Alan O'Connor - Homlyhoz

Hull angyal, trt szv, rlt llek

Vert hadak, vagy vakmer remnyek? "
Anq-weador vagyok, az rkkn ber. si erk birtokosa, Kvek Szltja, Caylith-Caharis pusztt hatalm, Fekete Fensge, avagy tehetetlen, mltba temetkez lmodoz... szmt ez ma mr? Legutbb pldul,
mikor mg hallgattak szavamra, egyszer kovcs voltam... gy hatezer esztendeje.
Az utols, lombok smaragdjn tszrd sugarak az idnkvlisg hangulatval aranyoztk be a tparton
lmod ligetet. A vz trkizn tkrzd, levelek fonkjn tncol alkonyi fny s a vrakozs nneplyes
csendje a vilg ifjkort idztk, mikor a Szpek Npe mg ereje teljben uralta a vgtelen rengetegeket. A
tparttl nyllvsnyire azonban szomjsgtl haldokolt az erd. Fak-szrazon recsegtek a hatalmas, sreg
fk egszen a lthatrig, s azon is tl... mindentt, ahov nem rt el Talleren Ktornynak rnya.
A mohaszakll risok kztt szrazon, forrn sziszegett fel az esti szl, s hirtelen sszerezzentem a mana
vratlan hullmversre. Sfrnyszn fnyvirg nylt egy ktembernyi szles fatrzsn. Mire az alkony jra
visszahdtotta a ligetet, a szent uscayhafa vrsarany krge eltt magas, szeld tekintet elf asszony llt.
Neretil Oilysse, az szakkeleti hgk hercegasszonya. A Hadr stra eltt sorakoz szobormerev, karcs
alakoknak csak a szeme villant, mikor az ezstruhj shindar tlpett Narmiraen Kapujn.
Az amund fertlyrval ksbb, bmbl fergeteggel, vlt fld htn rkezett.
Kirlyi termet volt, magabiztos, dmonoknak parancsol... s hibtlan, a maga idegen, fenyeget mdjn.
Hanameth volt a neve s a het-neb mltsgval brt npe kztt. Aranyszjas sarut, makultlanfehr
csataszoknyt viselt, szles vllain kihvn ragyogtak a fpapi lncpalst, a sadabakh mithrillbl kovcsolt
szemei. Fekete-bbor felleghajtjt egy msfle, nem evilgi vihar lobogtatta, homlokn az alkonyatban is
ezstfehren izz, ikerkgys diadm. Bronzfny, tkletesen metszett arca meg sem rezzent, ahogyan
perzsel-kk tekintett vgighordozta a stor ktoldaln sorakoz shalarryneken. Ggsen, hatrozottan vgott
t a Nethel-ligeten, semmibe vve a fegyelmezetten vrakoz elf fnyharcosokat pedig...
Pedig a shalarrynek lttn mg egy magamfajta cinikus, hmm, kovcsmester is hinni tudta, hogy Talleren
serege ugyanaz a Np, amely eonokkal ezeltt srknyok nyergben s repl hajk fedlzetn szntotta a vilg
des levegj, ifj egt. A fnyharcosok mlt utdai voltak a mitikus driqoknak, kiknek mgija az aquirok
rt hatalmval is dacolt egykoron. Macskamozgs, villmpengj kardforgatk, az rk tkletessgre trekv
elfek legjobbjai. rk tkletessg? nkntelenl is elhztam a szm. Csak az Id rk.
A jobb szlen vrakoz, elrsosan maga el tekint Saleiar ezttal nem viszonozta pillantsomat. A Szpek
Npe helytelentette a jelenltemet - egy ember jelenltt - a naetish vendgfogad szertartsn. Az elfek csak a
vendgsggel kapcsolatosan vagy flezer bonyolult, rejtett jelentsekkel br ceremnit tartottak szmon rrtek, hisz letk sokszorosan meghaladta a magunkfajtnak jut fltucat dekdot.
Kvrnek, esetlennek s otrombn rtnak tntem a Knnylptek legjobbjai kztt. A Szpek Npben a
Teremt - ha volt egyltaln - a szavakkal szlk legtkletesebbjt lmodta meg, s ezt kevesen tudtk nekik
megbocstani. Irigysg s hatalomvgy fordtotta a dzsennek, utbb a kyrek birodalmt a zavarba ejten tkletes felhlptek ellen - legalbbis gy mondjk.
- Valami nem tetszik, kovcsmester? - csendlt gondolataim kztt a hang, melyet tzezer kzl is
megismertem volna. Talleren, a Szlfatermet Hadr, szznl is tbb dmoni fajzat gyilkosa, ms vilgokra
nyl pokolkapuknak lerontja. Az eleven legenda. Az egyetlen teljesen sz elf, akit valaha is ismertem.
Fehrhaj Talleren, a hadvezr. Egykori bartom.
Volt nekem egyltaln bartom?

Nalchar voltam, a crantai atavizmus. Nalchar, a vakmer ifj, aki egykoron leereszkedett az idinali
Mlybarlangok gyomrba, s klns tudssal, szemben si csillagkpek ragyogsval, ajkn egy ezredvek
ta halott nyelv szavaival bukkant fel a vrakozn hallgat sttsgbl.
Visszatrtem. Krlnztem s nem tetszett amit lttam, tizent vezred utn:
Gleccserkk szem, arany br kyrek lba tapodta Cranta szent fldjt, isteneink emlkt is elmosta a
kznys idfolyam. A hhajak hdt dinasztii, Gha-ek Terynek s a Kegh Dant-unok fldig romboltk
gynyr vrosainkat, kristlyoszlopos templomainkat. De ami legjobban fjt, istennm, a Vrrel ltet Anya,
a Weador-nemzetsg vdelmezjnek sorsa... Laamirr fizette a legrettenetesebb rat, hogy dacolhasson a
feledssel. Erejt adta a kndmonnak, aki utbb a kyrek hromfej szrnyistenv magasztosult. A hatalomra
jut Tharr a maga mdjn rtta le hljt: szajhv alzta, majd a Sikolyok Birodalmnak legmlyebb bugyrba
tasztotta a Vrrel ltet Anyt.
Veszni ltszott minden, mikor munkhoz lttam. Hideg bosszvggyal, alaposan, ahogyan Caylith-Caharis
Fekete Fensghez illik. Nem brtam ugyan hatalommal sem a lelkek, sem a holtak felett, de megvoltak a
magam eszkzei, hiszen egykor Anq-weador voltam, Kvek Szltja, a Vgtelen svnyek re. Olykor...
igen, olykor azzal ltatom magam, hogy a trtnelem mskpp alakul tn, ha sorsom nem keresztezi Saleiar, az
lomtncosok legszebbjnek sorst - de ht, ahogyan mondani szoks, az isteneknek is megvannak a maguk
gonosz jtkai.
Az lomtncos pedig... A leggyengbb pontod a legvratlanabb pillanatban vlik sebezhetv, tantja a Fak
Zarndok s az n esetemben igaza volt. Saleiar, a homlyhoz olyan fjdalmasan gynyr volt, amilyen
hossz az utbbi tizentezer v. A Szpek Npe - egykori ellensgeink - kztt leltem meg Cranta mltba
veszett tkletessgt.
Az elfek buta majomfattyaknak tartottk a kurtaleteket mr az n idmben is, s vlemnyk azta sem
sokat vltozott. Mdfelett meglepdhettek, mikor egy ember, egy szrs mell, szrs arc hm kihallgatsrt
folyamodott az akkortjt seregt toborz Szlfatermet Hadrhoz. A furcsa beszd idegen azonban ltta a
fmekben lktet ervonalakat s klns hangon dalolt a tznek, mg kikovcsolta benne az els kkacl
kardot. Dbbenetk csak fokozdott, mikor elksztette az els shalart: az idpengt, mely megfelel kezekben
knny fstknt metszette a legszvsabb anyagot is.
Alaposan megleptem ket...
Amikor azonban Saleiar, a vrs-ezst haj, gynyr lomtncos szerelmt krtem cserbe, a halvrnek
tartott npsg kis hjn felkoncolt. A fiatal elf n kezdetben oly hvvel gyllt, ahogyan csak egy lobbankony
lomtncos gyllhet. Undorodott tlem, megvetett, s csak a vendgjog ratlan trvnye tartotta vissza, hogy
meg ne ljn. Azutn rultam el neki a titkomat.
Attl a naptl fogva nemcsak elfogadta embervoltomat, de nknt lett a trsam. Az egyetlen, valbanmegbzhat trsam.
Sose becsljtek al az elfeket... klnsen igaz ez egy lomtncosra. A homlyhoz megmutatta az Idk
Tnct az elfeledett Cranta Fekete Fensgnek, n pedig megajndkoztam az els rkfmbl, lunirbl s
eleven fmbl kovcsolt shalarral.
Az eredmny...?
Saleiar lett az els idszv, avagy az nyelvkn shalarryn. Varzstncval kiemelkedett az idbl - a
kezben ragyog, fehr izzs penge azonban a sajt tjt jrta. Fnyl viharknt vetette magt a harcba, s
ahogy tncolt, szzval hullottak krtte a dzsenn mgusok dmonfattyai. Legendv lett a Hosszletek
kztt. Caylith-Caharis Fekete Fensge pedig fellttte a crantai aclmvesek huszonkilenc rteg vlnct, s
ettl fogva egyszer kovcsknt szolglta a Npet. Semmit nem bntam meg.
Sorsunk egybeforrt - s szerettnk, perzsel, flt szerelemmel, ahogyan egy elf meg egy ember szeretheti
egymst. Az elfek kztt sokan beismerik, hogy van valami izgalmasa kurtalet emberek veszlyes,
kiszmthatatlan fajtjban. Vonznak ltjk hirtelen felizz, kiforratlan, nyers szenvedlynket - a bennnk
lobog msfajta tzet. Ami pedig Saleiart illeti... minden frfiban l az si svrgs a tkletessg irnt: nem
csoda, ha egyszeren vdtelenek vagyunk az elf nkkel szemben. Saleiar pedig mg Szpek Npben is egyike
volt a leggynyrbbeknek. Hallos volt s nfej - mint, minden lomtncos. Senki nem merte ktsgbe vonni
a dntst: gy lettem a legirigyeltebb, egyben leggylltebb emberfreg az elfek gyztes tborban.

