Вы находитесь на странице: 1из 296

Esta traduccin fue hecha sin fines de lucro.

Es una traduccin de fans para fans.


Si el libro llega a tu pas, apoya al escritor comprando su libro. Tambin
puedes apoyar al autor con una resea, siguindolo en redes sociales y
ayudndolo a promocionar su libro.

Pgina

Disfruta de la lectura!

Staff
Moderadora
CrisCras

Traductoras
ElyCasdel

becky_abc2

Vani

Mary Haynes

Zafiro

Vanessa Farrow

CrisCras

Jeyly Carstairs

Elle

Miry GPE

Jasiel Odair

*~ Vero ~*

Sandry

Adriana Tate

Sofa Belikob

Val_17

Nats

Annabelle

Valentine Rose

Marie.Ang

Juli

florbarbero

Luna West

Mel Markham

Pgina

Correctoras
Alexa Colton

Paltonika

Val_17

Vanessa Farrow

itxi

Meliizza

Miry GPE

CrisCras

Mel Markham

Jasiel Odair

Juli

Marie.Ang

Clara Markov

Melii

Lectura final
CrisCras

Diseo
Yessy

ndice
Sinopsis
Dedicatoria
Agradecimientos
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18

Pgina

Reyes
Eighth Grave After Dark
Sobre el autor

Sinopsis
Doce. Doce de las bestias ms mortales forjadas jams en los fuegos del
infierno han escapado y entrado en nuestro plano, y no quieren nada ms que
desgarrar la yugular de Charley Davidson y servirle su cuerpo destrozado y sin
vida a Satn para cenar. As que ah est eso. Pero Charley tiene ms en su plato
que una turba de perros infernales irritables. Por un lado, su padre ha
desaparecido, y cunto ms vuelve sobre sus ltimos pasos, ms aprende sobre
la investigacin que estaba llevando a cabo por su cuenta, una que hace que
Charley se cuestione todo lo que ha sabido alguna vez sobre l. Aade a eso una
ex mejor amiga que est persiguindola da y noche, una ola de suicidios que ha
desconcertado a las autoridades, y un prometido para caerse muerta que ha
atrado la atencin de una celebridad local, y Charley no est teniendo la mejor
semana de su vida.
Un poco al norte del infierno, un saldo, un bote y un brinco ms all del
reino de la eternidad, hay un pequeo lugar llamado Tierra, y Charley
Davidson, extraordinario ngel de la muerte, est determinada a hacer todo lo
que hay en su poder para protegerlo.

Pgina

Estamos perdidos.

Para Dana
Eres fuente de energa positiva.
Eres efervescente, exuberante,
brillante y deslumbrante.
Dnde estara yo sin ti?
Sp, descansando en una institucin, lo m{s probablemente.
Gracias por todo, chica brillante.

Pgina

Tu kung fu es fuerte.

Agradecimientos
A continuacin una lista de las personas a las que les debo una montaa
de gratitud. Algunas de estas personas son un poco descentradas, pero no
tendramos ninguna otra manera.
Mi lista de eterna gratitud incluye pero no se limita a:
Alexandra Machinist: por tu maravillosa energa y apoyo incondicional.
Jennifer Enderlin: por tu absoluta brillantez y entusiasmo.
Eliani Torres: por tus esfuerzos incansables e increble atencin a los
detalles.
Stephanie, Jeanne-Marie, Esther, y todo el mundo en St. Martins Press
and Macmillan Audio: por todo su maravilloso trabajo tras las escenas.
Nick and Mitali: por intentar mantenerme en lnea.
Angie Bee: por LA MEJOR LNEA DE TODOS LOS TIEMPOS!
Monica Boots y Marjolein Bouwers: por su ayuda con las traducciones.
Cait, Rhianna, Trayce, y Jowanna: por su inteligencia y dedicacin.
The Grimlets: por ser los mejores que una chica podra pedir.
Mi familia: por todo lo que hacen.
Jowanna Kestner:
IMPRESIONANTE!

por

la

cosa

del

diamante.

SIMPLEMENTE

Netters: por dejarme abrazarte en pblico. Eres la luz de mi corazn.


The Mighty, Mighty Jones Boys: por ser mis magnficos todo.
Lectores de todas partes: por su amor a la lectura.

Pgina

Gracias, gracias, gracias!

1
Traducido por ElyCasdel & Mary Haynes
Corregido por Alexa Colton

A menudo cuestiono mi cordura.


Ocasionalmente, responde.
(Camiseta)
Si la mujer aullando desde el asiento trasero de la SUV negra de la agente
Carson no estuviera ya muerta, la hubiera estrangulado. Con alegra. Y con
mucha exuberancia. Pero, ay, mi ex mejor amiga por siempre, Jessica, estaba, en
efecto, muerta y despotricando ms y ms sobre cmo su muerte fue
completamente mi culpa. Lo que no era verdad. Solo era mi culpa en parte. No
fui yo quien la tir del elevador de grano de siete pisos. Aunque comenzaba a
desear haberlo hecho. Al menos entonces hubiera tenido una razn para
escuchar su perorata sin cesar. La vida era demasiado corta para esta basura.

Pgina

Despus de rodar los ojos tan atrs en mi cabeza que casi los saco de sus
conexiones, mir a la conductora y propietaria de dicha SUV, la agente Carson.
De hecho, era agente especial Carson del FBI, pero eso eran demasiadas slabas
en mi libro. Intent hacerle que cambiara su nombre por AEC o incluso
AECFBI, ya que podramos llamarla Phoebe1 para acortar pero no quiso. Ella
se lo perda. Ni decir cunto tiempo podra ahorrar si no tuviera todas esas
slabas con las que lidiar.
Afortunadamente para AEC, no poda escuchar a Jessica, pero la otra
entidad sobrenatural en el auto, un Sr. Reyes Alexander Farrow el hombre
corpreo sexy hasta dejarte sin sentido sentado en medio del gran asiento de la
SUV definitivamente poda. Sin embargo, esa era su culpa. Fue el quien
insisti en jugar a los guardaespaldas desde que descubrimos que un grupo de
perros del infierno haba escapado de las puertas fundidas del infierno y
estaban de camino a este plano para desmembrarme.

En ingls las siglas son FBISAC, que suena parecido a Phoebe.

Como tctica de distraccin ya que tena la habilidad innata de


visualizar mi propio desmembramiento a un grado alarmante trabajaba en
algunos de los casos cerrados que AEC me haba pedido que mirara, para ver si
algo atrapaba mi atencin. Y la carpeta que contena un asesinato mltiple no
resuelto de hace diez aos definitivamente atrap mi atencin.
Bueno, de acuerdo, todos me atraparon, pero este pareca tirar de m.
Atraerme. Me rogaba ser resuelto. Cinco personas dos adultos, tres
adolescentes fueron asesinados una noche mientras preparaban un
campamento abierto en verano para nios con necesidades especiales. Fueron
apualados mltiples veces y encontrados en un mar de sangre por otro
supervisor del campamento la maana siguiente. Otra chica joven, la nica hija
de los dos adultos, nunca fue encontrada.
El nico sospechoso real que tenan era un vagabundo que barra el rea
del campamento, robando comida de los campistas cuando iban de excursin o
a dormir. Pero la unidad forense no encontr ninguna evidencia que lo ligara
con la escena del crimen. Sin huellas dactilares. Sin una gota de sangre. Sin una
sola hebra de cabello del sospechoso.
Y as el caso qued sin resolver. Hasta hoy. El FBI finalmente haba sido
prudente y le encomend a Charley Davidson la tarea de llevar al asesino ante
justicia. Porque es lo que Charley haca. Llevaba a asesinos ante la justicia.
Tambin encontraba perros perdidos, expona a esposos infieles, y rastreaba la
ocasional fuga. Y raramente se refera a ella en tercera persona.

Pgina

Tambin tena algunas otras especialidades. Ms que nada porque nac


ngel de la muerte. Poda ver a gente muerta, algo que de hecho me ayudaba a
resolver muchos casos. Raro lo fcil que era resolver casos cuando uno poda
preguntarle a la vctima quin lo hizo. No es que siempre pudiera confiar en esa
ventaja natural. Algunas personas no saban quin los mat. Eso era raro, pero
pasaba. Un cerebro traumatizado era un cerebro complicado. Aun as, tena
buena inteligencia la mayor parte del tiempo.
Sin embargo, en este caso, las posibilidades de encontrar al difunto
vagando en la escena del crimen en la que murieron hace diez aos eran pocas.
De todas formas vala la pena echar un vistazo, que fue la razn por la que
acced a dejar que AEC me llevara a la impa hora de las seis de la maana para
mostrarme la escena del crimen de primera mano. Sin embargo, junto conmigo,
vena un gran equipaje, y se hallaba sentado en los dos asientos traseros. Jessica,
mi ex-mejor amiga, culpndome por su muerte. Sin cesar. Reyes, mi prometido,
culpndome por su enojo. Eleg ignorarlos a los dos.
La vista es hermosa dije mientras serpentebamos entre las
montaas Jemez. El sol apenas cubra las copas de los rboles, emitiendo un
brillo naranja sobre nosotros. Los pinos y los enebros brillaban con el roco
matutino, sus sombras se deslizaban por la ventaba mientras conducamos ms

profundo en el paso. No veamos mucho verde en Albuquerque, as que el


hecho de que todo esto yaciera a solo una hora me asombraba. Amaba las
Jemez.
Verdad? concord AEC.
Mi pap sola traernos aqu en su motocicleta. Pero no es todo esto
tierra en reserva? pregunt. Cmo obtuvo jurisdiccin el FBI?
La ley tribal es complicada dijo, su corte bob marrn balancendose
mientras miraba por su retrovisor por centsima vez esa maana. Pero no
revisaba el trnsito. Revisaba al malhumorado hombre detrs de ella. De
hecho, en casos como este deberamos tener jurisdiccin porque el campamento
no est en tierras de Pueblo. Como sea, simplemente tiene sentido traer a las
autoridades. Uno de los adolescentes era nativo americano, lo que era un
asunto totalmente diferente, pero el cnsul tribal estaba ms que contento de
tenernos para hacer la investigacin.
Apret su agarre en el volante, su mirada movindose rpidamente hacia
el retrovisor. No poda culparla. Reyes ciertamente era algo a lo que mirar. Ya
que poda sentir las emociones que irradiaban las personas como otras podan
sentir el clima, sent cada infusin de calor que la recorra con su cercana. l la
afectaba como el t caliente en un da de invierno, pero lo ocultaba bien. Tena
que concederle eso. Tena curiosidad por l, pero lo ocultaba. Ya que Reyes,
oscuro y peligroso, era un enigma incluso para m, EAC era astuta por estar en
guardia. Pero no haba negacin posible para el crudo magnetismo, el encanto
sensual, que emanaba de l inconscientemente en dulces olas punzantes.
Era eso o yo estaba ovulando.

Pgina

10

No, espera. No haba posibilidad de eso. Era l. Un efecto colateral de ser


creado por el ms hermoso ngel cado alguna vez de los cielos, forjado en los
fuegos del pecado y la degradacin. Todas las cosas sobre las que la madre de
una te advierte.
Luch por contenerme para no mirar cada poco segundos. Pero solo en
buena medida, decid tomar el riesgo de echar una rpida mirada. Saqu mi
telfono, gir la cmara para un selfie, y la enfoqu en el hombre montando en
el asiento de en medio. Se inclin hacia la esquina, sentndose con las piernas
extendidas a travs del asiento, un brazo lanzado hacia atrs, mirndome por
debajo de sus pestaas. Estudindome.
Levant la barbilla un poco, rehusndome a ser afectada por su mirada
sombra y melanclica. Yo estaba tan enojada con l, como l lo estaba conmigo.
Ya eran dos semanas que insista en escoltarme a todos lados, renunciando a
sus responsabilidades en el bar asador que posea para ser mi niera.

Por su puesto, ahora cargaba a su beb, y era un gran asunto. Destinada


a salvar al mundo y todo. As que no poda estar demasiado enojada. Y era una
cosa malditamente buena a la que mirar, incluso cuando frunca el ceo. De
hecho, si era completamente honesta, ese ceo fruncido solo se aada al
atractivo que era Reyes Farrow. Demonios. Cuando yo frunca el ceo pareca
que estaba constipada. Djale al hijo de Satn convertir un ceo fruncido en
asunto de fantasas.
Pero no era como si tuviera razn para estar enojado conmigo. No as de
enojado, de todas formas. Intent escabullirme del apartamento sin l para ir
con la Agente Carson sola y tener algo de tiempo de chicas. Pronto me di cuenta
de que era algo malo que hacer. l me lo dijo repetidamente antes de que ella
llegara por la entrada de mi edificio de departamentos, recordndome que los
Doce, mejor conocidos como los citados perros infernales, se encontraban sobre
mis talones. Pero incuso si lograban evadir el vaco que resida entre el infierno
y este plano, e incluso si lograron escapar a esta dimensin, an tendran que
encontrarme. Y demonios, incluso los perros infernales tenan sus limitaciones
en este plano.
As que, despus de una charla de diez minutos que involucraba a Reyes
reiterando repetidamente y a m dando golpecitos con mi pie con
impaciencia, la agente Carson lleg en su SUV. La habamos empujado cuando
ambos saltamos dentro de su vehculo oficial, pero rpidamente expliqu que
Reyes, mi prometido, tena ansiedad por la separacin.

Pgina

11

Ella se lo tom bien. Era as de genial. La mayora del tiempo. Hubo una
excepcin, cuando amenaz con arrestarme y prometi que pasara el resto de
mis das en prisin si no cooperaba completamente. Como si no hubiera cooperado
sin sus amenazas. Adems de ese pequeo incidente y tal vez dos ms en las
que pens que iba, ya fuera a dispararme en la cara o patearme hasta China
estaba llena de benditos malvaviscos. Y Reyes pareca ser la fogata que funda
su cremoso centro. Ella estaba caliente. Realmente caliente. Y su calidez me
pona caliente. Mucho. No poda estar al cien por ciento, pero me senta
bastante segura de que estbamos en medio de un tro.
Como si dijo Jessica, el alma maligna, desde el asiento trasero no
fuera lo bastante malo, nunca me voy a casar. Nunca! Sabes cmo se siente?
Su cabello largo y rojo se agit casi tanto como mis manos. La abstinencia de
cafena apestaba, como evidenciaba el temblor de mis extremidades. Pero ella
vibraba de enojo. Un tipo de rabia vengativa malvola que converta sus iris
color miel en una brillante sombra de verde.
Jessica y yo fuimos mejores amigas en la secundaria hasta que comet el
error de decirle no slo lo que poda hacer ver gente muerta sino tambin
lo que era: el ngel de la muerte. Descubr eso ltimo sobre m misma solo
cuando una figura en tnica, un ser incorpreo al que sola llamar el Malo

Malsimo, se me acerc en el bao de chicas y me lo dijo. Esa figura en tnica


result ser Reyes, lo descubr diez aos despus. An tena que confrontarlo
por ello. Qu haca en el bao de chicas en primer lugar? Pervertido.
Jessica no manej muy bien mi admisin. Pens que estaba hecha de
amabilidad y fuerza antes del da que se alej de m. El miedo la transform en
algo que no reconoc. Su vehemencia, su clera y traicin, me robaron el aliento.
Llor por das, no frente a ella, por supuesto; nunca frente a ella, y entr en una
profunda depresin de la que me tom meses recuperarme.
Cuando comenz a presentarse en el bar y asador restaurante de Reyes,
no la haba visto desde la secundaria. Montones de mujeres comenzaron a
presentarse en el bar y asador cuando Reyes se lo compr a pap. Tristemente,
Jessica no haba cambiado. An me odiaba y aprovechaba cada oportunidad
para ser malvola y manipuladora frente a sus amigas. Cuando un misterioso
seor del crimen la confundi con una amiga ma y se la llev, mantenindola
como rehn para forzarme a hacer un trabajo para l, los eventos no terminaron
bien. Y yo que pensaba que antes me odiaba!
As que, en un vehculo con cuatro personas, tres de nosotros enojados.
Me senta como si estuviera cayendo en un coro de Una de Estas Cosas (No Es
Como la Otra), pero dudaba que alguien adem{s de m lo entendiera,
especialmente ya que la agente Carson no saba la verdad sobre m. Y no tena
ni idea de que haba una muerta loca pidiendo que la llevramos con nosotros
antes de su inevitable viaje al infierno. Seguramente ira al infierno. Jessica no
fue una buena persona. Deba de haber un infierno especial, con menos racin
volcnica, que separara y dejara de lado a personas que no fueron del todo
malas, solo un poco vengativas. Podra llamarse la guarida de la reina del
drama. Sera algo grande.
Escuchando a Jessica vociferar sobre cmo iba a ser una solterona por
siempre la gente an usaba esa palabra? decid enviarle un mensaje a mi
malhumorado prometido.
Puedes hacer algo con esto?

Pgina

12

Sac el celular de su bolsillo, y actuar as era tan bizarramente sexy, que


me hipnotiz durante tres slidos segundos, luego ley mi misiva. Su cara
permaneci impasible mientras tecleaba.
Un segundo despus, mi telfono pit.
Por qu hara eso? Te est poniendo caliente.
Qu? Me gir y lo apual con expresin horrorizada, luego tecle en
respuesta, mis dedos volando sobre el teclado:
Mal tipo de calentura, seor. El tipo de calentura que deja cuerpos en el
camino. No toma prisionero. Es muy irascible.

Al minuto en que intentes casarte continu Jessica, su perorata de


amenazas y quejas interminable, algo como lo que imaginaba que sera la vida
de un inspector de hacienda, voy a desgarrar tu vestido en fragmentos la
noche anterior a la boda, y
Reyes aparentemente tambin se estaba calentando. Me dedic un rpido
guio, sus pestaas ridculamente largas haciendo que sus ojos color mocha
brillaran en el sol temprano de la maana, luego dej caer una mirada mortal
por encima de su hombro. Los ojos de Jessica se ampliaron ante su atencin sin
precedentes, y los ladridos cesaron inmediatamente. Decidiendo poner mala
cara en silencio, dej que su cabello rojo fuego cayera sobre sus hombros
mientras cruzaba los brazos sobre su pecho y miraba por la ventana.
Con una sonrisa satisfecha, tecle:
Te lo debo.
Lo s.
Recibes abonos?
Tengo muchos planes de pago. Podemos definir los detalles cuando
lleguemos a casa.
Mi interior brinc con deleite. Dios, era difcil estar molesta con l.
Hecho.
As que, de dnde eres? le pregunt la agente Carson a Reyes.
Originalmente?
Me gir para volver a mirarlo, esta vez aplastndolo con una mirada de
advertencia. Carson era una agente del FBI, pero yo era todo sigilo.
Seguramente no se dara cuenta de mi amenaza silenciosa.

Pgina

13

l estudi mi boca, ni en lo ms mnimo preocupado por la mirada de


advertencia, luego al fin dijo: De aqu y de all.
Me relaj contra el asiento trasero. No dijo infierno. Gracias a Dios que no
dijo infierno. Siempre era difcil explicarle a los amigos cmo, exactamente, el
prometido de una naci y creci en las llamas eternas de la condenacin. Cmo
era su padre, de hecho, el enemigo pblico nmero uno. Y cmo escap del
infierno y naci en la tierra como humano para estar con su verdadero amor.
Tan romntico como sonaba, era difcil articularlo sin ganarme una visita del
hombre con redes para atrapar mariposas.
Has estado mucho tiempo el Albuquerque? le pregunt ella.
Ahora estaba pescando. Saba quin era. Todos saban quin era l.
Haba sido algo as como una celebridad local cuando el estado lo liber de
prisin por matar al hombre que lo cro, cro siendo un trmino locamente
generoso. En serio no tenan opcin cuando dicho hombre apareci vivo y bien.

Reyes s tuvo que seccionarle la columna, pero an viva y respiraba. Por un


tubo! Esa era la mejor parte. Aun as, todos los informes periodsticos sobre la
incorrecta condena de Reyes lo hacan muy popular. No tan popular como
Heisneberg y Pinkman, pero una poda soar.
Tanto como recuerdo dijo en respuesta a su pregunta.
Compr el bar y asador de pap le dije, cambiando el tema.
Eso escuch dijo. Hizo su tarea. Probablemente saba su talla de
zapato y cmo beba su caf.
Caf.
Comenc a babear ante la idea. Haban pasado muchas horas desde que
tom la ltima taza. Le hace un par de das que la cafena era mala para los
pequeos bebs en crecimiento y tuve que mentalizarme para dejarlo. No iba a
hacerlo. De ninguna manera. No hay forma. Simplemente no pasara.
Entonces, te ests reajustando? le pregunt a Reyes, refirindose a
la vida afuera.
Qu hay de AE? le pregunt, cambiando el tema de nuevo. Sent a
Reyes tensarse con sus curiosas preguntas, pero ella solo se senta honestamente
curiosa. Seguramente l sinti eso tan claramente como yo. Y otra vez, no
tenamos la maana ms genial. Probablemente era mejor no presionar.
Qu? pregunt.
Tu nombre. Agente Especial Carson es bastante impersonal,
considerando todo lo que hemos pasado, no crees? Y has frustrado
repetidamente mis intentos de cambiar tu hombre por AEC.
Eres afortunada de que te atrap yo. Es un crimen cambiar el nombre
de otra persona sin su consentimiento.
Detalles. Agit la mano con desdn. Lo que quiero?
Kit dijo, interrumpindome.
Kit? pregunt, ms bien aturdida.
Es mi primer nombre.

Pgina

14

Te llamas Kit Carson?


Apret los dientes, su mandbula trabajando duro, y dijo entre sus
dientes apretados: S. Hay algo malo con eso?
No. Para nada. Lo prob en mi lengua Me gusta. Kit Carson. Por
qu me suena conocido?
No puedo imaginarlo.
As que, puedo llamarte Kit?

Solo si quieres ser arrestada.


Oh.
Su boca se suaviz. Bromeo. Claro que puedes llamarme Kit. Puedes
llamarme George si quieres. Lo que sea mientras dejes de llamarme AEC.
Tambin me gusta George dije, pero llam George a la ducha de
Reyes. Temo que ser confuso si alguna vez le pregunto a Reyes algo como
Limpiaste los botones de George? Levant las cejas hacia ella. Ves a
dnde voy con eso.
Un ligero sonrojo se desliz por su rostro. Hay que dejarlo en Kit.
Funciona para m.
Ests bien? pregunt, y segu su lnea de visin hasta mis manos.
Lo saba. Pareca como si me estuviera desenganchando del crack. Ah,
s, estoy bien. Solo dej la cafena.
Parpade con sorpresa muchas veces antes de recuperarse. Ah, bueno,
eso explicara la carencia de caf. Es raro verte sin una taza en la mano.
Se siente raro.
Entonces?
La cuestion con un movimiento en mi frente.
Vas a explicarlo? Por qu t, de todas las personas, dejaste la
cafena?
Despus de una rpida mirada por encima de mi hombro, dije:
Estamos embarazados.
Kit tuvo una respuesta instantnea como reaccin a las pequeas
noticias. Literalmente. Su rodilla brinc y golpe el volante, envindonos a toda
velocidad contra el trfico. O hubiera sido as de haber habido algo de trfico en
el momento.
Acomod el volante, respir profundo, y luego dijo: No puede ser. En
serio? T? Mam?

Pgina

15

La mir boquiabierta. Qu rayos? Puedo ser una mam. Voy a ser una
mam genial.
Oh dijo, intentando no parecer tan sorprendida. No, tienes razn.
Sers una mam genial. Pero, vas a tomar clases, no? Aprender lo que se
necesita?
Par favar. Lo sper tengo. Voy a comprar un pez dorado. Intentarlo
con eso un tiempo. Ya sabes, comenzar con lo pequeo e ir subiendo hacia el
beb.

Ests comparando criar a un pez con un beb?


No. Me estaba poniendo a la defensiva, incluso cuando su reaccin
visceral dio en el clavo. No poda pensar en nadie menos calificado para ser una
mam que moi. Solo digo que si puedo mantener vivo un pez dorado,
seguramente puedo mantener vivo a un nio.
Ahog una risa con una tos. Eso era original. Te das cuenta de que
hay ms en criar a un nio que mantenerlo con vida?
Por supuesto dije, sonando ms confiada de lo que me senta.
Creme, lo tengo.
Y cuando hayas hecho tu camino hasta el beb, de dnde vas a sacar
al beb? Ya sabes, para practicar?
No he llegado a pensar tan lejos. Me enfocaba en el pez dorado.
Ah. Buena idea lo dijo, pero no era en serio. Yo lo saba.
Me gir para mirar los rboles mientras Jessica intervena desde el
asiento trasero: Ese pobre nio. Tenerte como madre? Hablando de cruel e
inusual.
Reyes debi de haberle lanzado otra mirada, porque se call. No estoy
segura de por qu se molestaba. Jessica tena razn. Y aunque la agente Carson
hubiera estado bromeando, aun as dio en el clavo: yo no saba nada acerca de
ser madre. El nico ejemplo que tuve fue esa bruja en ropa de lobo, una
madrastra que pensaba ms en sus begonias que en m.
A quin engaaba? Este nio estaba en muchos problemas.
Una pesadez me presion. La misma que me presionaba desde que supe
de nuestro pequeo bollo en el horno. El embarazo fue un accidente, por
supuesto. No habamos estado practicando sexo seguro por mucho tiempo,
pero quin pensara que Reyes me poda dejar embarazada? Era el hijo de
Satn, por dios santo. Solo lo imagin imposible.

Pgina

16

As que Satn era el abuelo de nuestra hija. Su padre fue literalmente


creado en el infierno. Y su madre trabajaba a ratos como el ngel de la muerte.
ramos la definicin exacta de disfuncional, y eso era en un buen da.
Usualmente yo vea el vaso medio lleno, pero esto era una situacin prstina.
Nada en su ambiente sera seguro. Yo causaba ms problemas que la gonorrea.
Mi telfono son. Mir el texto de Reyes.
Mrame.
No quera. Tena que sentir lo que yo senta, y probablemente senta
lstima por m. Incluso posiblemente a la defensiva. Pero tanto Kit como Jessica
tenan razn.

Se sent, esperando pacientemente a que me girara. Me tragu mi duda y


me gir para mirar por encima de mi hombro.
Para mi sorpresa, su expresin se haba endurecido. Me estudi con un
crepitar tormentoso brillante en las profundidades de sus iris. Detente dijo
con voz suave, peligrosamente suave, tan suave que tuve que esforzarme para
escucharlo. Se estir y pas un pulgar sobre mi labio inferior. Je bent de meest
krachtige magere hein ooit en je zou je door meningen van anderen aan het wankelen
laten brengen?
Traduccin: Eres el ngel de la muerte ms poderoso que ha existido
alguna vez, y vas a dejar que las opiniones de otros te detengan?
Respuesta: Aparentemente.
Levant la barbilla y puse una hebra marrn detrs de mi oreja. Me dijo
eso docenas de veces el ngel de la muerte ms poderoso pero ninguno de
ellos, ni un solo ngel de la muerte que vino antes que yo, se haba quedado
embarazada. Entrbamos en tierras desconocidas, y l simplemente tendra que
lidiar con mis inseguridades. Normalmente no, no dejara que las opiniones de
otros me detuvieran, pero yo era, despus de todo, todava humana. Al menos
en parte. Y ser madre era algo serio.
El hecho de que hablara en holands no se me escap. Era como me
llamaba: Holandesa. Como me llam desde el da en que nac. Pero nunca lo
haba escuchado hablarlo, y este hermoso lenguaje extranjero expresado con su
profunda y suave voz se senta como un clido caramelo de mantequilla en mi
boca.
Baj los prpados y me mir, mi reaccin agitndolo. Se estir con su
calor, como zarcillos de fuego lquido, y me ba. Se junt en mi abdomen.
Establecindose entre mis piernas. Se separaron involuntariamente, como
dndole permiso para entrar. Pero ahora ciertamente no era el momento.
Detente susurr en respuesta, haciendo eco de su orden.
Un hoyuelo apareci en la esquina de su boca. Maak mij.

Pgina

17

Oblgame haba dicho, el reto que brill detrs de sus pestaas casi fue
mi ruina.
Es todo dijo Kit, ya sea ajena a nuestro coqueteo o eligiendo
ignorarlo.
Justo cuando detuvo el auto en la entrada de tierra de los campamentos,
mi telfono son, era Cookie.
Tome una profunda racin de aire fro cuando respond, fingiendo que
mi prometido no estaba tratando de seducirme. No poda llevarlo a ninguna
parte. Hola, Cook.

Cookie Kowalski no era slo mi mejor amiga en el planeta Tierra, sino


tambin mi recepcionista barra asistente de investigacin, que estaba
malditamente cerca de convertirse en una rastreadora fantstica. Y era mi
vecina, para empezar, que cocinaba unas enchiladas infames. Como, realmente
infames. Por as decirlo, tan picantes bajo el resguardo de sus tortillas de maz
que mis papilas gustativas se estremecan durante das despus de comerlas
Alias, perfectas.
Hola, jefa. Cmo te va? pregunt.
Normalmente tombamos caf cada maana y discutamos los asuntos
del da, pero me haba ido muy temprano, no pude explicarle que ya no poda
tomar caf con ella. Y que nunca tomara un caf con ella de nuevo. El
pensamiento me hundi en una oscura depresin profunda, aquella en la que
me haca un ovillo y me cantaba canciones de programas a m misma. Entonces
me acord de que era slo durante otros ocho meses ms o menos. Tal vez
tuviera suerte y al pequeo bollo en el horno le gustara salir un par de semanas
antes. Tendra que dar saltos y correr un par de triatlones cuando llegara a la
etapa de la ballena varada. Para apurarla.
Estoy investigando un caso sin resolver con la agente Carson. Qu
pasa?
Oh, siento molestarte, pero tu to llam. Tiene un caso para ti.
Kit se detuvo en la puerta principal, apag la camioneta, y comenz a hojear su
maletn.
No te molestes, pero el to Bob me puede morder. No voy a hablar con
l. Estaba un poco irritada por el momento con mi to, un detective de la
polica de Albuquerque.
Est bien, pero tiene un caso para ti dijo otra vez, su voz cantarina.
No me importa.
Es totalmente tu estilo, est en tu callejn. Ha habido una erupcin de
notas de suicidio.

Pgina

18

Eso no es lo mo. Eso est, como que, a dos cuadras despus de mi


callejn.
Lo es cuando las personas que supuestamente escribieron esas notas
han desaparecido.
Me enderec. Desaparecido? A dnde iran?
Exactamente dijo, con una sonrisa satisfecha en su voz. En tu
callejn.
Maldita sea. Me tena. Lo sent ms cuando vi a Reyes sonrer desde el
asiento trasero. Estaremos de vuelta en un par de horas. Infrmame entonces.

Lo tienes.
Colgamos mientras miraba la zona. La seal que sola anunciar la llegada
de un visitante al Campamento de Verano los Cuatro Vientos ahora estaba
cubierta de tablas que simplemente decan CERRADO con unos signos de NO
PASAR colocadas aqu y all por si acaso.
Le ech un vistazo a Kit. Me sorprende que hayan mantenido el
campamento cerrado todo este tiempo.
Se encogi de hombros. Enviaras a tu hijo a un campamento donde
tuvo lugar un asesinato en masa?
Buen punto.
Y supongo que tambin es en parte por respeto continu Kit. Hizo
un gesto hacia la puerta de metal. Vamos a tener que caminar desde aqu. La
puerta est cerrada con candado y no tengo una llave.
Desde nuestro punto de observacin, todava no poda ver las
dependencias o el lago, pero sent un suave tirn desde un poco ms all hacia
la colina. Ciertamente haba algo all.
Esto iba a ser complicado. Kit no saba nada acerca de mis capacidades,
por falta de un trmino mejor. Y despus de mi fiasco en la escuela secundaria
con Jessica, slo varios de mis seres cercanos lo saban. Incluso con ellos, lo
haba mantenido para m misma todo el tiempo que me fue posible. Por lo
tanto, investigar la escena del crimen con ella tan cerca y sin ninguna otra cosa
para distraerla, en verdad podra resultar desastroso, dado que yo tenda a
hablar con los muertos.

Pgina

19

Esperaba, sin embargo, que mi plan funcionara. Si Reyes se iba a quedar,


lo menos que poda hacer era ser una distraccin. Nos bajamos de la camioneta
y asent hacia l. l asinti de vuelta, aunque de mala gana, y estbamos
oficialmente en un episodio de Misin: Imposible. Quera lanzarme por ah
tarareando la cancin de la serie, pero no quera aadir eso a la ya baja opinin
que Kit tena de m.
Cerr mi puerta y empec la caminata por el sendero hacia el terreno.
Reyes pareci aparecer por arte de magia a mi lado, pero no insisti con el tema
de que jadeo! me alejara sin l. Simplemente iba a tener que superarlo. Lo
necesitaba para dirigir la atencin de Kit a otra parte si nos encontramos con
algn difunto. Siempre poda usar mi telfono celular, pretender que hablaba
por ah cuando en realidad estaba hablando con un difunto, pero eso solo serva
hasta cierto punto. A veces la situacin exiga un enfoque ms asertivo. Por
ejemplo, una vez tuve que hacerle una llave de lucha libre a un tipo que muri
en un asalto a una tienda de conveniencia. Fue muy incmodo, ya que haba

habido varios policas cerca. Apenas escap de una celda acolchada con esa,
pero el tipo me dijo lo que tena que saber, as que vali totalmente la pena.
Pero por alguna razn, no quera que Kit viera algo as. Era buena gente.
No quera que pensara en m como una luntica delirante. Eso tiende a poner
un freno a las relaciones.
Caminamos a travs de follaje espeso y enormes matorrales para llegar a
un claro salpicado de edificios anexos y un pequeo lago. Los terrenos ante
nosotros, una vez un prspero campamento de verano para nios, eran ahora
una serie de cabaas en ruinas y vegetacin descuidada.
Esto no sucedi en viernes trece, verdad? le pregunt, notando un
pequeo bote de remos de madera en medio del lago, completamente vaco. Se
balanceaba suavemente hacia adelante y hacia atrs. Esto era mucho ms
espeluznante de lo que pensaba que sera.
No dijo Kit, caminando detrs de m.
Me dirig al claro iluminado por el sol, pisando con cuidado alrededor de
una zona de nopales, y vi como los infantes, todas nias, saltaban a la cuerda,
jugaban a la rayuela en el suelo, creaban figuras de cuerda con las manos a
partir de piezas gastadas de cordel, y caan de nuevo en la hierba, riendo hasta
que les dola el vientre.

Pgina

20

La escena me recordaba a mi infancia. Mucho antes de que Jessica


estuviera alrededor, haba tenido una mejor amiga como esas. Se llamaba
Ramona. Tena la piel de color caf oscuro y llevaba el pelo muy rizado en dos
trenzas que comenzaban detrs de sus orejas y terminaban antes de que tocaran
sus hombros. Se mantenan rectas a los lados ms a menudo de lo que no, y ese
era uno de mis recuerdos ms preciados. Pensaba que el sol brillaba slo por
ella. Su risa me calentaba hasta lo ms profundo de mi alma.
Fue atropellada por un coche mientras montaba en bicicleta hacia mi
casa cuando tenamos siete aos, pero despus habamos jugado juntas durante
aos, hasta que ella pens que yo estara bien si se iba. Cuando cruz a travs
de m, vi el verdadero significado del amor, y nunca lo he olvidado. No fue
hasta que conoc a mi actual BBF, Cookie Kowalski, que me di cuenta de que
esa clase de amor poda existir ms de una vez en la vida. Philia. Una amistad
desinteresada y profunda. Una lealtad de proporciones picas, en la que una
est dispuesta a sacrificar cualquier cosa por la otra.
Y mirando a estas nias, que seguramente haban muerto en
circunstancias trgicas, vi ese tipo de amor, ese tipo de cercana, sin importar las
horribles circunstancias que las juntaron. Jugaban, saltaban y rean como si sus
vidas estuvieran llenas de pastelillos y algodn de azcar.

Es triste dijo la agente Carson, mirando la vista ante nosotros.


Vindolo abandonado as. Deteriorado. Tan absolutamente sin vida.
Explcame otra vez cuntas personas murieron esa noche le dije.
Reyes se apoy contra un rbol y observ el sereno cuadro con una
suave sonrisa en su rostro. Me haba olvidado de lo mucho que le gustaban los
nios. Pensaba que eran geniales. Sera un padre fantstico. Quizs su gran
capacidad podra compensar la poca que tena yo, una vez que entrramos en el
reino sagrado de la paternidad.
Cinco dijo Kit. Y una chica desapareci esa noche. Nunca la
encontramos.
Asent. Algn sospechosos llamado Jason?
Se burl en voz baja. No, pero haba una seora Voorhees en nuestra
lista de personas sospechosas. Pareca preocupada. Kit me mir un largo rato
mientras yo observaba a una nia, un poco ms joven que el resto, dando un
paso cauteloso ms cerca de nosotros. Tena el pelo sorprendentemente blanco
con un corte de hada que haca juego con su cara de mueca y llevaba un
vestido que justamente explotaba en una cascada de volantes en polvo de color
azul. No era exactamente el atuendo que uno llevara al campamento de
verano. Pero una de sus cualidades ms adorables eran sus odos: sobresalan y
se curvaban hacia arriba un poco, y si hubiera credo en duendes, jurara que
era uno. O tal vez era un espritu de rbol.
Qu?pregunt la agente Carson, al fin, duda y curiosidad en su
tono. Por qu quieres saber cuntos fueron asesinados cuando has repasado
tan meticulosamente ese archivo?

Pgina

21

Me arrodill, pretendiendo echar una mirada ms cercana a la tierra,


como si fuera una especie de rastreador. Convenc al duendecillo para que se
acercara con una sonrisa. Solo quiero volver a comprobarlo dije, abriendo
una mano fuera de la lnea de visin de Kit. Muchos ms haban muerto aqu
que slo esas cinco vctimas. Recorr los terrenos de nuevo mientras el
duendecillo tomaba una decisin. Al menos ocho nias jugaban en el campo
que nos rodeaba. Posiblemente nueve.
El duendecillo me mir, su atencin absorta mientras vea la luz brillante
que siempre me rodeaba. Slo los difuntos y algunos otros seres sobrenaturales
podan verla. Sin embargo, yo no poda, pero al parecer era nada menos que
increble.
Reyes se arrodill a mi lado, y el duendecillo dio un paso cauteloso hacia
atrs. Cuando lo mir, l asinti hacia la lnea de rboles, donde se encontraba
otra nia parada en la sombra, oculta casi por completo detrs de un pino. Si no

fuera por su camisa plida a rayas y el pantaln corto de color turquesa, no la


habra visto.
Hice un gesto hacia Kit, y estuvo de acuerdo con otro movimiento de
cabeza.
Puedo ver el archivo de nuevo? pregunt.
Me lo entreg cuando Reyes se levant. Con espacio entre ellos, el
duendecillo se relaj visiblemente. Levant una mano en el aire y se rio en voz
baja de algo que yo no poda distinguir. Su sonrisa era contagiosa. Reyes y yo
llevbamos una muy similar cada uno.
Te gustara ver la escena del crimen? me pregunt Kit, empezando
a preguntarse qu haca.
Era la transicin perfecta. Claro. Se la puedes mostrar a Reyes
primero? Estar all en un segundo.
Kit mir de m a Reyes, y luego de vuelta, sin estar segura de qu pensar.
Luego, con un encogimiento de hombros, lo guo hasta las cabaas.
La principal de ellas, probablemente la cabaa de encuentro, era la nica
con leves restos de cinta de la polica sobre la misma. Las tiras hechas jirones se
balanceaban ligeramente en la brisa suave, removiendo la suciedad y los
residuos por debajo de ellas. La mayora de las ventanas se haban roto y el
techo estaba un poco torcido. La negligencia tena una manera peculiar de
envejecer un lugar.
Libre para hablar en privado, me puse seria y le gui un ojo a la nia
frente a m, quien pareca absolutamente fascinada con mi luz. Antes de que
pudiera ponerme a trabajar, Jessica se materializ a mi lado. Mir por encima
de las chicas. Haban detenido lo que estaban haciendo y ahora nos observaban.
La mayora eran simplemente curiosas. Un par pareci retirarse. Aquellas que
probablemente desapareceran antes de que pudiera preguntarles algo.
Qu pas? pregunt Jessica, asombrada.

Pgina

22

No estamos seguros le dije, pero estamos trabajando en ello.


Otra chica, de tal vez nueve o diez aos y que llevaba un mono a rayas,
se uni al duendecillo mientras bailaba y jugaba. Luciendo como si estuvieran
corriendo a travs de aspersores en una tarde de verano, se rieron y trataron de
atrapar partculas de mi luz en sus manos, apretndolas juntas en el aire, luego
llevndolas cerca de sus ojos y espiando en su interior. Entonces estallaban en
un ataque de risa. Mientras que no pude evitar rer con ellas, Jessica se qued
confundida. Mortificada.
No entiendo dijo, sus cejas unidas con preocupacin. Qu pas
con ellas?

No s, Jessica. Hoje el archivo hasta que llegu a un artculo de


prensa que inclua una imagen de un hombre sin hogar que haba frecuentado
la zona. La polica se lo llevaba para interrogarlo y alguien haba sacado una
foto. Estamos tratando de averiguarlo. Sostuve el archivo abierto para las
nias. Pueden responderme a algunas preguntas? les pregunt.
La mayor se desliz hacia adelante primero. El duendecillo hizo lo
mismo.
Despus de sealar al sospechoso, pregunt: Es este el hombre que te
trajo aqu? l te mat? Era una cosa horrible de decir, que tener que decir,
pero simplemente no haba manera delicada de decirlo. Una cosa que haba
encontrado verdadera el noventa y nueve por ciento del tiempo era que los
difuntos manejaban sus muertes mejor que los vivos.
La mayor se inclin, entrecerr los ojos y luego neg con la cabeza. Pero
el duendecillo asinti vigorosamente.
Eso no es l dijo la mayor.
Si es. Mira. El duendecillo seal, pero cuando lo hizo, su dedo pas
sobre la columna de la noticia hasta que lleg a una figura en el fondo. Era un
polica o un agente de algn tipo y se hallaba de pie a un lado, hablando con
una mujer, posiblemente una reportera. El fotgrafo haba tomado la foto justo
cuando el hombre mir por encima del hombro hacia la cmara.
Oh dijo la mayor, ese es l. Vino a mi casa despus de la escuela
antes de que mi madre llegara a casa. Dijo que ella haba tenido un accidente y
que tena que ir con l al hospital, pero no fuimos al hospital.
El duendecillo inclin la cabeza. Yo estaba en una fiesta y trat de irme
a casa sola porque Cindy Crane vomit. Entonces no me sent bien, as que me
fui. Pero me perd. Dijo que iba a ayudarme a encontrar a mi mami. Cuando
me mir con esos enormes ojos verdes, mi corazn se contrajo. Era muy
agradable al principio.

Pgina

23

Cerr los prpados abruptamente. Simplemente no lo entenda. Por qu


haba tanta maldad en el mundo? Qu haba hecho cualquiera de estas
preciosas chicas para merecer un destino tan horrible? No poda dejar de pensar
en mi propia hija, en lo que tendra que hacer frente. Que enfrentar. No era un
pensamiento agradable.
Obligndome a mantener la calma, tom una respiracin profunda y
luego continu: Saben acerca de las personas que murieron aqu? Estaban en
un campamento de verano cuando fueron atacados.
El duendecillo seal hacia la cabaa. Ah. Ellos murieron all.
Sabes por quin? pregunt.

Seal a la imagen de nuevo. Al agente.


Trajo a Vanessa aqu dijo la mayor. Ellos lo vieron.
Ah, lo haban agarrado enterrando a una de sus vctimas, as que los
mat a todos. Saben dnde estn enterradas?
Por supuesto dijo el duendecillo. Seal hacia la lnea de rboles que
rodeaba el refugio. Estamos all, por esa gran roca.
Al menos poda decirle a Kit dnde buscar. Ella, por supuesto,
cuestionara todo lo que le dijera, pero saba lo suficiente acerca de m como
para seguir adelante de todos modos. Cada una de estas chicas merecan un
entierro apropiado, y sus familias merecan un cierre.
A excepcin de Lidia dijo la mayor.
Hoje el archivo de nuevo. Lydia Weeks? pregunt, escudriando
las notas. La chica del campamento? Nunca la encontraron. Levant la
vista hacia ellas.
S, se la llev a otro lugar. Ella no est con nosotras. Se queda por los
rboles en su mayora.
En ese momento, apunt en la direccin opuesta, a la muchacha en los
pantalones cortos de color turquesa.
Esa es ella? le pregunt, parndome.
Esa es.
Me inclin hacia las nias. Ya vuelvo, de acuerdo?
Asintieron antes de tratar de atrapar partculas de luz otra vez, como si
fueran motas de polvo en el sol.
Aunque Jessica pareca totalmente angustiada, le ped un favor: Te
importara vigilarlas hasta que vuelva?
Qu? Yo? Actu como si le hubiera pedido que se afeitara la
cabeza. Yo, no puedo; quiero decir, no s nada acerca de nios.

Pgina

24

Le gui un ojo. nete al club.


Antes de dirigirme hacia Lydia, ech un vistazo en direccin a las
cabaas. Kit le estaba explicando algo a Reyes enfrente de la cabaa principal,
de espaldas a m. Aceptando eso como mi seal, corr en una carrera apagada,
apenas captando la mirada en el rostro de Reyes cuando puse an ms distancia
entre nosotros.
Lydia se hundi ms en las sombras mientras me acercaba. A los once,
era en realidad un poco mayor que las otras chicas de la zona. Sus cejas

formaron una lnea dura. Pareca en parte asitica, con los ojos oscuros en forma
de almendra, el pelo negro y liso que colgaba de los hombros.
Reduje la velocidad y llegu a ella, con miedo de que desapareciera antes
de que pudiera preguntarle algo. Hola, Lydia dije. Luchando contra mis
pulmones ardiendo y el corazn acelerado, puse mi mejor sonrisa y me acerqu
de puntitas. Soy Charley.
Sin pronunciar una palabra, se fue en la direccin opuesta.
Maravilloso dije, agachndome para pasar una rama y corriendo tras ella.
Soy muy mala presentndome. Siempre lo fui. Mis inspiraciones
vinieron en rfagas rpidas y poco profundas cuando me tropec con una hoja
o algo as. Pens en cambiar mi nombre por Eso cuando era una nia para
hacer el juego de los nombres ms irnico.
Ella zigzague pasado un tronco para mi beneficio, luego salt un rbol
cado en un brinco grcil. Yo, sin embargo, no lo hice. Despus de rasparme las
espinillas con la gruesa corteza, en su lugar escal el obstculo, jadeando y
resoplando cuando salt sobre el otro lado. Antes de que pudiera despotricar
mucho ms, alcanc a Lydia. Haba dejado de correr y estaba mirando al suelo.
Luch para llevar oxgeno hasta las clulas rojas de mi sangre cuando me
tropec hacia adelante. Cuando me acerqu, me di cuenta de que haba una
clara impresin en la tierra. Las hojas y los escombros se haban acumulado,
pero en el borde de lo que pareca una tumba poco profunda se encontraban los
restos de una pequea mano esqueltica.
Lo siento mucho, Lydia dije entre jadeos.
Quera que lo vieras.
Me arrodill y envolv mis dedos alrededor de sus huesos antes de
mirarla de nuevo. Me asegurar de que te encuentren.

Pgina

25

Asinti, las lgrimas amenazando con desbordarse de sus pestaas.


Quera decirle que poda cruzar a travs de m, que poda estar con sus padres,
que haban muerto esa noche pero un gruido, bajo y gutural, llam mi
atencin. Alarma corri por mi columna vertebral y por encima de mi piel
mientras mi mirada se precipitaba de una sombra a la siguiente. Eso es un
oso? le pregunt. Espero que eso no sea un oso.
La expresin de Lydia haba cambiado. Me mir con preocupacin. No
debera haberte trado aqu. Lo siento. Slo quera que lo vieras.
Me puse de pie. Lo s, cario. Est bien.
No, no lo est. Fue egosta de mi parte. Baj la cabeza.
No, en absoluto le dije, mi voz severa.

Su boca, formando un hermoso puchero, susurr: Deberas saber que


fueron convocados.
Puse una mano en su brazo y me inclin ms cerca. Quin, cario?
Quin fue convocado?
Lanz una mirada preocupada por encima de su hombro. Los
monstruos. Los gruidos se hicieron ms fuertes mientras hablaba. Ellos
fueron convocados. Todos los doce.
Me calm, mis pensamientos se engancharon en la palabra doce. Me
enderec y me di la vuelta, en busca de los perros del infierno, las bestias que
haban escapado de la condena eterna para retozar en la tierra. Y para rasgarme
miembro a miembro.

Pgina

26

Antes de que pudiera hacer ms preguntas, me susurr una vez ms. Sus
palabras se cerraron a m alrededor como humo oscuro y etreo cuando dijo:
Deberas correr.

2
Traducido por CrisCras
Corregido por Val_17

Todos estamos en busca de alguien cuyos demonios


se complementen con los nuestros.
(Pegatina de parachoques)
Corr de regreso al terreno del camping tan rpido que las ramas de los
rboles y las agujas de los pinos azotaban mi cara con cruel intencin. No me
importaba. Sobrevol el tronco cado y zigzague pasando los rboles, el paisaje
borroso en mi periferia mientras me centraba en un sonido. No solo un sonido.
Un sonido especfico. Un gruido. Pero ya lo haba odo otra vez.
Sent a Reyes cerca de m de forma incorprea. Su calor me rode, pero
no tena tiempo de explicarme. Emerg del bosque y corr de regreso a las
cabaas, gritando: Hora de irse! Vamos, vamos!
Chasqueando los dedos ante una muy confundida Kit, recog el archivo
que haba dejado en el suelo y corr hacia su SUV. Ella no discuti. Me sigui,
agarrando sus llaves mientras corra.
Hay un oso? pregunt mientras nos apresurbamos a meternos en
su camioneta.
Algo as dije, mirando a Reyes.

Pgina

27

Apret los dientes y examin la zona mientras Kit maniobraba la SUV en


una perfecta maniobra de tres movimientos, revolviendo tierra y nubes de
polvo.
Me sent mal por dejar a las chicas atrs sin siquiera un adis. Tendra
que volver por ellas cuando este asunto de los Doce estuviera dicho y hecho del
todo.
Est bien dije una vez que estuvimos en la carretera, hay al menos
ocho chicas enterradas cerca de esa gran roca al este de las cabaas, justo
pasada la lnea de rboles.

Qu? pregunt.
Y Lydia Weeks est enterrada en el extremo opuesto del campamento,
en una tumba poco profunda. Hay un rbol cado cerca.
Kit se detuvo a un lado de la carretera. Nuestra pausa en ese momento
me puso nerviosa otra vez. Me haban visto los Doce? Me perseguiran? Me
sacaran a rastras del auto para desmembrarme?
Deberamos seguir adelante le dije, mis manos resbaladizas por el
sudor. Por un esfuerzo excesivo o por los nervios, no tena ni idea.
De qu ests hablando? Qu chicas?
Oh. Saqu el archivo y abr el artculo de peridico. Y este es tu
asesino. Usaba la zona como vertedero. Los campistas llegaron all en la noche
equivocada. Pero de verdad deberamos seguir adelante.
Ella tom el archivo sin mirarlo. Cmo sabes todo esto?
Suspir con impotencia, incapaz de responder para su satisfaccin. Es
lo que hago, Kit. Solo tienes que confiar en m. Di que estbamos investigando
la zona y encontramos un cuerpo. Puedo dibujarte un mapa de dnde
encontrarla.
Puedes ensermelo. Empez a hacer un giro en U.
La detuve poniendo una mano en su brazo. No, no puedo.
Estbamos en ralent en medio de la carretera cuando un auto se
aproxim. El conductor redujo la velocidad al vernos, inseguro de qu
hacamos.
Despus de un momento, Kit dej de pisar el pedal del acelerador y
continu descendiendo por la montaa. Quiero un mapa dijo.
Lo tendrs. Seal al agente de la foto otra vez. Reconoces a este
hombre?
Finalmente ech una mirada. No. Por qu?

Pgina

28

Fue l un sospechoso alguna vez?


No, pero uno de los agentes en la escena describi una confrontacin
que tuvo con un ayudante del sheriff de Los Alamos. Dijo que estaba haciendo
toda clase de preguntas, lo cual es normal, pero l simplemente recordaba al
tipo mostrndose poco fiable. l quera saber todo lo que pasaba, incluso
aunque estaba fuera de su jurisdiccin.
l es tu asesino.

Ella parpade hacia m con sorpresa, luego volvi a enfocarse en la


carretera. Despus de navegar por unas cuantas curvas cerradas, dijo: Uno de
estos das vas a tener que contarme cmo haces eso.
Uno de estos das dije, aliviada sin medida por estar viva. Y con
todos mis miembros.
Renunciando a la pretensin de normalidad, me gir hacia Reyes en el
asiento trasero. Estamos a salvo?
Por el momento. Pero necesitamos un plan.
Qu tipo de plan? Quiero decir, ellos Lanc una ltima mirada
fugaz hacia Kit. Nunca me mirara de la misma manera otra vez, punto. Son
perros del infierno dije, resignada con el hecho de que podra perder a SAC
. Qu podemos hacerles posiblemente?
Antes que nada, no creo que sean tan sensibles a la luz como los
primeros que escaparon a este plano, pero todava no pueden salir directamente
a la luz del sol. Nada del infierno puede sin aislamiento.
Quieres decir, sin tener la ventaja de un anfitrin humano?
Exactamente. Y no creo que realmente puedan poseer a las personas.
No ests seguro?
En realidad no. Nunca he tratado mucho con los perros. Pero s quin
lo ha hecho.
Solo me tom un momento adivinar: El Negociante.
El negociante era nuestro conocido ms reciente, un esclavo que, como
Reyes, haba escapado del infierno y ahora viva en nuestra tierra como un
humano. Tena siglos, pero apenas aparentaba diecinueve.
S. l era Daeva. Era un esclavo, y parte de su trabajo era cuidar de
otros esclavos, como los perros.
Ya sabes, algn da vas a tener que explicarme en gran detalle cmo es
exactamente el infierno.

Pgina

29

El agarre de Kit sobre el volante era tan apretado que sus nudillos se
pusieron blancos. No poda evitar eso ahora.
Entiendo lo que queras decir antes dijo Reyes.
Aun quera saber ms sobre el infierno y los perros criados all.
Cambiar de tema no te ayudar{ espera, qu quieres decir?
Este mundo dijo, su mandbula contrayndose mientras miraba por
la ventana hacia los ltimos pinos y enebros al tiempo que emergamos de la

montaa en direccin a un paisaje ms plano. Traer un nio a l. Lo que le


sucedi a esas chicas.
Envolv los brazos sobre mi pecho. Supongo que no importa ahora,
pero aun as, como que rompe mi corazn. Especialmente sabiendo lo que va a
enfrentar nuestra hija.
Sin mirarme, dijo: Tambin rompe el mo.
Con la esperanza de que Kit no me regaara por no llevar mi cinturn, lo
desabroch y me arrastr al asiento de atrs con mi prometido. l tom mi
mano en la suya, entrelazando nuestros dedos, su calor suave y agitado.
Cuando nos acercamos a la ciudad, llam a Cook para ponerla al da
como promet.
Cmo fue? pregunt en lugar de saludar.
Bien le dije, no solo descubrimos quin cometi los asesinatos
hace diez aos, sino que tambin identifiqu a un asesino en serie.
Otro? Parecemos tener muchos de esos alrededor.
Verdad que s? Nunca haba pensado en ello de esa forma, pero en
verdad parecamos atraer a nuestra parte de locos. Le expliqu acerca de las
chicas. No debera haberlo hecho. Cookie se hundi en esa misma depresin
oscura y profunda que haba estado experimentando yo, pero su depresin era
mucho ms noble. La ma era solo un poco quejumbrosa.
Despus de un momento en el que Reyes estudi la mano que sostena,
pasando las puntas de sus dedos por mi lnea de la vida, Cookie pregunt:
Qu intentaras hacer si supieras que no podras fallar?
Clculo, probablemente. Por qu?
Solo curiosidad. Qu pasa si pudieras crear el crimen perfecto? As
como literalmente? A quin mataras?
Bueno, si pudiera crear el crimen perfecto el cual no existe
probablemente tambin podra viajar en el tiempo. Volvera atrs en el tiempo y
matara a Hitler.

Pgina

30

Interesante dijo.
Por qu? pregunt. A quin mataras t? Este no era el tipo de
conversacin para tener en la parte trasera de la camioneta de un agente del
FBI.
A mi ex dijo.
Probablemente es mejor no mencionarle eso a tu abogado.

Su ex, a quien an no haba conocido en los tres aos que conoca a


Cookie, le estaba haciendo pasar un momento difcil por poner a su hija en
peligro. Aparentemente, l se haba enterado sobre un ataque en mi
apartamento, uno del que Amber haba sido testigo, solo que ella haba estado
demasiado adormilada como para darse cuenta de lo que suceda en ese
momento. Amber debi haberlo entendido y le mencion el incidente a su
padre. Nunca habra dicho nada si supiera qu tipo de conflictos le causara a
su madre. Ella no conoca a su padre tan bien como Cookie.
Pero si ests buscando, conozco a un tipo que conoce a un tipo.
Nah dijo, desechando la idea, lo cual probablemente era lo mejor.
Pero gracias. Aun as, si pudiera salir impune de un asesinato, perseguira a
asesinos en serie y los aniquilara uno por uno. Sera una asesina en serie de
asesinos en serie. Como Dexter, solo que con curvas.
Lo entiendo. Oye, podra ser tu asistente! Sera una Asistente de
Asesina en Serie de Asesinos en Serie. Sera una ASS 2. O necesito poner otra A
ah? Porque eso no sera ni de cerca tan genial.
Ella se ri entre dientes. As que, qu pasa con esa nota que dejaste en
mi escritorio?
Es una lista de palabras.
S, es por eso que estoy confundida. Esas palabras son significativas
de algn modo?
Lo son alguna vez? Se me ocurri hace poco que si pones una A
enfrente de una palabra, niega esa palabra. Como amoral o asimtrico.
S
Quiero decir, ya saba eso, naturalmente. Simplemente no creo que
estemos aprovechando al mximo el precedente.
Cierto. Tengo la lista. Pero no creo que a-inteligente sea una palabra
real.
Eso es de lo que hablo. Debera ser una palabra real. Es ms agradable
que decir estpido.

Pgina

31

Llamaste a tu to Bob?
Todava no. Pero me vendra bien un cheque de pago desde que, ya
sabes, tengo que pagarte. En algn momento.
Eso sera increble. Podra comer este mes.

Juego de palabras. Asesina en Serie de Asesinos en Serie, Charley lo reduce a las siglas ASS,
que puede significar culo.
2

Ahora bien, yo no dije que fuera a pagarte lo suficiente para comer


durante todo el mes. Podras querer racionar tu comida. Y deshacerte de esa
nia. Come demasiado ahora que ha cumplido trece. La parte que estaba
dejando fuera, por supuesto: Amber era aproximadamente del tamao de una
rama en invierno.
Verdad? No s qu hacer con ella.
No me hagas empezar dije, sacando mi mano del agarre de Reyes
para agitarla por ah dramticamente antes de que l volviera a agarrarla. Ella
es tan demandante. Comida. Agua. La prxima cosa que sabrs es que pedir
ser desencadenada cada vez que tenga que ir al bao.
Cookie se burl: Como si eso fuera a suceder. Entonces, Robert se
encuentra en el palacio de justicia esta tarde, pero pidi que lo llamaras ms
tarde.
Toda esta cosa de las notas de suicidio suena sospechosa. Creo que es
una estratagema para conseguir que lo llame.
Se ri suavemente. Cario, tienes que hablar con l.
Solo dices eso porque sales con el tipo. Tienes que estar de su lado
ahora.
No estoy del lado de nadie.
Oh, s? Hace dos semanas me habras tenido echndolo a patadas.
No, no lo habra hecho. Y t lo sabes.
Dej salir un profundo y enojado suspiro. Lo que sea. Simplemente ir
al palacio de justicia y hablar con l cara a cara. Hacer que se retuerza como el
perro rabioso que es.
Oh dijo, dudando. No creo que eso sea una buena idea.
Nivel de inters: 10. Intrigante respuesta. Y por qu es eso?
l est observando el juicio de uno de sus casos.
Y?
Y la juez que lo preside es, bueno, no es tu mayor fan.

Pgina

32

El Puo de Hierro? grit. Santo cielo, entonces voy s o s.


Charley dijo con tono de advertencia, sabes lo que sucedi la
ltima vez que la viste.
Pfft. Agua pasada, Cook. Es a-relevante.
No hay una palabra para eso?
A-relevante otra vez. Ests de suerte.

***

Kit nos dej frente a Calamitys, el bar y asador que Reyes le compr a
mi padre. Su palidez de ha vuelto de un tono calcreo de blanco, pero ella dijo
que tendra un equipo en las tierras del campamento de inmediato. Ideara algo.
Les dira que encontramos los restos de algn modo.
Quera aliviar su mente, pero ambas tenamos trabajo que hacer. Las
explicaciones tendran que esperar. Todava era muy temprano y el Calamitys
no abrira hasta dentro de otra hora, pero Reyes tambin tena mucha trabajo
que hacer. Decid recordrselo.
Tienes mucho trabajo que hacer dije mientras caminbamos por
detrs del bar hacia nuestro edificio de apartamentos, donde mi Jeep Wrangler
rojo cereza, alias Misery, me esperaba.
Te lo dije. Contrat a un gerente. Intentaba sonar todo indiferente,
pero poda sentir la tensin en su cuerpo. Mejor an, poda verla. Sus brazos
con gruesos y sobresalientes msculos flexionndose en reaccin a cada sonido
y en el centro, eso significaba mucha flexin. Pero tena una cara de pker
asesina, su caminar relajado, su sonrisa encantadora.
Cierto. Sigo olvidndolo. Espera dije, detenindome, a quin
contrataste?
Teri dijo con un encogimiento de hombros.
De ninguna manera. Empec a caminar otra vez, buscando mis
llaves en el usado Louis Vuitton que haba conseguido por eBay porque un
Louis Vuitton usado es mejor que ningn Louis Vuitton y reflexionando
sobre el hecho de que Teri era la nueva gerente de Calamitys. Haba sido
camarera para mi padre desde siempre, y aunque era un poco spera en los
bordes, no poda pensar en nadie ms apropiado para el trabajo. Ella es
increble.
Mm-hm.

Pgina

33

Y es honesta.
Lo s.
Y ha estado sobria durante ms de cinco aos. Sin embargo, es una
locura. Por qu un alcohlico se convertira en camarero? No es eso colocar el
listn un poco alto? Nunca mejor dicho, por supuesto.
Sospecho que por la misma razn por la que una persona como tu
hermana, con trastorno obsesivo compulsivo extremo, se convertira en
terapeuta. Para ayudar a otros.

Oh, s. Eso tiene sentido. Teri es realmente buena en detectar a


personas que han bebido demasiado. La llaman la roba-llaves. Entonces, vas a
relajarte en algn momento prximo? Met la llave en la cerradura y abr la
puerta.
Reyes se coloc detrs de m y la cerr. Manteniendo sus brazos
apoyados en la puerta, se presion contra mi espalda. Es eso una oferta? Me
siento un poco tenso en los hombros.
Me gir para enfrentarlo. Pens que estabas enfadado conmigo.
Lo estoy.
Bien, hice una regla de nunca tener sexo con alguien que est enojado
conmigo.
Arque una ceja. Es un milagro que hayas tenido relaciones sexuales
en absoluto.
Verdad? Est bien, voy al palacio de justicia. Tengo un caso. Y tengo
que hacer sufrir al to Bob.
Qu hizo ahora?
l l Sacud la cabeza, incapaz de decir las palabras en voz
alta. No puedo hablar sobre ello. Es demasiado doloroso.
Un hoyuelo apareci en una de las esquinas de su boca. Tena muchas
ganas de besarlo. As de malo, eh?
Peor. No s cmo vamos a superar esto alguna vez.
As que, todas las veces que te ha salvado el trasero, venido en tu
rescate, ayudado con casos?
Nulo y sin efecto. Me gir para abrir la puerta otra vez. l la cerr
otra vez. Reyes, nunca voy a llegar all a este paso.
Planeabas ir a alguna parte sin m?
Me di la vuelta otra vez. Es de da. Dijiste que incluso si los Doce se
encuentran realmente aqu, no pueden salir directamente a la luz del sol.

Pgina

34

Y el hecho de que acabas de ser casi atacada por uno?


Te lo dije. Nunca vi nada. Solo o un gruido. Podra haber sido mi
estmago por todo lo que s.
Su expresin se endureci. No son como los demonios normales,
Holandesa. No s exactamente qu pueden hacer y qu no. Por lo tanto
aadi, arrebatndome las llaves, yo conduzco.
Oh, no, no lo haces dije, saltando para coger las llaves mientras
Reyes las elevaba por encima de mi cabeza. Me senta como si estuviera en

segundo grado y Davey Cresap sostuviera mi caja de jugo justo fuera de mi


alcance. Hasta que le di un rodillazo en la entrepierna. Malditamente seguro
que nunca hizo esa mierda de nuevo.
Intent el mismo movimiento con Reyes, pero era demasiado rpido.
Agarr fcilmente mi rodilla y la levant hasta que mi pierna estaba
prcticamente envuelta alrededor de sus caderas. Era un muy buen ajuste.
Me hizo retroceder contra Misery otra vez, presionndose contra m,
susurr en mi odo: La prxima vez que intentes escabullirte sin m dijo,
curvando una mano alrededor de mi trasero y tirndome contra su
entrepierna, vamos a tener una seria discusin sobre el bienestar de tu
trasero. Apret, causando que una infusin de calor inundara mis partes
bajas-bajas.
Envolv mis manos alrededor de su trasero de acero, lo tir hacia m, y
dije: La prxima vez que amenaces a mi trasero, ser mejor que tengas el tuyo
cubierto. Puedo apreciar el mejor de ellos.
l se inclin hacia atrs. Acabas de amenazar con azotarme?
Se me escap una carcajada. De hecho Dej mi frase colgando
mientras le daba un manotazo juguetn a una nalga de acero. Solamente poda
tener la esperanza de que lo sintiera. Maldito hijo de Satn. Era como una roca
con cero receptores de dolor. Pero yo era sper buena en toda la cosa de la
negacin. Fingiendo que mi golpe se registr, dije: Tal vez deberas recordar
eso la prxima vez que me amenaces. Puse mi labio inferior entre mis dientes,
y luego aad: O a mi exquisito trasero.
Se puso serio; su mirada cay a mi boca. Permaneci all, un delicioso
brillo en las motas doradas de sus iris. Puedo asegurarte, Holandesa dijo,
su voz ronca y profunda, que nunca lo olvidar. Al asiento del pasajero!
aadi. Dej caer mi pierna, me lanz de regreso las llaves, y se dirigi hacia el
lado del pasajero.

Pgina

35

Me qued atnita un momento antes de que su frase se registrara. Dios,


ese hombre era hermoso. Despus de subirme, mir a mi alma gemela, todo
sexy y esperando que desbloqueara la puerta. Llevando la madre de todas las
sonrisas, arranqu el motor y puse a Misery marcha atrs.
Te das cuenta dijo a travs de la ventanilla cerrada, que podra
arrancar esta puerta de sus bisagras.
Jade. No lo haras.
Sus prpados se estrecharon a modo de desafo, y mi madre de todas las
sonrisas se esfum. Marchita como una begonia en el Shara. Desbloque su
puerta y lo mir con ferocidad.
No le import. Se ech a rer. Era una risa totalmente indiferente.

Pgina

36

Maldito hijo de Satn.

3
Traducido por Miry GPE & Sandry
Corregido por Itxi

Estacion en diagonal en un universo paralelo.


(Pegatina de parachoques)
Trat de convencer a Reyes para que se sentara fuera de la sala de la
corte, que slo estara un minuto, pero insisti en entrar. Vaciamos nuestros
bolsillos con el guardia, pasamos por el detector de metales mientras mi bolsa
era inspeccionada, despus entramos. Ubie ese es el apodo con el que sola
llamarlo antes de cambirselo se sentaba en la tercera fila, con sus hombros
rectos mientras escuchaba absorto. Fui de puntillas a sentarme a su lado. El
capitn se hallaba a su otro lado. Y, como cualquier delincuente obligado a
entrar en una sala de la corte, Reyes eligi un asiento en la parte trasera de la
sala. Se estir, pas un brazo sobre el respaldo de su banco, y se puso cmodo.
Ubie, por otro lado, pareca cualquier cosa menos cmodo. Me mir, form un
ceo con consternacin, y luego volvi su atencin al testigo en el estrado.
S. dijo el hombre caucsico en uniforme de prisin. Conoc a
Vikki hace aproximadamente un ao en un bar; empezamos a dormir juntos
poco despus. Ella me dijo que haba estado envenenando lentamente a su
esposo, Steve, durante varias semanas por el dinero del seguro.

Pgina

37

Vikki deba de ser la acusada, la que lo miraba como si tuviera dos


cabezas. El testimonio del hombre la sorprendi. Y sent una descarga en mi
ncleo. Ondul a travs de m, se anud en mi estmago, me hizo sentir
mareada, con nuseas y con absoluta incredulidad. Eso, o tena nuseas
matutinas.
Y, nosotros supuestamente debemos creerle as sin ms? pregunt
la abogada defensora. Un criminal convicto que anteriormente cometi
perjurio para obtener una sentencia reducida.
Digo la verdad.

Lo dudaba. El hombre, en sus casi cuarenta, pareca tan confiable como el


tipo que venda ropa interior de segunda mano fuera de su camioneta el otro
da. Concordaba con la abogada defensora en este caso.
Sin mirar al imbcil de mi to, le susurr: Miente ms que habla. Qu
quieres, Joe el Traidor? Ese era su nuevo nombre: Joe el Traidor. Porque era
un traidor y malo. Una broma era una cosa, pero
Se aclar la garganta, obviamente incmodo por hablar en un juicio.
Tengo un caso para ti dijo en respuesta, bajando la voz. Y a qu te refieres
con que miente ms que habla?
Me encontraba ocupada concentrndome en la acusada mientras ella
estaba sentada en una gran mesa a nuestra izquierda. Era una mujer corpulenta,
joven, con cabello castao claro peinado hacia atrs, despejando su rostro.
Llevaba un vestido que no le quedaba bien, las mangas le apretaban demasiado
los brazos. Retorcindose las manos frente a ella sobre la mesa, luca como del
tipo que se senta ms a gusto en pantalones y botas vaqueras que en un
vestido. Y sus manos eran speras. Era una trabajadora. Una dura trabajadora.
Adems de eso, era completamente inocente.
Este es tu caso? le pregunt a Joe.
S. Hemos pasado meses armndolo.
Bueno, entonces quiz no deberas contratar a Wynona Jakes para
ayudarte a resolver los casos. Porque la mujer sentada en la mesa del acusado
es tan inocente como mi dedo meique izquierdo.
Mi to se removi en su asiento. Sent el miedo saturar todo su cuerpo.
El capitn nos mir con su ceo fruncido. Poda sentir su reaccin
instintiva ante mi declaracin, esa reaccin cien por ciento negativa. Pero
aprendi mucho sobre m durante nuestra ltima reunin. Saba que yo poda
sentir cosas que otros no podan.
De qu hablas, calabacita? pregunt Joe, tan paciente conmigo
incluso cuando actuaba malditamente mala. Pero l fue malo primero. Te lo
dije, nunca contrat a Wynona Jakes. Fue una trampa. La venganza, recuerdas?
Por la trampa que me tendiste?

Pgina

38

Bien. Le tend una trampa.


Por la felicidad!
l no le peda una cita a Cookie cuando claramente quera hacerlo, as
que constru un escenario que cambiara su forma de pensar. El plan era enviar
a Cookie a unas cuantas citas para ponerlo tan celoso, que se sentira obligado a
pedirle ir a cenar. Slo que descubri lo que hacamos. Para vengarse, trajo a
una falsa psquica para consultarle sobre un caso. O pretendi hacerlo, como

sea. Pens que quera agitarme un poco. Comprendo eso. Entend. Le tend una
trampa. l me tendi una trampa. Pero lo que hizo a continuacin fue
imperdonable.
Sabes lo que hiciste le dije, cruzando los brazos sobre mi pecho.
Realmente no lo s.
Cerr los ojos, cont hasta diez, luego, con tanta calma como pude,
dije: El libro.
Despus de tomarse un momento para absorber lo que dije, se inclin
hacia adelante con un ataque de tos para reprimir su risa. Todo el mundo mir,
pero se recuper rpidamente, tosiendo en un pauelo, con la cara roja con
humor. Hizo eso? pregunt desde detrs de la tela blanca. Wynona
Jakes te envi el libro?
Ni siquiera saba que tena un libro dije, mis palabras como un
silbido a travs de mis dientes. Es tan falsa como el orgasmo de una estrella
porno. Cmo consigui un trato para un libro?
Se inclin hacia m y me dijo en un susurro de comprensin: De eso se
trata todo esto?
Quiz. Me qued mirando hacia el frente, incapaz de mirarlo a los
ojos.
Me pregunt si crea que desearas una copia de su libro.
Saba perfectamente que no quera una. Le hice saber mi opinin sobre
quin era ella y lo que haca perfecta y claramente el da que nos conocimos.
Gente como Jakes eran peligrosos. Punto. Y aquellos que la seguan,
quienes crean en las ridculas mentiras que reparta bueno, senta lstima por
ellos. Ah se hallaba el verdadero negocio, y luego estaban los charlatanes. Ella
arruinaba la vida de las personas y se rehusaba a asumir la responsabilidad
para salir limpia ante el pblico. Quiz alguien tendra que exponerla. O, pens,
conjurando un plan, podra simplemente hacer que Reyes le seccionara la
columna vertebral.

Pgina

39

No. Seccionar columnas vertebrales rara vez resolva algo. Y no poda


acudir a su servicio de corte de columnas vertebrales cada vez que necesitaba
incapacitar a alguien. Las consecuencias eran tan permanentes.
No saba que en realidad te envi el libro, calabacita. Es por eso que
has ignorado mis llamadas?
No he ignorado todas dije, a la defensiva.
Est bien, bueno, cuando contestas, pretendes que tenemos mala
cobertura.

Mis hombros se encorvaron.


Cario?
Pens que te burlabas de m. De mi reaccin hacia ella.
No tienes nada de qu preocuparte por alguien como Wynona Jakes.
Pero hace dinero, to Bob. Quitndoselo a personas inocentes.
Y es la primera?
Detective susurr el capitn, con impaciencia palpable. La
acusada.
Ubie asinti. Cierto. De vuelta a esto. Me dices que esta mujer es
inocente? Hizo un gesto hacia la acusada.
Asent. Completamente.
El capitn maldijo entre dientes y se inclin hacia m. Esto no es un
juego, Davidson.
Antes de que pudiera decir: En serio? Porque se parece mucho al tenis, la
juez se aclar la garganta. Sonoramente. Mi mirada se dirigi al frente de la
sala, para ver al testigo ser llevado con esposas en su camino de regreso a la
prisin.
La juez, una gran mujer afroamericana que poda patearme el trasero tan
rpido que necesitara RCP lo haba hecho antes dirigi una dura mirada
hacia m. Rehusndome a tomar toda la culpa, seal al to Bob.
Ssseorita Davidson dijo. Su voz, alta y con gran nitidez, hizo eco
contra las paredes de madera. Todos se giraron hacia nosotros. Hacia m.
La juez Quimby siempre me llamaba seorita Davidson, haciendo
zumbar el sonido de la S como una abeja, para hacerme saber lo impresionada
que se encontraba de mi existencia. Y, como el sonido del agua corriente, tena
una manera de hacer que me dieran ganas de hacerme pis encima.

Pgina

40

Apret a Virginia por si acaso. Su Seora dije, mis mejillas ardiendo


con mortificacin.
Le importara iluminarme con el por qu se encuentra en mi corte,
cuando se le ha prohibido entrar de nuevo en mi humilde sala de justicia, hasta
el da en que una de nosotras muera?
Me abstuve de mencionar que si yo mora primero, el punto sera
insignificante. Oh, eso dije, agregando una risa suave. Yo slo
Mir hacia la demandada. Era la nica en toda la sala sin mirarme. Se
sentaba con la cabeza inclinada mientras la absoluta miseria se apoderaba de
ella. El hombre minti y ella se senta llena de ira, dolor y desesperanza. Dos

mujeres que tenan un parecido sorprendente con la acusada se hallaban


sentadas justo detrs de ella. Una pareca que era su madre. Mismo suave
cabello castao peinado hacia atrs. Mismas manos endurecidas por el trabajo
duro mientras se secaba una lgrima y se inclinaba para frotar el hombro de la
demandada. Pero la que se encontraba junto a la mujer mayor, llam en gran
parte mi inters. Las emociones que irradiaban de ella se hallaban llenas de
engao. Me esforc por destacar sus sentimientos, los cuales eran ms fuertes
que los de la mayora de aquellos que la rodeaban.
Satisfaccin.
Se senta satisfecha en su interior, disfrutando bastante de la agona de la
demandada. Se necesitaba un tipo especial de maldad para disfrutar de la
agona de los dems. Coloc una mano sobre su pecho y envolvi sus dedos
alrededor de algo justo bajo el suter que vesta. Un collar de algn tipo, tena
un significado especial. La haca feliz saber que lo tena cerca, como si lo llevara
a propsito.
Yo slo Empec de nuevo, incapaz de apartar mi mirada de ella.
Puedo pedir un receso?
Parte de la sala contuvo el aliento con horror. El resto simplemente
miraba con terror, probablemente temiendo jadear sonoramente en presencia de
Puo de Hierro, un apodo que la juez Quimby se gan en su primer ao en el
banquillo. Tena la esperanza de que tuviera que ver ms con sus principios de
juez que, por ejemplo, su capacidad para golpear a chicas blancas flacas hasta
convertirlas en una pulpa sanguinolenta. Siempre vea la copa medio llena.
Tratando de ver lo bueno en cualquier situacin.
El fiscal, abogado asistente del distrito, Parker, se restreg la cara con los
dedos. Haca eso bastante a m alrededor.
Quince minutos de receso dijo la jueza Quimby antes de golpear su
mazo.
Oh, Dios mo dije a nadie en particular. Funcion.
Usted continu, apuntando con su mazo hacia m. A mi despacho.

Pgina

41

Santa mierda en una galleta. Esto no poda ser bueno.


Mir a Ubie con desamparo y me mortifiqu ms cuando vi el humor
mostrndose en su boca. Y estbamos de regreso a Joe el Traidor.
Usted tambin dijo la jueza, fruncindole el ceo a Joe con una
severa mirada de desaprobacin.
Tom toda la fuerza que posea no decir con una voz cantarina: Ubie se
meti en problemas.

