Evolução: Mudança e Transformação Cumulativa

Curso de Cincias Biolgicas (UFU) - Disciplina Evoluo Prof. Dr.
Ceclia Lomnaco de Paula
Universidade Federal de Uberlndia

Instituto de Biologia
Curso de Cincias Biolgicas
Profa Ceclia Lomnaco de Paula
Evoluo
Uberlndia
2014
Curso de Cincias Biolgicas (UFU) - Disciplina Evoluo Prof. Dr. Ceclia Lomnaco de Paula
SUMRIO
Parte 1 Textos e Exerccios
A Magnitude do Tempo Geolgico ....................................................................................... 001
As Eras Perodos e pocas Geolgicas ................................................................................. 002
O que Evoluo? .................................................................................................................003
A Deriva Gentica ................................................................................................................. 005
Breve Biografia de Charles Darwin ...................................................................................... 007
Resumo do Filme Buraco Branco no Tempo .................................................................... 010
O Desafio do Ensino de Evoluo na Educao Bsica ....................................................... 011
Criao do Universo, Evoluo dos Seres Vivos e Pensamento Religioso ......................... 014
Adaptaes e Seleo ............................................................................................................ 018
A Evoluo dos Cromossomos Humanos ............................................................................. 020
Tipos de Seleo Natural ...................................................................................................... 025
Lista de Exerccios ............................................................................................................... 026
Organismos Transgnicos .................................................................................................... 027
O Verdadeiro Altrusmo: Herana Biolgica ou Cultural ................................................... 035
Declarao sobre a tica Global .......................................................................................... 037
Mecanismos de Isolamento Reprodutivo ............................................................................ 040
A Formao das Raas Humanas ......................................................................................... 043
Especiao Simptrica e Aloptrica .................................................................................... 046
O Papel da Hibridao na Evoluo .................................................................................... 048
Hipteses sobre a Origem da Vida na Terra ....................................................................... 051
O Folheto de Burgess e sua Importncia Evolutiva ............................................................ 055
Parte 2 Aulas Prticas
Simulando a Ocorrncia da Deriva Gentica em Sala de Aula .......................................... 059
Seleo Natural .................................................................................................................... 062
Valores Crticos da Distribuio Qui-quadrado .................................................................. 063
Parte 3 Seminrios
A Evoluo do Cavalo .......................................................................................................... 065
Evoluo dos Proboscdeos .................................................................................................. 073
Provas Morfo-Fisiolgicas Refletidas no Desenvolvimento Embrionrio ......................... 079
Provas Anatmicas Refletidas na Morfologia dos Animais Modernos .............................. 087
Provas Biogeogrficas Refletidas na Distribuio Geogrfica de Animais em Ilhas ........ 095
Provas Biogeog. Refletidas na Distribuio Geogrfica dos Animais em Continentes .... 102
Provas Imunolgicas Refletidas nas Protenas do Sangue ................................................. 109
Provas Bioqumicas Refletidas no DNA ............................................................................. 114
Alimentos e a Evoluo Humana ........................................................................................ 119
PARTE 1
TEXTOS E EXERCCIOS
15,0 Ba
4,0 Ba
3,9 Ba
400 Ma
300 Ma
220 Ma
180 Ma
135 Ma
60 Ma
02 Ma
A MAGNITUDE DO TEMPO GEOLGICO (C. SAGAN, 1978)

O Calendrio Csmico
Big Bang, incio do Universo que conhecemos
Origem da Via Lctea
Origem do Sistema Solar
Formao da Terra
Formao das rochas mais antigas que se conhecem na Terra
Fsseis mais antigos (bactrias e cianobactrias)
Inveno do sexo pelos microorganismos
Fsseis de plantas fotossintticas mais antigas
Oxignio comea a ser parte significativa da atmosfera
Primeiros vermes
Invertebrados prosperam
Trilobitas prosperam
Surgem os primeiros vertebrados e peixes
Primeiras plantas vasculares, Plantas colonizam continentes
Primeiros insetos
Animais colonizam continentes (anfbios e insetos )
Primeiras rvores e rpteis
Primeiros dinossauros
Primeiros mamferos
Primeiras aves
Primeiras flores, dinossauros se extinguem
Primeiros cetceos, primeiros primatas
Primeiros homindeos, mamferos gigantes prosperam
Origem do proconsul e Ramapithecus
01 janeiro
01 maio
09 setembro
14 setembro
02 outubro
09 outubro
01 novembro
12 novembro
01 dezembro
16 dezembro
17 dezembro
18 dezembro
19 dezembro
20 dezembro
21 dezembro
22 dezembro
23 dezembro
24 dezembro
26 dezembro
27 dezembro
28 dezembro
29 dezembro
30 dezembro
31 dezembro
O dia 31 de Dezembro
Primeiros humanos
Uso de instrumentos de pedra
Domesticao do fogo (homem de pequim)
Inicio da ltima glaciao
22:30 h
23:00 h
23:46 h
23:56 h
O ltimo Minuto
Inveno da agricultura
Inveno do alfabeto
Uso do bronze, inveno da bssola
Metalurgia do ferro
Nascimento de Buda
Astronomia, Fsica e Geometria, Nascimento de Cristo
Inveno do zero e do decimal, queda do Imprio Romano
Difuso da cincia e tecnologia, poder de autodestruio do homem,
conquista espacial, busca de formas extraterrestres, cultura global
23:59:20 h
23:59:51 h
23:59:53 h
23:59:54 h
23:59:55 h
23:59:56 h
23:59:59 h
presente
As Dimenses do Universo
Avio (1000 Km/h)
o Uberlndia ao Rio e Janeiro (1 hora)
o Uberlndia Lua (16 dias)
o Uberlndia ao Sol (17 anos)
o Atravessar nossa Galxia (10 mil anos)
o Uberlndia Alfa-Centauro galxia mais prxima (50 mil sculos)
Existem 150 milhes de galxias at onde se v
universo vazio e escuro entre as galxias
Antes do espao- tempo havia o nada
1
AS ERAS, PERODOS E POCAS GEOLGICAS

________________________________________________________________
ERAS
PERODOS
POCAS
DURAO
INCIO
_________________________________________________________________
Cenozica
Quaternrio
Tercirio
Recente
ltimos 5.000 anos
Pleistoceno
2,5
2,5
Plioceno
4,5
7,0
Mioceno
19
26
Oligoceno
12
38
Eoceno
16
54
Paleoceno
11
65
_________________________________________________________________
Mesozico
Cretcio
71
136
Jurssico
54
190
Trissico
35
225
______________________________________________________________________
Paleozico
Permiano
55
289
Pensilvaniano*
45
325
Mississipiano*
20
345
Devoniano
50
395
Siluriano
35
440
Ordoviciano
70
500
Cambriano
70
570
______________________________________________________________________
Pr-Cambriano**
4.030
4.600
______________________________________________________________________
* Juntos so denominados Carbonfero
**Pr-Cambriano = Proterozica + Arqueozica + Azica
O QUE EVOLUO ?
Evoluo movimento, transformao, mudana cumulativa. Pequenas
alteraes ao longo do tempo geram grandes modificaes, complexidades, num
processo evolutivo contnuo, sem fim. Qualquer sistema organizado pode evoluir e se
transformar. A evoluo orgnica, ou seja, a evoluo dos seres vivos, refere-se ao
processo que promove mudanas na organizao de um nvel biolgico, por meio da
alterao de suas caractersticas, acumuladas no decorrer do tempo. De fato, alguns
evolucionistas definem a evoluo orgnica como sendo mudanas cumulativas nas
caractersticas dos descendentes de uma populao. Entretanto, h muitas formas de se
abordar a questo evolutiva. Wrigth, um geneticista que trabalhou com gentica de
populaes, definiu evoluo como sendo transformaes estatsticas de populaes.
Ao estabelecer esta definio, este pesquisador referia-se s pequenas transformaes
ocorridas a nvel populacional (microevoluo) que teriam conseqncias sobre os
nveis subseqentes de organizao biolgica (comunidades, ecossistemas, etc.). O
dicionrio Oxford, por outro lado, define evoluo num contexto macroevolutivo, que
considera modificaes acumuladas em longo perodo de tempo geolgico, num
processo no qual as espcies se desenvolvem a partir de formas anteriores. Um modo
especial de definir evoluo consider-la como um conjunto de mudanas ou
modificaes sucessivas que fazem surgir algo que, no incio, era apenas potencial.
Assim, no sabemos qual o fim do processo evolutivo, pois ele est sempre sendo
construdo.
As transformaes nos seres vivos so decorrentes de dois tipos de processos: os
casusticos e os diretivos. Dentre os fatores casusticos (do acaso) esto: a deriva
gentica e as mutaes. A deriva gentica modifica as freqncias gnicas, promovendo
transformaes nas populaes (como propunha Wrigth), mas de modo totalmente
casual. As mutaes representam erros de transcrio ou traduo de molculas de DNA
(deleo, substituio, inverses, fuso, duplicao) ou modificaes permanentes nos
cromossomos, ocorridas por ao de certos fatores ambientais (ou de modo aleatrio).
Por causa destes dois processos, os evolucionistas afirmam que o acaso participa ou
toma parte no processo evolutivo.
Entretanto, a seleo natural, resultante da interao do indivduo com o
ambiente, constitui um poderoso mecanismo ativo e diretivo dos processos de
transformao. A seleo natural pode ser definida como sendo o xito reprodutivo
diferencial, ou seja, a capacidade relativa de um ser vivo de sobreviver e deixar
descendentes. Assim sendo, os indivduos que possuem maior habilidade para
sobreviver (defesa eficiente contra predadores, vigor contra parasitas, habilidade para
obter alimento e abrigo) e deixar descendentes (conquistar parceiro, defender e
alimentar sua prole, gerar muitos descendentes aptos) ter, nas geraes futuras, seus
genes preservados. A seleo natural , portanto, um processo natural de controle de
qualidade. Os indivduos mais bem adaptados sobrevivem e aqueles mais frgeis
morrem precocemente e reduzem suas chances de deixar descentes.
O ambiente importante no processo evolutivo porque ele constitui o cenrio
evolutivo. O valor adaptativo somente pode ser definido num ambiente especfico e
indivduos com grande aptido (fitness) em um ambiente podem ter baixa habilidade
para sobreviver e reproduzir em outro ambiente. As foras seletivas ambientais podem
ser de dois tipos: as biticas e as abiticas. As foras biticas representam as interaes
positivas (mutualismo, comensalismo) e as interaes negativas (competio,
3
parasitismo, predao) entre espcies. Assim, tanto relaes harmnicas quanto

desarmnicas entre os seres vivos de uma comunidade geram transformaes evolutivas
(ex: seleo para cor nas mariposas de Manchester por ao de predadores aps a
poluio das rvores pela fuligem das fbricas). Ento, a evoluo somente pode ser
compreendida no contexto ambiental: o modo como os organismos interagem com o
ambiente em que vivem define seu processo evolutivo ao longo do tempo, resguardadas
as contribuies do acaso.
H ainda a contingncia (incerteza de fatos futuros) que diz respeito
imprevisibilidade na ocorrncia de fatos que iro desencadear reaes correspondentes
nos sistemas em processo de evoluo.
O processo de evoluo orgnica ocorrido na Terra , portanto, um fenmeno
nico. Poucas seriam as possibilidades de encontro de histrias ou seres similares em
outros planetas do Sistema Solar ou at mesmo de outras galxias. No processo
evolutivo no h tendncia para se chegar a determinado fim, nem h entidade externa
diretiva. Sabemos apenas que os seres vivos, sob as foras diretivas (internas) da
Seleo Natural, esto se tornando mais complexos e que a diversidade de formas de
vida tende a aumentar com o tempo de evoluo. De modo geral, seres mais complexos
tendem a sobreviver por maior tempo por terem mais recursos adaptativos (por
exemplo, um sistema termorregulador que permite a ocupao de habitats em climas
diversificados ou um sistema digestivo mais elaborado que tolera uma dieta mais
variada, o que reduz as possibilidades de fome ou inanio). Assim, quanto mais
complexo, maior o controle sobre as variaes ambientais e maior a independncia do
meio.
O aumento na diversidade de formas de vida um modo eficiente de
manuteno da prpria vida (i.e. do DNA que a traduz). Como todos os seres vivos da
Terra so parentes em algum grau, as chances de sobrevivncia do vivo (ou da
vida) so maiores quando este se diversifica e ocupa todos os espaos disponveis.
Assim, embora algumas formas de vida possam ter se extinguido ao longo do tempo,
muitas sobreviveram e guardaram as informaes da vida em seus prprios DNAs.
Nesta perspectiva, todos os seres vivos de nosso planeta representam pices evolutivos
de uma longa histria de ajuste e adaptao. No h, portanto, seres inferiores ou
superiores, mas seres bem sucedidos, sejam eles mais simples ou mais complexos.
O homem uma forma de vida muito interessante, que muito recentemente
surgiu do processo evolutivo. Em nossa espcie, h propriedades e ferramentas
adaptativas que atingiram grau to elevado de complexidade (razo super desenvolvida
em relao aos demais animais, conscincia) que fazem do Homo sapiens uma espcie
bastante peculiar. Somos os nicos a investigar nossa prpria origem, nossa histria
evolutiva, nosso destino. Somos os nicos a buscar um sentido para a nossa prpria
existncia. Entretanto, sob o ponto de vista cientfico, no somos o produto final da
evoluo. Se algum dia nossa espcie for extinta deste planeta, a evoluo da vida
certamente continuar.
Os cientistas da atualidade reconhecem, apesar do grande avano da cincia, trs
fenmenos evolutivos naturais dos quais pouco ou quase nada se sabe, por se tratarem
de singularidades. Singularidades so eventos nicos e de extrema complexidade que
no podem ser desmembrados ou repetidos em laboratrio, dadas a sua vastido e
ausncia de instrumentos criados pelo homem que possam quantificar ou descrever a
sua natureza. A origem do universo, a origem da vida e a origem da conscincia so
ainda mistrios para a humanidade que nos desafiam e nos surpreendem, pois apenas
no ser humano (matria, vida e conscincia) que todas essas trs singularidades se
encontram e se integram.
4
A DERIVA GENTICA
importante lembrar que no somente a seleo natural altera as freqncias
gnicas em uma populao. A deriva gentica tambm pode fazer isto, mas de modo
totalmente casual. A deriva gentica pode ocorrer por trs mecanismos bsicos: o efeito
do gargalo (tambm conhecido como efeito do gargalo-de-garrafa), o efeito do fundador
e a combinao aleatria dos gametas para formar os indivduos.
No efeito do gargalo uma populao grande e com grande variabilidade sofre
brusca interferncia do meio e apenas alguns indivduos sobrevivem de modo
puramente casual (ou seja independente do fato de estarem mais ou menos aptos a
sobreviver). A populao resultante poder ter uma freqncia de genes totalmente
diferente da original.
No efeito do fundador o processo semelhante ao do gargalo, mas neste caso,
alguns representantes da populao original saem da rea de ocorrncia daquela
populao e se deslocam para outro local onde iro fundar novo grupo populacional
com caractersticas diferentes da populao original.
A combinao aleatria de gametas tambm pode, em alguns casos, desviar a
freqncia esperada dos gentipos de uma populao. Por exemplo, uma famlia de seis
filhas estaria desviada da freqncia esperada de trs filhos e trs filhas.
Embora as alteraes nas freqncias gnicas provocadas pela seleo natural e
pela deriva gentica sejam relativamente pequenas, com o tempo, elas geram diferenas
suficientes para que novas espcies sejam formadas.
Por algum tempo, a idia de evoluo por deriva gentica parecia ser oposta e
incompatvel com a evoluo por Seleo Natural, sendo chamada de evoluo nodarwiniana. Porm no se trata de uma nova teoria nem de uma ameaa s idias de
Darwin, antes um novo processo que obrigou uma reformulao da teoria, que passou
a acomodar novos fatos.
O Efeito Fundador
O efeito fundador um fenmeno evolutivo que ocorre quando um pequeno
grupo de organismos isola-se de uma populao maior, por acaso, formando uma nova
populao. Na populao nova, as freqncias gnicas podem ser diferentes das da
populao original. Por haver poucos fundadores, existe uma quebra acentuada na
variabilidade gentica da nova populao em relao originria. Como resultado, a
nova populao pode ser substancialmente diferente, quer no gentipo, quer no
fentipo. Existe tambm uma elevada probabilidade de ocorrer endogamia, resultando
num nvel anormal de defeitos, relacionados com a expresso de genes recessivos.
O efeito fundador um mecanismo que cria diversidade entre grupos, a partir do
acaso, impulsionando a diversificao entre sub-populaes. Por outro lado, aumenta a
possibilidade de perda de variabilidade em relao populao inicial. favorecido
quado h grande diversidade de ambientes. Como cada sub-populao vive em um
ambiente e cada ambiente exerce um conjunto de presses, os indivduos respondem
modificando-se ao longo das geraes. E como presses diferentes geram respostas
diferentes pode haver o surgimento de novas espcies por meio da Seleo Natural.
Assim, em casos extremos, o efeito fundador pode levar especiao.
Em 1970, o Geneticista Americano Hampton Carson demonstrou que uma
espcie de Drosophila originou todas as outras no Hava. Poucos indivduos da espcie
original foram para uma ilha desabitada e formaram uma nova populao.
Fala-se tambm da ocorrncia do efeito fundador na espcie humana. Os dados
genticos sugerem que a populao humana sofreu uma grande e rpida expanso, para
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depois sofrer uma fragmentao em pequenos grupos, que novamente se dispersaram.

Assim, no s a extino de linhagens teve um papel importante no processo de
formao da espcie humana, mas tambm o efeito do fundador, ou seja, a expanso
populacional a partir de pequenos grupos de indivduos.
O Efeito do Fundador pode tambm aumentar a freqncia de caractersticas
raras, como ocorreu com a sndrome de Tay-Sachs doena neurodegenerativa
incurvel causada pela falta de uma enzima que atua no crebro. Essa doena mais
freqente em judeus do que na populao em geral. Isso explicado pelo costume dos
judeus de promoverem casamentos apenas entre membros do seu prprio grupo. como
se eles fossem uma populao parte que fundou uma nova populao numa ilha. Entre
os fundadores, a sndrome era mais comum do que em pessoas em geral. Como no h
casamentos fora do grupo (algo que poderia diminuir a alta freqncia da sndrome), a
marca dos fundadores se faz sentir muitas geraes at agora.
Estudos com outras espcies de animais e plantas, em vrias localidades do
mundo, tm mostrado que o efeito do fundador parece ser mais comum do que se
imaginava. Esse processo ajuda a explicar, por exemplo, como apareceram tantos
anfbios na Mata Atlntica. Assim, com o desenvolvimento da gentica de populaes,
comeou-se a pensar que poderia haver mudanas nas espcies no apenas devido a
presses do ambiente, mas tambm por fatores casuais, que produzem oscilaes nas
freqncias dos genes e de suas caractersticas expressas dentro das populaes.
Referncias Bibliogrficas:
Quando a parte forma o todo, Scientific American Brasil, Julho. 2004.
http://cienciahoje.uol.com.br/119224
http://www.biociencia.org/index.php?option=com_content&task=view&id=104&Itemid
BREVE BIOGRAFIA DE CHARLES DARWIN

1809 - Nasce em Shrewsburry (Inglaterra) em 12 de fevereiro Charles Robert Darwin,
filho do mdico Robert Darwin e de Susannah Darwin. Neto do livre-pensador
Erasmus Darwin.
1817 - Morre a me de tumor aos 52 anos
1826 - Segue os passos do irmo e do pai e vai estudar medicina em Edimburgo
(Esccia)
1827 - Conhece na Universidade um especialista em esponjas, Robert Grant, que sua
primeira grande influncia intelectual: passa a Darwin o gosto por seres
marinhos e lhe d de presente para ler as obras dos primeiros evolucionistas
Lamark e Hilaire, consideradas moralmente degeneradas e subversivas.
1828 - Transfere-se para Cambridge (Inglaterra) e decide se tornar um proco rural.
Descobre a Entomologia e se apaixona por besouros. Discute histria natural
com o botnico reverendo Stevens Henslow.
1830 - L as obras do pensador William Paley Princpios de Filosofia Moral e Poltica
e Teologia Natural, que comeam a semear dvidas religiosas no jovem Darwin
(21 anos). L tambm o relato de viagem pela Amrica do Sul de Alexander von
Humboldt, que se torna seu heri. Darwin sonha em conhecer a floresta tropical.
1831 - Descobre os fascnios de geologia lendo os livros de Charles Lyell (Princpios de
Geologia). Parte em viagem no Beagle como naturalista.
1832 - Conhece a floresta tropical da Bahia a qual descreve como um arroubo de
prazer. Comea a enviar para a Inglaterra espcimens e fsseis coletados
1833 - Estuda comportamento de aves nas Malvinas. Conhece as obras de Thomas
Malthus, que postulava limites dos recursos naturais em relao ao crescimento
da humanidade e de Augusto Comte, que achava que a histria era regida por
leis
1834 - A geologia dos Andes lhe d a compreenso da idias gradualistas de Lyell.
Estudando iguanas e tartarugas em Galpagos comea a vislumbrar a lei de
sucesso natural
1836 - Volta Inglaterra que est tomada por discusses sobre reformas polticas e
sociais e se estabelece em Londres. Apresenta suas teses a Lyell: o criador cria
por leis, que regem a formao de novas espcies.
1838 - Conhece o naturalista clerical Richard Owen, que recusava a hiptese
evolucionista. Visita zoolgicos para observar macacos e comea a conectar
valores morais humanos com instintos animais.
1839 - Casa-se com sua prima Emma Wedgwood
1842 - Adoentado, muda-se para Down. O materialismo de suas pesquisas e reflexes o
assusta. A idia de uma evoluo casual e instvel teria o impacto de idias de
reforma social dos radicais polticos.
1846 - Rejeita as idias de Lamark de uma progresso de espcies no sentido de maior
complexidade e adaptabilidade para a perfeio
1851 - Morre sua filha Annie. Conhece Herbert Spencer afirmando que o progresso do
conhecimento o resultado da sobrevivncia de idias mais aptas e Thomas
Huxley, que lutava por uma cincia independente entre governo e igreja.
1852 - Darwin comea a publicar suas idias e a aceitao da tese evolucionista comea
a aumentar.
1853 - Estuda a domesticao de animais e elabora os princpios da seleo natural
1856 - Um ensaio de Alfred Russel Wallace, um naturalista que viajara por Borneu
coletando pssaros, insetos e borboletas, publicado. Wallace v a evoluo
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como dinmica em que os inaptos seriam eliminados at o surgimento de

espcies perfeitas. Darwin menospreza o artigo, pois acredita a sucesso sem fim
pr-determinado.
1857 - Comea a escrever seu tratado sobre seleo natural, mas adia a publicao
continuamente.
1859 - Encorajado por Wallace publica A Origem das Espcies, que um sucesso
Iniciam-se debates pblicos com grande polmica. Darwin desaparece de cena.
As idias de Darwin so defendidas por Tyndall e Haeckel.
1868 - Publica Variaes de Plantas e Animais sob Domesticao
1871 - Publica A Descendncia do Homem, que trata da origem instintiva da
moralidade humana
1873 - Passa a estudar minhocas e orqudeas
1882 - Morre em 19 de abril em Down. Pai de sete filhos. enterrado com honras na
Abadia de Westminster em Londres ao lado do tmulo de Isaac Newton.
A Origem das Espcies a maior dissolvente das velhas questes, a maior

precipitadora de novos mtodos, novas intenes, novos problemas dentro do
pensamento contemporneo. Dewey, J. 1910. A influncia de Darwin na Filosofia.
A Viagem do Beagle
Em 1831, quando contava com 22 anos de idade, Darwin partiu como naturalista
a bordo de um navio ingls, o Beagle. A finalidade desta viagem, que durou cinco anos,
era mapear as costas da Amrica do Sul e das ilhas do Pacfico. Darwin, como
naturalista, deveria coletar espcimens animais e vegetais encontrados e anotar suas
observaes.
interessante saber que, nesta ocasio, esteve na ilha de Fernando de Noronha,
na Bahia e no Rio de Janeiro e se entusiasmou com a natureza brasileira, como se pode
ver na seguinte citao: Bahia ou So Salvador, Brasil, 29 de fevereiro - O dia passouse deliciosamente. Mas, delcia termo insuficiente para exprimir as emoes
sentidas por um naturalista no seio de uma floresta brasileira. A elegncia da relva, a
novidade das parasitas, a beleza das flores, o verde luzidio das ramagens e, acima de
tudo, a exuberncia da vegetao em geral foram para mim motivos de uma
contemplao maravilhada. O concerto mais paradoxal de som e de silncio reina
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sombra dos bosques. To intenso o zumbido dos insetos que pode perfeitamente ser
ouvido de um navio ancorado a centenas de metros da praia. Apesar disto, no recesso
ntimo das matas, a criatura sente-se como que impregnada de um silncio universal.
Para o amante da histria natural, um dia como este traz consigo uma sensao de que
jamais se poder outra vez experimentar to grande prazer. Depois de vagar algumas
horas, decidi voltar ao local de desembarque, mas, antes de alcan-lo fui surpreendido
por um aguaceiro tropical. Procurei abrigar-me debaixo de uma rvore, cuja copa
cerrada seria impermevel chuva comum na Inglaterra, porm, em poucos minutos,
descia pelo enorme tronco uma verdadeira torrente. violncia da chuva que devemos
atribuir o verdor do solo nos bosques mais densos, pois, se as pancadas fossem como
nos climas mais frios, maior parte da gua seria absorvida ou evaporada antes que
chegasse ao cho. Como na viagem de regresso passaremos novamente por este lugar,
no tentarei fazer agora a descrio do cenrio deste dia glorioso
As descobertas feitas na Amrica do Sul tiveram grande influncia no seu modo
de pensar, como salientou em sua autobiografia, escrita anos depois: Durante a viagem
do Beagle, fiquei profundamente impressionado com a descoberta feita nos pampas, de
grandes animais fsseis, cobertos por uma armadura semelhante dos tatus atuais. Em
segundo lugar, com a maneira pela qual animais estreitamente relacionados substituemse uns aos outros medida que se segue para o sul do continente e em terceiro lugar,
pelo carter sul-americano da maioria dos seres do Arquiplago das Galpagos e, mais
especialmente, pelo modo em que diferem ligeiramente em cada ilha do grupo. Era
evidente que fatos como esses, bem como muitos outros, poderiam ser explicados
somente na suposio de que as espcies se modificam gradualmente e este assunto
fascinou-me.
Na concluso do livro A Origem das Espcies, Darwin afirma: H verdadeira
grandeza nessa viso da vida, com seus poderes diversos, atribudos primitivamente
pelo Criador a um pequeno nmero de formas, ou mesmo a uma s: e, enquanto o nosso
planeta girar na sua rbita, uma quantidade infinita de belas e admirveis formas, sadas
de um comeo to simples, no tem cessado de se desenvolver.
A rota do Beagle
RESUMO DO FILME
Buraco Branco no Tempo
As transformaes nos seres vivos e no planeta esto ficando cada vez mais
rpidas. Experimentamos, atualmente, um processo evolutivo em termos de
processamento de informaes (evoluo da mente ou do pensamento) e temos, diante
de ns, uma provvel mudana de paradigma. Vivenciamos, portanto um perodo de
transio para a adoo de novos valores e atitudes.
Do surgimento do DNA inveno do sexo, a natureza produziu um modo
eficiente de guardar (cdigo gentico) e gerar (variabilidade) informaes. O
desenvolvimento dos rgos dos sentidos e do sistema nervoso nos permitiu interagir e
interpretar o meio ambiente para favorecer nossa sobrevivncia com nossas escolhas e
aes. Quando criamos a linguagem simblica, descobrimos como acumular e
transmitir informaes a outros seres humanos e fomos capazes de produzir inmeras
inovaes tecnolgicas por meio da cincia, ou seja, combinando racionalidade e
experimentao.
O trabalho humano criativo trouxe humanidade um aumento de consumo de
energia e, como conseqncia, experimentamos tambm a poluio e a degradao
ambiental.
Mas, o simbolismo trouxe-nos, ainda a expanso da conscincia e as questes
filosficas, que nos desafiaram a buscar um sentido, uma origem e um destino para
nossas vidas. Somos capazes tambm de refletir sobre as conseqncias de nossas aes
e essa uma ferramenta preciosa para a resoluo da crise atual.
O autor do filme, Peter Russel, acredita que estamos vivenciando uma crise de
conscincia e nos aponta a necessidade de auto-conhecimento e despertar interior para a
adoo de valores espirituais que os conduziro a uma convivncia mais harmoniosa
com as pessoas e com todo o planeta.
10
O DESAFIO DO ENSINO DE EVOLUO NA EDUCAO BSICA

Segundos dados do IBGE, que entrevistou duas mil pessoas nas cinco regies do
pas, 85% dos brasileiros acreditam na ao de Deus na criao dos seres humanos de
forma direta. Destes, 32% crem que esta criao ocorreu nos ltimos dez mil anos e
54% crem que esta ocorreu de forma indireta, atravs do desenvolvimento ao longo de
milhares de anos, mas de modo planejado e dirigido. Essas concepes diferem
radicalmente daquela proposta por Charles Darwin, que aceita pela Cincia para
explicar a origem da vida e do homem de modo natural e que provocou uma reviravolta
na viso que at ento se tinha do mundo e das coisas.
Ento, um grande impasse surge quando o assunto abordado nas escolas,
causando conflitos praticamente inevitveis. Aparentemente, o que as pessoas pensam
que para aceitar a teoria da Evoluo preciso negar a existncia de Deus ou deixar de
acreditar na Religio, uma vez que ambas representam dimenses diferentes acerca da
origem das espcies.
Entretanto, grande parte da polmica hoje vista pode ser explicada pelo
fanatismo de ambos os lados: aqueles que desprezam os valores ticos e morais das
Religies e aqueles que desprezam a capacidade de racionalizao do homem. De
ambos os lados podem, portanto, existir posturas dogmticas impositivas ou intolerantes
que geram dificuldades no ensino fundamental.
Os professores de Biologia ou de Filosofia da educao bsica ficam no meio
deste fogo cruzado e, muitas vezes, torna-se difcil abordar o assunto em sala de aula,
sem provocar reclamaes, constrangimentos ou protestos.
Cincia e Religio como Formas de Conhecimento
Cincia e Religio so criaes humanas. Os princpios e fundamentos das
diferentes Tradies Religiosas e da Cincia mudam ao longo da histria e envolvem
uma diversidade complexa de aspectos polticos, sociais econmicos.
A Religio busca direcionar comportamentos e definir o que moral, tico,
explicar o que o homem no consegue compreender, buscando amenizar os efeitos da
morte, da injustia do medo e da maldade. A Religio nos ensina valores para que
possamos viver sem desigualdades e de modo mais justo e nos d base para
construirmos um mundo que nos oferecer esperana e a crena de que a vida eterna.
A Religio acredita em um Criador, onipotente e onipresente, que nos fez sua
imagem e semelhana e criou vrios propsitos para nossa existncia. Entretanto, no h
necessidade de se ter uma Religio para se acreditar em Deus como o criador do
universo, como a fora que o gerou e que mantm tudo como . A Religio construda
e expressa de modo distinto em diferentes culturas e toda sua dinmica se baseia em um
elemento de f. A f uma experincia que o homem vivencia a partir do mistrio, do
incompreensvel, do inacessvel. Ele remete o homem a algo transcendente ou superior a
ele. A f uma experincia de confiana e esperana. algo experimentado, que no
pode ser descrito cognitivamente. A Cincia, por sua vez, produz conhecimento
11
intelectual que nos ajuda a compreender como as coisas funcionam. Ela nos apresenta a
realidade de um mundo sensvel e visvel, atravs de mtodos investigativos.
No podemos negar que Religio e Cincia constituem realidades totalmente
distintas, porm no podemos afirmar com absoluta certeza qual realidade est correta e
qual est errada, principalmente quando se trata de uma discusso sobre a criao e a
compreenso do mundo em que vivemos. Fazendo uma analogia para melhor explicar a
relao entre Cincia e Religio, podemos imaginar que temos asas e cada uma dessas
asas seja uma realidade. Ningum consegue voar com apenas uma asa, portanto, se um
homem tentasse voar unicamente com a asa da Religio, cairia imediatamente no
mundo das supersties, enquanto que por outro lado, somente com a asa da Cincia,
tambm nenhum progresso faria, ou seja, cairia no mundo do materialismo. Cincia e
Religio lidam com aspectos fundamentalmente distintos da experincia humana e,
desta forma, quando cada uma delas permanece em seu prprio domnio, elas coexistem
de modo pacfico. Ambas esto sujeitas aos equvocos e limitaes humanas. Na bblia,
os textos so geralmente interpretados, de modo a ter abertura para a subjetividade ou
capacidade do leitor de compreender. Na Cincia, apesar da objetividade, tambm h
diversas concepes sobre o conhecimento.
Cincia e Religio podem se complementar. A Religio pode purificar a Cincia
da idolatria e do falso absolutismo. A Cincia pode purificar a Religio do erro e da
superstio. Existem fatos que no podem ser refutados. As Religies devem ter
conscincia para aceit-los, mas no podemos deixar o cientificismo nos cegar de forma
a acreditarmos somente naquilo que podemos comprovar. Outro exemplo para melhor
explicar a interao entre Religio e Cincia a frase de um dos maiores cientistas dos
ltimos tempos, Albert Einstein, conhecido pela teoria da relatividade, que
proporcionou a grande revoluo da fsica. A frase dizia: a Cincia sem Religio
aleijada e a Religio sem Cincia cega.
Nem a Cincia nem a Religio so capazes de decifrar todos os mistrios da
natureza, nem so instrumentos para se atingir a verdade absoluta. Ns precisamos de
ambas as perspectivas a da Cincia e a da Religio para compreender este admirvel
mundo em que vivemos. Ambas nos mostram que h uma imprevisibilidade inevitvel
espalhada pela natureza. A Cincia explica a origem do universo e o surgimento da
espcie humana e a Religio d sentido a isto. Ambas devem permanecer em seus
limites, a Cincia explicando como o mundo feito e a Religio porque se est no
mundo e que sentindo tem esse estar no mundo. A f no pode ser explicada
racionalmente, ento no pode ser comparada Cincia.
A Religio no precisa da Cincia e nem a Cincia precisa da Religio. O ser
humano, por sua vez, quem precisa tanto da Religio quanto da Cincia para buscar
explicar suas dvidas e indagaes sobre a criao e a compreenso do mundo. Cincia
e Religio no so concorrentes, uma completa a outra. As pessoas procuram na
Religio uma explicao que d sentido existncia, enquanto que, na Cincia, elas
procuram o conhecimento necessrio para compreender os mecanismos naturais que
desencadearam o processo de Evoluo. Alm disto, os dados da Cincia no precisam
ser considerados oponentes daqueles dos textos bblicos, pois podemos considerar a
12
bblia tratando da questo da criao de modo potico e simblico e no descritivo e

objetivo.
O Papel da Escola no Ensino da Evoluo
A funo fundamental da escola a de construir o cidado, o sujeito reflexivo,
que ser capaz de realizar, a partir da anlise de toda a informao disponvel, a sua
prpria sntese sobre as questes existenciais.
Antes de dar introduo ao contedo de evoluo em sala de aula vlido fazer
algumas consideraes sobre as implicaes cientficas e religiosas deste conhecimento,
destacar sua importncia e ser respeitoso com as opinies adversas. No h verdade
absoluta sobre a origem da vida, assim, preciso expor, mas nunca impor seu ponto de
vista.
A educao religiosa e a educao cientfica so categorias dentro da educao.
O professor poder mediar a reflexo sobre tais temas. importante fazer com que os
alunos aprendam a ouvir, criticar e tirar suas prprias concluses. A teoria da evoluo
deve ser ensinada na escola independentemente de crenas pessoais. Se no temos
certeza de nada, como podemos ter o direito de impor nossa opinio como verdadeira?
Uma coisa desejar ter a verdade do nosso lado, outra desejar sinceramente estar do
lado da verdade. Certamente tendemos a acreditar naquilo que nos foi ensinado quando
ramos crianas. E isso pode criar certa resistncia em aceitar algo contrrio ao que
aprendemos. Ningum diz que Deus no existe se antes no desejar que ele no exista, o
mesmo vale para quem diz que Deus existe. Ento, saber manter-se no campo da
neutralidade fundamental para quem almeja a verdade.
O educador deve, ento, permitir o livre fluxo de pontos de vista e ideologias,
agindo como mediador entre alunos e a informao, sempre respeitando suas prconcepes, crenas e identidades culturais. Para que o dilogo seja possvel,
necessrio que haja liberdade de expresso e respeito pela divergncia entre as formas
de entendimento. O dogmatismo, os extremismos e a intolerncia so grandes
obstculos possibilidade de se apresentarem no ensino de Evoluo diferentes pontos
de vista. Assim, o espao escolar poderia expressar seu valor formativo em oposio ao
carter meramente informativo.
O papel do professor de Cincias no ensinar Religio, mas deixar claro que a
Cincia pode mudar. Expor os dados da Cincia, ouvir sobre as vivncias religiosas de
seus alunos e deixar a pergunta: - em que voc acredita?
(sntese organizada a partir de textos elaborados pelos alunos matriculados na disciplina Evoluo em
2012/1
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CRIAO DO UNIVERSO, EVOLUO DOS SERES VIVOS

