COLEGIO DE INGENIEROS CIVILES DE COSTA RICA

CONGRESO CIC-2010
SAN JOS, COSTA RICA. OCTUBRE 2010

MODELO DE ELEMENTOS FINITOS PARA OPTIMIZAR CIMENTACIN

CON INCLUSIONES RGIDAS: CASO DE ESTUDIO

C. VALERIO, L. A. VARGAS y M. COTO

MYV Soluciones Geotcnicas, Curridabat, San Jos, Costa Rica
cvalerio@myv-sg.com, lvargas@myv-sg.com y mcoto@myv-sg.com

RESUMEN:
Optimizacin de la fundacin de un edificio de 10 niveles mediante un anlisis de elemento
finito con modelacin 3 dimensional, utilizando como solucin una tcnica de mejoramiento del
terreno. Se realiza un estudio geotcnico complementario, con tecnologa de avanzada, para obtener
informacin confiable del sitio. De un estudio previo, se considera que el terreno tiene varias capas con
potencial de licuefaccin y capas con elevada deformabilidad.

ABSTRACT:
Optimization of the foundation of a 10 story building using a finite element analysis, with a 3
dimensional model, with a soil improvement solution. A complementary geotechnical survey is
performed, with advanced technology, in order to obtain reliable underground site information. A
previous survey considers that the stratigraphy has several layers of liquefaction potential and layers
with high deformability.

PALABRAS CLAVES: Mtodo de Elemento Finito; Exploracin de avanzada; Mejoramiento del

terreno.

INTRODUCCIN
El pasado ao 2009 el sector Construccin nacional se fue tremendamente afectado por la crisis
que azot la economa estadounidense, y uno de los niveles con mayor descenso en el volumen de
construcciones fue aquel comprendido por los grandes proyectos o aquellos que requeran de grandes
inversiones iniciales. Muchos de los Desarrolladores han tenido la necesidad de postergar el inicio de
sus construcciones para evaluar posibles ingenieras de valor en sus proyectos. A este respecto la
bsqueda de optimizacin de recursos, sin reducir la calidad e integridad de la obra, constituy una
obligacin para la comunidad ingenieril.
Uno de estos casos es un proyecto de construccin de edificio de 10 niveles, de carcter
turstico, a ubicarse en Barranca de Puntarenas. Las fundaciones de este proyecto fueron diseadas
contra un riesgo de licuefaccin con solucin de pilotes de concreto reforzado pre-excavados. Dicha
solucin absorba parte importante del presupuesto total de la obra.
Descripcin de fundaciones diseo original
La huella del edificio tiene dimensiones aproximadas de 16.0m de ancho y 90.0m de longitud
(en forma de arco). Para este edificio originalmente, segn los resultados de los dos (2) sondeos SPT
realizados, se plante y dise una fundacin de viga plana (placa corrida reforzada como vigas
apoyadas en pilotes) con 46 pilotes de concreto reforzado con un dimetro de 1.0m y 18 pilotes de
concreto reforzado con un dimetro de 1.20m, para ambos casos la longitud de cada pilote era de
36.0m. Todos los elementos colados monolticamente. Con el estudio y anlisis geotcnico
complementario realizado a solicitud del Desarrollador del proyecto, junto con el Grupo de
Diseadores del proyecto, se busca reducir los costos constructivos asociados al diseo de fundaciones
vigente.
El diseo de las fundaciones se bas en un Estudio de suelos realizado con equipo de
exploracin convencional tipo SPT (Prueba de Penetracin Estndar, por sus siglas en ingls), el cual
es ampliamente conocido por la comunidad ingenieril. En este informe se recomienda la utilizacin de
pilotes debido a la importancia del proyecto, a la presencia de capas de material licuables y un nivel
fretico superficial.
INVESTIGACIN GEOTCNICA Y PROGRAMA DE PRUEBAS
En el sitio de proyecto se llev a cabo una exploracin con el uso de tecnologa de avanzada
denominada: DMT (Marchetti Dilatometer Testing), SDMT (Dilatmetro Ssmico) y CPT (Cone
Penetration Test). Adicionalmente, previo al estudio realizado por MYV-SG, se cuenta con
informacin de sondeos con tecnologa SPT (Standard Penetration Testing), los cuales fueron
utilizados para complementar el anlisis de las condiciones de sitio.
Ensayos SPT (informacin previa)
Como informacin previa suministrada a MYV-SG, se tiene la obtenida de dos (2) sondeos
exploratorios SPT (Standard Penetration Test) con profundidades de 35.10m y 37.70m por debajo de la
superficie del terreno.
Durante el curso de los trabajos de campo, se mantuvo una descripcin continua de las
condiciones sub-superficiales encontradas en cada sondeo. Adicionalmente, se obtuvieron muestras
alteradas de los suelos tpicos para subsecuente revisin y ejecucin de ensayos de laboratorio.

