CAPITULO VI

EFECTOS DE LOS ACTOS JURIDICOS

I. GENERALIDADES
151. CONCEPTOS GENERALES
En opinin de Betti, los efectos de los actos jurdicos corresponden segn la apreciacin legislativa, a la finalidad econmicosocial del tipo de negocio y son, al mismo tiempo, los que
parecen ms adecuados a la reglamentacin de intereses que las
partes normalmente han tenido en cuenta.258
Hemos mencionado que para la doctrina italiana el fin perseguido por el autor o por las partes de un acto jurdico, al
menos en forma inmediata, es un fin prctico, de contenido socioeconmico.
El sujeto se ha representado en su mente la existencia de una
necesidad y ha previsto, al mismo tiempo, que con la celebracin de un determinado acto jurdico puede llegar a satisfacerla. As, la persona que quiere disponer de sus bienes para
despus de sus das, otorgar testamento, tipo de acto jurdico
que le permitir lograr su objetivo; si quiere intercambiar bienes, celebrar una compraventa; si quiere formar una familia,
contraer matrimonio.
Existe, pues, una estrecha relacin entre el fin perseguido
por el autor o las partes de un acto jurdico y los efectos que la
ley asigna al mismo. Si el fin prctico perseguido es merecedor
de tutela, el ordenamiento jurdico crea una figura tpica a tra258

E. Betti, op. cit., pg. 186.

223

TEORIA GENERAL DEL ACTO JURIDICO

vs de la cual se puede lograr la satisfaccin de la necesidad y

determina los efectos que producir el tipo creado.
Los efectos, entonces, no son otra cosa que la visin que tiene el legislador del fin prctico. Constituyen, por lo mismo, la
forma a travs de la cual la ley traduce a trminos jurdicos
si se nos permite la expresin lo que las partes de un acto jurdico quieren lograr a travs o por intermedio de l; sealan,
en suma, la conversin del fin prctico en un fin jurdico.
Podramos suponer que el legislador se formula la siguiente
reflexin: Yo autorizo a los particulares para regular sus intereses y les concedo la potestad de celebrar actos jurdicos para la
obtencin de un fin prctico. Si ese fin me parece jurdicamente relevante, recojo la figura ideada por los particulares y creo
un tipo que la reproduce; estableciendo los efectos que va a producir el tipo por m creado.
152. CLASIFICACIN DE LOS EFECTOS DE LOS ACTOS JURDICOS
Los efectos de los actos jurdicos se clasifican en esenciales, naturales y accidentales.
A) Efectos esenciales. Son aquellos que determina la ley, y que
se producen como obligada consecuencia de su celebracin; de
modo tal que las partes no pueden descartarlos ni sustraerse a
ellos. Por ejemplo, en la compraventa son efectos esenciales la
obligacin que contrae el vendedor de dar la cosa y la obligacin que contrae el comprador de pagar el precio.
B) Efectos no esenciales o naturales
Efectos no esenciales o naturales de los actos jurdicos son aquellos que estando establecidos por la ley que interpreta, al establecerlos, una presunta voluntad del autor o de las partes
pueden ser eliminados, siendo, por ende, posible sustraerse a
su aplicacin, sin que su omisin afecte a la existencia o validez
del acto jurdico. Por ejemplo, efecto natural de la compraventa es la obligacin que contrae el vendedor de sanear la eviccin y los vicios redhibitorios.
C) Efectos accidentales
Efectos accidentales son aquellos que las partes pueden, en virtud de la autonoma privada, incorporar a los actos jurdicos.
224

EFECTOS DE LOS ACTOS JURIDICOS

Dichos efectos no estn previstos por el legislador en el acto

tipificado por l, ni tampoco se prohbe su incorporacin.
Si las partes los incorporan al acto jurdico, se encuentran
obligadas a su cumplimiento. Por ejemplo, las partes pueden estipular una condicin o un plazo.
153. OTRA CLASIFICACIN DE LOS EFECTOS DE LOS ACTOS
JURDICOS

