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La lnea Willys hacia principios de la dcada de los aos cincuenta, vista a travs de anuncios publicados en
la
revista
Selecciones
El totalmente nuevo Aero Willys no se vendi como se esperaba, en parte por su elevado precio y en parte
por la creciente competencia, incluyendo al Nash Rambler, el Hudson Jet y el Henry J, adems de los
europeos
Fiat
1400,
Renault
Fregate
y
Ford
Cnsul.
La fachada de la planta de WM en la calle Norte 65 esquina con Poniente 150, en la colonia Industrial Vallejo,
D.F.
En
primer
plano
se
aprecia
un
Aero
Willys
de
1955.
Los primeros American ensamblados en Vallejo, poco despus de salir del horno de pintura
1961: Para este ao modelo el gobierno establece topes a los precios: $55,000 para
autos y $70,000 para camionetas guayines. En este ao, el American mas barato,
ahora con lnea nueva, cuesta $30,850 (mas impuestos y opciones)
La
camioneta
American
1961
de
puertas
tenia
un
precio
base
de
34,700.
Anuncio
publicado
en
Selecciones
El peridico NOVEDADES relata la presentacin del totalmente nuevo Classic en la Cd. de Aguascalientes en
el mes de mayo (arriba) y en agosto publica un anuncio que adems muestra el American Hardtop.
La
nueva
imagen
corporativa
de
la
flamente
empresa
Vehculos
automotores
Mexicanos.
Escultura monoltica (12.6 x 30 metros) que representa la imagen corporativa de VAM, debida al celebre
artista plstico Mathias Goeritz, co-autor de la Torres de Cd. Satlite. Estaba ubicada en una esquina del
terreno de Planta Motores sobre el Paseo Tollocan, en el kilmetro 54.5 de la caretera Mxico-Toluca.
El American Hardtop solamente se vendi en 1963 y 1965 (92 y 320 unidades respectivamente). Los
interiores son similares a los de AMC, como se aprecia en este anuncio del Excelsior.
Recortes de prensa que muestran a Victor Tapia (66) y Edgardo Fuentes (65) en el circuito Zacatenco;.
(arriba) y nuevamente al 66 en otra curva del circuito (abajo). Haran el 1-2 en su categora el 20 de junio de
1965
Primer anuncio a todo color publicado por VAM en un revista de gran formato (LIFE en espaol, 1966).
1967: La ingeniera de VAM logra adaptar el motor Rambler a toda la serie Jeep:
CJ5, Wagoneer y Pick-UP. AMC har lo mismo varios aos despus, al adquirir la
divisin Jeep de KJC. Este ao el Classic estrena carrocera totalmente nueva, mas
grande
y
aparece
el
hard
top
SST.
El totalmente nuevo Classic SST (ahora llamado REBEL en Estados Unidos) tenia un precio base de $52,811
pesos
mas
impuestos
y
gastos.
(foto
AMC)
El Javelin 1968 utilizaba el motor 232 de 155HP, con caja de 4 velocidades o automtico (foto AMC)
En esta pagina de la Gaceta VAM se reflexiona sobre los cambios vertiginosos que han llevado a renovar a
la
empresa
durante
esta
dcada.
En la portada de la misma, aparece la entrada al nuevo edificio de oficinas en Poniente 150 No. 837
1969: Aparece el Rally, versin deportiva del American, con asientos individuales y
motor 232. En enero un American prototipo fabricado por VAM obtiene el record
mundial en su categora en el campeonato de aceleracin cuarto de milla organizado
por la American Hotrod Association (AHRA) en Phoenix, Arizona, con un tiempo de
14.12
segundos
@
94.93
millas
por
hora.
Anuncio publicado en la revista META y en los principales diarios, dando a conocer la hazaa de un automvil
hecho y modificado en Mxico. Aparece a la derecha el Ing. Jos Len del Rio, entonces gerente de
Ingeniera
del
producto,
y
a
la
izquierda
el
piloto
Bob
Wamsley.
Imgenes de AMC ilustran al nuevo Hornet, que en Mxico continu con el nombre American, en versiones
basica (izq) y equipada (der) que aproximadamente corresponde al Rally. En estos momentos nadie
imaginaba que esta carrocera bsica permanecera en produccin por casi dos dcadas.