Los resultados del ensayo SPT indican la densidad relativa (arenas) o la consistencia (arcillas,
limos) de los suelos muestreados. Por lo tanto, el ensayo SPT constituye una base para estimar la
resistencia y compresibilidad de los estratos en el perfil de suelos.
Ensayos DMT y SDMT:
El Ensayo DMT se trata de un ensayo carga-deformacin, con deformacin controlada y cuyo
rango de aplicacin es en suelos granulares o cohesivos, de poco a muy densos y de blandos a duros,
respectivamente. El DMT consiste de una paleta plana que se hinca en el terreno y est provista de una
fina membrana metlica circular; expandible horizontalmente en el suelo mediante gas a presin.
Por otro lado, el SDMT (Seismic Dilatometer Test) es la combinacin del DMT estndar
(DMT) con un tubo ssmico. Este tubo tiene dos sensores receptores instalados, los cuales se
encuentran a una distancia de 50 cm, para medir la Velocidad de Onda Cortante (Vs). A partir de Vs se
puede determinar el Mdulo Cortante Mximo (Go), a bajas deformaciones unitarias (<0.1%) y el
Mdulo Cortante a cargas de trabajo.
Ensayos Mechanical CPT Begemann:
Cada sondeo Mechanical CPT se efectu segn las especificaciones ASTM D3441-05 (The
Standard Test Method for Performing the CPT Mechanical Cone Begemann).
En la Tabla 1 se muestran las mximas profundidades alcanzadas en cada sondeo y en la Figura
1 una ubicacin general sobre la planta proyectada del edificio a construirse.
Tabla 1.- Profundidades (m) mximas alcanzadas en cada sondeo
(* Informacin suministrada)
SPT *

DMT

SDMT

CPT

35.10

37.70

4.40

4.80

4.60

5.00

28.00

12.00

5.00

20.80

29.20

Figura 1.- Descripcin general de un ensayo ssmico como parte de un ensayo SDMT.

CONDICIONES GEOTCNICAS
Con los sondeos DMT, SDMT y CPT efectuados, y complementados con los sondeos SPT
realizados en un estudio previo, se determin la predominancia de un perfil de suelo aproximadamente
heterogneo, caracterizado por seis capas de materiales geolgicos de diferentes tipos: limo, arena,
arcilla y grava. Adems, se observan lentes intermedios dentro de los estratos principales.
En la Tabla 2 se presenta un resumen y descripcin de las capas que conforman la estratigrafa
del sitio.
Tabla 2.- Perfil geotcnico generalizado para el sitio de proyecto.
CAPA

Z [m]

DESCRIPCIN

SUCS

0.0 0.9

---

0.9 8.3

8.3 11.9

D1

11.9 34.5

24 34.5

>34.5

Homognea. Limo compacto por desecacin

Homognea. Arena medio densa (B1)
Arena muy suelta (B2)
Homognea. Grava con arena muy densa.
Muy Heterognea. Arena limosa medio densa (D0)
Arcilla limosa compacta con lentes ocasionales de limo arenoso (D1)
Limo arcilloso compacto (D2)
Arcilla limosa compacta (D3)
Lente discontinuo. Arena muy suelta a suelta (segn SPT)
Arena medio densa, no tan crtica (segn CPT)
Homogneo. Aluvin redondeado con matriz arenosa.
Densidad relativa densa

