Teora Racional Emotiva (RET)

Albert Ellis
EL "A-B-C" DE LA TEORA: Ellis considera que el ncleo de su teora est representado
por una frase sencilla atribuida al filsofo estoico griego Epcteto: "Las personas no se
alteran por los hechos, sino por lo que piensan acerca de los hechos". Sinttica y
grficamente Ellis resumi su teora en lo que denomin el "ABC" recordando que "entre A
y C siempre est B".
"A" (por "Activating Event ") representa el acontecimiento activador, suceso o situacin.
Puede ser una situacin o acontecimiento externo o un suceso interno (pensamiento,
imagen, fantasa, conducta, sensacin, emocin, etc.).
"B" (por "Belief System") representa en principio al sistema de creencias, pero puede
considerarse que incluye todo el contenido del sistema cognitivo: pensamientos,
recuerdos, imgenes, supuestos, inferencias, actitudes, atribuciones, normas, valores,
esquemas, filosofa de vida, etc.
"C" (por "Consequence") representa la consecuencia o reaccin ante "A". Las "C" pueden
ser de tipo emotivo (emociones), cognitivo (pensamientos) o conductual (acciones).
Este concepto se grafica as: A B C
Hiptesis 1: El pensamiento crea la emocin.
El pensamiento humano y la emocin no constituyen dos procesos separados o
diferentes, sino que se hallan muy relacionados.
El conocimiento representa una operacin intermediaria entre los estmulos y las
respuestas.
Lo que llamamos emociones y comportamientos no se originan de las reacciones de las
personas a su medio ambiente sino tambin de sus pensamientos y actitudes ante ese
ambiente.
Hipotesis 2: Los procesos
Hi 1: El pensamiento crea la emocin: el pensamiento y la emocin se hallan
relacionados, el conocimiento representa una operacin intermediaria entre los estmulos
y las respuestas, las emociones y comportamientos no se originan de las reacciones al
medio ambiente sino tambin de sus pensamientos, creencias y actitudes ante ese
ambiente.
Hi 2: Los procesos semnticos y las autoafirmaciones afectan a la conducta: las personas
siempre se hablan a s mismas, las diferentes cosas que se dicen y la forma en que las
dicen, afecta a sus emociones y conducta. Terapia Efectiva (TE): ayudar a que se hablen
a
si
mismas
racionalmente
y
menos
absolutistas.
Hi 3: Los estados de nimo dependen de la cognicin: los estados de nimo dependen de
lo que crean o lo que se digan, ideas optimistas=sentimientos de felicidad, ideas
negativas= predice un futuro sombro, tristeza, mal humor. Investigacin de Velten
Hi 4: La conciencia, insight, auto-indicacin afectan a la conducta: las personas tienen la
capacidad de pensar y tambin de pensar sobre sus pensamientos, siempre que se
sienten perturbados emocionalmente tienden a percibir y pensar acerca de su
perturbacin y por ello se perturban mas. TE: Aumentar la conciencia de lo que el
paciente hace para perturbarse y utilizar esta conciencia para cambiar la conducta. El
proceso de auto-indicacin proporciona suficientes refuerzos y castigos internos.
Hi 5: la imaginacin y la fantasa son intermediarios de las emociones y de los
comportamientos. Las personas no solo piensan acerca de los que les ocurre con

