LAS TECNOLOGAS PIROMETALRGICAS SE DESARROLLAN EN ETAPAS DE PROCESOS, QUE SE PUEDEN EXPRESAR EN FORMA SIMPLIFICADA EN:

1) SECADO (OPCIONALMENTE TOSTACIN A CONTINUACIN)

2) FUSION PARA SEPARAR FASES
3) CONVERSION
4) REFINACION A FUEGO.
CARACTERSTICAS RELEVANTES DE LOS PROCESOS DE ALTA TEMPERATURA:
ELEVADA CINTICA DE REACCIN
LOS SULFUROS SE PUEDEN UTILIZAR COMO COMBUSTIBLES
LA MAYORA DE LOS METALES FUNDIDOS SON INMISCIBLES CON LAS ESCORIAS FUNDIDAS
LOS METALES PRECIOSOS SON SOLUBLES EN EL METAL FUNDIDO
TODOS LOS PROCESOS PIROMETALRGICOS ORIGINAN GASES QUE REQUIEREN CONTROL DEL IMPACTO AMBIENTAL
LAS ESCORIAS DE PROCESOS DE FUNDICIN SON RELATIVAMENTE ESTABLES EN UN AMBIENTE NATURAL
FUERZAS IMPULSORAS DEL DESARROLLO TECNOLGICO DE LAS FUNDICIONES DE CONCENTRADOS:
CRISIS DEL PETRLEO, ELEVADO COSTO DE LA ENERGA
PRESIONES AMBIENTALES EN PAISES DESARROLLADOS
BAJA EFICIENCIA TERMICA DE PROCESOS CLSICOS
ESCASA PRODUCTIVIDAD DE LAS INSTALACIONES
ALTO COSTO DE TRATAMIENTO
NATURALEZA DISCONTINUA DE LOS PROCESOS
SOBRECARGA FISICA A LABORES DE OPERADORES
LA RAZON TERMODINAMICA FUNDAMENTAL QUE POSIBILITA LA PRODUCCION DE COBRE MEDIANTE ESTA SECUENCIA DE PROCESOS OXIDANTES, ES LA MAYOR AFINIDAD DEL HIERRO POR EL OXIGENO, RELATIVA A
LA DEL COBRE. (REACCION 1). DEL MISMO MODO, EL AZUFRE (COMO Cu2S) PUEDE ACTUAR COMO AGENTE REDUCTOR DEL Cu2O, LO QUE EXPLICA LA PRODUCCION DE COBRE POR OXIDACION SELECTIVA DEL AZUFRE
CONTENIDO EN UNA MATA O METAL BLANCO. (REACCION 2)
LOS ASPECTOS TERMICOS SON DE GRAN INTERES YA QUE LAS REACCIONES QUE OCURREN DURANTE LA FUSION Y LA CONVERSION SON EXOTERMICAS. EL PODER CALORIFICO DE UN CONCENTRADO DE CALCOPIRITA
SE PUEDE ESTIMAR EN 925 KCAL/KG, QUE ES BAJO EN COMPARACION AL CARBON (7000 KCAL/KG) O PETROLEO (10000 KCAL/KG). SIN EMBARGO, ES SUFICIENTE COMO APORTE PARCIAL O TOTAL DE LA ENERGIA
REQUERIDA. (UN CONCENTRADO TIPICO REQUIRE DEL ORDEN DE 400 KCAL/KG PARA FUSION).
FUSIN PRIMARIA (A MATA O EJE)
EL OBJETIVO DE ESTA ETAPA ES FORMAR UNA FASE DE SULFUROS LIQUIDOS CONOCIDA COMO EJE O MATA Y UNA FASE OXIDOS AL ESTADO LIQUIDO, CONOCIDA COMO ESCORIA, EN LO POSIBLE EXENTA DEL
METAL DE INTERES.
