Horno de arco elctrico

Esquema de un horno de fusin de arco elctrico

Un horno de arco elctrico (siglas en ingls: EAF ('Electric Arc Furnace')) es un horno que se
calienta por medio de un arco elctrico.

Los tamaos de un horno de arco elctrico van desde la tonelada de capacidad (utilizado en
fundiciones) hasta las 400 toneladas de capacidad utilizado en la industria metalrgica. Adems,
existen hornos de laboratorio y usados por dentistas que tienen una capacidad de apenas doce
gramos.

La temperatura en el interior de un horno de arco elctrico puede alcanzar los 3800 grados
Celsius.

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1 Historia
2 Construccin
3 Requerimientos de energa elctrica
4 Referencias
5 Enlaces externos
Historia[editar]

Taller de fundicin con dos hornos de arco elctrico.

El primer horno elctrico de arco se desarroll por el francs Paul Hroult, con una planta
comercial establecida en EE. UU. en 1907. En principio, el acero obtenido por horno elctrico era
un producto especial para la fabricacin de mquinas herramienta y de acero para resortes.
Tambin se utilizaron para preparar carburo de calcio para las lmparas de carburo.

En el s. XIX, el horno de arco elctrico se empez a emplear en la fundicin de hierro. Sir Humphry
Davy llev a cabo una demostracin experimental del horno en 1810; el mtodo de soldadura por
arco elctrico fue investigado por Pepys en 1815; Pinchon itent crear un horno electrotrmico en
1853; y, en 1878 - 79, Wilhelm Siemens patent el horno de arco elctrico. El horno elctrico de
Stessano era un horno de arco que rotaba para mezclar la colada.

Los hornos de arco elctrico fueron utilizados en la Segunda Guerra Mundial para la produccin de
aleaciones de acero, fue despus cuando la fabricacin de acero por este mtodo comenz a
expandirse. El bajo coste en relacin a su capacidad de produccin permiti establecerse nuevas
aceras en Europa en la postguerra, y tambin permiti competir en bajo coste con los grandes
fabricantes de Estados Unidos, tales como Bethlehem Steel y U.S. Steel, con productos de viguera,
cables y laminados para el mercado estadounidense. Cuando Nucor, que ahora es uno de los
mayores productores de acero de los Estados Unidos,1 decidi entrar en el mercado de aceros
alargados en 1969, comenzaron con una acera pequea, en cuyo interior se encontraba el horno
de arco elctrico. Pronto le siguieron otros fabricantes. Mientras Nucor creca rpidamente a lo
largo de la costa este de los Estados Unidos, las empresas que le seguan con operaciones
mercantiles localizadas para aceros alargados y viguera, donde el uso del horno de arco elctrico
permita flexibilidad en las plantas de produccin, adaptndose a la demanda local. Este mismo
patrn fue seguido en otros pases, en donde el horno de arco elctrico se utilizaba principalmente
para produccin de viguera.

En 1987, la compaa Nucor tom la decisin de expandir su negocio en el mercado de productos

laminados, utilizando para ello el horno de arco elctrico.2 El hecho de que un horno de arco
elctrico use acero procedente de chatarra como materia prima tiene un impacto en la calidad de
un producto laminado, debido al control de calidad limitado sobre las impurezas que contiene un
acero procedente de chatarra.

Construccin[editar]

Un esquema de la seccin transversal de un horno de arco elctrico. Tres electrodos, material

fundido, desembocadura a la izquierda, bveda extrable de ladrillo refractario, paredes de ladrillo
y un hogar con forma de tazn y de material refractario.
El horno de arco elctrico para acera consiste en un recipiente refractario alargado, refrigerado
por agua para tamaos grandes, cubierto con una bveda tambin refractaria y que a travs de la
cual uno o ms electrodos de grafito estn alojados dentro del horno. El horno est compuesto
principalmente de tres partes:

El armazn, que consiste en las paredes refractarias y la cimentacin.

El hogar, que consiste en el lecho refractario que bordea la cimentacin.
La bveda o cubierta, de aspecto esfrico o de frustrum (de seccin cnica), cubre el horno con
material refractario. Puede estar refrigerada con agua. La bveda est construida con materiales
de alta resistencia piroscpica (generalmente hormign refractario) para soportar grandes
choques trmicos y en la que se encuentran los electrodos de grafito que producen el arco
elctrico.
El hogar puede tener una forma hemiesfrica u ovoidal. En talleres de fundicin modernos, el
horno suele levantarse del suelo, as la cuba y los vertederos y las cucharas de colada pueden
maniobrar sobre la base del horno. Separado de la estructura del horno est el sistema elctrico y
el soporte del electrodo, adems de la plataforma basculante sobre la que descansa el horno.

