El diseo y la eleccin de los materiales adecuados son aspectos clave en el desarrollo de

un envase. La tendencia en este mbito para alimentacin viene marcada por el desarrollo
de envases con propiedades barrera, al oxgeno y vapor de agua por ejemplo, que
protegen a los alimentos de las condiciones externas, permiten un ahorro en el material y
reducen el impacto medioambiental. A continuacin indicamos 5 de las tendencias que
marcarn en el desarrollo de envases para productos lquidos y semi-lquidos.
Tendencias en envases de productos lquidos y semi- lquidos
Algunas tendencias en el mercado de los envases destinados a alimentos lquidos y semilquidos son las siguientes:
1. Polietilentereftalato (PET) mejorado, alternativa para productos pasteurizados y
llenado en asptico, como zumos. Este tipo de envase plstico permite la pasteurizacin u
otros tratamientos trmicos una vez llenadas las botellas. Esta modalidad de envasado
permite, en un solo paso, garantizar la inocuidad de los productos y evitar posibles
contaminaciones
tras
el
llenado.
Ejemplo de ello es el desarrollo de Freeshapeth de Sidel
2. Materiales plsticos con propiedades barrera, sustitutos del cristal y metal en envases
para salsas. El oxgeno y el vapor de agua producen un deterioro de las salsas, motivo por
el que estos aspectos son considerados en la eleccin de los materiales plsticos; adems,
se valora la capacidad del envase a soportar elevadas temperaturas asociadas, a los
tratamientos trmicos a los que habitualmente son sometidas las salsas. Al igual que en el
caso
anterior,
la
inocuidad
es
garantizada
en
un
solo
paso.
Como es el caso de los envases multicapas de polipropileno (PP) de Kortec
3. Envases plsticos multicapa con etiqueta integrada para helados. En el caso de
envases multicapas, una de las capas con propiedades barrera es empleada como etiqueta
del producto que alberga. Esta tcnica, denominada In Mould Labelling, permite al
tiempo que protege al alimento, reducir la cantidad de material empleado en el envasado,
con el consecuente ahorro de costes y reduccin del impacto medioambiental.
Envases desarrollado y comercializado por ITC Packaging
4. Envases de cartn multicapa para leche que genera un 28% menos de CO2 respecto
otras soluciones semejantes. En forma de tetrabrik, este tipo de envases protege a los
lquidos de la luz, de la prdida de sabor y la humedad externa. Permiten garantizar las
propiedades del producto al tiempo que respetan el medioambiente.
Envase diseado por SIG Combibloc
5. Envasado PET con barrera a luz ultravioleta en aceite de oliva. El aceite se deteriora
por efecto de la luz, vindose reducido el contenido de tocoferoles (compuestos

antioxidantes) y deterioradas las propiedades organolpticas. Los envases mejorados

evitan estos detrimentos del producto.
Envases para aceite de oliva.
El diseo del envase y la eleccin de los materiales de envasado, como son aquellos con
propiedades barrera, son un aspecto clave no solo a la hora de garantizar la calidad y
seguridad de los productos sino tambin desde el punto de vista econmico y
medioambiental. Un adecuado diseo puede resultar en una reduccin del material
necesario, lo que conlleva un ahorro de costes y, en gran parte de los casos, un menor
impacto medioambiental.
Un envase debera proteger al producto y preservar su valor alimenticio y vitaminas. Los
alimentos lquidos tienden a ser perecederos con lo que un envase limpio y que asle es
absolutamente esencial. El envase debera tambin proteger al producto de golpes en la
manipulacin, luz y oxgeno.
La leche es un producto muy sensible: el oxgeno, la exposicin a la luz natural y a la
artificial degrada las vitaminas esenciales con la consiguiente prdida de su cualidades
nutricionales, afectando al sabor.
Un envase de cartn normalmente se compone de papel y plstico (polietileno). El papel
procede de la madera, la cual es una fuente renovable. El papel da consistencia a los
envases al tiempo que lo hace resistente a posibles golpes en la manipulacin. El papel
tambin sirve hasta cierto punto como barrera a la luz.
Una fina capa de polietileno para alimentacin, en cualquiera de los dos lados del papel
hace que el envase sea estanco. En la parte de fuera, el plstico tambin protege al
cartn de la condensacin cuando los productos refrigerados son extrados de la cmara.
Debido a su pureza, este polietileno causa un impacto medioambiental mnimo cuando es
incinerado o depositado en vertederos.
Para productos no refrigerados con una larga fecha de caducidad y productos muy
sensibles, una fina capa de aluminio se introduce entre las capas de polietileno. sta
protege al producto de una forma prcticamente total a la luz y el oxgeno de la
atmsfera.

