ROBERTO

MARTNEZ

MANAGER
DEL
WIGAN
ATHLETIC

Autor:
TOMS MAGAA
MARZO
Redactor FUTBOL-TACTICO.COM

Entrevista

os antes de que Rafa Bentez, Jos Antonio Reyes, Cesc Fbregas y

compaa irrumpiesen con fuerza en la Premier League, un pequeo
grupo de jvenes aventureros espaoles ya se
haba lanzado con valenta a la conquista de las
islas. Eran los Three Amigos, tres productos de
la cantera del Real Zaragoza que no dudaron
en aprovechar la sentencia Bosman para
buscar fortuna en el Wigan Athletic, recin
adquirido por el ex futbolista de Blackburn
Rovers y empresario David Whelan.
As fue como Roberto Martnez Montoli
(Balaguer, 13/VII/1973) inici su carrera
britnica, junto a Jess Seba e Isidro Daz.
Tena apenas 22 aos y haba asomado
fugazmente en la Primera Divisin espaola, pero
su voraz apetito de nuevas experiencias y el proyecto
de Whelan le convencieron de ponerse a prueba en la cuarta categora del
ftbol ingls, entonces llamada Third Division. Aunque recuerda con cario
aquella poca, ni siquiera l imaginaba entonces que aquellas batallas
en ligas inferiores acabaran por convertirle en un manager reconocido
y valorado en la Premier League, ya con ms de 100 encuentros a sus
espaldas.
Porque, cerca de dos dcadas despus, Roberto Martnez trata de mantener
a flote al Wigan en la que segn muchos es la liga ms potente de Europa y
del mundo. Con uno de los presupuestos ms modestos de la competicin
ya ha logrado el milagro de la permanencia en la 2009/2010 y la 2010/2011,
algo que anim al Aston Villa a llamar con gran inters a su puerta durante el
ltimo verano. Pero Martnez ha interiorizado ya la forma britnica de entender
el ftbol; y como Ferguson en el Manchester United o Wenger en el Arsenal,
permanece fiel a un proyecto en el que es mentor y mano ejecutora.

Artculo publicado en

www.futbol-tactico.com

Entrevista

MARZO

FT.-Nadie esperaba una temporada sencilla

para el Wigan y supongo que t tampoco.
Pero creo que hay razones para pensar con
optimismo en repetir una vez ms el milagro.
Por ejemplo, porque estis recuperando gente
de peso que se ha perdido parte importante de
la temporada, como Emmerson Boyce, Antoln
Alcaraz, Hugo Rodallega o el propio Mo Diame,
que ha estado en la Copa de frica; sin olvidar
a Shaun Maloney, igualmente recuperado.
Me imagino que t tambin eres optimista,
Roberto, cules son tus argumentos?
RM.- Ha sido un ao un poco desafortunado
a nivel de resultados. Hemos jugado mucho
mejor que la situacin que estamos reflejando
en la tabla clasificatoria, y de alguna manera
eso ha afectado con la falta de confianza que los
resultados negativos te dan. Pero el grupo est
mentalmente preparado para los ltimos partidos,
para ese tercio final de la competicin que es
el ms importante para conseguir tus objetivos.
Hemos cogido muchsimo alivio en los ltimos
encuentros, ahora no tenemos a nadie lesionado
y todo el mundo est preparado para ayudar.
Podemos decir que estamos mostrando las
mismas seales que en los ltimos doce partidos
del curso pasado, en los que mostramos gran
consistencia y buen ftbol. Estamos preparados
para repetirlo una vez ms.

el responsable de todo el proyecto. Yo he tenido

la gran suerte de venir al Wigan, un club que
conozco muy bien, porque fue por el que entr
al ftbol britnico en 1995 junto a Jess Seba e
Isidro Daz. Desde entonces, tengo una relacin
muy estrecha con aficionados y presidente.
Somos un club para el que estar en la mejor liga
del mundo es un verdadero sueo futbolstico, y
somos conscientes de que tenemos que luchar y
ser nosotros mismos. Los resultados negativos a
veces no son tan importantes como la forma de
jugar, la filosofa, el plan estratgico financiero o
el plan que hemos desarrollado tras comprar el
nuevo campo de entrenamiento. Tengo uno de los
mejores propietarios de club, sino el mejor, de la
Premier League; y por eso estoy muy orgulloso
y con muchsimas ganas de seguir consiguiendo
nuestros objetivos. Son los sueos de muchsima
gente.