Un horno tpico de corriente alterna tiene tres electrodos. Los electrodos tienen una seccin
redonda y, por lo general, segmentos con acoplamientos roscados, de modo que a medida que se
desgastan los electrodos, se pueden agregar nuevos segmentos. El arco se forma entre el material
cargado y el electrodo. As la carga se calienta tanto por la corriente que pasa a travs de la carga
como por la energa radiante generada por el arco. Los electrodos suben y bajan automticamente
mediante un sistema de posicionamiento, que puede emplear ya sean montacargas elctricos o
cilindros hidrulicos.

El sistema de regulacin mantiene aproximadamente constante la corriente y la potencia de

entrada durante la fusin de la carga, a pesar de que la chatarra puede moverse debajo de los
electrodos a medida que se derrite. Los brazos del mstil de sujecin de los electrodos llevan
pesados embarrados, los cuales pueden ser huecos, con tuberas de cobre refrigeradas por agua,
llevando corriente elctrica a las sujecciones de los electrodos. Los modernos sistemas utilizan
"brazos calientes", donde el brazo entero conduce la corriente, aumentando el rendimiento. stos
se pueden fabricar de acero revestido de cobre o de aluminio. Puesto que los electrodos se
mueven de arriba a abajo, de forma automtica para la regulacin del arco y se levantan para
permitir quitar la bveda del horno, unos cables refrigerados por agua pesada conectan el haz de
tubos y brazos con el transformador situado junto al horno. Para proteger el transformador del
calor, ste se instala en una cmara acorazada.

El horno est construido sobre una plataforma basculante para que el acero lquido se vierta en
otro recipiente para el transporte. La operacin de inclinacin del horno para verter el acero

fundido se conoce como "tapping". Originalmente, todos los hornos de produccin de acero
tenan un cao para verter, que estaba revestido de refractario, por el que aliviaban cuando
estaban inclinados, pero a menudo los hornos modernos tienen una desembocadura excntrica en
la parte inferior (EBT) para reducir la inclusin de nitrgeno y de escoria en el acero lquido. Estos
hornos tienen una abertura que pasa verticalmente a travs del hogar y el armazn, y se
encuentra fuera del centro en la estrecha "nariz" del hogar ovalado. Las plantas modernas pueden
tener dos armazones con un solo sistema de electrodos que se pueden transferir entre los dos
armazones; un armazn precalienta la chatarra mientras que el otro armazn se utiliza para la
fusin. Otros hornos basados en corriente continua tienen una disposicin similar, pero tienen
electrodos para cada armazn y un solo sistema electrnico.

Existen hornos de CA que por lo general exhiben un patrn de calor y puntos fros alrededor del
permetro del hogar, con los puntos fros situados entre los electrodos. Hay hornos modernos que
montan quemadores de combustible de oxgeno en la pared lateral y los utilizan para proporcionar
energa en esos puntos fros, consiguiendo un calentamiento del acero ms uniforme. La energa
qumica adicional se proporciona mediante la inyeccin de oxgeno y carbono en el horno;
histricamente esto se haca a travs de lanzallamas en la puerta de la escoria, ahora esto se hace
principalmente a travs de mltiples equipamientos de inyeccin empotrados en la pared.

Un moderno horno de fabricacin de acero de tamao mediano tiene un transformador de 60

MVA de potencia, con una tensin secundaria entre 400 y 900 voltios y una corriente secundaria
de ms de 44.000 amperios.

En un taller moderno, un horno debera producir una cantidad de 80 toneladas mtricas de acero
lquido en aproximadamente 60 minutos de carga con chatarra fra para aprovechar el horno. En
comparacin, los hornos bsicos de oxgeno pueden tener una capacidad de 150-300 toneladas
por lote, y pueden producir un lote entre 30 y 40 minutos. Existen enormes variaciones en los
detalles del diseo y el funcionamiento del horno, dependiendo del producto final y las
condiciones locales, as como de los ltimos estudios para mejorar la eficiencia del horno. El mayor
horno dedicado a chatarra (en trminos de capacidad y de tamao de transformador) se
encuentra en Turqua, con una capacidad de 300 toneladas mtricas y un transformador de 300
MVA.

Requerimientos de energa elctrica[editar]

Producir una tonelada de acero en un horno de arco elctrico requiere aproximadamente de 400
kWh de electricidad por tonelada corta, o alrededor de 440 kWh por tonelada mtrica. La cantidad

mnima terica de energa requerida para fundir una tonelada de chatarra de acero es de 300 kWh
(punto de fusin 1520C/2768F). Por lo tanto, dicho horno de arco elctrico de 300 toneladas y
300 MVA requerira aproximadamente de 132 MWh de energa para fundir el acero, y un "tiempo
de encendido" (el tiempo que el acero se funde con un arco) de aproximadamente 37 minutos. La
fabricacin de acero con arco elctrico es slo rentable donde hay electricidad abundante, con
una red elctrica bien desarrollada.

