vivo de Gusen, Spanier.
Cuando el 43.257 entr en la barraca 3, pareca llevar sobre sus hombros un
peso ms abrumador que el que cargara al subir por las escaleras de la casa
de Ziereis.
Se report ante Leonid, que estaba actuando como Blockltester, pero el
ruso casi no le prest atencin. Eusebio tuvo la impresin de que los pensamientos del Kapo estaban enfocados en cuestiones alejadas de lo que
ocurra en la barraca.
Fue derecho a su camastro, que curiosamente no haba sido ocupado por
otro deportado, y se derrumb en l.
No esperaba volver a verte, Spanier. Ya no pareces un sapo dijo una voz
desde un costado.
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Los cielos de piedra

Volvi la cabeza y descubri al judo Wiesenthal, sentado en su litera y con la

manta sobre los hombros. Estaba plido y ojeroso, pero no pareca afiebrado.
Aqu estoy, Simn. Curado de la hinchazn, pero casi sin fuerzas. Y t?
Cmo vas?
Wiesenthal se encogi de hombros.
Sin fiebre, gracias a Dios. Podra estar mejor, pero hoy deb cargar cadveres todo el da, de un sitio a otro.
Cargar cadveres?
S. En un carro, para llevarlos a la Leichenhalle, cerca del crematorio. Rudolf Fiegl, el Kapo del Kommando de desinfeccin, concentr a todos los
enfermos e inaptos para el trabajo en la barraca 16 y los gase con Zyklon B.
Eran unos trescientos, creo. Tal vez ms. A Rudolf Fiegl dio unos golpecitos
en el bultito de la libreta que guardaba en el bolsillo ya lo tengo registrado en mi archivo, Spanier.
Ya han empezado, pens el 43.257. Una gran mano invisible lo hundi an
ms en la paja podrida.
Escucha, Simn
S?
En el Revier me enter de cosas.
Wiesenthal se inclin hacia Garrido, picado por el inters.
De qu te enteraste, Spanier?
Han empezado por los ms dbiles e invlidos, pero nos eliminarn a todos. Son las nuevas rdenes de Berln, de Himmler. Se dice que que van a
usar los tneles para meternos all y acabar con todos de una vez.
Por qu no le clav aqul cuchillo al joputa, en la casa de Ziereis?
El judo se pellizc la barbilla, pensativo.
No lo creo termin por afirmar. Eso significara que se resignan a perder
las fbricas de armamento que tienen all. En una palabra, significara rendirse. Y no creo que lo hagan tan fcilmente. Su ministro de Armamentos,
Albert Speer, no lo permitira. Al menos, no todava.
No te equivoques. Para estos tipos, los SS, la nica palabra sagrada es la de
Himmler. Y se cagarn en lo que diga Speer o como coo se llame el ministro.
Wiesenthal se qued inmvil durante un rato, hasta que se recost en su
litera. Poco despus, Leonid apag las luces de la barraca y cada uno de los
que all estaban se encerr en su infierno privado.
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Ricardo Garijo

A esperar.
Se cumpli el pronstico del enfermero polaco Eusebio se maldijo por no
haberle preguntado su nombre, y a la maana siguiente se senta razonablemente bien cuando la campana son en la Appellplatz de Gusen.
Aunque lo cierto era que no haba dormido demasiado. La noche en la barraca 3 haba estado llena de cuchicheos, roces y movimientos furtivos entre
los deportados. Los rumores eran de todo calibre y haban estado rodando de un camastro a otro durante la noche. Haba cantidad de versiones;
desde la que afirmaba que todos seran arrojados al Danubio con piedras
atadas a los pies hasta otra que aseguraba que la mayora seran liberados
sin ms trmite, con excepcin de los judos.
Garrido no insisti demasiado en convencer a nadie de lo que l se haba
enterado a travs del enfermero, aunque de todos modos lo coment ante
tres o cuatro camaradas. Pero al amanecer, el rumor del exterminio en masa usando los tneles era considerado como su ms probable destino, entre
los de la barraca 3.
Leonid, el Blockltester ruso, hizo su aparicin desde la Stube con desgano,
como si hubiese dormido poco y mal.
Todos arriba, pedazos de mierda! Recuento de vivos y muertos! fue su
saludo Luego todos al Waschraum, por turnos, a mear y afeitarse! Los que
estn asignados a tareas de produccin blica del Bergkristall irn a sus puestos como todos los das. Para el resto extendi los labios carnosos en una
sonrisa llena de dientes amarillos, tengo una buena noticia, tiernas damiselas: hoy nadie ir a trabajar a la cantera Kastenhof ni a los tneles nuevos
Una corriente helada se movi a lo largo de los ms de trescientos deportados parados junto a sus literas. Hubo algunos murmullos y hasta gemidos.
Silencio, Untermensch! An no he terminado. El resto se ocupar de trasladar al crematorio, desde el Block 31 de la enfermera, los cuerpos de los
deportados que han muerto durante la noche. Y luego hay que limpiar el
lugar. Ahora, recuento de vivos y muertos!
El Block 31 estaba pegado a la salita del Revier donde Eusebio haba estado
internado. Era una barraca larga y de madera como todas; y cuando las
cuadrillas de limpieza llegaron al lugar, ninguno de los de la barraca 3 estaba preparado para contemplar lo que guardaba en su interior.
Fue el propio Garrido quien abri la puerta del Block 31. En un primer momento no supo qu era lo que tena ante sus ojos. Frente l apareci una
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Los cielos de piedra

pared blanca, de ms de un metro de altura, de la que se despleg un brazo. Y luego una pierna.
Pero, qu coo?
Mir con ms atencin, apartndose un poco para que la luz cenicienta del
amanecer penetrase al recinto.
La pared era de cuerpos.
Cuerpos desnudos, macilentos.
Cientos y cientos de ellos, hacinados.
Muchos parados y apretados entre s. Otros inclinados sobre sus compaeros de infortunio, y la mayora simplemente apilados en un amasijo indescriptible.
Estir el cogote sobre el borde de la pila de muertos y vio que el nivel de la
misma se mantena tan lejos como poda ver en la penumbra, y ocupaba al
menos un tercio del volumen interior del Block 31.
Y el hedor.
La hediondez de las heces y el orn humanos, reconcentrados por el encierro. Ms una presencia sutil, pero ominosa: el dejo amargo del olor del gas
Zyklon B, invisible mortaja comn para aquellas personas.
Un infierno dentro de otro infierno, dentro de otro infierno. Igual que esas
muecas rusas que tienen otra ms pequea en su interior, y otra, y otra.
La voz familiar de Wiesenthal son disfnica a su lado, en un cuchicheo:
Jams te olvides de esto, Spanier. Tienes el deber de sobrevivir. Tienes el
deber de sobrevivir para decir lo que aqu has visto.
Cuando al final de la jornada sacaron el ltimo cuerpo, el conteo de los del
Sonderkommando arroj la cifra de 684.
La Leichenhalle la morgue se llen casi enseguida, y los cadveres sencillamente se apilaron en montones ms o menos prolijos frente a las barracas cercanas al crematorio.
El coronel Franz Ziereis era muchas cosas: brutal, obtuso, inculto; pero no era
tonto. Saba que si utilizaba los tneles de Gusen para eliminar en masa a todos los prisioneros de Mauthausen y sus Kommandos, significara despedirse
de las fbricas de armamento all guarecidas. O lo que era lo mismo: sera
renunciar al esfuerzo de produccin blica que Albert Speer le reclamaba
constantemente. En otras palabras: sera como bajar los brazos y rendirse.
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Ricardo Garijo

Sin embargo, por otro lado, las rdenes del Reichsfhrer Himmler eran de
eliminacin total. Y Himmler era el mximo jefe de las SS.
Ziereis dudaba.
Y dudaba porque saba que los americanos estaban cerca. Los rusos haban
detenido su avance al tomar Viena, para poder concentrarse en el ataque
final sobre Berln.
Pero los americanos estaban cerca. Muy cerca.
Intentar la defensa de Mauthausen pas por su cabeza en algn momento, pero pronto desech la idea por impracticable. Sus hombres eran duros, pero muchos de ellos no tenan experiencia en combate y los que s
la tenan estaban enmohecidos por la vida un tanto relajada del Lager.
El armamento era escaso y no estaba en condiciones de enfrentar a todo
un ejrcito invasor. No tena tanques, no tena artillera autopropulsada ni
vehculos blindados. Y sin el apoyo areo de la Luftwaffe, todo intento de
resistir en la fortaleza estaba destinado al fracaso.
Los americanos ocuparan Mauthausen; la cuestin era cundo.
Pero sera pronto.
l sera tomado prisionero.
Y sera juzgado por su actuacin como comandante del Lager y sus Kommandos.
Se llamara a testigos. Y haba miles de testigos, no slo dispuestos a testificar contra l, sino a colgarlo personalmente del rbol ms cercano, sin
ninguna clase de juicio previo.
Algo que poda hacerse, por supuesto, era eliminar a esos miles de testigos,
dejando con vida solamente a aquellos Kapos cuyas manos estaban tan
ensangrentadas como las suyas. Lo atractivo de la idea era que coincida en
un todo con las rdenes de Himmler.
Pero la tarea era enorme. Los internos eran miles y miles, diseminados principalmente en los 49 Kommandos exteriores de Mauthausen. Llevara meses hacerlo. Poda hacerse, pero no tena el tiempo suficiente.
Era ms sencillo huir.
Ziereis dudaba y beba.
Unos golpes en la puerta de la oficina lo sacaron de sus cavilaciones.
Pase!
Era Niemeyer.
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Los cielos de piedra

Con su permiso, Herr Kommandant.

Ziereis seal una silla vaca al otro lado del escritorio y sac un vaso limpio
de un cajn.
Sintese, Heinz. Y le ordeno acompaarme con un trago de vodka. Le advierto que no aceptar una negativa.
El coronel sirvi una medida y la extendi hacia el oficial.
Como usted diga, seor dijo, alzando el vaso en seal de brindis y bebiendo un pequeo sorbo. Aunque ltimamente no tenemos muchos motivos para brindar, no es as?
Ziereis vaci su vaso y lo dej sobre la mesa.
Es cierto, Heinz. Lo que ha hecho Bachmayer es terrible y me ha dejado el
nimo por el suelo.
Si me permite preguntarlo, qu piensa hacer con l, seor?
El coronel se encogi de hombros.
Seguir los procedimientos. Por ahora permanecer en su puesto porque lo
necesito ah, pero solicitar a Berln que se le forme un consejo de guerra
para que sea juzgado y castigado.
Niemeyer se pas la lengua por los labios. El sabor de ese vodka era terrible.
Perdone usted, mein Standartenfhrer, pero ambos sabemos que, en poca de guerra, hay un solo castigo posible para lo que Bachmayer ha hecho.
El comandante se pas una mano por los ojos, como si quisiera alejar de
ellos una visin desagradable.
Por supuesto. El pelotn de fusilamiento.
Ha deshonrado a su uniforme, a sus superiores, al Fhrer insisti Niemeyer. Y me creo en el deber de recordarle, con todo respeto, seor, que en
las presentes circunstancias en que el Reich se ve amenazado, tiene usted
las atribuciones, como jefe de la unidad, de hacerle un juicio sumarsimo
para que sea castigado.
Por un minuto largo Ziereis lo mir sin decir nada. Niemeyer no fue capaz
de adivinar qu pensamientos haba detrs de aquellos ojos enrojecidos,
pero saba que Ziereis estaba sometido a una gran presin y decidi machacar sobre caliente. Se inclin hacia adelante y baj el tono de su voz, como
si le confesara un secreto:
Los americanos estarn aqu pronto, seor. Y no habr tiempo para un
consejo de guerra organizado por Berln, que, dicho sea de paso, en pocos
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Ricardo Garijo

das estar bajo asedio de los rusos. Lo que deba hacerse, debemos hacerlo
solos. Y rpido.
Ziereis se sirvi otra racin de vodka.
Tengo que tomar muchas decisiones en las prximas horas bebi un sorbo, pero ordenar el fusilamiento de Bachmayer definitivamente no est
entre ellas.
Niemeyer se ech hacia atrs en su silla.
Seor, le ruego que reconsidere
No, Heinz lo interrumpi. Usted no comprende. El Hauptsturmfhrer
Bachmayer ha servido bien en Mauthausen durante aos. Desde mucho
antes de que usted llegase aqu. Puede que haya sido un cabeza hueca
a veces, pero le ha brindado al Lager sus mejores esfuerzos, adems de
haber gozado de mi amistad y aprecio personal. Si me pide un juicio, lo
estoy celebrando en este momento hizo una pausa. Y no voy a fusilar
a Bachmayer.
Mein Standartenfhrer, no ha sido posible evitar que entre el personal
del campo la novedad se haya filtrado. Hubo varios oficiales y suboficiales
involucrados en la investigacin y la noticia trascendi, inevitablemente. No
podemos dejar este hecho sin su correspondiente castigo. La disciplina se
resentira en un momento en que
Dije que no lo voy a fusilar, Heinz volvi a interrumpirlo, no que vaya a
quedar sin castigo.
Niemeyer frunci el ceo, dubitativo.
No comprendo, seor.
Ziereis abandon su silln y camin hacia la ventana que daba al patio de
los garages.
Es mi deseo que el honor de Bachmayer quede a buen resguardo de todo
esto. Creo que se lo debo por los buenos servicios que me ha prestado en el
pasado. Y quiero que usted se encargue personalmente de esta tarea, Heinz.
Ordene, Herr Kommandant!
Hable con Bachmayer. Dgale que su honor estar a salvo y que no habr
consejo de guerra ni fusilamiento. Pero que l mismo debe encargarse de
lavar la mancha que hay ahora sobre su nombre. Recurdele que es un oficial de las SS y que tiene una esposa y dos pequeas hijas. Y que sabremos
ocuparnos de ellas.
Niemeyer crey comprender.
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Los cielos de piedra

Quiere usted decir que l debe suicidarse?

Ziereis sigui mirando por la ventana.
Yo no he dicho eso, Heinz. Usted lo ha dicho. Vaya, hable con Bachmayer.
l sabr qu hacer.
El comandante estaba de espaldas, por lo que no pudo ver la sonrisa que
apareci en la cara de Niemeyer.
Qu final del partido, seores! Qu final!
Por supuesto, seor. Djelo en mis manos.
El joven SS no perdi tiempo y minutos despus estaba en la oficina de
Bachmayer. Tal como esperaba, lo encontr abatido y sumido en sus pensamientos.
El comandante a cargo de Mauthausen era la sombra del oficial que Heinz
haba conocido. El escarnio por el que haba pasado durante las ltimas
horas haba dejado huella en su rostro. La piel de las mejillas le colgaba,
cenicienta, y tena los prpados hinchados.
Usted ha ganado, Niemeyer dijo, a manera de saludo. Ya tiene lo que
quera.
Nadie ha ganado, mein Hauptsturmfhrer. Usted ha perdido.
Bachmayer alz la mirada y busc en los ojos de su subordinado una chispa
de solidaridad, de consideracin o de pena.
Pero no encontr nada de eso.
Si algo haba en los ojos de Niemeyer, era el afiebrado brillo del desdn por
el rival cado. Y su lengua, regodendose en el sabor de la victoria, tena el
filo de una guadaa cuando sigui hablando:
No habr consejo de guerra, Bachmayer. El comandante quiere que sepa
que quedar a buen resguardo su honor de caballero y que su familia ser
protegida por las SS, siempre y cuando usted se ocupe de limpiar su propio
nombre hizo una pausa estudiada. Me comprende?
Por un momento Bachmayer pareci juntar uno a uno los pedazos de su
integridad y su orgullo. Se puso de pie, se aboton la guerrera y se pas
una mano por el cabello. Luego abri un cajn y sac una pistola Walther
de reglamento, que dej a la vista sobre el escritorio.
Soy un oficial y un caballero, y siempre mantengo limpia y en buen uso
mi pistola. S lo que tengo que hacer, Niemeyer volvi a rozar con sus
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Ricardo Garijo

dedos el metal azulado del arma. Ahora vyase de mi oficina o le har un

agujero a su lindo uniforme y llamar a mi perro Lord para que termine un
trabajo que no es de caballeros: matar cucarachas.
Las mejillas del joven se encendieron y apenas alcanz a musitar, mientras
se retiraba:
S, mein Hauptsturmfhrer.