palabras o frases sino tambin de forma no verbal (imgenes, fantasas y sueos). TE:
Mtodo de insensibilizacin sistemtica, Wolpe. Fijar atencin en relajar msculos e
insensibilizar ante imgenes. Insensibilizacin encubierta, Cautela, se imagina la conducta
inadaptada
y
una
escena
repugnante.
Hi 6: cognicin, emocin y la conducta se hallan interrelacionados: cuando se cambia una
modalidad se tiende a cambiar al mismo tiempo las otras dos. TE: Ayudar a mejorar las
perturbaciones emocionales y conductuales enseando tcnicas cognitivas emotivas y
conductuales
del
cambio
de
personalidad.
Hi 7: La cognicin puede afectar al biofeedback- y al control de los procesos fisiolgicos:
al percibir, fijarse y conocer sus reacciones fisiolgicas, pueden cambiar estas reacciones
dramticamente,
consciente
o
inconscientemente.
Hi 8: Existen influencias innatas sobre las emociones y las conductas: las personas tienen
tendencias innatas y adquiridas muy fuertes a pensar, sentir emociones y comportarse de
cierta forma y casi todos tienen factores ambientales y de aprendizaje que influyen, esto
ayuda a mantener las perturbaciones emocionales.
TE: Conocer las razones de la perturbacin, dificultad que encontrarn en esforzarse para
perturbarse
menos,
facilidad
para
recaer
en
el
comportamiento.
Hi 9: La expectativa influye en la conducta: terapeutas pueden utilizar las expectativas de
sus clientes para ayudarles a superar sus perturbaciones, las expectativas de las
personas parecen influir ms que sus experiencias en establecer respuestas emocionales.
Hi 10: El lugar percibido de control influye en la conducta: cuando las personas ven las
situaciones, reacciones de las personas y su propia conducta, que estn bajo su control,
actan de manera diferente . Witkin las personas poseen un campo de dependencia y
les
permite
sentirse
influenciados
por
las
condiciones
ambientales.
Hi 11: Los errores de atribucin influyen en las emociones y en la conducta: las personas
atribuyen motivos, razones y causas a otras personas, acontecimientos externos y
estados fsicos internos, muchas perturbaciones provienen de atribuciones equivocadas
Teora
de
la
atribucinLa
mediacin
cognitiva
de
la
perturbacin
emocional
Hi 12: las personas tienen una tendencia innata y adquirida a pensar irracionalmente:
cuando se cambia esta idea su conducta perturbada tambin cambia de modo
significativo. TE: demostrar al cliente su forma de pensar y su conducta irracional.
Hi 13: las personas tienden a auto-valorarse: valoran sus actos, comportamientos y
caractersticas como buenas o malas.
TE: ayudar a los individuos que se denigran a si mismos a tener un alta estima y a
valorarse
como
buenos
Hi 14: la actitud cognitiva de defensa depende de la auto-condena: cuando las personas
perciben su conducta como mala o equivocada no quieren reconocer ante si mismos ni
ante los dems que han actuado o pensado mal y utilizan actitudes cognitivas de defensa
para negar sus actos errneos. Con este propsito racionalizan, reprimen , compensan,
utilizan la formacin de reaccin y emplean otros mecanismos de defensa.
Hi 15: las personas tienen tendencia a una escasa tolerancia de frustracin: a hacer las
cosas que parecen mas fciles a corto plazo incluso cuando a veces se ofrezcan pocos
resultados para el futuro, se busca la gratificacin inmediata. TE: capacitar para lograr
mayor tolerancia y reconocer el xito viene pocas veces sin dolor.
Hi 16: la anticipacin de la amenaza afecta a la perturbacin emocional: las personas no
solamente reaccionan ante una amenaza real y manifiestan temor o ansiedad tambin
anticipan o imaginan condiciones de amenaza y reaccionan a menudo con perturbacin a
tal anticipacin o imaginacin como una amenaza real. TE: interceptar y afrontar. Las