E O PENSAMENTO RELIGIOSO
Warwick Estevam Kerr
Para aqueles que professam uma religio crist, h trs maneiras de interpretar
os primeiros captulos do Gnesis. A primeira, que chamaremos LITERAL, crer que,
realmente o universo e todos os seres vivos foram criados separadamente, por atos
independentes, miraculosos, em seis dias ou seis perodos. Tal modo de pensar sofre
forte antagonismo por parte da grande maioria dos bilogos e fsicos, que acreditam na
teoria da evoluo.
A segunda, chamada MODERNISTA, aceita por aqueles cristos que no
consideram a bblia como SENDO a palavra de Deus, mas como a CONTENDO. Para
este grupo, a nica idia realmente importante do primeiro captulo de Gnesis aquela
contida no primeiro versculo: E no comeo Deus criou os cus e a terra.
Argumentam assim: -Quem criou ? Deus. Como criou ? Procuram aplicar a cincia
moderna ao estudo da natureza a fim de descobrir. Para o cristo modernista, o estudo
da evoluo a histria da criao, o estudo da maneira na qual Deus criou o
universo.
A terceira maneira chamada ALEGRICA, em que tentamos acoplar sobre o
texto bblico uma interpretao baseada nos achados cientficos. Os partidrios da
maneira LITERAL e os da maneira ALEGRICA podem ser chamados de cristos
ortodoxos, isto , pessoas que aceitam a bblia como SENDO a palavra de DEUS. Como
a maneira alegrica mais complexa e tambm aceita por cristos ortodoxos com
cultura biolgica slida, vamos exp-la aqui com detalhes. Gostaria, entretanto, que
ficasse claro que aceito a interpretao modernista, no obstante ter o mximo respeito
por aqueles que preferem a maneira alegrica.
A interpretao alegrica
comum, tanto no velho como no novo testamento, o ensino de lies por meio
de linguagem figurada ou de histrias que chamamos de parbolas. A bblia comea e
termina usando linguagem figurada. As trs parbolas iniciais so: a histria da criao,
a histria do dilvio e a histria da torre de Babel. O principal objetivo da histria da
criao ensinar a todos que universo foi criado por Deus e por isso comea com aquela
frase cheia de vigor, poder e de f: No comeo criou Deus os cus e a terra (Gen 1:1).
Apesar de no ter sido inteno dos escritores de Gnesis ensinar cincia, a parbola da
criao pode ser interpretada, face aos dados cientficos que conhecemos hoje, de uma
maneira alegrica, em que atribumos a cada trecho do livro de Gnesis uma
correspondncia ao que ocorreu na evoluo do nosso universo, segundo a cincia
moderna. O Dr. George Abell, astrnomo da Universidade da Califrnia (Los Angeles)
calculou a idade do universo, comparando a velocidade da recesso de grupos gigantes
14
de galxias, com as distncias entre eles. Concluiu que a idade do universo ao redor de
15 a 20 bilhes de anos. o dado existente que mais refora a idia da eternidade de
Deus. Para iniciar, vamos dividir os 20 bilhes de anos, que a idade do universo em 7
perodos.
10 PERODO: E disse Deus: Haja luz. E houve luz (Gen 1:3)
H mais ou menos 15 bilhes de anos, Deus disse: Haja luz. Houve ento uma
fantstica criao de radiao, quentssima, luminosssima, concentradssima, que
expandiu com grande violncia. Nos 300.000 anos aps essa fantstica exploso, a
massa do universo consistia quase que somente de radiao, e havia grande interao
entre radiao e matria. Este perodo chamado pelos cientistas (por exemplo Oort,
1970) de estgio bola de fogo. Nesta poca matria e radiao se separaram e a
matria se espalhou voando para todos os lados. Muitos destes pedaos de universo
original transformaram-se em galxias, astros, sis, nuvens csmicas, asterides, etc.
Em 1974, o Dr. Allan Sandage (do observatrio astronmico de Hale) e o Dr.
James Gunn (do Instituto Tecnolgico da Califrnia), dois astrnomos americanos,
chegaram concluso de que nosso universo que, h 15 bilhes de anos atrs iniciou-se
com uma tremenda exploso, continuar expandindo-se para sempre. Isso quer dizer
que eles demonstraram que nosso universo aberto.
Passados milhes de anos, numa das galxias, que hoje chamados de Via Lctea,
de um dos seus sis soltaram-se alguns planetas dentre os quais um deles a nossa
Terra. Assim que se soltou do sol e entrou em rbita, a Terra girava como um pio ao
redor do seu prprio eixo. Esse movimento de rotao fazia a separao entre a luz do
sol (dia) e as trevas (noite).
20 PERODO: ...e fez separao entre as guas que estavam debaixo da
expanso e as guas que estavam sobre a expanso (Gen 1:7)
A Terra era muito quente e assim toda a gua estava sob a forma de vapor.
Conforme os anos foram passando, a Terra foi se resfriando, at que um dia comeou a
chover.
30 PERODO: E disse Deus: ajuntem-se as guas debaixo dos cus num
lugar e aparea a poro seca. E chamou poro seca terra e ao ajuntamento de
gua chamou mares (Gen 1:9)
A Terra, esfriando-se mais, comeou a se enrugar, os continentes comearam a
se movimentar e a dar formao s montanhas e s plancies. As guas drenavam-se
pelos riachos, igaraps, rios e acumulavam-se nas lagoas, mares e oceanos. Assim,
houve separao entre guas e terra. A terra rachou-se, as vrias pores se
movimentaram, afastando-se e formando os atuais continentes. Violentos raios
produziram novos compostos numa atmosfera pobre em oxignio. Estes compostos
15
formados se juntaram nas guas e muitas vezes originavam compostos mais

complicados. No havia bactrias para destruir os compostos orgnicos e, assim, eles
permaneciam em soluo nas guas. Num certo dia, a primeira molcula de RNA foi
formada com a propriedade de autoreproduo e catlise - estava criada a vida. Formase a seguir o DNA. Mutaes e seleo natural passam a promover a evoluo dos
descendentes desse pequeno mini ser vivo.,
E disse Deus: produza a terra erva verde(Gen 1:10), ...erva que d
sementes e rvore frutfera que d fruto...(Gen 1:11)
Passaram-se os anos e h trs bilhes de anos atrs, as primeiras bactrias e as
primeiras algas verdes so formadas. Evoluem constantemente at chegar condio de
plantas que do sementes como nosso pinheiro do Paran e o Cedro do Lbano.
Evoluem ainda mais e chegam ao nvel da plantas superiores que do fruto (jaboticaba,
jaca, cupuau, goiaba, etc.)
40 PERODO - E disse Deus: haja luminares na expanso dos cus para
iluminar a terra, para governar o dia e a noite (Gen 1:14-18)
At este perodo, o cu era todo nublado. Porm, uma dia, de tanto chover, de
tanto cair gua das nuvens, um pedao de cu azul apareceu. Naquele dia os raios de
sol, das estrelas, o claro da lua e dos planetas tocaram a Terra.
50 PERODO - E disse Deus: produzam as guas abundantemente e
apaream rpteis(Gen 1:20) e toda ave de asa(Gen 1:21)
A evoluo dos microorganismos que, de um lado produziu os fungos e as
plantas segue tambm uma outra direo. Nas guas do mar os primeiros seres vivos
animais comeam a aparecer. Seguindo o mesmo sistema de evoluo, vo aparecendo
os vermes, os anfioxos, os peixes tipo tubaro at peixes como o dourado, a trara, o
tambaqui, o pirarucu, etc. Os peixes de um dos grupos, por sucessivas mutaes
passaram a andar sobre a terra e alimentavam-se de insetos e plantas. Aqueles cujos
sacos areos se modificaram e passaram a formar num pequeno pulmo tiveram grande
vantagem. Depois de muitos anos apareceram as salamandras, os sapos e as rs. Ate
hoje os sapos no incio de suas vidas (os girinos) se parecem com peixinhos e s mais
tarde tornam-se sapos adultos e vivem fora dgua. Para da apareceram os rpteis foi
um passo. Evoluram os jacars, os cgados, as tartarugas e alguns rpteis voadores
como o Pterodctilus. Em 1974, o estudante Douglas Lawson descobriu um destes
animais, que viveu h 60 milhes de anos e tinha 17 metros de envergadura. As
primeiras aves foram a Archaeopteryx e Archaernis. Algumas aves razoavelmente
primitivas ainda habitam o Brasil, como o inhamb, a perdiz e a codorna do mato. As
aves primitivas continuam sua evoluo pelo processo adotado pelo Criador: a seleo
natural, a mutao, a migrao e a deriva gentica, todos conhecidos fatores
16
modificadores da freqncia dos genes e com o isolamento geogrfico e reprodutivo,

que provocam a origem de novas espcies. So pois produzidas as aves modernas como
os papagaios, araras, curis, pintassilgos, uirapuru, aves do paraso, etc.
60 PERODO: E disse Deus: produza a terra as bestas feras da terra (Gen
1:24-25)... faamos o homem nossa imagem e semelhana (Gen 1: 26)
Dos rpteis evoluem, de um lado as aves e de outro os primeiros monotremos,
dos quais ainda temos, na Austrlia, os ornitorrincos e echidnas. Depois evoluem os
marsupiais, como o gamb, a cuica, a mucura, os cangurus, todos com a interessante
caracterstica de carregarem seus filhinhos numa bolsa chamada marspio. Finalmente
aparecem, com tero, os mamferos do tipo dos cachorros, da anta, da capivara, dos
cavalos, das vacas, dos macacos. Os macacos se originaram de um grupinho de animais
chamados insetvoros, animais mamferos que, sendo noturnos, no tinham o sentido da
cor. Os macacos brasileiros s enxergam o azul, o verde, o branco e o amarelo. Porm
os macacos superiores como os orangotangos, os chimpanzs, os gorilas e o homem j
enxergam o mundo em tecnicolor, isto , vm as cores vermelho, amarelo e azul e suas
combinaes. Assim, a maior parte dos animais estava pronta. H, mais ou menos,
dois milhes de anos atrs, um grupo de macacos africanos comeou a evoluir mais do
que ou outros, pois usava cada vez mais o crebro e as mos para resolver seus
probleminhas. Um belo dia um desses macacos (Homo africanus) descobriu o fogo.
Mais tarde, evoluindo ainda mais sua mente (Homo erectus) descobriu que para
agentar o frio podia muito bem faz-lo matando um animal e usando sua pele.
Evoluindo ainda mais (Homo sapiens neanderthalensis) descobriu que poderia comer
melhor usando flecha, paus, armadilhas, plantaes, roas. Com a inveno e a
aprendizagem o homem adicionou uma nova maneira de conquistar nichos ecolgicos,
complemente diferente da mutao e seleo natural. Um dia, o homem pensou pela
primeira vez que tinha um criador e adorou a Deus.
70 PERODO: Meu pai trabalha at agora(Joo 5:16-18)

Diz Gneses, que aps haver criado o homem, Deus descansou (Gen 2:2-5). Esta
frase antropomorfismo, j que Deus no se desgasta, no cansa. Jesus reafirmou isso
ao falar meu pai trabalha at agora. Portanto, dizemos que a evoluo contnua: a
exploso de 15 bilhes de anos atrs continua ainda fazendo com que os pedaos do
universo voem para todos os lados. Somos um universo em contnua expanso para o
infinito.
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ADAPTAES E SELEO
Como as adaptaes se relacionam com a seleo natural ?
Na Biologia moderna o termo adaptao usado em um sentido especial. Uma
adaptao um conjunto de caractersticas herdadas que permite a sobrevivncia e
reproduo de uma espcie num determinado meio ambiente.
Quando Darwin estudou certos pssaros finches encontrados nas ilhas
Galpagos, ficou impressionado com as diferenas notveis nas formas e tamanhos dos
bicos, embora os animais fossem todos muito semelhantes. Estes pssaros pertencem
subfamlia Geopzinae que, nas Galpagos, se diferenciaram em quatorze espcies,
pertencentes a quatro gneros. Os que vivem no solo, por exemplo, tm bicos fortes e
largos, excelentes para partir sementes, seu principal alimento. Os que vivem nas
rvores tm bicos curtos e espessos e se alimentam principalmente de insetos. Entre
estes, h uma espcie que tem o bico muito longo e reto, semelhante ao de um pica-pau
e que usa um espinho pequeno ou ramo para cavocar os troncos das rvores procura de
insetos. O bico de uma variedade fino e alongado como o das aves canoras e, por
causa disto, pensou-se, por muito tempo, que ela tambm fosse canora.
Assim, dentro deste pequeno grupo de pssaros, podem-se observar adaptaes
que lhes permitem sobreviver e reproduzir na variedade de ambientes das Galpagos.
Eles esto aptos a aproveitar os alimentos geralmente no comidos por outros tipos de
aves que existem no arquiplago. Tipos semelhantes de adaptaes para diversos
ambientes podem ser observados na maioria dos organismos. Deve ficar bem claro que
Darwin interpretou tais adaptaes como resultado da seleo natural. Quando ele dizia
que um organismo adaptado a um determinado ambiente, queria dizer que os
ancestrais dessa planta ou animal tinham algumas caractersticas favorveis que lhes
permitiam viver, ter descendentes e transmitir-lhes estas caractersticas. Em outras
palavras, o organismo se adaptou ao meio por seleo natural.
Outro exemplo a experincia feita com certa espcie de camundongos que tm
duas variedades quanto colorao: fulva e cinzenta. Sob condies cuidadosamente
controladas no laboratrio esses animais foram expostos aos ataques de uma coruja.
Preparou-se, primeiramente, uma verdadeira floresta de galhos entrelaados, que
abrigava parcialmente os ratos. A sala foi mantida quase escura de modo que a coruja s
podia ver sua presa com dificuldade. Em dias alternados o piso era coberto com terra
clara, que mascarava ratos fulvos e com terra escura, que mascarava ratos cinzentos.
Diariamente, quatro ratos de cada cor eram deixados na sala e expostos coruja por
quinze minutos. Conforme o tipo de solo usado, um grupo de ratos destacava-se
nitidamente enquanto o outro dificilmente era visvel. Em quarenta e quatro provas
feitas com cada tipo de solo verificou-se que a coruja comia o dobro de ratos visveis
em relao aos que se confundiam com o solo (107 para 65).
Outras experincias semelhantes indicam como variaes em uma espcie
podem ser desvantajosas ou vantajosas. Estas experincias auxiliam a mostrar como a
seleo pode operar na natureza. Voc provavelmente j ouviu falar que certas bactrias
desenvolvem resistncia penicilina. Esta frase faz com que o fenmeno parea ser
Lamarkiano. Analise a experincia seguinte e veja se ou no.
Uma placa contendo 100 milhes de bactrias (Staphilococcos aureus) foi
exposta a uma dose de penicilina relativamente fraca e observou-se que menos de dez
clulas sobreviveram e multiplicaram-se nesta dose fraca. Dobrou-se ento a dose de
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penicilina e verificou-se que quase todas as bactrias morriam: novamente, as poucas

que resistiram nova concentrao se multiplicaram e foram expostas a uma dose mais
forte. Depois que este processo foi repetido cinco vezes, obteve-se uma linhagem de
bactrias resistente a uma dose de penicilina 2.500 vezes mais forte do que a inicial,
usada na primeira cultura. Lembre-se que essas bactrias no desenvolveram
individualmente resistncia penicilina: ao contrrio, eram descendentes das poucas
bactrias que haviam herdado uma caracterstica favorvel.
Os organismos podem apresentar caractersticas sem funo. Neste caso tais
caractersticas so consideradas no-adaptativas. Como exemplos podem ser citados os
rgos vestigiais humanos como, por exemplo, o osso cccix (vestgio das vrtebras
caudais), a membrana semilunar nos olhos (vestgio de uma membrana nictitante), o
apndice vermiforme, os msculos motores da orelha e do couro cabeludo. Se essas
caractersticas no possuem funo adaptativa, por que existem no organismo? A teoria
evolutiva compreende que estas caractersticas j foram funcionais no passado em um
ancestral. Como a evoluo no possui mecanismos muito eficientes para jogar fora
caracteres indesejveis de modo brusco, eles continuam sendo produzidos e, com o
tempo, tendem ao atrofiamento. Foi, por exemplo, o que ocorreu com a perda da
melanina em espcies que vivem em ambientes escuros, como o interior de cavernas.
Algumas caractersticas so chamadas de maladaptaes quando no possuem
uma funo especificamente desenvolvida pela seleo natural, mas decorrente de
outros processos metablicos. Pode-se dizer que as maladaptaes so efeitos
colaterais Um exemplo diz respeito lateralidade humana para o uso das mos.
Embora cerca de 90% das pessoas sejam destras, isto no se constitui um carter
adaptativo e muito menos no adaptativo. O uso preferencial da mo direita ocorre
como conseqncia da especializao cerebral do hemisfrio direito para a vocalizao,
deixando o lado esquerdo do crebro especializado para as funes motoras. No
indivduo sinistro (canhoto) as especializao ocorrem de modo invertido: centro motor
no hemisfrio direito e especializao vocal no lado oposto. As maladaptaes, embora
tenham surgido como um produto secundrio, podem, com o tempo, transformarem-se
em adaptaes. Para isto, basta que tenham algum valor adaptativo para a sobrevivncia
ou reproduo do indivduo. Isto ocorreu, por exemplo, com as substncias secundrias
produzidas pelas plantas atravs de seu processo de metabolismo, que, com o tempo
passaram a ter importante papel na defesa contra herbvoros, considerando sua toxidez.
Comportamento adaptativo integrado: postura para beber gua (a) e sentinela (b)
19
EVOLUO DOS CROMOSSOMOS HUMANOS

O surgimento do homem na Terra no mais um grande mistrio. Em 1859,
Charles Darwin publicou sua obra intitulada A Origem das Espcies e afirmou que o
homem e os demais primatas tinham ancestrais em comum. Mais tarde, com o
desenvolvimento de estudos genticos e moleculares foi sugerida a existncia de trs
ancestrais neste grupo dos quais teriam divergido, primeiramente, o orangotango, depois
o gorila e finalmente o homem e o chimpanz.
Os humanos e chimpanzs (Pan troglodytes) apresentam 99,4% de semelhanas
no DNA, mas resta ainda descobrir sobre os 0,6% que fazem tanta diferena.
O Homem moderno (Homo sapiens) teria surgido numa regio compreendida
entre a Etipia e o Oriente Prximo. Os registros fsseis mais antigos encontrados
apresentam aproximadamente 100.000 anos. Somos os nicos representantes vivos do
gnero Homo. O Homo neanderthalensis, viveu entre 200.000 e 30.000 anos atrs,
durante o ltimo perodo glacial. De constituio atarracada, viveu principalmente na
Europa ocidental e no Mdio Oriente, mas nunca na frica. Utilizava ossos, madeira e
outros materiais para a construo de utenslios. As suas caractersticas to
especializadas parecem mostrar que no um antepassado do homem moderno.
Uma forma ancestral mais antigo do gnero Homo, o Homo erectus viveu de 1,7
a 250.000 milhes de anos na sia e Europa. A sua postura era nitidamente ereta, da a
sua designao, revelando um significativo aumento de estatura em relao aos seus
ancestrais Australopithecus. Foi o primeiro homindeo a dominar o fogo, o que permitiu
a expanso do seu territrio para zonas mais frias. J caava animais de grande porte, o
que denota organizao e esprito de grupo. Desenvolveu a indstria ltica, com
separao de lascas, depois usadas como pontas de seta e facas.
Os primeiros homindeos pertenceram ao gnero Australopithecus. Eram
adaptados vida terrestre e locomoo bpede. Viveu h cerca de 4,4 milhes de anos
a 1,5 milhes de anos no continente Africano. Esses homindeos tinham cerca de 1,0 m
de altura, maxilas proeminentes e eram coletores de alimentos.
A provvel linhagem do qual surgiram os homindeos pertence aos
ramapitecinos (Ramapithecus) , atravs de formas intermedirias ainda no descobertas.
Finalmente o tronco dos homindeos se funde com o dos primatas miocnicos,
pertencente ao grupo dos driopitecinos (Driopithecus), distribudos no Velho Mundo.
A histria de uma espcie pode ser deduzida atravs de seus genes e sua
constituio gentica pode ser comparada com espcies semelhantes. nesta
perspectiva que muitos cientistas tm pesquisado as semelhanas genticas e
cromossmicas entre humanos e outros primatas, buscando identificar o padro gentico
de seu ancestral comum.
As pesquisas nessas reas eram limitadas at aproximadamente o incio da
dcada de 70, quando cientistas descobriram as tcnicas de colorao de bandas, da qual
a colorao de bandas G se mostrou eficiente para visualizao de caritipos. O
caritipo do homem apresenta 46 cromossomos, dos quais 44 so autossomos e dois so
cromossomos sexuais. Cada um destes pares constitudo por 2 cromossomos
homlogos, cuja constituio gnica idntica.
20
Linhagens evolutivas a partir de driopitecinos, os mais antigos ancestrais dos primatas.

Outro tipo de colorao de bandas, como as de banda C ou as de colorao
fluorescente esto sendo utilizadas para estudar cromossomos de espcies relacionadas
ao homem com a qual ele possui uma origem comum, como o chimpanz, o gorila e o
orangotango. Foi descoberto ento que estas espcies possuem uma grande semelhana
cariotpica, sendo possvel inclusive identificar homlogos interespecficos.
Cada cromossomo humano portanto, possui seu homlogo interespecfico com
os grandes macacos e as comparaes entre estes cromossomos permitem "derivar" o
caritipo de uma espcie a partir do caritipo de outras, observando os reordenamentos
cromossmicos ou alteraes morfolgicas. A partir desta inferncia possvel
especular a respeito do possvel ancestral destes primatas, e tambm cogitar sobre vrias
possibilidades a respeito de quando estes ordenamentos ocorreram na histria evolutiva.
Uma notvel diferena cromossmica entre os primatas ento estudados e a
espcie humana que eles possuem um par de cromossomos a mais, ou seja, um
nmero diplide 48. No entanto, o homem apresenta um par cromossmico, o
cromossomo 2, que no existe nos grandes macacos. O que descobriram neste caso,
que o brao curto do cromossomo 2 humano e tambm seu brao longo eram
semelhantes aos dois pares de cromossomos no gorila, no chipanz e no orangotango.
possvel, ento, que tenha havido uma fuso acrocntrica cromossmica na linhagem
ancestral humana, formando o cromossomo 2 da nossa espcie, sendo que tal fuso no
ocorreu nos grandes macacos.
21
Semelhanas cromossmicas entre o homem (H), o chimpanz (C), o gorila (G)

e o orangotango (O). Cada cromossomo humano numerado. direita de cada
cromossomo humano, est o correspondente homlogo interespecfico das
demais espcies.
Outros tipos de alteraes cromossmicas comuns a estes caritipos so as
inverses, que podem ser classificadas como paracntricas e pericntricas. Esta ltima
inverso freqente nos cromossomos estudados e, a partir delas, pode-se dizer que, do
ponto de vista morfolgico, os cromossomos do homem e dos grandes macacos se
mantiveram relativamente estveis e com poucas alteraes desde o momento em que o
homem e os primatas do estudo se separaram do ancestral comum.
Supe-se que o ancestral comum do homem, chimpanz e gorila teria 48
cromossomos, dos quais 18 pares seriam similares ao do homem moderno e 15 pares
similares ao chimpanz, gorila e orangotango.
Apesar disso, este padro de semelhana morfolgica dos cromossomos no se
repete igualmente em toda a ordem dos primatas, devendo-se considerar a comparao
gentica apenas como mais uma ferramenta na classificao destas espcies, e no como
nico critrio, mesmo porque, na maioria dos casos, os estudos cromossmicos se
limitam a anlises da morfologia cromossmica. Isto acontece porque so poucos os
genes humanos conhecidos e em menor nmero ainda os daqueles primatas, embora j
se saiba que os genes do complexo principal de histocompatibilidade, por exemplo, so
idnticos s 4 espcies, e se localizam no cromossomo 6.
Alm disso, h de se considerar que os genes semelhantes ao homem,
chimpanz, gorila e orangotango nem sempre so iguais somente entre eles, mas
tambm so compartilhados com outros mamferos, cujo ancestral mais distante no
tempo geolgico. O seqenciamento dos genomas destas espcies pode resolver vrias
questes, mas muito ainda deve ser explicado sobre como e porque acontecem tais
alteraes e qual a causa de algumas serem mais freqentes que outras.
Este estudo mostra que seria necessria uma reviso da classificao taxonmica
destas espcies, uma vez que as evidncias genticas sugerem fortemente que a
linhagem humana no se divergiu separadamente da linhagem que deu origem aos
grandes macacos, localizados na famlia Pongidae. Do ponto de vista gentico, estas
anlises sugerem que o humano e os grandes macacos pertencem todos s famlias
22
Hominidae, que poderia ser separada em duas sub-famlias Poginae (orangotango) e

Homininae (chimpanz, gorila e homem).
Homo neanderthalensis (1) e Homo sapiens (2)
Australopithecus
Referncias Bibliogrficas
Lima, J. G.; 2003. Eles Tm Quase Tudo em Comum. Revista Veja.
Prosdocimi, F. A. Evoluo do caritipo em primatas. Disponvel em:
www.icb.ufmg.br/franc/cool/evolucao/cromprimatas.htm. Acesso em 20 Ago.
2004.
Seunez, H. N. Evoluo dos Cromossomos Humanos. Cincia Hoje. Vol. 2, n.11,
Mar/Abr. 1984, p.32-36.
Suzuki, D. T.; GRriffiths, A. J. F.; Miller, J. H.; Lewotin, R. C.; Gelbart, W. M. 1998.
Introduo Gentica. Ed. Guanabara Koogan, 856p.
23
TIPOS DE SELEO NATURAL

Com base nas diferentes relaes entre organismos e ambiente, foram
reconhecidos trs tipos diversos de seleo: seleo estabilizadora, seleo direcional e
seleo disruptiva.
A seleo estabilizadora a ao da seleo natural que mantm uma populao
geneticamente constante. Ocorre sempre que a relao organismo/ambiente permanece
estvel por longos perodos de tempo. O ambiente no necessita permanecer inalterado
em todos os seus aspectos, e de fato raramente assim permanece. Contudo, qualquer
populao especfica de organismos utiliza-se apenas de certas partes do ambiente e o
faz de um modo particular. Conseqentemente, a relao organismo/ambiente ser
modificada somente se forem alterados aqueles aspectos do ambiente que afetem a
populao interessada. A seleo estabilizadora mantm a constncia gentica,
favorecendo os indivduos mdios ou normais de uma populao e eliminando as
variantes extremas. Uma bem conhecida ilustrao de sua ao direta foi fornecida por
Bumpus, que em 1988 mediu o tamanho e as propores dos indivduos em um bando
de pardais mortos em uma forte tempestade. Encontrou uma proporo inesperada e
significativamente alta de pssaros com asas anormalmente longas ou curtas em relao
mdia da populao.
A seleo direcional produz, relativamente a certas caractersticas adaptativas,
uma mudana regular da populao em uma direo. Ocorre quando o ambiente est
sofrendo uma mudana progressiva em uma direo determinada. Desviantes da norma
em uma direo tendem a sobreviver com maior freqncia e a produzir maior
descendncia do que desviantes na direo oposta. Isto foi o que aconteceu durante a
seleo de bactrias a doses cada vez maiores de penicilina. Indivduos com maior
resistncia tinham melhor oportunidade de sobreviver e de deixar descendncia,
enquanto clulas sensveis foram destrudas.
A seleo disruptiva atua decompondo uma populao, previamente homognea,
em duas ou vrias formas adaptativas diferentes. Ocorre quando uma populao j
adaptada ao meio se v sujeita a presses seletivas divergentes em diferentes partes de
sua rea de ocupao. Um exemplo de seleo disruptiva acorreu na histria de uma
populao de girassis no Vale de Sacramento, na California. O perodo de observao
foi de 12 anos. Quando descoberta, esta populao geneticamente varivel, produzida de
um hbrido entre duas espcies, estava ocupando uma rea de aproximadamente 90
metros de comprimento por 6 de largura em uma vala. Cinco anos depois, havia se
dividido em duas subpopulaes separadas por uma rea gramada de aproximadamente
150 metros de comprimento e na qual poucos girassis poderiam crescer. Uma dessas
subpopulaes, que ocupava um local relativamente seco, havia divergido na direo de
um dos ascendentes do hbrido. A outra, que ocupava o fundo de uma vala mida tinha
a variabilidade gentica de outro grupo original ascendente. Durante sete anos seguidos
o tamanho da populao flutuou grandemente em resposta s diferenas climticas, mas
as divergncias das duas subpopulaes se mantiveram. Estes girassis produzem uma
gerao por ano. No podem ser fertilizados por seu prprio plen e sua polinizao
cruzada normalmente feita por abelhas. As abelhas podiam facilmente voar de uma
subpopulao para outra e assim, indubitavelmente, houve troca de genes entre elas.
No obstante, habitats ocupados pelas duas subpopulaes eram suficientemente fortes
para mant-las geneticamente distintas. Respostas diferentes mesma mudana
ambiental podem ocorrer quando uma populao subdividida em pequenas
subpopulaes, cada uma possuindo um conjunto gnico ligeiramente diferente. Esta a
24
condio usual de espcies que ocupam habitats especializados ou restritos, tais como
brejos, margens de lagoas, escarpas abruptas ou dunas de areia na orla martima.
Assim, pode-se concluir que a principal fora orientadora da evoluo a
interao organismo/ambiente, que produz mudanas genticas nas populaes por meio
da ao da seleo natural.
Tipos de Seleo Natural: Balanceadora, Direcional e Disruptiva
25
LISTA DE EXERCCIOS
1). Numa amostra de 130 mariposas, 44 so negras (BB), 16 so brancas (bb) e 70 so
heterozigotas. Use a frmula de Hardy-Weinberg para determinar se a populao em
questo est sujeita ao da seleo natural.(Assuma acasalamentos ao acaso e
ausncia de migraes).
2) A presena de pelos nas asas de Musca domestica condicionada por um alelo
dominante G. Numa grande populao, o coeficiente de seleo contra homozigotos
recessivos equivalente a 0,30. Em outra populao, duas vezes maior que a primeira, o
coeficiente de seleo contra gg tambm 0,30.
a) Em qual das duas populaes a reduo do alelo recessivo ser mais rpida?
Considere agora que na populao 1 a frequncia de G seja 0,7 e a de g seja 0,3 e que
frequncias inversas (G = 0,3 e g = 0,7) ocorram na populao 2.
a) Em qual das duas populaes a reduo do alelo recessivo ser maior em F1?
3) Calcule o coeficiente de seleo (s) e os valores de fitness para cada fentipo nas
duas situaes que se seguem:
a) Em uma populao de plantas, o carter cor das ptalas polimrfico, existindo
indivduos com flores vermelhas (AA), amarelas (aa) e alaranjadas (Aa). Em um
experimento em que 300 flores de cada cor foram utilizadas, 200 amarelas, 250
alaranjadas e 150 vermelhas formaram frutos com sucesso aps terem sido
polinizadas por abelhas.
b) Um estudo mdico comprovou que de cada 100 indivduos que nunca fumaram em
suas vidas, 90 sobrevivem at os 60 anos de idade. Dentre os fumantes, a
percentagem de sobrevivncia cai para 70 indivduos.
4) Lagartos de uma mesma populao, que viviam em um ambiente litorneo foram
distribudos em duas reas distintas: restinga e mangue. Animais de restinga produziram
6 ovos por ninhada, dos quais apenas 3 sobreviveram. J as fmeas dos manguezais
produziram ninhadas de 5 ovos com quatro sobreviventes por ninhada.
a) Em qual destes ambientes o fitness destes lagartos maior?
b) Qual o coeficiente de seleo atuando sobre os indivduos em cada um destes
ambientes?
c) Se lagartos vieram da mesma populao o que teria provocado diferenas no
tamanho das ninhadas e na sobrevivncia dos ovos? (formule uma hiptese)
5) Calcule a freqncia de p e q aps duas geraes, em uma populao em que o
coeficiente de seleo sobre o alelo recessivo 0,25. As freqncias iniciais de p e q so
respectivamente: 0,4 e 0,6.
26
ORGANISMOS TRANSGNICOS
O que so?
So seres vivos que apresentam, integrados ao seu prprio material gentico,
genes transferidos artificialmente de outras espcies, com vistas expresso de
caractersticas economicamente desejveis. As caractersticas desejveis podem estar
associadas proteo contra doenas e pestes, tolerncia a condies de estresse,
controle de poluio ou produo de alimentos mais saborosos ou com melhor
qualidade nutricional. As tcnicas de Engenharia Gentica, utilizadas no processo de
transferncia, permitem a insero de caractersticas que no poderiam ser adquiridas
por cruzamento natural entre indivduos. Deste modo, a barreira para a transferncia de
genes entre espcies e at entre diferentes reinos foi ultrapassada.
O processo de produo de uma planta transgnica envolve a identificao de
"genes teis", seu isolamento e a sua transferncia para plantas cultivadas. Mtodos
convencionais de seleo por cruzamento so, a seguir, utilizados para produzir uma
planta adulta transformada, estvel e frtil. O mtodo de transferncia de genes para a
obteno de organismos transgnicos considerado mais rpido e preciso do que as
tcnicas convencionais, embora seja praticamente impossvel obter total controle dos
resultados obtidos.
Desde 1992, a insulina, usada no tratamento do diabetes, vem sendo produzida
por bactrias que receberam genes humanos. O Bacillus thuringiensis (Bt), que uma
bactria que ocorre naturalmente no solo, produz uma protena que destri o sistema
digestivo de certos insetos. O gene que codifica esta protena j foi incorporado na
batata, no algodo e no milho, para torn-los resistentes aos insetos parasitas e
predadores destes cultivares.
Dentre as culturas transgnicas comercializadas no mundo podem ser citadas:
soja, milho, algodo, tomate e canola. Nota-se, portanto, que a maioria dos alimentos
mais consumidos do mundo so o alvo da Engenharia Gentica.
Alm das culturas de importncia econmica, plantas ornamentais, medicinais,
frutferas, florestais e forrageiras esto sendo pesquisadas para obteno de variedades
transgnicas. Os genes transferidos, em sua maior parte, foram retirados de bactrias e
vrus, devido facilidade de seu manuseio e isolamento.
Possibilidades de Avanos Futuros
Com o aprimoramento das tcnicas de transferncia intraespecfica de genes ou
outras intervenes biotecnolgicas, inmeros processos de seleo gentica ou
produtos passaram a ser teoricamente possveis, tais como:
produo de plsticos biodegradveis, desenvolvidos a partir de polmeros de soja e
de fibras da cana-de-acar;
aumento da durabilidade de diversos produtos, para que estes possam ser
transportados para locais mais distantes das reas de cultivo, sem perda de
qualidade;
eliminao de protenas alergnicas, como as do amendoim e trigo;
produo de vacinas e medicamentos com uso de tcnicas e produtos biotecnolgicos
mais eficientes;
desenvolvimento de espcies vegetais enriquecidas com vitaminas;
produo de cereais resistentes seca ou a outras formas de estresse ambiental.
Tcnicas
Existem trs mtodos bsicos para a transferncia de genes para as plantas:
27
uso da bactria do solo Agrobacterium tumefascien ou outros organismos que,

similarmente, apresentem a habilidade natural de transferir genes para a plantas, para
atuarem como ferramentas para insero de novos genes que codificam protenas
especficas;
uso de "arma de partculas" ou bombardeamento sobre tecidos vegetais de
microesferas de ouro ou tungstnio, recobertas com os fragmentos de DNA a serem
inseridos. Usa-se um aparelho de presso para acelerar as partculas e provocar seu
choque com o tecido alvo em altas velocidades. Nesta tcnica, estima-se que menos
de uma em cada 10 mil clulas manipuladas aceita, com sucesso, os novos genes
inseridos;
transferncia direta de genes para protoplastos, que so clulas vegetais das quais foi
retirada a parede celular, ficando apenas a sua membrana plasmtica. Os genes a
serem transferidos so adicionados, em soluo, aos protoplastos, que so incubados
para que haja a incorporao.
Aps a obteno de sementes com as caractersticas desejadas, so necessrios
testes de campo, para verificar o comportamento destas plantas em condies normais
de cultivo e a sua performance agronmica. Estes testes so de grande importncia
porque a produtividade vegetal uma caracterstica controlada por muitos genes e
possuem interao ambiental muito forte, o que significa que alguns problemas da
produtividade esto muito mais relacionados ao manejo do ambiente do que com a
gentica propriamente dita.
importante ressaltar que a informao gentica introduzida em um organismo
pode estar precisamente definida na seqncia, mas, sua insero no genoma do
organismo recipiente ocorre ao acaso. Por causa disto, o gene recombinante pode ser
acidentalmente inserido no meio de um gene essencial ao funcionamento do organismo,
o que impedir a sua produo ou mesmo inviabilizar a sobrevivncia do organismo
receptor. Se a estabilidade do genoma for comprometida, podero ocorrer elevadas
taxas de mutaes com efeitos imprevisveis.
Histrico
H muito tempo o homem vem artificialmente selecionando sementes que
apresentam melhor produtividade, escolhendo sementes maiores, mais vigorosas, ou por
meio de cruzamentos direcionados entre espcies aparentadas. Estas prticas deram
origem ao que se denomina "melhoramento gentico de plantas", que nos dias de hoje
utiliza a manipulao gnica atravs da Engenharia Gentica. A tecnologia que permite
a produo de organismos transgnicos foi desenvolvida a partir da descoberta de
enzimas, que poderiam ser usadas como tesouras moleculares, para cortar ou remover
segmentos especficos de genes em uma cadeia de DNA. A biotecnologia dos
transgnicos introduziu um novo paradigma cientfico - a manipulao do DNA.
Atualmente, denomina-se Biotecnologia s tecnologias que utilizam organismos e
processos biolgicos para criar produtos de interesse para o homem.
A evoluo da Biotecnologia pode ser divida em trs fases ou geraes. Na
primeira fase, algumas tcnicas simples, obtidas por sries de tentativas e erros, como a
fermentao de sucos para produo de bebidas alcolicas, eram feitas artesanalmente.
Os egpcios j utilizavam biotecnologia para produzir cerveja dois mil anos antes de
Cristo. Na segunda gerao, iniciada a partir dos anos 70, tambm chamada de
Biotecnologia Moderna, processos microbiolgicos j so realizados em larga escala
pela indstria. Novos conhecimentos cientficos, principalmente no campo da
bioqumica e engenharia qumica, permitiram o desenvolvimento de produtos
farmacuticos, combustveis e alimentos industriais. A penicilina e algumas enzimas
28
so exemplos de produtos desenvolvidos nesta fase. A terceira gerao, conhecida como