RM.- Hay que diferenciar la figura del manager

de lo que es el entrenador en Espaa, donde
los clubs se mueven normalmente con un
director deportivo por encima de un tcnico, que
nicamente se hace cargo del primer equipo. El
manager es responsable de la filosofa de juego,
los fichajes, la cuestin econmica, todas las
cuestiones del primer equipo es un poco ms

MARZO

Entrevista

RM.- Creo que es importante que haya

una estabilidad. Se cree de forma
equivocada que lo mejor es cambiar
de entrenador cada tres derrotas,
pero hay muchas frmulas en el ftbol
en las que la estabilidad siempre da
sus frutos. Lo importante es que esa
estabilidad venga de ms arriba, y ah
es donde debe estar el entrenador,
dando la filosofa, la forma de
trabajo, la metodologa
En Espaa, de alguna manera, nos
confundimos con la figura del director deportivo;
yo creo que esa falta de estabilidad afecta al
jugador. La lealtad, los valores que los jugadores
solan tener, acercarse a un club y representarlo
por muchsimos aos, sentir los colores son
cosas que han desaparecido por completo. Se
busca lo mejor para el futbolista a corto plazo y
es normal: si no hay estabilidad dentro del club es
muy difcil crear un equipo.
El modelo britntico permite casos
como los de Arsne Wenger con
el Arsenal o Alex Ferguson con el
Manchester United, que son figuras
muy importantes, muy por encima
de cualquier jugador. Eso da una
estabilidad a nivel de club que siempre
va a tener una respuesta futura a nivel
financiero y a nivel futbolstico. Por
eso, el modelo que me parece ms
solvente es el que hace responsable
al aficionado, el de ofrecer estabilidad
y mucho apoyo a los managers que
realmente se lo merecen.

FT.- Lo verdaderamente llamativo, al menos

vindolo desde aqu, es el respaldo que tienes.
Es complicado que en la Liga espaola un
entrenador disfrute de tanto apoyo cuando los
resultados no acompaan. En este sentido,
crees que se respeta ms en la Premier el
trabajo de los tcnicos?

FT.-Me imagino que t eres ms

partidario del modelo ingls,
por qu?

FT.- Recuerdo que la Premier se puso

muy de moda hace unos aos con el
Spanish Liverpool de Rafa Bentez y
su legin de jugadores espaoles.
Pero antes de eso, como jugador, t
ya habas abierto camino.

Artculo publicado en

www.futbol-tactico.com

Lo normal hoy da
es emigrar para jugar en la Premier o la
Championship, pero t diste el salto para
jugar en la Third y formar parte del ambicioso
proyecto de David Whelan. Es la historia de
los Three Amigos en el Wigan, cmo surgi
esta posibilidad para ti, Daz y Seba?

RM.- Corra el verano de 1995, que fue cuando

Bosman gan el juicio, y fuimos los primeros
espaoles en llegar al Reino Unido bajo la nueva
norma. Haca seis meses que Dave Whelan haba
comprado el Wigan, era un ex jugador
de Blackburn Rovers que quera invertir
Los
llevar el club a la Premier League
resultados para
y construir un estadio nuevo. Tambin
negativos
era dueo de JJB, una cadena de
tiendas deportivas, y estaba abriendo
a veces
cuatro en Espaa. Por ah comenz la
no son tan relacin. El manager de JJB en Espaa
importantes estaba afincado en Zaragoza, nos
conoca y as apareci la oportunidad.
como la
En aquellos momentos era muy difcil
forma de
hacer algo distinto como salir de
Espaa, nosotros estbamos en el
jugar, la
filial del Real Zaragoza con muchsima
filosofa,
ilusin, y por la manera que Dave
Whelan nos trat desde el primer da
el plan
que era la decisin acertada.
estratgico sabamos
Mirando hacia atrs, es cierto que
financiero. fue tambin una decisin con mucho
riesgo, pero al final sali todo muy bien.