Un esquema de la seccin transversal de un horno de arco

elctrico. Tres electrodos, material fundido, desembocadura a la izquierda, bveda extrable de
ladrillo refractario, paredes de ladrillo y un hogar con forma de tazn y de material refractario.
DESCUBRIMIENTO
El cobre era conocido en la prehistoria y fue probablemente el primer metal utilizado para
fabricar tiles y objetos decorativos.
Los objetos de cobre se han encontrado entre los restos de muchas civilizaciones antiguas,
incluyendo las de Egipto, Asia Menor, China, sudeste de Europa, Chipre (palabra de la que se
deriva su nombre), y Creta.
Los nativos americanos tambin utilizaban el cobre desde el tercer milenio A.C. El anlisis de
los objetos de cobre y sus aleaciones, y el estudio de los minerales existentes en las regiones
donde fueron encontrados inducen a pensar que ya en el ao 6.000 A.C. el hombre
desarrollaba procesos metalrgicos.
PREPARACION

La metalurgia del cobre vara con la composicin del mineral. Los minerales que contienen
cobre nativo se trituran, se lavan y se separa el cobre para fundirlo y prepararlo en barras.
Si la mena consiste en xido o carbonato de cobre, se tritura y se trata con cido sulfrico
diluido para producir sulfato de cobre disuelto del que se obtiene el metal por electrlisis o,
utilizando chatarra, por desplazamiento con el hierro :
Cu SO4 + Fe = Cu + FeSO4
Los xidos y los carbonatos tambin se reducen con carbn cuando los minerales tienen
bastante riqueza en cobre. Los minerales ms importantes, los sulfuros, contienen entre el 1 y
el 12% de cobre; estos se muelen y se concentran por flotacin. Los concentrados se reducen
en un horno, quedando cobre metlico crudo, llamado blister, aproximadamente del 98% de
pureza.
El cobre crudo es posteriormente purificado por electrlisis, hasta una pureza superior al
99,9%.
MINERALES
Los minerales de cobre utilizados industrialmente pertenecen a tres grupos:
1. El cobre nativo: diseminado en la ganga, forma yacimientos raros, solo importantes en
algunos de los estados de Amrica del norte y en Rusia.
2. Los minerales oxidados (Chile). La cuprita, Cu2 O, es fcil de tratar; La azurita (Azul),
2cO3Cu . Cu(OH)2, Y la malaquita (verde), CO3CU. (OH)2, son minerales carbonatados que
se lleva a xidos por calcinacin.
3. Los minerales sulfurados son los ms abundantes: la calcosina (gris o negra), CU2S; la
calcopirita o pirita de hierro, FeS2: al antimonio, al arsnico, al cinc y est asociada a la pirita
de hierro, FeS2; al antimonio, al arsnico, al cinc e incluso a la plata y el oro.
MENAS
Raramente contienen grandes cantidades de cobre, pero se compensa con su gran
abundancia, los minerales principales es la calcopirita, sulfuro de cobre y hierro, de la que se
extrae, aproximadamente la mitad de la produccin mundial.

Menas sulfuradas:
De grano superior para la fusin directa.
De grano medio, que exigen la concentracin para hacerlas explotables.
De grano bajo, que requieren la concentracin y extraccin en gran escala del mineral, estas
operaciones , en unin con la molienda, son econmicas. Es aconsejable la biohidrometalurgia.

Pitiricas.
Menas oxidadas:
De grano superior y medio, que se puede convertir en cobre negro, con el hierro y otras impurezas o
bien mezcladas con menas sulfuradas o concentrados la mata por fusin.

 De grano bajo o inferior: que se tratan por lixiviacin, a menudo con previo ataque biolgico
anaerbico.
MTODOS GENERALES DE EXTRACCIN
Despus de los tratamientos preliminares se aplica principalmente la concentracin por
flotacin a los minerales sulfurados. Si el contenido de cobre es superior al 3 %, la extraccin
se hace por va seca (pir metalurgia), y si est comprendido entre 0,3, y 3 %, se realiza por
va hmeda (hidrometalurgica).

Extraccin por va seca o pirometalurgia: Es obtiene un cobre bruto, atravez de un concentrado

denominado mata, El tratamiento de los sulfuros de cobre por va seca comprende cuatro fases:

 Concentracin: el 90% de las menas de cobre sulfuradas, extradas de las minas, se concentran por
procedimiento de flotacin. Mediante la adicin de productos qumicos como el isopropil, el cianuro
sodico y el cal, que hacen flotar los sulfuros de cobre y deja los fulsuros de hierro en el fondo, debido a
que el cal y el cianuro sodico forman la pirita.

Tostin previa del mineral: separacin parcial del hierro, se elimina parte del azufre. Se hace en horno
reverbero y se basa en los dos hechos siguientes:

El azufre tiene mayor afinidad para el cobre que separa el hierro.

El oxgeno tiene mayor afinidad para el hierro que separa el cobre.

