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Fuente hidrotermal
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como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Este
aviso fue puesto el 11 de septiembre de 2008.
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Una fuente hidrotermal, tambin traducido a veces como respiradero

hidrotermal o fumadera, fumadero o fumarola hidrotermal, es una grieta o
fumarola en la superficie de un planeta del cual fluye agua geotermalmente
caliente. Las fuentes hidrotermales se encuentran comnmente en lugares que
son volcnicamente activos donde el magma est relativamente cerca de la
superficie del planeta. Las fuentes hidrotermales son abundantes en la Tierra
porque es geolgicamente activa y tiene cantidades grandes de agua en su
superficie. Los tipos comunes de la tierra incluyen las aguas termales, las
fumarolas y los giseres. Relativo a las dimensiones del mar profundo, las reas
alrededor de las fuentes hidrotermales son biolgicamente productivas, a
menudo hospedando comunidades complejas alimentadas por los qumicos
disueltos en los fluidos que emite. Las arqueas quimiosintticas conforman la
base de esta cadena alimenticia, sosteniendo diversos organismos, incluyendo
gusanos de tubo gigantes, almejas, y camarones.
ndice [ocultar]
1 Descubrimiento
2 Caractersticas fsicas
3 Comunidades biolgicas
4 Vase tambin
5 Referencias

Descubrimiento

Fuente o respiradero hidrotermal de la

dorsal Atlntica.

[editar]

Fueron descubiertas por primera vez en 1977 por un equipo de la Institucin Oceanogrfica de Woods Hole, a bordo de un
submarino de tres personas que operaba a una profundidad de 2.400 m en el Ocano Pacfico.1

Caractersticas fsicas

[editar]

El agua que fluye de las fuentes hidrotermales del fondo ocanico consiste sobre todo en agua de mar conducida dentro del
sistema hidrotrmico cerca un volcn a travs de fallas y de sedimentos porosos o estratos volcnicos, ms un poco de agua
magmtica lanzada por la ascensin del magma. El agua emerge de una fuente hidrotermal a temperaturas que se extienden
hasta los 400 C, comparado con los 2 C del agua ocenica circundante. La alta presin a estas profundidades ampla
perceptiblemente la distancia en la cual el agua sigue siendo lquida, evitando as que esta hierva. El agua a una
profundidad de 3.000 m y una temperatura de 407 C es supercrtica. Sin embargo el aumento en salinidad empuja el agua
a su punto crtico. Algunas fuentes hidrotermales forman chimeneas casi cilndricas. stos se forman de los minerales que
estn disueltos en el fluido que emite. Cuando el agua sobrecalentada entra en contacto con la agua de mar casi congelada,
los minerales se precipitan hacia afuera para formar las partculas que le agregan altura a las chimeneas. Algunas de estas
chimeneas pueden alcanzar alturas de 60 m.
Las etapas iniciales de una chimenea de la fuente comienzan con la deposicin del mineral anhidrita. Los sulfuros de cobre,
hierro y cinc entonces se precipitan en los boquetes de la chimenea, hacindola menos porosa con el tiempo. Se han
registrado crecimientos de fuentes en el orden de los 30 cm al da. Las chimeneas que emiten una nubes negras se llaman
fumarolas negras, nombrados para la tonalidad oscura de las partculas que emiten. Las fumarolas negras emiten
tpicamente partculas con altos niveles de sulfuros metlicos. Las fuentes que emiten minerales ms ligeros tambin se han
descubierto, y stos se nombran fumarolas blancas. Son tpicamente ms bajas en temperatura que fumarolas negros, y al
mismo tiempo son deficientes en sulfuro de hidrgeno, hierro y cobre, mientras que son ricos en cinc.