Entrevista

7
MARZO

Hoy da es normal venir al ftbol britnico y no slo

a la Premier League: tambin la Championship, la
League One y la League Two son profesionales
y estn muy bien estructuradas. Ahora hay
muchsimos espaoles y gente de fuera haciendo
un buen trabajo aqu.
FT.-Si hoy estuvieses en la misma situacin,
volveras a emigrar o intentaras hacer
carrera en Espaa?
RM.- Yo estoy muy orgulloso de mi tiempo en el
Real Zaragoza, disfrut muchsimo y crec como
ser humano. Firm con 16 aos, que son los
momentos ms importantes para la formacin del
jugador y sus valores como persona. En aquella
poca pasamos momentos extraordinarios que
no podr olvidar nunca. Estar cinco aos en un
club como el Real Zaragoza, formndome en su
filial y llegando a jugar con el primer equipo, fue
una gran satisfaccin. Es muy difcil llegar a jugar
en Primera Divisin, y aunque slo fue un partido,
me aport un sentimiento de trabajo bien hecho.
Pero era el momento adecuado para dar el salto al
extranjero y continuar con un nuevo captulo, una
forma de entender el ftbol totalmente distinta. Si
se plantease de nuevo la misma situacin estara
encantado de decidir una vez ms lo mismo.

Yo era un jugador
distinto, atpico para
el ftbol britnico.
Tcticamente, desarroll
una forma de ver el
ftbol que no hubiese
desarrollado en otro
lugar.

La verdad es que Swansea es un club muy

especial, lleno de pasin, porque Gales tiene de
algn modo una lucha constante con Inglaterra
y usan el deporte para ello. Es un club con un
gran potencial y ya lo tena entonces, a pesar
de estar en momentos difciles.
El proyecto de futuro era muy bueno y los frutos
se ven ahora: estn viviendo su mejor etapa
desde los aos ochenta, cuando John Benjamin
Toshack era su entrenador. Son dos clubs
con muchsimas similitudes, ambos cumplen
adems un papel motivador para todos los
que quieren llegar a la mejor liga, con mucha
humildad pero tambin con pasin y apoyo de
sus aficionados.
FT.-Los ltimos cartuchos los quemaste en
el Chester City, y ah es cuando te surge la
posibilidad de convertirte en manager. Pero
por lo que me han contado, siempre fuiste
el tipo de jugador en el que se intuye un
entrenador en potencia.
RM.- Yo era un jugador muy distinto, atpico para
el ftbol ingls, especialmente para divisiones
inferiores. No sola ir muy bien al choque, era
ms de juego tcnico; y dentro del ftbol directo
britnico tena que pensar mucho.
Tcticamente, desarroll una forma de ver
el ftbol que no hubiese desarrollado en otro
lugar. El de Chester fue un perodo muy bonito,
en el que pude disfrutar muchsimo, cuando
poco a poco vea que fsicamente me apagaba
como futbolista y tena que pensar mucho ms
para ver las cosas pero nunca pens que
colgara las botas tan pronto. Lo recuerdo con
mucho cario, pude experimentar mucho con
el ftbol e intentar cosas nuevas. A los 33 an
tena mucha fuerza para continuar un par de
aos ms, pero la oportunidad de Swansea
era nica y no poda rechazarla. En el mes de
febrero tuve que dejar Chester para ir a una
categora superior, con una situacin bastante
extraa: no hay muchas veces que se pague
un traspaso por un jugador de una liga inferior
para que sea entrenador en categora superior.

FT.-Fueron aos muy bonitos en Wigan, y tras

un paso algo ms irregular por Motherwell
y Walsall, tambin disfrutaste mucho en el
Swansea City. All viviste algo similar a lo
de tu etapa en Wigan, en el sentido de que
participaste en el despegue de un club que
acabara llegando a la elite poco tiempo
despus.
RM.- Es cierto que hay muchas similitudes. Las
etapas en Motherwell, con el club en suspensin de
pagos, o Walsall, fueron experiencias buensimas,
desde el punto de vista de que me han servido
mucho para mi etapa como entrenador, aunque
en aquel momento no fueran perodos exitosos.
Pero los dos clubs con los que he tenido una
relacin ms especial, los que estn dentro de m
y siempre lo estarn, son Wigan y Swansea.
8
MARZO