 Fusin: para obtener una mata, que hace pasar toda la masa metlica a estado liquido, produciendo
reacciones qumicas. De esta manera se separa la escoria procedente de la ganga y el oxido ferrico
formado por la tostacin. Para obtencin de una mata con 35 % de Cu: El producto de la tostin
precedente se funde en presencia de slice, SiO2:

La slice se combina con el xido de hierro para dar silicato de hierro.

La ganga pasa al estado liquido.
La mata es un mineral de cobre enriquecido, con 35 % de Cu, y contiene tambin los metales
preciosos.

Conversin de la mata en cobre bruto. Conversin de la mata en cobre bruto. La operacin tiene dos
fases:

Fase: La mata fundida se introduce en un convertidor que no se enva el viento a travs de la masa
fundida y se oxida inmediatamente el hierro, transformndose el oxido ferroso en silicato por adicin de
slice.

Fase: Se cuela la escoria y se vuelve a soplar. La temperatura se mantiene. El cobre oxidado reacciona
sobre el sulfuro. Los metales preciosos pasan al cobre bruto o cobre negro. El cobre bruto se cuela en
placas.

Afino: Se realiza en horno de cuba, en horno elctrico o en horno de reverbero, para los concentrados
finos, calentando a una temperatura de 1100C con el fin de obtener matas. El horno de cubas se utiliza
preferiblemente para obtener cobre negro, que es apartir de de la fusin de chatarra. El afino del cobre
bruto en el principio del nodo soluble.

El cobre bruto que contiene 10 % de impurezas (compuestas de Fe, Zn, Bi, As, Sb, etc.) y los
metales preciosos, se emplea como nodo soluble. El electroltico es una solucin acuosa con
15 % de So4Cu, con un 5 % de cido sulfrico.

 Extraccin por va hmeda. Este procedimiento, por disolucin y precipitacin, se aplica a los
minerales muy pobres. La solucin se trata bien por electrolisis o bien se desplaza el cobre por el hierro.
Sobre la masa de hierro se cementa el cobre que se desprende peridicamente por golpeteo. As se
obtiene el cobre cscara o cobre de cementacin que se somete al afino.
PRODUCTOS COMERCIALES

En el mercado del cobre se distingue:

El cobre electroltico, con 99,93%, de Cu, que se emplea en electricidad en forma de flejes, alambres,
barras o cintas.

El cobre normal, de 99,25 %, muy empleado en la fabricacin de latones.

Cobre de 96 a 97 %, empleado para la fabricacin de aleaciones ordinarias o de SO Cu.
PROPIEDADES
Configuracin electrnica: 1s22s2p63s2p6d104s1
Es un metal de color rojizo caracterstico que cristaliza en el sistema cbico centrado en las
caras.
A causa de muchas propiedades deseables como su conductividad elctrica y calorfica, su
resistencia a la corrosin, su maleabilidad y ductilidad y su belleza, el cobre se usa en una
amplia variedad de aplicaciones.
Tiene poca actividad qumica y nicamente se oxida en el aire hmedo muy lentamente,
recubrindose de una capa de carbonato bsico que lo protege de la corrosin posterior.
Su oxidacin se favorece en medio cido por lo que no es recomendable su uso en utensilios
de cocina, ya que las sales que forma son emticas (provocan vmitos).
Calentado al rojo se oxida y puede arder en el cloro y en el azufre .
Slo es atacado por los cidos oxidantes y puede formar complejos con algunas sustancias
como por ejemplo el amonaco.
El cobre forma dos series de compuestos qumicos: cuprosos, en los que el cobre tiene
valencia +1, y cpricos, en los que tiene valencia +2. Los compuestos cuprosos se oxidan
fcilmente a cpricos, en muchos casos por la mera exposicin al aire y son de poca
importancia industrial; los compuestos cpricos son estables.
Valores de las Propiedades
Masa Atmica
Punto de Fusin
Punto de Ebullicin
Densidad
Dureza (Mohs)
Potencial Normal de Reduccin
Conductividad Trmica

63,546 uma
1083,4 C
2567 C
8,9500 g/cm
2,8
+ 0,34 V Cu2+ | Cu
401,00 J/m s C

Conductividad Elctrica

595,8 (mOhm.cm)-1
384,56 J/kg K

Calor Especfico

13,0 kJ/mol

Calor de Fusin

305,0 kJ/mol

Calor de Vaporizacin

338,0 kJ/mol de tomos

Calor de Atomizacin

+1, +2, +3 , +4

Estados de Oxidacin
1 Energa de Ionizacin
2 Energa de Ionizacin
3 Energa de Ionizacin

745,4 kJ/mol
1957,9 kJ/mol
3553,5 kJ/mol
118,5 kJ/mol

Afinidad Electrnica

1,28

Radio Atmico

1,17

Radio Covalente

Cu+1 = 0,96
Cu+2 = 0,69
Cu+3 = 0,59

Radio Inico

7,1 cm/mol

Volumen Atmico

6,7

Polarizabilidad
Electronegatividad (Pauling)

1,9
Resumen de Reactividad

Con aire:

Suave; con calor > CuO ; Cu2O

Con H2O:

No reacciona

Con HCl 6M:

No reacciona

Con HNO3 15M:

Suave; > Cu(NO3)2 ; NOx

ABUNDANCIA Y ESTADO NATURAL

El cobre ocupa el 25 lugar en abundancia en la corteza terrestre.