3. Envases amigos del Medio Ambiente

Todos los envases acaban como residuo. El creciente volumen de desperdicios por hogar
podra llegar a ser un problema medioambiental en nuestra sociedad. Las formas de
superar
este
problema
se
resumen
en:
Ideas para respetar el Medio Ambiente
Reduccin. Reducir la cantidad de materia prima y escoger
materiales que resulten lo menos nocivos posibles ayuda a
conservar los recursos naturales.
Reciclado. Los envases pueden ser recogidos despus de
su uso y ser reutilizados. Sin embargo, se debera recordar
que incluso los envases reutilizables acabarn como
desperdicio.
Recuperacin de materiales. Los envases pueden ser
recogidos y los materiales reutilizados para producir otros
productos, pero es importante que los nuevos productos se
ajusten a una necesidad real.
Recuperacin de energa. Todos los envases incorporan
energa, la cual puede ser extrada cuando el desperdicio es
incinerado. El potencial depende de la materia con que est
compuesto cada envase.
.

Los envases de cartn tienen un peso muy bajo y su principal componente viene de un
recurso que es renovable. Comparados con la mayor parte de los envases el residuo
generado es pequeo. Un envase Tetra Brik de 1 litro pesa 27 gramos y slo genera esa
cantidad
de
residuo.
Los envases de cartn son muy vlidos para la recuperacin de energa. Madera y
petrleo (la materia prima del plstico) son fuentes de energa convencionales y se puede
decir que se toma prestado esta materia primas para los envases antes de ser utilizadas
como combustible. La incineracin de dos toneladas de material de envase da tanta
energa
como
una
tonelada
de
petrleo.
El depsito de los envases en vertederos es la solucin menos eficiente. Sin embargo, si
los envases de cartn se depositan de esta forma, no hay sustancias txicas en ellos que
pudieran contaminar las aguas del subsuelo.

El consumo de envases de cartn para bebidas est aumentando en el mundo entero. Esta
evolucin no resulta extraa si se piensa en los enormes potenciales de crecimiento que
existen, por ejemplo, en China y en Brasil donde la venta de bebidas envasadas en cartn
por habitante alcanza slo aproximadamente un 25 por ciento o un 50 por ciento
respectivamente de la que se consigue en Alemania.
En Alemania, alrededor de la mitad de las bebidas soft sin cido carbnico continan
vendindose en envases de cartn. Todo el segmento de las bebidas sin alcohol est
ocupado mientras tanto tambin en su mayor parte por envases PET. En el caso de los
zumos de frutas y el agua sin gas el envase de cartn ha cedido en los ltimos aos parte
del mercado a los envase PET. La industria de bebidas envasadas ve un motivo de la gran
demanda de botellas PET en la legislacin alemana sobre envases. Por su parte, los
defensores del cartn resaltan favorables aspectos ecolgicos y las ventajosas cualidades
del material que ofrecen los envases de cartn que tambin constituyen importantes
argumentos de venta en otros mercados. En este sentido, en lo referente al envasado de
bebidas de calidad de larga duracin, se resalta siempre que la combinacin de cartn,
polietileno y aluminio es especialmente adecuada para conservar aromas, vitaminas,
colorantes y sustancias nutrientes.
Los fabricantes ven as mismo buenas posibilidades en el mercado para los envases de
cartn en el marco del omnipresente tema de los productos de conveniencia. La demanda
de los consumidores de productos de fcil y cmodo uso es satisfecha por los fabricantes
con una gran cantidad de formatos de envases y volmenes as como con nuevos
desarrollos en cuanto a cierres.
Hace ya tiempo que los cierres con rosca se han convertido en un estndar en los envases
de cartn. Estos cierres se encuentran ya en casi todos los envases de bebidas soft sin
cido carbnico y tambin en los de leche y productos lcteos. Los fabricantes de cartn
saben tambin que incluso las bebidas que se venden en envases de tamao pequeo ya
no se beben de una sola vez y precisan por ello ofrecer la posibilidad de poder ser
cerrados cuando todava quede lquido dentro. Por este motivo, hoy en da es cada vez
ms frecuente encontrar en el mercado envases de formatos pequeos provistos de
cierres de rosca. Sin embargo, estas mejoras no son suficientes para compensar las cuotas
de mercado que se cedieron a los envases PET. Como consecuencia, los fabricantes tienen
que abrir nuevos mercados a los que hasta ahora no tena acceso el cartn.
Alejarse del producto estndar
Para empresas como Tetra Pak, SIG Combibloc y Elopak resulta muy favorable el hecho de
que la industria de la alimentacin se tenga que enfrentar a un nuevo desafo. Con los
productos estndar empieza a trabarse el motor de crecimiento en algunos campos en los
que se trabaja con unos mrgenes muy reducidos y unos mercados saturados.
En estos casos se hacen necesarias innovaciones que resulten rentables econmicamente
y proporcionen a los productos una nueva imagen. Para ello se hace necesario apostar por
un nuevo planteamiento de los mismos productos, tanto en lo referente a las tecnologas