Entrevista

Artculo publicado en

www.futbol-tactico.com

Entrevista

9
MARZO

Me he fijado en los entrenadores que

han marcado momentos importantes
por distintos motivos: Johan Cruyff,
John Toshack, Pacho Maturana, Ildo
Maneiro.
da con una mentalidad fcil de
controlar. Al club en s le gustaba
el buen ftbol, pero al mismo
tiempo estaba con muchsima
ansiedad de poder soar con
la Premier League. Poquito a
poquito construimos el equipo
que ahora est compitiendo
entre los diez primeros de esa
categora. Es algo que empez
hace muchsimos aos y que
todo el mundo en Swansea City
se merece, espero que sigan
muchsimo tiempo y que puedan
batir sus propios objetivos. Fue un
perodo muy intenso, queramos
conseguir xito instantneo,
tenamos que ganar la Liga y
meternos en Championship; y
la filosofa futbolstica elegida
fue algo que nos hizo disfrutar
muchsimo.

FT.-Te lanzaste a entrenar muy

joven pero todo sali muy
bien en el Swansea, con el
que conseguiste el ascenso
a la Championship casi un
cuarto de siglo despus de la
ltima vez, qu recuerdas de
aquellos aos?
RM.- Fueron momentos de
gran intensidad. Yo conoca
fantsticamente
todos
los
estamentos del club, haba sido
10
MARZO

capitn del equipo y habamos

vencido momentos difciles:
tuvimos que ascender al equipo,
evitar un descenso que nos dejaba
fuera del ftbol profesional, nos
cambiamos de campo fueron
momentos importantes que me
hicieron entender al club y a sus
aficionados. Llegar aos despus
como entrenador a un vestuario
en el que conoca a todo el mundo
facilit muchsimo las cosas,
pude trabajar desde el primer

Entrevista

FT.-Y tras una salida complicada

del Swansea, llegas al Wigan
de nuevo de la mano de David
Whelan, que es quien te abre
de par en par las puertas de la
Premier. Sin duda, un hombre
clave en tu carrera y en tu vida.
RM.- Es alguien a quien admiro
muchsimo,
una
persona
nica, en el ftbol no hay gente
como l. Tiene unos valores
humanos tremendos, y un xito
que ha conseguido a base de
consistencia, trabajo y apoyo.
La salida de Swansea fue difcil

Artculo publicado en

porque todos pensbamos que tenamos que

seguir con el proyecto para llegar a la Premier,
pero creo que hoy los aficionados han entendido
la decisin. Trabajbamos con presupuestos muy
bajos y se necesitaba recaudar dinero, de alguna
manera ralentizar el proceso de llegar a esas
expectativas. Ahora se entiende muchsimo ms
aquella decisin. El primer partido de Liga esta
temporada fue Swansea Wigan en el Liberty
Stadium, estuve presente y la reaccin de todo el
mundo fue muy buena, es un recuerdo que llevar
siempre conmigo. Wigan es un club especial
para m: me haba abierto las puertas del ftbol
britnico como jugador, me dio la oportunidad
de estar en la Premier League como manager
y ya van ms de cien partidos. Siento una gran
responsabilidad por mantener al club a este nivel
y pagar a Dave Whelan el gran apoyo que me ha
prestado. Debemos trabajar lo impensable para
volver a tener un gran xito esta temporada.
FT.-Qu entrenadores son y han sido tus
referentes para convertirte en el tcnico que
eres hoy?
RM.- Como entrenador tienes que tener una
mente muy abierta y ser muy creativo. Siempre he
seguido a todos los entrenadores que he tenido,
para bien o para mal todos han tenido su influencia.
Mis vivencias en las divisiones inferiores de
Inglaterra han sido muy importantes para m, para
poder experimentar y buscar cmo sobrevivir en
un ftbol tan complicado para mis condiciones.
Luego me he fijado en los entrenadores que han
marcado momentos importantes por distintos
motivos: Johan Cruyff, en la etapa en el Barcelona,
iniciando una filosofa futbolstica muy especfica;
John Benjamin Toshack, con su primer proyecto
en la Real Sociedad, compitiendo con los grandes;
Pacho Maturana, que lleg a Valladolid con ideas
completamente nuevas; Ildo Maneiro, que aunque
no tuvo el xito que todo el mundo esperaba s