Se encuentra libre cerca del Lago Superior en Michigan, donde hay menas en cantidades
econmicamente importantes y, en menor proporcin, en otras partes del mundo.
Tambin se encuentra mezclado con otros metales como oro , plata , bismuto y plomo , y como
sulfuros, sulfatos, carbonatos y xidos minerales.
Los principales minerales son la calcopirita (mezcla de sulfuros de cobre y hierro), la azurita
(carbonato bsico de cobre) que se encuentra en Francia y Australia, la malaquita, tambin un
carbonato bsico de cobre, en los Urales y la cuprita, un xido, que se encuentra en Cuba.
La produccin mundial estimada es de 8,8 millones de toneladas anuales.
FORMA CRISTALIZADA

USOS DEL COBRE

Debido a que es muy dctil, pueden hacerse cables de cualquier dimetro desde 0,025mm en
adelante. La resistencia a la tensin del cable de cobre est en torno a los 4200 kg / cm; se
usa en lneas elctricas de tensin y de telegrafa, as como tambin en la instalacin elctrica
de interiores, cordones de lmpara y maquinaria elctrica como generadores, motores,
controladores, dispositivos de sealizacin, electroimanes y equipo de comunicaciones.
El cobre se ha usado para monedas a lo largo de la HISTORIA y tambin para utensilios de
cocina, cubas y objetos decorativos. Durante mucho tiempo se us para proteger el fondo de
los buques de madera.
El cobre puede depositarse electrolticamente con mucha facilidad, solo o sobre otros metales.
Para este fin se usan grandes cantidades, particularmente para hacer planchas tipogrficas
para imprimir.
Ciertas soluciones de cobre tienen la facultad de disolver la celulosa y por ello se usan
grandes cantidades de cobre en la fabricacin del rayn.
El cobre se usa tambin en muchos pigmentos y en insecticidas y fungicidas, aunque
normalmente ha sido reemplazado por productos qumicos orgnicos sintticos para este fin.
ALEACIONES DE COBRE
El cobre es muy tenaz y dctil y se suelda bien, y muchas de sus aleaciones se caracterizan
por una conveniente asociacin de resistencia mecnica y ductilidad, si bien el trabajo
mecnico continuado endurece el material con una disminucin de la ductilidad, lo cual hace
que la deformacin continuada resulte progresivamente ms difcil.
El cobre y sus aleaciones son muy tiles en la tcnica y para los variados instrumentos
industriales corrientes, y, as mismo, para las instalaciones qumicas.
Las propiedades de cobre que inducen a su empleo en estas ultimas son:
Excelente resistencia a la corrosin para una amplia variedad de agentes.
Gran ductilidad, lo que permite ser hechurado en cualquier forma deseada.
Buena resistencia a traccin, que la mantienen a determinadas temperaturas.
Facilidad de soldadura segn varios mtodos.
El cobre es metal base de numerosas aleaciones:
Los latones, aleaciones de cobre y cinc;
Los bronces, aleaciones de cobre y estao;
Las platas alemanas, aleaciones de cobre, nquel y un poco de cinc.
ALEACIONES DE COBRE
Resistencia
Aleacin
composicin

Condicin

A traccin

Limite
elstico

Alargamiento

Kg/mm2

Kg/mm2

Dureza

Aleacin hechurada monofsica

Recocida

22.5

7.0

45

40 RF

Agria

35.1

28.1

85 RF

Recocida

32.3

9.8

65

88 RF

C 26800 65 Cu, 35 Zn

Agria

52.1

42.2

80 RB

C 61400 91 Cu, 7 Al, 2 Fe

Agria

57.6

28.1

35

90 RB

Recocida

30.9

14.1

40

37 RB

Agria

52.7

47.8

12

85 RB

C 11000 ETP, 99.9 Cu

C 71500 70 Cu, 30 Ni

Aleacin hechurada polifsica

C 17200 98 Cu, 2 Be

Recocida

49.2

21.1

42

57 Rc

Envejecida

123

98.4

38 Rc

Aleacin moldeada
C 80100 91 Cu, 5 Sn, 5 Zn, 5
Pb
Moldeada

17.6

6.3

40

BHN 44

C 93700 80 Cu, 10 Sn, 10 Pb Moldeada

26

11.9

30

BHN 60

C 96400 70 Cu, 30 Ni

Moldeada

24.6

12.6

20

BHN 60

C 82400 98 Cu, 2 Be

Moldeada

47.8

26

28

BHN 140

C 92600 88 Cu, 10 Sn, 2 Ni

Endurecida

105.4

98.4

38 Rc

C 95300 89 Cu, 10 Al, 1 Fe

Moldeada

30.9

15.5

BHN 85

52.7

19

25

BHN 140

29.5

15

BHN 174

Moldeada
Tratada

Trmicamente 59.7
LATONES

Aleacin de cobre y cinc. El latn es ms duro que el cobre, es dctil y puede forjarse en
planchas finas. Antiguamente se llamaba latn a cualquier aleacin de cobre, en especial la