Por lo menos no ira ah sola. Arrastrara a todos los que pudiera


conmigo.
Y qu pasa con el capitn? le grit a ella mientras la gente se pona
de pie a nuestro alrededor, esperando a que el oficial de justicia los excusara.
Tambin dijo.
Genial! Seguramente podra desviar parte de la culpa por mi
comportamiento irrespetuoso en su sala hacia ellos. Deberan haberlo sabido
mejor, invitndome a una sala de la corte. Era su propia culpa. Esto era
asumiendo, por supuesto, que mi transgresin en su sala fuera la razn de las
rdenes de la jueza Quimby. Si se trataba de esa otra cosa, todos estbamos
jodidos.

***

Le dediqu un encogimiento de hombros a Reyes mientras nos llevaban


al despacho de la jueza. Se tens, sin querer tenerme fuera de su vista, pero
simplemente tendra que descartar ese pensamiento. Nada se poda hacer por
ahora.
Puo de Hierro sali de una habitacin lateral, el sonido de un inodoro
en el fondo. Tena que ir de inmediato.
Saba cmo se senta.
Sintense, caballeros les dijo a Ubie y al Capitn Eckert mientras se
sentaba detrs de un enorme escritorio. Todo era muy seorial.
Como slo tena dos sillas, lo tom como mi seal para permanecer de
pie. Me coloqu a un costado, as Ubie y el capitn no tendran que ver mi
trasero.

Pgina

42

La puerta se abri de nuevo y tanto el fiscal como la abogada de la


acusada entraron. Ahora, esto se pona incmodo. Y estrecho. El abogado
asistente del distrito se restreg la cara de nuevo cuando me mir. Tal vez tena
alergias que hacan que le picara el rostro.
Ahora, seorita Davidson comenz Quimby, hojeando papeles
mientras hablaba, qu, en esta tierra verde de Dios, le hizo pensar que entrar
en mi sala era una buena idea? Detuvo su hojear y me lanz una de sus
infames miradas furiosas. Rivalizaba con mi propia infame mirada de muerte y
era una cosa a contemplar, especialmente cuando su labio superior se torca,
como lo hizo ahora. Tena que aadirle eso a mi mirada de muerte. Podra

torcerlo. No, espera, poda


completamente.

sacudirlo3.

Diferentes

partes

del

cuerpo

Necesitaba hablar con mi to le dije, dejando caer la cabeza con


vergenza. No not que usted era quien presida hoy.
En serio? pregunt, golpeteando varios papeles en su lugar. El
nombre en la parte exterior de la puerta no le dio una pista?
Yo hoy estoy teniendo problemas para comprender lo que leo. Es
una enfermedad.
Interesante. Mir hacia mis compaeros del crimen. Detective,
Capitn, les importara dar ms detalles?
Lo intentar, Su seora dijo Ubie. La llam por un caso, y ella
necesitaba algo de informacin. Me disculpo. Deb encontrarme con ella afuera.
S, debi hacerlo. Capitn? pregunt.
Neg con la cabeza. No tengo nada.
No esperaba que lo tuviera.
Usted sabe le dije, tratando de poner fin a la tortura, sobre ese
ltimo incidente. Si hubiera sabido que ese tipo tena esquizofrenia, nunca
habra hecho esa cara. Pero jooooder, chica aad, yendo a la ruta de chica de
barrio, usted fue la bomba. Quiero decir, esos movimientos fueron geniales.
Hice un asentimiento exagerado y lanc algunas seales de pandillero para
dar un buen nfasis.
El to Bob cerr los ojos, sin querer ver.
En serio, chica, la forma en que me lanz por encima de su hombro de
esa forma? Mieeeeerda. Tuve dolor en mi espalda baja durante das.
La detendr por desacato dijo, su voz una octava peligrosamente
baja. Nunca utilice esa basura pandillera en mi presencia de nuevo. Me
entiende?

43

S, Su Seora. Eso no funcion tan bien como esperaba. Pero, y si


nos encontramos en un bar y una pandilla rival llega amenazando con patear
nuestros traseros y todo lo que tenemos es nuestro ingenio y habilidades de
actuacin?
Pgina

Usted tiene problemas mentales? me pregunt. Hablaba en serio.


No que yo sepa.
Entonces cllese.
I could twitch. No, wait, I could twerk: juego de palabras entre twitch y twerk (tipo de baile),
que se pierde al traducir.
3

Est bien. Guau. Irritable. A diferencia de la de ella, la ma era una


pregunta legtima.
As que, qu deca sobre la acusada?
Parpade sorprendida. El to Bob parpade sorprendido. El capitn
tambin. El abogado asistente del distrito y la abogada de la demandada una
linda rubia de grandes huesos y cara cansada slo como que se quedaron ah.
Disculpe? pregunt.
Oh, ahora usted no tiene ninguna rplica para m, eh?
No estaba segura de que una jueza debera utilizar una doble negacin
de esa forma.
Qu deca sobre la acusada? Y no me mire como si hubiera robado su
piruleta. S todo sobre usted y sus travesuras, niita.
Su Seora dijo el abogado asistente del distrito. Era joven, con
hambre de ser el nmero uno, y trabajaba incansablemente para llegar ah.
Ciertamente, no tena tiempo para los subordinados como yo. l en realidad me
dijo eso una vez, cuando trat de decirle que el hombre al que investigaba iba
tras l. Se habra ahorrado mucho tiempo y salvado su reputacin si solo me
hubiera escuchado.
Dios mo, si tuviera un centavo por cada vez que deca eso.
No s lo que le dijo esta mujer, pero siempre causa problemas. No
tengo ni idea de por qu el Departamento de Polica de Albuquerque se apoya
en ella, adems de lo obvio. Lanz una mirada de reojo al to Bob, implicando
nepotismo, y eso fue lo que tom como ofensa. No lo referente al nepotismo,
sino la mirada. Nadie lanzaba miradas de reojo a Ubie, slo yo.
Me enderec. Mira, Nick dije, dejando fuera la ltima parte de su
nombre: el Idiota.
Acaba de hablar en mi presencia despus de que le dije que se callara?
pregunt Quimby.
Me mord mi labio inferior. No.

Pgina

44

Eso es lo que pens. No har la misma pregunta tres veces. Tengo mis
lmites.
Cuando todos se giraron hacia m, dije: Puedo hablar?
S, y slo si usted tiene algo que decir sobre este caso que podra ser
beneficioso para alguien en esta sala con ttulo de abogado.
Haba tres cosas mal en esta imagen que pude descifrar de inmediato.
Primero, un juez nunca le preguntaba a la gente si tenan informacin
pertinente al caso. No era ese el trabajo de los abogados? Los jueces presidan.

Abogados deponan. Segundo, en realidad hizo un receso para obtener esa


informacin. Cosas como esa simplemente no suceden en la vida real. Y tercero,
que la haca querer escuchar algo de lo que yo tena que decir, se tratara de un
caso o no?
Me aclar la garganta y dije: En ese caso, la acusada es totalmente
inocente.
Nick el Idiota lanz las manos al aire. Dios, si solamente la hubiramos
tenido durante los meses que dur la investigacin de este crimen para decirnos
estas cosas. Sin embargo, usted pone fin al caso?
Seor Parker dijo la jueza, podra por favor dejarme hacer el
interrogatorio?
S, Su Seora. Su rostro se ensombreci a un tono prpura.
Inquietante? S. Entretenido? Ms an. Pero, con el perdn de Su Seora,
por qu siquiera escucharla?
Estaba de acuerdo con l.
La juez le dio toda su atencin. Debido a que sus instintos tienen una
forma de Cmo he de expresar esto?
Me encog de hombros, sin palabras.
Sus instintos tienen una manera de dar fruto.
Ah. Pensaba que yo era afrutada. Tengo mucho de eso.
Me dedic una mirada mucho ms suave de lo normal. Me puso muy
incmoda. Alguna idea sobre quin mat realmente al marido de la seora
Johnson?
Despus de un movimiento de cabeza vacilante, dije: Lo hizo su
hermana.
Por supuesto que lo hizo dijo Nick, lanzando sus manos al aire de
nuevo. Era una reina del drama.
Puedo demostrarlo dije, cada vez ms desesperada.

Pgina

45

Cada mirada cay sobre m.


Tragu saliva, y dije: Ella lleva un collar debajo de su jersey. Creo que
es significativo. Creo que es el veneno que us para matar a su cuado.
Cuando todo el mundo se sent all, boquiabierto ante m, aad: Lo
toqueteaba, en secreto, regodendose de su hermana.
Detective? Dijo la juez Quimby, alzando las cejas hacia el to Bob.
Han preguntado a la hermana del acusado?

Ubie se removi en su silla. Lo hicimos, Su Seora, pero nunca fue a


una sospechosa. De hecho l sacudi la cabeza con incredulidad. Fue la
que nos convenci de la culpabilidad de su hermana.
La abogada de la acusada habl con una confianza que no haba tenido
momentos antes, cuando dijo: Su Seora, puedo pedir un aplazamiento
hasta que podamos investigar esto ms a fondo?
Tiene veinticuatro horas.
La fatiga se desliz de las caractersticas de la mujer. Gracias dijo,
sonrindome. S que mi cliente es inocente. Gracias por esta oportunidad de
demostrarlo.
Asent. Es posible que desee obtener ese collar. Como, ahora.
Su Seora?
Salir dijo. De pie detrs de su escritorio, la juez hizo un ademn
desdeoso. Todos ustedes, fuera.
Fui la primera en obedecer, prcticamente corriendo hacia la salida. De
todos los extraos sucesos en mi vida, este era de lejos el ms extrao que haba
tenido en horas. Pero el da apenas comenzaba.
La hermana del acusado fue detenida por la seguridad antes de que yo
saliera del edificio. Me detuve y observ mientras la escoltaban a un coche
patrulla que esperaba. Podran interrogarla, pero si ella no renunciaba al collar,
necesitaran una orden judicial. Con suerte, Puo de Hierro tambin ayudara
con eso.
To Bob se qued en el pasillo, agarrando su telfono. Estaba enfadado y
aliviado. No poda culparlo. Trabajaba duro en estos casos. No poda ser fcil
verme entrar con seguridad y decirle que se equivoc, sin ninguna prueba real
que lo respaldara. Tuvo que aceptar un montn de lo que dije con certeza, al
igual que Kit. Eso hizo que los apreciara an ms. Y si todo iba segn lo
previsto, detuvimos a una mujer inocente de ir a la crcel. Nada se senta mejor
que eso.
Bueno, tal vez una cosa.

Pgina

46

Reyes se acerc detrs de m, su calor alcanzndome mucho antes que l,


y su calor saturando mi ropa. Mi pelo. Mis cositas de chica.
Has salvado el da otra vez? pregunt mientras envolva sus brazos
a mi alrededor, su boca en mi odo, su clido aliento abanicando mi mejilla.
Esperemos. Bueno, para una persona.
Y eso es suficiente? pregunt. Salvar a una persona?

Me volv en sus brazos. Me gustara haber estado all durante tu juicio.


Tambin le hubiera dicho al to Bob que eras inocente.
No creo que siquiera la gran Charlotte Davidson pudiera haber
mantenido mi trasero fuera de la crcel. Earl se asegur de que hubiera pruebas
ms que suficientes para una condena.
Todava se me aplastaba el corazn cada vez que pensaba en l pasando
tantos aos tras las rejas por un crimen que no cometi. En ese momento, no se
me ocurra nada peor.
Sus ojos, de un brillante chocolate profundo con motas doradas y verdes,
se estrecharon en seal de advertencia. No ests sintiendo lstima por m,
verdad?
l saba que no deba descartar mi empata en lo que a l se refera. Haba
poco que pudiera hacer al respecto y lo saba. Por lo menos, mejor que lo hiciera
si no quera un azote.
Mi boca se inclin en una sonrisa juguetona al pensar en eso, y se intrig,
pero antes de que pudiera preguntar sobre ello, Ubie se acerc a nosotros.
Parker est teniendo un ataque dijo, el humor en su voz
inconfundible.
Aparte rpidamente la mirada de mi prometido. El abogado asistente
del distrito hace eso.
Yo creo que t le has hecho eso.
Es culpa suya dije, saliendo del abrazo de Reyes para que
pudiramos marcharnos por la salida. l entrelaz sus dedos con los mos y me
detuve por un momento. Nunca haba hecho eso antes. Simplemente cogerme
de la mano mientras caminbamos. Su calor se extendi por mi brazo y por
encima de mi pecho para instalarse alrededor de mi corazn. Continu
caminando al lado del to Bob. Entonces, sobre qu es este caso?
Ah, s, tengo una copia del archivo para ti en el todoterreno. Hemos
tenido dos notas de suicidio en el ltimo par de semanas.

Pgina

47

Cookie me lo cont dije a medida que nos guiaba a travs de un


estacionamiento hasta su todoterreno gris oscuro proporcionado por el
departamento.
Agarr un archivo del asiento delantero, entregndomelo. Reyes echaba
una ojeada de vez en cuando por encima de mi hombro mientras yo lo
examinaba, pero en su mayor parte, mantuvo un ojo avizor en nuestro entorno.
Observa dijo To Bob mientras revisaba el expediente del caso.
Ambas personas, quienes las escribieron, han desaparecido.
Se suicidaron?

No tenemos ni idea. Pero acaba de llegar otra hace un par de horas.


Una mujer dice que su esposo dej una nota en la mitad de la noche y
simplemente desapareci.
Hubo alguna seal de lucha?
No lo s. No hemos estado en la escena todava. Tenemos un equipo
all ahora.
Le una de las notas, tpica pero triste, luego la siguiente. Todo tipo de
cosas sobre cmo el autor no mereca vivir la gloriosa vida que le dieron. De
hecho, ambos autores utilizaron la palabra gloriosa. Eso no poda ser una
coincidencia. La tercera nota era muy diferente, pero tena la misma palabra en
ella: gloriosa. Son muy similares dije, marcando otras frases extraas en las
tres cartas, pero la letra era nica. Al igual que las firmas.
S, lo son. Tenemos tres notas de suicidio casi idnticas y no hay
cuerpos.
Alc la mirada hacia l. As que, de verdad? Simplemente
desaparecieron?
Hasta donde podemos decir. No hay signos de cualquier tipo de lucha
en las dos primeras escenas, y ninguno de ellos se haba intentado suicidar
antes. Suponemos que se vieron obligados a escribir estas notas por la misma
persona y luego fueron llevados a otro lugar y ambos murieron o son rehenes.
Me apoy en la puerta. As que las notas fueron solo para haceros
perder el rastro? Para despistarte? Qu?
Dmelo t dijo encogindose de hombros. Pens que tal vez
podras, ya sabes, hurgar y ver si an siguen vivos.
Puedo preguntarle a Rocket dije. Cul es la conexin entre los
tres?
No hemos encontrado ninguna, adems de las propias notas.
Est bien, sigue buscando y voy a ir a hablar con Rocket despus del
almuerzo.

Pgina

48

El almuerzo? pregunt, su inters se despert. T comprando?


Solt un bufido. Ni por asomo. Pero s conozco a un increble cocinero
en este pub local. Le lanc una sonrisa nostlgica a Reyes.
Me gui un ojo, ofreciendo a Ubie un gesto de cabeza, y luego cogi mi
mano de nuevo y me guio hasta Misery.
Entonces pregunt, disfrutando del clido y soleado da, y de la
sensacin de la mano de Reyes en la ma, ests sosteniendo mi mano porque
quieres meterte en mis bragas o porque tienes miedo de que vaya a escapar?

No podras escapar aunque quisieras.


No acept el reto.
Y, en caso de que no lo hayas notado, tenemos a doce perros infernales
enfadados en el trasero.
Me inclin hacia atrs para revisar su parte trasera anteriormente
mencionada. No puedo decir que les culpe. Si yo fuera un perro infernal,
tambin estara tras tu culo.
Un hoyuelo reacio apareci en la comisura de su boca.
En realidad dije, repensando esa declaracin, incluso si fuera un
ngel, estara tras tu culo. O un santo. O un jerbo. Me gusta esto. Seal su
mano en la ma. O, bueno, la ma en la suya, puesto que cubra bastante de la
ma. Di un paso por delante de l mientras caminbamos hacia Misery y camin
hacia atrs durante un minuto hasta que ya no pude resistirme. Salt a sus
brazos.
Se rio suavemente y acun mi culo, acercndome ms. Qu es esto?
Romntico. Como en las pelculas. Me inclin y le bes un hoyuelo
. No, espera! Salt fuera de sus brazos, e inclinndome hacia l de nuevo,
puse el dorso de una mano sobre mi frente, y luego me inclin hacia atrs, con
la esperanza de que me entendiera.
Lo hizo. Primero, un brazo rode mi cintura para que no me cayera;
entonces el otro fue por debajo de mis rodillas. Y esto? pregunt,
levantndome en sus brazos.
Me arque ms hacia atrs. Es an ms romntico dije, manteniendo
los ojos cerrados. Como en una novela de bolsillo, cuando el duque de
Hastings atrapa a la chica que se ha desmayado en sus brazos.
Se detuvo, y el mundo fue nuestro. Sin espectadores. Sin coches
zumbando o gente hablando a una corta distancia. ramos apenas solo los dos.

Pgina

49

Me tir contra su pecho y mi cabeza encontr el hueco de su cuello, pero


segu con mis brazos colgando a mis costados. Tena un papel que mantener, y
ser una debutante inglesa en medio de un estacionamiento de Albuquerque no
era tan fcil como podra parecer.
Y qu hace el duque con ella? pregunt, su voz repentinamente
ronca.
Completamente sin vida, dej que mi cabeza cayera hacia atrs de nuevo,
efectivamente dndole acceso a mi cuello.Lo que l desee.
Tom ventaja, causando que una serie de terremotos microscpicos me
hicieran estremecer.

***

Tuve que hacer un par de recados con Reyes a cuestas, pero cuando
termin, lo dej en su oficina, tambin conocida como la cocina de Calamitys, y
luego me dirig a la ma, que se encontraba colocada encima de dicho bar. Tena
un paquete especial y un par de bolsas obstaculizando mis movimientos
normalmente de pantera. Por lo tanto, con los brazos llenos hasta el borde, fall
un escaln y tuve que bajar con una rodilla para no volver a caer, embistiendo
el borde de dicho escaln con mi espinilla y causndome un fuerte dolor que
me atraves con increble velocidad. Maldije lo bastante alto para que todo
Albuquerque entero lo oyera.
Ests bien? Teri me llam desde el bar. Habra tomado las escaleras
interiores, pero la nica barrera entre Teri y yo era una intrincada barandilla de
hierro forjado. Mi error fue visible para que todos lo vieran. Afortunadamente,
todava faltaban unos minutos para abrir.
Estoy bien dije, pero la cabeza de Reyes apareci en la puerta de la
cocina al instante. No, estoy bien. Tuve que asegurarle que no me atac un
perro del infierno. Vuelve a trabajar. Nada de lo que una bolsa de hielo y un
procedimiento quirrgico leve no puedan arreglar. Mi espinilla palpitaba y
despus de cada movimiento me causaba una sacudida de agona.

Pgina

50

Luch por ponerme de pie mientras me miraba y continu subiendo las


escaleras hacia la entrada trasera de mis oficinas. Yo llevaba una preciosa carga.
Me encontraba en una misin, y ninguna escalera en la tierra iba a detenerme.
Por supuesto, si me hubiera cado por ellas, golpeando mi cabeza un par de
veces y aterrizando en una pila en la parte inferior de la escalera, podra
haberme detenido.
Lo ms genial de este bar era la antigua forja entrelazada con las maderas
oscuras del pub. La orfebrera estaba encabezada por un antiguo ascensor de
hierro que nadie utiliza realmente, porque era tan lento como la melaza en el
rtico, pero se vea impresionante. En secreto haba querido vivir en este
edificio durante mucho tiempo. Fue construido por la misma gente que hizo
nuestro complejo de apartamentos. Pero ese edificio no tena ascensor, hierro u
otra cosa.
Tuve que mover una o dos bolsas para poder abrir la puerta, pero me las
arregl para entrar.
Cario, ya estoy en casa! llam a Cookie.
Se inclin hacia delante para mirarme desde su escritorio en la habitacin
de al lado. En el nombre de Dios. qu llevas?

Puse todas las bolsas en el suelo excepto una y camin para pararme
enfrente a su escritorio. Esto dije, orgullo aumentando en mi pecho
mientras sostena una bolsa transparente llena toda de agua, es Belvedere.
Has comprado un pez dorado?
S. Puse la bolsa sobre una pila de papeles, los cuales Cookie alej
antes de que colocara a mi pez dorado por completo; luego volv a por las otras
bolsas, una de las cuales contena una pecera redonda. Estoy practicando.
Me mir con una leve curiosidad mientras entraba en el bao y llenaba el
cuenco con agua.
S que me arrepentir de esto, pero, practicando para qu?
La maternidad. Me frot el vientre para mostrarlo. Estoy
fabulosamente embarazada.
S que ests fabulosamente embarazada.
Eso espero. O eso o que frotes mi vientre sera completamente
inapropiado.
Slo me gusta decirle hola dijo a la defensiva. Pero qu tiene que
ver un pez dorado con tu condicin?
De la manera en que yo lo veo, si puedo mantener a Belvedere aqu
con vida, puedo mantener a un nio con vida. Y eso es la mitad de la batalla,
no? Desat el nudo en la parte superior de la bolsa transparente y comenc a
verter a Belvedere en su nuevo hogar. Da de mudanza! dije alegremente.
Cookie se abalanz sobre el escritorio y cogi la bolsa slo en el ltimo
momento, con su expresin llena de alivio. Acun a Belvedere y me mir
acusadoramente. Era extrao. Nunca pens que sera tan protectora con un pez.
Sigues siendo mi nmero uno dije, bromeando.
En primer lugar dijo, atando de nuevo el nudo, no se puede
simplemente tirar un pez dorado a un agua que no ha sido tratada y que no es
de la misma temperatura que la que tiene el pez en donde est viviendo.

Pgina

51

Parpade.Por qu diablos no se puede?


Porque nuestra agua tiene todo tipo de basura que es mala para l, y
tiene una temperatura diferente de la que l tiene en este momento, as que si lo
vuelcas all, va a entrar en shock y morirse. Acaso el dependiente de la tienda
no te dijo eso?
No estoy segura. Pens. Reyes besaba mi cuello mientras ella
hablaba. Estaba tan loca por l, que desconect.
Oh, est bien. Es muy difcil concentrarse con ese hombre en el planeta.

Y que lo digas.
Por lo tanto, piensas que si puedes mantener vivo a un pez dorado,
puedes mantener con vida a un nio?
Saqu la comida para peces para examinarla. Claro. Tienes que
alimentar a los dos, no?
S, pero
Y tienes que cuidarles a los dos, no?
S, pero creo que
Entonces seguramente, si puedo hacer una cosa, puedo hacer la otra.
Creo que no lo ests entendiendo.
Y t has mantenido a Amber viva durante trece aos, hasta la semana
pasada agregu. Qu tan difcil puede ser?
No puedo creer que tenga una nia de trece aos.
No puedo creer que la hayas mantenido con vida tanto tiempo
dije. Quiero decir, es tan todos los das. Y los nios estn tan necesitados.
Es como que tienes que darles de comer cada semana. Ni siquiera poda
recordar regar mis plantas todas las semanas.
Bueno dijo, ponindome una cara de maestra de escuela, hay una
enorme diferencia entre un nio y una planta: los nios hacen ruido cuando
tienen hambre. Confa en m cuando digo que no te olvidars.
Genial.

Pgina

52

Solt un bufido. Dime eso en un ao.

4
Traducido por Val_17 & Valentine Rose
Corregido por Miry GPE

No creo que reciba el crdito suficiente por


el hecho de que hago todo esto sin medicacin.
(Camiseta)
Estaba ocupada examinando las notas de suicidio y esperando que el
agua de Belvedere terminara su tratamiento cuando escuch un ruido en la
oficina de Cookie. Luego un chillido ratonil. Entonces un gemido ronco.
Cookie dije, meneando mis dedos hacia Belvedere para darle a
conocer nuestros extraos mtodos, ests masturbndote?
No. Me cort con un papel.
Oh. No vi venir eso.
Un corte malo aadi, su voz ms quejumbrosa de lo normal.
Chpalo. Era lo mejor que poda ofrecer. En mi interior me
preocupaba. Que era exactamente donde se quedara.
Hizo un sonido de succin y otro chillido.
Est{s segura de que no est{s mastur?
Tuve una idea me grit.
Est bien.

Pgina

53

Ya sabes que sanas realmente rpido?


Me levant y camin hacia la puerta que separaba nuestras oficinas. S
respond, preguntndome a dnde iba con esto.
Ella chupaba un lado de su dedo ndice. Tal vez si lames mi corte, tu
saliva tambin me sanar rpido.
Amiga dije, conteniendo una risita. No voy a lamer tu corte.

Slo lmeme. Extendi su dedo. Esto va a estar sensible durante


das.
No voy a lamerte. Una lnea que rara vez deca en voz alta.
Vamos, Charley. Cada vez que llene un documento o escriba en la
computadora, me doler. Slo lmeme.
Reyes entr detrs de m, pero por una vez Cookie se encontraba
demasiado envuelta en su propia agona como para darle a su majestuosa
presencia toda su atencin. Estaba mucho ms preocupada por su herida casimortal.
O por lo menos escpeme.
Cook dije, caminando hacia su escritorio, no es que la idea no sea
atractiva, pero mi saliva no va a sanar tu corte.
Se desinfl. Cmo lo sabes si no lo intentas?
El seor Farrow sana ms rpido que yo continu, burlndome de l
con un guio. Deja que l te lama.
Su mirada aterriz en mi prometido, la esperanza y una chispa de lujuria
iluminando las profundidades humeantes de sus iris azules.
Mir por encima de mi hombro hacia la curiosa sonrisa que l mostraba.
Corte con papel expliqu.
Ah dijo. Djame ver.
Poda decir por la forma en que lo dijo djame ver, su voz suave, la
cabeza gacha, con una ceja arqueada que esto iba a ser interesante.

Pgina

54

Se acerc, pero ella dud. Est bien. Vivir.


Ella trat de rerse, pero l agarr su mano entre las suyas, girndola
hacia un lado y hacia el otro, chasque la lengua cuando encontr el corte que
amenazaba su vida. Los cortes con papel dolan bastante. Entenda su agona
demasiado bien. Tambin entend el subidn de adrenalina que se dispar a
travs de ella cuando Reyes llev el dedo a su boca. Bloqueando su mirada con
la suya, le bes el extremo herido, y Cookie se derriti visiblemente en su silla,
cada msculo de su cuerpo convirtindose en papilla, pero Reyes no se detuvo
ah. Separ los labios, presionndolos en su piel mientras succionaba su herida.
Los latidos de Cookie se dispararon. Sus nervios saltaban, probablemente con
alegra, y pude sentir una oleada de caliente deseo inundar su cuerpo.
La apoyaba en eso. l an tena que liberar su mirada cuando su lengua
se desliz a lo largo del corte, mojndolo con lo que ella crea era un mojo
sper-sanador. Coloc un ltimo beso, un pequeo piquito, en el dedo antes de
liberar su mano con un guio suave.

Ella retir la mano, acunndola contra su pecho, y aunque normalmente


me reira entre dientes por su reaccin, slo poda mirar con fascinacin.
Seal mi hombro. Tengo un moretn.
l se acerc a m, moviendo mi camiseta bes mi hombro, el calor de su
boca quemndome mientras ese simple acto provocaba un frenes entre las
mariposas en mi estmago.
Justo cuando estaba a punto de arrastrarlo a mi oficina por el cuello de la
camisa, entr el to Bob. Probablemente fue lo mejor. No conseguira seguir
adelante con mi prometido en la oficina, especialmente con Cookie en el cuarto
de al lado, y ahora no era el momento, dado que, ya sabes, Cookie se hallaba en
el cuarto de al lado.
Ella se recompuso. Su rostro se ruboriz con un rosa brillante mientras se
mantena ocupada, enderezando papeles.
Dnde has estado? le pregunt, tomndome un segundo para
inhalar aire fresco mientras Reyes me miraba por debajo de sus espesas
pestaas. Sus ojos brillaban con intencin. Saba exactamente lo que pens. El
promiscuo.
Ubie asinti en reconocimiento. Tuve que arreglar un par de cosas.
Pero me muero de hambre. Qu hay para almorzar? le pregunt a Reyes.
La enorme sonrisa que Reyes le dio casi me hizo rer. Es una sorpresa
dijo l.

Pgina

55

Ubie frunci el ceo con suspicacia antes de echarle un buen vistazo a


Cookie, su nuevo amor. Cookie podra sentir lujuria por Reyes, pero sus
sentimientos por Ubie eran tan fuertes. Tan innegables. El deseo que senta por
Reyes no era su culpa. Casi todo el mundo deseaba a Reyes un efecto
secundario de su herencia sobrenatural, supona yo. Pero lo que senta por mi
to era real. Senta una profunda admiracin por l cada vez que lo miraba. Una
confianza absoluta. Y s, una atraccin inconfundible.
Senta casi lo mismo viniendo de Ubie, pero con una adicin: asombro.
Segua asombrado de gustarle a Cookie. Que ella saliera con l. Que quisiera
estar con l. Su respeto mutuo y admiracin era lo que se vea en esta relacin.
A diferencia de la ltima docena, o algo as, de mujeres con las que Ubie sali,
ninguna de las cuales consigui mi aprobacin.
Cookie se levant cuando l se acerc a su escritorio y se inclin para
besar su mejilla, inseguro de si ella quera mostrar su afecto enfrente de
nosotros. Era como el chico tmido de la escuela recogiendo a su cita para el
baile, sus nervios revueltos y sus manos sudorosas. Difcilmente poda dejar
pasar una oportunidad como esta.
As que, ustedes ya estn follando?

Ubie se qued inexpresivo, lo que me hizo rer por dentro.


Cookie presion su boca, pero las emociones que saltaron en su interior
cuando mencion el sexo premarital me dijo todo lo que necesitaba saber.
Probablemente ms de lo que necesitaba saber.
La mir boquiabierta. Cookie! chill, lo suficientemente alto para
ponerlos sper incmodos. Entonces le pregunt: Ests siendo cuidadosa?
Esa vez, Ubie apret los dientes.
Bien dije antes de que pudiera regaarme. Lo que sea. Vamos a
comer.
Mi telfono son mientras Ubie esperaba a que Cookie rodeara su
escritorio para poder acompaarla abajo. La trataba como una reina. La trataba
exactamente como mereca ser tratada. Me encantaba.
Ya haba una multitud, el apagado estruendo de las conversaciones
flotando hasta nosotros mientras contestaba una llamada de Kit.
Oye, amiga le dije, esperando que se sintiera de la misma manera
por m. Me encontraba ocupada mirando el culo de Reyes mientras caminaba,
intrigada por la forma en que sus glteos se flexionaban con cada paso.
As que, ese oficial del que me hablaste Dej de hablar unos
segundos y la o murmurar en el fondo.
Para traerla de vuelta a m, dije: No estoy segura de que eso fuera una
oracin completa.
Lo siento. Ese oficial fue transferido a Alaska hace unos nueve aos.
Me detuve, haciendo que todo el desfile parara. Cookie y Ubie pasaron
junto a m despus de que les hice un gesto para que agarraran una mesa. Reyes
tambin se detuvo, esperndome para ir con ellos.
Ahuequ mi mano sobre el telfono. Reyes, ellos no me atacarn entre
aqu y nuestra mesa.

Pgina

56

Cruz los brazos sobre el pecho y se apoy en la baranda, negndose a


avanzar sin m. Pero no sera capaz de or a Kit en el pub. La multitud de
Calamitys era un grupo ruidoso, as que segu de pie en las escaleras.
Crees que siga matando? Crees que sea l?
Es difcil decirlo. Parece que han tenido una gran cantidad de
desapariciones ah, en todo el estado.
Y Alaska es un estado grande.
Malditamente correcto, lo es. Pero encontramos algo muy interesante.
Tambin me apoy en la baranda de hierro. S?

l tiene una licencia de piloto.


Me levant de nuevo. En serio? Crees que ha secuestrado chicas de
todo el estado y las lleva en avin a una ubicacin central?
Esa es la teora en investigacin.
Haca eso aqu?
Eso es lo que tratamos de averiguar. Las autoridades en Juneau estn
muy emocionadas por trabajar con nosotros en esto. Estn revisando todos sus
planes de vuelo. Hacemos lo mismo aqu, comprobndolos con casos de
personas desaparecidas. Hasta el momento, tenemos dos xitos.
Qu puedo hacer?
Esa es mi pregunta: qu puedes hacer? Cmo supiste todo esto?
Simplemente es lo mo dije, tratando de descartarlo.
Puedes hacer lo tuyo con las chicas desaparecidas en Alaska en tal
caso?
Podra intentarlo. Tendra que volar hasta all. Sin embargo, estoy
totalmente dentro. Vas a pagar por eso, verdad?
Absolutamente. Vamos a trabajar en este extremo primero, entonces, si
te necesitamos en Alaska, conseguir la aprobacin. De alguna manera.
Suena como un plan.
Reyes me miraba fijamente. Lo mir de vuelta. De ninguna manera iba a
acompaarnos en nuestra salida de chicas de una semana. Simplemente no
sera lo mismo.
Tenemos un equipo en la zona del campamento ahora, buscando los
cuerpos. Ya encontraron un grupo de restos.
Hay ms.

Pgina

57

Entiendo. Estamos en ello.


Colgamos y le ofrec a Reyes otra mirada feroz antes de caminar ms all
de l. El ruido disminuy y me di cuenta de que el restaurante, lleno en su
mayora de mujeres como de costumbre poda vernos. Docenas de pares de
miradas sombreadas y con rmel revoloteaban tmidamente hacia l mientras
que otras lo miraban abiertamente. Desvergonzadamente. Putas descaradas.
Necesitaba conseguir un anillo de bodas para este hombre, y rpido, para que al
menos trataran de seducirlo a mis espaldas. Por otra parte, pens, echndole un
vistazo a la multitud, algunas de estas chicas tendran pocos reparos en hacerlo
justo frente a mi cara.
Decid echarle la culpa a l.

Eres un puto acus por encima de mi hombro, una astuta sonrisa se


extendi por mi cara.
Qu significa eso? No me he acostado con nadie adem{s
Mira esta habitacin. Baj las escaleras y me dirig a la mesa que
Reyes claramente reserv para nosotros, porque cada mesa alrededor se hallaba
ocupada, y varias otras personas esperaban al frente. Slo vinieron aqu por
ti.
Pasamos las sillas llenas de mujeres hambrientas por un elemento que
definitivamente no apareca en el men, y hombres anhelando ya fuera lo
mismo o la muerte de Reyes, envenenndose hasta el centro por los celos. Reyes
haca aflorar las emociones en las personas.
Envolvi una mano alrededor de mi brazo desde atrs, y me gir, mis
cejas elevadas con curiosidad. Me acerc para hablar suave, a pesar de que
seguamos en una habitacin atestada. No soy yo dijo, y la punzada que
sent irradiar de l me atraves.
Puse una mano posesivamente en sus caderas y me acerqu. Reyes,
qu? pregunt.
Yo no no pretendo que esto ocurra. Escane la multitud, sintiendo
las mismas emociones exactas que yo senta, slo que todas iban dirigidas a l.
Todas enfocadas directamente hacia l como misiles guiados por lser. Nunca
ped esto.
Slo bromeaba dije, flexionando los dedos contra su cadera. No
quise dar a entender que lo haces a propsito. Mir alrededor con
impotencia. Slo bromeaba.
No saba qu ms decir. Mi comentario realmente lo hiri.
Se inclin, y con su voz suave, vacilante, confes en mi odo: Es
sofocante.

Pgina

58

La posibilidad de que las emociones de los dems le hirieran nunca se


me ocurri. Ser capaz de sentir las emociones de otros era a la vez una
bendicin y una maldicin. En momentos como este, me inclinaba hacia la
maldicin. Para m, al menos. Nunca imagin que le molestara. Por qu
debera importarle lo que otros pensaran?
Pero tena razn. A veces las emociones que flotaban de los otros eran
tan poderosas, tan bueno, asfixiantes, tena que bloquearlas, un truco que
aprend en secundaria. Hasta ese momento, la escuela poda ser una absoluta
agona. Claro, saba cosas que otros no, pero tambin saba cosas que no quera
saber. Nadie poda hablar a mis espaldas. Siempre supe la verdad sobre cmo
se sentan respecto a m. Mantuve mis amistades al mnimo. Solo lo necesario. Y

una vez que perd a mi mejor amiga, Jessica, realmente no tuve otra persona
que pudiera llamar mejor amiga hasta que conoc a Cookie hace un par de aos.
Una cosa que aprend al crecer: las personas nunca, jams, eran cien por
ciento honestas acerca de sus sentimientos.
Nunca.
Pero eso era algo con lo que aprend a vivir hace mucho tiempo.
Esta vez, envolv mi mano alrededor de la suya y lo llev a un pequeo
pasillo que conduca a los baos y a un armario de almacenamiento. Levant un
dedo ndice hacia Cookie para hacerle saber que estaramos de vuelta, luego lo
empuj en una esquina, conmigo. Lo siento, Reyes. No quise decir eso. Slo
era una broma.
Mantuvo sus rasgos tensos. Tambin bromeaba.
No, no lo hacas. Levant mi mano y pas la punta de mis dedos a lo
largo de su labio inferior.
Pero al igual que todas las otras veces que intent conseguir que se
abriera, se ofendi. Me peg contra la pared, su mano colocada ligeramente
alrededor de mi garganta, su cuerpo presionado el mo, cambiando
efectivamente de tema. l saba hacer algo mejor que pedirme que me
detuviera: para que dejara de preocuparme. Para que dejara de sentir empata.
Para que dejara de sentir. Lo habamos hecho un centenar de veces. No poda
simplemente ordenarme que no me preocupara. Pero poda apartar el foco de s
mismo y ponerlo en m. Y era muy, muy bueno en eso.

Pgina

59

Me sostuvo ligeramente contra la pared, examinando mi boca un largo


rato antes de que sintiera la tensin liberarse de l. Esta era su vida.
Difcilmente poda escapar de ella. La gente simplemente lo quera. Tena un
encanto animal nico, un magnetismo frreo que, para cualquier persona que lo
mirara, era difcil ignorar. Una vez me cont que su atraccin era muy
poderosa, una chica que conoci en uno de los muchos complejos de
apartamentos a los que Earl Walker lo arrastr a lo largo de su infancia, trat de
suicidarse cuando se mudaron un mes despus de desempacar. Se mudaron
porque su cheque de renta rebot, pero Reyes se sinti aliviado. El deseo de la
chica era tan espeso. Tan palpable.
Entonces comenz a contarme otra historia, una que involucraba a un
chico en el edificio de apartamentos donde vi a Reyes por primera vez, hace
ms de una dcada aquel en el que vi a Earl, el monstruo que lo crio,
golpearlo hasta dejarlo ensangrentado. Interrumpi la ancdota bruscamente y
se neg a profundizar sobre lo que pas, as que me tom la libertad de buscar
la historia del edificio en la poca en la que l vivi all. Un nio de trece aos se
ahorc en su armario un par de das despus de que Earl se diera a la fuga por

la noche, con Reyes y su hermana no biolgica, Kim. Segn los padres del nio,
se sinti muy angustiado despus de que su mejor amigo se mudara, pero los
amigos del nio dijeron que estaba enamorado de un chico del edificio que no
le corresponda. Despus de que el chico se mud, el nio se suicid.
Ese vecino tuvo que ser Reyes. Y saba lo que el nio hizo. Qu le hara
esa culpa a una persona? Cmo afectara a la propia psique?
Y lo de comrselo con los ojos no se detena all. Not que los difuntos
merodeaban alrededor cada vez ms. Pero para ellos, Reyes se vea diferente
que para los humanos. l se encontraba eternamente envuelto en una niebla
oscura, y bajo esa niebla haba un suave resplandor de fuego. Cuanto ms se
enojaba Reyes, ms brillaba ese fuego. Lo vi slo una vez, despus de casi morir
a manos de un luntico delirante. Y, tan increble cmo era Reyes en su forma
humana, era sorprendentemente hermoso visto desde el otro plano. Me dijeron
que poda percibir las cosas desde ese plano, y en esa forma, cada vez que
quisiera, pero an no dominaba dicho talento. Debido a esta desventaja, no
estaba segura de si los difuntos que seguan a Reyes por ah eran como los
humanos locamente atrados por l o como algn tipo de mirones
espirituales, incapaces de creer lo que vean, curiosos, probando su propio valor
por ver cmo de cerca de l podan llegar.
En este momento, mi suposicin sera la ltima, ya que haba una difunta
totalmente en nuestro espacio personal. La rubia se puso contra mi hombro,
mirando a Reyes con asombro. En su defensa, los difuntos no solan ser vistos.
Tal vez no saba que podamos verla. Reyes segua estudiando mi boca,
ignorndola por completo, as que me gir y la inmovilic con un ceo molesto.
Retrocediendo mientras entraba en razn, se aclar la garganta. Lo
siento dijo un microsegundo antes de desaparecer. Pero no antes de una
ltima mirada anhelante al prncipe del inframundo.
Eso lo responda. Al menos en su caso.

Pgina

60

Dime cmo es dije, sealando a los clientes con un asentimiento.


Cmo se siente que ellos te quieran tan desesperadamente? Es, ya sabes,
debido a tu padre?
Baj la cabeza y no respondi por un largo rato. Cuando lo hizo, fue
apenas un susurro en el aire. Se siente se siente como si me estuviera
ahogando.
Envolv una mano en su nuca. Acercndolo an ms. Reyes, lo siento
mucho.
El flojo agarre que tena en mi garganta se apret minuciosamente. Tu
lstima difcilmente es un progreso.

Empata correg, pasando mis dedos a lo largo de su nuca


tranquilizadoramente. Y hay poco que podamos hacer al respecto.
Despus de otro largo momento de su penetrante mirada, parpade para
enfocarse y me solt. La frialdad que se precipit hacia m por su ausencia, me
puso la piel de gallina mientras me acompaaba a la mesa. Me sent con
Cookie, el to Bob y mi hermana, Gemma, mientras Reyes caminaba a la cocina
para traer nuestros almuerzos. Cada cabeza se gir para mirarlo, las
conversaciones muriendo mientras pasaba, y sent el peso de sus emociones
desde donde me sentaba. Sent la presin asfixiante. Lo sent ahogndose, pero
camin sin delatar un atisbo de esa angustia.
La puerta se abri de nuevo y ya se estaba poniendo el delantal blanco
que siempre usaba. Me sent all, maravillndome de lo absolutamente
impresionante que era. Hay algo ms sexy que un chico caliente en un
delantal, cocinando? Slo poda esperar que no se cansara de m. Alguna vez
nos cansaramos el uno del otro? Decaera nuestro deseo de ser tocados por el
otro, de ser abrazados? No poda imaginarlo, pero rezaba porque no pasara.
Y? pregunt Gemma. Sus cejas arqueadas a modo de interrogacin
al tiempo que un mechn de su cabello rubio se solt de su ordenado moo.
Ella usaba moos, esa blusa azul marino en particular y falda, slo cuando iba a
encontrarse con alguien importante. Alguien que no era yo.
Quin es la persona importante? le pregunt en respuesta mientras
sumerga una tortilla de maz azul en la salsa de Reyes, tambin conocida como
la salsa del diablo. Absorb las especias y el calor con algo parecido al xtasis.
Su salsa se volvi famosa y le pidieron embotellarla varias veces, pero por lo
general lo hacan mujeres que lo miraban fijamente con fuego en sus entraas, y
nunca estaba segura de si hablaban de embotellar la salsa o al propio Reyes.
Le ech un vistazo mientras traa nuestros platos. De cualquier manera,
sera la primera en la fila para comprar al menos una botella.
Qu persona importante? pregunt Gemma.
Tu ropa. Nunca usas el azul marino a menos que te encuentres con
alguien sper importante.

Pgina

61

Oh. Baj la mirada y se encogi de hombros. Era todo lo que tena


limpio.
Ah dije, despejando un lugar para mi plato. Ella menta, pero lo
dejara pasar. Por ahora.
Reyes puso un plato para Cookie, Gemma y Ubie, sus largos y sinuosos
brazos flexionndose de una manera que me tena hipnotizada. Arranqu mi
mirada para ver lo que haba en el men. Enchiladas de chile rojo. Genial. Lo
mir con recelo, preguntndome dnde estaba mi plato.

Esper a que uno de los nuevos cocineros trajera el ltimo plato.


Espero que les guste dijo, haciendo un gesto hacia los platos.
Amo tus enchiladas. Baj la vista a las enchiladas planas mientras
esperaba a que las probramos. Una sinfona de gemidos reson a m alrededor
mientras todos tomaban un bocado, y aunque las enchiladas de Reyes siempre
eran para morirse, sus reacciones eran una mezcla de xtasis y sorpresa. Me
hallaba un poco preocupada de que Cookie fuera a llegar al clmax, su
expresin era tan sensual.
Ms curiosa que nunca, enterr mi tenedor, cortando la suave tortilla de
maz azul y llevando un bocado a mi boca. Se agach a mi lado, equilibrndose
sobre sus talones mientras yo coma y al igual que Cookie, casi llegu al
clmax. Mis papilas gustativas fueron dotadas con una explosin de sabores y
texturas inesperadas, las especias calentando mi boca.
Lo mir. Usaste chile. Oh, Dios mo, esto es increble.
Una sonrisa tmida redefini sus rasgos, e inclin la cabeza como un nio
incapaz de aceptar un cumplido. El acto era tan encantador, me estir y puse la
mano en su mejilla.
Me bes la palma de la mano rpidamente, luego se levant. Los dejar
comer, chicos dijo.
Por qu no te nos unes? pregunt Ubie, y poda decir que la
pregunta sorprendi a Reyes. A m me sorprendi.
Despus de un momento, dijo: No puedo, pero gracias. Tengo que
apagar algunos fuegos antes que este asinti haca m, se salga de control
metindose en un lo ardiente de problemas otra vez.
La apreciacin en la expresin del to Bob era innegable. Ella es un
trabajo a tiempo completo.

Pgina

62

Intent estar sorprendida, pero cuando Reyes dijo: Ciertamente lo es.


Y se inclin para besarme, mi recelo se derriti.
Lo observ irse, sus firmes nalgas increblemente sexis, enmarcndose
por los bordes del delantal. Tom otro bocado antes de comprobar el resto de la
comida. Tambin cubri las papas4 con chile, completndolos con una cucharada
de chile rojo picante y queso. Era como droga en un plato. Y el olor ayudaba a
enmascarar el aroma a caf merodeando en el aire. Cmo podra pasar los
siguientes ocho meses sin el elixir de la vida?
As que, qu pas exactamente entre la jueza Quimby y t? me
pregunt Ubie.

En espaol en el original.

Sal de mi fiesta de lstima para contestarle, pero cambi de opinin.


Haba algunas cosas que era mejor que l no supiera. Preferira no hablar de
eso dije, inclinndome para tomar otro bocado.
Parece que le agradas dijo.
Levant un hombro en una manera poco entusiasta. Pareca mucho
ms comprensiva con el hecho que estoy viva y coleando de lo que
normalmente est. Me pregunto qu le hizo cambiar de opinin sobre m.
Una sonrisa a sabiendas pas por su rostro, pero se fue con rapidez.
Sin embargo, no lo suficientemente rpido. Lo mir boquiabierta.
Qu? le pregunt.
Qu? pregunt de vuelta.
Sabes algo.
Cort un poco de enchilada, pinch el bocado, lo llev a su boca y luego
dijo: No, no s nada.
Me inclin ms cerca de l. S, s lo sabes, as que djame ponerlo de
esta manera: puedes decrmelo y evitarte la vergenza de que yo recuerde la
vez que te atrap tropezando en nuestro patio trasero a media noche, gritando:
Stella!, o puedes sentarte ah y retorcerte mientras cuento toda la historia con
lujo de detalles, incluida una descripcin de tu atuendo esa catastrfica noche.
Se sent derecho. No lo haras.
No me conoces? Sufr aquella noche. Verte en esa peculiar ropa
interior? Estuve traumatizada por horas. Tal vez das.
Eso es chantaje.
Duh. Sabes algo de la jueza que yo no sepa?
Cedi. Slo s que, de algn modo, ayudaste a su hermana a llegar a
un acuerdo con la muerte de su marido.
A su hermana? pregunt, haciendo memoria.
Estuvo devastada y desarroll algn tipo de desorden alimenticio.

Pgina

63

Jade. No puede ser! Esa era su hermana?


As es.
Esa pobre mujer se encontraba muy desolada por la muerte de su
marido, no comi en semanas. Nunca vi algo as. El marido vino conmigo y me
pidi que interviniera. l saba que ella tomara mal su muerte, as que no cruz
cuando muri. Juntos, desarrollamos un plan para ayudarla a salir adelante.
Bsicamente consista en repetirle su mensaje a ella. Toda la experiencia fue

desgarradora, pero con alguna terapia profesional incluida, ella saldra de ello
con el tiempo. Tena el trabajo ms gratificante del mundo.
Quin es ella? pregunt Cookie, su voz llena de preocupacin.
Me volte para ver a una mujer hablando con Reyes cerca de la entrada.
Tena abundante cabello negro que caa como seda sobre sus hombros, y
asombrosos ojos azules.
No es la presentadora del noticiero del Canal 7? pregunt Gemma.
No lo s contest Cookie, y sent su ira elevarse. Pero est siendo
un poquito demasiado amigable, no crees?
Cook tena razn, la mujer se inclinaba hacia Reyes mientras hablaba con
l. Puso su mano en su hombro cuando, al parecer, l dijo algo gracioso. Era un
gesto ntimo que me tuvo viendo todo en vvido color rojo cristal. Estaba
acostumbrada a que las mujeres lo adularan para conseguir estar ms cerca de
l, para tocarlo, pero esto era ridculo.
Tienes que conseguir ponerle un anillo a ese chico dijo Gemma.
Hablando de eso, viste los enlaces que te mand? Son algunos lugares
excelentes, y ustedes necesitan decidirse por una fecha pronto si quieren
reservar uno de ellos.
Oh dijo Cookie, buscando en su bolso, y nosotras necesitamos
decidir dnde celebrar la recepcin5.
Me duch esta maana dije distradamente.
Gemma me ignor. La recepcin, s, pero, haremos una recepcin
para el matrimonio y el beb, o una para cada uno?
Cielos, ese es un buen punto. Qu crees t, Charley?
Me gusta la ducha de Reyes dije, sin molestarme en mirarlas. En
cambio, observ como la presentadora, quien ahora reconoca de las noticias de
las seis, le hablaba con suavidad a Reyes. Rio por algo que dijo, aprovechando
la oportunidad para arrojar su cabello por encima de su hombro con coquetera.

Pgina

64

Reyes mir hacia atrs. Despus de darse cuenta de que lo observaba, se


coloc entre la presentadora y yo. Completamente ofendida, me enderec.
Oh, tambin me gusta ese lugar dijo Cookie, respondiendo a algo
que dijo Gemma. Es precioso en el verano.
Es verdad, pero creo que ser muy tarde para conseguirlo en el verano.
Se reserva muy rpido.
De acuerdo, bueno, qu ms tenemos?

Shower: que tambin significa ducharse; se pierde el juego de palabras con la traduccin.

Mientras Cookie y Gemma planeaban mi boda, un trabajo que no


envidiaba en absoluto, observ a Reyes. Intent distinguir sus emociones, pero
haba tanta lujuria vertiginosa en la habitacin, que no pude conseguirlo.
Malditos fueran l y su rayo tractor sexual.
Una risita de colegiala reson, y vi la cabeza de la mujer inclinarse hacia
atrs otra vez. Claramente, Reyes sac a relucir su encanto, pero, por qu? Se
trataba de una entrevista? Le pidieron una docena de veces una, y nunca les dio
ni la hora del da a los otros reporteros. Incluso 60 Minutos quiso hacer una
historia de l, y obtuvieron un portazo en sus rostros. Pero esta mujer vena,
pona una brillante sonrisa, y l ceda?
No era para nada propio de Reyes.
Necesito un pretzel dije, ignorando mi comida.
Antes de que alguna de ellas pudiera decir algo, me levant y camin
hacia la barra, lo cual me puso unos preciosos metros ms cerca de la pareja. Si
l alguna vez terminaba conmigo, sera una perfecta ex novia psicpata que
robara su ropa interior y se escondera en los arbustos fuera de la ventana de
su habitacin. Pero por fin tena un camino claro y poda leer las emociones de
Reyes. Slo que an no poda sentirlo.
Me bloqueaba!
Hizo ese truco antes, pero tomaba un mayor esfuerzo de concentracin
de su parte. La punzada provocada por el hecho de que lo haca a la perfeccin
mientras una hermosa mujer coqueteaba con l, me golpe rpido y duro; l
aspir una bocanada de aire visiblemente cuando pas. Sinti mi reaccin ante
su reaccin ante mi reaccin al tener una libertina mujer poniendo sus manos en
mi hombre. Pero aun as, sigui de pie dndome la espalda, excluyndome de
la conversacin.
Perfecto. Saqu un pretzel del tazn que haba en la barra y tambin le di
la espalda. Si quera bloquear sus emociones de m, le hara lo mismo.

Pgina

65

Excepto que no saba cmo. Maldita sea, necesitaba La Gua Para Idiotas
Sobre el ngel muertismo.
Ech otro rpido vistazo por encima de mi hombro mientras me diriga a
nuestra mesa. La mano de la mujer descansaba en su hombro otra vez, sus
dedos se curvaban visiblemente sobre sus bceps, que contorneaban su
camiseta, y casi tropec.
Bueno, de acuerdo, s me tropec, pero llegu a apoyarme; agarr mi
plato y tenedor, y dije: Comer en mi oficina. Tengo trabajo que hacer.
Charley dijo Gemma, su voz regandome, tenemos que tomar
algunas decisiones.

Confo por completo en ustedes dije antes de escapar a mi escondite.


Por lo que a m respecta, si l iba a coquetear con tanta libertad con una
zorra que usaba tanta laca como para adelgazar la capa de ozono unos buenos
centmetros, entonces all l. Tena mejores cosas que hacer con mi tiempo que
observarlo. Por ejemplo, necesitaba poner la cancin Jolene en repeticin y
escucharla unas miles de veces. Era la cancin en la que Dolly Parton le ruega a
Jolene que no le quite a su hombre. Pero no rogara. Nunca rogara. Aunque
sera muy raro que su nombre fuese Jolene.
Tom las escaleras interiores hacia mi oficina, rehusndome a echar otro
vistazo en su direccin. Justo cuando situ mi plato en mi escritorio, not a un
sacerdote esperando en la oficina de Cookie. Usaba una chaqueta y vaqueros,
pero el alzacuello lo traicionaba. Al parecer, olvidamos cerrar la puerta, pero en
todos estos aos como detective privada, un sacerdote era algo nuevo. Me sent
como si debiera persignarme mientras entraba, pero nunca poda recordar si era
arriba-abajo-izquierda-derecha o arriba-abajo-derecha-izquierda. Apestaba con
las direcciones.
Lo siento dije, acercndome y ofreciendo mi mano. Temblaba ms
ahora de lo que lo haca esa maana. Temblar por mucha cafena era una cosa,
pero temblar por nada? Una completa agona. Tortura. Inhumano. Por
supuesto, Reyes y su compaera tuvieron que tener algo que ver con los
temblores. No era mi intencin tener a nadie esperando aqu continu.
Soy Charley.
Se puso de pie y me estrech la mano. Luca como uno de esos sacerdotes
felices que predicaban sobre el infierno y la perdicin, pero luego moderaban su
sermn con la promesa de que si sus feligreses se desviaban, simplemente
necesitaban arrepentirse para limpiar sus pecados. Una vez intent quedar
limpia de mis pecados, pero me qued sin limpiador Dial. Qu negocio ms
difcil aquel.

Pgina

66

Soy el Padre Glenn dijo, su voz y modales llenos de entusiasmo.


Tena cabello rubio, un poco peln en la cima, y gafas de montura metlica
ajustadas en sus mejillas regordetas. No era mi intencin interrumpir su
almuerzo. Seal hacia el almuerzo que poda ver a travs de la puerta
contigua. Estaba sobre mi escritorio, gritando mi nombre. Metafricamente.
Mi estmago gru con hambre. Ofrec una tmida sonrisa, luego dije:
Oh, no. Lo guardar para ms tarde. No tengo ni un poco de hambre.
Valiente dijo mientras me sentaba en la silla junto a la que estaba
sentado.
Valiente?

Sigui el ejemplo, cruzando sus piernas para ponerse cmodo. Decirle


una mentirijilla al sacerdote explic.
Oh, eso. Re e hice un ademan. Hago ese tipo de mierda todo el
tiempo. A excepcin de a mis clientes le asegur. Nunca les miento a mis
clientes.
Entonces espero convertirme en uno.
Ya me agradaba. Con qu puedo ayudarlo?
Pues me gustara pensar que nos podramos ayudar mutuamente.
Funciona para m.
Se recost en su asiento y luego me mir enfticamente. Qu sabe
sobre la posesin?
Ah, un trabajo sobrenatural. Interesante. Ms de lo que me gustara,
por desgracia.
Sabe cules son los tres tipos de posesin?
Hay tres? Pensaba que la posesin era, ya sabe, posesin. Un ser
controlando un cuerpo, y ese cuerpo despus est posedo.
El olor del chile rojo de Nuevo Mxico se infiltr en cada molcula de
aire a m alrededor. No tena ms opcin que inhalar mientras mi boca se haca
agua en respuesta y mi estmago grua de nuevo.
No se equivoca por completo dijo, sacando un sobre del bolsillo
interior de su chaqueta, pero ese es slo un tipo, y a pesar del hecho de que es
el menos comn, es el m{s conocido gracias a Hollywood. Cre que con su
historial, sabra ms.
Mi historial?
Tom el sobre con las dos manos y lo elev mientras hablaba. S. Su
experiencia.
Me mov en mi silla. Y qu sabe usted de mi experiencia? No era
para nada una pregunta a la defensiva. Slo una curiosa.

Pgina

67

Pues, simplemente digamos que cuando descubr lo que descubr


Golpe el sobre, la investigu un poco.
Increble. De repente, sent la necesidad de explicar la noche con el club
de ajedrez. Era todo un borrn, pero estaba segura de una cosa: el tatuaje de
una imitadora de Chad Ackerman no fue culpa ma. No completamente. As
que fue a la biblioteca local? me burl.
En realidad, el Vaticano tiene un archivo ms amplio de usted.
No es cierto! dije, alagada y sorprendida al mismo tiempo.

De verdad. Es un gran inters para ellos. Cre que debera saberlo.


Vaya, gracias, pero no traiciona a sus votos o algo as?
Mis votos son con nuestro Padre Celestial y con la Iglesia. No con el
expediente que hay en los archivos del Vaticano sobre Charlotte Jean
Davidson.
Saben mi segundo nombre? Son impresionantes.
Saben un poco. De hecho, encontr que mucho de eso era un poco
difcil de creer. Asent, pero me observ con una mirada de complicidad.
Al principio.
Oh, entonces cree todo ahora?
S, lo creo. Y puedo decir que es un honor conocerla.
Me hace sonar como una santa.
No, no una santa. Ms como una guerrera.
Mi espalda se estir. Una guerrera. Me gusta. Pero qu descubri con
exactitud que lo trajo por este camino?
Un tipo diferente de posesin. Su rostro se suaviz. Soy como un
especialista.
De acuerdo, escuchar, pero primero, le gustara un poco de caf?
Apunt por la puerta adjunta hacia la cafetera. Aquella que se encontraba en la
encimera de mi oficina. No la que se hallaba al final de mi estmago6. Porque
eso hubiera sido un poco raro.
Sonri. Claro.
Genial. Podra vivir a travs de un sacerdote catlico. Una idea que
raramente se me ocurra, por razones obvias. Me puse de pie, cruc hasta mi
oficina y le prepar una taza, luego le pregunt si le gustaba su caf como me
gustaban a m mis Estrellas de la Muerte: gigantesco, en el Lado Oscuro y con
suficiente poder para destruir un planeta.
Rio con suavidad. Un poco de crema est bien.

Pgina

68

Un caf en camino dije por la puerta. Adoraba el idioma de cafetera.


Mi cuerpo reaccion ante el olor, ante el hecho de servir el elixir oscuro,
como un chihuahua cuando est frente a frente con un pitbull por lo de
temblar sin control. Era una respuesta Pavloviana al caf cada vez que pasaba
ms de una hora o dos sin un sorbo, y fueron casi diecisiete horas desde mi

Primero dice bunn, refirindose a la cafetera, y despus bun, que es como llama a su beb
nonato. Juego de palabras.
6

ltimo sorbo de alegra. No pude evitar notar eso, por alguna razn u otra,
estuve temblando por un tiempo. Con suerte no se volvera un hbito.
Puede explicar los diferentes tipos de posesiones, as nos
entendemos? pregunt, volviendo y tendindole la taza. De mala gana.
Por supuesto. Tom un largo y sensual sorbo. Era eso o me
proyectaba de nuevo. El primero es la infiltracin, lo que es la posesin de un
lugar.
Como la casa en Poltergeist ofrec, tragndome mi chihuahua interno.
Exacto. Pero con un poco menos de drama.
Claro dije, fingiendo ser ms culta de lo que era en realidad.
Luego tenemos la opresin, la cual es donde un demonio se enfoca en
una persona.
Como un acosador, slo que menos escalofriante.
Solt una carcajada. Por qu no? El tercer tipo es el ms conocido, y es
la posesin en s, donde un demonio se apodera de una persona.
Asent. Mi favorito. Entonces, cul lo trajo aqu?
Sera infiltracin.
En serio? As que hay una casa poseda en algn lugar de
Albuquerque?
Eso parece. Conozco a una joven familia, los cuales compraron su
primera casa y estn aterrorizados de entrar. Terminan durmiendo en casas de
familiares muy seguido.
Qu terrible, y me encantara ayudar, pero, qu tiene que ver nada de
esto conmigo?
Situ el sobre en la mesa llena de revistas frente a nosotros, y busc su
telfono en otro bolsillo dentro de su chaqueta. Despus de pasar el pulgar por
un par de aplicaciones, me tendi su telfono. Desplcese por estas, y luego
me pregunta de nuevo. Sonri de manera malvola cuando tom el telfono.

Pgina

69

La primera imagen era difcil de descifrar. Es eso una pared?


pregunt.
Probablemente. Pero hay ms.
Vale. No tena ni idea de qu se trataba. Haba rasguos en la pared,
pero la cmara no los capt con claridad. As que pas a otra imagen. Esta era
de una mueca. Era de esas muecas sin vida con ojos muertos que usaban con
frecuencia en las pelculas de terror. Esta, tambin, tena rasguos en su piel de
plstico, pero no pude captar qu se supona que significaban. Continu

hacindolo con unas imgenes ms. Finalmente vi una C. A veces una R o una
Y. Volv al principio y comenc otra vez, agrandndola cuando lo necesitaba,
hasta que me di cuenta de que todos los rasguos decan lo mismo: Charley
Davidson. Una y otra vez. Esto no podra ser bueno.
As que, piensa que este demonio intenta enviarle un mensaje?
pregunt, haciendo ms ligera la escalofriante situacin. Porque as es cmo
haca las cosas.
El Padre Glenn levant una gruesa ceja. No puedo estar seguro.
Aunque parece que le agrada. Un viejo enamorado, tal vez?
Puede ser. Sal con algunos anormales. Le tend su telfono de
vuelta. Sin embargo, nunca los tom como demonios. Podra enviarme
algunas?
Claro. Situ su taza de caf en la mesa, y tom una de mis tarjetas de
negocio para conseguir mi email.
Me avergonc. Hace poco se me agotaron las tarjetas de presentacin y
tuve que establecer algo ms maduro en ellas: mi primer intento de
profesionalismo. Gracias a Dios, cuando contrat a Cookie, me convenci de
conseguir nuevas tarjetas. Pero la que agarr el Padre Glenn deca CHARLEY
DAVIDSON, DETECTIVE PRIVADA, PORQUE NADIE MS ES MEJOR
INVESTIGANDO TU INTIMIDAD.
S.
Arque la ceja otra vez pero no levant la vista mientras escriba mi
email en su telfono. Mientras tanto, mi atencin se dirigi a la cafetera de
acero. Tan tentadora. Tan seductora. El aroma saliendo de ella como un
Casanova con caf. Como Romeo bajo el balcn. Caf por otro nombre
Seorita Davidson?
Regres mi atencin al padre.
Est bien?
Estoy bien! grit. No s por qu.

Pgina

70

Se alej un poco de m.
Me aclar la garganta y lo intent otra vez. Estoy bien, slo intento
eliminar la cafena. Cuando levant la misma ceja, slo que esta vez
cuestionadoramente, expliqu: Un bollo en el horno.
Ah. Asinti. La ltima vez que tuve un bollo en el horno, tuve que
renunciar al whiskey. Los peores doce minutos de mi vida. Gracias a Dios que
esos bollos se hornearon rpido.

Solt una carcajada y me puse de pie cuando guard su telfono y se


levant para irse.
Cundo sera un buen momento para que conozca a nuestro invitado?
Estoy bastante libre, y muy intrigada.
Qu le parece el viernes por la maana? A las nueve?
Perfecto. Escrib la cita en mi calendario, pero slo para poder
arrancar la pgina y decirle a Cookie que no me permitiera olvidarlo.
Me estrech la mano, luego comenz a irse.
Oh, olvid su sobre dije, tomndolo para tendrselo.
No, es para usted. Considrelo un adelanto.
Funciona para m.
Lo abr despus de que se fuera. El grueso sobre tena alrededor de diez
pginas fotocopiadas que equivalan al archivo que el Vaticano tena de m.
Tenan imgenes, fechas de extraos hechos en los cuales estuve involucrada,
una corta descripcin de en qu partes el detective crea que yo estuve en esos
extraos hechos, y sus reflexiones finales, que siempre terminaban con: Se
recomienda mayor investigacin.

Pgina

71

Ahora, esto s que era interesante.

5
Traducido por Florbarbero & becky_abc2
Corregido por Mel Markham

Por supuesto que soy donante de rganos.


Quin no querra un pedazo de esto?
(Camiseta)
Puse a Cookie a averiguar todo lo que pudiera sobre las victimas
desaparecidas de las notas de suicidio. Tena que haber una conexin entre ellos
en alguna parte de su pasado. Mientras tanto, yo hablara con las personas en
su crculo ntimo, pero primero necesitaba saber si todava se encontraban
vivos. Si hubieran sido secuestrados, esto se convertira rpidamente en un caso
muy diferente. Probablemente tendramos que involucrar al FBI, si es que no
estaba involucrado ya.

Pgina

72

Reyes an estaba trabajando, as que decid irme sola. Saba que


enloquecera. l no pareca dispuesto a dejarme sola por mucho tiempo, y
tampoco soportaba que hiciera las cosas por mi cuenta, as que decid recoger
un acompaante. Bueno, otro acompaante. El que tena en ese momento no
sera de ninguna ayuda en la lucha contra los perros del infierno, en caso de que
me encontraran entre la multitud.
Jessica hablaba persistentemente de nuevo, esta vez acerca de cmo sus
amigas se encontraban en el restaurante, adulando a Reyes como si ella nunca
hubiera muerto. Ella lo haba reclamado desde el momento en que lo vio, y sus
amigas parecan casi aliviadas de que estuviera fuera del camino. Me abstuve
de recordarle, en primer lugar, que yo lo reclam mucho antes que ella, y en
segundo lugar, que se encontraba tan muerta como los caramelos Twizzler que
actualmente coma en un intento desesperado de olvidarme de mi falta total de
cafena. Pobres pequeos Twizzlers.
Ella dijo eso! grit Jessica. De verdad lo dijo. Justo en la cara de
Reyes.

Espera, qu? Estuve a punto de pisar los frenos, pero luego me di


cuenta de que ya lo haba hecho, ya que nos encontrbamos detenidas en un
semforo. Quin dijo qu en la cara de Reyes?
Oh Dios mo. Has odo una palabra de lo que he dicho?
No especialmente. Quin dijo qu?
Dijo que hara lo que sea, cualquier cosa, por una entrevista.
Me volv hacia ella. Me ests diciendo que oste lo que hablaban
Reyes y Jolene, es decir, la puta?
Duh. Me hallaba tan molesta con Joanie y las chicas que me fui cuando
sucedi, prcticamente asalt a nuestro hombre.
Estaba tomando un poco de agua, porque Cookie dijo que era bueno
para el bollo. Quin lo hubiera imaginado? Aspir una bocanada rpida de
aire, enviando el agua por el conducto equivocado, farfullando y tosiendo hasta
que el auto detrs de m comenz a tocar la bocina. La toqu en respuesta, y
luego presion el pedal del acelerador sobre mi alfombra personalizada con una
imagen de Bugs Bunny y me dirig hacia la rampa de salida.
En primer lugar dije, mi voz sonando como la de Dobby de Harry
Potter en realidad tienes una amiga llamada Joanie?
Ignorndome, cruz los brazos sobre su pecho haciendo un puchero.
Y en segundo lugar nuestro hombre? En serio?
Se encogi de hombros evasivamente. Creo que le gusto.
Es increble que todava ests soltera.
Verdad? Tengo tanto amor para dar. Si todava estuviera viva, Reyes
lo vera.
S dije resoplando y teniendo un ligero ataque de tos, y entonces l
correra en direccin opuesta.
Eso est tan fuera de lugar.

Pgina

73

Te acuerdas de cmo me tratabas en la escuela secundaria? Cmo


me has tratado desde entonces? Por qu est{s aqu? Por qu no te vas lejos?
Eres la peor portavoz en la historia de los portavoces. Tambin la peor
persona en la historia. De cualquier poca. Y peor que cualquier otro portavoz
que exista.
Est bien, qu?
Ya me has odo. Volvi a hacer pucheros mirando por la ventana en
esta ocasin.

Portavoz? Crees que soy un portavoz oficial? Hablando de un


descenso de categora.
S. Un portavoz del otro lado? Seal hacia arriba.
Aceler alrededor de un Corvette rojo, intentando avanzar en algn
momento de este siglo, preguntndome por qu nadie me pagaba por conducir
profesionalmente, ya que era genial hacindolo.
Amiga, llamarme portavoz oficial es como llamar a San Pedro
expendedor de boletos.
Como sea. A dnde vamos? pregunt.
Bueno, si quieres saberlo, tengo que hablar con un tipo que conozco
que puede o no ser un demonio. Podra preguntarle a mi prometido la
informacin que necesitaba, pero l actualmente se encontraba en mi lista de
personas que se parecen y/o revuelcan en materia fecal.
Lo saba! dijo, mirndome. Ests relacionada con el diablo.
Duh. Estoy comprometida con l. O bien, su hijo. Supongo que eso me
convierte en alguien relacionada con l, pero no puedes juzgar a las personas
por sus suegros. Los suegros estn todos locos. Todo el mundo sabe eso.
Se encogi de hombros. Eso es cierto. Los suegros de mi hermana
podran escribir un libro sobre la locura.
Willa? En serio? Con quin se cas?
Oh, no, no lo hagas.
Qu? dije, doblando bruscamente a la derecha hacia la salida.
No conseguirs cambiar de tema as. Y ni siquiera te agradaba Willa.
Claro que lo haca. Cuando se le ocurri a Jessica que su hermana no
me gustaba, nunca lo sabra.
Le escupiste.

Pgina

74

Oh. S. Lo hice. Algo as. En realidad no le escup a ella dije,


tomando otra curva a la derecha bruscamente seguida de una a la izquierda, del
mismo modo. Era extrao lo bruscos que se tornaban mis giros cuanto ms
rpido conduca.
Vas a hacernos volcar dijo Jessica en seal de protesta.
Por favor, tengo esto. Y escup en el suelo delante de ella. Fue un gesto.
De qu? Odio?
Ms bien como de desprecio, pero s, en el momento senta un poco de
ambos.

Por qu?
Me mantuve impasible. Tienes una memoria muy selectiva. Lo
ltimo que hara era recordarle a mi ex-mejor amiga que escup a los pies de su
hermana slo despus de sacrsela de encima, cuando Willa la atac como
alguien rabioso anhelando el sabor de la sangre. Y todo por un par de calcetines
que Jessica tom prestados sin preguntar.
Leccin aprendida: nunca tomes prestados calcetines. De nadie. Nunca.
Casi llegbamos a nuestro destino cuando empec a preocuparme por
Reyes. Si l no me perciba, nunca sabra que me fui sin l. Por lo que l saba,
me encontraba en mi oficina, comiendo.
En un acto de desesperacin, llam a Angel, mi mejor investigador un
nio pandillero de trece aos de edad, que muri en los aos 90. Durante el
ltimo par de semanas no haba aparecido. Desde que me enter de que no era
exactamente quin deca ser. Desde la primera vez que nos conocimos, me dijo
todo acerca de su familia, que su madre era peluquera y tena una tienda con su
ta. Me habl de sus sobrinas y sobrinos, sus tos y primos. Y todo era una
mentira. Se haba hecho pasar por su mejor amigo, el que muri la misma
fatdica noche que l, y fingi que la madre de su amigo, junto con toda su
familia, era la suya.
Quin podra culparlo? Vena de la nada. Creci sin nada. Por
desgracia, pens que slo ser Angel, el nio precioso que llegu a amar de la
manera en que alguien que se ha entumecido por el dolor de los tatuajes
aprende a amarlos, no era suficiente. Como si alguna vez l pudiera valer
menos para m. Podra ser realmente un dolor en mi gran trasero, pero era mi
familia.
Entenda por qu hizo lo que hizo. En el fondo, l lo saba, pero le daba
vergenza, y no haba aparecido por un tiempo. Yo intentaba no forzar la
situacin, pero necesitaba un consejo. E informacin.

Pgina

75

Apareci en el asiento trasero, con un pie apoyado en la parte elevada en


el medio del suelo del auto, con los codos apoyados en las rodillas, mirando por
la ventana y haciendo pucheros. Consegu un montn de pucheros hoy. Tena
muchas ganas de decir, los pucheros son para escpticos, pero no poda pensar en
cmo se aplicaba eso a esta situacin.
Oye, seor dije, con la esperanza de alegrar su estado de nimo
sombro.
Quin es la nena? pregunt sin mirarme, ni a Jessica.
Ella se gir, echando humo por la indignacin hasta que lo vio. Usaba
como siempre un pauelo sobre la frente y tena un rastrojo incipiente de barba
a lo largo de su joven mandbula. Estuvo a punto de convertirse en un hombre.

No, se convirti en un hombre la noche en que detuvo a su mejor amigo cuando


quera disparar contra la casa de un miembro de una pandilla rival, estrellando
el auto en el que iban y matndolos a ambos.
Jessica se enfri al instante. Eso fue grosero dijo, mirando hacia el
frente de nuevo.
Lo siento.
No has estado mucho alrededor dije, mirndolo por el retrovisor.
No te quejars de que te encontrabas en medio de una de las fiestas de
cumpleaos de tus sobrinas o de una quinceaera7 cuando te invoqu?
Sabes que ellos no son mi familia.
Detuve a Misery, a pesar de que nos encontrbamos a un par de cuadras
de nuestro destino. Girando en mi asiento, le dediqu mi mejor mirada furiosa.
Angel, oste lo que dijo la seora Garza. Eras como un hijo para ella, y te dio
la bienvenida a su vida con los brazos abiertos.
Y lo haca. La Sra. Garza, esperaba que la presencia que senta fuera su
hijo, pero no estuvo terriblemente decepcionada cuando result ser el mejor
amigo de su hijo. Ella haba amado a Angel. Poda decirlo. Pero que l ahora
hiciera frente a ese hecho podra ser difcil. Pequea mierdecilla obstinada.
Se mof en voz baja, tirando de su labio inferior, concentrado en los
dibujos en los cojines de los asientos de Misery.
Lo alcanc y tom su barbilla en mi mano. Angel.
Ese no es mi verdadero nombre.
S, cario, lo es. Es tu segundo nombre y el nombre que elegiste al
morir. Acarici la pelusa alrededor de su boca con mi pulgar. Mrame
dije en voz baja.
Lo hizo a regaadientes, su profunda mirada marrn encontrando la
ma.
Eso no cambia nada. Todava te adoro. Sigues siendo el mejor
investigador que tengo.

Pgina

76

Soy el nico investigador que tienes.


Eso no lo hace menos importante.
Puedo verte desnuda, entonces? pregunt, su mirada viajando
hacia al sur de la frontera, al lugar tambin conocido como mi escote.
Aqu arriba, amigo dije, sealando con dos dedos mi cara. Y no.

En espaol en el original.

Me hara sentir mejor.


Siempre es juguetn? pregunt Jessica.
Su mirada encontr la de ella otra vez. La salud con una inclinacin de
cabeza y un guio descarado. Trat de no rer.
Te convoqu por una razn, sabes dije, atrayndolo de nuevo a m.
Muy bien, a quin seguir ahora?
Slo necesito informacin. Puedo bloquear a Reyes para que no sienta
mis emociones?
Te lo digo todo el tiempo, pendeja, puedes hacer cualquier cosa que
desees. Mir a Jessica. Ella est loca, no?
Luch contra el impulso natural de rodar los ojos. S, pero cmo?
Cmo puedo hacer algo as?
Solo dilo. Recuerdas cuando encadenaste a Rey'aziel a su cuerpo para
que no pudiera salir de l y hacer cosas como flotar y esa mierda?
S, pero eso fue, no s, en el calor del momento. Me hallaba
desesperada.
Entonces desesprate. Simplemente hazlo.
Simplemente hazlo. Asent y
concentrarme. Bueno. Simplemente hazlo.

cerr

los

prpados

para

Slo di la palabra.

Pgina

77

Para l era fcil decirlo. Qu palabra? Tena miles para elegir. Pero qu
era exactamente lo que quera lograr? Quera ocultar mis sentimientos. Mis
emociones. Por el momento, no quera que Reyes supiera que me fui sin l. Pero
era ms que eso. No quera que l sintiera cada vez que mis entraas se
ablandaban a su alrededor. O cada vez que senta una rfaga de celos
atravesando las cmaras y antecmaras de mi corazn, una sensacin que era
nueva para m. Nunca fui celosa, pero hoy con la reportera, borde el lmite
entre lo acosadora y luntica. Y eso me hizo sentir dbil. No quera que Reyes
me viera como alguien dbil. Podra ser fuerte. Podra tomar cualquier cosa que
l me lanzara.
Por supuesto, si realmente quera bloquear mis emociones, l no sera
capaz de sentir si me meta en problemas. Afortunadamente, eso no suceda
demasiado a menudo. Si necesitaba a Reyes, slo tendra que convocarlo. Era
pan comido.
Con eso asentado, inclin la cabeza, exhal una bocanada de aire, y dije
la primera palabra que se me ocurri. Occultate susurr, centrando mi
energa en la palabra dentro de m.