SM
SM / SP
ML / SM
SP / SM
---

Potencial de Licuefaccin
Durante la ejecucin de los sondeos exploratorios, se detect un nivel fretico variable entre 2,0
y 4,0 m de profundidad. La medicin de este nivel fretico se efectu entre las fechas del 24 de Febrero
al 10 de Marzo. La presencia del nivel fretico intermedio es un factor muy importante que influye
tanto en la etapa constructiva como en el desempeo de las cimentaciones, as como en la ocurrencia de
problemas geotcnicos especiales. Es importante tomar en cuenta que, debido a la cercana del sitio de
proyecto con la costa, se pueden producir fluctuaciones del nivel fretico con variaciones en la marea.
Debido a lo anterior se evalu el potencial de licuefaccin del estrato B y del estrato E
(potencial marginal de acuerdo a los sondeos especializados), dada su condicin arenosa y densidades
relativas.
Para el estrato B se efectu un anlisis de licuefaccin en este estrato por medio de tres
criterios:
Mtodo de Mnaco y Marchetti basado en Kd DMT.
Mtodo de Stokoe et al. basado en VS SDMT.
Mtodo de Robertson and Wride basado en CPT.
Como resultado de dichos anlisis se determina un sector entre 5 y 8 metros que presenta una
condicin crtica desde el punto de vista de licuefaccin. Adicionalmente, con base en los criterios de
Robertson, se hizo una estimacin de asentamientos post-licuefaccin para el sismo de diseo,
determinndose que el asentamiento inducido por el fenmeno (en el estrato B) se encuentra en el
orden de 1 a 2 centmetros.
Por otra parte, en el sondeo P1 (SPT) se detect un potencial de licuefaccin en el estrato E
(profundidad de 24,30 a 34,30 m) con Nspt promedio variable entre 12 y 14. No obstante, estos golpes
pueden ser bajos por el efecto de empuje hidrosttico del nivel de aguas subterrneas dentro del Casing.
El golpeteo del mazo SPT puede ocasionar que la arena pierda su resistencia y de golpes bajos de SPT.

La anterior hiptesis se corrobora con los resultados del sondeo CPT-3, el cual se encuentra muy cerca
del sondeo P1 mencionado. El rango de qc segn CPT-3, en el estrato E, se encuentra en el orden de 17
a 29 MPa, por lo cual clasifica como Arena Medio Densa a Densa. Por otro lado, el resultado del
anlisis de licuefaccin con base en CPT arroja valores de Factor de Seguridad superiores a 1.37 en la
zona detectada por el SPT.
El ensayo CPT es ms confiable a esas profundidades con respecto al ensayo SPT, por lo que
los resultados CPT reflejan una estructura arenosa de mayor densidad. Adems, es importante tomar en
cuenta que segn el criterio de Iwasaki, los estratos arenosos licuables que podran causar problemas en
superficie, se encuentran entre 0 y 20 metros de profundidad. De esta manera, si el estrato E es licuable
y se encuentra a partir de 25 metros (segn SPT), su licuefaccin no debera causar problemas a la
cimentacin en superficie. Esto se explica por fenmenos como el efecto arco (arching effect) del
suelo, que es lo que permite la excavacin de tneles.
Heterogeneidad y compresibilidad del estrato D.
El estrato D es un estrato sumamente heterogneo compuesto por lentes de arena, arcilla y limo
(limo arenoso y limo arcilloso). Segn los resultados DMT, este estrato es sumamente compresible, con
valores de OCR entre 1 y 2 (Normalmente Consolidado a Ligeramente Consolidado). De acuerdo con
al anlisis, el mdulo de deformabilidad M predominante vara de valores tan bajos como 9 MPa hasta
valores regulares como 56 MPa. Segn los resultados obtenidos este estrato geolgico es clave para la
seleccin del sistema de fundacin. El efecto de bulbos de esfuerzo profundos puede ser considerable,
dada la compresibilidad de este estrato.
Estrato competente para cimentacin del edificio
Dada la dificultad de avance en la exploracin con los equipos DMT y SDMT (SDMT-2 si
logra atravesar dicha capa) al alcanzarse la profundidad del estrato C, se decide utilizar el CPT en
varios sectores del proyecto; dado que la punta cnica permite avanzar ms fcilmente dentro de
estratos con estas caractersticas.
De acuerdo a los resultados obtenidos, el estrato C es un estrato clave para el apoyo de
cimentaciones (inclusiones rgidas, columnas de grava, etc.). Esta capa es de un material areno-gravoso
con propiedades de buena resistencia (ngulo de friccin tpico entre 40 y 45 grados) y baja
deformabilidad (Mdulo M > 97 MPa).
MODELOS GEOTCNICOS Y DE ANLISIS
Modelo de anlisis 3D de Elementos Finitos con MIDAS GTS (desarrollado por TNO DIANA,
Holanda)
Se consideran las dimensiones de placas de fundacin del edificio, que se haban planteado para
la solucin con pilotes, como placas corridas para el caso de muros estructurales y losas de concreto
para el caso de los ductos de ascensores y en los costados laterales del edificio. Una vista en planta se
puede observar en la figura 2. La huella general del edificio tiene una forma arqueada.

