HISTORIA MODERNA

4. LA PREHISTORIA RECIENTE Y LA PROTOHISTORIA

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Humanismo renacentista y artes de memoria.

la proximidad de Cortijo Zacaras
Juan Jos Morcillo Romero
Universidad de Extremadura
Resumen: En el Renacimiento se produce una importante eclosin y
renovacin de todas las artes y disciplinas. En este contexto, el Arte de la
Memoria es retomada a partir de las fuentes clsicas y medievales, y se
desarrolla enormemente, llegando a entremezclarse con corrientes
hermticas, con el enciclopedismo y con la espiritualidad religiosa.
Se partir de las fuentes clsicas, Cicern y Quintiliano, para llegar a los
autores renacentistas que ampliaron este arte, como J. Publicio, Pedro de
Rvena o J. Romberch.
Palabras Clave: Retrica, Mnemotecnia, Renacimiento, Humanismo.
Abstract:
In the Renaissance there is a significant eclosion and renewal
of all the arts and disciplines. In this context, the Art of Memory is resumed
from classical and medieval sources, and develops greatly, reaching
intermixed with hermetic current, with the encyclopaedic and religious
spirituality.
The study has parted from classical sources, Cicero and Quintilian, to reach
the authors who have extended this Renaissance art, as J. Publicio, Peter of
Ravenna or J. Romberch.
Keywords: Rhetoric, mnemonics, Renaissance, Humanism.
1.- La fascinacin por la memoria.
Los catlogos de afamados memoriosos aparecen ya en la obra de
Cicern, por ejemplo, en el captulo de las Tusculanae disputationes en el que
reflexiona sobre el carcter divino de la memoria. Cicern menciona en esa lista
a Teodectes1, a Cneas2, a Crmadas3 y a Metrodoro de Escepsis4.
La nmina de ilustres memoriosos y la relacin de sus hazaas llega al
Renacimiento fundamentalmente de la mano de Plinio, como se puede
comprobar en las Exercitationes rhetoricae de Alfonso de Torres. ste, al alabar
las cualidades de Juan Surez de Carvajal, obispo de Lugo, afirma que por la
fidelidad de su memoria, aventajaba muy de lejos a todos los Temstocles,
Snecas, Mitrdates, Ciros y Hortensios5.
Siguiendo al Prof. Merino Jerez6, en el s. XVI el panel de memoriosos
crece con otros nombres antiguos y modernos, como los que Ravisio Txtor
recoge en el captulo que dedica a los memoria clari en su muy divulgada

1 Este estudio se ha llevado a cabo gracias al Proyecto de investigacin FFI03478 Teora, enseanza y
ediciones de la gramtica latina (SiglosXV-XVII), dirigido por el Dr. Eustaquio Snchez Salor.
1 Teodectes de Faslides (Licia, s. IV a. C.), rtor y poeta trgico.
2 Cneas de Tesalia, embajador en Roma en el ao 280 a. C.
3 Del s. II a. C., fue un famoso filsofo y orador de la Academia Nueva. En Plin., Nat. 7.88-89.
4 Conocido rtor que actu en Atenas y en Rodas a finales del s. I a. C. Lo menciona en Tusc. 1. 59, y en
De orat. 2.365 y 3.75. Quintiliano recoge todos estos nombres, excepto el de Metrodoro de Escepsis, en
Inst. 11.2.50.
5 Tomo la traduccin de la edicin de V. Prez Custodio: Alfonso de Torres, Ejercicios de Retrica,
Alcaiz-Madrid, Palmyrenus, 2003, p. 27. La lista se repite tambin en los tratados de memoria artificial
como en el Ars memorativa de G. Leporeus, f. 32r.
6 Merino, 2007, pp. 21 y ss.

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Nonnullus. Revista de Historia n 9,