Ocultarse.
Ocultar mis sentimientos. Ocultar mis miedos. Mis dudas acerca de ser
madre. Acerca de criar a una nia en nuestro mundo. Si los demonios no la
atacaban, los manacos lo haran. Siempre haba otro asesino a la vuelta de la
esquina, o algn muerto alterado que me confunda con su madre autoritaria y
vena hacia m con un cuchillo de carnicero. A qu clase de mundo traa al
bollo? Cmo iba a mantenerla a salvo?
Sabes dijo Angel, su voz llena de humor, podras haberlo dicho en
cualquier idioma. Eres el ngel de la muerte. Lo que dices funciona.
Parpade. Lo s. Pero se siente correcto dar las rdenes en latn. O
arameo. O incluso en mandarn. Suena ms importante. Aunque, realmente no
me siento diferente. Funcion?
No tengo ni idea. Slo funciona si lo quieres y crees que funcionar.
Eres el centro de poder. Slo t puedes determinar lo que funciona y lo que no.
Terminaste?
Supongo, pero quera hablar contigo de algo ms. Se supone que
tendremos un par de invitados no deseados en este plano pronto.
S, lo he odo. Los Doce.
Qu sabes?
Se encogi de hombros. No mucho. Slo que son, como, perros del
infierno o algo as, y que fueron convocados.
Mis odos se agudizaron. Tambin o eso hoy. Ellos fueron
convocados. No pueden simplemente escapar y hacer su camino hasta aqu.
Sabes quin los llam?
Nah. Slo s el chisme que anda circulando. Algunas de estas personas
muertas son peores que las mujeres mayores.
No me senta ni decepcionada ni sorprendida de que no supiera ms.
Pero realmente quera saber quin en la tierra, literalmente, convocara a los
perros del infierno.

Pgina

78

Ten cuidado, cario. No s qu cosas son capaces de hacer. Ni que van


a hacer.
l sonri. Ests preocupada por m?
Le agarr la barbilla de nuevo, tirndola hacia adelante hasta que
nuestros labios se encontraron, dndole un suave beso antes de separarme.
Siempre estoy preocupada por ti.
Baj su cabeza tmidamente. Djame saber si necesitas cualquier otra
cosa.

Adnde vas?
La sobrina de la Seora Garza tiene un recital. Ella ir.
Es decir, tu sobrina. Tambin son tu familia, recuerdas? Ella quiere
que la llames mam. Esa es una muy buena prueba de cmo se siente acerca de
ti.
Se encogi de hombros otra vez antes de desaparecer. Se hallaba en su
camino de regreso a m. Habamos estado juntos durante ms de diez aos. El
hecho de que yo me enterara de que me minti sobre su identidad todo el
tiempo no nos impeda seguir siendo amigos. l constantemente me recordaba
que, tcnicamente, era mayor que yo, pero en momentos como este, siempre me
senta como la ms vieja. Probablemente porque l todava luca como si tuviera
trece aos.
Comenc a conducir de nuevo y sal a la calle.
Tienes una vida complicada dijo Jessica.
Dmelo a m dije, detenindome delante de un asilo mental
abandonado, del tipo que se ven en las pelculas de terror y videos musicales.
Jessica se paraliz al verlo. Esta es la guarida del demonio?
Nop. Es la guarida de unos amigos mos. Slo tengo que hacer una
parada rpida para ver si algunas personas todava estn pataleando o no. La
siguiente parada es la guarida del demonio. Es una linda casa de adobe en las
afueras de Wyoming. Muy discreta. Pero he odo que sus paredes de yeso
fueron pintadas con sangre de vrgenes. O con un ltex color terracota
comprado en Sears. No estoy segura de cul de los dos.
T eres el demonio dijo.

Pgina

79

Dime algo que mi madrastra no haya gritado en mi cara todos los das
desde que tena dos aos.
Tom la linterna del asiento trasero, sal de Misery, y encontr la
cerradura digital en la cadena que cierra el asilo. La puerta alta, as como el
resto de la cerca, se encontraban recubiertos con alambre de pas, un toque
bonito pero innecesario. En este barrio, los vecinos veran el alambre de pas
ms como un desafo que una medida disuasoria, pero Reyes senta que era una
medida de seguridad necesaria. Encontr su preocupacin entraable. l saba
lo que Rocket y su hermana significaban para m, y compr el edificio y el
terreno alrededor para asegurarse de que Rocket siempre tendra su casa.
Rocket era un hombre-nio que muri en los aos cincuenta en este asilo
mental. l era un sabio, un ser increble que saba todos los nombres de las
personas en la tierra, y me poda decir si una persona todava se encontraba
viva o ya haba muerto. Me aprovechaba de eso ms a menudo de lo que

debera, probablemente. Rara vez vea a su hermana, que muri de neumona


alrededor de los cinco aos, y tambin viva en el asilo con l. Ella era linda
como un pequeo insecto, y muy tmida.
As que aqu estaba de nuevo, tratando de entrar en un asilo que ahora
me perteneca, pero por la alambrada; escalar la valla estaba fuera de cuestin.
No saba el cdigo de seguridad. Reyes an tena que drmelo, y yo no iba a
llamarlo y alertarlo del hecho de que lo abandon. Debera haber parado en la
casa del Daeva primero y convencerlo de que viniera conmigo. Sera una
medida de proteccin, una que podra calmar la ira de Reyes, una vez que se
enterara de lo que haba hecho. No lo reducira mucho, pero es la intencin lo
que cuenta.
No era una idiota. En realidad no me pona en peligro. Saba que si uno
de los doce se presentaba, poda convocar a Reyes al instante. Todava poda ser
mi protector inmaterial, desde que los perros del infierno podan estar en el
mismo estado incorpreo pero l estara enojado, viendo mis acciones
como temerarias e impulsivas.
Tal vez lo eran. Coloqu la palma contra mi abdomen. Realmente ahora
tena ms de qu preocuparme que slo mi propio culo. De acuerdo con la
profeca, el bollo era mucho ms importante de lo que yo fui alguna vez,
cualquier da de la semana. Pero todava tena un trabajo que hacer y facturas
que pagar. Apenas poda esperar a que Reyes me siguiera durante el resto de
mi vida, no importaba lo delicioso que resultara el pensamiento.
Me acerqu a la puerta y decid probar suerte. Puse el cumpleaos de
Reyes, invlido. Entonces mi cumpleaos, tambin invlido. Entonces, slo por
diversin, puse otra fecha y me qued atnita cuando un punto en la pantalla
destell de color verde y la puerta se abri. Hice una pausa, sorprendida de que
hubiera recordado la primera vez que nos encontramos en persona la noche
en que vi a Earl Walker golpearlo. La noche en que haba tratado de detener la
paliza y casi me met en aguas ms calientes de lo que poda manejar.

Pgina

80

Pero la terrible experiencia haba valido la pena. Cada momento con


Reyes vali la pena, y la primera vez que nos vimos, tan desgarrador como fue,
haba cambiado mi vida.
Di un paseo hasta las puertas de metal, poniendo el mismo cdigo, y
gan la entrada de nuevo. Por lo menos sus medidas de seguridad mantendran
afuera a los dems. Mayormente fiesteros que queran destruir el lugar una vez
que sus niveles de alcohol alcanzaban el tamao de su coeficiente intelectual.
Este lugar era histrico, fascinante, y para muchos, espeluznante como el
infierno. Era impresionante.
Pero incluso para Reyes, haba una gran cantidad de medidas de
seguridad para un edificio destartalado que haba sido abandonada en los aos

cincuenta. Afortunadamente, no haba sistema de alarma, pero era seguro


incluso sin l; tuve que interrogar a todos los otros aparatos electrnicos. A
menos que l estuviera almacenando armas de destruccin masiva aqu, no
tena ni idea de por qu necesitbamos tanta proteccin.
Di un paso dentro del vestbulo y segu por un pasillo a oscuras.
Rocket? dije, mi voz suave mientras pisoteaba a travs de la
suciedad y los escombros dejados por los fiesteros. Gran parte de la superficie
haba sido marcada, pero los grabados de Rocket hacan que se viera ms
hermoso, como piezas de antiguo arte abstracto desmoronndose.

Pgina

81

La ltima vez que vi a Rocket Man, l haba puesto mi nombre en una de


las paredes. l escriba slo los nombres de los que haban muerto o estaban a
punto de morir, as que ver mi nombre fue aleccionador. Pero eso fue antes de
que supiera sobre el bollo. Este era un juego totalmente nuevo, y no estaba a
punto de morir pronto. Mi hija tena que nacer. Su nacimiento fue profetizado
de acuerdo con un tipo mucho antes de la invencin del pan de molde. Sin
embargo, Rocket se equivocaba, y esta no sera la primera vez. Bueno, est bien,
tcnicamente l no se haba equivocado nunca. Haba profetizado la muerte de
Reyes y Reyes muri durante unos segundos antes de que yo lo trajera de
vuelta a la vida con un beso segn mi prometido, de todos modos. As que
tena que creer que el historial de Rocket todava permaneca inmaculado, pero
estaba a punto de estarlo. Si hay una cosa que aprend de ser un ser
sobrenatural hasta el momento, es que siempre hay un vaco legal. De ninguna
manera me iba a morir ahora. Podra mentir, engaar, robar para asegurarme
de que nada le pasar al bollo. Y yo necesitaba informacin para garantizar mi
supervivencia.
Tristemente, Rocket no era el ser ms fcil del que obtener informacin,
pero l me iba a dar algunos detalles ms, as tuviera que estrangularlo para
que me lo dijera. En primer lugar, sin embargo, necesitaba saber acerca de las
vctimas de suicidio. Poda mantener su atencin durante slo un rato. Si
tuviera que elegir entre yo y las vctimas de suicidio, tendra que elegir la
segunda. Podran haber sido secuestrados. Ellos an podran estar vivos y
sufriendo. Su seguridad tena que ser primordial en esta situacin. Entonces, tal
vez podra convencer a Rocket para que me dijera algo sobre mi propia muerte.
Los fallecimientos, en general, apestaban. Mi propio fallecimiento
probablemente apestaba an ms desde mi punto de vista. Era difcil decirlo en
este momento.
Tom las escaleras hasta el stano. l haba estado favoreciendo el stano
ltimamente, ya que tena un par de paredes sin utilizar. Encend la linterna,
yendo ms lento a medida que me acercaba.

Podra ser este lugar ms espeluznante? pregunt Jessica,


apareciendo detrs de m, con las manos acunadas contra su pecho como si
temiera tocar algo.
Ahora lo es dije, abstenindome de hacer un puo de triunfo y
gritar: Punto!
Una voz cantarina revolote por el aire hacia m. Alguien est en
problemas.
Reconoc la voz como la de Tarta de Fresa no era su verdadero
nombre una nia que se haba ahogado cuando tena nueve aos. Se haba
establecido con Rocket y su hermana pequea, Blue Bell. Mi gratitud con
respecto a ese hecho no tena lmites, porque antes de que TF se asentara en el
asilo, era mejor conocida como una loca polluela acosadora que me advirti
varias veces de permanecer lejos de su hermano, David Taft, un oficial de
polica en el barrio de mi to. Y a menudo trataba de araar mis ojos. No es una
cualidad entraable.
Desde lo de Taft apenas podamos estar de pie una al lado de la otra; sus
preocupaciones nunca haban sido realmente un problema, pero ella me haba
visto como una amenaza hasta que su hermano comenz a salir con prostitutas.
Sus palabras. Despus de eso, decidi que necesitaba salir con l, despus de
todo. Por suerte, estaba demasiado ocupada siendo Chrissy, de la serie Threes
Company, como para impulsar el tema.

Pgina

82

Jessica y yo nos volvimos hacia ella. TF llevaba su pijama rosa habitual


de Tarta de Fresa, que estuvieron de moda en su da. Su largo pelo rubio
colgaba en rulos por su espalda como siempre, y sus ojos azules brillaban con
un color plateado, incluso incorprea como era. Aunque su brillo tena un tono
grisceo general, era tan slida para m como las paredes que nos rodeaban.
El tono grisceo a menudo delataba a los difuntos. Y el fro. Pero ms
que eso, su falta de emociones era un verdadero chivatazo no poda sentir
ningn radiacin de los muertos, como s poda de los vivos. Incluso sin esas
seales, haba algo intangible sobre los difuntos que me haca saber
instintivamente que ya no se hallaban entre los vivos. Simplemente se
registraba en el fondo de mi mente cuando conoca a alguien que se haba ido.
Siempre poda sentirlo. Desde el da en que nac, saba que haba dos tipos de
personas: los vivos y los muertos.
Lo que me llev mucho, mucho ms tiempo comprender, fue el hecho de
que no todo el mundo era capaz de ver a los que haban partido. Mi confusin
me haba causado problemas a medida que creca. Especialmente con mi
madrastra. Pero eso era una historia o bueno, una docena de historias para
otro momento.

Tarta de fresa se qued ah, acariciando una mueca Barbie con su


harapiento pelo cortado en trozos grandes. Lo cual no era espeluznante en
absoluto. Pobre Barbie Malib. Todos sus amigos Malib estaran horrorizados.
Taft me dijo que su hermana siempre le haba cortado el cabello a sus muecas.
Un hecho del tipo que me asustaba. Tena que dormir de vez en cuando, y el
pensamiento de una nia difunda en extrema necesidad de terapia cortndome
el pelo mientras dorma no haca nada para aliviar mi mente mientras caa en el
olvido.
Por qu estoy en problemas esta vez? pregunt, arrodillndome y
limpiando una mancha de su mejilla. En verdad era muy hermosa. Me dola
imaginar en lo que se habra convertido, dada la oportunidad. Por qu la vida
era arrancada de alguien tan joven pareca tan terrible, terriblemente injusto.
Porque vas a morir pronto.
Pensndolo bien, tal vez estaba mejor as. Lejos de otras personas y
objetos afilados. Tena la sospecha de que se habra convertido en una asesina
en serie. O una agente de telemarketing. De cualquier manera.
Bueno, espero que no.
Espero que lo hagas. Puedes vivir con nosotros.
Es adorable dijo Jessica, de rodillas junto a m. Cul es tu
nombre?
Tarta de Fresa frunci el ceo. No puedo hablar con extraos. Y sobre
todo, no puedo decirles que mi nombre es Becky. O que tengo nueve. O que
Has visto a Rocket? pregunt, interrumpiendo. O Estaramos aqu
todo el da.
Lo veo todo el tiempo.
Sabes dnde est ahora?
Se encogi de hombros. Tal vez. Pero lo que necesitas es echar al
hombre malo en primer lugar.
Mis cejas se juntaron. Qu hombre malo?

Pgina

83

El que duerme en el cuarto fro. Come comida para gatos de una lata
con los dedos.
Trat de no atragantarme con ese pensamiento. Cario, me ests
diciendo que hay alguien aqu? Alguien que est viviendo aqu?
Ella asinti, acariciando a su Barbie calva ms y ms fuerte.
Qu demonios? Cmo pudo alguien entrar con todas las medidas de
seguridad? Saba que el alambre de pas no disuadira a nadie, pero el cdigo
de las puertas debera de haber ayudado.

l hizo un agujero en la cerca de atrs con esta gran cosa de bombero y


se arrastr a travs de una ventana del stano. Traa pequeas bolsas marrones.
Oh. Bueno, eso lo explicaba. Debe de ser un hombre sin hogar.
No, l tiene una casa.
Qu te hace pensar eso?
Porque l va all seal. No tengo ni idea de por qu. Termin dando
tantas vueltas al lugar que apenas saba qu camino tomar. Va a esa casa fea y
luego vuelve aqu.
l se colaba en una casa mientras se quedaba aqu? Tendra que
averiguarlo.
Est bien, calabacita dije, levantndola en mis brazos con un
gemido. Los fantasmas tambin eran pesados. Cmo una persona que
caminaba a travs de las paredes poda ser tan pesada? Estaba ms all de m.
Por qu no me llevas hasta l?
Seal una vez ms, y Jessica y yo la seguimos. Llegamos a la puerta
abatible de la cocina.
Me aplast contra la pared Esta l ah ahora? le susurr a Tarta
Fresa.
Ella dej de masticar la pequea cabeza de plstico de la Barbie y se
encogi de hombros, sus pestaas rondaron con preocupacin. Este tipo la
asustaba de verdad.
Me volv hacia Jessica. Ve ah y comprueba si la costa esta libre.
Qu? grit Yo? Por qu yo? Entra t ah y comprueba si la costa
esta libre.
Dej escapar un fuerte suspiro. Jessica, eres un fantasma ahora. l no
va a verte. Puedes meter la cabeza a travs de esta pared, y nadie ser el ms
sabio.
A la mierda. Apret los dientes y se alej de m.

Pgina

84

Maravilloso.
Est bien le susurr. Puedes vigilar desde aqu. Slo avisarme si
alguien viene, capisce?
Honestamente, qu era lo bueno de tener ex-amigos fantasmas si se
negaban a espiar cuando ms los necesitaba? Me inclin hacia adelante y trat
de mirar por la ventana redonda que haba en la puerta, pero los aos de mugre
y una enorme cara con una sonrisa tmida se me qued mirando desde muy
lejos.

Rocket susurre, y luego en un suave siseo, segu: Hay un hombre


ah?
l sigui sonriendo, y por un momento pens que no me entenda, pero
l se volvi y mir por encima de su hombro por fin. Me mir de nuevo y
sacudi la cabeza, su sonrisa todava definiendo sus rasgos regordetes
enmarcados por una cabeza calva. Un poco como Barbie Malib.
Levant a Tarta de Fresa an ms y entr en la cocina. Hola, Rocket
Man le dije, usando mi brazo libre para darle un abrazo.
Seorita Charlotte, todava no est muerta.
Estoy consciente de eso, gracias. Has visto al hombre que ha estado
viniendo aqu?
l asinti y seal el "cuarto fro"; literalmente, un viejo congelador a ras
del suelo. La descripcin de Tarta de Fresa de lo que era una habitacin fra
deba de haber venido de Rocket, que haba vivido y muerto aqu en los
aos 50, porque ahora era tan clida como el resto del lugar.
Dej a Tarta de Fresa en un contenedor de aluminio y entr en la
habitacin a oscuras, manteniendo la parte delantera de la linterna hacia el
centro. Jessica, ignorando por completo mis rdenes de montar guardia, se
encontraba justo detrs de m, aferrndose a mi suter, mientras avanzbamos
hacia la unidad entreabierta. Un vistazo rpido me dijo que no se hallaba
ocupada, pero haba sido recientemente ocupada. Ms de una bolsa de
McDonald llenaba el rea en la que alguien haba estado durmiendo. El hedor
de cigarrillos viejos se aferraba al aire como un cenicero improvisado
desbordante de colillas. Mantas y una almohada sucia yacan a un lado de la
unidad, mientras que haba otros artculos hogareos, como una linterna y un
par de revistas porno, al lado. Slo poda esperar que Blue Bell y Tarta de Fresa
no hubieran visto las revistas. O a l mientras las lea. Por no decir lo que
captara una linterna UV.

Pgina

85

Tengo un par de nombres para ti dije mientras estudiaba la zona. En


realidad no se pareca a las guaridas diarias de la variedad de jardines de los sin
techo. No haba ropa. No haba suministros como los que tenan las personas
sin hogar normales. No haba mantas ni latas de comida, como las que tena mi
amiga Mary en su carrito de la compra.
Le ech un vistazo rpidamente a Tarta de Fresa. Estaba sentada
masticando la cabeza de Barbie, explorando la zona con una expresin de
preocupacin. Por qu tena miedo de un ser humano se encontraba ms all
de m? Si eso es por lo que tena miedo.
Se siente diferente, seorita Charlotte.
Mir a Rocket por encima de mi hombro. Cmo es eso?

Hay ms de ti ah ahora. l miraba mi estmago.


Despus de una suave risa, le dije: S, lo hay. Me sorprendi que
hubiera captado eso. El bollo era tan flamante. La haba concebido slo un par
de semanas antes. Ni siquiera me haba hecho una prueba de embarazo todava,
pero sent su calor a partir del momento en que comenz su viaje. Aun as,
cmo la haba sentido Rocket? Nunca lo sabra. Ella ni siquiera era del tamao
de un frijol negro todava. Tal vez as es como la llamara: Black-Eyed-Pea. B-EP. Podra llamarla Beep para abreviar.
Cmo sucedi eso? pregunt, mirndome como si me hubiera
crecido otra cabeza.
No iba a entrar en ese tema. l haba vivido sin los hechos de la vida
hasta el momento por as decirlo, poda vivir sin saber acerca de las aves y
las abejas un poco ms. Orden una pila de basura en una esquina, levantando
objetos entre mi pulgar y el dedo ndice como si fueran a morderme, con la
esperanza de encontrar un nombre u otra informacin de identificacin, pero
todo lo que encontr fueron viejos recibos de McDonald, pauelos de papel y
colillas de cigarro. Ests listo para los nombres?
Se inclin sobre m para estudiar cada uno de mis movimientos. En sus
marcas, listos, fuera.
Bueno. Fabiana Marie Luna. Naci en Beln.
Se enderez y baj los prpados, las pestaas revoloteando mientras
buscaba sus archivos, y me pregunt cmo sera tener todos esos nombres,
miles de millones de nombres, flotando en la cabeza. Apenas poda recordar el
nombre de mi hermana a veces.
Regres de nuevo a m y se enfoc. Muerta.
Maldita sea dije, dando un paso sobre un trozo de papel que haba
visto metido entre los tablones de madera en el suelo.
No rompa las reglas, seorita Charlotte.
Lo siento, Rocket Man le dije, levantando el papel de la grieta.
Maldiciendo porque estaba rompiendo las reglas, y Rocket era todo acerca de
las reglas. Qu hay de Anna Michelle Gallegos?

Pgina

86

Cuarenta y ocho muertas. Doce vivas.


Ella habra muerto recientemente. Naci en Houston, pero creci aqu
en Nuevo Mxico.
l respondi ms rpido esta vez. Muerta. Te lo puedo mostrar.
Empez a tirar de m para sacarme del congelador, pero lo detuve con
una palmadita en su mano. Iba a mostrarme dnde haba escrito el nombre en
una de sus paredes. Te creo, cario. Simplemente eso me hace sentir triste.

Tena la esperanza de que todava estuvieran vivos. Uno ms: Theodore James
Chandler, de Albuquerque.
Tena muchas esperanzas con este hombre. Su esposa acababa de
encontrar la nota de suicidio por la maana. Tal vez, slo tal vez, todava estaba
vivo.
No est muerto dijo, y mientras mis esperanzas se dispararon, cont
con los dedos.
As que, sigue vivo? Sabes dnde est? le pregunt.
No s dnde. Ni cmo dijo, aun contando lentamente con los dedos,
cada gordifln cayendo de uno en uno. Slo s.
Empec a sacar mi telfono de mi bolsillo cuando termin de contar
hasta cero y dijo: Muerto.
Espera, qu? Ted Chandler est muerto? Estaba vivo hace dos
segundos.
No, no, no. Ya no.
Parpade hacia l, esperando una explicacin.
Probablemente no pag su factura de la electricidad dijo Rocket,
arqueando las cejas y asintiendo con la cabeza como si fuera la emisin de una
advertencia.
El impacto de la muerte de Ted me golpe con fuerza. Mientras yo estaba
ocupada jugando a la detective no es que no fuera una, pero aun as
hurgando entre recibos viejos y revistas porno con las pginas pegadas, un
hombre haba estado muriendo.
Le envi un mensaje de texto al To Bob, mi mensaje sombro y pensativo
a la vez:
Estn muertos. Los tres.
Hijo de puta. Estn contigo?

Pgina

87

No. Probablemente ya cruzaron.


To Bob no saba exactamente cmo funcionaba todo, pero saba lo
suficiente como para creer todo lo que yo dijera, no importa cmo o que tan
raro sonaba. Un da le dira quin no, lo que era realmente. Por ahora,
aceptaba todo lo que tena que decir como un evangelio.
Voy a ir a hablar con algunos de los familiares de estas vctimas.
Djame saber lo que descubres.
Lo har.

Con un suspiro pesado y un corazn pesado, me volv de nuevo a la


tarea en cuestin: pervertido sin hogar que vive en el congelador. Realmente no
saba si las pginas de las revistas porno estaban pegadas, y no iba a
descubrirlo. Necesitaba totalmente empezar a llevar guantes de plstico, pero
eso era todo lo que necesitaba, lavar guantes junto con mi licencia y mis llaves
del auto. Tendra que llevar ms llaveros de esa manera.
l ha estado aqu hoy? le pregunt a Rocket, tratando de medir si
haba algo en el rea para identificar al hombre. Cuando no recib ninguna
respuesta, me di la vuelta.
Todo el mundo se haba ido. Jessica. Tarta de Fresa. Rocket.

Pgina

88

Me acerqu lentamente a la cocina, dirigiendo mi luz a los rincones ms


oscuros, pero no vi nada. Sin embargo, sent algo. La mano fra de un atacante,
que se estrell rudamente sobre mi boca.

6
Traducido por Zafiro
Corregido por Juli

Mi vida es como una telenovela


filmada en un hospital psiquitrico.
(Camiseta)
Me ech hacia atrs contra un cuerpo esqueltico mientras un pedazo de
metal afilado pinchaba la piel de mi cuello. No era un cuchillo, sino algo largo y
agudo. Un destornillador tal vez, el que podra hacer mucho dao en las manos
adecuadas. El hombre los sostuvo all como advertencia mientras consegua un
mejor agarre, apretando el brazo opuesto alrededor de mis costillas justo por
debajo de Peligro y Will Robinson, mis pechos. Me acerc.
Yo no pele terriblemente duro por el momento. No haba necesidad de
causar un alboroto cuando no tena ni idea de lo que quera. Tal vez slo quera
que me fuera, en lo que le complacera con gusto. Las personas sin hogar, en su
mayor parte, eran inofensivas a menos que invadieras lo que consideraban su
territorio. No iba a usar ese espacio en el congelador de todos modos. Era todo
suyo.

Pgina

89

Seguro hablas mucho cuando no hay nadie ms en la habitacin


dijo, su voz llena de arena y grava.
Baj la mirada para evaluar lo que pude: una mano mugrienta, caucsico,
a mediados de los treinta. Era mucho ms fuerte de lo que se senta, porque
todo lo que poda sentir eran huesos. Alcanc a ver el final de una herramienta
en su otra mano. Sin duda un destornillador. Huesudos dedos largos se
cerraban alrededor de ella hasta que sus nudillos resplandecan de color blanco.
Haba dejado caer mi linterna, pero hubiera sido capaz de ver a los
dems, sin importar lo oscuro que se encontraba. No poda entender por qu
haban salido. Un simple mortal no los habra hecho huir. Tuve que
preguntarme que los hizo irse. En el mismo momento, me di cuenta de que mi
orden para ocultar mis emociones de Reyes deba de haber funcionado. De lo

contrario, al segundo en que se dispar mi adrenalina, l habra estado all.


Materializado justo enfrente de m, y despus de cortar la columna vertebral de
mi atacante como sola hacer, me habra mirado, dndome un regao por salir
sin l.
En su lugar, nada. Estaba all estacionada frente a un tipo sin hogar con
un destornillador oxidado en mi garganta, y tuve que preguntarme cmo me
meta en estas situaciones tan a menudo. No era como si fuera en busca de
gente loca. Simplemente parecan encontrarme.
Mira le dije, levantando las manos en seal de rendicin, es tuyo,
de acuerdo? Nunca me gust mucho ese congelador de todos modos.
Esper un largo momento, y su respiracin se volva ronca cuando sus
pulmones se llenaban de aire. Luego se inclin hacia adelante e hizo la cosa ms
extraa. Me mordi la punta de la oreja. Ms bien fuerte. Como si disfrutara al
infligir dolor a otros.
Tir de su agarre, pero l slo apret ms.
Crees que estoy viviendo en esta pocilga porque quiero? pregunt,
y el olor a cigarrillos rancios en su aliento me sofoc. Este es el nico lugar al
que vas sin ese noviecito tuyo.
El temor comenz a llenarme, y estaba a punto de convocar a Reyes
cuando el hombre continu y sus palabras me convencieron de suspender la
convocatoria.
Lo matar rpido. No sabr qu lo golpe, lo juro. Y t conseguirs
marcharte. Si puedes. Roz un pulgar sobre Will Robinson para demostrar lo
que quera decir. Vas a llamarlo y traerlo aqu, pero si lo pones sobre aviso,
har esto lento para l y an ms lento para ti. Enterr su cara en mi pelo e
inhal.

Pgina

90

Por qu? le pregunt, escrutando frenticamente el rea en busca de


un arma. An poda convocar a Reyes. No era como si el hombre pudiera
hacerle dao en su forma incorprea, pero quera saber por qu estaba tras mi
prometido. Por qu quera matarlo rpido. Por qu quera matarlo en absoluto.
Que Reyes viniera aqu y mutilara al hombre antes de que consiguiramos las
respuestas no nos hara ningn bien. Qu te hizo alguna vez?
El hombre solt una carcajada sin humor. Nunca me ha hecho nada.
Slo es el precio de ser quien es, supongo.
Qu demonios? Estaba posedo este tipo? Fue enviado a matar a
Reyes? Y por qu acostarse a esperarme? Por el aspecto de las cosas, haba
estado esperando durante al menos una semana.
Quin te envi? le pregunt, relajndome contra l con la esperanza
de que respondiera aflojando su agarre. Haba visto una cuchara de madera

sucia medio escondida bajo la mesa de preparacin de aluminio pulido. No era


mucho, pero si me arrojaba al suelo, dejando que mi peso me sacara de su
presa, podra llegar a ella, romper el mango y utilizarlo para defenderme antes
de que tuviera la oportunidad de hundir el destornillador en mi espalda. Lo
cual apestaba en varios niveles.
Me arriesgara a convocar a Reyes? Estara tan enojado conmigo. El
temor de esa situacin era casi ms que el temor que senta hacia el hombre del
destornillador.
Llmalo. Trelo aqu. Y hazlo bien o tendrs una navaja en tu garganta
antes de poder gritar to.
Eso pareca horriblemente desagradable. Cuando met la mano en mi
bolsillo delantero, su agarre se tens.
Voy a coger mi telfono. Pero no debes conocer a Reyes muy bien si
crees que vas a poder con l con un destornillador.
He podido con tipos ms grandes con menos me asegur.
Correcto. Como he dicho, no lo debes conocer.
Saqu mi telfono, pero l me detuvo con un pensativo: Qu quieres
decir?
Quiero decir que en el primer da de Reyes en prisin, tres de los ms
grandes y ms malos miembros de la pandilla del lado sur fueron enviados a
matarlo. Menos de treinta segundos ms tarde, todos ellos yacan muertos en el
suelo de la cafetera, mientras que Reyes qued completamente ileso. Sin
aliento, pero ileso. Tambin tenan armas.
Hijo de puta se susurr a s mismo. Lo saba, joder. Dollar, ese
jodido pedazo de mierda.

Pgina

91

No entiendo le dije, tratando de razonar con un adicto. Una hazaa


imposible en mi mejor da. Y claramente hoy no era mi mejor da.
Gir una mano en mi pelo y tir de mi cabeza hacia atrs. Sus emociones
brotaban como si una presa se hubiera roto. Las drogas en las que estaba, muy
probablemente la metanfetamina, lo hacan impredecible y an ms peligroso.
Sus emociones fueron de una sdica alegra a una rabia absoluta en el lapso de
un latido. Haba sido engaado por alguien, pero no poda entender lo que
pasaba. Lo envi alguien llamado Dollar? Ese era siquiera un nombre real?
Lo nico que tienes que entender es que ahora me met en un aprieto
dijo, tirando de la punta de mi oreja entre sus dientes de nuevo y
hundindolos ligeramente en el cartlago antes de pasar al lbulo.
Trat de sacudirme, pero sus dedos enredados en mi cabello no lo
permitan.

Meto este destornillador plano en tu cr{neo o?


Centr mi enfoque en la cuchara y esper a que me diera la opcin B, con
la esperanza de que resultara ser mucho ms atractiva que la opcin A. Si no
sobreviva a este da, Beep no sobrevivira a este da, y esa no era una opcin en
absoluto. As que le di un momento para evaluar sus opciones, para hacerme
una oferta que no pudiera rechazar, pero despus de una pausa que pareci
extenderse por varios minutos, o un sonido como una rasgadura o un desgarre,
luego un sonido de gorgoteo. Su agarre no se afloj, incluso cuando sent una
calidez saturar la parte trasera de mi cuello para despus descender por mi
camisa.
Sobresaltada, me impuls para salir de su agarre, pero trat de aferrarse
a m cuando me volv para mirarlo de frente. Sus prpados estaban como
platos, la conmocin y el miedo irradiaban de l en calientes oleadas a medida
que la sangre brotaba de su garganta, su esfago y los tendones circundantes
desparramados como si un len le hubiera dado un zarpazo. Empuj para
romper su agarre, pero mantuvo un apretn en mi camisa. Sangre clida y
pegajosa brotaba de l y me rociaba en rfagas pulsantes, y tena la boca abierta
con horror mientras su vida se drenaba de su cuerpo. A medida que su
expresin se desvaneca.
Ca hacia atrs y l se tambale hacia delante, todava aferrndose a m.
Camos al suelo, su sangre empapando mi camisa y mi cabello en cuestin de
segundos.
Mi mente de inmediato salt hacia Reyes, pero nunca antes haba hecho
nada como esto. l trabajaba mucho ms limpio, causando destruccin interna
sin trauma externo alguno. Sin una resonancia magntica, no haba manera de
saber exactamente cunto dao le haba hecho a alguien en el interior.

Pgina

92

La cabeza del hombre colgaba sobre mi hombro y el diluvio se ralentiz


mientras su peso me inmovilizaba en el sucio, y ahora empapado de sangre,
suelo. Antes de que pudiera llegar a otra teora, un sonido se arrastr sobre m,
bajo y vicioso, los profundos y crudos matices reverberaron a travs de mis
huesos. Me detuve unos cinco segundos mientras el terror absoluto se
apoderaba de m.
Antes de perder el control de mis facultades por completo, me retorc
debajo del peso muerto de mi atacante. Sent un fuerte tirn en mi brazo
izquierdo, seguido de un furioso pinchazo cuando me arrastr por debajo de l
y corr por mi vida. Literalmente. No mir hacia atrs. No me atrev. Escal las
escaleras, la adrenalina bombeando a travs de m como combustible para
cohetes, y corr por el pasillo hasta la puerta principal, sin hacer caso de la
basura y escombros en mi camino. Golpeando la puerta como un misil nuclear,
me tropec en la cegadora luz del da y corr a la puerta, donde mi mente no
poda aferrarse al cdigo. Mi mirada se precipit por todo el lugar

salvajemente, tratando de encontrar a la bestia antes de que tambin rasgara mi


garganta. En algn lugar en los frenticos recovecos de mi mente, registr un
dolor abrasador en mi brazo izquierdo y los atronadores latidos de mi corazn.
Retroced contra la puerta, enlazando mis dedos a travs de los eslabones de la
cadena y mir fijamente hacia la puerta como un centinela. Esperando.
Temiendo.
No pueden entrar en la luz del da.
No pueden entrar en la luz del da.
No pueden entrar en la luz del da.
Repet ese mantra, mientras mi pecho jadeaba y mis pulmones ardan,
sin tener idea de si era cierto o no. Nadie, ni siquiera Reyes, realmente saba
acerca de los perros del infierno. Que sus vulnerabilidades se hallaban aqu en
la tierra. Sus fortalezas. No eran demonios, sino un producto del infierno.
Creados all por el mismo Lucifer. As que mientras que los demonios no
podan entrar en la luz sin algn tipo de proteccin, como un ser humano una
vez posedo, los perros del infierno eran una raza completamente diferente.
Podran estar igual de cmodos en la luz del da que yo.
Con ese pensamiento, gir la cerradura de la puerta, me obligu a
calmarme y marqu la fecha en el teclado numrico. Al segundo en que se
abri, me empuj a travs de ella y salt dentro de Misery. Saqu mi telfono
mientras encenda el motor. Tena que conseguir a alguien que tuviera
respuestas, que pudiera saber qu hacer.

Pgina

93

Slo haba dos personas en este plano que saba que podran tener
algunas respuestas. Reyes, naturalmente, y el Negociante, un Daeva, un esclavo
que se escap del infierno hace siglos y ahora viva en Albuquerque, Nuevo
Mxico, organizando partidas de cartas ilcitas y engaando a humanos a
abandonar sus almas. Habamos llegado a un acuerdo sobre la cosa del alma.
Poda absorberla slo de gente muy mala. Pero l pareca saber mucho ms
sobre todo esto que nadie. De hecho, fue l quien nos habl acerca de los Doce y
el hecho de que se haban escapado de su prisin en el infierno y vinieron a este
plano. Haba querido ayudar a protegerme de ellos, pero Reyes rechaz su
ayuda. Empezaba a pensar que haba cometido un grave error.
As que podra correr ya sea a Reyes o al Negociante, y slo uno de los
dos se enfurecera por el hecho de que me haba ido sin l.
El Negociante sera.
Slo despus de que encontr su nombre en mis contactos se me ocurri
que haba salido de un edificio, empapada en la sangre de otra persona, y me
alej corriendo como si hubiera cometido un asesinato. Slo poda esperar que
nadie me hubiera visto. Nadie llam a la polica. Lo hara yo misma.

Mis pestaas se quedaban pegadas, la sangre se coagulaba y creaba un


grueso y pegajoso residuo, y me arriesgu a echar un rpido vistazo a mi reflejo
en el espejo retrovisor cuando son el telfono. Me arrepent al instante. Me
vea como la penltima vctima de un asesino en serie en una pelcula de terror
de serie B. Si iba a parecerme a la penltima vctima de un asesino en serie en
una pelcula de terror, sera condenadamente mucho mejor que fuera de serie
A.
El Negociante atendi el telfono. Esto debe ser importante para que
me llames a m, la escoria de la sociedad.
Ests en casa?
Tal vez.
Estar all en dos minutos. Ten tu puerta abierta.
Las mujeres embarazadas son tan exigentes. Algo que pueda hacer
mientras tanto?
A menos que puedas desmaterializarte y materializarte en mi Jeep
mientras voy a ciento cincuenta kilmetros por hora, en una carretera de
cincuenta, entonces probablemente no. Colgu para concentrarme en la
carretera antes de que l pudiera decir nada ms.
Esa tena que haber sido una de las doce bestias del infierno. Quin ms
no, que ms podra haber hecho eso? Y si Reyes se hubiera materializado,
podran haberlo matado? Su espritu incorpreo estaba en riesgo? l habra
luchado, intentado matarlo, slo para quitarlo del camino. Recogerlos uno por
uno era una tctica que me haba enseado: debilitar a la manada lentamente.
Metdicamente. Nunca haba sido una persona de sentarse y esperar a ser
atacada. Prefera la caza. La ansiaba. Haba sentido su hambre, su apetito voraz
la ltima vez que tomamos una horda de demonios.

Pgina

94

Aun as, no poda creer que mi hechizo vinculante, por falta de una
mejor frase, hubiera funcionado. No poda creer que Reyes no se hubiera
materializado.
Aceler alrededor de cualquier cosa que se interpusiera en mi camino.
Ser detenida por exceso de velocidad mientras ests cubierta de sangre no era
sospechoso en absoluto, pero no era capaz de reducir la velocidad. Pas
zumbando alrededor de un camin de reparto y derrap hasta parar en la
calzada del Negociante. Tena una buena casa de adobe en un barrio decente.
Esperaba que ninguno de sus vecinos se encontrara en el exterior.
Salt fuera de Misery y corr hacia la puerta principal, que estaba abierta
con un chico apoyado en el marco, los brazos cruzados, el sombrero de copa
posado en una coqueta inclinacin. A pesar de que pareca tener diecinueve
aos, tena siglos de edad. Por lo que pude suponer, l haba estado en la tierra

durante ms de un milenio. Alto y hombros anchos, tena el pelo negro las


puntas del cual le rozaban la clavcula los ms increbles ojos de color bronce
que haba visto nunca, y una sonrisa persistente que podra ser encantadora un
minuto y mortal al siguiente. Todava no saba el nombre del Daeva, pero Reyes
s. La primera vez que nos encontramos con el chico, Reyes lo haba reconocido
de sus das en el infierno, dijo que era un campen de algn tipo. Su
descripcin del Negociante me haba hecho pensar en un gladiador, un esclavo
que lucha para el entretenimiento de sus propietarios.
Si el chico se sorprendi por mi devastado aspecto, no lo demostr.
Me apresur a pasar ms all de l y fui directamente a su cuarto de
bao. Pero debido a que no saba en qu habitacin se encontraba, tuve que
probar un par de puertas.
La siguiente a la derecha dijo, siguindome por el pasillo.
Entr, encend la luz y comprob mi apariencia.
No lo mataste, verdad? Podramos necesitarlo si vamos a mantenerte
a salvo. Cuando parpade hacia l, continu, con una de esas sonrisas
jugando en su boca, esta burlona. Rey'aziel aclar. l puede ser un idiota,
pero
Estn aqu le dije, tomando una toalla del estante y limpindome la
cara.
Se enderez lentamente. La alarma que le atraves me golpe en una
onda aguda.
Mataron a un hombre justo enfrente de m. O bien, detrs de m. No vi
nada. Baj la mirada a la toalla. Haba tanta sangre.
Dio un paso hacia m. Levant mi camisa. Algo de esto es tuyo? Te
dieron?
No lo creo.

Pgina

95

Quit la camisa a pesar de que me retorc para detenerlo. Pero estaba


drenada de toda energa, como si la gravedad se hubiera filtrado fuera de m.
Despus de un examen detallado, tir de mi brazo izquierdo. Un hirviente calor
quem a travs de mis huesos y sent la ira crecer dentro de l.
Dnde est Rey'aziel? Cuando lo mir, el Negociante se acerc ms.
Baj la voz. Dnde est tu prometido?
En el bar le dije, exasperada.
Despus de arrancar la toalla de mis manos, sali sigilosamente.
Buscar una limpia y encontrar algo para que uses. Entra en la ducha. Tengo
vendas en la cocina.

Primero tengo que llamar a mi to. Si alguien me vio, pensarn que


trataba de encubrir un crimen. Necesito informar Vendas?
Mir mi brazo mientras el Negociante que se negaba a decirme su
nombre regresaba con otra toalla y un poco de desinfectante. La sangre
brotaba libremente de una herida en mi brazo y de repente record el dolor que
haba sentido mientras estaba debajo del cuerpo del hombre muerto.
Me mordi le dije, mi sorpresa total.
Antes de hoy, los Doce haban sido slo una amenaza leve. Una vaga
posibilidad. Escapar del infierno era una cosa. Hacerlo hacia este plano era otra
muy distinta. El hecho de que hicieron ambas cosas, que estuvieran aqu para
terminar lo que haban empezado, se hundi lentamente.
Le ech una mirada ms cercana a la herida, frotndola con un vendaje
para comprobar el flujo de sangre, luego me dio la vuelta para hacer frente a la
ducha.
Esto no fue un accidente le dije mientras l desabrochaba mi sostn y
empujaba los tirantes por mis hombros.
Cubr a Peligro y a Will cuando me dio la vuelta y comenz a
desabrochar mis pantalones.
Ellos fueron convocados le dije.
Sus dedos se detuvieron, y su mirada, tan oscura como su pelo negro, se
volvi incrdula. Cmo lo sabes? pregunt despus de un largo momento.
Una nia me lo dijo esta maana.
Y t la creste?
S.
Dio un paso atrs y apoy un brazo en la pared como tratando de no
caer.
Quin podra hacer algo as? le pregunt.

Pgina

96

Durante varios largos momentos, se qued en silencio. No tengo ni


idea dijo al fin. No hay nadie con ese tipo de poder en este plano.
Levant sus prpados. Adems de ti, eso es.
Me acusaba de algo? Por qu iba yo a convocar a las Doce bestias del
infierno? Ni siquiera saba que haba tal cosa.
No hay nadie ms repiti. Sacudindose el momento, regres a la
tarea en cuestin: luchar con el botn empapada de sangre de mis pantalones
vaqueros.

Este es tu mundo le dije. Tu rea de especializacin. Tienes que


saber quin hizo esto. Tal vez si alguien por ah los controla, podemos
detenerlos detenindolo a l.
Mene la cabeza para indicar que no tena ni idea.
Mis ropas cayeron sobre una difusa alfombra beige debajo de mis pies,
arruinndola efectivamente mientras el Negociante daba un paso ms all de
m y abra el grifo de la ducha.
Tomar un minuto. Tienes que entrar en calor.
Slo entonces me di cuenta de que cada parte de m temblaba
visiblemente. Probablemente es por el hecho de que no he tenido nada de
cafena en veinte horas.
Era la cosa ms extraa. Me qued all, delante de l, completamente
desnuda, y no senta ninguna vergenza ni culpa a pesar de que aparentaba
un poco ms de la mitad de mi edad. Haba algo entre nosotros. Algo puro que
me haba atrado desde el primer momento en que lo vi, pero no era atraccin.
l era impresionante no haba duda de ello. Pero lo que yo senta era ms
como confianza. En el fondo, haba confiado en l a pesar de su herencia.
Sent que poda confiar en l con ms que mi vida. Sent que poda confiar en l
con mi posesin ms preciada. Con algo que significaba ms para m que mi
vida.
Era esa la razn por la que haba acudido a l en vez de a Reyes? O era
simplemente por el hecho de que Reyes iba a matarme?
El temor provoc que las nuseas pincharan dentro de m. Eso,
combinado con toda la sangre, con el recuerdo de ver la garganta de un hombre
literalmente arrancada, hizo que el mundo se viniera abajo bajo mis pies. El
Negociante me atrajo hacia l con un brazo, empuj la cortina de la ducha con el
otro, y luego me levant sobre el borde de la baera, empapndose y
ensangrentndose l mismo al mismo tiempo.
Eso nunca va a salir le dije, haciendo un gesto hacia las manchas de
color carmes sobre su meticulosa camisa blanca.

Pgina

97

Me ofreci una inclinacin de su boca antes de que yo deslizara la cortina


para cerrarla.
Fregu cada centmetro de m. El jabn que tena ola bien. Limpio. Casi
ocultaba el olor cobrizo de la sangre. La sustancia rojo oscura se volvi rosa,
mientras se mezclaba con el agua alrededor de mis pies y se arremolinaba por el
desage. No poda esperar mucho ms. Tena que llamar al to Bob. Pero estaba
tomando una ducha lavando la evidencia crucial. Qu pensara? Ni siquiera
poda ocultar el hecho de que mis huellas estaban seguramente por toda esa

cocina. Manchadas con la sangre que haba en el suelo. Arrastradas a lo largo de


las paredes y sobre la puerta que haba abierto de golpe.
Incluso el to Bob podra encubrir slo un tanto. Cmo iba a explicar el
hecho de que la garganta del hombre haba sido desgarrada mgicamente?
Que no haba tenido nada que ver con eso? Que una bestia, esencialmente
una prisionera escapada del infierno, haba tratado de matarme y consigui al
hombre en su lugar?
Sonaba loco incluso para m.
La lesin en mi brazo, limpios cortes a lo largo de mi bceps, picaba bajo
el agua tibia. Eran profundos, pero no lo suficientemente profundos como para
necesitar puntos de sutura. Sin embargo, an sangraban. Necesitara vendarlos
apretadamente y despedirme de las fresas, un anticoagulante natural.
Despus de haberme calmado lo suficiente como para dejar de temblar
incontrolablemente ahora mis sacudidas eran mucho ms controladas, ms
como un esfuerzo orquestado cerr el grifo. El calor del agua haba penetrado
en cada centmetro de m. Saturada y calmada. O eso crea. Entonces me di
cuenta de que no me calentaba la ducha, sino algo mucho ms caliente. Mucho
ms peligroso.
Sin pensarlo, abr la cortina de la ducha, prcticamente tropec con el
borde de la baera y me precipit a los brazos de Reyes. Estaba enojado. La
indignacin reverberaba a su alrededor, pero me abraz como si fuera el ltimo
bocado de comida que vera jams.
Lo estaba empapando. Llevaba una camisa azul claro con las mangas
enrolladas, y cuando me inclin hacia atrs para ver si le haba manchado de
sangre la camisa se aferraba a su ancho pecho por la humedad.
Estoy sangrando le dije, tratando de retroceder.
No me dej. Me acerc de nuevo y los dos temblbamos el uno contra el
otro. Yo con una combinacin de terror y alivio. l con una combinacin de ira
y, bien, ira.
Cmo sabas que me encontraba aqu? pregunt contra su hombro.

Pgina

98

Me llam el Daeva.
Oh. Fue todo lo que pude decir. Pero quera decir, el traidor. Debera
de haber sabido que el Negociante llamara a Reyes. Fue muy valiente, en
realidad, ya que acababa de verme desnuda. No muchos hombres se
arriesgaran a llamar el hijo de Satn despus de eso. Llegaste aqu muy
rpido.
Me dijo que estabas en la ducha. Fue un incentivo.

Oh, otra vez. l estaba ms cerca le expliqu. Y estaba cubierta de


sangre. Ya que vivimos en una zona de alto trfico, me asustaba que la gente me
viera.
Poda sentirlo luchar con ese juicio a pesar de mi razonamiento. No haba
ido a l. Haba ido a lo que consideraba una forma de vida inferior. Un ser que
no me poda proteger cuando se volviera grave. Pero discutira con l respecto a
ese punto. A todos ellos.
Despus de un momento, su agarre se afloj. Me puso a un brazo de
distancia. Frunci el ceo. Me estudi y frunci el ceo de nuevo.
Entonces, como si una revelacin lo hubiera golpeado, su ira se encendi
a la vida de nuevo, tan fuerte como nunca la sent y supe que l saba. Haba
pretendido volver a cambiarlo antes de ir a casa o a la oficina, pero se me
olvid.
Apret los dientes y movi la mandbula hasta que dijo: Me
bloqueaste.
Baj la cabeza, confirmando tanto mi culpa como mi duda para
admitrselo.
Su agarre se apret. Nunca haba conocido su propia fuerza y lo
demostraba una vez ms. Una de sus manos tena un firme asimiento justo
donde el perro del infierno me haba agarrado como un tigre hambriento. Hice
una mueca, pero no se dio cuenta. No lo hara. No con la ira consumidora sujeta
a l como ahora. Primero te vas sin m, sabiendo lo que estamos enfrentando,
y luego me bloqueas de sentirte. De encontrarte. Cuando no respond, se
burl. No es extrao que no detectara tu angustia cuando llam el Daeva.
Slo pens que era porque estaba muy preocupado, pero
Simplemente no quera que supieras que haba salido. Estabas
ocupado
Qu diablos significa eso?

Pgina

99

Mi propia ira rugi a la vida ante su tono condescendiente. Se haba


olvidado de su pequeo encuentro con la tentadora celebridad? Vamos a
ponerlo de esta manera le dije, saliendo de su agarre, t me bloqueaste
primero.
Nunca te he bloqueado. As no. He ocultado mis emociones a veces,
pero
Fsicamente dije, girando para buscar mi ropa. Desaparecieron.
En el momento en que me di la vuelta para gritarle al Negociante, l
lanz un par de vaqueros, un par de calzoncillos y una camiseta por encima del

hombro de Reyes. Los atrap en el aire, esperando que Reyes se volviera hacia
l. No lo hizo. Estaba demasiado ocupado mirndome ceudo.
De qu ests hablando?
La chica en el bar. Me bloqueaste deliberadamente para que no viera
mientras hablabas con ella.
Haba una razn.
Tir la camiseta por encima de mi cabeza. Y?
No creo que ella est bien de la cabeza.
En serio? Esa es tu excusa? Si te doy ms tiempo le dije, saltando
en los calzoncillos que se ajustaban alarmantemente bien, crees que puedes
elaborar una mejor? Esa est tan coja como el caballo muerto de mi to.
Observ mientras trataba de ponerme los pantalones y perda el
equilibrio. Comenz a ayudarme pero levant una mano para detenerlo.
No necesito tu ayuda.
No quera que ella te viera, Holandesa. No al revs. Hay algo mal con
ella.
Se vea bien desde mi punto de vista.
Mentalmente, me refiero.
A diferencia de los calzoncillos, los pantalones eran unas dos tallas ms
grandes. Irrump ms all de mi hombre en busca del Negociante. Tienes un
cinturn que pueda pedir prestado? le grit.
Toma dijo, saliendo de una habitacin. Asinti con una sonrisa.
No est mal. Y el sangrado se detuvo. Encontrar esas vendas.
Est bien. No necesito ninguna. Puedes poner mis ropas en una bolsa?

Pgina

100

Las estoy quemando dijo, indiferente, y me entreg un cinturn


negro y grueso.
Quemndolas? Empezaba a entrar en pnico de nuevo. Tengo
que llamar a mi to. Enrosqu el cinturn a travs de las presillas. Tiene que
saber lo que pas. Hay un cuerpo muerto en lo que hoy es nuestra me di la
vuelta para mirar a la nica persona en la sala que me regresaba la mirada
propiedad. No puedo dejarlo all. Tengo que decirles lo que pas. Me di una
ducha. Quem mi ropa. Todo va a parecer un poco sospechoso, no te parece?
El timbre son y el Negociante pas junto a m sin comentarios.
Lo segu. As que cuando dices que las ests quemando, eso quiere
decir que planeabas quemarlas, cierto? En realidad, an no estn en el fuego,
verdad?

Lo siento, cario dijo mientras abra la puerta.


Garrett Swopes se encontraba al otro lado de la misma.
Qu ests haciendo aqu? le pregunt, sorprendida.
Soy el plan de respaldo dijo, con una sonrisa socarrona iluminando
su rostro. Garrett era un detective que casualmente haba muerto
recientemente, un incidente que puede o no haber sido por mi culpa. Los
mdicos lo revivieron, pero haba visto algunas cosas bastante oscuras mientras
navegaba por la otra vida, incluyendo al padre de Reyes, el gran hombre de
abajo.
El plan de respaldo? Me volv hacia Reyes. Por qu necesitamos
un plan de respaldo?
El Negociante me arroj un par de calcetines y mis botas. Las limpi lo
mejor que pude dijo. Siguen hmedas, pero no tengo nada que se ajuste a
ti.
Tom un calcetn deportivo negro y salt sobre un pie para ponrmelo
mientras segua al Negociante a la cocina. Necesito mi telfono. Tengo que
llamar a mi to.
No puedes hacerlo, cario dijo, tomando una cerveza de la nevera.
Me gui un ojo antes de acabarse todo el contenido en tres grandes tragos.
Coraje lquido. Lanz la botella en un cesto de basura y fue a por otra.
Te necesito sobrio dijo Reyes, su voz como una navaja.
Afortunadamente, tus particulares necesidades no me interesan. Mi
nica preocupacin es el ngel de la muerte. Ella tiene que quedarse aqu.
No me puedes mantener prisionera protest.
Te lo dije dijo Reyes, dando un paso ms cerca mientras yo saltaba
en el otro calcetn, ella no sale de mi vista. Qu pasa si ellos aparecen aqu
mientras estamos all?

Pgina

101

No pueden entrar aqu, engendro del demonio, o no sientes eso?


Reyes dio un paso atrs y baj la cabeza antes de plasmar una sonrisa en
su rostro. Crees que una minscula bendicin y un poco de agua bendita
van a mantenerlos fuera?
Tienes un plan mejor?
Reyes sac un pao de cuero de la parte trasera de sus pantalones. Lo
desdobl en su palma para revelar a Zeus, el nico cuchillo que exista que
podra matar a un demonio, cualquier demonio, con un empuje.
Qu bien te har eso? le pregunt. No puedes ni siquiera tocarlo.

Puedo si est encerrado en cuero. Me lo tendi para mi inspeccin.


Quin saba que un pao de cocina tena tantos usos?. Pero no es para m. Es
para ti. Tom mi mano y puso el cuchillo en ella sin la gamuza. Si atacan,
no dudes en usarlo, Holandesa. Ni siquiera un microsegundo.
Empec a preocuparme cada vez ms. Qu quieres decir? A dnde
vamos?
Me ech un rpido vistazo y sent algo peligrosamente cerca al orgullo
ondear dentro de l.
Me di un vistazo rpido. La camiseta suelta de la banda de rock Blue
yster Cult, pantalones vaqueros holgados sostenidos por un cinturn, y mis
botines marrones oscuros habituales.
Tenemos que volver dijo Reyes, y me qued helada.
Tenemos que llamar a mi to, Reyes. Ahora es una escena del crimen.
Tenemos que involucrar a la polica.
Asinti y luego dijo: Qu pasa si llamas a tu to? Qu pasa si l va
all, Holandesa? Qu pasara si sucede lo mismo con l?
Me recost contra la pared, asombrada con mi idiotez. Ni siquiera lo
consider. Soy tan estpida.
No eres estpida dijo Garrett. Pero por qu vamos all de nuevo?
Es decir, si estas cosas son tan malas.
Nosotros no vamos dijo Reyes, encaminndose a la puerta. Vamos
el Daeva y yo. Te vas a quedar en el frente, en la luz del sol, protegiendo a mi
prometida con tu vida.
Oh dijo Garrett. Est bien, entonces.

Pgina

102

Ni siquiera sabemos si la cosa de la luz del sol es verdad, Reyes.


Corr para mantenerme al da con sus largas zancadas. T mismo lo dijiste,
ninguno de ustedes tiene ni idea de lo que son capaces de hacer. Podran
retozar en el sol a diario, por lo que sabemos. Cuando l sigui su camino,
agregu: Atacaron sin previo aviso, Reyes.
Hizo una pausa a mitad de camino y casi me tropec con l. En lugar de
ello, se volvi y envolvi un brazo alrededor de mi cintura y esper a que yo
continuara.
No lo entiendes. Nunca los vi. Slo escuch un gruido. Vi la garganta
de ese hombre hecha trizas. Sent sus dientes. Ni siquiera consegu un vistazo.
No tenemos ni idea de lo que son capaces.
Slo hay una manera de averiguarlo dijo, y me dio un ligero
apretn, mantn cerca esa cosa.

Crees que Zeus puede matarlos? le pregunt con voz temblorosa.

Pgina

103

No dijo, rozando la hendidura en mi barbilla con el pulgar. Creo


que t puedes matarlos.

7
Traducido por Jeyly Carstairs
Corregido por Clara Markov

Abstinencia: ya no slo para el sexo.


(Camiseta)
Volvimos a detenernos en el manicomio en dos vehculos. Ya que el
asiento del conductor de Misery an se hallaba empapado en sangre, Reyes y
yo llevamos su auto Plymouth Barracuda negro, mientras que Garrett y el
Negociante tomaron la camioneta pickup negra del primero. El negro, en
Nuevo Mxico, simplemente no era una eleccin sensata, no importa lo bien
que se viera, pero los chicos siempre sern chicos.
Pens en convocar a Angel o incluso a Artemis, pero no tena ni idea de
si los Doce podran matarlos. No correra el riesgo. Artemis, una magnifica
Rottweiler, fue enviada para protegerme, pero morira si algo le suceda. Quiz
muy literalmente.
Cuando llegamos, Tarta de Fresa se encontraba sentada en la acera del
frente, masticando distradamente la cabeza de una mueca Barbie.
Salt antes de que Reyes pudiera detenerme, y corr hacia ella. Tarta de
Fresa dije, arrodillndome a su lado. Ests bien?

Pgina

104

No dijo metindose el plstico en la boca, estoy bien. Aunque hay


una gran cantidad de sangre.
La tom en mis brazos, esperando que ninguno de los vecinos de
alrededor nos viera. Simplemente sera extrao. Al parecer, nadie me vio salir
corriendo del edificio antes, cubierta con la sangre de otra persona. No haba
patrullas de polica ni equipos criminalistas registrando el lugar buscando
pruebas, como mis huellas ensangrentadas por todo el lugar. Gracias al cielo
por los pequeos favores.
Dnde estn Rocket y Blue?
Ella respondi con un suave encogimiento de hombros.

La alej para poder mirarla a los ojos Los viste, cario? A los perros
grandes? pregunt.
Baj la cabeza No. Slo los escuch.
La abrac de nuevo. Lo siento mucho. No puedes volver all durante
un tiempo, de acuerdo?
Bien.
Gracias.
Mientras me sentaba mecindola en mis brazos, sent una delgada pieza
de metal fro rodear una de mis muecas con un clic.
Mir a Garrett, que tena la otra esposa alrededor de su mueca. Qu
demonios? dije, levantndome torpemente con una mano atrapada.
rdenes del jefe. Seal a Reyes con un movimiento de cabeza.
Mir boquiabierta a mi prometido Por qu es esto?
Reyes no dignific mi pregunta con una respuesta. Si intenta entrar
por alguna razn dijo en su lugar, dirigindose a Garrett con una mirada
dura. Tienes mi permiso para retenerla por cualquier medio necesario.
Genial dijo Garrett.
Reyes le lanz una ltima mirada antes de girarse hacia el teclado
numrico en la puerta principal e introducir el cdigo. Cmo lo supiste?
pregunt por encima de su hombro.
Saba de lo que hablaba: cmo adivin el cdigo? Si no iba a responder a
mis preguntas, no respondera la suya. Cruc los brazos sobre mi pecho, pero
con la misma rapidez los dej caer, ya que la accin trajo la mano con esposas
de Garrett peligrosamente cerca de Will Robinson.

Pgina

105

Sin esperar una respuesta, Reyes dej la puerta abierta en caso de que
tuviera que hacer una salida rpida antes de que l y el Negociante tendra
que conseguir el nombre de ese chico algn da caminaran por la acera hacia
la entrada del edificio, colocando el mismo cdigo all, luego entraron en lo que
ahora consideraba la boca del infierno.
Ir a buscar a Blue dijo Tarta de Fresa. Antes de que pudiera
advertirle que no volviera a entrar en el edificio, se fue.
Esto est muy mal le dije a Garrett.
No dijo, revisando mensajes en su telfono, lo cual era muy
incmodo para m. Esto nos dar algo de tiempo de calidad.
Tiempo de calidad, mi culo. Garrett era tan engredo, un amigo sexy que
casi quera golpear. Un amigo del tipo con beneficios y esas cosas, slo que

nunca llevamos nuestro coqueteo inicial tan lejos. Gracias a Dios, porque todas
las conversaciones de ah en adelante se habran llenado con esos silencios
incmodos mientras tratbamos de descifrar lo que pensaba el otro. Pero era lo
suficientemente guapo como para lograr que me detuviera cuando nos
conocimos por primera vez, durante mis das antes de la conexin con Reyes.
Tena piel color moca y ojos plateados que hacan que las cabezas giraran a
donde quiera que fuera. Por no hablar de unos abdominales asesinos. Podra
lavar ropa en esos abdominales.
Est bien. Me apoy en su camioneta, un movimiento que podra ser
considerado un acto de guerra en algunas culturas, pero no pareci molestarle.
Rpidamente hizo lo mismo, su mirada pegada al telfono. Qu paso
ah dentro? pregunt sin levantar la vista.
Me rasqu la mueca, ofendida. Slo digamos que ellos est{n aqu.
Expuls un largo suspiro. Esperaba que las profecas se equivocaran.
Has conseguido ms de las traducciones del doctor Vaca?
El doctor Von Holstein no es el doctor Vaca.
Saba eso, por supuesto, pero su nombre era doctor Von Holstein, por el
amor a Dios. Gritaba doctor Vaca.
Y l volar en la maana.
Me enderec, sorprendida. Volar hasta aqu?
Asinti. S. Al parecer tradujo una gran parte que siente que
necesitamos ver. Dice que no es lo que pensamos.
Qu? Qu no es lo que pensamos?
Baj su telfono. No quiso decirlo Nunca conseguiste ese ADN para
m?

Pgina

106

Swopes dije, volvindome a apoyar contra la camioneta, cmo en


el planeta tierra iba a conseguir el ADN de tu ex amante y su hijo recin nacido?
Hice un trato con l para secretamente obtener el ADN de una de sus
exnovias. Tuvo un beb, y l crea que el nio podra ser suyo. Pero, cmo uno
conseguira ADN de una persona sin su conocimiento?
Te lo dije dijo. No es mi problema.
Bueno, mejor que lo hagas tu problema si quieres saber quin es el
padre de ese nio.
Pero se parece a m? pregunt. T lo viste, cierto? No piensas
que?
S, se parece a ti, pero tambin a su nuevo novio.

Cunto a m?
Me enderec de nuevo para evaluarlo. Bueno, no es tan extrao como
aparenta. Y su nariz nunca se ha roto.
Me lanz un gesto inexpresivo, luego regres a sus mensajes. En
realidad, el chico no era ni de cerca tan bien parecido como Garrett, y sin
embargo se pareca. Estando all con mi hosco amigo investigador senta que
Marika tramaba algo. Como si hubiera planeado quedar embarazada de
Garrett.
Corazn dije.
Te refieres a esa cosa que t no tienes?
Di un grito ahogado. Tengo un corazn. Se llama Betty White.
Golpe el puo contra mi pecho con pasin, haciendo una ligera mueca. Ella
est justo aqu conmigo, mano a mano o ventrculo a ventrculo contra
viento y marea, da tras das. De lo contrario, estara muerta.
Tu punto es?
Corazn. El grupo de msica. Cantan una cancin sobre esta chica que
recoge a este chico y tiene sexo con l. Tiempo despus la ve con un nio y el
nio tiene sus ojos. La chica explica que slo necesitaba su esperma. No son las
palabras exactas, pero al parecer, su marido no poda dejarla estupendamente
embarazada, as que ella sali y sedujo a un hombre nada ms para quedar
embarazada. Tal vez es lo mismo con Marika?
Meti el telfono en su bolsillo. Tal vez.
Quiero decir, dijiste que ella slo vino por sexo en medio de la noche y
luego se fue. No hay ninguna relacin real, cierto?
Un hombro se elev en un encogimiento de hombros a medias.

Pgina

107

Quiz slo quera un padre para su beb. Mir al edificio, cada


segundo ms impaciente. Ellos ya estuvieron all por algn tiempo. Tienes
que llamar a Reyes le dije, pero en el momento en que lo hice, escuch un
grito agudo procedente del manicomio. Me enderec una vez ms y luch de
nuevo contra mi restriccin.
Qu? dijo Garrett, alarmado. l no poda orla.
Tarta de Fresa jade, luego corr hacia la puerta.
Reyes tambin dej la puerta principal abierta; me lanc a travs de ella y
vol escaleras abajo y hacia la cocina. Llegu para detenerme con un chillido
frente a Reyes, el Negociante y Tarta de Fresa. Ella ech un vistazo alrededor de
la habitacin salvajemente, su rostro conmocionado a medida que trataba de
darle sentido a lo que la rodeaba. Los otros dos miraban de ella al otro, luego de
regreso hasta que se dieron cuenta de mi presencia.

Holandesa, hijo de puta dijo Reyes, saltando hacia m, su expresin


no era agradable en lo ms mnimo. Qu demonios haces aqu?
Parpade, tomando la escena con una mezcla de conmocin y pavor. Se
hallaba limpio. Estril, de hecho. Ni una gota de sangre en ninguna parte.
Ningn cuerpo. Ni una mota de suciedad fuera de lugar. Qu demonios?
pregunt, girando en un crculo completo.
No hay nada aqu dijo el negociante. Pero la mierda del tipo
todava est all. Asinti hacia el congelador.
Reyes tom mi brazo, arrastrndome hacia afuera, pero me mantuve
firme.
A dnde se fue? Dnde est toda la sangre?
No hay nada, pero el olor es todava fuerte. El negociante inhal por
la nariz. Puedo olerla. Sangre. Mucha.
Reyes me sacudi, llamando mi atencin. Qu haces aqu?
Escuch gritar a Tarta de Fresa.
Garrett finalmente me encontr, irrumpiendo a travs de la puerta y
encontrndose cara a cara con un demonio muy enojado.
En un microsegundo, Reyes me solt y agarr la garganta de Garrett. Si
quisiera, podra haberle aplastado la laringe con muy poco esfuerzo.
Me aferr al brazo de Reyes para detenerlo, pero la ira que arda en su
interior me quem. Sostuve mi campo, le puse una mano en la mejilla, hablando
con voz suave pero firme. Reyes, djalo ir. Pero el surrealismo de la
situacin me golpe en el mismo momento que a Garrett, que no pareca
asustado o enojado en tanto Reyes hunda los dedos en su garganta. Se vea
sorprendido. Y me miraba a pesar del hecho de tener el hijo de Satn
ahogndolo hasta la muerte.
Evade le dije a Reyes.
Tomado por sorpresa, liber a Swopes, luego llev su ira hacia m.

Pgina

108

Pero, captando el asombro de Garrett, mir hacia mi mueca


completamente libre de las esposas.
Se rompi? le pregunt a Garrett al tiempo que l tosa y jadeaba
por conseguir aire. Las personas lo hacan mucho a mi alrededor.
No dijo a travs de su maltratado esfago. T slo Parpade
un momento, luego continu. T slo la traspasaste.
La levant, el lado vaco an ajustado al tamao de mi mueca,
bloqueada en su lugar.

Ni siquiera me duele la mano dije, frotndola. No s cmo se


resbal.
Garrett se centr en Reyes, que todava se aferraba a su ira. Malditos
demonios. Ella las atraves repiti. Su mueca simplemente se desliz
a travs de ellas.
No lo entiendo dije.
No tienes que hacerlo. Reyes envolvi un brazo a mi alrededor de
nuevo. Te dije que no vinieras aqu.
Mi ira se reaviv. Te lo dije, escuch gritar a Tarta de Fresa. De
repente me acord de ella y me arrodill a su lado. Ests bien, cario?
A dnde fue todo? pregunt. A dnde fue ese hombre?
Escane el cuarto. Ojal lo supiera. Mirando al Negociante,
pregunt: Cmo es esto posible?
Sacudi la cabeza como si no pudiera formar las palabras para explicar
su desconcierto.
Scala le dijo Reyes a Garrett.
Garrett se apoder de mi brazo para escoltarme fuera, pero necesitaba
hablar con Tarta de Fresa. Cario, necesito que te vayas y no regreses por un
tiempo, bien? Lo recuerdas?
Buscaba Blue y Rocket.
Est bien, pero no aqu. Sal y llmalos.
Asisti y volvi a meter la cabeza de la mueca Barbie en su boca antes
de desaparecer. Desde mi posicin de rodillas, pude ver algo debajo de los
listones del piso cuando mir hacia el congelador. Se vea como una licencia de
conducir.
Me puse de pie y lo saqu. Me encontraba casi a punto de darle un buen
vistazo cuando Reyes agarr mi brazo de nuevo.

Pgina

109

He dicho que la saques o pasars el resto de tus das tomando tus


comidas a travs de una pajita le dijo a Garrett.
Soltndome del agarre de Reyes, met la licencia en mi bolsillo trasero,
luego me apret las manos contra las caderas mientras me giraba en su
direccin. Poda ser un matn. Es suficiente dije. Levant el dedo ndice y
lo empuj contra su pecho. Eso le enseara.
Pero justo cuando me hallaba a punto de continuar con mi perorata,
alcanc a ver algo a su espalda. Algo oscuro y elegante como un pantera, solo
que cinco veces ms grande. No poda ver toda la cosa de una vez. Su pelaje
apareci y desapareci mientras los msculos debajo de l ondulaban con el

movimiento como humo muy bien controlado. Luego vi un par de ojos color
mbar. Estos desaparecieron al segundo en que me centr en ellos, para ser
reemplazados por la visin de una oreja, alta y puntiaguda. O era un cuerno?
Todo sucedi tan rpido, apenas tuve tiempo de respirar cuando una
pata enorme se materializ y golpe con fuerza a travs del aire. En el mismo
instante, otro ser al otro lado de Reyes surgi del vaco, humo sinuoso a su
alrededor en lo que sus monstruosas fauces se abrieron y se hundieron en el
hombro de Reyes.
Antes de que cualquiera de nosotros pudiera reaccionar, una tercera
bestia se cerr sobre mi pantorrilla y sacudi mis pies debajo de m. Golpe el
cemento con fuerza y me arrastr por el suelo. Pero todo lo que vi fue a Reyes
de rodillas a medida que trataba de luchar contra la bestia.
Un dolor punzante me atraves cuando el Negociante me tom de los
brazos y tir. Pens que me arrancaran la pierna, pero la bestia la solt y, en
una combinacin de aparecer y desaparecer de msculos negros elegantes,
atac al Negociante. Este intent salir del camino, pero cinco marcas cortaron su
pecho, dejando sangre en un patrn inquietante a travs de su camisa. Lo
ltimo que vi antes de que Zeus me arrastrara desde la parte trasera de mis
pantalones, fue una visin de largos dientes blancos que se abran detrs de la
cabeza del Negociante.
O crujir huesos y un agudo chasquido final que hizo eco a lo largo de las
paredes. El monstruo le rompi el cuello al Negociante. l quedo inerte,
desplomndose en el suelo mientras me lanzaba hacia delante y hunda el
cuchillo a ciegas en el perro del infierno ahora invisible. Pero el cuchillo hizo su
trabajo. La bestia aull, materializndose en su totalidad por una fraccin de
segundo, luego desapareciendo. Me sent aturdida por unos slidos cinco
segundos. Era enorme, del tamao de un elefante, ms oscura que un cielo sin
estrellas, su pelaje liso como la tinta hmeda.
Scala! grit Reyes catapultando mi atencin.

Pgina

110

Garrett obedeci sin vacilar. Envolvi los brazos a mi alrededor de


manera protectora y me arrastr por el suelo pataleando y gritando.
No! grit, tratando de alcanzar a Reyes. La sangre brotaba de la
herida en su hombro ms rpido de lo que me imaginaba posible, haciendo que
me mareara y sintiera nauseas por el miedo.
l cay hacia delante sobre sus manos, y slo entonces vi las heridas en
su espalda. La pata de la bestia dio en el blanco, rebanando a Reyes,
destrozndolo.
Lanc el cuchillo a travs del aire, tratando de alcanzar un objetivo que
pudiera estar al acecho all, invisible para nosotros. Cuando llegamos a la

puerta, luch con ms fuerza, pero Garrett no cedi. l quera salir de all y no
iba a dejarme. Justo en ese momento, me di cuenta de que, despus de todo,
Artemis apareci. Ladr y gru a lo que slo poda suponer era una bestia. No
poda verlo, pero al parecer ella poda. Yo tena un objetivo.
Garrett, espera! grit, pero mantuvo su agarre fuerte, sin darme un
centmetro en esta ocasin.
Hasta que lo hizo.
Su agarre se rompi y ca hacia delante, mis extremidades extendindose
por el suelo sin gracia; Zeus cay de mi mano para deslizarse debajo de la mesa
de preparacin. Mir por encima de mi hombro justo a tiempo para ver a
Garrett chocar contra una pared en el fondo y caer al suelo, inconsciente.
El miedo me envolvi por completo. Me obligu a calmarme y a
concntrame en una cosa.
Quiesce dije, desacelerando el tiempo, obligndolo a detenerse de
mala gana. Y en el breve segundo entre el impulso del tiempo y su opuesto, su
constante, se materializaron. En toda esa pelea confusa, toda esa carnicera,
haba nada ms tres de ellos.
Volvieron a desaparecer, pero en esa fraccin de segundo me dieron un
buen vistazo. Nunca vi nada ni remotamente similar a estas criaturas. Un cruce
entre una pantera y un perro doberman, pero del tamao de un pequeo
elefante en algn grave caso de esteroides; eran bestias descomunales. Sus
gruidos eran la mezcla de un len y un gorila, profundo y gutural. Voltil y
enojado. Todava poda ver la elegancia de sus msculos al moverse, muy poco
al principio, como si aumentaran sus movimientos, como si se ajustaran al
cambio en el tiempo. Despus de un par de segundos, fueron capaces de
moverse por completo, sus caractersticas como polvo de plata delineando sus
cuerpos invisibles mientras se giraban hacia m, los tres, en perfecta armona.

Pgina

111

Me qued inmvil en el lugar. Mi corazn detenindose mientras


intentaba verlos. En lo que trataba de evaluar desde qu direccin vendra el
golpe mortal. Un golpe de sus enorme patas, un roce de sus dientes brillantes, y
dejara de existir.
Me mataba que Satn ganara. Que consiguiera su deseo. Que morira
antes de tener la oportunidad de enfrentarme a l, porque tena toda la
intencin de hacerlo una vez que Beep naciera en la tierra de forma segura. Pero
nos mataba a las dos en esencia y garantizaba su posibilidad de sobrevivir
durante los muchos milenios por venir, porque de acuerdo a la profeca, no era
yo quien lo enfrentara, sino la preciosa carga que llevaba ahora.
Mientras uno de los perros del infierno se movi hacia m, el polvo negro
plateado cambiante y balancendose con cada paso que daba, me tir de cabeza

bajo la mesa de preparacin. Apenas caba debajo mientras me arrastraba para


cubrirme, empujndome y raspndome contra el piso sucio, pero no poda dejar
que ganara Satn. Por desgracia, tampoco pude alcanzar a Zeus para mi
ventaja, as que me fui a por la cuchara de madera que haba visto antes.
La bestia se paseaba por el suelo a mi lado, sus gruidos rebotando
contra mis huesos, y peridicamente atrapaba un vistazo de su pata. Una garra
era del tamao de mi mano. Y tena cinco de ellas en cada pata. Solo sus pies
deban pesar ms que yo. Golpeaba hacia m peridicamente con una de ellas,
las garras raspando contra la mesa de metal, el sonido chirriante molesto en
muchos niveles.
El hecho de que Artemis siguiera ladrando y gruendo se registraba en
el fondo de mi mente. Mi tiempo de supresin nunca la afectaba tampoco, pero
podra retenerlo nada ms por un tiempo. Poda detener el sangrado de Reyes
por slo unos momentos ms.
Mir a travs del piso. l yaca en una piscina colosal de su propia sangre
a medida que me sentaba temblando debajo de la mesa como una colegiala
confundida. El miedo se enlaz en mi columna vertebral y humedeci mis ojos.
Los cerr, empujando la humedad ms all de mis pestaas. El estante donde
me encontraba era tan bajo que no poda girar la cabeza, no poda ver al
Negociante ni a Garrett, pero poda sentir a Zeus. Se ubicaba al lado de mi pie
derecho. Si tan slo pudiera empujarlo hacia m pero apenas poda mover mi
pierna sin exponerla.
No tena otra opcin. Tena que patear el cuchillo de debajo de la mesa,
luego tratar de alcanzarlo antes de que las garras de las bestias recibieran su
seal. Sent el tiempo escapndoseme. Cuando regresara se sentira como un
tren fuera de control estrellndose a travs de una estacin de ferrocarril. Lo
que sacara el aire de mis pulmones y me desorientara.
Era exactamente lo que necesitaba.