Si en algo podan empeorar las condiciones de vida de los deportados de

Mauthausen, Gusen y el resto de los Kommandos, ello ocurri hacia fines
de abril de 1945, cuando August Eigruber, el Gauleiter de Linz, decidi recortar las raciones de los internos a la mitad, argumentando que deba dar
prioridad a la alimentacin de los pobladores civiles de la Alta Austria.
El hacinamiento, el hambre atroz y las enfermedades se haban ido incrementando durante los primeros meses del ao, cuando fueron trasladados
al Lager y a los Kommandos exteriores unos veinte mil reclusos, internados
en los campos de los territorios que iban evacuando los alemanes en su retirada hacia el Oeste. Procedan de Lublin, Bergen-Belsen, Sachsenhausen,
Ravensbrck, Natzweiler y Gross-Rosen. Por esos das tambin llegaron al
campo varios miles de civiles hngaros, predominantemente judos.
Los jefes de los distintos Kommandos seguan adelante con el cumplimiento
de la orden de exterminio total, por lo que el Zyklon B enroscaba sus volutas alrededor de miles de almas cada da. Su prima hermana, el hambre,
clavaba cada vez ms hondo sus garras de hueso en las entraas de los deportados, dejando vivos slo a aqullos que iban a caer a la sombra de la
enfermedad, que agitaba sus alas negras sobre la ltima madriguera de la
bestia nazi en Europa.
En el Lager central, ms de mil internos eran eliminados cada da; y los que
an permanecan con vida no eran ms que el plido recuerdo de su propia
condicin humana.
Y esperaban.
Esperaban el momento en que todos seran llevados a los tneles de Gusen,
para que el negro manto del olvido los cubriese para siempre.
Hacia finales de abril los deportados de la barraca 3 de Gusen ya no trabajaban en la cantera de Kastenhof, ni tampoco en los tneles del Proyecto Bergkristall, alma y msculo del ltimo esfuerzo blico del Reich. Dedicaban su
energa simplemente a librarse de la montaa de cadveres que arrojaba
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Los cielos de piedra

cada jornada: los gaseados, los muertos de las diversas enfermedades asociadas al hambre y los suicidas.
Los crematorios haca ya tiempo que no daban abasto. Los SS planificaron
y ordenaron excavar gigantescas tumbas colectivas en los terrenos circundantes, y tambin se intent sin demasiado xito la quema de cuerpos a
cielo abierto.
Las escuadrillas de los aliados iban y venan por el cielo con total libertad y
la cercana Linz era bombardeada a diario. Algunas jornadas los aviones pasaban varias veces sobre la zona de St. Georgen, pero slo ocasionalmente
la artillera de Gusen abra fuego sobre ellos.
Uno de esos das, por la tarde, Georg Bachmayer fue al despacho de Ziereis y se despidi de l con un apretn de manos. Luego fue a la perrera a
buscar a Lord, se subi con l a su Kbelwagen y parti rumbo al pueblo.
Niemeyer le orden al sargento Otto Brandt que lo siguiese desde una prudente distancia en una motocicleta, instruyndolo para que si Bachmayer
daba el menor indicio de pretender huir, lo reportara de inmediato al Lager.
Ya era noche cerrada cuando Brandt regres a las barracas de los SS en
Mauthausen. Niemeyer lo recibi en su habitacin, descubriendo en el sargento una expresin ms grave que de costumbre.
Cumpl sus rdenes al pie de la letra, mein Hauptsturmfhrer inform,
sacudindose el polvo de su uniforme. Bachmayer no detuvo el Kbelwagen sino hasta llegar a su casa, en la aldea. Me mantuve a buena distancia
y no me vio en ningn momento. Entr con el perro y aprovech para acercarme prudentemente a una de las ventanas del chalet hizo una pausa y
luego pregunt: Puedo fumar, mein Hauptsturmfhrer?
Hazlo, Otto.
Sac un cigarrillo del paquete y al hacerlo dos o tres cayeron al piso. Las
manos le temblaban.
Mierda. Disculpe, seor dijo, recogiendo los cigarrillos.
No importa. Contina.
Desde esa ventana tena una buena visin del interior del living de la casa. Me apost all y pude ver cmo su esposa, Ilse, recibi al comandante
con un beso y un abrazo, en tanto el perro mova la cola a su alrededor.
Al momento aparecieron sus dos nias, Klara y Paula, tan primorosas con
esos vestidos blancos su mirada se apag aun ms. Las alz en sus brazos y las bes. Luego les dio unas palmaditas y las envi al cuarto vecino,
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Ricardo Garijo

cerrando la puerta tras ellas. Sac su pistola, ocultndola en su espalda,

y se acerc a Ilse. La bes en la frente y luego le dio un tiro en la cabeza.
Brandt pestae y exhal una bocanada de humo hacia el techo.
No perdi un segundo agreg. De inmediato entr en el cuarto donde
estaban sus hijas y escuch dos disparos ms. Un momento ms tarde Bachmayer reapareci en el living. Se derrumb en un silln y all se qued un
rato, con los ojos fijos en el cuerpo de su esposa muerta, hasta que se llev
la pistola a la sien y apret el gatillo.
Niemeyer escuch el relato de Brandt sin que la menor emocin asomase
a su rostro.
Eso fue todo? Entraste a la vivienda?
Brandt alz las cejas.
Me llam la atencin que el perro no ladrara ni una sola vez, y como desde
mi escondite no poda verlo, supuse que quiz no haba contado bien los
disparos y Bachmayer tambin haba matado a Lord.
Hizo una pausa para tragar saliva.
Abr la puerta, que estaba sin llave continu, y entonces pude verlo. Lord
estaba inclinado, a un lado del comandante, lamiendo el charco de sangre
que brotaba de su cabeza. Cuando oy el ruido del pestillo, alz sus ojos hacia
m y me mostr los colmillos ensangrentados una luz desconocida brill en
la mirada del suboficial. Usted sabe, seor, que he combatido con fiereza en
Polonia y en el frente del Este y fue as que me gan sta acarici la Cruz de
Hierro que penda de su pecho, pero no me avergenza confesar que en ese
momento, all parado frente a esa criatura del infierno, sent miedo. Casi hasta
el punto de orinarme en los pantalones. Lord dio un paso hacia m, pero cerr
la puerta y me alej de la casa. Desde la distancia pude or al animal, encerrado
en el chalet, lanzar un largo aullido de lobo, llorando la muerte de su amo.
El Standartenfhrer Franz Ziereis escuch el relato sobre la muerte de Bachmayer y su familia, refugiado en su vaso de vodka. Cuando el sargento
Brandt y Niemeyer concluyeron su informe, simplemente se alz de hombros y dijo:
Ese Georg estaba ms loco de lo que yo supona. Pero es un asunto concluido, Heinz. D las rdenes para que se disponga de los cuerpos cuanto
antes. Ahora, si me disculpan, debo atender a un civil que desea hablar
conmigo. Un ciudadano suizo de nombre ley un papel que haba sobre
su escritorioLouis Haefliger, un cajero de banco y funcionario de la Cruz
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Los cielos de piedra

Roja Internacional que ha llegado hasta aqu con diecinueve camiones cargados de alimentos y medicinas para los internos.
Niemeyer se detuvo, con la mano en el picaporte.
Y qu har al respecto, Herr Kommandant?
Debo proceder con cuidado porque el hombre representa a la Cruz Roja.
No voy a permitir que se malgaste ese cargamento con estos Untermensch
moribundos, cuando la poblacin civil alemana est pasando hambre. Ver
si puedo derivarlo hacia el Gauleiter August Eigruber, pero este suizo es tan
tozudo que est dispuesto a llegar hasta el Oberstgruppenfhrer Kaltenbrunner, en Berln, para que autorice el reparto de los alimentos entre los
internos. Hgalo pasar, Heinz.
Niemeyer y Brandt salieron del despacho del comandante y en la antesala
se encontraron con el suizo de la Cruz Roja. Louis Haefliger era un caballero
alto, bien parecido y de unos cuarenta aos, enfundado en un traje de calle
gris. Traa un portafolio negro en la mano.
Herr Haefliger salud Niemeyer con una inclinacin de cabeza, el Standartenfhrer Ziereis lo recibir ahora.
Gracias dijo el suizo, entrando en la oficina.
Ziereis lo esperaba de pie junto a su escritorio, con la mano extendida. El
civil la estrech y acept la silla que le fue ofrecida.
Haefliger abri el portafolio, sac unos papeles y se los extendi a Ziereis.
Herr Kommandant dijo, permtame presentarle mis cartas credenciales
y avales de la Cruz Roja, ms los permisos de los funcionarios alemanes
intervinientes, debidamente firmados. Tal cual le anticip en forma telefnica agreg, la Cruz Roja Internacional me ha enviado no slo para distribuir alimentos y medicinas entre los internos, sino tambin para constatar
las facilidades sanitarias de que disponen.
Ziereis ech una ojeada superficial a los documentos y encendi un cigarrillo, dejando caer la cerilla en el particular cenicero que tena sobre su mesa.
Cuando Haefliger repar en l, un estremecimiento le recorri el cuerpo y
ya no pudo quitar la vista de ese pedazo de crneo humano durante toda
la entrevista.
El coronel exhal una nube de humo azulado.
Mucho me temo, mi estimado seor, que eso no ser posible. Los mdicos
del Lager estn lidiando en estos das con una epidemia de tifus muy severa
que azota a los internos, por lo que no podr permitir su ingreso tras las
murallas de Mauthausen.
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Ricardo Garijo

El funcionario se humedeci los labios.

Debo insistir, Herr Kommandant, en que estoy dispuesto a correr el riesgo
personal que sea. Le pido que no se preocupe por mi salud, sino por la de
sus prisioneros.
Es fcil para usted decir eso, Herr Haefliger dijo Ziereis, sonriendo de
costado, pero no lo es tanto para m, ya que soy responsable de lo que
pudiese ocurrirle a usted dentro de los lmites del Lager. Y usted, adems
de ciudadano de un pas neutral, es un enviado especial de la Cruz Roja, y
por lo tanto
Ziereis hizo una pausa. Haefliger alz las cejas, inquisitivo, esperando que
el oficial terminase la frase.
No queremos que nada malo le pase, verdad? concluy por fin.
Louis Haefliger, mirando alternativamente a Ziereis y al cenicero de hueso, se pregunt qu clase de argumento podra esgrimir para forzar al
comandante a distribuir los alimentos entre los deportados y permitirle
una inspeccin del sitio. Y no se le ocurri ninguno. Saba que su misin
como representante de la Cruz Roja ante el campo de concentracin de
Mauthausen no sera fcil, pero no dud en presentarse como voluntario para llevarla a cabo cuando se la ofrecieron, all en Suiza. Sinti que
tena el deber de hacer algo por los ms dbiles, en medio de la catstrofe alimenticia y sanitaria que era aquella guerra interminable, y le
pareci que su empleo en la banca de Zurich como cajero distaba mucho
de ser til en ese sentido. Por eso ahora estaba ah, en la anexionada
Austria, a cargo de diecinueve camiones repletos de vveres, ms personal mdico y de apoyo, e intentando torcer la voluntad de un oficial nazi
recalcitrante.
Aunque desconoca muchos detalles, el suizo saba perfectamente lo que
ocurra tras los muros del Lager y qu clase de vida y de muerte tenan
los deportados. Un par de das en el pueblo de Gusen haba sido suficiente
para que las gentes del lugar se le acercaran con docenas de rumores sobre
lo que ocurra en se y otros Kommandos. Lo mismo ocurri en la aldea de
Mauthausen, vecina al Lager. Algunos pobladores, en voz baja, le haban
contado historias estremecedoras sobre lo que en verdad pasaba tras las
gruesas murallas. Y no haba nada que
mi cenicero?
Comprendi que se haba quedado mudo, concentrado en sus pensamientos, y la voz de Ziereis le hizo dar un respingo.
Perdn, comandante. Cmo dijo?
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Los cielos de piedra

Se qued usted callado, mirando mi cenicero. Le pregunt si le gustaba.

Los ojos de Ziereis se hicieron dos ranuras.
Haefliger sinti que las mejillas se le encendan.
Es original. Una curiosa artesana ensay como explicacin. Pero en
realidad lo miraba sin verlo, comandante. Estaba pensando en que tal vez
acceda usted a que los alimentos de la Cruz Roja sean distribuidos entre los
deportados, sin necesidad de que yo o quienes me acompaan entremos al
campo. Est de acuerdo?
Lo siento, Herr Haefliger, pero no podr permitirlo. Mi deber de soldado
alemn se impone, an ante su misin humanitaria; por lo que creo que
deber decomisar los vveres que ha transportado hasta aqu, para que el
Gauleiter Eigruber los reparta entre la poblacin civil de la Alta Austria.
De modo que ha llegado la hora de quitarnos las mscaras, pens Haefliger.
No puedo acceder a eso, comandante dijo, marcando bien las palabras.
Y tampoco creo que sea el deber de un soldado alemn encerrar a varios
miles de internos dentro de los tneles de Gusen y luego volar con explosivos las entradas de las galeras.
Ziereis tamborile con los dedos sobre el escritorio.
No s de dnde ha sacado esa idea, seor.
Estas son comunidades pequeas, donde todo el mundo se conoce. Sus
oficiales van y vienen por los pueblos vecinos y las personas hablan, comandante. S perfectamente que ha recibido la orden de Berln, del propio Himmler el suizo trag saliva. Estaba jugando su carta fuerte. Ahora
bien, permtame sugerirle, antes de que tome ninguna decisin, que se
informe sobre dnde est el Reichsfhrer Himmler en estos momentos y
qu piensa Adolf Hitler de l.
El coronel se inclin hacia adelante, con los puos apretados.
De qu cuernos est hablando, Haefliger?
Por cierto, siendo suizo no s si la prohibicin de escuchar la BBC de Londres tambin me comprende, pero de hecho lo hago. En el primer boletn
de noticias de esta maana se inform que ayer Himmler, desde Lbeck,
ofreci rendir Alemania a los aliados occidentales, lo que fue calificado por
Hitler como la ms vergonzosa traicin en la historia humana. Y, francamente, no creo que se trate de un falso rumor propagandstico de los
britnicos, pues a decir verdad no lo necesitan.
A Ziereis le cost articular una respuesta coherente y slo atin a preguntar:
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Ricardo Garijo

Heinrich Himmler? El Reichsfhrer, un traidor?

Haefliger abri los brazos, mostrando las palmas.
Puede comprobarlo usted mismo, comandante. Es posible que las emisoras controladas por Goebbels ya lo estn difundiendo, pero de no ser as,
supongo que puede sintonizar la BBC. O comunicarse con sus superiores en
Berln.
Ziereis explor la superficie de su escritorio, buscando una rplica que no
encontrara all.
El Reichsfhrer, un traidor? repiti.
El funcionario suizo decidi golpear sobre caliente.
Estimo, comandante, que las rdenes de un conspirador deben ser simplemente ignoradas, no es as? Cumplirlas no sera otra cosa que colaborar
con l en su traicin.
Ziereis se pas una mano por la cara. Era evidente que en su interior poderosas fuerzas estaban batallando para tomar una decisin.
No es tan sencillo, Haefliger. No es tan sencillo.
Hable a Berln, por favor. Comunquese con el Oberstgruppenfhrer Ernst
Kaltenbrunner y solicite su autorizacin para dejar con vida a los internos de
Mauthausen y sus Kommandos. Y para que sean asistidos por la Cruz Roja
Internacional. Creo que es lo mejor que puede hacer en estos momentos tan
duros para Alemania. No olvide, seor, que el Tercer Ejrcito de Patton est
avanzando hacia aqu y que sus tanques pueden llegar en cualquier momento.
Ziereis se levant de su silla y camin hasta la ventana. Cuando habl, dndole la espalda a su interlocutor, haba una nueva determinacin en su voz,
como si su guerra interior hubiese concluido.
Vyase, Haefliger. Regrese a la aldea y aguarde mi llamado. Hablar con
Berln para constatar cuanto me ha dicho y para ver cmo estn las cosas
all. Se lo har saber cuando haya tomado una decisin definitiva.
Por supuesto, Herr Kommandant.
Al abandonar el despacho de Ziereis, el suizo estaba seguro de haber obtenido, cuando menos, la mitad de un triunfo que poda salvar las vidas de
muchas personas.
El Kommando de Gusen estaba superpoblado con unos veinticinco mil internos. Los demonios del hacinamiento, el hambre y el tifus galopaban des234
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Los cielos de piedra

bocados por el lugar, repartiendo entre los deportados lo nico que haba
en abundancia: muerte.
Los internos del Block 3 haban estado acarreando cadveres durante toda
la maana, llevndolos desde las barracas hasta una nueva fosa comn que
se haba excavado cerca del Jourhaus. La tumba, larga y poco profunda, ya
estaba llena. En su interior haba trescientos cuerpos.
Una hora de descanso! vocifer Leonid, agitando su Schange Es la hora del t con tarta de manzanas, seores! subray la frase con una risita
aguda.
Simn Wiesenthal, agotado, se tambale y debi apoyarse en Eusebio para
no caer por tierra.
Ests bien? pregunt el espaol.
El arquitecto resopl y se sent en el porche de madera de una barraca.
No, Spanier. Estoy demasiado dbil para esto. Y mucho me temo que la
fiebre haya regresado.
El recuerdo de las ltimas horas de vida del profesor Pablo De Diego se
instal en la cabeza de Eusebio. Sinti un nudo en las tripas ante la posibilidad de tener que asistir al resquebrajamiento de la salud de otro amigo.
Pero no haba mucho que pudiese hacer, excepto confiar en la fortaleza
espiritual de Simn.
Mira, van a repartir algo de comida dijo el 43.257, sealando hacia unos
prisioneros que se acercaban con unas perolas de aluminio. Haz un esfuerzo y ponte en la cola, que ya podrs descansar luego.
Vacilantes, se apuntalaron el uno al otro durante los largos minutos que
debieron esperar para recibir sus raciones, consistentes en un caldo oscuro
y tibio junto a un trozo de pan, ms duro que el alma de Satans.
Los bombarderos aparecieron casi de repente, a baja altura y desde el Sur.
Deban ser al menos tres docenas y atronaron el cielo con sus motores.
Algunos de ellos agitaron sus alas levemente, como si saludasen a los prisioneros.
Mralos, Spanier dijo Simn. Ya saben que estamos aqu. Nos saludan.
Claro que nos saludan, coo! Si pasan por aqu todos los das! Somos su
pblico ms entusiasta!
Qu bonitas son esas estrellas blancas pintadas en las alas!
Ms bonito ser lo que hagan sobre Linz dentro de unos minutos. Les van
a meter varias toneladas de fuegos artificiales por el culo!
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Ricardo Garijo