Julio-Diciembre 2011 ISSN 1988-5814

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Officina7. Este, junto a los nombres ya conocidos, cita tambin, entre otros, a
Lculo, por su capacidad para memorizar palabras8; y a Sneca, porque, segn
reconoce el filsofo, poda repetir dos mil palabras o doscientos versos que
previamente haban sido recitados, empezando incluso por el final 9. De entre los
modernos, trae a esta nmina a Pietro Tommai o Pedro de Rvena, aunque en la
Officina le llama Antonius Rauennas, por haber sido capaz de memorizar multa
rerum millia. Menciona tambin a Julio Csar, porque, segn Plinio, poda
dictar cuatro cartas a la vez y era capaz de leer y dictar, o de or y opinar a un
mismo tiempo10.
En el siglo XX, Jorge Luis Borges dedica uno de los cuentos de su obra
Ficciones a un personaje llamado Funes11, que tras sufrir un accidente comenz
a recordar todo aquello que su mente perciba. La obra no deja de ser una
reflexin acerca del pensamiento y de la memoria. Este comportamiento ha sido
definido como un trastorno psquico caracterizado por una sobreactividad
mental, llamado hipermnesia12.
2.- Retrica y memoria.
La memoria natural, pues ya desde la antigedad se distingua entre
memoria natural y artificial, se someti a un proceso de racionalizacin que la
convirti en una tcnica o arte, buscando as suplir las deficiencias memorsticas
mediante la puesta en prctica de diversas estrategias mnemotcnicas. As,
surgen las primeras teoras en las obras de los estudiosos de la Retrica:
Aristteles, el annimo autor de la Rhetorica ad Herennium, Cicern o
Quintiliano, entre otros. La memoria estaba presente en los Officia Oratoris:
inventio, dispositio, elocutio, memoria y actio, y por ello apareca integrada en
los manuales retricos. Aunque se haga un repaso de todos sus elementos, es
casi un rasgo general de los manuales retricos el hecho de que traten la
memoria de un modo poco profundo, sin entrar en materia con ejemplos
detallados de cada uno de los procesos que s se proponen de un modo terico.
Este rasgo, que no hace sino acrecentar el nmero de pasajes oscuros en los
captulos dedicados a la memoria parece indicar que pudiera haber toda una
cultura de la memoria fuertemente enraizada en los lectores de la poca y de ah
que no se detengan en exceso en explicar aquello que puede resultar superfluo,
ni se ilustre cada uno de los conceptos con ejemplos que probablemente seran
trados por el lector con gran facilidad. Este hecho est fuertemente vinculado
con el otro gran problema de las artes de memoria, apenas hay imgenes
paradigmticas que puedan ilustrar al nefito en cuestiones mnemotcnicas.
Esta laguna se suple en el Humanismo renacentista, cuando aparecen algunos
modelos de imgenes con la eclosin de las artes de memoria, y sobre todo con
la utilizacin de los alfabetos visuales.
7 Texter de Ravisi o Ravisio Txtor, autor de una muy divulgada Officina partim historicis partim
poeticis referta disciplinis, Basileae, 1513. Cito, sin embargo, por Officinae epitome, Lugduni, apud
haeredes Seb. Gryphii, 1560.
8 Cf. Ravisio Txtor, Officinae epitome, t. II, p. 403; y Cic., Ac. 1.4.
9 Sen., Contr. 1 praef. 1: hanc aliquando in me floruisse, ut non tantum ad usum sufficeret sed in
miraculum usque procederet, non nego; nam et duo milia nominum recitata, quo erant ordine dicta,
reddebam, et ab his, qui ad audiendum praeceptorem meum conuenerant, singulos versus a singulis
datos, cum plures quam ducenti efficerentur, ab ultimo incipiens usque ad primum recitabam.
10 Ravisio Txtor, Officinae epitome, t. II, p. 403: Iulius Caesar eodem tempore quaternas dictabat
epistolas. Plinius scribit eum legere, simul dictare et audire consuesse.
11 Funes el Memorioso, Ficciones, 1944.
12 Cf. Diccionario Terminolgico de Ciencias Mdicas, 13 edicin, ed. Masson.

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De este modo, unida a la Retrica, la memoria artificial ha pervivido en la
tradicin cultural europea. Cabe decir, pues, que la Retrica clsica estableci la
base que
Existen
sirvi suficientes
de fuente para
indicios
los estudiosos
para apuntar
de la que
memoria
Cortijo
durante
Zacaras-Los
la Edad
Media (Hugo de San Vctor, Alberto Magno o Toms de Aquino) y despus para
los humanistas del Renacimiento, como es el caso de Jorge de Trebisonda,
Iacobus Publicius, Pedro de Rvena o el mismo Francisco Snchez de las Brozas,
que completan una larga lista de eruditos que se dedicaron a esta disciplina.
3.- Mecanismo de la memoria artificial.
El sistema mnemotcnico heredado de la antigedad se fundamentaba en
la memorizacin tanto de conceptos como de palabras, por medio de loci13 e
imagines14. A partir de estos elementos en las escuelas de Retrica se enseaba a
crear imgenes y a ubicarlas en los lugares mentales, con el fin de hacer posible
la memorizacin de todo aquello que quedaba representado en ese mundo
virtual de loci et imagines.

Fig. 1. Johannes Romberch, Congestorium Artificiosae Memoria, Venetiis,

1533.
Esta imagen representa las dimensiones que ha de tener un lugar
mnemotcnico y para ello utiliza una figura humana como referente. Claro est,
los lugares pueden ser de diversas dimensiones, de ah que Leporeo en su Ars
Memorativa apunte la siguiente clasificacin:
Multum memoriae conferet in triplicem locorum definitionem
descendere, scilicet minorum, maiorum et maximorum.
Y as tenemos otras imgenes de lugares mucho ms complejos, en los
que habra que introducir varios lugares como el de la imagen anterior. Un
ejemplo de este tipo de lugares mayores es la imagen que se presenta a
continuacin.
13 Lugar imaginario ubicado en la mente.
14 Imgenes representativas que se ubicaban en los loci.

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N

Fig. 2. Johannes Romberch, Congestorium Artificiosae Memoria, Venetiis,

1533.
El primer paso, por tanto, es imprimir en la memoria una serie de loci o
lugares. Por lo comn, aunque no de un modo exclusivo, se emplea como
sistema de lugares mnemnico el tipo arquitectnico. La descripcin ms clara
del proceso es la dada por Quintiliano:
Loca deligunt quam maxime spatiosa, multa varietate signata,
domum forte magnam et in multos diductam recessus. In ea quidquid
notabile est animo diligenter adfigunt, ut sine cunctatione ac mora
partis eius omnis cogitatio possit percurrere. Et primos hic labor est,
non haerere in occursu: plus enim quam firma debet ese memoria, quae
aliam memoriam adiuvet.15

A fin de formar en la memoria una serie de lugares, dice, se ha de

recordar un edificio, tan espacioso y variado como sea posible, el atrio, el cuarto
de estar, dormitorios y salas, sin omitir las estatuas y los dems adornos con que
estn decoradas las habitaciones.

