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DE ONDE VEM O OURO?
O ouro um dos metais mais valiosos e procurados em
todo o mundo. Tamanho sucesso se deve principalmente a dois
motivos: seu brilho to bonito e sua resistncia corroso.
Essas caractersticas o tornam muito bom para a fabricao de
diversos objetos, desde jias e moedas at peas de aparelhos
eletrnicos e blocos para obturaes de dente.
As pessoas se sentem atradas pelo ouro h muito tempo.
Cerca de 3.200 anos antes de Cristo, os egpcios j se serviam
dele -- acredita-se que como dinheiro. Mais tarde, a corrida em
busca desse metal, que foi chamada febre do ouro, levou
os homens a explorar outros lugares do mundo, como as
Amricas e a frica. O Brasil um dos pases que mais tem
ouro no mundo. Mas, afinal, onde est o ouro e como
podemos consegui-lo?
O ouro, assim como outros metais, fica escondido em
muitos lugares do nosso planeta. Pode estar em uma enorme
montanha, embaixo da terra, na praia ou no fundo do mar. O
ouro e outros metais ficam dentro de um material, chamado
minrio. A rea que rene os minrios denominada reserva
mineral. Ele est espalhado em pequenas quantidades no meio
do minrio: preciso explorar aproximadamente uma tonelada
de minrio para conseguir no mais do que 4 ou 5 gramas de
ouro no final !
Depois de encontrado, o ouro precisa passar por um
tratamento industrial para que tenha alguma utilidade.
A primeira etapa do processo quebrar o minrio em
pedaos menores, para que o ouro se solte. Esta etapa feita
com a ajuda de equipamentos chamados britadores e moinhos.
Tambm so usadas peneiras, que ajudam a separar o ouro
do minrio.
Aps a quebra, o minrio levado a tanques enormes,
com uma soluo que capaz de dissolver o ouro. Essa
soluo feita da mistura de gua com cianeto de sdio, um
sal venenoso, parecido com o sal que usamos na cozinha
(cloreto de sdio). Forma-se uma polpa e o ouro vai se
soltando do minrio e se misturando soluo.
Depois disso, a soluo passa por um filtro e misturada
ento com pedaos de carvo ativado. O ouro fica grudado
nesse carvo e passa novamente pelo cianeto de sdio para
desgrudar-se do carvo.
A etapa seguinte a eletrlise, que feita numa
banheira com chapas de metal eletrificadas. Quando a
soluo colocada sobre as chapas, forma-se uma fina
camada slida de ouro, que fica grudada na chapa e pode ser
retirada como se fosse uma fita adesiva.
A seguir, ele derretido e solidificado, ficando pronto
para ser vendido.
(Revista Cincia Hoje)