fase das Novas Biotecnologias, envolve o uso de tcnicas moleculares, como DNA
recombinante e fuso de clulas para criao de novas espcies ou para modificar os
organismos vivos existentes, com o objetivo de produzir produtos industriais. Para
consolidar esta terceira etapa de desenvolvimento da Biotecnologia, um grande nmero
de cientistas, laboratrios, equipamentos e reagentes foram necessrios, tanto para o
processo de pesquisa como para o processo de produo.
As primeiras plantas transgnicas foram desenvolvidas em 1984 quando um
gene codificante para a resistncia contra o antibitico canamicina foi introduzido em
plantas de fumo. Os primeiros experimentos a campo foram conduzidos em 1986 nos
EUA e Frana. At 1995, 56 diferentes culturas foram testadas em mais de 15.000
locais, em 34 pases. Em 1997, o nmero de pases que permitiam testes com plantas
transgnicas aumentou para 45. As mais freqentes caractersticas genticas
manipuladas foram: tolerncia a herbicidas, resistncia a insetos e a vrus, mas acreditase haver uma tendncia para o aumento na produo de produtos biotecnolgicos que
visam melhorar a qualidade nutricional dos alimentos. Como exemplos podem ser
citados tomates com amolecimento retardado, pimenta com alterao de cor, sabor e
textura, amendoim e girassol com reduo no teor de leos saturados.
A China foi o primeiro pas a comercializar as plantas transgnicas no incio da
dcada de 90, com a introduo do fumo e do tomate resistentes a certos vrus. Foi
desenvolvida na sia uma variedade de arroz transgnico com gene de soja, que retm
trs vezes mais ferro que as variedades comuns. Na Noruega, salmes transgnicos
foram produzidos com a incorporao de genes que codificam hormnio de
crescimento, o que resultou em biomassa at 5 vezes maior que a de peixes no
modificados. Houve, entretanto, em alguns locais, fugas dos criadouros e animais
modificados geneticamente j podem ser encontrados livremente na natureza.
Na Unio Europia, h um critrio muito rigoroso de aceitao de produtos
transgnicos, por causa das fortes presses dos consumidores. J foram autorizadas para
comercializao culturas de fumo, soja, canola, milho e chicria, mas apenas o milho
plantado em escala comercial na Frana, Espanha e Alemanha. Alm dos transgnicos
j comercializados, aguardam autorizao: salmo, truta e arroz que contem um gene
humano introduzido, batatas com um gene de galinha, pepino e tomates com genes de
vrus e bactrias. Atualmente, em decorrncia das inmeras controvrsias sobre os
organismos transgnicos, a Espanha e Frana esto reconsiderando seriamente suas
decises iniciais.
Em maio de 1999, A British Medical Association, organizao britnica
representativa dos profissionais da sade, publicou um documento pedindo a proibio
de plantas transgnicas contendo DNA de bactrias que conferem resistncia a
antibiticos, uma vez que o aumento deste tipo de resistncia em bactrias patognicas
coloca srios riscos sade humana.
Em alguns pases, discute-se a exigncia da rotulagem dos produtos
transgnicos, como uma questo estratgica para dar ao consumidor o direito de escolha
de assumir riscos eventuais. Entretanto, para que haja adequada rotulagem necessrio
haver criteriosa separao desde o plantio, transporte, armazenagem at o
processamento.
Alguns Motivos da Controvrsia
No h dvidas de que a Biotecnologia tem potencial para revolucionar grande
parte da indstria e agricultura atuais, provocando profundas mudanas econmicas,
sociais, culturais e ecolgicas. H um consenso na comunidade cientfica mundial que a
29
tecnologia convencional sozinha no permitir que a produo de alimentos acompanhe

o aumento da populao humana, estimada em 9,37 bilhes no ano 2050. Mas, por
causa dos impactos decorrentes destas mudanas, existem srias divergncias sobre
praticamente todas as questes relacionadas com os possveis benefcios e
conseqncias da Biotecnologia.
Argumenta-se, por exemplo, que estas tecnologias poderiam contribuir para a
reduo da fome ou inanio e para o desenvolvimento de uma agricultura mais
sustentvel. Por outro lado, considerando as tendncias histricas de carter poltico e
econmico, a produo e a comercializao de produtos transgnicos podero estar
completamente orientada para as necessidades das indstrias do primeiro mundo, o que
acentuaria as diferenas scio-econmicas entre os povos dos diferentes pases. Se isto
acontecesse, sementes trangnicas podero ser a base de um "novo pacote tecnolgico"
que tornariam os agricultores ainda mais dependentes dos insumos industriais. As donas
das patentes dos produtos transgnicos poderiam, deste modo, controlar marcadamente
os mercados e prticas agrcolas de vrios pases. Neste caso, enquadram-se, por
exemplo, as plantas trangnicas tolerantes a determinados herbicidas, quando ambos so
produtos biotecnolgicos, desenvolvidos por uma mesma empresa. Assim, para as
pessoas que acreditam que o problema da fome no mundo conseqncia da
distribuio inadequada de renda e da pobreza, os alimentos transgnicos podem ser
inteis na busca da justia social.
Do ponto de vista sanitrio, um argumento favorvel produo de plantas
resistentes a insetos a reduo no uso de inseticidas, o que beneficiaria tanto os
agricultores quanto os consumidores. Agricultores podero reduzir seu tempo de
exposio aos inseticidas, que so geralmente muito txicos. Os consumidores ganham
porque produtos com menos resduos de agrotxicos podero ser produzidos.
Entretanto, pouco ou quase nada se sabe sobre os efeitos negativos destes produtos na
sade dos consumidores. J foram apontados casos de produtos transgnicos com
propriedades alergnicas ou txicas e fala-se ainda na possibilidade de organismos
patognicos adquirirem, acidentalmente, resistncia a antibiticos. A introduo de
antibiticos na cadeia alimentar deveria ser veementemente evitada para no dificultar o
controle de doenas epidmicas.
No campo das Cincias Ambientais, h o argumento de se gastar menos insumos
e agrotxicos para manter as lavouras livres das pragas, o que resultaria em reduo de
impactos negativos flora e fauna nativas. Entretanto, quase nada se conhece sobre as
conseqncias ecolgicas e evolutivas desta nova tecnologia, muitas das quais no seria
possvel prever. Pode ocorrer o escape do material gnico modificado para o meio
ambiente, atravs da fecundao ou cruzamento com variedades nativas no
modificadas geneticamente. Se isto acontecesse, haveria srios e, talvez, irreversveis
danos relacionados possibilidade de insetos e plantas invasoras adquirirem resistncia
aos herbicidas e antibiticos utilizados na agricultura, aliado ao risco destes organismos
invadirem ambientes onde naturalmente no ocorreriam, por causa de barreiras
competitivas. Podem ocorrer, ainda, efeitos negativos sobre os organismos do solo e a
morte no planejada e indiscriminada de insetos ou outros seres vivos. bom lembrar
que efeitos desta natureza ocorreriam mais facilmente em ambientes tropicais, pois
nestes ecossistemas, a proporo de parentes silvestres que crescem nas imediaes dos
locais de cultura de plantas modificadas maior que em reas com clima temperado.
Alm disto, culturas alteradas para se tornarem resistentes a certas pestes podem
aumentar a disseminao de variedades imunes aos organismos peste. Este pode ser o
caso da protena Bt, usada em larga escala como inseticida orgnico, que teria, em
30
tempo relativamente curto, sua eficincia limitada, porque pestes freqentemente

ultrapassam barreiras, desenvolvendo novas estratgias de ataque.
H ainda outros pontos muitos importantes de controvrsias. Alguns
pesquisadores afirmam que interaes gnicas no organismo modificado poderiam
ativar genes "silenciosos" ou pouco expressos, provocando biossntese de metablitos
txicos ou no desejveis ou ainda induzindo mutaes. Outra preocupao a reduo
drstica na diversidade de produtos cultivveis no mundo, o que levaria maior
vulnerabilidade do cultivo s pragas.
Alm disto, para garantir os direitos de propriedade de seus produtos e at
mesmo reduzir o fluxo gnio entre organismos transgnicos com seus parentes
silvestres, est sendo incentivado o desenvolvimento de tecnologias que inibem a
germinao de sementes, provenientes de organismos transgnicos, em uma segunda
gerao. Se isto ocorrer, os efeitos sero devastadores sobre pequenos produtores, que
tem o hbito de selecionar sementes do cultivo atual para plantio futuro. As
organizaes camponesas de todo o mundo esto propondo que a UNESCO e a ONU
declarem as sementes produzidas biotecnologicamente como um patrimnio da
humanidade. O Papa Joo Paulo II, tambm solidrio a este ponto de vista, declarou que
"cada povo tem o direito de viver dos frutos da terra".
Sob o ponto de vista tico, pode-se questionar - at que ponto o ser humano tem
o direito de mexer to profundamente no ciclo da vida e da natureza? At que ponto
uma empresa pode patentear ou ser "dona" de uma ser vivo? Se considerarmos aqui a
tendncia generalizada, iniciada a partir dos anos 70, de fuso de empresas que lidam
com a produo de alimentos, podemos imaginar um futuro em que um pequeno
nmero de empresas controlar quase toda a produo mundial de alimentos. O
alimento como propriedade privada de poucos grupos econmicos realmente um risco,
porque o alimento essencial nossa sobrevivncia, e isto no poderia ser
monopolizado de forma alguma. Felizmente, a lei brasileira no permite o
patenteamento sobre forma viva, mas apenas sobre processos biotecnolgicos.
Por causa de todas estas questes, as implicaes quanto produo e
comercializao de produtos transgnicos no se restringem ao campo das Cincias
Biolgicas, que lida diretamente com a Biotecnologia. Assim como em praticamente
todas as questes relativas Cincia ou Tecnologia, h que se considerar os aspectos
ticos, sociais, culturais, econmicos, polticos e religiosos, envolvidos direta ou
indiretamente com os organismos transgnicos. Em outras palavras, preciso considerar
a pluralidade de aspectos que compe a vida do homem, em busca de uma existncia
digna, assim como os parmetros seguros que indicaro caminhos mais adequados para
a construo do futuro evolutivo do nosso Planeta.
Relatos de Efeitos Negativos j Comprovados
O triptofano, uma aminocido produzido comercialmente, usando tcnicas
tradicionais, passou a ser produzido por bactrias modificadas por insero de vrios
genes. Embora ambos tenham sido considerados equivalentes, o produto resultante de
bactrias transgnicas causou a morte de 37 pessoas deixando outras 1500
permanentemente incapacitadas. A doena, causada por uma toxina "indesejvel e
inexperada", presente no produto comercializado, foi chamada de sndrome da mialgia
eosinofilia ou SME, pois os sintomas iniciais consistiam em elevado nmero de
eosinfilos (clulas sanguneas), acompanhado de dor muscular (mialgia). Com o
tempo, os pacientes desenvolveram outros sintomas como problemas neurolgicos,
paralisias, rachaduras na pele, inchaos doloridos, reduo da memria, dores de
cabea, alta fotossensibilidade, fadiga e problemas do corao.
31
Com o objetivo de produzir cido glicolnico, considerado benfico dieta

humana, genes de cianobactria foram inseridos em plantas. Entretanto, alm de
produzirem este cido, o cido octadecatetraenoico foi tambm produzido em
quantidades ainda maiores. O cido octadecatetraenoico imprprio para consumo por
ser txico.
Outros exemplos de produo inesperada de substncias txicas j foram
registradas para soja, leveduras e fumo transgnico: joaninhas alimentadas com afdeos
que comeram batatas transgnicas sobreviveram metade do tempo normal e reduziram
significativamente a produo de ovos, aparecimento de novos tipos de viroses
resultantes de cultivos transgnicos, poluio gentica no ambiente natural em
variedades mexicanas tradicionais de milho, que foram "contaminadas" com DNA de
plantas transgnicas.
Estes relatos demonstram, claramente, que a tecnologia empregada para
obteno de organismos transgnicos no capaz de prever todos os efeitos "colaterais"
resultantes. Isto ocorre devido grande complexidade dos organismos vivos e
capacidade do DNA inserido de promover ajustes e modificaes sem interferncia do
homem.
Legislao Brasileira
A Constituio Brasileira, no artigo 225, prev que: "quando uma atividade
representa ameaas de danos ao meio ambiente ou sade humana, medidas de
precauo devem ser tomadas, mesmo se as relaes de causa e feito no forem
plenamente estabelecidas cientificamente". Para atender a esta lei, O Ministrio da
Cincia e Tecnologia estabeleceu, por decreto, a criao da Comisso Tcnica Nacional
de Biossegurana (CTNBio), que foi instalada em junho de 1996. Esta comisso
formada por 36 membros que compreendem: 18 cientistas indicados pelas sociedades
cientficas do pas e representantes do Governo, dois produtores da rea de
Biotecnologia e dos consumidores.
A CTNBio um rgo consultivo e, dentre as suas competncias, est a emisso
de parecer tcnico sobre qualquer liberao de transgnico no meio ambiente e
acompanhamento do desenvolvimento e do progresso tcnico e cientfico na
Biossegurana e reas afins, objetivando a segurana dos consumidores e da populao
em geral. Esta Comisso entende que a avaliao e controle de riscos devem ser feitos
caso a caso, a fim de definir as conseqncias negativas sade e ao Meio Ambiente.
Plantios comerciais somente podero ser aprovados em territrio nacional se no forem
encontrados quaisquer indcios de riscos sanitrios e ambientais. A anlise de riscos
um processo dinmico com possibilidades de adoo de medidas de curto, mdio e
longo prazos. No caso da soja transgnica, por exemplo, como no possumos no Brasil
espcies afins para que haja "contaminao" ou fluxo gnico, os riscos ambientais
seriam minimizados, embora os riscos sanitrios ainda tivessem que ser avaliados e
evitados.
Para permitir o cultivo experimental de produtos transgnicos, os interessados
devem informar CTNBio a origem do DNA inserido, mapa gnico da construo,
caracterizao da modificao gentica, grau de estabilidade e detalhes sobre a
localizao e dimenso do experimento.
O Ministrio da Cincia e Tecnologia afirma que a produo de vegetais
transgnicos deve ser examinada no somente sobre o ponto de vista da Biossegurana,
mas tambm no mbito econmico relativo competitividade internacional do Brasil.
Uma crtica que tem sido feita CTNBio e ao Ministrio da Cincia e Tecnologia a de
no terem requerido estudo de impacto ambiental, conforme prev a legislao
brasileira.
32
Em maio de 1997 entrou em vigor, no Brasil a Lei n 9.279/96, que regula a

propriedade industrial no Brasil e abre possibilidades para requerimento de patentes de
remdios e alimentos declarados como invenes.
Situao Atual no Brasil
Em maio de 1994, a Embrapa Recursos Genticos e Biotecnologia, com apoio
da Organizao das Naes Unidas para o desenvolvimento (Centro Internacional de
Engenharia Gentica e Biotecnologia), organizou o primeiro workshop internacional
sobre organismos transgnicos no Brasil.
Desde 1997, esto sendo gradativa e progressivamente emitidas autorizaes,
deferidas pela CTNBio, que permitem o plantio controlado de organismos transgnicos
no territrio nacional. Deste modo, o milho, a soja, o algodo e o arroz, geneticamente
modificados para se tornarem resistentes a insetos e herbicidas, esto sendo cultivados
em reas abertas para a obteno de variedades adaptadas aos climas tropicais ou secos,
multiplicao de linhagens ou avaliao de eficincia dos caracteres desejveis no
ambiente natural. As reas liberadas para cultivo variam de 0,5 a 60 hectares e se
distribuem por diversos municpios dos estados de Minas Gerais, Gois, Paran, So
Paulo, Rio grande do Sul, Mato Grosso e Distrito Federal. Em Uberlndia, j foram
autorizados plantios de milho com genes inseridos para adquirir resistncia a insetos ou
a inseticidas pela Novartis Seeds Ltda. e pela Monsanto. Estas empresas produtoras de
sementes esto entre as 10 maiores do mundo, e detm vrias tcnicas patenteadas em
outros pases, alm de possurem uma capacidade de investimento em pesquisa
imensamente superior aos institutos nacionais. Um dos principais mercados
consumidores da semente de milho produzida em Uberlndia, pela Monsanto, o estado
de Gois. Alm das 45 variedades comerciais de milho, a empresa produz seis
variedades de sorgo e girassol que abastecem outros pases de clima tropical da Amrica
Latina como a Colmbia, Venezuela, Paraguai e Bolvia.
Embora a comercializao de organismos transgnicos no seja legalmente
permitida no Brasil, testes indicaram sua presena em diversos produtos contendo
ingredientes de milho e soja ou derivados. A presena de transgnicos em alguns destes
alimentos foi considerada acidental, visto que as propores raramente excederam 1%.
Os fabricantes informam que as causas provveis poderiam ter sido: contaminao de
campos, silos, armazns e/ou moinhos com soja transgnica clandestina e o uso
inadvertido de soja transgnica, provenientes de plantios experimentais autorizados pela
CTNBio, que deveriam ter sido descartados. Em 2001, no total de produtos nacionais
analisados, a porcentagem de produtos contendo transgnicos caiu de 28% para 18%.
interessante, ainda, ressaltar que nem sempre a deteco de transgnicos possvel,
como nos casos de produtos derivados, como leos, amidos, lecitinas e algumas
farinhas, pois o material gentico perdido durante o processamento para obteno
destes derivados.
A EMBRAPA j desenvolveu mandioca e mamo papaia transgnicos
resistentes a fungos. Pesquisas visando melhoria nutricional do feijo modificado com
genes da castanha-do-Brasil foram deixadas de lado, por causa de efeitos alergnicos. A
EMBRAPA tem apostado na utilizao da engenharia gentica para o melhoramento
vegetal, uma vez que no acredita que isto possa causar danos aos sistemas de produo
agrcola. No entanto, O Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor - IDEC, diversas
organizaes no governamentais e o governo do Rio Grande do Sul discordam da
EMBRAPA.
O estado de So Paulo aprovou lei (10.467/99) que obriga o fabricante a
informar nas embalagens de seus produtos a existncia de alimentos modificados
33
geneticamente. Os governos estaduais do Rio Grande do Sul, Minas Gerais e do Par

elaboraram leis estaduais proibindo o cultivo comercial de produtos transgnicos. A
prefeitura de Belo Horizonte proibiu a comercializao de transgnicos na cidade.
Recentemente, o presidente tem permitido, por meio de medidas provisrias, o
cultivo e comercializao de soja transgnica no Brasil, mas por tempo determinado.
A um pas em fase de desenvolvimento como o Brasil, detentor de grande
biodiversidade natural, cabe fazer avanar a biotecnologia e a pesquisa em
desenvolvimento para buscar a auto-suficincia ou reduo na dependncia externa.
Investimentos pblicos deveriam ser feitos em pesquisa de biossegurana de modo a
ampliar a capacidade nacional de avaliao de riscos. Avanar de uma cincia
eticamente livre para uma outra eticamente responsvel, de uma tecnocracia que
domina o homem para uma tecnologia a servio da humanidade." (Dr. Volney Garrafa,
UnB)
Bibliografia Consultada
BRASIL - SENADO FEDERAL. 1999. Anais do seminrio internacional sobre
biodiversidade e transgnicos. Secretaria Especial de Editorao e Publicaes.
Braslia, DF. 239p.
FAGAN, J. 2000. Avaliando a segurana e a qualidade nutricional dos alimentos
transgnicos. Rede TA Sul & Rede Ecovida, erexin, RS. 41p.
MINISTRIO DA CINCIA E TECNOLOGIA - CTNBio. Transgnicos. Assessoria de
comuinicao institucional. Braslia. DF.48p.
MARCATTO, C. 1997. Trends of biotechnological and Risks for small-sacale farmers.
Tese de mestrado. Wageningen Agricultural University, Wagenmingen. Holanda.
80p.
MST. 2001. Informativo transgnico 1. CONCRAB. So Paulo. SP. 18p.
WILKINSON, J. & CASTELLI, P.G.2000. A transnacionalizao da indstria de
sementes no Brasil - biotecnologias, patentes e biodiversidade. Actionaid. Rio de
Janeiro, RJ. 137 p.
ZANETTINI, M.H.B. & PASQUALI, G. Plantas transgnicas: uma nova ferramenta
para o melhoramento gentico vegetal. Fiergs/Ciergs/Farsul/Senar/UFRGS. Porto
Alegre, RS. 17p.
34
O VERDADEIRO ALTRUSMO
Herana Biolgica ou Cultural ?
Os trabalhos de Willians, Hamilton e Dawkins postularam que organismos vivos
agem para beneficiar seus prprios genes e uma vasta coleo de evidncias apoiam esta
idia. Entre animais, por exemplo, seria pouco provvel verificar comportamento de
suicdio como resposta s presses da alta densidade populacional. O suicdio no
uma resposta vantajosa para o indivduo porque, ao morrer, deixaria de passar seus
genes para a gerao futura. Isto seria contraditrio aos princpios fundamentais da
seleo natural e aos princpios fundamentais da lei de sobrevivncia (i.e. instintos de
sobrevivncia). Estes autores nos mostram que, mesmo o que aparentemente nos parece
ser um ato altrusta (no egosta), no passa de falsidade: o pseudo altrusmo. Este o
caso dos insetos sociais, como formigas, abelhas e cupins. Uma formiga operria
estril e gasta seu tempo de vida e energia cuidando da descendncia da rainha de sua
colnia. O pseudo altrusmo explicado em funo do grau de parentesco
compartilhado entre os indivduos da colnia: ao cuidar dos descendentes de sua me
(i.e. suas irms) a formiga estaria indiretamente favorecendo seus prprios genes.
Assim, a colnia pode ser entendida como o triunfo da empresa coletiva onde o
indivduo uma coletividade. E todos ganham com isto. A vida coletiva, com
cooperao abre possibilidades que seriam impossveis para criaturas solitrias.
Cuidados parentais (cuidados com a prole) comumente vistos entre aves e mamferos
tambm seriam exemplo do pseudo altrusmo.
Mas, ser que o verdadeiro altrusmo existe na natureza?
Filsofos definem o verdadeiro altrusmo como sendo um ato de generosidade
desprovido de interesse ou vaidade. Sob esta perspectiva, a resposta mais provvel ao
questionamento anterior seria, portanto, negativa. E por muito tempo uma grande
dvida permaneceu entre os estudiosos da ecologia evolutiva. Se o egosmo a regra,
como a sociedade humana possvel? Na sociedade humana atos de generosidade
muito frequentemente extrapolam o nvel do parentesco ( i.e. o nvel familiar).
Matt Ridley, em seu livro publicado recentemente: A origem da virtude se
props a tentar explicar esta contradio. Como fundamento bsico, redefine o conceito
de altrusmo quando aplicado ao campo biolgico: o que importa sociedade no a
motivao, mas a ao. Em outras palavras, no importa o por que, mas o para que.
Para ele, somos naturalmente altrustas e isto um reflexo da canalizao da expresso
de nossos instintos. Ele lembra que a origem da vida social de humanos e seus
ancestrais anterior ao surgimento dos princpios morais e ticos que existem hoje
regendo o convvio social. A natureza social no homem teria sido favorecida
evolutivamente pela necessidade da ajuda mtua, de interdependncia de seus membros
para a sobrevivncia. Mas, de que modo a sobrevivncia melhor assegurada pela vida
social ? Ridley nos lembra que os primrdios da evoluo do homem se deu nas savanas
africanas, um bioma com vegetao aberta. Ao contrrio das florestas tropicais, savanas
comportam grandes animais, ou sob o ponto de vista do Homo, grandes presas. Muitos
mamferos carnvoros tem como base alimentar grandes presas, que somente podem ser
obtidas com a caa coletiva. Sendo a presa um recurso farto, poderia ser
satisfatoriamente dividida entre eles. No muito surpreendentemente, mamferos
carnvoros vivem em pequenos grupos sociais. Do mesmo modo, o hbito carnvoro de
nossos ancestrais no somente teria favorecido a origem das sociedades humanas como
tambm o comportamento de cooperao.
35
Individualmente, levamos vantagens ao vivermos em grupo, numa coletividade

com diviso e especializao para o trabalho. Desfrutamos de certo conforto no que diz
respeito cuidados corporais (sade), abrigo (moradia) e alimentao, que nos so, de
certo modo acessveis, como resultado do trabalho de outros membros de nossa
sociedade. Estamos agora, por exemplo, discutindo idias que no foram originalmente
elaboradas por ns, mas que podem afetar nosso modo de compreender a vida e a ns
prprios. Matt Ridley tambm, ao escrever seu livro, se baseou em idias contidas em
trabalhos de economistas, economistas polticos, matemticos, historiadores,
antroplogos, filsofos e bilogos evolucionistas. Dependemos das conquistas de nosso
tempo e herdamos as conquistas de toda a histria da humanidade.
A Biologia tem, tradicionalmente desde Charles Darwin, enfatizado a importncia
dos processos competitivos na luta pela sobrevivncia. Somente recentemente os
estudiosos da biologia evolutiva esto tambm percebendo que muitos processos
biolgicos e mecanismos evolutivos esto embasados nas relaes de cooperao
(mutualismo, comensalismo, protocooperao, socidades) e que este tipo de relao
muitas vezes muito mais significativa para a sobrevivncia do que as relaes de
disputa ou excluso.
As idias de Matt Ridley podem parecer muito mecanicistas. No apenas somos
corpos biolgicos, entendidos como pequenas mquinas de sobrevivncia. Acreditamos
sermos bem mais do que nosso conjunto de genes egostas. Ns pensamos, sentimos,
aprendemos, e o que pensamos, sentimos e aprendemos certamente se refletir na
natureza de nossas aes, sejam elas egostas ou altrustas. Mas, talvez, as idias de
Matt Ridley possam nos ajudar a compreender um pouco mais sobre o fenmeno da
vida, o fenmeno da nossa prpria existncia e nos dar mais elementos para
entendermos nossas origens e o destino da humanidade.
Referncia para leitura:
DAWKINS, R. 1992. The selfish gene. Oxford University Press, Oxford, England
RIDLEY, M. 1996. The origins of virtue. Penguin Books. London. England
36
DECLARAO SOBRE A TICA GLOBAL

Nosso mundo est experimentando uma crise fundamental na economia global,
na ecologia global e na poltica global. A falta de uma viso mais ampla paralisando
aes de cunho coletivo e a mediocridade das lideranas polticas podem ser vistas em
qualquer lugar. Velhas respostas para novos desafios. Milhares de seres humanos em
nosso planeta sofrem com o desemprego, a pobreza, a fome e a destruio de suas
famlias. A esperana de paz duradoura entre as naes se afasta de ns. Existe tenso
entre sexos e geraes. Crianas morrem, matam e so mortas. Mais e mais pases so
sacudidos pela corrupo na poltica e nos negcios. Acumulam-se as dificuldades de se
viver em paz nas cidades por causa de conflitos raciais e tnicos, o abuso nas drogas, o
crime organizado e at mesmo a amargura. O colapso do sistema global nos ameaa.
Vemos novamente lideranas religiosas incitando agresses, fanatismo e dio,
legitimando conflitos violentos e sanguinolentos. Religies esto constantemente
utilizando seu poder para a obteno de poder poltico. Consideramos esta doena e
declaramos que ela no precisa ocorrer. J existe uma tica nos ensinamentos religiosos
do mundo que pode valer contra o desastre global. Esta tica no nos fornece soluo
direta para os imensos problemas do mundo, mas nos apoia com fundamentos morais
para uma melhor ordem individual e global: uma viso que guiar homens e mulheres
para longe do desespero e a sociedade para longe do caos. Ns nos comprometemos
com os preceitos e prticas da religio mundial. Confirmamos que j existe consenso
entre as religies que podem ser a base para uma tica global - consensos fundamentais
mnimos de valores slidos, padres irrevogveis e atitudes morais. Ns, homens e
mulheres de vrias religies da Terra, dirigimos a todos os povos, religiosos ou no, as
seguintes convices que temos em comum:
*
somos todos responsveis por uma melhor ordem global
*
nosso envolvimento para a segurana dos direitos humanos, liberdade, justia,
paz e preservao da Terra absolutamente necessrio
*
nossas diferentes tradies religiosas e culturais no devem prevalecer sobre
nosso envolvimento comum em oposio todas as formas de desumanidade e trabalho
para maior humanizao.
Como pessoas religiosas e espirituais, baseamos nossas vidas na realidade que
buscamos compreender e modificar com esperana, confiana, oraes, palavras ou
silncio. No nos consideramos melhores que outros homens e mulheres, mas
acreditamos que a antiga sabedoria de nossas religies pode apontar o caminho para o
futuro. Aps duas guerras mundiais e o fim da guerra fria, o colapso do fascismo e
nazismo e o estremecer das fundaes do colonialismo, a humanidade inicia uma nova
fase na sua histria. Hoje, possumos suficiente recursos econmicos, culturais e
espirituais para uma melhor ordem global. Mas, velhos conflitos tnicos, sociais,
econmicos e religiosos ameaam a construo de um novo mundo. Experimentamos
um surpreendente progresso tecnolgico nunca antes visto, mas ainda convivemos com
o aumento da pobreza, fome, morte de crianas, desemprego misria e destruio da
natureza. Muitas pessoas so ameaadas de runa econmica, desarranjo social,
marginalizao poltica, ecolgica e colapso moral. Esta situao dramtica global
necessita de uma viso de pessoas vivendo pacificamente juntas, compartilhando
responsabilidades para com o cuidado Terra. Estamos convencidos da unidade
fundamental da famlia humana na Terra. Relembramos a Declarao dos Direitos
Humanos de 1948 das Naes Unidas. O que foi formalmente proclamado a nvel dos
direitos, confirmamos e aprofundamos aqui no nvel tico: a plena realizao da
intrnseca dignidade da pessoa humana, a inalienvel liberdade e igualdade para todos
37
os humanos e a necessria solidariedade e interdependncia de todos com cada um.

Baseados em experincias pessoais e na histria de nosso planeta ns aprendemos que:
uma melhor ordem global no pode ser criada ou forada por leis, prescries e
convenes somente
a realizao da paz, justia e proteo da Terra depende da prontido de homens e
mulheres para agir justamente
a ao em favor de direitos e liberdade presume a conscincia da responsabilidade e
do dever, e por isso mentes e coraes de mulheres e homens precisam responder a
este chamado
direitos sem moralidade no podem durar por muito tempo e por isso no haver uma
melhor ordem global sem uma tica global.
Por tica global no consideramos uma ideologia global ou uma nica e
unificada religio acima de todas as existentes ou a dominncia sobre as outras. Por
tica global entendemos o consenso fundamental de valores, padres e atitudes pessoais.
Todo ser humano, sem distino de idade, sexo, raa, cor da pele, habilidades fsicas ou
mentais, linguagem, religio, viso poltica, origem social ou nacional possui uma
dignidade intocvel. E, cada um de ns, assim como o Estado, somos obrigados a
honrar esta dignidade e proteg-la. Humanos no podem ser objetos de comercializao
com usos para a indstria e pesquisa. Existe um princpio em muitas religies e
tradies antigas que declara: o que voc no deseja para si, no faa aos outros, ou
em termos positivos: o que voc deseja para si, faa aos outros. Esta deveria ser a
norma incondicional e irrevogvel a guiar famlias, comunidades e naes. Toda forma
de egosmo deve ser rejeitada: classismo, racismo, nacionalismo, sexismo. Condenamos
isto porque tais atitudes impedem humanos de serem autenticamente humanos.
As quatro direes irrevogveis
Tenha respeito pela vida!
Onde existem seres humanos tambm existe o conflito. Mas estes conflitos
devem ser resolvidos sem violncia. Isto vale para naes como tambm para
indivduos. Pessoas jovens precisam aprender que a violncia no o melhor modo de
resolver problemas de conflito. A cultura da no violncia precisa ser criada. A pessoa
humana infinitamente preciosa e precisa ser incondicionalmente protegida. Do mesmo
modo, a vida de animais e plantas que habitam este planeta conosco devem ser
protegidos, preservados e cuidados. Explorao ilimitada das fundaes naturais da
vida, destruio da biosfera e militarizao do cosmos so inaceitveis. Como seres
humanos temos uma responsabilidade especial com o futuro das novas geraes, com a
Terra, com o ar e o solo. O bem estar de todos depende de cada um de ns. Por isso, a
dominncia da humanidade sobre a natureza e o cosmos no deve ser encorajada.
Seja honesto e justo!
Defendemos a solidariedade de uns para com os outros para um autntico
cumprimento de vocaes prprias e pessoais. No entanto, encontramos fome,
deficincias e necessidades no mundo. Milhes de pessoas esto sem trabalho, foradas
margem da sociedade e suas possibilidades futuras esto destrudas. Em muitas
naes, a distncia entre pobres e ricos, poderosos e subjugados imensa. A
mentalidade materialista que defende lucros ilimitados pisa na maior parte de ns. No
haver paz global sem justia global. Jovens precisam aprender em casa e na escola que
38
o direito de propriedade traz consigo a obrigao de que seu uso deve servir ao bem
comum. Somente assim uma ordem econmica pode se construir. Nos pases
desenvolvidos a distino entre o necessrio e o ilimitado, o justificado e o no
justificado uso de recursos naturais precisa ser feita. Precisamos utilizar o poder poltico
e econmico servio da humanidade. Precisamos desenvolver o esprito de compaixo
para com aqueles que sofrem, em especial as crianas, os idosos, os pobres, os doentes,
os refugiados e os solitrios. Precisamos cultivar o respeito mtuo e a considerao para
obter um balano razovel de interesses ao invs de pensarmos apenas no poder
ilimitado e na competio. Precisamos desenvolver um senso de moderao e modstia
ao invs de buscarmos desemfreadamente o dinheiro, o prestgio o consumismo, que
roubam nossa compostura, paz interior e liberdade.
Fale e aja verdadeiramente!
Muitas mentiras, falsidades, demagogias so encontradas hoje entre os polticos,
homens de negcios e na mdia. Mesmo cientistas e religiosos mentem e enganam
quando justificam pesquisas que violam os valores ticos fundamentais e instigam
fanatismo, intolerncia e desrespeito. Lderes e pessoas em qualquer tipo de poder no
se encontram acima da moralidade, mas tem a obrigao de respeitar a dignidade. No
tm o direito de manipular a verdade. Jovens precisam aprender a pensar, falar e agir
verdadeiramente. Sem esta formao tica sero dificilmente capazes de distinguir o que
realmente importa e tomar decises acertadas.
Respeitem-se e amem-se mutuamente!
Defendemos o esprito de companheirismo e ao responsvel no amor,
sexualidade e relaes familiares. No entanto, vemos ainda no mundo muitas formas de
patriarcado, dominao sexual, explorao sexual de mulheres e crianas e prostituio.
Condenamos a explorao sexual e a discriminao sexual como uma das piores formas
de degradao humana. No existe humanidade autntica sem a vida em
companheirismo. Jovens precisam aprender em casa e na escola que a sexualidade no
uma fora negativa, destrutiva e exploradora, mas criativa e afirmativa. Sexualidade
somente pode ser efetiva em seu papel na comunidade quando parceiros aceitam a
responsabilidade de cuidarem da felicidade e bem estar do outro. Realizao humana
no idntica a prazer sexual. Sexualidade deveria expressar e reforar a relao
amorosa vivia por parceiros. A instituio social do casamento, apesar de todas as suas
variedades culturais e sociais deve ser caracterizada pelo amor e lealdade. Sua funo
a garantia da segurana e ajuda mtua de maridos, esposas e crianas. Somente o que
experimentado pessoalmente a nvel familiar pode ser praticado a nvel de naes e
religies.
A experincia histrica demonstrou que a Terra no pode ser modificada para
melhor a no ser que ns nos transformemos em indivduos conscientes de nossa vida
pblica e comum. Apelamos para todos os habitantes deste planeta. A Terra no pode
ser mudada a menos que nossa conscincia mude. Pedimos trabalho para esta
transformao: a da conscincia individual para a coletiva, o acordar para valores
espirituais por meio da converso de mentes e coraes. Convidamos voc a refletir
sobre o sentido da vida e da morte, do sofrimento, do perdo, compaixo e alegria.
Referncia
KUNG, H. 1996. Yes to a global etic. London. SCM press.
39
MECANISMOS DE ISOLAMENTO REPRODUTIVO