Idvel megtanultak rtkelni - gy harminc v utn.

A Np kovcsainak megtantottam a Tz Dalt s hamarosan Talleren valamennyi harcosa kkedzssel izztott
vrtet viselt, kkacl pengt forgatott. De azrt mgiscsak ember maradtam szmukra, ostoba, feledkeny
majomfatty. Kezdetben mg remnykedtek, hogy a ml id, nhny vtized megoldja majd a szemlyem
jelentette problmt - m a hatodik idkardrt a hrhedt elf varzsmrget, a Szzadok Knnyt krtem cserbe.
Nem engedhettem t a gyarl embertestet a kznysen morzsol idnek.
Megkaptam az lethosszabbt fiumot, hogyne kaptam volna? Az egyetlen voltam, aki shalar-t tudott
kovcsolni - az utols crantai, aki ismerte az eleven fmbl, lunrbl s rkfmbl tvztt llekkardok titkt.
Saleiar, a tncos pedig tovbb adta tudst. Azta a tizediket is beavatta a shalar-vvs titkaiba s Laamirr
kegyelmbl a tizedik tantvny is eggy vlt a llekkarddal, melyet neki rendelt a sors.
Tizenegy idszv lomtncos. Tizenegy ms idben mozg, legyzhetetlen kardforgat. A minden jtstl
hzdoz hosszletek kezdetben megvetettk, utbb irigyeltk a shalarrynokat. A kivltsgban azonban csak
maroknyian rszeslhettek, hiszen csak a homlyhozk legjobbjai tncolhattak az. idvonalakat elvlaszt,
lthatatlan szakadkok peremn. Szmtalan vakmer prblkozt szaggatott zekre az ezerfle sodrssal raml
idfolyam. Shalar pedig csak a tllknek jutott, hiszen vekig tartott egyetlen kard elksztse is. A
tizenkettediket tegnap hajnalban fejeztem be, leend birtokosa Kenawyn - a Szlfatermet Hadr egyetlen hga
- a felavatsra vrt. Kenawyn, a kr kzepn ll, trkeny lny.
A homlyhozk harcos-tncosainak legfiatalabbika. A hyssed issenel ezttal lehajtott fejjel lpett a krbe,
hogy feladata szerint elkprztassa Hanamethet, az amundok nagyhatalm kvett. Csak most kezdtemmegrteni, hogy magam is abban a kivltsgban rszeslk, hogy sajt szememmel lthatom az elfek hres
lomtnct.
- Nem figyelsz Nalchar - figyelmeztetett ismt a Kk Hadr s zavartam viszonoztam mosolyt. Hrom
esztendeje nem mosolygott rm, mita nekilttam a tizenkettedik idpengnek. Mert az a penge a Hadr
hgnak kszlt... de az egsz sokkal rgebben kezddtt, gy ktszz ve taln.
Kt vszzadomba telt, mg a Hadr szba llt a vakmer emberfreggel, aki az elfekhez merszeli mrni
magt. Fogcsikorgatva ismerte be, hogy szksge van az idkardokra a dmonural dzsennek s a perzsel
tekintet, rjngve tmad amundok hordival szemben. Nekem pedig terveim voltak vele s a seregvel mindaddig, mg odafenn szakon ggs, hszn haj kyrek tapodjk Cranta ldott fldjt.
Mg egy esztend, taln kett... az utols dzsenn betolakod pusztulsval bizonnyal sort kertnk kzs
ellensgeinkre, a jgkk szem szaki hdtkra is. Egy tucatnyi idszv fnyharcos...
Tndsembl az lomtnc els taktusaira eszmltem fel.
A tpart csendjbl lassan, szinte szemrmesen kszott el a remreolok, az elf dobok moraja, a pergzmmg ikerhros dorelenek szrnycsapsszer lktetse s a fjdalmas-bsan peng nerissk melanklija.
A tnckrbe lp Kenawyn megmozdult - mozdulatban ott rejlett az idtlen, elf tkletessg. Arct npe
lenyaitl eltren - nem dszes hajfonatok, csak rvid frtk kereteztk, a gysz jeleknt. Hagyomnyosan
huszonegy rteg ftyolkpenye rediben tompa fnnyel bredt a Tncos lma. Lass, egymsba olvad, apr
mozdulatokkal kezddtt. A kz s a lb lgy vei a Nethel-liget harmnijval, a rnkszently ldott fldjnek
nekvel, a hullmok ezstjvel egytt lmodtk jj a valsgot.
A futamok az idk diadalt zengtk immr, s az lomtncos lgy smaragdfnybl s szrnyal dallambl
sztte az elf szent egykor-ltek", a kalahork idejt... az Els Kor legels ltezjt, Uscht, a Ft. A legels, a
teremts hajnalba vesz, vgtelen idej hazt. A vrontst a Fa tvben, s a kizetst Urria, a Teremt let
birodalmbl. A Frgeteget, amely a Srsok Korban, az j vilgba vetette a vezeklsre tlt Npet. Az j
fldn szrba szkken vrs krg szent farist, Uscayht, az j rnyat Adt. A Msodkor lthatrig nyl
erdeit s az rk bke idejt.
Eltnt a lny s eltnt az id. Csak valami lebeg csodt lttam, ahogyan a mltsgteljes dallam jabb s
jabb akkordokkal bvlt. Azutn... a tnc bvletben rmiszten valsgosnak tntek a hasadkok, melyen t
a roppant kvrosokat emel, stt lelk, alattomosan tmad aquirok rkeztek. Shajtsnyi idre valsgg
szilrdult a msodkori szak msflezer ves, szrny hborja. A hatalmas gi hajkon s tzokd srknyok
nyergben szrnyal, fnyes pncl elfek, a lngznbe borul aquir krengetegek, a Srknyszvetsg ideje
volt ez. Az elfek oldaln daryess-chyenek harcoltak, mitikus kpessg, alakvlt llat-elf harcosok. Az elfek