Otra clasificacin de los efectos de los actos jurdicos distingue

entre efectos directos y efectos indirectos.
A) Efectos directos de los actos jurdicos
Efectos directos son aquellos que surgen como consecuencia inmediata y directa de la celebracin de un acto jurdico. Por ejemplo, la obligacin del comprador de pagar el precio.
B) Efectos indirectos de los actos jurdicos
Efectos indirectos son aquellos que no surgen como consecuencia inmediata y directa de la celebracin de un acto jurdico, sino
que resultan de ciertas relaciones o situaciones jurdicas que son
producto, a su vez, de un acto jurdico. Betti cita como ejemplo
la relacin de alimentos entre cnyuges, la cual no constituye
un efecto del matrimonio como acto, sino del status de cnyuge, que deriva del matrimonio.259
II. PERSONAS CON RESPECTO DE LAS CUALES SE
PRODUCEN LOS EFECTOS DE LOS ACTOS JURIDICOS
154. E FECTOS DE LOS ACTOS JURDICOS ENTRE LAS PARTES
Los actos jurdicos producen efectos entre las partes que lo hicieron nacer. Tal es la regla general, que limita la produccin
de efectos a las partes que celebraron el acto.
Como dice Betti, se trata de un lgico corolario de la autonoma privada, que es reconocida a los individuos por la socie-

259

E. Betti, op. cit., pg. 189.

225

TEORIA GENERAL DEL ACTO JURIDICO

dad y por el derecho, para dictar leyes a los propios intereses y

no a los ajenos.260
Dado que la vinculacin, por regla general, alcanza slo a
las partes, es lgico que stas puedan determinar el contenido
y alcance prctico del acto jurdico y que puedan, asimismo, sustituirlo por otro o, si lo prefieren, dejarlo sin efecto.
Consecuencia de la autonoma privada es, entonces, la facultad que tiene el autor de un acto jurdico unilateral (por
ejemplo, el oferente o el testador) o las partes de una convencin para revocar el acto jurdico, es decir, para dejarlo sin efecto, en la medida que el vnculo consiguiente a aquel lo
consienta.261
La revocacin para ser eficaz requiere las siguientes condiciones generales:
a) Que emane del autor o de las partes que dieron vida al
acto jurdico, y
b) Que se haga observando las mismas formas y requisitos
del acto jurdico que se deja sin efecto.
155. E FECTOS DE LOS ACTOS JURDICOS RESPECTO DE TERCEROS
Hemos sealado que, por regla general, los actos jurdicos producen efectos solamente entre las partes que los han celebrado.
Excepcionalmente, el acto jurdico puede producir efectos
respecto de terceros, es decir, de personas que no intervinieron,
ni personalmente ni representadas, en su celebracin. Con este
objeto se distingue en doctrina entre actos jurdicos unilaterales y actos jurdicos bilaterales.
A) Actos jurdicos unilaterales
Cuando el acto jurdico est destinado a crear, modificar o extinguir una relacin jurdica, sus efectos no pueden, por lo general, radicarse exclusivamente en la persona del autor; siendo,
por el contrario, necesario que alcancen a terceros.
Es posible, entonces, que se cree una relacin jurdica entre el autor y el destinatario de los efectos jurdicos (como sera, por ejemplo, la relacin entre oferente y aceptante) o entre
260-261