realizada con estao. Es posible que el latn de los tiempos antiguos estuviera hecho con
cobre y estao. La aleacin actual comenz a usarse hacia el siglo XVI.
Su maleabilidad vara segn la composicin y la temperatura, y es distinta si se mezcla con
otros metales, incluso en cantidades mnimas. Algunos tipos de latn son maleables
nicamente en fro, otros slo en caliente, y algunos no lo son a ninguna temperatura.
Todos los tipos de esta aleacin se vuelven quebradizos cuando se calientan a una
temperatura prxima al punto de fusin. Vase Metalistera.
Para obtener latn, se mezcla el cinc con el cobre en crisoles o en un horno de reverbero o de
cubilote. Los lingotes se laminan en fro. Las barras o planchas pueden laminarse en varillas o
cortarse en tiras susceptibles de estirarse para fabricar alambre.
Los latones comprenden una amplia zona de aleaciones de cobre que contienen del 55 al 80%
de cobre y el resto de cinc, con o sin la adicin de cantidades relativamente pequeas de otros
elementos, principalmente estao, plomo, hierro, manganeso, nquel, aluminio y silicio. Las
propiedades de estas aleaciones varan desde las del cobre casi puro hasta las de los latones
especiales, con una resistencia de traccin de unos 80 Kg/mm2 en estado de moldeo, lo cual
se logra por adicin de adecuadas combinaciones de los anteriores elementos. El metal de
dorar es una aleacin de 80 a 95% de cobre y de 20 a 5% de cinc.
El diagrama de fases del sistema cobre-cinc es tpico de las asociaciones complejas de
disoluciones y fases intermedias que concurren en los sistemas Cu-Zn, Cu-Al, Cu-Be y Cu-Si.
Afortunadamente, las aleaciones tiles de estos sistemas, generalmente, corresponden a
regiones de la disolucin slida rica en cobre, y la fase alfa( ), en todas ellas, tienen la
estructura del cobre, modificadas las dimensiones por la presencia del segundo elemento en
disolucin slida.
En todos los sistemas metlicos existe una cierta relacin entre las propiedades mecnicas y
la microestructura. En el caso de las aleaciones cobre-cinc, en trminos generales ocurre:
Propiedades mecnicas de latones colados en arena
Cinc

% Fase

Alfa

Resistencia a traccin
Kg/mm2

Alargamiento %

33.7

100

23.6

63

38.0

75

33.9

56

41.8

55

38.7

50

45.5

47.9

27

sobre 50 mm

La resistencia a traccin y l limite elstico aumentan al crecer la proporcin de cinc, se produce un

salto al aparecer la fase , alcanza el mximo a la composicin correspondiente a partes iguales de alfa( )
y , y en cuanto aparece la fase y desciende, rpidamente, la resistencia a la traccin.

El alargamiento asciende hasta un mximo y comienza a disminuir antes de alcanzar la composicin

limite de la disolucin slida alfa( ) a medida que aumenta la cantidad de disminuye
considerablemente el alargamiento, y este es muy pequeo en presencia de .

 La fase alfa( ) tiene la mayor resistencia al choque, pero disminuye en cuanto aparece , y la aleacin
es muy frgil cuando contiene .

La dureza aumenta mucho con la presencia de y aun ms con la de .

Las aleaciones que solo contienen alfa( ) se trabajan muy bien y se pueden laminar en caliente y en
fro; las que contienen alfa( ) y solo se pueden laminar en caliente, pues en fro se deforman muy poco
sin que haya rotura.

Las aleaciones estrictamente de cobre-cinc, que forman la base de la serie completa de

latones, se dividen en tres grupos principales:

Latones alfa: que contienen hasta un 39% de cinc.

Latones alfa-beta: que empiezan a formarse a un 37.5% de cinc aproximadamente y terminan en la

proporcin de un 45%.

Latones beta: que comprenden los de un 46 a un 50%, aproximadamente de cinc.

A un valor prximo al 50% de cinc comienza la aparicin de la fase , que hace que le
material sea frgil.
Latones forjados comerciales y sus usos

Nombre
Corriente

% de
cinc

Aplicaciones

Metal de dorar

Imitacin de oro, joyera, emblemas.

Bronce comercial

10

Bisutera, embuticin, forjados, pequea ferretera, tales como

tornillos y remaches

Latn rojo

15

Embuticin, entalla, estampado, radiadores de automvil y

tubos resistentes a la corrosin.