Figura 2.- Vista rea de la fundacin modelada.

Como puede observarse en la imagen de la Figura 2 el aporte del resto de la estructura se
incluy como cargas distribuidas a nivel de piso de las fundaciones y se rigidizaron las placas de
fundacin incrementando el valor de Mdulo de Elasticidad del concreto. Estas cargas y la indicacin
de rigidizacin de la placa fueron suministradas por el Consultor Estructural del proyecto, de su anlisis
correspondiente. El mismo procedimiento se utiliz para la consideracin de los efectos ssmicos. Una
revisin conjunta entre consultores Estructural y Geotecnista, fue requerida en esta etapa del anlisis.
Luego de varias revisiones preliminares y de acuerdo a los resultados de la exploracin de sitio,
y al anlisis de los mismos, se selecciona la solucin de mejoramiento del terreno mediante el uso de
inclusiones rgidas, desligadas de la superestructura principal, como la ms adecuada para las
condiciones de este proyecto en particular. Cabe destacar que la utilizacin de columnas de grava como
mejoramiento se descart numricamente y luego de varias modelaciones prueba (FEM 3D).
La solucin seleccionada consiste en la inclusin de elementos tipo pilote de concreto pobre y
sin acero de refuerzo en el terreno natural, en una distribucin tipo triangular, quedando su extremo
superior a nivel de la superficie (donde se elimina todo el material con contenido orgnico y en
condicin desecada). Luego se extiende sobre toda el rea de la huella del edifico un geotextil, del tipo
tejido, como refuerzo y separador del material de relleno estructural de la capa que se coloca de lastre
compactado como colchn entre el terreno reforzado con inclusiones y las placas de fundacin de la
superestructura. En la Figura 3 se muestra el principio general de comportamiento y distribucin de
cargas de la solucin propuesta.

Figura 3.- Mecanismo de interaccin del sistema suelo mejorado con inclusiones rgidas y relleno
reforzado.

Con los parmetros obtenidos de las pruebas realizadas con DMT, SDMT y CPT, se definen las
capas de materiales con un modelo constitutivo no lineal denominado Mohr Coulomb Modificado
(Hardening Soil Model). Por otra parte tres (3) materiales fueron definidos mediante la ley constitutiva
Elstica Lineal; a saber, el concreto rigidizado de la placa de fundacin, el concreto pobre de las
inclusiones rgidas y el geotextil tejido. En la Tabla 3a se presentan los parmetros de modelacin de
los materiales utilizados para modelar la estratigrafa del sitio. En la Tabla 3b se presentan los
parmetros correspondientes a los materiales estructurales.
Tabla 3a.- Parmetros de modelacin. Ley Constitutiva Elstico.