www.futbol-tactico.com

ejerci una influencia importante en Zaragoza

es importante saber extraer pequeas cosas de
todos ellos.
FT.-Lo que cuentan los analistas ingleses,
Roberto, es que lo que hacis ao tras ao en
el Wigan es algo muy parecido a un milagro.
Pero tambin me dicen que t crees mucho ms
en el trabajo que en la magia, cmo se logran
optimizar los recursos de un club modesto
como el tuyo para hacerlo competitivo en
uno de los torneos ms exigentes del ftbol
mundial?
RM.- No podemos comprar jugadores con
experiencia o con ciertos nmeros en la Premier
League, tenemos que desarrollar nuestras
propias jvenes promesas. Ellos son quienes
pueden darnos lo que queremos, que es continuar
en esta Liga: Victor Moses, James McCarthy,
Franco di Santo gente muy jovencita con
un potencial inmenso. Jugando en la Premier
League ellos estn creciendo como futbolistas, y
en ese proceso nosotros tenemos que sacar los
puntos necesarios para mantener la categora.
Pero siempre jugando buen ftbol, con unos
conceptos muy claros y no pensando que por ser
Wigan y tener uno de los presupuestos ms bajos
tenemos que jugar con complejo de inferioridad.
Siempre hemos sido muy bravos, tenemos una
gran arrogancia futbolstica que me enorgullece;
y poquito a poquito pienso que estos jugadores
se desarrollarn y tendrn un gran futuro, porque
la experiencia que estn ganando es increble.
De todas formas, es cierto que hemos tenido una
serie de resultados que no han reflejado lo que
han sido los partidos, nuestra falta de experiencia
nos ha costado muchsimos puntos pero nos
sentimos con mucha energa y preparados para
jugar a todos los equipos de t a t en esta recta
final. Esperamos que los jugadores consigan el
premio que se merecen, porque su trabajo durante
esta temporada ha sido muy bueno.

Entrevista

11
MARZO

FT.-Desde Espaa siempre miramos a

Inglaterra como ejemplo de organizacin
de una competicin, y el aficionado envidia
aspectos como el formato de los torneos
coperos, el reparto del pastel televisivo, la
estructura interna de los clubs y tambin
el aspecto de unos estadios que siempre
presentan fantsticas entradas. Desde dentro,
tienes otro punto de vista o coincides en que
la Premier est por delante?
RM.- Yo invitara a todos los aficionados del
mundo, especialmente a los espaoles, a que
viajen y se sumerjan en la magia de la Premier
League.
Realmente tienen cosas que se tienen que vivir,
es imposible contarlas. Parecera que intento
venderlo por ser la liga en la que estoy trabajando
y no le hara justicia. La liga espaola siempre ser
especial para m, nunca dejar de defenderla
pero siendo realista, pensando con cabeza fra,
me quedo con la tradicin de la Premier. Esa
forma de entender que la competicin necesita
veinte equipos y que por eso hay que repartir los
ingresos de televisin de forma equitativa, esa
manera en que los aficionados se involucran con
los clubs sobre todo cuando las cosas no van
bien son nicos, le dan una magia especial.

En el estudio del rival, la clave es trabajar

los conceptos en el entrenamiento y dejar
para la mente del futbolista la solucin de los
problemas que se van a plantear.
en que el jugador con ms riesgo y acierto en
el ltimo tercio es el portero, con los saques de
falta. Con la estrategia, Stoke lleg a la final de la
FA Cup y han estado en Europa hasta cruzarse
con el Valencia, contra quien han jugado uno
de sus partidos ms flojos. Pero dependen del
baln parado y han conseguido sus xitos con
eso: tienen muy poca posesin, defienden
muy bien dando grandes espacios a
su opositor. Es una forma diferente de
entender al ftbol a la que se tiene
en Espaa u otros pases.
FT.-No s si el hecho de
que sea un pas pequeo
hace todava ms intensas
y profundas tareas como
la de scouting. Qu
importancia das t al
estudio del rival?