PARA PRODUCIR ESTAS FASES LIQUIDAS, SE FUNDE LA CARGA EN HORNOS DE FUSION A UNA TEMPERATURA DEL ORDEN DE 1250C. EN EL CASO DEL NEGOCIO DEL COBRE, ES NECESARIO EMPLEAR UN REACTIVO
CONOCIDO COMO FUNDENTE, GENERALMENTE SILICE (SiO2). ESTA SILICE, JUNTO A LOS OXIDOS CONTENIDOS EN LA GANGA DEL CONCENTRADO Y OXIDOS DE FIERRO, FORMAN LA ESCORIA. POR OTRO LADO, LOS
SULFUROS DE COBRE Y LOS SULFUROS DE FIERRO NO OXIDADOS, JUNTO A LOS METALES PRECIOSOS, FORMAN LA MATA.
LA FASE ESCORIA ES VIRTUALMENTE INMISCIBLE CON LA MATA (NO SE MEZCLA) Y ES MAS LIVIANA DE MODO QUE SOBRENADA EL BAO FUNDIDO, LO QUE PERMITE LA SEPARACION SELECTIVA DE AMBOS
LIQUIDOS. (DIFERENCIA DE PESO ESPECFICO PROMEDIO)
Tecnologias en operacin comercial
TECNOLOGIAS DE FUSION: EN LA ACTUALIDAD SOBRE EL 90% DE LAS FUNDICIONES DEL MUNDO UTILIZAN LA TECNOLOGA FLASH SMELTING, PREDOMINANDO EL USO DEL HORNO FLASH OUTOKUMPU.
(FINLANDIA). EXISTEN TAMBIEN APLICACIONES DEL HORNO FLASH INCO (CANADA). LA DIFERENCIA ES BASICAMENTE EL USO DE OXIGENO: AIRE ENRIQUECIDO HASTA 60% OUTOKUMPU; 100% OXIGENO EN EL
CASO DEL HORNO INCO.
EL OTRO METODO DE FUSION SE CONOCE COMO BATH SMELTING O FUSION EN EL BAO. DESTACAN LA TECNOLOGIA NORANDA (CANADA) Y LA TECNOLOGIA CHILENA CONVERTIDOR TENIENTE, CREADO EN LA
DIVISION EL TENIENTE DE CODELCO CHILE EN 1977. OTRAS TECNOLOGIAS SON EL CICLON DE FUSION CONTOP, (ALEMANIA) EL HORNO ISASMELT (AUSTRALIA) Y LA TECNOOGIA VANYUKOV (URSS). COMO
TECNOLOGIA DE OBTENCION DIRECTA DE COBRE VIA PIROMETALURGICA DESDE CONCENTRADOS SULFURADOS DE COBRE EST EL PROCESO MITSUBISHI. (JAPON).

TECNOLOGIAS DE CONVERSION: EL CONVERTIDOR PEIRCE-SMITH DOMINA AMPLIAMENTE EL MERCADO DE FUNDICIONES. EXISTEN ALGUNAS APLICACIONES DE LOS CONVERTIDORES HOBOKEN. EN LA
ACTUALIDAD LA TENDENCIA ES DERIVAR HACIA TECNOLOGIAS DE CONVERSION CONTINUA, SIENDO LA APLICACIN INDUSTRIAL MAS DESTACADA EL PROCESO KENNECOTT-OUTOKUMPU DE FUSION FLASH Y
CONVERSION FLASH, EN UTAH, EEUU.
TECNOLOGIAS DE LIMPIEZA DE ESCORIAS: LA GRAN MAYORIA DE LOS HORNOS FLASH TRABAJAN CON HORNOS ELECTRICOS PARA LIMPIEZA DE ESCORIAS Y TAMBIEN PLANTAS DE FLOTACION DE ESCORIAS. EN
CHILE SE USA EN ALGUNAS FUNDICIONES EL HORNO HLE, TAMBIEN DESARROLLADO POR LA DIVISION EL TENIENTE DE CODELCO CHILE.

TECNOLOGIAS DE REFINO A FUEGO: EL HORNO DE ANODOS ES EL REACTOR MAS UTILIZADO. SE ALIMENTA CON COBRE BLISTER LIQUIDO Y SU FUNCION ES ELIMINAR EL AZUFRE RESIDUAL Y EL OXIGENO DISUELTO.