Tabla 3b.- Parmetros de modelacin. Ley Constitutiva Hardening Soil Model.

El modelo tridimensional con elementos finitos tiene dimensiones en planta de 135.0m x

275.0m y una altura total de modelo de 50.0m.
En una primera etapa de anlisis se inicia utilizando inclusiones rgidas de 1.0m de dimetro, en
una distribucin triangular de 3.5m entre elementos (de acuerdo a especificaciones de diseo sugeridas
por la British Standard Institution (BS 8006:1995) y con una profundidad de 9.0m, segn los resultados

de la exploracin. En total se consideran 318 inclusiones rgidas. Esta distribucin es independiente de

la ubicacin y direccin de las placas de fundacin del edificio principal.
Anlisis de resultados FEM
Los resultados preliminares del anlisis, utilizando condiciones de carga estticas de servicio,
permiten reducir el dimetro de dichas inclusiones hasta 0.60m, colocando un cabezal cuadrado de
concreto de 1.0m2 en cada inclusin. Esto con el propsito de mantener el estado de esfuerzos inicial en
el geosinttico transmisor de esfuerzos del relleno de lastre compactado a hacia las inclusiones rgidas
(como se mostr en la Figura 6). En la Figura 4 se muestra una vista general del sistema completo
analizado originalmente.

Figura 4.- Vista area del modelo (capas de suelo transparentadas y placas de fundacin enterradas).
Luego del anlisis de cargas incluyendo los efectos ssmicos, cuya direccin ms crtica es
transversal al sentido longitudinal de la huella del edificio (eje y, en el modelo) se localizan zonas de
mayor solicitacin de carga y deformacin vertical. En dichas zonas se sustituyen las inclusiones
rgidas de 60cm con cabezal por las originales de 1.0m de dimetro sin cabezal. Logrando finalmente
optimizar el dimetro de los elementos tipo columna para mejoramiento del terreno. En la Figura 5 se
pueden observar estas zonas de mayor solicitacin.

(-SY.1)

(+SY.1)

(-SY.2)

(+SY.2)

(-SY.3)

(+SY.3)

Figura 5.- Contornos de Asentamientos (1), Esfuerzos verticales totales (2) al nivel de desplante de las
placas del edificio, Esfuerzos totales (3) al nivel base del relleno de lastre compactado (bajo el
geosinttico).
La informacin de la Figura 5 muestra para el caso de asentamientos diferenciales, en ambos
sentidos +SY y SY, del orden de 1/310 para extremos ms lejanos (centro frontal del arco vs esquinas
laterales posteriores) y del orden de 1/950 entre placas adyacentes. Para el caso de los Esfuerzos
verticales (en presencia de sismo) se obtienen valores predominantes de 41 Tonf/m2 al nivel de
desplante de la placa de fundacin y de 25 Tonf/m2 al nivel de base del relleno de lastre compactado.
Superponiendo ambos resultados se definen las zonas de mayor solicitacin de cargas en las cuales se
colocan las inclusiones rgidas de 1.0m de dimetro sin cabezal.
Igualmente se analizan las condiciones de cargas estticas y ssmicas de servicio para la
seleccin del geosinttico y cantidad de capas requeridas. Se define una capa general del geosinttico
seleccionado en toda la base del relleno de lastre compactado y, como se observa en la Figura 8, en la
superposicin de los sectores de mayor esfuerzo debidos a efectos ssmicos requieren de una segunda
capa del geotextil seleccionado.
A diferencia de las primeras modelaciones donde se modelaron las inclusiones rgidas como
elementos slidos. Se finalizan los anlisis utilizando elementos tipo BEAM para agilizar los
clculos y realizar variaciones rpidas de distribucin de los elementos y el dimetro de los mismos.
Los elementos tipo BEAM permiten extraer la informacin de cargas (fuerzas axiales, momentos
flexores y cortantes) en dichos elementos, sin necesidad de realizar integraciones a lo largo de su
extensin.
La informacin extrada de los anlisis de elemento finito permite, entonces, detallar las
inclusiones rgidas como si fueran elementos estructurales tipo columna. Se verifica la no necesidad de
requerir acero de refuerzo y que el concreto seleccionado en la modelacin (145 Kg/cm2) cumpla.
En la Figura 6 se muestra la distribucin final de las inclusiones rgidas 60cm (con cabezal
cuadrado) y 100cm de dimetro (sin cabezal), as como el rea (encerrada con lnea punteada)
correspondiente al doble refuerzo de geosinttico seleccionado.