A) Mecanismos Pr-zigticos: impedem a fecundao e a formao do zigoto
1. Habitat: as populaes vivem na mesma regio, mas ocupam habitats diferentes
2. Sazonal: as populaes vivem na mesma regio, mas apresentam maturidade sexual
em pocas diferentes
3. Etolgico (somente para animais): as populaes so isoladas por comportamentos
diferentes e incompatveis antes do acasalamento
4. Mecnico: a fecundao cruzada impedida ou atenuada por diferenas estruturais
dos rgos reprodutores (genitais nos animais e florais nas plantas)
B) Mecanismos ps-zigticos: a fecundao ocorre e zigotos hbridos so formados,
mas estes so inviveis ou do origem a hbridos fracos ou estreis
1. Inviabilidade ou fraqueza do hbrido
2. Esterilidade estrutural do hbrido: os hbridos so estreis porque as gnadas se
desenvolvem anormalmente ou a meiose se degenera antes de se
completar
3. Esterilidade segregacional do hbrido: os hbridos so estreis devido segregao
anormal cromossomos inteiros
4. Deteriorao de F2: os hbridos F1 so normais, vigorosos e frteis, porm, a
gerao F2 contm muitos indivduos fracos ou estreis
Mecanismos Pr-zigticos:
muito comum em plantas em razo de sua natureza sedentria, o
isolamento de habitat. Os indivduos podem viver na mesma rea geral, mas tm
preferncias por habitats distintos. Deste modo, os subgrupos ou subpopulaes
raramente esto suficientemente prximas para fecundao cruzada. Alm disto, se
ocasionalmente se formam hbridos, eles podem ser incapazes de se desenvolver at a
maturidade, ou apresentam baixo fitness (do origem a poucos descendentes) sob
condies naturais por no se adaptarem nos habitats disponveis. Nos Estados Unidos o
carvalho-escarlate (Quercus coccinea) e o carvalho-negro (Quercus velutina) so duas
espcies simptricas, distinguveis entre si pela forma de suas folhas. rvores
intermedirias, embora ocasionalmente encontradas, so muito menos comuns do que as
formas tpicas. Isto ocorre porque o carvalho-escarlate habita brejos ou reas de
drenagem reduzida, com solos cidos, enquanto o carvalho-negro encontrado nos
solos mais secos, bem drenados das terras altas. Em alguns lugares, habitas
intermedirios so relativamente abundantes e a distino entre as espcies no se
mantm.
Em vrios casos, o cruzamento entre populaes simptricas impedido
ou restringido porque estas atingem maturidade reprodutiva em diferentes estaes do
ano num isolamento temporal. Contudo, uma vez que as condies climticas podem
variar grandemente de ano para ano, este tipo de isolamento relativamente ineficaz e
torna-se mais importante quando combinado com outros mecanismos de isolamento.
Em animais, os mecanismos de isolamento pr-zigticos mais
importantes so associados a diferentes padres de comportamento durante a corte. So
conhecidos sob o nome de isolamento etolgico. Expressam-se em grande variedade de
maneiras. A plumagem notvel, os cantos melodiosos e elaborados de muitos pssaros
machos esto entre os exemplos mais familiares, embora os cantos sirvam tambm para
indicar a presena de um par em reproduo. A vocalizao de sapos e rs, o som
emitido por. grilos, gafanhotos e cigarras e o piscar de vaga-lumes tambm esto
40
associados a esta funo. Mesmo organismos muito simples como moscas, por
exemplo, podem possuir rituais de corte e acasalamento altamente complexos e
especficos. Na mosca Drosophila estes rituais tm sido estudados com mincia,
obtendo-se evidncias experimentais de que agem especificamente para remover
inibies. Assim, tornam a fmea susceptvel cpula com machos de sua prpria
espcie, mas no com machos de espcies diferentes, embora muito prximas. Machos
de espcies aparentadas de Drosophila melanogaster e Drosophila simulans possuem,
cada um, padres altamente caractersticos de movimentos de corte.
Estes
compreendem a colocao do corpo em uma posio particular frente fmea, a
exibio das asas e a ao de lamber a fmea com a lngua. Os machos de Drosophila
melanogaster alternam essas atividades, em um perodo de aproximadamente um
minuto, em um padro diferente do executado pelos machos de Drosophila simulans. Se
fmeas de Drosophila melanogaster so colocadas em um recipiente com machos de
Drosophila simulans, os padres de corte destes machos no as tornam receptveis
cpula. D-se o mesmo com fmeas de Drosophila simulans em relao a machos de
Drosophila melanogaster. Experincias mostraram que esta falta de receptividade
devida a inibies presentes nas fmeas, removveis apenas por um tipo adequado de
padro de corte. As experincias consistem em remover artificialmente as inibies das
fmeas. As antenas, seus rgos tteis mais sensveis so retirados e em outros casos as
fmeas so eterizadas. Aps qualquer destes tratamentos, as inibies so removidas e
os machos de uma espcie diferente no tem dificuldade para efetuar a cpula.
Em animais, o isolamento mecnico devido a diferenas na estrutura de
suas partes genitais foi considerado por vrios zologos no passado como importante
barreira. Observaes e experincias recentes mostraram, contudo, que estas diferenas
so relativamente ineficazes para prevenir o cruzamento entre espcies.
Em plantas, o mecanismo de isolamento pr-zigtico mais eficaz
compreende diferenas na estrutura da flor, que ou atrai tipos diferentes de
polinizadores para espcies diferentes, ou reduz grandemente as oportunidades de
polinizao cruzada quando um polinizador determinado visita sucessivamente as flores
de duas espcies diferentes. Algumas espcies de bocas de leo (Antirrhinum)
encontradas na Espanha, so todas polinizadas por abelhas altamente desenvolvidas,
com instintos especializados, um dos quais o da constncia de visitao por flor. Em
um determinado vo, saindo da colmeia para coletar nctar, essas abelhas visitam flores
de uma nica espcie. Experincias em um jardim plantado com duas espcies de bocas
de leo mostraram que uma determinada abelha raramente voar da flor de uma espcie
para a de outra, embora abelhas diferentes da mesma colmeia visitem ambas as
espcies. Sementes destas plantas produzem muito poucos hbridos, embora tais
hbridos possam ser facilmente obtidos por polinizao artificial.
Mecanismos Ps-zigticos
Os mecanismos de isolamento ps-zigticos se manifestam de trs
modos diferentes: a inviabilidade ou fraqueza da prpria gerao hbrida F1; a
esterilidade completa ou parcial de hbridos F1 vigorosos e a produo de muitas
prognies F2 fracas ou estreis por hbridos vigorosos e frteis. A ao de todos estes
mecanismos pode ser caracterizada de modo geral como a falta de habilidade dos genes
parentais para trabalharem juntos de modo apropriado, o que conhecido por
desarmonia gnica.
A desarmonia gnica pode manifestar-se em vrios estgios do
desenvolvimento em hbridos diferentes, mas tanto em plantas como em animais,
existem certos estgios que so mais suscetveis a ela. Nos animais, estes estgios so:
41
a) a mitose da primeira clivagem do ovo fertilizado,

b) o perodo de gastrulao, quando muitos genes esto comeando a agir pela primeira
vez no ncleo hbrido,
c) a formao dos rgos reprodutores, particularmente os testculos,
d) as divises meiticas,
e) o desenvolvimento dos gametas aps a meiose.
Havendo insucesso em qualquer dos dois primeiros estgios o resultado
a inviabilidade dos hbridos, e em qualquer dos trs ltimos, a esterilidade dos hbridos.
Em muitos casos de inviabilidade, o desenvolvimento anormal comea na gastrulao,
mas continua por algum tempo antes que o hbrido morra. Em alguns casos, os hbridos
podem chegar fase adulta possuindo vrios tipos de anormalidades. Em hbridos de
Drosophila, por exemplo, o arranjo das cerdas no corpo pode ser irregular e muito
diferente do de ambos os ascendentes.
As causas da desarmonia gnica so muito pouco conhecidas. De fato,
necessitamos muito de pesquisas originais neste campo, que nos ajudem a compreender
como evoluem espcies diferentes. Experincias recentes sugerem que a desarmonia
est associada aos processos do metabolismo do ncleo celular, incluindo tanto a
replicao do DNA como a formao do RNA mensageiro ou a taxas no coordenadas
de vrios processos de desenvolvimento que normalmente formam uma seqncia
integrada. Em Rana pipiens, por exemplo, a hibridao entre certas raas produzem
hbridos anormais e inviveis. Alm disto, as anormalidades so bem diversas,
dependendo da raa a que pertena a fmea ascendente.
A esterilidade de hbridos devido ao desenvolvimento anormal das
gnadas muito comum em animais, particularmente nos testculos do macho. a
condio relativamente comum dos hbridos resultantes do cruzamento entre o cavalo e
a zebra, o bfalo e a vaca e entre espcies de patos selvagens. A anormalidade se
manifesta mais freqentemente devido baixa taxa de mitose nos tbulos seminferos,
por desintegrao celular.
Tanto em plantas como em animais, a esterilidade dos hbridos pode
resultar de segregao anormal na meiose de cromossomos inteiros ou pedaos de
cromossomos. Se os cromossomos das espcies ascendentes so acentuadamente
diferentes, eles no podem se parear, o que gera, conseqentemente segregao
anormal. Por exemplo, no hbrido entre o rabanete e a couve, os nove cromossomos
derivados do rabanete no podem realizar pareamento com os nove derivados da couve,
de modo que, na meiose verificam-se dezoito cromossomos isolados em vez de nove
pares encontrados nas espcies ascendentes. Uma vez que estes cromossomos sem
pareamento so incapazes de se alinhar, so distribudos irregularmente aos polos
celulares. As clulas filhas, desta maneira, recebem lotes de cromossomos no
balanceados, cujos genes no so capazes de controlar o desenvolvimento dos gros de
plen ou dos sacos embrionrios.
Tanto em plantas como em animais existem exemplos de hbridos que so
altamente ou, pelo menos, parcialmente frteis, mas que do origem prognie fraca,
anormal ou estril, na segunda gerao. Este fenmeno conhecido como degenerao
do hbrido. Do ponto de vista do desenvolvimento similar esterilidade segregacional,
exceto que os efeitos da segregao de combinaes gnicas desarmnicas so
retardadas at aps a fertilizao, com efeitos na gerao seguinte.
42
A FORMAO DAS RAAS HUMAMAS

H cerca de 1,6 milho de anos o Homo ergaster, um bpede de pernas longas,
andava pela Terra em passadas largas e provavelmente cobria longas distncias. Esses
primeiros seres humanos mais ativos enfrentaram o problema de manter o frescor e de
protegerem o crebro do excesso de calor. A soluo apareceu sob a forma de um
nmero maior de glndulas sudorparas na superfcie do corpo e numa reduo dos
pelos. Depois de se livrar da maior parte de seus pelos, os primeiros indivduos do
gnero Homo enfrentaram o desafio de proteger a pele dos efeitos perniciosos da luz do
Sol, principalmente os raios ultravioletas. Assim, a melanina passou a ser produzida em
maior quantidade pois funciona como um filtro da natureza: uma grande molcula
orgnica que atende dupla necessidade de filtrar fsica e quimicamente os efeitos da
radiao UV. Absorve os raios UV, amenizando sua energia e neutralizando substncias
nocivas chamadas radicais livres, que se formam na pele aps leso pela radiao UV.
A melanina impede, por exemplo, a destruio da folacina, cuja carncia aumenta o
risco de mulheres grvidas de gerarem crianas com defeitos no tubo neural (como
espinha bfica). A folacina tambm est relacionada sntese de DNA na
espermatognese, segundo os pesquisadores Fiona Stanley e Carol Bower (1980) da
Austrlia.
Por outro lado, Looms (1967), explica a formao das raas branca, parda e
amarela na espcie humana como um produto da seleo natural em que o agente
seletivo seria a vitamina D. A vitamina D interfere na absoro do clcio pelo intestino
e na deposio de substncias nos ossos em crescimento. A vitamina D produzida na
pele por transformao do dehidrocolesterol pelos raios ultravioletas de comprimento de
onda de 290 a 320 milimicrons. Quantidades inferiores a 400 unidades internacionais
(UI) de vitamina D levam as pessoas ao raquitismo e quantidades superiores a 100.000
UI produzem hipervitaminose D, cujos efeitos seriam: calcificao mltipla dos tecidos,
pedras nos rins ou mesmo a morte. Uma UI corresponde aproximadamente a 0,25 g de
vitamina D. A taxa de vitamina D no estrato granuloso da pele regulada pelo processo
de pigmentao e queratinizao do estrato crneo, que permite somente adequada
quantidade de ultravioleta solar penetrar a camada externa da pele e alcanar a regio
onde a vitamina D sintetizada. Assim, as peles negra (pigmentada), amarela
(queratinizada), parda (razoavelmente queratinizada e pigmentada) representam
adaptaes do extrato crneo que facilitam a penetrao na pele de raios ultravioletas
nas latitudes norte e a dificultam na regio equatorial de maneira a manter a vitamina D
dentro dos limites fisiolgicos na espcie humana. Um negro tendo 22.500 centmetros
quadrados de pele, sintetiza, durante um dia tropical de 40.000 a 90.000 UI. J a carinha
de uma criana norueguesa bem loira suficiente para sintetizar 400 UI, em menos de 3
horas de sol.
Tendo o Homo evoludo nos trpicos, seus indivduos mais antigos deveriam ter
sido negros e peludos (acredita-se que a adequada pigmentao permitiu a perda dos
pelos). Conforme migraram para o norte, deixando a regio tropical, os menos
pigmentados tiveram vantagens adaptativas. Ainda, mais para o norte, as crianas mais
pigmentadas sofriam mais freqentemente de anormalidades sseas, tornando-se
incapazes de procurar seu prprio alimento e sobreviver. Murray (1934) diz que
medida em que o homem caminhou para o norte, que possui regies menos ensolaradas,
uma doena - o raquitismo, acarretou a morte dos elementos da populao que fossem
mais pigmentados, o que deu a oportunidade para que indivduos menos pigmentados
pudessem se reproduzir, deixando descendentes cada vez menos pigmentados. Acredita-
43
se, portanto, que a ocupao da Escandinvia e Crculo Polar rtico ocorreram aps a
seleo para cor da pele na espcie humana.
Exceo correlao entre a latitude e pigmentao da pele a raa esquim (os
inuit do Alasca e Norte do Canad). No obstante sua pele ser pigmentada, no sofrem
com altas taxas de incidncia de raquitismo. Murray atribui isto dieta rica em leo de
peixe e carne de mamferos marinhos, que so alimentos ricos em vitamina D, tornando
desnecessria a seleo para pele despigmentada.
As migraes recentes dos seres humanos tm provocado aumento dos nveis de
cncer de pele, principalmente entre populaes de pele clara, porque as adaptaes
biolgicas e culturais no acontecem da noite para o dia. Do mesmo modo, pessoas de
pele pigmentada de origem africana ou do sul da sia, que agora vivem no norte da
Europa ou no nordeste dos EUA sofrem com a falta da radiao e da vitamina D.
O avano da Biologia Molecular permitiu o desenvolvimento de tcnicas para
comparao do seqenciamento de aminocidos no DNA de seres humanos de diversos
grupos tnicos. O que estes testes apontam que muitas vezes as diferenas genotpicas
so mais acentuadas entre indivduos de uma mesma raa do que entre indivduos de
raas diferentes. Conclui-se, portanto que no h como separar geneticamente, mas
apenas fenotipicamente grupos de indivduos tomando a raa como fator.
Os primeiros cientistas ocidentais usaram inadequadamente a cor da pele para
definir raas humanas, mas a beleza da cincia que ele pode se corrigir, e se corrige de
fato. O atual conhecimento sobre a evoluo da pele humana indica que as variaes na
cor da pele, como a maioria de nossos atributos fsicos podem ser explicados pelas
adaptaes ao ambiente por meio da seleo natural.
Existe, no entanto, um sentido evolutivo para a existncia de diferentes fentipos
na espcie humana. Geneticamente, pertencemos todos a uma mesma espcie,
indistintamente. Qualquer tipo de categorizao quanto ao estgio evolutivo dos
diferentes grupos raciais no tem respaldo algum na biologia evolutiva, pois todos os
organismos hoje vivos em nosso planeta, de uma simples bactria ao Homo sapiens
sapiens, representam o pice bem sucedido de seu processo evolutivo. A existncia de
muitas raas ou variedades numa mesma espcie favorece a sobrevivncia de todo o
grupo, ou seja, de cada uma delas, pois a diversificao fenotpica resulta em
variabilidade, sem a qual a seleo natural e o potencial adaptativo no poderiam
operar.
Quanta injustia e sofrimento temos visto, ao longo da histria da humanidade,
por causa de uma simples vitamina! Quanto dio, crueldade e preconceito parte da
humanidade experimentou por causa da ignorncia! Que cada um de ns possa
testemunhar a verdade acerca do valor de cada ser humano, independente de sua
aparncia e do grau de pigmentao de sua pele. Que possamos olhar para as nossas
diferenas fenotpicas aprendendo a admirar a grandeza do processo evolutivo, capaz de
criar tantos e to belos modelos de seres vivos, que nunca deixaro de se transformar!
Referncias:
LOOMIS, W.F. 1967. Skin-pigment-regulation of vitamin D biosynthesis in man.
Science: 157(3788):501-506
MURRAY, F.G. 1934. Evoluo, raa e cultura. Americam Antropologist 36:438
JABLONSKI, N.G. & CHAPLIN, G. 2002. Todas as cores da pele. Scientific American
1(6):64-69.
44
A riqueza fenotpica do Homo sapiens, o ser humano
Previso das cores da pele dos seres humanos com base nas quantidades de luz UV que
atingem a Terra
45
ESPECIAO: ALOPTRICA E SIMPTRICA

A especiao um processo evolutivo, a partir do qual se formam as espcies de
seres vivos. Existem vrios tipos de especiao. Destacamos a especiao aloptrica e a
simptrica. No caso de um processo de especiao aloptrica, a populao inicial
divide-se em dois grandes grupos, que ficam isolados geograficamente, por exemplo,
pela formao de um rio, aumento da densidade arbrea de uma floresta, formao de
uma montanha, entre outros. Os dois grupos recm formados iniciam, assim, um
mecanismo de diferenciao genotpica e fenotpica. Com o passar dos anos, mesmo
que a barreira que os isolou desaparea, esses dois grupos j estaro de tal forma
evoludos e reprodutivamente isolados que, possivelmente, j no so capazes de trocar
genes entre eles.
No caso da especiao simptrica, dois grupos de indivduos de uma mesma
populao divergem dentro da mesma rea geogrfica. Este tipo de especiao pode
ocorrer muitas vezes em insetos que se tornaram dependentes de plantas hospedeiras
diferentes, numa mesma rea.
Os processos de especiao podem desencadear-se devido a diversos fatores.
Dentro de uma populao, por exemplo, pode haver isolamento geogrfico de um grupo
de indivduos, ou esse grupo alterar o comportamento de tal forma que fique isolada
reprodutivamente dos restantes indivduos da populao inicial. Em conseqncia, com
o passar do tempo, podem ocorrer mutaes no material gentico desses indivduos que
se vo acumulando, e que alterando o seu gentipo, provocam profundas modificaes
no seu fentipo.
Exemplo de especiao aloptrica numa populao de corvos
A separao de populaes de corvos ocorreu durante a ltima glaciao ficando
geograficamente isoladas, enquanto esta durou. No final da glaciao, as duas
populaes voltaram a contactar em uma zona restrita.
46
A divergncia gentica que ocorreu durante o isolamento geogrfico no foi

suficiente para ocasionar o isolamento reprodutor, havendo ainda troca de genes, na
zona de contato, entre as duas populaes. Os indivduos resultantes so hbridos e
apresentam caractersticas intermdias podendo cruzar-se, apesar da fertilidade ser
baixa. Os dois conjuntos de corvos no esto, portanto, ainda totalmente separados por
um isolamento reprodutivo, pertencendo mesma espcie Corvus corone.
Exemplo de especiao simptrica numa populao de rs
A poliploidia um fenmeno ocasional em que, num hbrido estril, ocorre a
duplicao dos seus cromossomos devido a uma no disjuno, durante uma mitose ou
uma meiose. Com a duplicao cromossmica, o hbrido passa a ter os dois conjuntos
de cromossomos, herdados dos progenitores, em pares de homlogos com consequente
produo de gametas atravs de meioses normais. Estes indivduos possuem, ento, um
patrimnio gentico prprio, isolando-os reprodutivamente dos seus antecessores.
Comum nas plantas mas rara nos animais a poliploidia apresenta maiores taxas de
ocorrncia nos anfbios em relao a outros vertebrados. A espcie tetraplide Hyla
versicolor (2n=48) resultou de mutaes por poliploidia em populaes de Relacinzenta-americana, Hyla shrysocelis (2n=24). Os indivduos destas duas espcies
apenas se distinguem, no campo, pelas vocalizaes e, no laboratrio, pelos caritipo.
47
O PAPEL DA HIBRIDAO NA EVOLUO

Os bilogos tm usado o termo hibridao de modos muito deferentes. Os
geneticistas aplicam o termo ao cruzamento entre linhagens puras, que diferem por um
nico gene. Cultivadores de plantas falam de milho hbrido, que o resultado do
cruzamento de linhagens endocruzadas que diferem em muitos genes. Tambm falamos
de hibridao entre criaes ou raas de animais domsticos e entre espcies como por
exemplo entre a gua e o jumento. Se o evolucionista usa o termo hibridao, deve
defini-lo de uma maneira que seja razoavelmente precisa e significativa para ele. Como
a evoluo consiste principalmente em mudanas nos complexos adaptativos de genes, a
definio mais significativa de hibridao para um evolucionista : cruzamento entre
populaes que possuam diferentes complexos adaptativos de genes. Tais populaes
tanto podem ser raas diferentes ou subespcies como espcies diferentes que esto
separadas por mecanismos de isolamento no totalmente desenvolvidos.
H, contudo, dois obstculos para o sucesso de tais hbridos. Em primeiro lugar,
a maioria dos hbridos total ou parcialmente estril, de forma que difcil ou
impossvel obter deles descendncia segregante. Em segundo lugar, mesmo na segunda
gerao de um amplo cruzamento, os gentipos encontrados so altamente
heterozigticos e, assim no se reproduziro normalmente. A hibridao ser, portanto,
um fator importante em evoluo somente se forem satisfeitas estas condies:
1. disponibilidade de novos nichos ecolgicos para certos derivados hbridos se
adaptarem de modo melhor que seus ascendentes.
2. restaurao da fertilidade do hbrido.
Quando consideramos estes fatores em conjunto, percebemos que as
contribuies de sucesso das prognies para a evoluo sero sempre raras. Entretanto,
durante o curso da evoluo os efeitos da hibridao so muito mais significativos do
que se poderia esperar.
A modificao de habitats na histria evolutiva
Nas comunidades naturais no perturbadas por longo perodo de tempo,
qualquer nicho ecolgico disponvel estar preenchido por espcies bem adaptadas.
Populaes com novas caractersticas adaptativas no tero lugar para onde ir. Por
outro lado, quando tais comunidades so perturbadas de qualquer modo, afeta-se o
equilbrio entre suas espcies, dando oportunidade de penetrao a novos tipos de
organismos. Isto ser muito mais provvel se o desequilbrio for acompanhado por
mudana climtica.
Atualmente, a causa mais comum de tais desequilbrios a ao do prprio
homem, derrubando florestas, arando, escavando a terra, destruindo predadores naturais,
introduzindo animais domsticos, disseminando ervas, pragas e doenas a uma taxa
muito mais rpida do que qualquer outra j vista anteriormente. Os efeitos destrutivos
destas perturbaes so conhecidos por todos ns.
A histria evolutiva de animais que invadiram novos habitats pode ser
exemplificada com a histria do pardal domstico ou pardal ingls. Esta ave chegou na
Amrica do Norte trazida pelos primeiros colonizadores e hoje um dos pssaros mais
comuns nos EUA. Enquanto a maior parte dos pardais domsticos americanos
indistinguvel de seus ancestrais ingleses, subespcies evoluram quando este pssaro
invadiu reas como o rido sudoeste e o Hawai, onde o clima e a vegetao so muito
diferentes do habitat europeu original. Outros exemplos so o camundongo caseiro e a
Drosophila melanogaster.
Embora a perturbao humana dos ambientes seja a causa mais comum da
48
instabilidade evolutiva nas populaes modernas, outros tipos de perturbaes

ambientais vem ocorrendo desde o aparecimento da vida. Durante o perodo glacial, por
exemplo, surgiram e se extinguiram vrias espcies de ursos e bises. A teoria dos
refgios aplicada a reas que cobrem hoje a Amaznia brasileira, que teria sido
parcialmente encoberta pelo gelo durante as ltimas glaciaes, tambm prope a
extino e aparecimentos de diversas espcies naquele perodo de adversidades
climticas. No leste dos EUA, espcies de btulas encontradas ao sul da primitiva
margem das geleiras so claramente distintas daquelas que ocupam comunidades
florestais estveis. Nas reas de glaciao, as populaes de btulas so difceis de
classificar, por serem morfologicamente muito variveis, o que indica serem instveis e
ainda em intenso processo de adaptao. Esta variabilidade fenotpica e o nmero de
cromossomos fornecem evidncias de que a evoluo dessas populaes est associada
extensa hibridao.
Restaurao da fertilidade do hbrido
Existem trs razes pelas quais os hbridos F1 naturais tm maior oportunidade
de formar prognie por retrocruzamento com uma das espcies ascendentes do que por
cruzamento entre si. Em primeiro lugar, os hbridos esto sempre em menor nmero do
que os indivduos das espcies ascendentes. Em segundo lugar, a alta fertilidade dos
indivduos das espcies ascendentes, em comparao com a baixa fertilidade dos
hbridos produzir um nmero muitssimo maior de gametas ascendentes disponveis
para fertilizar os hbridos. Finalmente, a prognie obtida por retrocruzamento, uma vez
que conter genes derivados principalmente de uma das espcies ascendentes a que
tem maior probabilidade de estar bem adaptada a um habitat j existente. Por esta razo,
o resultado da hibridao o retrocruzamento com uma das espcies ascendentes,
seguido de seleo de gentipos possuidores de um nmero preponderante de genes
derivados de um dos ascendentes, mas tambm com alguns segmentos cromossmicos
introduzidos pela outra espcie. Esta seqncia de acontecimentos: hibridao,
retrocruzamento e estabilizao conhecida como introgresso.
O exemplo de introgresso melhor documentado encontrado em uma espcie
cultivada, o milho. No Mxico, uma gramnea conhecida como teosinto (Zea mexicana)
encontrada em cam os de cultivo de milho (Zea mays) ou em suas proximidades. As
duas espcies so facilmente cruzadas e o hbrido obtido parcialmente frtil.
Descobertas arqueolgicas recentes mostraram que o ancestral do milho era uma
gramnea silvestre que possua a maioria das caractersticas do milho moderno, mas era
muito menor e tinha sabugos pequenos. Em uma sucesso de camadas, datadas pelo
mtodo do carbono radioativo (C14), tem sido encontrados sabugos que se assemelham
progressivamente aos da planta moderna. Alm do mais, estes sabugos apresentam um
nmero crescente de caractersticas em que se assemelham ao teosinto. Foi possvel
produzir artificialmente plantas semelhantes s pr-histricas, cruzando-se teosinto com
as mais primitivas variedades disponveis de milho. Por este meio, fica claramente
demonstrada a importncia da introgresso do milho com o teosinto como a fonte de
alguns dos mais valiosos genes encontrados em muitas variedades modernas de milho
cultivado.
O papel da poliploidia na evoluo das plantas
Em algumas plantas, as combinaes adaptativas de origem hbrida so
estabilizadas por poliploidia. Este processo consiste na duplicao do nmero
cromossmico, de forma que cada cromossomo presente no diplide original est
exatamente duplicado no hbrido poliplide. Se, portanto, o hbrido estril apenas
49
porque os cromossomos parentais so muito diferentes para parearem de modo

apropriado, esta dificuldade removida no hbrido poliplide. Um dos exemplos melhor
conhecido o do rbano-couve, derivado de hbridos estreis entre o rabanete cultivado
(Raphanus sativus) e a couve cultivada (Brassica oleracea). Estas duas espcies
diferem radicalmente em seus frutos e seus cromossomos so to diferentes que no
podem parear de forma alguma no hbrido F1 no duplicado. Consequentemente os
hbridos formam gametas com irregularidades no nmero de cromossomos. A
duplicao do nmero de cromossomos garante o emparelhamento e segregao
adequados, resultando em descendncia frtil.
A poliploidia rara em animais e se restringe quase que inteiramente a formas
que se reproduzem assexuadamente. Isto se deve parcialmente ao fato de que a condio
poliplide complica a segregao dos cromossomos sexuais, de forma que so
produzidos muitos intersexuados total ou parcialmente estreis. Alm disto, muitos
animais poliplides apresentam processos de desenvolvimento perturbados, ou rgos
internos que funcionam irregularmente. Mesmo produzidos artificialmente, hbridos
poliplides animais dificilmente sobrevivem.
Poliploidia e a histria do trigo. Os nmeros abaixo das figuras indicam o nmero de

cromossomos de cada gentipo
50
HIPTESES SOBRE A ORIGEM DA VIDA NA TERRA

Vida Extra-Espacial
Os cientistas tm apresentado vrias hipteses para explicar como comeou a
vida na Terra. Uma delas presume que as bactrias, vindas em partculas de poeira ou
em meteoritos, de pontos distantes do universo, foram a fonte de vida no nosso planeta.
Mas, esta hiptese explica somente o aparecimento de vida na Terra sem explicar sua
origem no planeta de onde possa ter vindo. Alm disto, viajando de um mundo distante
para a Terra, um organismo encontraria variaes tremendas de temperatura e radiaes
mortais que vo, provavelmente, alm do seu limite de tolerncia. Assim, nesta
hiptese, presume-se que os esporos de bactrias possam resistir aos rigores espaciais e
contaminar qualquer planeta, onde as condies sejam favorveis para a vida.
As estrelas cadentes ou meteoros, freqentemente vistos noite so pedaos de
pedra ou partculas de poeira que se tornam incandescentes com o calor e se
desintegram quando entram em atrito com a atmosfera superior. Um esporo que viesse
num desses meteoros, seguramente seria destrudo antes de alcanar a superfcie
terrestre. Como alguns dos grandes meteoros conseguiram alcanar a superfcie da Terra
(passando, ento a ser chamados meteoritos), haveria possibilidade de que tivessem
trazido organismo vivo no seu interior. A fim de investigar essa possibilidade, os
cientistas examinam os meteoritos procurando qualquer sinal de vida, mas, tais sinais
no indicariam necessariamente que a vida tivesse resistido violenta viagem atravs do
espao, demonstrariam apenas sua existncia antes dela.
realmente possvel que exista vida em muitos planetas de sistemas solares
diferentes do nosso. Com os satlites artificiais, o homem pode agora coletar pequenas
quantidades de resduos espaciais e examin-los cuidadosamente para procurar
evidncias de vida, mas no ser uma experincia decisiva, pois os resultados podero
ser interpretados de vrias maneiras. At o momento, no h ainda provas de que seres
vivos tenham conseguido sobreviver no espao. A questo continua aberta; continuam a
se realizar pesquisas nesse campo.
Recentemente, entretanto, foi comprovada a vinda de compostos proticos (mas
no de seres com vida) em meteoritos que atingiram a Terra e que, com o impacto,
transformaram-se em subtncias ppticas mais complexas, que poderiam ser precursoras
de clulas bem primitivas. Alm disto, os mtodos de datao utilizando elementos
radioativos apontam que a vida surgiu no planeta Terra no incio de sua formao,
quando a atividade de meteoritos era muito intensa e as condies climticas muito
adversas. Atualmente pesquisadores investigam vrios ambientes como provveis
berrios da formao de seres vivos no planeta: o fundo dos oceanos, os mares rasos,
as profundezas da crosta terrestre, o inteiror das cavernas ou at mesmo a atmosfera rica
em vapor dgua. Com as novas evidncias, a hiptese extra-espacial ganhou mais fora
e hoje a mais aceita.
Alguns cientistas passaram a entender o surgimento da vida como uma fase
natural da evoluo do cosmos, tal qual a fase de formao das estrelas e dos planetas.
Todo o universo est evoluindo e se tornando mais complexo com o tempo. Da o nome
panspermia para designar esta hiptese a semente da vida em todo o universo a ser
dispersar e a formar padres cada vez mais complexos.
A Hiptese Autotrfica
Ao se considerar o problema da origem da vida preciso lembrar que todos os
seres vivos necessitam de alimento, portanto, a primeira forma de vida deveria ter sido
capaz de fabric-lo. Um organismo capaz de produzir o alimento que necessita
51
chamado auttrofo. Todas as plantas clorofiladas e certas bactrias so auttrofas.

A maioria dos seres auttrofos usa a energia solar para sintetizar alimentos e
algumas bactrias usam energia obtida em reaes qumicas. Sintetizar significa formar
alguma coisa complexa partindo de substncias mais simples. A hiptese autotrfica
presume que a primeira forma de vida j tivesse esta capacidade. Entretanto, h uma
crtica sria que deve ser feita: todas as reaes qumicas relacionadas com a sntese de
alimento so muito complexas, exigindo do organismo uma estrutura tambm
complexa. Se os organismos primitivos fossem capazes de sintetizar o prprio alimento,
precisamos admitir que tenha aparecido repentinamente um sistema complexo de
sntese.
Assim, os primeiros seres autotrficos deveriam ter sido organismos complexos
desde e o incio, o que naturalmente pode ter acontecido. Por outro lado, se
raciocinarmos de acordo com a teoria da evoluo, segundo a qual organismos
complexos so freqentemente o resultado do acmulo de vrias pequenas modificaes
ocorridas num grande espao de tempo, ser mais razovel supor que a vida comeou
num organismo simples, que no pudesse fabricar alimento. Isto no significa que a
hiptese autotrfica seja absurda, pois pode ser que dentro de poucos anos, um cientista
descubra algum modo de esclarecer este ponto.
A hiptese autotrfica de Cairns-Smith (1985), bastante respeitada nos meios
acadmicos, afirma que os primeiros seres vivos foram formados a partir de moldes de
argila (moldes replicantes) que se comportavam como estruturas replicantes de
protenas, ou proto-modelos de RNA. Os pequenos fragmentos de argila dispersos na
atmosfera envoltos em molculas de gua, ao adquirirem carga eltrica, atrairiam
aminocidos que acabariam por formar pequenos aglomerados proticos precursores das
clulas primitivas. H, de fato, sinais de autotrofia h cerca de 3.500/3.800 Ma na Terra.
Os autores desta hiptese acreditam que os primeiros seres vivos teriam surgido em
pequens poas dguas e no nos oceanos primitivos, que teriam concentraes muito
diludas de aminocidos.
Esta hiptese no se ope teoria da panspermia, pois no indica o local de
origem dos aminocidos formadores de protenas, que poderia ser extra-espacial ou
terreno. Apenas refuta a idia do primeiro ser vivo da Terra ter vindo diretamente de
outro planeta, aqui estabelencendo descendncia direta.
A Hiptese Heterotrfica
Um organismo heterotrfico, ao contrrio de um autotrfico, incapaz de
fabricar seu prprio alimento. Precisa recorrer a alguma fonte externa para obt-lo,
embora seja capaz de sintetizar certos compostos. Todos os animais so heterotrficos, a
maioria das bactrias e outros protistas, como o bolor e cogumelos, tambm o so.
A hiptese heterotrfica supe que a forma mais primitiva de vida se
desenvolveu a partir de substncias inanimadas, formando-se num ambiente complexo,
um ser extremamente simples, incapaz de fabricar seu alimento. Esta hiptese difere das
primeiras idias de gerao espontnea, que implica no fato de que organismos
complexos pudessem surgir repentinamente de matria bruta e, que isto pudesse ocorrer
todos os dias. Em contraposio, a hiptese heterotrfica supe que um organismo
muito simples tenha evoludo vagarosamente a partir da matria bruta e que isto ocorreu
h bilhes de anos atrs, sob condies muito especiais.
Pode-se, entretanto, perguntar: de onde o hetertrofo conseguiu alimento se no
havia auttrofos para produzi-los? Este problema e muitos outros foram parcialmente
respondidos por algumas suposies interessantes feitas por Haldane e Oparin.
Darwin, at 1859, quando foi publicada A Origem das Espcies, no fez
52
nenhuma tentativa para investigar a origem da vida, mas pode-se ver no trecho tirado de
uma carta sua, escrita de 1871, que ele no ignorou a existncia deste
problema:Costuma-se dizer freqentemente que todas as condies necessrias para a
primeira formao de um ser vivo se acham presentes agora como sempre se acharam.
Mas se (e como este se grande!) ns pudssemos imaginar nos dias de hoje, em
alguma poazinha tpida, com todos os tipos de sais amoniacais e fosfricos, luz, calor
e eletricidade presentes, um composto protico se formando e pronto para sofrer
mudanas mais complexas, tal composto seria instantaneamente devorado ou absorvido
por algum ser vivo, (o que no teria acontecido antes dos seres vivos terem se formado.
Como se pode ver, Darwin imaginou que as condies sob as quais a vida deve
ter se originado fossem semelhantes s atuais, suposio esta que no mais
considerada vlida, uma vez que h numerosas provas de que a Terra e a atmosfera
primitivas eram muito diferentes do que so hoje. Foi, entretanto, o autor da primeira
hiptese heterotrfica, como mostrou esta carta. Os cientistas que desenvolveram a
hiptese heterotrfica moderna no fazem meno a esta idia de Darwin.
Miller o autor da hiptese heterotrfica mais aceita. Sua hiptese baseia-se em
dez premissas ou suposies, apontadas a seguir:
Suposio 1
A atmosfera da Terra primitiva era composta por gases simples

CO2 + N2 + H2O
Estes gases continham os ingredientes necessrios para a vida
Suposio 2
A massa lquida de gua dos oceanos conseqncia da condensao do vapor d gua

expelida pelos vulces (10% da massa total expelida)
Suposio 3
Formaram-se, na atmosfera, molculas orgnicas, a partir de gases existentes, que foram
levados aos oceanos primitivos pelas chuvas
CO2 + N2 + H2O = HNO3(cido ntrico) + HNO2 (cido nitroso) + HCN (cido
ciandrico) + formaldedo
HCN
adenina e guanina
Pirimidinas: sem rota conhecida
Formaldedo
aa + acares
UV
Fe II (reduzido nos oceanos) + CO2
formaldedo
UV
Argila + CO2
metanol e outros compostos orgnicos
Suposio 4
medida que as molculas orgnicas, durante milhes de anos, acumulam-se nos

oceanos, algumas reagem quimicamente, formando molculas maiores e mais
complexas
Protenas
100 a 3000 aminocidos
Como existem apenas 20 aa, so diferentes combinaes de aa
53
Suposio 5
Vrios tipos de molculas orgnicas complexas (protenas) se agrupam em pequenas

gotas semelhantes a coacervados
Oparin: protenas + H2O
adquirem carga eltrica
Coacervados
atrao inica
Suposio 6
Como tempo, alguns sistemas de coacervados comearam a utilizar a energia das

ligaes qumicas das molculas para manter e aperfeioar sua organizao molecular
Suposio 7
Desenvolveram-se hetertrofos que comearam a realizar reaes que envolviam

enzimas e ATP, para liberar a energia das ligaes moleculares
Suposio 8
Os hetertrofos usam energia para transportar substncias e organizar uma membrana

protegendo o grupamento coacervado
Suposio 9
Nos organismos bem sucedidos, os cidos nuclicos controlavam os processos bsicos

celulares
Suposio 10
A seleo natural favoreceu organismos que desenvolveram processos eficientes de

duplicao e que melhor se adaptaram s condies do meio
A hiptese de Linn Margulis sobre a origem do ncleo, mitocndrias e plastos (Skelton,