15 Quint., Institutio oratoria, 11, 2, 18.

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A las imgenes por las que se ha de recordar el discurso (como ejemplo
de stas Quintiliano dice que uno puede usar un ancla o un arma) se las coloca
dentro de la imaginacin en los lugares que han sido previamente memorizados:
Tum quae scripserun vel cogitant, ratione complectuntur et
aliquo signo, quo moneantur, notant, quod essse vel ex re tota potest, ut
de navigatione, militia, vel ex verbo aliquo: nam etiam excidentes unius
admonitione verbi in memoriam reponuntur. Sit autem signum
navigationis ut ancora, militiae ut aliquid ex armis.16
En la obra del dominico alemn, Johannes Romberch, aparece alguna
imagen mnemotcnica que ayuda a componer una ligera idea de la estructura de
dichas imgenes en el Renacimiento.

Fig. 3. Johannes Romberch, Congestorium Artificiosae Memoria, Venetiis,

1533.
Junto a la mujer que representa la gramtica17, aparecen una pica18, cuya
imagen se utiliza en el alfabeto visual de Romberch para representar la letra P,
que alude al trmino praedicatione. Tambin aparecen en el hombro derecho
las letras CONTI, esto es, la primera parte del trmino continentia. En la parte
izquierda, justo debajo de la palabra affirmatio19 aparece una figura, una
especie de banderola que presenta con claridad la forma de una P, de nuevo
representando al trmino praedicatione. En la parte superior de esta letra

N
N

16 Quint., Institutio oratoria, 11, 2, 19.

17 Ver Figura 3. Para un amplio estudio acerca de esta imagen cf. Morcillo 2011.
18 Trmino latino que significa urraca.
19 Ver figura 3.

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gigante se pueden leer otras tres letras: N R S, que estn haciendo alusin a los
trminos nomine y re subiecti. El siguiente signo es una escalera, tambin
tomada de un alfabeto visual del Congestorium de Romberch, que representa la
letra A de applicatione. A simple vista tiene dos atributos ms, el dibujo de un
pequeo pjaro y unas tenazas. Esta ave, segn el alfabeto visual de Romberch,
se identifica con un reyezuelo o abadejo, regulus en latn, y est indicando la
letra R de rei. Las tenazas estn representando tambin, segn otro de sus
alfabetos visuales, la R de rei. Si slo apareciesen esos smbolos estaramos ante
la repeticin de un mismo concepto mediante dos objetos distintos, pero hay
algo ms en la escalera que est completando el concepto del segundo rei, el pie
que est apoyado en el primer peldao. Al fin y al cabo, este pie est elevado en
relacin al otro, lo cual se expresa en latn con el participio del verbo subjicio,
que sera subjiectus, trmino que nos lleva al concepto de subiecte. As, del
smbolo de las tenazas con el pie apoyado en la escalera obtendramos el
concepto rei subiecte.
Con el anlisis detallado de esta imagen, se completa la presentacin del
sistema per locos et imagines que se vena explicando. Hecho esto, tan pronto
como se requiere reavivar la memoria, se visitan ordenadamente los lugares y se
interroga a sus guardianes por los diferentes depsitos. Hemos de imaginar al
orador antiguo como desplazndose, en su imaginacin, a travs de su edificio
de la memoria mientras hace su discurso, sacando de los lugares memorizados
las imgenes que ha alojado en ellos. El mtodo asegura el orden correcto en
que se han de recordar los puntos, ya que la secuencia de los lugares dentro del
edificio fija el orden. Los ejemplos de imgenes que da Quintiliano, el ancla y el
arma, pueden sugerir que tena en el pensamiento un discurso que tocase, por
un lado, asuntos navales, y, por otro, operaciones militares.20
4.- La memoria en la Retrica y las artes de memoria.
Aunque la memoria sea una facultad imprescindible para el conocimiento
en general y, por tanto, no se la vincula a una disciplina concreta, sin embargo,
como se comenta ms arriba, en la Antigedad es considerada una rhetoricae
pars.21 Su funcin consiste en servir de nexo entre el plano textual y el oral,
entre la privacidad del discurso elaborado y la publicidad de su pronunciacin.
A la invencin le corresponde encontrar los argumentos y a la disposicin
ordenarlos de la mejor manera posible. La elocucin presta los verba y procura
el estilo adecuado a cada causa y a los propsitos del orador. La memoria, en fin,
constituye un trmite no textual entre el texto de la oratio y su puesta en
escena.22
El
Envolumen
la Antigedad
de poblamiento
Grecolatina
calcoltico
la memoria
de laera
zona
unapodra
de lasapuntar
facultades
hacia
ms
la
preciadas, sobre todo para quienes se dedicaban a la oratoria.
Fundamentalmente, porque la memoria permite pronunciar el discurso de
forma natural, sin el tedio que aporta una lectura continuada, pues ante el
auditorio, y especialmente en las causas judiciales, los oradores deban mostrar
improvisacin y naturalidad, o al menos aparentarlo, para no suscitar sospechas
entre los jueces. A ello se refiere Quintiliano cuando dice:
20 Quint., Institutio oratoria, 11, 2, 18-19.
21 Keller-Dall'Asta, 2001, p. 33.
22 Merino, 2002, pp. 388-389.