Latn bajo

20

Artculos estirados y estampados, tubos flexibles; buena

resistencia a la corrosin.

Latn de cartuchera

30

Mejor zona para la embuticin; tambin se denomina 70-30

y latn de embuticin.

34

Alfileres, roblones instrumentos musicales, clavijas elctricas,

vainas de cartuchos; excelente para la embuticin, econmico
por su menor contenido de cobre.

40

Representativo de los latones alfa-beta, mejores propiedades

para la traccin; las mejores propiedades para el trabajo en
caliente.

Latn alto(amarillo)

Metal Muntz

Latones: Se distinguen dos clases: los latones ordinarios, a partir de Cu y de Zn, y los latones
especiales, que contiene uno o dos metales ms aparte del cobre y el cinc.

Latones ordinarios. Son aleaciones de Cu y Zn con ms de 55 % de cobre. Presenta sobre el cobre las
ventajas siguientes: 1; precio mas bajo: 2; mayor facilidad para el moldeo; 3; gran maleabilidad; 4; gran
resistencia mecnica y dureza ms elevada; 5; mayor resistencia a los agentes atmosfricos.

Latones para bisutera, con 80 a 85 % de Cu. Ejemplo es el similor o tompac.

Latones mecnicos: embuticin ( latones 70- 30, con 70 % de Cu): de fcil mecanizacin ( 55 a 50 %
de cobre.

Latones de soldadura fuerte: soldaduras del hierro ( 70 a 90 % de Cu); del cobre ( 55 a 45 %)

Latones especiales: cuando se requiere un aumento de dureza o de resistencia a la traccin se aade a
las aleaciones cobre/cinc 60/40, aluminio, hierro, manganeso, estao, nquel y algunas veces silicio.
Utilizado en tubos de condensacin
Son aleaciones Cu- Zn a las que se aaden uno o varios elementos: Pb, Mn, Fe, etc.

Latones al plomo- 1 o 2 % de plomo facilitan la mecanizacin.

Latones al hierro o metales delta ( 55 % de Cu, 42 % de Zn, 1.5 % de Fe, 1 % de Mn): - son
aleaciones muy maleables y resistentes a la corrosin para hlices, vlvula y turbinas de vapor.

 Latones al manganeso, - Se aade 2 a 4 5 de Mn a los latones con 60 % de Cu para aumentar la

resistencia a la traccin y el limite elstico ( hlices de barcos, rboles de hlice). Un ejemplo es el metal
Roma ( 58 % de Cu, 40 % de Zn, 2 % de Mn).

Latones al estao.- con la composicin 60% de Cu, 23 % de Zn y 2 % de Sn resisten muy bien a la

corrosin por el agua del mar, emplendose para bombas y en construccin naval.
Los latones se emplean mucho cuando se necesita embutir, aunque por su tendencia a
empaarse o deslustrarse al estar expuestos a la interperie conviene en muchos casos,
protegerlos con un recubrimiento.

Latones rojos
Contienen menos de un 20% de cinc; se pueden trabajar en caliente entre 750 y 900, a partir
del lingote, pero es corriente terminarlos por laminado o estirado en fro.
La plasticidad de estos metales es mayor cuanto menos cinc contienen; se caracterizan por
ser muy resistentes a la corrosin y no sufren descincificacin ni la corrosin intergranular en
ciertos ambientes. Son mas caros y dentro de este grupo se encuentran tres tipos que son:

Metal de dorar

Bronce comercial

Latn rojo

Latn bajo :Una cuarta aleacin, se incluye, a veces, en este grupo, pero, en realidad, las propiedades son
intermedias entre los latones rojos y los amarillos.

Latones amarillos: contienen 20 al 35% de cinc y slo una pequea proporcin de estao y plomo.
Las aleaciones con mayor cinc son mas fcil de moldear que los de menor y la resistencia ala corrosin
es mas pequeas. Es usado para combatir la corrosin.
BRONCES
BRONCES: el termino bronce se aplica a las aleaciones de cobre distintas a de los latones,
que mantienen el color del cobre y en las que predomina este elemento.
Cualquiera de las distintas aleaciones compuestas sobre todo de cobre y estao. Ni los
bronces modernos ni los antiguos contienen slo estos dos metales. Los griegos y los
romanos aadieron cinc, plomo y plata a las aleaciones de bronce para usarlas en
herramientas, armas, monedas y objetos de arte.
El cinc, el plomo y otros metales se encuentran ocasionalmente en el bronce que se fabrica
hoy. Los componentes del bronce varan; as, cuando contiene al menos un 10% de estao, la
aleacin es dura y tiene un punto de fusin bajo. Los nombres de las variedades de bronce
provienen de los componentes adicionales, como el bronce al aluminio, el bronce al
manganeso y el bronce al fsforo.
El bronce es ms resistente y duro que cualquiera otra aleacin comn, excepto el acero, que
le supera en resistencia a la corrosin y facilidad de lubricacin. El bronce moderno se utiliza
en la fundicin artstica y en la fabricacin de instrumentos sonoros.