1993)
54
O FOLHETO DE BURGESS E SUA IMPORTNCIA EVOLUTIVA

Os nicos habitantes do planeta ao longo de 3,5 bilhes de anos foram as algas,
bactrias e outros seres unicelulares. Isto significa que durante quase 90% da histria de
vida sobre a Terra, houve pouqussimas mudanas nos organismos que existiram. E
ento, repentinamente, h 543 milhes de anos, apareceram todos os animais que vivem
atualmente e muitos outros que desapareceram sem deixar descendentes. As nicas
marcas deste episdio explosivo, que ocorreu durante o Cambriano, so restos
fossilizados encravados nas rochas. Eles esto sendo desenterrados em todos os
continentes e so muito importantes porque mostram aos cientistas como a evoluo
realmente aconteceu. A idea de evoluo lenta e gradual foi desafiada, pois a revoluo
do Cambriano durou apenas 5 milhes de anos, uma frao de tempo relativamente
pequena. Em segundo lugar pode-se constatar que as mudanas alm de rpidas foram
radicais: houve um salto direto de organismos unicelulares para animais pluricelulares
mais complexos.
Ao lado de representantes da fauna que nos familiar, surgiram animais
extravagantes que no podem ser classificados em nenhum dos grandes grupos
conhecidos. Alguns pareciam uma colagem, feita com partes dos corpos de duas ou
trs criaturas diferentes. Em um dos mais recentes achados paleontolgicos, feito na
China no final de 1995, encontrou-se um fssil pequeno, de no mximo 5 cm, parecido
com uma lesma: o Yunnanozoon lividum. A pesar da aparncia insignificante, pode ter
sido o primeiro membro de um grupo de animais ao qual pertence o homem. Pelas
marcas que seu corpo deixou na pedra, v-se que tinha vrtebras, a marca registrada dos
cordados. A descoberta confirma a hiptese de que todos os grandes grupos de animais
surgiram praticamente ao mesmo tempo e em todos os lugares do planeta, numa
exploso espetacular de criatividade natural. At o final da dcada passada, quase todos
os fsseis do Cambriano haviam sido encontrados no Folheto de Burgess, no Canad.
Recentemente, porm, restos semelhantes aos fsseis canadenses deste perodo foram
obtidos na Sibria, Groelndia, China e frica, uma prova de que a exploso se deu em
escala mundial.
O naturalista e paleontlogo Charles Doolit Walcott foi o primeiro a estudar os
fsseis do Cambriano em 1909 e tentar classific-los corretamente. Embora haja na
Terra cerca de um milho de espcies catalogadas, existem apenas trinta modelos
fundamentais de classificao em filos. Em 1989, Stephen Jay Gould reanalisando os
trabalhos de Walcott props nova sistemtica, indicando oito espcies que no poderiam
ser classificadas em nenhum dos grupos de animais conhecidos. At hoje, com o
aumento de novos achados paleontolgicos, muitos erros na classificao dos fsseis
so apontados, mas no h dvidas de que a exploso do Cambriano foi um fato que no
poderia ser explicado pelas teorias usuais da evoluo.
Que mecanismo teria levado ao aparecimento de tantos organismos, to diferentes
entre si e de modo to repentino? A resposta definitiva deve esperar ainda alguns anos
de trabalho. Mas algumas idias j esto sendo elaboradas: a) a natureza no segue
normas para produzir novas espcies e nem avana gradativamente do mais simples
para o mais complexo, pois as criaturas do Cambriano so to elaboradas quanto
qualquer ser atual. De certo modo a complexidade daquela poca era maior do que a
atual, uma vez que havia maior variedade de modelos. O nmero de filos existentes
durante o Cambriano poderia chegar a 50.
Por que a exploso do Cambriano aconteceu h exatamente 543 milhes de anos
atrs e no numa outra poca qualquer? O gatilho do estouro est certamente
relacionado a alguma mudana ambiental brusca, e tambm provavelmente ligado a
55
uma novidade evolucionria nos processos de organizao e estruturao de organismos

pluricelulares. Somente pesquisas geolgicas podero indicar como era a composio
atmosfrica e condies climticas da poca, o que seria fundamental para melhor
compreendermos os caminhos da evoluo orgnica na Terra.
O folheto de Burgess inspirou os saltacionistas a defenderem a idia de que a
evoluo pode no ter ocorrido de modo gradual, como propunha Darwin, mas aos
saltos. A falta de registros fsseis indicando a gradao de formas simples para
complexas e a rapidez das trasformaes foram argumentos importantes utilizados pelos
saltacionistas. Os gradualistas, entretanto, defendem suas idias apontando o conceito
de ritmos evolutivos. Para este grupo de cientistas, o folheto de Burgess com sua grande
riqueza de formas pode ter sido originado por um rpido ritmo evolutivo (taquitlico),
favorecido por alguma modificao ambiental (provavelmente a formao da camada de
Oznio) que alterou radicalmente as condies ambientais, facilitando a sobrevivncia e
a diversificao.
Alguns Representantes Fsseis do Cambriano
Canadaspis
Anomalocaris - Semelhante a
camaro, apresenta apndices para
levar comida boca. Ocorre
freqentemente
nos
achados
fsseis de diferentes partes do
globo. Comprimento: 70 cm
Sanctacaris
Marella
Opabinia - cinco olhos, tromba bizarra e

classificao parte no reino animal.
Comprimento: de 4,4 a 7 cm.
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Hallucigenia
Cabea bulbosa, espinhos dorsais e patas que lembram tentculos. No pode ser
comparada com seres atuais. Comprimento: 2,5 cm.
Pikaia
O cordado mais primitivo conhecido, possvel ancestral humano
Distribuio do Folheto de Burgess nos Continentes
57
PARTE 2
AULAS PRTICAS
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AULA PRTICA 1
SIMULANDO A OCORRNCIA DA DERIVA GENTICA EM SALA DE AULA
Shirleny Romualdo Cardoso, Wender Ferreira Costa e Ceclia Lomnaco
OBJETIVO
O objetivo deste trabalho apresentar a dinmica de um jogo didtico-pedaggico que
pode ser utilizado em sala de aula, para facilitar a compreenso dos mecanismos de ao
da deriva gentica e suas conseqncias evolutivas.
JUSTIFICATIVA
Deriva gentica pode ser um assunto de difcil abordagem em sala de aula, por exigir
alto grau de abstrao dos alunos. Alm disto, um fenmeno complexo, por ser
resultante de eventos mltiplos e independentes tais como: o efeito do gargalo, o efeito
do fundador e a combinao aleatria dos gametas presentes na populao. A utilizao
do jogo didtico-pedaggico proposto pode estimular a curiosidade, o interesse e a
participao dos alunos na aula, facilitando a compreenso do contedo.
MATERIAL E MTODO
Instrues Gerais: so utilizadas tampinhas plsticas de tamanhos, cores e formatos
uniformes para representar os indivduos da populao. Para aplicao do jogo, os
participantes formam grupos, com cerca de cinco pessoas. Embora o jogo seja aplicado
aos grupos separadamente, que representam pequenas populaes isoladas, os
resultados so tambm interpretados reunindo os dados obtidos por todos os grupos, o
que simularia a ocorrncia dos eventos em uma populao maior. Cada grupo recebe 50
tampinhas, etiquetas adesivas e canetas.
1. Ocorrncia de Deriva Gentica por Efeito do Fundador ou Efeito de Gargalo
A partir de um par de alelos, cada grupo estabelece uma populao, de modo

que a freqncia de cada alelo seja igual ou prxima de 50%. As etiquetas so
fixadas no interior das tampinhas, que so dispostas voltadas para baixo, a fim
de ocultar as combinaes allicas, ou seja, o gentipo dos indivduos;
Para obteno das frequncias gnicas recomenda-se o uso da seguinte frmula:

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freq. A = 2 ( noAA) + (noAa)

2 (noAA + noAa + noaa)
O professor sugere um cenrio descrevendo a ocorrncia de efeito do fundador

ou de efeito do gargalo de garrafa;
Cada participante retira, aleatoriamente, duas tampinhas que representam dois

indivduos para compor a populao fundadora ou remanescente;
As freqncias allicas so novamente calculadas para cada grupo, verificandose os desvios da populao original;
Tambm so calculados os desvios na populao formada por todos os grupos.
2. Ocorrncia de deriva gentica por combinao aleatria de gametas
Nas etiquetas, anotam-se os gametas representativos da populao parental, com

indicao das freqncias allicas;
Obtem-se a gerao F1, aps a retirada ao acaso de dez tampinhas, aos pares,
obtendo-se cinco indivduos;
As freqncias allicas so novamente calculadas para cada grupo, verificandose os desvios da populao original.
Comparaes dos desvios entre as freqncias esperadas e observadas so feitas

entre e dentro dos grupos participantes.
RESULTADOS E DISCUSSO
Exemplo simulado 1.
GRUPO
A
B
C
D
E
Todos
Antes do Efeito
F(A)
F(a)
0,59
0,41
0,44
0,56
0,55
0,45
0,50
050
0,46
0,54
0,51
0,49
Depois do Efeito
F(A)
F(a)
0,55
0,45
0,45
0,55
0,75
0,25
0,50
0,50
0,30
0,70
0,51
0,49
no grupo C, a F(A) aumentou de 0,55 para 0,75 sem que houvesse seleo para
este carter, pois os indivduos sobreviventes foram escolhidos aleatoriamente.
No grupo E, houve um aumento na F(a) de 0,54 para 0,70 e proporcional

60
reduo na F(A), contrariamente ao que ocorreu no grupo C.
As modificaes nas freqncias gnicas nestes dois grupos, antes e aps o

efeito considerado, foram devidas deriva gentica, que se caracteriza por sua
ao casual ou anti-seletiva.
Nem todos os grupos sofreram ao da deriva gentica , pois tiveram suas

freqncias gnicas praticamente inalteradas.
Quando todos os grupos so considerados como sendo uma nica populao

com maior nmero de indivduos, as freqncias gnicas tenderam a
permanecer constantes.
De fato, a ocorrncia da deriva gentica mais
provvel em populaes pequenas.

Exemplo simulado 2
Gametas Parentais
GRUPO
F(A)
F(a)
0,74
0,26
A
0,60
0,40
B
0,76
0,24
C
0,72
0,28
D
0,60
0,40
E
0,68
0,32
Todos
Gerao F1 - Gentipos
AA
Aa
aa
2
3
0
1
4
0
3
2
0
2
2
1
1
3
1
9
14
2
Gametas em F1
F(A)
F(a)
0,70
0,30
0,60
0,40
0,80
0,20
0,60
0,40
0,50
0,50
0,64
0,36
Somente o grupo D apresentou os efeitos da deriva gentica, uma vez que as

freqncias dos gametas em F1 diferiram muito das freqncias gamticas na
populao parental, sem que tivesse ocorrido seleo sexual ou seleo natural.
Esta alterao no foi observada nos demais grupos nem na grande populao,
formada por todos os grupos reunidos, o que corrobora a idia de que em
grandes populaes os efeitos da deriva gentica acabam sendo minimizados.
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AULA PRTICA 2
SELEO NATURAL
Inatrues:
Dividir a sala em sete grupos
Cada grupo seleciona um predador (culos escuros)
Os predadores saem da sala
O grupo distribui as borboletas na sala, usanso tticas de defesas diferentes
Os predadores realizam a predao por alguns segundos
Contagem dos indivduos sobreviventes
Multiplicar o nmero de sobreviventes 2x (prxima gerao)
Clculo do X2
Cor
P
sobreviventes
F1
Sobreviventes
F2
Verde
20
X2 =
Rosa
20
(Fo-Fe) 2
Fe
Azul
20
Marron
20
Cinza
20
GL= n-1
X2
Branco
20
Amarelo
20
X2t = 12,592
Anlise
1) Houve predao diferencial ? A partir de qual gerao ?

2) Qual ttica dedefesa foi mais eficiente ?
3) Qual ttica de defesa foi menos eficiente ?
4) Como poderia ser testada a hiptese de que os predadores so igualmente
eficientes na predao ?
62
63
PARTE 3
SEMINRIOS
Provas da Evoluo
64
A EVOLUO DO CAVALO
Os cavalos pertencem ordem Perissodactyla, ungulados de dedos impares. H
uma adaptao dos membros dos cavalos para a corrida rpida sobre o solo duro: o dedo
III muito alargado e alongado, sendo que sua '
'
unha'
'se transformou em casco. Os
outros dedos desapareceram, exceto pelos ossos estilides, que representam rudimentos
dos metacarpos (ou metatarsos) dos dedos II e IV. O metacarpo (ou metatarso) do dedo
III transformou-se no forte osso da canela, na parte inferior da perna do cavalo. Uma
vez que os msculos se concentram na regio proximal (presa) do membro, estando
ligados aos ossos que eles movem por meio de tendes delgados, toda a estrutura forma
um pndulo leve que balana rapidamente, admiravelmente adaptado ao movimento
rpido.
Uma das adaptaes mais notveis do p do cavalo corrida consiste de um
conjunto de ligamentos na superfcie posterior do p. A Fig. 1 mostra a disposio de
alguns dos principais ligamentos da pata dianteira. Um grande tendo intersseo
(ligamento) nasce na superfcie posterior do perneo e termina nos ossos sesamideos
mveis que formam um arranjo em forma de roldana atrs da articulao do machinho.
Como a figura mostra, vrios ligamentos unem esses ossos sesamideos s falanges do
casco (ligamentos sesamideos). Todo o arranjo elstico e pode ser comparado a uma
poderosa tira de borracha. Quando o peso do cavalo colocado sobre o p, o dedo se
curva para cima, e os ligamentos se distendem. A tenso assim desenvolvida tende a
fazer com que a pata se lance para trs, para sua posio original (por flexo),
impulsionando assim o cavalo para a frente. Desse modo, o impacto do p sobre o solo
duro traduzido na propulso para cima e para a frente como a de um trampolim. Camp
e Smith (1942), a quem de deve a maior parte do conhecimento sobre esse assunto,
afirmam que a '
'
a ao se assemelha a de uma criana pulando em uma cama elstica;
quanto mais forte o impacto, mais alto o pulo, de acordo com a capacidade da cama
elstica.
Figura 1. Pata anterior sustentada pelo coxim do Hyracotherium, comparada com o mecanismo em
mola do p do cavalo de hoje. O coxim do Hyracotherium mostrado em preto, como tambm as
A ao automtica propulsora dos ligamentos aumentada pela contrao dos
extremidades dos dedos IV e V. Os tendes e ligamentos esto em branco; os ossos em pontilhado.
msculos flexores da perna, cujos tendes se prendem tambm s falanges. Prximo s

65
terminaes superiores desses tendes, os ligamentos do calcanhar se ligam aos ossos

adjacentes. Assim, quando a tenso colocada nesses tendes - por exemplo, pelo
impacto do p sobre o cho duro , esses ligamentos do calcanhar podem ser
distendidos, reforando a ao dos ligamentos mostrados na Fig. 1, e evitando dano a
esses ltimos causados por distino excessiva (torcedura).
Os cavalos obtm seu alimento pastando, alimentando-se de vegetais, como a
grama que cobre a superfcie do solo. Se um animal de pernas longas tem que fazer isso,
deve possuir meios para que possa levar a boca at o cho. O alongamento do pescoo o
possibilitaria atingir esse resultado e, at um grau moderado, o pescoo do cavalo foi
alongado. Mas, o cavalo possui uma cabea grande e pesada; haveria, portanto, uma
desvantagem mecnica em encaix-la na extremidade de um pescoo realmente longo.
Uma grande parte do problema foi resolvido pelo alongamento da parte anterior do
prprio crnio. A parte do crnio anterior aos olhos foi alongada resultando no focinho
que conhecemos (Fig. 2.D). Um resultado desse alongamento foi a produo de uma
falha na linha de dentes entre os incisivos (da frente) e o conjunto triturador composto
de pr-molares e molares. Esse espao sem dentes chamado de diastema (Fig. 2.D).
utilizado pelo homem como local conveniente para o freio, usado para controlar os
movimentos da cavalo.
Figura 2. Srie de crnios de cavalo em ordem

geolgica ascendente., Hyracotherium (Eohippus),
Mesohippus, Merychippus (Protohippus) e Equus.
O conjunto triturador composto pelos dentes pr-molares e molares uma

adaptao para a mastigao de gramas speras contendo slica. O material alimentar
tal abrasivo que desgasta os dentes e deve ser comido em grandes quantidades para que
a nutrio seja necessria. O problema resolvido pelo desenvolvimento de dentes que
crescem medida que se gastam. Como a Fig. 3 mostra, cada dente triturador tem uma
coroa alta (hipsodonte). Tal dente continua a crescer por todo o perodo reprodutivo da
vida de um cavalo. Na superfcie desse dente existe um padro complicado de linhas de
66
esmalte duro (Fig. 3). O esmalte assenta-se em uma matriz de dentina mais macia e de
cimento. Essa matriz se gasta mais depressa do que o esmalte e, como resultado, a
superfcie continuamente mantida em um estado spero, com as arestas de esmalte
duro projetando-se acima da dentina e do cimento. Dessa maneira, o cavalo provido de
um mecanismo triturador auto-afiador e auto-renovador consumir material spero que
forma sua dieta.
Figura 3. Dente molar do cavalo moderno e do

Hyracotherium. A, dente visto lateralmente. B, coroa do
dente.
Dentre as outras adaptaes que o cavalo sofreu podemos citar: (1) o aumento e
o alongamento do dedo III, com a perda dos outros dedos e o desenvolvimento de um
mecanismo de mola; (2) alongamento da parte pr-orbital do crnio; e (3)
desenvolvimento dos pr-molares e molares em trituradores com coroas altas, que
crescem medida que se gastam (4) o grande tamanho caracterstico da grande maioria
de variedades de cavalos.
Hyracotherium
Tendo examinado as caractersticas do cavalo atual voltamos nossa ateno para
as caractersticas do primeiro cavalo que temos algum conhecimento: o Hyracotherium
(tambm chamado Eohippus). Esse animal vivel na Europa e na Amrica do Norte
durante o Eoceno.
O Hyracotherium diferia muito do cavalo que vive atualmente. Em primeiro
lugar, era pequeno, aproximadamente do tamanho de um co fox-terrier. Suas pernas
eram curtas, e tinham quatro dedos nas patas dianteiras e quatro nas traseiras (Fig. 4A).
Notamos, no entanto, que o dedo III j apresentava sinais incipientes de predominncia.
Pelo estudo de vestgios deixados nos ossos das patas pelas inscries de ligamentos e
tendes, Camp e Smith (1942) chegaram concluso de que o Hyracotherium no tinha
o mecanismo de mola caracterstico do cavalo atual. Em vez disso, a pata devia ser
sustentada por um coxim (Fig. 1) como em muitos animais que vivem em florestas.
A figura mostra que o tendo intersseo surgiu de um msculo ao invs de se
ligar diretamente parte posterior do osso da canela, como no cavalo atual. A maioria
dos mamferos, inclusive as formas com casco diferentes do Equus, tem este msculo.
Na realidade, alguns cavalos possuem tecido muscular nesse tendo. Aparentemente, a
67
reduo das fibras de carne, virtualmente a transformao do tendo em um ligamento,

foi uma das transformaes evolucionrias do mecanismo de molas.
Figura 4. Patas dianteiras (esquerda) e traseiras (direita) de quatro cavalos. A,

Hyracotherium. B, Miohippus. C, Merychippus. D, Equus. No esto em
escala.
A parte pr-orbital do crnio no era alongada; a rbita do olho se situava no
meio, medindo-se da frente para trs. (Fig. 2A). Os dentes molares no eram
trituradores com coroas altas. Na realidade, eles eram um pouco semelhantes aos
molares humanos (Fig. 3). Tinham coroas baixas, desenvolviam razes pontudas e
superfcies cobertas por tubrculos arredondados ou cspides, de maneira muito
semelhante dos nossos prprios molares.
Outra caracterstica pela qual o Hyracotherium diferia muito dos cavalos era seu
encfalo. Estudos dos moldes do interior de crnios (moldes endocranianos) revelaram
que os hemisfrios cerebrais eram pequenos e lisos; eles no cobriam nem os bulbos
olfatrios, anteriormente, nem o mesencfalo, posteriormente, como os crebros dos
cavalos que apareceram posteriormente. Na realidade, como a Fig. 5 mostra, entre os
encfalos de mamferos vivos, o mais semelhante ao do Hyracotherium o do gamb
um marsupial relativamente primitivo. Evidentemente, nos primeiros estgios da
evoluo do cavalo, o desenvolvimento do encfalo ficou atrasado em relao
evoluo dos membros.
O Hyracotherium era um habitante da floresta, subsistindo pela pastagem de
vegetao macia, completamente diferente do alimento de seus descendentes habitantes
das plancies. Seus dedos espalhados formavam uma sustentao melhor no solo macio
da floresta do que o nico casco de seu descendente moderno. Ele provavelmente
escapava de seus inimigos escondendo-se, como a maioria dos animais herbvoros que
habitam florestas, ao invs de fugir, como a maioria dos habitantes de plancies sem
rvores.
68
Figura 5. Evoluo do encfalo do cavalo. Comparao do encfalo do

Hyracotherium com o do gamb e com os do Mesohippus e do Equus. Os encfalos
de cavalo, baseados em moldes endocranianos, esto em escala; os encfalos do
Hyracotherium e do gamb so mais ou menos do mesmo tamanho.
Do Hyracotherium ao Equus
A histria intermediria que separa o Hyracotherium de seu descendente
moderno, o Equus est bem documentada por numerosos fsseis apresentando os
estgios de transio das transformaes na estrutura do corpo necessrias para
transformar o antepassado em seu descendente moderno.
A Fig. 6 resume alguns dos acontecimentos nessa histria evolucionria. O
diagrama programado para enfatizar que, em diversos momentos na histria
evolucionria dos cavalos, ocorreram irradiaes, surgindo diversas ou muitas formas
de um nico antepassado. Assim, O Hyracotherium deu origem a diversas linhas
diferentes, uma das quais conduziu ao Mesohippus. Essa linha inclua diversas formas
intermedirias s quais no faremos referncias.
O Mesohippus era aproximadamente do tamanho de um carneiro, sendo que
espcies diferentes variavam de 45 a 60 centmetros de altura at o ombro A maior
diferena entre ele e o Hyracotherium, na estrutura da pata, foi a perda de um dedo
(nmero V) na pata anterior, permanecendo apenas um vestgio, sem funo. Assim,
tanto as patas anteriores como as posteriores ficaram com trs dedos, sendo
predominantemente o dedo III (como no Miohippus, Fig. 5B). A pata ainda tinha o
coxim, como no Hyracotherium.
Diversas espcies de Hyracotherium apresentavam uma tendncia progressiva
transformao dos dentes pr-molares em estrutura de molares. Essa tendncia
continuou ao Mesohippus; desse ponto em diante, na linha que conduz ao cavalo atual
os pr-molares e molares se combinaram formando o conjunto dentrio.
A transformao mais notvel do Hyracotherium em Mesohippus ocorreu na
estrutura do encfalo. O Mesohippus havia perdido a configurao enceflica
69
semelhante do gamb. Os hemisfrios cerebrais aumentaram e se enrolaram, de

maneira que o encfalo assumiu a aparncia de um pequeno encfalo de cavalo (Fig. 5).
Figura 6. Evoluo da famlia dos cavalos. So mostradas apenas partes das

muitas linhas evolucionrias e dos representantes conhecidos dessas linhas.
O Miohippus era muito semelhante ao Mesohippus, mas de tamanho maior. Os
dentes de coroas baixas e as patas espalhadas com trs dedos indicam que eles eram
cavalos da floresta, que viviam pastando vegetao macia, como seu antepassado
Hyracotherium.
Na Fig. 6, o Miohippus apresentado como um antepassado de diversas linhas
irradiantes. Entre elas, a linha que envolve a menor transformao conduz ao
Hypohippus, um cavalo de floresta que viveu no Mioceno e no inicio do Plioceno.
Esse pastador de vegetao macia, com trs dedos, era muito semelhante a uma verso
ampliada do Miohippus.
Parahippus, outro descendente do Miohippus, apresentava em suas diversas
espcies um espectro quase completo de estgios de transio entre seu antepassado e o
Merychippus, isto , entre os pastadores de vegetao macia com trs dedos e os
70
pastadores de grama spera com trs dedos (Fig. 6). Os dentes tornavam-se maiores e
o dedo III tornava-se mais predominante do que nos seus antepassados habitantes da
floresta.
Como indica a Fig. 6, o Merychippus era um pastador com trs dedos, adapatado
vida nas plancies orientais, que surgiu durante o Mioceno como resultado da elevao
geral do continente. O Merychippus levou mais longe o desenvolvimento dos dentes
molares com coroas altas, capazes de triturar as gramas speras que cresciam nessas
plancies. A estrutura do dente tornou-se mais complexa e o cimento preencheu os
espaos que em seus antepassados tinham sido vales, na superfcie dos molares.
As pernas do Merychippus eram alongadas, com predominncia ainda maior do
dedo III (Fig. 4C; o alongamento no mostrado na figura, onde todas as patas so
apresentadas reduzidas ao mesmo comprimento absoluto, em vez de serem desenhadas
em escala). Pode ser que ainda existisse um vestgio do coxim, mas o animal j ficava
em p permanentemente na ponta dos dedos, com o peso descansando principalmente
ou completamente no casco do dedo mdio. Como podemos antecipar, o Merychippus
apresentava um desenvolvimento mais avanado dos ligamentos mencionados acima,
como os formadores do mecanismo de mola no p do cavalo atual. Os dedos laterais (II
e IV), relativamente curtos, provavelmente no tocavam o cho durante a maior parte do
tempo, servindo como suporte apenas quando a pata se encontrava sob grande presso
ou afundava na areia ou na lama.
Tambm significativo que, durante o transcurso do Mioceno, o Merychippus
tenha sofrido notvel evoluo dos hemisfrios cerebrais. Os ltimos espcimes
apresentavam o padro fundamental de fissuras (circunvolues) que deveria
caracterizar os cavalos posteriores, p. ex., o Equus (Fig. 5).
O Merychippus mostrado (Fig. 6) como o centro de outra irradiao. Alguns
descendentes continuaram como pastadores, com trs dedos, como o Hypparion, p. ex.
Por outro lado, o Merychippus era antepassado de cavalos que reduziram o nmero de
dedos de cada pata para um a linha que vai do Pliohippus ao Equus. Essa perda dos
dedos laterais foi uma transformao evolucionria muito notvel. Por que ocorreu na
linha do Equus, mas no nas outras linhas? Os dedos laterais tm alguma funo nos
indivduos com trs dedos, mesmo naquele com dedos curtos em relao ao dedo III?
Essa pergunta geralmente respondida negativamente, mas Simpson (1951) contestou
essa concluso. Ele salientou que quando um cavalo est galopando e pisa com o dedo
do meio, esse dedo se dobra fortemente para cima. Como notamos acima, sob to
grande presso, os dedos laterais, por exemplo, do Merychippus tocam o solo. Simpson
sugeriu que os dedos laterais podem ter tido uma funo essencial, funcionando como
amortecedores que interrompessem a curvatura do dedo mdio nesse ponto, e
diminuindo o perigo de torcedura dos ligamentos elsticos por excesso de disteno.
Se isso est correto, por que os dedos laterais desapareceram na linha que conduz ao
Equus? Talvez porque outras estruturas tomaram para si a funo de prevenir a
torcedura do mecanismo de molas. Mencionamos que, no Equus, os tendes dos longos
msculos flexores esto ligados ao ossos adjacentes por ligamentos do calcanhar. Estes
auxiliam os outros ligamentos elsticos e formam parte do mecanismo de molas,
especialmente sob tenso poderosa. Talvez o fator de segurana fornecido por esses
ligamentos do calcanhar no estivesse presente nos cavalos com trs dedos. No entanto,
esse um ponto sobre o qual no possumos informaes. Podemos notar de passagem
que o cavalo pagou um preo por seu p de molas, altamente especializado. comum
que manque devido a ferimentos nos ligamentos elsticos.
Algumas espcies de Pliohippus tinham dedos laterais minsculos, embora em
outras espcies estes fossem representados apenas pelos ossos estilides, como no
71
Equus. O Pliohippus alcanou o tamanho do pnei atual, de cerca de um metro de

altura. As tendncias para o aumento do comprimento pr-orbital do crnio e para o
aumento do tamanho e da complexidade dos dentes molares continuaram.
A transio do Pliohippus para o Equus o gnero a que pertencem os cavalos
modernos, os asnos e as zebras foi pequena, envolvendo aumento adicional de
tamanho e algumas transformaes de pormenores anatmicos. Os primeiros
representantes dos Equus apareceram no final do Plioceno; durante o Pleistoceno, o
gnero distribuiu-se por toda a Terra, exceto a Austrlia. Embora a Amrica do Norte
tenha fornecido o palco para a maior parte de sua evoluo, os cavalos se extinguiram
nesse continente no final do Pleistoceno. Por que eles se extinguiram? Como tambm
aconteceu com a extino dos dinossauros, podemos apenas especular sobre uma
resposta. Houve o concurso de doenas? Os homens primitivos que o fizeram? No
sabemos, mas sabemos que, quando o homem posteriormente reintroduziu o cavalo na
Amrica, as plancies ocidentais lhes foram altamente favorveis.
Em relao ao estudo da histria fssil, encontramos interesse no fato de,
ocasionalmente, um cavalo de hoje poder desenvolver vestgios de dedos, ligados a um
dos ossos estilides (Fig. 7). Recordamos que os ossos estilides da perna dianteira
representam o metacarpo reduzido dos dedos II e IV. Portanto, temos ento um exemplo
de reverso embrionria, uma reminiscncia de um cavalo pr-histrico, como o
Merychippus (Fig. 4C).
Figura 7. Pata dianteira (A) e pata

traseira (B) de um cavalo atual com
muitos dedos.
72
EVOLUO DOS PROBOSCDEOS

Os representantes vivos da ordem Proboscdea so os elefantes asitico e
africano. Os dois diferem um pouco em estrutura, sendo o tamanho das orelhas a
diferena mais bvia para um simples observador (Fig. 1). As grandes orelhas
semelhantes a folhas de palmeira do elefante africano fazem um contraste marcante com
as orelhas dos elefantes asiticos. Estes h muito tm sido domesticados e usados como
animais de trabalho ou adestrados nos circos.
Figura 1. Comparao entre as cabeas do elefante asitico e do africano.

Adaptaes do elefante
Sempre nos lembramos de uma massa enorme, quando mencionamos elefantes
e, na realidade, muitas das adaptaes no corpo desses animais esto relacionadas com
seu grande tamanho. Para sustentar o peso do corpo, os membros so fortes, construdos
como pilastras. Os ps mantiveram os cinco dedos, mas grande parte do peso
sustentada no pelos dedos, mas por uma almofada de tecido elstico que forma tanto a
sola do p, pequeno e largo, como um tipo de um funcional calcanhar de borracha.
Uma vez que o corpo sustentado muito acima do solo sobre longas pernas, o
elefante, como o cavalo, se defronta com o problema de atingir o solo para se alimentar.
A soluo encontrada pelo elefante foi diferente da do cavalo. No caso do elefante, a
cabea to pesada que qualquer aumento do pescoo, mecanicamente falando, seria
uma grande desvantagem. Conseqentemente, os elefantes so caracterizados por
pescoos curtos pois no ocorreu alongamento da poro pr-orbital do crnio como
aconteceu no cavalo. Em vez disso, encontramos o desenvolvimento do rgo que d o
nome ordem: a probscide ou tromba. Esse rgo verstil consiste do nariz e do lbio
superior grandemente alongados. As duas aberturas das narinas esto na extremidade da
tromba, junto com uma projeo semelhante a um dedo (os elefantes africanos tm
duas), por meio da qual podem ser apanhados pequenos objetos.
O desenvolvimento de uma probscide tem um efeito peculiar sobre a topografia
do crnio. Na maioria dos mamferos, as narinas externas, aberturas sseas no crnio na
base das narina, esto perto da extremidade anterior do crnio ou nele. Nos mamferos
que desenvolvem probscides, as narinas afastam-se da extremidade e nos elefantes,
elas se afastaram tanto para o alto da frente do crnio, que parecem estar localizadas no
meio da testa (Fig. 2). Presumivelmente esse afastamento das narinas est relacionado
com a necessidade de um forte arrimo para a poderosa musculatura da probscide.
73
Devido a esse efeito do desenvolvimento da probscide sobre a topografia do crnio,

possvel calcular-se, pela estrutura do crnio, o tamanho da probscide de um
proboscdeo pr-histrico.
Outra caracterstica do crnio do elefante o desenvolvimento de grandes
clulas aerferas ou dploes (Fig. 2). Embora sirvam para tornar o crnio mais leve, sua
principal funo provavelmente est relacionada com a sustentao da pesada cabea;
Note pela figura abaixo que a testa alta de um elefante no causada pelo
desenvolvimento do crnio, mas pela presena desses dploes. O crnio articulado
pelos cndilos occipitais, que assim constituem um sistema de alavanca. O aumento do
peso da cabea acima desses cndilos aumenta a superfcie dos msculos e ligamentos
que sustentam a cabea, assim como sua vantagem mecnica. A importncia de
conseguir essa vantagem mecnica evidente quando nos lembramos de que as duas
presas juntas podem pesar mais de 180 quilogramas e terem cerca de 3 metros de
comprimento, embora o tamanho mdio no seja to grande.
Figura 2. Crnio de elefante cortado

longitudinalmente. B, cavidade do encfalo. D,
dploe (clulas aerferas). I, incisivo (presa), m1,
m2, m3, dentes molares. N, narinas externas.
As presas so formadas pelos incisivos superiores, direito e esquerdo. O marfim

que as forma consiste de dentina, sendo que no existe nenhum esmalte exceto em uma
pequena rea na extremidade da presa, logo que ela comea a despontar. Na base de
cada presa existe uma grande cavidade de polpa aberta, que responsvel pelo
crescimento contnuo.
Nada sobre o elefante mais original do que a estrutura de seu dentre molar e o
sistema de substituio dos molares. Cada molar grande e consiste de chapas
achatadas ou lamelas, uma ao lado da outra. Em corte transversal, cada chapa oval e
achatada, a superfcie exterior composta de esmalte e o material a contido a dentina.
O cimento preenche os espaos entre as chapas sucessivas, de modo que, quando o
dente est um pouco gasto pelo uso, a superfcie apresenta a aparncia mostrada na
Figura 3A. Portanto, como o molar do cavalo, mas em escala muito maior, o molar do
elefante possui uma superfcie trituradora onde se salientam arestas de esmalte devido
ao desgaste mais rpido do cimento e da dentina, mais macios.
74
Figura 3. Dente molar de elefantes. A,

aspecto da coroa. B, corte longitudinal. O
esmalte est representado em preto; a
dentina em linhas oblquas; e o cimento em
pontilhado.
Como se sabe, durante o curso de sua vida, a maioria dos mamferos apresenta
duas dentaduras: os dentes de leite ou dentes descduos e os dentes permanentes, que
substituem os dentes de leite verticalmente; por exemplo, um pr-molar permanente no
maxilar superior desenvolve-se acima do pr-molar de leite correspondente e,
finalmente substitui esse dente, descendo para a posio anteriormente ocupada por ele.
Portanto, no incio da vida, um mamfero tpico possui uma dentadura de leite completa,
que usada durante certo tempo e, mais tarde, uma dentadura permanente, que tambm
usada por determinado tempo. As disposies so bastante diferentes nos elefantes.
Enquanto alguns dos molares so identificados como dentes de leite e outros como
dentes permanentes, os dentes individuais se sucedem em sries, um de cada vez, ao
invs de constiturem conjuntos completos. Portanto, tipicamente, em qualquer tempo
determinado, apenas quatro molares esto em uso, um de cada lado do maxilar superior
e do inferior. Quando os molares se desgastam, so substitudos por outros, mas a
substituio longitudinal, e no vertical; o novo molar empurrado da parte posterior
da maxila para a frente. A Figura 2 mostra esse mtodo de substituio no maxilar
superior: o primeiro molar (m1) aparece como um resto desgastado; o segundo molar
(m2) apresentado como o molar em funcionamento, e o terceiro (m3) aparece em
formao acima e atrs do segundo, como uma reserva para substitu-lo quando, por sua
vez, se desgastar.
Histria Evolucionria
Como na evoluo do cavalo, a evoluo dos proboscdeos parece ter comeado
com um animal bastante pequeno, que viveu no Eoceno. O Moeritherium (Fig. 4) vivia
na frica, no final do Eoceno e incio do Oligoceno. Tinha mais ou menos o tamanho
de um tapir, cerca de 1 metro de altura e, provavelmente, apresentava uma probscide
curta, semelhante do tapir como indica o pequeno recuo das aberturas nasais o crnio
(Fig. 5). Os incisivos estavam comeando a formar presas, tanto no maxilar superior
como no inferior. Os molares tinham coroas baixas, possuam duas cristas transversais
cada um, e ocorriam em filas, como na maioria dos mamferos. O mtodo longitudinal
de substituio dos molares apareceu muito mais tarde.
75
Figura 4. Diagrama resumido da evoluo dos proboscdeos