mgija, az alakvltk szvssga, a srknyok ereje vgl megroppantotta az si rmek seregt. A manapsg
Ediomadnak nevezett, Nyirkos Vilgba knyszerltek, de elveszett az ellenk hasznlt hatalom nagy rsze is. A
fld mlyre ztt hitszegk ekkor fnyfal szrnyeket hvtak a Kls Sttsgbl, s a Kosz mrgvel
tkoztk meg a felsznt, melyet elhagyni knyszerltek. Az elfek meghtrltak... s az rlet romjain egy
klns emberfaj, a crantai ptett orszgot.
Az n ldott, ers, balsors npem.
Dlen, az ris kastlyfk lettl zsong rnykban ezalatt ismt felvirgzottak a Csaldok. Az Ailaria
Heryass, a Szellk Idejnek aranykora volt ez. Elnylt ajkakkal, szrazon g szemmel ittam a hegylncoktl
hegylncokig nyl tavaszfny erdk, a tkletes farisok gai kzt megbv hatalmas lombvros, az els
Tysson Lar kpt. Azutn a fnyek megfakultak s baljs rnyalatot ltttek. Tompn duhogott a remreolok
dobszava, ahogy a Fekete Orszg, Krn, a Vrben Jr Kosfej isten krhozatos birodalma szilrdult valsgg
az lomtncban. Hassianir Tylla volt az elfek kztt, embernyelven Ranagol, minden gonoszsg ktfje... s a
megprbltatsok csak most kezddtek igazn.
Az tdkorban, a Stt Birodalom szletsvel egyidben az elemi skok jabb, egymssal rjngve
hborz fajokat okdtak a Sheral dli lejtire. Tvoli vilgok szlttei, amundok s dzsennek vetettk meg
lbukat a vgtelen erdsgekben, dmoni lnyekkel puszttva egymst s a felsebzett fldet: Kenawyn tnca
nyomn megelevenedtek a lthatrig hullmz, emberbr dobokat ver hordk, a hallhoz ereklykkel
pusztt, msvilgi szrnyek. Rengett a fld a vres armada lptei nyomn, karcs szarvtornyok zuhantak al a
felhk kzl lesjt villmok fnyben...
Amikor megjelent Saleiar, az els idszv. Majd mg egy... Kenawyn tnca nyomn fnyviharknt pusztt
harcosok forgattk szles vben a vrs, arany, trkiz s ibolyasznben izz shalar-t, a pengt, mely maga kr
csavarta s pusztt fegyverr kovcsolta magt az Idt is. A tvoli, fnytelen partokrl megidzett rmek
ndszlknt hulltak a msik idben tncol shalarrynok csapsai alatt. A fmet s kvet fnyl fergetegknt
hast, idszv pengk dmonfajzatok szzait, dzsenn csatamgusok s idzk tucatjait puszttottk el, s a
Koszkapukbl znl vrszomjas radat ereje kimerlt.
De szak szomjsgtl haldokl rengetegeiben ekkor mr csak a dgevk tanyztak. A koszviharok dlsa
ell a csendesebb Dl fel meneklt a Np, mert a htrl dzsenn varzstudk magukkal vittk az ltet est. A
kiszradt fk kztt kborl maroknyi tll pedig vrl vre fogyatkoz remnnyel vrta a haldokl erdk
jjledst.
A vgtelenbe szrnyalt a klns hajltsokkal rvnyl, monoton dal, s ahogy az lomtnc visszahozta
nzit a Jelen valsgba, a dallamok megbjtak a lombok rnyain, a hullmokba simultak, a balzsamos szllel
szlltak a vrsen fnyl alkonyat fel. A Nethel-liget fi eltt vrakoz shindar mly meghajlssal fejezte ki
tisztelett a fiatal lomtncos eltt.
Az amund fpap szjt biggyesztette csupn.
- Beszlj nekem a kardrl! - krte Kenawyn. Rosszall pillantssal viszonoztam a fiatal lny btortalan,
szomorks mosolyt. Senkivel sem osztom meg a Fldanya titkait, a trkeny kis lomtncos pedig csak a bajt
hozta rm, mita btyja tilalma ellenre a fnyharcosok kz llt. A kt testvr azta nem szlt egymshoz.
Kenawyn, a kalahorkat idz hyssel issenel fivre ugyanis nem volt ms, mint maga a Szlfatermet Hadr.
Talleren engem is felelsnek tartott hga esztelen dntsrt.
Msodik ve rldtem a kt testvr viszlyban. A Hadr hga sovnynak szmtott, mg a Szpek Npnek
karcs asszonyai kztt is. Rvidre vgott, mzszn gyszfrtjei kiemeltk nagy, rtatlanul tiszta szemeit, pisze
orrt - teljesen ms volt mint Saleiar, a vrs-ezst haj lobogs, aki a fnytncban ugyanolyan volt, mint a
szerelemben: lebrhatatlan, perzsel-emszt lng. Saleiar, az Els s legnagyobb az idszvk kztt, a
megllthatatlan, az lomszp Saleiar...
nkntelenl is elhztam a szm, mikor arra gondoltam, hogy ez az alacsony, vkony csont leny hamarosan
vlt dmonseregek, acsarg dzsennek radatval szemben tncol majd, egy ujjnyi szles pengj, ltszlag
trkeny karddala kezben. A fnytncban pedig egy rosszul hrtott vgs, egyetlen seb is elg, hogy
meglazuljon a vr s llek ktelke... s az idszvt letiporja a horda.

