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Breve resea Histrica. Segn Microsoft Encarta 2007. 1993-2006 Microsoft Corporation, las
primeras evidencias de la existencia de los mandalas se tienen en el ao 747, con la expansin del budismo
tntrico, que se consolid en el Tbet como una forma de culto que haca hincapi en los ritos esotricos, la
meditacin, la visin de la unidad csmica (o mandala) y las oraciones mgicas (o mantra). De manera que
crculo, oracin, espiritualidad y divinidad ya venan de la mano desde aquellos tiempos,
que el mandala representa al individuo (centro) y lo que desea expresar a su entorno (figuras alrededor del
centro).
Mandala y meditacin. En trminos religiosos, el mandala representa el rea sagrada dentro de la que
pueden surgir experiencias espirituales. La experiencia de realizar un viaje espiritual en un lugar sagrado forma
parte de una de las principales concepciones religiosas del budismo. As el mandala es un smbolo de
crecimiento espiritual cuyo punto central es la mente. La relacin que se establece a travs de la contemplacin
de la geometra del mandala incita a un estado de meditacin que ayuda a explorar los rincones de la psique.
Las mandales se describen como diagramas del cosmos en un sentido externo y en un sentido interno como
guas hacia prcticas de meditacin.
En los escritos sagrados del Tibet se dice que durante la meditacin uno debe contemplarse a s mismo y a todas
las cosas como un mandala sagrado. La persona que est meditando tiene que situarse en el centro del
mandala pensando que es como el buda y que se relaciona integralmente con el intrincado diseo del Universo.
Se puede ver a estas imgenes como un diagrama csmico que nos recuerda nuestra relacin con el infinito,
que el mundo se extiende ms all de nuestros cuerpos y mentes. Las cuatro puertas que rodean el mandala
significan la habilidad de la espiritualidad para desplegarse desde el sitio sagrado hacia otros tiempos y
espacios. Los mandalas simbolizan realidades materiales e inmateriales en todos los aspectos de la vida: los
crculos celestiales que llamamos Tierra, Sol y Luna, as como crculos de amigos, familia y comunidad.
Algunos maestros llegan a pedirle a sus alumnos que coloreen mandalas antes de los trabajos difciles de clase
o las evaluaciones, para tranquilizarlos y mejorar su capacidad de atencin y concentracin. Dicen que sus
efectos son impresionantes (?)
Algunos pedagogos inclusive invitan a pintar un mandala en la pgina enfrentada a la que contiene un
problema de clculo. Estos opinan que el orden es un factor esencial de la matemtica y que favorece al
aprendizaje de sta todo lo que desarrolla el sentido del orden.
Se puede compartir o no, pero lo que s no entra en tela de juicio alguno, es que el acercar estas obras
milenarias, de exquisito gusto esttico a los nios, no puede ms que ayudarlos a crecer como personas ms
sensibles y respetuosas de la diversidad cultural.
Significado. Los ocho radios representan el noble camino polifactico del budismo. Se dice que son puntiagudos
para cortar la ignorancia.
Otros significados de las ocho puntas en el budismo son:
La figura en su totalidad es un crculo (chakra) que representa la perfeccin de la enseanza del dharma.
El centro significa disciplina, la cual es esencial en la prctica de la meditacin.
El aro que une los radios, se refiere a la conciencia que sostiene todo el conjunto.
El mudr (gesto de manos simblico) correspondiente es conocido como dharmachakra mudr.
El dharma chakra es uno de los asta mangala (ocho smbolos auspiciosos) del budismo tibetano.
La rueda del dharma puede referirse tambin a la diseminacin de las enseanzas del dharma de pas en pas.
En este sentido, el dharma chacra comenz rodando desde India, sigui por Asia Central y luego lleg al Sureste
Asitico y Este de Asia.
Mltiples giros de la rueda. Las escuelas mahaianas clasifican las enseanzas budistas en giros de un esquema
secuencial de desarrollo, en el cual Buda comenz con simples enseanzas y prosigui con otras ms complejas
y difciles. Estas fases son denominadas vueltas de la rueda de la religin (dharma chakra pravartana, en
snscrito). Todos los budistas acuerdan en que el primer y original giro de la Rueda ocurri cuando Buda enseo
los cinco sabios que se convertiran en sus primeros discpulos en el Parque de los Ciervos en Sarnath. En
memoria de esto, a veces la rueda del dharma se representa con un ciervo a cada lado.
Rueda del dharma Para el budismo theravda, este fue el nico giro de la Rueda, y los desarrollos posteriores
de la doctrina budista que no aparecen en el Canon Pali o los Agamas no se aceptan como enseanzas del Buda
histrico.
Otras escuelas del budismo, como la majaiana y vashraiana distinguieron giros posteriores. La cantidad
especfica vara. Para la primera escuela, el primer giro de la rueda del dharma es la enseanza original del
Buda Gautama, en particular las Cuatro Nobles Verdades que describe el mecanismo de la aprehensin, deseo,
sufrimiento y liberacin a travs del ctuple Camino; el segundo giro es la enseanza de los sutras de la
Perfeccin de la Sabidura, textos fundacionales del budismo mahayana; y el tercero es la enseanza del Tantra
de Mahavairocana, texto fundacional del budismo tntrico.
Segn otro esquema, el segundo giro de la dharmachakra es el Abhidharma, el tercero son los sutras mahayana
de la Perfeccin de la Sabidura, y el cuarto los Sutras de Yogacarya que el Tathagatagarbha ense.
Otros usos . En el estndar Unicode, se puede encontrar el dharma chakra con su forma de ocho puntas . Se
genera con la combinacin de teclas U+2638.
En el Fuerzas Armadas de los Estados Unidos la rueda del dharma es la insgnia militar de los capellanes
budistas.
El emblema nacional de India es la rueda del dharma del len (capitel de Aoka en Sarnath). La rueda tambin
se encuentra en la bandera de la India, en sustitucin del torno de hilar originalmente desplegado en la bandera
partidaria del Congreso Nacional Indio.