As relaes entre os vrios proboscdeos posteriores no so inteiramente certas.
A disposio apresentada na Fig. 4 provavelmente correta, considerando-se ser um
esboo muito simples. No Oligoceno, encontramos dois gneros estreitamente
semelhantes, Phiomia e Paleomastodon. Esses proboscdeos eram maiores que o
Moeritherium, possuam uma tromba maior, apresentavam alongamento dos maxilares
superior e inferior e seus membros j tinham atingido uma estrutura muito semelhante
dos elefantes atuais.
76
Figura 5. Crnio do Moeritherium.
As pocas posteriores do Cenozico trouxeram uma interessante variedade de

proboscdeos. Um tipo amplamente difundido na Eursia e na frica era o
Deinotherium. De maneira estranha esse animal no tinhas presas superiores, mas
possua as inferiores que se curvavam para baixo e para trs (Fig. 6). Os molares tinham
coroas baixas, com duas ou trs arestas cruzadas, como a figura mostra. Isso parece
indicar uma dieta de vegetao macia e suculenta. Alguns espcimes ultrapassam os
elefantes atuais em tamanho.
Figura 6. Deinotherium: crnio e superfcie

do dente molar
Uma outra linha evolucionria culminou com animais do tamanho de elefantes,

que possuam maxilares inferiores bastante alongados: o Gomphoterium (Fig. 4). O
maior maxilar registrado tinha dois metros e quinze centmetros de comprimento. O
Gomphoterium de interesse por ser o primeiro proboscdeo a atingir a Amrica do
Norte, talvez como um emigrante da sia.
Os mastodontes formaram o pice de uma outra linha evolucionria. To
grandes quanto os elefantes, vagaram pela Amrica do Norte at uns poucos milhares de
anos atrs, a se julgar pelo fato de seus ossos serem encontrados perto da superfcie de
charcos e pntanos. O maxilar inferior era curto e normalmente sem presas, embora
sejam encontrados em alguns espcimes, vestgios de presas inferiores. As presas
superiores eram grandes, s vezes atingindo um comprimento de trs metros, e se
curvavam para cima (Fig. 4). Os molares tinham coroas baixas e razes longas,
apresentando na superfcie trs ou quatro cristas transversais sem cimento nos vales
intermedirios (Fig. 7). Isso constitui um contraste agudo com a estrutura dos dentes
molares dos elefantes (Fig. 3). Julgando-se pelo contedo do estmago de alguns
77
espcimes, os mastodontes habitavam as florestas, incluindo em sua dieta rebentos de

conferas, como a cicuta e o abeto.
Figura 7. Dente molar de Mastodon.
Voltando aos verdadeiros elefantes, verificamos que se acredita que tanto os

gneros atuais como o extinto (de mamutes) tiveram antepassados comuns no Plioceno.
Esses antepassados foram provavelmente vrias espcies de proboscdeos que
apresentavam alguma semelhana com os elefantes na estrutura dentria e so
classificados como pertencentes ao gnero Stegolophodon (Fig. 4; na realidade, a
ancestralidade dos elefantes mais complexa do que sugere esse simples diagrama). Os
mamutes eram muito semelhantes aos elefantes em estrutura, embora alguns fossem
maiores. Como os elefantes, eles tinham a maxila inferior pequena. interessante que
os fetos dos elefantes africanos tm a maxila inferior alongada, com propores um
pouco prximas das apresentadas pelo Moeritherium adulto. medida que prossegue o
desenvolvimento, a maxila torna-se relativamente menor. Embora, claro, no
conheamos nada sobre o feto do Moeritherium, podemos seguramente supor que esse
modelo embrionrio dos elefantes modernos foi herdado de ancestral distante.
Durante o Pleistoceno, uma variedade de mamutes espalhava-se pela superfcie
terrestre, inclusive em regies de clima inadequado aos dois elefantes atuais. Assim, o
mamute lanudo vagueava nas regies rticas. Talvez esse mamute seja o mais
completamente conhecido de todos os mamferos pr-histricos, devido boa sorte de
terem sido encontradas carcaas completas nos cascalhos permanentemente congelados
da Sibria do Norte. Assim, as partes moles, geralmente no-disponveis para o
estudo de animais fsseis, foram preservadas junto como os ossos. Graas a esse feliz
acontecimento, sabemos que o mamute era coberto de grossos plos marrom-escuro, de
no mximo 50 centmetros de comprimento, e por uma densa pelagem inferior, de plos
lanosos de cerca de 2,5 centmetros de comprimento. O animal de interesse tambm
por causa das pinturas nas cavernas e esculturas feitas pelos homens pr-histricos. Os
mamutes, sem dvida, formaram uma fonte de alimento para os homens de seu tempo.
78
PROVAS MORFO-FISIOLGICAS
A EVOLUO REFLETIDA NO DESENVOLVIMENTO EMBRIONRIO
A Homologia nos Embries:
um fato notvel existirem no apenas muitas evidncias de padres comuns,
nas estruturas adultas de diferentes animais, mas tambm evidncias de padres comuns
no desenvolvimento embrionrio. Na realidade, os dois fenmenos esto relacionados,
uma vez que o desenvolvimento embrionrio o processo pelo qual se atinge a estrutura
adulta. Portanto, poderamos antecipar que, normalmente, seriam atingidos resultados
finais semelhantes, atravs de processos semelhantes de desenvolvimento.
Seis animais diferentes (Figura 1), variando do peixe ao homem (tubaro,
salamandra, lagarto, gamb macaco e homem) apresentam semelhanas embrionrias no
que diz respeito aos estgios de desenvolvimento embrionrio. Em todos esses animais,
a seqncia comea com uma clula, o vulo fertilizado. Contudo, cada um uma
clula nica que contm contribuies genticas, tanto do pai como da me. E as
diferenas de tamanho dependem principalmente da quantidade de material alimentar
vitelo presente. Como expressou Karl E. von Baer, embriologista de sculos
anteriores: Durante seu desenvolvimento, um animal se afasta cada vez mais da forma
de outros animais.
Por que encontramos evidncia de um padro comum no desenvolvimento
embrionrio? O padro comum do desenvolvimento embrionrio pode ser explicado
mais razoavelmente como tendo sido herdado de um antepassado comum a todos os
animais que possuem desenvolvimento embrionrio semelhante.
Os primeiros estgios do desenvolvimento embrionrio so notavelmente
semelhantes. O desenvolvimento, desde a fertilizao do vulo, consiste na seguinte
seqncia: clula nica; divises celulares sucessivas que formam grupos de duas,
quatro, oito dezesseis clulas e assim por diante; um estgio com uma camada de
clulas (blstula); um estgio com suas camadas (gstrula); um estgio com trs
camadas (endoderma, mesoderma e ectoderma). A uniformidade com que ocorre esse
modelo de desenvolvimento pelo reino animal, dos vermes at o homem,
extraordinria.
Muito antes que a crena na evoluo se tornasse predominante, os bilogos
acreditavam em uma escala de seres, comeando com os organismos mais simples e
avanando para os mais complexos. Notou-se que os embries dos organismos mais
complexos assemelham-se um pouco aos organismos mais simples. Surgiu uma
diferena de opinio em relao a se a semelhana existia entre os embries de
organismos complexos e os adultos de organismos simples, ou entre os embries de
organismos complexos e os embries de organismos simples. medida que a cincia da
embriologia se desenvolveu, reconheceu-se que a segunda interpretao era a correta.
No incio do sculo XIX, von Baer, formulou este princpio da maneira que se segue:
Os estgios jovens, no desenvolvimento de um animal, no so como os estgios
adultos de outros animais mais abaixo da escala, mas so como os estgios jovens
desses animais.
No final do sculo, quando a crena na evoluo foi divulgada, a regra de von
Baer foi interpretada como significando que tais semelhanas entre os embries
resultam da herana de antepassados comuns, como foi mencionado acima. Em outras
palavras, os embries apresentam semelhanas homlogas da mesma maneira que os
adultos, e a interpretao evolucionria dessas semelhanas a mesma usada para as
semelhanas homlogas dos adultos.
79
Figura 1 - Embriologia comparativa do peixe ao homem.

A Teoria da Recaptulao
Nem todos concordaram com o princpio de von Baer. Mais tarde, no fim do
sculo XIX, Ernest Haeckel sustentou com veemncia a teoria de que os embries dos
animais complexos repetiam os estgios adultos de seus antepassados. Essa era a teoria
da recapitulao ou lei biogentica, que concisamente resumida pela afirmao: A
ontogenia recapitula a filogenia.
A ontogenia a histria da vida do indivduo, que comea com o ovo; a
filogenia, como o termo foi usado por Haeckel, a srie de antepassados adultos do
indivduo em questo. Haeckel afirmava que, de certo modo, a condio adulta de um
antepassado repetida durante o desenvolvimento embrionrio, de modo que o embrio
dos descendentes passa pelo estgio adulto ancestral. Atualmente, podemos ver, por
exemplo, que em certo estgio o embrio humano se assemelha ao de um embrio de
80
peixe. Haeckel no ficaria satisfeito com tal afirmao: ele teria insistido que o embrio
humano, nesse estgio se assemelha a um peixe adulto. A teoria da recapitulao foi um
estmulo para a pesquisa em embriologia, mas medida que as investigaes
conduziram a conhecimentos mais completos do assunto, tornou-se claro que Haeckel
estava errado e que von Baer estava correto.
Homologia na Embriologia:
Se a interpretao evolucionria da regra de von Baer estiver correta, ser
possvel aprendermos alguma coisa sobre as relaes evolucionrias entre os animais,
comparando suas embriologia (ontogenias), um aspecto enfatizado pelo prprio Darwin.
Pode-se esperar que organismos intimamente relacionados apresentem semelhanas nos
seus modelos de desenvolvimento. Quanto mais intimamente relacionados esto dois
animais, normalmente maior ser a proporo de suas ontogenias que apresentam
semelhanas. Assim, o embrio humano e o do macaco so semelhantes durante a maior
parte de seu desenvolvimento, muito mais do que o embrio humano e o do peixe.
O mnio, o saco vitelino e o alantide so chamados membranas extraembrionrias porque esto presos ao embrio, mas no fazem parte dele. Assim que o
embrio ultrapassa o estgio de disco embrionrio, o mnio cerca o embrio,
resguardando-o em um meio lquido e protegendo-o dessa maneira contra danos
mecnicos e de outros tipos. Para compreender as outras duas membranas, devemos
examinar os ovos dos rpteis e das aves, que possuem uma casca protetora externa.
Dentro desta casca est a gema (vitelo), que o alimento armazenado para nutrir o
embrio. O embrio se desenvolve no alto dessa massa e, no incio de seu
desenvolvimento, aparece um grande saco vitelino que sai do embrio e cerca a gema. O
revestimento do saco vitelino contm clulas que digerem a gema e os produtos da
digesto so transportados para o embrio por vasos sangneos. Embora a maioria dos
embries dos mamferos nutra-se de uma maneira inteiramente diferente, eles
desenvolvem sacos vitelinos ligados ao trato digestivo do mesmo modo que os embries
de rpteis e aves.
O alantide, ligado aos embries de rpteis e aves se espalha debaixo da casca e
de suas membranas e ajuda na respirao e na excreo. Na maioria dos mamferos,
inclusive no homem, o alantide muito reduzido em tamanho. Uma vez que o embrio
humano obtm oxignio e a nutrio a partir do sangue materno, atravs da placenta, e
transfere seus produtos residuais para o sangue materno, podemos perguntar por que se
desenvolve um alantide.
Considerando em conjunto as trs membranas extra-embrionrias, vemos um
exemplo de um padro embrionrio comum, que ilustra a regra de von Baer. Os
mamferos, rpteis e aves atuais so semelhantes pelo fato de desenvolverem essas
membranas. Interpretamos essa semelhana como evidncia de que esses trs grupos
tiveram um antepassado em comum. Qual era a natureza desse antepassado? A
embriologia por si s, no nos pode dizer, mas existe uma grande evidncia de que os
rpteis foram os antepassados das aves e dos mamferos. Assim, acredita-se que as
membranas se originaram quando um grupo de rpteis pr-histricos desenvolveu pela
primeira vez a capacidade de produzir ovos que no necessitavam mais proteo da
gua.
Notamos que as trs membranas diferem em importncia para o embrio
humano e para a maior parte dos embries de outros mamferos. O mnio continua a
exercer a mesma funo que exerce nos embries de rpteis e aves. O saco vitelino, ao
contrrio, perdeu sua funo de depsito do vitelo. Por que ele no desapareceu
completamente? Ser que, talvez, ainda exera alguma funo? Os embriologistas
81
descobriram que, pelo menos em alguns embries de mamfero, ele tem utilidade,
embora completamente desligada do vitelo. Nesses casos, ele contm as clulas
germinativas primordiais, clulas que, mais tarde, se desenvolvem em espermatozides
e vulos. Essas clulas primordiais migram para os rgos reprodutores quando esses
rgos se formam no embrio.
Quanto ao alantide, grandemente reduzido, contribui para a formao do
cordo umbilical e da placenta. Em alguns mamferos, mas no no homem, ele mantm
uma das funes que exerce nos rpteis e aves, a de bolsa de armazenamento de urina
produzida pelo embrio.
Os Somitos:
Voltando ao embrio propriamente dito, observamos que durante os primeiros
dias ele cresce rapidamente. Formam-se a placenta, as pregas neurais e o tubo neural,
cuja parte anterior formar o encfalo e o restante formar a medula espinhal. Fileiras
de somitos semelhantes a blocos formam-se em ambos os lados do tubo neural em
desenvolvimento (Figura 2). So blocos mais ou menos cbicos de tecido mesodrmico
que se formam entre o ectoderma e o endoderma. Eles constituem, entre outras coisas,
os primrdios da musculatura do corpo.
Figura 2 - Desenvolvimento embrionrio humano durante a quarta semana (vista dorsal)

Devemos enfatizar que a formao do mesoderma nesse modelo com somitos,
um modelo embrionrio muito mais difundido do que o modelo com membranas extraembrionrias. Na verdade, este um padro que caracteriza os embries de todos os
vertebrados. Portanto, acompanhando a regra de von Baer, suspeita-se que ele seja uma
indicao de que todos os vertebrados tiveram um antepassado comum.
Qual era a natureza desse ancestral? A embriologia por si s no pode responder,
mas verificamos pelo registro fssil que os primeiros vertebrados eram animais
nadadores, um tipo que podemos caracterizar imprecisamente como peixes. Esses
primeiros vertebrados possuem um corpo alongado, com msculos dispostos, na forma
de miotos segmentais, mais ou menos como a perca atual. Possuir o incio do sistema
muscular, disposto numa srie de somitos semelhantes a blocos parece ser a preparao
para a formao da srie de mitomos dos tipos que os peixes e outros vertebrados que
nadam por ondulao do corpo possuem ou, mais importante ainda, que animais
82
terrestres alongados, tais como a salamandra, os lagartos e as cobras, que tambm se

movem por meio de ondulaes do corpo, tambm possuem (Figuras 3 e 4).
Figura 3 - Aparelho locomotor de peixe telesteo tpico
Figura 4 - Ao dos msculos segmentados do corpo na produo de movimentos

Mas por que todos os outros embries de vertebrados tambm desenvolveram
seus sistemas musculares, comeando com o mesmo padro de somitos, mesmo quando,
como nas aves a na maioria dos mamferos, inclusive no homem, os adultos tm
mtodos de locomoo inteiramente diferentes dos mtodos de locomoo dos peixes?
A resposta mais razovel parece ser que esse um padro embrionrio herdado de
ancestrais aquticos.
O Corao:
O corao aparece primeiro numa forma semelhante dos coraes de embries
de peixe. Um corao tpico de peixes tem quatro cmaras, e funciona como uma bomba
nica, composta de quatro partes dispostas em fila, e tendo como funo enviar sangue
s guelras. No homem e nos outros vertebrados terrestres que no tem guelras, o
corao uma bomba dupla, com dois trios e dois ventrculos. O ponto de interesse
que o modelo embrionrio de quatro cmaras enfileiradas apresentado pelo peixe,
encontrado nos embries jovens dos vertebrados, que iro desenvolver a estrutura de
bomba dupla dos adultos (Figura 5A e 5B). Atravs de vrios meios, em espcies
83
diferentes, o arranjo de bomba nica convertido, por embries de estgios mais

avanados, na estrutura dupla que caracteriza o corao adulto.
Figura 5 - Comparao de corao de embrio humano (A) com o de um peixe (B)
A Farngula:
Em resumo, podemos notar que um embrio jovem, no estgio que acabamos de
apresentar, , s vezes, chamado de farngula, que um modelo embrionrio muito
antigo e todos os embries de vertebrados adquiriram nesse estgio um conjunto
semelhante de rgo quase completo, dispostos de maneira semelhante, que constitui o
padro bsico da anatomia do vertebrado.
Concentramo-nos apenas em uma pequena amostra das maneiras pelas quais o
embrio humano se assemelha aos embries de vertebrados mais simples. Por exemplo,
existem barras de cartilagem nas paredes das bolsas faringeanas (Figura 5A). Nos
peixes, essas cartilagens enrijecem as paredes da faringe e sustentam as guelras (Figura
6). Nos embries de vertebrados mais complexos, as cartilagens aparecem em
disposio tpica e so depois transformadas para exercer vrias outras funes,
formando especialmente os maxilares, o suporte esqueltico da lngua e as cartilagens
da laringe. O exemplo dado suficiente para ilustrar o princpio geral das homologias
embrionrias, embora possamos citar tambm o da cauda. Nesse estgio o embrio
humano parece estar preparado para originar uma cauda semelhante quela que
qualquer mamfero mais simples possui - o co e o gato, por exemplo. A cauda atinge o
seu comprimento relativo mximo quando o embrio est com mais ou menos seis
84
semanas. Nessa poca, seu comprimento pode corresponder cerca de um sexto do

comprimento do embrio. Mas medida que o corpo cresce, a cauda incapaz de
acompanh-lo. Logo ela deixa de ser visvel externamente, permanecendo como
vestgio do cccix mencionado anteriormente.
Os embries humanos, mesmo no formando guelras desenvolvem os arcos
articos, separando as bolsas faringeanas (Figura 6). Nos peixes essa estrutura
importante durante a respirao, pois esses arcos fornecem o sangue rico em oxignio s
guelras e tambm o retiram transportando-o para a aorta dorsal. A presena dos arcos
articos em outros vertebrados terrestres uma herana de outro padro embrionrio
dos ancestrais remotos (peixes).
Esto presentes nos embries humanos seis pares de arcos articos (cada uma
correspondendo a uma fenda farngea), porm nem todos atingem um desenvolvimento
completo. Durante o desenvolvimento trs pares de arcos articos desaparecem e os
outros trs originam as conexes nas artrias cartidas, conexes entre o corao e a
arteira dorsal e as artrias pulmonares.
Sulcos Branquiais:
Todos os embries de vertebrados apresentam na parte exterior do corpo na
regio inferior da cabea e no pescoo, os sulcos brnquias, correspondendo-se
interiormente com as bolsas farngeas, localizadas na parede do trato digestrio (Figura
5B).
Nos peixes, existe uma comunicao direta entre as bolsas farngeas e os sulcos
branquiais que apresentam uma abertura em contato com o meio externo, para que
possam atravs desse rgo realizar a respirao (Figura 6). Essa respirao branquial
ocorre medida que o peixe ingere gua (contendo oxignio diludo) e a elimina atravs
das fendas branquiais que so dotadas de guelras muito vascularizadas permitindo a
realizao das trocas gasosas.
Acredita-se que todos os outros embries de vertebrados tenham herdado as
fendas branquiais dos peixes ancestrais e que esse padro possa estar relacionado
tambm obteno de alimento por filtrao. Nos vertebrados atuais, as fendas
branquiais no se relacionam diretamente respirao, como nos peixes e nem ao hbito
filtrador, tendo como funo originar o ouvido mdio, a faringe, a trompa de Eustquio,
as glndulas paratireides e o timo.
85
Figura 6 - Mecanismo respiratrio, corao e arcos articos de um peixe (tubaro)

Uma fstula cervical pode se formar ao acaso, durante o desenvolvimento
embrionrio, quando ocorre uma perfurao entre o sulco branquial e sua bolsa farngea
correspondente, apresentando um retorno ao comportamento embrionrio dos peixes.
Esses acontecimentos so denominados reverses ou atavismos, que nada mais so que
estruturas anormais que lembram as estruturas embrionrias normais dos ancestrais.
Este texto enfatiza que todos os animais metazorios assemelham-se nos

primeiros estgios do desenvolvimento embrionrio e que existe, em geral, uma relao
direta entre a semelhana da estrutura adulta e a proporo do desenvolvimento
embrionrio comum em animais diferentes. Quanto mais diferentes so os animais, mais
curto o perodo de desenvolvimento que tm em comum. A herana a partir de um
ancestral comum pode explicar como animais diferentes continuam apresentando
semelhanas no desenvolvimento embrionrio por muitas etapas.
Este texto foi produzido e atualizado por Carolina Caliari, Carolina F. Oliveira, Daiana S. Lopes,
Janana M.E. Martins e Olivvia P. Pinese a partir do livro Introduo Evoluo de Moody, 1975.
86
PROVAS ANATMICAS
A EVOLUO REFLETIDA NA MORFOLOGIA DOS ANIMAIS MODERNOS
A estrutura o aspecto mais fcil para se estudar um animal e tal estudo
chamado MORFOLOGIA, sinnimo de anatomia, mas de sentido um pouco menos
amplo que este. O estudo da morfologia somente progrediu aps os bilogos ficarem
impressionados com as semelhanas entre animais diferentes e se interessarem pelas
razes dessas semelhanas.
Muitos animais diferentes assemelham-se devido ao fato de apresentarem
necessidades semelhantes, pois habitam o mesmo meio. Um exemplo simples o das
aves e morcegos possurem asas, pois ambos so animais areos. Enfim, quando os
amimais tm um modo de vida semelhante, geralmente eles se parecem, sendo as
semelhanas associadas s funes semelhantes. Dessa forma, semelhana de
estrutura, to somente relacionada funo determina-se ANALOGIA; e tais estruturas
so ditas anlogas.
Os insetos alados se parecem com aves e morcegos por possurem asas. Porm a
asa dos insetos se parece com uma estrutura modelada em plstico, formada por quitina
um polissacardeo- e inanimada, movimentada por msculos ligados base. J as
asas dos morcegos e das aves so bem diferentes; as penas no caso destas e a membrana
no caso daqueles so sustentadas por um esqueleto sseo interno. Observamos ento,
que as asas dos insetos so realmente muito diferente das asas de aves e morcegos,
sendo ambas utilizadas pra o vo. Assim, podemos denomin-las rgos anlogos.
A estrutura das asas das aves e dos morcegos assemelha-se muito do brao
humano. Ou seja, possuem um osso que liga o membro ao corpo o mero -, ligado ao
mero esto o Rdio e a Ulna e nas suas extremidades esto, nessa ordem, os ossos do
carpo, do metacarpo e as falanges. Porm, essa semelhana de estrutura no se associa
funo. At mesmo os mamferos aquticos apresentam a estrutura das nadadeiras
(membros anteriores) compostas pelos mesmos segmentos na mesma ordem da
observada no brao do homem, embora em tamanhos reduzidos (Figura 1).
Figura 1 - Comparao entre estruturas de asas de vertebrados

Vemos ento que entre aves e mamferos, os membros adaptados para as mais
diversas funes so todos construdos segundo o mesmo padro bsico. Como pode-se
explicar isto ento?
87
Os bilogos defendem que os animais em questo herdaram a estrutura de um

animal comum. Dessa forma, a explicao evolucionria, diz que os animais adaptaram
a caracterstica herdada de modo a compatibiliz-la ao seu modo de vida. Porm mesmo
com a reconstruo necessria, traos indelveis eram conservados. Assim, a teoria da
criao por evoluo sustenta que animais diferentes relacionam-se uns com os outros
no sentido que h uma herana direta.
Dessa forma, define-se o termo HOMOLOGIA para semelhanas de estrutura
que no se relacionam com semelhana de funo.
Acredita-se que os mamferos ancestrais primitivos fossem criaturas de pernas
curtas com cinco dedos e que tinham membros no muito modificados para qualquer
tipo especial de locomoo. Os mamferos atuais partiram desse ancestral e adaptaram
seus membros sua forma particular de vida. Ou seja, todos partem da um centro
comum, a ancestral pentadctilo (Figura 2). Desse centro irradiam-se as vrias linhas
evolucionrias, digo cada tipo de mamfero hoje existente. Portanto, a IRRADIAO
ADAPTATIVA a evoluo em vrias direes parindo de um ancestral comum
(Figura 3).
Figura 2 - Membros anteriores do homem e de diversos mamferos adaptados

para andar e correr. (Algarismos romanos indicam os cinco dedos)
Conclui-se ento que a posse de estruturas homlogas evidencia uma
ancestralidade comum; e que a presena de estruturas anlogas entre dois animais no
indica, por si s, uma ancestralidade comum.
88
Figura 3 - Irradiao adaptativa na estrutura dos membros dos mamferos

Todos os sistemas e partes do corpo de vertebrados apresentam as semelhanas
fundamentais que chamamos de homlogas. Por exemplo, os crnios dos vertebrados
foram pesquisados exaustivamente. Os estudos revelam que se encontra, do peixe ao
homem, um padro comum de disposio ssea; a evoluo consistiu na reduo
gradual do nmero de ossos, atravs de perda e fuso de um osso com o outro e de
mudanas na funo e no tamanho relativo. Os crnios dos anfbios, rpteis e mamferos
se baseiam nesse padro comum (Figura 4). Tambm h uma reduo progressiva no
nmero de ossos e o aumento correspondente da importncia de ossos, tais como
frontais e parietais, medida que o crebro aumenta de tamanho. Por que os crnios de
animais to diversos fornecem evidncia de terem sido formados segundo um padro
comum? Porque, se a interpretao evolucionria est correta, todos os diversos animais
herdaram esse padro de um antepassado comum.
As partes moles do corpo tambm apresentam um padro comum. Torna-se
evidente que o encfalo dos vertebrados, desde os peixes aos mamferos, e formado
por um conjunto semelhante de partes: lobos olfativos, hemisfrios cerebrais, lobos
pticos, cerebelo, medula e outras divises e subdivises. medida que progredimos
atravs da escala zoolgica, alguns lobos se tornam mais importantes que outros. De
modo especial, os hemisfrios cerebrais, muito menores do que os lobos pticos nos
peixes, tornam-se, nos mamferos, a parte dominante do encfalo, escondendo sob si os
remanescentes dos lobos pticos. Porm, apesar das diferenas associadas s diferentes
funes, o padro comum de estrutura do encfalo e evidente (Figura 5).
89
Figura 4 - Plano estrutural bsico dos ossos da abbada craniana de anfbios, rpteis e
mamferos.
Figura 5 - Comparao dos encfalos de uma srie de vertebrados

A homologia no , de modo algum, um atributo exclusivo dos vertebrados.
Concentramos nossa ateno nos vertebrados porque sua estrutura mais conhecida do
leitor comum que a estrutura dos invertebrados. No entanto, eles tambm apresentam
padres comuns de estrutura sobre os quais so superpostas modificaes associadas a
funes diferentes. Um dos exemplos mais instrutivos desse fenmeno tirado das
partes do aparato bucal dos insetos (Figura 6).
Os insetos considerados mais primitivos pelos entomologistas possuem as partes
bucais adaptadas para cortar e retalhar tecidos vegetais. O gafanhoto comum um
exemplo tpico. Seu aparato bucal provido de um par de mandbulas que agem como
maxilares para cortar e morder. Na boca, existe uma estrutura semelhante lngua
90
chamada hipofaringe. Os cessrios das mandbulas so chamados de primeira e segunda

maxila; e ajudam no processo de conduo do alimento boca. So providas de
pequenos apndices, semelhantes a antenas, chamados palpos.
Comeando com o modelo cortador podemos traar uma irradiao adaptativa
comparvel quela ilustrada pelos membros anteriores dos vertebrados. Por exemplo, a
abelha adaptou as partes bucais para sua maneira particular de coletar alimento. As
mandbulas continuam a funcionar como maxilares, mas so usadas, principalmente,
no para cortar o alimento, mas para trabalhar a cera at que ela se torne flexvel e em
condies de ser utilizada ma construo do favo. O alimento, que consiste do nctar
das flores, sugado para dentro atravs de uma estrutura tubular resultante da juno do
par de primeiras maxilas e dos palpos labiais. Um saco muscular situado na extremidade
superior do tubo age sugando lquidos de maneira muito semelhante ao bulbo de
borracha de um conta-gotas de remdio (pipeta).
As borboletas e mariposas tambm possuem um tubo atravs do qual o nctar
das flores aspirado para dentro da boca. Em muitas borboletas e mariposas, o tubo
longo e delgado e, quando no est em uso, fica enrolado como uma pequena mola de
relgio, sob a cabea do animal. Esse tubo delgado composto pelo par de primeiras
maxilas alongadas, escavadas em suas superfcies contguas e mantidas juntas por
encaixes e aresta que se entrelaam. As mandbulas e as segundas maxilas so
rudimentares, exceto em uma famlia de mariposas que conservou as partes da boca que
servem para morder, evidenciando assim o ponto de vista de que as partes sugadoras da
boca, encontradas em outras mariposas so, na realidade, reformas do tipo mordedor e
cortador.
Os percevejos (ordem Hemptera) possuem uma terceira modificao:
apresentam uma probscide, semelhante a uma agulha hipodrmica, que introduzem
atravs da epiderme da planta ou animal para retirar seiva ou sangue, respectivamente.
O sangue dos animais e ou a seiva dos vegetais so sugados atravs do tubo dorsal; a
saliva pode ser forada em direo ao ferimento causado pela picada, atravs do tubo
ventral. As mandbulas foram modificadas para formar cerdas perfurantes.
As moscas de duas asas, cujo exemplo mais familiar a domstica, possuem
uma probscide formada do labro, hipofaringe e lbio (segundas maxilas). Em algumas
moscas, a probscide terminar em um par de almofadas largar e macias (labelas),
atravessadas por muitos poros, que funcionam absorvendo lquidos: nas moscas que
picam, a probscide modificada para perfurar.
Vemos ento, como o grupo de partes padronizadas (labro, mandbulas,
hipofaringe, a primeira e a segunda maxilas) foi modificado para servir a hbitos
alimentares to diversos, como cortar e retalhar tecidos vegetais, sugar nctar das flores
(por dois mecanismos diferentes), perfurar a pele para sugar os sucos de plantas e
animais e colher lquidos da superfcie de partculas de alimento. Por que mecanismos
to diferentes esto baseados no mesmo padro bsico? Evidentemente o padro bsico
de estrutura das partes da boca foi herdado de um antepassado comum a todos esses
insetos, que surgiram por irradiao adaptativa.
91
Figura 6 - Partes da boca do gafanhoto, abelha, percevejo, mosca e borboleta.

Vestgios (estruturas no adaptativas)
Existem VESTGIOS ou rudimentos de rgos no corpo dos animais. So partes
relativamente pequenas em tamanho e que exercem uma pequena funo determinada,
se que possuem. Em todos os casos de importncia para o estudo da evoluo, tais
rgos parecem representar restos inteis de estruturas ou de rgos que so grandes e
funcionais em alguns outros animais.
Desses rgos, o mais conhecido, no homem, o apndice vermiforme. Se
estudarmos os sistemas digestrios de outros mamferos, descobriremos que os
mamferos carnvoros possuem o ceco reduzido a uma pequena bolsa sem abertura,
92
muita semelhante humana. Por outro lado, os mamferos herbvoros possuem

estmago simples, mais ou menos como o humano, e o ceco uma bolsa grande, em
alguns casos de capacidade igual a todo o resto do sistema digestivo reunido (Figura 7).
Os grandes cecos dos mamferos herbvoros formam compartimentos de
armazenamento, onde permanece o alimento parcialmente digerido, enquanto sobre ele
se exerce a ao bacteriana para a digesto da celulose.
Como chegamos a possuir um ceco e um apndice associado a ele? A explicao
mais razovel parece ser que os herdamos de algum ancestral remoto, que possua uma
dieta que necessitava de tais anexos para o sistema digestivo. Quando os descendentes
desse ancestral finalmente mudaram seus hbitos alimentares, o ceco e o apndice, sem
uso por um longo perodo de tempo, diminuram de tamanho at se tornarem simples
restos dos rgos funcionais que haviam sido.
No corpo humano so encontrados outros vestgios, como, p. ex., a pequena
prega de carne existente no ngulo interno de cada um dos nossos olhos (Figura 9). Essa
prega de carne chama-se prega semilunar e corresponde estrutura que, em muitos
animais inferiores, uma terceira plpebras mvel - a membrana nictante - localizada
sob as outras plpebras e que desliza pelo olho do ngulo interno para fora. Em muitos
animais, como as corujas, a membrana nictante transparente, constituindo um meio de
limpeza e lubrificao da superfcie do globo ocular, sem obstruir a viso durante o
processo, mesmo pela frao de segundos necessria ao piscar das outras duas
plpebras. Nos cavalos, a membrana bem desenvolvida, contendo uma cartilagem.
As caudas, que tanto os mamferos selvagens como os domsticos possuem, so
conhecidas de todos. Uma cadeia de vrtebras contnuas s que compem o resto da
coluna vertebral forma o eixo do esqueleto da cauda, prendendo-se logo abaixo da
cintura plvica. No homem, um cordo mais reduzido de vrtebras, parcialmente
fundidas, origina-se nesse ponto e se curva para frente, ao invs de se prolongar em uma
cauda externa. Essa estrutura, chamada de cccix, claramente homloga ao grupo de
vrtebras reduzidas da cauda.
Embora no tenhamos as habilidades de repuxar certas reas da pele ou mover e
virar as orelhas, como alguns animais, possumos comumente vestgios de msculos,
ligados nossa pele e orelha. Geralmente esses msculos no funcionam, embora
alguns indivduos possam demonstrar a capacidade de mover o couro cabeludo ou de
mexer com as orelhas.
No entanto, no devemos ficar com a impresso de que os vestgios so um
atributo exclusivo do homem. Pode-se afirmar com segurana que todo animal
especializado mantm vestgios de algumas estruturas em sua anatomia. As cobras, p.
ex., faltam os membros plenamente desenvolvidos. Contudo, algumas poucas, como as
boas ou ptons, possuem pequenos ossos que parecem representar os ltimos vestgios
da cintura plvica e de outros membros posteriores.
93
Figura 7 - Ceco, apndice vermiforme do coelho, embrio humano e homem adulto e

membrana nictitante da coruja, cavalo e homem.
Algumas poucas aves no voam. Uma delas - a quivi da Nova Zelndia - possui
vestgios inteis das asas, sustentados por pequenas rplicas dos ossos comuns de uma
asa de ave. As penas que cobrem o corpo escondem esses vestgios de asas.
H bilogos que duvidam que as estruturas comumente classificadas como
vestgios de fato no tenham funo. Entretanto, para a maioria dos bilogos, a presena
de pequenos rgos funcionais de outros animais, indica a herana de uma
ancestralidade comum.
Este texto foi produzido por Franciele Cristina Souza, Mariana N. Manhani, Neysdon Santana, Rachel
Baslio e Thiago Borges a partir do livro Introduo Evoluo de Moody, 1975.
94
PROVAS BIOGEOGRFICAS
A EVOLUO REFLETIDA NA DISTRIBUIO GEOGRFICA DOS
ANIMAIS EM ILHAS
As grandes modificaes geogrficas ocorridas no continente, em funo de uma
longa srie de eventos transformadores modificaram muitos habitats e,
conseqentemente, os animais que neles viviam. Alm disto, mudanas climticas,
extino de antigos animais e aparecimento de novas formas contriburam para tornar
os registros zoogeogrficos continentais complicados e difceis de serem decifrados.
Neste contexto, o estudo de ilhas ocenicas bastante til para se avaliar a ao de
fatores na evoluo e distribuio espacial dos animais.
Ilhas Continentais e ocenicas:
As ilhas continentais esto localizadas na plataforma continental, separadas do
continente por um oceano raso, e, em pocas passadas, estiveram conectados a ele.
Assim essas ilhas possuem uma enorme semelhana na vida vegetal e animal em
relao poro de terra ao qual estiveram anteriormente ligadas. Essas semelhanas
podem variar de acordo com o tempo em que a ilha esteve conectada ao continente, ou
seja, quanto maior for o tempo de separao das terras, maior ser a variao entre as
espcies do continente e da ilha.
Outra importante caracterstica das ilhas continentais que elas apresentam
anfbios e mamferos, caractersticos do continente vizinho, fato que no ocorre em uma
ilha ocenica.
As ilhas ocenicas no esto ligadas plataforma continental e so formadas por
derramamento de lava vulcnica que se deposita no mar, at que seu pico esteja
submerso na gua. Elas esto separadas do continente por milhares de milhas de oceano
profundo.
Fauna harmnica e desarmnica:
Fauna harmnica de uma ilha diz respeito distribuio dos animais,
similarmente ao que ocorre no continente, adaptados a seus respectivos nichos. J na
fauna desarmnica, a distribuio dos animais no uniforme, ou seja, muitos nichos
ecolgicos no so explorados ou so preenchidos por animais que na fauna harmnica
ocupam habitats e meios de vida diferentes. Portanto, a fauna desarmnica parece ser
especfica de regies que no possuem nem possuram contato com o continente, no
caso as ilhas ocenicas. Porm, h algumas excees, como o Hava, que possui uma
fauna bastante harmnica em funo de ser uma ilha maior e mais antiga, o que permite
a diversidade de habitats e transformaes evolutivas. Nas ilhas continentais possvel
observar uma fauna harmnica, uma vez que a fauna do continente fora transferida para
as ilhas intactas, quando estas ainda possuam uma conexo.
Os meios de disperso para ilhas ocenicas:
O meio mais importante de povoar ilhas ocenicas por meio do vento, que leva
desde formas de vida microscpicas (pequenas sementes, esporos, caracis menores que
1mm) a outros relativamente maiores (insetos, caros e aranhas). Ventos mais fortes,
como os furaces, so capazes de transportar grandes insetos e aves. Esse poder de
disperso pelo vento foi comprovado pelas inmeras observaes feitas por
pesquisadores, que, atravs de coletas e observaes, comprovaram que o vento capaz
de transportar diferentes formas de vida em grandes altitudes e por longas distncias.
Outro meio de transportar plantas e animais no voadores atravs de animais
voadores, como o caso de aves que transportam ovos de diferentes animais na lama
95
que vai presa a seus ps, ou parasitos que esto grudados s penas, alm de
transportarem sementes que passam intactas pelo trato digestivo e so depositadas em
ilhas distantes atravs das fezes.
Animais maiores como rpteis e mamferos, em menor freqncia, so
encontrados em ilhas ocenicas e a provvel forma do transporte desses animais para
estas regies atravs de ilhas flutuantes e jangadas naturais, que so massas de terra e
vegetao, que, em tempos de enchente, se desprendem da margem dos rios e so
carreados para o mar transportando com elas animais terrestres. Os rpteis tendem a
resistir melhor s vicissitudes das viagens por jangadas e ilhas flutuantes e por isso so
mais facilmente encontradas em ilhas ocenicas que os mamferos, embora estes tenham
sido ocasionalmente vistos em transportes desse tipo. Por isso, podemos lembrar que
homens da pr-histria viajaram em barcos e navios de uma poro de terra para outra e
com eles levavam animais terrestres. Isso um fator importante para explicar o
aparecimento de mamferos em ilhas distantes do continente antes da chegada do
homem.
Assim, podemos concluir que os meios de disperso (acidentais) que acabamos
de citar, somados a elementos do ocaso, contriburam para a formao da fauna e flora
desarmnica observada nas ilhas ocenicas.
O arquiplago de Galpagos:
O Arquiplago de Galpagos (Figura 1) um conjunto de ilhas de origem
vulcnica, localizado na linha do Equador a cerca de 1.124 km a oeste da Amrica do
Sul. Galpagos apresenta uma considervel variedade de habitats, onde as regies mais
baixas da ilha so secas e ridas, cobertas por arbustos atrofiados, cactos com porte de
rvores espinhosas e piriformes. medida que se avana para o alto e interior so
encontradas reas de campo aberto e no centro de ilhas maiores ocorrem florestas
midas.
Figura 1: Posio das Ilhas de Galpagos.