EL PRODUCTO ES COBRE REFINADO A FUEGO DE 99,7%, QUE ES MOLDEADO EN RUEDAS DE MOLDEO EN FORMA DE ANODO DE COBRE PARA REFINACION ELECTROLITICA
Convertidor el teniente
EL CONVERTIDOR TENIENTE CORRESPONDE AL TIPO DE PROCESO DE FUSIN EN EL BAO O BATH SMELTING. EL CT ES UN REACTOR CILINDRICO METLICO HORIZONTAL, CON SU INTERIOR RECUBIERTO CON
LADRILLOS REFRACTARIOS PARA SOPORTAR LAS TEMPERATURAS DEL ORDEN DE 1250C QUE DESARROLLA EL PROCESO. EL CONCENTRADO SECO (0,2%H2O) ES CARGADO (INYECTADO) CONTINUAMENTE POR
TOBERAS, QUE SON TUBOS QUE ESTN INSTALADOS EN LA PARTE POSTERIOR DEL EQUIPO.
PARA DESARROLLAR EL PROCESO DE FUSIN, SE REQUIERE INSUFLAR AIRE A PRESIN ENRIQUECIDO CON OXGENO A TRAVS DE UNA SERIE DE TOBERAS QUE ESTAN DISTRIBUIDAS A LO LARGO DEL REACTOR. EL
BAO EST CONFORMADO POR UN METAL QUE POR LO GENERAL TIENE UNA LEY DE 73% A 75% DE COBRE.
LA REACCIN DE OXIDACIN DEL HIERRO Y EL AZUFRE CONTENIDOS EN EL METAL Y CONCENTRADO CON AIRE GENERA EL CALOR NECESARIO PARA LA FUSIN DE LA CARGA SLIDA INYECTADA AL PROCESO. EL
PROCESO ES COMPLETAMENTE AUTOGENO Y REQUIERE ALGO DE COMBUSTIBLE SI LA MEZCLA TRATADA NO TIENE LA COMPOSICIN APROPIADA PARA ESTE PROPSITO.
Horno FUSION FLASH: POR LA GRANULOMETRIA FINA DE LOS CONCENTRADOS DE COBRE, RESULTA LOGICO FUNDIRLOS EN SUSPENSION, ACELERANDO LAS REACCIONES SOLIDO-GAS Y DE TRANSFERENCIA DE
CALOR. PARTE DE LAS REACCIONES DE CONVERSION SE EFECTUAN JUNTO CON LA FUSION, APORTANDO CALOR. LA FUSION FLASH SE BASA EN SUSPENDER Y FUNDIR EL CONCENTRADO SECO EN UN FLUJO
VERTICAL DE AIRE ENRIQUECIDO CON OXIGENO, DONDE SE GENERA LA COMBUSTION.
EL PROCESO ES COMPLETAMENTE AUTOGENO. SOLO PARCIALMENTE SE REQUIERE ALGO DE COMBUSTIBLE PARA MANTENER TEMPERATURAS DE LIQUIDO. LA REACCION DE FUSION SE PRODUCE EN LA TORRE DE
REACCION. LA SEPARACION DE FASES SE PRODUCE EN EL SETTLER, DONDE SE SEPARA UNA ESCORIA CON 2 A 3% DE COBRE Y UNA MATA DE 60% A 65% DE LEY DE COBRE. LA ESCORIA REQUIERE REPROCESO PARA
RECUPERAR EL COBRE ARRASTRADO. LA MATA SE ENVIA A LA ETAPA DE CONVERSION.
LA GRAN VENTAJA DEL PROCESO FLASH ES SU BAJO CONSUMO DE COMBUSTIBLE Y LA ALTA CONCENTRACION DE SO2 EN LOS GASES, QUE PERMITE OPERAR CON GRAN FLEXILIDAD LAS PLANTAS DE ACIDO. LAS
MAYORES DESVENTAJAS SON LA ALTA LEY DE LAS ESCORIAS, QUE OBLIGAN A ETAPAS ESPECIALES DE LIMPIEZA Y EL ELEVADO ARRASTRE DE POLVO A LOS GASES, QUE PUEDE LLEGAR HASTA UN 10%. OTRA
DESVENTAJA ES SU LIMITADA ELIMINACION DE IMPUREZAS QUE IMPLICA RESTRICCIONES PARA EL TIPO DE CONCENTRADO A PROCESAR.