personas con tiempo para anticiparse pueden sentir mayor perturbacin que las que
tienen
poco
tiempo
de
espera.
Tcnicas
de
la
terapia
racional
emotiva
Hi 17: la terapia auto-directiva es ms til que la terapia pasiva: las personas tienen
tendencias muy poderosas innatas y adquiridas a perturbarse emocionalmente, porque
piensan, sienten y se comportande forma contraproducente desde la primera infancia en
adelante.
Hi 18: la discusin y la persuasin del terapeuta son muy tiles: las personas defienden
las ideas irracionales e inconsistentes lgicamente lo que tiende a producir resultados
innecesarios, porque estas ideas no estn de acuerdo con la realidad un terapeuta debe
mostrar que estas ideas no pueden defenderse como verdaderas y probar que al
continuar creyendo en el las ocasionaran un dolor innecesario. TE: terapeuta activo:
discutir,
desafiar
y
cuestionar.
Hi 19: es deseable el trabajo personal: TE: trabajo personal activo-directivo, en la forma
de la prctica en vivo que interrumpe y contradice el comportamiento perturbado.
Hi 20: el insulto percibido y el intento produce cambios en la conducta: las personas se
sienten ms perturbadas y cambian su conducta drsticamente cuando piensan que los
dems han intentado denigrarles o insultarles, que cuando les ven actuar mal. Sus
percepciones de las intenciones de los dems de hacerles dao o humillarles tienden
afectarles mas que sus percepciones del dao real. TE: ayudar a no tomar los insultos
demasiado enserio, aceptar a los dems sin condenarles aunque acten contra
ellosincluso
aunque
sea
intencional.
Hi 21: la catarsis de las emociones perturbadas no es teraputica: la expresin o catarsis
refuerza la creencia irracional y por eso les ayuda a sentirse mejor en vez de ser mejores.
Hi 22: las personas tienen la eleccin del cambio conductual: determinar la forma de sentir
y actuar. Clientes pueden ir a terapia y elegir trabajar o no en ayudarse a si mismos.
Hi 23: los mtodos cognitivos conductuales son eficaces: cuando las personas perciben
su conducta como menos deseable, o cuando se sienten emocionalmente perturbadas,
tienen una gran capacidad de decidir cambiar o seguir las diferentes clases de
procedimientos de autocontrol y auto-direccion para producir tal cambio.
Hi 24: el hacer frente a la angustia y a la amenaza est relacionado con la autopercepcin: la capacidad de las personas a afrontar la angustia y la amenaza estn
influida
por
las
concepciones
de
lo
bien
que
lo
pueden
hacer.
Hi 25: la desviacin o distraccin tiene valor teraputico: las personas cambian su
compotamiento cuando se desvan a si mismos de varias formas de acciones,
sensaciones o pensamientos perturbados. Wolpe y Lazarus, interrupcin del pensamiento
como
tcnica
teraputica.
Hi 26: la educacin y la informacin juegan un papel importante en la terapia: autocondicionamiento
y
aceptacin
de
las
enseanzas.
Hi 27: la sugestin, la auto-sugestin y la sugestin hipntica influyen fuertemente en la
conducta: las personas toman estas sugestiones y las convierten en porderosas
autosugestiones. TE: ayudar a los clientes a tener menos sugestibilidad y
hacerse mas influenciables por su propio pensamiento basado emprica y
experimentalmente y menos influenciable por la sugestin absolutista de los dems.

Hi 28: el modelado y la imitacin produce un cambio de conducta: las personas tienen

tendencias innatas y adquiridas a imitar o copiar modelos que ven en los dems y esto
cambia pensamientos, emociones y actos de acuerdo con lo que perciben en sus
prototipos.
Hi 29: el aumento de las destrezas para solucionar problemas es teraputico: las
personas con deficiencias en la solucin de problemas tienden a comportarse de una
forma mas perturbada que los que no las tienen. TE: ensear a los clientes mtodos de
solucin de problemas.
Hi 30: el desempear un papel y el ensayo conductual tienen componentes cognitivos y
pueden ser teraputicos: cuando las personas adoptan un papel y lo desempean en un
acontecimiento importante real o hipottico, les influye a experimentar pensamientos,
emociones y comportamientos que se diferencian mucho de los que experimentan de otra
forma. Pueden perturbarse a si mismos o tambin ayudarse a mejorar sus perturbaciones
por las experiencias
Hi 31: el entrenamiento en una destreza o habilidad puede tener eficacia teraputica:
auto-valoraciones acerca de sus competencias, percibir sus habilidades y capacidades,
ayudarles a que se acepten incondicionalmente.
Hi 32: existen diferencias importantes entre la RET y otros tipos de terapia.