Culoarea cerului

Probabil majoritatea prinilor au fost ntrebai de foarte curioasele lor odrasle despre motivul
culorii albastre a cerului. Probabil c muli au czut pe gnduri. Rspunsul la aceast ntrebare
st n fenomenul denumit difuzie a luminii.
Atunci cnd lumina alb ntlnete atomii de oxigen i azot din atmosfera Pmntului,
componentele sale de frecven nalt, asociate culorii albastre, se ciocnesc cu electronii care
orbiteaz n jurul nucleelor atomilor de azot i oxigen. Acest lucru face ca lumina de frecven
nalt din spectrul vizibil s fie mprtiat n toate direciile. Este vorba de componentele luminii
albe din zona culorilor violet, indigo i albastru a spectrului vizibil. Acestea sunt culorile reflectate
de atomii din componena atmosferei terestre i, n consecin, aceste nuane dau i culoarea
cerului, aa cum l percepe ochiul uman.
Prin urmare se nate ntrebare fireasc: de ce nu este cerul violet? Rspunsul ine de biologie:
pur i simplu noi oamenii suntem mai sensibili la culoarea albastr dect la violet i dei, teoretic,
cerul ar trebui s fie violet, pentru c suntem "construii" s receptm mult mai bine albastrul,
frecvenele corespondente culorii albastre sunt decisive n stabilirea culorii cerului.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Lumina Soarelui este dispersat de moleculele de oxigen i azot din atmosfer, care sunt mult
mai mici dect lungimea de und a luminii. Cu ct lungimea de und este mai mic (cu ct este
mai mare frecvena), cu att electronii devin mai agitai. Pentru c lumina roie are o lungime de
und mai mare dect cea albastr, electronii sunt mai excitai de lumina albastr.
Pe de alt parte, dispersia luminii este cu att mai important, cu cat este mai mic lungimea de
und a luminii incidente. n fapt, lumina albastr este de aproximativ 5 ori mai mult dispersat
dect cea roie.
Cerul nu este albastru! Nu exist niciun pigment albastru n cer, este doar o iluzie optic. Acolo
sus i peste tot n jurul nostru exist gaze de diferite feluri, precum oxigenul, nitrogenul i dioxidul
de carbon. Pe lng aceste elemente exist i praf, vapori de ap, spori i chiar animale foarte
mici.
Atunci cnd lumina Soarelui atinge ceva, se reflect. Obiectele mari, precum Luna, reflect
lumina foarte bine. Praful selenar este negru , ns are o capacitate de a reflecta lumin att de
mare nct strlucete puternic n noapte.
Totui o molecul de gaz este prea mic pentru a funciona ca o oglind. n schimb, ea absoarbe
lumina i apoi o trimite napoi ntr-o direcie ntmpltoare. Cu alte cuvinte, fiecare molecul din
aer este o surs de lumin.
Imaginai-v pentru un moment c lumina ar fi sunet. Lumina solar nu este doar o not cntat
la un instrument, ci o orchestr care cnt pe diferite tonaliti la volume diferite. Noi vedem doar
o parte din aceast muzic. Ochii notri percep diferite nlimi de lumin sub forma culorilor:
violet, albastru, verde, galben, portocaliu, rou i mov.
Moleculele de aer absorb lumina albastr foarte uor i o emit napoi la fel de repede. De aceea,
lumina albastr este mprtiat pe tot cerul i ajunge n ochii notri din toate direciile. Oriunde
ne-am uita, suntem bombardai cu lumin albastr, motiv pentru care cerul ne pare albastru.
Celelalte culori nu sunt la fel de uor dispersate de atmosfera Pmntului, iar din aceast cauz
ele vin la noi ntr-o lumin mai puin direct.
Dac Marte ar fi avut mai mult gaz n atmosfer i cerul ei ar fi prut albastru.