Etnografa proviene etimolgicamente del griego ethnos, que significa pueblo y graph

ein, describir.
Trata de describir e interpretar las modalidades de vida de los grupos de person
as habituadas a vivir juntas. Las tradiciones, roles, valores y normas del ambie
nte
en que se vive se van internalizando poco a poco y generan regularidades que pue
den explicar la conducta individual y de grupo.
Segn Malinowski, la Etnografa es la rama de la Antropologa que estudia descriptivam
ente las culturas.
Su unidad de anlisis podra ser no solamente una nacin, un grupo lingstico, una regin o
una comunidad, sino cualquier grupo humano cuyas relaciones estn
reguladas por la costumbre o por ciertos derechos y obligaciones recprocos, por e
jemplo, una familia, una institucin educativa, una fbrica, una empresa, un hospita
l,
una crcel, un gremio obrero, un club social y hasta un aula de clase. De manera e
xtendida, los que no estn integrados, pero comparten o se guan por formas de vida
y situacin similares, como los alcohlicos, los drogadictos, los delincuentes, los
homosexuales, los mendigos, etc.
La intencin bsica de este tipo de investigacin es naturalista, trata de comprender
las realidades actuales, entidades sociales y percepciones humanas, tal como exi
sten y
se presentan en s mismas. Representar cmo se siente la gente, qu sabe, cmo lo conoce
y cules son sus creencias, percepciones y modos de ver y entender.
Tiene tambin, segn Barker, un sentido ecolgico, los fenmenos son estudiados in situ
y las teoras emergen de los datos empricos relacionados con la estructura de
los eventos y con la vida de las personas as como es vivida en su autenticidad y
espontaneidad.
Tampoco existe hiptesis o problema inicial en forma explcita, pues stas tienden a l
imitar y restringir la observacin.
Estrictamente, la investigacin etnogrfica consiste en la produccin de estudios analt
ico-descriptivos de las costumbres, creencias, prcticas sociales y religiosas, co
nocimientos
y comportamiento de una cultura particular, generalmente dfe pueblos o tribus pr
imitivos. Los etngrafos trabajan con cinematografa, grabaciones sonoras, fotograme
tra, elaboracin
de mapas y principios lingstiocs. Comparten la vida y costumbres del grupo que est
udian, hablan su lengua y recogen la informacin mientras participan en las activi
dades
normales de la gente.
En sentido amplio, se consideran investigaciones etnogrficas muchas de carcter cua
litativo (sociales, educacionales o psicolgicas), estudio de casos, investigacion
es de campo,
antropolgicas y otras en que prevalece la observacin participativa, centran su ate
ncin en el ambiente natural, incorporan como coinvestigadores a algunos sujetos e
studiados
y evitan la manipulacin de variables por parte del investigador.
La justificacin para su uso en ciencias de la conducta se hace mediante el apoyo
de dos grupos de hiptesis sobre la conducta humana: la perspectiva naturalista-ec
olgica y la
hiptesis cualitativa-fenomenolgica.
La orientacin fenomenolgica sostiene que los cientficos sociales no pueden comprend
er la conducta humana sin entender el marco interno de referencia desde el cual
los sujetos
interpretan sus pensamientos, sentimientos y acciones.
Proceso de Investigacin
a)Determinacin del nivel de participacin. Lo que la gente dice y hace est moldeado
consciente e inconscientemente por la situacin social.. El etngrafo se introduce e
n
un ambiente y establece el rol que le pueda facilitar la recoleccin de la informa
cin. Sigue con atencin las reacciones ante su entrada oficial o no oficial a la co