Los bronces se utilizan segn su aleacin en forma de alambres, o bandas para muelles o
resortes de todas clases, mallas y otro propsitos, y los bronces complejos en forma
moldeada, tanto para antifricciones como para aplicaciones generales de ingeniera.
La ductilidad de los bronces es mayor que la de los latones, se pueden laminar, estirar en fri
y darles la dureza por estos medios.
Cuando en un bronce se disminuye en mayor proporcin el estao que el cinc la
conductibilidad trmica y elctrica son mejores.

Bronces ordinarios: Son aleaciones Cu-Sn con mas de 70% de Cu; con contenidos menores se
obtienen productos quebradizos. Se distinguen:

Bronces maleables para medalla, con 4 a 10% de Sn.

Bronces mecnicos para engranajes, con 9 a 12% de Sn.
Bronces mecnicos para cojinetes, con 15 a 20% de Sn.
Los bronces de campanas y artsticos, 20 a 30% de SN.
Bronces especiales: Son aleaciones ternarias o cuaternarias.
Bronces al cinc.- aumenta la maleabilidad y la facilidad de moldeo. ejemplos:
Bronce de monedas: 95 % de Cu, 4% de Sn, 1% de Zn.
Bronce artstico duro: 90% de Cu; 8% de Sn, 2% de Zn.
Bronce de orfebrera: 75% de Cu, 5% de Sn, 20 % de Zn.
El bronce con 5% de estao en una aleacin alfa se emplea para monedas y medallas.
Si se le aade 1% de cinc se puede utilizar para estatuas, placas, puertas, vlvulas y otros
elementos relacionados con las tcnicas del vapor.
La mayora de las campanas se hacen en bronce y el mejor sonido lo dan cuando contienen
20-22% de estao y cantidades variables de cinc y plomo.
La aleacin es dura, relativamente frgil y requiere una gran destreza para el molde y
recocido, con el fin de evitar tensiones perjudiciales.

Bronces al plomo.- El plomo mejora la calidad frente al frotamiento y auto lubrica; para evitar la
separacin del plomo en el estado liquido se aade nquel o cinc.
Ejemplos: Bronces mecnicos. 885 de Cu, 9 % de Sn, 25 de Pb, 1% de Zn.

Bronces fsforos- Trazas de fsforos; sirven para eliminar los xidos, particularmente el Cu: O, y
para aumentar la dureza y disminuir las sopladuras. Ejemplo: 89 % de Cu, 8 % de Sn, 2 % de Zn, 0,1 %
de P.
Las aleaciones de 9-13% de estao y de 0.3-1.5% de fsforo se emplean para piezas de
maquinarias que requieren una superficie antifriccin capaz de soportar grandes pesos,
asociada con bajo coeficiente de friccin, tales como engranajes y vlvulas de corredera
PLATAS ALEMANAS ( MALECORTS)

Platas alemanas: Son aleaciones ternarias Cu- Zn- Ni, inalterables, de un aspecto blanco que
justifica su empleo en bisutera.
Estas aleaciones para la joyera de imitacin tienen 50 a 65 % de Cu, 7 a 30 % de Ni y 10 a 35
% de Zr. Reciben muy diversos nombres: plata alemana, plata nueva, argentn, alpaca,
packfong, etc.
La aleacin mas empleada para vajillas y cubiertos contienen 60% de Cu, 20% de Ni y 20% de
Zn.
OTRAS ALEACIONES

Aleaciones con manganeso y silicio.

El cupromanganeso, con 4 a 5 % de Mn, se emplea en hogares de locomotoras.
Los cuprosilicios, la adicin de silicio aumenta la resistencia a la traccin, los hilos telefnicos,
con 0.1% de Si, son tan buenos conductores de la corriente como el cobre puro y en cambio la
resistencia mecnicas es ms grande.

Bronces de aluminio: Las aleaciones de cobre y aluminio, son de tres tipos:

Tipo I: 92 a 90 % de Cu y 8 a 10% de Al, color como el oro, un bello pulimiento y resistente a la
corrosin, se lamina en caliente y toman temple.

Tipo II: Para monedas se han empleado aleaciones con 8% de Al, 0.5% de Mn y 91.5% de Cu.
Tipo III: La adicin de hierro y nquel produce aleaciones con propiedades mecnicas muy parecidas
a las del acero semiduro recocido; se utiliza en construccin naval. Composicin 80% de Cu, 5% de Ni,
5% de Fe y 10% de Al. Templadas desde 800 grados.

Soldaduras fuertes: Las aleaciones para soldaduras fuertes son aleaciones que unen los materiales
formando aleaciones con ellos. Su punto de fusin es inferior al de los metales que unen ( no hay fusin
de estos como en la soldadura autgena). Se utiliza el brax como fundente.
HECHICERO Pgina 11 10/05/01

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