Comunidades biolgicas

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Tradicionalmente, la vida ha sido vista siempre dependiente de la energa proveniente del sol, pero los organismos de aguas
profundas no tienen acceso a la luz solar, por lo que dependen de los nutrientes que se encuentran en los depsitos de
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polvo y productos qumicos de los fluidos hidrotermales en el que viven. Antiguamente, los bilogos marinos suponan que
organismos de las fuentes hidrotermales existan consumiendo la "lluvia" de detritus de los niveles superiores del ocano.
Esta teora limitaba la vida submarina a la vida vegetal existente en la superficie, y por ende, hacindola tambin
dependiente de la luz solar. Si ste fuese el nico mecanismo por el cual se obtienen los nutrientes y la energa necesaria
para la existencia de vida en el fondo del mar, las formas de vida seran muy escasas. Sin embargo, se ha demostrado que
en el fondo del mar circundante a las zonas de respiraderos hidrotermales la densidad de microorganismos es 10.000 a
100.000 veces mayor. Las comunidades hidrotermales son capaces de sostener esa enormes cantidad de organismos
porque existen procariotas quimiosintticos que aprovechan los compuestos minerales que existen en dicha rea. El agua
que sale de los respiraderos hidrotermales es rica en minerales disueltos, y es compatible con una gran poblacin de
procariotas auttrofos. Estos procariotas utilizan compuestos de azufre, en particular sulfuro de hidrgeno, un qumico
altamente txico para los organismos ms conocidos, para producir materia orgnica mediante el proceso de quimiosntesis.
El ecosistema existente es dependiente de los respiraderos hidrotermales como la fuente primaria de energa, que difiere de
la vida de la mayora de la superficie de la Tierra que se basa en la energa solar. Sin embargo, aunque a menudo se dice
que estas comunidades existen independientes de sol, algunos de los organismos en realidad s dependen de oxgeno
producido por los organismos fotosintticos. Otras formas de vida ms simples son anaerobias.
Una especie de bacteria fototrficas se ha encontrado que vive cerca de una
fumarola negra frente a las costas de Mxico a una profundidad de 2.500 metros
(8.200 pies). A esa profundidad, la luz del sol es incapaz de llegar. Estas
bacterias, que forma parte de la familia Chlorobiaceae, utiliza el dbil resplandor
de la fumarola negra para la fotosntesis. Este es el primer organismo
descubierto en la naturaleza que tiene exclusivamente otra fuente luz que no sea
la luz del sol para la fotosntesis.2
Esquema del ecosistema a nivel de las
Aunque la vida es muy escasa en estas profundidades, las fumarolas negras
fuentes hidrotermales.
son el eje de los ecosistemas. La luz del sol es inexistente, por lo que muchos
organismos como arqueas y extremfilos convierten el calor, el metano y los
compuestos de azufre proporcionada por los fumadores negro en energa a travs de un proceso llamado quimiosntesis.
Ms formas de vida complejas, como las almejas y gusanos se alimentan de estos organismos. Los organismos de la base
de la cadena alimentaria tambin depositan minerales en la base de la fumarola negra, por lo tanto completan el ciclo de
vida.

Nuevas e inusuales especies son constantemente descubiertas en las zonas vecinas a las fumarolas negras. El gusano
Pompeii fue encontrado en la dcada de 1980, adems diferentes especies de gastrpodos, como por ejemplo el scaly-foot,
el cual usa sulfuros de hierro (pirita y greigita) para la esclerita drmica, en vez del carbonato calcio que usan el resto de
especies de este gnero. La presin extrema de los 2500 metros de profundidad (aproximadamente 250 ATM) puede que
juegue un rol fundamental en la estabilizacin del sulfuro de hierro para propsitos biolgicos. Esta armadura sirve de
defensa en contra de las rdulas de los caracoles predadores en dicha comunidad.

Vase tambin

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Dorsal centro-ocenica
Fumarola
Giser
Volcn submarino
Emanacin fra

Referencias

[editar]

1. Steve Johnson. Tipos de fuentes hidrotermales

2. Beatty, JT; Overmann, J; Lince, MT; Manske, AK; Lang, AS; Blankenship, RE; Van Dover, CL; Martinson, TA et l. (2005). An
obligately photosynthetic bacterial anaerobe from a deep-sea hydrothermal vent . PNAS 102 (26): pp. 930610.
doi:10.1073/pnas.0503674102 . PMID 15967984 .
Categoras: Biomas acuticos Accidentes costeros y ocenicos Accidentes volcnicos Circulacin hidrotermal

Esta pgina fue modificada por ltima vez el 21 may 2014 a las 13:51.
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