As tartarugas terrestres gigantes eram os habitantes mais abundantes da ilha, o
que fez com que o arquiplago recebesse seu nome. Esse animal, de at 225 kg, foi
muito predado, na poca dos navios piratas e baleeiros, j que alm de ser um animal
dcil, sobrevivia durante meses nos pores dos navios, fornecendo carne fresca
tripulao. Alm das tartarugas, Galpagos possui um outro rptil caracterstico, que so
os iguanas terrestres e marinhos. Esses lagartos podem apresentar de 1 a 1,30m de
comprimento e possuem hbitos vegetarianos, sendo que a espcie terrestre se alimenta
de uma variedade de matria vegetal e a marinha de algas verdes. Anteriormente, ambas
96
as espcies eram abundantes. Agora h um predomnio de lagartos marinhos e o

terrestre est quase extinto. Iguanas marinhos so particularmente notveis por serem os
nicos lagartos marinhos apresentando adaptaes como membranas interdigitais e
calda lateralmente achatada, o que os tornaram perfeitos nadadores. Uma explicao
para o surgimento das duas raas (aqutica e terrestre), foi o grande aumento em
nmero dos iguanas ancestrais, at que finalmente o suprimento de alimento em terra
tornou-se escasso e sob o estmulo de tirar proveito das algas que abundavam nas guas
do litoral e assim aliviar a dificuldade de conseguir alimento, condicionou o surgimento
das duas raas. H tambm nas ilhas um pequeno nmero de cobras, lagartos e
lagartixas.
Os mamferos no so animais caractersticos de Galpagos atestando a natureza
desarmnica desta ilha. O nico mamfero terrestre a atingir Galpagos antes da
chegada do homem foi o rato-do-arroz. Mais tarde, intencionalmente ou no, o homem
introduziu outros mamferos (gado, cavalos, burro, porcos, ces, cabritos e ratos-pretos).
Esses tornaram-se selvagens nas ilhas.
Os nichos ecolgicos normalmente ocupados por mamferos no eram ocupados
por estes na ilha e, provavelmente em funo desse fato, os rpteis foram capazes de
ocup-los, o que possibilitou que eles sofressem um notvel desenvolvimento nestas
ilhas.
Outra forma de comprovar a natureza desarmnica da fauna e flora nas ilhas
ocenicas a observao do baixo nmero de insetos e moluscos presentes, alm da
observao de vegetais que ocupam nichos diferentes dos observados nos continentes.
Isso ocorre devido inexistncia de determinadas espcies, deixando vagos nichos
ecolgicos que ento sero ocupados pelas plantas que conseguiram atingir a ilha.
observada e atestada por muitos pesquisadores a afinidade da fauna de
Galpagoscom a da Amrica do Sul. Para explicar tal semelhana, antigamente era
aceita uma hiptese de que as ilhas estiveram ligadas ao continente Americano. Hoje em
dia essa hiptese j est descartada, uma vez que o tempo geolgico para a reparao e
o tempo relativo destruio dos antepassados dos animais e plantas que habitavam
Galpagos, so incompatveia. Alm disto a notvel fauna e flora desarmnicas da ilha
tambm contribuem para inviabilizar essa teoria. Assim, a hiptese de que o
povoamento teria ocorrido por imigrao atravs do oceano mais aceita.
Algumas formas ancestrais foram provavelmente levadas para as ilhas atravs da
corrente do Panam, que se direciona para o sul prxima ao arquiplago, em intervalos
de alguns anos, levando ilhas flutuantes e tartarugas terrestres que flutuam e so capazes
de sobreviver por vrios meses no mar.
Apesar de galpagos apresentar uma afinidade quase que exclusiva com a fauna
Americana, ela apresenta moluscos terrestres oriundos de ilhas a pelo menos 5.500 km a
oeste. No se conhece o meio pelo qual esse animal chegou a Galpagos.
Apesar da semelhana com as formas americanas, as aves de galpagos
incorporaram adaptaes s ilhas, apresentando assim grandes variaes no grau de
semelhana em relao s aves americanas. Esse grau de semelhana varia de acordo
com a extenso de tempo durante as quais as diferentes espcies habitaram o
arquiplago. Assim existem espcies que no tiveram tempo de desenvolver diferenas
em relao a seus ancestrais da Amrica do Sul, porm outras espcies, como os
Tentilhes-de-Darwin, migraram muito cedo para o arquiplago, sendo talvez a primeira
ave a ali chegar e, por isso, diferem enormemente de qualquer Tentilho-da-Amrica,
desenvolvendo at outras formas insulares.
Os tentilhes-do-solo (Subgnero: Geospiza) possuem bicos grossos, j que suas
principais fontes de alimento so sementes e, ocasionalmente, insetos. Pode-se dizer, at
97
certo ponto, que os tentilhes-do-solo maiores ocupam o mesmo nicho que os pequenos,
mas importante ressaltar que os maiores podem se alimentar de sementes mais duras e
de maior tamanho e que os mesmos ignoram pequenas sementes, que so a base da
alimentao dos tentilhes menores (Figura 2).
O tentilho-vegetariano-das-rvores (Subgnero: Platyspiza), tem um bico curto
Figura 2 - Bicos de trs espcies de do-solo (subgnero: Geospiza).

grosso, um tanto semelhante ao papagaio, sendo folhas, brotos, frutos e flores suas
principais fontes de sua dieta (Figura 3)
Outro grupo de tentilhes-do-solo possui um bico longo, um pouco curvado para
baixo e uma lngua bipartida. Ele explora flores de cacto-espinhoso em busca de nctar
e tambm pode se alimentar da polpa macia desta planta. J os tentilhes-insetvorosdas-rvores (Subgnero: Canarhynchus) possuem bicos muito semelhante ao dos
vegetarianos, embora no sejam avessos a comer folhas novas, brotos e,
ocasionalmente, sementes (Figura 3).
O tentilho-pica-pau tem bico resistente e reto e quase completamente
insetvoro, pois vasculha as cascas de rvore e grupo de folhas e perfura a madeira,
como um pica-pau. A diferena entre os dois que quando um pica-pau encontra um
inseto, usa sua longa lngua para extra-lo da fenda ou orifcio. Como este tentilho no
possui uma lngua to comprida, ele utiliza um pequeno graveto ou espinho de cacto,
segurando-o longitudinalmente em seu bico e pesca o inseto, soltando o graveto
quando o inseto surge. Essa prtica no comum em aves e somente com essa
improvisao este animal conseguiu penetrar em um nicho ecolgico que ele no
apresentava adaptaes para o mesmo. (Figura 3).
Figura 3 - Bico do tentilho pica-pau (A), de duas espcies de tentilhes insetvoros (B)
e do tentilho vegetariano-das-rvores (C)
Como tero surgido essas variaes?
Provavelmente quando os ancestrais atingiram as ilhas pela primeira vez,
encontraram poucos competidores que disputassem o alimento existente, e tambm
muitos nichos ecolgicos imprprios aos tentilhes, mas, totalmente disponveis. Uma
98
vez que as ilhas eram muito distantes, raramente algumas aves conseguiam voar entre
elas, a populao de cada uma estava mais ou menos isolada das outras populaes e,
assim, livre para evoluir isoladamente. As ilhas eram diferentes em muitos aspectos,
quanto ao ambiente e s plantas alimentares disponveis, de modo que pode-se
facilmente imaginar que cada populao insular sofreu adaptaes diferentes de acordo
com as particularidades de sua ilha. Nessas transformaes, estavam includas alm de
mudanas comportamentais e genticas que impediam estes indivduos de se intercruzar
e gerar descendentes frteis. Finalmente, essas espcies, que evoluram isoladamente,
espalharam-se por outras ilhas. Assim, surgiu a situao atual de muitas ou diversas
espcies da ilha. Atualmente, encontramos padres alimentares diferentes entre os
tentilhes-de-darwin e os tentilhes-dos-continentes.
Aves Drepandeas do Havai
Um outro exemplo de irradiao adaptativa entre as aves o que ocorre nas Ilhas
Havaianas. Estas ilhas so o bero de um grupo de aves chamadas drepandeos,
derivado do nome da famlia qual pertencem: Drepaniidae). O fato de serem assim
colocadas em uma famlia separada reflete sua diferena de todas as outras aves. No se
sabe ao certo quem seriam seus parentes continentais, a evidncia atual sugere que seus
antepassados eram afins dos esporas-de-mel da Amrica tropical (famlia Coerebidae).
Essas ilhas so de formao vulcnica e ficam isoladas no meio do Pacfico,
distantes de qualquer continente. A Amrica do Norte est a cerca de 3.700 quilmetros
de distncia e o Japo, a mais de 5.500 quilmetros.
provvel que os antepassados dos drepandeos possam ter sido os primeiros
animais terrestres a atingirem a ilha. Acredita-se que estes antepassados se
alimentassem de nctar e tivessem bicos delgados e lnguas tubulares. Essas lnguas,
que muitos drepandeos atuais possuem, terminam em uma extremidade como uma
escova e como um tipo de canudinho de refrigerante embutido, adaptadas para sugar o
nctar das flores. A forma do bico que acredita-se ser a mais semelhante aos
drepandeos ancestrais a do atual Loxops virens. Esta ave no apresenta bico to
especializado e sua dieta baseada em nctar, frutos pequenos e pequenos insetos. Ao
longo dos anos, os bicos derivaram-se deste ancestral se especializando em quebrar
nozes (Pseudonestor e Prittirostra kona), coletar nctar de flores lobeldeas (flores
tubulares e longas) como visto em Hemignathus obscurus e H. lucidus. Alm de se
alimentarem desse nctar, essas aves ainda so importantes polinizadores, j que aos se
alimentar, suas testas ficam sujas de plen, e assim, acabam ajudando na reproduo em
cada visita que realizam. Alm dessas, em H. wilsoni, o bico bastante eficiente na
captura de larvas de insetos sob cascas de rvores e na madeira. Enquanto mantm a
mandbula superior curva voltada para o lado, a ave d pancadas vigorosas como se sua
mandbula inferior fosse um formo, cavando um orifcio e expondo a larva do inseto.
A mandbula superior, que de to fina chega a ser flexvel, usada como uma sonda
para remover o inseto (Figura 4).
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Figura 4 - Irradiao adaptativa dos bicos de drepandeos do Hava
Figura 5- Uma ave drepandea de bico curvo, alimentando-se
100
Concluses
Os habitantes de ilhas ocenicas fornecem um exemplo de transformaes
evolutivas que ocorreram em pocas relativamente recentes e sob condies que ainda
podem ser, em grande parte, observadas. Portanto, qualquer evoluo observada em
seus habitantes deve ter ocorrido dentro de um tempo relativamente curto, em torno de 5
milhes de anos. Embora para padres humanos seja um tempo muito longo, apenas
uma pequena parte do tempo geolgico, ou mesmo do tempo em que surgiram as
primeiras aves.
Devido a seu isolamento, as ilhas desenvolvem faunas e floras desarmnicas.
Tirando vantagem dos nichos ecolgicos deixados vagos nessas faunas desarmnicas,
os animais que atingiram os arquiplagos maiores e mais antigos, em termos primitivos
da histria, sofreram irradiao adaptativa bem diferente daquela possvel aos seus
parentes dos continentes. Portanto, as ilhas ocenicas tornaram-se o cenrio de alguns
dos mais vvidos exemplos disponveis de evoluo em ao.
Este texto foi produzido por Alexandre A.A.Rezende, Marco Aurlio A. Perin Marlia M. Knychala, Raoni
R. Rodrigues e Thales M. C. Alves, a partir do livro Introduo Evoluo de Moody, 1975.
101
PROVAS BIOGEOGRFICAS:
A EVOLUO REFLETIDA NA DISTRIBUIO GEOGRFICA DOS
ANIMAIS NOS CONTINENTES
Desde o sculo XVII, quando os mapas se tornavam cada vez mais precisos,
observou-se que a forma do litoral do ocidental da frica um complemento da forma
do litoral oriental da Amrica do Sul. De 1620 em diante j se escrevia sobre a unio de
ambos no passado. Em 1958, foi desenhado um mapa do Cretceo Superior, unindo o
antigo e o novo continente e, em 1915, Alfred Wegener publicou seu famoso livro sobre
a deriva dos continentes. Wegener props a unio de todos os continentes em um s
supercontinente (denominado Pangeae) durante o carbonfero, reunindo todos os
argumentos e evidncias geolgicas, geogrficas e biogeogrficas conhecidas naquela
poca. O polo sul ficava logo abaixo da frica e em sua volta estavam a Amrica do
Sul, frica, ndia, Antrtida e Austrlia. O Equador no mapa de Wegener passava pelo
Golfo do Mxico e sul da Europa. Wegener subdividiu Pangeae em: Laurentia (hoje
chamada Laursia), ao norte (Amrica do Norte + Europa + sia, menos ndia) e
gondwanaland (hoje gondwana), ao sul (Amrica do Sul + frica + ndia + Antrdida +
Austrlia).
Hoje, considera-se tambm o paleoclima e o paleomagnetismo como evidncias
do deslocamento dos continentes. Alm disso, a explicao da tectnica global, como a
formao da litosfera e todas as dinmicas associadas e presena de descontinuidades da
litosfera tornaram mais aceitveis as hipteses de Wegener.
Ao observar a diversidade bitica do nosso Planeta, nota-se que h uma
distribuio no-uniforme de formas animais sobre a superfcie do globo. Por exemplo:
os lees so caractersticos da frica, os tigres da ndia e os cangurus e coalas restritos
ao continente australiano. Cada parte da terra tem sua prpria fauna distinta. Para
estudar tais distribuies geogrficas desenvolveu-se a biogeografia, e dentro desta a
zoogeografia, a qual se ocupa em estudar a maneira pela qual os animais se distribuem
pelo nosso planeta, buscando, ainda, explicaes racionais para tais distribuies.
frica e Amrica do Sul
Sabe-se que tanto a Amrica do Sul quanto a frica so continentes cortados
pela linha do Equador, possuindo vastas regies tropicais que se estendem para o sul da
zona temperada, florestas de plancies, extensos sistemas fluviais, plancies secas,
extensas e altas montanhas. Assim, poderamos antecipar que estes continentes
deveriam ser povoados pelos mesmos animais ou por animais muito semelhantes,
porm isto difere da realidade.
Na frica encontramos lees, elefantes, rinocerontes, hipoptamos, antlopes,
girafas, zebras hienas, lmures, babunos, chimpanzs e gorilas. Entretanto, estes
animais no so encontrados naturalmente na Amrica do Sul. Nesta encontram-se
capivaras, cutias, chinchilas, pacas, lees-da-montanha (panteras), jaguatiricas, jaguaris,
lhamas, veados, tatus, antas, guaxinins, gambs, tamandus gigantes, preguias (Figura
1).
Apesar das diferenas apresentadas, no significa que nenhum grupo de animais
no tem representantes em ambos os continentes. Diversos animais, como morcegos,
ratos, camundongos, esquilos, lebres e coelhos, alm de membros das famlias do gato,
do cachorro, da doninha e do porco, ocorrem em ambos os continentes. Contudo, as
diferenas superam as semelhanas.
102
Figura 1 - Mamferos placentrios sul-americanos tpicos

Austrlia
O continente australiano cortado pelo trpico de capricrnio. Os animais que
habitam esse isolado continente so muito diferentes daqueles encontrados na frica ou
na Amrica do Sul. Como exemplo podem-se citar os marsupiais (cangurus
australianos) (Figura 2), os quais no so encontrados na frica e sia, mas que so
representados na Amrica do Sul pelo gamb e na Amrica do Norte, pelo gamb da
Virgnia.
Figura 2 - Marsupiais tpicos da Austrlia

103
A Austrlia tambm abriga os nicos representantes vivos do grupo de

mamferos que pem ovos: os monotremos (ornitorrinco e a quidna).
Figura 3 - Monotremos da Austrlia

Eursia e Amrica do Norte
Diferentemente dos trs continentes do Hemisfrio Sul, os continentes do
Hemisfrio Norte (Europa, sia, Amrica do Norte) possuem uma maior semelhana
entre seus habitantes animais. Entre os grupos de animais amplamente distribudos nos
continentes do Hemisfrio Norte podemos citar: os veados, gatos, lobos, raposas, urso,
lontras, as doninhas, os texugos, as toupeiras, os ratos, os camundongos.
Como podemos justificar as situaes contrastantes nos dois hemisfrios?
Este padro de distribuio pode ser decorrente da acessibilidade, vicarincia e
barreiras na histria de disperso dos animais.
Acessibilidade
Ao examinarmos um mapa, percebemos imediatamente que os trs continentes
do sul so separados uns dos outros por extensos oceanos, enquanto que as terras ao
norte esto quase em contato, separadas uma da outra pelo Estreito de Bering, que
provavelmente em diversos perodos geolgicos passados esteve acima do nvel do mar,
criando uma ponte contnua entre a Amrica do Norte e sia.
Uma ponte semelhante pode ter existido entre a Europa e a Amrica do Norte,
possibilitando extensas migraes entre os mesmos, o que explicaria boa parte das
muitas semelhanas entre a vida animal que se observa entre estas duas grandes massas
de terra. Mas, em relao ao Hemisfrio Sul, notamos a inacessibilidade entre os
continentes do norte, exceto a Austrlia, pois h evidncias indicando seu isolamento da
sia pelo menos desde o Cretceo.
Por ser extremamente isolada, os marsupiais atingiram originalmente a
Austrlia, num processo determinado pela sorte e, uma vez a estando, tiveram a
oportunidade de desenvolver a notvel irradiao adaptativa. Portanto, podemos
concluir que a inacessibilidade mais do que a inadaptabilidade, a chave para
explicao a fauna nica e original da Austrlia.
A inacessibilidade serve tambm para explicar os distintos animais presentes no
continente sul-americano, uma vez que a comunicao entre este continente e o
continente norte-americano permaneceu interrompido por longos perodos. Assim, para
que um animal possa viver em uma certa regio, ele deve ser capaz de atingir essa
regio e, por sua vez, a regio deve ser adequada a existncia desse animal.
104
Centros de disperso
Um centro de disperso a regio a partir da qual determinadas espcies migram
em busca de novos habitats. Tais migraes representam transformaes desenvolvidas
vagarosamente, envolvendo muitas geraes, sendo produto de vrios fatores.
Como exemplo de disperso podemos citar a histria evolutiva de mamferos
placentrios. Estudos da distribuio geogrfica apontam o velho mundo, em especial
sua parte tropical, como sendo o principal centro de distribuio dos mamferos. Isto
pode ser explicado, devido o clima brando e at tropical apresentado pelas partes do
Norte do velho mundo no incio do Cenozico, uma vez que foi nessa poca que se deu
a irradiao mamferos.
A melhor indicao para explicar a disperso de um grupo o registro fssil e
como exemplos podemos citar os tapires e os camelos, que so exemplos notveis de
descontinuidade na distribuio dos animais vivos.
Os Tapires
Os Tapires habitam apenas duas regies: Amrica Central e do Sul e Pennsula
Malaia e ilhas adjacentes, tais como Sumatra e Bornu. Pode-se observar na figura
abaixo (Figura 4) que, atualmente, os tapires habitam duas reas bastante distantes. Eles
distribuam-se por toda a Amrica do Norte e do Sul e por considerveis pores da
sia durante o pleistoceno, como indica as partes tracejadas do mapa. Em perodos
anteriores ao Cenozoco, os ancestrais viveram na Europa e Amrica do Norte, onde se
encontravam desde o Oligoceno. S vieram a atingir um de seus refgios modernos
(Amrica do sul) no Pleistoceno, e isto se deve ao isolamento desse continente em
relao a Amrica do Norte, durante longos perodos do Tercirio. Aparentemente,
nunca atingiram a frica. O desaparecimento desses animais da regio intermediria
est aliado s mudanas nas condies ambientais e competio por parte de animais
mais bem adaptados.
Figura 4 - Distribuio geogrfica de Tapires
105
Os camelos
Os camelos e seus parentes sul-americanos fornecem um outro exemplo de
descontinuidade na distribuio atual, explicvel pelo registro fssil como pode ser
observado na figura abaixo (Figura 5).
Figura 5 - Distribuio geogrfica dos Cameldeos

Vicarincia outra hiptese que pode explicar as causas da distribuio
geogrfica. Ela pode ser causada pela extino de populaes intermedirias ou pele
diviso de um bloco de terra ou de um corpo dgua entre os dois, de sorte que os
membros de uma biota de distribuio contnua tornam-se separados e passam a evoluir
independentemente.
As Barreiras
O sucesso na expanso da distribuio e da extenso dos animais depende de
muitos fatores, dentre eles as barreiras fsicas e biolgicas. Como barreiras fsicas
podemos mencionar: massas de gua, terras firmes altas montanhas, plancies abertas,
assim como fatores climticos. Dentre os exemplos de barreiras biolgicas podemos
citar: ausncia de alimento apropriado para a espcie em questo em uma dada regio, a
presena de competidores de alimentos ou de pontos de construo de ninhos, a
presena de animais predadores ou coisas semelhantes.
A ao das barreiras pode ser inteiramente complexa ou parcialmente eficiente.
Em geral, uma espcie pode ultrapassar a barreira adaptando-se a uma variedade de
condies de vida ou dando origem a novas formas adaptadas s condies inadequadas
para a prpria espcie.
Os animais que possuem o poder pra a adaptabilidade podem estender sua
distribuio a regies que oferecem condies de vida diferentes das existentes no
centro de disperso Se o animal possui uma alta adaptabilidade, distribui-se muito e
modifica-se pouco, em resposta aos variados habitats que invade. O homem um
exemplo eminente de uma forma de suplantar todas as barreiras da disperso pelo
mrito de adaptabilidade.
A falta de adaptabilidade pe obstculos disperso. Pode conduzir extino
106
de uma espcie em uma rea nativa se as condies mudarem suficientemente. Animais

que no possuem adaptabilidade podem ser capazes de dar origem a novas formas de
aptas a viver sob condies sobre a qual a espcie original no poderia tolerar. Provas
de ocorrncia da evoluo de novas formas so fornecidas pela observao de que
medida que os animais se irradiam de seu centro de disperso, pois, freqentemente se
modificaram de vrias maneiras, de modo a no serem idnticos, nem uns aos outros
nem a seus antepassados. O camelo um caso apropriado. A Lhama, o camelo bactrino
e o camelo rabe diferentes uns dos outros, e cada um de maneira diferente dos
camelos que habitaram a Amrica do Norte, seu centro de disperso (Figura 5). Tais
diferenas, superpostas s semelhanas fundamentais e correlacionadas a forma de
distribuio das implicadas so testemunho da evoluo.
Distribuies Contnuas
Enquanto os tapires e os camelos fornecem exemplos de acentuada
descontinuidade na distribuio geogrfica, a de muitos animais mais ou menos
contnua, sendo encontrados formas relacionadas entre o centro de disperso e as reas
que o circundam. Darwin sugere que se observa uma variao regular de raas ou
espcies relacionadas, quando se avana de uma regio de sua distribuio geogrfica
para outra. Por exemplo, na zebra comum que habita metade sul da frica, as listras
negras das pernas diminuem gradualmente (em uma forma atualmente extinta
finalmente desapareceram) numa srie que progride do norte para o Sul (Figura 6). Tal
gradiente foi chamado de CLINE. Outro exemplo, so as abelhas da Rssia Europia
que,do norte para o sul, apresentam aumento de comprimento da lngua. Alm disto, seu
abdmen torna-se de cor mais clara e a glndula de cheiro diminui de tamanho.
Observou-se que essas transformaes ocorriam de forma regular, sendo que
localidades intermedirias tinham abelhas com caractersticas intermedirias. Algumas
mudanas podem estar relacionadas com a adaptao as diferentes condies. As flores
secretoras de nctar, no sul da Rssia, podem diferir suficientemente das do norte, para
que seja necessria uma lngua mais longa como a observada. Podemos esperar que
quando um vasto territrio, o clima e os fatores ambientais se transformam
gradualmente, a natureza dos organismos que habitam partes sucessivas do territrio
tambm se transforme gradualmente.
Quando observados os clines, os traos envolvidos possuem valor adaptativo
para o organismo. Esse fato se reflete nas regies zoogeogrficas definidas por Wallace.
A REGRA DE BERGMAN, por exemplo, afirma que, em animais endotrmicos, o
tamanho do corpo aumenta com a diminuio da temperatura mdia. Isso significa, no
hemisfrio norte que o tamanho do corpo aumenta nas regies ao norte da distribuio,
em relao ao tamanho apresentado nas regies do sul. Assim, o veado comum maior,
em mdia, ao norte de sua distribuio que ao sul. Um tamanho grande em um clima
frio tem maior valor adaptativo na preveno da perda de calor do corpo. Uma vez que,
a massa de um corpo aumenta com o cubo do dimetro, enquanto que a rea superficial
aumenta apenas com o quadrado, os corpos maiores tem relativamente menos rea que
atravs da qual perdem calor do que os corpos menores. Portanto, valioso para o
animal endotrmico ser de clima frio.
A perda de calor, por reas expostas dos membros, cauda, orelhas, tambm seria
desvantajosa para um animal de clima frio. Assim, a REGRA DE ALLEN afirma que
tais poes expostas do corpo diminuem de tamanho com a diminuio da temperatura
mdia. A comparao do tamanho das orelhas de uma raposa rtica, uma raposa dos
bosques temperados e de uma raposa do deserto ilustra esse princpio.
107
J a REGRA DE GLOGER afirma que, entre animais endotrmicos, os que

vivem em climas mais quentes e midos desenvolvem mais melanina (so mais escuros
que os animais de climas frios e secos), enquanto a forma de climas secos e quentes tm
mais pigmentos amarelo e vermelho.
Existem outras tendncias, s vezes formuladas como regras, como por exemplo
nas espcies de aves do hemisfrio do norte, em que o nmero de ovos de uma postura
aumenta do sul para o norte. Todas essas regras so generalizaes e todas tm
excees.
Figura 6 - Cline exemplificado pelas listras da zebra comum (Eqqus burchellii

ou quagga) em diferentes partes da distribuio na frica, ao do Deserto do Saara.
Concluses:
A semelhana entre os animais que habitam os continentes depende muito mais
da acessibilidade desses continentes a esses animais do que da mera semelhana entre as
condies de vida.
Quando os animais tentaram expandir sua distribuio, as tentativas tiveram
maior ou menor sucesso, dependendo das barreiras encontradas e da versatilidade e da
adaptabilidade dos prprios organismos. O sucesso na invaso de novas regies
freqentemente atingido pela adoo de transformaes fsicas em estrutura e funo,
que podem ser suficientemente grandes para que as formas resultantes no possam mais
ser consideradas como pertencentes mesma espcie do estoque que as originou.
Finalmente, a espcie original e as espcies derivadas podem extinguir-se em uma parte
considervel de sua distribuio, deixando vestgios muito separados uns dos outros,
como no caso dos tapires e camelos.
Este texto foi produzido por Flaviana Ferreira Gomes, Heberly Fernandes Braga, Juliana Ferreira dos
Santo e Regina dos Santos pereira, a partir do livro Introduo Evoluo de Moody, 1975.
108
PROVAS IMUNOLGICAS:
A EVOLUO REFLETIDA NAS PROTENAS DO SANGUE
Quando se estuda Evoluo as primeiras idias que surgem na mente das pessoas
dizem respeito s alteraes das caractersticas morfo-fisiolgicas dos seres vivos ao
longo do tempo. No entanto, existem caractersticas que no so to evidentes
visualmente, mas que fornecem informaes importantes sobre as relaes de filogenia
e ancestralidade de diferentes grupos de seres vivos. Essas informaes esto
armazenadas nos genes de cada ser vivo e so expressas atravs de protenas.
O estudo das relaes de parentesco atravs desse tipo de dado chamado de
Filogenia Molecular. Geralmente envolve tcnicas de seqenciamento dos genes e
protenas em anlise, o que torna este estudo muito caro.
Por esse motivo alguns mtodos foram desenvolvidos para que as anlises
evolucionistas tenham baixo custo de execuo e sejam mais didticas. Entre esses
mtodos destaca-se o teste da preciptina (Figura 1). Este teste utiliza como evidncias
filogenticas as protenas presentes no sangue dos Vertebrados, sendo que espcies mais
prximas na linha evolutiva possuem mais protenas em comum do que espcies
distantes. Atravs de uma reao imunolgica possvel saber quais espcies so mais
aparentadas.
Figura 1 - O princpio do teste de precipitina aplicado pesquisa de parentesco

Primeiramente retirado o sangue da espcie que se acredita ser a mais
complexa, por exemplo o homem, e injeta-se em um outro animal, por exemplo o
coelho. Como ambos pertencem ao grupo dos mamferos, muitas protenas so comuns
s duas espcies. Porm, por se tratar de duas espcies bem distintas h muitas protenas
diferentes no sangue. Ento, o coelho ir produzir anticorpos contra essas protenas
diferentes do homem e toda vez que esses anticorpos se encontrarem com protenas
iguais ou semelhantes s do homem ser formado o complexo antgeno/anticorpo. Na
prxima etapa o sangue do coelho retirado e centrifugado, formando o anti-soro, que
109
nada mais que um aglomerado de anticorpos especficos para as protenas do homem.

Quando esse anti-soro misturado com o sangue do prprio homem, logicamente
haver uma elevada formao de complexos antgeno/anticorpo, pois os anticorpos do
anti-soro so especficos aos antgenos do homem, precipitando-se . Ento este o
mximo de precipitado que poder ser observado.
Quando o anti-soro misturado com o sangue de um chimpanz, por exemplo,
que um ancestral muito prximo do homem, haver a formao de muito precipitado,
mas no tanto quanto no primeiro teste. J com o gorila, a quantidade no ser to
grande, pois por ser mais distante filogeneticamente do homem, h menos protenas em
comum, formando, deste modo, complexos antgeno/anticorpo. Se o teste for feito com
uma espcie muito mais distante como o ornitorrinco, no haver formao de
precipitado nenhum, pois a distncia filogentica imensa e os anticorpos no se ligaro
s protenas desse animal.
Portanto, quanto maior for a quantidade do precipitado, mais prximas sero as
espcies filogenticamente. um mtodo muito bonito, didtico, simples de ser
realizado e eficiente.
Testes imunolgicos demonstraram uma grande eficincia na investigao de
relaes de parentesco e da histria evolutiva de determinadas espcies, considerando
que uma reao sorolgica de anticorpos contra antgenos prprios indicava semelhana
das protenas sangneas entre as espcies.
O primeiro teste envolveu a sntese de anticorpos produzidas por um galo contra
as protenas sorolgicas de um coelho selvagem, cujos anticorpos foram introduzidos
em um boi, um coelho tapiti, um porquinho da ndia, um rato albino e o homem (Figura
2).
Figura 2 - Relaes sorolgicas entre lagonorfos e diversos outros mamferos

Como resultado, a nica espcie que reagiu fortemente aos anticorpos foi a do
coelho tapiti, provando haver semelhana no seu padro de protenas sangneas com as
do coelho selvagem. J as outras demonstraram uma reao sorolgica fraca e afastaram
a possibilidade de proximidade ancestral. Um resultado vlido at mesmo para
110
comprovar a necessidade de separao das ordens Rodentia e Lagomorpha, uma vez que
suas espcies representaram um padro imunolgico de incompatibilidade sorolgica.
O mesmo mtodo de comparao e anlise foi utilizado para avaliar a
proximidade de grupos de mamferos adaptados a ambientes to distintos e portadores
de estruturas morfolgicas diferentes como os cavalos e as baleias. O teste demonstrou
uma aglutinao anticorpo-antgeno forte, evidenciando a existncia de um ancestral
comum, indicando que ambos apresentaram ao longo do tempo uma divergncia
evolutiva. Por outro lado, ao comparar duas espcies de porco-espinho, uma africana e
outra americana, o resultado encontrado j no foi o mesmo. O complexo imunolgico
demonstrou uma fraca reao sorolgica, separando-os na linha evolutiva e eliminando
a possibilidade de parentesco. Comparou-se, ainda, o porco espinho americano com
espcies da ordem Rodentia e concluiu-se, atravs da mesma metodologia, que ambos
os grupos possuem uma ligao em sua histria evolutiva.
Um outro enigma, para cuja soluo a sorologia contribuiu, o boi-almiscarado,
um habitante peludo das regies rticas. Ele um membro da famlia dos artiodctilos
(famlia Bovidae), a qual pertencem o gado bovino, o biso, as cabras e os carneiros.
Mas o boi-almiscarado relaciona-se mais de perto com o gado bovino e o biso ou com
o carneiro e a cabra? Ele foi algumas vezes considerado um biso rtico e, portanto,
intimamente relacionado com o gado bovino. Porm, a evidncia fssil parece indicar
que seu relacionamento mais com as cabras e carneiros do que com o gado bovino e
seus afins.
Um anti-soro anti boi-almiscarado (ou seja, um soro que contm anticorpos para
boi-almiscarado), teve uma grande reao com os soros de cabra e carneiro e pouca
reao com os soros do gado bovino e do biso. Um anti-soro anticabra teve grande
reao com o soro de boi-almiscarado, o que confirmou o teste precedente. Finalmente,
um anti-soro anti-gado bovino teve uma pequena reao com o soro de boi-almiscarado,
o que confirmou a pequena reao dada pelo anti-soro anti boi-almiscarado, quando
testado com o soro de gado bovino (Figura 3).
Figura 3 - Relaes sorolgicas entre o boi almiscarado e outros Bovidae (teste de

turbidez)
A semelhana entre as protenas do homem e a dos primatas, especialmente os
grandes macacos, foi investigadas utilizando as soroprotenas, separando suas partes
constituintes: albuminas e globulinas. Nesse mtodo, duas solues de antgeno e uma
soluo de anti-soro so colocadas em contato simultneo com um bloco de gar-gel.
As solues difundem-se no gel e, quando os anticorpos entram em contato com o
antgeno correspondente, forma-se uma faixa de precipitado branco. Quando os dois
111
antgenos so idnticos, todos os componentes de ambos reagem com o anti-soro.