OTRA VENTAJA QUE GRADUALMENTE HA IDO ADQUIRIENDO IMPORTANCIA ES LA CAPACIDAD PARA RECUPERAR CALOR EXTRAIDO EN LOS GASES MEDIANTE CALDERAS RECUPERADORAS DE CALOR. EL VAPOR
PRODUCIDO EN LA CALDERA SE PUEDE USAR PARA SECADO DE CONCENTRADO, REDUCIENDO DRASTICAMENTE EL CONSUMO DE ENERGIA DEL PROCESO GLOBAL..
Refino a Fuego: LOS ANODOS SE MOLDEAN EN MOLDES DE COBRE ABIERTO EN UNA RUEDA GIRATORIA DE GRAN TAMAO. LA RUEDA ROTA PARA QUE EL MOLDE SE UBIQUE BAJO LA POSICION DE VACIADO DEL
CHORRO DE COBRE REFINADO. EL DERRAME DE COBRE ENTRE MOLDES SE EVITA MEDIATE CUCHARAS BASCULANTES QUE PUEDEN INTERRUMPIR EL CHORRO.
LAS RUEDAS DE MOLDEO TIENEN ENTRE DE 20 A 30 MOLDES POR RUEDA, CON UNA CAPACIDAD DE MOLDEO ENTRE 25 A 50 T/H POR RUEDA SEGN LOS DIFERENTES DISEOS DISPONIBLES.
LOS ANODOS SON ENFRIADOS GRADUALMENTE CON AGUA ATOMIZADA DURANTE LA ROTACIN DE LA RUEDA. AL FINAL DEL GIRO Y UNA VEZ RETIRADOS DE LA RUEDA, LOS NODOS SE SUMERGEN UN
ESTANQUE DE AGUA PARA FINALIZAR SU ENFRIAMIENTO.
LOS ANODOS ESTN FORMADOS POR CUERPO Y OREJAS. TIENEN UN PESO EN EL RANGO DE 250KG A 400KG, Y POR LO GENERAL UN REA SUPERFICIAL DE 1m2, DE MODO QUE EL ESPESOR ES variable

Hidrometalurgia
Lixiviacin: SE DEFINE POR LIXIVIACION EL PROCESO DE SOLUBILIZACION DEL METAL DE UNA MENA, MEDIANTE UNA FASE LIQUIDA O SOLUCION LIXIVIANTE, QUE EN EL CASO
DEL COBRE ES CASI SIN EXCEPCIONES EL ACIDO SULFURICO.
AUN CUANDO LA LIXIVIACION ES UN PROCESO ESENCIALMENTE QUIMICO, EXISTEN FACTORES FISICOS DE GRAN IMPORTANCIA EN LA EFICIENCIA DEL PROCESO COMO SON LA
POROSIDAD DEL MINERAL, LA FRACCION DE FINOS, EL TIPO DE GANGA ASOCIADA AL MINERAL.
LOS METODOS DE LIXIVIACION MS CONOCIDOS SON:
1) LIXIVIACION IN SITU, LIXIVIACION EN BOTADEROS (DUMP LEACHING) O LIXIVIACION EN PILAS (HEAP LEACHING).
2) LIXIVIACION POR PERCOLACION EN BATEAS (VAT LEACHING).
3) LIXIVIACION POR AGITACION.
4) LIXIVIACION A PRESION.