Espero que no se tarden demasiado en venir con la infantera Wiesenthal

apur el contenido de su jarro de un trago. Los aviones pueden ser un
buen show, pero no alcanzan para sacarnos de aqu. Tienen que venir soldados. Infantera, Spanier.
Vendrn. Vers que vendrn pronto. Oye! Oste el rumor?
El arquitecto hizo un gesto de fastidio con la mano.
Cul de ellos? El de canibalismo en el sector Oeste, en el llamado Campo
Ruso? No es nada nuevo. Llevan ya semanas comindose unos a otros. No
sera extrao que pronto tengamos que pedirles la receta.
No hablo de eso. ste me lo pas un francs de la barraca 4. Parece que
Himmler abandon a Hitler y les est ofreciendo la rendicin a los aliados
occidentales, para evitar caer en manos de los comunistas. Y Adolfo est
que trina, acusndolo de alta traicin.
Wiesenthal levant las cejas.
Tiene sentido. El barco se hunde y las ratas huyen ech un vistazo a su alrededor. Creo que pronto habr muchas ratas corriendo por todos lados. Espera y vers. Mralos seal a Leonid, que estaba hablando con dos cabos de las
SS, no muy lejos, te apuesto lo que quieras a que estn planeando su fuga.
Garrido se pas una mano por los labios.
Tal vez tengas razn dijo, pensativo. Se los ve muy serios y con cierto
apremio, nerviosos. Adems, no es comn que los SS se detengan a hablar
con los Kapos.
Su compaero asinti.
Es como te digo. Pronto saldrn de aqu como gatos escaldados.
Los SS que conversaban con Leonid hicieron sendos gestos negativos y
siguieron su camino, alejndose del Kapo. El ruso se qued mirndolos
mientras se alejaban y luego inclin la cabeza, bajando los brazos. Como
apesadumbrado.
Viste eso? pregunt Wiesenthal. Lo han dejado afuera de algo. l les
ha hecho algn pedido y se lo han negado.
Es cierto. Me pregunto qu ser.
Detrs del horizonte, las bombas empezaron a caer sobre Linz y sonaron
como msica en sus odos.
Heinz Niemeyer lo decidi en ese momento: simplemente se ira.
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Los cielos de piedra

Como casi todos los das, el bombardeo sobre Linz hizo vibrar los cristales
de su habitacin, y tal vez fue eso lo que aceler la toma de una decisin.
El Reich se derrumbaba. Las noticias que llegaban desde Berln eran sencillamente increbles. El Reichsfhrer Himmler haba abandonado la capital
y estaba buscando negociar con los aliados la rendicin de Alemania. A
espaldas de Hitler!
Himmler no slo haba traicionado al Fhrer. Haba traicionado a las SS, cuya razn de ser era la proteccin de su nico lder y conductor: Adolf Hitler.
Niemeyer sac su daga ceremonial de la funda y ley la inscripcin en el
acero de la hoja.
Mi honor es la lealtad.
Si ese juramento y esa lealtad haban sido traicionados por el propio jefe de
las SS, qu caba esperar de los dems? Qu haran los miles de miembros
de la Orden Negra? Acaso sera una cadena interminable de traiciones?
Revolotearon por su mente, enmarcadas por el tronar distante de las bombas, las estrofas del himno de marcha de las SS:
Abandonad las calles,
las SS marchan,
sus columnas estn preparadas.
Tomarn el camino que lleva
de la tirana a la libertad.
As pues, estamos dispuestos
a entregarnos todos
como lo hicieron nuestros padres
antes.
Que la muerte sea nuestra
compaera de batalla.
Somos el Cuerpo Negro.
Qu significado haba tenido ese himno para Himmler? Qu concepto del
honor y la lealtad haba tenido ese hombre, para hacer lo que hizo?
Todos y cada uno de los SS haban jurado fidelidad al propio Fhrer.
No a Alemania. Al Fhrer, a su persona. En un nico acto incalificable,
Himmler haba traicionado a Hitler, a Alemania y a sus hermanos de
sangre.
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Ricardo Garijo

Que la muerte sea / nuestra compaera de batalla.

Cuntas interpretaciones podra tener esa frase, sino slo una?
Di un manotazo al aire, como queriendo apartar de su cabeza a Himmler,
a las SS y a todo lo que haba constitudo su mundo hasta ese da.
Un clic se produjo en lo ms hondo de su cabeza.
Al infierno con todo.
Guard la daga en su funda y clav la vista en la mochila que estaba al costado de su cama, en el piso.
La mochila de Bachmayer, cargada con los treinta kilos de oro.
El Standartenfhrer Ziereis le haba pedido que la tuviese bajo su custodia
personal, hasta ver cmo conclua el asunto de Bachmayer. Pero luego todo
se haba precipitado y hora tras hora trascendentales acontecimientos se
fueron presentando, por lo que simplemente Ziereis se olvid de esa mochila. Tena cosas ms importantes de qu ocuparse.
Pero Niemeyer no la haba olvidado.
No, seor.
Y tampoco se quedara a esperar a Patton y sus tanques.
Tena que irse. Y se ira con la mochila.
Gracias, Bachmayer murmur, por tomarte el trabajo de conseguir ese
oro para m. Pero igualmente espero que te pudras en el infierno.
El Standartenfhrer Ziereis carraspe, enfrentando a una treintena de sus
oficiales, reunidos en grupo informal frente a l en el patio de los garages.
El comandante senta la garganta tan seca como si se la hubiesen restregado con arena, pero los haba convocado para hablarles y eso era precisamente lo que iba a hacer.
Saba lo que tena que decirles, pero no le iba a resultar nada fcil.
Levant la cabeza con orgullo, dejando que el sol primaveral le baase el
rostro. Carraspe para aclararse la faringe y junt las manos en su espalda.
Seores dijo, nuestro amado Fhrer, Adolf Hitler, est muerto.
En el grupo de SS, entre los que estaba Niemeyer, hubo movimientos nerviosos y se alzaron algunas voces de estupor. El coronel alz las manos,
reclamando tranquilidad.
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Los cielos de piedra

El Fhrer ha muerto repiti, agregando: por su propia mano y en su

Bunker subterrneo, cerca de la Cancillera. Se ha suicidado, junto a su esposa Eva Braun, para no caer en las garras de la horda comunista que an
lucha con nuestros camaradas, casa a casa, por las calles de Berln.
Ziereis hizo una pausa para humedecerse los labios.
En sta, la hora ms negra para nuestro Reich, he hablado con el
Oberstgruppenfhrer Kaltenbrunner, y me ha confirmado que Heinrich
Himmler ha cometido alta traicin contra el Fhrer y contra Alemania
al intentar negociar, por iniciativa propia, la rendicin ante los aliados
occidentales. Su oficial de enlace, el Standartenfhrer Hermann Fegelein, fue capturado por agentes de la Gestapo al intentar huir y ya fue
ejecutado.
El comandante aspir profundamente.
Nuestro Reich se derrumba, camaradas afirm. Y si bien el Fhrer ha
nombrado al almirante Karl Dnitz como su sucesor, creo que todos nosotros quedamos relevados de los deberes de obediencia y lealtad, puesto
que nuestro juramento nos obligaba a serle fieles a la persona de Adolf
Hitler, quien ya ha muerto. De ahora en adelante, caballeros, cada uno
de nosotros no tendr otro compromiso de obediencia y lealtad ms que
hacia su jefe de unidad y sus camaradas. Y cada quien, adems, ver por
s mismo sin esperar ya nuevas rdenes de mi parte o de otros oficiales
superiores.
Un coro de murmullos surgi del grupo de SS. Ziereis volvi a levantar las
manos para pedir silencio.
Antes de terminar la que sin duda ser nuestra ltima reunin entre comandante y subordinados, deseo remarcar que Alemania est herida de
muerte, al haber cado en el ms siniestro movimiento de pinzas de la historia. El demonio comunista ya ha alcanzado el corazn del Reich desde
el Este, en tanto los aliados occidentales avanzan por el Oeste en varios
frentes. Uno de esos ejrcitos, el del general George Patton, se mueve en
direccin a Mauthausen y estar aqu en cuestin de das, tal vez de horas.
Nuestras fuerzas an resisten en los suburbios de Linz y tal vez eso retrase
un poco a los aliados, pero no ser por mucho tiempo. Mi sugerencia y recomendacin, queridos camaradas, es que cada uno de vosotros trate de
salir del territorio alemn de la manera que le sea posible. Los que caigan
en las garras de los rusos, sern ejecutados de inmediato. Quien sea tomado prisionero por los americanos, posiblemente ser juzgado por lo que
aqu hemos hecho.
El comandante sinti que se apretaba el nudo en su garganta.
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Ricardo Garijo

De modo agreg que les deseo a todos y a cada uno buena suerte, y
quiero que sepan que ha sido un honor y un privilegio servir a la patria
junto a vosotros.
El silencio subray la ltima frase de Ziereis. Los oficiales permanecieron en
sus lugares, mirndose unos a otros en muda interrogacin. Uno de ellos
alz la mano hacia el comandante. Era el SS Reimer, representante de la
Gestapo en el Lager.
Perdn, mein Standartenfhrer.
Dgame, Reimer.
Y los internos? Qu haremos con ellos?
Ziereis se encogi de hombros.
Kaltenbrunner me confirm las ltimas rdenes de Himmler: todos deben ser eliminados. Pero no haremos nada, caballeros. Es demasiado tarde.
Tenemos ms de ochenta mil prisioneros en Mauthausen y todos sus Kommandos, la mitad de ellos distribuidos entre Gusen y el Lager principal. Si
fuesen incluso unos pocos centenares, an as sera una tarea monumental
para ser llevada a cabo con rapidez. As que se quedarn donde estn, a la
espera de los aliados.
Solos? Quin cuidar de ellos, seor? pregunt Reimer.
Dejaremos aqu algo de personal. Tal vez algn oficial de la administracin, unos suboficiales de baja graduacin y algunos Schtze, soldados rasos. Estarn apoyados por el Cuerpo de Bomberos de Viena, un puado de
ancianos del Volkssturm y la polica local. He solicitado al Gauleiter Eigruber que me enve esos llmmosle refuerzos, y me ha informado que
ya estn en camino. Igual procedimiento seguiremos en Gusen y en el resto
de los Kommandos.
Werner Fassel, oficial del departamento poltico de Mauthausen, pidi permiso para hablar.
S, Fassel?
Me pregunto, Herr Kommandant, qu ser de los archivos, libros de registro y fichas de los prisioneros que conservamos en la oficina de documentacin, la Schreiberstube. Si estos registros caen en manos del enemigo
Todo debe ser destruido, Fassel. Al crematorio con todo.
Dicho esto, Ziereis estrech las manos de cada uno de los oficiales y dio por
terminada la reunin.

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Los cielos de piedra

En la posada de la calle Koenigstrasse, en la pequea villa de Mauthausen,

Louis Haefliger tom el auricular del telfono que le tenda el propietario
del albergue.
Louis Haefliger.
Herr Haefliger? dijo una voz del otro lado de la lnea. Aqu Ziereis.
Cmo est, Herr Kommandant? Cmo van las cosas?
Escuche, Haefliger; todo se cae en mil pedazos. Le aconsejo que tome sus
mdicos y sus camiones y salga de aqu cuanto antes. Su misin humanitaria
ya no tiene objeto ni sentido.
Por qu dice eso, coronel? Habl con Berln? Habl con Kaltenbrunner?
S, lo hice. Y Kaltenbrunner ratific las rdenes de Himmler, de modo que
la intrusin de la Cruz Roja Internacional no ser aceptada, ni en Mauthausen ni en ninguno de sus Kommandos. Est claro?
El suizo apret el auricular con fuerza contra su odo y cerr los ojos.
Standartenfhrer Ziereis, no es ninguna novedad que el Reich se resquebraja, pero ese no es motivo para dejar librados a su suerte a miles y miles
de deportados. Permtame brindarles asistencia mdica y sanitaria, sean
cuales fueren las rdenes que deba usted cumplir.
Del otro lado, Ziereis hizo una breve pausa y despus dijo:
Los puestos de guardia del Lager principal y los Kommandos exteriores
tienen instrucciones de no permitirle el acceso, comprende? Y si no acata
rdenes, dispararn sin dudarlo. Crame que intento cumplir mis rdenes
de la manera ms humanitaria que las circunstancias permiten, Haefliger.
Su cinismo no tiene lmites, comandante, pens el suizo. Y contraatac:
Le han ordenado eliminarlos a todos, no es as?
No puedo discutir mis rdenes con nadie, seor.
Le han ordenado eliminarlos a todos, pero no tiene el tiempo ni la manera
de cumplir con esa orden, verdad?
Ziereis no respondi.
Est usted an en el telfono, comandante? pregunt Haefliger.
S, an estoy aqu. Y quiero insistir en mis instrucciones de que no intente
acceder a Mauthausen, a Gusen ni a ningn otro Kommando, mientras estn bajo la custodia de las fuerzas del Tercer Reich.
Haefliger se humedeci los labios.
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Ricardo Garijo

Qu quiere usted decir, comandante?