Vajon ez trtnt a hrommal is, akik sosem trtek vissza Yualchar fennskjrl?
Valami tompa, res szomorsgot reztem, mintha rkre elvesztettem volna valamit. A holdak fnye lgy
ezsttel vonta be a lthatrtl lthatrig hzd, emberszemnek tlsgosan is szablyos elf stortbort. Elf
harcosok tzezrei tboroztak krlttnk fegyelmezetten, kevesebb zajjal, mint akr egyetlen crantai
fszerkaravn. Elfek voltak - klns, idegen npsg. A szemkzt kuporg lny pldul az arcomat frkszte a
tbortz arasznyi lngjai felett, de tudtam, hogy ugyanezzel a pillantssal tfogja mgttem az jszakai gbolt
valamennyi csillagt, a strak homlybl kistted rk rnyait, a tbor felett rajz fnybogarak tnct...
mindent lt s mindent megjegyez. Akr egy elf.
Khajtsnyira vrakoztunk a Hadr tborhelytl. A feketeselyemmel sztt storlapok mgtt az lnok,
ikerkgys amund sziszegte hazugsgait - mert hazudott, a csontjaimban reztem. A fpap szvetsget knlt
sellensgnk, a dmonkapukat hast, olajbarna br dzsennek ellen. Az amund-dzsenn gyllkds oka
vezredek tvolba veszett: egymst puszttottk mr, mikor tkeltek a vilgok kzt st, fnytelen
szakadkon, s veszett dhk az elmlt hromezer v alatt sem lohadt. Folytattk harcukat idet is. Lngviharok perzseltk fel szak erdit, dmondgk mrgeztk a folykat, s forr mregfelhk martak hoporcsos,
dgbz pusztasgokat a Nanar-vadon hvs, zld dombjaiba.
- Mi vitte a Hadr egyetlen hgt a fnyharcosok kz? - krdeztem vissza szrazon. Kenawyn felszegte fejt,
halvnyan elmosolyodott.
- Ami a tbbi testvremet. Tehetsg s bossz. Egyszer trtnet: egy bartrl szl, Naikorrl. Ti gy
mondantok, a jegyesem volt. Harminc esztendeje mr, hogy elszr daloltam vele a Holdak nekt, Kanarrel
vn sziklin. Nem let-ktelk ez, de mindkettnknek sokat jelentett, hiszen egytt nttnk fel a Darol sreg,
komoran hallgat fi alatt. lomtncos voltam akkor, kdket kelt, homlyhoz, egy a kivltsgos hyssel
issenelek kzl - hiszen ezer kzl taln egyetlen akad a Npbl, aki kpes az lomtnc lebeg bvletnek
elsajttsra. lmok s rnykok mestere voltam, megtrt lelkek knjnak enyhtje s azt hittem, ismerem a
vilg valdi arct.
Naikor vrben ers-fehren izzott az letad lng, ezrt gygytnak tanult, s az egyik legjobb lett a trsai
kztt. A Sheral lbnl dl vronts hamar elszltotta... s a Yualchar fennskjn vesztette lett, ahogy ti
mondantok. Mi a lehetsgrl beszlnk. A Noquaton Apokrif szerint a te kurtalet fajtd jra meg jra
megszletik. Porszem-letetek flszznl is tbbszr thalad a szletsek megfordtott homokrjn, mgnem
az Istenek Parancsa szerint elri a megtisztulst... avagy elemsztik a Kls Sttsg Urai. Az elfnek csupn
egyetlen lehetsge van, s Naikortl elvettk ezt a lehetsget. Hallhrre rkre htat fordtottam a Darol
fehr tornyainak s egyedl vgtam t a pusztasgon, ami Nanar erdejbl maradt.
A bcs szertartsa, fak szomorsg vitte lpteimet a szomjaz vidken. Erdvrosokat lttam kigve,
fullaszt rovarfelht a temetetlen holtak hekatombi felett. Talpam alatt keskeny, semmivel ssze nem
tveszthet csontok ropogtak, mikzben szraz szemmel kerestem egy helyet az ocsmny rajzolatokkal
meggyalzott szentlyek kztt, hogy a kalahorkra bzhassam az eltvozottak lelkeit. Kvrre hzott, replni
kptelen keselyket lttam marakodni az ezstszrke unikornisok hsn, s felettk, a vilgtalan, fak egeken
hollrajok kiltottk vilgg vgtelen rmket. Lttam haldokl teleplseinket, ahol frfiak kuporogtak a
lednttt tancsfk krl. Harcosok lehettek valaha, mieltt tekintetket megtrte a gysz s a fjdalom.
Csontt aszott anykat lttam, akik srva temettk a keblkn szomjan hal csecsemt. Szrazra gett torokkal
gzoltam a sr, vrsznben habz pocsolykban, ami a bszke, felhglykat ringat folyinkbl maradt.
Ekkor mr nem voltam szomor, kovcs. A mi szvnk olyan parzs, mely nehezen vet lobot - de egy elf
haragja, ha egyszer felizzik, puszttbb lehet, mint az amundok lngviharai. A bcs szertartsa hozott Nanar
haldokl erdejbe - s a bossz vitt tovbb, az idszv harcosok kz. A legfjdalmasabb sebet gy ejthetem
npem gyilkosain. Egyedl az lomtncosok ismerik az Idk Tnct - de ezer lomtncos kzl j, ha
egyetlenegy kpes elviselni a msik idben vvott fnyharc megprbltatsait. Nem vallottam szgyent Saleiar,
az Els eltt. Ma csupn fnyt s ber lmot bvltem a tnccal, de holnap, kovcsmester, a Felavats utn
lthatsz valami egszen mst... - Kenawyn keskeny mosolyban volt valami riaszt. A trkeny, szomor lny
mintha sosem ltezett volna.
- Most pedig hallgatlak, kovcsmester! A kardrl... - ismtelte meg a Hadr hga llhatatosan.

- Azt mondjk, nem is vagy igazi ember, hanem valami si sarj, hatalmas varzsl, idk titkainak tudja.
Mirt nem rulod el, honnan jssz?
A homlyhoz az arcomat frkszte. A parzsbl felszll, keskeny fstbe meredtem s egy hossz percig
elgondolt kprzatnak tnt csupn ez vigasztalan, esrt svrg, jkori vilg. Cranta hegylncait lttam a
fstben, foszladoz felhket, elillan, rgvolt hangulatokat... Caylith-Caharis vrost. De nem szltam, mert az
emlkezet kpei, ha szavakba rgzted, letrldnek s elvsznek. Egy elf ugyan lerhatn trsnak az egsz
vrost, felidzve azt a zsongst, a levegt, melyben sillat pra szitl... Szmukra egy testtarts, egy hangsly
pontosan lerja az emlkeket, a llek minden rezdlseit. A test s a kz ve, jelentktelennek tn mozdulatok,
egy mosoly vagy egy szemvillans tbbet elmond nekik a magamfajta, rkon t locsog kurtaletek kopott
szavainl.
Elhztam a szm. Caylith-Caharis maradjon az enym. Akkor mr inkbb a kard histrija. Sajt shalarjt
holnap pillanthatja meg csupn, a hajnal els sugarainl - gy kvnta a Felavats Trvnye.
- Hrom svnytmb olvadt eggy, mg a penge megszletett - kezdtem lassan, felidzve a hrom vvel
ezeltti, els napokat.
- Makacs, tompa izzs eleven fm, ezstsen csillog, az idvel is dacol rkfm, s a halott, ridegsgben
is tkletes lunr. Legnehezebb mindig az eleven fm megnyerse. Olyan az, mint az asszonyi szv: sosem
formlhatod kedved szerint, ha maga nem akarja. Megemeltem, forgattam, hunyt szemmel reztem. Nagyon
nehz volt, hidegen lktetett a tenyeremben. Makacsnak bizonyult, a legakaratosabb elevenfmnek, amivel
valaha is tallkoztam - de ha egyszer megszeldted, igaz trsad lesz akkor is, ha red tr a ktsgbeess. Ekkor
mr reztem, hogy a legjobb, legtisztbb fegyvert kovcsolom belle, amit a Kt Hold valaha is ltott.
A kohlng perzselt, akr a csillagok fehr pokla. Az szakrl hozott puha, fekete kvekkel ftttem be, a
kemence rni pedig tovbb fokoztk a lngok tombolst... s az a forrsg! De nem fjt... nem is fjhatott,
hiszen nem uralhattam volna a fmet, ha nem tudok rr lenni sajt fjdalmamon. Daloltam a Tz Dalt, az
rcek Dalt, kiszrad, sajg torokkal daloltam... s a kt rg sszeolvadt. Kardot csak tiszta szvvel, tiszta
rzsekkel alkothatsz, ezrt kohlngba vetettem kesersgemet, s haragomat, hogy megtisztuljak, mieltt a
fmet megtantom rezni. Tiszta rzseket adtam a pengnek: hsget halott npem, az ldott Cranta irnt,
megrktettem a szerelmet, melyet a Lngtncostl kaptam, s belkovcsoltam a becsletet is, mellyel a
Szlfatermet Hadr fogadott. Ezutn kvetkezett a lunr, a csillagok lettelen rce, s n jraizztottam,
kalapltam, majd szalagonknt ismt felhevtettem az egsz ridegrc s lgyfm elegyet. Htttem megint, s
levstem a halott lunrsorjt. A feleslegtl megszabadtva kezdtem ellrl, mgnem az tvzet megnylt s
hossz szlakba csavarodott. Csengve, konokul dalolt a kalapcs, ezerszer is jra kezdte tn, mire a hrom fm
egyetlen ers, mgis hajlkony nyalbb llt ssze. Egybeolvadt az eleven fm tompa lktetse, az rkfm
platinaragyogsa, s a lunr halvnyzldje... s n nyjtani kezdtem, felszabadtva a fmek fjdalmt, a nyalb
pedig fokozatosan talakult: hrmas mintzata egyszn, halovnyzld izzss szeldlt. Azutn jfent
felhevtettem s nyjtottam, gondos, egyenletes csapsokkal - esztendkn t. A feketekvek hevvel ldott
tvzetet lassan megmertettem a Sheral ikerholdas, fagyos jszakinak jgleheletben, hogy lgyabb legyen,
utbb a hegyipatakok kristlytiszta vizben, mert az adja a szilrdsgot, amely illan fstknt hastja majd a
sziklt is. Ekppen vegylt a tz heve, a fld rce, a vz tisztasga s leveg fagylehelete egyetlen erv:
knnyed, lgyan hajl pengell... s az tvzet felbredt. nekelt, kicsi hercegnm, mg kzben tartva is
harcrl dalolt. Zmmgtt a zzmars levegben, ahogyan fnyl vet rajzolt a csillagporos jszakba.
Csiszolgatni nem kellett - az eleven fmet nem is lehet. A llekkvet a Vrrel ltet Anya rtusa szerint
foglaltam a markolatba jkzp idejn. Holnap meglthatod: benne van az eleven fm szenvedlye, a lunr
szilrdsga s az rkfm idtlensge - a legtkletesebb fegyver, melyet Cranta szletse ta kovcsoltak.
Csak rd vr, kicsi hercegnm.
A hajnali nap els sugart vrtuk, a Felavats Trvnye szerint. A Nethel-liget rnkszentlyn keresztben
fekdt a shalar hossz, egyenes pengje. A markolatba foglalt vegfehr llekk tompn, resen derengett mg,
a penge halvnyzldje hidegen tkrzdtt $ Hadr szemeiben. Tallaren helytelentette ugyan hga dntst, de

