Aldehdos y cetonas

Los aldehdos y las cetonas son compuestos muy relacionados. Sus estructuras contienen el grupo
carbonilo C=O, un carbono doblemente enlazado con un oxigeno. Los aldehdo tienen al menos
un tomo de hidrogeno enlazado al grupo carbonilo, mientras que las cetonas tienen dos grupos,
alquilo o arilo (o aromtico, Ar) enlazados al grupo carbonilo.
En una notacin lineal, con frecuencia se escribe el grupo aldehdo como CHO, o bien CH=O.
En la expresin lineal para una cetona, el grupo carbonilo se escribe CO o tambin C=O
El formaldehido es el aldehdo ms sencillo y ms usado. Es un gas toxico e irritante, muy soluble
en agua. Se maneja como solucin acuosa al 40%, llamada formol o formalina. Como el
formaldehido es un poderoso germicida, se emplea para embalsamar y preservar especmenes
biolgicos. Tambin sirve para desinfectar habitaciones, barcos y construcciones para
almacenamiento; para combatir plagas de moscas; para curtir pieles y fungicida para plantas y
vegetales. Pero el principal uso de esta sustancia es la fabricacin de polmeros. Se producen al
ao 960mil toneladas formaldehido en Estados Unidos. Sus vapores son muy irritantes para las
membranas mucosas, su ingestin puede ocasionar fuertes dolores abdominales que conducen al
coma y a la muerte.
La acetona y la metiletilcetona se usan mucho como disolventes orgnicos. Con este objeto la
acetona se emplea en cantidades muy grandes. La produccin de acetona en estados unidos es de
860mil toneladas anuales. Se usa como disolvente en la fabricacin de medicinas, productos
qumicos y explosivos; para la remocin de pinturas, barnices comunes y para las uas; y como
disolvente en la industria de los plsticos. La metiletilcetona (MEC) (o MEK, en ingls) tambin se
utiliza como disolvente especial para lacas.