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http://es.wikipedia.org/wiki/Sinagoga
Funcin
Las sinagogas poseen habitualmente un santuario, es decir, un gran vestbulo
de oracin, en el cual estn contenidos los Libros de la Torh. Tambin pueden
contar con una sala para los eventos comunitarios. Sin embargo, las sinagogas
contienen sobre todo pequeas piezas reservadas para el estudio, e incluso un
Beit midrash ('casa de estudio'). As, aunque inicialmente destinada al culto, la
sinagoga se ha ido convirtiendo durante la historia juda en un lugar para la
enseanza de la tradicin y de la lengua hebraica a nios y adultos.
La preponderancia de este papel es tal que Filn de Alejandra, adems de los
judos de Venecia y aquellos de los pases asquenazes, designan a las
sinagogas con el nombre de didaskaleia, scuola o , es decir, 'escuela'. Este
nombre es siempre utilizado para hablar de las sinagogas de manera informal,
sobre todo en el entorno asquenaz.
Un Templo en miniatura
Tanto las sinagogas ortodoxas como las reformistas se remiten, al menos
simblicamente, al santuario. Sus planos estn hechos a semejanza de los
Templos de Jerusaln, de los 'shtiblekh' (el 'shtibl' es una palabra yidis para
designar una pequea estancia de rezo y estudio, pero menos formal que una
sinagoga) y del Tabernculo, como est descrito en la Terum.
Una sinagoga contiene por lo tanto una plaza donde se rene la asamblea, un
candelabro, un sitio elevado donde se realiza el culto, y un lugar santo donde
est guardado, en un armario protegido del exterior por una cortina, la Torh
dada a Moiss por Dios.
El lugar elevado ('teb' en sefard y 'bim' en asquenaz) es el equivalente del
altar en la poca del Tabernculo y de los Templos. Es all donde se coloca el
oficiante y lee la Torh. Tradicionalmente situada en mitad de la oracin, ha
sido desplazada en los templos reformados a la parte delantera de la sala,
frente a los fieles, por analoga al plpito en los templos protestantes.
En el equivalente del Templo de Jerusaln se encuentra un armario, similar
al Arca de la Alianza. Los asquenazes lo llaman Arn Ha-Kodesh ('Arca Santa'),
mientras que los sefardes lo llaman Hejal ('Templo'). Contiene los rollos de la
Torh. Estos son indispensables para que un lugar de reunin sea considerado
como una sinagoga, de lo contrario sera una havurah.
Es en el arca desde donde los cohen (fieles descendientes de Aarn y
cumplidores simblicos de las tareas correspondientes a sus ancestros de la
poca de los Templos) bendicen la asamblea. El arca est situada en la pared
orientada hacia Jerusaln, es decir, a oriente (Mizraj) en los pases situados al
oeste de Jerusaln y a occidente en los situados al este. Muchas sinagogas
estn orientadas hacia Jerusaln, aunque algunas transgreden la regla por
motivos estructurales.
Sinagoga de Cafarnaum
Las sinagogas ms antiguas conocidas a da de hoy se encuentran en la Tierra
de Israel, y son prcticamente del ltimo siglo antes de la destruccin del
Segundo Templo. Las sinagogas anteriores, centros de Dios descritos en los
salmos, fueron destruidas. Las de los siglos siguientes fueron frecuentemente
destruidas por los cristianos o transformadas en iglesias, como la de Stobi.
La sinagoga ms antigua de la que se tiene constancia estaba en Jeric,
situada cerca de las ruinas de un palacio asmoneo, descubierta junto a una
mikve al lado del wadi Kelt por el profesor Ehud Netzer, y que data del primer
siglo antes de la era comn.
La sinagoga ms conocida actualmente es la de Masada, la fortaleza que
domina el Mar Muerto. Sin embargo, hay otras ms antiguas, como la sinagoga
de Herodin, la fortaleza del rey Herodes, situada a 12 kilmetros de Jerusaln,
donde este se hizo enterrar, y la sinagoga de Gamla, antigua capital de Goln.
Sinagoga de Nazarfeth
Sinagoga de Jerusaln