de fabricacin como a las de envasado. Quin desee tener xito a largo plazo, necesita
soluciones que satisfagan las exigencias de los consumidores y del comercio.
Tetra Pak ha reaccionado ante esta situacin. Como alternativa a los productos
alimenticios en lata, la empresa introdujo ya en 2003 envases de cartn tratados en
autoclave que llevan el nombre de Tetra Recart y este ao ha ampliado este mercado
con una nueva lnea de envasado y dos nuevos tamaos de envase.
Actualmente Tetra Pak, indiscutible lder del mercado, pone a disposicin de sus clientes,
fabricantes y comerciantes del mundo entero una mayor posibilidad de eleccin en
cuanto a alternativas a la lata. Entre las empresas de llenado se dispone ahora de dos
opciones: Tetra Pak R1, con velocidades de hasta 24.000 envases por hora y el nuevo
Tetra Pak R2, una unidad de produccin con menos capacidad con la que consigue un
rendimiento de hasta 6.000 envases por hora. La mquina Tetra Pak R2 para dar forma,
llenar y cerrar los envases ofrece unos coste iniciales ms reducidos para introducirse en
la tecnologa Tetra Recart y con ello un acceso sencillo en el sistema Tetra Recart como
plataforma innovadora para nuevos productos.
Luc Bruneel, director de exportacin de la empresa belga de productos alimenticios La
Corbeille, ha manifestado: con la lnea Tetra Pak R2 tenemos ahora, junto al llenado en
latas, tambin la posibilidad de llenar en envases Tetra Recart, la ms actual innovacin
del sector. Junto a diferentes productos a base de judas comercializamos actualmente en
estos envases algunas sopas. Los nuevos tamaos de envases de 500 ml y 340 ml se
pueden obtener tambin en el mundo entero. Dentro de la familia Tetra Recart Midi,
estos envases son un complemento de los de 390 ml que se encuentran actualmente en el
mercado de.
El fabricante italiano de productos alimenticios Columbus fue el primero que utiliz un
envase Tetra Recart 500 Midi para cubrir las necesidades en Europa de envases de 500 ml
con productos a base de tomates y hortalizas. En Brasil se ha introducido en el mercado
un Tetra Recart 340 Midi. Luc Bruneel opina que los comerciantes detallistas valoran
positivamente la forma rectangular del envase Tetra Recart que ofrece unas magnificas
posibilidades de ahorrar espacio. Segn l, la forma rectangular del Tetra Recart hace
posible al comercio detallista reducir en hasta un 40 por ciento la superficie de
estanteras y presentar a sus clientes un atractivo panel de productos. Adems, este
envase ofrece un sencillo in-store-handling, dado que es fcil de subir y transportar.
Acceso a nuevas categoras de productos
Los fabricantes de productos alimenticios utilizan estos envases atractivos y modernos
para introducirse en nuevas categoras de productos y reanimar el mercado de los ya
existentes. Incluso tambin los alimentos para animales se estn ofreciendo actualmente
con xito en envases de cartn. Segn resultados de actuales investigaciones de mercado,
el consumidor prefiere la alternativa de envases de cartn frente a otros envases debido a
su fcil manejo y racional formato. Adems, el envase Tetra Recart ofrece un atractivo
perfil en el aspecto medioambiental, dado que tiene un peso ligero, se puede transportar
de forma eficiente y est compuesto fundamentalmente de cartn, un recurso
renovable.