Quando o antgeno heterlogo difere do homolgo, nem todos os anticorpos reagem
com o antgeno heterlogo e alguns se difundem at que, finalmente, entram em contato
com o antgeno homlogo, quando ento reagem formando uma linha de precipitado
que aparece como uma espora.
Esta tcnica demonstra que as protenas do soro do homem e do chimpanz so
exatamente iguais. As protenas do homem e do gorila so quase que exatamente iguais,
embora se forme uma espora muito difusa contra a do gorila, que indica que a protena
do gorila difere da protena humana em alguns pequenos aspectos. De modo
interessante, algumas (mas no todas) das protenas desses dois macacos africanos
diferem tanto uma da outra quanto diferem das protenas humanas. Por outro lado, as
protenas dos macacos asiticos: orangotango e gibo so menos semelhantes s
protenas humanas do que as protenas dos macacos africanos. Baseando-se nesses
achados e nas grandes semelhanas em outros aspectos, props-se que os chimpanzs e
os gorilas no fossem mais considerados como membros da famlia dos grandes
macacos (Pongidae), mas, classificados junto com os seres humanos na famlia
Hominidae.
Figura 6 - Teste para reaes sorolgicas (A. homem e chimpanz, B. homem e gorila,
C. homem e macacos asiticos (orangotango e gobo).
O Grupo ABO:
Os grupos ABO so determinados por genes que codificam os antgenos A e B
respectivamente. Estes antgenos se encontram acoplados em glicoprotenas na
membrana das hemceas. Pessoas do grupo sangneo O no possuem nenhum dos dois
antgenos presentes na membrana eritrocitria, enquanto as do grupo AB apresentam os
dois antgenos na membrana das hemceas.
A importncia do grupo ABO do ponto de vista da evoluo, a distribuio de
cada tipo sangneo entre a populao mundial, ou seja, a porcentagem. Pesquisas feitas
com americanos brancos e chineses revelaram que h uma predominncia de pessoas
dos grupos O e A entre os americanos, e uma predominncia de indivduos do grupo B
entre os chineses. Isto significa que, medida que viajamos a leste no planeta,
observaremos uma diminuio da quantidade de indivduos tipo A e um aumento de
indivduos do tipo B. Em regies geograficamente intermedirias, as porcentagens
tambm sero intermedirias.
112
A provvel explicao para o gradiente apresentado devido a ocorrncia de

guerras passadas, principalmente de conquistas, que so potentes dispersores gnicos,
mas as razes para as predominncias encontradas nos extremos ainda necessitam ser
elucidadas.
Existem diferenas na distribuio dos grupos sanguneos entre os gneros de
macacos antropides. Os chimpanzs parecem nunca ter desenvolvido a substncia B.
Os dois tipos de gorila parecem diferir no antgeno que est presente, embora, nesse
caso, os nmeros sejam insuficientes para justificar concluses slidas. De modo
interessante, o grupo O, um grupo grande, freqentemente predominante em nossa
espcie, pobremente representado entre os macacos.
Tabela 1. Diferenas na distribuio dos grupos sanguneos entre os macacos (os
nmeros fornecidos so o nmero real de indivduos testados).
Chimpanz
Gibo
Orangotango
Gorila de Plancies
Gorila de Montanhas
O
32
0
0
0
0
A
108
3
22
0
2
B
0
11
1
9
0
AB
0
10
3
0
O gorila contrasta com os outros trs macacos: enquanto nos ltimos, como no
homem, os antgenos so encontrados nos glbulos vermelhos do sangue, no gorila eles
esto ausentes ou quase ausentes dos glbulos vermelhos, mas se encontram nas clulas
dos rgos e em secrees, como pode acontecer tambm no homem.
Em resumo, vemos nesses antgenos celulares outra linha de evidncia que
aponta a relao entre o homem e outros primatas. Devido base gentica relativamente
simples, a mesma mutao que propiciou a sntese das substncias A, B, ou de nenhuma
delas (grupo O), pode ter ocorrido mais de uma vez na histria da evoluo dos
primatas. Assim sendo, no se admite que todos os possuidores de antgeno A., por
exemplo, tenham herdado esse antgeno de um ancestral comum. Tal ponto de vista
levaria concluso absurda de que as pessoas que pertencem ao grupo A esto mais
intimamente relacionadas com os chimpanzs do que as pessoas que pertencem ao
grupo B.
Qual , ento, a semelhana bsica entre o homem e os outros mamferos,
expressa na posse comum dos antgenos de grupos sanguneos?
uma semelhana bsica de plasma germinativo, demonstrada pelo fato de que
os genes do homem e, pelo menos de seus parentes mais prximos so to semelhantes
que, quando sofrem uma mutao, os produtos dessa mutao so idnticos ou muito
semelhantes. A est outro exemplo de evoluo paralela. Assim, no caso dos grupos
sanguneos, a relao entre os genes e seus produtos (antgenos A e B) parece ser mais
direta e claramente evidente do que as relaes entre os genes e muitas das outras
caractersticas dos animais.
Este texto foi produzido por Cristiano Menezes, Karla Menezes, Lara Fran;ca Vieira, Isabela Cardoso
Fontoura e Fernanda Silva Torres, a partir do livro Introduo Evoluo de Moody, 1975.
113
PROVAS BIOQUMICAS
A EVOLUO REFLETIDA NO DNA
Dos aproximadamente cem elementos qumicos conhecidos, todos os seres vivos
so, em grande parte, compostos de apenas quatro: carbono, hidrognio, oxignio e
nitrognio. Uma das razes destes elementos estarem presentes a grande quantidade
destes na atmosfera. O fato de o carbono ser quadrivalente que da a base para a
formao de outros compostos mais complexos um dos requisitos da evoluo. Estes
quatro elementos formam trs classes de compostos: carboidratos, protenas e lipdeos,
alm da gua.
Dentre estas classes, h a prioridade das protenas, que formam, juntamente com
seus derivados, componentes estruturais dos seres vivos e muitas tem funo
enzimtica, necessria aos processos vitais. A clula a unidades da vida e ela se une a
outras clulas a fim de constituir estruturas mais complexas (tecidos e rgos) da a
importncia das protenas na evoluo (os seres mais simples tendem a apresentar
estruturas proticas mais simples). Alm da funo enzimtica, sem a qual um processo
metablico demoraria mais (da a importncia enzimtica para a evoluo), enzimas
tambm atuam na digesto e formao de molculas e nada acontece sem o controle
enzimtico no organismo.
O DNA uma molcula de fita dupla disposta em hlice e composta por pares
de bases orgnicas ligadas por hidrognio. Cada uma das cadeias composta de uma
unidade estrutural chamada nucleotdeo. Quando o DNA se duplica, as cadeias
separam-se pelo rompimento das ligaes de hidrognio entre as bases. Ento cada fita
serve de molde ou padro para a formao de uma nova fita, exatamente igual da qual
se separou.
Um alfabeto de quatro letras pode parecer pequeno. Contudo, se imaginarmos o
nmero quase infinito de seqncias possveis com as quatro letras, isoladas ou em
grupo, avaliaremos a verdadeira possibilidade de codificar mensagens por este meio.
Por exemplo, um vulo humano fertilizado, normalmente conter 23 cromossomos da
me e 23 do pai. Logo o DNA combinado dos dois pais conter um cdigo completo de
instrues para a formao de um novo ser humano.
O vulo fertilizado divide-se, formando duas clulas. Cada clula tem, em teoria,
no seu DNA exatamente a mesma informao codificada no DNA de qualquer outra
clula ou do vulo fertilizado. Evidentemente, uma clula do fgado, no usar a maior
parte dessas informaes, apenas os genes prprios para a funo do fgado trabalharo
realmente. Uma vez que cada clula contm as informaes codificadas para a produo
de um indivduo de sua espcie, poderamos esperar que as informaes fossem
semelhantes em todas espcies, se os prprios organismos fossem semelhantes. Assim,
poder-se-ia esperar que as informaes codificadas no DNA de um cachorro se
assemelhassem mais s informaes codificadas no DNA de um lobo, do que s
informaes do DNA de um gato.
Existe um mtodo pode ser utilizado para calcular as semelhanas entre os
DNAs de duas espcies. A fita dupla de DNA separada em duas fitas simples. Depois,
o DNA de fita nica de uma espcie (espcie A) partido em pequenos fragmentos.
Estes fragmentos so colocados em contato com o DNA de fita nica da outra espcie
(espcie B). Um fragmento da espcie A contendo uma seqncia de bases orgnicas
complementares a uma seqncia em alguma regio da espcie B se combinar com
essa regio, formando uma cadeia dupla. Qualquer fragmento da espcie A que no seja
complementar a nenhuma regio da fita da espcie B permanecer sem combinao.
Assim quanto maior o nmero de fragmentos da espcie A que reconhea alguma
114
parte da fita da espcie B, maior a semelhana entre as mensagens genticas contidas

nos DNAs das duas espcies (Figura 1).
Figura 1 - Teste para avaliar a semelhana entre DNAs extrados de organismos

diferentes
O DNA do chimpanz o mais semelhante com o dos humanos. O DNA dos
macacos apresentou semelhanas menores e uma semelhana ainda menor caracterizou
os DNAs de trsios e lmures. Estes dois animais so classificados na ordem primatas,
junto com o homem, mas so bastante diferentes de ns em muitos pontos (Figura 2).
Figura 2 - Semelhanas relativas entre os DNAs de outros vertebrados com o DNA

humano.
O DNA contm as instrues codificadas para construo de um organismo e
assim se espera que os DNA de dois organismos sejam semelhantes tanto quanto esses
organismos so semelhantes. Por exemplo, o DNA de todos os vertebrados (exceto os
ciclstomos) deve conter as informaes para formao de uma coluna vertebral, mas
essa mensagem semelhante at certo ponto, pois existem muitos tipos de colunas
vertebrais. Dessa forma, mesmas espcies intimamente relacionadas devem possuir
algumas diferenas nas instrues do seu DNA, de outra maneira, no seriam espcies
separadas.
115
O Cdigo Gentico:
O controle da produo enzimtica a fora mais importante que o DNA pode
ter. As protenas so constitudas de aminocidos e geralmente encontram-se 20
aminocidos constituindo as protenas de todos os seres vivos (semelhana
fundamental). O DNA executa sua funo atravs de nucleotdeos que o compe. Uma
trinca de nucleotdeos codifica um aminocido e isso ocorre atravs do processo da
transcrio, onde uma fita de RNA feita a partir de uma fita molde de DNA. O RNA
originado contm as instrues do DNA e chamado de RNAmensageiro. Existem outros
RNAs como o RNAtransportador e o RNAribossmico.
O RNAm serve de molde para o agrupamento de aminocidos. Presumivelmente,
cada um dos 20 aminocidos tem seu prprio tipo especifico no RNAT e se agruparo
para formar uma protena. Esse processo ocorre em todos os seres vivos. Isso seria uma
forte evidencia da evoluo.
Tabela 1 - Dicionrio dos codons do RNA mensageiro
Primeiro Nucleotdeo
U
UUU Phe
UUC Phe
UUA Leu
UUG Leu
Segundo Nucleotdeo
C
A
UCU Ser
UAU Tyr
UCC Ser
UAC Tyr
UCA Ser
UAA Och
UCG Ser
UAG Amb
G
UGU Cys
UGC Cys
UGA Cys
UGG Trp
CUU Leu
CUC Leu
CUA Leu
CUG Leu
CCU Pro
CCC Pro
CCA Pro
CCG Pro
CAU His
CAC His
CAA Gin
CAG Gin
CGU Arg
CGC Arg
CGA Arg
CGG Arg
U
C
A
G
AUU Ile
AUC Ile
AUA Ile
AUG Met
ACU Thr
ACC Thr
ACA Thr
ACG Thr
AAU Asn
AAC Asn
AAA Lys
AAG Lys
AGUS Ser
AGC Ser
AGA Arg
AGG Arg
U
C
A
G
GUU VAl
GUC Val
GUA Val
GUG Val
GCU Ala
GCC Ala
GCA Ala
GCG Ala
GAU Asp
GAC Asp
GAA Glu
GAG Glu
GGU Gly
GGC Gly
GGA Gly
GGG Gly
U
C
A
G
Terceiro Nucleotdeo
U
C
A
G
Os cdons do RNAm constituem um cdigo gentico. Uma vez que a maioria

dos aminocidos codificada por mais de um cdon, diz-se que o cdigo degenerado.
Aparentemente, em muitos casos, as duas primeiras bases que so importantes e a
terceira mais ou menos irrelevante. Assim, parece ser importante na codificao da
valina estarem G e U, respectivamente, na primeira e segunda posies, mas a terceira
pode ser ocupada por U, G, C ou A. Isso sugere que o cdigo gentico pode ser
originrio de um cdigo duplo, modificando-se posteriormente, com a evoluo. Assim,
todos os organismos que apresentam o mesmo cdigo tm uma ancestralidade comum,
embora remota, da qual foram herdadas as caractersticas essenciais. O cdon que
codifica a lisina na E. coli o mesmo para as clulas do fgado do rato, por exemplo, o
que demonstra que o cdigo gentico essencialmente universal.
Uma pesquisa extensa foi realizada para avaliar o reconhecimento de 50 cdons
pelo RNAtransportador de: uma bactria, um anfbio e um mamfero. Todos estes tipos
reagiram aos mesmos cdons, contudo, observou-se diferenas na proporo de reao
116
cdons sinnimos. A partir disso, pode-se sugerir que cada organismo deve Ter seu
prprio cdon preferido para um dado aminocido.
Anatomia Comparada das Protenas:
As protenas controlam todos os processos vitais (metabolismo) e, nos embries,
dos processos de seu desenvolvimento, trabalhando em conjunto com as foras do
ambiente. A capacidade de adaptao do organismo depende, portanto, das protenas, o
que significa que esto sujeitas seleo natural.
Em conseqncia, duas foras opostas atuam sobre as protenas (1) uma
tendncia a permanecerem imutveis, uma vez que herdada atravs do DNA e (2) uma
tendncia para a mudana em reao s necessidades do ambiente. Algumas protenas
servem a funes comuns a diversos grupos de organismos e espera-se que sofram
poucas modificaes ao longo da histria evolutiva, como o caso do citocromo c.
O citocromo c uma protena presente nos organismos que utilizam o oxignio
para a respirao, estando relacionado oxidao do alimento. Sua estrutura
relativamente simples, possuindo uma nica cadeia peptdica. Todos os organismos, do
lvedo ao homem, parecem ter citocromos c homlogos, evidenciando a origem a partir
de um ancestral comum.
Comparando a semelhana do citocromo c do tipo mamfero em 20 espcies,
verificou-se que 35 das posies na cadeia so invariveis, sendo sempre ocupadas
pelos mesmos aminocidos. Verificou-se ainda que apenas a substituio de
aminocidos nas posies de 27-29 das 35, seria prejudicial a funo, mostrando que as
semelhanas ento no so impostas por necessidade funcional, poderia-se sugerir que
estas surgiram atravs de evoluo convergente de ancestrais diferentes, mas mais
provvel que as semelhanas sejam homlogas ao invs de simplesmente anlogas.
Os graus de semelhana se correlacionam com o grau de parentesco entre os
indivduos. Assim, o porco, a vaca e o carneiro tm citocromos c idnticos. O cavalo
difere da vaca apenas em trs aminocidos. O homem difere do macaco rhesus em
apenas um ponto da cadeia e em relao ao cachorro e ao cavalo em dez e doze pontos,
respectivamente. Os mamferos diferem das aves por cerca de dez pontos, e dos peixes
por um nmero muito maior.
O citocromo dos vertebrados difere do lvedo em 43-48 pontos, mostrando a
semelhana existente entre organismos de posies distantes na escala evolutiva. J o
fungo do po difere do lvedo por 39 aminocidos, sugerindo que as transformaes
decorrentes da evoluo podem ser muito mais rpidas entre os microorganismos.
Tabela 2 - Diferenas relativas nos citocromos c extrados de organismos diferentes.
Tempo provvel desde a
Diferenas entre os
Espcies comparadas
divergncia da ancestralidade
aminocidos
comum (MA)
Homem macaco rhesus
1
50-60
Homem cavalo
12
70-75
Homem co
10
70-75
Porco vaca carneiro
0
Cavalo vaca
3
60-65
Mamferos galinha
10-15
280
Mamferos sardinha
17-21
400
Vertebrados levedo
43-48
1000-2000
117
H duas hipteses para explicar porque algumas partes das molculas variaram e
outras no. Assim, as pores que variaram ou (1) no eram importantes para a funo
da molcula ou (2) reagiram a exigncias diferentes enfrentadas por organismos
diferentes (seleo natural).
Outro exemplo a ser citado refere-se hemoglobina, que se encontra
amplamente distribuda entre os organismos. Entre os vertebrados, a estrutura de quatro
cadeias encontrada em todas as formas, exceto nos ciclstomos, que apresentam uma
nica cadeia. Com relao seqncia de aminocidos, as diferenas so proporcionais
distncia evolutiva entre os seres. Assim, existem 17 diferenas entre a cadeia do
homem e a do cavalo e apenas uma diferena entre a do homem e do gorila. J as
cadeias variam consideravelmente mesmo entre primatas.
Este texto foi produzido por Gustavo Assumpso, Gustavo B. Pereira, Michele Alesssandra Cossolino,
Patrcia de Castilhos e Thaise Gonclves de Arajo, a partir do livro Introduo Evoluo de Moody,
1975.
118
ALIMENTOS E EVOLUO HUMANA

Mudana alimentar foi a fora bsica para sofisticao fsica e social
William R. Leonard
Humanos, estranhos primatas. Andamos
sobre duas pernas, possumos crebros enormes e
colonizamos cada canto da Terra. Antroplogos e
bilogos procuraram sempre entender como a
nossa raa diferenciou-se to profundamente do
modelo primata. Foram desenvolvidos, ao longo
dos anos, todos os tipos de hipteses, visando
explicar cada uma dessas particularidades. Um
conjunto de evidncias, porm, indica que essas
idiossincrasias mistas de humanidade tm, na
realidade, uma linha em comum: elas so,
basicamente, o resultado da seleo natural,
atuando para maximizar a qualidade diettica e a
eficincia na obteno de alimentos. Mudanas na
oferta de alimentos parecem ter influenciado
fortemente nossos ancestrais homindeos. Assim, Fsseis indicam que nossos antepassados
em um sentido evolutivo, somos o que comemos. mais antigos, os australopitecos, eram, h
cerca de quatro milhes de anos, bpedes.
Conseqentemente, o que comemos ainda No caso do A. afarensis ( direita), um
uma outra forma pela qual nos diferenciamos de dos mais antigos homindeos, as
nosso parente primata. Populaes de humanos caractersticas incluem o arco dos ps, o
no-opositivo
e
certas
contemporneos pelo mundo afora, adotam dietas polegar
mais calricas e nutritivas que aquelas de nossos caractersticas dos joelhos e da pelve.
Esses homindeos, porm, mantiveram
primos, os grandes macacos. Ento, quando e como algumas caractersticas dos macacos
os hbitos alimentares de nossos ancestrais como pernas curtas, braos mais longos e
divergiram dos hbitos de outros primatas? Alm dedos dos ps e das mos curvados, entre
disso, quanto os humanos modernos se outros aspectos
distanciaram do padro alimentar ancestral?
O interesse cientfico na evoluo das
necessidades nutricionais humanas tem uma longa histria. Investigaes relevantes
comearam a ganhar espao a partir de 1985, quando S. Boyd Eaton e Melvin J.
Konner, da Emory University, publicaram um artigo no New England Journal of
Medicine intitulado "Nutrio Paleoltica". Eles argumentam que a prevalncia de
muitas doenas crnicas nas sociedades modernas - entre elas obesidade, hipertenso,
doenas coronarianas e diabetes - seriam o resultado de uma incompatibilidade entre
padres dietticos modernos e o tipo de dieta que nossa espcie desenvolveu para se
alimentar como caadores-coletores pr-histricos.
Desde ento, a compreenso da evoluo das necessidades nutricionais humanas
tem avanado consideravelmente - graas, em parte, s anlises comparativas entre
populaes de humanos vivendo tradicionalmente e outros primatas -, emergindo da
um retrato com mais nuances. Sabemos, agora, que os humanos evoluram no para
subsistirem com uma dieta paleoltica nica, mas para desfrutarem de um padro
alimentar diversificado.
119
Para se compreender o papel

da alimentao na evoluo humana,
devemos nos lembrar de que a procura
pelo alimento, seu consumo e,
finalmente, como ele usado para
processos biolgicos so, todos,
aspectos crticos da ecologia de um
organismo. A energia dinmica entre
organismos e seus ambientes, ou seja,
a energia despendida comparada
energia adquirida, tem conseqncias
adaptativas importantes para a Os crebros ficaram maiores e cada vez mais, ao longo
sobrevivncia e reproduo. Esses do tempo, energeticamente exigentes. O crebro
moderno responde por 10 a 12% da demanda
dois
componentes
da
aptido humano
de energia de um corpo em repouso, comparada ao
darwiniana refletem-se na forma como crebro do australopiteco.
estimamos o estoque de energia de um
animal. A energia de manuteno o
que mantm um animal vivo. A energia produtiva est associada concepo e
manuteno da prole para a prxima gerao. Para mamferos, isso deve cobrir as
demandas das mes durante a gravidez e lactao.
O tipo de ambiente que uma criatura ocupa ir influenciar a distribuio de
energia entre esses componentes, em que condies mais duras representam,
obviamente, maiores dificuldades. No entanto, o objetivo de todos os organismos o
mesmo: assegurar a reproduo, visando garantir, a longo prazo, o sucesso das
espcies. Portanto, ao observarmos a forma como os animais se deslocam para obter a
energia alimentar, podemos compreender melhor como a seleo natural produz a
mudana evolutiva.
Tornando-se bpedes
Sem exceo, os primatas no-humanos deslocam-se habitualmente sobre os
quatro membros quando esto no cho. Os cientistas geralmente assumem que o
ltimo ancestral comum dos humanos e dos chimpanzs (nosso parente vivo mais
prximo) tambm era um quadrpede. Desconhecemos quando, exatamente, o ltimo
ancestral comum viveu. Mas indicaes claras de bipedalismo - a caracterstica que
distinguiu os antigos humanos dos outros macacos - so evidentes nas espcies mais
antigas conhecidas do Australopitecus, que viveu na frica por volta de 4 milhes de
anos atrs. Idias sobre a evoluo do bipedalismo so comuns na literatura
paleoantropolgica.
C. Owen Lovejoy, da Kent State University, props, em 1981, que a
locomoo sobre as duas pernas liberou os braos para carregar crianas e objetos.
Recentemente, Kevin D. Hunt, da Indiana University, sugeriu que o bipedalismo
emergiu como uma postura de alimentao, por ter permitido o acesso a alimentos que
antes estavam fora de alcance. Peter Wheeler, da John Moores University, Liverpool,
acrescentou que, ao se erguerem, os antigos humanos puderam regular melhor a
temperatura corporal, expondo menos o corpo ao calor abrasador africano.
Uma srie de fatores provavelmente influenciou esse tipo de locomoo. Minha
prpria pesquisa, conduzida em colaborao com minha esposa, Mrcia L. Robertson,
sugere que o bipedalismo desenvolveu-se em nossos ancestrais, pelo menos em parte,
por ser menos dispendioso energeticamente que o deslocamento sobre quatro membros.
120
Nossas anlises dos custos de energia do movimento em animais demonstraram que, no

geral, a maior demanda depende do peso do animal e da velocidade com que ele se
desloca. O mais surpreendente no movimento bipedal humano que ele notadamente
mais econmico que o deslocamento quadrupedal em velocidade de marcha.
A evoluo maior dos primeiros homindeos ocorreu em pastos e espaos de
terra mais abertos, onde a sustentao mais difcil. Sem dvida, os caadores-coletores
humanos modernos que vivem nesses ambientes, e que nos oferecem o melhor modelo
disponvel dos padres de subsistncia dos humanos primitivos, freqentemente se
deslocam 12 km por dia em busca de alimentos.
Quanto aos homindeos que viveram entre 5 milhes e 1,8 milhes de anos atrs,
durante o Plioceno, a mudana climtica estimulou essa revoluo morfolgica.
medida que o continente africano foi se tornando mais rido, florestas deram lugar a
pastos, deixando os recursos alimentares distribudos mais irregularmente.
O bipedalismo, nesse contexto, pode ser visto como uma das primeiras
estratgias na evoluo nutricional humana, um padro de movimento que teria
reduzido substancialmente o nmero de calorias despendidas na coleta de alimentos.
O que extraordinrio em nosso crebro grande, sob uma perspectiva
nutricional, o quanto de energia ele consome- aproximadamente 16 vezes mais que um
tecido muscular por unidade de peso. Porm, apesar de os humanos apresentarem,
quanto ao peso corporal, crebros maiores que os dos outros primatas (trs vezes maior
que o esperado), as necessidades totais de energia em repouso do corpo humano no so
maiores que a de qualquer outro mamfero do mesmo porte. Usamos uma grande parte
de nossa quota diria de energia para alimentar nossos crebros vorazes. Na verdade, o
metabolismo de um crebro em repouso ultrapassa de, 20 a 25%, as necessidades de
energia de um humano adulto - bem mais que os 8 a 10% observados em primatas no humanos, e que os 3 a 5% em outros mamferos.
Baseando-nos nas estimativas de tamanho corporal de homindeos compiladas
por Henry M. McHenry, da University of California, em Davis, Robertson e eu
estimamos a proporo das necessidades de energia em repouso que poderiam ser
necessrias para alimentar os crebros de nossos antigos ancestrais. Um australopiteco
tpico, pesando entre 35 e 40 kg, com um crebro de 450 cm3, teria reservado cerca de
11% de sua energia em repouso para o crebro. Enquanto um H. erectus, pesando entre
55 e 60 kg e com um crebro de cerca de 850 cm3, teria reservado cerca de 16% de sua
energia em repouso - ou seja, cerca de 250 das 1.500 kcal dirias - para este rgo.
Como teria evoludo esse crebro to energeticamente dispendioso? Uma teoria,
desenvolvida por Dean Falk, da State University of New York, Albany, sustenta que o
bipedalismo permitiu aos homindeos resfriar o sangue cranial e, conseqentemente,
liberar o crebro sensvel do calor de temperaturas agressivas que haviam colocado em
cheque o seu tamanho. Suspeito que vrios fatores estiveram em jogo, mas a expanso
do crebro quase que certamente no teria ocorrido se os homindeos no tivessem
adotado uma dieta suficientemente rica em calorias e nutrientes, para suportar os custos
associados.
Estudos comparativos em animais vivos sustentam essa afirmao. Alm de
todos os primatas, espcies com crebros maiores ingerem alimentos mais ricos; os
humanos so um exemplo extremo dessa correlao, ostentando o maior tamanho
relativo de crebro e a dieta mais variada. Conforme as anlises recentes de Loren
Cordain, da Colorado State University, os caadores-coletores contemporneos obtm,
em mdia, 40 a 60% de energia da carne, do leite e de outros produtos de origem
animal.
Chimpanzs modernos, em comparao, obtm somente entre 5 e 7% de suas
121
calorias provenientes dessas fontes. Alimentos de origem animal contm bem mais
calorias e nutrientes que a maioria dos alimentos vegetais. Por exemplo, 100 g de carne
geram acima de 200 kcal. A mesma quantidade de frutas libera entre 50 e 100 kcal.
Uma poro comparvel de verduras produz somente entre 10 e 20 kcal. Faz sentido,
ento, que, para o antigo Homo, adquirir mais matria cinzenta significou procurar
alimentos energeticamente mais densos.
Os fsseis, tambm, indicam que a melhoria na qualidade diettica acompanhou
o crescimento evolutivo do crebro. Todos os australopitecos apresentavam
caractersticas esquelticas e dentais estruturadas para processar alimentos vegetais
duros e de baixa qualidade. O australopiteco mais antigo e robusto - um ramo da outra
ponta da rvore genealgica humana, que viveu lado a lado com membros de nosso
prprio gnero - teve adaptaes especialmente pronunciadas para triturar alimentos
vegetais fibrosos, incluindo faces macias em forma de prato, mandbulas fortemente
estruturadas; cristas sagitais, no alto do crnio, para a fixao de potentes msculos
mastigatrios; e dentes molares enormes e fortemente esmaltados. (Isto no significa
que os austrolopitecos nunca comiam carne. Eles certamente ingeriam este alimento,
ocasionalmente, tal como os chimpanzs de hoje.) Mas, membros mais antigos do
gnero Homo, descendentes dos graciosos australopitecos, possuam faces e molares
menores, mandbulas mais delicadas, e no apresentavam cristas sagitais - apesar de
serem bem maiores, em termos de porte corporal total, que seus predecessores. Em
conjunto, essas estruturas sugerem que o Homo ancestral consumia menos matria
vegetal e mais alimentao animal.
Quanto ao que empurrou o Homo para uma qualidade diettica maior, necessria
para o crescimento cerebral, a mudana ambiental parece ter sido, mais uma vez, o
ponto de mutao evolucionrio. A crescente aridez da paisagem africana limitou a
quantidade e variedade de alimentos vegetais comestveis, disponveis aos homindeos.
Aqueles na mesma linha que deu origem aos robustos australopitecos enfrentaram
morfologicamente esse problema, desenvolvendo especificidades anatmicas que
permitiram a subsistncia com alimentos de mastigao mais difcil, porm com maior
disponibilidade. O Homo percorreu outro caminho. A disseminao de pastos tambm
resultou em um aumento na abundncia relativa de mamferos de pasto, como o antlope
e a gazela, criando oportunidades para os homindeos capazes de explor-los.
O H. erectus o fez, desenvolvendo a primeira economia caa-e-coleta, em que
animais de caa eram uma parte significativa da dieta e os recursos eram
compartilhados entre os membros dos grupos de suprimento. Sinais dessa revoluo
comportamental so visveis nos registros arqueolgicos, que apontam um aumento de
carcaas de animais em stios de homindeos durante esse perodo, junto com evidncias
de que as presas eram abatidas com utilizao de utenslios de pedra. Essas mudanas
na dieta e comportamento de coleta no tornaram nossos ancestrais exclusivamente
carnvoros. Mas, a adio de pequenas pores de comida animal ao cardpio,
combinada com a diviso dos recursos que peculiar aos grupos de caa e coleta, teria
significantemente aumentado a qualidade e estabilidade das dietas dos homindeos.
Uma melhor qualidade diettica, por si s, no explica por que os crebros dos
homindeos cresceram, mas parece ter desempenhado um papel crtico na ecloso
daquela mudana. Aps um grande estmulo inicial no crescimento do crebro, a dieta e
a expanso desse rgo provavelmente interagiram em sinergia; crebros maiores
produziram comportamento social mais complexo, o que conduziu a outras estratgias
em tticas de suprimento e a uma melhor alimentao que, por sua vez, fomentou a
evoluo adicional do crebro.
122
Um banquete itinerante
A evoluo do H. erectus na frica, 1,8 milho de anos atrs, marcou a terceira
virada na evoluo humana: o movimento inicial dos homindeos para fora da frica.
At recentemente, a localizao e as idades dos stios fsseis conhecidos sugeriam que
os primeiros Homo permaneceram sedentrios por poucas centenas de milhares de anos
antes de se aventurarem a espalhar-se pelo resto do Velho Mundo.
Estudos antigos indicaram que o aperfeioamento da tecnologia de ferramentas,
cerca de 1,4 milhes de anos atrs - ou seja, o advento do machado de mo acheliano -,
permitiu aos homindeos deixar a frica. Porm, o geocronologista Carl Swisher III, da
Rutgers University, e colegas tm demonstrado que os primeiros stios do H. erectus
fora da frica, situados na Indonsia e na Repblica da Gergia, datam de 1,8 milhes e
1,7 milhes de anos atrs, respectivamente. Parece que o surgimento do H. erectus e sua
disseminao fora da frica foram quase que simultneos.
O mpeto por trs dessa nova maneira de errar pelo mundo, novamente, parece
ter sido o alimento. O que um animal come o que define a rea que ele demanda para
sobreviver. Animais carnvoros geralmente necessitam de muito mais territrio que os
herbvoros de porte compatvel, pois tm menos calorias totais disponveis por unidade
de rea. Sendo o H. erectus mais encorpado e cada vez mais dependente de dieta
animal, provavelmente precisaria de uma gleba maior que os australopitecos, menores e
mais vegetarianos. Utilizando dados de primatas contemporneos e de humanos
caadores-coletores como guia, Robertson, Susan Antn, da Rutgers University, e eu
calculamos que a estrutura corporal maior do H. erectus, combinada com o aumento
moderado de consumo de carne, demandaria de 8 a 10 vezes mais territrio se
comparado ao espao requerido pelo tardio australopiteco - suficiente para explicar a
abrupta expanso de espcies fora da frica. Ainda no sabemos exatamente a que
distncia, para alm do continente, esta mudana teria levado o H. erectus, mas eles
podem ter sido motivados e guiados a essas terras distantes por rebanhos de animais
migratrios.
Ao mudarem para latitudes nrdicas, os humanos encontraram novos desafios
alimentares. Os neandertais, que viveram durante as ltimas eras de gelo na Europa,
estiveram entre os primeiros humanos a habitar a regio rtica, e eles, quase que
certamente, teriam necessitado de uma oferta calrica maior para viver sob aquelas
circunstncias. Pistas de quais teriam sido essas demandas de energia so fornecidas por
dados de populaes humanas tradicionais que habitam hoje as regies rticas. As
populaes siberianas de criadores de rena, conhecidas como evenki - que estudei com
Peter Katzmarzyk, da Queen'
s University, Ontrio, e Victoria A. Galloway, da
University of Toronto, ambas no Canad - e as populaes de inuits (esquims) do
Canad rtico apresentam ndices de metabolismo em repouso 15% acima do
observado em pessoas de porte similar vivendo em ambientes temperados.
As atividades energeticamente mais dispendiosas associadas vida em um clima
nrdico elevaram a demanda calrica. Na verdade, enquanto um homem americano
pesando 73 kg e levando uma vida urbana necessita de cerca de 2.600 kg por dia, um
diminuto homem evenki pesando 57 kg, necessita de mais de 3 mil kcal/dia para se
sustentar. Usando essas populaes nrdicas modernas como referncia, Mark
Sorensen, da Northwestern University, e eu estimamos que os neandertais,
provavelmente, teriam necessitado de cerca de 4 mil kcal/dia para sobreviver. Por terem
sido capazes de preencher essas demandas, e pelo longo tempo que o fizeram, muito
sobre suas habilidades como coletores revelado.
123
Dilemas Modernos
Assim como as presses para melhorar a qualidade alimentar influenciaram a
evoluo dos primeiros humanos, tambm esses fatores desempenharam um papel
crucial nas expanses mais recentes do tamanho populacional. Inovaes como
cozimento, agricultura e mesmo aspectos da tecnologia alimentar moderna podem,
todos, ser considerados tticas para elevar a qualidade da dieta humana. Cozinhar, por
um lado, aumenta a energia disponvel em alimentos vegetais selvagens. Com o advento
da agricultura, os humanos comearam a manipular espcies de plantas marginais,
visando maior produtividade, digestibilidade e contedo nutricional - tornando as
plantas essencialmente mais prximas dos alimentos animais. Esse tipo de improviso
continua hoje, com a manipulao gentica de espcies para a produo de "melhores"
frutas, vegetais e gros. Da mesma forma, o desenvolvimento de suplementos
nutricionais, que substituem refeies, uma continuao da tendncia iniciada por
nossos ancestrais: obter o mximo de retorno nutricional, no menor volume e com o
mnimo esforo fsico.
A estratgia evidentemente funcionou: os humanos esto aqui hoje, e em
nmeros recordes. O testamento mais contundente, porm, da importncia de alimentos
ricos em energia e nutrientes na evoluo humana, talvez esteja na observao de que
tantas preocupaes com a sade, que atormentam as sociedades em todo o planeta,
tenham origem nos desvios da dinmica energtica estabelecida por nossos ancestrais.
Para as crianas em populaes rurais de regies em desenvolvimento, dietas de baixa
qualidade resultam em crescimento fsico deficiente e altas taxas de mortalidade nos
primeiros anos de vida. Nesses casos, os alimentos oferecidos s crianas aps o
desmame no so, em geral, nutritivos e energeticamente fortes o suficiente para suprir
as extensas necessidades associadas a esse perodo. Apesar de essas crianas, ao
nascerem, apresentarem altura e peso tipicamente similares s de crianas norteamericanas, por exemplo, so menores e mais leves por volta dos trs anos,
assemelhando-se, freqentemente, aos pequenos 2 ou 3% das crianas norte-americanas
da mesma idade e sexo.
Estamos encarando o problema oposto no mundo industrial: os registros de
obesidade na infncia e na vida adulta esto crescendo, porque nosso desejo por
alimentos ricos em energia - notadamente aqueles que incluem gordura e acar tornaram-se muito disponveis e relativamente baratos. Conforme estimativas recentes,
mais da metade dos adultos norte-americanos esto acima do peso. A obesidade tambm
apareceu em algumas regies em desenvolvimento, onde, at h uma gerao, era
virtualmente desconhecida. Esse aparente paradoxo surgiu quando pessoas que
cresceram malnutridas se mudaram das reas rurais para lugares urbanos, onde o
alimento tem disponibilidade imediata. A obesidade e outras doenas comuns do mundo
moderno, de alguma forma, so extenses de um contexto que comeou h milhes de
anos. Ns somos vtimas de nosso prprio sucesso evolutivo, desenvolvendo uma dieta
calrica concentrada, mas minimizando a quantidade de energia de manuteno
despendida em atividade fsica
No foram somente as mudanas na dieta que difundiram muitos dos nossos
problemas de sade, mas a interao entre trocas alimentares e mudanas no estilo de
vida. Os problemas de sade modernos so, com freqncia, retratados como o
resultado da ingesto de alimentos "ruins", que so desvios da dieta humana natural uma supersimplificao incorporada pelo debate atual sobre os mritos relativos de uma
dieta superprotica e rica em gorduras tipo-Atkins, ou uma alternativa pobre em
gorduras, que enfatiza carboidratos
Essa uma viso fundamentalmente equivocada de se enfocar as necessidades
124
nutricionais humanas. A nossa espcie no est apta a subsistir com uma dieta nica e
ideal. O que singular nos seres humanos a extraordinria variedade do que comemos.
Fomos capazes de prosperar em quase todos os ecossistemas sobre a Terra, consumindo
desde alimentos de origem animal, entre as populaes do rtico, at, basicamente,
tubrculos e cereais, entre as populaes dos Andes. Sem dvida, um marco da
evoluo humana tem sido a diversidade de estratgias que desenvolvemos para criar
dietas adequadas s nossas necessidades, e a sempre crescente eficincia com que
extramos energia e nutrientes do ambiente. O desafio que as sociedades enfrentam
agora o balanceamento entre as calorias que consumimos e as que queimamos.
O Uso do Fogo
A ingesto de mais alimentos de origem animal uma forma de aumentar a
densidade calrica e nutricional, uma mudana que parece ter sido crtica na evoluo
da raa humana. Mas poderiam nossos antepassados ter melhorado a qualidade
alimentar de outra forma? Cozinhar no s faz com que os vegetais fiquem mais macios
e fceis de se mastigar, como aumenta substancialmente o contedo energtico
disponvel, particularmente em tubrculos feculosos como a batata e a mandioca.
Quando crus, as fculas no so imediatamente quebradas pelas enzimas do corpo
humano. Quando aquecidos, porm, esses carboidratos complexos tornam-se mais
digestveis e, portanto, liberam mais calorias.
O Homo erectus foi, provavelmente, o primeiro homindeo a usar o fogo para
cozinhar h, talvez, 1,8 milho de anos. Aquele cozido antigo de vegetais
(especialmente tubrculos) permitiu espcie desenvolver dentes pequenos e crebros
maiores que seus antecessores. Alm disso, as calorias extras permitiram ao H. erectus
comear a caar - uma atividade energeticamente dispendiosa - com maior freqncia.
A mais antiga e inequvoca manifestao do uso do fogo - fornos de pedra e
ossos de animais queimados em stios na Europa - datam somente de cerca de 200 mil
anos. O cozimento foi claramente uma inovao que melhorou substancialmente a
qualidade da alimentao humana. Mas ainda continua incerto quando essa prtica
apareceu
Caadores Neandertais
Para reconstruir o que os primeiros humanos comeram, pesquisadores tm,
tradicionalmente, estudado sinais caractersticos em dentes fossilizados e crnios, restos
arqueolgicos de atividades relacionadas alimentao, e s dietas de humanos e
macacos vivos. Mas, cada vez mais, os investigadores esto extraindo uma outra fonte
de dados; a composio qumica de fsseis de ossos. Essa abordagem tem permitido
descobertas especialmente intrigantes com relao aos neandertais.
Michael Richards, atualmente na University of Bradford, Inglaterra, e colegas
examinaram, recentemente, istopos de carbono (13C) e nitrognio (15N) em ossos de
neandertais de 29 mil anos da Caverna Vindija, Crocia. As propores relativas desses
istopos na parte protica do osso humano, conhecida como colgeno, refletem
diretamente a quantidade de protena da dieta do indivduo. Assim, pela comparao
isotpica das "assinaturas" nos ossos dos neandertais com a de outros animais vivendo
no mesmo ambiente, os autores puderam determinar se a massa protica obtida pelos
neandertais era proveniente de vegetais ou animais. As anlises demonstram que os
neandertais de Vindija apresentavam nveis de 15N comparveis queles vistos em
carnvoros do norte, como as raposas e os lobos, indicando que eles obtiveram quase
toda sua protena diettica de alimentos de origem animal. Um trabalho anterior sugeriu
que a ineficincia no suprimento pode ter sido um fator do subseqente fim dos
125
neandertais. Mas Richard e colaboradores argumentam que, para consumir tanto

alimento de origem animal, como eles aparentemente o fizeram, os neandertais devem
ter sido caadores exmios. Essas descobertas so parte de um corpo crescente de
literatura, sugerindo que o comportamento de subsistncia dos neandertais era mais
complexo que o previamente imaginado
William R. Leonard professor de antropologia na Northwestern University.
Ele nasceu em Jamestown, N. Y. e recebeu seu Ph. D. em antropologia biolgica na
University of Michigan, Ann Arbor, em 1987. Autor de mais de 80 artigos de pesquisa
sobre nutrio e energticos entre as populaes pr-histrias e contemporneas,
Leonard estudou grupos indgenas agricultores no Equador, Bolvia e Peru, e
populaes tradicionais de criadores de rebanhos nas regies central e sul da Sibria.
126

Evolução: Mudança e Transformação Cumulativa

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