Carlos Chagas

De famlia de fazendeiros, Carlos Chagas estudou primeiramente em So Joo Del Rei e depois
em Ouro Preto, onde concluiu o colegial. Ingressou na Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro em 1896, doutorando-se em 1903. No ano anterior, havia entrado como voluntrio
para o Instituto Soroterpico, atual Instituto Oswaldo Cruz.
Em 1905 colaborou nos esforos para a erradicao da malria na cidade de Itatinga, no
estado de So Paulo, a convite da companhia Docas de Santos, que construa uma represa na
regio.
Trabalhou a seguir em obras de saneamento na Baixada fluminense. Adquiriu projeo nos
meios cientficos ao defender o combate da malria atravs do uso de inseticida. Formulou a
teoria da transmisso domiciliar da malria, o que ampliou as frentes de combate doena.
Em 1907, a convite do cientista Oswaldo Cruz, aceitou a misso de combater a malria entre os
operrios que construam a ala mineira da estrada de ferro Central do Brasil. L, instalou-se
num vago ferrovirio e passou a atender num ambulatrio improvisado numa tenda.
Nessa poca, dedicou-se tambm pesquisa de outras doenas endmicas na regio,
chegando, atravs da presena do inseto barbeiro, a descrever o tripanossoma - o protozorio
causador da doena - dando-lhe o nome de Tripanossoma cruzi, em homenagem ao mestre
Oswaldo Cruz.
De volta ao Rio de Janeiro, formulou o ciclo evolutivo do protozorio, fazendo a sua descrio
completa. Em 1909, a descoberta da nova doena e dos meios profilticos para combat-la
comearam a se disseminar em escala internacional.
Atravs de uma comisso de cientistas e mdicos liderados por Oswaldo Cruz, a Sociedade
Brasileira de Patologia batizou a nova doena com o nome de seu descobridor - doena ou mal
de Chagas, que se tornaria internacionalmente consagrado.
Em 1910, Carlos Chagas tornou-se membro da Academia Brasileira de Medicina. Realizou, a
seguir, diversas viagens pela regio amaznica, para estudo das epidemias de malria. Em
1917, com a morte de Oswaldo Cruz, assumiu o posto do mestre na direo do Instituto
Oswaldo Cruz.
No ano seguinte, foi convidado pelo presidente da Repblica, Venceslau Brs, a organizar as
medidas sanitrias para o combate gripe espanhola no Rio de Janeiro, num momento em
que dois teros da populao foram contaminados. Em 1919, foi criado o Departamento
Nacional de Sade Pblica, que passou a ser dirigido por Chagas.
Em 1925, Carlos Chagas tornou-se tambm professor da Faculdade de Medicina do Rio de

Janeiro. Nesse mesmo ano, foi fundado o Curso Especial de Higiene e Sade Pblica, instituio
pioneira na pesquisa e difuso dos conhecimentos de microbiologia.
Ainda nesse ano, Chagas foi agraciado com o prmio Kmmel, da Universidade de Hamburgo.
Em seus ltimos anos, recebeu um grande nmero de honrarias, ttulos e condecoraes, em
homenagem a toda uma vida dedicada pesquisa e sade pblica. Morreu repentinamente,
aos 55 anos. Deixou dois filhos, que seguiram a vocao paterna para a pesquisa - os mdicos
Evandro Chagas e Carlos Chagas Filho.