LA LIXIVIACION BACTERIANA SE INCLUYE DENTRO DEL GRUPO 1
LA LIXIVIACION IN SITU, DUMP Y HEAP LEACHING SON BASICAMENTE LA MISMA TECNICA. EL MATERIAL ES FRACTURADO Y LAS SOLUCIONES SE AGREGAN A LA SUPERFICIE O AL
INTERIOR DE LA MASA DE MATERIAL PARA EFECTUAR LA DISOLUCION DE MINERALES. SE OBTIENE COMO PRODUCTO UNA SOLUCION DILUIDA DE IONES METALICOS. EL
PROCESO REQUIERE DE UNA BASE IMPERMEABLE (NATURAL O ARTIFICIAL) PARA RECUPERAR LAS SOLUCIONES.
LIXIVIACION POR PERCOLACION. EN ESTE CASO, LA CIRCULACION DE UNA SOLUCION LIXIVIANTE POR UN LECHO DE PARTICULAS DE MINERAL, GENERA LA EXTRACCION DE LAS
ESPECIES DE VALOR POR DISOLUCION O POR REACCION QUIMICA. SU APLICACIN DIRECTA ES PARA MINERAL OXIDADO DE ALTA LEY EN BATEAS. EJEMPLO CLASICO: OXIDOS DE
CHUQUICAMATA ANTES DE LOS 70S. LA GRANULOMETRIA DEL MINERAL ES FUNDAMENTAL YA QUE LA PRESENCIA DE LAMAS (PARTICULAS MUY FINAS) PUEDE OBSTRUIR Y
BLOQUEAR LAS VIAS DE ESCURRIMIENTO DE LAS SOLUCIONES.
LIXIVIACION POR AGITACION. SE APLICA A MINERALES QUE PRESENTAN UNA ALTA DESINTEGRACION DURANTE LA CONMINUCION Y QUE GENERALMENTE TIENEN MAYORES
LEYES (SOBRE 5% PARA COBRE). SE REALIZA EN ESTANQUES. LA AGITACION DEL MEDIO SE PRODUCE MEDIANTE LA INYECCIN DE AIRE (VIA NEUMATICA) O BIEN POR LA
ROTACION DE LAS ASPAS DE UN AGITADOR (VIA MECANICA). EN AMBOS CASOS SE PERSIGUE UNA ALTA INTERACCION SOLIDO-FLUIDO.

LIXIVIACION A PRESION. ES UNA TECNICA SIMILAR A LA LIXIVIACION POR AGITACION AUNQUE SE USAN REACTORES ESPECIALES (AUTOCLAVES) PARA SOPORTAR CONDICIONES
DE TRABAJO EXIGENTES EN PRESION Y TEMPERATURA, USUALMENTE MAYOR A 1 ATM Y 120C. COMPRENDE EL USO ATMOSFERA DE OXIGENO. LAS APLICACIONES MAS
TRADICIONALES SE ENCUENTRAN EN LA DESCOBRIZACION DE BARROS ANODICOS Y EN LA PURIFICACION DE CONCENTRADOS DE MOLIBDENITA.
LOS METODOS DE PURIFICACION SE PUEDEN CLASIFICAR EN:
1) METODOS QUIMICOS:
A) PRECIPITACION QUIMICA POR CAMBIO DE PH CON LA PRODUCCION DE HIDROXIDOS U OTROS COMPUESTOS BASICOS.
B) PRECIPITACION GASEOSA. PROMUEVE LA FORMACION DE COMPUESTOS INSOLUBLES (H2S PARA SULFUROS).
C) CEMENTACION CON FORMACION DE COMPUESTOS INSOLUBLES: ELIMINACION DE Cl- CON CEMENTO DE COBRE PARA FORMAR CuCl
2) METODOS FISICOQUIMICOS:
D) EXTRACCION POR SOLVENTES. INTERACCION CON FASE ORGANICA EN ESTADO LQUIDO.
E) INTERCAMBIO IONICO. USO DE RESINAS ORGANICAS AL ESTADO SOLIDO.
LA EXTRACCION POR SOLVENTES O SX ES EL METODO DE PURIFICACION MAS IMPORTANTE, POR CUANTO ADEMAS DE PURIFICAR PERMITE CONCENTRAR LAS SOLUCIONEs
DILUIDAS. ESTA TECNICA ES ALTAMENTE SELECTIVA POSIBILITANDO LA SEPARACION COMPLETA DEL METAL DE INTERES DEL RESTO DE LAS IMPUREZAS.
