Protocolo de Kyoto:

Los delegados celebran la aprobacin del Protocolo en 1997. Hizo falta todo un ao
para que los pases miembros de la Convencin Marco sobre el Cambio climtico
decidieran que la Convencin tena que incorporar un acuerdo con exigencias ms
estrictas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La Convencin entr en vigor en 1994, y ya en 1995 los gobiernos haban iniciado
negociaciones sobre un protocolo, es decir, un acuerdo internacional vinculado al
tratado existente, pero con autonoma propia. El texto del Protocolo de Kyoto se
adopt por unanimidad en 1997.
* La principal caracterstica del Protocolo es que tiene objetivos obligatorios
relativos a las emisiones de gases de efecto invernadero para las principales
economas mundiales que lo hayan aceptado. Estos objetivos van desde -8% hasta
+10% del nivel de emisin de los diferentes pases en 1999 "con miras a reducir el
total de sus emisiones de esos gases a un nivel inferior en no menos de 5% al de
1990 en el perodo de compromiso comprendido entre el ao 2008 y el 2012". En
casi todos los casos, incluso en los que se ha fijado un objetivo de +10% de los
niveles de 1990, los lmites exigen importantes reducciones de las emisiones
actualmente proyectadas. Se prev el establecimiento de objetivos obligatorios
futuros para los perodos de compromiso posteriores a 2012. stos se
negociarn con suficiente antelacin con respecto a los perodos afectados.
* Los compromisos contrados en virtud del Protocolo varan de un pas a otro. El
objetivo global del 5% para los pases desarrollados debe conseguirse mediante
recortes (con respecto a los niveles de 1990) del 8% en la Unin Europea (UE
[15]), Suiza y la mayor parte de los pases de Europa central y oriental; 6% en el
Canad; 7% en los Estados Unidos (aunque posteriormente los Estados Unidos han
retirado su apoyo al Protocolo), y el 6% en Hungra, Japn y Polonia. Nueva
Zelandia, Rusia y Ucrania deben estabilizar sus emisiones, mientras que Noruega
puede aumentarlas hasta un 1%, Australia un 8% (posteriormente retir su apoyo
al Protocolo) e Islandia un 10%. La UE ha establecido su propio acuerdo interno
para alcanzar su objetivo del 8% distribuyendo diferentes porcentajes entre sus
Estados Miembros. Estos objetivos oscilan entre recortes del 28% en Luxemburgo
y del 21% en Dinamarca y Alemania a un aumento del 25% en Grecia y del 27% en
Portugal.
* Para compensar las duras consecuencias de los objetivos vinculantes, el
acuerdo ofrece flexibilidad en la manera en que los pases pueden cumplir sus
objetivos. Por ejemplo, pueden compensar parcialmente sus emisiones
aumentando los sumideros bosques, que eliminan el dixido de carbono de la
atmsfera. Ello puede conseguirse bien en el territorio nacional o en otros pases.

Pueden pagar tambin proyectos en el extranjero cuyo resultado sea una

reduccin de los gases de efecto invernadero. Se han establecido varios
mecanismos con este fin (vanse los apartados sobre comercio de derechos de
emisin, el Mecanismo para un desarrollo limpio y la aplicacin conjunta.
* El Protocolo de Kyoto ha avanzado lentamente: se encuentra todava en lo que se
conoce con el nombre de fase de ratificacin, y es un acuerdo complicado.
Razones no faltan. El Protocolo no slo debe ser eficaz frente a un problema
mundial tambin complicado; debe ser tambin polticamente aceptable. En
consecuencia, se ha multiplicado el nmero de grupos y comits creados para
supervisar y arbitrar sus diferentes programas, e incluso despus de la aprobacin
del acuerdo en 1997, se consider necesario entablar nuevas negociaciones para
especificar las instrucciones sobre la manera de instrumentalizarlo. Estas normas,
adoptadas en 2001, se conocen con el nombre de Acuerdos de Marrakech.
* Los tratados internacionales deben tratar de conseguir un delicado equilibrio.
Los que se proponen conseguir un apoyo general muchas veces no son lo bastante
enrgicos como para resolver los problemas que tratan de solucionar (como se
consideraba que la Convencin Marco presentaba esa deficiencia, a pesar de sus
numerosas y valiosas disposiciones, se cre el Protocolo con la finalidad de
complementarla). En cambio, los tratados con disposiciones firmes pueden tener
problemas a la hora de conseguir el apoyo necesario para que resulten eficaces.
* Lo que ahora se necesita realmente es que el Protocolo consiga ratificaciones
suficientes para entrar en vigor. Lo mismo que el Protocolo en general, esta
materia es complicada. El Protocolo ser jurdicamente vinculante cuando lo hayan
ratificado no menos de 55 pases, entre los que se cuenten pases desarrollados
cuyas emisiones totales representen por lo menos el 55% del total de las
emisiones de dixido de carbono en 1990. Ello no ha ocurrido todava. El principal
problema es que deben decidir adherirse ms naciones industrializadas que se
vern afectadas por los lmites de emisin del Protocolo. Una segunda
preocupacin es que los Estados Unidos y Australia han manifestado que no
apoyarn ya el tratado.
* Al mismo tiempo, una novedad positiva es que algunos mecanismos del Protocolo
cuentan con apoyo suficiente y se estn estableciendo antes incluso de la entrada
en vigor del Protocolo. Por ejemplo, el Mecanismo para un desarrollo limpio a
travs del cual los pases industrializados pueden cumplir en parte sus objetivos
vinculantes de emisin mediante crditos obtenidos patrocinando proyectos que
reducen las emisiones de gases de efecto invernadero en los pases en desarrollo
cuentan ya con una junta ejecutiva que est preparando algunas propuestas.

