Punto de Vista Economico

~ "There is only one

difference between a bad
economist and a good one:
the bad economist confines
himself to the visible effect;
the good economist takes into
account both the effect that
can be seen and those effects
that must be foreseen."
Frederic Bastiat

Efecto Trinquete
en Argentina?

02

ViernesDIC 2011

POSTED BY ADRIN RAVIER IN ENTREVISTAS

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Etiquetas
economa argentina,efecto trinquete, Ratchet Effect, Robert Higgs

En otro post, nos hemos preguntado por qu crece el tamao del Estado durante el
siglo XX. Y ensayamos una posible respuesta en una entrevista de Angel Martn a
Robert Higgs, la que fuera publicada en La Escuela Austriaca desde Adentro, vol.
II.
Hoy proponemos buscar respuesta a otro interrogante: En la ltima dcada, en
Argentina, el gasto pblico consolidado salt de 30 % al 45 % del PIB. Cmo
explicamos esto?
Mi impresin es que, nuevamente, Higgs nos ofrece una respuesta.

AM: Una de sus tesis ms importantes es la

idea del efecto trinquete (ratchet effect),
contenida en su libro Crisis and Leviathan,
donde trata de explicar el crecimiento del
gobierno, primero exponiendo el marco
terico y luego aplicndolo a diversos
episodios histricos. En qu consiste el efecto
trinquete y cmo explica el excepcional avance
del gobierno?
HIGGS: En mi trabajo, el efecto trinquete (ratchet
effect) describe la forma caracterstica en la que el
gobierno, bajo las condiciones ideolgicas
modernas, crece durante una situacin que se
percibe como una emergencia nacional. El tamao,
alcance y poder del gobierno crece abruptamente
cuando el gobierno acta para hacer algo con el
fin de disipar la amenaza. Luego, a medida que la
amenaza se elimina o reduce, el gobierno se
contrae, pero no hasta el nivel que se habra
llegado sin la crisis. Por tanto, cada crisis desplaza
la trayectoria del crecimiento del gobierno hacia un
mayor tamao, alcance y poder.
En mi formulacin, las razones para el efecto
trinquete son varias: una es la inercia poltica y
legal; otra es la persistencia institucional generada

por quienes operan o se benefician de las agencias

gubernamentales o la nueva autoridad
desencadenada por la crisis; y todava hay una ms
quiz la ms importante- y es el cambio ideolgico
asociado a que el pblico llega a acostumbrarse al
ejercicio de los nuevos poderes gubernamentales y
a los esfuerzos concurrentes del gobierno para
justificar estos poderes.
Otros economistas e historiadores haban descrito
el efecto trinquete, pero la mayora de ellos lo
haban restringido al crecimiento fiscal. Ninguno
de ellos haba desarrollado el componente
ideolgico con el mismo detalle de lo que he hecho
yo. El cambio ideolgico, desencadenado por la
superacin aparentemente exitosa de una
crisis importante, predispone al gobierno a
crear, y al pblico a aceptar, un crecimiento
todava mayor del gobierno cuando la crisis
siguiente tenga lugar.
He sealado en negrita esta ltima parte de la respuesta porque estimo que all
est la clave para entender la Argentina K. Cmo es posible que ante la
estatizacin de las pensiones, que implic la expropiacin de 30.000 millones de
dlares, el pueblo no se oponga a la medida? Cmo es posible que ante una
medida que expropia a los productos agropecuarios con un 35 % de retenciones
sobre las exportaciones, los movimientos hayan sido slo momentneos? Cmo es
posible que ante una inflacin de entre 22 y 30 % el electorado confirme un tercer
mandato de gobierno K?
Siguiendo a Higgs, mi impresin es que la superacin aparentemente exitosa de la
crisis profunda que inici en el tercer trimestre de 1998 y que dur hasta el 202,
predispuso al gobierno a crear, y al pblico a aceptar, un crecimiento todava mayor
del gobierno.
Dems est decir que esto es slo una hiptesis. Quizs un intercambio con los
lectores de lugar a una investigacin ms profunda sobre este tema.