Pgina

112

Me prepar para esto inhalando una larga corriente de aire y soltndola


lentamente. Contando hacia atrs desde cinco, met a Zeus bajo mi pie,
centrndome en mi objetivo, y liber el tiempo.
Se estrell contra m mientras le daba una patada a Zeus desde debajo de
la mesa y lo lanzaba en su contra. Mi cabeza roz la pierna del perro del
infierno en movimiento, pero todava se orientaba al cambio en el tiempo,
dndome unos preciosos segundos para coger el cuchillo. Pero yo tambin
luchaba contra la gravedad, como si el tiempo tuviera su propio campo de
fuerza gravitacional. La barrera me ralentiz y tuve que empujar contra ella con
todas mis fuerzas.
Una vez fuera de la mesa, me lanc a por Zeus, levantndolo en una
mano, y enterr la hoja afilada en la pata de la bestia del infierno. Las criaturas

se adaptaron an ms rpido que antes, volviendo a la vida con gruidos


ensordecedores, los ms fuertes procedentes del que apual.
Saqu el cuchillo y cort a ciegas, tratando de llegar al lado de Reyes. En
realidad, un golpe cumpli con su objetivo, y otro aullido reson sobre el
sonido del tiempo, que volvi a su lugar con un rebote.
Mis pocos cortes apenas perturbaron a los animales, mucho menos los
mataran. Pero las laceraciones picaran como el infierno, lo suficiente como
para llamar su atencin. Lo suficiente, rec, como para convencerlos de dar
marcha atrs. Cuando la tercera bestia dio un paso adelante con un gruido,
finalmente hund mi cuchillo. Por lo que pude ver, este aterriz en su hombro.
Mi dominio sobre Zeus vacil, pero redobl mis esfuerzos para retirarlo,
gritando para que la bestia se fuera o muriendo en el intento.
Y entonces ya no estaban.
Mi mirada vag a mi alrededor al tiempo que giraba en una y otra
direccin, pero incluso el polvo negro plateado se haba ido. Sin embargo, por
cunto tiempo? Levant la mirada. Las ventanas se encontraban en lo alto, ya
que este era el nivel ms bajo, y estaban cubiertas de un papel de estraza, cartn
o algo as.
An no sabamos si la luz del da los afectaba, pero vala la pena probar
la idea. Antes de que pudieran regresar, me apresur a subirme en los
mostradores que haba en el otro extremo de la habitacin y comenc a rasgar el
papel. Parte de este se hallaba pegado al cristal, as que hice la segunda mejor
opcin. Usando la empuadura de Zeus, romp los vidrios de las ventanas
hasta que la luz del sol invadi la habitacin.
O un gemido y mir hacia Garrett. l luchaba por levantarse. Me baj
apresuradamente y corr a ayudarlo.
Estoy bien dijo, escaneando el rea con cautela.

Pgina

113

Tenemos que sacarlos le dije, sealando al Negociante y a Reyes,


pero el negociante ya se haba levantado, su cabeza inclinada, sus manos
apretadas en puos mientras miraba desde debajo de sus oscuras pestaas.
Reyes me dijo que el chico era un luchador campen, y en el infierno,
solo se podra asumir que significaba que luchaba hasta la muerte. Dijo que el
Daeva, o demonio esclavo, era el luchador ms rpido y ms fuerte en los
juegos, no solo entre los esclavos, sino tambin con cualquiera de los demonios
all. l fue un campen, alcanzando lujos que otros esclavos no tenan, lo cual le
dio la capacidad de escapar siglos antes de que lo hiciera Reyes.
Era evidente que se ubicaba en su elemento. Incluso con su espalda en
carne viva, chorreando sangre y restos de carne, se paraba mortalmente quieto.
Observando. Aprendiendo. Ese era su don. Su calma. Su paciencia. Su habilidad

para esperar a su oponente, para permitirle al luchador obtener la ventaja justo


el tiempo suficiente para evaluar las fortalezas y debilidades de la bestia antes
de atacar, porque una vez que el campen atacaba, no pasaba mucho tiempo
hasta que su oponente muriera.
Sent literalmente la fuerza de su ira mientras la empujaba a un lado,
apagndola para poder evaluar la situacin.
Santa mierda dijo Garrett, corriendo hacia Reyes.
Fui justo detrs de l. Dej caer a Zeus y me deslic sobre mis rodillas a
medida que Reyes apoyaba una mano contra un mostrador. Trat de levantarse
pero no poda manejarlo. Garrett estuvo all al instante, ayudndolo a ponerse
de pie en lo que yo tom su otro lado.
Tenemos que irnos dijo el Negociante, sus ojos sin parpadear al
seguir escaneando el rea. Ahora.
No tuvo que decrmelo dos veces. Garrett y yo movimos a Reyes hacia la
puerta. Me resbal con su sangre pero fui capaz de enderezarme antes de hacer
un desastre ms grande de una situacin ya desastrosa.
El cuchillo dijo el Negociante, y saba que l no poda recogerlo sin
algn tipo de proteccin. Ningn demonio poda.
Ah. Seal con la cabeza hacia el trapo sucio que haba en el piso.
Pero no esperamos por l. Nos apresuramos a salir por la puerta y
subimos las escaleras, los pies de Reyes tropezando ya que casi lo estbamos
cargando. Mejor dicho, Garrett casi lo cargaba. Yo me sent ms como un
obstculo que una ayuda.

Pgina

114

Reyes se llev definitivamente lo peor del ataque. No slo su espalda se


hallaba hecha trizas, su hombro casi fue arrancado tambin. Las mandbulas de
esas bestias podran lograrlo sin esfuerzo. Me estremec al pensarlo mientras
atravesbamos la puerta principal y salimos a la gloriosa luz del sol.
Sintiendo seguridad por primera vez, levant la cabeza hacia el sol. Si
llegbamos a nuestros vehculos sin que nadie se fijara en nosotros, ese sera el
tercer milagro del da. Ya agot dos, el primero era mi ltimo viaje en mi auto,
cubierta de sangre sin que nadie lo notara. El siguiente era el hecho de que no
tena ninguna marca. Pero seguro que Reyes las tena.
Despus de que salimos por la puerta, me puse en marcha hacia el auto
de Reyes, pero Garrett lo dirigi en la direccin opuesta. Artemis nos sigui
hacia afuera, rebotando y gimiendo sin poder hacer nada. La entenda
completamente.
Mi camioneta dijo Garrett, sealando la parte trasera con un
movimiento de cabeza. Tiene que acostarse.

Tenemos que llevarlo a un hospital esta vez. Ha perdido mucha


sangre.
No. El Negociante cerraba la marcha, luego corri por delante de
nosotros para bajar la puerta trasera. Lo vi hacer una mueca de dolor cuando
tir de la manija y la baj.
Mira, Negociante, Daeva o sea cual sea tu nombre dije a medida que
colocbamos a Reyes sobre la plataforma trasera. Garrett salt, enganchando
sus brazos bajo los hombros de mi hombre, y lo arrastr hacia el platn. La
cabeza de Reyes cay hacia atrs y Garrett lo baj con cuidado sobre la cama de
metal.
En ese momento me estremec. Su hombro derecho pareca destrozado, y
honestamente me preocupaba que su brazo no saliera limpio. Una oscuridad
borrosa nublaba los bordes de mi visin. Casi me desmayo, pero el Negociante
envolvi un brazo alrededor de mi cintura.
Lo empuj. Tenemos que llevarlo a un hospital. Mira su hombro.

Pgina

115

l contempl la forma inconsciente de Reyes, luego se volvi hacia m.


Tienes algo de cinta adhesiva?

8
Traducido por Jasiel Odair
Corregido por Paltonika

La mayor parte de lo que llamo "cocinar"


es slo fundir queso sobre cosas.
(Camiseta)
Logramos subir a Reyes, que se haba despertado a mitad del viaje e
insisti en ir a casa en vez de a la casa del Daeva, por las escaleras hasta mi
apartamento. El Negociante condujo la camioneta de Garrett, ya que
permaneca mejor equipada para luchar contra los perros infernales en caso de
que aparecieran, y Garrett llev el 'Cuda de Reyes a nuestra casa. Evitamos la
interestatal y tomamos una calle residencial, y por lo tanto, una ruta menos
recorrida. No podamos correr el riesgo de que alguien desde otra camioneta
nos viera a Reyes y a m cubiertos de sangre en el asiento de una camioneta y
llamara a la polica.
Est bien, seora Allen le dije a mi anciana vecina cuando abri la
puerta para echar un vistazo. Estamos ensayando para una obra de teatro.

Pgina

116

Eso fue tan pobre dijo Garrett, resoplando con la carga que llevaba.
El Negociante pareca estar manejndolo bien, pero senta el dolor irradiar del
chico con cada movimiento. Los cortes de su espalda eran profundos.
Lo s le dije, reconociendo mi pobre excusa para que todos
estuviramos cubiertos de sangre. Era todo lo que tena. Todava temblaba
inconscientemente por nuestros esfuerzos ms recientes y tema por la vida de
Reyes.
No estamos seguros aqu dijo el Negociante mientras ayudaba a
Garrett a llevar a Reyes hasta el segundo tramo de escaleras. Necesitbamos
urgentemente un ascensor. Estamos cometiendo un gran error al venir aqu.
Mi lugar es mucho ms seguro.
No pueden entrar aqu, demonio esclavo dijo Reyes con los dientes
apretados, hacindose eco de las palabras anteriores del Negociante. O no
sientes eso?

El Negociante se detuvo, absorbiendo lo que fuera que l poda sentir


que yo claramente no poda, luego asinti. Eso va a funcionar.
Qu? pregunt, corriendo delante de ellos para abrir mi puerta.
Qu va a funcionar?
Toda la zona ha sido bendecida. No es exactamente un lugar sagrado,
pero lo ser por ahora.
Bendecida? pregunt a Reyes, queriendo ayudar pero sin saber
dnde poda tocarlo sin que le causara an ms dolor.
Detrs del stano.
Oh. Correcto. Habamos tenido una plaga de demonios en el stano
una vez. Nunca haba pensado en bendecir el lugar para mantenerlos alejados.
Entonces lo not. Saba que ese nuevo chico de control de plagas de insectos
me resultaba familiar. Era un sacerdote o algo as, no?
Reyes trat de asentir, pero en vez de eso se encogi de dolor.
Deba de tener agua bendita en ese bote en lugar de repelente de
insectos. No es de extraar que he estado viendo tantas araas ltimamente.
El agua bendita puede defenderte de los demonios, pero las araas eran
completamente imperturbables por ella.
Hice una nota mental para llamar a uno de verdad tan pronto como fuera
posible. No es que tuviera nada en contra de las araas. Me gustaban tanto
como la chica de al lado. No.

Pgina

117

Despus de mucho esfuerzo, rias, y quejas de mi parte, tuvimos tanto al


Negociante como a Reyes limpios, con sus partes juntas, y en camino hacia la
recuperacin. Apenas poda ver las heridas de Reyes. O las del Negociante,
para el caso. Simplemente tenan mucha carne despellejada para asimilar, y ya
me estaba sintiendo bastante nauseabunda.
Pusimos a Reyes en mi cama, la cual an se encontraba contra la cabecera
de la cama de Reyes, donde sola haber una pared antes de que Reyes fuera
todo Esta Vieja Casa. Yo todava tena que descartar la ma. Artemis se acurruc
al final de la misma, apoyando la cabeza contra la pierna de Reyes. Luego
pusimos al Negociante en el sof y Garrett se tir en un silln reclinable
cmodo que tuvimos que trasladar a mi apartamento desde el de Reyes.
Todos ellos se quedaron dormidos. Garrett no quera dejar saber lo
herido que estaba, pero habra apostado mi ltimo dlar a que tena una o dos
costillas rotas. Su brazo y las costillas tambin se encontraban rasguados, pero
debido a que sus lesiones no eran nada en comparacin con las Reyes y el
Negociante, l no senta que pudiera quejarse.

Despus de darle mis saludos tardos al Sr. Wong, el hombre asitico


difunto que flotaba en la esquina de la sala de mi casa, me sent en mi mesa de
la cocina y escuch el jadeo superficial de los hombres, ya que todos trataban de
sanar. Pero no pude sacar la imagen de las bestias de mi cabeza. Nunca me
haba sentido tan asustada de algo que apenas poda ver. En un esfuerzo por
apartar mi mente de ellos, cog mi telfono, llam a Cookie en la oficina, y se
vino abajo, sollozando, hasta que finalmente me colg. Cerr las puertas y corr
con Belvedere a su pecera para contarle la historia de primera mano.
Mientras los chicos dorman, tambin llam al to Bob. Los tres nos
sentamos en mi pequea mesa de la cocina, viendo a Belvedere hacer la danza
de su gente mientras le explicaba rpidamente y en silencio todo lo que sucedi
antes. A travs de las lgrimas de conmocin y dolor, luch por salir de mi
estupor y les habl sobre el hombre que me atac, su muerte horrible, y el hecho
de que haba ido a la casa del Negociante. Cmo el Negociante haba quemado
mi ropa tratando de protegerme. Cmo volvimos y fuimos atacados de nuevo.
Y les habl acerca de los Doce. Tenan derecho a saber. Si iba a llevarlos a esto,
en mi vida, tenan derecho a saberlo todo. Haba considerado encargarme del
capitn, ya que ahora saba ms de m que la mayora, pero decid dejarle eso a
Ubie. El resultado final fue que tenamos un cuerpo muerto en nuestras manos.
Un cadver faltante, pero un cadver, no obstante.
Las? Las Doce bestias sabuesos han tomado el cuerpo? pregunt
Cookie, su expresin grave mientras sostena mi mano.
No tengo ni idea. Llor en una toalla de papel, ya que estaba sin
pauelos. Las compras mundanas nunca fueron mi fuerte. Lo siento le dije,
soplndome la nariz por decimoquinta vez. Creo que estoy hormonal.
Eres suicida dijo Ubie, su ira creciendo. Por qu demonios ese
hijo de puta te llev de nuevo al manicomio despus de lo que pas la primera
vez?

Pgina

118

Confa en m, to Bob, el ltimo lugar al que Reyes quera que fuera era
ah adentro. Se senta un poco enojado. Pero no puedes ir all le dije,
entregndole la licencia que haba encontrado en el congelador. Este es el tipo
que me atac, pero en realidad iba detrs de Reyes. De cualquier manera, no
puedes ir all. Promteme.
Calabacita, es una escena del crimen.
No, si no le dices a nadie.
l se trag una maldicin.
Ubie dije, inclinndome hacia adelante, suplicando, no puedes ir
all y no puedes enviar a nadie all. Podras enviarlos a la muerte. La nica
razn por la que Reyes y el Negociante estn vivos es por su herencia.

As es como lo llamas?Su herencia?


To Bob, no estoy bromeando. Estas bestias no son como nada que
haya visto, y he visto un montn.
Despus de un largo momento, pensativo, respir profundamente con
resignacin. Voy a hacer una bsqueda de este tipo, a ver qu puedo
desenterrar, y te lo har saber.
Gracias. Vas a decirle al capitn?
No lo s todava. Voy a tener que pensar en ello.
Siento mucho ponerte en esta posicin.
Calabacita dijo, tomando mi mano, esto no es sobre ti. No eres
como nosotros, y todos lo saben. Me alegro de poder estar aqu cuando me
necesites.
Me sorprend por su admisin, y el abastecimiento de agua fluy de
nuevo. Me lanc hacia adelante y lo abrac. Gracias.
Me gusta dijo Cookie, asintiendo hacia el nio que dorma sobre
Sophie, mi sof.
Bes la mejilla de Ubie, luego lo solt. Te gustan todos los nios.
La ma no dijo, bromeando.
He odo eso. Amber, la descendencia de Cookie, entr en ese
momento, colocndose de pie detrs de m.

Pgina

119

Oh, no tena ni la ms remota idea de que estabas ah. Cookie me


gui un ojo cuando Amber comenz a hurgar en mis armarios. Cmo fue la
escuela?
Sabes esos das en los que quieres que la tierra se abra y se trague a
todos tus profesores? comenz. Entonces su mirada se pos en la bella
durmiente tendida sobre Sophie. Su pelo negro largo hasta los hombros
esparcido a travs de una almohada, y un brazo cubra la mitad de su cara, pero
sin desvirtuar el hecho de que l era precioso. Su mirada serpente lentamente
hacia la otra bella durmiente en el silln reclinable. Entonces, se puso de
puntillas y slo poda ver mi dormitorio, donde la tercera bella durmiente yaca
descansando.
Es Reyes, cierto? susurr, preocupada y preguntndose qu haba
sucedido. Poda sentir la curiosidad como una marea en su interior.
l va a estar bien le contest.
Cario, por qu no vas a asaltar nuestros propios gabinetes? La
comida de la ta Charley es peligrosa. Tiene cosas verdes all.

No en mis Twizzlers protest.


Um, bien dijo, su mirada se detuvo de nuevo en el Negociante y
permaneci all. Te puedo traer algo? Galletas? Agua de coco? Chicle?
Casi me re, pero no pude ir ms all de mi estupor para lograrlo. Y me
duch incluso por tercera vez en el da, pero mis sentidos moteados se negaron
a recuperarse de su estado de estancamiento: trastorno de dficit de atencin
extremo.
Estamos bien, cario dijo Cookie. Corre.
Est bien, pero no te olvides de m carnaval. Tienen que venir.
No me lo perdera por nada del mundo le dije mientras me abrazaba
a modo de despedida. Despus de que ella se fue, le pregunt a Cook: Se
uni al circo? No tena ni idea.
No. No te preocupes. No tienes que ir.
Me enderec. Por supuesto que tengo que ir. Vivo para los carnavales.
Carnavales y Oreos, pero no necesariamente en ese orden.
Realmente no viva por eso, pero necesitaba tanto una bebida que haba
empezado el balbuceo. Un latte mocha dara en el clavo, pero nooo. Tena que
llevar a Beep por ah. Nunca iba a sobrevivir a esta cosa de estar fabulosamente
embarazada.
Voy a realizar una bsqueda sobre este tipo dijo Ubie. Se puso de
pie para salir y Cookie hizo lo mismo.
Est bien. La culpa me llen una vez ms. l tena trabajo que hacer,
y esto era mucho para poner sobre un oficial de la ley. Oh, as que s, hay un tipo
muerto en mi propiedad, pero no puedes decirle a nadie ni investigar nada. Tambin
quem mis ropas ensangrentadas. Te parece sospechoso en absoluto? Era la peor
sobrina.
Te das cuenta de que tu hermana va a venir dentro de una hora dijo
Cookie.

Pgina

120

Choqu mi palma contra mi frente. Se me olvid completamente. Me


va a matar.
No est ms que entusiasmada con la boda y el beb. La llamar.
Gracias, Cook.
Y traer la cena en un rato. Slo mantn un ojo en los chicos.
Bueno.
Cuando se fueron, fui a ver a mi prometido. Dorma con su brazo bueno
sobre la frente. Me inclin para ver sus heridas. Lo poco que la cinta adhesiva

no cubra ya comenzaban a fundirse, sus clulas se fusionaban a una velocidad


increble para hacer que se recuperara todo de nuevo. Slo poda rezar para que
el dao interno en su hombro estuviera haciendo lo mismo.
Quera estar a su lado, acurrucarlo en mis brazos, pero no quera correr
el riesgo de despertarlo, as que di un paseo de vuelta a mi sala y me sent en la
mesa de caf cerca del Negociante para poder ver cmo se encontraba. Yaca de
espaldas, igual que Reyes, una hazaa que me derrib. Sus espaldas se haban
rasgado en pedazos. Cmo eran capaces de dormir mientras permanecan
acostados sobre sus espaldas estaba ms all de m. Su brazo, delgado y
nervudo como el de Reyes, cubra la mayor parte de su rostro, pero me di
cuenta de que estaba despierto.
Cul es tu nombre? pregunt, tomando una taza de agua.
No te puedo decir mi nombre real dijo sin quitar su brazo.
Por qu?
Conocer el verdadero nombre de un demonio te da poder sobre l. Me
sorprende que sepas el de Rey'aziel.
Esa era la segunda vez en el da que haba odo algo por el estilo. El
sacerdote haba dicho lo mismo.
Bueno, estamos prometidos.
Se quit la mano al fin, dejando que colgara sobre el brazo de Sophie. Sus
iris de bronce brillaban en la escasa luz, mientras me estudiaba. Simplemente
haba algo en l, algo alarmantemente atractivo, pero no de la manera habitual.
No haba nada sexual en mi inters. Slo confiaba en l. No tena ni idea de por
qu, en serio, pero haba confiado en l desde el momento en que lo vi.
Y sin embargo dijo, mirndome con el mismo sentido, Rey'aziel
nunca te ha dicho tu nombre real, verdad? Entonces, quin tiene ms poder?
Yo le dije, con naturalidad, fingiendo completamente.
Una esquina de su boca se elev. Bueno. Necesitars esa confianza en
los das por venir. l baj la mirada hacia mi abdomen. Puedo?

Pgina

121

Me apart con cautela. Puedes qu?


Sentirla?
Bajando la mirada hacia Beep, dud, luego asent, sin saber a qu se
refera.
Pas su brazo a mi alrededor, haciendo una mueca por el dolor que le
caus, y coloc la mano suavemente sobre mi abdomen. No me poda imaginar
que sintiera algo. Era poco ms que clulas. Su corazn ni siquiera haba

empezado a latir todava. Pero senta su calor como una pequea luz
intermitente dentro de m.
Sus prpados se cerraron como si el acto lo tranquilizara, aliviara su
dolor. Cul es su nombre? pregunt, manteniendo los prpados cerrados.
Ech un vistazo para ver si Garrett se encontraba despierto. Lo estaba.
Observaba en silencio mientras el Negociante, el demonio esclavo del infierno
que no tena ninguna razn para ayudarnos, y aun as, arriesgaba su vida para
hacer eso mismo, de alguna manera conectaba con mi hija.
T me muestras el tuyo y yo te mostrar el mo le dije.
Sonri, sus dedos deslizndose peligrosamente cerca de Virginia, mi
parte femenina. Claramente Beep era menor de lo que pens. Te dir cmo
me puedes llamar. Qu tal eso?
Eso funcionar. Mir tus propiedades y esas cosas. Estn todas bajo el
nombre de la persona a la que se las alquilas. No puedo creer que, a pesar de
todo lo que tengo para guiarme, no puedo encontrar nada de ti.
He estado alrededor mucho ms tiempo que t, azcar. Soy cuidadoso.
Lo entiendo. Entonces, cmo te puedo llamar?
Finalmente levant la mirada, sus iris brillando de un bronce febril
cuando dijo: Osh. Puedes llamarme Osh.
Osh dije, absorbiendo el nombre, asocindolo con el demonio que se
pareca a un nio tumbado en mi sof. Tal nombre sin pretensiones para un
peligroso, peligroso chico. Me gusta. Tienes un apellido?
No es mi nombre de demonio, si eso es lo que ests preguntando.
No, en absoluto. Saqu mi telfono. Slo necesito saber qu poner
bajo tu nmero. Si alguien encuentra mi telfono y lee el Negociante, podra
estar en problemas.
Me lanz una sonrisa brillante. Es Villione. Me fue dado hace muchos
siglos, despus de que llegara por primera vez a la tierra.

Pgina

122

Me calm un momento antes de ingresar el nombre en mi telfono.


Proviene de lo que creo que proviene?
Una vida de libertinaje y caos?
Algo as.
S, Charlotte dijo, su voz suave como un buen whisky. Antes era
un chico muy malo.
Asent. Bueno, bueno, eso funcionar por ahora. Pero Reyes sabe tu
verdadero nombre, verdad?

Lo hace dijo casi con pesar. No es como si lo utilizara en el


infierno.
Entonces, simplemente le preguntar. Hasta entonces, es Osh.
Y su nombre? pregunt.
No lo s todava. La he estado llamando Beep.
l se rio en voz baja, hacindole a mi estmago una ligera caricia, luego
ech hacia atrs su brazo. No s por qu, pero parece muy apropiado.
Gracias. Me gusta pensar que s.
Hizo una mueca mientras rodaba sobre su espalda de nuevo.
Por qu Reyes y t estn durmiendo sobre sus espaldas? Las heridas
son horribles. No sera ms cmodo sobre sus estmagos?
Se frot los ojos, los prpados cerrndose a la deriva de vez en cuando,
no importaba lo duro que luchaba contra ello. Aprendes cosas de dnde
venimos, y una de ellas es que eres mucho ms vulnerables sobre tu estmago.
Ningn demonio que se precie duerme sobre su estmago.
Oh. Esa ciertamente no era la respuesta que esperaba. Un instinto de
supervivencia. Interesante.
Lo que deberas estar preguntndote dijo, indicando al Sr. Wong con
un movimiento de cabeza mientras el hombre rondaba en mi esquina, es por
qu un ser de impo poder pasa el rato en tu apartamento.

***

Pgina

123

Pasamos una noche tranquila en casa, y us gran parte de ese tiempo


para estudiar al Sr. Wong. Haba odo eso antes, por supuesto, que el Sr. Wong
era poderoso, pero l se encontraba aqu cuando vi por primera vez el
apartamento, no al revs. No era como si se presentara ms tarde o me acechara
o alguna cosa. Por otra parte, qu haca un ser tan poderoso pegado a la
esquina de un apartamento en Albuquerque, Nuevo Mxico? No tena mejores
cosas que hacer?
Antes de que pudiera preguntarle a Osh algo ms sobre ello, sus
prpados se haban cerrado una vez ms, como si ya no pudiera mantenerlos
abiertos. As que lo dej as. Por ahora. Pero el estudio del Sr. Wong tampoco
me llev a ninguna parte. No pude evitar preguntarme si todo se encontraba
conectado. El Sr. Wong. Los Doce. Incluso la casa que estaba poseda. Una
reciente posesin demonaca tena algo que ver con la aparicin de los Doce? Lo sabra
muy pronto. Me encontrara con el padre Glenn all en un par de das. Con

suerte, encontrara algunas respuestas junto con el demonio al que le gustaba


tallar mi nombre.
Cookie y Amber trajeron la cena. Tambin se uni a nosotros el to Bob.
Tena tantas preguntas, pero simplemente no tena la energa o el deseo de
responderlas. Me haban agotado y me encontraba un poco herida. No me
poda imaginar por lo que estaban pasando los chicos.
Reyes apenas se agit lo suficiente para comer, pero Osh explic que si
dorma profundamente, ms rpido se curara. l en realidad podra entrar casi
en estado de coma y sanar de una lesin casi fatal en cuestin de horas.
Todos podemos dijo, mirndome fijamente. Y ya que l se llev la
peor parte, uno de nosotros tiene que estar de guardia.
As que, no sanars tan rpido como l?
No. Pero lo har una vez que se despierte. Entrar en xtasis y estar
como nuevo en un da. Levant la mirada con el pensamiento. Tal vez dos
das. Esto es fantstico les dijo a Cookie y a Amber, girando los espaguetis
con el tenedor.
Amber se sonroj, la pequea mujerzuela. Tena el mayor
enamoramiento por Quentin, un conocido sordo, pero poda entender su
fascinacin con Osh, aunque todava tena dificultades para conectar el nombre
con el chico. No se vea como un Osh al principio. Tal vez cuanto ms lo usara,
ms se convertira en Osh. Osh Villione. Me pregunt si me dejara llamarlo
OshKosh B'gosh. Probablemente no.

***

Ese hombre que te atac hoy dijo Ubie, manteniendo un ojo


cauteloso sobre Osh, se hallaba en la crcel con Reyes.
Asent. Pareca un poco rudo por los bordes. Cundo consigui salir?
De eso se trata. No lo hizo.

Pgina

124

Dej mi tenedor. Qu quieres decir?


De acuerdo con los registros de la prisin, muri hace dos semanas.
Qu? pregunt, completamente desconcertada. No hay manera,
to Bob. Puedo distinguir a una persona viva de una muerta.
No me has preguntado lo mejor todava.
Est bien, cul es la mejor parte?
Muri de un ataque al corazn. Tena unos sesenta aos.

Este tipo tena algunos problemas, pero dudo que las enfermedades
del corazn fuera uno de ellos.
Estamos buscando, calabacita. Tiene que haber algn tipo de error
administrativo.
Por favor, sigue buscando. Y ya que estamos en el tema le dije,
mordindome el labio inferior con vacilacin. Se lo contaste al capitn?
Lo hice. Lo siento, cario. Me senta un poco perdido sobre qu hacer.
No, est bien. Y?
Est de acuerdo conmigo. Tenemos que dejar esto a un lado por el
momento. El hombre al que identificaste como el asesino ya est muerto en el
papel. No podemos enviar a un equipo a una escena del crimen sabiendo que
podan ser atacados. Y, cmo podramos explicar eso, de todos modos?
Me relaj visiblemente. Otro da sin ser detenida por asesinato y/o
encubrimiento de un asesinato era un buen da en mi libro.
Pero l tiene algunas preguntas para ti dijo.
Por supuesto que s. Ah, y le pregunt a Rocket. Todas las personas de
las notas de suicidio han muerto. Pero el de esta maana aad,
curiosamente, vivi hasta esta tarde. A qu hora conseguiste la carta?
La esposa dijo que se despert y fue a la cocina. No faltaba nada a
excepcin de l.
Se haba cambiado de ropa? Tomado su telfono? Hecho caf?
Ninguna de las anteriores. Por lo que ella saba, simplemente
desapareci en medio de la noche.
Ir a hablar con ella maana y con las familias de los otros dos.
Hay una cuarta dijo Cookie, sorprendindonos.

Pgina

125

Qu quieres decir, cario? le pregunt Ubie. Cario. Muy lindo. Y un


poco molesto.
Justo aqu. Sac unos papeles que trajo anteriormente. No les haba
prestado atencin, pero ella ciertamente haba despertado mi inters ahora.
Est bien, de acuerdo con un reportaje de Los Angeles Times, una mujer llamada
Phoebe Durant desapareci hace unos dos meses. Dej una nota de suicidio
diciendo que iba a saltar del puente Golden Gate, pero dej todo atrs: su bolso,
telfono, llaves del coche, el propio coche. Y no haba seal de lo que la polica
de Los ngeles dijo respecto a eso, de que pareca una lucha, pero no podan
estar seguros. Haba una taza rota en el cuarto de bao, y algunas marcas
estropeaban las paredes. Dijeron que podra haber sido pisadas de alguien

tomndola en contra de su voluntad, pero tambin podra haber sido slo el


desgaste general.
Ella nos dio el artculo.
Miren la nota dijo, sealando una copia escaneada de la nota de
suicidio. La escritura coincide con la de la mujer, pero
Las palabras le dije, leyendo la nota. Cuntas personas usan la
palabra gloriosa en sus notas de suicidio?
Exactamente.
Linda captura le dijo to Bob a Cook.
Ella sonri tmidamente.
Cmo conseguiste esto? pregunt, levantando la copia de la nota.
Un joven muy agradable del departamento de Documentos me lo
envi. Tuve que prometer que lo buscara si iba alguna vez a Los ngeles.
Ella le gui un ojo al to Bob. A l le gustaba mi voz.
Mam dijo Amber, totalmente consternada. Has utilizado tus
armas de mujer con un hombre al que ni siquiera conoces.
Cookie sonri. Para eso es para lo que son, cario. Come tu ensalada.
Amber arrug la nariz cuando Garrett, un buscador que estuvo en el
infierno y ahora estaba de regreso, y Osh, un esclavo que se escap de dicho
infierno, se rieron detrs de una fachada tos ahogada.
Dios mo, mi vida era extraa.

***

Despus de que Cookie, Amber y Ubie se fueran, le pregunt a Osh si


deberamos cambiar de cinta adhesiva. Sonaba extrao incluso para m.

Pgina

126

La cinta adhesiva no se cambia hasta que se sana dijo. Sabes lo


que se siente al despegar la cinta adhesiva de una herida abierta?
Hice una mueca. No me lo poda imaginar, y, por extrao que parezca,
no quera intentarlo. As que, simplemente sabrs cundo es el momento?
l se sent en el silln reclinable en ese momento y Garrett tom a
Sophie.
Lo har dijo, acomodndose en el silln.
Necesitas algo? le pregunt a Garrett.
Un masaje en los pies estara bien.

Pgina

127

Le lanc una almohada en su lugar. Fue un disparo de almohada,


despus de todo. La meti detrs de su cabeza y cerr los prpados, una sonrisa
tocando los bordes de su boca. No poda entender por qu sonrea. Desde que
me conoca, su vida se haba vuelto del revs. Yo era como una pequea pero
devastadora plaga sobre la humanidad. Eso era extrao.

9
Traducido por CrisCras
Corregido por Vanessa Farrow

Ver al propietario para obtener instrucciones de montaje


(Novedad en ropa interior)
Despus de darle al Sr. Wong un beso en la mejilla o, bueno, en la
mandbula justo por debajo de su lbulo porque eso era todo lo que poda
alcanzar, con su nariz estando en la esquina y todo eso me deslic dentro de
la cama al lado de Reyes. No quera despertarlo mientras estuviera en estasis,
un estado que se pareca a un bien merecido coma. Y en verdad no quera
empujarlo. Su espalda y su hombro ya haban pasado por suficiente. Mientras
se duchaba con la ayuda de Osh y Garrett, yo apenas poda mirar. Las Doce
bestias del infierno se encontraban all por m, y fui la nica que dej ese
edificio relativamente ilesa.
Me qued all tumbada mucho tiempo, incapaz de dormir, permitiendo
que el calor de Reyes que se cerna sobre m me calentara. Tenerlo alrededor
seguro ayudaba a ahorrar en la factura de la calefaccin por la noche. Pero
cuanto ms yaca all, ms aterrada me senta. Ya no se trataba de m. Me frot
el abdomen, pensativa. Tal vez nunca fue sobre m. De acuerdo a las profecas,
yo slo era el recipiente que traera a la verdadera herona de nuestra historia:
Beep.

Pgina

128

Claramente necesitaba un nombre mejor. Las heronas, esas que salvaban


el mundo del mal, merecan nombres geniales. Tendra que pensar en ello, pero
siempre sera Beep para m.
Y el mundo la necesitaba. Yo no haba muerto todava. Haba comprado
otras pocas horas de vida, pospuse la prediccin de Rocket de mi fallecimiento.
Tcnicamente, l nunca se equivocaba, as que si simplemente poda
mantenerme viva durante el tiempo suficiente para traerla a este mundo, podra
morir feliz.
Mir el perfil de Reyes. l lanz un brazo el bueno sobre su frente,
justo como hizo Osh. Me preguntaba si era una cosa de demonios.

Ests tan seria dijo Reyes, su voz ronca y rasposa.


Me apoy en un codo, alarmada. Reyes. Quera abrazarme a su
cuello, pero no me atreva a arriesgarme a herirlo. Me inclin hacia mi mesita de
noche y cog la botella de agua que traje ms temprano. Ahora est caliente.
Puedo conseguir una fra del refrigerador.
Esta est bien dijo, tomando un trago antes de devolvrmela.
Cmo ests?
Bien.
Tengo que decirle a Osh que ests despierto.
Mir en direccin a la sala de estar. Entr en estasis en el momento en
que sal yo dijo. Estar bien por la maana.
As que as es cmo lo haces? le pregunt. As es cmo sanas
mucho ms rpido que yo? Entras en algn tipo de estado profundo de
sanacin como un monje? O un ninja?
Algo as. T tambin lo haces. Te vi la noche despus de que Earl
Walker te torturara.
Me estremec ante el pensamiento de esa noche. No era mi favorito.
Entraste en un sueo profundo y sanaste casi todas tus heridas durante
la noche.
Resopl. No se sinti muy instantneo.
Holandesa, cunta gente puede pasar por eso y luego levantarse y
caminar por ah al da siguiente?
Oh, bien, tal vez tienes razn. Pero aun duele como el John Dickens.
John?
Fui a la escuela con l. Sola retorcerme el brazo y me haca rozaduras.

Pgina

129

Coloc su brazo sobre su frente otra vez. Podra seccionarle la


columna.
Est bien dije con una risa suave. Por lo ltimo que o, venda
seguros desde su Buick. Est pagando por su impertinencia por diez. Pero,
entonces, todava ests enojado conmigo?
S.
Est bien. Despus de un largo momento, pregunt. Sabes
durante cunto tiempo estars enojado conmigo?
No.
Est bien.

Por qu me bloqueaste el acceso a tus emociones? Por qu te


marchaste sin m despus de todo lo que discutimos?
No lo s. Solo iba a ir a donde Rocket y solo no quiero que pienses
que soy algo frgil que tienes que proteger veinticuatro horas al da, siete das a
la semana. Quiero ser capaz de cuidar de m misma. Quiero que sepas que
puedo cuidar de m misma.
Puedes. S que puedes mejor que nadie. Y mejorars segn te
acostumbres a tus poderes, pero hasta entonces, qu tiene de malo mi
compaa?
Qu? le pregunt. De qu hablas?
Es como si no pudieras alejarte de m lo suficientemente rpido.
No es eso, Reyes. Eso no tiene nada que ver.
Cierto.
Estaba enojada, est bien? Hablabas con esa mujer y me bloqueaste
primero.
Despus de un largo momento, dijo: No puedo sentirte. No tengo ni
idea de si ests mintiendo.
Pero yo poda sentirlo. Poda sentir el dolor que caus, y una ola de
culpabilidad cay sobre m. Nunca quise que se lo tomara de la manera en que
se lo estaba tomando.
Apart un mech de pelo de su frente y simplemente dije: Aperite8 Y
con esa palabra, puse al descubierto mis emociones otra vez.
Inhal bruscamente con la reaparicin de mis sentimientos.
No quera que sintieras mis celos dije, avergonzada. Esa mujer de
las noticias pareca estar muy colada por ti.
Holandesa dijo, envolviendo una mano alrededor de mi cuello,
todas las mujeres que vienen al bar estn coladas por m.

Pgina

130

Casi me re. Desde luego no era autocrtico.


O ellas creen que lo estn. Su voz se endureci con resentimiento.
Ni siquiera me conocen, Holandesa. Su necesidad es agotadora.
En verdad poda entender eso. Bueno, no por experiencia personal ni
nada. Yo tenda a repeler en lugar de atraer. Pero lo senta proveniente de las
mujeres y hombres que venan al bar. l era como una llama, atrayendo a las
polillas desde todos los mbitos de la vida, solo para que sus alas sofocaran el
fuego dentro de l.
8

Abrir en latn.

Los entiendo. Yo soy igual. Te he deseado desde la primera vez que te


conoc. Y aun lo hago, Reyes. Soy tu mayor fan.
Pas su pulgar a lo largo de mi mandbula y por encima de mi boca.
No. Es diferente contigo. T nunca fuiste algo seguro.
Resopl. Claramente has malinterpretado mi inters.
No, no lo he hecho. Nunca fuiste como ellos. Ojal pudieras sentir lo
que yo siento. T eres increblemente diferente. Puede que no creas esto, pero
podras tomarme o dejarme cualquier da de la semana. Podras dejarme caer en
tu estela y estaras bien.
Sacud la cabeza. No, Reyaziel, no podra.
Amo que creas eso.
No hay victoria con un hombre que acaba de defenderme contra un
perro del infierno.
Dej caer su mano, y sent una ola de vergenza irradiar de l. Un
hombre que intent defenderte. Un hombre que fall.
Qu? chill un poco demasiado alto. Cerr los prpados con fuerza
y esper para asegurarme de que no haba despertado a los dos que se
encontraban en la sala de estar. Cuando ni siquiera se movieron en su sueo,
susurr: Qu dem? Luchaste con un perro del infierno por m. Con tres,
para ser exactos. Qu ms podra pedir de mi prometido? Siento haber entrado
all.
Si no lo hubieras hecho, puede que no estuviramos aqu. Asinti
hacia Osh. Nos incapacitaron antes de que pudiera hacer nada. Fue tan
rpido. Me sonri, sus ojos oscuros brillando en el resplandor procedente de
mi luz de noche del bao. Esa cosa era realmente brillante. Pero t fuiste ms
rpida.
Fui lenta. Un desastre de torpeza. Detuve el tiempo solo lo suficiente
para entrar en pnico completamente.

Pgina

131

Te equivocas dijo. Te vi. Te moviste con la velocidad y el sigilo de


un guepardo. No tuvieron ninguna oportunidad.
Solo debido a Zeus. l funcion.
El dios? pregunt, bromeando.
El cuchillo.
Zeus, eh?
Bueno, pens en llamarlo Reyes, pero no quera confundir a nadie.
Incluyndome a m.

Y qu sobre esa? pregunt, mirando hacia el bollo. Consigui un


nombre?
Beep. Por ahora.
Beep? pregunto con expresin divertida.
Abreviatura de frijol9. Todava no es tan grande como uno, pero lo ser
pronto.
Es perfecto.
Lo ser por ahora, pero necesitamos encontrar un nombre genial
dije, volviendo a tumbarme, pensativa. Algo que grite: Voy a arrasar con el
mal de este mundo!
Estoy de acuerdo. Todava cubierto de cinta adhesiva, se gir sobre
su costado para mirarme de frente, su carne luchando contra las restricciones.
Me diras si algo fuera mal, verdad?
Qu quieres decir? Por supuesto que lo hara.
Entonces, si supieras que podra sucederte algo, me dejaras saberlo.
A dnde iba con esto? S. No va a sucederme nada. Bueno, a menos
que los Doce me atrapen. A parte de eso, debera estar bien.
l asinti, pensativo.
Reyes, qu es?
Creo que me guardas secretos.
T me guardas secretos dije, bromeando. Parece justo.
Se inclin hacia delante y me mordisque la oreja. Podemos decidir
quin guarda secretos y quin no ms tarde. Hasta entonces, quieres hacerlo?
Reyes! dije, horrorizada. Estuviste a punto de que te arranquen el
brazo del hombro. Eso y el hecho de que un hombre crecido me pidiera
hacerlo era hilarante.
Todava podemos hacerlo.
Me re. No, no podemos.

Pgina

132

Soy muy creativo con mi boca.


Soy muy consciente de eso.
Deberas sentarte en mi cara.
Una burbuja de risa escap de m de nuevo. No voy a sentarme en tu
cara. Oh, Dios mo.

En ingles Black-Eyed Pea.

Simplemente sintate en mi cara. Har que todos tus sueos se hagan


realidad.
De verdad necesitas practicar la humildad dije.
La humildad est sobrevalorada.
Adems dije, empujndolo cuando se inclin hacia m, tenemos
compaa.
Baj la mirada hacia Artemis, su cola rechoncha menendose a cien
kilmetros por minuto. Estaba casi tan feliz como yo de ver a nuestro hombre
de vuelta a su ser normal. Cmo ests, chica? pregunt, extendiendo la
mano para rascarle las orejas.
Me asombraba que pudiera siquiera mover ese brazo.
Ve por la pelota dijo, fingiendo lanzar una.
Artemis salt de la cama y se lanz a travs de la pared en busca de una
pelota invisible mientras yo me sent mirndolo boquiabierta.
Eso fue tan mezquino rega.
Qu? pregunt, inclinndose hacia m otra vez. Le gustan las
pelotas. A ti tambin, si mal no recuerdo.
Eres incorregible. Qu pasa con tu hombro?
No planeo usar mi hombro para esto dijo, enviando su mano a la
parte delantera de mis pantalones de pijama, los que decan SE DERRITE EN
TU BOCA. Una deliciosa sacudida de placer me recorri cuando sus dedos
encontraron el ncleo de mi ser y se enterraron dentro. Tom una bocanada de
aire.
Qu pasa con tu espalda? pregunt.
Pondr mi espalda en ello. Lo prometo.
No, Reyes dije, empujndolo otra vez. Lo digo en serio. Casi
fuiste desgarrado y de repente ests bien para tener sexo?

Pgina

133

Holandesa dijo, apretando el interior de mi muslo, si no estuviera


bien para tener sexo, crees que podra hacer esto?
Separ los pliegues entre mis piernas, sus dedos acariciando con destreza
la parte ms sensible y tierna de mi carne. Envolvi su otra mano alrededor de
mi cuello y atrajo mi boca a la suya.
Despus de la sacudida inicial de placer que me dej temblando de
necesidad, romp el ardiente beso y susurr: Est bien, t ganas.
Se inclin sobre m y dijo en mi odo: Holandesa, gan en el momento
en que te subiste a la cama.

En verdad necesitaba trabajar en su autoestima.


Extend la mano hacia abajo y envolv mis dedos alrededor de su
ereccin. Contuvo una fuerte exhalacin de aire a travs de sus dientes. Luego,
inmovilizndome en la cama con su peso, agarr mis muecas y las sujet por
encima de mi cabeza, mantenindolas a una distancia segura mientras haca lo
que quera. Difcilmente era justo, dado que yo quera explorar las colinas y
valles de su cuerpo tanto como l quera explorar los mos. Quera sealar el
hecho de que los suyos eran mucho ms fascinantes que nada que yo tuviera
para ofrecer. Eran duros y suaves a la vez, rgidos y sin embargo flexibles
cuando rodaban bajo mi toque, flexionndose en respuesta a un beso.
Levant mi top por encima de mi cabeza para ganar acceso a Peligro y
Will. Mientras chupaba los picos endurecidos, dndole a cada uno la misma
cantidad de atencin, girando su lengua en un movimiento
enloquecedoramente ertico, baj mis pantalones con su otra mano. Y la gente
dice que los hombres no son multitarea.
Impacientemente, me quit las mallas a patadas mientras l se levantaba
de la cama. El fro por su ausencia me causo piel de gallina. Cerr la puerta,
luego se gir hacia m en toda su gloria desnuda, su piel brillando en la suave
luz. Me qued inmvil y me permit absorber cada centmetro de l. Alcanz la
parte superior de mi tocador y volvi con algo que no poda entender. Luego o
un sonido rasgado mientras l avanzaba, su modo de andar como el de un
depredador preparndose para atacar.
La cama se hundi cuando se subi. Se mont a horcajadas sobre m, su
calor asentndose sobre m como una manta caliente. Extendindose, envolvi
una mueca con algo fro. Algo pegajoso.
Se me escap una carcajada. Cinta adhesiva? pregunt.
Silencio dijo, sus cejas juntas en una adorable mirada de
concentracin. Este es un procedimiento delicado. Arranc otra tira y uni
mis muecas.

Pgina

134

Un estremecimiento de anticipacin descendi por mi columna mientras


l trabajaba. Mi pulso se aceler. Mi piel se tens.
Su ereccin yaca entre Peligro y Will, y mi boca se hizo agua, queriendo
probarlo desesperadamente, sentir el mpetu de su sangre debajo de mi lengua,
pero no me dejara levantarme ni usar las manos. Me dej otra vez y agarr un
tobillo, pas los dedos a lo largo de mi empeine, enviando una ola de placer
sorprendentemente fuerte que ascendi por mi pierna antes de arrancar otra
tira de cinta y envolverla. Pareca estar ponindose ms impaciente mientras
trabajaba. Tir, extendiendo mis piernas, y la asegur al bastidor con otra tira.
Despus de regar mi pantorrilla y la parte interior de mi rodilla con besos

suaves y calientes, hizo lo mismo con el otro tobillo, extendindome incluso


ms.
Luego se qued de pie por encima de m como un rey observando su
conquista. Yaca abierta y expuesta. Nunca haba sido particularmente
consciente de m misma, pero no pude evitar un momento de duda mientras me
observaba. Sin embargo, su expresin era tan intensa, tan magntica, que toda
duda se derriti. Pero nunca podra haber imaginado lo que sucedera despus.
Empez por mis tobillos, primero frotndolos con sus pulgares, luego
inclinndose para colocar lo ms diminutos besos a lo largo de mi piel,
rozndome con sus dientes un microsegundo antes de morder. Solo
ligeramente. Solo lo suficiente para causar un ligero pinchazo de dolor.
Jade casi en el momento preciso en que lo hizo. Luego lo entend. Sent
su reaccin a mi dolor. Lo sent salir de l y entrar en m como un rebote de
placer que me apual en mi centro. Hizo lo mismo en el otro tobillo. Cada
mordisco cruja como un rayo por debajo de mi piel, y me retorca con
necesidad y un placer incontrolable. Lami, luego bebi y a continuacin
mordi como si estuviera tomando tragos de tequila por mis piernas, y el loco
regocijo que caa sobre m, que se filtraba a travs de su propia respuesta tctil,
me hizo gritar suavemente. Pero fue suficiente para conseguir su atencin.
Se coloc a horcajadas sobre m otra vez y arranc otra tira de cinta, solo
para asegurarla sobre mi boca antes de descender sobre Peligro y Will. Sus
dientes rozaron un pezn erecto, solo con la dureza suficiente para causar otro
pinchazo, otra pualada, otro rebote.

Pgina

135

Lanc la cabeza hacia atrs y me mov, indefensa, mientras lo haca una y


otra vez, dndole a cada centmetro de mi cuerpo la misma cantidad de
atencin. Incluso el interior de mis muecas, cubiertas por cinta adhesiva, no se
encontraban a salvo. Simplemente mordi con ms fuerza para conseguir la
reaccin que quera, tensndose cada vez y haciendo una pausa para dejar que
el dolor se cerniera sobre l y volviera a m.
Sin advertencia, se agach, oblig a mis piernas a separarse an ms, y
chup los pliegues entre mis piernas, dejando suaves golpes con su lengua,
empujndome al borde del orgasmo. Jade detrs de la cinta mientras un
intenso placer se acumulaba en mi abdomen. Me convert en lava fundida,
ardiendo bajo su toque, y un crescendo del clmax cobraba vida profundamente
en mi ncleo. Gem mientras floreca y creca y se fortaleca como una marea de
verano. Meti sus dedos dentro de m, llevndome incluso ms cerca hasta que
casi supliqu por la liberacin.
Luego hundi los dientes en los delicados pliegues, el dolor
empujndome ms alto, arriba y arriba hasta que el agridulce aguijn del

orgasmo estall dentro de m y se derram a travs de m como un mar


hirviendo.
Antes de que descendiera del todo, Reyes se arrastr encima de m,
agarr un puado de pelo para mantenerme en el sitio, y se desliz dentro m,
hundiendo cada centmetro de su ereccin en una rpida estocada. Apret los
dientes, sacudiendo la cabeza hacia atrs mientras mi clmax rebotaba. Empez
a moverse dentro de m, exquisitamente despacio al principio, luego ms fuerte,
ms rpido, como si estuviera desesperado por la necesidad. Con hambre. Otra
ola de placer me recorri mientras senta crecer su propio orgasmo. Latiendo.
Ascendiendo rpidamente por l.

Pgina

136

Empuj dentro de m con un fervor feroz, buscando esa altura hasta que
se quebr y se rompi dentro de l, la etrea sensacin estrellndose contra sus
huesos. Hice lo mismo, vinindome por segunda vez, el placer tan afilado y
crudo que olvid cmo respirar. Su clmax se senta como chispas
incandescentes cayendo sobre mi piel mientras la realidad se asentaba a nuestro
alrededor una vez ms.

10
Traducido por Adriana Tate
Corregido por Meliizza

Eres la razn por la que me levanto en las maanas.


Eso, y que tengo que hacer pis.
(Tarjeta electrnica)
Me despert temprano a la maana siguiente para encontrarme con las
muecas pegajosas y un intenso dolor de cabeza. Senta como si Barbara, mi
cerebro, hubiera explotado en un lquido viscoso, pero Fred, mi crneo,
mantuviera todo intacto. Sal de la cama en silencio, intentando no despertar a
mi prometido, y camin trastrabillando hacia el bao. Mi cabeza y todo lo unido
a ella me dola. Me dola el cabello. Me dolan las pestaas. Me dolan las cejas
posiblemente ms que nada. Incluso me dolan los lbulos. Tal vez ese ltimo
orgasmo me caus un mini-derrame cerebral. Revis mi boca para ver si se
encontraba torcida.
Al no ver nada fuera de lo normal, hice mi pipi maanero y me cepill
los dientes no al mismo tiempo ni nada, sin embargo, poda hacer mltiples
tareas como esas cuando tena prisa.

Pgina

137

Habiendo dejado mi cepillo de peinar en el bao de Reyes, camin a


travs de las habitaciones ahora descubiertas hacia su apartamento. Sin
embargo, antes de lograr llegar al bao, escuch un toque fastidiosamente
suave en su puerta. Mientras caminaba hacia ella, la manilla se sacudi como si
alguien la estuviera examinando.
Frunc el ceo y me acerqu. Ya que solo llevaba puesto mi camisn, abr
la puerta para echar un vistazo dentro del apenas iluminado pasillo. Una mujer
con largo cabello oscuro se encontraba parada al otro lado. Obviamente se
sorprendi de verme tanto como yo me sorprend de verla a ella. Salt hacia
atrs, impactada; luego una pequea comprensin se esparci sobre ella, y la
punzada de celos que no solamente sent sino que tambin vi en su expresin,
cay sobre mis terminaciones nerviosas exaltadas.

Estoy buscando a Reyes Farrow dijo con voz baja, como si no


quisiera perturbar a los vecinos. Soy Sylvia Starr.
Saba quin era, pero, por qu demonios se presentaba en el
apartamento de Reyes tan temprano en la maana? Decid confrontarla.
Este es su apartamento, y es demasiado temprano para recibir visitas.
Parpade, impactada, pero no tena la certeza de si fue por mi tono de
voz o por el hecho de que haba otra mujer en el apartamento del hombre en el
que estaba interesada.
Intent darme su tarjeta. Puede pedirle que me llame? Necesitamos
programar una hora para una entrevista que estoy haciendo para Las Noticias de
las Siete.
Rehusndome a tomar la tarjeta, dej su mano colgando en el aire.
Creo, Sra. Starr, que ha dejado claro que no quiere una entrevista.
La ira surgi de ella en una ola caliente. Y usted es?
No pude evitarlo. Reyes poda no quererme en su mira, pero poda
manejar los gustos de una imitadora de Barbara Walters cualquier da de la
semana. No lo dije presumidamente, pero s me asegur de pronunciar cada
slaba con infinito cuidado cuando dije: Su prometida.
Se le escap un suave jadeo y retrocedi. Despus de un momento, se
sacudi los largos mechones de cabello que caan sobre sus hombros, y dijo:
Curioso, no la mencion el otro da cuando le suger que cenramos.
Eso fue porque no tena intencin de cenar con usted, Sra. Starr. No
haba necesidad. Y no est un poco mayor para cenas?
Slo dgale que pas por aqu dijo, girndose para irse.

Pgina

138

Las emociones que irradiaban de ella eran rotundamente voltiles. Reyes


tena razn acerca de ella. Estaba loca.
Recuper mi cepillo, pero pasrmelo por el cabello me provoc
demasiado dolor, as que camin de puntillas a la sala de estar para supervisar a
los chicos. Mientras Osh yaca dormido exactamente en la misma posicin en
que lo dej, Garrett se acababa de despertar. Mirando hacia mi izquierda, me di
cuenta de por qu. Cookie se encontraba en la cocina haciendo el desayuno. Era
una santa.
Hola, Cook dije, saludando a Garrett con un asentimiento de cabeza
mientras se estiraba en la silla, luego hizo una mueca de dolor cuando una
sacudida de dolor se apoder de l. Saba cmo se senta. Una sacudida de
dolor se apoder de m al asentir. No ms asentimientos para m. No creers
quin se present en la puerta de Reyes hace unos pocos minutos.

Ella detuvo lo que se encontraba haciendo y mir el delicado reloj en su


mueca. Tan temprano? pregunt.
Sp, y era nada ms y nada menos que Sylvia Starr.
No dijo.
No estoy bromeando. Quera una entrevista. Es tenaz, le concedo eso.
Yo le conceder un ojo morado si no se mantiene alejada de nuestro
chico.
Le di una seal de aprobacin con el pulgar antes de que tuviera que
hacer algo sobre la humedad en el lateral de mi boca. Ya tena hecha una olla de
caf y yo babeaba. Literalmente. Tena que conseguir una servilleta.
Tmate una taza dijo, dndome una del gabinete y llenndola hasta
el borde.
Cook, sabes por lo que estoy pasando en estos momentos. Y me duele
la cabeza.
Sientes como si una sacudida infernal hubiera sepultado tu cerebro?
S.
Como si un volcn estall y todo explot dentro de tu crneo?
Dios mo, era buena. Exactamente as.
Es la abstinencia a la cafena. Te dije lo que pasara si la dejabas de
repente.
Me sostuve la cabeza mientras otro espasmo de dolor me sacuda a un
lado, golpendome la cabeza contra la puerta del gabinete abierto. Lo cual no
ayud en absoluto. Qu mierda? Cre que exagerabas.
Nop. Tendrs que sufrir mientras lo superas. Pero he decidido unirme
a ti.
En ese momento, not un pote de caf puesto en mi encimera al lado de
los huevos. Un gran bote de caf color verde. El color del mal!

Pgina

139

Qu es eso? le pregunt, mientras Garrett entraba en la cocina


vindose como un sexy zombie sooliento.
Bostez y extendi los brazos por encima de nosotras en busca de una
taza de caf.
Si vas a sufrir dijo Cookie. Voy a sufrir contigo. Yo tambin voy a
dejar la cafena.
Escrudi la taza que tena en su mano. Qu ests bebiendo ahora?

Lo que ambas vamos a beber durante los prximos ocho meses. Nos
vamos a cambiar al caf descafeinado.
El horror que se afianz a travs de m, el terror absoluto empaado de
nuseas, me dej sin habla durante tres, tal vez cuatro segundos. Dej la taza e
hice una cruz con mis dedos, gritando: La muerte antes que el caf sin
cafena! Mientras Garrett se serva una taza. El tonto.
Oh, ya basta. Baj su taza e intent darme la ma. Slo dale una
oportunidad.
No puedo. Eso es como pedirme que le sea infiel a Reyes con Garrett.
Me frunci el ceo a la vez que manipulaba su taza de la sangre del
demonio con crema y azcar.
Haz lo que quieras dijo Cook, agarrando la suya y tomando un largo
y duradero sorbo.
Despus de unos pocos minutos agonizantes, el aroma comenz a
llegarme. Casi ced debido a eso, no debido al caf porno de Cookie. En serio,
quin sorba en una taza de esa manera? Me inclin ms cerca, mientras ella
lama una gota que deslizaba por un lado y gema en xtasis. Se senta tan mal,
y a la vez tan, tan bien.
No huele como a caf descafeinado dije, observando a Garrett tomar
un sorbo y esperando su reaccin. Era muy parecida a la de Cookie, sin la
lamida y los gemidos, pero pareca divertido por su dedicacin. Me sorprenda
que no estuviera bailando energticamente contra el Sr. Caf. Quiz si meta un
billete de diez dlares en su sujetador.
Nunca probaste el caf descafeinado? pregunt, deslizando mi taza
ms cerca.
Dej que la sospecha que senta se mostrara en mi expresin cautelosa.
Sus cejas se elevaron, esperando. Obviamente no iba a darse por vencida
hasta que lo hiciera.

Pgina

140

Est bien. Lo probar. Pero no te sientas decepcionada cuando lo


escupa con asco. O cuando lo vomite. O cuando mi cabeza de un giro de
trecientos sesenta grados sobre su eje.
No estoy tan preocupada.
Bueno, est bien. Has sido advertida. Levant la taza como si cargara
un patgeno letal, cuidadosamente la llev a mis labios y beb. Caliente y rico
lquido dorado falso se desliz por mi lengua y mi garganta, baando mis
papilas gustativas en absoluta xtasis. Sent que mis ojos se ponan en blanco y
casi me desplom. Oh, Dios mo dije, tomando otro sorbo. Esto es
increble.

Te lo dije. Puso su atencin en los huevos revueltos, porque los


huevos raramente se revuelven por s mismos.
Espera! le dije, provocando que otro espasmo se apoderara de mis
excelentes habilidades motoras por una fraccin de segundos antes de que
pudiera terminar mi pensamiento. Incluso aunque es caf descafeinado,
ayudar con mi dolor de cabeza?
No dijo por encima de su hombro.
Cario, sabes que realmente no tienes que dejar la cafena por m.
Bromeas? Hara cualquier cosa por ti. Aunque dejar la cafena va a ser
difcil. Me sentira ms inclinada a vender a mi primognita.
Palabra.
Quieres ayudarme con este adhesivo? pregunt Reyes cuando entr
en la cocina en nada ms que en unos pantalones de pijama. Exista algo ms
sexy que un hombre sin camiseta en pantalones de pijama, incluso uno cubierto
de cinta adhesivo? Lo dudaba.
Ests seguro de que ests listo? le pregunt alarmada cuando
Cookie dej caer varios artculos de forma sincronizada con su entrada. Tena la
certeza de que un par de ellos eran huevos. Y algo que salpic, como tocino.
La regla de los tres segundos! grit sin mirarla. No quera llamar su atencin
ni nada. O avergonzarla.
Reyes le gui el ojo juguetonamente antes de decir: Tan seguro como
lo estar alguna vez.
Me imagin el adhesivo arrancando la piel, y otra sacudida me golpe.
Despus de una larga recuperacin, fuimos a la sala de estar y l se sent en la
mesa de caf mientras yo trabajaba. Le quit la cinta muy lentamente,
preocupada por que le arrancara la piel de los huesos. Pero era increble. La
piel se encontraba rosada donde lo hirieron, pero completamente cerrada. No
tena ni una herida abierta.

Pgina

141

Cmo ests por dentro? Los msculos y los tendones? le pregunt.


Fueron literalmente destrozados el da anterior.
Los examin, levantando su codo ligeramente y flexionando sus
msculos desde diferentes posiciones. Se balaceaban y rodaban bajo su perfecta
piel como los de un nadador. Todos parecen estar en buenas condiciones.
Simplemente muy adoloridos.
No me puedo imaginar por qu. Nunca antes he visto algo como esto.
Frot mis dedos a lo largo de su piel recin formada. Incluso ms bizarro era
el hecho de que sus tatuajes, por la falta de una palabra mejor, las marcas con
las que naci que formaban un mapa hacia las puertas del infierno, se

reformaron en perfecta simetra con su lado sano. Ni una sola lnea se da o


deform, y su carne se hallaba expuesta. Era una imagen que nunca olvidara.
As es cmo sanaste tan rpido despus de ser disparado aquella vez.
As es. Se puso de pie, examin su espalda antes de girarse hacia el
silln reclinable y su ocupante.
El desayuno estar listo en diez minutos dijo Cookie, con unos
cuantos nutrientes aadidos del suelo.
Esa es mi chica. No puede dejar que las cosas se desperdicien.
Reyes estudiaba a Osh, cuyo nombre todava se me haca difcil aplicar
para el Daeva dormido tan profundamente en la silla de felpa. Pero cuando
pensaba en l como un nio en lugar de un demonio de mil aos de edad,
funcionaba mejor. Intent enfocarme en eso, porque realmente se vea como un
nio. Su largo cabello oscuro hasta los hombros necesitaba ser peinado y sus
pestaas se desplegaban a travs de mejillas juveniles. Tena una nariz
perfectamente recta y una boca carnosa, como si estuviese atrapado en la etapa
entre la adolescencia y la adultez. Algunas veces tena que recordarme lo que
era. Y, posiblemente lo ms importante, de lo que era capaz.
Deberamos dejarlo dormir le dije a Reyes.
Est saliendo del estasis ahora.
Puedes sentirlo?
S dijo. Y una vez que salga tengo algunas preguntas que hacerle.
Qu tipo de preguntas? le pregunt, preocupada por el giro de los
eventos.
Tiene algo entre manos. Puedo sentirlo.

Pgina

142

No importa. Luch con nosotros hombro a hombro ayer. Le debemos


nuestra confianza. Luego pens en las palabras de Reyes. Pudo haber peleado
por un motivo oculto tan fcilmente como por cualquier cosa honorable. Sin
embargo, no tena ni idea de cul podra ser ese motivo. De acuerdo, pero
slo por si acaso aad antes de que saliera del estasis totalmente, cul es
su verdadero nombre?
Qu te dijo?
Osh. Osh Villione.
Asinti. Villione es nuevo, pero su nombre de verdad es Osh. Es la
abreviatura de Oshekiel.
Oshekiel. Y porque s esto, tengo poder sobre l?
Lo tienes. Al igual que lo tienes sobre m.

Sonre, sin creer nunca ni por un minuto que tena el poder sobre un
hombre llamado Reyes Alexander Farrow. O un hijo de Lucifer llamado
Reyaziel. Sea como sea. Qu tienes planeado para hoy? le pregunt.
Me ech un vistazo por encima, sus ojos oscuros brillando en la luz de la
maana. T.
Tengo que irme? pregunt Garrett desde el sof.
Reyes y yo respondimos simultneamente, uno con un s y otro con un
no. Tienes tres intentos para adivinar quien dijo qu.
Garrett se encogi de hombros y continu leyendo las noticias en su
telfono.
No le dije a Reyes. Me refiero respecto al trabajo. Tengo un
montn de paradas que hacer hoy, y si vas a insistir en seguirme, necesitamos
cuadrar nuestros horarios.
No creo que ahora sea un buen momento para que dejes tu
apartamento dijo.
Es de da. El momento perfecto. Todava tengo un trabajo que hacer,
Reyes.
Me lo imagin. Cancel todas mis citas. Soy todo tuyo.
Lindo dije, ofrecindole un guio coqueto.
Se inclin para darme un beso en el lbulo de mi oreja, y susurr: Ya
est fuera un microsegundo antes de que me apartara del camino del peligro
y levantara a Osh del silln reclinable por la garganta.
Garrett me agarr y me sostuvo mientras Reyes tiraba a Osh al otro lado
de mi sala de estar contra la pared de nuestra habitacin.
Grit algo inentendible mientras Osh caa al suelo, aterrizando en sus
manos y las puntas de sus pies como un animal. Tuvo el tiempo suficiente para
levantar la mirada por debajo de sus pestaas, con la mirada furiosa, cuando el
cuerpo de Reyes lo golpe de nuevo, esta vez sostenindolo en alto contra la
pared.

Pgina

143

Quin los convoc? le pregunt con la voz afilada con vehemencia.


Osh le sonri, como si hubiera anhelado el entretenimiento. Luego con
facilidad rompi el agarre de Reyes y lo atac.
Lo que pas despus desafi las leyes de la fsica. Se movieron tan
rpido, demasiado rpido como para que mi mente lo registrara, mientras
peleaban por el dominio. Pude distinguir un giro all que sacudi las bases del
edificio, y una sacudida que casi derrib mi pared al oeste. Intent gritarles que
se detuvieran, pero no sirvi de nada.

Garrett se apart trastabillando del camino mientras Cookie gritaba en el


fondo, pero no poda apartar la mirada de la pelea domstica que se
desarrollaba delante de m y de todo a mi alrededor al mismo tiempo.
Sus movimientos eran animales, giles y elegantes, y sin embargo,
feroces, absolutamente mortales, como los de un depredador experimentado. Y
se movan tan rpido, que desaparecan por una fraccin de segundos a la vez.
Sin tener otra opcin, llen mis pulmones de aire y me enfoqu.
Detnganse dije, olvidndome del latn y yendo directa al punto.
Cuando el tiempo se desaceler, la pelea comenz a parecerse a una
pelea de Artes Marciales Mixtas que haba visto en la televisin. Los luchadores
de Artes Marciales Mixtas eran rpidos, pero todava poda ver lo que hacan.
Ahora, todo se paraliz excepto los dos luchadores que literalmente se
destrozaban en mi sala de estar. Se movan casi a una velocidad normal. Pero
todava se movan. As que lo llev a otro nivel. Enfoqu mi energa, la dej
construirse, luego la envi en una slida ola. Quiesce exig, y finalmente
incluso los dos boxeadores desaceleraron hasta que no se movan.
Les tomara un minuto darse cuenta lo que hice, unrseme en mi zona
horaria actual. Antes de que eso ocurriera, camin hacia la escena paralizada.
Reyes tena a Osh por el suelo, su puo apenas a un centmetro de caer en el
rostro de Osh. Pero Osh todava sonrea y no me tom mucho tiempo averiguar
por qu. Su codo se diriga directamente hacia el ojo izquierdo de Reyes.
Debera haberlos dejado continuar. Si no fuera por mi apartamento, un
lugar que consideraba sagrado, los habra dejado destrozarse mutuamente.
O el tiempo comenzara a deslizarse o ellos se ajustaran a mi cambio, y
la pelea recomenzara en cualquier segundo. No poda permitir que eso
sucediera. Rpidamente me arrodill a su lado, coloqu una mano primero en el
pecho de Reyes, y dije: Reyaziel, suffoca. Luego coloqu mi otra mano en la
cabeza de Osh y dije: Oshekiel, dormi.
Esto o funcionara o yo morira. Apostaba por la primera. Estaba a favor
de la vida.

Pgina

144

Apret la mandbula con fuerza y dije en voz baja: Redi exigindole


al tiempo que regresara.
Y hombre, lo hizo. Como siempre, el tiempo me golpe con fuerza. Me
aturdi. Pero lo llev ms lejos esta vez, y el rebote se sinti como si una pared
de ladrillos me golpeara. Me sostuve del suelo. Si era tan poderosa como todo el
mundo me segua diciendo, pronto tendra a dos chicos muy cooperativos en
mis manos. Si no, me encontraba a punto de ser salvajemente golpeada. No
exista forma de que pudieran detener los puos que se lanzaban tan rpido.

Mientras la pared de ladrillos se rompa y me mova entre los


incrementos del tiempo, senta como si el mundo se hubiera dividido en mil
pedazos y la gravedad me atraa desde todas las direcciones hasta ser
desgarrada miembro por miembro. Me abrac a m misma y luch a travs de
ello, cayendo a tropezones de vuelta en el presente, donde los dos hombres se
encontraban a mitad de darse una paliza.
Cerr los ojos y esper por el golpe que seguramente acabara con mi
vida. Como mnimo, alborotara mi cabello. Los dos demonios en la habitacin
podan ser lo suficientemente fuertes como para absorber golpes tan poderosos,
para liberarse y regresar por ms, pero tena el presentimiento de que mi
delicado trasero se reducira a polvo despus del primer golpe.
Apret los dedos y esper. No sucedi nada.
Bueno, sucedieron demasiadas cosas, pero no result golpeada. En
cambio, el grito de Cookie me atraves como un grito de guerra. El hombre
debajo de mi mano izquierda se desplom a medio golpe, cayendo
completamente flcido debajo de mi palma, y el otro, el nico en la habitacin
con un ngel cado como padre, se dobl, jadeando en busca de aire.
Lo dej sufrir por un rato, slo lo suficiente para atraer su atencin y para
que su rostro se volviera rojo, o por la falta de oxgeno o por la ira extrema, no
poda estar segura.
Anhela dije, dejndolo respirar nuevamente.
Se desplom sobre sus manos y rodillas, tomando grandes bocanadas de
aire, y en ese momento, un recuerdo me golpe tan fuerte y tan rpido que casi
me dobl tambin.
Me lanc hacia l, acun su cabeza y luch contra las imgenes
arremolinndose en mi mente.

Pgina

145

La primera vez que vi a Reyes en el callejn esa horrible noche, cuando


logr escapar de Earl Walker y se las arregl para desplomarse en el suelo
congelado, cerca de un contenedor de basura, lo encontr sobre sus manos y
rodillas, jadeando en busca de aire, luchando para conseguir introducir aire en
su abusado cuerpo.
Cmo pude haberle hecho lo mismo que le hizo Earl? Cmo pude
causarle dolor? Negarle el aire?
Lo siento tanto le dije, mis ojos picaban de emocin. Mi intencin
no era hacer eso.
Se alej para mirarme y me dedic una sonrisa adolorida. Buena chica
dijo, y sent orgullo en su interior, un hecho que me sorprendi. Te ests
volviendo ms y ms poderosa cada da. Justo como te dije que haras.

Mi intencin no era hacer eso, Reyes. Lo siento mucho.


No dijo tosiendo en su hombro, no, eso es exactamente lo que
necesitas aprender para sobrevivir. Hiciste lo correcto.
El grito de Cookie muri lentamente y termin con un pequeo chillido,
mientras Reyes y yo observbamos a la bella durmiente en el suelo.
No convoc a los Doce, Reyes.
Holandesa comenz, pero levant una mano para detenerlo.
S lo que vas a decir. l era el nico que podra. Pero hay otros en este
plano de los que no sabemos. Por todo lo que sabemos, tu padre puede estar en
este plano. Les pudo haber permitido escapar, luego los sigui a travs de la
puerta.
Se puso rgido. Sera como si enviara a los Doce a perseguirnos. Los
usara para hacer su trabajo sucio. Fueron creados para hacer su trabajo sucio. Y
su entretenimiento.
Ves? Osh no lo hizo. Puedo sentir su deseo de ayudarnos tan
fcilmente como t. Su deseo de que nosotros ganemos. No es exactamente un
fan de tu padre. Por qu lo atacaras de esa manera?
Todava sin camiseta, Reyes se agach a una posicin sentada, sus
amplios hombros se apoyaron contra Sophie, y envolvi un brazo alrededor de
una de sus rodillas. Me arrodill al lado de Osh, toqu su rostro. Se vea como
un ngel. Se vea como un nio.
No lo s dijo Reyes. Me estoy desesperando. Si no averiguamos
quin los convoc, quin los controla, puede que nunca ganemos esto.
Tenemos que ganar dije con pragmatismo. Por Beep, Reyes,
tenemos que ganar.
Lo s. Seal a Osh. Qu pasa con l que confas tanto?
No estoy totalmente segura. Siento como si l fuera importante. Eso
es todo.
Si lo vieras en el infierno

Pgina

146

Lo mismo puede decirse de ti, Reyaziel. Le record.


Buen punto. Por cierto dijo, observando la masa de destruccin que
causaron, cmo rayos incapacitaste totalmente a dos de los demonios ms
fuertes que alguna vez han atravesado los fuegos del infierno?
Me encog de hombros. Latn. Funciona todo el tiempo. Aunque
tambin lo hace el ingls y el antiguo arameo y el persa, y casi cualquiera de los
miles de idiomas que conocemos. No estoy segura por qu el latn.
Simplemente se siente correcto. Sabes, cuando despierte va a estar molesto.

La malvada sonrisa del gato Cheshire que jams haba visto se extendi a
travs del hermoso rostro de Reyes. Cuento con ello.
Cookie chill. Estuve de acuerdo con ella.

***

Result que los demonios molestos en realidad se despiertan


balancendose. Tena la certeza de que escuch eso en alguna parte. Quiz al
crecer, en una iglesia o en una sesin de espiritismo en la secundaria, donde
una chica llamada Rachel Dunn dijo que estuvo en liga con el diablo desde los
siete aos. Debido a que era muy joven, siempre asum que hablaba de ligas
menores. Probablemente en la liga infantil de entrenamiento, pero una nunca
sabe. Pudo haber sido juvenil. Poda haber sido una aficionada.
Despus de que tranquilic a un muy enojado OshKosh al mismo
tiempo aprendiendo que llamarlo OshKosh no ayudaba con su estado de
nimo, sali hecho una furia del apartamento, con el temperamento
frenticamente abrasador. Y una pequea parte de l estaba herida por las
acusaciones de Reyes. Sin embargo, no por el ataque en s mismo. Pareca
desarrollarse en la violencia, pero sent la misma reaccin en Reyes. Eran como
chicos luchando en el patio trasero llamado el apartamento de Charley.
Todo es muy divertido hasta que alguien pierde un ojo les record
cuando literalmente se grueron mutuamente. O un testculo. Me par en
medio de ellos cuando se acercaron. No me hagan enojar de nuevo.
En lugar de desafiarme, o posiblemente por respeto, Osh se fue.
Huevos? pregunt Cookie muy nerviosa desde la cocina.

Pgina

147

Amber lleg corriendo con el sonido de la Tercera Guerra Mundial


haciendo eco en mi apartamento. Me sorprendi, una vez ms, que nadie nos
azuzara con 5-0. Qu?, me encantaba llamar a los policas 5-0. Son cosas
triviales.
Afortunadamente, Amber se perdi lo mejor, las partes ms violentas de
la maana, pero vio a Osh salir hecho una furia y se encarg de mirarme
durante todo el desayuno. A m! A su ta favorita, no obstante nica, y no
particularmente de sangre! Decir que la tensin poda haberse cortada con un
cuchillo habra sido un eufemismo. Un cuchillo normal no la hubiese cortado.
Quizs un machete. Uno muy afilado. Afilado como el sable de la pelcula Kill
Bill.
Tan preocupado como se senta, Garrett se fue poco despus. Tena una
cita con un detective y unos geniales cinco mil dlares si lo traa. Reyes se

march a visitar a George, su deliciosa y sexy ducha, mientras yo opt por otra
taza de sangre del maligno y una rpida comprobacin para ver qu tena en la
agenda para el da. De acuerdo con mi programador de internet, el cual
realmente nunca usaba, me encontraba libre. Poda fraccionar el da si quera,
lamentablemente, ese no era el caso. A pesar del estado furioso de mi dolor de
cabeza, tena cosas que ver y personas a las que visitar. Iba a dirigirme a mi
propia ducha, menos espectacular pero igual de til, Roman, cuando entr
Cookie.
Pon el canal 7 dijo, tomando mi control remoto y poniendo el canal
7, dejando que me preguntara por qu me dijo que lo hiciera en absoluto.
La televisin volvi a la vida, provocando que mis odos sangraran antes
de que le bajara el volumen.
A pesar de que Reyes Farrow no tena comentarios le dijo la
reportera a la cmara, la misma que asalt a Reyes en el bar, s me asegur
que sus abogados estn estudiando el asunto. Regresamos contigo, Tom.
De qu est hablando? le pregunt a Cookie.
De Robert. Dijo que Reyes y sus abogados estn estudiando demandar
no slo a la ciudad, sino tambin a Robert, ya que l era el detective lder en el
caso de Reyes hace diez aos.
Reyes va a demandar al To Bob? pregunt, confundida.
No, Reyes no va a demandar a nadie.
Me gir al mismo tiempo que Reyes entraba en la habitacin en una
toalla.
Pero dijo otras cosas dijo Cookie, mirando a Reyes con una
expresin preocupada. Y tena que darle el crdito. Su mirada baj hacia la
toalla slo una vez. Tal vez dos. Pareca saber un montn de cosas sobre ti.
Acerca de cmo eras en prisin. Y cmo reaccionaste durante el juicio.
En serio? le pregunt, acusndolo con la mirada. Debiste tener
mucho que decir ayer.