FT.-Otro de los tpicos probablemente

verdicos es el que nos habla de la estrategia.
Quienes vemos partidos de la
Premier percibimos la importancia
mayscula que todo el mundo
le da a estas jugadas, tenis
verdaderamente esa obsesin los
entrenadores que trabajis en las
islas?
RM.- Cada equipo es distinto, a m me gusta
ms centrarme en los goles que no son a baln
parado; pero s es cierto que hay muchsimos
clubs en que todo el trabajo es estratgico. Hay
ciertos especialistas, es un gozo ver cmo Stoke
City trabaja la estrategia, desde los saques de
banda hasta los crners; o Blackburn Rovers,
12
MARZO

Entrevista

RM.Somos muy
conscientes,
queremos
ser nosotros
mismos y
hacer las
cosas que
podemos
en

Artculo publicado en

posesin de baln, pero sabemos que no

podemos dejar de lado la oposicin. Hay muy
poquitos equipos en la Premier League que se
pueden permitir el lujo de centrarse nicamente
en ellos mismos, probablemente slo los cinco
de arriba son muy fieles a su estilo, a lo que
hacen; y prestan poca atencin al contrario.
Nosotros tenemos que trabajar muy duro
en cmo saber jugar contra ciertos
equipos y es cierto que en Wigan
dedicamos mucho tiempo a las
posibilidades que ellos tienen
y cmo frenarlas. Pero piensa
que el ftbol britnico es muy
diferente a las dems, a Espaa,
Francia o Italia;
donde
los
equipos
buscan
muchsimo el baln dividido, el baln
directo, algo que abre mucho ms
el trabajo tctico, lo hace menos
predecible.
FT.-Cmo
te
gusta
transmitir esa informacin
a los jugadores? Eres
ms de sesiones de vdeo
o prefieres insertar esos
datos sobre el rival en el
trabajo diario?
RM.- Hay tiempo para
todo, situaciones en las
que necesitas apoyo
visual y otras en que
la tecnologa te puede
ayudar
mucho.
La
clave es trabajar los

www.futbol-tactico.com

conceptos en el entrenamiento y dejar para la

mente del futbolista la solucin de los problemas
que se van a plantear. El ftbol tiene que ser un
juego, pero es tambin una forma de vivir con
mucha intensidad y mucha pasin, y tenemos
que pasarlo bien. Una liga como la inglesa,
que es tan intensa, puede llegar a quitarte ese
sentimiento de disfrutar en el campo. Insisto: es
importante usar tecnologa y todos los medios a
tu alcance para ayudar a tu futbolista, pero en el
ftbol britnico tienes que dar mucha fluidez y
preocuparte de liberar la mente del jugador.
FT.- Tampoco quiero dejar pasar la
oportunidad de preguntarte por un aspecto
del que cada vez hablamos ms como son
las transiciones defensa/ataque y ataque/
defensa. Cmo logras llevar a tu equipo a
reorganizarse lo ms rpidamente posible?
RM.- Eso est en la gentica del ftbol britnico.
Cuando llega un jugador extranjero necesita
de tres a cuatro meses para adaptarse y no es
ms que el juego de transiciones, es la parte
ms distinta, ms complicada y ms importante.
Pero el jugador britnico y adaptado a la Premier
League lo que controla son las transiciones, son
lo que hace el juego abierto y fascinante, con
una gran cantidad de ocasiones para los dos
equipos.
FT.- Te veremos algn da entrenando en
Espaa?
RM.- Nunca me lo planteo, puede sonar a tpico
pero es la realidad. Sigo el ftbol espaol muy
de cerca, estamos todos empujando para que el
Real Zaragoza salga de la situacin en que est;
pero el Wigan Athletic es mi pasin y mi forma
de vivir y no puedo verme en otro lugar. Cada
temporada trae cosas distintas, el ftbol ofrece
retos y proyectos diferentes; pero nunca miro
nada ms que lo que tengo enfrente, y ahora
mismo es un desafo de gran intensidad.

Entrevista

13
MARZO