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Nam et magis miratur et minus timet iudex quae non putat
aduersus se praeparata 23.
En verdad, una buena memoria permite a los oradores pronunciar sus
discursos de forma natural, pero tambin, es de gran ayuda a la hora de
responder a los discursos de los contrarios. En este sentido afirma Cicern:
Itaque soli qui memoria vigent, sciunt, quid et quatenus et
quomodo dicturi sint, quid responderint, quid supersit; eidemque multa
ex aliis causis aliquando a se acta, multa ab aliis audita meminerunt 24.
Se puede concluir que en la Antigedad, por la condicin eminentemente
oral de sus sociedades, la memoria tena un protagonismo esencial en la vida
pblica y sobre todo en el mbito de la oratoria. Quintiliano comienza el libro
dedicado a la memoria afirmando que todo el trabajo del orador es intil si
carece de memoria.25
No resulta extrao, en tal caso, que los antiguos estudiosos de la retrica
consideraran que la memoria era uno de los Officia oratoris, junto con la
inventio, la dispositio, la elocutio y la pronuntiatio. Dice el autor de la
Rhetorica ad Herennium al comienzo mismo de su tratado:
Oportet igitur esse in oratore inuentionem, dispositionem,
elocutionem, memoriam, pronuntiationem .26
La invencin y la disposicin trabajan con las res, los contenidos; la
primera encuentra los argumentos y la segunda busca su mejor ordenacin
dentro del discurso. La elocucin aporta los verba ms adecuados para los
contenidos y para el estilo que procure alcanzar el orador, en funcin de las
pretensiones que tenga para el discurso en cuestin.27 La memoria constituye un
trmite no textual previo a la exposicin del discurso. De la memoria depende la
suerte del orador, por ello el annimo autor de la Rhetorica ad Herennium la
define como el tesoro de la invencin y la guardiana de todas las partes de la
retrica.28
Con el declive de las sociedades de la Antigedad, y el advenimiento de la
Edad Media, ya inmersa en la cultura cristiana, la memoria, al igual que la
Retrica, abandona el mbito judicial y poltico del Estado para introducirse en
el estudio teolgico y filosfico, relegando su aplicacin oral a las relaciones de
las jerarquas eclesisticas y a la labor de la predicacin. Durante el Medievo el
estudio de la memoria se recluy en los mbitos teolgico y filosfico,
principalmente, en los comentarios que los grandes pensadores hacan al De
Memoria et Reminiscentia aristotlico. Al margen de la cultura cristiana,
tambin hubo estudiosos y comentaristas de la obra aristotlica, como Averroes
y Avicena, que sin duda tendrn una gran influencia en las obras anlogas
posteriores, a raz de sus traducciones al latn, en la Escuela de traductores de
Toledo. Algunos de los autores cristianos que se dedicaron al estudio y
comentario de la doctrina aristotlica fueron Agustn de Hipona, Hugo de San
Vctor, Alberto Magno o Toms de Aquino.29
23 Quint. 11. 2. 47.
24 Cic., de orat. 2. 355.
25 Et totus de quo diximus adhuc inanis est labor, nisi ceterae partes hoc velut spiritu continentur
(Quint. 11, 2, 1).
26 Rhet. Her. 1. 3.
27 Merino, 2002, p. 390.
28 Nunc ad thesaurum inuentorum atque ad omnium partium rhetoricae custodem, memoriam,
transeamus (Rhet. Her. 3. 28).
29 Yates, 1974, pp. 69-103.

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La inclusin de la memoria como una de las cinco partes de la retrica,
concepcin esencialmente ciceroniana, inunda la retrica occidental hasta el
redescubrimiento de la tradicin griega y bizantina en los albores mismos del
Renacimiento. Como officium oratoris, a la memoria se le encomienda la
delicada tarea de trasladar a la actio o pronuntiatio todo lo preparado en la
invencin, disposicin y elocucin; y se le exige, adems, propiciar la
improvisacin en las difciles y variables circunstancias del foro. Todo esto
puede hacerse con el talento natural, pero, a veces, el talento resulta
insuficiente, y entonces los rtores aconsejan practicar un mtodo sustitutorio;
un mtodo que, por desarrollarse de acuerdo con reglas y doctrinas, alcanza la
categora de ars: as surge el arte de la memoria o la artificiosa memoria.30
Las artes de memoria renacentistas son la herencia directa del ltimo
periodo de la escolstica medieval. Partiendo de los comentarios del De
Memoria et Reminiscentia y del De Anima de Aristteles, los humanistas
comienzan a introducir en sus artes retricas un captulo dedicado a la memoria
artificial, como ya hiciera Iacobus Publicius en su Oratoriae Artis Epitome.
Posteriormente estos captulos dedicados a la memoria comenzaron a
publicarse por separado, por ejemplo, el Ars memorativa de Publicius vio la luz
como obra independiente en Toulouse en el ao 1475.31
5.- La tradicin mnemotcnica.
Si bien la tradicin mnemotcnica no se detuvo en ningn momento de la
evolucin cultural europea, s es cierto que la produccin de manuales retricos
en la Edad Media se diriga ms hacia otros elementos del ars rhetoricae, como
es el ars dictaminis32 o la hermenutica33.
Como se apuntaba anteriormente, esto no quiere decir que la fascinacin
por la memoria y su estudio careciese de actividad en este largo periodo de la
era cristiana. Prcticamente la totalidad de los grandes pensadores del Medievo
dedicaron parte de su actividad al estudio de la mnemotecnia, puesto que
consideraban la memoria como un elemento fundamental del conocimiento.
Ciertamente, aunque en este periodo la cultura haya superado su fase
eminentemente oral para pasar a la cultura del libro, no se entiende el libro
como sustituto de la memoria, sino como un elemento auxiliar, rompiendo as
con el radicalismo de la postura platnica del Fedro:
Ella (la escritura) slo producir el olvido en las almas de los que
la conozcan, hacindoles despreciar la memoria; confiados en este auxilio
extrao, abandonarn a caracteres materiales el cuidado de conservar los
recuerdos, cuyo rastro habr perdido su espritu.34
Pues bien, los estudiosos de la Edad Media, inmersos en la cultura del
libro, no desdearon el estudio de la memoria, aunque como algo proyectado
hacia el individuo y no hacia la vida pblica. Fruto de esa postura son los
estudios mnemotcnicos que nos ha legado este periodo que, aunque se hallen
enmascarados en comentarios a textos clsicos, resultan fundamentales para
comprender la eclosin de las artes de memoria en los siglos XV y XVI.35
30 Merino, 2002, pp. 389-390.
31 Carruthers, 1990, pp. 16-17.
32 Curtius, 1988, vol I, pp. 117-118.