E. Betti, op. cit., pg. 189.

226

EFECTOS DE LOS ACTOS JURIDICOS

los herederos del autor y otras personas, tales como los legatarios o acreedores testamentarios.262-263
B) Actos jurdicos bilaterales
Se citan en doctrina como casos en que una convencin produce efectos respecto de terceros que no son parte en ella, la estipulacin en favor de otro y la promesa del hecho ajeno.
En la estipulacin en favor de otro (prevista por el art. 1449
del Cdigo Civil) no tiene la calidad de parte el tercero beneficiario. Por ejemplo, A, que no es mandatario de B ni lo representa, compra para ste una casa a C.
En la promesa del hecho ajeno (prevista por el art. 1450 del
Cdigo Civil) son partes el prometiente del hecho ajeno y el beneficiario, sin que tenga calidad de tal el tercero que puede resultar obligado. Por ejemplo, A celebra un contrato con B en
virtud del cual el primero se obliga a que C d, o haga o no haga
algo en beneficio del segundo.
En ambas convenciones se formula una especie de llamado
a un tercero, para que acepte ser beneficiario de la estipulacin
a favor de otro o para que acepte dar, o hacer o no hacer algo
en beneficio de otro en la promesa del hecho ajeno. Tal es el
alcance o relacin que guardan la estipulacin en favor de otro
y la promesa del hecho ajeno respecto de terceros.
Ahora bien, puede ocurrir que el beneficiario de la estipulacin en favor de otro acepte detentar tal calidad, pasando as
a ser acreedor de la misma, o que el tercero que puede resultar
obligado en la promesa del hecho ajeno acepte detentar la calidad de deudor, comprometindose a dar, o hacer o no hacer
algo en beneficio de otra persona. Pero, para que los terceros
pasen a tener calidad de acreedor y de deudor, respectivamente, es menester su aceptacin; la sola estipulacin en favor de
E. Betti, op. cit., pg. 192.
Aurelio Candian: Instituciones de Derecho Privado, Mxico, Unin Tipogrfica Editorial Hispano Americana, ao 1961, pg. 266 se pronuncia en el mismo
sentido, diciendo que los negocios jurdicos unilaterales producen, por su misma naturaleza, efectos jurdicos respecto a terceros; efectivamente, derivando de
cada negocio jurdico el nacimiento, la modificacin y la extincin de relaciones
jurdicas, necesariamente, no se pueden limitar slo al autor los efectos del negocio mismo.
262
263

227

TEORIA GENERAL DEL ACTO JURIDICO

otro o la sola promesa del hecho ajeno no les dio la calidad de

acreedor o deudor.
Luego, desde el momento en que aceptan, han pasado a convertirse en partes de la convencin, y por eso sta los afecta.
Otro caso que se cita como ejemplo de convencin que produce efectos con respecto de terceros, es la novacin que se produce entre el acreedor y uno de los deudores solidarios: dicha
novacin libera a los codeudores solidarios o subsidiarios que
no han sido parte en ella y que, por lo tanto, no accedieron a la
novacin (art. 1645 del Cdigo Civil).
156. TERCEROS A QUIENES PUEDEN AFECTAR LOS ACTOS JURDICOS
Hemos dicho que los efectos de los actos jurdicos se radican
en las personas que los celebran. Tal es la regla general, que algunos denominan relatividad de los efectos de los actos jurdicos. Esto significa, por ejemplo, que si el acto es un contrato,
los derechos y obligaciones que ste crea se radican exclusivamente en las partes.
Sin perjuicio de lo anterior, cabe tener en consideracin que
para las personas que no son partes en el contrato y que reciben la denominacin genrica de terceros el acto jurdico que
stas realizan puede resultar indiferente y ajeno a sus intereses,
o por el contrario, dicho acto puede afectarlos, lo que ocurrir
cuando deriven en l consecuencias jurdicas que los beneficien
o perjudiquen.
De la consideracin antedicha surge una clasificacin de los
terceros en absolutos y relativos.
Se llaman terceros absolutos aquellos para quienes el acto
jurdico que celebran las partes es indiferente, en el sentido de
que no los afecta bajo ningn respecto. En cambio, para los terceros denominados relativos, el acto jurdico que celebran las
partes presenta un indudable inters o relevancia, por el beneficio o gravamen que pudiera ocasionar para ellos dicho acto o
contrato.
Sealaremos a continuacin los terceros a quienes la doctrina da la calidad de relativos, como consecuencia de que han estado o que estarn en relaciones jurdicas con las partes, sea por
su voluntad o por disposicin de la ley.
228