Pgina

148

Se encogi de hombros. Todo lo que me sac fue sin comentarios y


deja de tocarme el trasero.
Ugh. Tena que decir eso. Saba cmo me senta sobre otra mujer
acariciando su trasero. Normalmente era divertido, ya que poda tocarlo en
cualquier momento que quisiera, pero por alguna razn, la idea de nuevas
chicas tocando esas firmes nalgas no le cay muy bien a Betty White. Su
ventrculo derecho se contrajo en un ataque de celos.
Reyes aspir aire a travs de sus dientes cuando la reaccin de Betty lo
golpe. Ese tipo de celos se sentan como si una afeitadora microscpica te

rebanara la piel. Era dolorosa y extraamente seductora. Eso combinado con la


toalla, y nunca dejara mi apartamento.
Se present aqu est maana, esperando hacer la entrevista le dije.
Frunci el ceo y una chispa de ira estall a la vida en su interior. Al
menos supe que no la invit.
Qu le dijiste?
No dije, apartando mi mirada para abordar a Cookie. Qu tipo de
historias? De qu habl exactamente?
Cookie apag las noticias matutinas y coloc el control de regreso en la
mesita auxiliar. Dijo que l salv la vida de un hombre durante un
aislamiento de emergencia y que derrib a tres asesinos enviados para matarlo
en su primer da en la cosa del rea general. Como sea que se llame.
Neil Gossett dije a travs de mis dientes apretados, buscando mi
telfono. Y se llama sala comn.
El Alcaide Gossett? me pregunt Reyes. l sera ms sensato.
No, debera ser sensato. Marqu su nombre en mis contactos y
presion el nmero de su telfono. Mvil. No el de la crcel. No tenan telfonos
en las celdas hasta donde yo saba, no es que Neil en realidad estuviera dentro.
Bueno, si no es Charley Davidson dijo, respondiendo en el estado de
nimo ms alegre. Si vio el noticiero, tena que saber por qu lo llamaba.
Hola, Neil dije, siendo entusiasta.
Cookie se inclin y susurr: Me voy a la oficina. Psate antes de causar
algn problema.
Le lanc una mirada de incredulidad y me seal a m misma en forma
de interrogatorio.
Qu pasa, mejillas dulce? Oh, s, Neil lo saba. Era demasiado
agradable. Fuimos a la secundaria juntos, y la nica vez que fue agradable
conmigo fue cuando quiso salir con mi hermana, Gemma.

Pgina

149

Bueno, para empezar, Reyes y yo estamos comprometidos. Y tenemos


un bollo en el horno. Su nombre es Beep.
Ese no es un nombre que escuches todos los das.
No vi a Neil durante diez aos despus de la secundaria, y cuando lo
hice, fue slo debido a Reyes. Neil era un alcaide en la penitenciara estatal en
Santa Fe, donde resida Reyes. Pero hoy marcara una nueva era en nuestra amis-tad. Me encontraba a punto de reventar su pcaro trasero.

Ya que estamos en el tema, t le soltaste la sopa a una reportera muy


linda, aunque una mujerzuela, la cual ltimamente podra o no haber estado
hacindote preguntas sobre el padre de Beep?
Lo haces sonar tan sucio.
Neil dije, horrorizada. Eso no va, como, en contra del reglamento
o algo as?
Tcnicamente, s. Pero ella me invit a cenar y a tomarme una copa.
Lo que significa que te emborrach lo suficiente como para que
soltaras la sopa.
Algo as.
Eres un mujeriego.
Lo soy. Realmente lo soy. Pero fue un encanto.
S, estoy segura de que lo fue.
Sin embargo, no termina lo que empieza. Despus de todo el coqueteo
y las insinuaciones, dijo que se guardaba para Superman. As que, s, estaba
loca. Se ha convertido en un patrn.
Mujeres buscando a Superman?
No, locas ligando conmigo.
No puedo decir que no te lo advert. Eres uno de esos hombres que
quieren una seora en pblico pero una zorra en la habitacin.
Um, eso lo quiere prcticamente todo hombre vivo.
Ah, cierto. Error mo. Bueno, que no se te pegue ninguna enfermedad
de transmisin sexual en tu bsqueda de la felicidad.
Esa es la nica razn por la que llamaste? Para reventarme las
pelotas?

Pgina

150

Dah. Colgu. Al menos sabamos quin era la fuente de noticias de


la seora. No era como si eso le hiciera algn bien a alguien, pero mat la
curiosidad que arda dentro de Betty White.

11
Traducido por Nats
Corregido por CrisCras

Vino, por favor.


Seora, esto es un McDonalds.
Vale, un McVino, por favor.
(McAuto, 2 a.m.)
Dej que el agua hirviendo cayera por mi cabeza dolorida mientras
esquivaba al animal callejero que era parte Rottweiler y parte ave acutica.
Compartir una ducha con un Rottie de cuarenta y cinco kilos no era mi idea de
esterilidad, incluso si era incorprea. Y existan problemas de seguridad. Podra
resbalarme y romperme algo vital.
Por desgracia, a Artemis no le importaba. Salt sobre una corriente de
agua cuando esta salpic contra el suelo de la baera, sus orejas en alerta y lista.
Le grua, centrando toda su atencin en detener el pcaro flujo de agua,
cuando otra apareci y exigi su inmediata atencin. El agua la traspas, por
supuesto, pero no pareci notarlo mientras se abalanzaba, gruendo para darle
una advertencia severa. Para drsela a todos. No se permiten salpicaduras! As
est escrito. As se har.

Pgina

151

Justo cuando los latidos de mi cabeza se haban embotado en un dolor


insoportable pero no demoledor, una voz estridente cort el aire directamente
hasta el centro de cada sinapsis dolorosa que Barbara tena.
Alguien rob mi cuerpo!
Oh, Dios mo. Cerr los prpados fuertemente y apret los dientes en
agona. Tambin haba asustado a Artemis. El beb grande.
La ofensiva mujer asom la cabeza por la cortina de la ducha. Se ha
ido! Tienes que encontrarlo!
Me restregu la cara y apagu la ducha. Claramente el da iba a proceder
como siempre: frentico y un poco bizarro.

Recuerdas dnde lo viste por ltima vez? la pregunt, alcanzado la


toalla.
Una chica joven quizs de unos diecisis aos, con el pelo largo hasta
los hombros teido de un color carbn apagado dio un paso atrs y me dej
secarme antes de contestar.
Sin embargo, al segundo que apart la cortina a un lado, comenz de
nuevo. Tienes que encontrarlo. Creo que mi ex novio lo rob. Estaba
realmente tarumba. Sus ropas eran modernas y con un toque oscuro, as que
no poda llevar muerta mucho tiempo. Y la jerga tambin sugera una muerte
reciente.
Vale, pero en serio, dnde estaba cuando fue robado?
Parpade. En mi tumba en el cementerio. Dnde ms estara?
Oh, as que no eres un homicidio sin resolver o algo as?
Extendiendo las muecas, sus hombros se hundieron cuando agach la
cabeza. Varios cortes estropeaban su piel perfecta. Un par eran lo
suficientemente profundos como para haber cortado las arterias, y la sangre
emanaba de ellos y sobre sus palmas.
Siento haberlo hecho, si eso ayuda. No tena ni idea de lo que le hara a
mi familia.
Me envolv con la toalla.
Voy a ir al infierno, verdad?
No, cario. Si hubieras tenido que ir al infierno, ya estaras all. Ni
siquiera me hagas empezar con toda esa basura de que todos los suicidas van
al infierno. Siempre hay resquicios jurdicos. Circunstancias atenuantes, por
as decirlo.
Eso tiene sentido. Fui adoptada. No s nada sobre mis padres
biolgicos, pero creo que tambin estaban locos.

Pgina

152

Piensas que ests loca?


S, pero no como una reina del drama. Me refiero a literalmente. Nunca
pude organizar bien mi cabeza, sabes? No poda mantener la informacin
correcta o recordar cosas que otros s. Me pusieron en educacin especial
cuando era una nia, y otras chicas me llamaban estpida.
Era todava una nia, aunque mantuve eso para m misma.
Incluso mis mejores amigos crecieron, volvindose contra m y
rindose de m.
Conoca ese sentimiento.

Pienso que mi madre se drogaba o algo cuando se qued embarazada


de m, sabes? De todas formas, por eso lo hice, creo. Mi cabeza simplemente no
funcionaba bien. Pero mi madre Se escondi detrs de su pelo y se pas el
dorso de la mano por sus ojos. Mi madre adoptiva. No saba lo mucho que
significaba para ella.
Lo siento mucho, cario.
Me gustara poder decirla que lo siento.
Completamente envuelta, envolv un brazo a su alrededor.
Encontraremos una manera, est bien? Sabr lo mucho que la amabas. Pero
por ahora, qu pasa con tu cuerpo?
Se ha ido! grit de nuevo, y un afilado cuchillo atraves mi delicado
crneo y se hundi en mi cabeza para revolver mi ya destrozado cerebro. Pobre
Barbara. No saba cunto ms podra soportar. No era la ms fiable de los
cerebros, para empezar.
S dije, sosteniendo mi cabeza para evitar que se cayese, lo entend
la primera vez.

***

Me apresur y me vest para que Reyes y yo pudiramos hacer una breve


parada antes de ir a interrogar a las familias de las vctimas de las notas de
suicidio y revisar el cuerpo faltante de Lacey Banks. Pero salir del edificio de
apartamentos, ese que haba sido bendecido por un sacerdote y que por lo tanto
ofreca cierta proteccin contra los Doce, result ser ms difcil de lo que
esperaba.
Podemos volver dentro dijo Reyes, una sexy sonrisa jugando en su
boca mientras permaneca de pie detrs de m.

Pgina

153

Y hacer qu, exactamente? Me estaba frustrando. Tena trabajo que


hacer. No poda acobardarme en cada esquina, preocupada de que una de esas
bestias del infierno fileteara la carne de mis huesos.
Tienes que preguntar? dijo, bromeando.
Por favor. S exactamente lo que haras.
El qu?
Me hice la impasible antes de explicar: Llamaras a Osh para que
montase guardia mientras vas en busca de los Doce. S que lo haras.
Mir al estacionamiento, totalmente atrapado. Lo hara, pero no puedo
confiar en ti. O en l.

Entonces a trabajar.
Forc mi pierna ms all del umbral del edificio y esper un segundo
para ver si era desgarrada. Cuando nada ocurri, sal al exterior, rezando para
que tuviramos razn con lo de la luz solar. Despus de unos pasos, me volv
ms confiada. Reyes comprob las cosas en la planta baja mientras yo corra
hacia la oficina para revisar a Cook antes de que saliramos durante el da.
Haba visto mucho esa maana. No todo el mundo poda manejar ese tipo de
violencia sin algn efecto secundario. Como pesadillas horribles o prpados con
tics. Odiaba cuando eso ocurra.
Pero pareca estar bien. Un poco traumatizada por el enfrentamiento con
el demonio de esa maana y por la reportera que aseguraba que Reyes iba a
demandar a su conejita. Aparte de eso, estaba perfectamente bien. Le echamos
un breve vistazo a mi horario del da antes de que le pusiera la tarea de
averiguar la conexin con las vctimas de las notas de suicidio. Y quiero saber
sobre esa periodista. Investgala a fondo.
Con chantaje? pregunt Cookie justo cuando Reyes entraba.
Sonre y me re, desestimando su declaracin con un gesto. Nunca he
chantajeado a nadie en mi vida le expliqu a mi prometido.
Y qu hay sobre?
Eso no fue chantaje, Cook dije, cortndola. Eso fue un acuerdo de
mutuo beneficio. Y puedes seguir intentando contactar con mi padre? No
contesta.
Quizs la psicpata de tu madrastra y l estn realmente navegando
por el ocano azul ofreci.
Mi madrastra es una psicpata. Eso nunca se ha puesto en duda. Pero
no con esto. Pap siempre se asegura de que podamos contactar con l. Esto no
es propio de l.

Pgina

154

Una voz de mujer nos lleg desde el interior de mi oficina. Me dijeron


que estabas aqu.
Nos giramos cuando entr por la puerta de mi oficina. La que daba a las
escaleras que se dirigan a la barra que Reyes normalmente manejaba. Llevaba
unos tacones de diez centmetros y se acerc a nosotros como si fuera la duea
del lugar.
T dijo, sealando a Reyes, eres un hombre difcil de atrapar.
Cuando Reyes no respondi, se gir hacia m. Era la mujer cuya espalda l
haba estado acariciando. Extendi su mano. As que me alegra verte de
nuevo.

Y con ropa de verdad esta vez dije, todava estremecindome por el


hecho de que nuestra primera reunin incluyera pijamas y pelos de recin
levantada.
Rode mis dedos con los suyos como si esperara que fuese a besarle la
mano. A ti no, querida? pregunt.
Eso no fue condescendiente en absoluto. Bueno, gracias. Mi prometido
parece pensar as. Me recost en su hombro, momento que aprovech para
colocar un agradecido beso en mi cabeza. Justo en el momento oportuno. Como
que doli un poco, ya que Barbara haba explotado por la falta de cafena, pero
me aguant.
Mientras que Cookie nos miraba con nostalgia y dejaba escapar un suave
suspiro, las emociones de Sylvia Starr rayaban ms en lo socipata. Saltaban en
su interior, desprendiendo en afiladas ondas un hirviente e intenso odio. Aun
as se las arregl para mantener la calma. Esa sonrisa de superestrella plasmada
en su rostro no vacil ni un centmetro. Era espeluznante.
Sintiendo la misma cosa que yo, Reyes envolvi mi cintura con su brazo
y me acerc. Cmo logr entrar siquiera? Eran las ocho de la maana y el
restaurante no estaba abierto todava. Era una encandiladora. Neil tena razn.
Probablemente saba cmo meterse en cualquier situacin con las palabras. O
salir de una.
Soy Cookie dijo mi fiel asistente, levantndose detrs de su escritorio
y tendindole la mano. Te veo en la tele todo el tiempo.
Bueno, gracias.
No estaba segura de cmo podra interpretarse eso como un cumplido,
pero vale.
La textura azucarada en su voz me estaba dando dolor de dientes, pero
se gir de nuevo hacia Reyes y le volvi a hablar. Me preguntaba si ahora
sera un buen momento para esa entrevista.

Pgina

155

La furia brot de su interior, as que intervine. En realidad, de por s


tenemos que entrevistar a algunas personas. Estamos en un caso ahora mismo,
pero gracias.
Un caso? pregunt. Pero no a m. Todava tena que hablarme
directamente. Era muy raro cmo todo lo que deca, incluso a otras personas,
estaba directamente dirigido a Reyes. Como si tuviera que responder por
nuestra simple charla de chicas.
Un caso dije, sealando la puerta principal, por la que no haba
entrado, que tena mi nombre en ella.
Oh, cierto. Debes ser la Davidson de Investigaciones Davidson.

Oh, Dios mo. Ni siquiera me mir cuando lo dijo. Era como si fuese casi
a mirarme, pero su mirada permaneca sobre Reyes.
Si nos disculpas dije, haciendo un gesto hacia la puerta. La puerta
principal.
Otra vez ser dijo, girndose y regresando por donde haba venido.
Me qued atnita. No por mucho tiempo, pero aun as. Es ms rara
que un perro verde.
Reyes no dijo nada. Simplemente sigui mirando.
Vale, bueno, eso fue divertido le dije a Cook.
Me gusta, excepto por su cario homicida hacia tu prometido dijo.
Te diste cuenta, verdad? No saba si lo haras con todo el trabajo que
ests haciendo.
Mm-hmm. Cookie se sent, concentrndose en la pantalla de su
ordenador, realmente metida en ese juego del solitario.
Palme su mejilla, y dije: Est bien, entonces. Me voy a afectar la vida
de alguien de una forma irreversiblemente devastadora.
Buena suerte dijo sin levantar la vista.
Creo que era la escasez de cafena maanera la que la haca estar tan
dispersa. Y trabaja un poco. No te estoy pagando el salario mnimo para que
juegues al solitario.
Estoy en ello, jefa.
Dios, era buena.

Pgina

156

***

Esperaba evitar esto dijo Reyes mientras nos dirigamos hacia


Misery. En algn momento de la noche, el to Bob haba hecho que Noni
limpiara las entraas, eliminando la sangre que haba esparcido por sus
asientos y el suelo. Deb haberme parecido a Carrie cuando dej el manicomio
esa primera vez ayer. Y la segunda. Y el rojo no me favorece mucho. Gracias a
los dioses que Ubie lo haba arreglado, porque tener sangre hirviendo a fuego
lento bajo el sol de Nuevo Mxico no era nunca una buena eleccin de aroma
para los coches. Prefera de pino. O de plantas tropicales. Pero estaba
enganchada al que tena ahora, capuchino mocca. Era raro que ese sabor viniera
como esencia para el coche de una. Converta el interior de Misery en una
pequea cafetera sobre ruedas. Un cafetera descafeinada, tristemente.

Nuestra primera parada era con la viuda de la vctima de la nota de


suicidio de ayer. Por supuesto, an no saba que era viuda. Tendra que ser
muy, muy cuidadosa con mis palabras.
Ya que vas a estar siguindome todo el da, he decidido fingir que eres
mi guardaespaldas le dije a Reyes mientras me segua hasta el porche de la
casa de la mujer. Y que soy muy, muy rica. Tan rica que necesito un
guardaespaldas.
Soy tu guardaespaldas dijo, explorando la zona en busca de alguna
seal de los Doce. Y eres muy, muy rica.
No, no lo soy. T lo eres. Y no puedes ser mi guardaespaldas de
verdad. Eres mi prometido. Toqu el timbre de la puerta. Los Chandler
tenan una modesta casa en los Altos del Noreste con un csped bien cuidado y
un montn de flores no indgenas. Los prometidos no pueden ser los
guardaespaldas de sus mujeres. Deben mantener cierta distancia expliqu
mientras esperbamos. No pueden estar demasiado unidos a su principal
objetivo.
Su principal objetivo?
El cuerpo al que estn protegiendo. Tienen que tener la cabeza fra y
centrada y mantenerse alejados, para que no dejen que sus emociones anulen su
mejor juicio. Por lo tanto, estoy pretendiendo nfasis en el pre y en el iendo
que eres mi guardaespaldas. Necesito un Chihuahua con un collar de
diamantes.
Ech un vistazo a mi suave y abrochado chaleco de cuero largo hasta las
rodillas y a mis botas. Tena que llevar medias hasta la rodilla para poder sacar
a Zeus. Cuando lo llevaba a la intemperie, la gente se lastimaba a s misma
intentando escapar.
No parezco para nada una mujer con un guardaespaldas. Me veo
como una bohemia.
Me gustan las bohemias.

Pgina

157

Alc la vista. Ests seguro de que ests bien? Casi fuiste descuartizado
ayer, y hoy pareces un poco ido.
Mir a su alrededor otra vez. Slo pienso que deberamos estar
mirando al cuadro ms grande.
Qu es? pregunt mientras la puerta se abra.
Doce perros infernales furiosos que no quieren nada ms que
arrancarte la garganta y beberse tu sangre.
Afortunadamente, haba una puerta de cristal entre la seora Chandler y
nosotros, y Reyes haba dicho esas ltimas palabras en voz baja.

Puse mi mejor sonrisa simptica cuando abri la puerta de cristal. Era


una seora de aspecto agradable a mediados de sus cincuenta con pelo castao
corto que probablemente se retocaba cada semana en la peluquera. Despus de
mostrar mi licencia de investigador privado, le expliqu quines ramos,
presentando a Reyes como mi socio, el seor Farrow, y por qu estbamos all.
Dudo que oyera alguna palabra de lo que dijimos.
Nos dej entrar, su afn por encontrar a su marido la estaba volviendo
desesperada. Me sorprenda la falta de uniformes. Esperaba que un polica
estuviera aqu o un agente del FBI. Sorbi en un pauelo desechable cuando
nos sentamos en su sala de estar inmaculada.
Lo siento mucho, seora Chandler dije, mientras sorba de nuevo.
La letra en la nota era la de su marido?
No dijo, alzando la barbilla. Como le dije a la polica, esa es su
letra cuando est borracho.
Haba estado bebiendo?
Se levant y rebusc en un cajn antes de volver y ensearnos una
moneda. No, una ficha. Un ficha de sobriedad de Alcohlicos Annimos.
Esta es su ficha desde hace nueve aos. Lleva su ficha de diez aos con
l a todas partes. No ha tomado ni una gota de alcohol desde Me dio la
espalda para poner en orden sus recuerdos. Cuando se gir de nuevo, su
expresin estaba llena de vehemencia. Determinacin. No ha bebido nada de
nada en todo ese tiempo. Y entonces de repente vuelve a beber y se suicida?
As, de la nada?
Seora Chandler, conoce a cualquiera de estas personas? pregunt,
deslizndole tres imgenes de archivo que me haba trado y ensendoselas.
Eran las otras tres vctimas de las notas de suicidio. Quizs si pudiramos
encontrar una conexin, averiguaramos quin estaba haciendo esto. Y por qu.

Pgina

158

Pero el motivo ms grande que tena de estar aqu era su marido. Muy de
vez en cuando, tena algo de suerte y la difunta vctima segua rondando por
sus antiguos lugares. Ech un vistazo alrededor pero no vi a nadie. Aunque
divis un perro shi-tzu de peluche en una estantera. Los animales de peluche
me asustaban.
No reconozco a ninguno de ellos, aunque esta me parece vagamente
familiar dijo, devolvindome las fotos y sealando a Anna Gallegos. Estn
relacionados con la desaparicin de mi marido?
No, no exactamente. Le cont la polica que la nota de suicido de su
marido no fue la primera que haban visto ltimamente?

S, algo mencionaron. Dijeron que tambin haba un hombre y una


mujer desaparecidos. Por qu no hacen nada? Empezaba a entrar en
pnico. Por qu no los estn buscando?
Seora Chandler, lo hacen. Por eso estamos aqu, tambin. Estamos
ayudando en el caso.
Un investigador privado? pregunt, sorprendida.
Tambin soy asesora del departamento de polica de Albuquerque.
Tuvo su marido algn problema con alguien ltimamente? Alguna pelea con
compaeros de trabajo?
Es contable para un bufete de abogados. Tiene problemas de vez en
cuando con un abogado o un investigador de cobros ms all del trabajo, pero
nada que explique esto.
Asent, hacindole un par de preguntas ms sobre las mismas lneas,
pero tena la sensacin de que Reyes la estaba poniendo nerviosa. Se levantaba
y miraba los pasillos de vez en cuando. Se asomaba en su cocina. Apartaba un
poco la cortina para mirar a travs de la ventana.
Si se le ocurre algo dije, tendindola mi tarjeta mientras nos guiaba
afuera, por favor, llmeme.
Lo har. Por favor, encuntrenle dijo, rompindose de nuevo. Un
Buick se detuvo en el camino con una placa de Oregn. La seora Chandler
corri hacia el coche y abraz a la mujer que sala de l. Parecan hermanas, as
que las dej en ello y dirig a Reyes hacia Misery.
Esto ira mucho mejor si te relajaras.
Esto ira mucho mejor si no hubiera perros del infierno tras mi
prometida.
Tena un punto.

Pgina

159

***

La siguiente parada fue la escuela primaria donde la hermana de la


vctima femenina local trabajaba. La hermana enseaba tercer grado. Por mucho
que odiara interrumpir su clase, necesitaba seguir con esto. Hice que Reyes me
esperase fuera, aunque el hecho de que un hombre merodease fuera de una
escuela primaria fuera totalmente espeluznante. Pero no poda correr el riesgo
de que la pusiera nerviosa.

Despus de una revisin minuciosa, un escner de retina, y un dibujo de


una muestra de mi ADN, me dejaron entrar por las dos puertas del pasillo de la
escuela hacia la clase de Marie Gallegos.
La seorita Gallegos era una pequea mujer hispana con un pelo estilo
bob y una bonita cara. Y estaba igual de angustiada que la seora Chandler. Le
hice las mismas preguntas y le mostr las mismas imgenes mientras nos
quedbamos en su escritorio, sin ningn resultado. Los nios estaban
trabajando tranquilamente en sus pupitres. Los valientes alzaban la vista de vez
en cuando, curiosos de saber sobre qu estbamos hablando. Los realmente
valientes miraban abiertamente. Pero cuanto ms hablbamos, ms inquietos se
ponan. Me preocupaba que tuviramos un motn en nuestras manos si me
quedaba mucho tiempo. Eso o que Reyes fuese arrestado por pasar el rato en el
patio de la escuela.
Si se le ocurre algo dije mientras la dejaba volver a su clase de
matemticas de tercer grado antes de que corriera la sangre, por favor,
llmeme.
Gracias, lo har.
Recog las fotos, y entonces me dirig de nuevo a la oficina para registrar
mi salida, esperando que no fuese necesaria otra bsqueda de las cavidades. Mi
culo slo poda soportar cierto tanteo. Reyes se pondra celoso.
Seorita Davidson susurr Marie justo cuando llegaba a la oficina.
Haba abierto la puerta y estaba mirando a su alrededor.
Regres hasta a ella con los dedos cruzados.
Anna mencion algo bastante extrao el da antes de su desaparicin.
Justo acabo de recordarlo.
Cualquier cosa ayudar le asegur, intentando no hacerme ilusiones,
y fallando.
Dijo que una mujer se haba puesto en contacto con ella, diciendo ser
una vieja amiga y con ganas de ir a tomar un caf. Pero entonces dijo la cosa
ms extraa.

Pgina

160

Y qu fue eso?
Dijo que conoca a la mujer, pero nunca haban sido amigas. De hecho,
dijo que se haba sentido amenazada por ella una vez. Pareca genuinamente
preocupada sobre la llamada, pero aun as le rest importancia.
Eso podra haber sido un error muy costoso. Se encontr con ella?
No lo s. S que no quera, pero mi hermana siempre ha sido muy
complaciente.

Saba de eso. Haba sido acusada por lo mismo una o dos veces. Saqu la
libreta de notas e hice una nota para revisar los registros telefnicos de Anna.
Le dio un nombre?
S, pero no puedo recordarlo. Lo siento tanto. La culpa la envolvi.
No, por favor, no lo sienta. Alguna vez mencion a una tal Phoebe
Durant?
No que recuerde. Baj la vista, y el dolor que emanaba de ella me
golpe como un muro de tristeza.
Luch contra el aplastante peso del mismo, la direccin de sus
pensamientos tan trgica, tan desgarradora. Y no haba nada que pudiese hacer
para tranquilizarla.
No va a volver, verdad?
Baj la cabeza tambin, y le contest tan vagamente como pude. Me
gustara poder decrselo.
Asinti y cerr la puerta entre nosotras.

***

En resumen, la maana haba sido un completo fracaso. Y mi dolor de


cabeza comenzaba a convertirse en un dolor en el culo. Ningn otro familiar
recordaba algo sobre una llamada telefnica de un viejo amigo. No conocan ni
a las otras vctimas ni sus nombres. Y no podan decir con seguridad si sus
familiares desaparecidos haban tenido algn problema en el trabajo o en su
vida personal.

Pgina

161

To Bob tena los registros telefnicos de Anna Gallego, pero todas las
llamadas que recibi haban sido contabilizadas. Las nicas personas que la
haban llamado eran familiares o amigos cercanos.
Quizs esta mujer la llam al trabajo dije al mvil mientras ordenaba
mi usual mocha latte en el Java Loft, pero descafeinado. La mujer detrs del
mostrador me mir como si le hubiera cruzado los ojos y sacado la lengua.
Puedes conseguir esos registros? pregunt, ignorndola.
Claro que s dijo Ubie. Trabajaba en Plant Source, una guardera
en Candelaria.
Gracias, hzmelo saber.
Oh, antes de que lo olvide dijo Ubie, Zeke Schneider, el chico que
te atac ayer, estuvo en prisin, de acuerdo, pero estuvo en la de Cruces. Sali

hace un par de meses. El chico que muri en Santa Fe era su padre, Zeke
Schneider Sr.
Suena como si tuviera una vida familiar saludable.
Verdad? Al parecer hubo un error de transcripcin cuando grabaron
la muerte del hombre, y accidentalmente escribieron mal Schneider. Y
adivina para quin trabaj Zeke Schneider Jr. cuando sali.
Para Dios? Haba dicho adivina.
Para Bruno Navarra.
El jefe del crimen?
El jefe del crimen que estuvo en prisin con Reyes.
Me gir y mir por la ventana de vidrio al susodicho. Se apoyaba contra
un poste exterior, vigilando el horizonte. El chico se tomaba muy en serio sus
responsabilidades de guardaespaldas. Slo le faltaba el traje y unas gafas de
aviador oscuras. En su forma actual, se pareca ms a un supermodelo
relajndose bajo el sol. Pobre chico.
Gracias, Ubie. Volver a contactar contigo.
Todava se mantiene la cena de esta noche? pregunt.
Involucra comida?
Espero malditamente que s.
Me apunto. No tena ni idea de que hubiera una cena en mi muy
cercano futuro, o cul era la ocasin especial, pero quin poda rechazar
comida gratis?. Chao, pescao.
Colgu y me gir completamente, mirando a los clientes de la habitacin.
Todo el mundo pareca de fiar. O, bueno, con vida al menos. Pero senta una
presencia cerca. La suave frescura que irradiaba uno, las suaves vibraciones que
zumbaban en mi interior cada vez que uno se acercaba, y la sutil esencia de una
colonia que no haba olido en aos. White Shoulders. Haba sido una de mis
favoritas al crecer.

Pgina

162

No viendo nada fuera de lo normal, marqu el nmero de Neil Gosset


por segunda vez en el da.
Si vas a llamarme ramero de nuevo, puedes ahorrarte la saliva. Ya lo
s.
Espera, te ha vuelto a llamar? pregunt. No ests realmente
saliendo con ella, verdad?
No. Y no. Decepcin entristeci su voz.

Oh, est bien. Llamo por otro asunto. Estaba medio susurrando al
mvil a pesar de que Reyes estaba fuera. Pero slo por si acaso. Hubo algo
entre Reyes y un jefe del crimen llamado?
Bruno Navarra, alias Bumpy.
Um, s. Esa fue una muy buena suposicin.
Recuerdas que te cont que tres chicos haban atacado a Farrow el
primer da en la celda y que l los haba machacado en menos de treinta
segundos?
Conoca la historia muy bien. Neil haba sido un guardia novato, y lo que
Reyes haba hecho ese da le afect considerablemente. Nunca lo olvid. Por
supuesto.
Eran hombres de Bumpy.
De ninguna manera.
Siento decirlo. Bumpy no es un buen chico.
Y un hombre llamado Zeke Schneider lo conoca?
S. Por qu?
No poda decirle nada ms que eso. Ya me estaba arriesgando demasiado
con lo dicho. Si alguien descubra mi conexin con Zeke Schneider Jr., podra
ser acusada de asesinato.
Digamos que ese hombre causa impresin.
Entonces, ya no ests cabreada conmigo?
Gosset, no estoy cabreada contigo. Conoc a la mujer esta maana.
Tiene una lengua afilada, te concedo eso.
Te lo dije. Me mencion? pregunt, su voz llenndose de
esperanza.

Pgina

163

Eres tan ramero.

12
Traducido por Marie.Ang & Luna West
Corregido por Jasiel Odair

No quiero que olvides este momento.


Dentro de una semana, aparecer con una rplica mordaz.
(Camiseta)
Haba llamado a pap y dej otro mensaje mientras nos dirigamos hacia
la guardera donde trabajaba Anna Gallegos, pero nos encontramos con las
mismas respuestas que nos dieron las familias. Nadie saba nada. Ni siquiera el
compaero de trabajo ms cercano de Anna un hombre al que todos
llamaban Gallagher por su parecido al comediante no tena ni idea sobre la
llamada telefnica. Anna nunca le haba dicho.
As que, nos encontrbamos en un callejn sin salida otra vez.
Me siento como una ensalada dije cuando volvimos a subir a Misery.
No te ves como una ensalada respondi Reyes.
Tal vez es el hecho de que estamos en una guardera 10 con plantas y
mierda. Definitivamente deberas hacerme una de tus famosas ensaladas de
tacos con pollo a la parrilla en chile verde y con guacamole y salsa agria por
encima.
Un delicioso hoyuelo apareci en una esquina de su boca. Tengo una
famosa ensalada de tacos?

Pgina

164

La tienes ahora. Deberas llamarla la Charley Davidson.


Se rio suavemente mientras se abrochaba el cinturn de seguridad. La
semana pasada queras que nombrara un burrito por ti.
Y?
La semana antes de esa, fue una hamburguesa con chile rojo y verde.

10

En el original, Nursery, que puede ser traducido como guardera y como vivero.

S, estilo navideo, como yo. Soy multicolor y brillante como la


navidad. No estoy segura de cul es tu punto.
Dirig a Misery de vuelta al bar, girando al sur en Wyoming mientras
Reyes descansaba en mi asiento del pasajero, sus poderosas piernas ligeramente
separadas. Apoy un brazo en la consola, sus largos dedos tocando
ausentemente la palanca de cambios entre nosotros. Decid averiguar un poco
ms sobre este jefe del crimen antes de decirle a Reyes que el hombre que me
haba atacado trabajaba para Bumpy. Enojar a la mayora de la gente no
conseguira que te maten. Un jefe del crimen no es la mayora de la gente.
Se sent mirando por la ventana y pareca a un millar de kilmetros
cuando dijo: Si sigues mirndome as, no vamos a llegar al bar.
Simplemente estoy muy sorprendida de lo rpido que sanaste.
Se volvi hacia m. T tambin puedes, una vez que lo descubras.
Espero no hacerlo nunca.
Yo tambin lo espero. Qu ms averiguaste de tu to?
Qu? pregunt alarmada. Nada.
Hizo una pausa por un largo momento antes de decir: Sobre las
vctimas de las notas de suicidio.
Oh dije, relajndome, no mucho. Todava no han encontrado una
conexin. Simplemente no tenemos mucho para avanzar a este punto. Estn
enviando las notas al laboratorio de criminalstica. Con suerte, habr algo de
evidencia residual que nos perdimos.
Asinti.
Haba estado tan tranquilo todo el da, de verdad me tena asombrada.
Ests bien?
No parezco estar bien?
No lo s. Reduje la velocidad hasta detenerme en un semforo y lo
mir con recelo. Pareces un poco distante hoy.

Pgina

165

Se dio la vuelta para mirar por la ventana de nuevo. Estara mejor si no


me mintieras.
Maldicin. Deb haber sabido que sentira eso. No es nada.
Entonces por qu mentir?
Porque dije, sin tener una excusa plausible. Y usualmente era genial
saliendo con excusas sobre la marcha. Pens en decir, porque eres un marica y yo
no, pero eso ni siquiera tena sentido para m, necesito hacer algo de
investigacin antes de poder explicarlo.

Entramos a un bar lleno sin ningn asiento desocupado. Reyes fue


directo a la cocina mientras yo acechaba el cuarto de pequeas seoritas para
hacer mis necesidades por milsima vez esa maana. O el descafeinado
produca ms orina que el caf regular, o Beep ya presionaba mi vejiga.
Las hormonas dijo Cookie cuando sali de la cabina del final.
Oh, que elegante encontrarte aqu.
Vine para almorzar, pero no hay mesas.
Lo not. Espera, las hormonas estn hacindome hacer pis cada cinco
minutos?
Sp. Al principio son las hormonas. El tercer trimestre es una historia
completamente diferente. No hay nada como un beb pateando tu vejiga por el
simple gusto de hacerlo.
Bueno, eso suena divertido.
Conseguiste algo bueno hoy? me pregunt.
Mientras nos lavbamos las manos, le cont lo que no aprendimos y el
minsculo pedazo que s. To Bob est consiguiendo los registros telefnicos
del trabajo de Anna. Esperemos que quin sea que la llam sea la llave para
todo esto.
Perfecto. Los remitir. Si hay algn nombre que no reconozcan, ver si
la hermana de Anna recuerda que los haya mencionado.
Eso sera genial. Entramos al restaurante y nos encontramos con el
sordo rugido de la conversacin.
Voy a pedir la ma para llevar, si quieres venir empez Cookie,
luego se detuvo en seco.
El to Bob se encontraba sentado en la barra, mirando el men.
Podra dije, observndola bebindose a mi hosco to. Le ment a
Reyes y me pill. Ahora podra no ser el mejor momento.

Pgina

166

Sobre qu mentiste esta vez? pregunt, manteniendo su mirada


concentrada en Ubie.
Frunc el ceo. Actas como si mintiera cada da.
Lo haces. Lo s porque apestas en ello.
Por qu todo el mundo dice
Absolutamente podra ser un abogado penal.

eso?

Soy genial mintiendo.

Me dio unas palmaditas en la cabeza. Doli. Sobre qu mentiste?


Nos quedamos en el mostrador para llevar esperando la orden de
Cookie. Mir alrededor para asegurar de me que Reyes no se encontraba cerca.

Creo que el tipo que me atac en el manicomio fue enviado por Bruno
Navarra.
Eso fue suficiente para conseguir su atencin. El jefe del crimen?
El nico e inigualable. Recuerdas a los tres asesinos enviados a por
Reyes mientras se encontraba en la crcel?
S.
Los envi Bumpy.
Ella me mir boquiabierta. No.
S.
No, en serio.
S, enserio. Zeke Schneider senior trabajaba para l ah, y Zeke
Schneider junior estaba trabajando para l afuera.
Entonces, Bumpy an se encuentra en prisin?
En realidad, no lo s. No pienso averiguarlo. Tengo que hacer un poco
de investigacin antes de decrselo a Reyes.
Bien, lo averiguar y te lo har saber.
Gracias, Cook! Dios, amo la investigacin. Especialmente cuando la
haces t.
Regres su atencin a Ubie.
Me re en voz baja. Esperar aqu tu comida. Ve a hablarle al hombre.
No lo has visto en Mir mi reloj invisible horas.
Se pas las manos por su cabello no estoy segura de por qu, ya que
sin importar, sobresala en todas direcciones e hizo una rpida sacudida antes
de dirigirse hacia su amante principal. La expresin del to Bob cuando la vio
fue impagable. Esos dos estaban tan enamorados que dola. As, literalmente.
Mi cabeza me estaba matando, y la contemplacin de su amor solo lo
empeoraba. Y era un poco nauseabundo.

Pgina

167

Puedo ayudarte? pregunt Reyes, deslizndose hasta el mostrador


como si fuera el propietario.
Me gustara una de las famosas ensaladas de tacos de Reyes Farrow.
No creo que Reyes Farrow tenga una famosa ensalada, de tacos u otra
cosa.
El ruido se haba calmado, como haca siempre que l entraba en el
restaurante. Apuesto a que puede improvisar algo.

l tiene una ensalada de tacos. Slo que no estoy seguro de cmo de


famosa es.
Esa ser.
Pretendi sacar una libreta y sostenerla con su mano izquierda mientras
que con la derecha retiraba una pluma invisible de detrs de su oreja y escriba
mi orden. Sonre y apoy los codos en el mostrador, posando mi barbilla en mis
palmas para mirarlo. Sent las miradas anhelantes y esperaba que Reyes
pudiera quitrselas de encima. No estaba siendo l mismo hoy, y no quera que
nada lo molestara. Imaginaba que conseguir ser casi desgarrado y luego curarte
durante la noche se cobraba su precio. l an se estaba recuperando. Tena que
estarlo.
Puso la pluma de vuelta, arranc la pgina de la libreta de pedidos y
luego se la pas a Sammy, que cocinaba hoy.
Las cejas de Sammy se juntaron. Escribiste mal anchoas dijo.
No le dije. Ensalada de tacos.
Oh, entonces es peor escritor de lo que imagin. Me gui un ojo,
jugando.
Reyes me copi, apoyando los codos en el mostrador y acercndose hasta
que su boca estuvo en mi oreja. Qu ests escondindome? pregunt, su
clido aliento contra mi mejilla.
Gir la cara hacia l, inhalando su aroma terroso. Siempre ola como una
tormenta elctrica en la oscuridad, pero tambin ola a sndalo, uno de sus
jabones favoritos.
Me enseas los tuyos y te ensear los mos.
A pesar de lo que puedas pensar, no estoy guardndote secretos. No
tengo nada ms que ocultar.
Siento disentir. Qu hay de mi nombre?
Se inclin hacia atrs para poder mirarme mejor. Si te lo digo, te
perder.

Pgina

168

Puse mis manos en su rostro. Eso no es posible.


Despus de que se le resbalara una triste sonrisa, dijo: Te perder para
siempre. Entonces se gir y regres a la cocina para trabajar en nuestro
almuerzo.
No poda recordar verlo as de triste alguna vez. Qu era lo que saba, y
qu secreto pensaba que le ocultaba?

***

Puesto que no haba mesas en el bar, Reyes y yo terminamos comiendo


en la cocina en silencio. l saba que antes estuve mintiendo, pero tambin
haba hablado de algn secreto que yo guardaba desde ayer. Qu sucedi ayer
que lo hizo pensar que tena un enorme secreto que le ocultaba?
Sacud mi adolorida cabeza, confundida.
A dnde ahora? pregunt, tomando mi ensaladera.
Tengo que hacer una parada rpida en el Cementerio Sunset y revisar
una tumba ah.
Estar listo en cinco minutos.
Me apresur a mi oficina para asearme despus de comer y comprobar a
Cook. Ella ya haba encontrado el paradero de Bumpy Navarra. Y he aqu, ellos
se encontraban justo en el corazn de Albuquerque. Era dueo de una serie de
centros comerciales y posea una oficina de gestin en Menaul, aunque no
poda imaginar que permaneciera muchas horas ah. Tambin tena una
direccin familiar y una direccin en donde enviaba la mayor parte de su
correo. Otra era una direccin comercial sin un nombre comercial asociado.
Interesante.
Bien le dije a Cook. Ahora slo tengo que encontrar la manera de
deshacerme de mi prometido e ir a hablar con l.
Cookie le dio la vuelta al monitor de su computadora. El movimiento fue
bastante dramtico. Ests bromeando, cierto? Despus de lo que sucedi la
ltima vez?
Lo s. Malditos perros del infierno. De verdad estn malogrando mis
planes de una vida larga y prspera.

Pgina

169

Por qu ests usando la palabra J falsa?


No quiero usar la palabra J real en frente de Beep. Decid ser
melodramtica y darme la vuelta enojada para irme, pero la puerta de mi
oficina se encontraba un poco entreabierta y qued en un cara a cara. Joder
dije, sosteniendo a Barbara cuando absorbi el peso de la lesin. Y ahora dije
joder. Hijo de una jodida perra. Voy a ser la peor mam del mundo.
Encontr a Reyes en Misery, aun sosteniendo a Barbara para salvar su
vida. Cuando levant las cejas a modo de pregunta, le frunc el ceo. No
pregunt. Chico inteligente.
En el camino hacia el Cementerio Sunset, saqu mi telfono y marqu a
Ubie. Contest antes de que tuviera la oportunidad de hablar con l en el bar.

Hola, calabacita, qu pasa? pregunt, pero pareca distrado.


Posiblemente incluso un poco angustiado.
No lo entiendo, to Bob. Si alguien les hizo esto, por qu tomar el
cuerpo? Quiero decir, por qu no matar a la persona y pretender que
cometieron suicidio?
El suicidio es mucho ms difcil de falsificar de lo que las personas
piensan. Podra ser que a quien est haciendo esto le preocupe que el mdico
forense lo descubra.
Entonces, por qu siquiera dejar una nota de suicidio en absoluto?
Hace toda la cosa incluso ms sospechosa y bizarra.
Tal vez estaban esperando que terminramos abandonando una vez
que no pudiramos encontrar un cuerpo. Tal vez pensaron que la nota sera
suficiente.
No lo creo dije, pensando, no lo ms seguro de hacer para m.
Tengo una teora.
Eso pareci intrigarlo. Dispara.
Creo que esto es muy personal para el agresor. Creo que quin sea que
est haciendo esto, est haciendo una declaracin. l quiere que la gente sepa
que la persona que supuestamente escribi la nota de suicidio no mereca la
vida que les haban dado.
Te ests volviendo muy buena en estas cosas.
Me desanim. Ya sabas eso.
Es una de las varias teoras investigndose. Pero definitivamente ests
en el camino correcto. Esto es bastante personal, y lo que sea que estas personas
tienen en comn nos conducir a un sospechoso. Estoy seguro de ello.
De acuerdo, bueno, djame saber lo que descubras.

Pgina

170

Lo har. Haz lo mismo. Nos vemos esta noche.


Desconect la llamada y entr al cementerio. El Cementerio Sunset poda
estar marinado en muerte, pero no era el lugar de reunin local para los
difuntos. Por el contrario. La mayora de las personas fallecidas tenan pocas
razones para pasar el rato en un lugar deprimente y sin vida. Un hecho simple
que explicaba muy bien por qu me gustaban tanto los cementerios. No muchas
personas vivas. No muchas personas muertas. Incluso de nia, prefera la
mrbida atmsfera de un antiguo cementerio sobre los preciosos pastos de los
parques. La gente rara vez mora en los cementerios. Parques, por otro lado,
parecan un imn para el caos. Y los asesinatos que ocurran en los parques casi
siempre eran particularmente brutales, como si el mal se alimentara de las

intenciones inocentes encontradas ah. Por lo tanto, los cementerios eran uno de
mis lugares favoritos en la tierra.
La chica de la ducha, Lacey Banks, se encontraba de pie junto a su tumba,
y me salud cuando me vio. Viniste! dijo cuando sal de Misery.
Por supuesto que lo hice. Esta es tuya? le pregunt, pero ella haba
divisado a Reyes, y su mandbula cay abierta.
l se alej unos pocos pasos del Jeep para estudiar el paisaje.
Lacey? dije, agitando una mano frente a su cara.
Regres a m. Lo siento, es slo que l es muy l es tan
Lo s. Esta es tuya? repet.
Oh, s. Hogar, dulce hogar.
Husme un poco antes de decir lo obvio. El sitio est completamente
intacto. No hay seales de perturbacin. Qu te hace pensar que tu cuerpo ya
no est aqu?
Porque mi atad se encuentra vaco.
Qu? Su declaracin me pill con la guardia baja. No s por qu.
Puedes ver dentro de tu atad?
Bueno, s. Duh. Si voy all abajo.
Nunca haba pensado en eso. Pero, por qu querras hacer eso?
Puso un puo en su cadera. Poco a poco estoy descomponindome. Es
impresionante! Quiero verlo en etapas. Ya sabes, comprobar cmo me veo de
vez en cuando. Tristemente, el lquido para embalsamar desacelera el proceso
de forma drstica.
S dije, pateando el suelo con mi pie, eso es un triste dilema. La
hierba que cubra su tumba era un poco ms suave de lo que debera ser. Se
senta perturbada. Simplemente no lo pareca.

Pgina

171

Oh, y busqu la casa de mi ex. Ninguna Lacey en cualquier parte para


ser encontrada. Quizs l no lo hizo despus de todo.
Si lo hizo, lo descubrir. Llam a Ubie de nuevo. Lo siento! dije
antes de que pudiera decir algo.
No hay problema. Qu pasa?
Puedo obtener una orden judicial para excavar una tumba?
Se ech a rer. Preguntas las cosas ms extraas. Y no. No sin cierta
evidencia muy convincente de por qu debera hacerse. Exhumar un cuerpo es
un asunto serio.

Mierda. Bueno, ese es el problema. No hay un cuerpo ah.


Tambin han desaparecido otros tres me dijo ella.
Ew, qu? pregunt.
Qu? dijo Ubie.
Espera le dije a l, entonces me volv hacia Lacey. Hay tres
tumbas ms vacas?
Asinti. S, lo comprob. Puedo demostrrtelo. Son todas chicas, y
todas fueron enterradas en los ltimos cinco aos.
Puaj dije, deseando no haber preguntado. Slo puaj. Parece que
tenemos un ladrn de tumbas, to Bob. Pero el sitio se ve completamente sin
perturbar.
Puedo comprobarlo con el capitn, pero de nuevo, exhumar un cuerpo
es algo grande. Voy a necesitar algo. Algn tipo de evidencia de que la tumba
fue seriamente perturbada. No solo vandalizada.
Suspir en voz alta. Bien. Ya se me ocurrir algo.
Debera llevar vino esta noche?
Um, seguro. Aun no tena ni idea de a qu diablos se refera. Y ese
espumoso jugo de uvas para m.
Lo llevar.
Colgamos de nuevo y mir alrededor para buscar a Reyes. Cuando no lo
vi, la alarma me recorri. Los Doce.
No dije, corriendo hacia donde lo vi la ltima vez. Esta es tierra
consagrada. No pueden venir aqu.
Ests buscando al tipo que vino contigo? pregunt Lacey. l est

Pgina

172

all.
Seal hacia el mausoleo. Corr hacia l, preocupada por que los Doce
hubieran aparecido, y vi a Reyes hablando con alguien. Me detuve en seco y me
escond detrs de un rbol. l hablaba con una mujer. Una hermosa y alta mujer
con el cabello del color exacto de la miel. Usaba un largo vestido de noche y una
sonrisa de un milln de dlares. Y estaba muerta.
Capt el suave aroma de la colonia White Shoulders en la brisa, y supe
que ella haba estado en el Java Love antes. La sent fallecer. Tuvo que haber
sido ella.
Ella se gir y me vio, dicindole algo a Reyes mientras sealaba hacia m
con una delicada mano y una resplandeciente sonrisa. l no se dio la vuelta. En

su lugar, me ignor y sent el calor de su ira desde donde yo me encontraba de


pie.
Es hora de irme le dije a Lacey, apresurndome ara regresar a
Misery.
Mantenerlo al margen de los problemas podra enfurecerlo, pero mi
objetivo nmero uno en la vida en este momento era mantener a Reyes fuera de
la crcel. Tena el presentimiento de que esa mujer me haba estado espiando en
la cafetera. Probablemente escuch toda mi conversacin con Ubie sobre
Bumpy Navarra. Pero saba algo que l no. Saba dnde viva Bumpy y sus
negocios.
Me gustara ir directa al grano y conseguir que me diera una explicacin.
Era imposible saber lo que Reyes hara con l, y ese temperamento podra llevar
a mi prometido de regreso a prisin. Ya pas demasiado tiempo encarcelado
por un crimen que no cometi. No poda imaginar lo que le hara a Bumpy si
Reyes crea que el hombre haba enviado a Zeke detrs de m, pero estaba
bastante segura de que as lo crea y eso no deparaba nada bueno.
Pero, qu hay de mi cuerpo? dijo Lacey.
No te preocupes, cario. Le di un golpecito en la sien. Tengo un
plan.
Oh. Bien. Entonces, solo espero aqu?
S. Perfecto. Haz eso.
Salt dentro de Misery y gir la llave justo cuando la puerta del
conductor se abra. Y un hombre asom la cabeza.
Oh, hola dije, ofrecindole mi mejor sonrisa inocente. Solo
calentaba el motor.
Baj su cabeza y me lanz una mirada de muerte. De muerte! Lo
sabas dijo, su voz profunda. Acusadora.

Pgina

173

Claramente la farsa estaba descubierta, pero tena un par de cosas sobre


las que yo poda estar molesta. Enviaste a esa mujer a espiarme.
Se acerc ms, la explosin de su ira me rode como un electroshock.
Despus de ese pequeo truco que hiciste ayer, la envi para que mantuviera
un ojo en ti. Para asegurarme de que estabas a salvo.
Y para espiarme dije.
T sabas para quin trabajaba Schneider y me lo ocultaste.
Apagu el motor. Porque tambin saba lo que eres capaz de hacer.
No tenas derecho a ocultrmelo.

Iba a decrtelo. Solo necesitaba hablar con l primero.


Me apual con una mirada incrdula, una mortal mirada que no
necesitaba interpretacin. l me consideraba una intil. La risa que le sigui lo
prob.
Tienes una idea de lo que puede hacerte si vas a su casa y le
preguntas por qu envi un hombre a matarte?
Luch para hablar sobre el aguijn que me caus su opinin. l no lo
envi a matarme. Lo envi para matarte a ti. Recuerdas?
Por el amor de Dios, Holandesa dijo, pateando a Misery y
apartndose de m. Habr siquiera algn momento en que te tomes esta
mierda en serio?
Lo hago, imbcil dije, arrancando mi auto. Y t puedes caminar.
Cerr mi puerta de golpe antes de que l se acercara ms a m y me fui,
dejando un camino de polvo mientras me apresuraba a salir del cementerio. Me
arriesgu a echar una mirada por el retrovisor. Reyes estaba all de pie, furioso,
con los puos a sus costados mientras yo sala del camino. Aun poda llegar al
lugar de negocios de Bumpy antes de que l siquiera descubriera dnde se
encontraba el hombre.
Con eso en mente, le envi un mensaje a Cook y le dije que no desvelara
lo que saba sobre Bumpy y su direccin. Luego le dije que me lo mandara por
mensaje.
Qu ests haciendo? dijo una voz femenina desde el lado del
pasajero.
Jessica haba decidido aparecer de la nada. Maravilloso.
Vete Le dije. No estoy de humor.

Pgina

174

Solo est intentando mantenerte a salvo dijo, su voz triste. Nadie


ha hecho todas esas cosas por m, y t te molestas con l cada vez que intenta
ayudarte.
No, no lo hago. Est siendo un imbcil. Y envi a alguien a espiarme.
A espiarme! Una furia tumultuosa se arremolin dentro de m. Sus
verdaderos sentimientos sobre m, sobre considerarme una intil, me dolieron
ms que cualquier otra palabra que l pudiera haberme dicho antes. Esto ni
siquiera era sobre la mujer. Era sobre su creencia de que yo apenas poda
caminar y mascar chicle al mismo tiempo. Su reaccin lo haba probado.
Quera llorar. En serio, quera llorar. Nunca supe que l me consideraba
tan incompetente. Tan inepta. Por otra parte, yo no era completamente
estpida. Cog el telfono y marqu el nmero de mi otro chico.
Oye, Charles, estoy un poco ocupado dijo Garrett.

Reyes cree que soy una intil. Escuch un ruido sordo y algunos
cristales rotos en el fondo.
No, l no lo cree. Dnde ests?
Dnde ests t? Necesito a alguien que me cuide la espalda.
Estoy en medio de un asunto. Dame una hora.
No tengo una hora. Est bien, llamar a Osh.
Te ver esta noche en la cena?
Claro. Qu demonios pasara esta noche? Fuera lo que fuera, todo
el mundo iba a estar all.
Llam a Osh, pero no respondi. Probablemente segua enojado por
culpa del salvaje conocido como mi prometido. Si hubiera aparecido en el
cementerio se hubiera convertido en un estofado. Y no podra ir a averiguar
conmigo lo que haba detrs de Bumpy. A pesar de que yo no lo llamara as en
su cara.
Prob en su residencia primero porque estaba ms cerca. Una criada
respondi y dijo que no se encontraba en casa, as que fui a la direccin de su
negocio, el cual careca de un nombre comercial. Entr en el estacionamiento,
un callejn, y camin hacia la entrada lateral, donde haba una puerta
entreabierta y se escuchaba msica fuerte.
Despus de reunir valor, entr. Una vez que mi visin se ajust a la poca
luz, me di cuenta de que el lugar era ms como un saln de billar con msica y
un montn de hombres de pie por all bebiendo cerveza. Las pocas mujeres que
haba estaban sirviendo bebidas e iban vestidas con pantaloncillos cortos y
blusas escotadas. Sus tacones eran ms altos que el coeficiente intelectual de
Denise. La parte interesante de mi entrada fue que todo el mundo, cada par de
ojos en el lugar, se volvi hacia m.
Salud con timidez. Hola. Estoy buscando al Sr. Bruno Navarra.
Qu quieres de l? pregunt alguien. Creo que fue el hombre que
atenda la barra.

Pgina

175

Tengo una propuesta de negocios.


La mujer ms cercana a m se ech a rer. Ests demasiada vestida para
eso, cario.
El resto de la sala estall en risas a mi costa mientras me examinaban de
los pies a la cabeza.
A l le gustan con un poco ms de piel y ms dciles, si sabes a lo que
me refiero.

Me mec sobre mis talones y esper a que todo el club de la risa volviera
a la normalidad.
Entonces, una voz masculina se dirigi hacia m. Qu tipo de
propuesta de negocios?
Cookie me haba enviado una foto de Bumpy, y lo reconoc en la mesa,
jugando a las cartas.
Di un paso, y dije suavemente: Una que podra salvarte la vida hoy.
Una vez ms se escuch la risa, pero Bumpy levant una mano y el
sonido se detuvo al instante.
Y de quin me ests salvado la vida?
Creo que conoces el nombre de Reyes Farrow.
Bumpy se qued callado. Despus de un momento, mir a su alrededor
como si esperara que Reyes apareciera. Cmo est Farrow? pregunt, pero
su tono haba cambiado por completo. Todo el mundo lo sinti y mantuvieron
sus risitas para s mismos.
Cabreado contest.
Asinti. Vayamos a mi oficina.
Tena a Zeus en mi bota. Tena la esperanza de que fuera suficiente si
necesitaba defenderme.
Puedo ofrecerte algo de beber? pregunt mientras me diriga a una
oficina desordenada en la parte de atrs.
No, gracias.
Entonces, hasta donde yo s, Farrow y yo estamos bien. Por qu el
repentino inters?
En su oficina, lejos de los dems, pude leer bien a Bruno Navarra. La
nica palabra que poda usar para describirlo en este momento era miedo. Sent
un miedo genuino emanando de l. Si tena miedo de Reyes, por qu envi a
un tipo a matarlo?

Pgina

176

Zeke Schneider dije, y Navarra lade la cabeza.


Uno de mis mejores hombres. Pero ya muri.
Ese no, el otro.
Antes de que Navarra pudiera responder, Reyes atraves la puerta, su
ira me cubri con un calor abrasador. Le lanz una mirada mortal a Navarra,
luego concentr toda la fuerza de su enojo en m.

Me puse de pie en el momento en que irrumpi por la puerta y me


encontr retrocediendo un poco. No porque le tuviera miedo a Reyes Farrow.
Todo lo contrario. An segua herida. Furiosa.
Farrow dijo Navarra, su nerviosismo aumentando. No tengo ni
idea de qu est hablando esta mujer.
Reyes volvi su ira hacia Navarra ahora, concedindome un respiro.
Enviaste a un hombre tras de m. Se acerc un paso ms al escritorio del seor
del crimen. Pero se encontr con mi prometida primero.
Navarra sacudi la cabeza, perplejo.
E incluso ahora, estoy sorprendido, considerando nuestra historia.
Seal detrs de Navarra, hacia la pared que haba detrs de l.
Bajn las armas, chicos dijo, levantando las manos. Dos hombres
salieron de detrs de una falsa pared y colocaron las armas en el escritorio de
Navarra. Mejor? le pregunt a Reyes. Pero recuerdo nuestro pasado
muy bien. Sabes que no enviara a nadie tras de ti o de tu prometida.
No menta.
Sobre qu hablan?
Zeke Schneider repet. Antes de que l pudiera decirme de nuevo
que estaba muerto, agregu: Junior.
Hijo de puta. Navarra se removi en su asiento y se pas la mano
por la boca en seal de frustracin. Ese pedazo de mierda. La nica razn por
la que sigue vivo es por respeto a su viejo.
Por qu vino detrs de m? pregunt Reyes.
Navarra suspir. Quera entrar. Le dije que no. Su padre le debi de
haber hablado sobre ti. Debi haber pensado que si te eliminaba, yo le
permitira entrar. Sacudi la cabeza otra vez. Ese chico es un problemtico
y un sopln. No lo dejara entrar al negocio ni aunque me ofreciera a su
primognito.

Pgina

177

Es un sopln? pregunt, preocupndome un poco. Estaba


encubierto?
No que yo supiera. Fue todo en la crcel. Sola chupar la polla de
cualquier que pudiera darle alguna informacin. Tena algo con uno de los
guardias. Su padre, que en paz descanse, se avergonzaba de compartir el
mismo nombre.
Not que sola usar el pasado cuando hablaba sobre Zeke. No saba nada
sobre lo que haca el chico actualmente.

Lo ves? le pregunt a Reyes mientras sealaba a Navarra. Lo


manej. Y sin ninguna muerte, ni sangre.
Gracias a m.
Navarra fue un completo caballero, a diferencia de alguien ms en la
habitacin. Nunca estuve en peligro, a pesar de tu pobre opinin de m.
Mi pobre opinin? Qu diablos?
Crees que soy una intil, y eso est bien dije, aunque no me pareca
bien. Pero
Intil? pregunt, desconcertado. Nunca pens eso.
Por favor, Reyes, puedo sentir tus emociones tan bien como t. Sent tu
reaccin, tu reaccin instintiva, en el cementerio.
Apret los dientes. Si vas a leer mis emociones, al menos lelas
correctamente. No cre que fueras una intil. Al contrario. Estaba sorprendido
de que insistieras tanto en manejar la investigacin de suicidio, tanto que
profanaste un cementerio para buscar un cuerpo
Profanar?
E incluso trataste de hablar con un jefe del crimen por ti sola, sabiendo
todo el tiempo lo que sabas.
Dijiste profanar? Espera, qu s yo? No, mejor an, qu es lo que
crees que sabes?
La pared. S sobre la pared.
Qu? pregunt, confundida.
Dio un paso ms cerca. Peligrosamente cerca. Poda retroceder. Y lo hara
si l me amenazaba. La pared. La vi. Cuando yo no entend, baj su voz y
dijo. La pared de Rocket. Tu nombre en la pared de Rocket.

Pgina

178

La comprensin me atraves, causando un cosquilleo de entendimiento


que baj por mi espalda. Qu pasa con ella? pregunt.
Sabes lo que significa. Rocket nunca se equivoca. Hay una razn para
eso, y sabes que tu nombre est en esa pared. Sabes que l vio tu muerte, y sin
embargo te lanzas de cabeza en cualquier jodida situacin peligrosa que se te
antoje. Se dio la vuelta con disgusto.
Tu nombre tambin estuvo all dije, levantando mi barbilla con
rebelda.
Se dio la vuelta, sorprendido.
Siempre hay lagunas, Reyes. Encontr una contigo. No falleciste como
se supona ese da.

Decir que l estaba atnito hubiera sido un eufemismo. Me mir,


completamente aturdido, con sus ojos llenos de una tormenta turbulenta
atravesndolo. Entonces, deb haber muerto, y arriesgaste tu vida
innecesariamente.
Qu acabas de decir? Me dirig hacia l, horrorizada de que pudiera
pensar una cosa as.
Arriesgaste tu vida por m. Tom mis hombros en sus manos.
Cundo vas a aprender, Holandesa? Nadie ms importa adems de ti y el
beb. Si sigues arriesgando tu vida Retir una mano para sealar lo que nos
rodeaba, en cosas que no son ni un poco importantes, dio un paso ms
cerca, en personas que se suicidaron y chicas locas en los cementerios y
Se detuvo y dej caer su ardiente mirada en m. Su voz se quebr cuando dijo
en voz baja: No puedo perderte.
Y yo s puedo perderte? pregunt, casi gritndole.
Baj la cabeza y se apret el puente de la nariz con el pulgar y el dedo
ndice. Luego admiti el que era probablemente su mayor temor. No s cmo
ganar. No tengo ni la menor idea de cmo matar a los Doce. Y cuando vi tu
nombre en la pared. Su respiracin se ator en su pecho. Luego centr su
mirada oscura en m. Si t mueres dijo con una vehemencia salvaje en su
voz, ir directo al infierno y matar a todos los demonios que hay. O morir
en el intento.
Puse mis manos en su rostro para obligarlo a mirarme. No voy a morir,
Reyes. Piensa en ello. Las profecas dicen que nuestra hija puse una mano en
mi abdomen, est destinada a destruirlos. No puedo morir. Hay otra laguna,
solo que no la he encontrado an.
Las profecas pueden ser malinterpretadas. Y se basan en el destino, en
acontecimientos desde la poca de la escritura. Un trilln de cosas pueden
ocurrir para cambiarlas.
Sacud la cabeza. No esta vez. Tom su mano y la coloqu en mi
abdomen. Voy a resolver esto. No ir a ninguna parte.

Pgina

179

Reyes mir su mano. Puedo sentirla dijo. Est hablndome.


En serio? Retir su mano a un lado y la remplac con la ma. Ella
nunca me ha dicho nada. Qu te pasa, Beep? Habla conmigo, beb.
Se rio en voz baja, y luego dijo: Intil?
Avergonzada, dije: Eso fue lo que sent.
Entonces apestas interpretando las emociones de las otras personas.
No, solo las tuyas. Levant la mirada hacia l. Me confundes.

Un par de encantadores hoyuelos aparecieron en las comisuras de su


boca. Entonces sabes exactamente cmo me siento. Pero l sigue siendo un
criminal. Se volvi hacia Navarra.
Oye dijo el hombre, levantando las manos en seal de rendicin,
yo no tengo ningn problema contigo, Farrow. T lo sabes.
Entonces, tenemos un acuerdo, pero en caso de que pienses de alguna
manera en repetir la historia y tratar de controlarme a travs de ella dijo,
arqueando una ceja en seal de advertencia, recuerdas lo rpido que soy?
Lo mortal que soy?
Navarra asinti sin vacilacin.

Pgina

180

Reyes se inclin hacia l y levant la mano para cubrir parte de su boca


como si estuviera contndole un secreto. Ella es ms rpida.

13
Traducido por florbarbero & Vani
Corregido por Marie.Ang

Ayuda a alguien cuando est en problemas


y te recordar cuando est en problemas otra vez.
(Galleta de la fortuna)
Salimos del club con una botella de fino whisky y otra de jugo de uva
espumoso. Me haca feliz. Navarra es tan agradable dije, y Reyes rio.
Ves a las personas de manera muy diferente a como lo hago yo.
Concuerdo. As que, puedo arriesgar mi vida una vez ms hoy?
Levant una ceja. Hacia dnde vamos ahora?
Me acompa hasta la puerta del lado del conductor y me volv hacia l.
Pens que podramos disfrutar de la tarde, tal vez ir a jugar con pistolas lser
o algo as.
Pistolas lser?
Espera. Mir a mi alrededor. Cmo llegaste aqu?
Corr.
Met la mano en su bolsillo y saqu su telfono. Desplazndome a travs
de su men, dije: Llamaste a un taxi.

Pgina

181

Pero corr hasta el taxi cuando lleg al cementerio.


Me re ante la idea. Cmo supiste dnde estara Navarra?
Vigilo a todos los que han tratado de matarme en el pasado.
Ah. Eso es un buen hbito.
Creo que s. Pero, pistolas lser?
Mi telfono son antes de que pudiera dar mi argumento para
convencerlo. Lo que me seduca no eran las pistolas lser en s, sino los

atractivos uniformes y los rincones oscuros que encontrabas en medio del


juego.
Es Swopes dije, entonces respond con un: Hola?
Ella est aqu.
Oh, hombre, eso apesta. Bueno, dile hola por m.
Casi haba colgado para ir a coquetear con mi prometido cuando Garrett
dijo: Marika. Est afuera de mi casa. Simplemente sentada all.
Ve a hablar con ella.
No puedo ir a hablar con ella. Tiene un novio.
Oh, Dios mo, eres una chica. Quieres que le pase una nota antes de la
clase de gimnasia?
Ven aqu y haz lo tuyo.
Me ests tomando el pelo? Reyes y yo bamos a tomarnos la tarde
libre e ir a jugar con pistolas lser.
Las personas todava juegan a eso?
Aparentemente.
Las esquinas oscuras, eh?
Qu pasa con ellas?
No lo s, pero es espeluznante. Hay nios por todas partes. Ven aqu y
averigua lo que quiere. Esta es tu oportunidad para acercarte a ella. Ve de
incgnito, pretende ser su amiga, y averigua lo que est pasando.
Mientras se encuentra sentada afuera de tu casa? No crees que es un
poco obvio?
Vamos, Charles. He hecho un montn de mierda por ti. Es tu turno de
devolverme el favor.
Fue al infierno cuando le dispararon. Se lo deba.

Pgina

182

Bien dije, pero puedes tratar con Reyes despus. Tena puesto el
corazn en ir a jugar con pistolas lser.
Reyes en realidad no se vea afectado por no ir a las pistolas lser. O
porque arriesgara mi vida siendo intermediaria entre Garrett y su ex gatita
sexual. Todo es cuestin de comunicacin. Lavar el aire sucio o airear las
mentes sucias. Algo por el estilo. Sin embargo, si la mirada que me dedic era
alguna indicacin, puede que tuviramos que encontrar algn rincn oscuro.
Dios, el hombre tena una mirada de sexo para morirse.

Llam a Cookie. Encontraste algo acerca de esa mujer a la que se


follaba Swopes con la que puede o no haber tenido un hijo?
Suspir. No viste la nota?
Qu nota? Nos enviamos notas ahora?
Te envi una nota hace una semana. Te he enviado una nota cada
semana con una lista de todas las actualizaciones y lo que he averiguado de
todos nuestros casos por semanas.
Santa mierda. Me haba perdido ms de una. Oh, esas notas.
Totalmente saba sobre ellas.
Ni siquiera las ests leyendo, verdad?
Pens que eran opcionales. Nota mental: Dejar de hacer aviones de
papel con las notas de Cookie.
Las ests utilizando para hacer aviones de papel, no es as?
Qu? De ninguna manera, Jos. Pero slo le ech un vistazo
superficial a la ltima. Le di un vistazo a la parte superior de mi ventilador en
el techo. Stealth fighter: el mejor diseo de aviones que exista. Tena la
esperanza de aprender a armar el F-14, pero. Qu deca sobre Marika?
Mientras Cookie me deca lo que averigu, me sent cada vez ms
asombrada. Y, Garrett? De verdad?
De verdad. Hay partes del mundo en donde l sera considerado de la
realeza. Y esto? Si este beb es quien creo que es, podramos escribir un libro.
Amiga, esta es la cosa ms genial dije, dirigindome a la casa de
Garrett.
Cuntame sobre l. No, en serio, toma notas o algo as. Quiero saberlo
todo.
Lo tienes. Colgu y sonre. A veces el mundo es un lugar
realmente genial.
Es an ms genial sin los perros del infierno dijo Reyes.

Pgina

183

Cierto. Aguafiestas.
Sonri. Los llamo como los veo. Esta es su casa?
Lo es.
Alz las cejas, ya sea en aprobacin o con disgusto. Sus cejas enviaban un
mensaje. Aunque cul era, no estaba muy claro. La casa de Garrett no era nada
del otro mundo, pero era acogedora y confortable, con una gran cantidad de
plantas y vegetacin en el exterior y cerveza en el interior.
Sobrecargada dije cuando caminbamos hacia la puerta.

Sobrecargada?
Tengo que usar palabras ms complejas. Beep ser capaz de or pronto.
No hay tiempo como el presente para incorporarle un vocabulario ms
colorido. Y definitivamente necesito usar ms la palabra sobrecargada.
Se rio suavemente mientras Garrett abra la puerta.
Sigue ah? pregunt, estirando el cuello.
Ya que su camisa se hallaba desabrochada, capt un encantador vistazo
de su pecho varonil y sus abdominales. Deba desabrocharse la camisa en el
momento en que llegaba a casa todos los das. Cada vez que vena, la tena
abierta, dejando al descubierto su six-pack. No es que me estuviera quejando.
Finalmente me di la vuelta para ver hacia dnde miraba. Un sedn
marrn se hallaba estacionado en la calle a media cuadra de distancia. Ests
seguro de que es ella?
Estoy seguro. No ha venido en meses. Por qu ahora?
Quizs quiere presentarte a tu hijo?
Nos dej pasar y fue a buscar una cerveza, agarrando tambin una para
Reyes. Se haban vuelto muy amistosos en las ltimas semanas. Me encantaba.
Por supuesto, podra deberse a la influencia de Osh y el hecho de que Swopes
fuera el menor de dos males. Cualquiera que fuera la causa, funcionaba.
As que, qu vas a hacer? pregunt cuando me entreg un refresco
diettico de naranja, una bebida que compraba slo para m.
Yo no voy a hacer nada. T irs a hablar con ella.
Por qu yo? Ella ni siquiera me conoce, Swopes. Alguna vez
averiguaste si realmente est casada con ese hombre con el que la vi?
No. Pens que lo estaban, pero no.

Pgina

184

l se pareca mucho a ti le dije. Te lo digo, es raro. Sola pensar


que todo lo que tena que hacer era conseguir un informe de su embarazo hasta
que el de Cookie estuviera listo, pero ahora no le contara eso a Garrett. Marika
tena que soltar la verdad acerca de eso por s misma.
Me sent en el sof. Al igual que la ltima vez que lo visit, tena libros
antiguos y documentos esparcidos por todo el lugar. Todava ests tratando
de averiguar algo acerca de la profeca?
Claro que s. Es por eso que el Dr. von Holstein viene. Se supone que
debera estar aqu ya. Mir su reloj. Me va a enviar un mensaje de texto
cuando su avin aterrice, as lo puedo recoger.
Genial. Todo est muy sobrecargado de misterio.

Reyes sonri, sentndose, y comenz a buscar a travs de las pilas de


papeles.
De acuerdo dije, qu vamos a hacer, otra vez?
Garrett tom un trago y fue a mirar por la ventana. Slo tienes que ir a
hablar con ella.
Te das cuenta de lo extrao que ser cuando simplemente pase por
all y llame a la ventana de su auto?
S, pero no quiero que su novio nos vea hablar, por si acaso.
Bien. Regresar. Levant las piernas para darme el impulso
suficiente para salir de la silla. Era una silla muy cmoda.
Despus de conseguir una velocidad suficiente como para tener xito, me
levant y camin directamente hasta el auto de Marika. Reyes me sigui hasta la
puerta principal de Garrett, pero me dej ir sola hacia el vehculo. Me tom un
tiempo. Se hallaba a media cuadra de distancia. La caminata fue incmoda,
sobre todo despus de que me vio. Debera dejar claro que caminaba hacia ella
o simplemente deba fingir que acababa de salir a dar un paseo y atacarla por
sorpresa en el ltimo minuto? Demasiadas decisiones. Empezaba a sentir la
presin de su mirada fija en la ma, como un misil guiado por lser. Marika
tena el cabello rubio oscuro y unos hermosos ojos color avellana que se
redondearon a medida que me acercaba ms.
La salud con la mano y llam a su ventana. Cuando baj el vidrio de la
ventana con recelo, dije: Ven adentro. Tenemos que hablar.
No puedo respondi. Tengo al beb. Tena un suave acento
francs que pareca muy apropiado, dados sus antecedentes.
Su hijo se hallaba dormido en el asiento trasero, y Betty White salt en su
cavidad torcica. Es tan adorable. Simplemente trelo y vamos a la casa. Va a
estar bien.

Pgina

185

No debera.
Marika dije. Se vea sorprendida de que supiera su nombre. l
est volvindome loca, y creo que s por qu hiciste lo que hiciste. Cuando
levant las cejas cuestionadoramente, dije: Conozco tu herencia. Tambin la
de Swopes.
Asinti, aceptando, y arranc el auto. La segu, deseando que me hubiera
llevado. Media cuadra era media cuadra, y haba tenido una semana agotadora
hasta el momento.
Despus de que tom al beb y su bolsa de paales, tom la bolsa y
caminamos hasta la puerta. Garrett, por suerte, haba abotonado y acomodado
su camisa.

Marika dijo, ofreciendo un guio simptico.


Este es Reyes dije, presentndolos. Y yo soy Charley.
Este es Zaire.
Sonre, sabiendo exactamente de dnde tom el nombre; Cookie era tan
buena. Y Marika tena un blog, as que eso ayud. Zaire empez a despertar en
su cargador, as que me arrodill a su lado cuando lo puso en el suelo junto a la
silla que Garrett le alcanz. Apenas poda esperar para tener el mo. Exista algo
en los bebs que pocas mujeres podan resistir, pero nunca, ni en un milln de
aos, me vi como una madre. Hasta que no tuve otra opcin. Que extrao.
Garrett se sent frente a ella, y despus de todo el alboroto de no ser
capaz de hablarle, salt directo a su yugular al momento en que se acomod.
Es mo? pregunt.
Ella baj la cabeza. Se tom un momento para responder, y cuando lo
hizo, fue en voz muy baja. S, lo es. Pero las cosas no son como podras
pensar.
Garrett tom otro trago, y luego dijo: Por qu me mentiste cuando
dijiste que tomabas la pldora?
Santa mierda, Swopes dije. Caste con eso? Cundo aprendern
los hombres? Me volv hacia Zaire y me encontraba ocupada quejndome
sobre la credulidad de los hombres cuando Marika le respondi.
Te ment. S.
Garrett comenz con una diatriba que podra haber escaldado los odos
de una monja, pero no lleg muy lejos.
Ser poderoso dijo ella, interrumpindolo. Nuestro hijo. l ser
muy poderoso.
Qu quieres decir?
Asent alentadoramente, sabiendo a dnde iba.
Eres descendiente de una poderosa reina voodoo. Probablemente la
ms famosa de la historia: Marie Laveau.

Pgina

186

S, lo s dijo antes de tragar el ltimo trago de su cerveza.


Yo soy descendiente de Sefu Zaire, un muy potente houngan de Hait,
un sacerdote vud. Voodoo y el vud no son lo mismo, pero estn
relacionados. Ambos nacieron de la esclavitud y la pobreza. Ambos se
originaron a partir de los tradicionales caminos de la dispora africana. Y
ambos mezclan elementos cristianos con simbolismos y ceremonias. Tambin
tienen muchas diferencias, pero creo que son mucho ms parecidos que
diferentes.

Est bien dijo Garrett, abriendo los brazos cuestionadoramente.


Qu tiene eso que ver conmigo?
Nuestros antepasados eran muy poderosos. Y creo que como
combinacin de nuestros linajes, nuestro hijo ser tan poderoso como ellos, si
no ms.
Eso es todo? pregunt. Se trata slo de esto?
As es.
Te dars cuenta de que todo es un montn de mierda.
Salt para cubrir los odos de Zaire. El lenguaje, Swopes. Puedo
alcanzar tus espinillas desde aqu.
Se senta herido. Fue tocado como un violn en una sinfona, y entenda
su amargura, pero l fue quien tuvo relaciones sexuales sin proteccin. Decid
tener la charla con Zaire cuando tuviera la oportunidad. Qu puedes decir
acerca de las enfermedades de transmisin sexual?
Vengo de una larga lnea de estafadores dijo Garrett, la mayora
de ellos pas la mitad de su vida en la crcel.
Garrett dije con mi mejor tono de regao, estamos hablando de
religiones aqu, no estafadores.
Cierto. Se puso de pie para conseguir otra cerveza. Qu insolencia
de mi parte. As que, en resumen, cunto me costar esto? pregunt.
No estoy aqu por dinero. Slo senta que no poda estar en paz con
Bondye hasta que te dijera la verdad.
Bondye? pregunt, regresando con una cerveza fresca.
Dios dijo Reyes, que escuchaba mientras examinaba un viejo
manuscrito.
Por supuesto.

Pgina

187

Y no creo que esto diga lo que t piensas que dice.


Todos nos volvimos hacia Reyes, que estudiaba una copia de un
documento antiguo, probablemente parte de las profecas que supuestamente
eran sobre m.
Qu quieres decir? pregunt. Puedes leer eso?
En realidad no, pero reconozco algunas palabras, y de acuerdo con
esto, los Doce no sern la ruina de la Hija de la Luz, lo ser el Decimotercer
Guerrero.