34 Platn, Fedro, 274c.

35 Carruthers, 1990, pp. 16-17.

33 Beuchot, 1998, p. 39.

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Siguiendo a Yates, la teora mnemotcnica se introduce en la Edad Media
por medio del Ad Herennium, pues esta obra, ya atribuida a Cicern por dos
autoridades como Jernimo de Estridn y Agustn de Hipona, sufri un
renacimiento en territorios africanos justo antes de la cada del Imperio
Romano de occidente. Marciano Capella, en la popular obra De nuptiis
Philologiae et Mercurii, al mencionar las cinco partes de la retrica apenas
dedica unas lneas a la memoria artificial; ciertamente no parece que tuviera la
intencin de ocultarla, sino ms bien de resumirla por ser de sobra conocida.
Este hecho refuerza la teora de Yates de que la obra introductora de la memoria
artificial en la Edad Media sea el Ad Herennium.36
Esta tesis se consolida con la evolucin de las artes de memoria a lo largo
del Medievo, pues, ciertamente, coinciden los periodos de menor difusin del
Ad Herennium con los de mayor inactividad de la reflexin y estudio acerca de
la memoria. Esto parece corroborarse por el hecho de que entre los eruditos de
los siglos VII al XI, entre los que hubo sin duda maestros de retrica, no se le da
apenas importancia a la memoria artificial, y as vemos cmo personajes de la
talla de Isidoro de Sevilla, Beda el Venerable o Alcuino omiten mencin alguna
al arte de la memoria.37
Esta situacin cambia en los siglos XI y XII, en los que se aprecia una
mayor difusin de la Retrica a Herenio. En estos siglos se presenta un
renacimiento del estudio de la memoria con filsofos de la talla de Averroes,
Avicena, Hugo de San Vctor, Alberto Magno y posteriormente Toms de
Aquino. As, en los escolsticos se produce el germen que florecer en el
Renacimiento con las artes de memoria.38
En este nuevo periodo cultural se har preciso volver a la memoria
artificial con la finalidad retrica, y ms concretamente oratoria, que tuvo en
poca clsica. A principios del siglo XV aparece el captulo dedicado a la
memoria en los Rhetoricorum libri quinque de Jorge de Trebisonda, publicado
en 1433. Un par de dcadas despus, a mediados de siglo, en la obra de Iacobus
Publicius Oratoriae artis epitome se incluye un captulo dedicado a la memoria
artificial, que, unos aos ms tarde, comienza a publicarse por separado, bajo el
ttulo de Ars memorativa39. En el periodo de tiempo que transcurre entre la
obra de Publicio y la de G. Leporeo40 o la de J. Romberch41 se publican otras
artes de memoria, como es el caso del Phoenix sive artificiosa memoria42 de
Pedro de Rvena.
Pedro de Rvena es un autor de vital importancia. Su obra est en la
misma lnea que la de Publicio. Ambas siguen una lnea pragmtica, basada en
las reglas mnemotcnicas. Si bien la obra de Publicio alcanz una gran
dimensin, la de Pedro de Rvena brill por su difusin y aceptacin. Muestra
de ello son las mltiples ediciones que siguieron a esta primera de Venezia, as
como la diversidad de lugares en los que se reedit, Bolonia, Viena, Vicenza y
36 Yates, 1974, p. 72 y Curtius, 1988, vol. I, p. 102.
37 Yates, 1974, p. 72.
38 Keller-Dall'Asta, 2001, p. 38.
39 Venetiis, 1482.
40 Pars, 1520.
41 Venetiis, 1520.
42 Venetiis, 1491.