EFECTOS DE LOS ACTOS JURIDICOS

A) Los herederos, sucesores o causahabientes a ttulo universal

En estricto rigor, los herederos, sucesores o causahabientes a
ttulo universal entendiendo por tales a quienes suceden al
difunto en la totalidad de sus bienes o en una cuota de ellos
son terceros en relacin con los actos jurdicos que hubiere realizado el causante. Como consecuencia de dichos actos, los herederos pueden obtener o no un beneficio. En trminos
amplios, se benefician cuando los actos jurdicos realizados por
el causante incorporaron bienes al patrimonio de ste (por
ejemplo, la compra de una casa) y se perjudican cuando dichos actos hicieron salir bienes del patrimonio del causante
(por ejemplo, enajen un fundo). Cabe s advertir que dicho
beneficio o perjuicio slo se hace patente una vez producida
la apertura de la sucesin, lo que se verificar a la muerte del
causante, ya que con anterioridad los herederos no tienen el
derecho a suceder al causante y solamente poseen una mera
expectativa.
El tratamiento que da nuestra legislacin a los herederos
impide considerarlos en la calidad de terceros. En efecto, segn
el Cdigo Civil los herederos representan al causante y son los
continuadores de su personalidad, por lo que jurdicamente cabe
atribuirles la calidad de partes en relacin con los actos que celebr el causante.
Supongamos, por ejemplo, que A presta a B $ 1.000, comprometindose B a restituir el dinero prestado en dos aos. Dicho contrato engendra derechos y obligaciones: para A el
derecho personal de exigir la restitucin del dinero prestado y
para B la obligacin de pagar una vez vencido el plazo. Si pendiente el cumplimiento de la obligacin muere el acreedor (A),
sus herederos le sucedern en el crdito, y en tal calidad, representando al causante, pueden exigir el pago de la deuda a B.
Si muere, en cambio, el deudor (B), sus herederos le sucedern en la obligacin y deben pagar la deuda al acreedor una
vez que sta se haga exigible.
B) Los sucesores o causahabientes a ttulo singular
Los sucesores o causahabientes a ttulo singular son aquellas personas que han adquirido de otra una cosa o una relacin jurdica determinada, como por ejemplo el legatario, el donatario, el
229

TEORIA GENERAL DEL ACTO JURIDICO

comprador, el arrendatario, en relacin con la cosa legada, donada, comprada, arrendada, respectivamente.
Estos sucesores o causahabientes a ttulo singular se van a
ver afectados por los actos o contratos realizados por su antecesor y que tengan por objeto la cosa o relacin jurdica antedicha.
Supongamos, por ejemplo, un contrato de hipoteca en el
cual A, para garantizar el cumplimiento de una obligacin que
ha contrado con B, hipoteca en favor de ste su casa. Posteriormente, A vende la casa a C. Este ltimo, pese a tener la calidad
de tercero en relacin con el contrato celebrado entre A y B, se
va a ver, no obstante, afectado por dicho contrato de hipoteca,
toda vez que adquirir la casa con la hipoteca que la grava.
C) Los acreedores de las partes
Los acreedores de las partes, pese a su clara calidad de terceros, pueden quedar afectados por los actos que stas realicen.
Supongamos, por ejemplo, un contrato por el cual A presta
a B $ 100, hipotecando ste su casa en garanta del cumplimiento
de la obligacin de restituir el dinero prestado. Este acto jurdico un contrato de mutuo hipotecario producir efectos entre
las partes y afectar, tambin, a los acreedores de stas.
En efecto, si damos como supuesto que B tiene numerosos
acreedores y que el nico bien que tena para cumplir la obligacin era la casa que hipotec, fcil es concluir que tales acreedores se van a perjudicar con el mutuo hipotecario, pues no
slo va a existir un nuevo acreedor, sino que, aun ms, este nuevo acreedor se va a pagar en primer lugar con el producto de
la realizacin de la casa, por ser titular de un crdito preferente; y slo satisfecho su crdito, si algo resta, el sobrante se distribuir entre los dems acreedores que no tienen un crdito
preferente.
Otra situacin que servira para ilustrar de qu modo los
acreedores de las partes pueden quedar afectados por los actos
que stas realicen, sera la siguiente: A, que tiene numerosos
acreedores y pocos bienes en que aquellos puedan hacer efectivo el derecho de prenda general, dona un bien de su patrimonio a B. El contrato de donacin producir, como es natural,
efectos entre las partes y afectar a los acreedores de ambas:
230

EFECTOS DE LOS ACTOS JURIDICOS

perjudicar a los acreedores de A, por cuanto ha salido del patrimonio del deudor un bien en que podran haber hecho efectivo
el derecho de prenda general, disminuyendo as la posibilidad
de pagarse; y beneficiar a los acreedores de B, por cuanto ha
permitido que ingrese un nuevo bien al patrimonio de ste, dando mayores posibilidades a los acreedores para obtener el pago
de sus crditos.

231