Antonio Banderas11 ser mi perdicin? Estoy sobrecargada de


expectacin.
Como Reyes no saba realmente lo que lea y slo recoga retazos al azar,
lo tom como una seal de que Antonio Banderas probablemente no sera mi
perdicin, aunque era sin duda bienvenido a intentarlo.
Tenamos las respuestas que Garrett quera, y segua siendo un grun.
Nunca era suficiente. Deje a los padres de Zaire con sus discusiones, y tenan un
montn de qu discutir. Pero Garrett era todo ruido y pocas nueces. Me sent
orgullosa de l cuando su mirada vag hacia Zaire. Y quin no se sentira
orgulloso de la pequea bola de mantequilla?
Reyes y yo nos dirigimos de regreso al edificio de apartamentos y le
promet que me quedara all en tanto l iba a ver como seguan las cosas en el
bar. Fui a casa, planeando investigar sobre las vctimas de las notas de suicidio,
pero Cookie ya se encargaba de eso. Si ella todava no encontraba una conexin
entre ellos, estoy segura de que yo no lo hara. Por lo tanto, hice un tipo
diferente de investigacin. Despus de conocer a Zaire, me hallaba tan atrapada
en todo el asunto de los bebs que decid ver cmo funcionaba todo.
Quiero decir, saba lo bsico, como todos los dems, pero pens que
debera aprender ms. Fue el mayor error que comet en mucho tiempo, excepto
por ese catastrfico suter completamente forrado en piel color naranja.
Cookie entr cuando me hallaba sentada, pegada a la pantalla de mi
ordenador, horrorizada y un poco intrigada.
Cmo va todo? pregunt, sirvindose una taza de caf.
Todo el mundo y su perro estn enojados o han estado enojados
conmigo en algn momento del da de hoy dije con aire ausente.
As que, creando un montn de problemas.

Pgina

188

No respond. El vdeo que vea se pona bueno.


Son de diferentes partes del pas dijo, lavando un par de tazas. Las
vctimas de suicidio. Dos son nativas de Nuevo Mxico y dos no lo son. Pero
encontr algo ms interesante. Se acerc y me entreg un artculo de
noticias. Los dos casos idnticos hace dos meses en Los ngeles? Otra nota.
No se encontraron cuerpos.
Trat de asentir, pero no pude conseguirlo. Qu demonios le hacan a
esa mujer?
Cookie regres a la cocina. Su nombre era Phoebe Durant, y adivina de
dnde era.

11

Antonio Banderas protagoniza una pelcula denominada El Decimotercer Guerrero.

Uh
Exactamente. De aqu mismo, Albuquerque. Y adivina lo que hice.
Contina.
Um
Lo adivinaste. Fui a hablar con la ta de Phoebe antes de recoger a
Amber de la escuela.
Eso llam mi atencin. Hiciste qu?
Me hallaba en la misma zona, as que pens, por qu no?. Ella
todava vive aqu. Trabaja en un hogar de ancianos. Oh, un anciano realmente
agradable quiere que haga contrabando de Viagra para su compaero de cuarto
y ginebra para l. Dijo que podramos comenzar una red de contrabando. Me
cobrar slo el veinticinco por ciento. Qu piensas?
Suena de fiar. Fuiste a entrevistarla?
Me lanz una sonrisa nuclear. Saba que estabas ocupada casi
perdiendo la vida por el jefe del crimen y haciendo el papel de abogada en un
caso de paternidad, as que pens, por qu no?.
Piensas eso un montn. Mrate. Srta. Investigadora Privada. Ahora que
tienes permitido ir de encubierto, podramos tener que conseguirte un
sombrero de fieltro y una gabardina. Para completar la apariencia.
Se encogi de hombros tmidamente. No fue nada. Literalmente. La
mujer no saba nada. Ella y su sobrina eran cercanas, pero dijo que no haban
hablado mucho desde que Phoebe se mud a Californ-eye-ay. Esa es en
realidad la forma en que lo dijo. Y qu demonios ests viendo?
Pero me volv hacia la mujer en la pantalla y no me atrev a quitar mis
ojos de ella. Est embarazada dije.
Lo crees? Estas cosas van a causarte pesadillas y Se detuvo y se
acerc ms. Qu es?
Shhh Agit la mano con aire ausente. Est casi aqu.
Eso es una piscina infantil? En su sala de estar?

Pgina

189

Cookie, espera. Va a tener un beb. Mira.


Qu est haciendo ese hombre all abajo?
Sacudiendo la cabeza, dije: Esa mujer no parece estar disfrutando del
momento.
No hay razn para que su mano haga eso.
Creo que l la est masajeando.
Dnde? En su vagina?

Oh, espera! dije, retorcindome en la silla. Ya viene.


Inclinamos nuestras cabezas al unsono, tratando de ver al beb emerger.
Entonces, de nuevo al unsono, ambas gritamos de terror.
Me cubr la boca y habl detrs de mi mano. Se supone que suceda
eso?
Est bien, en serio dijo Cookie, recuperndose ms rpido que yo,
quin es el chico nuevo? Y por qu tiene una esptula?
Qu estn mirando? pregunt el to Bob desde detrs de nosotras,
pero nuestras miradas estaban sper pegadas a la pantalla.
Es eso legal? pregunt Cookie. Simplemente parece malo.
Creo que esto fue rodado en Mxico.
Bueno. Aun as, es moral?
Qu diablos est haciendo ese tipo? Pregunt el to Bob,
inclinndose sobre m otro hombro, lade la cabeza hasta que igual las
nuestras. Ests viendo porno sudamericano de nuevo?
Oh, mierda dijo Cookie, enderezndose. Ests aqu.
Lo estoy anunci con orgullo Ubie.
Tenemos que prepararnos para la cena. Voy a llamar al servicio de
entrega de comida italiana.
Funciona para m dijo, dirigindose a la cocina para tomar una taza
de sangre de demonio.
Gir en mi silla y me levant. Cul es esta cena de la que todos siguen
hablando?
La cena. Ya sabes.
Eso no es til, Cookie.
Ella frunci los labios. Estaba en el memorndum de la semana
pasada.

Pgina

190

Ah, el avin Concorde. Encontr un ardiente final en la calle Central. Mi


ventana haba estado abierta.
Dr. von Holstein? continu.
El doctor vaca? l viene aqu para la cena?
Va a venir aqu para hablar contigo. Garrett se supona que lo
recogiera en el aeropuerto. Se supone que cenaremos. Por favor, dganme que
Garrett no lo olvid.
Est un poco ocupado con su ex.

No, no lo est dijo Garrett, caminando con decisin. Nadie llam.


Era extrao.
Cookie le lanz una mueca de preocupacin. l no va a venir?
Garrett colg el telfono. Muri de un ataque al corazn hace dos das.
Acabo de hablar por telfono con su secretaria.
Oh, no dije, volviendo a sentarme. Lo siento, Garrett.
Sacudi la cabeza. Yo tambin lo siento. Eso explica por qu no he odo
de l. Mir a su alrededor con timidez. Pens que tal vez podras, ya sabes.
Movi los dedos.
Puedo mover mis dedos, gracias por preguntar, pero qu tiene eso
que ver con el doctor vaca?
Mi telfono son con un mensaje. Lo agarr de mi escritorio y lo
comprob.
Sabes lo que quiero decir dijo Garrett.
Cmo te fue con tu ex?
Ella no es realmente mi ex. Quiero decir, nunca tuvimos una cosa.
Claro que s. Ese era Osh preguntando si poda entrar.
Respond:
Por supuesto.
Tuvieron un nio. Eso es un poco ms importante que una cosa.
Supongo.
Cookie se acerc y lo abraz. l la abraz de vuelta como si fuera un
cactus espinoso, claramente incmodo con el tema de la paternidad. No me
importa lo que pas, sigue siendo maravilloso. Felicitaciones.
Se limpi la boca cuando ella dio un paso atrs. Gracias.

Pgina

191

l es adorable, Cook. Su nombre es Zaire y acertaste con las cosas


sobre el vud.
La mirada de Garret se precipit de regreso a la de ella. Cmo lo
supiste?
Ella se rio y volvi a entrar en la cocina. Marika tiene un blog. Estoy un
poco sorprendida de que no lo encontraras.
Guau. Nunca busqu en esa direccin, supongo.
El to Bob le estrech la mano. Felicitaciones. Te ofrecera consejos,
pero nunca me he casado.
Tampoco Garret dije, sealando la verdad. l es una puta.

Cookie rio. Me encanta cuando llamas a los hombres putas.


S? dije, riendo. Es mucho ms divertido que la alternativa. Era
extrao cmo despreciaba esa palabra cuando se hablaba de las mujeres, pero
cuando se habla de hombres, la situacin cambiaba. Tal vez debido a la doble
moral de siglos de antigedad donde una mujer que disfruta del sexo es una
puta, mientras que un hombre que disfruta del sexo es un semental. Eso nunca
me sent bien.
Poco a poco, me dio la sensacin de que algo se encontraba fuera de
lugar. Mir a m alrededor, y luego me inclin sobre la pecera de Belvedere.
Slo que Belvedere no estaba. Haba sido secuestrado!
Cookie dije, enderezndome y volvindome para mirarla. Este no
es mi pez.
Qu? pregunt, la culpa irradiando de ella.
Cookie! dije, asombrada. Por qu secuestraras a mi pez?
Dej escapar un suspiro desdichado. Cmo diablos te diste cuenta? Es
un pez. Todos se parecen.
Belvedere tena una mancha blanca en su costado. Este este
impostor, no la tiene.
Oye dijo Cook, acercndose para cubrir la pecera como si estuviera
cubriendo las orejas de un nio. Ella es muy sensible. Belvedere no lo logr,
cario. Esta es la Sra. Thibodeaux.
Qu? Apenas lo tuve un da.
Lo s. Se adelant y me dio unas palmaditas en el hombro. Era su
momento.
Me hund en la silla de la mesa de la cocina. Lo mat. Lo saba. Voy a
ser una madre horrible. Cmo puedo mantener a un nio con vida si ni
siquiera puedo mantener vivo un pez?
Charley, esto no tiene nada que ver con tus habilidades como madre.
Cualquier nmero de cosas podra haber sucedido.

Pgina

192

Aspir y mir a la Sra. Thibodeaux. Se fue en paz?


S. Me palme de nuevo. Lo encontr flotando cabeza abajo con
una sonrisa en su carita.
La Sra. Thibodeaux es muy bonita.
S, lo es.
Entonces, puedes intentarlo? pregunt Garrett, remontndose al
meneo-de-dedos, cuando alguien finalmente llam a mi puerta.

Con un suspiro triste, me levant y le abr la puerta a un nio muy


avergonzado e incmodo llamado Osh. Cuando entr de inmediato, me puse de
puntillas y abrac su cuello.
Eres bienvenido aqu en cualquier momento, Osh. S que no los
convocaras. Reyes tambin lo sabe.
Osh me dej darle el abrazo, pero no me abraz de vuelta a menos que
contara la leve palmada en mi caja torcica. Cuando termin, dijo: Rey'aziel
tiene un punto. Hay solo un puado de entidades en este plano que podran
haber convocado a los Doce.
Ven.
Entr por fin y fui a servirme una taza de sangre de su captor. Caf?
pregunt.
Neg, luego ofreci un guio tenso de reconocimiento hacia Cook y
Garrett. Ambos estuvieron all esa maana durante la Tercera Guerra Mundial.
Cookie corri y tambin lo abraz, con los brazos apenas llegando
alrededor de sus hombros. l se agach para dejarla. Eso fue dulce.
Ests bien, cario?
Su hermosa boca se desliz en una sonrisa. Estoy bien. Y soy un
demonio de siglos de antigedad. He vivido cosas mucho peores.
Ella dio un paso atrs. Sin embargo, eres un chico dulce. Cualquier
persona que arriesga su vida por nuestra Charley es familia en mi libro.
l se sorprendi por su valoracin. Me dio la sensacin de que no reciba
muchos elogios por el estilo. Gracias, seora.
Est bien, quin quiere comida italiana? Cuando todo el mundo
asinti en acuerdo, fue a su apartamento para ordenarlo y echarle un vistazo a
su hija, que tena que hacer su tarea antes de poder unirse a nosotros.
To Bob encendi la televisin y Osh se acerc a m cuando me sent
frente a la computadora. Golpeaste mi trasero esta maana dijo, claramente
impresionado.

Pgina

193

S, lo siento por eso. T desde luego te defendiste bien.


S. Yo tambin lo siento por eso.
No, en absoluto. Eso fue Reyes, amor. Quien estar aqu en unos pocos
minutos.
Qu est haciendo esa mujer?
Haba pausado el video. Oh, no vas a creer esta mierda.

Lo reproduje, para su absoluta mortificacin. He estado con vida


durante siglos, y nunca he visto algo como eso.
Gracias a Dios que es inusual. Estaba preocupada.
Reyes apareci y en lugar de pedirle disculpas a nuestro invitado, al
que haba tratado de golpear hasta dejarle sin sentido esta maana fue directo
a su apartamento para darse una ducha. Osh se encontraba bien con eso. Se
sent y observ un juego con Ubie y Swopes mientras Cookie despejaba un
espacio en mi cocina para cuando llegara la comida. Dios, ella era prctica.
Necesitaba tres como ella.
Recordando que necesitaba utensilios reales, corri a su casa para tomar
algo. Ni idea de por qu los tenedores de plsticos no lo eran. Implicaban
mucho menos trabajo ms tarde.
Tengo una broma para ti dijo Amber mientras entraba pavonndose
en la habitacin, su largo pelo negro colgando en enredos por su espalda.
Est bien dije, dedicndole toda mi atencin.
Se puso de pie a mi lado, bebiendo un refresco de lata. Sabes que
tienes un bollo en el horno?
Contuve una risa. S. S que lo s.
Est bien, y sabes que Reyes te llama Holandesa?
S dije, preguntndome a dnde iba con esto.
Bueno, eres como un horno Holands12. Lo entiendes? Rio.
Lo entiendo dije, riendo tambin.
Todava vas a venir al carnaval, verdad?
Malditamente cierto.
Se desinfl. No sabes nada al respecto verdad?
Claro que s. Me pareca recordar algo acerca de un carnaval. Cookie
pudo haberlo mencionado. O pudo haber sido en ese avin 747 que haba
estrellado en el inodoro. Memo o no memo, no sacaba esto. Me olvid de
cundo es exactamente.

194

Impresionante. Es maana por la noche.

Pgina

Oh, eso es correcto.


Se rio de nuevo. Eres una mala mentirosa.

En el original, Amber hace un juego de palabras entre Dutch y Oven, que se refiere al juego de
tirarse un pedo en la cama y meter la cabeza bajo las sbanas con tu pareja para compartir el
hedor.
12

Oh, Dios mo. Evidentemente necesitaba lecciones.


Vamos a mi habitacin dije. Tengo que cambiarme.
Se encogi de hombros y sonri cuando su telfono son con un mensaje.
Quentin? pregunt, arrastrndola en esa direccin.
Despus de un rpido vistazo a Osh, quien asinti en un reconocimiento
muy fresco, ella dijo: S. Se meti en problemas hoy en la tienda.
Uh-oh. Qu hizo?
Hizo un corazn de madera para m, pero su maestro le dijo que no
pareca un corazn. No tengo ni idea de a qu otra cosa se pareca, pero
consigui tener detencin durante el resto de la semana.
Hmmm, voy a tener que llamar a Santa Fe por la maana, ver que est
pasando.
Bueno.
Pero las cosas estn bien con l? pregunt. Pareca bastante
enamorada de Osh. Pero bueno, tambin yo. Qu adolescente no lo estara?
Se sent en mi cama, su expresin transformndose a una de ensueo.
Las cosas estn de maravilla.
Me alegro. Eleg un suter blanco, luego lo regres. Blanco y comida
italiana no siempre se mezclan. Decidindome por un suter negro suave, me
quit el chaleco que llevaba puesto y lo arroj sobre una silla en la esquina,
luego desabroch mi blusa. No mires. Estars marcada de por vida.
Bueno dijo con una risita. Sin embargo, tengo una pregunta.
Dispara.
Alguna vez, t sabes, experimentaste con una chica?
Lo hice una vez en la escuela secundaria. Era mi compaera de
laboratorio, y tenamos que diseccionar una rana.
No, no ese tipo de experimento. El otro tipo.

Pgina

195

Me preocupaba que conociera el otro tipo. Oh, bueno. Experiment


una vez en la universidad. Era algo que haba que hacer.
Te gust?
Ciertamente no lo odi, pero no soy gay. Sin embargo, veinte dlares
son veinte dlares.
S. Misty Rowley dice que si quiero darle una oportunidad, ella est
dispuesta. Pero creo que me gustan los chicos, sabes?
No te est presionando, verdad? pregunt, alarmada.

Oh, no. Slo me dijo si quera probar, que eso estaba bien con ella.
Me quedo con mi instinto, chica.
S. Su familia es un poco rara, de todos modos. Ella dijo que su madre
tiene un strap-on llamado Event Horizon.
Escond una carcajada detrs de una tos, y luego pregunt: Sabes lo
que es un strap-on13?
Me lanz una mirada de incredulidad. Por supuesto. S lo que es un
sostn. T lo usas.
Cierto le palme el hombro. Bueno, algunas personas les ponen
nombres a sus sujetadores. Personalmente, es una cosa extraa.
Se rio. T le pones nombre a todo.
No a mis sujetadores. Quin lo hace? pregunt, abstenindome de
explicar el error de su definicin de un strap-on y el hecho de que actualmente
llevaba un sujetador llamado Penelope.
Despus de levantar un delicado hombro, dijo: Tengo otra pregunta.
Pero esta es un poco difcil.
Cualquier cosa. A menos que se trate de matemticas. Cuatro de cada
tres personas son malas para las matemticas.
Juguete por un momento antes de continuar. Nada de matemticas.
Slo me preguntaba, el ya sabes, paquete de Reyes, es una representacin
exacta de lo que tiene un chico?
Me qued quieta y cerr los prpados por la mortificacin. Casi me
olvid de que Reyes haba irrumpido en mi apartamento con nada encima el
otro da. Ella lleg justo despus y capt el desnudo completo.
No pude evitarlo. Me refer a una de mis pelculas favoritas: The Jerk14.
Um, te refieres a su propsito especial?

Pgina

196

No, me refiero a su polla.


Me lanc hacia delante y cerr mi mano sobre su boca. Tienes doce
aos! Cmo es que sabes esa palabra? Yo ni siquiera conoca esa palabra
cuando tena doce aos. Bueno, no de hecho, conozco esa palabra desde el da
en que nac, pero no la usaba cuando tena doce aos.
Amber frunci la boca, y dijo desde detrs de mi mano: Tengo trece
aos. He tenido trece desde hace una semana.

Juego de palabras con Strap-on que puede traducirse como sujetador o como un juguete
sexual que es un cinturn con un pene.
14 Pelcula conocida como Un loco anda suelto o El imbcil.
13

Bien, bien. La dej ir. Bueno, de ahora en adelante, se llama


propsito especial, de acuerdo?
He visto la pelcula. Entonces es eso?
Vaya, um, tendra que decir que en realidad no. Reyes es un poco
bueno, ms grande que los dems hombres.
Oh. Se desinfl.
Pero la anatoma es la misma. Quiero decir, todos tienen ms o menos
el mismo equipo.
Oh. Eso pareci hacerla feliz.
Finalmente encontr mi suter y tir de l antes de sentarme a su lado.
Por qu, cario? Qu pasa?
Movi su boca a un lado de su hermoso rostro. Solo pens que era
muy agradable. Ya sabes, para mirar.
Reprimiendo una sonrisa, dije: Estoy completamente de acuerdo.
Cookie entr entonces, sus cejas arqueadas a modo de pregunta. De
qu estn hablando ustedes dos?
Hablbamos sobre propsitos especiales dijo Amber. Estbamos
hablando de cmo Reyes tiene un propsito especial espectacular.
Cerr los ojos cuando Cookie se acerc y puso una mano en su hombro.
Cario dijo. Todos tenemos un propsito especial. Algunos ms
grandes que otros. T tendrs tu propsito especial algn da.
Le tom cada pizca de autocontrol a Amber no estallar en carcajadas. Su
rostro se enrojeci con el esfuerzo mientras se levantaba; no estaba segura de
cunto tiempo podra contenerse. Gracias, mam. Tengo ganas de tener mi
propio propsito especial algn da.
Dej caer el rostro en mis manos mientras ella sala.
Cookie dej escapar un largo suspiro exagerado. The Jerk?
The Jerk.

Pgina

197

Por qu caigo con esas cosas?


Porque eres t dije, dndole un abrazo comprensivo.

14
Traducido por Vanessa Farrow & Elle
Corregido por Juli

Si estoy molesta, abrzame y dime lo hermosa que soy.


Si gruo, retrate a una distancia segura y lanza chocolate.
(Mejor. Consejo. De todos los tiempos)
Disfrutamos disfrutamos de ser parientes una noche tranquila
mientras Garrett nos contaba historias acerca de algunas de las conversaciones
que haba tenido con el Dr. von Holstein. Aquellas eran geniales.
Evidentemente el hombre no era tan aburrido como lo imaginaba. La tensin
vena de los dos seres sobrenaturales en la habitacin menos el Sr. Wong, ya
que no pareca que se preocupara mucho de nada. Osh se encontraba muy
decidido a quedarse, para asegurarse de que me mantuviera a salvo a pesar de
las miradas que Reyes le segua lanzando. No ayudaba que Osh sonriera cada
vez que l lo miraba. Mi enojo estaba aumentando con la cantidad de ellos, si es
que dos podan considerarse muchos. Era un poco discutible, algo as como dos
cuervos que se encontraban a un intento de asesinato.
Pero superamos la cena sin lanzar ningn golpe ni dejar ningn ojo
morado. Fue otra buena tarde. En otras palabras, me puso nerviosa.

Pgina

198

Entr en el dormitorio despus de hacerle a Osh una cama sobre Sophie.


Reyes no se encontraba muy contento con nuestra fiesta de pijamas, pero Osh se
senta preocupado. l quera estar aqu. Para ayudar en todo lo que poda. Y no
tuve ningn problema en dejarlo. Reyes tendra que lidiar con ello.
Cuando di un paso ms all de la entrada de la habitacin nuestras
camas todava una junto a la otra, desde que l quit la pared que separaba
nuestras habitaciones hace un par de semanas, me deslumbr la imagen que
encontr. Reyes yaca sobre las dos camas, apoyado sobre varias almohadas, sin
camisa, con slo los pantalones de dormir, con las piernas estiradas frente a l,
sus pies descalzos, una copa en una mano y un libro en la otra. Era como una de
esos fotos en casa con modelos que parecan estrellas de cine.

Casi me vine ante la vista. Era lo ms sexy que alguna vez hubiera visto.
Y ltimamente haba visto un montn de sexy. Podra acostumbrarme a
tenerlo? A simplemente ser capaz de mirarlo y saber que era mo? Saber que
no tena que compartirlo a menos que me pusiera muy pervertida a medida que
me volva vieja y decida hacer tros. Pero no poda imaginar que algn da
quisiera compartir al hombre delante de m. Hoy tuve celos de su conversacin
con una mujer difunta. Por supuesto, era una difunta preciosa.
Qudate quieta, mi Betty White dije en voz baja.
Qu? pregunt sin alzar la vista, y una de las esquinas de su boca se
levant juguetonamente.
Camin hacia adelante y me detuve en el borde de la cama. T.
Leyendo. Es probablemente lo ms sexy que he visto que haga un hombre.
Su boca se abri y me mir por fin, cerrando el libro que tena en la mano
y hacindolo a un lado. Obviamente nunca has visto mi pole dance.
Un burbujeo de risa estall antes de que pudiera detenerlo. Creo que
tu palo y t deberan mantener su baile privado. Suena como un acto muy
ntimo.
Probablemente tienes razn. Dej que su mirada viajara sobre m, y
deseara no haber optado por dormir en la camisa que deca SLO CON
FINES DE ENTRETENIMIENTO.
Sal de mi trance, y le dije: Por cierto, estoy muy enojada contigo.
Levant una rodilla y pas un brazo sobre ella. En serio?
S. No creas que he olvidado que me has estado espiando.
Ni lo soara.
Quin es ella? le pregunt mientras me arrastraba hasta la cama, de
rodillas a los pies de l, bien fuera de su alcance.
Qu te hace pensar que slo tengo una?
Levant las cejas, impresionada. La que vi era hermosa.

Pgina

199

Creo que se ahog en una cena.


Eso explica el vestido de noche.
Su maquillaje est corrido.
S, pero te gusta ese tipo de cosas.
Slo en ti. Sonri y me alcanz de todas formas.
Sal de la cama y pas a un costado de l para recoger mi ropa sucia y
echarla en el cesto de la ropa. Cuntos tienes?

Qu te gustara que te dijera?


Me pregunt por qu era una pregunta difcil de responder. La verdad
sera agradable.
Entonces tengo un ejrcito. Eso es lo que quieres or?
Me dirig al tocador y me sub en l. Si esa es la verdad, entonces s.
Cuntos estn en un ejrcito exactamente.
Tengo varios dijo, aceptndolo. Siete ms o menos. Te ests
volviendo ms fuerte. Ella saba que la detectaste hoy en la cafetera.
Ol su perfume. Nunca he hecho eso con un difunto.
Tus sentidos estn aumentado. Bien.
Qu hace exactamente tu ejrcito de espas? No me gusta ser
observada.
Entonces tal vez no debera decrtelo.
No saba cmo tomarme eso.
No voy a arriesgarte solo porque no quieres ser vigilada, Holandesa.
Es como dijiste antes. Ya no se trata solo de ti.
Tena razn.
Djame ver de lo que eres capaz dijo.
Sabes de lo que soy capaz. Parece que soy la nica que no lo sabe. Y
por lo que entiendo, si me dices mi verdadero nombre, mi nombre celestial,
sabr qu hacer.
S, pero tambin cambiar todo. No podemos usar esa carta a menos
que sea absolutamente necesario.
No entiendo. Qu est pasando en realidad?
Baj la vista. No estoy seguro de que si te enteras de tu nombre
celestial, no te convertirs en el ngel de la muerte por completo.

Pgina

200

Quieres decir que tienes miedo de lo que le pasar a mi cuerpo fsico?


Que me convertir en el ngel de la muerte y
Te olvidars de m. Tendrs un trabajo que hacer. Los ngeles de la
muerte no son conocidos por sus habilidades sociales. Cumplen con su deber.
Punto. Se vuelven, cmo lo explico? Vacos de emocin.
Me di cuenta de lo qu le preocupaba realmente, aunque saba en mi
corazn que nunca lo hara, sin importar lo que pasara, sin importar lo que
supiera, nunca lo olvidara. Era un escenario tan improbable como el mundo
volvindose polvo. Pero lo dej pasar por ahora. Est bien. Eso puede ser
nuestro as en la manga si alguna vez lo necesitamos.

Ahora, vamos a ver lo que eres capaz de hacer. Cruz los brazos
sobre su amplio pecho. Su cabello se encresp alrededor de las orejas, la masa
oscura y gruesa brillando a la luz baja. Slo juguemos por un minuto.
Est bien, qu hago?
Baj la cabeza y me mir por debajo de sus pestaas. Imagnate que
soy uno de los Doce dijo, su voz suave y tranquila.
Uno de los Doce. Est bien.
Ahora derrbame.
Te derribo.
As como lo hiciste hoy.
No le dije. Lo que hice esta maana no estuvo bien. No podas
respirar.
Fue brillante.
Fue imprudente argument.
Holandesa dijo en advertencia.
Est bien. Baj los prpados y me transform en una menuda
mquina de combate malfica. Me haba imaginado a m misma como una
mquina de caf durante mucho tiempo, era difcil, pero lo logr. Abr los ojos y
llev mi mirada a la suya. T eres la enfermedad y yo soy el inhibidor viral
que bloquea el apego a la clula husped y previene la liberacin de partculas
virales clonadas, atacando desde ambos extremos.
Luch contra una sonrisa, luego pregunt: De dnde sacaste eso?
Un anuncio de Theraflu, en su mayora.
Holandesa dijo, advirtindome una vez ms, derrbame o
desears haberlo hecho.

Pgina

201

No dud de sus palabras, aunque no tena ni idea de lo que hara para


hacerme desearlo. Despus de inhalar una bocanada de aire, me concentr,
ordenndome a m misma derribarlo.
Mantuvo su mirada fija en la ma. Holandesa gru, dndome una
advertencia ms.
Pero no poda entender qu hacer para derribarlo. No quera herirlo. No
quera hacerlo pasar por lo mismo que esa maana.
Parpade, y en ese instante, l estaba sobre m. Me agarr por la garganta
y me levant como si quisiera estrellarme contra la cama. Sin pensarlo, reduje el
tiempo a su velocidad, luego, lo ralentic ms, hasta que tuve la ventaja. Hasta
que tuve la fuerza para liberarme de su agarre, para torcer mis piernas

alrededor, agarrarlo por el cuello y usar el propio tiempo para ayudarme a


forzarlo a pasar por encima de mi hombro, voltendolo y golpeando su cuerpo
contra el suelo.
Mientras me permita tiempo para equilibrarme de nuevo y se escuchaba
el sonido ensordecedor cuando rebotaba en su lugar, dije una sola palabra para
asegurarme de que mantena la ventaja por unos segundos ms.
Excruci15.
La espalda de Reyes se arque cuando lo golpe el dolor. Ech la cabeza
hacia atrs en agona y gru con los dientes apretados y los msculos tensos
como si se atrofiaran. Lo mir por una fraccin de segundo y me pregunt,
mientras el tiempo se asentaba alrededor de nosotros, si poda causar dolor,
podra hacer lo contrario? Podra causar placer?
Laetitia poena sine que non habet dije. No hay placer sin dolor.
Solt un flujo constante de aire mientras yaca debajo de m. Despus de un
momento, en voz baja, dije: Voluptas16.
Ech hacia atrs la cabeza de nuevo con un fuerte jadeo, solo que esta
vez sent la forma ms pura y ms etrea de placer que jams hubiera sentido
irradiando de l. Me agarr la pierna mientras me arrodillaba junto a l, la otra
mano yendo a la cama, agarrando a ciegas el edredn mientras ola tras ola de
placer inimaginable lo recorra. Debera haberlo detenido, debera haberlo
liberado, pero yo montaba la ola tan exquisitamente como l. Del mismo modo
que lata en su interior, lata dentro de m, agrupndose entre mis piernas,
endurecindome los pezones hasta que me qued sin aliento por la tirantez de
la piel, ya que se contrajo alrededor de m.

Holandesa dijo, el xtasis agonizante corriendo por sus venas y


arremolinndose en sus terminaciones nerviosas tan dolorosamente como en las
mas, la punzada tan dulce como la fruta de la vid.

Pgina

202

No poda apartar la mirada de l. Era tan hermoso, retorcindose en una


combinacin de dolor y placer como nunca haba sentido antes. La fuerza que
haba creado inst a mis piernas a separarse y empuj en mi abdomen,
creciendo y extendindose como lava fundida, abrazndome de adentro hacia
afuera. Lo guie ms profundo, y en un acto de pura lujuria, met la mano en el
pantaln y envolv mi mano alrededor de su polla dura como una roca. La
sangre corra bajo mis dedos, el poder flua a travs de m, ms delicioso que
cualquier cosa que hubiera probado.

15

Tortura en latn.

16

Placer en latn.

Pero quera ms. Le arranqu sus ropas inferiores y tragu cada


centmetro de l mientras gema y hunda sus dedos en mi cabello. Trat de
empujarme hacia atrs, para frenar mi ataque, pero con un pensamiento simple,
lo deshabilit. Impotente, levant las manos sobre su rostro mientras se
acercaba su clmax.
Holandesa, por favor rog con los dientes apretados, y yo dudaba
que supiera lo que peda. El fin del placer o su continuacin indefinida?
Prob una gota de sal en mi lengua y supe que se acercaba. Rozando a lo
largo de la parte inferior de su polla con mis dientes, orden silenciosamente su
liberacin.
Joder dijo, gritando cuando explot dentro de mi boca. Se resisti
contra mi agarre, conducindose a s mismo ms profundo. En ese preciso
momento, mi propio orgasmo surgi en una oleada gigante. Se enlaz
directamente a mi ncleo y estall en luz caliente blanca mientras clavaba las
uas en su carne.
La dulce punzada lati dentro de m durante varios momentos fugaces
antes de que mi corazn se desacelerara y el resplandor de xtasis me calentara
hasta la mdula.
Ca contra l, ms saciada de lo que haba estado nunca. Y ms potente.
Cmo estuvo eso? le pregunt, y de verdad quera su evaluacin de
mi desempeo.
Su mirada lo deca todo. Sobre todo el asombro. Nunca haba sentido
algo as.
Yo tampoco le dije, acurrucndome contra su caja torcica.
Holandesa dijo, tomando mi barbilla en la mano y levantando de
nuevo mi mirada hacia l. Lo digo en serio. Nunca supe que existiera nada
as. Saba que seras poderosa, pero me inhabilitaste por completo con un
pensamiento. Me liquidaste con la fuerza de tu mente. Y utilizaste el tiempo a
tu favor. Utilizaste todo lo que tenas a tu disposicin para incapacitar a tu
oponente. Eres una guerrera. Realmente eres la Val-Eeth.

Pgina

203

Me apoy en un codo. Qu es un Val-Eeth?


Despus de pasarse una mano por la cara con asombro, dijo: Te
acuerdas cuando te dije que eras diferente, especial, incluso entre tu propia
especie? Tus propias especies?
S. Dijiste que era de la realeza.
No, eres mucho ms que eso. T eres la Val-Eeth. A travs del tiempo,
desde antes de la creacin de la Tierra, incluso antes de la creacin de tu sol,

solo ha habido doce Val-Eeth. Uno nace en tu mundo cada pocos millones de
aos. T eres la decimotercera.
Soy la decimotercera? le pregunt. Al igual que la profeca que
lees acerca de la decimotercera guerrera.
No estoy seguro. Las profecas son tan abiertas a la interpretacin,
pero
Yo ser mi propia ruina? le pregunt. No Antonio Banderas?
Eso fue decepcionante, por decir lo menos.
Tom mi barbilla en su mano de nuevo. Alguna vez te tomas algo en
serio?
No especialmente.
Se recost, frunciendo el ceo ante el pensamiento. Pero por qu te
permitiran convertirte en el {ngel de la muerte? Es casi Luch por la
palabra que buscaba. Es casi indigno de ti. De hecho, es muy indigno de ti.
Ests destinada a ser su lder durante millones de aos. Ests destinada a ser un
dios. No lo entiendo.
A menos que supieran acerca de las profecas. Tal vez saban que
nuestra hija sera una absoluta maravilla. Tendra que serlo para enfrentarse a
tu pap.
Estoy atnito ante su sacrificio. Tener por fin otra Val-Eeth nacida
entre ellos despus de quin sabe cuntos millones de aos, y luego darla a
esta dimensin? Este plano?
Me alegro de que lo hicieran, de cualquier manera.
Neg con la cabeza. No, no lo habran hecho. Me clav una ardiente
mirada. Nunca te hubieran enviado. Nunca. Debes de haberte ofrecido. Debes
de haber insistido. An no habas ascendido al trono, pero casi cualquier cosa
que hubieras dicho sera la ley. Debe de haber sido as.

Pgina

204

Genial. As que esto es como cuando me ofrec como voluntaria para el


Cuerpo de Paz. Es como una asociacin temporal de empresas para mejorarme
y para ayudar a otras personas en sus momentos de necesidad.
Un hoyuelo apareci al lado de su boca. Exactamente lo dijo, pero no
sin aadir una buena dosis de sarcasmo.
Est bien, as que volviendo a lo que puedo hacer, claramente tengo
poder sobre ti mientras eres de carne y hueso, pero qu pasa con algo que es
incorpreo, como un perro infernal?
Eso, querida ma, es la pregunta del milln de dlares.

Le sonre y me acurruqu ms cerca, ignorando la esquina de la cmoda


en mi espalda, y se rio en voz baja. Me llam querida.

***

Sent un toque fro en mi hombro mientras dorma en los brazos de


Reyes, pero despus de la noche que tuvimos, no me senta muy inclinada a
responder a la convocatoria. Nuestra sesin de entrenamiento me agot.
Tendra que practicar ms, aprender a controlarme y no violar a mi prometido
cada vez que tena la sartn por el mango. Era tan condenadamente delicioso.
Y Reyes Farrow vulnerable? Demasiado tentador para resistirse, no es que
tuviera el mejor auto-control como era.
El toque regres, junto con un suave: Sra. Darvidson? Est
derspierta?
No poda precisar el acento mientras me forzaba a abrir un prpado. Slo
uno. Dej el otro descansando. Nuestra habitacin se hallaba completamente a
oscuras, pero eso nunca me impidi ver a los difuntos como si estuvieran en el
escenario con un foco.
Un hombre se paraba frente a m, regordete, bien vestido y luciendo
como si acabara de salir de la dcada de los cuarenta. Tena gafas de montura
redonda y un fino bigote que pareca un insecto sobre su labio superior.
Sra. Darvidson, tena que verla antes de irme. No tena ni idea de que
nada de erso fuera real. Yo yo hubiera venido antes sri lo hubiera sabido.
Alemn. Tena un acento alemn, y me di cuenta de quin era.
Al mismo tiempo, tambin me di cuenta de que tena otro visitante. Osh
se encontraba junto al hombre, con la cabeza baja y la mirada oscura fija en el
hombre difunto al lado de mi cama.
Me sent y me frot el ojo cerrado, engatusndolo para abrirse y unirse al
otro. Osh, qu ests haciendo aqu?

Pgina

205

Mrcalo y ser mo.


Osh dije a travs de un bostezo, no voy a marcar el alma de este
hombre para ti slo porque tienes hambre.
Qu quieres? pregunt al hombre, tomndolo por el cuello.
El hombre hizo una mueca, su expresin llena de miedo. Slo tengo
que hablar con la Sra. Darvidson. Ella ers la nica, verdad? La hija de la luz
de las profecas?
Osh me mir, luego de nuevo a l. Lo es. Qu es eso?

Yo Yo he erstado traducindolos. Los documentors. Yo yo creo


que mor antes de que pudiera llegar a ti.
Lo siento, Dr. von Holstein dije. Usted muri hace dos das.
No dijo, sentndose en el borde de la cama. Erso ers imposible.
Fue hace slo un momento.
Me inclin hacia delante y puse un brazo sobre su hombro. El tiempo
es diferente all.
Al parecer. Se quit las gafas y las limpi en la camisa.
Puede decirme lo que ha descubierto?
Sali de su estupor con un profundo suspiro. Hay tanto que nunca lo
imagin porsible. Si eres lo que creo, simplemente te puedo mostrar, verdad?
S, puede le asegur. Se puso las gafas y se desliz a travs de m. Me
inclin hacia delante, apoyando los brazos sobre mis rodillas mientras su
esencia se deslizaba sobre m y sus recuerdos llenaron mi cerebro hasta su
mxima la capacidad. Pas a travs de su infancia en Berln Occidental, sin
darse cuenta de la confusin y los conflictos que lo rodeaban. Su familia lo
envi a Estados Unidos como estudiante de intercambio y volvera a asistir a la
universidad aqu. Su amor por ambos pases era una lucha constante para l.
Anhelaba su casa, pero amaba mucho Estados Unidos, as que se qued y
ense aqu.
Mir hacia adelante en el tiempo hasta que lo contact un occidental
llamado Garrett Swopes sobre un texto antiguo con el que se haba cruzado. En
primer lugar, an tena que averiguar cmo se haba topado Garrett con el
documento que contena las profecas, o cmo se haba tropezado con Zeus,
pero saba que tena algo que ver con su viaje de ida y vuelta al infierno, gracias
al Sr. Reyes Farrow.

Pgina

206

Entonces ah estaba, el descubrimiento. l finalmente haba hallado un


patrn para el caos. Slo tenas copias con las que trabajar. Garrett todava
deba tener los originales metidos a salvo en algn sitio. Pero el Dr. von
Holstein encontr lo que crea ser un grave error en sus traducciones anteriores.
Haba doce. Eso ya lo sabamos. Pero haba ms. La frase deca algo as
como: Doce enviados y doce convocados. Eso es lo que creamos que era el
ejrcito de Beep: los doce buenos. Ella escogera personalmente a doce
defensores para ayudarla a luchar contra los cados mientras estos se alzaban
desde el infierno. Pero el ejrcito no era parte de ninguno de los doce, buenos o
malos.
Doce enviados y doce convocados.

Era difcil para el doctor decir qu significaba aquello exactamente. Los


textos se hallaban todos escritos en acertijos, ms o menos del mismo modo en
que Nostradamus haba escrito sus cuartetas, pero von Holstein haba
comenzado a creer que el ejrcito elegido por Beep era una adicin a los doce
buenos. Sera el decimotercer guerrero el que inclinara la balanza de
probabilidades a favor o en contra de la hija, y la guerra que podra desgarrar el
mundo en pedazos, o traer paz por cientos de aos, sera decidida en un
segundo.
Pero yo nunca me enfrentara a ella, as de segura estaba de que no era la
decimotercera en esta situacin. Tal vez Beep misma era la guerrera, pero el Dr.
V estaba bajo la impresin de una gran variedad de pistas contextuales de que
el decimotercer guerrero sera un hombre. Y ese guerrero, que habra nacido en
la oscuridad, inclinara las probabilidades en un modo u otro.
Haba mucho ms tanto, que era difcil absorberlo todo pero cuando
alc los prpados, Osh se encontraba sentado en mi silla en una esquina,
esperando pacientemente.
Se levant cuando me enfoqu en l. Y bien? pregunt.
Mejor se lo dices dijo Reyes a mi lado. No se iba hasta que salieras.
Salir? Cunto tiempo estuve dentro?
Osh mir el reloj de la mesita de noche. Tres horas.
Tres horas? Me gir para verlo por m misma. Eso no haba
pasado antes.
Reyes me frot la espalda. Tenas mucho que aprender.

Pgina

207

Es cierto, pero no creo que sea algo que nos ayude con lo que sucede
ahora mismo.
Llam a un muy dormido Garrett y les expliqu lo que haba aprendido
del Dr. V. Al final era un tipo agradable, y odiaba que hubiera muerto de un
ataque al corazn despus de encontrar lo que consideraba su propio Santo
Grial. Eventualmente quera publicar los textos y hacer la profeca Cleosaurius
tan famosa como la de Nostradamus. Yo dudaba que eso fuera a pasar alguna
vez, pero l s encontr correlaciones entre las profecas de Cleosaurius y las
cosas que haban sucedido a travs de la historia. Pero bueno, lo mismo poda
decirse de Nostradamus y otros profetas, pero ese concepto era bastante genial.
No pude dormir por el resto de la noche. Todava segua absorbiendo lo
que haba aprendido y lo que Reyes me haba dicho. Pero decid enfocarme en
lo importante. Cmo bamos Reyes y yo a luchar contra los Doce y a salvar a
nuestra hija? Nada ms importaba a estas alturas.

Bueno, tambin estaba el hecho de que tena tres, posiblemente cuatro,


asesinatos que resolver, y el hecho de que an haba un cuerpo perdido, y el
hecho de que me estaba preocupando terriblemente por mi pap. Mientras me
sentaba en la computadora en las tempranas horas de la maana, escuchando a
Artemis respirar durmiendo a mis pies, hice una bsqueda en cada base de
datos a la que tenamos acceso, tanto legal como ilegalmente, buscando
conexiones entre las notas de suicidio de las vctimas. Era todo lo que poda
hacer de momento hasta que saliera el sol.
Reyes camin hasta m y me frot los hombros durante un rato.
Alc mi taza de caf. La sangre de tu padre? pregunt, ofrecindole
un poco de mi descafeinado, pero solo me bes la cabeza y regres a la cama.
Osh estaba acostado en el sof, pero tena la impresin de que l tampoco poda
dormir. Finalmente, despus del amanecer ms largo en la historia del mundo,
tom mi telfono y llam a Denise mi madrastra, a todos los efectos. Saba
que todava no estara despierta, pero una vez me haba dicho que nunca la
llamara a menos que saliera el sol. Y el sol estaba fuera!
Hola, t! dije tan animadamente como pude. Despert a Artemis,
que gru en protesta y se fue a dormir con Reyes.
Charley? pregunt ella, su voz arenosa por el sueo.
La misma que viste y calza. Has sabido de pap?
No respondi, animndose. Y t?
Ni una palabra. Necesito saber dnde se estaba quedando antes de que
se mudara.
Cmo lo sabra?
Denise, enviar a un ejrcito de gente muerta a que te acosen por toda
la eternidad.

Pgina

208

Y entonces fue cuando nuestro bailecito usual, tambin conocido como el


Two-Step Tirnico, se fue al garete. Me ri por unos slidos cinco minutos,
dicindome que el que pap se marchara haba sido culpa ma. Que si hubiera
hecho esto o aquello, o colgar la luna, o alguna otra mierda, ellos lo habran
logrado superar. En su lugar, mi padre viva un completo infierno en vida.
Porque ella no tena nada que ver con ello.
Despus de llegar a la marca de los cinco minutos, la interrump. Ya
se te acab el jabn de caja? Porque necesito lavar la ropa.
Tu padre est perdido, y todo lo que puedes hacer t es hacerte la
listilla.
Bueno, es mi especialidad.

Tan siquiera tienes conciencia?


Molestndome ms a cada segundo, dije: Sola tenerla hasta que un
buitre se la llev envuelta en ropa de polister.
Despus de un largo enfrentamiento, finalmente cedi. Se quedaba en
La Quinta. La cercana a ti, por el aeropuerto.
Sin tener nada ms que decirle, colgu. Una hora despus me encontr a
m misma, junto a un tipo bastante lanzado con un recin hallado respeto por
mi cosa de tipa ruda o posiblemente solo mi trasero17 en La Quinta, en
Gibson.
Pero soy una investigadora privada le dije al recepcionista, que
claramente odiaba su trabajo.
Y yo un ministro ordenado dijo con un fuerte acento indio. No
quiere decir que pueda entrar a cualquier habitacin de hotel slo porque tengo
un pedazo de papel.
Pedazo de papel? Saqu mi licencia y la agit en su cara. Esto est
laminado, para que lo sepa.
Afortunadamente, Cookie llam, porque yo estaba a punto de ir toda en
plan Val-Eeth sobre el trasero de este tipo. Me llen los pulmones, jurando usar
mis poderes slo para el bien, as que dije: Casa de Charley de Pintura
Comestible.
Su bote todava est en los muelles del Sur de Texas dijo, su voz en
pnico. Tom una eternidad para que la patrulla de la baha lo confirmara.
Voy a llamar a Robert.
No te molestes. De todos modos tengo que llamar para obtener una
orden de bsqueda para la habitacin de hotel de pap, porque alguien
aparentemente mir al recepcionista se levant del lado equivocado de
Albuquerque.

Pgina

209

Una hora despus de esa pequea disputa, apareci Ubie con la orden.
Tambin haba llenado un reporte de personas desaparecidas y un BOLO18 para
el vehculo de pap. Dios lo bendiga. Cuando apareci con la orden en la
carpeta, me re. El tipo alz la barbilla y nos llev a la habitacin de pap.
Tal vez t tambin deberas laminar tu pequeo pedazo de papel le
dije cuando nos dej. Estaba actuando como una nia. Pero nada ms entrar a la
habitacin de pap, todas las ideas de la niez me abandonaron. Di un paso
adelante y gir en redondn, boquiabierta y transfigurada.
17

Juego de palabras entre badassness (que se tradujo como tipa ruda), y trasero, ass.

Be On the Look Out. Orden que se emite en Estados Unidos para la polica cuando
un vehculo es reportado como robado o perdido.
18

Haban aspirado el aire del a habitacin, y comenc a sentirme mareada.


Pgina tras pgina, foto tras foto, artculo tras artculo se alineaban en las
paredes en un collage explosivo de m. Todo era sobre m. Comenzaba en el
muro sur con mi niez. Cientos de fotos, la mayora nunca las haba visto,
estaban pegadas con cinta adhesiva. Haba artculos, cartas, trabajos escolares,
entrevistas, todo sobre m. Incluso tena fotos mas que nunca haba visto de
cuando haba pasado tiempo en Uganda en el Cuerpo de Paz.
Mir al to Bob, interrogndolo con un gesto.
No lo s, cario. Quiero decir, estuvo haciendo un montn de
preguntas sobre ti, pero no del modo que crees.
Qu significa eso, to Bob? Mira este lugar.
Estaba preguntando si alguna vez haba visto a alguien seguirte.
Una rpida mirada hacia Reyes me dijo que l pensaba que pap haba estado
hablando de l.
Estuvo preguntando sobre Reyes? Por qu? Quiero decir, lo conoci.
Reyes le compr el bar.
No soy yo dijo Reyes, estudiando la parafernalia. Me hizo un par
de preguntas cuando nos conocimos. Sus intenciones eran honradas. Le
importas mucho. Pero esto es algo ms. Mira.
Seal una foto en particular, y tanto Ubie como yo nos acercamos. l
est{ en esta, y parece
Una toma de vigilancia termin Ubie por l.
Y esta.
Lo seguimos a otra zona.

Pgina

210

Ven estas? No son de ti, sino de un hombre. Lo reconoces?


Era de altura promedio, complexin media, pero era difcil saber algo
ms. Nunca lo he visto dije mientras Ubie sacuda la cabeza. Pero ese
Me inclin ms cerca, achinando los ojos es mi edificio de apartamentos.
l est justo afuera. Seal otra foto. En esta est en mi escalera de
incendios! gem. Est mirando por mi ventana. La cmara estaba en visin
nocturna cuando alguien tom esta.
Reyes desliz una mano en la ma cuando mi ira se desliz y el piso
tembl un poco bajo nosotros. El to Bob se ech hacia atrs y agarr una
lmpara, aunque no estoy segura de por qu.
Eso fue un terremoto? pregunt, sorprendido.
Debe haber sido dijo Reyes, alzando mi barbilla hasta que nuestros
ojos se encontraron. Estamos bien?

Me llen los pulmones. Estamos bien. Lo siento.


La ira es algo con lo que estoy familiarizado.
Despus de ofrecerle una pensativa sonrisa, me gir hacia el to Bob.
Entonces, qu? Pap est siguiendo a este tipo? Crees que por eso es que no
responde?
Esa sera mi idea. No me preocupara mucho por eso. S me dijo que
estaba investigando algo y que estara fuera de cobertura por un tiempo.
To Bob, por qu no me dijiste eso?
Alz un hombre, incmodo. Me dijo que no lo hiciera. Ahora s por
qu.
Pero, por qu me sigue este tipo?
Y por lo que parece agreg Reyes, lo ha estado haciendo desde
hace mucho, mucho tiempo. Un hoyuelo apareci en una esquina de su
sensual boca. No es que pueda culparlo.
Sonre. Seh, pero t me seguas por una razn.
Este tipo parece que tiene una.
O crees que la tiene dijo el to Bob. Estaba al telfono con el
capitn. No estoy seguro de qu hacer aqu, cario. Es la investigacin de tu
pap. Tal vez deberamos dejarla por ahora, esperar a que nos diga qu se trae
entre manos.
Estoy de acuerdo. Pero por ahora quiero saber todo lo que sabe de este
tipo. Me sent en el escritorio e intent llamar de nuevo, pero el telfono de
pap estaba apagado esta vez. Su batera poda haber muerto, y ahora no
tenamos manera de rastrear su paradero.
Podemos triangularlo de tus llamadas anteriores, cario. Si no hay
nada ms, al menos podremos saber dnde estuvo.
Asent y comenc a revisar los papeles.

Pgina

211

De acuerdo dijo Ubie, colgando, slo no te lleves nada. Tengo que


ir al centro.
Ve dije. Estamos bien. Y muchas gracias, to Bob.
Camin hacia adelante y me bes la sien. Siempre. Y no le des mucho
trabajo a ese recepcionista. Slo haca su trabajo.
Lo s, pero eso es lo que lo hace divertido. Espera dije, encontrando
una foto conocida, la he visto antes.
Ubie y Reyes echaron un vistazo. Era de m en Uganda. Ayudbamos a
un grupo de refugiados a llegar a un campamento que habamos establecido

con agua fresca. Yo llevaba a una niita, su cabeza recostada en mi hombro. El


recuerdo era uno de los ms poderosos, y saba por qu era de inters para el
Vaticano. El len haba estado atacando a los habitantes del pueblo, pero pronto
se extendi la voz de que me tena miedo; que no se acercara a un campamento
donde estuviera yo. No tena ni idea de cmo se haba iniciado ese rumor. No
haba nada de cierto en l, pero comenzamos a tener ms refugiados cada da.
Lo que yo no haba sabido entonces, y lo que el fotgrafo haba
capturado bellamente, era que el len estaba agazapado en el arbusto justo a
nuestra derecha. No poda verlo en la imagen pequea en blanco y negro que
haba llevado el Padre Gleen, pero ahora s poda verlo a todo color, sus ojos
mbar casi brillaban en la puesta de sol mientras nos miraba.
La toma generaba calambres y paraba el corazn, todo al mismo tiempo.
El len estaba lo suficientemente cerca como para estirarse y cortarme la
yugular antes de que siquiera supiera que estaba ah. Los ugandeses hubieran
tomado eso como una seal de milagro. No me extraaba que pensaran que
estaba protegida.
Dnde viste esto? pregunt Reyes.
En el expediente que tiene el Vaticano de m.
Ubie nos mir con sorpresa. El Vaticano tiene un expediente tuyo?
No lo mencion?
El Vaticano como el de Italia?
No, to Bob, el falso en Poughkeepsie. S, el de verdad en Italia.
Se frot la cara con los dedos. Qu significa eso?
Significa que alguien en Italia tiene mucho tiempo libre en sus manos.
Ve, nosotros tenemos esto.
Asinti, distrado, luego cerr la puerta detrs de s.

Pgina

212

Reyes y yo estudiamos la investigacin de pap por unas horas. Una cosa


que esperaba encontrar y no pas fue un nombre. Una direccin. Algo. Slo
documentos raros, recibos, pginas arrancadas de un libro de contabilidad.
Por fin, Reyes encontr una tarjeta de una compaa de almacenamiento
enterrada bajo una pila de recibos de comida rpida. Safety Storrage, Unidad
17-A.
Necesitamos revisar eso, no crees?
Normalmente, considerando las circunstancias, dira que podra
esperar. Pero no es tpico de tu padre ignorar llamadas y luego no llamar a
alguien.

Exacto. Pero, una vez ms, necesitamos una orden. No hay modo en
que nos vayan a dejar entrar. A menos que dije, planeando.
Reyes me atrajo hacia su regazo. Qu tal si comemos algo y llamamos
a tu to? Si puede conseguir una orden, lo intentaremos a tu modo. Lo que sea
que eso signifique.
Trato. Ubie es como mi hombre personal de las rdenes. Algn juez
debe deberle algo. Tristemente, no pudo obtener una orden para excavar esa
tumba, pero tengo un plan.
Nos levantamos y caminamos hacia la puerta. Sabes lo aterrador que
suenan esas palabras saliendo de tu boca?
Lo s. De veras que s. Antes de que pudiera explicarme, un pitido
grave me golpe desde la izquierda.
Charley!
Salt ms de un kilmetro. Jessica corri hacia m, agitando los brazos.
Mi sobrino! Aprate! Me agarr de la mueca e intent tirar de m.
Jessica, para dije mientras Reyes se cruzaba de brazos y se recostaba
contra un poste fuera de la habitacin de pap. Detente, de veras. Tir de
mi brazo y me frot las muecas. Sus uas eran letales. Qu sucede?
Mi sobrino fue golpeado por un auto anoche. No lo saba. No lo supe
hasta ahora. Por favor, aydalo.
Ayudarlo? pregunt, sacudiendo la cabeza. Jessica, no puedo
salvar gente. A menos que necesite ayuda con su tarea y sea lo suficientemente
joven como para que yo lo entienda, no puedo ayudarlo.
Por favor, Charley dijo rogando, con lgrimas descendiendo por su
cara. Est en condicin crtica. No esperan que sobreviva. l l es lo nico
que le queda a mi hermana.
Ni siquiera saba que Willa tuviera hijos.

Pgina

213

Slo tiene un hijo. Han estado intent{ndolo, pero Por favor, solo
intenta ayudarlo.
Le mostr a Reyes mi mejor ceo avergonzando barra apologtico. Te
importara?
Es tu mundo, Holandesa.
Ya que no tenamos ni idea de cunto tiempo estaramos, agarramos
unos tacos y refrescos del Macho Taco de camino al hospital. Estaba un poco
preocupada por su complacencia, su voluntad de venir en esta misin. Pareca
curioso, y me di cuenta de que se preguntaba si yo poda hacer algo para

ayudar al nio. Me haba estado probando durante das. Esta era solo otra
prueba para mis habilidades.
Tristemente, todo el mundo estaba a punto de quedar muy
decepcionado. Justo igual que no pude salvar a mi padre del cncer, no poda
salvar a este nio de sus heridas. Pero Jessica estaba segura de que poda.
Despus de todos los aos de burlas y desidia, me pregunt por qu la
ayudaba, pero esto no era por ella. Willa era agradable cuando quera serlo. Nos
habamos llevado bien la mayor parte del tiempo, ms all de la pelea a muerte
entre ellas en la que tuve que intervenir.
Jessica, si est en cuidados intensivos no me dejarn entrar, tienes que
ser familiar.
Diles que eres de la familia! chill, entrando en pnico. Diles que
eres mi prima Kristi de Lousville.
Y si piden identificacin?
Mientes todo el tiempo. No te puedes inventar algo?
Las puertas del elevador se abrieron, y Jessica me empuj hacia el final
del corredor, donde una muy intimidante puerta se alzaba entre nosotros y los
pacientes. Reyes nos sigui a un paso ms lento. Apret el botn.
S? dijo una mujer.
Soy Kristi. Estoy aqu para ver a
Dustin! grit ella.
Dustin.
Est en el nmero tres dijo mientras las puertas metlicas gigantes se
abran. Deberas apurarte, cario.
El rostro de Jessica cay. Ech a correr hacia adelante y la perd de vista.
Ahora vuelvo le dije a Reyes mientras atravesaba el umbral.
Vi una revista Good Housekeeping por ah que est gritando mi nombre.

Pgina

214

Asent y me dirig a la habitacin tres de la unidad de cuidados


intensivos.
Rode la estacin de enfermeras hasta que vi una habitacin de cristal
con un gran tres en ella. Me detuve en seco. Se encontraba llena de gente. Al
menos una docena de personas se alineaban en la habitacin. Eso significaba
slo una cosa: Dustin no tena mucho tiempo. Permitan slo dos personas a la
vez en una habitacin de la UCI. Esto no poda ser bueno.
Vamos dijo Jessica, instndome a seguir.
Jessica, no puedo entrar ah. Su familia est ah.

Pero tienes que hacerlo. Tienes que tocarlo o algo, no?


Jessica, cario, esto no es lo que hago. No curo personas. Lo siento. No
debera haber venido.
Mientras hablaba con ella, not a un nio sentado en una silla fuera de la
sala. Pareca asustado y perdido, y supe que tena que ser Dustin. Jessica
desapareci de nuevo en la habitacin, as que me acerqu y me sent junto a l.
Hola le dije.
No levant la vista.
Soy Charley. T debes de ser Dustin.
No estaba muy preocupada por lo que pensara la gente. Todo el mundo
en la zona se encontraba bastante ocupado. Las enfermeras trabajaban en sus
puestos, y los visitantes visitaban, ya fuera a un paciente o varios. As que no
sent la necesidad de sacar mi telfono. Adems de que no estaban permitidos,
por lo que me habra hecho poco bien.
Tu ta Jessica est muy preocupada por ti le dije, mirando por
encima de mi hombro hacia el interior de la habitacin. Todo el mundo lo
est.
Estoy muerto? pregunt.
Estir el cuello y mir su monitor. No parece. Tu corazn todava lat,
as que eso es una buena seal.
Finalmente me mir. Pero voy a morir, verdad?
Maldita sea. No saba qu decirle. Nunca haba estado en esta situacin,
hablando con alguien justo antes de que muriera. No estoy segura, cario.
Espero que no.
Tambin espero que no. Mi mam est muy triste.
Siento mucho que te sucediera esto.

Pgina

215

Levant un pequeo hombro. Est bien. Fue culpa ma. Iba en mi


bicicleta y me ca justo en la calle. Stan Foyer dice que soy un torpe. Supongo
que tiene razn.
Stan Foyer es un cabeza de chorlito.
Dustin levant la mirada y se rio. Lo es, eh?
T lo sabes.
Chocamos la mano, antes de que se pusiera serio de nuevo.
Por qu eres tan brillante? pregunt.
Es parte de mi trabajo. Ayudo a la gente como t.

El azul en sus iris brill de alegra. Como un ngel?


Bueno, algo as, pero en realidad no. Estoy ms en el otro extremo del
espectro.
Puedes ayudar a mi mam? pregunt. Va a estar muy molesta
cuando me muera.
Mi corazn se contrajo dolorosamente en mi pecho. Sent a Reyes cerca.
Deba de haber llegado de forma incorprea para vigilar. Mir a mi alrededor
hasta que lo encontr. Asintiendo, me insto a ir dentro. Para ver lo que poda
hacer, en todo caso. Y por este valiente nio, lo hara.
Voy a entrar muy rpido le dije, agarrando el estetoscopio de la
enfermera de una estacin de trabajo cercana. No me hallaba vestida para el
papel, pero esperaba que el estetoscopio sirviera como un pase de acceso
completo.
Vas a tocarla? Eso es lo que haces, no? No quiero que est triste. Voy
a estar bien.
Me picaba la parte trasera de los ojos y tuve que darle la espalda.
Despus de un momento, me arrodill delante de l. Voy a tocarla. Ella estar
bien.
Entonces, puedo irme ahora?
Mir el monitor y la preocupacin aument. Puedes esperar slo un
minuto ms? Slo para asegurarme de que esto va a funcionar?
Bueno.

Pgina

216

Me puse de pie y me deslic dentro de la habitacin, yendo directamente


hacia el monitor. Los seres queridos de Dustin se hicieron a un lado cuando
pas. Estaban sorbiendo por la nariz, tocndolo, a la espera de lo inevitable.
Luch para superar su dolor, el peso de su dolor como una piedra en mi pecho.
Mis pulmones dejaron de funcionar. Trat de bloquear sus emociones, pero
eran demasiado fuertes.
Luchando por respirar, fing que pulsaba unos pocos botones en el
monitor, sin atreverme a tocar nada. Entonces me volv hacia el chico plido,
tan pequeo y frgil en la enorme cama. Tena un vendaje alrededor de la
cabeza y su rostro se encontraba raspado e hinchado, casi irreconocible al del
chico con el que habl en el exterior.
Me agach y le toqu la mueca como si tomara su pulso. Seguramente
alguien en la habitacin se dara cuenta de lo intil que sera este acto. Todos
eran conscientes de lo desesperado de la situacin. Levant la vista y vi a Willa,
la hermana de Jessica, llorando en el hombro de su madre, sus dedos enredados

en la blusa prpura que llevaba su madre. Siempre me gust la madre de


Jessica.
Cuando pens que nadie me prestaba especial atencin, cerr los
prpados y deslic mis dedos alrededor de la frgil mueca de Dustin.
Yo no haca esto. Sanar a los enfermos no era mi trabajo, as que no tena
ni idea de lo que estaba haciendo, pero saba latn y eso pareca estar
funcionando a las mil maravillas ltimamente. Resarci19 susurr, pidiendo
al Gran Hombre de arriba que me perdonara si cruzaba cualquiera de sus
lmites en el intento de hacer lo que intentaba.
Cuando termin, sin embargo, no sent nada. No haba energa fluyendo
a travs de m. Ni rayos tirando de mis dedos. Ni mares separndose ante m.
No es que Nuevo Mxico tuviera muchos mares, pero
Fall.
Dej que la humedad que se reuna en mis pestaas se derramara sobre
ellas. Cul era el punto de ocultar nada? Tom el brazo raspado del pequeo y
bes el interior de su palma.
Por desgracia, eso atrajo un poco de atencin. Baj la mano otra vez y
trat de apresurarme a salir de la habitacin, pero se encontraba llena con los
familiares afligidos. Mi huida result ms difcil de lo que pens.
Antes de llegar a mitad de camino a la puerta, los pitidos en el monitor
del corazn se aceleraron y se hicieron ms fuertes. En otro instante, Dustin
gimi y movi la cabeza de lado a lado. Me qued asombrada cuando abri los
ojos lentamente. Slo un poco. Las luces claramente lo molestaban porque
entrecerr los ojos, luego los cerr de nuevo, pero Willa lo llam.
Dustin! dijo, cubriendo con cuidado su frgil cuerpo con el suyo,
acariciando su rostro con las yemas de los dedos, alisando hacia atrs un
mechn de cabello castao. Dustin, por favor dijo.

Pgina

217

l luch para abrir los ojos de nuevo. Una enfermera entr corriendo en
la habitacin para comprobar sus signos vitales. Otra enfermera entr
siguindola, metindose entre la multitud para llegar hasta l.
Dustin trat de concentrarse en su madre, pero no pudo evitar que sus
prpados cayeran antes de lograrlo. Lo intent de nuevo, sus iris rodando de
manera inestable hasta que encontr algo ms en que centrarse: yo.
Le dediqu una sonrisa rpida y el reconocimiento se registr en su
rostro hinchado. Despus de un gesto de afirmacin, le lanc un guio, luego
me puse el dedo ndice sobre la boca lo ms discretamente que pude. Dustin

19

Reparar en latn.

asinti con una mueca de dolor, pero no pareci poder contener una sonrisa
maliciosa.
Mis pulmones se expandieron y las lgrimas fluyeron libremente ahora.
Lo hice? En realidad salv la vida de un nio?
Antes de que alguien pudiera hacer preguntas, me excus y pas entre la
gente hacia la salida. De todos modos, las enfermeras, asombradas como nadie,
sacaban a todo el mundo menos a la madre y la abuela, as que incorporndome
a la multitud, ahora esperanzada, fui escoltada fuera del pequeo cubculo.
Al pasar por la silla de Dustin, me alegr de que ya no estuviera en ella.
No s lo que pas, pero no me importaba. Sonre mientras ramos dirigidos a
las enormes puertas de metal, pero fui detenida de pronto por una voz suave y
femenina.
Charley?
Dej que los dems siguieran su camino. Dndome la vuelta, le sonre
con tristeza a Willa. Hola. Um, slo visitaba a un viejo amigo cuando te vi all.
Lo siento mucho, yo
Detente dijo, su voz se quebr, sus mejillas estaban ruborizadas.
Fuiste t. Mam te vio tomar la mano de Dustin. Ella vio lo que hiciste.
Qu? le pregunt, retrocediendo para alejarme. No hice nada.
Tom mis hombros en sus manos. S lo que eres. Escuch esa noche,
cuando le dijiste a Jessica. Su tristeza regres con la idea de que su hermana
falleci. Ella estaba asustada, Charley. Ella era, no s, una nia estpida.
Willa, yo bromeaba esa noche. Sabes cmo bromean los nios sobre
esas cosas.
Hace cinco minutos, te habra credo. Puso una mano en mi rostro y
me mir con tal asombro, tal estima. Ya no. S lo que hiciste. Cmo puedo
pagarte?

Pgina

218

Jessica puso una mano fra sobre mi hombro. Dile que la quiero. Por
favor, Charley. Nunca te pedir nada de nuevo. No estbamos en los mejores
trminos cuando mor. Slo quiero que sepa que la quiero.
Cruc los brazos y puse las manos sobre el de Willa. Ella me envi
aqu, sabes. Es la que salv a Dustin. Si no fuera por ella, nunca habra sabido
de l.
Se cubri la boca con ambas manos, y un sollozo retorci su esbelto
cuerpo. Pareca un duendecillo con el pelo castao corto y ojos marrones
grandes. Siempre fue muy impresionante.
Oh, Dios mo dijo con voz quebrada.

Quiere que sepas que a pesar de sus diferencias, te quera sin medidas.
Siempre lo hizo.
Willa se derrumb en mis brazos, aferrndose a m como si su vida
dependiera de ello. Su madre se acerc por detrs y le puso las manos en los
hombros mientras se sacudan. Willa se ech hacia atrs.
Nunca olvidar esto dijo, besando mi mejilla, y luego tomando mis
manos y besndolas tambin. Nunca olvidar esto. Por favor, dile que
tambin la quiero.
Lo acabas de hacer.
Jessica sollozaba detrs de m, con la cabeza en mi hombro. Y a mi
mam. Por favor, Charley.
Y a usted, Sra. Guinn. Jessica la quiere mucho.
Ella hipaba con cada aliento que tomaba y slo pudo asentir. l est
preguntando por ti dijo al fin, apretando los hombros de Willa.
Willa asinti, me dio un abrazo ms rpido, y luego corri al lado de su
hijo. Jessica corri tras ellos.
Sal aturdida y confusa. Reyes estaba all.
Eso sucedi realmente?
Eres Val-Eeth dijo, recordndome. Eres un dios en tu plano. Te lo
dije. Eres capaz de cualquier cosa.
S, ah. Pero aqu? En este plano? En este mundo? Ya tienen un
Dios, en caso de que lo hayas olvidado. Crees que estar molesto porque hice
esto, porque invad su territorio?
Creo que est contento de tenerte. Slo no hara un hbito de esto.

Pgina

219

Cuando dejamos el hospital y nos dirigamos hacia Misery, recog una


piedra en la suela de mi bota izquierda. Me detuve y me apoy en el edificio
para levantar mi pie. Mientras Reyes estudiaba nuestro dominio, cerr los
prpados y practiqu mi latn antes de retirar mi mano de la construccin de
ladrillo.
Hagamos una carrera le dije, corriendo ms all de l para empezar
a la cabeza.
La exuberancia de estar a la cabeza, el dulce aroma de la victoria, dur
aproximadamente cero punto siete segundos. Fueron las botas. Y el hecho de
que l tena la destreza y la fuerza de una maldita pantera.
Finalmente volvimos a la oficina. Reyes fue a ver las cosas en el bar
mientras me apresur escaleras arriba para comprobar a mi obstinada asistente.
Me gusta sorprenderla/atacarla a veces. Mantenerla alerta. No le pagaba para

jugar al solitario spider. A menos que yo estuviera jugando al solitario spider.


Entonces estbamos bien.
Abr la puerta que daba a mi oficina lentamente. Cookie se encontraba en
su escritorio, as que me acerqu de puntillas a travs del piso de mi oficina.
Te odio con la fuerza de mil soles dijo. Ni siquiera la haba asustado
an.
Por qu me odias hoy?
Se sentaba ante su escritorio con una bolsa de hielo en la cabeza. Me
golpe. La abstinencia de cafena. Creo que necesito un goteo de morfina.
Eso es raro le dije, tomando su grapadora. La suya era mucho ms
genial que la ma. Mi cabeza est bien hoy.
Se gir hacia m, luego vacil en agona. Qu? pregunt, un fuego
ardiente detrs de las profundidades de sus asesinos azules.
S. Estoy bien. Pens que habas dicho que iba a durar al menos dos
semanas.
Debera hacerlo. Es tu mierda sobrenatural. Hizo un gesto con el
dedo ndice hacia m. Por qu hice esto? Ya no me gustas ms.
Claro que s le dije, aadiendo una pizca de alegra a mi voz. Soy
como el crack. La gente no quiere que yo le guste, pero una vez que consiguen
una probada, siempre vienen a por ms.
Un gemido nasal sali de ella. Por qu no puedo dejarte?
Te lo acabo de decir. Soy como el crack. Nunca me escuchas. Cuando
volvi a gemir, me re. Cook, te dije que no renunciaras a la cafena slo
porque yo tena que hacerlo. No es justo para ti. Podemos conseguir dos
cafeteras. De todos modos, el Sr. Caf ha estado diciendo que quiere un amigo.
Y creo que por amigo quiere decir que quiere un perfil en Pareja.com. Le
gui un ojo visiblemente.

Pgina

220

O, bien dijo, saltando a mostrarme algo que imprimi, podemos


conseguir uno de estos fabricantes novedosos de una sola taza. Entonces slo
compras diferentes tipos de caf. Tienen sabores y todo.
Tom el papel de su mano. Qu maravilla loca es esta?
Han estado por ah durante aos.
Es brillante. Nunca he visto nada tan brillante.
No dijo, desinflndose. Puedo hacer esto. Son tan slo dos
semanas, verdad? Qu son dos semanas en el gran esquema de las cosas?
Se recost y se puso la bolsa de hielo en la cabeza.

Bueno, una gran cantidad si tienes trabajo que hacer. Alguna


actualizacin?
No. Y por favor, da un paso atrs. Si mi cerebro explota, no quiero que
te caiga algo de materia cerebral en tus D y Gs. Ella amaba mis Dolce &
Gabbanas. Tristemente, yo los amaba ms.
Ah, eso es tan considerado.
Esta es como la peor resaca que he tenido.
No es as. La peor involucr tu cabeza en mi inodoro durante siete
horas mientras gemas el coro de Swing Low, Sweet Chariot.
Oh, s. Jodido tequila.
Verdad? Entonces como que san a un nio.
Se enderez de nuevo. Charley, en serio?
S. Fue bastante sorprendente. Saber que l va a vivir. Nunca he
sentido tal propsito.
Pero de verdad sanaste a alguien? Quiero decir, puedes hacer eso?
Al parecer dije con un encogimiento de hombros.
Entonces, qu diablos ests esperando? Pon tus manos sobre m,
nena. Se recost en su silla y abri los brazos.
No creo que funcione en cualquier persona.
Y yo no soy cualquier persona. Vamos, dame lo mejor de ti.
Me re mientras la vea esperar. Cuando ella hizo su cosa de resplandor
maternal, finalmente me inclin y puse un ndice sobre su cabeza. Resarci
dije, y esper.
Cookie parpade y luego neg con la cabeza para probarlo, y en ese
momento se ara las sienes con las manos y gimi. Ni siquiera lo ests
intentando. Hazlo otra vez. Se reclin de nuevo.

Pgina

221

Simplemente no creo que funcione de esa manera. Creo que tu


enfermedad tiene que ser bastante grave.
Dej caer los codos en la mesa y seal su cabeza. Crees que esto no
es grave? Crees que mi cerebro es de alguna manera prescindible?
No dije prescindible.
Dejndose caer sobre su escritorio melodramticamente, puso la bolsa de
hielo en su nuca.
Qu hay en la agenda para el resto del da?

Todava tenemos a las vctimas de las notas de suicidio. Pero Robert


dijo que pueden haber encontrado algo.
En serio? No me lo dijo.
S, dijo que puso ese caso en un segundo plano por hoy mientras
trabajan en esta pista.
Hmm, de acuerdo. Y ahora qu?
Tenemos el carnaval de Amber en un par de horas. Adems de eso, no
tienes nada hasta maana por la maana. Vas a reunirte con el sacerdote en la
casa de Amityville.
Genial. Una casa poseda que sabe mi nombre. Pero estas dos horas
completas de tiempo libre son raras. Nunca tengo tiempo libre.
Se irgui sobre los codos de nuevo. No, yo nunca tengo tiempo libre.
T tienes todo el tiempo libre del mundo, razn por la cual haces aviones de
papel con mis memos.

Pgina

222

Buen punto. Y esa es otra razn por la que necesitas volver al trabajo.
Date prisa! No te estoy pagando apenas lo suficiente para sobrevivir para que
puedas babear incontroladamente en tu escritorio.

15
Traducido por florbarbero
Corregido por Marie.Ang

No me dejas caer en la tentacin.


Mejor sgueme! Conozco un atajo!
(Camiseta)
Dos horas ms tarde, Cookie, Reyes, Osh y yo nos encontrbamos
vagando por los pasillos de la escuela secundaria de Roadrunner durante el
carnaval. Era su gran recaudacin anual de fondos para libros de la biblioteca y
excursiones educativas. Una causa noble, pero podra haber prescindido de los
gemidos de agona de mi socia. Realmente la abstinencia de cafena la afectaba
mucho. Mientras que yo, por el contrario, solo me volv an ms aficionada a la
sangre de Satn. Un poco de crema de leche, una pizca de edulcorante, y voil!
Caf falso. Podra vivir con eso durante los prximos ocho meses
aproximadamente hasta que Beep decidiera hacer su gran entrada.
No estoy diciendo que vaya a resentirme con Beep por la prdida de
mi figura de chica le dije a Cook, que slo escuch la mitad a travs de los
sonidos de agona, pero en serio, has visto mi culo?

Pgina

223

Charley! dijo Amber, levantando la mano para saludarnos. Llevaba


un velo azul largo con baratijas de oro colgando, un delineado grueso y un poco
de rubor para completar el efecto.
Quentin se hallaba a su lado, un diablillo alto, hermoso, de pelo rubio y
ojos azules, que haca que el corazn de Amber se acelerara. Lo conoc cuando
un demonio decidi poseerlo para llegar a m, porque Quentin poda ver cosas
que otros no podan. Es decir, mi luz.
Afortunadamente, Artemis se encarg del demonio, y Quentin se
convirti en un muy buen amigo.
Hola, t le dije con seas antes de agarrarlo en un fuerte abrazo.
No saba que vendras.

Yo lo invit. Quera que conociera a Osh dijo ella tanto con su voz
como con las manos, siempre atenta a las reglas de la cultura sorda. Realmente
era buena. Me encantaba.
Oh, l est patrullando fuera dije, haciendo lo mismo.
Est bien, mam, quieres ser la primera? pregunt.
Quentin le sonri tmidamente a Cook y acept un abrazo de ella. Luego,
en un acto que ms bien me sorprendi, Quentin le tendi la mano a Reyes.
Reyes la tom y ofreci una sonrisa de aprobacin.
Era un gran paso. Quentin tuvo miedo de l durante mucho tiempo.
Poda ver a los muertos casi tan claramente como yo, pero tambin poda ver la
oscuridad de Reyes. La vi slo un par de veces, y si no lo hubiera conocido, la
oscuridad tambin me habra asustado. Que Quentin aceptara a Reyes como
uno de los buenos era algo muy grande para m.
O puedes serlo t, ta Charley dijo Amber.
Fantstico le dije, sin tener ni idea de lo que acababa de aceptar.
Cookie seal a un cartel en el suelo pintado en tonos azules y amarillos
brillantes.
MADAM AMBER: VIDENTE
Eres una madam? pregunt, sorprendida. Crees que eso es
apropiado para un carnaval de la escuela secundaria? No bromeaban cuando
decan que los nios crecen rpido.
No es esa clase de madam20 dijo Cookie.
O t, to Reyes indic, balancendose en los dedos de sus pies con
timidez.
Reyes la mir con sorpresa.
No tengo que llamarte as. Slo pens que ya que voy a perder al to
Bob.

Pgina

224

Vas a perder a Ubie? pregunt. Se est muriendo otra vez? Sabes


que slo lo dice que para ganar simpata.
Bueno, ya sabes, como l y mam estn conectando, el trmino to
parece un poco raro. As que, pens que ya que te vas a casar con la ta Charley,
tal vez
Reyes tom su mano en la suya y se inclin sobre ella, colocando un
ligero beso en sus nudillos. Me siento honrado.

20

Madam se les dice tanto a las videntes como a las mujeres que dirigen los prostbulos.