Los fabricantes de cartn apuestan tambin por aprovechar la actual concienciacin de los
consumidores por los temas relacionados con la salud y la alimentacin. Esta actitud ha
abierto a la industria de la alimentacin y al comercio el camino para la venta de
productos con valor aadido. Por ejemplo, en 2007, alrededor de la mitad de todas las
innovaciones que se llevaron a cabo en el mundo entero en productos en el campo de
liquid dairy fueron los llamados productos added-value. Productos con valor aadido
que ofrecen la posibilidad de justificar un precio ms alto y con ello incrementar el
margen de beneficios.
Tambin los productos slidos se pueden incluir al rellenar en envases aspticos de
cartn. Las tecnologas que se emplean para ello se basan fundamentalmente en el
trabajo con revestimientos formados por diferentes capas combinadas que se conforman,
esterilizan y llenan individualmente en la mquina de llenado. La parte superior del envase
se sella con ultrasonidos por encima del nivel de lquido despus de llenar el envase. Esta
tcnica hace posible el llenado asptico de envases con, por ejemplo, productos lcteos
con piezas de fruta o cereales.
Piezas de fruta sueltas en la bebida
La Inner Mongolia Mengniu Dairy Industry, una de las industrias lcteas lderes en el
mercado Chino, abri el camino en este campo y desarroll el producto conjuntamente
con SIG Combibloc. Bai Ying, director general para productos liquid dairy y
vicepresidente del Grupo Mengniu Gruppe ha manifestado que: el requisito
imprescindible para tener xito en un mercado con una competencia tan grande radica en
fabricar eficientemente productos de alta calidad. El dotarlos de caractersticas
diferenciadoras y la creacin de valor aadido juegan un papel decisivo en este proceso.
En esto se basa el nuevo concepto de productos.
Unos estabilizadores desarrollados especialmente al efecto hacen posible que las piezas
de fruta se mantengan sueltas en la leche. La leche UHT con trozos de fruta ha
conseguido situarse en el mercado como bebida premium. Gracias a sus propiedades
especialmente reolgicas, esta leche ofrece a los consumidores nuevas sensaciones al
beber y saborear este producto que est pensado sobre todo para consumidores
modernos que estn interesados por temas relacionados con la alimentacin y los
nutrientes que contienen los alimentos y busquen en ellos un valor aadido nutritivo. El
concepto milk+bits abre con esta base una solucin para muchos productos de valor
aadido. Mientras tanto existen ya en China productos de leche UHT con cereales de arroz
y trigo en envases de cartn individuales.
Para llegar rpidamente al objetivo
En cuanto a la tecnologa del envasado, los criterios principales radican en la flexibilidad y
la eficiencia que hacen a un producto capaz de competir manteniendo estables los costes.
Los fabricantes necesitan instalaciones que garanticen en su totalidad la eficiencia de su
produccin y unos costes estables. Una mquina de llenado no es en absoluto una unidad
independiente sino parte de un sistema de componentes engranados que tienen que
estar exactamente armonizados entre s. Como respuesta a la exigencia de ms rapidez y
eficiencia, la industria del envasado ofrece para todos los tamaos el mayor nivel posible

de output, las mnimas cuotas de deshechos y un elevado grado de flexibilidad en cuanto

a formas y volmenes. Esta flexibilidad hace posible procesar una amplia gama de
productos en una misma mquina de llenado, lo que lleva consigo un elevado uso de la
capacidad de la mquina y, unido a ello, un alto nivel de seguridad en las inversiones de la
empresa envasadora. En el campo de los envases con volmenes de hasta 500 ml es
posible llenar de forma asptica hasta 20.000 envases por hora y hasta 15.000 envases en
el caso de de volmenes entre 500 y 1.100 ml.
De cualquier forma, actualmente los fabricantes de envases de cartn apuestan por una
ampliacin de los llenados clsicos aspticos de productos alimenticios y han desarrollado
como en el caso de Tetra Pak con Tetra Recart sistemas de envases de cartn
resistentes al calor como alternativa al vidrio y a las latas de conservas. Estas soluciones
son aptas especialmente para el envasado de productos con piezas de mayor tamao
como es el caso, por ejemplo, de verduras, frutas, platos preparados o potajes. Ms de 15
clientes utilizan ya Tetra Recart para productos como verduras, judas, tomates, sopas y
salsas. Y no cabe duda de que este mercado se puede ampliar considerablemente.