Lo que acaba de escuchar, Haefliger. Sus camiones y su personal slo entrarn a Mauthausen por la fuerza; es decir, con el apoyo del ejrcito americano. Esa orden, al menos, ser cumplida a rajatabla.
Unos minutos despus de colgar el auricular, Louis Haefliger llam al personal mdico bajo su responsabilidad y a los choferes de los camiones y los
instruy para alistar la columna de la Cruz Roja.
Saldran al camino hacia St. Georgen, a buscar la avanzada del Tercer Ejrcito de Patton.
Esa maana Eusebio se despert en forma natural, por la luz del da que
entraba por las ventanas de la barraca 3 de Gusen.
No tena sensibilidad en el brazo izquierdo y comprendi que le haba quedado atrapado bajo el cuerpo de uno de sus nuevos compaeros de camastro, un italiano cincuentn cuyo nombre ni recordaba. Descarg unas
palmadas en la espalda huesuda del italiano para despertarlo, pero no reaccion.
Oye, italiano. Venga ya, despierta, que me aprietas el brazo.
Tirone con fuerza y su brazo se liber. Con el movimiento, su compaero
de cama qued boca arriba. Tena los ojos muy abiertos y vidriosos, y un
poco de espuma seca en la barbilla.
Estaba muerto.
Bueno murmur Eusebio, tendr ms espacio en la cucheta.
Mir a su alrededor. Los deportados de la atestada barraca unos mil, ahora empezaban a despertarse. Algunos arrastraban los pies hacia las ventanas o hacia el Waschraum.
Pero haba algo mal, algo que no estaba en su lugar. Qu cojones?
La campana dijo en voz alta. Hoy no son la campana de la Appellplatz.
La puerta de la barraca se abri y entr Wiesenthal, caminando tan rpido
como le daban las piernas, que no era mucho.
La campana le dijo Garrido cuando lleg a su lado. No son la campana.
El rostro del judo no era el mismo de siempre. Tena los ojos inflamados y
le temblaban los labios. Abri la boca dos o tres veces para hablar, pero no
pudo hacerlo.
Qu pasa, Simn? pregunt Eusebio. Qu es lo que has visto?
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Los cielos de piedra

Wiesenthal se cubri la cara con las manos y llor ruidosamente. Con hipos,
como un nio. El 43.257 se puso de pie y le pas un brazo por los hombros,
en instintivo ademn de consuelo.
Pero qu es, compaero? Qu ha pasado? insisti.
Desde atrs de sus dedos, Wiesenthal al final pudo hablar, entre ahogos.
Se han ido, Spanier. Se han ido.
El corazn del espaol dio un brinco y casi se le sale por la garganta. Tom
al judo por los hombros y lo sacudi.
Qu dices? Quines se han ido?
E-ellos. Ellos se han ido.
Eusebio tuvo que volver a sentarse en el camastro. Estaba mareado, casi
como si se hubiese puesto una pinta de buen tintillo entre pecho y espalda.
Una tenaza de hierro le apret la boca del estmago.
No saba a quines se refera Wiesenthal, pero lo intua.
Y estaba borracho de esperanza.
El arquitecto polaco baj los brazos, dejando al descubierto su rostro abotargado y cubierto de lgrimas. Dio dos golpecitos en el bolsillo donde
guardaba su libretita negra y dijo:
Ellos. Los SS se han ido.
Puedes salir vivo de aqu, Eusebio. Ms que eso: puedes tenerme a m. Slo
mantn la fe en tus propias fuerzas.
El espaol se sacudi como si le hubiese pateado un burro y cay de rodillas
al piso. Se aferr con fuerza a las piernas de Wiesenthal y hundi la cara
entre ellas.
Crey que tambin l iba a llorar, pero no pudo hacerlo. Una pelota de
acero iba y vena entre su estmago a su garganta. Casi no poda respirar.
Sinti la mano de su camarada sobre la coronilla y ech la cabeza hacia
atrs, para poder mirarlo a la cara.
Tena que estar mintiendo.
Pero ley en su rostro que no era as y la pelota de acero al fin sali de su
garganta, en forma de grito. Un grito largo, apagado y profundo, como si
resumiera todos los orgasmos de su vida en slo uno.
A su alrededor, los esqueletos de la barraca 3 volvan a la vida, quedando
en los camastros slo los verdaderos muertos y los moribundos.
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Ricardo Garijo

Arrastrando los zuecos por el piso de madera, trastabillando, los deportados caminaron hacia las ventanas y la puerta con los ojos abiertos como
platos y las mandbulas cadas. Algunos murmullos y voces de incredulidad
quebraron la atmsfera ftida de la barraca. El parloteo entre los presos
fue creciendo en volumen e intensidad, hasta que el lugar pareci un gallinero lleno de aves histricas. Todas las voces se sintetizaban en una sola
frase:
Los SS se han ido!
Los que podan caminar empezaron a salir de la barraca, empujndose unos
a otros.
Simn tom a Eusebio por un brazo, ayudndole a levantarse.
Ven. Vamos afuera. Vale la pena ver esto.
Cuando el 43.257 sali de la barraca, apoyndose en su compaero, lo hizo
con los ojos cerrados. Tema estar dormido, en medio del ms increble de
los sueos, y que al salir a la luz del sol le aguardase un despertar igual al
de cada da de los ltimos cuatro aos.
Mira dijo Wiesenthal.
Eusebio abri los ojos y lo nico que vio fueron miles de deportados deambulando de un sitio a otro por la Appellplatz.
Y ni rastros de los SS. Ni uno solo.
S haba algunos guardias con fusiles, pero no eran soldados. Parecan
policas. Y algunos viejos, tambin armados, que vestan de civil. Estos
ltimos, por toda identificacin, tenan un brazalete con la palabra Volkssturm en letras blancas sobre tela negra. Tanto los uniformados como
los viejos se vean tensos. Apretaban el fusil con el dedo cerca del gatillo
y no quitaban la vista de la marea humana que se mova por el gran
patio.
Abrindose paso entre los deportados apareci Leonid. Ya no luca el distintivo de Kapo y tambin su Schange haba desaparecido. Sus labios carnosos se abran en una sonrisa nerviosa.
Habis visto? dijo. Se han ido los SS!
Garrido lo mir, dubitativo.
Quines son estos guardias, mein Kapo?
El ruso mostr la manga de su chaqueta, sin el distintivo.
Ya no soy Kapo, compaeros su sonrisa se hizo ms amplia y ms nerviosa. Soy uno de ustedes ahora, un deportado ms.
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Los cielos de piedra

Wiesenthal y Garrido se le quedaron mirando, como si le viesen por primera vez. Era aqul el mismo hombre que haba arrojado a Pablo de Diego y
a otros seis compaeros dentro de un pozo de mierda? El mismo que haba
apaleado hasta la muerte a tantos esqueletos invlidos, que ya no podan
arrastrar sus huesos hasta la cantera Kastenhof?
Lo han dejado pens Eusebio. Sus amos los SS no han permitido que
salga de Gusen y lo han dejado aqu, para que tengamos alguien a quien
culpar. Es posible que, como Leonid, ningn Kapo o Blockltester haya salido con los SS.
Quines son esos guardias, Leonid? se rectific el espaol.
Los de uniforme son de la Wiener Feuerschutzpolizei, la polica vienesa de
proteccin contra incendios. Algo ms que bomberos, si lo prefieres. Los
viejos vestidos de paisano son de la Volkssturm, las milicias populares del
Reich, formada por viejos y muchachos casi nios. Parece que ya no quedan
verdaderos soldados en Alemania, je, je.
El arquitecto se volvi hacia Leonid.
Es cierto que ya no hay ningn SS en Gusen?
Algunos quedan, pero son simples Schtze, soldados rasos, con algn que
otro oficial a cargo. Pero los han dejado fuera del campo, en los puestos
exteriores, como una guardia elemental.
Un arremolinamiento de prisioneros se produjo en el sector central de la
Appellplatz, en torno a un uniformado subido a un carro de madera.
Eusebio tirone de la chaqueta de Wiesenthal.
Ven, acerqumonos. Parece que ese tipo va a hablar.
El hombre subido al carro levant los brazos, pidiendo ser escuchado.
Silencio! Un poco de silencio, por favor! dijo. Escchenme! Soy capitn de la polica contra incendios de Viena y estoy aqu para hacerme
cargo de la seguridad del Kommando de Gusen. Los policas uniformados y
el personal armado del Vokssturm estn a mi mando. Quedan unos pocos
guardias de las SS, adems de algn oficial de baja graduacin, pero permanecern custodiando los puestos exteriores del Lager.
Voces excitadas y algunos gritos surgieron de la multitud. El capitn de la
polica alz los brazos otra vez y logr que se acallaran un poco.
La situacin en el campo ha cambiado! Ante la proximidad de los ejrcitos aliados, los SS se han marchado y estamos aqu para velar por la tranquilidad y la seguridad de todos vosotros, pero mis hombres no dudarn
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Ricardo Garijo

en disparar ante el menor acto de rebelda que ponga en peligro nuestras

vidas. Pretendo que la organizacin interna del Kommando sea mantenida
tal como estaba, en su funcionamiento esencial, de modo que sea posible
seguir distribuyendo raciones de alimentos y luchar contra el brote de tifus.
Tambin es necesario hacer algo con los montones de cadveres que hay
frente a las barracas, por lo que continuaremos cavando fosas comunes.
Los Kapos! grit uno de la multitud. Qu pasa con los Kapos, los
Oberkapos y los Blockltester?
La pregunta fue seguida por una serie de gritos y airadas exclamaciones.
Leonid mir nervioso en derredor y se acerc a Eusebio y Simn, como buscando su proteccin. Muchos deportados repararon en l, ahora sin disimular el odio visceral que le tenan.
El capitn reiter su pedido de calma, agitando las manos.
Los Kapos, Oberkapos y Blockltester son ahora internos comunes, como
todos vosotros, pero les pido que sigis atendiendo sus indicaciones con el
fin de conservar la organizacin del campo. Nadie debe rebelarse o atentar contra ellos, o haremos uso de las armas!
Las palabras del capitn de polica fueron enrgicas, pero no alcanzaron para
tranquilizar a Leonid ni a los casi cinco centenares de internos que, de una u
otra manera, haban colaborado con los nazis para esclavizar a sus compaeros.
Cerca de St. Georgen, la columna de Haefliger se top con un automvil
civil en el que viajaba el SS Reimer. El oficial se ape e hizo seales a los
camiones para que detuviesen su marcha.
El funcionario suizo baj del vehculo que iba a la cabeza de la columna.
Usted es Reimer, representante de la Gestapo en Mauthausen, verdad?
El alemn se vea plido y ansioso.
As es, Herr Haefliger. Todo est terminado en Mauthausen. Ya no queda personal de las SS all, excepto por unos pocos guardias. El Lager est
a cargo de la polica contra incendios de Viena, que con varios cientos de
sus hombres y algunos viejos del Volkssturm y de la polica local, tratan de
mantener el orden en tanto llegan los aliados.
Y usted? A dnde se dirige?
Al Kommando de Gusen. Mi intencin es conseguir all un representante
que me acompae a buscar las avanzadas de los americanos, para ofrecer
la rendicin de los dos campos.
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Los cielos de piedra

Haefliger se acarici la barbilla.

Por diferentes motivos, los dos estamos buscando lo mismo, Reimer. Usted
quiere evitar caer en manos de los rusos, y yo necesito el apoyo de los aliados para entrar en Mauthausen y poder cumplir la misin humanitaria de la
Cruz Roja. Y tambin en Gusen. Hay miles de sobrevivientes que necesitan
asistencia urgente.
Exacto. Qu le parece si?
Aunamos nuestros esfuerzos? concluy el suizo. Me parece buena
idea. Podemos utilizar su automvil para adelantarnos a mi columna de
camiones Haefliger se fue entusiasmando con la idea. Escuche, tengo un
poco de pintura en uno de los vehculos. Para evitar ser atacados por uno
u otro bando, le propongo que pintemos de blanco su auto, con una gran
cruz roja en el techo. As nos moveremos, al menos, con algo de proteccin
de la Cruz Roja, hasta encontrar la avanzada americana. De acuerdo?
De acuerdo. Dnde est esa pintura?
En mayo de 1945 haba unos veinticinco mil internos en Gusen, por lo que
la tarea de la Wiener Feuerschutzpolizei, el Vokssturm y la polica local no
result sencilla. La situacin se les fue haciendo cada vez ms difcil a medida que pasaban las horas, hasta tornarse incontrolable.
Wiesenthal entr a los trompicones en la barraca 3.
Ven, Spanier! exclam. Cerca del Block 6 estn linchando a un ex- Kapo!
Eusebio se levant de su camastro de un salto.
Ya ha empezado dijo. Si no los detienen, ser una masacre.
Tan rpido como les fue posible caminaron hacia la barraca 6, pero el tumulto se poda apreciar desde mucho antes de llegar. Cientos de deportados se arremolinaban alrededor de un punto de la Appellplatz, en un mar
de brazos en movimiento y cabezas grisceas. El gritero era ensordecedor,
y todo pareca girar en torno a un nico hombre, al que a duras penas podan ver. Cerca de ese hombre, los brazos de los internos suban y bajaban
con el mpetu y la rabia contenidos durante aos. Las mandbulas estaban
desencajadas y los ojos brillaban en una expresin de ira infinita.
Era el da de la venganza.
Una venganza largamente postergada, y contra ella no haba splica, advertencia ni amenaza que sirviese de algo, por parte de la polica que ahora
rega el campo.
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Ricardo Garijo

Mira eso! grit Simn en el odo de Eusebio, para hacerse or por encima
del tumulto. Lo estn destrozando con las manos!
Los puos y las chaquetas de los deportados ms cercanos al tipo empezaban a verse manchados de sangre. Pronto aparecieron jirones de ropas
ensangrentadas colgando de los dedos de muchos de ellos. Bailaron un par
de garrotes, en medio del lo, y a los pocos segundos pedazos de carne machacada volaban por los aires. Y poco despus una mano tir de un trozo
de algo largo y blancuzco, como una cuerda.
Las tripas dijo Garrido, ms para s que para su compaero. Le han
arrancado las tripas con las manos.
Unos silbatos policiales sonaron desde el fondo y varias docenas de guardias armados corrieron hasta el lugar, levantando sus fusiles, pero ya era
demasiado tarde. La marea humana se abri ante los policas, dejando un
hueco alrededor de la vctima.
El guiapo desarticulado que apareci tirado en el piso ni siquiera tena el
aspecto de un cadver humano. Palos y zuecos ensangrentados se mezclaban con los trozos del muerto.
La multitud haba probado la sangre y ya no se detendra.
De inmediato se gener otro tumulto veinte metros ms all, y otro un
poco ms lejos, y otro aqu cerca. Se fueron generando docenas de focos
de violencia incontenible. Los ex-Kapos intentaban correr a ocultarse en las
barracas, pero los cientos miles! de deportados sedientos de justicia no
les daban chance alguna. Al momento eran apaleados hasta morir y luego
destrozados. A patadas y con los dedos, las uas y los dientes.
Se oyeron varios disparos, algunos al aire, otros contra la multitud. Pero
de nada sirvieron y la masa continu su labor siniestra. Algunos deportados cayeron por tierra. Un lo de brazos y piernas surgi repentinamente al lado de Eusebio y se gir para ver qu pasaba. Era Leonid, que
haba sido identificado por varios presos y ahora caa en medio de una
vorgine humana. En una fotografa eterna, la boca del ruso se abri
hacia Eusebio con un grito sordo, imposible de or en medio del fragor
del linchamiento. Un garrotazo ya le haba vaciado un ojo y una gelatina deforme le colgaba sobre la mejilla. Su otro ojo era apenas un punto
negro, brillando de horror en su rostro desencajado. Una mano con forma de garra se extenda hacia Garrido, buscando un auxilio que jams
recibira.
Ni en un milln de aos, Leonid. Ni en un milln de aos.
Recuerdas a Pablo de Diego? Recuerdas a De Diego y el pozo de mierda?
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Los cielos de piedra

Cual si pertenecieran a otra persona, Eusebio advirti que sus piernas empezaban a moverse hacia el ruso. La madera de sus zuecos busc las costillas del cado y las encontr. Despus sus pies fueron a por su cabeza y
tambin la encontraron. Una y otra vez. Y otra, y otra. Entre docenas de
pies y garrotes que caan sobre Leonid.
Recuerdas a Pablo, cerdo? Lo recuerdas?
La visin de Eusebio se hizo turbia, y comprendi que era porque estaba
llorando.
Una mano tirone de l hacia atrs, apartndolo del descuartizamiento
final del ex-Kapo.
Era Wiesenthal.
Vamos, Spanier. Ya est muerto.
Se alejaron a los trompicones, abrindose paso a codazos entre la multitud.
Eusebio estaba fuera de s. Tena el traje a rayas salpicado de sangre y sus
zuecos ahora eran rojos.
Viste eso, Simn? Viste eso? Matamos a Leonid! Matamos al condenado hijo de puta!
Ms disparos se oyeron desde atrs, pero nadie hizo caso de ellos. A un
costado, otro ex-Kapo haba sido sealado y un mar de trajes rayados caa
sobre l.
Ah hay otro! grit Garrido. Ven, vamos a darle tambin a ste!
Spanier, no
Ahora Eusebio era parte de la masa. No escuchaba ms que el rugir de su
garganta y no vea otro color que no fuese el rojo. Se abri paso a los manotazos entre brazos y torsos flacos hasta que tuvo al Kapo al alcance de
sus zuecos. Y pate, pate y pate hasta que sinti huesos ceder. Se hizo un
hueco momentneo y pudo ver lo que estaba machacando con sus zuecos.
Un suter gris ahora manchado de sangre y remendado.
Un remiendo con la forma de frica.
Busc el rostro del hombre y el alma se le escap del cuerpo. A pesar de la
sangre y los moretones, lo reconoci con facilidad.
Era el enfermero, aqul cuyo nombre jams supo; el que le salvara la vida
en el Revier.
Por un instante infernal, sus miradas se cruzaron. Los labios del enfermero
se fruncieron para formar un inaudible:
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Ricardo Garijo