Ella le sonri y coloc los brazos alrededor de su cuello antes de


plantarle un beso en la mejilla, dejando una huella en forma de corazn de lpiz
labial color rub. Al parecer, las videntes y damas de la noche tenan muchas
cosas en comn, incluyendo sus opciones en la paleta de colores.
Quiero ser totalmente la primera dije. Nunca tuve paciencia para
esperar en la fila. Tengo un montn de preguntas acerca de mi futuro.
Preprate.
Amber salt de emocin y aplaudi, luego mantuvo abierta la puerta de
su tienda, que era alarmante similar a la colcha de Cookie.
Desame suerte le dije a Quentin.
Ella es buena prometi.
Le hice un gesto de pulgar hacia arriba, le gui un ojo a Reyes, y luego
me sent en la pequea mesa que haba colocado. El teln cay y Amber se
sent frente a m, convirtindose en Madam Amber, una vidente. Comenz a
extender las cartas del tarot, volteando una a la vez para revelar mi srdido
futuro. O srdido pasado. De cualquier manera. Mir ms de cerca y tom una
de las cartas.
Amber, son preciosas.
Gracias. Las hice en la clase de arte.
Las hiciste t? pregunt, sorprendida. Eran preciosas, sus colores
fluan y los ngulos eran suaves. Espera, te permitieron hacer las cartas del
tarot en la clase de arte?
S, nuestro profesor es muy de la Nueva Era.
Ah. Bueno, estoy completamente impresionada.
Se retorci encantada, y pens que ahora podra ser un buen momento
para abordar un tema que necesitaba ser abordado. Tal vez era mejor en un
lugar neutral.
Cario, ests bien con que el to Bob salga con tu mam?

Pgina

225

Ests bromeando? Me encanta Ubie. Es como un hroe y uno de esos


tos locos, todo en uno.
l es as.
Y hace unos espaguetis impresionantes.
Que nia tan grandiosa. Esperaba que Beep fuera tan maravillosa. Era
extrovertida y se adaptaba a las circunstancias. Sin sobreactuaciones. Sin drama.

Oh, Dios mo, perd totalmente mi papel. Levant la mano sobre la


bola de cristal brillante y sac una foto para publicar en una de las miles de
redes sociales a las que perteneca.
Tuve que recordarme que hice lo mismo una vez, cuando me resbal en
el bao con mi cepillo Clorox Toilet Wand y me romp un dedo del pie.
Est bien, ests lista?
Completamente lista. Golpame, oh sabia.
Se rio, luego desliz una mano sobre las cartas, dejndola flotar antes de
tocar una.
La muerte dijo, y me pregunt por qu saba que ira all. Los
lectores del Tarot iban directamente a la carta de la muerte cada vez que me
lean mi fortuna. Lo cual, incluida esta, fueron dos veces.
Un nuevo comienzo agreg. Toc la tarjeta con una mano, sus
prpados cerrados en tanto tomaba mi otra mano en la de ella. Luego, peg
nuestras palmas hasta que mi mano repos sobre la suya. Despus de un
momento de concentracin en el que sent una oleada de electricidad entre
nosotras, comenz: Doce han sido convocados y doce han sido enviados.
Al principio, su conocimiento acerca de los Doce me sorprendi, pero me
acord de que ella poda or un montn desde el otro lado del pasillo. Era
inteligente. Sin embargo, tena la apariencia correcta. La espalda recta y los
prpados cerrados, al tiempo que el trance se apoderaba aparentemente de ella.
Sus ojos todava no ven en todas partes. Son ciegos, pero no se pierden
nada. Doce bestias acechan en las sombras. Doce ms acechan en los corazones
de los hombres. Esperan. Esperan por la insurreccin, cuando la hija del dios
fantasma estar sola en la roca y esperando la decisin del decimotercero. Con
ella. Contra ella. No importa, porque ella fue hecha para este da. Un da de
muerte y un da de gloria. Con o sin l, ella va a degustar la victoria de la sangre
de su enemigo en su lengua.
Santa.

Pgina

226

Mierda.
Qued aturdida. Eso era demasiado. Cunto oy la noche anterior?
Acababa de enterarme de estas cosas sobre m misma, y ella no podra haberme
odo por casualidad hablndolas con Cookie. Se encontraba en la escuela. Pero,
cmo saba acerca del decimotercer guerrero? Cmo saba que poda inclinar
la balanza en el alzamiento de Satn y su ejrcito en este plano?
Sin ms prembulos, Amber volvi al presente y extendi la mano.
Tres dlares, por favor.

Acomod mi mandbula y busqu algunos dlares en mi bolso. O Amber


era una de las mejores actrices que haba visto, o simplemente fue poseda por
el psquico Edgar Cayce.
Cario, anoche me oste hablar con Reyes?
Pfft, no. Ca dormida como un farol.
Los nios y sus metforas que no siempre tienen sentido. Le entregu un
billete de cinco y le dije que se quedara con el cambio.
Dulce dijo, metiendo el dinero en un vaso a su lado. Siguiente!
grit, despidindome con eficacia.
Sal y vi a Ubie. Todava aturdida por Madam Amber, le pregunt:
Qu ests haciendo aqu? Hay algo nuevo en el caso? Es pap? Lo
encontraste?
Arque las cejas y esper a que notara el hecho de que l sostena la
mano de Cookie.
Oh. Oh! Por lo tanto, ests aqu por motivos no profesionales.
S, calabacita. Me sorprende que lo olvides tan fcilmente despus de
todas las molestias que te tomaste para conseguir juntarnos.
Cookie se sonroj mucho.
Siguiente! grit Amber desde su tienda. Era tan impaciente.
Voy a ir dijo Cookie. Ella practic conmigo, por lo que esto
debera ser corto y dulce.
Quentin se hallaba ocupado observando a dos nios que trataban de
hacer malabares con espadas samurai. Chicos de escuela secundaria y espadas
samurai. Esos chicos tenan unos padres muy valientes. O un seguro de salud
realmente bueno.
Me acerqu a Reyes, y dije: Oste algo de eso?

Pgina

227

Lo hice. Y slo puedo decir, qu mierda?


Correcto. Ya sabes, parte de las profecas dicen que aquellos que
pueden servir y proteger a la hija se vern atrados hacia m. Tal vez todo esto,
todo, mudarme a ese edificio, conocer a Osh, conocer a Quentin, conocer a Pari,
que puede ver a los difuntos, y ahora Amber, tal vez es todo parte de un gran
plan. Algn tipo de sistema de seguridad para Beep.
Estoy empezando a preguntrmelo. Y realmente estoy empezando a
preguntarme quin es el decimotercer guerrero. Si l podra inclinar la balanza
y podra hacerlo en favor de nuestra hija cuando ms lo necesite, tal vez
deberamos ver que no sobreviva lo suficiente como para elegir.

Estoy empezando a preguntrmelo. Pero cmo vamos a saber quin


es l?
Siguiente! otro grito insistente de Amber.
Tu turno. Tal vez ella arrojar ms luz sobre esta situacin.
Asinti, y luego se agach, mucho en realidad, para entrar en la tienda.
Me acerqu y escuch, pero Amber fue a travs de la rutina habitual con l. Sin
trances, slo sus risitas y fascinacin por mi prometido, que era absolutamente
encantador.
Pag, para no enfrentar la ira de la Sorprendente Amber, y sali de
nuevo. No era una tarea fcil para alguien que meda ms de un metro ochenta.
Despus de una ronda de juegos y algunos platos poco saludables,
Reyes, Osh y yo dejamos a Cookie en el carnaval. Ella prometi ayudar a
ordenar.
Est bien dije, acercndome sigilosamente a ella, no olvides el plan
de esta noche.
Cmo podra olvidar el plan? dijo, rodando los ojos. Es ridculo.
No, no lo es. Si funciona, no es ridculo. Y va a funcionar.
Est bien, pero ni siquiera tengo una pala.
Tengo dos. No te preocupes.
Me voy a arrepentir de esto, no?
Lo pregunt como si hubiera una oportunidad de que calmara sus
remordimientos. Duh.

Pgina

228

***

Hice un poco de investigacin cuando llegamos a casa, antes de irme a la


cama. Osh tom a Sophie de nuevo, descansando contra su reposabrazos
mientras yo escriba todo, desde lo de los Doce, los perros del infierno, a lo del
decimotercer guerrero, lo que daba muchos resultados sobre Antonio, as que fue
muy divertido. Pero no encontr nada de mi actual-barra-futura situacin.
Habiendo sincronizado nuestros relojes ms temprano, Cookie se col en
el departamento en el momento justo.
Ests lista? pregunt, susurrando.
Lista como una virgen borracha en su noche del baile.

Fui al dormitorio. Reyes dorma profundamente, su respiracin profunda


y rtmica. Odiaba despertarlo. Tambin odiaba despertar a Osh. Pero l cen las
almas de muchos hombres desesperados en su momento, y mereca ser privado
de unas pocas horas de sueo feliz. Alguien tena que ir con nosotras. De
ninguna manera me ira hacia la noche sin un respaldo. Haba bestias. Doce de
ellas. Una vez que llegramos al cementerio, estaramos a salvo. Suelo sagrado
y todo eso. Era el camino entre aqu y all lo que me preocupaba. Pero el nico
momento en el que podamos excavar una fosa con alguna esperanza de no ser
detectadas era de noche.
As que, acercndome de puntillas, puse una mano sobre su boca y me
acerqu a su odo.
Osh dije, dndole un rodillazo en la cadera. Despierta.
No dorma dijo desde detrs de mi mano.
La quit de encima suyo. Lo siento.
As que, excavar una tumba, eh?
Cmo lo sabes? pregunt, sosteniendo una pala con la otra mano.

***

Bueno, ese fue un buen viaje dije, mirando a una Cookie


traumatizada cuando me detuve en el cementerio.
Te saltaste tres semforos en rojo.
S, pero son las dos de la maana. No haba nadie alrededor. Y no
quiero ser una presa fcil para cualquier perro infernal que podra andar por
ah.
Y condujiste a travs del campus de la universidad, donde no hay
calles.
Sin embargo, haba un montn de aceras.

Pgina

229

Osh agarr las palas de la parte trasera y nos sigui hasta la tumba de
Lacey.
Hola, chicos dijo ella con un gesto. Quin es el galn?
Osh le sonri, y si los muertos pudiesen sonrojarse, ella lo habra hecho.
Um, lo siento. No saba que me poda or.
Para nada. Cul es?
Oh. Por aqu.

Lacey llev a Osh hacia su tumba.


Cookie y yo nos quedamos detrs, en parte para que yo pudiera
preguntarle algo, y en parte esperando que Osh hiciera todo el trabajo.
Has notado algo extrao en tu hija? le pregunt a Cook, poco
segura de cmo abordar lo sucedido esta noche.
Algo? pregunt. Cmo una sola cosa?
Re y le cont lo sucedido en el carnaval a una Cookie asombrada.
S, tambin qued as. Me detuve y puse una mano en su brazo.
Ella es especial, Cook. Y no me refiero a un poco. Creo que estbamos
destinadas a encontrarnos. Creo que va a ser de alguna manera un jugador
clave en la vida de mi hija.
Cookie se sent en una lpida, y mientras que normalmente eso sera un
poco profano, entend su necesidad de sentarse. No s qu decir.
Yo tampoco. Me qued anonadada, Cook. Fue increble. Y esas cartas?
Dnde aprendi a hacer eso?
Tambin se lo pregunt.
Y?
En prisin, al parecer.
Es una listilla.
Dmelo a m.
Convoqu a Angel e hice que vigilara junto a Lacey. No coqueteen
dije, advirtindolos. Necesito centinelas, no convertirlos en una pareja.
Entendido?
Joder, pendeja, qutate esos pantalones azules de polica. Ella es tan
mandona le dijo Angel a Lacey, sealndome con un pulgar.

Pgina

230

Y de nuevo con un casi-sonrojo, se fueron a ocupar sus puestos como


nuestros centinelas.
Por suerte, Lacey se encontraba en lo cierto. El suelo haba sido removido
recientemente, por lo que excavar fue ms fcil de lo que pens que sera, lo que
an significaba que era una de las cosas ms difciles y con ms esfuerzo que he
hecho alguna vez en mi vida. Cav mucho en Uganda, pero al parecer estaba en
mucha mejor forma entonces.
Osh se sent contra una lpida, explorando la zona, en tanto Cookie y yo
cavbamos. Era culpa ma. Debera haberlo chantajeado para que realmente
ayudara, pero tena la sensacin de que disfrutaba del Espectculo de Cookie y
Charley.

Sin embargo, conseguimos algo de ritmo. Dos horas ms tarde, Cookie


jadeaba y gema involuntariamente cada vez que enterraba la pala, como un
jugador de tenis cada vez que golpea la pelota, mientras que yo sudaba como
un corredor durante la Super Bowl. De vez en cuando, volcaba accidentalmente
una palada de tierra sobre la cabeza de Cook. Pareca molestarla enormemente,
y sin dejarlo pasar, accidentalmente tambin volcaba una palada de tierra sobre
mi cabeza.
No apestara si hacemos todo este trabajo y el cuerpo de Lacey
todava se encuentra ah?
Murdete la lengua.
Escuch eso! dijo Lacey desde lejos. Los muertos tenan muy buena
audicin.
Osh se acerc a nosotras, masticando una brizna de hierba, como si
tuviramos todo el tiempo del mundo. Reyes se percatara de que no me hallaba
en casa muy pronto; entonces tendra un infierno que pagar. Literalmente.
As que, ustedes dos han estado en esto durante dos horas y
Perro! chill Lacey a la distancia. Estuvo haciendo eso toda la
noche, asustada hasta la muerte de que uno de los perros del infierno se
presentara.
Y han conseguido quitar slo la capa superior de la tierra.
Me qued boquiabierta. Esto es mucho ms que la capa superior. Esto
es, al menos Levant una mano para realizar un clculo visual quince
centmetros.
Fuera.
Cookie y yo no podamos salir de la tumba lo suficientemente rpido. Lo
cual, con quince centmetros de profundidad, no fue difcil.

Pgina

231

Osh tom ambas palas, prob su peso y equilibrio, eligi una, y luego se
puso a trabajar.
Una hora ms tarde, Cookie, Lacey y yo nos hallbamos sentadas en el
cementerio, viendo a un demonio esclavo que pareca un chico de diecinueve
aos de edad, un chico un chico de diecinueve aos de edad muy bien
constituido, cavando una tumba sin camisa, sus amplios hombros brillando a la
luz de la luna.
Ir al infierno dijo Cookie, incapaz de quitarle la mirada de encima.
Bueno, si vas, es probable que haya otros que se parezcan a l. Puede
que no sea un lugar tan malo.
Quiero tener sus bebs demonio dijo Lacey.

Angel se burl detrs de nosotros. Era el nico, adems de Osh, que


realmente haca su trabajo.
Justo en ese momento omos un golpe seco, y Osh mir a lo largo de la
tumba. Lo encontr.
Nos acercamos cuando l rasp la suciedad del atad y lo abri.
Efectivamente, no haba ningn cuerpo.
Te lo dije dijo Lacey. Sabes, cuanto ms lo pienso, ms creo que
tuvo que ser Joshua, mi ex. Tal vez escondi el cuerpo en otro lugar. Estaba tan
obsesionado con l cuando estaba viva. Puedo atormentarlo?
Seguro que puedes. Te lo aconsejo, en realidad. Es muy teraputico.
Pero no estoy segura de que haya sido l.
Qu quieres decir? pregunt cuando Osh salt fuera de la tumba.
Literalmente. Malditos demonios.
Dijiste que hay dos tumbas ms con cuerpos desaparecidos?
S, puedo mostrarte.
Caminamos hasta las otras dos tumbas y tomamos los nombres, fechas y
nmeros de lote.
Tengo la sensacin de que una vez que encontremos tu cuerpo,
encontraremos los otros, y estos dos han estado aqu durante un tiempo. Creo
que alguien que trabaja aqu los est robando.
Pero, por qu esperar hasta que estn enterrados? pregunt
Cookie. No sera mucho ms fcil robar cuerpos mientras estn en la
morgue?
Si mi hiptesis es correcta, lo cual por lo general as es, se trata de
alguien que tiene acceso a los equipos aqu y conoce los horarios. Es mucho ms
difcil sacar un cuerpo de una morgue de lo que uno podra pensar. Es mejor
robar los cuerpos despus de que estn en el suelo, dnde nadie se dar cuenta
de que desaparecieron, no te parece? Muchas menos probabilidades de ser
atrapado de esa manera.

Pgina

232

Es cierto. Enfermo, pero cierto.

***

Realizamos otro viaje a travs de Albuquerque en la oscuridad, pero esta


vez tuvimos que hacer una parada rpida en una tienda, una que saba que
tena cmaras falsas en el frente, y llam a la polica. Les dijimos que haba
alguien excavando una tumba en el cementerio Sunset. Les dijimos que se

dieran prisa. Entonces, llam a Ubie desde mi celular y le expliqu lo sucedido,


cmo hubo un asalto a una tumba y que el detective en el caso necesitaba
investigar a los empleados del cementerio, especficamente a los jardineros, y
revisar los bienes del culpable una vez que lo encontraran, ya que haba otros
dos cuerpos faltantes.
El horizonte empezaba a iluminarse cuando llegamos al edificio de
apartamentos. Nos apresuramos a entrar, y Osh y yo peleamos por darnos la
primera ducha. Literalmente y en voz baja, para no despertar al demonio en la
habitacin de al lado. Fui por el cabello. Tir con mis dos manos. Era un truco
sucio, pero yo era una chica sucia. Una vez ms, literalmente. Tena suciedad en
lugares que no saba que existan.
Una vez que la victoria fue ma, cerr la puerta del bao, encend la luz y
luego apart la cortina para encender la ducha. Reyes se hallaba all. Apoyado
contra los azulejos. Con los brazos cruzados. Su expresin impasible.
Oh, hola dije, sonriendo alegremente. Justo te estaba buscando.
Cuando no dijo nada, continu: No vas a creer lo que pas mientras sacaba la
basura. Me re y seal mi pelo. Qu asco! Eso es todo lo que tengo que
decir.
Asaltar tumbas es un delito federal.
Di un grito ahogado. Qu? Nunca hara eso. No asaltbamos.
Cavbamos. El ejercicio es bueno para Beep. Y, estabas siguindome?
Cada movimiento.
Mi mandbula cay abierta. Estoy muy indignada en este momento.
Intentaba dejarte descansar.
Mm-hm.
Y si te encontrabas all, por qu no nos ayudaste a cavar?
Porque era demasiado divertido verte hacerlo. Sali de la baera y
sigui caminando hasta que me arrincon contra la pared. Y te fuiste sin m.
Por la noche. Cuando los perros infernales son libres de vagar por las tierras y
comer nias para el desayuno.

Pgina

233

Llev a Osh. No poda imaginar lo mal que luca.


Te fuiste. Por la noche.
Vamos a tener esta conversacin otra vez? Yo. Llev. A. Osh.
Por qu? pregunt, pareciendo genuinamente confundido. Por
qu tomar un riesgo as por un cuerpo muerto?
Trat de pasar ms all de l. No me dej. Es lo que hago, Reyes.
Alguien rob el cuerpo de una dulce chica.

Ella se quit la vida.


Reyes dije, regandolo. Tena una discapacidad. Se senta
desesperada y perdida. No puedes culparla por eso.
Y qu hay de m? pregunt, inclinndose ms cerca, pero no para
seducirme. No para atraerme. Para intimidarme. Desliz una mano alrededor
de mi garganta, suavemente y de forma metdica, su movimiento distintivo.
Sabes cmo me sentira si los Doce llegaran a ti? Desesperado y perdido ni
siquiera comienza a describirlo.
Hay un tipo por ah robando cuerpos de jvenes de sus tumbas.
Y ellas ya estn muertas. No podras haber esperado hasta despus de
que arreglemos el asunto de los Doce?
Te adelantaste. Eso debera pasar si arreglamos el asunto de los Doce.
Qu pasa si no lo hacemos? Poda hacer esto ahora. Poda resolver este caso
ahora, as que lo hice. Por qu dejar para maana? le dije, dejando que mi
voz se apagara.
Entonces, por qu no me despertaste? Por qu arriesgar tu vida y la
vida de nuestra hija por algo tan insignificante?
No poda arriesgarte a ti tambin dije en voz baja. Estoy obligada
a ayudar a los difuntos, Reyes. Es como mi vocacin. Si sienten dolor,
necesidad, apuro, me siento obligada hasta la mdula de mis huesos a
ayudarlos. Es simplemente quien soy.
Dej caer el brazo y dio un paso atrs. Creo que s por qu tu gente te
dej venir. Por qu te dejaron salir de tu plano para venir aqu, a realizar un
trabajo de menor categora.
Esto iba a ser interesante. Est bien, quiero saber.
Eres un dios, y sin embargo quieres ayudar. Los dioses no ayudan,
Holandesa. Los dioses han de saber cundo socorrer a su gente y cuando dar un
paso atrs y dejar que aprendan de sus errores.

Pgina

234

As que mi estada en la Tierra se supone que me ayude a ser un dios


mejor?
S. Porque ningn ser puede vivir en un mundo perfecto. La vida est
destinada a ser una lucha por sobrevivir. Para crecer. Para prosperar. Para tener
ms de lo que nos falta. Toda forma de vida destruye para vivir. No puedes
arreglarlo todo, pero lo intentaras.
Ests diciendo que sera un dios horrible?
Estoy diciendo que eres un dios horrible. Corres riesgos por las causas
equivocadas. Te esfuerzas por la perfeccin en lugar de encontrar el placer en lo
imperfecto.

Comenz a caminar, pero puse mi brazo a travs de la puerta de entrada


para bloquearlo. Me mir, su profunda mirada de color mocha brillando con
enojo.
Te equivocas le dije, pragmtica. T, Sr. Farrow, ests lejos de ser
perfecto.

Pgina

235

Dej caer mi brazo y me alej de l. En parte porque necesitaba


demasiado una ducha y en parte porque haba un grano, slo un grano, de
verdad en lo que l dijo.

16
Traducido por *~ Vero ~*, Sofa Belikov & becky_abc2
Corregido por Mel Markham

Nunca subestimes el poder de las termitas.


(Pegatina de parachoques)
Me duch y luego hice una taza de sangre de Satn mientras Osh tomaba
su turno. Estaba agotada, pero el sol estaba en pleno apogeo, y tena cosas que
hacer. Cookie se acerc y tambin se prepar una taza.
Cada centmetro de mi cuerpo est dolorido dijo. Y se me va a caer
la cabeza en cualquier momento.
Tambin estoy muy adolorida dije, siguindole el juego.
No, no lo ests. l te descubri, no? dijo, mirndome mientras le
pona mala cara detrs de mi taza.
S. Nos sigui hasta all.
En serio? pregunt, sentada en la cama de Osh. Y no ayud?
Verdad? Pero eso no es todo. Dijo que soy un dios terrible.
Se qued sin aliento. No lo hizo.
Lo hizo.
Bueno, todos tenemos que ser horribles en algo, cario. Yo, por
ejemplo, soy horrible vendiendo aspiradoras.

Pgina

236

Me encog de un hombro. Slo dices eso para hacerme sentir mejor.


Es cierto. Soy psima vendiendo aspiradoras. Y t tienes una casa para
desposeer. Picar, cortar.
Despus de que me vest, busqu a Reyes en su apartamento, pero fue en
vano. Retroced hasta mi propia alfombra para ver a Osh vestido y llevando su
sombrero de copa como si fuera a alguna parte.
Se puso de pie. Rey'aziel tena que ir a comprobar las cosas en el bar.
Me pidi que te acompaara hoy.

La picadura fue rpida y brutal. Luch para suprimirla. Est bien


dije, preguntndome si Osh era como Reyes y yo. Si poda sentir la emocin.
De cualquier manera, terminamos yendo a la casa de Amityville juntos.
En absoluto silencio. Tal vez poda sentir la emocin. Cruzamos el ro Grande a
las ocho y media y encontramos la casa con relativa facilidad unos diez minutos
ms tarde. Tristemente, no se pareca en nada a la verdadera casa de Amityville.
Y ciertamente no pareca poseda.
El padre Glenn se encontraba al frente, esperando por nosotros.
Dnde est la familia? pregunt mientras sala de Misery.
En el trabajo. Los nios estn en la escuela. Me estrech la mano y
asinti con la cabeza en direccin a Osh, que se hallaba de pie detrs de m.
Se ve tan normal dije, y el padre se rio entre dientes.
Eso es lo que dije. Parece muy interesada en conocerte.
Maravilloso. Entramos? le pregunt a Osh. Yo, por supuesto, haba
empacado a Zeus, pero si haba un verdadero demonio dentro, poda
deshacerme fcilmente de l con mi luz, o mi resplandor interior, como me
gustaba llamarlo. Lo haba hecho antes.
Osh asinti y me sigui hasta la puerta.
Est abierto dijo el padre Glenn. Quiero que sientas el lugar antes
de que me una a ustedes.
Bueno. Gracias. No estaba segura de qu ms decir a eso.
Tiene un aura oscura dijo Osh en voz baja.
Reduje el paso. Eso es malo?
Asinti. Las casas no tienen auras.
Oh. As que, s, est mal. Probablemente un demonio enojado.

Pgina

237

Entr en la casa conmigo, pero por si acaso, cuando cruzamos el umbral,


invoqu a un demonio an ms furioso. Rey'aziel susurr.
Estoy aqu dijo en mi odo. Por supuesto que ya estara all,
vigilndome en su ser incorpreo. Sent su calor deslizarse a lo largo de mi piel,
la sensacin abrasadora extraamente reconfortante.
Mientras buscbamos por la habitacin de la que el padre Glenn nos
habl, la que tena mayora de la actividad, le pregunt a Osh: Cmo haces
eso? Cmo ves las auras? Lo he hecho, pero no puedo hacerlo todos los das. Y
soy el ngel de la muerte, por amor de Dios.

Tambin me tom un tiempo aprender. Fuiste creada para ver a los


errantes, para centrarte en ellos. Tal vez por eso las auras de la vida no son
importantes para ti.
No son poco importantes.
Es slo una idea.
Entonces, cmo aprendiste?
En primer lugar, tienes que darte cuenta de que la vista humana es
diferente de la nuestra. Vemos mil veces el nmero de colores que ellos.
En serio? Bueno.
Entonces tienes que ajustarlo. Para ver las cosas desde ms de un
plano a la vez.
Y cmo se hace eso?
Te prendes fuego.
Me detuve y me volv hacia l. Qu?
Se encogi de hombros. Esa es la nica manera de describirlo. Cuando
estaba aprendiendo la primera vez, me sent como si hubiera un incendio.
Entonces pude ver todos los colores que el sol tena para ofrecer. Y todos los
matices de todos los colores. Cada gradacin de entre medias del negro y el
blanco eran millones.
S. Eso dije, sealndolo. Yo quiero hacer eso.
Empuja dentro de ti misma hasta que sientas como que ests en llamas.
Y date prisa, porque est aqu.
Me di la vuelta, mirando pero no viendo. No entiendo. He visto a los
demonios una docena de veces. Por qu no puedo verlo?

Pgina

238

Los has visto cuando te han permitido que lo hagas. Necesitas verlos
con o sin su permiso. Y s, yo me apresurara.
Mi adrenalina subi de golpe, mi mirada lanzndose de esquina a
esquina en un estrecho pasillo. Las tablas del suelo de madera crujan con cada
movimiento. Hice lo que dijo Osh y me concentr. Trat de incendiarme. Una
chispa de calor estall a la vida dentro de m y creci, extendindose hasta que
consumi cada centmetro que tena que ofrecer, hasta que torn borrosa mi
visin y la cambi de lo que vea como un ser humano a lo que vea como una
entidad sobrenatural. Y poco a poco fue tomando forma una figura en el pasillo
a oscuras.
Lo veo susurr.

Se inclin ms cerca. Ves al que quiere que lo veas. Todava no ests


viendo a los otros dos que no quieren.
Eso lo hizo. Empuj hacia dentro y hacia fuera al mismo tiempo,
enviando mi luz para que iluminara el mundo a mi alrededor, y dos demonios
ms entraron en foco. Por desgracia, eran tres que colgaban del techo, con las
cabezas negras pulidas giradas con curiosidad, sus dientes relucientes.
Uno cay desde el techo como una araa, y en parte se despleg delante
de m, sus extremidades llenas de ngulos agudos y posiciones impares. Osh
cambi lugares rpidamente conmigo, con la cabeza baja, los puos a los
costados mientras se preparaba para un ataque. Poda sentir la emocin correr
por sus venas con la promesa de la batalla.
El demonio sise y se escabull hacia atrs, y podra haber jurado que
escuch la palabra campen en el aire. Fue en un idioma que saba pero no
reconoc. De cualquier manera, ellos saban quin era. Lo que l era.
Tambin pude ver a Reyes, su manto envolvindome como una
ondulante capa protectora mientras permaneca de pie a mi lado. Sent el calor
de su rostro sobre mi piel.
Junto con mi vista recin descubierta, los colores como un brillante
caleidoscopio delante de mis ojos, vinieron otras pistas sensoriales de que ya no
me encontraba solo en el plano terrenal. El aroma de los demonios me golpe
con fuerza, como si alguien estuviera quemando un animal que haba estado
muerto durante das, su piel acre, el fuerte olor de la muerte.
Han causado un montn de conmocin para traerme aqu dije. Va
a ser un error costoso de su parte.
ngel de la muerte dijo uno de ellos, su voz nada ms que un roce,
una que me apual como el taladro de un dentista al golpear un nervio. Y
vena de detrs de nosotros.

Pgina

239

Me volv al tiempo que Osh se qued pegado a los que se hallaban frente
a nosotros. El que estaba detrs de nosotros se encontraba todava unido al
techo. Su cara estaba al revs, nariz a nariz con la ma. O lo que sea que tendra
si hubiera tenido una nariz. Pareca un extraterrestre. Tan deforme.
Podra muy fcilmente convertirlos en polvo, pero senta curiosidad en
cuanto a por qu, prcticamente, me invitaron a tomar el t y bollos. Por qu
estn aqu? pregunt en el mismo idioma que hablaban ellos.
Se dan cuenta de que por convocarme aqu, firmaron su propia
sentencia de muerte. Los demonios no eran nada para tomar a la ligera.
Haba visto lo que eran capaces de hacer, pero tambin saba que no podan
competir contra la luz que brillaba en mi interior.

Lo hacemos dijo, y yo luch por ubicar la lengua en la que


hablbamos. Saba que era antigua. Posiblemente el primer idioma hablado
alguna vez en el universo. A menos que firmemos la tuya en primer lugar.
Es eso lo que crees que va a pasar aqu?
Holandesa dijo Reyes en mi odo, deja de jugar con tu cena.
Solo quiero saber por qu han venido a mi plano tan descaradamente.
As de cruelmente.
Somos quedeau dijo, y tuve que traducir la palabra en mi mente.
Cazadores dije, pero era ms que eso. Cazadores de tesoros.
Suficientemente cerca.
Si vas a hacer algo, ahora sera un buen momento dijo Osh.
Ech un vistazo alrededor. El saln se haba llenado de bestias con
formas de insectos. Sent una bola de energa opresiva crecer cerca del final de
la sala, por donde los demonios entraban a travs de una grieta en la pared. Se
vean como una horda de araas saliendo de un nido. Antes de darme cuenta,
haba docenas de ellos rodendonos.
Por qu me quieres aqu? pregunt al que me miraba fijamente.
Somos ms fuertes aqu.
Mira ms de cerca susurr Reyes, y vi que ms all de la grieta en la
pared haba una oscuridad, de espesor y un milln de kilmetros de
profundidad, y era literalmente una hemorragia de demonios.
Una puerta? pregunt, desconcertada.
Una de las varias puertas del infierno dijo Osh. Pero el viaje,
incluso para llegar hasta aqu, es peligroso. Deben de haber vaciado el infierno
de estos piojos para lograr que tantos cruzaran.
Hay ms dijo el demonio, su cabeza girando como si sintiera
curiosidad por m. Los Doce han sido enviados. No estars mucho en este
mundo, ngel.

Pgina

240

Hay ms puertas? le pregunt a Osh.


S. Vine a travs de una similar a esta hace siglos, pero me vea mucho
mejor que estas cucarachas.
Mientras hablbamos, el demonio ms cercano a m decidi tomar
ventaja de la distraccin. Se tambale hacia m, garras extendidas, mostrando
los dientes, y en un momento cegador, saqu la luz que los quemara a todos
con vida. Centr mi energa en la puerta, intent cerrarla, pero incluso mi luz no
poda lograr tal hazaa.

Aun as, despus de que tirara de las riendas de mi energa, dejaron de


atravesarla. Ya sea porque lo haban pensado mejor y decidieron quedarse en el
otro lado, o porque haba matado a todos los que haban llegado tan lejos.
Deberamos irnos por si acaso uno de los Doce tena un pasaporte
sellado en este puesto de control en particular.
Cuntos hay? pregunt mientras corramos hacia el exterior de la
casa. Cuntas puertas?
No es as de simple.
Qu quieres decir?
No son lo que piensas.
Me detuve y levant la mirada hacia algo brillante que haba en una
esquina donde la pared se una con el techo. Un pequeo crculo de luz
reflejada hacia nosotros, y si no me equivocaba, perteneca a la lente de una
cmara.
Vienes? pregunt.
Asent y lo segu, preguntndome sobre el buen padre que me haba
convocado aqu. Saba que esta casa estaba en una boca del infierno? Por
supuesto, la familia podra haber colocado cmaras sobre el lugar por s mismos
en un intento de captar la actividad paranormal. No era la cmara en s lo que
me llam la atencin, sino el hecho de que estaba tan bien escondida, casi
imperceptible. Y pareca una instalacin profesional.
Lo hice parar en el vestbulo. As te veas en el infierno? le pregunt
a Osh. Como una de esas cosas?
Por supuesto que no dijo, ofendido. Se ajust el sombrero de copa.
Me pareca a m.
Entonces, qu eran?
Demonios.
Pero t eres un demonio.

Pgina

241

Digamos que hay tantas especies de demonios como de animales en la


Tierra. Esos son los demonios menores. Tipo como abejas obreras.
Ellos estaban por debajo de ti? pregunt. Por debajo de los
Daeva? No quera usar la palabra que utilizaba Reyes para describirlos:
esclavos.
Neg con la cabeza y mir hacia otro lado como si estuviera
avergonzado. Nadie estaba por debajo de los Daeva.

Di un paso ms cerca, mi curiosidad ardiendo. Despus de que


arrojaran a Reyes desde el tejado del almacn de grano y yo le di un beso
Lo trajiste de vuelta asegur.
Y tal vez lo haba hecho. Haba cado siete pisos. Haba sido aplastado y
se estaba muriendo en el fondo. Todo lo que haba pedido era un beso, y
cuando le di un beso, haba sentido una electricidad salir de m y entrar en l.
Un calor. Pero aun as me resultaba difcil creer que tena un don. Yo era el
ngel de la muerte. Era mi trabajo acompaar a los muertos al cielo. No traerlos
de vuelta a la vida.
Est bien. Digamos que lo hice, pero durante unos segundos despus,
vi algo ms. Algo oscuro. Algo muy parecido a esos demonios. Y luego se haba
ido. Mat al demonio dentro de l?
Me ofreci una sonrisa triste. Cario, l es el demonio dentro de l. No
se pueden separar los dos. Esta vez, se acerc ms, con una expresin
endurecida. No te equivoques, Charley, hay una parte de l que es tan oscura
y peligrosa como el propio Lucifer. Esa parte vive en todos los demonios.
Levant las cejas a modo de interrogacin. Incluso en ti?
S, incluso en m. Dio un paso atrs y baj la mirada al suelo.
Sobre todo en m.
Gracias por ser honesto. Levant la mirada. Y gracias por estar
aqu, Reyes susurr antes de que saliera a la luz. Pero no respondi, y por
segunda vez en el da, sent un aguijn, rpido y brutal.
La buena noticia es que se han ido le dije al padre de Glenn mientras
caminbamos hacia l.
Qu? Slo as? pregunt, enderezndose. No estuviste dentro ni
cinco minutos.
Somos sper-eficientes. La mala noticia es que esta familia est
viviendo justo encima de una puerta al infierno.
Se qued inmvil, luego abri un diario para anotar. Cmo lo sabes?

Pgina

242

La vi.
Sus prpados se redondearon como platos. Puedes describirla?
Tengo otro caso al que llegar dije. Pero podemos hablar otra vez,
no?
S, por supuesto. Qu le debo? pregunt mientras caminbamos
hacia Misery. A pesar de mis sospechas, no pareca engaoso en absoluto. Tena
una ardiente curiosidad, pero quin no lo hara cuando le decas la ubicacin

de una puerta al infierno? Pens en el archivo que me haba dado, el del


Vaticano. Pagado en su totalidad, padre.
Me estrech la mano, y luego inclin un sombrero invisible igual que
Osh inclin el suyo de verdad y se meti en el asiento del conductor.
Creo que tengo que saber ms acerca de tu mundo le dije a Osh
mientras nos dirigimos de nuevo a la oficina. Condujo, que era probablemente
algo buena, ya que yo estaba temblando y un poco mareada por nuestro
calvario. Estar rodeada de decenas de demonios en esa forma se senta mucho
como estar parada en medio de una habitacin plagada de cucarachas-araas
carnvoras. Me estremec. Y las puertas. Qu demonios son? Y el asunto de
marcar almas que se supone que debera estar haciendo.
Est bien dijo, ms dcil de lo que esperaba.
Y cmo, exactamente, te alimentas de las almas de los seres humanos?
Es como una cosa por deficiencia de vitamina? Hice una mueca mientras
Osh cambiaba de carril para evitar chocar contra la parte trasera de un
conductor lento. Tenamos lugares a los que llegar, maldita sea. Y todos los
demonios hacen eso? O eres como un ncubo?
Se ech a rer. Si yo fuera un ncubo, cario, te habra tenido en mi
cama hace semanas.
Osh dije, regandolo en broma, realmente necesitas trabajar en tu
confianza en ti mismo. La baja autoestima es una tragedia en la juventud de
hoy.

Pgina

243

No es verdad? dijo, alzando una esquina de su boca. Sus ojos eran


de una fantstica sombra como de color bronce, un color que nunca haba visto
en nadie antes, y me pregunt si menta acerca de la cosa de ser un ncubo.
Tena la sensacin de que no quera afecto femenino.
Ubie llam antes de que pudiramos sumergirnos ms profundamente
en la conversacin. Tena una buena noticia y una mala. Se las haba arreglado
para obtener una orden de la unidad de almacenamiento de la tarjeta que
encontramos en la habitacin de pap. Esa era la buena noticia. La mala noticia
era que una mujer haba llamado a la polica para que fuera a su casa fuera de
Academy. No haba sabido nada de su hijo, as que fue a su casa esa maana y
se encontr con una nota de suicidio, pero, por supuesto, ningn hijo.
Me puedo encontrar contigo all dije, mi telfono sonando con otra
llamada. Todava poda salvarlo.
En realidad, calabacita, me dirijo a la estacin. Te llamar cuando sepa
ms.
Estaba actuando muy extrao. Ests actuando muy raro dije, mi
boca hacindose eco de mis pensamientos involuntariamente.

Tenemos una pista. Me pondr en contacto contigo. Su tono fue


estrechamente controlado. Se encontraba en modo de detective completo, lo que
estaba bien, ya que era un detective y todo, pero yo estaba en el caso con l.
Por qu iba a mantener la pista en secreto de m?
Bueno. Mantenme al tanto.
Calabacita dijo, luego vacil un momento antes de decir: sabes
que te quiero, verdad?
Mi pecho se apret. Eso fue ms all de raro. Por supuesto, to Bob.
Dime lo que est pasando. El miedo se dispar dentro de m como la
percusin de una explosin nuclear.
Te lo explicar ms tarde.
Colgu para poder contestar la otra llamada entrante.
Quera llamarte dijo la mujer en el otro extremo. Lo descubr. S
quin est escribiendo las notas de suicidio y secuestrando personas.
Sra. Chandler? pregunt, reconociendo su acento ligeramente
tejano. Era la viuda de una de las vctimas "suicidas". Qu quiere decir?
Llam a la polica esta maana, y ahora tienen a alguien en custodia.
Yo lo atrap. Atrap a ese hijo de puta.
Sra. Chandler, dgame lo que pas. Cmo sabe quin es?
Est bien, bueno, no veo mucha televisin. Casi nunca, en realidad.
Pero mi hijo estaba en casa y tena la televisin encendida. Estaba esa mujer. La
periodista del Canal 7 que sale y entrevista a personas en Albuquerque? Ted
siempre deca que era tonta como una caja de rocas.
Est bien. No poda discutir eso. Sylvia Starr.
S! Pero no saba que haba sido puesto en libertad. Es l. l es el
secuestrador.
Quin, Sra. Chandler? No entiendo.

Pgina

244

Ese muchacho, Reyes Farrow.


Mi visin se desdibuj y oscureci en los bordes. Osh debi de haber
sentido mi angustia. Aparc a un lado de la carretera. Las bocinas pitaron
detrs de nosotros, pero bien podran haber estado a un milln de kilmetros
con toda la atencin que les prest.
El tipo sobre el que hizo el reportaje. Dijo que era inocente y el Estado
lo liber despus de diez aos en prisin. Por eso lo saba. Mi esposo era parte
del jurado. Llam y les dije que investigaran, y dijeron que tena razn. Dijeron
que todas las vctimas pertenecan al jurado.

Osh meti a Misery en el aparcamiento. La Sra. Chandler prcticamente


gritaba en el telfono. No podra haberse perdido una palabra de lo que dijo.
Sra. Chandler dije, tragando el agrio sabor de la bilis en mi
garganta. Temo que eso no es posible.
Es l, te lo digo! Se estaba poniendo ms frentica. Quera dejarte
saber que lo descubr. Tengo que llamar a Betty. No contesta. Estoy llamando a
todos.
Otra falsa acusacin contra Reyes Farrow. Si lo investigaban o lo
interrogaban de alguna forma, nunca confiara en la polica de nuevo.
Cmo lleg a esta conclusin?
Record dnde vi a la otra vctima. Era un miembro del jurado. No lo
comprend hasta que vi las noticias. Haba sido acusado de matar a su padre, y
tanto mi esposo como la otra chica, Anna, estaban en el jurado que lo meti en
prisin. Pero ha sido liberado! Ahora est buscando venganza!
Su esposo era parte del jurado que conden por error a Reyes?
S! No! La evidencia era acuciante. Ahora entiendo que todo era una
trampa, que su padre an estaba vivo, pero no lo saban. Ahora Farrow est
exigiendo su venganza. Diez aos en prisin cambian a cualquiera. Tengo que
llamar a Betty de nuevo.
Colg antes de que pudiera decir cualquier cosa. Me gir hacia Osh, su
imagen borrosa a travs de la humedad en mis pestaas. Esto no puede
pasarle de nuevo a l, Osh.
Asinti, comprensivo. Recibi una llamada esta maana antes de que
se fuera dijo, poniendo a Misery en marcha y dando vuelta en U. Se
molest. Creo que era tu to, preguntndole si poda ir a la estacin para
responder unas cuantas preguntas.
No dije, la ira llenndome. El to Bob ni siquiera tuvo las agallas para
decrmelo. Esa es la razn por la que te mand conmigo.
Supongo.

Pgina

245

A dnde vas? pregunt, mirando alrededor.


A la estacin. A dnde si no?
Aparcamos en el departamento de polica de Albuquerque, donde el to
Bob trabajaba hasta quince minutos ms tarde al frenes de los medios.
Cmaras y reporteros se alineaban frente al departamento de cristal. Se haba
puesto una tarima. Alguien estaba a punto de hacer una declaracin.
Me baj de Misery antes de que Osh hubiera apagado el motor y me
apresur hacia los escalones, hasta que un oficial me retuvo.

To Bob se apresur a librarme.


Lo sabas, no? pregunt, ponindome ms furiosa con cada
segundo. Atravesamos las puertas delanteras. Sabas que esto se trataba sobre
el juicio de Reyes.
Acabamos de enterarnos, calabacita dijo, llevndome a su oficina.
Acabamos?
Nos enteramos ayer por la tarde. Uno de los chicos puso los nombres
en la base de datos de la corte y apareci.
Y cundo ibas a decrmelo?
Fue idea ma que esperramos.
Me gir. El capitn Eckert nos segua. Bueno, entonces es usted un
idiota.
Frunci el ceo. No puedes llamarme idiota.
Si el esfnter se ajusta.
Y te preguntas por qu no te dijimos de inmediato dijo, instndonos
a que entrara en la oficina de Ubie. Puedes conseguirle un poco de agua?
le pregunto a Ubie.
No necesito agua. Necesito ver a mi prometido.
Lo estamos reteniendo por el momento dijo.
Me qued boquiabierta mirando a to Bob. l, de todas las personas,
debera saber cmo era de delgado el hielo sobre el que caminaban. No
puedes estar hablando en serio. Sabes que l no hizo esto, to Bob.
Lo s, Charley, pero no podemos simplemente ignorar la evidencia.
Qu pasa con el de California? Desapareci hace dos meses.
Semanas despus de que Reyes fue puesto en libertad.

Pgina

246

Me burl y camin hasta la ventana del to Bob. Examinando otra


ventana. Sabes lo que va a hacerle esto? le dije sin darme la vuelta. Pero
cuando me di la vuelta, arroj toda mi ira sobre l. Sabes lo increblemente
injusto que es esto.
Lo s. Se pas una mano por el cabello, tratando de no discutir
conmigo sobre ese punto.
Me di la vuelta, incapaz de mirar a ninguno de ellos. Qu pasa con los
registros telefnicos de Anna del trabajo? Qu pasa con la mujer que la llam
de la nada, esperando conocerla?

Todava estamos revisando los registros dijo el capitn. Nosotros


ni siquiera sabemos cundo recibi la llamada. Hasta el momento, no ha
aparecido nada fuera de lo comn.
Cualquier cosa inusual acerca de este nuevo caso? El chico mencion
algo a alguien?
Cuando me di la vuelta, Ubie haba bajado la cabeza. Le dijo a su
madre que quera hablar con Reyes. l le dijo que se enter de que haba
comprado un bar e iba a ir por ah y hablar con l. Eso fue la semana pasada.
Entonces, qu? l va ah y Reyes lo convence para escribir una nota
de suicidio, as qu? Lo puede secuestrar? Nunca he odo a Reyes usar la
palabra gloriosa alguna vez, por cierto. Ya sabes, en caso de que quieras hacer
un seguimiento.
Me precipit ms all de ellos. Claramente no iban a dejarme ver a Reyes,
y yo necesitaba estar en el telfono con un abogado en lugar de perder el
tiempo aqu. To Bob me sigui por algunas preguntas de la periodista.
Detective! Detective! Est una vez ms tratando de acusar a Reyes
Farrow de un crimen que no cometi?
Me detuve y vi a Sylvia Starr entre la multitud de reporteros.
Maravilloso.
Se trata de la demanda? pregunt.
Hice roda los ojos. Aunque yo no habra olvidado una demanda, Reyes
tena todo el derecho de perseguir una, y empezaba a pensar que podra no ser
una mala idea. Tal vez si la ciudad perdiera unos cuantos millones de dlares
por l, se lo pensaran dos veces antes de arrastrarlo aqu por un capricho.
Ubie me sigui todo el camino hasta Misery, donde me agarr del brazo
y me gir hacia l. No creo que sea culpable dijo en voz baja. Pero,
calabacita, no puedes esperar que ignore la evidencia cuando me la estn
tirando a la cara.

Pgina

247

Por supuesto que no le dije, zafndome. Pero la ltima vez que t


sabas que no era culpable, pas diez aos en prisin por un crimen que no
cometi.
Sub de nuevo a Misery y cerr la puerta.
Si te hace sentir mejor me dijo Ubie a travs de mi ventana. Tenas
razn acerca del cadver robado del cementerio. Fuimos directamente a la casa
del jardinero y encontramos el cuerpo de una mujer joven que haba muerto
recientemente en el armario de la habitacin de invitados.
En realidad no me hace sentir mejor dije mientras Osh retroceda.

Llam a Cookie. Necesito saber exactamente quin estaba en ese


jurado.
En el momento en que regres a la oficina, Cookie no slo tena una lista
de los miembros del jurado, tambin haba conseguido fotos recientes del
Departamento de Vehculos de casi todos ellos.
Lo siento mucho, cario dijo ella, tirando de m en un abrazo en el
momento en que llegu.
Gracias, Cook. Alguna cosa?
Todava estoy trabajando en las fotos actuales, pero encontr esto.
Ella se detuvo en un artculo sobre el juicio que nunca habamos visto
antes. Estaba fechada un ao despus de que Reyes fuera condenado.
Seal un pasaje. Ves ah? Uno de los miembros del jurado dijo que
haba sido intimidada por los otros miembros del jurado, obligada a cambiar su
voto a culpable, a pesar de que ella crea que l era inocente. Ella lo dijo aqu.
Seal a otro pasaje. Ella dijo que la acosaron, y un miembro del jurado la
llam tonta enamorada. Tambin recibi cartas de amenaza durante la
deliberacin, y otro le dijo que simplemente los dejara irse a todos a casa. Dijo
que incluso su hijo idiota podra ver que Reyes era culpable. Ella cambi su
veredicto y sell el destino de Reyes Farrow a pesar de sus instintos. Cookie
se apart para dejarme examinarlo. Suena ms que un poco molesta. Al
parecer, hubo una investigacin por su insistencia, pero no puedo imaginar que
nada surgiera de la misma.
Y quin era esta vez?
Cookie repas su lista. Sandra Rhammar. Pero no has visto la mejor
parte.
Me volv hacia ella, casi con miedo a la esperanza de que hubiera
encontrado lo que fuera para convencer a los policas de que Reyes era inocente.
Desliz una imagen ms de Sandra Rhammar del juicio. Te parece familiar?
La arranqu del escritorio. Oh, Dios mo, Cookie! Eres increble.

Pgina

248

Lo soy. Realmente lo soy.


Me levant de un salto y la abrac por el cuello, dndome cuenta de que
me haba olvidado de Osh. Se puso encima de m, mirando lo que haba
encontrado Cookie. No es la chica de la televisin?
Sonre. S, lo es.

***

Se cambi el nombre dije por telfono, tratando de convencer al


capitn para que me escuchara. Era un miembro del jurado. Haba probado
con Ubie unas cien veces en vano. Supongo que l haba terminado conmigo
por hoy. O que estaba dando una conferencia de prensa. De cualquier manera.
Y quin es esta vez? pregunt el capitn. El ruido de fondo era
ensordecedor, y l tena dificultades para escucharme.
Era Sandra Rhammar.
Sandra Rhammar le dijo a otra persona. Esperando que esa persona
hiciera una bsqueda ahora.
Se cambi el nombre por el de Sylvia Starr. Ella est ah mismo,
delante de la estacin.
Cierto. La reportera.
S. Es ella. Realmente creo que es ella, capitn. Pero no tengo tiempo
para mirarlo. El ltimo chico todava estuvo vivo durante un rato, as que
supongo que tal vez lo mantena con vida por alguna razn, o tal vez l se
hallaba en un espacio confinado y le llev un rato asfixiarse. O no s. Por qu
ms hara falta tanto tiempo para que muriera?
Ella pudo haber dudado dijo. O podra haberlo envenenado y le
llev un tiempo que se produjera.
Es cierto. Voy a su casa.
Davidson, no hagas nada de lo que te arrepentirs cuando ests
sentada en una sala del tribunal.
Mire, simplemente dgaselo a mi to, de acuerdo? Dgale que me
encuentre en el 2525 de la Avenida Venecia, Noreste. Est justo al lado de
Wyoming.
No puedes entrar sin una orden judicial.
Lo s le dije, completamente ofendida. S todo sobre las rdenes.
Pero si este tipo est vivo, tenemos que llegar hasta l ahora.

Pgina

249

Dnde est tu to, por cierto? me pregunt. Pens que se haba


ido contigo.
No dije, conduciendo lentamente por Venecia, buscando el nmero
de la casa.
Ah dijo Osh, sealando hacia delante.
Por qu iba a irse conmigo? No est dando una conferencia de
prensa?
Ah es donde estoy yo. Estoy a punto de dar una declaracin ahora.

Capitn le dije, acercndome ms, no diga nada acerca de Reyes.


No lo hara de cualquier manera, Davidson. Sobre todo sin un arresto
formal.
No va a llegar a eso. Gracias.
Quiero saber lo que encuentres. Y no irrumpas en la casa. No necesito
a tu to sobre mi trasero ms de lo que ya est.
l est sobre su trasero? pregunt, sorprendida.
Se alter cuando le dije que trajera a Farrow para interrogarlo.
Eso aliviaba algo de la punzada que haba sentido antes. Me alegro. l
conoce a Reyes. Mi prometido no tiene nada que ver con esto, capitn.
Demustrelo dijo antes de colgar.
Si alguna vez hubo un desafo. Despus del apocalipsis zombi, voy a
atacar estas casas en busca de sustento le dije a Osh. Las casas eran preciosas,
enormes territorios con techos de tejas espaolas y vistas increbles.
Nos detuvimos en el coche, sabiendo que Sylvia se hallaba en la estacin,
y rodeamos la parte de atrs.
Oh, mira dijo Osh despus de escalar una pared de bloques de
cemento y despus de abrir la puerta para dejarme entrar. Esta puerta tiene
un cristal roto.
Asent, estudiando el prstino cristal. Se ve roto para m.
l enganch su codo en su camisa y lo estrell contra el panel.
Te das cuenta de que lo ms probable es que vayamos a activar una
alarma.
Cuento con ello dijo con un guio. Meti la mano y abri la puerta.
Efectivamente, son una alarma.
En vecindarios como este, van a llegar aqu en poco tiempo dijo.
Est bien, cuando llegue la polica, permteme hablar a m.

Pgina

250

Por qu? Soy yo el que vio a un ladrn con una mscara de esqu y
una semiautomtica entrar en esta casa.
Ves, eso es de lo que estoy hablando. l claramente tena un fusil. Slo
trata de mantener frases cortas y directas. Simplemente dejamos que los policas
busquen en el lugar por nosotros.
Pero por si acaso preguntan, por qu estamos en este barrio en primer
lugar?

Te lo dije. La gente nunca me escucha. Estamos investigando casas


en preparacin para el apocalipsis zombi.
Correcto Preppers. De acuerdo.
Nos apresuramos a regresar a Misery y esperamos por los policas. Era
increble la rapidez con que llegaban a estos barrios.
Veinte minutos ms tarde, los cuatro oficiales de la patrulla salieron de la
casa de Sylvia Starr con las manos vacas. No vimos nada me dijo Taft. l
era el hermano mayor de Tarta de Fresa, y casi ramos amigos desde que le dije
que ella todava se encontraba aqu en este plano. Nuestra relacin era un poco
del lado fro, pero l estaba bien, en su mayor parte. Saba que no deba creer
que no tena nada que ver con ese cristal roto, pero no se lo dijo a los otros
policas. A pesar de que probablemente tambin lo saban. Era ms bien infame
por estos lares.
En serio? pregunt, desarticulada. No haba nadie atado y
drogado ah?
No.
Maldita sea.
Tengo que admitirlo, Davidson, eres jodidamente rara.
S? dije cuando se volvi con una sonrisa y se alej. Bueno, lo
mismo para ti, amigo. Tu hermana dijo que solas pintarte las uas de los pies
de color rosa.
l se ech a rer, pero sigui caminando.
Maldita sea le dije, intentndolo con Ubie por ensima vez. l estaba
recogiendo los malos hbitos de mi padre. Justo cuando estaba a punto de
llamar a Cook, mi telfono son. Era el capitn.

Pgina

251

Conseguimos una prueba con la llamada telefnica me dijo.


Tenas razn. Era Sylvia Starr.
El regocijo enlaz los cordones de mi columna vertebral. Es eso
suficiente para que deje ir a Reyes? Tcnicamente, podran retenerlo durante
veinticuatro horas, a menos que consiguiera un abogado, que era lo que debera
haber hecho inmediatamente. Simplemente haba estado tan emocionada una
vez que nos dimos cuenta de que Sandra/Sylvia estaba involucrada, que dej
esa parte desatendida.
Ya lo solt. Un patrullero lo llev por la puerta trasera.
Gracias, capitn.
No me des las gracias. Fue tu to el que insisti en que tenamos al
hombre equivocado.

Puedo hablar con l?


Est ausente sin permiso.
An? pregunt, mi preocupacin aumentando hasta que mi
absoluta estupidez me golpe como una tonelada de mampostera. Si Sylvia
est detrs de esto y tiene que ver con el hecho de que el jurado la intimid y
puso a un hombre inocente en la crcel, un hombre de quien ella se enamor,
qu cree que le hara al polica que lo detuvo? le pregunt.
Hija de puta dijo. Ella no estaba en la rueda de prensa.
Se encontraba ah cuando estuve yo.
Y tambin estaba tu to. Colg antes de que pudiera hacer ms
comentarios, pero saba que iba a poner todos los recursos disponibles en ello.
Antes de que pudiera poner a Misery en marcha, llam Cookie. Dud,
sin saber qu decirle.
Cook dije cuando le contest.
Algo nuevo? pregunt.
En la casa de Sylvia? No. Los policas buscaron por todo el lugar.
Bueno, sus padres han fallecido, pero encontr una propiedad que les
perteneca en Tijeras.
Eso est a tan slo treinta minutos de aqu.
Sp. Eran dueos de una cabaa.
Y es un lugar perfecto para llevarte secuestrado a alguien a quien
acabas de obligar a escribir una nota de suicidio.
Ah es a donde yo llevara a alguien a quien he obligado a escribir una
nota de suicidio y he secuestrado. Cuando dud ms tiempo, dijo: Te
enviar la direccin por mensaje. Llegar te tomar un poco ms de media hora
desde tu ubicacin actual.
Cook le dije, mordindome el labio, has odo algo del to Bob?

Pgina

252

No durante un rato. Por qu? Qu le dijiste?


No fui muy agradable, pero ese no es el problema. l era el oficial
principal en el caso de Reyes.
Lo s, cario. No entien Mi sentido se hundi. Esper a que ella
comprendiera la realidad de la situacin. Dnde est? pregunt, cada vez
ms cautelosa.
No podemos encontrarlo. No contesta su telfono y no ha estado en la
estacin en ms de una hora. Sylvia estaba ah, y ella tambin se ha ido.

Charley dijo en un susurro.


Ella les obliga a escribir notas de suicidio le asegur
apresuradamente. E incluso despus de eso, no los mata de inmediato.
Todava hay tiempo, Cook. Lo encontraremos.
Oh, Dios mo, Charley!
Reyes se dirige hacia all. Explcale lo que est pasando y dile que
traiga su bien formado trasero en ese potente coche y que nos encuentre ah. Y
llama al capitn. Dile lo que has descubierto.
De acuerdo. Est bien, lo har ahora. Charley, por favor dijo
rogndome.

Pgina

253

Arreglaremos esto, Cook. Somos el mejor equipo de la historia. Has


resuelto esto. T. Djame hacer el resto.

17
Traducido por Annabelle, Juli & Mel Markham
Corregido por CrisCras

Ya s que voy a ir al infierno.


A este punto es cuestin de hacerlo a lo grande o no hacerlo.
(Camiseta)
El sol se ocult justo cuando nos detuvimos en una larga entrada que, de
acuerdo al GPS, era el camino hacia la cabaa de los padres de Sylvia. Tijeras
tena rboles en abundancia, pero esta rea estaba fuera del camino y bastante
desierta. Si ella se encontraba all, lo ms probable era que nos viera venir.
Apagu las luces de Misery por si acaso y conduje despacio. An haba
suficiente resplandor rosa en el horizonte para iluminar el camino. Nos
deslizamos por una pequea colina y fuimos sumergidos de nuevo entre los
rboles. No tuve ms opcin que encender las luces delanteras, pero con suerte
los rboles cubriran nuestro acercamiento.
Despus de al menos kilmetro y medio, llegamos a otro claro. En medio
se encontraba una cabaa, con las ventanas iluminadas.

Pgina

254

Dtente aqu dijo Osh, saltando de Misery antes de que siquiera


pudiera detenerme por completo.
Cerr la puerta silenciosamente y comenz a correr entre los rboles
mientras yo apagaba las luces de nuevo e intentaba llamar al capitn. No dio
seales. Por si acaso, le envi un mensaje a Cookie explicndole que haba
alguien en la cabaa y dicindole que llamara al capitn para hacrselo saber.
Le di a enviar, luego salt del auto y segu a Osh dentro de los alrededores del
bosque. Se diriga a la parte trasera de la casa. Lo ms probable era para que no
lo vieran, ya que el frente se encontraba alineado con ventanas enormes de
vidrio.

Dispersos alrededor del terreno haba varios fallecidos. Se encontraban


estratgicamente puestos para vigilar cada entrada, cada grieta y recoveco.
Espas de Reyes? Definitivamente poda ver a la mujer de blanco, aquella con
la que Reyes haba estado hablando, que se haba ahogado en su traje de noche
con vuelos. Definitivamente as era como yo quera morir: con estilo.
Ella se gir, me vio, y desapareci. Hola dijo, reapareciendo junto a
m, y asustndome.
Levant la vista desde mi posicin agachada. Hola. Reyes te mand
para ac?
As es. An no hemos visto a ninguno.
A ninguno?
De los Doce. Segn lo que yo creo, no estn conscientes de tu
presencia. Y t aqu sola. De noche. Completamente vulnerable. Me rega
frunciendo sus delicadas cejas. Si fuese alguien ms, ser reprendida por una
muerta en vestido de noche con maquillaje corrido por su rostro me
aterrorizara. Por suerte, yo era yo.
La reprend en respuesta. Mi to puede que est all. Puedes ver a
alguien dentro de la casa?
No me preocupa lo que est dentro de la casa. Reyes me envi para
cuidarte a ti, no a tu to.
Me enderec por completo. Ella an era unos cinco centmetros ms alta
que yo. En mi defensa, tena tacones. No puedes echar una miradita rpida?
Entrar y salir slo para decirme si est all y con quin?

Pgina

255

No me contest. Miraba hacia la carretera, donde otro par de luces se


estaba acercando. Si pertenecan a Sylvia Starr y vio mi Jeep, podra hacerle algo
al To Bob, asumiendo que en verdad lo tuviera. Cmo era posible que esa
seora tan pequea pudiese secuestrar a nadie iba ms all de mi
entendimiento. Sabamos que haba drogado a al menos una de sus vctimas, el
esposo de la Sra. Chandler. Pudo haber usado Rohypnol, pero cmo podra
haberle hecho eso a Ubie? No era como si hubiesen estado tomndose unos
tragos en los que ella pudo haber dejado caer la droga de los violadores en el
estacionamiento de la estacin.
Y Ubie era un hombre grande. Tuvo que haber utilizado una gran
cantidad para hacerlo sumiso. Simplemente no poda imaginarme cmo estaba
haciendo todo esto. Sin embargo, puede que lo averiguara pronto. El vehculo
se acercaba con lentitud, y sus luces hacan que fuese imposible ver qu tipo de
auto era.
Me agach de nuevo justo cuando las luces parpadearon dos veces y
luego se apagaron. Al reconocer ese perverso auto deportivo, sal corriendo por

el bosque mientras Reyes apagaba el motor. Salt a sus brazos antes de que
pudiese bajarse por completo, pero me atrap y me abraz con fuerza.
Ests aqu dije, sintiendo cmo mi miedo disminua al saber que
Reyes se encontraba cerca.
Aunque bueno, el To Bob acababa de cuestionarlo por un crimen que no
cometi por segunda vez. Puede que no tuviera muchas ganas de ayudar.
La puerta del pasajero se abri y Cookie sali volando. Est aqu? Lo
encontraste? pregunt, con la mirada volando hacia los alrededores con
violencia antes de llegar hasta m y abrazarme con el entusiasmo de un ataque
violento.
An no lo s, pero, qu ests haciendo aqu?
Me mir con la boca abierta. Ests loca?
Me amenaz con brincar sobre el cap si no la dejaba entrar dijo
Reyes. Estaba determinada a venir.
Ya veo. Asent en aprobacin, amndola an ms por su
dedicacin. Pero tiene que meterse de nuevo a ese carro, seorita.
Qu? No. Ir contigo.
Cook, no sabemos todava lo que est sucediendo ah dentro.
Ella lo tiene dijo Osh, trotando hacia nosotros. Estn en un stano
debajo de la casa.
Las manos de Cookie volaron hacia su boca con un jadeo audible.
Yo estaba igual que ella. Un asalto de miedo me consumi desde la
columna, y Reyes apret su agarre sobre m. Acaso est Comenc a hacer
la pregunta del milln, pero se qued atrapada en mi garganta.
Est vivo? pregunt Cookie por m, con la voz suave llena de
esperanza.
Por el momento. Fue difcil ver, pero creo que le dispararon.

Pgina

256

Eso era todo lo que necesitaba escuchar. Ya se nos acababa el tiempo.


Sal corriendo, atravesando la oscuridad y el suelo irregular a velocidad
de la luz, con toda la intencin de tirar la puerta delantera y golpear a la perra
hasta hacerla polvo.
Reyes me alcanz antes de atravesar medio camino. Se lanz hacia m en
el claro y nos tropezamos por las colinas hasta detenernos. Osh se encontraba
justo detrs de l, preparado y esperando por cualquier locura que pudiera
hacer.

Luch contra l, usando el vasto arsenal a mi disposicin para retardar el


tiempo y lanzarlo sobre sus rodillas. Lo necesitaba, as que no quera lastimarlo,
pero no iba a discutir con l. Tena que llegar hasta Ubie.
Mientras luchaba por tomar mi mueca, me volte y le regres el
movimiento. Pero era un guerrero. Un general del infierno y un campen en la
tierra. Y bastante mortal en ambos papeles. No tena oportunidad en un
combate mano a mano. Luchamos por dominacin. l tambin estaba
intentando no lastimarme; de otra forma, probablemente hubiese sido papilla
desde hace rato. Pero su debilidad yaca en rehusarse a causarme dao fsico. Le
saqu provecho a eso.
Me encontraba encima de l otra vez y a punto de decir una palabra que
lo incapacitara momentneamente, cuando Osh me lanz al piso. Camos sobre
el duro suelo y nos deslizamos a lo largo del terreno, con su cuerpo sufriendo la
mayor parte del dao. Pero mis pulmones se expandieron ante el impacto. Mi
diafragma se contrajo, dificultndome casi por completo la ingesta de aire. El
impacto me desorient, y solt mi agarre en el tiempo lo suficiente para que se
estrellara de vuelta con venganza. Lo cual me desorient an ms.
Ah fue cuando sent un agarre helado sobre mi antebrazo. La fallecida
elegante haba apretado sus dedos a mi alrededor y me estaba halando, como si
me encontrara en los rieles de un tren que estaba a punto de estrellarse contra
nosotras y ella estuviese intentando arrastrarme lejos. Sus ojos se ampliaron al
mirarme. Su boca se abri para gritar.

Pgina

257

Entonces lo escuch. Un gruido, gutural, profundo y a slo centmetros


de mi cuello. Me gir justo a tiempo para ver a Reyes lanzarse sobre la plateada
silueta negra de una bestia. Se encontraba tan cerca, que sent su abrasador
aliento soplar sobre mi mejilla como el fuego de un dragn, ocasionando una
erupcin de escalofros sobre mi piel.
Esta vez, el reloj se atras por su propia voluntad, y vi con horror como
un segundo perro del infierno sala de la nada y golpeaba a Reyes a pleno
vuelo; su cuerpo como el de un nadador abrindose camino por el agua se
torci ante la fuerza. Pasaron por encima de Osh y yo, y cayeron en picada al
piso en un torbellino de polvo y miembros. Todo lo que vea mientras luchaban
era el brillo de sus dientes en forma de cuchillas. Se clavaron en las costillas de
Reyes, enterrndose profundamente en la carne y los huesos de all. Reyes no
demostr siquiera haber sentido el mordisco. Se arranc la bestia de encima, y
en un rpido movimiento rompi su cuello. La bestia cay con un lloriqueo
mientras otra tomaba su lugar. Reyes tambin se la quit con facilidad,
tomando su mandbula y lanzando la cabeza hacia atrs hasta que, de nuevo, el
cuello se quebr. Pero algo le sucedi al primero. Despus de un momento,
unos destellos de color plateado brillaron a su alrededor y lentamente volvi a
ponerse de pie, sacudiendo la cabeza como si slo lo hubiesen acariciado.

Salt y enterr sus dientes en el hombro de Reyes mientras ste luchaba


contra una tercera bestia. El segundo que haba tumbado ya estaba volviendo
tambin, y me di cuenta de lo intil que era esta batalla que intentbamos
ganar. En serio eran indestructibles.
Uno de ellos clav los dientes en su muslo izquierdo, y colaps sobre una
rodilla, pero antes de poder llegar hasta l y ayudarlo, sent lo afilados que eran
esos dientes. El ms cercano a m gir su atencin hacia Osh y atac, lanzndolo
al suelo mientras se tambaleaban y rodaban. Otro tom su lugar
instantneamente. Sus dientes se clavaron en mi pantorrilla, y me arrastr hacia
la oscuridad del bosque. La difunta elegante solt su agarre, pero se gir
cuando otro perro se lanz sobre m. Ella se meti entre nosotros, con los
hombros tensos y determinados. El perro la aferr contra el suelo, y sus
gruidos se oan como truenos contra el silencio de la noche.
Ah fue cuando la magnitud de la situacin me golpe. La docena
completa de perros del infierno haban hecho su aparicin, y los difuntos,
espas de Reyes, quienquiera que fueran, luchaban junto a nosotros con una
fiereza que nunca haba esperado. Pate al perro que me arrastraba por el
bosque, pero mi esfuerzo slo empeor mi herida. Llorando del dolor y
temiendo por Reyes, arque la espalda para poder verlo mejor. Ahora poda
divisar mejor la silueta de la bestia ya que se encontraba cubierta en la sangre
de Reyes. Ambos estaban baados en sangre. Escuch un gruido en la
oscuridad, pero ya no poda ver a Osh. El terror me envolvi como las llamas
del infierno.

Pgina

258

Pate a la bestia de nuevo y esta vez me solt, pero slo para gatear sobre
m, su cuerpo de mamut se senta como una casa pequea cuando puso su pata
sobre mi pecho. Abarc la mitad de mi torso, y el peso me aplastaba hasta el
punto de quebrarme.
A diferencia de los difuntos, los Doce eran incluso ms invisibles en la
oscuridad, casi completamente transparentes, pero la bruma negra plateada de
su pelaje brillaba a la luz de la luna, permitindome divisar un hombro por
aqu. Una oreja all. Mir hacia ambos lados. Mi garganta descansaba en medio
de dos garras enormes, las cuales apenas me permitan ver ms all. La bestia
inclin su cabeza hasta que ambos nos encontrbamos nariz con nariz. Su boca
tembl al prepararse para partir mi cabeza, pero otro gruido se fusion con el
suyo. Quit la vista de los ojos color mbar del perro del infierno y sub la
mirada. Otro canino se haba materializado y ahora se encontraba en un letal
cara a cara con mi captor.
Artemis empuj su cabeza sobre la ma hasta encontrarse entre nosotros;
luego se levant, obligando al perro a echarse para atrs. Aunque slo fuesen
algunos centmetros, aunque slo me haya dado un par de segundos, me
regocij ante el tiempo prestado. Artemis temblaba de ira, y expuso sus dientes

en una atroz muestra de autoridad. Ni siquiera pens en la inconcebible


diferencia de tamao entre ellos. Me record a la escena que vi fuera de mi
apartamento una vez, donde un Chihuahua haba estado atacando,
verbalmente ms que todo, a un enorme pitbull. El adorable pitbull no saba
qu pensar sobre el minsculo agresor y pareca ms preocupado por sus
tobillos que otra cosa, mientras el Chihuahua merodeaba a su alrededor,
gruendo y mordisquendolo. Pero Artemis mantuvo su cabeza en alto.
Lentamente se ech hacia adelante, y era David forzando a Goliat a alejarse.
Artemis haba distrado a la bestia lo suficiente para que pudiera llegar
hasta mi bota. Jade por aire mientras mis dedos buscaban y encontraban la
empuadura del cuchillo que se encontraba all. En un rpido movimiento,
saqu a Zeus de mi bota y apual al perro. Sent resistencia cuando la hoja se
encontr con la carne, cuando Zeus se desliz en el costado del perro, pero la
bestia se gir con violencia y atrap mi antebrazo en su boca con la velocidad
de la luz. Sus sientes se clavaron hasta el hueso. Y el dolor me atraves por
completo.

Pgina

259

Con la bestia distrada, Artemis fue por su yugular. Se lanz hacia


adelante y clav sus dientes en el cuello del perro, pero sangraban? En verdad
podra hacerle algn dao? El peso de su pata sobre mi pecho estaba
provocando que mi visin se oscureciera; luego un agudo e intenso dolor astill
mi cuerpo en dos. La bestia haba quebrado una de mis costillas. Grit de dolor
cuando se rompi otra ms, y mis ojos se retorcieron mientras las nuseas me
golpearon como la ola de un ocano a punto de ahogarme. Sent mi pulmn
llenarse de sangre cuando los fragmentos de huesos lo perforaron. Respirar se
hizo an ms difcil mientras la bestia luchaba contra Artemis, utilizndome a
m como su lienzo.
Mir al otro lado del paisaje. Reyes luchaba como si los dientes y las
garras de la bestia, la masiva cantidad de sangre perdida, y el hecho de que
estuvisemos enfrentndonos a lo que pareca ser una muerte certera, no le
afectaran en absoluto. En su rostro no haba ninguna emocin, sus instintos
eran automticos cuando finalmente se deshizo de la pelea y sali corriendo
hacia m. Sin embargo, antes de que pudiese llegar, otra criatura solt sobre l.
Reyes se desliz por debajo y tom con los puos su pelaje, para luego lanzarla
con fuerza contra el piso. El perro llorique mientras otro de su especie lanz a
Reyes al suelo. Rodaron an ms lejos de m. De hecho, esa pareca ser su meta.
Mantener a Reyes lo ms lejos de m como fuese posible, mientras lo rasgaban
en pedazos.
Luchando contra el dolor, apret los dientes con fuerza, cerr mis
prpados, y acumul mi energa, atrapndola en mis entraas hasta que las
molculas se comprimieron con la densidad del mrmol, hasta que la presin
creci como el vapor sin ruta de escape. En una violenta erupcin, la luz estall

fuera de m, reventando en la atmosfera como el estallido de una bomba


nuclear.
La bestia que se encontraba sobre m hizo una mueca y se ech para atrs
con un quejido sorprendido. Se tropez y cay sobre sus rodillas, pero recuper
el equilibrio con la misma rapidez. Luego sacudi la nariz y buf como si
hubiese olido algo desagradable. Mirando a mi alrededor, me di cuenta de que
ese haba sido la magnitud del dao.
No funcion. Sorprendi a los perros por un momento, pero se
recuperaron por completo en segundos. Su desorientacin dur lo suficiente
como para que Reyes pudiese levantarse antes de que otro lo atacara de nuevo.
Yo me qued all desesperanzada.
No funcion.
No funcion.
No funcion.
La bestia enterr sus dientes mientras otro se lanzaba hasta su yugular.
Cansado, Reyes bloque su letal mandbula y enganch una pierna a su
alrededor para romperle el cuello. En vez de eso, ambos hicieron una voltereta,
y la bestia termin arriba de nuevo, con sangre chorreando de su hocico
mientras lo miraba. Otro perro se acerc, e intercambiaron miradas silenciosas.
Como si estuviesen conspirando. Como si planearan su prximo ataque. El
segundo se detuvo y se agach, preparado para saltar.
Entonces Reyes me mir. Su rostro se encontraba lleno de sangre casi del
mismo modo en que lo estaba la primera vez que lo vi, cuando estaba en
secundaria y Gemma y yo habamos salido en medio de la noche, intentando
capturar fotografas para un proyecto de la escuela. En ese entonces tena la
misma mirada que tena ahora: la aceptacin de su destino. La aprobacin de su
inminente muerte.

Pgina

260

Me susurr en holands, con su voz suave y despreocupada mientras


viajaba por el terreno hasta mi odo. Houdt haar veilig dijo: Mantenla a
salvo. A Beep. Estaba hablando de Beep.
Luego se relaj contra ellos, permiti que sus brazos y su cabeza se
echaran hacia atrs, dndoles fcil acceso a su yugular. Cuando una bruma
negra se levant de l, me di cuenta de que iba a mantenerlos ocupados con su
cuerpo fsico para poder luchar contra ellos en incorpreo. Pero lo mataran
antes de que pudiera hacer algn tipo de dao. Los otros difuntos se haban
marchado. Las bestias eran demasiado fuertes. Demasiado rpidas.
El miedo se elev dentro de m mientras a una semilla le salan races.
Un pensamiento que comenz como un infinitesimal grano estall en mi
interior. Me di cuenta del problema: segn lo que entenda, yo era pura energa.

Un elemento hecho de espritu y luz. Esa luz, la cual se supona era tan brillante
como un milln de soles, se encontraba siendo filtrada a travs del cuerpo
humano que posea. Por lo menos debi de haberlos lanzado rodando por la
colina, pero no hizo nada ms que hacerlos estornudar. Su pellejo, grueso y
escamoso, pareca impenetrable.
Tena que liberarlo. Tena que evitar que rompieran a Reyes en pedazos.
l se materializ en una gran masa de oscuridad, rondando a mi alrededor
como un mar de tinta. Lo hizo a propsito. Para que no pudiera ver lo que
estaba a punto de ocurrirle. Para que no tuviese esa imagen en mi mente
durante el resto de mi vida. Escuch el canto de su cuchilla, como un gruido,
un quejido afilado. Pero incluso su espada no podra matarlos; estaba segura de
eso.
Tena que liberarlo.
Mientras la bestia encima de m lanzaba lejos a Artemis como si fuera
una mueca de trapo, en todo lo que poda pensar era en que tena dejarlo
liberarlo. Tom a Zeus, el cuchillo mstico que de alguna manera haba llegado a
las manos de Garrett Swopes. El que poda matar a cualquier demonio en este
plano. El que vibraba con poder y fuerza, como si estuviese vivo. Como si
poseyera voluntad propia.
No quera morir. Si mora, Beep mora. Si viva, una oscuridad se posara
sobre la tierra, y eventualmente todo en ella se deteriorara. Esas fueron las
condiciones que Rocket me haba dado. Mientras la eleccin era clara no que
hubieran muchas opciones no poda evitar cuestionar la legitimidad de la
visin de Rocket.

Pgina

261

Hasta ese momento, haba estado pensando que todas las cosas del reino
sobrenatural, as como las del terrenal, podan ser manipuladas. Satans pudo
haberle otorgado a Rocket informacin falsa sobre mi muerte. La prediccin de
Rocket que deca que si yo no mora, millones, posiblemente billones, de otros
falleceran pudo haber sido inventada. Una simple invencin.
Pero quiz ese fue el plan desde el comienzo. Quiz esto haba estado en
las cartas desde el principio de los tiempos, y cuando mi hija derrote a ese
bastardo ya que eventualmente lo derrotar, de una forma u otro no ser
con una vida vivida en la tierra, sino con una vivida en otro reino. Otra
dimensin en donde su alma, en donde su esencia crecer hasta ser adulta.
Mi ltimo pensamiento fue hasta Reyes. Hasta sus ojos brillantes y su
sonrisa de lado. Iba a morir de todas maneras. Lo haba sabido desde hace
semanas. Al menos poda salvarlo a l. Antes de que el perro pudiera terminar
lo que haba empezado, dej que mis prpados se cerraran y le promet a mi
hija que la vera en el cielo.