eljtt a szertartsra, amely rkre egybeforrasztja a fegyvert s a lelket. Kenawyn lehajtott fejjel vrakozott,
keze a szently peremt rintette.
A ligeten tl az elf sereg kszldtt fegyelmezetten. gszn lobogktl, csillog vrtektl, kivont pengk
tzezreitl kklett a hajnal, ameddig szem elltott. Hanemeth seregt vrtuk, hogy egyestsk erinket. Ez a nap
arra rendeltetett, hogy vget vessen az si amun-dzsenn viszlynak. Nem volt r plda az rott trtnelemben,
hogy elf s amund vllvetve harcolt volna, de... tl sokat vesztettnk mr. A het-neb megeskdtt r, hogy ez
az sszecsaps lesz a legutols. Megeskdtt, hogy a dzsenn mgusok pusztulsval az esfelhk is
visszatrnek a tizenhrom esztendeje szomjaz pusztasg fl, melyet valaha Nanar-vadonnak neveztek.
Az amundok azonban nem jttek. A liget fin tl elf harcosok tzezrei kmleltk tndve az eget, tekintetek
villantak ssze krdn - nem lehettem kztk, hiszen fontosabb dolgom akadt. A legfontosabb, ebben a
hosszra nylt letemben.
Saleiar az Els, kt tenyerre fektette az idkardot s megllt a trdel Kenawyn eltt. Csak a lombok kztt
tmerszked, forr szl sziszegse hallatszott. Talleren szemben rosszalls villant, de arcizma sem rezdlt,
mikor hga tvette a keskeny, ktl pengt. Sosem felejtem el azt a hajnalt: Saleiar hajnak vrs-ezst
lobogst, s a mzszn frt, spadt Kenawyn htatos suttogst.
A lny keze sszezrult a borotvales pengn.
Az els s utols sebet tulajdon fegyvertl kapja majd, ahogy az ujjaiba metsz l nyomn kiserken a vr. A
vrs folyadk, ltszlag nll letre kel, ahogy vgigkszik a keskeny vrcsatornn, a tompa fny
llekkristlyig, amely elnyeli, rkre. A fak llekk ettl fogva rubinsznben csillog, egszen a fnyharcos
hallig. Mert egyszer a fnyharcos is veszt.
Yualchar fennskjn hrman tntek el, rkre. Kenawyn ujjai sszezrultak, n pedig a Vrrel ltet Anyhoz
fohszkodtam, hogy szilrdtsa meg a ktelket a llek s az eleven fmbe gyazott kristly kztt. Vgl
minden mskppen trtnt, hiszen az isteneknek is megvannak a maguk gonosz jtkai mondtam mr?
Kenawyn felkiltott, de ez a hang nem a fjdalom jaj szava volt.
A felismert vgzet rettenetvel hastotta fel a renk zuhan csendet. Mert hirtelen csend lte meg a Nethelligetet, affle igazi, vgtlet eltti, llegzet-visszafojt dbbenet. Elcsitult a szl, elhallgattak a napfnyben
ledez rovarok, a szraz lombok kztt tpllk utn kurksz madarak. Csak a tavacskbl kiindul, kzeli
patakocska csrgedezse dacolt a hangok hallval.
Azutn megmozdult a fld. A gyomromban, a vesmben, az agyamban reztem az erszakos, selemi erej
vonaglst.
Fldrengs! Talpam all kiszaladt s tengerknt hullmzott a rendthetetlennek vlt talaj. Szinte kiszakadt a
tdm, rettegve tiltakozott minden porcikm a mlysgekbl felhorgad, termszet trvnyeit felrg vgzet
ellen. A Fent s a Lent egymst tlharsogva morajlott, a meghasad sziklk hallt ordtottak fmes hangjukon.
Hanyatt zuhantam s velk vltttem. Hasztalan prbltam talpra llni, llati sztnlnyem parancsra
meneklni - az rjng kosz ldozatokat kvetelt s csak abban remnykedhettem gyvn, hogy a msik lesz
az.
Aztn a fldmozgs megsznt. A Hadr strt szilnkokra zztk az sszezrul horpads feltornyosul
fldhullmai. Ha Talleren nem ksri hgt a szertartsra...
Leveg utn kapkodva, hnyingerrel kszkdve meredtnk egymsra a vratlanul bell, nma dbbenetben.
Kezem, lbam irnythatatlanul reszketett, ttog szmon egy hang sem jtt ki. melyt, szrs szag
embervertkem a rettegs bzt rasztotta. Harkolva prbltam kikpni szmbl az iszonyat undort zt.
Kenawyn, a knnylpt lomtncos maradt talpon egyedl. Amikor azonban feldbrgtt a kvetkez rengst
jelz, dobhrtyaszaggat fldmoraj, is hasravetdtt, s kzzel-lbbal tapadt az egyre zaboltlanabbul rng
kvekhez.
Vesztre: gig robajl sikollyal, a vgtat lnl is sebesebb iramban hasadt kett a domb sziklagerince. A
Fldanya testn nyl, rohamosan kzeled szakadk hes fenevadknt kapott utnunk. A moh, gigantikus szj
alig lbnyira trult fel mellettem. Kenawyn nem volt ilyen szerencss.
Valahol egy amund fpap elgedett, krrvend kacajt vltem hallani.
- ruls! - vltttem tbolyultan, a hasadk szln tntorogva. Lelassulni ltszott az id, s ahogy a talpam
alatt vonagl fld a mlybe hullt, tmaszt vesztve csszni kezdtem n is a szrkn kavarg Vgzet fel.

