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Causas y contexto
Al comienzo del siglo XVI, la
disgregacin del Sacro Imperio
Romano Germnico se aceleraba. Los
poderes y prerrogativas de los
prncipes
regionales
se
haban
acrecentado en el curso de los aos en
desmedro del emperador, quien a su
vez estaba ocupado en la defensa
externa del imperio en sus luchas
contra Francia y el Imperio otomano.
La parte sur del imperio, Suabia en
especial, estaba dividida en una
multiplicidad de pequeos feudos
relativamente autnomos.
A su vez, los distintos estamentos
sociales de estos feudos formaban un
complejo mosaico de estratos sociales,
con intereses y objetivos a veces
contrapuestos, a veces coincidentes,
que favorecan, incluso en el seno de
un mismo grupo, intrincados juegos de alianzas y querellas.
Las razones que condujeron al levantamiento del ao 1525 eran mltiples, pero radicaban principalmente en la
desfavorable evolucin de la situacin econmica y legal de los campesinos, evolucin esta que no difera
mayormente entre una y otra regin.
La nobleza
La alta nobleza (prncipes) no estaba interesada en la mejora de las condiciones de vida de los campesinos, puesto
que el mantenimiento del statu quo le garantizaba - con el apoyo de la coercin - la supervivencia de sus privilegios
y ventajas.
La pequea nobleza tena sus propios problemas y deba enfrentar, en los albores del Renacimiento, la desaparicin
de su rol y significacin histrica.[2] Ello la llev a organizar sus propios motines, como la frustrada Revuelta de los
caballeros palatinos de 1523 liderada por Franz von Sickingen.[3]
Algunos pequeos nobles se dedicaban al saqueo, lo que no contribua precisamente a mejorar la lamentable
situacin en la que ya se encontraban los campesinos.
El clero
En el clero existan a su vez estratos claramente diferenciados.
Por una parte, la jerarqua eclesistica compuesta por arzobispos, obispos, abades y otros prelados que se oponan a
cualquier cambio de la situacin existente. El catolicismo era en realidad uno de los pilares centrales del sistema
feudal: las instituciones eclesisticas estaban calcadas sobre el modelo feudal. Algunos de sus altos dignatarios eran
al mismo tiempo prncipes con grandes territorios y siervos a su cargo, a los que explotaban de manera tan brutal
como los seores seculares.
Por otra parte, se encontraba el clero popular (curas de pueblos y de campias), cuya situacin econmica se
asemejaba ms a la de las clases desfavorecidas que a la de la aristocracia eclesistica. Pese a su condicin de
eclesisticos, no fueron por ello ajenos a la simpata de burgueses y de las clases desfavorecidas. Fueron numerosos
los que participaron e incluso perecieron en los movimientos populares.
La Reforma protestante
En el seno de la Iglesia tenan lugar hechos
criticables. Muchos prelados, llamados
despectiva o jocosamente "Pfaffen"
(clerizontes) por sus contemporneos,
llevaban un tren de vida ostensiblemente
licencioso aprovechndose, por un lado, de
las fundaciones y herencias en su favor
provenientes de los sectores ms pudientes
y, por otro, de los cnones impuestos y de
las donaciones de los ms pobres.
Pero la Iglesia no slo obtena sus ingresos
de diezmos y donaciones, sino tambin
explotando la credulidad popular con
medios tales como reliquias[4] a las que se
Caricatura representando a un eclesistico de vida licenciosa.
atribuan poderes milagrosos y, sobre todo,
la piedra del escndalo, a travs de la lucrativa venta de indulgencias.
En Roma, el centro de la autoridad espiritual, los papas actuaban tanto como mecenas de las bellas artes (que estaban
obligados a financiar de una u otra forma), como intrigantes prncipes territoriales y guerreros. Entre los mtodos
corrientes para el acceso a los altos cargos eclesisticos figuraban el nepotismo, el clientelismo y la corrupcin.
Tal estado de cosas ya haba sido objeto de vivas crticas y originado en el pasado fallidas revueltas, tales como los
casos de Hans Bhm en la Baja Franconia, de Girolamo Savonarola en Florencia o de Jan Hus en Bohemia.