T!
Un segundo despus, un garrotazo certero lo sacaba de este mundo.
Garrido grit, la cara vuelta al cielo, hasta que estuvo seguro de que se le
desgarrara la garganta.
Aquella jornada, a los muertos de hambre, tifus y disentera se le debieron
sumar otros quinientos, producto de la orga de linchamientos en masa.
Luego, cuando ya no hubo ex-Kapos a los que ejecutar, los verdugos de los
verdugos regresaron a lo de siempre: llevar cadveres de aqu para all, cavar fosas comunes y ponerse en la fila para recibir un mendrugo y un caldo
tibio.
Ese da, en el infierno de los infiernos slo hubo demonios.
Poco despus de la Segunda Guerra Mundial, el ex sargento Albert J. Kosiek, de Chicago, Illinois, narr con sus propias palabras su experiencia y
la del pelotn de 23 hombres que comandaba de liberar los campos de
concentracin de Gusen y Mauthausen.
He aqu parte de su relato:
Quizs el 5 de mayo de 1945 slo fue un da ms para muchos. Pensbamos
que tambin lo sera para nosotros, pero antes de que el sol se pusiera ese
da, habramos participado de experiencias que pondran a prueba nuestra
imaginacin. Fuimos despertados temprano aquella maana y el oficial al
mando asign las misiones para todos los jefes de pelotn. Y es ah donde
mi historia comienza.
Yo era jefe del 1 Pelotn D, del 41 Escuadrn de Reconocimiento de Caballera Mecanizada de la 11 Divisin Blindada, Tercer Ejrcito de los Estados
Unidos de Amrica. Estbamos agregados al Comando de Combate B y mi
pelotn tena la misin de verificar los puentes de St. Georgen. Nuestras
fuerzas haban penetrado por la regin montaosa de Muehlviertel, para
evitar encuentros indeseables con fuerzas alemanas que an resistan en
Linz y en los principales caminos del valle de Danubio. Necesitbamos esos
puentes intactos debido a que estaban en la ruta a ser usada por nuestras columnas blindadas. Nuestro itinerario fue trazado en los mapas, la
municin se verific y todo lo dems en que podamos pensar se prepar
durante el camino. El sol apenas asomaba cuando nos pusimos en marcha
desde el pueblo de Katsdorf (aproximadamente a tres kilmetros al norte
de Gusen III, en las colinas al pie de las montaas de los Alpes austracos,
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Los cielos de piedra

en el rea de Muehlviertel, al Norte del Danubio). Esta zona era un reducto

potencial de fuerzas nazis dispuestas a presentar pelea. Avanzamos despacio, con cautela, aunque todo pareca estar tranquilo. Pasamos por el
pueblo de Lungitz, pero cuando nos acercamos a una curva del camino, el
cabo Pickett, que oficiaba como mi sargento de seccin suplente, descubri
a algunos alemanes en un sitio elevado, por encima de nuestra posicin. Di
rdenes de retroceder hasta Lungitz inmediatamente para organizar nuestra defensa. Tomamos cobertura e informamos por radio sobre la situacin
a nuestro jefe, que sugiri el uso de artillera persuasiva. Repentinamente,
uno de mis hombres tropez con algunas personas que parecan estar del
otro lado de altas alambradas. Me inform de inmediato, y mientras lo haca, un soldado alemn apareci y empez a caminar hacia m. Ese alemn
estaba en las miras de ms armas que pelos tena sobre su cabeza. En ingls
nos explic que esas alambradas eran parte de un anexo de un campo de
concentracin ms grande que haba ms adelante, y que los internos eran
en su mayora polacos y rusos. Llamamos por radio al oficial jefe y le dijimos
que no necesitaramos el fuego de artillera. Luego reunimos a los cuarenta
alemanes que formaban el personal de la guardia y los enviamos a nuestro
cuartel general, con dos soldados para vigilarlos.
Nuestro prximo obstculo result una barricada diferente, ya que era
ocho pies ms alta que las que generalmente habamos encontrado. Investigamos en busca de cables elctricos y trampas cazabobos, tratando
de ver cmo podramos sortearla con los vehculos. Desde lejos de pronto
nos lleg el sonido amortiguado de un motor. Mis hombres se pusieron
inmediatamente alerta en los blindados. A travs de nuestros prismticos
pudimos divisar un automvil blanco, con una cruz roja sobre el techo.
Cuando se acercaron les apuntamos con todas nuestras armas, porque no
importaba lo inocentes que pudiesen parecer los alemanes, sabamos que
no se poda confiar en ellos. Dos oficiales de las SS salieron del automvil,
en tanto el conductor y otro hombre iban vestidos de paisano. Uno de los
civiles era miembro de la Cruz Roja Internacional, y tambin el portavoz
del grupo. Afortunadamente uno de mis artilleros, Rosenthal, de Chicago, hablaba y comprenda el alemn. Por lo que pudimos determinar de
los dichos de estas personas, haba un campo de concentracin grande
algo ms all del puente que se supona que tenamos que verificar. El
hombre de la Cruz Roja estaba tratando de contactarse con un general
estadounidense para entregar este campamento y sus guardias de las SS,
a quienes les prometi mediar para su rendicin. Le hice creer que era el
representante directo del general al mando de la 11 Divisin Blindada.
Ped permiso por radio a mi jefe para ir al campamento, haciendo hincapi en el hecho de que varios centenares de presos dependan de noso251
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Ricardo Garijo

tros para una rpida liberacin. Fue difcil obtener su aprobacin, porque
esto estaba ms all de nuestra misin asignada y poda haber un riesgo
potencial en lo que a nosotros se refera. Consinti finalmente, pero a
condicin de que permanecisemos en comunicacin permanente con l
por la radio.
La situacin era delicada porque no haba garantas de que los caminos hacia Mauthausen (va St. Georgen y Gusen) estuviesen sin defender, a pesar
de que estbamos seguros de que no tropezaramos con problemas en el
campamento. Eso fue lo que dijimos a los ocupantes del automvil blanco que encabezaba la columna. Y que el simple quebrarse de una ramita
significara su juicio final. Con esta advertencia llegamos al pueblo de St.
Georgen y continuamos hacia las afueras, hasta dar con el puente sobre ro
Gusen intacto. Tambin encontramos soldados alemanes por todas partes,
para su gran sorpresa. Por fortuna resultaron pacficos y no nos molestaron
demasiado. En la distancia, a unos dos kilmetros al Este de St. Georgen,
avistamos nuestro objetivo: el gran campo de concentracin. Las sorpresas
parecan ser la constante aquel da, y una nueva nos esperaba. El lugar era
un campo de concentracin, pero no el que estbamos buscando. Cuando nos acercamos al campamento, un capitn de las SS vino hacia nosotros y me salud a la manera estadounidense, saludo que devolv. Despus
de que Rosenthal le asegur que yo era un oficial, me explic que era el
comandante del campamento de Gusen. Un viejo con uniforme del Volkssturm, que hablaba ingls perfectamente, estaba con el capitn. Con el
anciano como intrprete le expliqu al capitn de las SS que nos estbamos
encargando de su campamento y que esperaba que l y todos sus hombres
se rindieran. l pareca tener la misma idea, evidentemente, y result muy
cooperativo. Tena a su cargo una cantidad de guardias y le expliqu que
tendra que recogerlos en mi camino de regreso desde Mauthausen. Estuvo de acuerdo con esto, pero insisti en que deban conservar sus armas,
porque sin ellas tema que no podran guardar el orden y la disciplina en
el campamento. Para ser franco, no tena otra eleccin ms que acceder,
pero no sin advertirle que bastaba un disparo de sus hombres para que yo
solicitase el avance de nuestros tanques, que no estaban demasiado lejos.
Ante la ignorancia de mis superiores sobre qu estaba ocurriendo, recib
rdenes por radio para dejar la bsqueda y regresar a nuestra base. Del
principio al fin de este asunto, deb explicar la situacin de modo que mis
superiores comprendiesen que regresar ahora iba a ser ms peligroso que
continuar, posiblemente. Se dieron cuenta de que no haba ms que una
opcin y que lo inevitable debera ocurrir, de modo que continuamos con
nuestro camino. Cuando dejamos Gusen, los guardias alemanes inclinaron
sus armas hacia el suelo y me saludaron a la manera americana. Imagnese!
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Los cielos de piedra

Pasar por una lnea enemiga, recibiendo el saludo estadounidense! Huelga decir que estbamos un poco incmodos. Continuamos por el camino,
hacia Mauthausen.
El sargento Kosiek, sus hombres y Louis Haefliger apenas si se detuvieron
a echar un vistazo en Gusen, pero para los deportados que all sobrevivan
fue como ver bajar ngeles del cielo.
La palabra alegra resulta pobre y pequea para describir lo que signific
la llegada del pelotn americano al Kommando. Para los que estaban vivos,
aos de muerte, tortura, hambre y sufrimiento quedaban atrs. Para las
pilas de muertos insepultos y la montaa de cenizas que haba detrs del
crematorio, las cosas siguieron exactamente igual. Nada poda despertarlos
de su sueo eterno.
Pero quiz pens el 43.257 a partir de ahora duerman ms tranquilos.
Desde ese momento nico, Eusebio Garrido jams volvi a pensar en s mismo como el 43.257. Supo que ya no lo era y que nunca ms lo sera.
Wiesenthal no dej de llorar desde que distingui el Jeep y el primero de
los blindados Greyhound M8, del otro lado del Junghaus. Mantuvo su libreta apretada contra el pecho como un preciado tesoro durante todo el
tiempo, mientras murmuraba una letana incomprensible en polaco.
Desde ahora le haba dicho el sargento americano a la multitud sois
hombres libres, pero os aconsejo quedaros aqu, guardando la calma, hasta
que regresemos con alimentos y medicinas seal a Louis Haefliger, que
estaba a su lado. Ya hay un funcionario de la Cruz Roja Internacional aqu
presente, y su equipo de mdicos est en camino. Os pido un poco ms de
paciencia, para poder tratar a los enfermos y evitar ms muertes.
Lo mejor que podis hacer, por ahora, es seguir las instrucciones del sargento haba agregado Haefliger. Hay una columna de diecinueve camiones cargados con alimentos y medicinas, adems de personal mdico y
asistentes que se dirigen a Mauthausen y a Gusen. Regresad a las barracas
y permaneced tranquilos slo unas horas ms.
Luego Kosiek se subi al Jeep, Haefliger al auto blanco y se marcharon, al
frente de la columna de cinco blindados, rumbo a Mauthausen.
A pesar de que los guardias policiales intentaron impedirlo sin demasiado
entusiasmo, dos o tres docenas de deportados simplemente atravesaron la
puerta del Junghaus y se echaron a andar por la carretera, tras los americanos.
Gusen ya no era el mismo, ni tampoco los esqueletos que lo habitaban.
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Ricardo Garijo

Qu hacemos ahora, Simn? pregunt Eusebio.

El arquitecto se enjug una lgrima y guard la libreta en el bolsillo.
Pues esperar a que regresen los americanos, supongo.
Garrido frunci el entrecejo y escupi a un lado. Haber participado del linchamiento del enfermero le haba dejado un mal sabor y el suceso haba
empaado, en parte, el jbilo que acarreaba la liberacin.
Una mierda, esperar. Llevamos aos esperando tom a su compaero por
un brazo, para hacerle dar la vuelta. Mira eso, camarada seal hacia un
furgn de los bomberos vieneses. Dime, sabes conducir?
Wiesenthal dio un respingo.
Conducir? se furgn? Pues seguramente, pero
No quiero estar un minuto ms en Gusen, pero no s conducir. Me preguntaba si te gustara venir conmigo.
El judo se rasc la quijada y sonri.
Pues no s. Hacia dnde quieres ir, Spanier?
A buscar los ojos azules y profundos como el mar Cantbrico.
Eusebio dio un suave empujn a su amigo hacia el furgn.
A Mauthausen, para ver cmo van las cosas all y tambin para mantenernos cerca de los americanos. Nada puede ocurrirnos si estamos con ellos
arque las cejas. Y luego, no s a cualquier ciudad grande. Al mundo,
compaero. Al mundo.
Puedes tenerme a m. Slo mantn la fe en tus propias fuerzas.
Wiesenthal mir el furgn, volvi la cabeza hacia Garrido, dubitativo, y
luego dijo:
Tienes algo que recoger en la barraca?
Todo lo que poseo es el traje de rayas que llevo puesto.
Una sonrisa ilumin la cara de Simn y tambin sirvi para alejar los temores de Eusebio acerca de la salud del arquitecto. Las fuerzas de su espritu
parecan intactas.
Entonces, vmonos de aqu dijo.
La multitud vociferante de internos que llenaba la Appellplatz era mucho
ms densa cerca del Junghaus y la puerta del campo. Los guardias hacan lo
que podan para mantener a la turba en calma, pero pareca que ya no estaban dispuestos a disparar contra nadie, si no estaban en riesgo sus propias
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Los cielos de piedra

vidas. Ni tampoco impediran la salida de nadie. En efecto, de tanto en tanto

algunos presos simplemente se iban, arrastrando los pies por el camino.
Eusebio se pregunt a dnde iran esos esqueletos. Era una estupidez echarse a andar por la carretera, en el estado de debilidad en que estaban todos.
Si uno no tena un lugar muy cercano al que acudir, lo mejor era quedarse
a esperar atencin mdica y transporte. Y caminar largas distancias con
aquellos zuecos sera terrible.
Wiesenthal ya estaba junto a la portezuela del furgn, mirando a un lado
y a otro por si haba guardias cerca.
Espera un momento, Simn.
Qu pasa?
No puedo irme as. Aguarda aqu unos minutos, que ya regreso.
El espaol desapareci entre la multitud, abrindose paso a los codazos,
en direccin a los barracones de los SS. Al rato regres junto al furgn, con
una sonrisa ancha.
Ahora s dijo. Ahora puedo ir hasta el fin del mundo.
Y levant un pie, para mostrarle al arquitecto el par de botas de SS que
calzaba.
Una idea excelente afirm Wiesenthal. Pero ahora creo que t debers
esperarme a m.
Claro. Anda y a bscate un par. Nadie vigila ahora los barracones de los SS.
Puedes tomar de all lo que quieras le hizo un guio. Armas, incluso se
levant el faldn de la chaqueta, dejando ver la culata de una pistola Luger
metida en su cintura.
Heinz Niemeyer carg la mochila de Bachmayer en el sidecar de una motocicleta BMW, mont en el rodado y sali del Lager de Mauthausen, hacia
Gusen. A manera de ltimo saludo, apenas levant una mano al atravesar
los puestos de guardia, ahora ocupados por policas vieneses del Feuerschutzpolizei y ancianos del Volkssturm, adems de algunos Schtze de las
SS y oficiales de baja graduacin.
Ya no quedaban jerarcas en el campo. Slo los esqueletos, pudrindose de
tifus y disentera en las barracas.
Al acelerar la motocicleta, el aire primaveral le azot el rostro y le alborot
el cabello. La sensacin le result vivificante y aument la velocidad. Debera apurarse.
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Ricardo Garijo

Los americanos ya estaban merodeando por la zona de St. Georgen y lo

ltimo que quera era toparse con ellos. Tena que evitarlos, dejar atrs
Gusen y dirigirse a Linz. No debera resultar muy difcil, ya que la BMW
era veloz y l un buen conductor. Slo necesitara un poco de suerte para
llegar a Italia Gnova, por ejemplo y despus decidir en qu pas iniciar
una nueva vida.
Saba que habra persecuciones y la crcel o la horca para quienes, como
l, haban llevado adelante la monumental tarea de limpieza racial en Europa. Qu amargo final para tan dulce sueo! Pero de muy poco servira
lamentarse. Eran das de aceptar la derrota, replegarse hacia posiciones
ms seguras y curar las heridas de la guerra. Ya llegara el momento de
regresar, enarbolando las viejas banderas ensangrentadas y los gloriosos
estandartes.
Ya llegara el da, s seor.
Mientras conduca por el camino empez a esbozar en su mente un plan
para salir de Alemania y, de hecho, no se le ocurrieron escollos insalvables
para hacerlo. Es que llevaba con l su talismn mgico, gentilmente cedido
por Bachmayer: treinta kilos de oro. Bien fraccionado en pequeas partes
sonri al aire de la carretera, de manera que podra efectuar con l tanto
los pequeos pagos como los grandes.
A lo lejos, en una curva del camino, divis una columna de vehculos desplazndose en direccin contraria a la suya, con un Jeep y un automvil blanco
a la cabeza. El resto eran blindados.
La avanzada americana. Qu otra cosa podra ser?
An estaban lejos, por lo que tuvo la seguridad de no haber sido visto. Disminuy la marcha y sac la motocicleta de la carretera, llevndola hasta detrs
de unos setos que haba a cierta distancia, en la ladera de una colina coronada por un bosque de conferas. Apag el motor, se ape para acuclillarse a
un lado de la BMW y con la cabeza gacha espi entre el follaje de los setos.
El zumbar de motores fue creciendo y pocos minutos despus la columna
americana pasaba frente a su escondite. Detrs del Jeep y el auto blanco con
una gran cruz roja en el techo, marchaban cinco blindados ligeros de seis ruedas, armados con caones de 37 milmetros y ametralladoras pesadas. Varios
cascos semiesfricos asomaban por las torretas, con las armas dispuestas.
La columna se perdi camino abajo, rumbo a Mauthausen.
Niemeyer esper un rato ms, por si aparecan otros vehculos, y cuando
estuvo seguro de que no sera as volvi a montar la motocicleta y regres
a la carretera, siguiendo su direccin original.
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Los cielos de piedra