Ngy lbnyi zuhans utn megragadtam valamit... s arra eszmltem, hogy egy, a prknyon meredez
gykren fggeszkedek. Napcserzette brmet hamuszrkre faktotta a rmlet. szre sem vettem a
felmhajl rnyat, m a kvetkez pillanatban vasmarok ragadta meg a csuklmat, olyan ervel, hogy azt
hittem, szilnkokra morzsoldnak a kztcsontjaim. Bmblt a forrn vonagl fld s bmblt az jbe zuhant
g is, amikor egy irtzatos rntssal kiszabadultam a szakadk, s a Ftyol mgl az letemrt nyl Hideg Kz
szortsbl. A rnts a gykrrel egytt tpett le a prknyrl, s a forr hall szagt raszt szakadk peremn
tl, a biztonsgba hajtott.
Alig ismertem fel a sros arc, zihl Hadurat.
- Arra meneklj, kovcs! - mutatott a biztosan ll rnkszently fel, de kiltsa elveszett pokoli robajban.
Ngykzlb ksztam odbb a tompn morajl, zuhan sziklargket habzsol ris szjtl.
- Kenawyn? - nygtem fel, amint beszlni tudtam. Saleiar a hasadkra mutatott, amely feldbrgtt s kezdett
sszezrulni.
Az lomtncos lny talpra vergdtt odalent. Knnyen feljuthatott volna a durva sziklafalon, de ez a fal
szntelenl, emberfejnyi sziklk znt zdtva rzkdott. Tncolni ltszott odalent, ahogy a magasbl
zporoz trmelket kerlgetve felnzett... s torkra fagyott a rmlet sikolya, amikor a palaszn falak lassan,
rngatzva kzeledni kezdtek egymshoz.
Amund bvigk morajlottak odafenn az alacsonyan, szrkn kavarg egekben. A Nethel-liget krl
felkorbcsolt tengerknt hullmz fld ordtva klendezte fel stt dmonfattyait. A lthatrig csillog,
aclkk elf seregben fekete szgknt burjnzott az amund fld - dmonok pokolhada. Az rul fpap egyetlen
csapssal akarta megsemmisteni a Kk Hadjratot.
- Hanemeth, ezrt megllek! - rikoltotta a Hadr. Egy- hossz pillanatra megllt a szakadk szln, melynek
mlyn testvrhga az egyetlen let lehetsgt bcsztatta. Talleren azonban Hadr volt, akinek serege a
tllsrt kzdtt, alig khajtsnyira a liget peremn tl.
Hadvezr mdjra dnttt.
Kenawyn trdre rogyott a szakadk aljn. Npe hagyomnyai szerint, hnyt szemmel bocstotta el az lettl
kapott utols, kurta pillanatait. Csak akkor kapta fel fejt, mikor valami eleven, kapldz test hullott al a
forr trmelkkel. A kvetkez pillanatban tarkn tallta egy lepattan kdarab. Mire zg fejjel maghoz trt,
derekn-mellkasn ketts kalzboggal rgztett sodorlnc feszlt: olyasfle, amilyet egy crantai fmmves
huszonkilenc rtegben hord a derekn.
- Hzztok! - kiltottam rekedten, s kimerlten rogytam a szakadk falnak. Ajkam beharapva ztem el a
trtt boka lktet knjt. A fld rrsen, kznysen ismt megrndult, aztn elcsendesedett. A sodorlncon
fgg Kenawyn elrte a szakadk tetejt.
A liget krl, a vgtelen pusztasgon azonban az rlet bontogatta tajtkos szirmait.
Hasadkok ezrei nyltak az elgytrt fldn, ms vilgok sosem ltott frmedvnyeit okdva az elfek
tborhelynek kzepre. Sziklaszrke, zelt kar, rkolls suttogk msztak ki e pokoli nylsokbl, rjten
jajong, gyorsezst sznben csillog lidrcek vetettk rnk magukat a dgbz vermekbl. Tlcsrtork,
hegynyi, vak fldfrgek bmbltek, sskaforma fmes fajzatok dunnyog felhi rajzottak, kk lngot okd,
szrnyas kristlykgyk sziszegtek a vrzivatarban, ahol fertlyrja mg elf ezrek szigor csatasora llt.
Az lnok fpap sosem akart szvetsgre lpni a Nppel. Azrt hvta egybe a Kk Hadjrat portyz csapatait,
hogy egyetlen csapssal sjthasson le rjuk.
Egyetlen amundot sem lttunk, krhozatos bvigik azonban ott dbrgtek mindentt, jabb, meg jabb
szrnyetegeket szabadtva a halott pusztasgra. A kvek s sziklk gy hullmzottak, akr a tenger raply
idejn, az gszn lobogkat egy msik, krhozatos vilg viharai marcangoltk.
Az elfek kitartottak..
A gyorsan fogyatkoz ezredek megvetettk lbukat a vonagl talajon. Tzes nylvesszk tzezrei bortottk
lngba az eget. A szrnyek kz zuhog tz narancsszn sznyegknt terlt szt s a csatamgusok parancsra
mohn vetette magt a rovarforma szikladmonokra. A fekete fajzatok azonban ttrtek a hullmz lngon,
dacoltak a nylvesszk sziszeg viharval. Az elfek egymsnak vetettk vllukat s kivont karddal fogadtk a
stt, vgelthatatlan radatot. Kkacl pengk tucatjai vstak el a fldmlyi fajzatok pncljain, de mindig
akadt egy, mely meglelte a sebezhet pontot az obszidinpikkelyek s a trhetetlen pncllemezek kztt.

A nyolc fnyharcos pedig...

Kezkben vrsen fnyl vet rt le a penge, majd narancs- s aranysznt, zldet s ibolyakket, ahogy egyre
gyorsabban csavartk testk kr magt a tiltakoz Idt. Rubinszn s aranyfny, szembnt felhragyogsknt viharzottak tova a lassbb idben hadakoz trsaik kztt. A shalar pengje pedig nem ismer
tvghatatlan fmet, trhetetlen pnclt. Ahov az idkard sjtott, ott a mindensget sszetart kapcsok s
eresztkek hasadtak meg. Egy rubinharcos ngyszer is vg, mire az elfek leggyorsabbja akrcsak megemelhetn
fegyvert, s kilencszer az, aki aranyszn fnyben tncol. A zlden, ibolyakken ragyog felhk harcosai
pedig... hihetetlenl hangzik ez ma mr, ebben az esend, fak vilgban. A shalarrynok egy msik idben
tncoltak, s a fldmly frtelmei oldott kveknt hulltak a szles, szigor krveken dalol pengk alatt. '
Elgytrten tpszkodtam fel, az utols pillanatban, hogy mg lssam a rnkszently mellett felragyog,
kristlyfehr tombolst. Saleiar, az Els volt az egyetlen idszv, aki fehr fnyben tncolt.
- Nem lehet ezt szavakkal elmondani - szabadkozott egyszer, mikor megkrtem, beszljen az Id Tncrl. A fnytncban egyfajta... dalol folynak rzem az idt, mely ezer meg ezer ramlattal, szmtalan dallammal
rvnylik krttem.
Ha egyszer megteremtettem a bels csendet, egy id utn meghallom, egyre ersebben, egyre tisztbban az
idfolyam dalt. Akkor kezdem el a tncot, rhangoldva a dallamra, s sodortatom magam egyre gyorsabban
s gyorsabban, hagyva, hogy a kard elevenfme is tvegye a ritmust... s csak remnykedem, hogy kibrom,
hogy nem tvesztem el a lpst, az temet, hogy nem kapok sebet, mely megbonthatja a kard llekkristlynak
vrktelkt. A shalar pengje thegyes, pedig a fnytncban nincsen ritmustr szrs - hacsak nem az utols,
zr mozdulatknt.
Nem ltom akkor az ellensget, csak valami gynyr, felfoghatatlanul sodr tombolst. Zokogok s kacagok
legbell, mikzben sznek s dallamok milliival rohan felm a zaboltlan Id s hogy el ne sprjn, mindig
nekem kell elszr mozdulnom... a tbbit a kardra, erre a ragadoz, eleven fegyverre bzom. A shalar l fme
megrzi az rt szndkot s vezrel a krttem hullmz csata forgatagban. Tagjaimnak nem a harcos
szmt gyakorlata, hanem a dallam parancsol, mgis rvezet a leghelyesebb mozdulatokra. Mindig elsknt
sjtok le, mikzben gy rzem, tncolok csupn. Egytt dalolok a szvemben rvnyl vgtelennel, a shalar ve
kezemben maga a lebeg, idnl is gyorsabb tkletessg. Fstszer kprzat csupn a Hs Valsga, a
krttem tombol vronts. Lesjtok, de sosem ltom a vrt, sem a testbl kihasad lelkeket - addigra messze
jrok mr. Nem lehet ezt szavakba nteni...
Saleiar tncolt - a Hadr hgnak Felavatsa azonban flbeszakadt. A rnkszently mellett grnyed
Kenawyn dacosan emelte magasba sajt kardjt, s konokul szortani kezdte, hogy a ketts l vrt fakasszon az
ujjaibl.
Az istenek azonban megtagadtk tle a Kard Rtust. Vrzett s jajongott a pusztasg ameddig szem elltott,
s az aclkk szigetek egyre zsugorodtak a feketn burjnz radatban. Ashalarrynok fnyl viharai ttong
svnyeket vgtak dmoni hordban... de meddig mg? Az Idk Tnct sem lehet a vgtelensgig brni.
s az amundok tartogattak valami egszen mst is. Elsttlt a vakon kavarg g, vltve jajdult fel a
megperzselt fld, ahogy a halandk vilgra vajdta a Fld elemi skjnak urait. Sttek voltak, fldrenget
lptek, tompn izz tekintetk a felhk magasbl tekintett le rnk. Megindultak, s lerontottk Nanar kopr
hegyeit. A legnagyobb kzlk lednttte Talleren Ktornyt is.
Elveszett akkor minden.
A Fldurak leghatalmasabbika - hegyeknl is hatalmasabb, sziklabr gigsz - bmbl kacajjal adta hrl
diadalt... s n megismertem. Emlkeztem re, hiszen sajt kezleg perzseltem fel az t imd emberldoz
szektt, mikor Caylith-Caharisban prbltk megvetni lbukat... m ez egy msik trtnet.
Talleren hatalmas alakjt pillantottam meg a kzeli dobtetn, krtte a Np mrgaszn kpenyt visel
varzstudi. gy vgdtam kzjk, mint a tcsba hajtott kavics.
- Takarodj innen, kovcs! - tasztott flre a Hadr, tekintettben ktsgbeess, fjdalom, jfekete harag
tombolt.
- Ne szlts gy tbb! - vgtam a szavba.
- Anq-weador vagyok, Caylith-Caharis Fekete Fensge. Vagyok a Kveknek Szltja, a Vgtelen svnyek
Ura, s... ismerem a Fldr Igaz Nevt.

