Biotech

Biotech, la interseccin entre la tecnologa y el mbito de la biologa, es una de las

palabras que ms se repiten en Silicon Valley. Ahora el sector acaba de crear su primer
gran mito: Elizabeth Holmes, soltera de 30 aos, la primera mujer que alcanza una fortuna
superior a mil millones de dlares por s misma, sin herencias ni divorcios de por medio,
y la mujer ms joven en entrar en la lista Forbes de las 400 personas ms ricas de
Estados Unidos (est en el puesto 110). Una cifra que ha superado con creces: la joven
tiene una fortuna estimada en ms de 4.500 millones de dlares (poco ms de 3.500
millones de euros), la mitad del valor de la empresa que dirige y de la que posee el 50%
de las acciones.
Aplicaciones, buscadores y algoritmos poco tienen que ver con su negocio. Lo suyo es la
sangre. Su propuesta rompedora es una forma totalmente diferente de hacer los anlisis.
En Theranos, como se llama su empresa (una mezcla entre las palabras, en ingls,
terapia y diagnstico), han puesto punto final a las agujas y a los tubos con muestras de
sangre. Su innovacin consiste en tomar una muestra mnima, una mera gota, para luego
analizar los datos deseados.
La joven empresaria, una de las entradas ms novedosas de la ltima lista Forbes,
cumple parte del patrn de los nuevos ricos de Silicon Valley. Hecha a s misma, no tiene
estudios universitarios. A los 19 aos abandon las aulas de la Universidad de Stanford,
una universidad con acceso directo a los grandes fondos de inversin, para emprender su
empresa. Pero su dinero no apareci de la noche al da. Han pasado 11 aos desde que
utiliz los primeros 3.000 dlares que ahorr para un experimento de clase y convenci a
su profesor Channing Robertson para seguir explorando lo que hasta entonces solo era
una intuicin.
Despus de ms de 200 llamadas, por fin, consigui un inversor, algo atpico para el
sector al que se diriga. Draper Fisher Jurvetson, firma especializada en capital riesgo, se
sala con ella de su zona de confort. Tras impulsar xitos como Hotmail o Skype, ambas
en manos de Microsoft, daba fondos a Holmes para que sus laboratorios pasasen de
tener una plantilla con ella como nica empleada a 500 trabajadores.
Su elevator pitch fue infalible. As es como se llama a la mnima presentacin, equivalente
al tiempo que dura un viaje en ascensor, en la que se aborda a un inversor potencial. La
norma no escrita dice que una historia personal enlazada con un problema a resolver, un
problema que afecte a muchos, es garanta de xito. Ella lo tuvo claro. Se centr en la

aversin que producen las agujas. Lo aderez con una historia personal, la de su to que
muri de cncer. Segn su argumento, la enfermedad que comenz en la piel y se le
extendi al cerebro no tuvo el control suficiente, ni se detect a tiempo.
La ambicin de esta treintaera pasa por hacer del anlisis de sangre un hecho habitual y
cotidiano, de modo que el control de enfermedades sea mucho ms sencillo. Desde
septiembre su sencillokit de prueba, muy parecido al de los diabticos, est en una
veintena de farmacias de la cadena Walgreens, todas en Ohio. Salvo una en su barrio, en
Palo Alto. En una entrevista con el San Jose Mercury News no dud en poner el dedo en
la llaga de la polmica para promover lo que ella denomina la mejor medicina preventiva:
Aqu, en California, puedo ir, comprar una pistola y dispararme, pero no puedo hacerme
un test de vitamina D sin permiso. No lo entiendo. Es algo que, estoy segura, vamos a
cambiar con el tiempo.
Si todo va bien, su producto se ampliar a los 8.200 centros de la cadena. La farmacia lo
ve con buenos ojos, a largo plazo le generar un mayor nmero de ventas y un flujo ms
constante de clientes en el local fsico, un buen antdoto contra las ventas online.
El consejo de la empresa que fund rene hoy personalidades de todo tipo. Senadores,
generales, una leyenda como Henry A. Kissinger y Larry Ellison, el fundador y ya ex
consejero delegado de Oracle, el primer mito del software para empresas y hoy un
millonario de 70 aos que no los aparenta. Este fantico de las regatas tambin est entre
los grandes inversores de Theranos.
A pesar de su insistencia por mantener un perfil bajo, a Elizabeth Holmes se la compara
con frecuencia con dos de los grandes dolos de Palo Alto. Steve Jobs y Mark
Zuckerberg. Con el primero, por su sobriedad en el vestir. A pesar de su belleza, de aire
nrdico, insiste en lucir un uniforme muy similar al del genio de Apple: jersey negro de
cuello vuelto y pantalones a juego. Con el fundador de Facebook se la compara por su
ambicin sin excusas, y por usar una antigua sede de la red social como cuartel general
de su compaa. Los tres abandonaron las clases universitarias para hacer realidad su
visin.