munidad
o grupo a estudiar.
b)Recoleccin de la informacin. Aquella que ms relacin tenga y ayude a descubrir mejo
r las estructuras significativas que dan razn de la conducta de los sujetos en es
tudio.
-Contenido y forma de la interaccin verbal entre los sujetos.
-Contenido y forma de la interaccin verbal con el investigador en diferentes situ
aciones y tiempos.
-Consucta no verbal: gestos, posturas, mmica, etc.
-Los patrones de accin y no accin: su comportamiento o pasividad.
-Los registros de archivos, documentos, artefactos y todo tipo de rastros y huel
las.
Como tcnica primaria para recoger informacin utiliza las anotaciones de campo toma
das in situ o, despus del evento observado. Tambin realiza grabaciones de audio y
video,
fotografas, diapositivas, entrevistas, pruebas proyectivas, etc. La informacin que
se acumula y las teoras emergentes se usan para reorientar la recoleccin de nueva
informacin,
se vive un proceso dialctico.
c)Nivel de objetividad. La investigacin etnogrfica alcanza un gran nivel de objeti
vidad. Esto se debe a su enfoque fenomenolgico, a su cuidadosa seleccin de las mue
stras
que estudia, a la empata que logra con los sujetos, a su buen nivel de confiabili
dad y a su notable validez. Lo importante es el significado de la accin para su a
utor y la
importancia que esta tiene en su personalidad.
Confiabilidad
Una investigacin confiable es aquella que es segura, estable, congruente, igual a
s misma en diferentes tiempos y previsible para el futuro. Es externa si investi
gadpores
independientes, al estudiar una realidad en tiempos o situaciones diferentes, ll
egan a losmismos resultados; hay confiabilidad interna cuando varios observadore
s, al estudiar
la misma realidad, concuerdan en sus conclusiones.
Validez
Una investigacin tiene un alto nivel de validez si al observar, medir o apreciar
una realidad, se observa, mide o aprecia esa realidad y no otra cosa. Este hecho
constituye
la validez interna. Hay tambin otro criterio de validez, la validez externa, que
consiste en averiguar hasta qu punto las conclusiones de un estudio son aplicable
s a grupos
similares.
Anlisis de los datos
El etngrafo no se precipita en aplicar teoras externas en la interpretacin de sus d
atos; ms que otros investigadores, se encuentra preparado para aceptar la posible
unicidad del ambiente, grupo u organizacin estudiada. No obstante, compara sus ha
llazgos con los de otros investigadores para corroborarlos o contrastarlos con l
os mismos.
Si en la investigacin experimental se buscan unos datos para confirmar una teora,
aqu se busca una teora que explique los datos encontrados; en efecto, la
experimentacin es una verificacin de hiptesis, mientras que la etnografa trata de ge
nerar hiptesis o teoras.
En ltimo anlisis, se podra decir que los trabajos etnogrficos contribuyen en la bsque
da de ms amplias regularidades de la conducta humana, en diferentes culturas o gr
upos
ambientales, a medida que sus conclusiones se comparan y contrastan entre s y con
otros estudios.

Consiste en descripciones detalladas de situaciones, eventos, personas, interacc

iones y comportamientos que son observables. Incorpora lo que los participantes
dicen,
sus experiencias, actitudes, creencias, pensamientos y reflexiones tal como son
expresadas por ellos mismos y no como uno los describe.
FASES:
1. Seleccin del diseo
2. La determinacin de las tcnicas
3. El acceso al mbito de investigacin
4. La seleccin de los informantes.
5. La recogida de datos y la determinacin de la duracin de la estancia en el escen
ario.
6. El procesamiento de la informacin recogida.
7. La elaboracin del informe.
1. Seleccin del diseo
Qu es lo que quiero estudiar? Cul es mi objetivo? Y cul es el mtodo que ms se adapta a
las respuestas que busco son cuestiones indispensables antes de iniciar
una investigacin.
2. Determinacin de las tcnicas.
Las tcnicas ms empleadas en las investigaciones etnogrficas son las observaciones y
las entrevistas.
Como observaciones podemos mencionar por un lado la no participante, en la que e
l investigador observa pero no se relaciona con el objeto de estudio, y por otro
lado,
la observacin participante en la cual el etngrafo colabora de forma activa y as pod
er recoger informacin necesaria para su investigacin. El objetivo que se pretende
conseguir con esta ltima es describir a los grupos sociales y describir las escen
as culturales de los grupos sociales todo esto a travs de la vivencia de las expe
riencias.
El etngrafo adems de mirar, tambin tiene que preguntar y examinar, para ello se apo
yar en las entrevistas con el objetivo de obtener una perspectiva interna de los
participantes del grupo. Estas entrevistas pueden ser informales, en profundidad
, estructuradas, individuales o en grupo.
Otra tcnica es la elaboracin de documentos. Este tipo de documentos pueden ser inf
ormales como por ejemplo relatos (diarios, autobiografas, cartas, etc.) y formale
s u
oficiales, como por ejemplo otros estudios etnogrficos publicados, documentos ofi
ciales de un centro, etc. Adems, el investigador deber hacer un anlisis de contenid
o,
es decir, tendr que examinar con detalle determinados productos culturales o docu
mentos representativos de las situaciones estudiadas debido a su carga de signif
icado,
con el fin de obtener una descripcin global del contexto en el que investiga.
3. El acceso al mbito de investigacin o escenario.
El escenario es la situacin social que integra personas, sus interacciones y los
objetos all presentes. La seleccin del escenario se realiza de forma intencionada
y ha de estar de acuerdo con el objetivo de la investigacin.
4. La seleccin de los informantes.
Lo que el investigador quiere conseguir es establecer relaciones abiertas con lo
s miembros del grupo que se encargarn de ser los informantes. Para ello, el etngra
fo
tiene que conseguir el rapport (crear una relacin de confianza y de afinidad) y con
seguir as, unas descripciones y unas impresiones sobre su propia realidad y la de
los dems.
La seleccin de los informantes se orienta por el principio de pertinencia, es dec
ir, se identifica a los informantes que pueden dar una mayor cantidad y calidad
de informacin.
El etngrafo ha de adaptarse a los diferentes roles y tambin tiene que tener la cap
acidad de cambiarlos cuando las circunstancias lo requieran. Por esta razn es imp