A lthatr negyedt elsttt, bmbl glemhegy fel sandtottam.

- Ismered? - a festett arc, ggs csatamgusok gy meredtek rm, mintha most ltnnak elszr. Nmelyek
flrefordtott szemmel, leeresztett pillik mgl frksztek. S n nem lttam rtelmt a tovbbi rejtzsnek. Az
elfek kzl sokan birtokban vannak az igazltsnak - ha ez gy igaz, akkor a fak szrzet barbr aurjban
bizonyra megpillantottk Cranta szlas termet, jszn haj, Fekete Fensgt. Az arcukra volt rva.
- Ismerem, s tudom mikppen kell ejteni... Enym az uralom szava! - kiltottam, mikzben hasztalan
prbltam megvetni lbamat a vonagl talajon. Fltrdre zuhantam, de mr ez sem szmtott. A Ktorony
romjain gzol titn fel fordultam a sivt koszban s...
- Rettharradass! - drgtem, tlharsogva mindent. Nem tvedtem. Az alacsony felhk kztt gzol gigsz
megingott, akrha megtttk volna. Lassan fordult felnk, lptei alatt nyszrgtt, morajlott a fld. Az elfek
pedig tanulkony np. A kvetkez pillanatban tucatnyi csatamgus torkn harsant fel a kilts - tkletes
hangslyozssal.
- Rettharradass!
Az egeket elsttt ris fjdalmasan elbdlt - a dbrgs ezreket tasztott le a lbukrl. Egy pillanatig gy
reztem, keznkben van a gyzelem. Diadalittasan nztem le a sksgra, ahol nyolc fnyl-kavarg folt
puszttott forgszlknt a kken-feketn rvnyl koszban. Azutn meglttam. Meghallottam. Morajlott
krttnk a fld s leszakadni ltszott az g, de gy rmlett, mgiscsak hallottam szerelmem sikolyt, amikor
Saleiar fehren ragyog fnyvihara kihunyt.
Megsajdult akkor bennem valami, megroppant, mintha rkre eltrtt volna.
Mgttem az elf csatamgusok krusa igzta a Fld elemi skjnak rist, kiltsuk nyomn sisteregni
ltszott a lthatr, amerre nztem. Torz szilnkokk hulltak szt a hangok s a fnyek megfolytak, mint a
vzzel lenttt festmny sznei... de ez engem akkor mr nem rdekelt.
Mig sem emlkszem, honnan kerlt kezembe a kkacl kard. Egyetlen pillanatt sem tudom felidzni az
eszeveszett rohansnak, le a hadvezri domb meredek lejtin. Az els kp a sebesltek fl hajl elf gygyt,
amint iszonyattal vegyes dbbenettel kapja fel a fejt a fl tornyosul, kardjt rz, msok vrben z
emberhm ordtsra. Tbbre nem volt rkezse, mert karon ragadtam, s gy vonszoltam magam utn vgig, t
a harc forgatagn, mint anya rakonctlan gyermekt. Jobbomban vres tncot jrt a kkacl penge - valaha
Cranta legjobb, legravaszabb vvjaknt jegyeztk nevemet, de most vakon, acsarogva trtem elre, mint a
sebzett triceros. Lesjtottam mindenre ami fekete volt s mozgott - konokul, egyenletes csapsokkal, mintha
csak ft aprtottam volna, s mentem kzben elre, ahol a fehr ragyogst lttam kihunyni.
Miben remnykedtem? Vres salakk tiport holttestet tallhattam volna csupn, ha nincs az lomtncos. A
Hadr trkeny, tiszta tekintet hga, aki Kdtncval egymaga tartotta vissza a stt hordt.
Kenawyn tncolt, nnn lelkbl fakad, bels dallamra, mozdulataival beleolvadt a krtte tombol koszba
- fnyt s hangokat bvlt egy sosemvolt lom valsgbl, hogy megtvessze a dmonok s msvilgi
szrnyek radatt. Ragyog, hullmz felszn falak jelentek meg a semmibl, s tkrk, melyeknek felszne
fodrozdott, akr a szlborzolta t vize. A tkrfelletekbl nylktl csepeg agyar szrnyek, az lomtncos
krl rvnyl bestik pontos hasonmsai lptek ki, s - ltszlag - birokra keltek a megtorpan, stt hordval.
Kenawyn, a Homlyhoz pedig ott volt mindentt: tncolt a felhk rvnyn s tncolt a csattog tpfogak
eltt, karnyjtsnyira elttem toppantott, s orsknt fordult mgttem, egyetlen suttog-morajl
hanghullmm csavarva a csata robajt.
- Mentsd meg t kovcs! - vegtisztn csengett a hangja a gondolataim kzt s a fnyfalak, hullmz tkrk
s szikrz kdk koszn t megmutatta az utat a tnckr kzepn hever fnytncoshoz. A szvem hirtelen
hideg lett s nehz. lomm dermedtek tagjaim, mikor meglttam a Szpek Npnek leggynyrbbjt, a
balomban vergd elf gygyt csaldottan jajdult fel... de n nem engedtem neki idt a ktsgbeessre. Az
els s legnagyobb fnyharcos tucatnyi sebbl vrzett, mikzben baljval grcssen markolta knyke alatt a
vrrel frecskel csonkot, ami jobb kezbl maradt.
- Meggygytod! - vltttem a gygytra. A kortl fak br elf, akit egy nappal korbban csupn lehajtott
fejjel, a legnagyobb tisztelet hangjn szlthattam volna meg, nem krdezett. Elg volt csak az arcomba
tekintenie. Nmn, azonnal engedelmeskedett, legjobb tudsa szerint. Tudom, mit ltott a szememben - azt a
rgi, mr-mr eszels ragyogst, mellyel Caylith-Caharis pusztulst kellett vgignznem.