Figura 6.- Planta General de distribucin de Inclusiones Rgidas. Encerrada en lnea punteada roja se
muestra el rea de doble refuerzo de geotextil.
La informacin de los asentamientos y esfuerzos soportados por el terreno, respuesta a las
solicitaciones de carga de la superestructura, se le envan al Consultor estructural para su final revisin
de las placas de concreto y evaluacin del acero de refuerzo requerido.
SOBRE EVALUACIN DE LICUACIN
El fenmeno de licuacin puede producir asentamientos verticales excesivos y espacios vacios
debido a la densificacin de los suelos no cohesivos y la disipacin del exceso de presin de poros bajo
cargas estticas y/o la oscilacin del terreno durante la sacudida de un sismo. De producirse licuacin
en zonas subterrneas podra provocar problemas de subsidencia. La subsidencia normalmente ocurre
por el colapso de vacios bajo la superficie del terreno.
En la solucin de mejoramiento del terreno existente, que se ha propuesto, el manto de geotextil
se encarga de distribuir los esfuerzos producto de la sobrecarga hacia las inclusiones y el terreno
circundante, tal como se ilustra en la Figura 3.
Con respecto al problema de licuacin, la alternativa de inclusiones rgidas asegura la
resolucin del problema ya que limita los desplazamientos diferenciales verticales de la estructura
dentro de tolerancias admisibles. Por lo tanto, el geotextil de refuerzo colocado en la base del relleno
compactado como elemento distribuidor de esfuerzos se usa como reductor de la deformacin en la
superficie a causa de una eventual subsidencia por los efectos de licuacin que pudieran presentarse en
zonas de la capa B. Para el funcionamiento adecuado del sistema debe de garantizarse que las
Inclusiones Rgidas penetren en la capa C.
El comportamiento del refuerzo en condicin de subsidencia por licuacin se presenta en las
figuras siguientes (tomadas de British Standard BS 8006:1995):

Figura 7.- Rol conceptual del reforzamiento limitando deformaciones superficiales debidos a la
subsidencia.

Figura 8.- Parmetros utilizados para la determinacin del refuerzo requerido.

CONCLUSIONES
La realizacin de una exploracin geotcnica de avanzada permite caracterizar y obtener
mediciones de propiedades fsicas y mecnicas mediante informacin de mayor confiabilidad.
Una modelacin en 3 dimensiones con el mtodo de elementos finitos permite evaluar
escenarios ms cercanos a la realidad (sobre todo para aquellas ocasiones donde la simplificacin de
esfuerzo plano no aplica), permite evaluar un mayor nmero de alternativas de solucin en tiempos
reducidos de anlisis y mantener respaldo tcnico de cada alternativa analizada.
La informacin aportada por una exploracin geotcnica de avanzada y una adecuada
modelacin con elementos finitos permiten la optimizacin de soluciones de ingeniera para los
problemas geotcnicos ms diversos.
En casos de interaccin suelo-estructura es importante el trabajo conjunto de las disciplinas
involucradas, Geotecnista Estructural en este caso de estudio.
Un exploracin de avanzada ms un anlisis minucioso requieren de una adecuada generacin
de informacin para entregarle al interesado (ya sea Informe Tcnico y/o planos constructivos) y una
inspeccin de obra rigurosa, para garantizar que no se realicen cambios que puedan afectar la
integridad de la solucin analizada y validada.
REFERENCIAS
Coto, M. and Vargas, L.A. (2009). Estudio Geotcnico complementario para proyecto SANDS
POINT. MYV Soluciones Geotcnicas, San Jos, Costa Rica.