EMIL RACOVI

Nascut la 15 noiembrie 1868 la Iai decedat la 17 noiembrie 1947 la Cluj, Emil

Racovi a fost un savant, explorator, speolog i biolog romn, considerat fondatorul
biospeologiei (studiul faunei din subteran - peteri i pnze freatice de ap). A fost ales
academician n 1920 i a fost preedinte al Academiei Romne n perioada
1926 - 1929.
i-a nceput educaia la Iai ca elev al lui Ion Creang i mai trziu al lui Grigore
Coblcescu, continund apoi la liceul Institutele Unite. Fostul elev al geologului Grigore
Coblcescu studiaz la Facultatea de Drept din Paris, dup dorina tatlui su, dar audiaz
concomitent i cursurile colii de antropologie. Dup obinerea cu succes a licenei n drept,
se nscrie i la Facultatea de tiine din Universitatea Sorbona, Paris, dup absolvirea creia
(1891) lucreaz la laboratoarele Arago n cadrul staiunii de biologie marin de la Banyuls-sur-Mer, unde efectueaz
o serie de scufundri la adncimea de 10 m cu un echipament clasic Siebe-Gorman, pentru a studia viaa
subacvatic.
La vrsta de numai 25 de ani este ales membru al Societii zoologice din Frana. Este recomandat (1897) s
participe ca naturalist al Expediiei antarctice belgiene (1897-1899) la bordul navei Belgica, condus de Adrien de
Gerlache. Aceast expediie, care pornete din Anvers la 10 august 1897, avea un caracter internaional, pe lng
belgieni, la ea participnd i norvegianul Roald Amundsen ca ofier secund, medicul american Frederick Cook,
meterologul polonez Antoine Dobrowolski i geologul Henryk Arctowski.
Cele 1.300 de exemplare din flora i fauna regiunilor cercetate adunate de Racovi au fost studiate de
numeroi cercettori, care au descris sute de forme necunoscute pn atunci n lumea vegetal i animal. La
ntoarcere a publicat o lucrare important despre Cetacee, n special balene.
n 1900, devine director-adjunct al Laboratorului Oceanologic Arago din Banyuls-sur-Mer, Frana.
Ca urmare a descoperirii unor noi specii de crustacee n petera Cueva del Drach din Mallorca, vizitat n 1904,
domeniul l fascineaz i renun la cercetarea n oceanologie pentru a se dedica ecosistemelor subterane. La
intrarea n ora exist o statuie a lui Emil Racovi.
Cei apte ani care s-au scurs pn la izbucnirea primei mari conflagraii mondiale, au fost pentru Racovi
perioada cea mai fertila din creaia lui tiinific, fiindc n aceti ani i-a putut elabora lucrrile biospeologice cele
mai substaniale, toate avnd drept subiect grupul pe care l-a preferat pentru a-i aprofunda studiul, adic acela al
crustaceelor izopode.
Toate aceste cercetri au nsemnat un bilan remarcabil: 800 de peteri explorate n Europa i n Nordul Africii, n
majoritate de Racovi i Jeanne, n urma crora s-a adunat o colecie nsumnd 20.000 eantioane de fauna
cavernicola. Cei patruzeci de specialiti care s-au angajat n studiul ei au publicat 3400 pagini n patru volume sub
titlul "Biospeologie" i care au construit zestrea tiinific pe care marele savant o va aeza n chip de temelie a
viitorului Institut de Speologie de la Cluj. A fcut, de asemenea, o mulime de excursii n peterile Pirineilor i a
ntemeiat, pe baza studiilor fcute pe animale descoperite, tiina numita Biospeologie, adic studiul vieii n
peteri.
Savantul Emil Racovi a fost primul om de tiin romn care a cercetat vieuitoarele din peteri.