EL PROCESO DE SX SE SUSTENTA EN LA CAPACIDAD QUE TIENEN ALGUNAS SUSTANCIAS ORGANICAS, PARA FORMAR COMPUESTOS QUE TIENEN UNA MAYOR SOLUBILIDAD EN LA
FASE ORGANICA QUE EN LA FASE ACUOSA.
LA FASE ORGANICA ESTA CONSTITUIDA POR:
A) EXTRACTANTE. ES EL REACTIVO, COMPUESTO QUE TIENE UN GRUPO FUNCIONAL CAPAZ DE REACCIONAR QUIMICAMENTE CON UNA ESPECIE PARTICULAR DE LA FASE ACUOSA.
B) DILUYENTE. COMPUESTO INERTE PERO QUE PUEDE AFECTAR LA CALIDAD DE LA SEPARACION.
C) MODIFICADOR. ESTE COMPONENTE ES TIPICAMENTE UN ALCOHOL DE CADENA LARGA QUE AUMENTA LA SOLUBILIDAD DEL EXTRACTANTE Y DEL COMPLEJO METALICO EXTRAIDO
EN LA FASE ORGANICA Y MEJORA LA VELOCIDAD DE SEPARACION DE FASES.
TIPOS DE REACCION. A) POR SOLVATACION. TRANSFERENCIA DE ESPECIES MOLECULARES NEUTRAS DESDE ACUOSO AL ORGANICO. B) POR INTERCAMBIO CON FORMACION DE
ENLACES ENTRE ORGANICOS Y ACUOSOS. C) POR QUELACION.INCLUYE LA FORMACION DE ENLACES QUIMICOS FUERTES CON ESTRUCTURA DE ANILLO ALREDEDOR DE LA ESPECIE
EXTRAIDA. EJEMPLO CLASICO ES LA REACCION DE OXIMAS PARA EXTRACCION DE COBRE.
EL PROCESO DE ELECTROOBTENCION ES AMPLIAMENTE UTILIZADO PARA RECUPERAR METALES DESDE SOLUCIONES DE LIXIVIACION QUE TIENEN UNA CONCENTRACION ALTA DEL
ION METALICO. EL PROCESO CONSISTE EN APLICAR UN POTENCIAL ELECTRICO ENTRE UN ANODO INERTE Y UN CATODO METALICO, AMBOS SUMERGIDOS EN LA SOLUCION QUE
CONTIENE LOS IONES METALICOS.
LA CEMENTACION O PRECIPITACION POR CONTACTO ES POSIBLEMENTE UNO DE LOS PROCESOS ELECTROQUIMICOS MAS ANTIGUOS DE RECUPERACION DE METALES. EL PROCESO
CONSISTE EN REDUCIR UN ION METALICO PRESENTE EN UNA SOLUCION A PARTIR DE UN METAL MENOS NOBLE EN LA ESCALA DE POTENCIALES ESTANDAR. ENTRE LAS
APLICACIONES MAS CONOCIDAS ESTA LA CEMENTACION DE COBRE POR FIERRO O ZINC Y LA CEMENTACION DE ORO POR COBRE O ZINC.
LA CEMENTACION ES UN PROCESO ELECTROQUIMICO DONDE LOS SITIOS CATODICOS, REDUCCION DE IONES CUPRICOS Y LOS SITIOS ANODICOS, OXIDACION DE FIERRO, COEXISTEN
EN EL MISMO ELEMENTO BASE QUE EN ESTE CASO ES EL FIERRO. LA FIGURA SIGUIENTE REPRESENTA EL MECANISMO CLASICO DEL PROCESO DE CEMENTACION DE COBRE SOBRE
CHATARRA DE FIERRO.
