Esta es una pelcula con un gran trasfondo intelectual, donde cada personaje tiene su propia historia que contar. Con esto vemos los personajes de Neil, Todd, Knox, Cameron, Meeks: desde vivir en la sombra de su hermano, hasta entrar a una carrera solo por presin familiar son algunos de los problemas que vemos con los personajes. Los estudiantes conocen a su profesor de ingls, el seor Keating. Este excntrico y pragmtico profesor de ingls es muy diferente y les enseas a sus alumnos una cierta frase: Carpe Diem o su significado en ingls: seize the day. Keating trata de aplicar esta filosofa de vida en todos sus estudiantes y durante la pelcula vemos como repercute en las vidas de aquellos que lo practican. Neil Perry, un hijo con un padre demasiado terco, se encuentra presionado por l para que se convierta en un doctor. Neil no tiene el coraje para decirle a su padre que le encantara actuar, y nunca ser doctor. Todd pasa por lo mismo, su familia lo presiona para que siga los pasos de su hermano y se convierta en un abogado en la universidad de Yale, cuando Todd lo nico que quiere es ser un gran escritor. Knox Overstreet, un tmido estudiante, se enamora de Christina Danburry, y su problema es quitarse a su novio Chef, que termina golpendolo por querer besar a su novia. Podemos ver como cambia la vida de cada personaje con estas palabras aplicadas a su vida. En algunos muy radicalmente, desde que usaron la frase como un pretexto, y no como una filosofa, hasta el suicidio de Neil Perry, donde todos empezaron a pagar las consecuencias del liberalismo, pero con ello les ensea Keating a no ser un esclavo de la sociedad y velar por sus intereses y confiar en uno mismo.