* Para conocer en profundidad los detalles del Protocolo de Kyoto, vase el texto
del Protocolo.
Fuente: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y laSecretara
sobre el Cambio Climtico (UNFCCC).

2Aunque cada da crece un movimiento mundial contra la crisis climtica que nos
amenaza, las negociaciones sobre el acuerdo de Copenhague (Dinamarca), que se
espera sea firmado en diciembre, estn entrabadas porque la mayora de los pases
ricos buscan que los acuerdos no afecten a sus economas y los pases pobres,
sacar ventajas econmicas, mientras que el bienestar de la humanidad y la salud
del planeta son lo que menos cuenta.
Sin embargo, lo ms preocupante es que no existe la suficiente claridad conceptual
en cmo se resolver el problema. A estas alturas, todos saben que lo que se
requiere es una drstica disminucin de las emisiones de gases de invernadero
(llamadas emisiones de carbono para abreviar), pero cada vez se cuestiona ms si
los mecanismos propuestos para lograrlo son los ms acertados.
Por una parte, la mayora de los negociadores, como fue establecido en el
Protocolo de Kioto, apuntan a mecanismos como la venta de crditos de carbono, a
pesar de que no han funcionado bien. Por otra, existe una creciente oposicin a
estos mecanismos debido a que es muy difcil controlarlos, o peor an porque
ofrecen falsas soluciones, como el comercio de crditos de carbono con los pases
en desarrollo. Por medio de este mecanismo, una industria que emite grandes
cantidades de carbono, en vez de disminuir sus emisiones en el pas donde las
emite, financia un proyecto de desarrollo limpio en un pas en desarrollo y
contina emitiendo la misma cantidad de carbono. Es as que, al fin de cuentas, no
se reduce nada.
El hecho es que, a pesar del Protocolo de Kioto, en lo que va de la dcada las
emisiones de gases de invernadero se han incrementado en casi un 3%
anualmente, y slo unos pocos pases han hecho reales esfuerzos por reducirlas.
Adems, el mecanismo de cap-and-trade (lmite y comercio), que se utiliza en los
pases desarrollados para disminuir las emisiones y que es el principal

instrumento del proyecto de Ley de Energa Limpia y Seguridad que actualmente

se discute en el Senado norteamericano, tambin ha sido puesto en cuestin por
sus propios creadores.
Thomas Crocker, quien cre este sistema a fines de los aos 60, duda que pueda
funcionar a gran escala. En sus declaraciones a la prensa, dijo: Soy escptico de
que lmite y comercio sea la forma ms efectiva de regular el carbono. Prefiero un
impuesto directo a las emisiones porque ser ms fcil de implementarlo y
proveer la necesaria flexibilidad para afrontar el problema, ya que una vez que
se ha puesto en marcha el sistema de lmites es muy difcil reajustarlo, afirm.
Adems seal que no me queda claro cmo se puede implementar un sistema de
permisos a escala internacional. No hay instituciones actualmente que tengan ese
poder.
Luego de la crisis financiera que mostr la gran debilidad del sistema regulatorio,
varios prominentes economistas se han pronunciado argumentando que los
impuestos al carbono son ms efectivos para reducir las emisiones porque
desincentivarn el consumo excesivo de combustibles fsiles e impulsarn el
empleo de energas renovables. Adems, si los impuestos se invierten en cambiar
la matriz energtica basada en combustibles fsiles, se puede esperar una
transicin hacia economas bajas en carbono.
De hecho, actualmente Francia ha optado por los impuestos al petrleo y varios
pases estn invirtiendo cada vez ms en energas no contaminantes. Pero el
poderoso lobby de las compaas petroleras hace creer que el dudoso negocio de la
venta de crditos de carbono es la nica solucin.