- Anq-weador! - a fnyharcos is a gondolatok nyelvn szlt hozzm, mert kiszradt, dermedt ajkai nem
engedelmeskedtek mr.
- Meggygytunk s Te leszel a legnagyobb, az Els ismt - hadartam, zokogtam, magamhoz szortva a
vrmaszatos, hallverejtktl iszams arcot. Saleiar kiltsa szinte robbant a koponymban.
- Elhallgass! A lny nem brja sokig a Kdtncot, akkor pedig ttr a horda! Aquir valsgtorztk jttek...
tudjk, hogy a shalarrynok rjuk is veszlyt jelentenek, ezrt lltak az amundok mell... taln gy pusztult az a
hrom is Yualchar fennskjn... a tbbiekkel is vgeznek. Beszltl nekem egy ersebb, rk ktelkrl a llek
s a kard kztt... ezt krem tled... Fekete Fensgem.
Egy pillanatig gy reztem, megnylik velem a Fld s elnyel rkre, n pedig zuhanok a vgtelensgig a
feneketlen, vlt mlysgbe... Amit Saleiar krt az a Vrrel ltet Anya legkegyetlenebb vrldoz rtusa volt
- maga a krhozat egy elf szemben. A szertarts a kardba kovcsolta a lelket, rkre kiszaktva a Nagy
Krforgsbl. Ktsgbeesett lps volt, mellyel a haland mg egy kis idt nyert az lk vilgban. Annyit
csupn, mg a llekkard pengjt el nem rozsdllta a kznys id.
- Nem! - rztam a fejem, m a kvetkez pillanatban szinte letaglzott az elmmbe hast kilts.
- Megteszed ~ Most! Mindarra krlek, ami kztnk volt s lehetett volna! - a Szpek Npnek leggynyrbb
fnyharcosa hrgve vergd, vrmocskos hs volt csupn, akarata azonban mg mindig Saleiar volt.
- Meg fog halni - suttogta a vn gygyt s n rblintottam. Az istenek henye lskdk, akik megvnltek
mr, s elvette eszket a mindent felemszt id. lvezetet csupn a halandkkal ztt gonosz jtkokban
lelnek, s neknk jtszanunk kell velk, ahogyan sorsunk rendeltetett. Legyen ht. A dmonhad tombolsa
egyre hangosabban, egyre kzelebbrl morajlott, ahogy beomlottak a Kdtnc semmibe vezet homlyfolyosi,
egyms utn roppantak meg a kpzelet tkrei. Nem maradt sok idnk.
Az els s utols ilyen szertarts volt, mellyel rkre egybekovcsoltam lelket s holt fmet. Stt rtus volt
ez mr az n idmben is, s rk krhozat, egy l llek meggyalzsa az elfek szemben - de jtszanunk
kellett az istenek gonosz jtkait, krdezs s ellenkezs nlkl. Szrazon csikorogtak szmban a szavak, drton
rngatott bbuknt mozdultam, ahogy sszekevertem vremet Saleiarval. Merev s szgletes volt az v,
mellyel meglendtettem fejem fltt az idszv kardot, mikzben az si szavakat kntlva, a Vrrel ltet
Anynak ajnlottam az eltvoz letet... s esetlen volt a szrs is, mellyel az utols mozdulatknt szerelmem
szvbe dftem a shalar pengjt.
Sohasem felejtem el utols sikolyt.
Kenawyn, a trkeny, gyszfrtkkel keretezett arc lomtncos hozott ki a vr, hall s ktsgbeess koszbl. Nem vettem szre, mikor lpett mellm, mikor emelte fel a kezembl kihull fegyvert, de emlkszem
az arcn felragyog mosolyra, ahogy a shalar markolatban felizzott a llekkristly. A pengbe brtnztt
Saleiar megszltotta a lnyt. A kis lomtncos vgya mgis teljeslt, ahogy kezben felbredt s dalol vet rt
le a penge. A kvetkez pillanatban egytt vetettk magukat az agyarak s karmok tengerbe.
Csak kvetnem kellett a fehr-bborban rvnyl vihart.
Nem tudom, mi lett a gygyt sorsa, mint ahogy a Kk Hadjrat sorsa sem rdekelt tovbb. Elvesztettem
Saleiart - mert a holt fmbe, a markolat vegfehr kristlyba dermedt llek-Saleiar nem az n szerelmem volt
mr, ezt megreztem azonnal.
A trtnet vge se nem megnyugtat, se nem tanulsgos - efflt csak mi, kurtaletek remlnk mindig,
elfeledve, hogy szletsnk idejn senki nem lltotta, hogy igazsgos vilgba rkeznk.
Egyetlen fnyharcos sem lte tl vrontst a Ktorony romjainl. Az aquirok valsgtorzt bvli ha ugyan
k voltak - valamennyivel vgeztek a csata forgatagban. A veszedelmes llekkardokat sszegyjtttk s
megsemmistettk.
Egyet kivve.
Tudtam, hogy nem meneklhetnk. Nincs hely a Kt Hold alatt, amely elrejthet az idk nagyjainak tekintete
ell... de n Anq-weador voltam, a Fekete Fensg, Kveknek Szltja, a Vgtelen svnyek re.
Parancsoltam a halott kveknek s azok tengedtek a vilg tetejt rint vgtelen szirtek kztt. Utat nyitottam
a Sheral hgin - ugyanazt az utat, melyet egyszer mr megjrtam, mikor Dlre jttem. Hromszz esztendeje.

szakot tovbbra is a gyllt, hezst haj kyrek uraltk, de ekkor mr nem volt bennem bosszvgy, csak
valami res fradtsg, s a ktelessg, hogy vghezvigyem utols feladatomat.
A gleccserkk szem hdtk fldig romboltk Cranta vrosait. A Gha-ek Terynek s a Kegh Dantunok
dinasztii konok haraggal dntttk le az eleven sziklbl sarjad, karcs tornyainkat - tekintetk azonban
kznysen siklott el Crantai Birodalom legnagyobb ptmnyei felett. A mrfldek ezrein t kanyarg,
pusztasgokat tszel sziklasorokkal, a lakatlan terletek kzepn emelked kgyrkkel k sem tudtak mit
kezdeni.
Mg a mi idnkben is kevesen ismertk a hallgat sziklk milliinak titkt - az egyik n voltam, CaylithCaharis ura, a keleti vgeken. A Vgtelen svnyeket sok helytt megszaktotta a tudatlansg s a Fldanya
szeszlyes rzkdsai - az szaki tenger partjn azonban rintetlenl, ertl elevenen vrakozott egy
sziklagyr. Nem hagytam sokig vrni.
Az aquirok megreztk, hogy valami kicsszott a kezkbl. Az utols napokban mr a nyomunkban voltak egy crantai varzstud megrzi az ilyesmit, hiszen errl susogott a szl, errl panaszkodtak az idegen,
tiszttalan lptek alatt melyg kvek.
Megnyitottam a Vgtelen svnyeket s Kenawyn, az lomtncos, rkre elment. A karddal intett bcst,
amelyhez - br szerelmem lelkt hordozta semmi kzm nem volt mr.
Az n mesm mg rvidebb. Valami trtnhetett velem a Ktorony tvben, amikor felszakadtak a varzslat
pecstjei s a valsgtorztk igk alatt nysztve srt a meggyalzott Id. A csata utn az lethosszabbt fium
hatsa rohamosan gyenglt - regember voltam, mire tkeltnk a Sheral gbenyl szirtjei kztt, s galambsz
vnsg, amikor megnyitottam az svnyeket. Az idinali Mlybarlangokba mr egy reszket fej, fogatlan
aggastyn botorklt le - s ha nem parancsolok a mlysg erinek, sosem rem el a szikrz cseppkvekkel
kes termet, ahol hajdan egy vakmer, vatlan ifj rkre elvesztette nmagt.
Az aquirok vadszai mr csak egy kihl, merev tetemet talltak. Dolgukvgezetlen fordultak vissza, fel sem
figyelve rm, aki az lettem, ami voltam - ami vagyok.
lomkristly.