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EL ALACRN DE FRAY GMEZ

Principio principiando;
principiar quiero,
por ver si principiando
principiar puedo.
In diebus illis, digo, cuando yo era muchacho, oa con frecuencia a las viejas
exclamar, ponderando el mrito y precio de una alhaja:
Esto vale tanto como el alacrn de Fray Gmez!
Tengo una chica, remate de lo bueno, flor de la gracia y espumita de sal, con unos
ojos ms pcaros y trapisondistas que un par de escribanos:
chica que se parece
al lucero del alba
cuando amanece,
al cual pimpollo he bautizado, en mi paternal chochera, con el mote de alacrancito
de fray Gmez. Y explicar el dicho de las viejas y el sentido del piropo con que
agasajo a mi Anglica, es lo que me propongo, amigo y camarada Prieto, con esta
tradicin.
El sastre paga deudas con puntadas, y yo no tengo otra manera de satisfacer la
literaria que con usted he contrado que dedicndole estos cuatro palotes.
I
ste era un lego contemporneo de Don Juan de Pipirindica, el de la valiente pica,
y de San Francisco Solano; el cual lego desempeaba en Lima, en el convento de
los padres serficos, las funciones de refitolero en la enfermera u hospital de los
devotos frailes. El pueblo lo llamaba fray Gmez, y fray Gmez lo llaman las crnicas
conventuales, y la tradicin lo conoce por fray Gmez. Creo que hasta en el
expediente que para su beatificacin y canonizacin existe en Roma no se le da otro
nombre.
Fray Gmez hizo en mi tierra milagros a mantas sin darse cuenta de ellos y como
quien no quiere la cosa. Era de suyo milagrero, como aquel que hablaba en prosa sin
sospecharlo.
Sucedi que un da iba el lego por el puente, cuando un caballo desbocado arroj
sobre las losas al jinete. El infeliz qued patitieso, con la cabeza hecha una criba y
arrojando sangre por la boca y narices.
Se descalabr, se descalabr! gritaba la gente. Que vayan a San Lzaro por
el santo leo!
Y todo era bullicio y alharaca.
Fray Gmez acercse pausadamente al que yaca en tierra, psole sobre la boca

el cordn de su hbito, echle tres bendiciones, y sin ms mdico ni ms botica el

descalabrado se levant tan fresco como si golpe no hubiera recibido.
Milagro! Milagro! Viva fray Gmez! exclamaron los espectadores.
Y en su entusiasmo intentaron llevar en triunfo al lego. ste, para substraerse a la
popular ovacin, ech a correr camino de su convento y se encerr en su celda.
La crnica franciscana cuenta esto ltimo de manera distinta. Dice que fray
Gmez, para escapar de sus aplaudidores, se elev en los aires y vol desde el
puente hasta la torre de su convento. Yo ni lo niego ni lo afirmo. Puede que s y
puede que no. Tratndose de maravillas, no gasto tinta en defenderlas ni en
refutarlas.
Aquel da estaba fray Gmez en vena de hacer milagros, pues cuando sali de su
celda se encamin a la enfermera, donde encontr a San Francisco Solano
acostado sobre una tarima, vctima de una furiosa jaqueca. Pulsle el lego y le dijo:
Su paternidad est muy dbil, y hara bien en tomar algn alimento.
Hermano contest el santo, no tengo apetito.
Haga un esfuerzo, reverendo padre, y pase siquiera un bocado.
Y tanto insisti el refitolero, que el enfermo, por librarse de exigencias que picaban
ya en majadera, ide pedirle lo que hasta para el Virrey habra sido imposible
conseguir, por no ser la estacin propicia para satisfacer el antojo.
Pues mire, hermanito, slo comera con gusto un par de pejerreyes.
Fray Gmez meti la mano derecha dentro de la manga izquierda, y sac un par
de pejerreyes tan fresquitos que parecan acabados de salir del mar.
Aqu los tiene su paternidad, y que en salud se le conviertan. Voy a guisarlos.
Y ello es que con los benditos pejerreyes qued San Francisco curado como por
ensalmo.
Me parece que estos milagritos de que incidentalmente me he ocupado no son
paja picada. Dejo en mi tintero otros muchos de nuestro lego, porque no me he
propuesto relatar su vida y milagros.
Sin embargo, apuntar, para satisfacer curiosidades exigentes, que sobre la
puerta de la primera celda del pequeo claustro que hasta hoy sirve de enfermera,
hay un lienzo pintado al leo representando estos dos milagros, con la siguiente
inscripcin:
"El venerable Fray Gmez. Naci en Extremadura en 1560. Visti el hbito en
Chuquisaca en 1580. Vino a Lima en 1587. Enfermero fue cuarenta aos,
ejercitando todas las virtudes, dotado de favores y dones celestiales. Fue su vida un
continuo milagro. Falleci en 2 de mayo de 1631, con fama de santidad. En el ao
siguiente se coloc el cadver en la Capilla de Aranzaz, y en 13 de octubre de 1810
se pas debajo del altar mayor, a la bveda donde son sepultados los padres del
convento. Presenci la traslacin de los restos el seor doctor don Bartolom Mara
de las Heras. Se restaur este venerable retrato en 30 de noviembre de 1882, por M.
Zamudio."
II
Estaba una maana fray Gmez en su celda entregado a la meditacin, cuando