rescindible
contar con la ayuda de los informantes clave que son las personas que tienen los co
nocimientos, el estatus o las habilidades comunicativas especiales y que estn dis
puestas
a cooperar con l .
5. La recogida de datos y la determinacin de la duracin de la estancia en el escen
ario.
El proceso normal de observacin es selectivo, es decir, el investigador seleccion
a en funcin de las categoras sociales y tericas previas sobre la realidad objeto de
estudio.
En el proceso etnogrfico el anlisis de los datos comienza en el mismo momento en q
ue termina cada episodio de recogida de informacin y tiene como eje principal, la
identificacin de categoras que emergen de la lectura repetida del material disponi
ble. Mientras dure el proceso de recogida de informacin podremos tambin revisar lo
s
datos y retroceder para as reflexionar sobre su posible significado y redireccion
ar a completar el proceso de bsqueda interpretativa.
Las formas de registro bsicas a lo largo del proceso etnogrfico suelen ser escrito
s descriptivos- narrativos que, a menudo, se complementan con el uso de medios a
uxiliares
para poder tener grabaciones en video, vidrio y fotografa sobre la realidad estud
iada. Entre el primer tipo de material registrado se incluye todo lo que el etngr
afo tiene
con su trabajo, as como registros y documentos aportados por los que participan d
e la situacin estudiada. El resultado es un banco de datos compuesto por notas de
campo,
entrevistas, cuestionarios, peridicos, diarios, cartas, cuentos, pruebas, etc.
Lo ms importante de la estancia del etnogrfico en el escenario es la validez de su
s observaciones, que se consigue permaneciendo durante el tiempo que permita ver
lo que sucede
en repetidas ocasiones. No obstante dicha estancia tiene sentido mientras sigamo
s aprendiendo.
6. El procesamiento de la informacin recogida.
Una de las caractersticas ms particulares de la investigacin cualitativa, y en conc
reto de la etnografa es, que el anlisis de los datos se va realizando a lo largo d
el estudio.
El proceso de recogida de los datos y su anlisis estn resistentemente unidos. Se t
rata de aspectos interactivos e interdependientes ya que el etnogrfico observa e
interpreta
paralelamente.
A medida que va obteniendo los datos, genera hiptesis, realiza mltiples anlisis, re
interpreta y formula nuevas hiptesis sobre determinadas relaciones entre los conc
eptos generales
los fenmenos observados.
7. La elaboracin del informe.
El informe etnogrfico debe incluir suficientes detalles descriptivos para que el
lector conozca lo que pas y como pas, y se sienta trasladado a la situacin social o
bservada.
El informe etnogrfico debe integrar con claridad cul es la fundamentacin terica y em
prica que apoya el trabajo, que signific esa experiencia para los actores involucr
ados
y que representan los resultados obtenidos para la teora ya establecida.
Finalmente, otro aspecto importante a considerar en los diferentes tipos de info
rmes etnogrficos es la relevancia social del estudio. Esta puede resumirse en la
pregunta: para qu sirve?.
El informe debe reflejar la utilidad prctica de la investigacin a los potenciales
usuarios y al alcance de los resultados obtenidos a distintos niveles (una teora
que guen
la accin o bien el desarrollo de acciones inmediatas para ayudar a resolver probl

emas concretos).
A continuacin vamos a ver cmo podemos concretar todos estos contenidos