Pero cuando el monje dominico Johann Tetzel, por encargo de Alberto de Brandeburgo (el endeudado arzobispo de
Maguncia) y del Papa Len X, recorra Alemania en 1517 en una exitosa gira de venta de indulgencias con el lema
"Tan pronto la moneda en el cofre resuena, el alma al cielo brinca sin pena"[5]
El agustino Martn Lutero, protegido por algunos nobles, estim que la gota haba desbordado el vaso. El momento
haba llegado: elabor sus "95 tesis" y el 31 de octubre de 1517 las clav en las puertas de la iglesia de Wittenberg[6]
poniendo en marcha la reforma protestante y cambiando el curso de la historia.
La argumentacin de Martn Lutero en su escrito La libertad cristiana (1520), en el sentido de que "un cristiano est
sujeto sobre todo al Seor y a nadie ms que a l", as como la traduccin en 1522 del Nuevo Testamento al alemn,
constituyeron verdaderos detonantes: a partir de ese momento era posible, Biblia en mano, cuestionar los privilegios
de los nobles y del clero que estaban basados, pretendidamente, en la voluntad divina.
Por su parte, Ulrico Zuinglio en Zrich y Thomas Mntzer en Allstedt difundieron las tesis de que todos los hombres
podan encontrar, sin necesidad de intermediarios, el camino hacia Dios y lograr la salvacin de sus almas. Con ello
se socavaban las pretensiones absolutistas de la Iglesia catlica y el monopolio de la interpretacin bblica. As se
abra paso en el hombre comn la idea de que el clero, adems de haberse alejado de su propia doctrina, era en gran
medida superfluo.
El campesinado tampoco encontraba razn bblica alguna que justificara la situacin calamitosa que les tocaba vivir.
Ms an, las limitaciones efectuadas por los Seores al derecho antiguo contradecan el derecho divino: si Dios
haba creado animales y plantas sin la intervencin del hombre y para el provecho de todos los hombres por igual,
por qu no habran de aspirar a los mismos derechos que los nobles y que el clero?
Precedentes histricos
El largo deterioro de la situacin los campesinos haba sido ya fuente de numerosos conflictos y levantamientos
regionales. Disparadores de stos haban sido generalmente problemas locales.
Entre estos pueden citarse:
Descontento y protestas no eran ajenos a los habitantes de las ciudades. As, ya en 1448 pueden citarse las
manifestaciones de Berln. En los aos inmediatamente precedentes a las guerras campesinas, tuvieron lugar
acontecimientos y manifestaciones en el curso de las cuales los habitantes de las ciudades se solidarizaron con los
campesinos, entre otras en 1509 en Erfurt, en 1511 en Ratisbona, Brunswick, Espira, Colonia, Schweinfurt, Worms,
Aquisgrn, Osnabrck y en otras.
Casi todos estos levantamientos fueron violentamente reprimidos. Slo la larga protesta de los campesinos
montaeses suizos fue coronada con xito. Pero por el resto, la situacin de los campesinos no mejor en absoluto;
en la mayora de los casos los levantamientos slo trajeron como consecuencias el acrecentamiento de polticas y
medidas represivas.
Los actores
Gran parte de los pequeos campesinos y siervos, oprimidos por mltiples y fuertes dependencias respecto de sus
Seores, no estaban para nada movidos por el ardor guerrero. En su gran mayora analfabetos, ignorantes y
habituados de tiempo atrs a su condicin servil, lo que ms les interesaba era recuperar antiguos beneficios perdidos
y poder vivir modesta y pacficamente en el respeto y en el temor de Dios. Sus anhelos se reducan a limitar las
cargas y moderar las servidumbres que pesaban sobre ellos. Pero aun esto chocaba contra las piedras angulares del
orden existente, lo que acrecentaba su sentimiento de inmerecida injusticia.
Eran sobre todo las clases superiores de las poblaciones rurales las que anhelaban cambios ms profundos. Entre
estos grupos se encontraban funcionarios de las comunidades, jueces rurales, artesanos, trabajadores manuales, as
como burgueses que explotaban predios en las campaas, los as llamados "Ackerbrger". Estos grupos sostenan el
levantamiento y presionaron en muchos casos a los ms pobres y a los indigentes a enrolarse en las bandas
campesinas. En realidad, numerosos sectores de las burguesas ciudadanas se hallaban en una situacin paradjica:
por una parte, su prosperidad econmica dependa de los favores del clero y de la nobleza y de las hbitos de
consumo de stos; por otra, se vean limitados en sus ambiciones de expansin por la rigidez y las cargas de las
estructuras feudales.