Aceler, confiado.
Garrido y Wiesenthal treparon a la cabina del furgn y cerraron las portezuelas. Estaban a pocos metros de la entrada principal del Lager y la
multitud vociferante segua ah, rodendolos, disfrutando de sus primeros
momentos de libertad. Los guardias estaban atentos a los cientos de deportados que se apiaban en el lugar y apenas si dedicaron un vistazo al
furgn cuando Wiesenthal lo puso en marcha.
Mierda, Spanier dijo por lo bajo. Hace aos que no hago esto. Espero
no equivocarme.
Su recin estrenada bota de SS pis el embrague, puso primera y la mano
regres al volante. Sus nudillos blanquearon al apretar la rueda de direccin. Solt el embrague despacio y el motor respondi con suavidad, poniendo en movimiento el furgn.
Ya lo tienes, Simn!
Wiesenthal enderez el volante y enfil hacia el portn de entrada, que
estaba entreabierto. Los deportados agrupados en corrillos se fueron apartando ante el furgn, sin prestarle demasiada atencin. Los guardias que
custodiaban la puerta discutan con un grupo de internos, tratando de convencerlos de que no abandonasen el campo y regresaran a sus barracas. Un
sargento de la polica local le ech un vistazo al vehculo, y al ver escrito en
la portezuela Wiener Feuerschutzpolizei, simplemente empuj el portn
de salida, franquendoles el paso, mientras con su fusil contena a los otros
deportados.
Cuando el Junghaus qued atrs, el arquitecto puso la segunda velocidad
y dirigi el automvil hacia los puestos de guardia exteriores, con resolucin. Y tal como supuso, atravesarlos no fue un problema, pues estaban a
cargo de viejos del Volkssturm y algunos SS sin graduacin que no queran
problemas. Simplemente alzaron sus manos para saludar. Quiz supusieron
que el auto era conducido por bomberos vieneses, aunque era difcil no
ver los trajes a rayas de los ocupantes. De un modo u otro, no movieron un
dedo por detenerlos.
Tal vez esta sea pens Eusebio la prueba definitiva de que de verdad
estamos en libertad.
El camino hacia Mauthausen, despejado, se abri ante ellos. Garrido miraba a travs de los cristales y no lo poda creer. Haba tanto espacio!
Estamos afuera, compaero. Salimos de Gusen.
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Ricardo Garijo

Wiesenthal retir una mano del volante para darle un abrazo a medias, al
que el espaol respondi con palmadas en la espalda.
Pon las dos manos en el timn. No sobreviv a Hitler por cuatro aos para
partirme la crisma en un accidente de auto en mi primer da de liberado.
No te preocupes asegur Simn, acelerando. Conducir es como el sexo:
aunque uno lleve aos sin hacerlo, es imposible olvidar cmo se hace.
La primera carcajada sincera de ambos en mucho, muchsimo tiempo, flot
como una estela detrs del furgn.
La BMW ruga poderosa por el camino a Gusen y Niemeyer empez a considerarse a s mismo como un tipo afortunado. De hecho, estaba saliendo indemne
de una guerra larga y cruel, con muchos millones de muertos. An era muy
joven tena apenas veinticinco aos y poda vislumbrar un futuro promisorio.
Estaba dotado de una inteligencia superior, que le haba permitido nadar a
salvo entre tiburones de dientes afilados, tales como Himmler, Ziereis o Bachmayer. Y adems, sin ser una fortuna fabulosa, el oro que llevaba en la mochila
del sidecar le permitira no slo abrirse paso fuera de las ruinas del Reich, sino
establecerse con tranquilidad en cualquier lugar del mundo.
S, poda decirse que era un tipo de suerte.
Un vehculo solitario apareci en la distancia, viajando en direccin opuesta, hacia Mauthausen. Como medida de precaucin aminor la marcha de
la motocicleta. Estir la mano y sac del sidecar unos prismticos de campaa. Sin detenerse, enfoc el vehculo con los binoculares y descubri que
se trataba de un furgn de la polica del cuerpo de bomberos de Viena.
Wiener Feuerschutzpolizei, alcanz a leer en letras blancas en el frente
del rodado.
Volvi a guardar los prismticos en el sidecar y aceler con tranquilidad. La
polica vienesa estaba a cargo de la custodia de Mauthausen y Gusen, por
lo que no le result extrao cruzarse con ellos por la carretera. Se prepar
para dedicarles un saludo con la mano cuando pasaran a su lado.
El camino estaba en excelentes condiciones y Wiesenthal llevaba el furgn
a buena velocidad.
A su lado, Eusebio clav la vista en un punto lejano y frunci el entrecejo.
Coo, algo viene hacia nosotros all adelante.
Simn levent un tanto el pie del acelerador.
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Los cielos de piedra

An est lejos, pero parece

Una motocicleta afirm Eusebio. Es una motocicleta militar, una de esas
BMW con sidecar.
Creo que tienes razn.
El espaol se puso tenso.
Estate atento, pero no disminuyas la velocidad.
Wiesenthal sigui el consejo y se aferr al volante.
Garrido se acarici la barbilla, sin quitar la vista de la motocicleta que se
acercaba.
Parece viajar slo el conductor, sin acompaantes. Debe venir desde
Mauthausen. Me pregunto quin ser.
Tal vez algn mensajero de la polica vienesa o un viejo del Volkssturm.
Qu nos importa?
Nos importa, si es que se trata de uno de los oficiales del campo huyendo,
por ejemplo respondi Eusebio esforzando la visin. La silueta me resulta vagamente familiar
Crees que podrs reconocerlo?
La figura solitaria iba cobrando definicin a medida que los dos vehculos
estaban ms prximos.
Trae uniforme de oficial de las SS. Es rubio, muy joven
Creo que s quin es! exclam Wiesenthal. Cmo se llamaba ese primer teniente?
En el fondo del cerebro de Eusebio, los rasgos an imprecisos del motociclista encontraron el casillero que les corresponda.
Niemeyer! Heinz Niemeyer! casi aull.
Eso es! Niemeyer!
La distancia entre los vehculos se acortaba vertiginosamente.
Trale el furgn encima, Simn!
Qu?
Que lo embistas! se tipo liquid al Mula y al Cojillo! Y a muchos ms!
El arquitecto pareci comprender, pero pens que el furgn llevaba demasiada velocidad como para que un choque con la motocicleta no resultase
muy peligroso. No lo hara, no seor.
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Ricardo Garijo

Niemeyer ya casi estaba junto a ellos y empez a levantar una mano del
manillar, a modo de saludo.
Garrido se ech sobre el volante, girndolo hacia la izquierda mientras forcejeaba con su compaero. Las ruedas del auto policial chirriaron y el extremo del parachoques impact con la rueda delantera de la BMW.
En un instante fugaz, las miradas de Garrido y Niemeyer se cruzaron al salir
el oficial despedido de su asiento. Su cabeza pas a centmetros de la ventanilla lateral de Simn.
La motocicleta se desprendi del sidecar y an giraba por el aire cuando el
arquitecto pis el freno y torci la direccin a la derecha, evitando que el
furgn se saliera de la carretera. Sus manos sobre el volante absorbieron
toda la inercia que lo impulsaba hacia adelante, pero Eusebio no tuvo tanta
suerte y su frente fue a dar contra el parabrisas.
El auto se detuvo dando un bandazo y alzando la rueda trasera izquierda.
En el mismo momento la motocicleta terminaba su vuelo y se estrellaba
contra un pastizal, varios metros fuera del camino.
Wiesenthal se qued un instante con las manos en el timn de direccin,
preguntndose si an estaba vivo y con gusto a sangre en la boca. Se haba
mordido la lengua. Gir hacia Garrido. El cerverano haba pasado una mano por el tajo que ahora tena en la frente y se miraba la palma ensangrentada. Estaba algo aturdido, pero bien. De hecho, fue el primero en abrir la
portezuela y salir del furgn.
Maldito Spanier! grit el polaco, abandonando el rodado Pudiste matarnos a los dos!
Iba a dedicarle a su compaero un par de insultos, pero la visin del oficial
alemn tirado en el pavimento capt toda su atencin.
Algo inestable, Eusebio rode el furgn, an cubrindose la herida con una
mano.
Qu hermosa hostia le dimos al joputa, camarada! Qu hermosa hostia!
Muy hermosa, pero nos pudo costar cara.
Caminaron hasta donde estaba Niemeyer. La mochila haba cado cerca.
Una herida fea le haba abierto la cara en diagonal, desde la frente hasta la
mandbula. Una oreja le colgaba, semidesgarrada, y la pierna derecha estaba
doblada en una posicin antinatural. Tena el pantaln empapado en sangre.
Su semblante era una mscara de dolor y algo a mitad de camino entre un
gemido y un gorgoteo le sala de la garganta.
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Los cielos de piedra

Los dos hombres se pusieron en cuclillas a los lados de Niemeyer y Wiesenthal le sac de la funda la pistola Walther de reglamento, guardndosela en un bolsillo.
Qu tal se siente un poco de sufrimiento, nazi de mierda? pregunt Garrido, con una mueca lobuna.
Niemeyer escrut su rostro.
Deb matarte en la cantera de Wiener Graben, roter Spanier. O en la casa
de Ziereis, despus de que subiste por aquella escalera tosi y un poco de
espuma rosada se desliz por su barbilla. Deb matarte.
Eusebio sac la pistola que llevaba en la cintura y apoy el extremo del cao en los labios del oficial. Sus dientes tintinearon contra el metal.
Y dime, por qu no lo haces ahora? Acaso tu raza ya no es superior? Ya
no soy un Untermensch, una basura?
Niemeyer reprimi una oleada de dolor apretando las mandbulas.
Puedes matarme, roter Spanier, pero nunca jams podrs cobrarte lo que
te hicimos en Mauthausen sonri. Ni en un milln de aos. Recurdalo.
Una de las ruedas traseras del furgn le pas por encima de la pierna dijo
Simn. La tiene destrozada y parece que se est desangrando.
Esas son buenas noticias el espaol apoy una rodilla sobre el muslo herido de Niemeyer, hacindole lanzar un alarido infrahumano. Estabas huyendo, nazi?
En la cara de Niemeyer, las lgrimas se mezclaron con la sangre.
S-s, estaba huyendo.
Garrido se estir para tomar la mochila y la arrastr hacia l.
Ibas con equipaje pesado, joputa dijo, abriendo la mochila y dejando a la
vista las latas de tabaco. Qu coo llevas aqu?
Desenrosc la tapa de una de las latas.
Qu es esto? Eusebio hundi los dedos en el contenido Oro?
Wiesenthal empalideci.
Dientes, muelas, empastes, puentes, coronas, fundas afirm. Todo de
oro. El oro que sacaron de los cuerpos de nuestros hermanos y camaradas.
El ms sucio y sangriento de los botines.
Garrido regres la lata al interior de la mochila y apoy otra vez la Luger en
la cabeza de Niemeyer. Luego le apret con ms fuerza la pierna malherida
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Ricardo Garijo

y le arranc otro alarido. Los dedos despellejados de Niemeyer araaron el

pavimento.
No te importa que nos llevemos tu equipaje, verdad?
Haz lo que quieras, p-pero a-asegrate de dejarme muerto, Untermensch.
O te juro que algn da volvers a verme. Y c-cuando lo hagas, sabrs que
regres a tu vida para buscar mi venganza.
Wiesenthal mir a un extremo y a otro del camino.
Vamos, Spanier. Estoy harto de or toda esa mierda dijo. Mtele una bala de una vez y vmonos de aqu. No quiero otro encuentro desagradable.
El dedo de Eusebio se arque sobre el gatillo, pero no lleg a apretarlo.
No resolvi. No voy a matarte, joputa. Voy a dejarte aqu para que te
desangres y despus te pudras. Pero sonri mientras guardaba la pistola,
honestamente, espero que sobrevivas. Ojal alguien pase por aqu, que te
preste ayuda y que salgas adelante. Y que tengas una vida larga, muy larga,
para que los dolores en esa pierna te acompaen siempre, si es que no te
la tienen que amputar. As sabr que me recordars, joputa. Y cuando me
recuerdes, piensa tambin en dos nombres: el Mula y el Cojillo Almendro.
Eran mis amigos. Espaoles, como yo. Y t los mataste. Que ellos sean tus
fantasmas.
Los dos hombres se pusieron de pie.
M-mtame, Spanier! rog Niemeyer.
Eusebio recogi la mochila.
Nunca cre en un Dios, pero si hay uno en el cielo le ruego que no te deje
morir, Niemeyer. Para que me recuerdes cada da de tu vida. Tambin yo
ser tu fantasma, el fantasma que te dej sin pierna y se llev tu oro.
Subieron al furgn y el motor cobr vida otra vez. Su rugido ahog el ltimo llamado de Niemeyer, que se alarg hasta ser un alarido de rabia y
sufrimiento.
Spanieeeer!
Utilizando el contenido del botiqun de primeros auxilios del auto policial,
Eusebio se desinfect la herida en la frente y se coloc un vendaje. Al menos logr que dejara de sangrar.
En su puesto detrs del volante, Wiesenthal le habl sin quitar la vista del
camino.
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Los cielos de piedra

Creo que debiste matarlo, Spanier. Hubiese sido ms seguro. Y ms justo.

Eusebio frunci el entrecejo.
Qu pasa, camarada? Tenas a Niemeyer apuntado en tu libreta?
Por supuesto respondi, asintiendo enfticamente con la cabeza. Y desde hace aos. Lo que me preocupa es que sobreviva y que pueda quedar
sin castigo.
Por qu no lo mataste t?
Wiesenthal se encogi de hombros.
Yo tampoco lo hubiese matado. Prefer que t lo decidieras porque tomaste la iniciativa; pero de haber sido por m, lo habra llevado con nosotros
para entregrselo a los aliados. Un juicio justo y luego la horca hubiese sido
lo mejor para l.
Eusebio hizo un gesto ambiguo con la mano.
Pues la verdad es que a m me daba lo mismo una cosa que otra. Pero lo
v tan hecho polvo ah tirado en el pavimento, que no cre que pudiera salvarse. Y por cierto, tampoco cre demasiado en todo lo que le dije. Para que
mi maldicin funcione hara falta que l tuviese algo llamado conciencia, y
dudo que Niemeyer conozca siquiera la palabra.
El arquitecto lo mir en forma inquisitiva.
Qu opinas? Regresamos a buscarlo?
El espaol inclin las comisuras de la boca, en una mueca de duda.
Como quieras. Si el llevarlo con los americanos te va a hacer sentir mejor,
vamos por l.
Por toda respuesta, Simn aminor la marcha y gir el volante, regresando
por el camino ya recorrido.
Minutos ms tarde, al llegar al sitio donde haban dejado a Niemeyer, el
nico rastro que haba del oficial era un charco de sangre con la huella de
una bota SS estampada en un borde. La moto inutilizada y el sidecar seguan tirados a un lado de la carretera, pero el herido haba desaparecido.
Registraron los pastizales y arbustos de las inmediaciones, pero no encontraron nada.
Se lo trag la tierra dijo Eusebio.
El condenado cerdo tuvo ms suerte de la que cremos afirm su compaero. Algn granjero de la zona pudo pasar por aqu y quiz se apiad de l.
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Ricardo Garijo

Garrido escupi sobre el charco de sangre.

