Fue fundada por Bill J. Bowerman y Philip H.

Knight, graduados en la Universidad

de Oregn, cuando viaj a Japn a fin de obtener la distribucin para Sudfrica del
calzado Tiger de la firma Onitsuka, por aquel entonces uno de los ms
reconocidos. Knight consigui la distribucin que efectu bajo el nombre en los
Estados Unidos de Blue Ribbon Sports o BRS. No fue hasta mediados de la
dcada de 1960 que el antiguo entrenador de Knight se une a la empresa,
aportando su filosofa sobre el deporte y su conocimiento tcnico sobre el deporte.
En esa poca se funda la marca y Knight se convierte en la principal fuente de
desarrollos para la compaa.
Bill Bowerman, entrenador del equipo de atletismo de la universidad de Oregon,
inventa las zapatillas con suela waffle (gofre). Obsesionado por el peso de los
zapatos deportivos, un da derrite caucho en una waflera y resultaba liviana y con
excelente traccin. Algunos modelos de zapatillas de los aos 70: LD-1000,
Daybreak, Oregon Waffle, Nylon Cortez y Waffle Racer.
Entrados los 70, Nike rompe relaciones con Onitsuka y se decide a lanzar sus
lneas de calzado en solitario. Knight desarrolla la estrategia de marketing y coloca
a un representante de la firma que se desplaza por los equipos y universidades.
La marca gana en popularidad y empieza a comercializar otros materiales
deportivos como camisetas y bolsas.
Juntos, Nike y Wieden + Kennedy han creado impresin y anuncios de televisin.
Wieden + Kennedy sigue siendo la agencia de publicidad principal de Nike. Fue
co-fundador de la agencia Dan Wieden, quien acu el lema ahora famoso "Just
Do It" para una campaa publicitaria de Nike 1988, que fue elegida por Advertising
Age como una de las consignas de avisos cinco principales del siglo 20 y que est
consagrado en el Smithsonian Institucin. Pila Walt apareci en la primera de Nike
"Just Do It" anuncio, que se estren el 1 de julio de 1988. Wieden atribuye la
inspiracin para el lema de "Vamos a hacerlo", las ltimas palabras pronunciadas
por Gary Gilmore antes de ser ejecutado. A lo largo de la dcada de 1980, Nike
ha ampliado su lnea de productos para abarcar muchos deportes y regiones de
todo el mundo. A principios de los aos 80 se popularizaba en Estados Unidos el
uso del calzado deportivo para el uso diario y esto junto con las estrategias de
patrocinio hace que Nike llegue a los hogares estadounidenses de forma masiva.
A mediados de los 80, la empresa atraviesa una crisis de la mano de su
competidor Reebok, sta se superar gracias a la contratacin en 1985 de un
jugador de baloncesto desconocido entonces llamado Michael Jordan que llevar
a la marca a cotas de mercado inditas hasta la fecha. En este lustro es cuando
se cre el eslogan publicitario ms conocido de la marca, Just Do It, reconocido
incluso como marca autnoma en muchos mbitos.

En los ltimos aos, ha desplazado el foco de su negocio desde la produccin,

que actualmente corre a cargo de empresas externas, a la imagen de marca,
como smbolo del espritu del deporte y la auto superacin.
El isotipo, denominado "swoosh" denominado asi ya que era el sonido que se
escuchaba al momento de correr, fue creado por la estudiante de diseo, Carolyn
Davidson en 1971.
Nike tiene ms de 500 lugares en todo el mundo y oficinas en 45 pases fuera de
Estados Unidos. La mayora de las fbricas estn situadas en Asia, incluyendo
Indonesia, China, Taiwn, India, Tailandia, Vietnam, Pakistn, Filipinas, Malasia, y
la Repblica de Corea. Nike no se atreve a revelar informacin sobre el contrato
con las empresas que funciona. Sin embargo, debido a las duras crticas por parte
de algunas organizaciones como Barbie.com, Nike ha divulgado informacin sobre
su contrato de fbricas en su Informe de Gobierno Corporativo.