Tales factores explican que tambin se haya referido al levantamiento del ao 1525 como "la revolucin del hombre
comn" y, ms recientemente, como "la temprana revolucin burguesa".[7]
Finalmente, un cierto nmero de nobles, algunos trnsfugas, otros mercenarios, otros movidos por diversas razones y
expectativas, se enrolaron del lado de los campesinos y les brindaron apoyo, no necesariamente desinteresado, para
las acciones militares (o saqueos). Dos de los ms clebres fueron Florian Geyer y Gtz von Berlichingen, este
ltimo apodado el caballero de la mano de hierro.
La escalada: el ao 1524
En 1524 comenzaron los conflictos en Forchheim, en las cercanas de Nremberg, y poco despus en Mhlhausen y
Erfurt. En octubre de 1524 se levantaron los campesinos en Sthlingen, en el valle del ro Wutach. Luego se
dirigieron 3.500 campesinos hacia Furtwangen.
En la Alta Suabia, rodeando el lago lago de Constanza, la rebelin fermentaba desde haca ya un tiempo, y en un
breve lapso, entre febrero y marzo de 1525, se crearon tres de los ms famosos grupos armados: la Banda de
Baltringer, la del Lago y la de Algovia.
La ms importante era la de Baltringer: ms de 12.000 campesinos, burgueses y pequeos clrigos se reunieron en
pocos das en las vias de Baltringer, junto a Biberach.
La Banda de Algovia, en las cercanas de Lindau, estaba integrada por unos 12.000 hombres, entre ellos muchos
simples clrigos y tambin lansquenetes.
Los 7.000 campesinos de Algovia, que sobre todo se sublevaban contra el principado-abada de Kempten,
acamparon cerca de Leubas.
En dcimo lugar, estamos agraviados por la apropiacin por algunos individuos de praderas y campos que en
tiempos anteriores pertenecieron a la comunidad. Tomaremos nuevamente posesin de dichos campos. Sin
embargo, cabe que esos campos hayan sido adquiridos conforme a derecho. Cuando, por mala fortuna, las
tierras hayan sido as adquiridas, un arreglo fraternal deber tener lugar de acuerdo con las circunstancias.
El undcimo artculo
En undcimo lugar, aboliremos total y completamente el llamado tributo por caso de defuncin (Todfall).
No lo sufriremos en absoluto de hoy en adelante ni tampoco toleraremos que viudas y hurfanos sean
desvergonzadamente robados en contra de la voluntad de Dios, en violacin de la justicia y del derecho, como
sucedi en tantos lugares por la obra justamente de aquellos que tendran que haberlos escudado y protegido.
Esos nos han llevado a la desgracia y nos han expoliado, y pese a tener escasos fundamentos, as nos han
usurpado. Dios no lo admitir nunca ms, esto ser radicalmente suprimido y nadie en el futuro ser obligado a
pagar ni poco ni mucho.
Conclusin
En duodcimo lugar, es nuestra conclusin y resolucin final, que si uno o ms artculos de los aqu expuestos
no estuviesen de acuerdo con la palabra de Dios, como nosotros creemos que lo estn, voluntariamente
retiraremos tal artculo cuando se pruebe que realmente es contrario a la palabra de Dios mediante una clara
explicacin de la Escritura. O si artculos que ahora se nos concediesen se descubriere ulteriormente que son
injustos, a partir de ese momento se tendrn por letra muerta, por nulos y sin efecto. Asimismo, si se
descubrieren nuevos agravios basados en la verdad y en la Escritura y relacionados con ofensas a Dios o a
nuestro prjimo, hemos resuelto reservarnos el derecho de exponerlos y poner en prctica nosotros mismos
todas las enseanzas cristianas. Por todo ello rogaremos a Dios, porque l y slo l puede concedernos lo
solicitado. Que la paz de Cristo permanezca en todos nosotros.
Tentativas de negociacin
La fundacin de la confederacin se remiti a la Liga Suaba en Augsburgo, con
la esperanza de que sta se sumara al dilogo en una base de igualdad. Pero el
conflicto ya estaba en marcha y en razn de diferentes saqueos ocurridos, los
nobles de la Liga no mostraron inters por entablar negociaciones.
Se especul tambin que si los campesinos hubieran continuado las ocupaciones
de tierras como anteriormente sin intentar negociar con la liga Suaba, en vista
de su gran superioridad numrica hubieran estado en condiciones de derrotarla o
de que, por lo menos, sus reclamaciones hubieran sido tomadas ms en serio.