1971: El nuevo Javelin estrena el motor 282 (4.6 litros de cilindrada), un desarrollo
de la ingeniera mexicana, que utiliza pistones de 3.91 combinados con el nuevo
cigeal de 3.895 de AMC y ofrece 200 HP de potencia bruta, equivalentes a 145
netos. Su precio base es de $65,030. VAM participa oficialmente en carreras en 197071. En la categora Turismo modificado clase 3 (hasta cinco litros), el Rambler 6
cilindros conducido por Michel Jourdain generalmente derrotaba con facilidad a los
Mustang
302.
1973: Aparece el motor 258 (4.2 litros), como reemplazo del 232 y algunas
aplicaciones del 252. Los Javelin ex-campeones Trans-Am son adquiridos por un
equipo mexicano; VAM los apoya parcialmente durante el ao con razonable xito. Se
implementan controles de emisiones evaporativas y se utiliza por vez primera la frase
CUANDO NO SE ES UNA EMPRESA FAMOSA SE TIENEN QUE HACER MEJORES
AUTOMVILES. El 8 de diciembre PEMEX da por terminada la comercializacin de
las gasolinas supermexolina, Gasolmex y PEMEX 100 y las reemplaza con la
Nova
y
la
extra,
de
menor
octanaje
y
mayor
precio.
1974: Se presenta por primera vez el Gremlin; el nuevo Classic dos puertas est
basado en el Matador coupe de AMC en dos versiones: AMX y Brougham; se
descontina el Javelin. Para entonces la empresa d empleo a 1776 personas y paga
anualmente
por
concepto
de
nominas
$97.5
MDP.
Las grandes novedades del `74: El Classic 2 puertas, aqu en versin AMX y el Gremlin, destinado a
convertirse
en
uno
de
los
mayores
exitos
comerciales
de
VAM.
1975: Aparece una versin de lujo para el American cuatro puertas, llamado ECD y
se instala la caja de cuatro velocidades para el Rally. Gracias a un acuerdo con DINA,
se realiza la ingeniera de producto para las nuevas camionetas D1000 y D3000, que
utilizan carroceras de International Harvester y motores VAM 282 con especificacin
Jeep.
Se
logra
el
9.3%
de
participacin
global
del
mercado.
Aparece un American con caractersticas de lujo: El ECD (Edicin Cantos Dorados), exclusivamente en tipo
de
carrocera
cuatro
puertas
El Gremlin X, nueva versin deportiva de la serie y el sensacional Pacer, que no obtuvo el xito esperado en
el
mercado
por
haberse
adelantado
a
su
poca.
A diferencia de AMC, VAM decidi estandarizar el nuevo frente del Gremlin tambin para el American;
destaca la ventanilla opera del GFS, diseo mexicano que sera adoptado en E.U. para 1978. El medalln
del
Gremlin
crece
significativamente.
El
vehculo
militar
denominado J-3-M constituye otro desarrollo mexicano que venci a los competidores para ganar una
licitacin
del
ejercito
nacional.
1978: El nuevo Rally AMX utiliza la carrocera hatchback y resulta un gran xito.
Adems, VAM obtiene el campeonato nacional de Rallys con el equipo oficial,
venciendo al equipo Lancia (privado) y al Ford (oficial de fbrica). El mercado empieza
recuperarse.
American Rally para 1978: Las ventas se quintuplican (de 500 unidades en 1977 a 2500 en `78) gracias a la
nueva carrocera, a pesar de que los vistosos interiores no eran del agrado de todos.
El equipo Rally en accin durante 1978 (izq y der) y esperando la salida junto al archirival de Ford. (centro)
produce
este
volante
para
dar
conocer
los
triunfos
del
Pacer X y American 06S, las versiones especiales de alto rendimiento y produccin limitada: solamente 250 y
499
respectivamente.
Cruce de un rio en la sierra norte de Puebla durante el RAC 1000 el 22 de septiembre de 1979. El No.25 casi
logra atravesar por si solo; El 12 es remolcado y finalmente (abajo) continua. Se aprecia uno de los Rally 78,
ahora en manos privadas, considerado exworks como diran los ingleses, es decir, anteriormente del equipo
oficial
de
fbrica.
la
Wagoneer
automatica,
con
paneles
imitacin
madera.