dieron a la puerta unos discretos golpecitos, y una voz de quejumbroso timbre dijo:
Deo gratias... Alabado sea el Seor!
Por siempre jams, amn. Entre, hermanito, contest Fray Gmez.
Y penetr en la humildsima celda un individuo algo desharrapado, vera efigie del
hombre a quien acongojan pobrezas, pero en cuyo rostro se dejaba adivinar la
proverbial honradez del castellano viejo.
Todo el mobiliario de la celda se compona de cuatro sillones de vaqueta, una
mesa mugrienta, y una tarima sin colchn, sbanas ni abrigo, y con una piedra por
cabezal o almohada.
Tome asiento, hermano, y dgame sin rodeos lo que por ac lo trae dijo fray
Gmez.
Es el caso, padre, que yo soy hombre de bien a carta cabal...
Se le conoce y que persevere deseo, que as merecer en esta vida terrena la
paz de la conciencia, y en la otra la bienaventuranza.
Y es el caso que soy buhonero, que vivo cargado de familia y que mi comercio
no cunde por falta de medios, que no por holgazanera y escasez de industria en m.
Me alegro, hermano, que a quien honradamente trabaja, Dios le acude.
Pero es el caso, padre, que hasta ahora Dios se me hace el sordo, y en
socorrerme tarda...
No desespere, hermano; no desespere.
Pues es el caso que a muchas puertas he llegado en demanda de habilitacin
por quinientos duros, y todas las he encontrado con cerrojo y cerrojillo. Y es el caso
que anoche, en mis cavilaciones, yo mismo me dije a m mismo: Ea! , Jernimo,
buen nimo y vete a pedirle el dinero a fray Gmez, que si l lo quiere, mendicante y
pobre como es, medio encontrar para sacarte del apuro. Y es el caso que aqu
estoy porque he venido, y a su paternidad le pido y ruego que me preste esa
puchuela por seis meses, seguro que no ser por m por quien diga:
En el mundo hay devotos
de ciertos santos;
la gratitud les dura
lo que el milagro;
que un beneficio
da siempre vida a ingratos
desconocidos.
Cmo ha podido imaginarse, hijo, que en esta triste celda encontrara ese
caudal?
Es el caso, padre, que no acertara a responderle, pero tengo fe en que no me
dejar ir desconsolado.
La fe lo salvar, hermano. Espere un momento.
Y paseando los ojos por las desnudas y blanqueadas paredes de la celda, vio un
alacrn que caminaba tranquilamente sobre el marco de la ventana. Fray Gmez

arranc una pgina de un libro viejo, dirigise a la ventana, cogi con delicadeza a
la sabandija, la envolvi en el papel, y tornndose hacia el castellano viejo, le dijo:
Tome, buen hombre, y empee esta alhajita; no olvide, s, devolvrmela dentro
de seis meses.
El buhonero se deshizo en frases de agradecimiento, se despidi de fray Gmez y
ms que de prisa se encamin a la tienda de un usurero.
La joya era esplndida, verdadera alhaja de reina morisca por decir lo menos. Era
un prendedor figurando un alacrn. El cuerpo lo formaba una magnfica esmeralda
engarzada sobre oro, y la cabeza un grueso brillante con dos rubes por ojos.
El usurero, que era un hombre conocedor, vio la alhaja con codicia, y ofreci al
necesitado adelantarle dos mil duros por ella; pero nuestro espaol se empe en no
aceptar otro prstamo que el de quinientos duros por seis meses, y con un inters
judaico, se entiende. Extendironse y firmronse los documentos o papeletas de
estilo, acariciando el agiotista la esperanza de que a la postre el dueo de la prenda
acudira por ms dinero, que con el recargo de intereses lo convertira en propietario
de joya tan valiosa por su mrito intrnseco y artstico.
Y con este capitalito fuele tan prsperamente en su comercio, que a la
terminacin del plazo pudo desempear la prenda, y, envuelta en el mismo papel
que la recibiera, se la devolvi a fray Gmez.
ste tom el alacrn, lo puso sobre el alfizar de la ventana, le ech una
bendicin y dijo:
Animalito de Dios, sigue tu camino.
Y el alacrn ech a andar libremente por las paredes de la celda.
Y vieja, pelleja,
aqu dio fin la conseja.
RICARDO PALMA