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Colonia, entre otros. Incluso se tradujo al ingls, a mediados del s. XVI. Bien es
cierto que aunque las artes de la memoria posteriores, durante el siglo XVI
fijaron en Pedro de Rvena el referente ms claro para la cuestin prctica del
arte de la memoria, fijar lugares y decorarlos con imgenes eficientes, la obra de
Publici sigui siendo el referente para cuestiones como los alfabetos visuales o
los remedios farmacuticos para la memoria.
Los manuales de memoria anteriores a los de Leporeo o Romberch
siguen una lnea mucho ms prctica y concisa. Pedro de Rvena y Publicio
componen unos manuales de memoria artificial al modo de la Rhetorica ad
Herennium, es decir, apenas definidos los tipos de memoria y narrada la
ancdota de Simnides43 sobre la invencin de la memoria artificial, pasan a
explicar con detalle el sistema per locos et imagines.
El personaje de Publicio, merece una mayor dedicacin, debido a la gran
influencia que ejerci en el resto de artes de memoria del Renacimiento.
Publicio, profesor itinerante, frecuent algunas de las ms prestigiosas
universidades en la Europa del momento, Brabante, Leipzig o Colonia.
Finalmente, despus de esta etapa de peregrinaje, se consolid como profesor
de retrica en Lovaina. Previamente se haba relacionado con crculos
intelectuales de Alemania y de las cortes Burgundias. Se trata del autor del
primer compendio retrico impreso, que inclua un apartado dedicado al arte de
la memoria. No obstante su arte de la memoria ya haba comenzado a circular
de un modo independiente, ya por medio de una importante tradicin
manuscrita, ya con la edicin de Toulouse de 1475/76, probablemente editado
por Henricus Turner. Con la publicacin de su obra Oratoriae artis epitomata
en Venecia en el ao 1482 de la mano del impresor alemn Erhard Ratdolt se
aprecia cmo se incluan pequeas artes de memoria en la parte final de las
obras retricas, a modo de apndice, en lugar de aparecer integradas en los
compendios retricos, como ocurre en sus referentes latinos y en el
Rhetoricorum libri quinque de Jorge de Trebisonda. Algo que no es del todo
novedoso, pues se puede ver ya en el manuscrito del siglo XIII Fiore di
Rettorica de Bono Giamboni, cmo en la parte final de la obra aparece un
ltimo captulo dedicado a la memoria:
Se la memoria in s alcuna dottrina, overo dalla natura data, i
savi antichi ne dubitarono; ma, abbiendo in s arte, chentell ti vo
mostrare e aprire.44
Leporeo, conocido como el Avalonense, por el nombre de su lugar de
nacimiento, Avallon, publica la primera edicin de su Ars Memorativa en el ao
1520 en Pars, y la segunda en 1523 en Toulouse. La obra de Leporeo junto con
la primera edicin del Congestorium artificiosae memoriae de Romberch
publicada en Venecia en 1520, sirven de clausura a una tradicin de artes de
memoria con un alto grado de pragmatismo y garantes de la teora
mnemotcnica de los referentes clsicos, catalizados, como es natural por los
grandes pensadores del Medievo, como Alberto Magno o Toms de Aquino.
Aunque los datos biogrficos del autor francs son muy escasos, s se
puede aventurar que tuvo una formacin basada en las disciplinas del derecho,
medicina y filosofa, as como tambin que pudo realizar labores docentes en el
43 Quint., inst. 11. 2. 11.
44 Bono Giamboni, Fiore di Rettorica, c. 82.

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Colegio de Reims de Pars, desde donde firma algunas de las epstolas que
preceden a su obra.
Otro aspecto particular de esta obra aparece en su ltimo libro. Aunque
Publicio ya introduce un captulo final dedicado a las sustancias y conductas que
favorecen la memoria, Leporeo amplifica este contenido hasta tal punto que
resulta de una extensin similar a la de los tres primeros libros del tratado. Esto
puede deberse a que aprovecha la ocasin para introducir consejos morales que
se asemejan ms a la moralidad de una obra puramente tica, que al
pragmatismo propio de un manual de memoria artificial.
En la segunda mitad del s. XVI, el Brocense presenta un arte de memoria
bastante resumida, que elimina todo lo superfluo y se centra en los aspectos que
cree necesarios para un mejor aprovechamiento de la facultad natural de la
memoria. El humanista extremeo conoci artes de memoria, publicadas a lo
largo del siglo XVI de una complejidad tal que en su afn de profundizar en el
estudio de la memoria, no hacan sino complicar el proceso de memorizacin.
As se ve en la obra del Brocense una reaccin contra estos modelos y vuelve a
modelos ms simples como los de Publicio o Pedro de Ravena, editados en el
siglo XV.
En el siglo XVII, el Fnix de Minerva o Arte de memoria de de Juan
Velzquez de Acebedo, reproduce un captulo dedicado a las sustancias que
pueden favorecer la memoria, aunque de modo mucho menos moralista, pues se
fundamenta en los distintos alimentos que pueden beneficiar a la memoria, sin
entrar en la censura de las conductas humanas.45Con esta obra se retoma la
tradicin mnemnica que iniciara ya Leporeo y siguieran, amplificndola,
Romberch o Rosselius, en la que se mezclan filosofa, metafsica y memoria
artificial.
Una vez fijados los referentes ms destacados de esta disciplina, pasemos
a analizar someramente la actividad editorial europea en el mbito de la
memoria artificial en el transcurso de los siglos XV y XVI, momento de mayor
desarrollo de la imprenta. Despus de la colacin de una buena parte de las
artes de memoria publicadas entre la segunda mitad del s XV y primera del XVI,
se puede decir que son groso modo tres los centros de mayor actividad editorial
con respecto a este tipo de obras. Por una parte Italia, en la que la imprenta
Veneciana asume buena parte del protagonismo; por otra, Alemania; por ltimo
Francia, con las imprentas de Pars y Toulouse.
Uno de los autores italianos del ltimo cuarto del siglo XV es Matheolus
Perusinus, con su De memoria augenda per regulas et medicinas, publicada en
Strassburg, entre los aos 1476 y 1484, de la mano del editor Heinrich
Knoblochtzer. Algunos aos despus lo reedita en Roma Steghan Plannck, en el
ao 1490, bajo el ttulo Tractatus de Memoria. De formacin mdica y
filosfica, son estos dos los prismas mediante los cuales se aproxima a la
memoria artificial. Desde el punto de vista filosfico, comienza con una clara
distincin entre memoria y reminiscentia, que se justifica con la doctrina
aristotlica sobre la cuestin de las potentiae animae.
En 1491, pero esta vez en Bologna, se edita otro arte de memoria, la de
Giovanni Alberto da Carrara, De Omnibus ingeniis augendae memoriae. Obra
especialmente curiosa por el cuidadoso trato que hace de las fuentes, citando
siempre el autor y en ocasiones la obra, an tratndose de autores tan conocidos
45 Juan Velzquez de Acevedo, Fnix de Minverva, Libro I, Leccin XI.