El RENEGADO para 1980 fue el primer Jeep equipado producido en VAM; El nuevo RALLY mas pequeo
result
un
xito
rotundo
en
el
mercado.
1981: La gran sorpresa: El Lerma, una adaptacin indita realizada por VAM
combinando el sedn American con la parte trasera del Rally, lo cul crea una lnea de
hatchbacks de dos y cuatro puertas al estilo europeo. Desgraciadamente el alto
precio, debido al costo de los procesos casi artesanales para su produccin, no
permite que sus ventas sean muy altas. El Rally se expande a una lnea completa en
tres versiones: AMX, SST (de lujo) y GT (alto rendimiento). Despus de 25 aos de
produccin con solo ligeros cambios, el CJ5 cede su lugar al nuevo CJ7, mas largo y
mucho mas cmodo, con opcin de transmisin automtica. VAM alcanza este ao su
mayor cifra de ventas: 23,071 unidades, pero an as pierde ligeramente participacin
de mercado al colocarse con el 7% del total. Mientras tanto se ha llegado a un
acuerdo con la Rgie National des Usines Renault, propiedad del gobierno francs,
mediante el cual SOMEX, principal propietario de VAM, obtendr el control de Renault
de Mxico, aceptando participacin accionaria de Renault de Francia. El plan
inmediato es producir en Vallejo el proyecto X-42 de AMC (mas tarde conocido como
Renault Alliance) en dos versiones: Una con las especificaciones aproximadamente
de AMC para ser distribuido por las agencias de VAM como VAM Alliance y otra con
especificaciones tipo europeo para las agencias Renault, con el nombre de Renault 9.
Lerma 2 puertas y la nueva Pick-UP corta, llamada 4/4 X y basada en el chasis de la Wagoneer, a diferencia
de
AMC,
quien
utilizaba
un
chasis
mas
largo
1982: La serie American presenta solo ligeros cambios; la serie Rally se simplifica,
solamente subsiste el AMX. Se redisea la parte trasera del techo para el American
ECD, utilizando un postizo forrado en vinil. Desgraciadamente la crisis econmica
iniciada por la devaluacin de febrero y agravada por la nacionalizacin de la Banca
de Lpez Portillo, llevan a frenar bruscamente el mercado automotriz y al grupo
SOMEX al borde de la quiebra, arrastrando a VAM, quien se declara en suspensin
de pagos hacia mediados del ao y poco despus suspende operaciones de
produccin, aunque Ingeniera del producto contina laborando, dedicada al proyecto
de adaptar el motor Rambler de seis cilindros a la nueva Camioneta Jeep XJ (mas
adelante conocida como Cherokee Sport), que AMC preparaba para su lanzamiento
durante 1983, pero exclusivamente con motores de cuatro cilindros o V6 2.8 litros
adquiridos
a
GM,
solucin
inaceptable
para
VAM.
La serie Lerma para 1982 (arriba) representa posiblemente la cumbre para VAM, desde el punto de vista
tcnico; desgraciadamente, el xito comercial no estuvo al mismo nivel. El ECD (abajo) luce la nueva forma
de
la
parte
trasera
del
techo
1983: Dada la situacin financiera del Grupo Somex, el acuerdo previo con RNUR se
cancela e inician negociaciones desde finales del ao anterior, para vender VAM a
Renault, propuesta muy lgica, ya que Renault haba adquirido el control de American
Motors recientemente. Finalmente se alcanza un acuerdo en la primavera y VAM,
ahora propiedad francesa, reinicia produccin ofreciendo una lnea recortada de
Ramblers, bsicamente para cumplir compromisos con proveedores y recuperar
inventarios. En total se producen solamente 1411 unidades entre American bsicos,
Gremlin austeros y Rallys, cuyas ultimas unidades encuentran cliente en febrero de
1984, cerrando asi la Era Rambler en Willys Mexicana / Vehculos Automotores
Mexicanos
despus
de
23
aos
y
272,366
unidades
producidas.
La camioneta American
1983 luce la nueva parrilla diseada por VAM, que incluye los biseles de faros mas aerodinmicos y
fabricados
como
pedido
especial
por
el
mismo
proveedor
de
AMC.