Ms vale apiadarse de una serpiente venenosa.
Wiesenthal le dio una palmada en el hombro.
Bueno, Spanier. Lo nico que nos queda ahora es confiar en que se cumplan tus maldiciones y esa pierna se le pudra en la ms dolorosa de las gangrenas. Y que si sobrevive, lo encuentren los aliados y lo cuelguen del rbol
ms alto de Austria.
Eusebio asinti con la cabeza.
Tambin tenemos su oro, Simn.
Con una mano en la portezuela del furgn, el polaco lo mir fijo.
Con eso dijo, con voz grave no vamos a joder. Ese oro es el ms ruin de
los botines y pertenece a los deportados que salieron por las chimeneas de
Mauthausen y Gusen. Sus cenizas lo manchan para siempre.
Wiesenthal abri la portezuela y sac la mochila del automvil. Desabroch
la hebilla y extrajo una de las latas de tabaco.
Pero t lo recobraste agreg, y tambin dejaste parte de tu vida en
los campos. De modo le extendi el recipiente, que creo que a nadie
le molestar que conserves una pequea parte, para que te ayude a comenzar una nueva vida. El resto servir como capital inicial para financiar
la bsqueda de los que estn apuntados en mi libreta. Se lo debo a todos
mis hermanos que no lo lograron, para que puedan descansar en paz. Se lo
debo a mi familia y tambin a m mismo.
Eusebio alarg una mano temblorosa y tom la tabaquera. Los pedacitos
de oro tintinearon en su interior.
Para m no es oro y no podra comprar nada con esto. No creo merecerlo
y me da miedo tenerlo, camarada. Estos fragmentos no son de metal, sino
de huesos y cenizas le devolvi el recipiente, de modo que, si van a servir
para algo, espero que seas t quien decida para qu. Tienes una misin
larga y complicada que cumplir, en tanto yo lo nico que deseo es irme de
aqu tan lejos como pueda.
Simn regres la lata a la mochila y exhibi la libretita negra.
Tienes mi promesa asegur de que cumplir lo que me he propuesto hasta
el ltimo aliento de mi vida, sin desviaciones, hasta que todos y cada uno de
los criminales aqu anotados hayan sido llevados ante la justicia. Y ejecutados.
Dicho esto, los dos treparon a la cabina del furgn para reanudar su camino
hacia Mauthausen.
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Los cielos de piedra

Alcanzaron a la columna de blindados Greyhound americanos en el preciso

momento en que llegaba al Lager.
Lo que sigue es la conclusin del relato del ex sargento Albert J. Kosiek, donde narra cmo fue liberado Mauthausen y el posterior regreso a su base:
Encontramos Mauthausen pronto. Estaba ubicado sobre el terreno ms alto de la zona en que estbamos y el Danubio lo flanqueaba, no muy lejos.
Pareca una serie de fbricas, visto a la distancia. Tremendas paredes de
granito lo rodeaban y poderosos caones apuntaban sus feas narices hacia nosotros desde todas partes. Sobre el otro lado, un parche de bosques
marcaba la entrada principal al campamento. El automvil blanco par y
sus ocupantes salieron. Esta seccin del campamento estaba rodeada por
una cerca de alambre electrificada. Detrs de esa cerca cientos de personas estallaron en un jbilo salvaje apenas nos vieron. Fue una escena que
nunca olvidar. Algunos tenan slo mantas para cubrirse y otros estaban
totalmente desnudos. Hombres y mujeres se mezclaban, formando la muchedumbre ms esculida que alguna vez haya tenido el desagrado de observar. Todava agito mi cabeza, incrdulo, cuando recuerdo esa imagen,
porque apenas se parecan a seres humanos. Algunos no podan haber
pesado ms de cuarenta libras. El sitio se convirti en un alboroto y era
evidente que si estas personas no eran detenidas rpidamente, el derramamiento de sangre sera imposible de evitar. Con la seguridad de tener a
mi gente cubriendo mis espaldas, siempre supe que la tarea de restituir el
orden era ma. El pelotn estaba tenso, con cada hombre atento y su arma
lista por si algo se sala de control. Habamos llegado demasiado lejos para
ser sorprendidos ahora con la guardia baja. Escuch a algunas personas
gritar en polaco y levant las manos para que guardasen silencio. Les dije
que se fueran a sus barracas y que cooperasen conmigo, con el propsito
de ponerlos en libertad lo antes posible, retirando a los guardias alemanes.
Ellos comprendieron y gracias a Dios que cooperaron.
Despus de detener el alboroto, un ingls alto y joven que hablaba alemn
vino con el oficial a cargo del campamento, y a travs de su intrprete el
oficial me felicit por calmar a la muchedumbre. Con l a mi lado fuimos
caminando a la parte principal del campamento, el patio de los garajes.
Mis hombres y un camin blindado nos seguan. El vehculo no era una
gran proteccin, porque si los mil guardias alemanes hubiesen decidido no
rendir el campamento, podran haber cerrado las puertas y atraparnos all
dentro, sin que pudisemos haber hecho demasiado al respecto. Llegamos
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Ricardo Garijo

hasta una gran puerta en la pared de piedra y un alemn la abri. Avanc

en primer lugar y fui recibido con la ovacin ms espectacular que haya escuchado. Detrs de esa puerta cientos de presos aguardaban en formacin,
y cuando entr estaban tan felices de ver a un soldado estadounidense
que empezaron todos a gritar y a llorar. Para estas personas, mi aparicin
representaba el final de la tortura y el horror en que haban vivido. Nunca
antes he sentido una impresin como la que me invadi en ese momento. Me senta como alguna celebridad, aclamada en el Soldiers Field de
Chicago. Era la primera vez que vea a personas tan rebosantes de alegra
slo por verme. All parado, ante la multitud, comprend lo que esto les
significaba y me alegr de que hubisemos hecho el esfuerzo de liberar el
campamento. Seguimos caminando por el patio, atravesamos otra puerta
y luego subimos una escalera hasta el sitio en donde los internos estaban
alojados (la Appellplatz). Para ese momento todos los presos se apiaban,
rodendome. Uno de ellos avanz hacia m y se present como el capitn
Jack Taylor, de la Marina de los Estados Unidos, y me mostr sus insignias
para demostrarlo. Tambin me dijo que otros dos estadounidenses estaban
en el campamento y un aviador ingls en el hospital. Habl conmigo durante varios minutos y despus se march para recoger sus pertenencias,
asegurando que volvera a verme ms tarde.
Buscamos al intrprete de alemn, y al contactarlo me dijo que el oficial a
cargo no quera dejar el campamento hasta que estuviese convencido de
que podamos retener a los presos bajo control. Para ese momento haba
un tumulto en la cocina y quera que yo interviniese para darle fin. Cuando
llegu a la cocina, encontr que la puerta estaba bloqueada y tuve que
ingresar a travs de una ventana. Los deportados estaban recogiendo sopa
de grandes ollas con sus manos, bebindosela. Otros estaban robando pollos y pelendose por ellos entre s. Les grit en polaco pero no funcion. Finalmente dispar algunos tiros con mi pistola hacia el techo y empezaron a
abandonar la cocina. Hablndoles en polaco, les dije que estaban haciendo
las cosas ms difciles para m y los guardias alemanes empezaron a empujar
y a golpear a algunos de ellos. Tena ganas de darle un puetazo a uno de
los guardianes, pero no poda hacerlo y a la vez terminar con el tumulto.
Cuando sal del recinto, los refugiados estaban por todas partes y empec
a rogarles que regresaran a sus barracas.
En una plataforma, ubicada sobre la entrada principal del campo (el
Junghaus), las banderas de las 31 naciones representadas en el campamento haban sido pintadas. Nos las arreglamos para reunir a todas las personas
en el patio, con un representante de cada nacin que hablase ingls, y subimos a la plataforma. Reun a los delegados y les ped que explicaran a la
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Los cielos de piedra

gente que deban quedarse en sus barracas, porque hacindolo facilitaran

mi tarea de limpiar el campamento de guardias alemanes, para que el sitio
quedase bajo el mando del Ejrcito de los Estados Unidos. Mientras hablaba con los representantes, algunos de los internos formaron una banda
de msica abajo, en el patio. El primer delegado en hablar era el polaco.
Cuando termin pidi tres hurras para los estadounidenses y la respuesta
fue estruendosa. Cada delegado pas por este procedimiento y despus
de 45 minutos todos haban terminado. La banda toc The Star Spangled
Banner y mi emocin era tan grande que la cancin repentinamente represent para m mucho ms de lo que haba significado hasta entonces.
Muchos de los refugiados estaban llorando cuando observaron a nuestro
pelotn en posicin de firmes y presentando armas. Despus de nuestro
saludo, descubrimos que el capitn de la Marina de Guerra haba enseado
nuestro himno nacional a la banda apenas la noche anterior. Las personas
cooperaron y se quedaron en el patio o regresaron a sus barracas.
Detrs del patio haba cuerpos apilados en montones. Jams se pensara que
eran seres humanos si uno no prestaba atencin a ciertos detalles. Haban
sido masticados por ratas y nadie pareca preocuparse. Se nos mostr el sitio
donde gaseaban a las personas, para luego cremarlos en grandes hornos. Se
nos dijo que dispararon a estadounidenses porque los nazis queran que ellos
fuesen honrados por el fusilamiento, en lugar del envenenamiento por gas
u otro tipo de muerte. Cuando gaseaban a mujeres y nios, les hacan creer
que iban a tomar una ducha. Los alemanes les daban una barra de jabn y
una toalla. Una vez en la cmara de gas, encendan el agua durante un minuto y luego dejaban salir el gas mortal por los tubos que estaban cerca de
la base de la pared. Nunca v tantos muertos desparramados en toda mi vida.
V cosas en las que nunca habra credo, de no haberlas visto con mis propios
ojos. Jams pens que seres humanos podran tratar a otros seres humanos
de esa manera. Y los que estaban vivos me hicieron preguntar qu era lo que
los mantena con vida. Eran solamente piel y huesos.
La comida racionada para los presos consista en una hogaza de pan a la semana para siete personas. Dorman en un camastro del tamao de nuestros
catres del Ejrcito, la diferencia era que tenan uno para cinco personas. Un
nio polaco de ocho aos me dijo que si no se quitaba su gorra y se paraba
firme cuando un guardia de las SS pasaba a su lado, hubiese sido ejecutado
a tiros de inmediato. Un hombre ms viejo confirm la historia y dijo que
muchas personas fueron asesinadas porque se negaron a saludar a los alemanes de esa manera.
El traductor me pregunt qu quera que hicieran los guardias alemanes.
Le dije que reuniese a todos los guardias en la puerta principal y les hicie267
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Ricardo Garijo

ra poner sus armas en furgonetas que tendra all dispuestas. Fuimos a la

puerta principal con el capitn de la Marina. Tambin tenamos a los otros
estadounidenses con nosotros, uno era un sargento de aviacin y el otro un
tipo de color. Les ped que me esperasen en el Jeep hasta que tuvisemos a
todos los alemanes reunidos. No me gustaba tener a mis compatriotas esperando, porque lloviznaba y estaban dbiles. Todo mi pelotn estaba ocupado en mantener a los alemanes sobre el camino y en quitarles sus armas.
Descubr que mi jefe, el teniente Larkins, estaba tratando de entrar en comunicacin conmigo desde haca rato. Mis hombres no podan decirle qu
estaba ocurriendo porque ellos mismos no lo saban, excepto por los pocos que estaban conmigo. Lo llam y le inform qu haba hecho y lo que
an me faltaba hacer. Me dijo que el escuadrn estaba dejando Katsdorf,
y tambin que tendra que llevar a los alemanes a Gallneukirchen, donde
un puesto de mando haba sido destacado. Le dije que no pensaba que
conseguiramos llevar de regreso a los alemanes antes del anochecer, ya
que tendran por delante una marcha de 15 millas. Despus de una hora,
aproximadamente, tenamos a todos los guardias alemanes fuera del campamento y sus armas en tres furgonetas que seran conducidas por tres
refugiados. Empezamos a marchar, llevndonos a los alemanes, y otra vez
las personas en el campamento nos aclamaron.
Me puse al frente, con un camin blindado y el Jeep, y llegamos al campamento de Gusen, donde pasamos por experiencias similares a las que
tuvimos en Mauthausen. Sacamos a los guardias fuera del campamento y
restituimos el orden entre los presos. Cuando la columna de guardias alemanes que estaban bajo el control de nuestro pelotn lleg a Gusen, los
guardias de este segundo campamento se unieron a la columna. El viaje a
Gallneukirchen se hizo muy lento porque eran muchos los prisioneros alemanes en la lnea de la marcha. Al llegar al bloqueo de caminos que vimos
anteriormente, nos sorprendimos al encontrar a cincuenta soldados ms,
enarbolando una bandera blanca. Les dijimos que se unieran a la columna.
Le inform al pelotn que me adelantara a Gallneukirchen para avisar sobre los prisioneros alemanes y ver qu sera de ellos luego. Fui al puesto de
comando y les dije que estaba trayendo a mil ochocientos prisioneros alemanes y quera saber qu hacer con ellos. No creyeron en mi historia, pero me
dijeron a donde ir con ellos. Encontr un alojamiento para que mis hombres
pudiesen dormir y luego regres y me un al avance del resto de mi pelotn.
Ya estaba muy oscuro, pero tuvimos que marchar con los prisioneros y mantenerlos en movimiento. Era la una y media de la maana del 6 de mayo
cuando instalamos a los alemanes en su nuevo destino: un gran campo
abierto. El oficial a cargo de la seccin de los prisioneros de guerra me dijo
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Los cielos de piedra

que jams hubiese credo que habamos trado a tantos cautivos, de no haberlo visto con sus propios ojos.
Mi pelotn fue a la casa que yo haba seleccionado y trajimos al capitn de
la Marina con nosotros, mientras los otros dos estadounidenses fueron a los
cuarteles de la infantera en el pueblo. Mis hombres prepararon un poco
de comida y el capitn la disfrut. Nos dijo que nunca olvidara a nuestro
pelotn de 23 hombres mientras viviese, porque nunca esper ver a otros
compatriotas nuevamente. Fue sentenciado a muerte cuatro veces en el
campamento, pero fue salvado por los refugiados. Tambin asegur que su
ejecucin en la cmara de gas haba sido programada para el 6 de mayo,
el da siguiente al de la liberacin, y que mil cien personas eran asesinadas
cada da en Mauthausen. Nos sentamos y hablamos con l hasta las tres de
la maana. El 5 de mayo hicimos algo ms que cumplir con nuestra misin!
Aunque en ese momento no lo saban, Kosiek y sus hombres, con la ayuda del
suizo Haefliger, contribuyeron a liberar a unas cuarenta mil personas. Veinticinco mil del Kommando de Gusen y quince mil del Lager de Mauthausen.
En esos das finales, con Ziereis y sus aclitos en plena fuga, las condiciones
en que sobrevivan los internos eran terribles. El hacinamiento, la disentera, el tifus y la falta de medicinas, ropas y alimentos contribuyeron a
acelerar las muertes de miles de deportados que no fueron directamente
asesinados por los nazis, pero s por los coletazos y la inercia del infernal
sistema que ellos haban diseado.
El primer da bajo el control estadounidense se debieron enterrar en fosas
comunes a unas mil doscientas personas. Y las jornadas subsiguientes, a
razn de trescientas cada da.
Eusebio salt del furgn policial apenas traspusieron el portn de acceso
del Junghaus, que daba a la Appellplatz de Mauthausen.
Qu apuro tienes? A dnde vas, Spanier? le grit Wiesenthal desde el
vehculo.
Tengo que buscar a alguien de la barraca 1! En unos minutos regreso!
Al momento, centenares de deportados desbordantes de alegra rodearon
el automvil de la polica vienesa. Algunos de ellos reconocieron a Simn
como un recin llegado de Gusen y lo aplaudieron casi tanto como a los
soldados del pelotn de Kosiek. El arquitecto era la prueba viviente de que
ya era posible salir de Gusen.
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Ricardo Garijo

Pero la barraca 1 es el prostbulo! alcanz a decir Simn, un instante antes de que la multitud cayera sobre l para abrazarlo y vitorearlo.
El espaol no respondi. Se estaba abriendo paso a los empellones a travs
de la marea humana que rodeaba a la columna del sargento Kosiek y del
suizo Haefliger.
Corri a la barraca 1 y trep al porche de una zancada. Tres o cuatro mujeres con trajes de rayas estaban en la puerta, vivando a los libertadores.
Tom por un brazo a una de ellas y le pregunt en alemn:
Oye, estoy buscando a una muchacha de esta barraca. Es joven, muy joven. De unos diecinueve o veinte aos. Es triguea y con unos ojos grandes
y muy azules. Estaba aqu hace unos tres aos La conoces?
La mujer neg con la cabeza.
No es ninguna de las diez que trabajamos aqu. Pero yo slo hace seis meses que he llegado. Si no le temes al contagio, pregntale a Paola, que es la
ms antigua. Est ah adentro, en cama, temblando por el tifus.
Mustrame dijo Eusebio. Y entr al burdel, seguido por la mujer.
Si bien la barraca 1 era esencialmente igual al resto, su interior estaba dividido en compartimentos o pequeas habitaciones, con camas de verdad en
vez de camastros, ms algn mobiliario mnimo.
Aqu est Paola dijo la mujer, detenindose frente a una puerta entreabierta. Es mejor que no te le acerques demasiado y, si tocas algo, luego te
lavas muy bien las manos.
Garrido empuj la puerta y se encontr ante una mujer de unos treinta
aos, visiblemente enferma. Su piel estaba cubierta de mculas rojizas y
una mscara de padecimiento le cubra el rostro. La transpiracin empapaba su almohada y tena algunos mechones pegados a la frente brillante.
Puedes hablar, Paola? pregunt el espaol.
Paola asinti con la cabeza.
Me duele cada msculo del cuerpo y las articulaciones me traen loca dijo en
alemn, con marcado acento italiano. Pero lo peor de la enfermedad an no
ha llegado. Malditos piojos. Es por los piojos, sabes? Espero que los americanos se ocupen pronto de m y de las otras chicas. Casi todas tenemos tifus.
Eusebio asinti.
Estoy buscando a una muchacha que estaba aqu, en el burdel, hace casi
tres aos. Una chavala joven, de menos de veinte aos, triguea, y con unos
ojos azules muy grandes.
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Los cielos de piedra

Paola frunci el entrecejo.