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como Cicern. Sigue una estructura muy similar a la obra de Publicio, en ella se
aprecia una primera nmina de ilustres memoriosos, posteriormente se pasa al
aparato retrico, lugares e imgenes, atendiendo muy especialmente al ordo
como base de la capacidad memorstica, para concluir con un amplio captulo
titulado de medicinalibus auxiliis. En este captulo abundan las referencias a
la medicina galnica, incluso se cita con frecuencia este nombre junto al de
Avicena.
Durante los primeros aos del XVI se produce una importante eclosin
de las ediciones de artes de memoria en las imprentas germanas. En 1501
Christianus Umhauser, Ars memorativa S. Thomae. Ciceronis. Quintiliani.
Petri Ravennae, Nrnberg . Se trata de una pequea arte de memoria en la que
se concentra y resume de un modo muy escueto esta disciplina. En 1506 aparece
la obra de Georgius Sibutus, Ars memorativa. Carmen in vitam S. Annae,
publicada en Colonia de la mano de Quentell.
En 1508 Magdalius Jacobus publica su Correctorium Bibliae
(Compendium Bibliae), en Colonia, de la mano tambin del impresor Quentell.
Despus de estos aos en los que se da una gran produccin en las
imprentas germanas, destacando la ciudad de Colonia con la imprenta de
Quentell, se da paso a una importante produccin, aunque menos numerosa, en
la imprenta Parisina de Jodocus Badius Ascensius, primer editor de la obra de
Leporeo. En esta imprenta, en el ao 1511 se edita la obra de Nicolas Chappuis,
De mente et memoria libellus utilissimus, y se reedita en la misma imprenta en
los aos 1513 y 1515 bajo el ttulo de De mente et memoria libellus. En el mismo
ao, 1515, en la casa de Badius Ascensius se edita la obra de Jacobus Colinaeus,
De memoria artificiosa compendiosum opuscolum. Finalmente en 1520 se
publica la primera edicin de Gulielmo Leporeo, obra ya comentada supra.
Esta ltima obra recoge, en buena medida, la tradicin retrica de las
obras que hemos venido citando: sigue a Publicio, pero sobre todo a Pedro de
Rvena, a la vez que tiene importantes paralelismos con las obras de Giovanni
Alberto da Carrara. No obstante se desarrolla en mayor medida el contenido
filosfico, hecho que servir de bisagra para una posterior etapa dentro de las
artes de memoria. En el libro primero de la obra aparece un importante aparato
filosfico que recoge y justifica la relacin de la memoria con las distintas
facultades intelectuales y con los sentidos, algo que Matheoli por ejemplo,
despacha en apenas unas lneas. La teora recoge la tradicin escolstica de los
comentarios al de Anima, desde Alberto Magno y Toms de Aquino, hasta
comentaristas mucho ms recientes y cercanos al autor como Pierre d Ailly.
En 1520 tambin se publica la primera edicin del Congestorium de
Romberch, obra que tuvo una mejor fortuna que la de Leporeo, y que, aunque
de un modo mucho ms amplio, sigue unas lneas similares. La trascendencia de
la obra del dominico alemn se hace notoria al tiempo que se beneficia con la
traduccin realizada por Ludovico Dolce46 en 1562, apenas cuarenta aos
despus de su primera edicin latina. La obra de Romberch asiste tambin la
cuestin de la justificacin filosfica, pero posteriormente profundiza mucho
ms en el aparato retrico del arte la memoria, atendiendo a cuestiones como
los alfabetos visuales o la memoria verborum con gran detenimiento.
46 Lodovico Dolce, Dialogo del modo di accrescere e conservar la memoria, a cura di Andrea Torre,
SNS, Pisa, 2001.