Escuch a Reyes llamarme. Una. Dos veces. El profundo timbre de su voz


tron a lo largo del cielo. Y luego lo escuch de nuevo lleno de desesperacin.
Pero esta vez ms suave. Suplicante. Debi haber visto el pual preparado.
Con su rostro en mi mente y nuestra hija en mi corazn, clav a Zeus en
mi pecho. El dolor abrasador no se comparaba a nada que hubiera sentido
antes. Doli cuando penetr mi piel, pero cuando se desliz a travs de mi
esternn y perfor mi corazn, la agona fue tan rpida y tan intensa, que mi
mente se tambale ante ella, y por un momento, slo por un momento, pens
haber visto el cielo abrirse sobre m. Vi ngeles mirando hacia abajo. No eran
los querubines de los cuentos de nios, eran guerreros, altos, estoicos y llenos
de fiereza. Uno de ellos, una criatura de cabello oscuro con alas que se
expandan a lo largo del horizonte, levant una ceja llena de curiosidad.
Cuando mi ltimo aliento como humana abandon mis pulmones, sent
una calidez abrirse paso dentro de m. En el instante siguiente, una luz
incandescente estall desde mi corazn, como si al perforarlo, penetr una
barrera entre mi recipiente terrenal y mi energa espiritual. En un silencioso
rayo atmico, todo cambi. Envi la parte de m que haba sido liberada, la
esencia de lo que yo era, a cada perro del infierno. Sus dientes afilados brillaron
mientras frotaba un hilo de luz a lo largo de su peso. Un fuego se expandi a
travs de ellos, encendiendo cada una de sus molculas hasta que las bestias
brillaban como lava fundida.
El perro ms cerca de m aull y se retorci de dolor, echando la cabeza
hacia atrs como si fuera a morder la llamarada ofensiva. El polvo negro
plateado de su pelaje se desintegr en uno que flotaba en el viento. En el ltimo
minuto, se lanz al ataque, pero en el momento en que me alcanz, no era nada
ms que partculas flotantes de brasas anaranjadas y negruzcas. Poco a poco,
incluso esas se alejaron.

Pgina

262

Sucedi una y otra vez. Cada capa de luz causaba una reaccin en cadena
que literalmente desintegraba a los perros del infierno donde se encontraban de
pie hasta que no qued ninguno.
Me puse sobre mis rodillas y mir a Zeus. Entonces a mi pecho. Luego, a
Reyes, Osh y Cookie, que se acercaron a toda velocidad hacia m. Me di una
palmada en la cara, preguntndome si estaba muerta. No me senta muerta. De
hecho, me senta muy viva.
Reyes se desliz hasta detenerse sobre sus rodillas frente a m, su cara era
una mscara de asombro.
Incapaz de comprender el estado latente de mi fallecimiento, examin mi
camisa. Una mancha roja se haba extendido sobre mi corazn, pero mi pecho
permaneca completamente intacto.

Cmo hiciste eso? me pregunt Osh cuando lleg casi de la misma


manera.
Sin tener la menor idea, negu con la cabeza.
Examin a Zeus y no sent nada de la fuerza que haba sentido
previamente. Se haba quedado sin energa, ahora capaz de hacerle nada ms
que un corte de papel a un ser sobrenatural. Sin embargo, la met de nuevo en
mi bota, al darme cuenta que el verdadero poder de la daga ahora resida
dentro de m. Y dentro de nuestra hija. Nos haba fusionado, no slo a nivel
fsico, sino tambin en uno espiritual. Y ese vnculo haba creado un arma
sobrenatural de destruccin masiva. No era algo que podra haber hecho antes.
Podra hacerlo slo a travs del poder que me dio Beep. La fuerza que tena yo,
entrelazada con el ADN de Reyes, se combinaron para crear a un verdadero
nio de los dioses.
Reyes se sent all aturdido. Osh tambin, y yo estaba all con ellos.
Cookie, que no haba sido capaz de ver a los perros del infierno, pareca estar en
un estado de shock.
Slo entonces me di cuenta de que estaba lloviendo. Un aguacero, de
hecho.
Extend la mano, con la palma hacia arriba y mir hacia el cielo,
preguntndome si el ngel burln me enviaba un mensaje.
Creo que mor por un minuto le dije a Reyes. El agua caa en
riachuelos por su hermoso rostro. El calor de su cuerpo irradiaba y me
calentaba mientras las gotas heladas me empapaban hasta la mdula. Alarg un
brazo para abrazarme, pero me apart de l. Impresionada, una vez ms.
Ests hecho trizas le dije, cubrindome la boca con una mano, casi
incapaz de mirar.
l neg con la cabeza. Esta vez no es tan malo. Estamos aprendiendo.
Beep? pregunt Osh, su impaciencia brillaba cuando me agarr de
los hombros y me dio la vuelta hacia l.

Pgina

263

Asent en afirmacin.
El alivio lo inund visiblemente. Se lanz hacia adelante y puso la palma
en mi abdomen, un acto que Reyes no apreci del todo. Tuve que cerrar de
golpe los ojos ante la vista de ellos. Ante la sangre que saturaba sus camisas
empapadas y vaqueros.
Cookie segua temblando y su cara era la imagen del shock.
Despus de un momento eterno, Osh asinti. Ella est{ bien. Es
Baj la cabeza, pensativo es incluso m{s fuerte que antes.

Ella es el futuro del mundo le dije, como si hubiese planeado ese


resultado todo el tiempo. Es un peso muy grande para poner sobre los
hombros de una chica. Necesitar toda la fuerza que pueda conseguir.
Oh, cario dijo Cookie, ponindose de rodillas a mi lado y
jalndome a sus brazos. T ibas a quitarte la vida.
Lo siento, Cook. Pens que era la nica manera. Entonces mir a
Reyes, que no estaba muy contento con ese hecho, si su mandbula rgida era
alguna indicacin. Se fueron? le pregunt.
Por ahora dijo Osh, respondiendo por l. Pero tienes que entender
agreg, al igual que yo, al igual que Reyaziel, ellos fueron creados para este
tipo de cosas. No creo que los haya matado. Y creo que es seguro decir que sin
ninguna duda, todos llegaron a este plano.
Reyes? pregunt, esperando una respuesta diferente.
l asinti de mala gana en acuerdo, observando el horizonte. Oshekiel
tiene razn. No van a regresar esta noche, pero lo harn. Estos no han cado. No
van a morir tan fcilmente.

Pgina

264

No hay nada fcil con respecto a eso le dije, y la ira por ese hecho se
clavaba en m. Pero Reyes sin duda tena evidencia de lo que haba dicho Osh.
Apenas poda mirarlos a cualquiera de ellos sin casi perder el conocimiento.
Nunca supe que un cuerpo podra soportar tanto trauma y sobrevivir. Nunca
supe que un hueso en realidad se vera blanco debajo de la carne desgarrada.
Haban sido destrozados y sin embargo, permanecan de pie, en toda su gloria,
listos para luchar de nuevo.
Entonces me di cuenta de la razn por la que nos encontrbamos todos
all. To Bob dije con un jadeo de rememoracin. Me puse de pie y fui hacia
la cabaa de nuevo, en el fondo de mi mente era muy consciente de que debera
estar muerta. En lugar de ello, no senta ningn dolor. Para nada. Incluso mis
costillas fracturadas se haban curado. Cookie, qudate atrs! grit, pero
antes de que llegara ms lejos, Reyes se abalanz hacia m y me levant del
suelo. A continuacin, le hizo un gesto a Osh para que fuera primero mientras
yo luchaba contra su agarre. Acababa de pelear con una docena de perros
infernales. Ciertamente, podra enfrentar a una humana loca. Pero ella tena al
to Bob. l no era indestructible.
Si esta mujer est aqu dijo Osh, corriendo delante de nosotros,
tiene que saber que nosotros tambin estamos aqu. No hay manera de que se
haya perdido la batalla real frente a su jardn.
Reyes dije, retorcindome hasta que me baj y me dej caminar por
mi cuenta, como una nia grande, voy a entrar all.
No antes que yo.

Llegamos al lado de la cabaa y nos agachamos mientras Osh se


arrastraba hasta la ventana delantera para echar un vistazo rpido. Hay una
luz encendida, pero no veo a nadie.
Reyes hizo un gesto para que me quedara como si lo fuera a hacer y
recorri velozmente el prtico hasta la puerta principal. Naturalmente, lo segu.
Cuando l prob la puerta para encontrarla desbloqueada, puse una mano
sobre la de l. Los dos nos agachamos cuando se volvi hacia m.
Djame ir primero le susurr.
No susurr.
Lo apual con mi mejor mirada, mientras sta viajaba lenta y
deliberadamente hasta la boca. Incluso posicionada en una lnea sombra, era
ms llena que la que un hombre tena derecho a tener. Sensual. Podra
obligarte le dije, mi voz era suave con lo que era en parte amenaza y a la vez
promesa.
Se inclin hacia delante hasta que nuestras bocas casi se tocaran y dijo:
T podras obligarme a hacer un montn de cosas. Despus de un momento
de tensin, donde estudi mis labios y baj la cabeza como si fuera a darme un
beso, antes de aadir: Pero en esto, tendrs que confiar en m.
Luego ralentiz el tiempo antes de que yo tuviera la oportunidad de
hacerlo y se meti dentro de la cabaa. Desde mi punto de vista, literalmente, se
vio como si se hubiera desvanecido en el aire. Maldije y corr tras l, pero para
el momento en que me tropec con la primera pieza de mobiliario, l se hallaba
frente a m.
l est en el piso de abajo. Hay un stano.
Mir a mi alrededor y encontr una escalera que conduca hacia abajo.
Osh se acerc ah y mir a la apertura cavernosa.
Ella est con l aadi Reyes. Y creo que lo drog.
Cmo est? le susurr, enojada de que Reyes hiciera eso del truco
cuando yo menos lo esperaba. Eso era engaar.

Pgina

265

Antes de responder, me agarr con firmeza la mueca, como si me


anclara a l. Definitivamente le han disparado.
Me solt sin otro pensamiento, esquivando a Osh cuando extendi la
mano hacia m. Pero me mov a tiempo para sacar ventaja, tomndolos a los dos
por sorpresa, y vol escaleras abajo.
Cuando sal de la escalera a oscuras hacia una habitacin a medio
terminar y con poca luz, vi al to Bob acostado de espaldas, con la corbata floja y
colgando a un lado, su camisa blanca abotonada teida de un rojo oscuro. La
sangre se acumulaba debajo de l, extendindose lentamente como si no le

quedara mucha. No me tom el tiempo para buscar a Sylvia. Corr


precipitadamente hacia l.
To Bob susurr, deslizndome junto a l para examinar sus
ataduras. Sylvia le at las muecas a la espalda, pero Reyes tena razn:
tambin le haban disparado. Y estaba inconsciente. To Bob le dije de
nuevo, y mi mirada se puso borrosa con la humedad. Su corto pelo castao y el
lado izquierdo de su rostro tenan sangre seca como si ella lo hubiera golpeado
con algo. Seguramente no fue para someterlo. A menos que ella lo golpeara
muy, muy fuerte, dejndolo inconsciente no habra sido fcil.
Acun su cabeza en mi regazo y le acarici la mejilla, inclinndome y
susurrando en su odo: Por favor, to Bob. Por favor, tienes que estar bien.
El hecho de que l estuviera clido se registr en el fondo de mi mente,
enviando un rayo de esperanza en espiral por mi columna vertebral. Tante el
pulso en su cuello. Fuerte como una mula, y tan terco. Le bes la frente.
Cuando estaba a punto de revisar la herida que pareca estar centrada
por el lado derecho de la caja torcica, sent un escozor fuerte en mi cuello. Por
reflejo, ralentic el tiempo y lanc el brazo hacia atrs, desplazando la aguja.
Slo poda esperar que lo que sea que ella me haba inyectado no fuera letal. El
tiempo se recuper antes de que tuviera la oportunidad de detenerlo
completamente. Pero todo lo dems se desaceler.
Me di la vuelta para mirar a mi atacante, e incluso ella se ralentiz. O,
bueno, se puso borrosa.
Sylvia Starr se tambale hacia atrs cuando le golpe el brazo.
Inmediatamente fue en busca de la jeringa de nuevo cuando agarr al to Bob
por debajo de los hombros y trat de arrastrarlo hacia la escalera. Pero el
mundo se derrumb hacia la izquierda. Me acomod, tratando de derribarme
con l, para mantenerme en pie. Sigui cayndose, y el suelo debajo de m se
inclin hasta que se qued completamente en posicin vertical. Se apoy contra
mi hombro y la mejilla, y yo no poda dejar de preguntarme cmo la gravedad
se las arregl para moverse de esa manera. Todos caeramos de la Tierra si esto
se mantena as. Entonces, dnde estaramos?

Pgina

266

Sent un fuerte tirn en el pelo y luego el metal fro descans contra mi


sien.
No lo entiendes dijo ella, hablando como si hubiramos estado
conversando todo el tiempo. l te puso all.
Dnde? le pregunt.
Fuiste a la crcel por su culpa.
Nunca he estado en la crcel argument. No como un preso, de
todos modos. Hubo una vez

No haga esto, seora Rhammar. Era el to Bob. Tal vez mi manoseo


le despert.
Mi nombre es Sylvia Starr dijo, sisendole. Entonces su voz se
convirti en un gemido suplicante. Si l no te hubiera detenido, nunca
tendras que haber pasado diez aos en ese infierno.
Y t qu sabes del infierno?
Fue Reyes. Haba venido por m! Espera! dije, mi lengua se senta
gruesa en mi boca cuando seal al suelo en mi odo. Vamos a caer. Sostente
con algo! Cmo no nos deslizaramos por el suelo, nunca lo sabra.
Ellos te condenaron por un delito que no cometiste dijo Sylvia.
Mir a Reyes, desconcertada. Nunca he sido condenada por un delito.
Bueno, no por uno que no haya cometido.
Les dije. Apret el metal en mi sien. Un largo mechn de su pelo
oscuro cay en mis ojos. Fue muy doloroso. Intent deslizarme mientras ella
continuaba. Les dije que eras inocente, y me ignoraron. Me trataron como si
yo fuera una idiota.
Eres una idiota.
Te condenaron. Fuiste a la crcel por matar a un hombre que segua
vivo!
Empec a discutir con ella y a explicarle una vez ms que nunca fui
condenada por ningn delito, aparte de ese pequeo allanamiento en el
concierto, que fue borrado de mi registro cuando cumpl dieciocho aos, pero
luego me di cuenta de que no me hablaba a m.
Reyes permaneci all, con la ropa empapada en carmes y una expresin
de aburrimiento en su rostro, como si no estuviera para nada impresionado con
ella. Yo, por otra parte, estaba completamente impresionada con su capacidad
de permanecer derecha sin caerse.

Pgina

267

Supe desde el principio que eras inocente. Pero me trataron como una
mierda.
La emocin que sent irradiando de l no era lo que le mostraba a Sylvia.
Cruz los brazos sobre el pecho, con una expresin pasiva, pero una clera
brotaba en su interior, profunda y turbulenta y violenta.
El to Bob habl entonces: Seora Starr dijo, con la voz ronca y
quebrada, Charley no estaba en ese jurado. Si le hace dao
Qu? pregunt, apretando el metal fro contra mi crneo incluso
ms fuerte. Pobre Fred. Qu ser de m?

To Bob! Me haba olvidado de que le dispararon. Yo fui drogada. Ubie


recibi un disparo!
No poda decidir cul de los dos necesitaba mi atencin ms inmediata.
Luch contra los efectos de lo que me haba inyectado, luch por enderezar el
mundo y verlo como lo que era: una gran bola azul que no se derrumb, y que
no bamos a caernos de ella. Saberlo tericamente e instintivamente eran dos
bestias diferentes. Me costaba mucho unir los dos con el lado ms lgico de
Barbara, mi cerebro, cuando Sylvia me sacudi la cabeza hacia atrs y roz el
metal por mi sien hasta que surgi sangre.
El to Bob se tambale, pero con las manos atadas pudo poco ms que
eso. Bjala dijo con voz plana.
Cllate! le grit ella antes de volverse hacia Reyes. Lo hice para
conseguir venganza para ti.
Buscaste tu venganza.
No, me di cuenta de que eras inocente. Lo saba, Reyes. Saba que eras
inocente, y ellos me molestaban y se burlaban. Me hicieron sentir estpida hasta
que cambi mi voto. Te tiraron como si fueras un pedazo de basura. Como si de
alguna manera fueras menos, cuando cualquiera que tenga ojos puede ver que
eras mucho ms. No se merecen la vida gloriosa que les han dado.
Todas las evidencias apuntaban directamente hacia m. El detective
Davidson slo haca su trabajo.
O una burla despectiva dirigida a Ubie. Era el momento justo para
traerlo. Y yo pretenda hacerlo. Ya lo hubiera trado si pudiera recordar cmo.
O qu era lo que se supona que deba traer. Una bola de queso, tal vez?
Te equivocas.
Rara vez me equivoco respondi, y yo no poda discutir ese punto
. Los miembros del jurado hacan lo que se les instruy, sopesar la evidencia y
tomar una decisin en base a lo que se les present. T elegiste no ver lo que
vieron ellos.
Vieron un delincuente juvenil. Un vndalo. Un monstruo.

Pgina

268

Entonces vieron todo lo que soy.


Me lleg otro pensamiento. En realidad, muchos pensamientos. Tena
problemas para concentrarme, pero este me dio curiosidad. Sabas que era
ella? le pregunt a Reyes. Sabas que haba estado en tu jurado cuando se
acerc a ti para una entrevista?
l frunci el ceo. S.
Viste las fotos de los otros miembros del jurado. Sabas que ella los
estaba matando?

Apenas prest atencin al caso de tu to. Tena otras cosas en la cabeza.


Cmo no prestaste atencin a algo de esta magnitud?
Tres palabras: Perros. Del. Infierno.
Me burl y trat de alejarme de l, pero no pude lograrlo con el agarre de
muerte de Conan en mi pelo mojado.
Sylvia se adelant, convencida de que haba hecho lo correcto. Todos
ellos merecen morir por lo que te hicieron. Me sent all das tras da, viendo
cmo se presentaban las evidencias, sabiendo que eras inocente. Slo quera
hacer todo bien.
Impasible ante su discurso, la impaciencia de l creci exponencialmente.
He sido mordido, atacado, y en general mutilado por los perros del infierno
enojados, y ahora te atreves a ponerle una pistola a mi novia?
Una pistola? chill, comprendindolo.
Tena que buscar un castigo por lo que nos hicieron.
Hizo una pausa, su ira palpit sobre m antes de preguntar: Nos
hicieron?
Yo podra haber cuidado de ti si hubieras sido exonerado. Podramos
haber sido felices. Te habra dado todo lo que siempre quisiste.
l se acerc ms, contemplando a Sylvia desde detrs de una expresin
tormentosa. Sent tu encaprichamiento durante todo el juicio tan claramente
como sent la conviccin de mi culpa. En ese momento, pens que todos ustedes
eran imbciles. Desde entonces he cambiado de opinin.
Fui consciente de un hecho simple: l podra haber ralentizado el tiempo
y terminado este enfrentamiento de inmediato. l haca todo esto, conseguir no
slo una confesin de Sylvia, sino tambin su motivacin, para el beneficio del
to Bob. Ubie podra servir como testigo de sus divagaciones, pero l segua
desangrndose.

Pgina

269

Yo podra pelear contra una docena de perros del infierno, podra


derribar al hijo de Satans con una palabra, pero pnganme en el ring con una
psictica, y caigo a la primera.
Reyaziel dije, cambiando a arameo, tenemos que ayudar a mi to
de inmediato.
Reyes asinti. En el siguiente instante, se encontraba frente a nosotros,
mirando a Sylvia como un depredador a su presa justo antes de atacar.
No le hagas dao dijo Ubie, lanzndole una mirada de advertencia.
l quera que ella viviera, pero apenas por razones nobles. Quera mirarla a la
cara cuando el jurado la declarara culpable. Su deseo de venganza era fuerte,

pulsando dentro de l, pero no haba surgido hasta que ella apunt con un
arma a mi cabeza.
Intentando como si pudiera defenderse, una ola de sentimientos se
precipit dentro Reyes como si una presa se hubiera roto. Pas diez aos en una
prisin de mxima seguridad, y siempre actu con diferencia, como si no lo
hubiera impresionado. Pero lo haba hecho. Me mir, la furia dentro de l
explosiva. Tir de ella hacia delante y le dijo algo al odo. Enterr la cara para
detener el devaneo, para calmar los mares enfurecidos y enfocarme. Escuch
con cada parte de m mientras un suave susurro sala de su boca y se filtraba en
el odo de ella.
Cmo te atreves a asumir tanto cuando sabes tan poco dijo l.
Luego, en un movimiento rpido como un rayo, demasiado rpido para que lo
registrara mi mente, le agarr el cuello y lo retorci, causando un agudo crujido
que astill el tenso aire. La empuj a un lado y dej caer su cuerpo sin vida
frente al to Bob. Se desplom ante l, y una gran parte de m quera gritar.
Esto no estaba pasando. No acababa de matar a alguien delante de un
detective de la polica. Iba a ir a prisin de nuevo. Por lo menos, sera una
pesadilla. Habra un juicio, un frenes meditico, pero a Reyes no le importaba.
Su furia arda a lo largo de mi piel mientras se inclinaba hacia el to Bob.
Corr hacia adelante al menos lo intent con miedo de lo que podra
hacer. Pero slo le habl, su tono casi suave, casi tan peligroso como lo fue
cuando le susurr a Sylvia. Me debes eso.
Todava incapaz de realizar mi premiada rutina de equilibrio, me tropec
contra Reyes, araando sus brazos, preocupada de que pudiera decidir matar al
nico testigo en la sala que lo podra poner de nuevo en la crcel por matar a
una mujer. Pero no tena nada de qu preocuparme. Reyes me levant en sus
brazos justo cuando Osh entraba corriendo en la habitacin.
Apenas le dedic una mirada a Sylvia antes de decir: Sigue vivo. El
otro al que se llev. Pero no por mucho tiempo.

Pgina

270

La ltima vctima de la nota de suicidio segua con vida? Dnde


est? le pregunt.
A salvo por ahora. Se encuentra en el pequeo anexo detrs de la
cabaa. Pero ella debe de haberle dado algo. Est echando espuma por la boca.
Lo envenen dije. Decidiendo intentar curar al to Bob, me liber de
los brazos de Reyes y me estir hacia l. No tena idea de si podra hacerlo o no,
pero eso no importaba.
Ubie puso una mano sobre la ma. Pareca conocer mis intenciones.
No, calabacita dijo, con respecto a Reyes como si no estuviera seguro de s
debera detenerlo o darle una medalla. No es que pudiera hacer mucho con los

brazos atados a la espalda. Se encogi mientras intentaba ponerse de pie. Esto


tiene que lucir muy, muy bien.
Lo ayud a ponerse de pie mientras examinaba la inestable escalera antes
de darnos un vistazo. Preguntar despus de dnde vino toda esta sangre.
Por ahora, tenemos que deshacernos de cualquier evidencia de que estuvieron
aqu. Asinti hacia la parte trasera del stano. Ella le iba a prender fuego.
Todo entero. Saba que se quedaba sin tiempo e iba a matarme, para luego
correr hacia el atardecer contigo, Farrow.
Reyes palideci interiormente ante eso.
As que, de la forma en que lo veo continu el to Bob, mientras
ella sostena ese farol all{ arriba Levant la barbilla, indicando el farol en
la cima de las escaleras moj el lugar con gasolina y se tropez cuando
suba las escaleras, rompindose el cuello en la cada.
To Bob dije, preocupada. Era un buen plan, pero si no funcionaba,
tambin l podra ir a prisin. No tienes que hacer esto.
S, tengo que hacerlo dijo severamente. Ella tambin me moj a m
para asegurarse de que muriera aqu.
No dije, cambiando de parecer. Este plan era malo. No vas a
llenarte de gasolina.
Tienes razn. No puedo con las manos atadas a la espalda. T tendrs
que hacerlo.
Absolutamente no dije, casi cayndome de nuevo. De ninguna
forma en el infierno.
Calabacita, tienes que hacer esto. Se vea tan vulnerable. Tan plido
y frgil. Nunca lo haba visto ser otra cosa que el toro con el que haba crecido.
Recgelo y echa un poco sobre m, luego roca el lugar. Voy a romper
la linterna y a salir pitando de aqu.

Pgina

271

No. Qu pasa si no eres lo suficientemente rpido? Has perdido


mucha sangre.
Farrow dijo, entregndole las riendas a l. Hazlo ahora y sal antes
de que me desangre.
l asinti. Osh me llev mientras Reyes tomaba el bidn de gasolina y
proceda a mojar a mi to. El olor me dio arcadas, y lgrimas corran por mi
cara. No fue hace mucho tiempo que tuve una experiencia similar. El recuerdo
provoc que las emociones fluyeran. Tremenda tragedia pasndome a m era
una cosa. Lo mismo pasndole a los que amaba era otra.
Es suficiente dije, araando el hombro de Reyes. Mi mano se desliz
en la sangre pegajosa, y mi nausea salt a mxima velocidad.

Reyes me levant en sus brazos y subi las escaleras de a dos escalones


mientras Osh tomaba el control, esparciendo el lquido hediondo sobre el
contenido de la habitacin con cuidado de no salpicar a Sylvia, no sea que se
viera sospechosa y subiendo las escaleras. Ayud al to Bob a levantarse
mientras suba.
El to Bob me ofreci una ltima sonrisa, luego asinti mientas lanzaba
el farol al suelo. La gasolina se incendi inmediatamente y se extendi como un
hermoso bailarn cruzando el suelo.
Estoy justo detrs de ti dijo Ubie. Pero tengo que inhalar un poco
de humo antes.
Reyes, haz que venga dije, rogndole.
Calabacita, tiene que verse muy, muy bien. Le dedic a Reyes otro
ceo fruncido en advertencia, y esta vez Reyes obedeci.
Me llevaron con una Cookie frentica. Sin otra palabra, le indic que nos
siguiera y me llevaron hacia los coches. Osh nos sigui y se subi a Misery para
conducirla por m mientras nos apilbamos en el Cuda de Reyes.
Cookie haba conseguido ponerse en contacto con el capitn, por lo que
los policas ya se encontraban en camino para el momento en que alcanzamos la
autopista. Mirbamos fijamente al frente mientras nos pasaron con las luces
destellando y las sirenas a todo volumen. El brillo del fuego iluminaba el cielo
en el espejo retrovisor, pesadas nubes grises inflndose en el aire, y mi to haba
sido baado en gasolina. Solamente los vapores podan atrapar una chispa
rebelde y hacerlo estallar en llamas. Si lograba salir, estara bien. La lluvia
mantendra el calor a raya y tambin evitara que las llamas se extiendan a los
arbustos. Incendiar algo apropsito nunca era una buena idea en Nuevo
Mxico. La lluvia haba sido enviada por Dios.

Pgina

272

Corrimos a la casa para quitarnos la ropa con sangre para poder


encontrarnos con la ambulancia en el hospital. Tuve que dejar que Reyes y Osh
ir se encargaran de su propia cinta adhesiva. Incluso aunque los Doce haban
desaparecido, no tenamos forma de saber si se mantendra de esa forma. Reyes
llam a Garrett para que nos escoltara al hospital.
Un grupo de oficiales se encontraban formados frente al edificio. Uno de
ellos haba salido herido. Se hallaban ah para prestar sus respetos mientras la
ambulancia se estacionaba. Nos estacionamos justo detrs de ellos, y Cookie
sali de Misery, corriendo tras la ambulancia antes de que pudiera detenerla. Di
la vuelta para aparcar, permaneciendo cerca de la entrada de emergencia,
intentando decidir si era muy pronto para llamarla una perseguidora de
ambulancias.

Robert! grit Cookie, esquivando a un polica y deslizndose por


debajo del brazo de un tcnico de emergencias mdicas. La chica poda moverse
cuando quera. Robert dijo, y yo corr hacia la aglomeracin. A pesar del
amable oficial intentando gentilmente que retrocediera, Cookie tena un agarre
de muerte en la camilla mientras bajaban a Ubie de la ambulancia.
Ella lanzaba gasolina por todos lados, iba a incendiar el lugar le
deca al capitn, quien aparentemente haba viajado en la parte de atrs de la
ambulancia. Me moj a m, luego se fue por las escaleras, esparciendo
gasolina mientras suba. No pude ver lo que ocurri. Supongo que se resbal.
Cay por las escaleras. Lo siguiente que supe, el lugar arda en llamas y ella se
encontraba inconsciente en los pies de la escalera con el cuello roto.
Otra ambulancia aparc con la otra vctima de la nota suicida. Se
encontraba con vida, y bombeaban en su estmago.
Robert dijo Cookie, y cuando su mirada aterriz en ella, cre que los
cielos se haban abierto por segunda vez en el da.
El capitn Eckert le permiti caminar junto a la camilla mientras lo
ingresaban para prepararlo para la ciruga. Afortunadamente, la bala no haba
golpeado nada vital. Bromeaba con l sobre que entonces deba de haber
golpeado su cerebro. O su pene. Se rio, claramente aliviado de estar vivo.
Mientras Cookie, Garrett y yo nos sentbamos en la sala de espera, Reyes
y Osh entraron como si fueran los dueos del lugar. Ambos tenan sudaderas
con capuchas, y Osh se haba puesto su sombrero de copa, el cual luca
dolorosamente dulce cuando lo acompaaba con una sudadera con el 49. Pero
tenan que cubrir la cinta de alguna forma.
Reyes se sent a mi lado, su calor abrasndome mientras Osh iba directo
a las mquinas expendedoras. Regres a nosotros con agua para Cookie y para
m, aunque ambas ansibamos caf como si no hubiera maana.
Cmo has hecho eso? pregunt Reyes mientras tomaba un trago. Se
levant las mangas de la sudadera. Sus brazos musculosos. Sus manos fuertes
aunque casi elegantes mientras las contemplaba.

Pgina

273

Me gir hacia l, las cejas levantadas con preguntas.


Me mir por debajo de sus pestaas. Tena la mano alrededor de tu
cintura en la cabaa. T te deslizaste de mis dedos.
Tena que llegar a mi to Bob dije, fascinadas por su mirada
inquisitiva.
Hiciste lo mismo con las esposas frente al manicomio dijo Garrett.
Fue como si las hubieras atravesado.

De verdad? pregunt, pensando de nuevo y tomando otro sorbo.


Slo saqu la mano.
l sacudi la cabeza. No podras haberlo hecho.
Hmm dije. Me pinch la mueca con el dedo ndice para asegurarme
de que todo estuviera all, no demasiado preocupada por eso de cualquier
manera.
Reyes tom mi mano en la suya. Acarici con los dedos el interior de mi
palma, subi por mi mueca, como si la examinara, como si la probara, como
hace un mago cuando toca la cima de su sombrero haciendo desaparecer al
conejo.
Luego el cuchillo dijo Reyes, su voz ahora suave, acusatoria.
Intentaste quitarte la vida.
Tambin t, si te acuerdas respond.
La frustracin se encendi dentro de l, pero se la aguant, la guard
para s mismo.
Te tienes que curar dije, preocupada por l y por Osh. l estaba
ardiendo, y comenzaba a darme cuenta de que se volva ms caliente cuando
estaba lastimado y necesitaba curarse. Tienes que descansar.
Tenemos que ir a un terreno seguro antes dijo. Espera. Se
levant de la silla y se dirigi a la mujer de pie en la esquina oscura, lo cual
normalmente me pondra un poco irritable, pero ella estaba muerta. Qu
podran hacer?
El capitn Eckert camin hasta nosotros en ese momento, su cara
sombra.
Me congel mientras intentaba leerlo, luego salt de mi asiento en
alarma. To Bob!

Pgina

274

l est bien dijo, instndome a que me sentara. No lo hice. Despus


de un momento, dijo: La otra vctima no lo logr.
Lo s dije, asintiendo hacia el asiento a mi otro lado, donde el Sr.
Trujillo se sentaba acariciando a una cansada Rottweiler llamada Artemis.
Antes de que Reyes y Osh llegaran, estuvimos haciendo planes respecto a lo
que le diramos a su esposa. Cmo hacerle llegar un mensaje antes de que
cruzara. Como muchos difuntos, estaba ms preocupado por su familia y su
bienestar que por el hecho de que acababan de morir. Me instruy en dnde
encontrar su seguro de vida y la llave extra para la Harley-Davidson que
compr durante su crisis de mediana edad, declarando explcitamente que su
esposa no poda, bajo ninguna circunstancia, vendrsela a su primo Manny,
porque Manny era un imbcil. Sus palabras.

El capitn asinti; luego su miraba vag hasta Reyes, una mirada de


curiosidad en su cara, antes de volver a hablar con algunos de sus oficiales de
polica que se hallaban cerca. Saba ms de lo que me deca, y me pregunt qu
le haba contado el to Bob en la ambulancia. Sin embargo, qu podra haber
dicho con el tcnico de emergencias mdicas all presente?
Reyes pareca completamente despreocupado. Se encontraba de pie en la
esquina hablando con la mujer. Aparentemente, la difunta que nos ayud en la
batalla con los Doce se encontraba bien. Camin de regreso a nosotros, su
expresin seria.
Todava estn en este plano.
Osh asinti. Lo s. Todava los siento.
Yo no senta nada ms que furia en este punto. Qu rayos bamos a
necesitar para matarlos? Y, cun difcil era conseguir un pequeo dispositivo
nuclear? Slo por si acaso.
Tenemos que irnos esta noche dijo Osh.
Qu? Mir de l a Reyes. A qu te refieres? Irnos a dnde?
Reyes tom una gran porcin de aire, mientras Cookie nos miraba con
preocupacin. Tenemos que ir a un terreno sagrado. Ellos son del infierno.
No deberan ser capaces de cruzarlo.
Reyes, no me puedo ir. Mi to est en el hospital. Mi padre est
desaparecido. Y alguien ha estado tomndome fotos por lo que parecen aos.
Reyes me dio una mirada que debera haberme hecho temblar en mis
botas. Fall. No iba a dejar a mi to.
Tuvimos suerte dijo, su expresin firme. La prxima vez, puede
que no sea tan fcil.
Y una vez ms: me apual el corazn con una daga.
Se encogi ante el recuerdo.

Pgina

275

No hubo nada fcil en eso. Pero encontr mi luz. Puedo seguir


haciendo lo que sea que hice. Puedo mantenerlos a raya.
Dio un paso ms cerca y baj la voz incluso ms. Se necesit una
jeringa y una luntica para hacerte caer.
Esta vez yo me encog ante el recuerdo.
Una dosis de un somnfero, y ni siquiera podas mantenerte en pie,
mucho menos luchar contra una manada de perros del infierno. Es muy
arriesgado. Osh tiene un plan.

Oh, ahora vamos a dejar que el Daeva decida? pregunt,


burlndome de l. De repente confiamos en l? Yo siempre confi en l.
Reyes era otra historia.
No tenemos opcin dijo Reyes, y sent la derrota que haba estado
ocultando, una opresiva sensacin de fracaso lo envolvi.
La culpa se apoder de m. Reyes, no quise decir
Detente dijo, bajando la cabeza y mirando con sus brillantes ojos
castaos por debajo de sus pestaas increblemente gruesas. Odiaba mi
empata. Yo odiaba que odiara mi empata. Sin duda no haba nada que pudiera
hacer al respecto.
Di un paso incluso ms cerca. Puse la mano en la sombra de su
mandbula. Nunca.
l enterr la mano en mi cabello y tir de m tan cerca, que nuestras
bocas casi se tocaban. Fall en cada forma posible dijo, su voz grave,
spera. No hay forma de arreglar eso, Holandesa. Pero puedo intentar
mantenerte a salvo de ahora en adelante. Puedo intentar mantener a salvo a
nuestra hija.
No fallaste.
La esquina de su boca se levant con tristeza. Eres tan mala mentirosa.
Soy una excelente mentirosa dije, poniendo mi boca en la suya antes
de que pudiera discutir ms.
Se abri a m inmediatamente, me bebi como si estuviera rogando
perdn. En su lugar, me dej luchando por satisfacer la necesidad de mi cuerpo
por oxgeno y queriendo encontrar una esquina oscura para nosotros.
Rompi el beso, luego dijo: Tambin eres escurridiza.

Pgina

276

Sintiendo una tira fra de metal en mi mueca, jade y baj la mirada. Me


espos a l. Con esposas! De las de verdad! Levant nuestras manos
esposadas, en shock. Oh, esto no luce extrao en una habitacin llena de
policas.
Levant un hombro. No confo en ti por lo que puedo confundirte.
Demndame.
Jade de nuevo, mirando a Osh, que tena una sonrisa come mierda en la
cara.
Fue idea ma dijo, bastante orgulloso de s mismo.
Esto est tan mal. No voy a dejar al to Bob.

Ya sali de la ciruga dijo el capitn, caminando hacia nosotros. Y


est saliendo de la anestesia mientras hablamos. Le dedic una rpida mirada
a las esposas, y luego nos hizo una sea para que lo siguiramos.
Me qued horrorizada. Qu pasaba si estuviera en verdaderos
problemas? Qu si estuviera siendo secuestrada por un hombre con esposas?
Una mirada era toda mi prisin garantizada?
Cuadr los hombros y lo segu. No voy a dejar a mi to le dije a
Reyes mientras nos dirigamos a la unidad de cuidados intensivos.
Cunto quieres apostar? pregunt, haciendo que sonara como si
intentara seducirme. Por supuesto, Reyes poda leer una gua telefnica y
hacerla sonar como si intentara seducirme. O la lista de la tienda. O un manual
de instrucciones. Tuve el ms loco de los pensamientos con l leyendo un
manual de instrucciones de algo que usaba un acoplamiento, como un motor,
quizs. Amaba esa palabra: acoplamiento. Me preguntaba cmo sonara
deslizndose por la lengua de Reyes, el tono profundo de su voz escurrindose
como agua caliente sobre mi piel.
Volviendo a mis sentidos antes de que me derritiera, lo mir. Y qu
terreno sagrado? pregunt, tomando el brazo de Cookie mientras se una a mi
lado. A dnde vamos?
Osh y Garrett nos seguan incluso aunque no entraran a ver a Ubie.
Claramente queran ser parte de la conversacin.
Un convento dijo Osh. No se puede tener algo ms sagrado que
eso.
Eso est perfecto, pero qu pasa con ustedes dos? le pregunt en
voz baja a Osh. Cookie y yo caminbamos brazo con brazo. Reyes y yo bamos
esposa con esposa. Ustedes, como saben, vienen del infierno. Pueden estar
en terreno sagrado?
Hemos nacido humanos dijo Osh. Podemos ir casi a cualquier
lugar al que t puedas.

Pgina

277

Oh. No lo saba, pero tena sentido. Reyes haba estado en el


cementerio, y eso era suelo consagrado.
Pero los perros del infierno no pueden? pregunt con recelo.
Cunto era lo que saban en verdad?. Estn seguros?
Reyes sacudi la cabeza. En realidad no lo estamos. Pero vale la pena
intentarlo.
Tom una respiracin profunda. Bueno, no podemos slo ir.
Holandesa dijo Reyes en advertencia.

No, lo digo en serio. Baj la voz de nuevo incluso aunque estaba


segura de que el capitn poda or todo. Los pasillos hacan eco peor que un
anfiteatro. No vamos a hacerlo en terreno sagrado sin los lazos del sagrado
matrimonio que nos hagan legtimos, y sin ofender, pero no voy a pasar ocho
meses sin un pedazo de ese culo.
Reyes nos detuvo, envolviendo sus largos dedos alrededor de mi mueca
para que las esposas no rasparan. Todo el squito se detuvo tambin mientras
me sonrea. Me ests pidiendo que me case contigo, Holandesa?
Apret la boca con fuerza en amonestacin. No, t ya has hecho eso. Te
estoy pidiendo que te cases conmigo ahora. No podemos faltarle el respeto al
Granduln de esa forma. Est mal. Y Beep necesita el nombre de su pap.
Pareca aturdido, sin palabras. Seguramente Cookie tambin lo estaba,
pero slo por unos segundo. Su cara se ilumin y me tir en un abrazo. Oh,
cario. Podemos hacer que funcione. Encontraremos un juez de paz o un
sacerdote o algo esta noche. Conozco a un vagabundo que era un ministro
ordenado y tena una pequea iglesia en el valle antes de volverse loco y
empezar a ir a todas las iglesias catlicas locales para beberse el agua bendita,
por temor a la contaminacin por Belceb. Mir a Reyes, avergonzada. Lo
siento, as es como llama a tu padre.
Un hoyuelo travieso apareci. Lo he llamado cosas peores.
Ella suspir, su expresin ligeramente enamorada. Ya tenemos la
licencia. Ser tan romntico.
Cook, no estoy segura de que podamos manejar todo esto esta noche
dije, amando su entusiasmo.
Ms te vale dijo Reyes. Nos iremos al amanecer. Santos o
pecadores, iremos a un terreno sagrado.

Pgina

278

Suspir en voz alta. Bien. Podemos hacerlo esta noche. La mir.


Qu tan difcil puede ser?

18
Traducido por Vanessa Farrow
Corregido por Melii

Matrimonio: ma /trimonio
1. Un arreglo bendito
2. Un sueo detrs de un sueo
(Camiseta)
El personal del hospital nos permiti ingresar en la Unidad de Cuidados
Intensivos: al capitn, Reyes, Cookie, un par de detectives, y yo. Gemma lleg
corriendo, con su rostro tan plido como las sbanas de Ubie. Nos abrazamos,
las esposas hacindolo incmodo, antes de entrar.

Pgina

279

Cuando entramos, Puo de Hierro estaba ah, la juez que me odiaba. O


al menos sola odiarme. Dudaba que sus sentimientos hubieran cambiado
mucho, pero pareca tolerarme bastante bien. Era agradable. Y haba estado en
el hospital visitando a su abuela cuando escuch las noticias acerca de Ubie.
Fue amable de su parte quedarse para verlo.
Ubie se encontraba mareado, lo que lo puso ms gracioso. Le dieron
rienda suelta a su gotero de morfina, lo que no poda ser bueno. Me dio un
guio sooliento y le dijo a Cookie que luca como pasta de cabello de ngel.
No estaba segura de lo que era, pero literalmente ella se derriti. Sin duda yo
estaba fuera de onda. Tal vez fuera que Ubie quera llamarla ngel y pensaba en
comida, y en su estado aturdido los mezcl los dos. Suceda. Una vez me qued
despierta durante dos semanas y mezcl caf y sexo. Le ped a un camarero que
me trajera un cafeorgasmo. Dijo que no servan de esos, pero que si esperaba
hasta que saliera de trabajar hara su mejor esfuerzo para completar mi pedido.
Era lindo.
Me inclin hacia adelante y abrac la gran cabeza de Ubie, temerosa de
lastimarlo si abrazaba algo ms.

Me dirigi una sonrisa ebria, y dijo: Todo est arreglado, vndala.


No me haba llamado vndala desde que era una nia. Esto me trajo buenos
recuerdos. Y algunos inquietantes, pero nadie era perfecto. Amaba a este
hombre con todo mi corazn.
Estoy muy enojada contigo dije en su odo. En parte para esconder la
molesta aparicin de humedad que se haba reunido en mis pestaas. Cmo
poda arriesgar su vida para montar una escena, para asegurarse de que Reyes
no fuera arrestado por asesinato? O, al menos, homicidio culposo. Tal vez senta
que se lo deba a Reyes. l era, de hecho, el agente que lo detuvo hace ms de
una dcada.
Lo s, cario Intent acariciar mi brazo, y palme a Will Robinson
en su lugar. Normalmente eso sera embarazoso, pero considerando las
circunstancias
Entrelac los dedos de mi mano esposada con los de l. El trato estaba
hecho. Le haban disparado indiscutiblemente y sin lugar a dudas. Todo el
mundo lo vio. Casi haba muerto. Escuch la confesin de Silvia Starr antes de
que ella cayera por las escaleras y se rompiera el cuello. Casi se convirti en un
bloque de carbn para Halloween, no tan efectivo como el traje de Spidey, en
mi humilde opinin. To Ubie en mallas era un espectculo para contemplar.
Claro que haba necesitado terapia despus, pero quin no necesitaba un poco
de terapia de vez en cuando? E intent salvar al Sr. Trujillo, la vctima final de
Silvia. Si haba algo que pudiera hacer, ahora era el momento.
Bes su mejilla, susurrando una palabra en latn, luego di un paso atrs y
dej que los otros tomaran turnos para desearle una rpida recuperacin. Sus
mejillas se sonrosaron al instante, su palidez volvi a ser saludable, mientras
entrecerraba los ojos hacia m con sospecha. No creo que lo sanara
completamente. Slo lo suficiente para aliviar el dolor y sanar sus entraas. Slo
lo suficiente para hacrselo tolerable.
Hablamos unos minutos ms antes de que nos ordenaran salir a todos.
Tengo que pedirte un rpido favor dije antes de que furamos
completamente expulsados.

Pgina

280

Lo que sea, calabacita


abotargamiento de morfina.

dijo, su

mirada

vidriosa

con

un

Ahora sin duda no era el mejor momento, pero le expliqu nuestra


situacin a una habitacin llena de sonrisas, y treinta minutos ms tarde nos
encontrbamos de pie al lado de la cama de to Ubie, en la habitacin de
cuidados intensivos de nuevo, esta vez con un propsito ms matrimonial.
Cook fue a buscar a Amber y Reyes y yo corrimos al apartamento a
buscar la licencia y un par de otras chucheras. Insist en quitarme las esposas,
para poder lavarme la cara, quitar el csped de mi cabello y ponerme un vestido

de coctel blanco con zapatillas abiertas plateadas. Reyes se puso un esmoquin


negro y una corbata gris. Se afeit e intent fijarse el cabello hacia atrs, pero los
mechones negros caan sobre su frente de todos modos. Cuando volvi a mi
apartamento, me dej sin palabras a m! y casi no regresamos al hospital.
Pero Cookie y Amber insistieron en que Gemma arreglara mi cabello,
fijando piezas aqu y all con impresionantes horquillas y tratando de ocultar la
aparicin de lgrimas.
Todos mis planes dijo, devastada porque arruin sus grandes planes
de boda.
Anotacin!
Las enfermeras y un par de mdicos se reunieron afuera, ms
probablemente por la rareza de la situacin que por el romance; la juez Puo
de Hierro Quimby nos cas. To Bob me entreg desde su cama de hospital,
insistiendo en que bajo ninguna circunstancia Reyes poda devolverme,
mientras Cookie y Gemma se encontraban a mi lado.
Reyes tuvo que pedirle a Garrett y a Osh que estuvieran junto a l, lo que
era tan irnico, era irreal. Empezaron desagradndole ambos, y ahora servan
como padrinos de boda para atestiguar nuestro viaje hacia la felicidad
conyugal. Intent llamar a pap por ltima vez antes de que la ceremonia
comenzara, pero fue en vano. No me molest en llamar a Denise. Podra
sorprenderla con un anuncio de mis nupcias la prxima vez que nos viramos,
aunque con suerte eso sera en el infierno.
A pesar de la situacin preocupante, de la habitacin estrecha y el
ambiente estril, mariposas atacaron el interior de mi estmago, y el tamao de
mi corazn se duplic cuando miraba a Reyes.
Estaba casndome con l.
l.

Pgina

281

El hombre de mis sueos estaba a punto de ser mo, por siempre y para
siempre, amn.
Las palabras pronunciadas por la jueza se deslizaron dentro y fuera de
mi consciencia, mi mente corriendo a un milln de kilmetros por minuto. Me
encontraba a punto de ser una mujer casada con un beb en camino. Y nunca
haba estado ms feliz. La felicidad domstica nunca fue parte de mi plan, pero
al parecer alguien tena otras ideas. S, eso era, sobrevivimos a los Doce.
Me pueden dar los anillos? pregunt la jueza Quimbly, y Garrett
present los anillos que le dimos secretamente.
El mo para Reyes era una banda simple con oro y plata entrelazados. En
mi mente nos representaba a nosotros dos, y como nuestras vidas, haban sido

entrelazadas desde el nacimiento. Fui primero, diciendo los votos tradicionales


que, por primera vez en mi vida, realmente significaban algo. Ya no eran solo
palabras, sino un verdadero testimonio del compromiso que le estaba haciendo
al hombre al que amaba.
l se mantuvo erguido y orgulloso, pero cuando iba a deslizar el anillo
en su dedo, sent el ms pequeo estremecimiento, como si estuviera tan
impactado como yo. Y esperaba que igual de honrado.
Entonces fue su turno. Tom el anillo que haba estado guardando y lo
desliz hasta la mitad de mi dedo, sostenindolo ah mientras repeta sus votos.
Me encontraba tan ocupada mirndolo, esperando por esas dos palabras que lo
haran mo, que no not el anillo hasta que dijo: Si quiero. Y termin de
deslizarlo en mi dedo. Entonces jade. Levant la vista hacia l, luego la baj
hacia el grandioso trabajo de arte que descansaba en mi dedo.
Reyes susurr, es precioso.
Dos perfectos hoyuelos iguales aparecieron en las comisuras de su boca.
Combina con tus ojos.
La gema de color mbar estaba colocada en una rfaga de olas de oro que
parecan fuego, y de hecho, la gema era del color de mis iris. Qu es esto?
le pregunt.
Es llamado un diamante anaranjado.
Lo mir. Dnde lo conseguiste?
Se inclin hacia adelante y me susurr al odo: Del infierno.
Me quede inmvil, totalmente atnita.
Es de donde nac, en el fondo, en la parte ms caliente de lo que t
llamas Hades. No mucha gente lo sabe, pero tenemos los mejores diamantes
ah. Mucho calor. Mucha presin. Las condiciones perfectas.

Pgina

282

La jueza hablaba sobre el compromiso y no permitir que los hombres nos


pusieran debajo debajo de qu, no tena ni idea mientras hablamos en voz
baja. Por qu hiciste eso? Por qu arriesgarte a un viaje de vuelta ah,
Reyes?
Entr y sal sin que nadie se diera cuenta. Y por la expresin en tu
rostro, vali la pena.
Quit toda expresin de mi rostro, luego examin el anillo de nuevo. No
saba qu decir. Antes de que pudiera decir nada, Reyes me tom en sus brazos
y me bes, sus labios hirvientes contra los mos. Un estremecimiento me
recorri desde la punta de mis pies hasta la cima de mi cabeza. Ya no estbamos
comprometidos. Estbamos en el verdadero negocio, con beb, en un estado de
felicidad conyugal. As que pondra eso en Friendbook.

Amber suspir en voz alta y la habitacin explot en risas y aplausos.


Pero solo por un minuto antes de que la enfermera a cargo nos callara con una
mirada de muerte estelar. Entonces sonri brillantemente y me pregunt si
normalmente se medicada.
Compramos un pastel dijo, trayendo un pastel de helado que estaba
claramente destinado a la fiesta de cumpleaos de un nio. Era ms que
perfecto.
Nos quedamos ah comiendo pastel helado y tomando ginger-ale en
tazas en forma de cono, mientras to Bob contaba historias de mi infancia,
haciendo lo imposible por avergonzarme. No tenamos mucho tiempo antes de
que tuviramos que regresar a casa y hacer las maletas. Aparentemente Osh
tena un lugar establecido, un convento abandonado en las Montaas Jemez
que fue construido en terreno sagrado nativo americano: doble golpe.
Mir cariosamente mi anillo de nuevo. Un diamante del infierno.
Quin lo hubiera adivinado?
Yo ayud a escoger la montura dijo Gemma, claramente perdindose
lo que dije, porque hablaba a unos metros de distancia.
Yo tambin! Las esquinas de la sonrisa de Amber casi llegaban a sus
odos.
El oro tambin es muy especial. Mir de nuevo a Reyes.
Y de dnde procede? De las puertas del cielo?
l sonri. S, pero no tengo permitido ir all. Tuvieron que envirmelo
a travs de mensajera.
No saba si creerle o no. Acerca de todo esto. Pero no me importaba. Me
cas.
No.
Levant la vista hacia l. Nosotros estbamos casados. Y embarazados.
Acaso la vida poda ser mejor?

Pgina

283

Agarr la bolsa de regalo tambin conocida como una bolsa de


compras de Walmart que traje de casa y se la entregu.
Qu es esto? pregunt, entrecerrando los ojos con sospecha.
Es tu regalo de bodas. Mi emocin aumentaba conforme l abra la
bolsa y sacaba la camiseta que le compr.
Lo ley en voz alta: No necesito Google. Mi esposa lo sabe todo.
Me re como una enferma mental mientras Reyes se inclinaba y plantaba
un beso justo bajo mi oreja.

No puedo creer que seas mi esposa.


Y yo no puedo creer que ya no pueda llamarte prometido. Me gusta
mucho esa palabra.
l se rio en voz baja, luego observ la habitacin. Pero cuanto ms
tiempo permanecamos ah, ms distante se volva. Puso la camiseta de nuevo
en la bolsa, fingiendo estar feliz, y mi corazn dio un vuelco con alarma. Ya se
arrepenta de haberse casado conmigo? Haban pasado slo diez minutos. Si era
as, nos encontrbamos en un montn de problemas.
Lo hice a un lado mientras Ubie contaba la historia de cmo me hice la
cicatriz en el nacimiento de mi cabello lo que fue todo culpa suya por dejar
una motosierra junto a un mapache de peluche en primer lugar. Qu nio no
querra un pedazo de eso?
Est bien, qu pasa? Este se supone que sea el da ms feliz de
nuestras vidas. No ests permitiendo que el hecho de que ests pegado con
cinta adhesiva te haga venirte abajo, verdad?
Intent sonrer, pero no lo bastante slido. Tengo que decirte tu
nombre ahora.
Qu? pregunt.
Te lo promet. Es slo que Neg con la cabeza. No s lo que
pasar una vez que lo sepas.
Es cierto dije, recordando. Prometiste decirme mi nombre celestial
el da de nuestra boda.
Lo hice.
No lo hagas dijo Osh, llegando a nuestro lado. Miraba a Reyes. No
estamos seguros de qu suceder una vez que lo sepa. No sabemos qu le
pasar a Beep.

Pgina

284

Reyes le devolvi la mirada. Lo promet, Negociante. Mantengo mi


palabra.
Pero su promesa le causaba angustia. Por mucho que quisiera saber mi
nombre celestial, eso poda esperar. Haba cosas mucho ms importantes en
este momento. Tom sus manos en las mas. Dmelo despus dije.
Tenemos el resto de nuestras vidas, Rey'aziel. Eso puede esperar.
El alivio lo inund tan completamente, que casi re en voz alta. A veces
era como un nio. Un nio alto, sexy y letalmente peligroso que infunda temor
en los corazones de entidades sobrenaturales en todas partes, pero no obstante
un nio.
Eso pareci satisfacer a Osh. Fue a hablar con la jueza mientras ella
coma pastel de helado. Pero aument mi preocupacin por su alma. El chico

era un demonio elocuente, y todo el mundo todo el mundo desea algo


demasiado como para arriesgar su alma. Pero l prometi ser un buen chico y
comerse solo las almas de chicos malos. Era mejor que el maldito mantuviera su
promesa o regresara al infierno ms pronto de lo que planeaba.
El capitn entr y nos inform de que encontraron una mina de oro de
pruebas contra Silvia Starr en su casa. Un diario del juicio, fotos, notas que le
escribi a Reyes mientras se encontraba en prisin junto con un santuario.
Reyes inspiraba muchos santuarios. Era extrao. Y la evidencia era suficiente
para corroborar la historia de to Bob. En lo que se refera al capitn, el caso
estaba cerrado y no pude evitar respirar de alivio.
Un poco ms tarde, nos despedimos. Bes al to Bob sobre su rostro hasta
que se puso de un rojo brillante antes de que nos dirigiramos a nuestras
respectivas casas. Osh se encontrara con nosotros en nuestro lugar una vez que
empacara. Tenamos una hora. Nunca fui la mejor empacando. Inevitablemente
olvidaba ropa interior, o pasta de dientes, o ambos. Por suerte, Reyes prometi
ayudarme tan pronto como terminara.
Fue a su apartamento y yo al mo, a pesar de que no tenamos ninguna
pared entre nuestros dormitorios. Me apresur a ir a mi cuarto de bao para
meter los artculos de tocador en mi bolsa de viaje, preguntndome si
necesitara mi Clorox Magic ToiletWand, cuando Jessica apareci.
Se qued atrs, mordindose el labio inferior mientras esperaba a que la
reconociera. Despus de unos slidos dos minutos de silencio, cedi: Slo
quera que supieras que siempre me sent culpable por todo lo que sucedi
entre nosotras en la secundaria.
S, me di cuenta dije, probando un particular tono de lpiz labial en
mi mueca. Estaba mal usar lpiz labial rojo en un convento? Simplemente no
saba cmo vestir para esto.
No tienes ni idea de lo superficial y egocntrica que puedo ser.
S, lo s. Confa en m. Tal vez debera apegarme al rosa.
Pero ya nada de eso importa. Estoy tan contenta de haber muerto
dijo, y me detuve. Me volv hacia ella.

Pgina

285

Qu quieres decir?
Si no hubiera muerto, nunca habra pensado en recurrir a tu ayuda
cuando mi sobrino fue atropellado. Estoy tan agradecida por lo que hiciste,
Charley.
No hice nada, Jessica. No me debes nada.
El hecho de que estuviera de acuerdo con renunciar a su vida si eso
significaba salvar a su sobrino me deca mucho, casi lo suficiente como para

ahogar el chillido nasal en su voz cuando se gir hacia m y me dijo: Te lo


debo todo, Charley, nunca olvidar esto. Te devolver el favor. Me voy a
quedar con Rocket, Tarta de fresa y Blue. Voy a hacer lo correcto y dejarte
porque estoy Baj la cabeza, luego susurr: estoy enamorada de tu
prometido.
Reyes? pregunt, atnita.
S, lo siento.
Volvindome posesiva, dije: A partir de esta noche, es mi marido.
Su cabeza se levant de repente. Ya? pregunt. Su rostro plido y
desolado.
S, ya.
Entonces me voy.
Luch con mi innato deseo de levantar un puo en el aire.
Probablemente es lo mejor.
Porque de verdad estoy, completa, incondicional e irrevocablemente
enamorada de l.
Est bien,
hombre. Capsice?

Bella21. Ahora

necesitas

encontrar

tu

propio

Encontr a mi propio hombre, recuerdas? Freddy James? Y alguien


me lo quit.
Mierda. El tipo con el que perd mi virginidad, y todo para vengarme de
una superficial y egocntrica dio en el clavo con las descripciones
estudiante de primer ao a quin llam mejor amiga durante aos antes de que
diera un giro de ciento ochenta respecto m. An
Y estoy contenta de haberlo hecho le dije, intentando sonar sincera y
no hiriente.
Cruz los brazos sobre su pecho. Y apestas por eso.

Pgina

286

No, Jessica, lo que intento decir es que Freddy no era muy


agradable. A largo plazo. Estoy contenta de que te salvaras de l.
Oh. Parpade, sorprendida. Bueno, entonces, lo siento porque
tuvieras que enterarte de una forma dura.
S, yo tambin.
Entonces, de verdad est casado? pregunt, su voz volvindose
aguda de nuevo. Como para siempre?
21Le

en su libro.

dice Bella haciendo alusin al personaje de la saga Crepsculo que dice lo mismo

Vete orden, apuntando hacia la puerta.


Desapareci. Esperaba que por un muy largo tiempo.
Antes de que regresara a mi habitacin, un apresurado Rocket apareci.
Aparentemente mis horas de visita haban cambiado. Tendra que poner un
letrero.
Hombre Rocket! dije mientras esperaba a que se adaptara. No sala
mucho del manicomio, y la ltima vez que lo dej, estaba siendo atacada por un
perro infernal.
Parpade, orientndose en su nuevo entorno antes de dedicarme su
atencin. Su rostro regordete y su cabeza calva brillaban en la escasa luz de mi
sala de estar.
Cuando finalmente se centr en m, cruz los brazos sobre su pecho.
No se rompen las reglas, Srta. Charlotte.
Aqu vamos. Lo s, cario. Puse una mano sobre su hombro. Nunca
habra venido aqu si no estuviera angustiado. Qu regla romp?
Todas! Alz los brazos en el aire, completamente desilusionado
conmigo.
Maldita sea mi desdn hacia las reglas.
Tuve que borrar, Srta. Charlotte. Tres nombres. Levant tres dedos
regordetes. Tres. Uno, dos, tres. Tres.
Frunc el ceo en confusin. Tuviste que borrarlos? Quieres decir
que tuviste que quitar los nombres de tu pared? La esperanza me envolvi.
Uno de esos era el mo?
No. Usted ya muri.
Yo mor. Yo mor! Guau. Saba que vi a un ngel. Uno real con ceja
burlona. Eso fue raro.

Pgina

287

Reyes apareci a mi lado, enmarcado por la puerta de mi dormitorio


mientras Rocket me regaaba. Lo mir, y Betty White se desbord de alegra.
Haba muerto, por lo que poda tachar eso de mi lista de tareas pendientes. La
prxima: luna de miel.
T no continu Rocket. Los otros.
Est bien, bueno, ahora que eso est aclarado. Palme su hombro
para animarlo a irse.
Los que estn en el hospital. El Cielo est muy enojado.
Me detuve cuando un tipo de temor enfermizo se desliz por mi espalda.
Qu quieres decir con el cielo est{ enojado?

Eran sus momentos. No puedes hacer eso. No puedes simplemente


salvar a la gente sin motivo. Tuve que borrar! grit, reiterando su punto
original, el nico que pareca estar a la vanguardia de sus recelos.
A pesar de mi curiosidad de cmo borrara nombres anotados en una
pared de yeso, dirig la conversacin de vuelta al cielo. Rocket, cielo. Qu
pasa en el cielo?
Caos! Agit los brazos de nuevo. Estn muy molestos porque
tuve que borraaaaaaar!
Al parecer, no le gustaba borrar. Lo siento, Rocket dije, lanzndole a
Reyes una mirada de preocupacin.
Baj la cabeza y su estado de nimo me golpe. Estaba sombro una vez
ms.
Y solo para que lo sepa, genial. Tengo que ir a borrar otro. No ms
conmoverse en hospitales. Eso es trampa. Eso dijo Miguel.
Miguel?
El arcngel.
El arcngel? pregunt, sabiendo quin era Miguel pero un poco
sorprendida de que hubiera sacado su nombre en la conversacin.
l es el ms grande arcngel de todos los tiempos.
Haba estado pasando demasiado tiempo con Tarta de Fresa. Su actitud
se estaba contagiando. No, s quin es Miguel, pero
Srta. Charlotte, tengo que ir a borrar.
Antes de que pudiera detenerlo se desvaneci y me qued boquiabierta
ante Reyes. De verdad hice enojar un arcngel? Cuando no respondi,
camin por delante de l hacia mi habitacin. Eso no puede ser bueno. Eso
no puede, de ninguna manera o forma, ser bueno.

Pgina

288

Agarr un montn de ropa de mi armario y me volv, primero viendo a


Reyes, con la cabeza inclinada, evitando mi mirada, entonces vi a mi pap.
Pap! grit, tropezando con un vestido de noche que dudaba que
necesitara en un convento abandonado, pero uno nunca poda estar demasiado
preparado.
Hola, cario dijo. Se encontraba frente a mi ventana, silueteado por
la farola del exterior, con las manos en los bolsillos.
Eufrica, dej caer la ropa en la cama antes de que una oleada de
escepticismo me golpeara. Me enderec y me detuve, curvando los dedos en la
pila de ropa frente a m.

Debes entenderlo dijo, y slo entonces me di cuenta de que el


telfono sonaba en mi bolsillo.
Consumida por el escepticismo, lo saqu y lo desbloque.
Srta. Davidson? Era el capitn Eckert, su voz baja y formal.
S susurr.
Comprobamos la direccin que nos dio su to. La de la unidad de
almacenamiento que encontr en la habitacin de su padre.
S dije de nuevo, el temor levantndose desde el piso y ahogndome.
Se aclar la garganta, y dijo: Encontramos un cuerpo.
Mi visin se nubl a medida que hablaba y mir a mi padre y las dos
heridas de bala en su pecho.
Tenemos razones para creer que es tu padre. Despus de un largo
momento en el que me permiti absorber lo que haba dicho, pregunt:
Encontr algo ms acerca de lo que haca? A quin investigaba?
Aunque no lo sent, el telfono se desliz de mis dedos. Reyes lo tom y
le dijo al capitn que yo lo llamara de nuevo antes de terminar la llamada.
Pap? susurr, incapaz de apartar la mirada de las heridas de bala,
de la sangre que haba saturado su camisa azul claro.
Comenc a caminar hacia l, pero retrocedi un paso y agach la cabeza
como si estuviera avergonzado, as que me detuve.
No lo entiendo.
Lo siento, calabacita. Nunca lo supe.
Qu? Mi visin se volvi muy borrosa, mi corazn de repente tan
vaco que apenas poda concentrarme en l. Apenas contena mis rodillas para
que no cedieran.
Nunca supe lo verdaderamente especial que eras. Quiero decir, saba
que tenas un don, pero nunca supe la profundidad de quin eres. O qu eres.
Eres increble.

Pgina

289

Pap, que pas?


Eres un dios.
Pap, por favor. Quin hizo esto?
Asinti como si volviera a sus sentidos. Hay gente por ah, cario,
gente que sabe qu eres. Intent detenerlos. Intentaba averiguar quines eran
exactamente cuando me capturaron.

De dnde vinieron todas esas fotos? le pregunt, refirindome a


mis fotos en la habitacin del hotel. Son esos los que La gente que tom
esas fotos hizo esto?
No, pero saben quin lo hizo. Han estado siguindote. Estudindote.
Grabando cada acontecimiento en tu vida desde el da que naciste. Solt las
ltimas palabras como si estuviera enojado con ellas. Consigo mismo por no
darse cuenta de esto. Saben ms sobre ti de lo que lo hice yo nunca. Pero no
puedes confiar en ellos. No estn aqu por ti. Estn aqu solo para observarte e
informar.
Lo saba. El Vaticano. Le informan al Vaticano.
Pareci sorprendido de que lo supiera. Pero hay otros. Son llamados
los Doce.
S dije, asintiendo. Sabemos sobre ellos.
Fueron enviados dijo, comenzando a desvanecerse.
Pap, a dnde vas? pregunt, apresurndome hacia adelante.
Tengo que irme. Te har saber cundo descubra ms.
Me dirig hacia l, pero puso sus fras manos sobre mis hombros para
intentar forzarme a que prestara atencin.
Charley, escucha. Fueron enviados. Los Doce. Fueron enviados por
alguien muy, muy malo.
Lo s le dije, su esencia desvanecindose de mi vista.
No dijo, negando con la cabeza. No fueron Mir detrs de l,
y mientras desapareca, dijo: Fueron enviados.
Me qued mirando al espacio vaco mientras las ltimas palabras
flotaban hacia m. La frialdad en mis hombros se desvaneci ms lentamente
que mi padre. Cerr los ojos, incapaz de soportar el vaco frente a m. El vaco
en mi corazn.

Pgina

290

Holandesa dijo Reyes.


Me gir y corr a sus brazos, abrumada por los sollozos que brotaban de
mi cuerpo. Cmo le dira a Gemma que nuestro padre haba muerto? Que
muri por mi culpa? Por lo que yo era? La prdida me aplast como no lo
haba hecho nada antes. Me aferr a Reyes y dej que el dolor se deslizara
dentro de m, que agitara mis huesos y marcara mi carne.
Despus de una eternidad de angustia, me apart de su hombro y fui al
bao a asearme. Despus de salir de nuevo, enderec mis hombros con
determinacin. No puedo irme dije, preparada para una discusin. Ahora
sonaba como si tuviera un resfriado por tanto llorar. Y me preguntaba cunto

tiempo solloc en la camisa mojada de Reyes. Tengo que averiguar quin


mat a mi padre, y no puedo hacerlo desde una casa segura en las montaas.
Reyes baj la cabeza. Tienes que confiar en tu to para averiguarlo.
Mi to no sabe a qu se est enfrentando. Yo s.
Se acerc, volvindose cada vez ms cauteloso. Nos vamos.
Yo tambin me acerqu, extend la mano y la envolv alrededor de su
garganta. Puedo hacerte caer en este momento y dejarte temblando en mi
estela.
Asinti y habl en voz baja, como hablndole a un animal herido:
Puedes hacerme mucho ms que eso, Holandesa.
La satisfaccin brot en mi pecho.
Pero antes de hacerlo, piensa en nuestra hija.
Eso me afect. De mala gana, baj la mano y retroced un paso, sin querer
pensar en nada ms que en el hecho de que mi padre fue asesinado y
abandonado hasta desangrarse en una jodida unidad de almacenamiento.
Tenemos que llevarla a un lugar seguro continu. Lo sabes tan
bien como yo. Levant mi barbilla. En el momento en que sea seguro,
averiguaremos quin hizo esto.
Y cundo ser eso, Reyes? Cundo ser seguro? No tenemos ni idea
de cmo detenerlos, mucho menos matarlos.
Averiguaremos esas cosas dijo. Pero no podemos hacerlo aqu.
Somos demasiado vulnerables, muy disponibles, pero lo averiguaremos.

Pgina

291

En un ataque de furia, liber mi barbilla de su agarre, agarr mi bolsa de


viaje y met unos pocos artculos al azar en ella.
Sigue dicindote eso dije, antes de tomar la pecera de la Sra.
Thibodeaux y dirigirme hecha una furia hacia la puerta. Ira con l. Me
convertira en una prisionera en algn convento abandonado por el bien de
nuestra hija, pero en el momento en que ella estuviera a salvo en la tierra, en el
momento en que supiera que no podran llegar a ella, les hara pagar un
infierno a aquellos que hicieron esto. Por no mencionar, el hecho de que el
padre de Reyes no tardara en descubrir la locura de intentar interponerse entre
una madre enojada y su cachorro.
La tierra retumbaba con cada paso que daba, con cada idea que se
formaba y solidificaba en mi mente. Si tena que hacerlo, levantara el infierno
de las profundidades de lo oculto y rompera a ese bastardo en pedazos.
Quera una guerra? Tendra una.

Reyes
Traducido por CrisCras
Corregido por Melii

Observ mientras Holandesa sala en tromba de su apartamento, pecera


salpicando agua por los lados, bolsa demasiado llena dejando caer prendas de
ropa en su estela. La luz que irradiaba de su ncleo arda con ardiente ira,
volvindose de un dorando tan oscuro y brillante como sus ojos. Eso,
combinado con el dolor de la muerte de su padre, se apoder de mi piel como
un viento elctrico. Ella era tan increblemente poderosa y se volva ms
poderosa cada da. Pronto sera una fuerza incontrolable. Una criatura
imparable. Sera la diosa que haba nacido para ser, y ya no me necesitara ms.
No tendra ms uso para m.
Esper a or sus pasos en las escaleras antes de convocar al chucho.
Angel, le llamaba ella. Su investigador. Apareci junto a m e inclin la cabeza a
modo de interrogacin.
Despus de meter las manos en sus bolsillos, asinti. Tenas razn. l
est espiando para alguien.
Para quin? pregunt; no estaba de humor para juegos.
Mira, pendejo, hago esto por ella. Trabajo para Charley. No para ti. Ella
se merece saberlo.
El punk siempre me haba tenido miedo, pero se estaba haciendo ms
audaz. Tendra que arrancar esa bandana de su cabeza y envolverla alrededor
de su garganta pronto. Pero ahora no era el momento.

Pgina

292

En lugar de actuar segn mis instintos, le mir con ferocidad.


Funcion. El chucho apret los dientes y dijo: No s quin era. Algn
tipo en un Rolls negro. Un jodido rico con ms dinero que sentido, si est
haciendo lo que dices que est haciendo.
Asent. Ese sera el emisario de mi padre. Y el espa que el nio haba
estado siguiendo por mis rdenes era uno de los ms nuevos casos difciles de
Holandesa. l haba estado vigilndola durante un tiempo. Y yo haba estado
vigilndole a l.

Me preguntaba cmo decirle que un polizn, uno al que ella consideraba


un amigo, estaba espindola para mi padre. Con todo lo dems que estaba
sucediendo, no se lo tomara bien.
Su nombre era Duff, y Holandesa, como muchos antes que ella, haba
sido engaada por el encanto de su cara de nio y su tartamudeo infantil. Pero
yo le conoca por lo que era en verdad. l haba estado en prisin por una
razn, despus de todo.
Mantn un ojo en l. Hazme saber si hay algn cambio.
Qu pasa si Charley me necesita? pregunt.
Entonces ests all para ella, pero vuelves a por el polizn en el minuto
en el que hayas terminado.
Con un asentimiento, el chucho empieza a marcharse, pero luego se
detiene. Este tipo le har dao?
Duff? le pregunt.
No, el jodido rico.
Solo si le damos la oportunidad.
El chico baja la cabeza. Puedo eliminarlo.
Y negarme el placer? Me acerqu un paso lleno de significado.
No sugerira ese curso de accin.
l dio un cauteloso paso atrs. Est bien. Es todo tuyo. Pero yo me
quedo con el fantasma.
Duff ser todo tuyo cuando hayamos terminado con l.
Infiernos, s dijo. Complacido con eso, desapareci.

Pgina

293

Segu a Holandesa al exterior, haciendo una mueca por el dolor que


senta todava por la pelea con los Doce. Esa que me tena perplejo. Parecan
imposibles de matar, pero tena que haber una manera. Yo tena que encontrar
una forma. Por Holandesa y la nia. Nuestra nia. Solo necesitaba unas pocas
piezas ms del puzzle. Una vez que descubriera quin los haba convocado, a
los perros del infierno, podra eliminar a ese tipo. Ellos seran ms vulnerables
entonces. Ms fciles de destruir.
Todava tena que descubrir qu parte jugaba el Daeva Oshekiel en todo
esto, pero le usara por ahora. Si tan siquiera pestaeaba de mala manera, le
seccionara la columna. Era lo menos que poda hacer.
Sal a la noche negra como la tinta. Holandesa se encontraba sentada
dentro de su Jeep, el motor al ralent, su expresin dura. Lo rode hasta el lado
del conductor y abr la puerta. Sus emociones me golpearon como un tren de

carga, y la sent luchar con uas y dientes para contener el dolor que
amenazaba con consumirla.
Tengo que llamar a Gemma dijo.
Puedes llamarla de camino. Yo conducir.
Despus de un momento, se gir para salir. Una lgrima se abri paso
entre sus pestaas y descendi por su mejilla. Ella se la limpi con ira, la
increble energa que irradiaba de ella haciendo temblar el suelo debajo de
nosotros.
No me atrev a detenerla mientras pasaba junto a m para rodear el auto
y entrar por el lado del pasajero. Las emociones enturbindose dentro de ella
eran como el soporte de una bomba nuclear cuando el primer tomo se ha
dividido y el resto est a punto de estallar. Ella tiene poder ilimitado pero no
medios para controlarlo. Todava no. Podra destruir tanto en un periodo tan
pequeo de tiempo y ni siquiera saber qu ha hecho hasta que la accin
estuviera completa. La devastara ms all de nada que haya sentido nunca
antes, as que di un paso a un lado, sin querer ser responsable por el dao que
ella pudiera infligir, por la inmensurable prdida de vida. Y no quera ser
destripado yo mismo. Todava no. Quera ver a nuestra hija. Quera ver, aunque
fuera solo un momento, al ser destinado a destruir a mi padre de una vez por
todas.

Pgina

294

Entonces podra morir sabiendo que l sufrira por sus crmenes contra la
humanidad y yo pasara la eternidad con la nica criatura en el universo que
poda ponerme de rodillas con un simple susurro.

Pgina

295

Eighth Grave After Dark


Con los doce perros del infierno tras
ella, la embarazada Charley Davidson
se refugia en el nico lugar en el que
piensa que no pueden llegar a ella: los
terrenos de un convento abandonado.
Pero despus de meses de estar
encerrada all, est a punto de
reventar. Tanto metafrica como
literalmente, ya que ahora es
aproximadamente del tamao de una
ballena encallada. Afortunadamente,
un nuevo caso ha captado su
atencin, uno que involucra un
asesinato en los mismos terrenos en
los que se ha refugiado el equipo. Un
asesinato de dcadas de antigedad,
de una monja que acababa de tomar
sus votos, que sigue viendo en las
sombras, es casi suficiente para
sacarla de su abatimiento.
Charley tiene prohibido poner un pie fuera de los terrenos sagrados. Mientras
que los perros infernales enojados no pueden atravesar el suelo consagrado,
pueden estar al acecho ms all de sus fronteras. Tienen a todo el equipo al
borde, especialmente a Reyes. Y si Charley no lo conociera mejor, jurara que
est enfermando. Se pone ms caliente con cada momento que pasa, su calor
abrasador atraviesa su piel cada vez que est cerca, pero, naturalmente, l jura
que est bien.
Mientras el equipo busca pistas sobre los Doce, Charley slo quiere respuestas y
es incapaz de conseguirlas. Pero han acumulado un grupo de amigos para
ayudar. Ellos la convencen an ms de que todo el mundo en su vida reciente
se ha visto atrado de alguna manera hacia ella, como si todo el tiempo fueran
parte de un panorama ms grande. Pero los buenos sentimientos no duran
mucho tiempo porque Charley est a punto de recibir la sorpresa de su loca,
confusa y sobrenatural vida

Sobre el autor

Pgina

296

Darynda
Jones
es
una
autora
estadounidense de novelas de suspense
paranormal romntico.
Con su primera novela, Primera tumba a la
derecha (First grave on the right, 2011), gan
el Premio Golden Heart 2009 a la Mejor
Novela Romntica Paranormal. Animada
por el xito, decidi ponerse en manos de un
agente y firm un contrato con una
prestigiosa editorial estadounidense. Desde
su publicacin en 2011, Primera tumba a la
derecha ha recibido excelentes crticas por
parte del sector y sus derechos se han
vendido a varios pases. Sus respectivas continuaciones, Segunda tumba a la
izquierda (Second grave on the left, 2011), Tercera tumba todo recto (Third
grave dead ahead, 2012), y Fourth grave beneath my feet 293 (2012), no han
hecho sino confirmar su talento como narradora de un nuevo gnero romntico
cargado de humor, misterio y mucha pasin. Darynda vive con su marido y sus
hijos en Nuevo Mxico.
Sitio web oficial: http://www.darynda.com/

Вам также может понравиться