Aqu no hay ninguna mujer como la que dices.
Trata de recordar! Yo la he visto aqu, sin duda. Quiz fue trasladada al
sector femenino del campo
Una lucecita brill en los ojos afiebrados de la italiana.
Ah, s, la lituana! Seguro que hablas de la lituana
Puede ser dijo el joven, esperanzado. Dime, qu sabes de ella?
Dos surcos horizontales aparecieron en la frente de la mujer.
Se llamaba Erika.
Erika?
S, adems de ser la ms hermosa muchacha que haya pasado por Mauthausen. Tal vez por eso Bachmayer le ech el ojo y se entusiasm con ella. Ese
cerdo a veces vena tres o cuatro veces por semana y se encerraba con la
lituana en su habitacin por horas. Cuando se marchaba, las otras chicas y
yo bamos a verla, y no haba vez que no la encontrsemos golpeada, con
un ojo morado o feos cardenales por todo el cuerpo. Pero ella no lloraba.
Creo que nunca la v llorar. Nos peda un cigarrillo y fumaba, como nico
consuelo. Ese Bachamayer deba hacerle cosas terribles
Garrido se humedeci los labios.
Y dnde est ahora? Qu fue de Erika?
El comandante se cans de ella, igual que un nio se aburre de un juguete.
El rumor que corri deca que Bachmayer se enter de que haba ayudado
a un deportado espaol, como t, al que estaban apaleando en la cocina.
Se dijo que Erika le dictaba al espaol la cuenta de los azotes que le iban
dando. Pero alguien que la vio hacerlo le llev el cuento al comandante y l
la envi al cadalso. A la horca. Bachmayer orden que todas las de la barraca 1 tenamos que presenciar la ejecucin, para que nos sirviese de leccin.
Puedes tenerme a m. Slo mantn la fe en tus propias fuerzas.
La pequea habitacin pareci girar alrededor de Eusebio.
Entonces est muerta dijo, con un hilo de voz.
Desde hace unos tres aos. La conocas?
Garrido se pas una mano por la cara. Sbitamente, un peso similar al de
todas las rocas de la Wiener Graben se haba instalado sobre sus hombros.
No Bueno, slo de vista.
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Ricardo Garijo

Paola se mordi el labio inferior, como si acabase de recordar algo.

Espera dijo. Erika sola escribir algunas cosas, pero lo haca en su lengua
natal y nunca supe sobre qu escriba. Acabo de recordar que despus de
su muerte guard como recuerdo una de esas cuartillas se incorpor un
poco, con una mueca de dolor, y seal hacia un pequeo mueble cercano
a la puerta. Mira ah, en la gaveta superior, debajo de una bufanda azul.
l hizo lo que Paola le indicaba y sac del mueble un pedazo de papel amarillento.
Te refieres a esta hoja de papel?
S. Es una especie de carta escrita en lituano. Y tambin hay un nmero,
que no recuerdo cul es.
Al deslizar sus ojos por la escritura prolija y apretada de la joven, lo nico
que tuvo sentido para l hizo que se le estrujase el corazn. Era el nmero,
dibujado en la parte superior del papel en destacados caracteres junto a la
S de Spanier.
43.257.
Su propio nmero.
El 9 de mayo de 1945 el da despus al del final de la guerra en Europa, Eusebio Garrido y Simn Wiesenthal abandonaron definitivamente
Mauthausen por la maana, a bordo del furgn de la polica de bomberos.
Se detuvieron un momento del otro lado del Junghaus para echar una ltima ojeada a las murallas de granito, y un torrente de emociones contradictorias les inund el pecho y las tripas. Del otro lado de esos muros
quedaban partes de sus vidas y se llevaban tatuadas en sus cuerpos y sus
espritus las marcas imborrables de haber sobrevivido a la maquinaria de
exterminio nazi.
El recuerdo de los que all quedaban les acompaara para siempre y lo
saban, pero no podan evitar los sentimientos de jbilo y una alegra de
vivir infinita. Y lo hacan sin culpa. La felicidad les sala a borbotones por
los poros y comprendan que sus cuerpos, an jvenes, en poco tiempo se
recobraran de las privaciones pasadas durante aos.
En la cabina del furgn, Eusebio se enjug una lgrima.
Ests llorando, Spanier? pregunt Wiesenthal.
S, estoy llorando. Pero es de alegra, compaero. Siempre que imagin mi
salida de Mauthausen, supe que no era ms que una fantasa sac un tra272
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Los cielos de piedra

po del bolsillo y se son fuerte la nariz. Nunca me la cre de verdad porque

la escena me pareca imposible. Y ahora mrame: estoy del otro lado de los
muros y las alambradas.
Pero no te vas solo, Spanier.
El espaol dio un golpecito en el hombro de su amigo.
Claro que no, y agradezco tu compaa y tu amistad.
Wiesenthal sacudi la cabeza.
No me refera a m, sino a los verdaderamente tuyos y que varias veces me
has nombrado: Joan Pujols, el vasco Galarraga, el Cojillo Almendro, el Mula,
el Stubedienst Coc, el profesor Pablo De Diego y Erika.
S. Erika, tambin ella. Especialmente ella. No lo hubiese conseguido sin Erika.
Todos ellos se van contigo, Spanier, y no estarn totalmente muertos mientras t vivas y los recuerdes. No te sientas culpable por haber sobrevivido.
La alegra que ahora sientes es buena y nada tiene que ver con el egosmo.
Simplemente lo lograste. Como yo, y como otros miles.
Eusebio apret la frente todava vendada contra el hombro de Wiesenthal e hinc los dedos en su brazo flaco.
Entonces por qu coo lloro, compaero, y hay algo de m que se resiste
a abandonar este sitio?
El polaco se encogi de hombros.
No lo s. En parte siento lo mismo y slo puedo compararlo (aunque esto
es infinitamente ms fuerte) con el da en que me gradu. Es una etapa
que termina o algo as. Una especie de rito de iniciacin por el que hemos
pasado. Y tambin
S?
Tambin el adis a nuestra juventud. Nadie vuelve a ser joven despus
de pasar por Mauthausen o Gusen.
Puede ser que tengas razn en algunas cosas, pero no en esa. Te aseguro que me siento bastante joven como para satisfacer a cuanta chavala se
ponga a mi alcance.
Wiesenthal lanz una carcajada.
Seguro que s! No me refera a esa clase de juventud puso el furgn en
movimiento. Bueno, es tiempo de irnos.
Garrido se son otra vez la nariz con el trapo y al regresarlo al bolsillo tropez con la cuartilla amarillenta que escribiera Erika, que estaba
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Ricardo Garijo

prolijamente doblada en cuatro, junto a otro papel en el que un lituano de la barraca 16 le apuntara la traduccin, al alemn, de cuanto haba escrito la muchacha en su carta. Se qued mirando por un momento
los dos pedazos de papel y luego los regres al bolsillo de su traje de
rayas.
Sigues con la idea de quedarte en Linz? pregunt.
Me parece lo mejor para colaborar en la captura y juzgamiento de los nazis fugitivos. Me pondr en contacto con los aliados y trabajar con ellos. Y
si no, trabajar con los mos, los judos sobrevivientes del exterminio. El oro
que llevo servir de gran ayuda, aunque la tarea ser enorme. Y t? Qu
hars?
Garrido arque las cejas.
Me tomar unas pequeas vacaciones en alguna gran ciudad. Munich, tal
vez. Me gustara regresar a mi pueblo, Cervera; pero no puedo entrar a
Espaa porque si Franco me echa el guante, me fusila por republicano. Es
posible que vaya al sur de Francia, igual que tantos camaradas espaoles. A
Pau, en los Bajos Pirineos. Tengo familiares y amigos ah. Y despus
Se qued pensativo un momento.
Y despus quizs viaje a Amricaconcluy.
Ah, Amrica! A Estados Unidos?
Eusebio neg con la cabeza.
No enfatiz. A algn pas sudamericano. Mxico, Brasil o Argentina. A
un sitio de esos, bien lejos de aqu y donde est todo por hacerse. El profesor Pablo De Diego me habl mucho de las antiguas gentes de esos sitios y
de las enormes extensiones vrgenes que all hay. Montaas, bosques, praderas, selvas y ros que parecen mgicos. Y distancias que te emborrachan.
Quiero espacio, mucho espacio. Y mucho cielo azul.
Wiesenthal asinti, sonriendo, y mene la cabeza.
Un mundo nuevo. Y extico, tambin.
El cerverano se acomod en el asiento, preparndose para el par de horas
que les llevara llegar a Linz, y toc el brazo de su acompaante.
Oye, te cont que una vez estuve a punto de matar a Heinrich Himmler?
El Reichsfhrer Heinrich Himmler fue capturado por los ingleses, siendo
portador de nombre y documentos falsos. Se suicid mediante una cpsula
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Los cielos de piedra

de cianuro que le proporcion su esposa durante una visita a la prisin, y

que l ocult en su boca.
August Eigruber, Gauleiter de Linz, fue juzgado por el tribunal de Nremberg por sus crmenes, condenado a muerte y ahorcado dos aos despus
de la guerra.
El Standartenfhrer Hermann Fegelein, como ya se dijo, fue ejecutado por
orden de Hitler durante los ltimos das del Tercer Reich, ante la sospecha
de que pretenda huir y entregarse a los aliados. Su esposa Gretl estaba
embarazada de una nia.
El Gruppenfhrer Ernst Kaltenbrunner fue condenado a muerte durante su
juicio en Nremberg y ahorcado el 16 de octubre de 1946.
El Standartenfhrer Franz Ziereis fue capturado por los americanos el 23
de mayo de 1945. Se haba disfrazado con un uniforme de cabo y luca un
bigote para disimular su identidad. Durante un intento de fuga recibi dos
disparos de un centinela y fue trasladado al hospital militar de Gusen, donde muri al da siguiente, tras confesar sus crmenes en presencia de su hijo
Siegfried y de otros testigos.
El Scharfhrer Otto Brandt, el sargento Blockfhrer de la barraca 11, se
suicid en 1950, en Hamburgo, despus de cortar en pedazos a su mujer y
cocinarla en el horno de su casa.
Luigi, el Kapo de la cocina, fue asesinado durante un intento de saqueo a
la despensa por parte de otros deportados, un da antes de la liberacin
del campo.
El Untersturmfhrer Karl Naujocks, el oficial tesorero de Mauthausen, se
mud a los Estados Unidos en 1948 y trabaj en el Chase Manhattan Bank
hasta que muri de cncer en 1970.
El Scharfhrer Horst Blsche, el sargento a cargo de la seccin de recuperacin del oro de los deportados, trabaj en la oficina de Correos de Bonn y
despus abri un restaurante. Muri en Lbeck en 1974.
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Ricardo Garijo

Uri Hecht, el Goldjuden, fue gaseado en abril de 1945 y enterrado en una

fosa colectiva cerca del Lager de Mauthausen.
Paola, la italiana del burdel, fue una ms de los miles que murieron en
Mauthausen luego de la liberacin. No logr superar el tifus y muri el 15
de mayo de 1945.
El sargento Albert J. Kosiek abandon el ejrcito en diciembre de 1946,
estando asignado a Camp Grant, Illinois. En la vida civil fue inspector de
la Western Electric y luego supervisor de Hoof Products, de Chicago. Fue
barbero por un tiempo y su tienda an funciona en el 4811 N. de Rockwell
Street, Chicago.
Louis Haefliger se afinc en Podbrezova, Eslovaquia, donde permaneci
hasta su muerte, ocurrida en 1993.
Simn Wiesenthal se instal en Viena. Cumpli su promesa y dedic su vida
a cazar a los criminales de guerra nazis que tena apuntados en su libreta.
Cuando se le acabaron, sigui con el resto, hasta atrapar a ms de mil cien
responsables del Holocausto. Falleci en 2005, a los 96 aos.
Eusebio Garrido tuvo sus vacaciones en Munich durante tres meses y despus se radic en el sur de Francia. All se cas con una andaluza y tambin naci su primer hijo. En 1949 emigr a la Argentina, donde finalmente
aprendi a conducir y trabaj como taxista. Tiene 92 aos y vive en la ciudad de Tandil.
El Hauptsturmfhrer Heinz Niemeyer sobrevivi milagrosamente a sus heridas y desapareci en la convulsionada Europa de la posguerra. Testigos
confiables afirman haberlo identificado en Salzburgo, en septiembre de
1945. Alguien con su descripcin fue visto en Gnova en 1947, abordando
un buque de bandera chilena.
Lord, el perro lobo de Bachmayer, nunca fue hallado. Cuando la polica de
la aldea entr en la casa del capitn, tras las muertes de Bachmayer y su
familia, el animal no estaba all.
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Los cielos de piedra

Lo nico que Eusebio supo de Erika, la muchacha lituana con los ojos del
color del Cantbrico en una tarde otoal, lo llevaba escrito de su puo
y letra en el bolsillo, junto a la traduccin de la carta que le hicieran al
alemn. En la nota, encabezada por el nmero de Eusebio, el 43.257, ella
haba escrito:
No s tu nombre, 43.257. Slo s que eres espaol por la S
bordada sobre tu corazn, junto a tu nmero. Tampoco s por
qu te escribo esto. Lo hago en lituano porque no s escribir en
otro idioma y porque adems tengo la certeza de que esta carta
jams llegar a tus manos. Es posible, entonces, que escriba ms
para m misma que para ti. Tal vez lo hago porque hoy llueve mucho y el cielo gris oscuro parece una muralla ms de este infierno.
La ms terrible de todas. Un cielo de piedra, que bloquea la nica
posibilidad de evasin que me quedaba: hacia arriba. Hacia la
luna o las estrellas.
Quisiera decirte tantas cosas! Pero ahora no se me ocurre
ms que poner aqu que tengo diecisis aos (aunque parezco
un poco mayor), y que nac en la capital de Lituania, Vilna, una
ciudad muy bonita a orillas del ro Neris.
Nunca tuve novio. Un amigo de mi edad, quiero decir. Jams
haba besado a nadie hasta que me trajeron a este sitio. Pero no
es eso de lo que quera hablarte.
A veces pienso en ti, en lo ms negro de la noche, cuando
faltan horas para que suene la campana de la Appellplatz, y tu
imagen me reconforta en esa hora oscura. Te he visto sonreir,
desde lejos, y es tu sonrisa la que me ayuda a sobrellevar las cosas que aqu me hacen. No es slo tu boca la que me sonre, sino
tambin tus ojos. Esos ojos del color del ro Neris cuando el sol le
da desde cierto ngulo.
Quiero decirte que el saber que existes, y que adems ests
tan cerca, me da fuerzas para empezar cada da y soportar el
asco de las tardes y las noches. A veces todo parece derrumbarse
y slo quisiera estar muerta, pero otras pienso que tal vez algn
da podamos salir de aqu. Que nada es para siempre y que lo
nico que tenemos que hacer es esperar y resistir.
Algunos das la alambrada elctrica parece llamarme a gritos.
Es entonces cuando me dan tantas ganas de entregarme a ella y
terminar de una vez. Pero es tu imagen la que me impide hacerlo
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Ricardo Garijo

y me mantiene viva. Y as puedo soportar una noche, y otra, y

otra
Mis padres eran judos, pero yo no soy religiosa. Nunca tuve
fe en esas cosas. Prefiero elegir aqullo en lo que quiero tener fe
y (no s por qu) te he elegido a t. T eres mi fortaleza aqu, en
este sitio. Ah, esos momentos en los que siento mi espritu fuerte no son muchos! Ojal fuesen ms y ojal pudiese transmitirte
esa fuerza de alguna forma. De poder hacerlo, estoy segura de
que te ayudara a sobreponerte a cualquier sufrimiento de este
lugar.
Puedes salir vivo de aqu. Ms que eso: puedes tenerme a m.
Slo mantn la fe en tus propias fuerzas.
Erika

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Acerca del autor

Ricardo Garijo
E-mail: celeste.garijo@gmail.com

Naci el 1 de diciembre de 1953, en Tandil, provincia de

Buenos Aires, Argentina. Fue ilustrador y dibujante de
historietas; escribi guiones para alguna de ellas, publicadas en los diarios La Capital, de Mar del Plata (1980) y
La Razn, de Buenos Aires (1983-1985). Con Ral Echegaray public las revistas Gurbos en Extincin (1997),
Historietas Bonaerenses (1999), Taller Integral de Historietas (2001), Diario
de Plaza Moreno (2002, 2 Premio en la 30 Feria Internacional del Libro).
Como escritor, public El fuego (2004, Primer Premio Concurso de Narrativa
Autores Tandilenses). Desde la dcada del 80, trabaj para editoriales de
Escocia y, ms recientemente, para Estados Unidos. El cuento Los trenes
(2008) obtuvo el primer puesto en el Premio Directorio del Concurso 50
Aniversario del Fondo Nacional de las Artes. Su ltimo trabajo fue la novela
Los cielos de piedra. Falleci el 3 de octubre de 2009.

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Nuestra misin es facilitar a todos los autores la edicin de sus obras y
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