Sostenidos por los Fugger, poderosa familia comerciante de Augsburgo, y
conducidos por Jorge III, senescal de Waldburg-Zeil (apodado "Jorge de los
campesinos" a causa de su intervencin en este conflicto), los nobles ganaron
tiempo y organizaron un ejrcito de 9.000 infantes, incluyendo lansquenetes y
1.500 caballeros armados para aplastar el levantamiento.
10
El 16 de abril se reunieron los campesinos de Wurtemberg. Una vigorosa tropa de 8.000 hombres ocup Stuttgart y
luego se dirigi en mayo hacia Bblingen.
11
En Hall y Gmnd se reunieron pequeas bandas; 3.000 campesinos saquearon el monasterio de Lorch y Murrhard y
dejaron en ruinas el castillo de Hohenstaufen. Tambin en Kraichgau y Ortenau se incendiaron castillos y se
saquearon monasterios.
Tras el xito diplomtico de Weingarten, el ejrcito del senescal Jorge III de Waldburg-Zeil se encamin hacie el
valle del Neckar. Dada su notable inferioridad numrica, los campesinos fueron derrotados en Baligen, Rottenburg,
Herrenberg y en la batalla de Bblingen. El cabecilla Matern Feuerbacher huy hacia el sur. Lo mismo sucedi el 2
de junio con la banda del valle del Neckar y de Odenwald en Knigshofen.
El 23 de mayo, una banda de 18.000 campesinos de
Brisgovia y del sur de la Selva Negra tomaron Friburgo
de Brisgovia. Luego de este xito, el jefe Hans Mller
quiso acudir en ayuda de los sitiadores de Radolfzell,
pero fueron pocos los campesinos que le siguieron, ya
que la mayora prefiri volver a sus labores agrcolas.
El grupo que se enfrent finalmente con el archiduque
Fernando de Austria era relativamente pequeo.
Entretanto, en Turingia haba tenido lugar el 15 de
mayo de 1525 la batalla de Frankenhausen. Fue una de
las ms significativas de todo el levantamiento y en ella
fueron aniquiladas por el ejrcito imperial las bandas de
los campesinos de Turingia, lideradas por Thomas
Mntzer, quien fue apresado, torturado en el castillo de
Heldrung y decapitado el 27 de mayo en Mhlhausen.
El senescal Jorge III von Waldburg-Zeil se enfrent el
4 de junio en las cercanas de Wurzburgo con la "Banda
de la Luz Difana" compuesta por campesinos de
Franconia. Estos haban sido abandonados el da
Batalla contra los campesinos (grabado de Gabriel Salmon ilustrando
anterior por su cabecilla, el noble Gtz von
un libro de Nicolas Volcyre de Srouville, 1526).
Berlichingen, por motivos poco claros, probablemente
por una traicin. Privados de lder, no tenan ninguna
posibilidad realista de librar un combate equilibrado. En dos horas fueron aniquilados 8.000 campesinos. Tras esta
victoria, las tropas del senescal Jorge III von Waldburg-Zeil se dirigieron nuevamente hacia el sur y hacia fines de
julio derrotaron en Algovia a los ltimos insurgentes. En cuatro meses, su ejrcito haba recorrido ms de 1.000
kilmetros.
Otras pequeas revueltas fueron sofocadas asimismo. Entre el 23 y el 24 de junio de 1525, en la Batalla de
Pfeddersheim, los sublevados palatinos fueron exterminados. Hacia septiembre, todas las batallas y acciones
punitivas haban terminado.
El emperador Carlos V y el papa Clemente VII agradecieron a la Liga Suaba por su rol en los combates.
Las consecuencias
Para los sublevados
Las consecuencias para los sublevados fueron drsticas. Segn estimaciones, ya solamente durante la fase blica
habran perdido la vida unos 100.000 campesinos. Los sobrevivientes fueron automticamente afectados por la
proscripcin imperial ("Reichsacht") que comportaba una situacin parecida a la muerte civil. As fueron privados de
todos sus derechos y posesiones y podan ser declarados proscriptos "Vogelfrei".[10] Los lderes fueron castigados
Eplogo
Algunas bandas, como las del tirols Miguel Gaismair, siguieron actuando en la clandestinidad algunos aos ms.
Otros campesinos proscriptos se integraron en bandas de ladrones que operaban en los bosques. Pero no hubo ms
grandes levantamientos. En los tres siglos siguientes, los campesinos no efectuaron protestas. Recin en la
"Revolucin de Marzo" de 1848/1849 fueron alcanzados algunos de los objetivos formulados en los "Doce
Artculos" de 1525.