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Sin duda estas dos obras, la de Leporeo y la de Romberch en mayor
medida, culminan toda una tradicin mnemnica que se vena cultivando desde
el Medievo en compendios de retrica como el Fiore di Rettorica de Giamboni y
que tuvo una gran aceptacin y difusin en los siglos XV y XVI, pero que a su
vez, dan paso a una nueva forma de ver la memoria, una nueva etapa, en la que
sern los genios de personajes tan enigmticos como Giulio Camillo o Giordano
Bruno los que brillen con sus complejas obras, en las que la memoria se
confunde en el mare magnum de la hermenutica, con la que estos humanistas
aspiraban, de un modo genial, sin duda, a conseguir el cdigo que les permitiese
almacenar en la memoria el conocimiento universal. Como bien apunta la
Profesora Bolzoni en su introduccin a la idea del teatro:
En efecto el arte de la memoria no es solamente una disciplina o
una tcnica especfica y autnoma, interacciona con prcticas y
experiencias diversas, que conciernen a la poesa y a la pintura, a la
mstica y a la ciencia, a la filosofa y a la retrica.47
6. Bibliografa.
1. Fuentes clsicas:
Cicero, De oratore, ed. A. S. Wilkins, Oxford, 1969. Traduccin de J.
J. Iso, Cicern. Sobre el orador, Madrid, Gredos, 2002.
Cicero, Partitiones oratoriae, ed. W. Friedrich, 1907; Bibliotheca
Teubneriana Latina (BTL-3). Brepols, Stuttgart, 1999.
Cicero, Tusculanae disputationes, ed. M. Pohlenz, 1918; Bibliotheca
Teubneriana Latina (BTL-3). Brepols, Stuttgart, 1999. Traduccin de M.
Maas, Cicern. Debates en Tsculo, Madrid, Akal, 2004.
Quintilianus, Institutio oratoria, ed. L. Radermacher et V. Buchheit,
1971, Bibliotheca Teubneriana Latina (BTL-3). Brepols, Stuttgart, 1999.
Plato, Phaedrus, (Traduccin de Luis Gil, Labor, Barcelona, 1981)
Plinius Maior, Naturalis historia, ed. I. Lan, em. C. Mayhoff, 1909;
Bibliotheca Teubneriana Latina (BTL-3). Brepols, Stuttgart, 1999
Rhetorica ad Herennium, introduzione, testo critico, commento a
cura di Gualtiero Calboli, Casa editrice prof. R. Ptron, Bologna, 1969.
Traduccin de S. Nez, Retrica a Herenio, Madrid, Gredos, 1997.
2. Fuentes Medievales:
Petrus de Aillyaco, Tractatus de anima, Edicin y estudio de Olaf
Pluta, Amsterdam, Verlag B. R. Grner, 1987.
3. Fuentes renacentistas:
Antonino de Florencia. Summa theologica, tit. II, cap. IX, De memoria;
Venetiis, Marinus Saracenus, 1487.
Giulio Camillo, La idea del teatro, a cura di Lina Bolzoni, Ediciones
Siruela, 2006.
Lodovico Dolce, Dialogo del modo di accrescere e conservar la
memoria, a cura di Andre Torre, SNS, Pisa, 2001.
47 Lina Bolzoni, La idea del teatro, Ediciones Siruela, 2006, pp. 18-19.

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Publicio, J. Oratoriae artis epitomata (...) insuper (...) memoriae
artis modus Iacobi Publicii, impressit Venetiis, 1482. Hay traduccin al
ingls de H. Bayerle, en Carruthers, Mary and Ziolkolwski, Jan M. (eds.):
The Medieval Craft of Memory, pp. 226-254.
Romberch, Ioannes. Congestorium artificiosae memoriae, Venetiis,
per Melchiorem Sessam, 1533.
Rosselli, Cosma. Thesaurus artificiosae memoriae, Venetiis, apud
Antonium Paduanium, 1579.
Valeriano, Piero. Hieroglyphica siue de sacris aegyptiorum litteris
commentarii, Lugduni, ex typographia Claudii Morillon, 1602.
4. Estudios:
Beuchot, M., La retrica como pragmtica y hermenutica,
Barcelona, Anthropos, 1998.
Carruthers, Mary. The Book of Memory. A Study of memory in
Medieval Culture, Cambridge University Press, 1990.
Curtius, E. R., Literatura europea y Edad Media Latina, vol. I,
Mxico, Madrid, Buenos Aires, FCE, 1988.
Keller-Dall'Asta, B. Heilsplan und Gedchtnis. Zur Mnemologie
des 16 Jahrhunderts in Italien, Heidelberg, C. Winter, 2001.
Merino Jerez, L. Memoria y retrica artificial: de la Antigedad al
Renacimiento, Los das del Alcin. Emblemas, literatura y arte del Siglo
de Oro, Palma de Mallorca, College of the Holy Cross, 2002, pp. 387-400.
Morcillo Romero, Juan Jos, Un episodio de Artificiosa Memoria
en <<La cena secreta>> de Javier Sierra, en Anejos de Imago
Emblemtica Trascendente, Eds. Rafael Zafra y Jos Javier Azanza,
Sociedad Espaola de Emblemtica, Pamplona, 2011.
Muoz Delgado, V. "Juan de Aguilera (1560-1561) y su Ars
memoratiua", Cuadernos de historia de la medicina espaola, 14 (1975),
pp. 175-190.
R. de la Flor, Fernando. El teatro de la memoria. Siete ensayos
sobre mnemotecnia espaola de los siglos XVI y XVII, Salamanca, 1996.
Rossi, P. "La construzzione delle imagine nei trattati di memoria
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Memory, 1966; tambin hay trad. espaola, en Madrid, Taurus, 1974).
Yates, F. Giordano Bruno y la tradicin hermtica, Barcelona
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ARCHIVSTICA

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