Operacin a escala comercial: A) CHANCADO: EL MATERIAL EXTRADO DE LA MINA (GENERALMENTE A RAJO ABIERTO), QUE CONTIENE MINERALES OXIDADOS DE COBRE, ES
FRAGMENTADO MEDIANTE CHANCADO PRIMARIO Y SECUNDARIO (EVENTUALMENTE TERCIARIO), CON EL OBJETO DE OBTENER UN MATERIAL MINERALIZADO DE UN TAMAO
MXIMO DE 1,5 A PULGADAS. ESTE TAMAO ES SUFICIENTE PARA DEJAR EXPUESTOS LOS MINERALES OXIDADOS DE COBRE A LA INFILTRACIN DE LA SOLUCIN CIDA.
B) FORMACIN DE LA PILA: EL MATERIAL CHANCADO ES LLEVADO MEDIANTE CORREAS TRANSPORTADORAS HACIA EL LUGAR DONDE SE FORMAR LA PILA. EN ESTE TRAYECTO EL
MATERIAL ES SOMETIDO A UNA PRIMERA IRRIGACIN CON UNA SOLUCIN DE AGUA Y CIDO SULFRICO, CONOCIDO COMO PROCESO DE CURADO, DE MANERA DE INICIAR YA EN
EL CAMINO EL PROCESO DE SULFATACIN DEL COBRE CONTENIDO EN LOS MINERALES OXIDADOS. EN SU DESTINO, EL MINERAL ES DESCARGADO MEDIANTE UN EQUIPO
ESPARCIDOR GIGANTESCO, QUE LO VA DEPOSITANDO ORDENADAMENTE FORMANDO UN TERRAPLN CONTINUO DE 6 A 8 M DE ALTURA: LA PILA DE LIXIVIACIN.
C) SISTEMA DE RIEGO: A TRAVS DEL SISTEMA DE RIEGO POR GOTEO Y DE LOS ASPERSORES, SE VIERTE LENTAMENTE UNA SOLUCIN CIDA DE AGUA CON CIDO SULFRICO EN LA
SUPERFICIE DE LAS PILAS. ESTA SOLUCIN SE INFILTRA EN LA PILA HASTA SU BASE, ACTUANDO RPIDAMENTE. LA SOLUCIN DISUELVE EL COBRE CONTENIDO EN LOS MINERALES
OXIDADOS, FORMANDO UNA SOLUCIN DE SULFATO DE COBRE, LA QUE ES RECOGIDA POR EL SISTEMA DE DRENAJE, Y LLEVADA FUERA DEL SECTOR DE LAS PILAS EN CANALETAS
IMPERMEABILIZADAS.
EN ESTA ETAPA LA SOLUCIN QUE VIENE DE LAS PILAS DE LIXIVIACIN, SE LIBERA DE IMPUREZAS Y SE CONCENTRA SU CONTENIDO DE COBRE, PASANDO DE 9GPL A 45 GPL,
MEDIANTE UNA EXTRACCIN INICA.
PARA EXTRAER EL COBRE DE LA SOLUCIN PLS, STA SE MEZCLA CON UNA SOLUCIN DE SOLVENTE Y RESINA ORGNICA. LA RESINA DE ESTA SOLUCIN CAPTURA LOS IONES DE
COBRE (CU+2) EN FORMA SELECTIVA. DE ESTA REACCIN SE OBTIENE POR UN LADO UN COMPLEJO RESINA-COBRE Y POR OTRO UNA SOLUCIN EMPOBRECIDA EN COBRE QUE SE
DENOMINA REFINO, LA QUE SE REUTILIZA EN EL PROCESO DE LIXIVIACIN Y SE RECUPERA EN LAS SOLUCIONES QUE SE OBTIENEN DEL PROCESO.

EL COMPUESTO DE RESINA-COBRE ES TRATADO EN FORMA INDEPENDIENTE CON UNA SOLUCIN ELECTROLITO RICA EN CIDO, EL QUE PROVOCA LA DESCARGA DEL COBRE DESDE
LA RESINA HACIA EL ELECTROLITO (SOLUCIN), MEJORANDO LA CONCENTRACIN DEL COBRE EN ESTA SOLUCIN GASTA LLEGAR A 45 GPL.