Las consecuencias econmicas provocadas por la desaparicin de 100.000 o 130.000 campesinos, segn las fuentes,
fueron enormes.
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Thomas Mntzer
Thomas Mntzer fue inicialmente un seguidor de Lutero, pero contrariamente a ste adopt una postura totalmente
radical y revolucionaria, abogando por la liberacin por las armas. Pretenda establecer su visin de un orden social
justo: abolicin de privilegios, disolucin de monasterios, creacin de refugios para los desposedos, donaciones para
los pobres, una igualdad para todos; un comunismo primitivo.[citarequerida]
Literatura
La gesta campesina, rica en eventos heroicos, intrigas y traiciones, se revel un terreno frtil para la creacin
literaria, sobre todo a partir del perodo conocido como "Sturm und Drang" alemn. As, el primer drama muy
conocido de Goethe se inspir (sin pretensin de exactitud histrica) en el controvertido personaje de Goetz von
Berlichingen, el "caballero de la mano de hierro".
Gerhart Hauptmann nos leg a su vez el drama "Florian Geyer": la trgica guerra de los campesinos en cinco actos y
un introito (1896).
La accin de la novela Q del colectivo de escritores italiano Luther Blissett transcurre en parte durante las Guerras de
los Campesinos.
Fuentes
1. Friedrich Engels: Der deutsche Bauernkrieg, Hamburg 1850, Marx-Engels-Werke Bd.7, Dietz Berlin, 1960,
ISBN 3-32000-291-0
2. Peter Blickle: Der Bauernkrieg. Die Revolution des Gemeinen Mannes, Berlin, C.H. Beck, 1998, ISBN
3-406-43313-8
3. Artculo de la Wikipedia en alemn "Deutscher Bauernkrieg"
Wikisource
Notas
[1] En los albores del siglo XVI se estima que Alemania tena 12 millones de habitantes, de los cuales slo 1,5 millones (menos del 13%) vivan
en ciudades. De stas, la ms grande era Augsburgo, que contaba con 50.000 habitantes. Salvo unas 15 ciudades con ms de 10.000
habitantes, la gran mayora de las ciudades y pueblos oscilaban entre 100 y 1000 habitantes. (Cnf. "The New Encyclopaedia Britannica", 15th
Edition, T.20, artculo "Germany", pag.85/86)
[2] La generalizacin de las armas de fuego, la creciente importancia de la infantera y, sobre todo, el desarrollo de la artillera redujeron
paulatinamente la importancia estratgica de la cupla "caballera - castillo", lo que volvi anticuado el papel de la nobleza en tanto que casta
militar
[3] Franz von Sickingen fue el lder de la pequea nobleza y la caballera renano-palatina. Trat de lograr en su provecho la secularizacin de los
bienes de la Iglesia, de derrocar prncipes electores y elevar el orden de dignidad de la caballera. Luego de algunos saqueos exitosos, se
refugi en su castillo en Landstuhl, donde fue sitiado por los dirigentes de Hesse, Trveris y del Palatinado. Herido, muri el 7 de mayo de
1523.
[4] Por ejemplo, en la Iglesia del castillo de Wittenberg se conservaban varios frascos que contendran leche de la Virgen Mara, paja original del
pesebre de Jess y otros objetos por el estilo. Para ms detalles, ver el artculo consagrado a las 95 tesis de Lutero
[5] En alemn: "Sobald der Glden im Becken klingt im huy die Seel im Himmel springt". Alusin a la creencia en ese entonces repandida de
que, mediante la compra de indulgencias, se podan mengar los sufrimientos del alma de un ser querido en el purgatorio, abreviando su
estada en tal lugar y ayudndole as a alcanzar rpidamente el paraso. Vase adems la tesis n. 28 de Lutero
[6] Se discute si Lutero efectivamente clav o no "Las 95 tesis" en las puertas de la Iglesia o si simplemente las distribuy. Un comentario al
respecto puede verse en el artculo de la Wikipedia que les est dedicado. Lo cierto es que, debido en parte a la generalizacin de la imprenta,
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Enlaces externos
Los doce artculos (en alemn medieval, Archivo Estatal de la Ciudad de Memmingen) (http://stadtarchiv.
memmingen.de/918.html)
La revuelta campesina de 1524 (http://www.nodo50.org/arevolucionaria/masarticulos/septiembre2003/
revuelta1524.htm)
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Licencia
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//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/
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