Caoba

rbol de caoba situado en el bosque Kannavam, Kerala.

La caoba es la madera de dos especies de rboles de la

zona intertropical: la caoba de las Indias occidentales y el
caobo, ambas pertenecientes a la familia de las meliceas.
La principal caracterstica de esta madera es su color,
que va del rojo oscuro, vino tinto y con tonos ms claros segn la variedad, hasta el rosado. Hay otras maderas
procedentes de frica tropical y Madagascar que, sin ser
realmente caoba, suelen llamarse caobas o caobillas
africanas, y pertenecen a los gneros botnicos Khaya
y Entandrophragma, tambin de la familia de las meliceas, como la samanguila y el sapele.
Las caobas constituyen el mejor ejemplo de maderas nas, sumamente apreciadas en ebanistera por ser fciles de trabajar, a la vez que resistentes a los parsitos
(termitas, carcoma, etc.), as como por su aspecto.
Una sola semilla de caoba.
Adems de su peso, al ser una madera que resiste bien la
humedad y de alta densidad, fue usada en otros tiempos
en las quillas de los barcos al aumentar la estabilidad nu1

1 HISTORIA DEL COMERCIO DE LA CAOBA AMERICANA

tica por aportar ms lastre en las quillas que otras maderas, ms ligeras. Tambin se utiliza para la construccin
de guitarras y otros instrumentos de cuerda pulsada, como mandolinas, por ejemplo, ya que debido a su densidad
y resistencia a la traccin es adecuada para el mstil y, por
sus cualidades tmbricas, para los aros y fondos. El 95%
de las guitarras de alta calidad son de caoba, aunque en las
guitarras clsicas o espaolas y otros cordfonos de primera calidad hace dcadas que cay en desuso en favor
de otras maderas, del gnero Dalbergia, para el cuerpo,
y cedro espaol o de Honduras, para el mstil. La caoba
tambin es usada para hacer los cascos de instrumentos
de percusin, como redoblantes y tambores de batera.

Historia del comercio de la caoba

americana

No puede haber duda de que la madera de caoba se ha utilizado desde tiempos prehistricos por los pueblos indgenas de los Buccanneers Caribbe de los Estados Unidos
, traducido del holands de 1684, reimpresa en Londres
(1893). La madera llega por primera vez a la noticacin
de los europeos con el inicio de la colonizacin espaola
en Amrica. Una cruz en la catedral de Santo Domingo ,
que lleva la fecha 1514, se dice que es de caoba, y Felipe
II de Espaa al parecer, emple la madera para la carpintera interior del Palacio de El Escorial, que se inici
en 1584. Sin embargo, la caoba , como los espaoles llaman la madera, se debi principalmente reservado para
la construccin de barcos, y se declar un monopolio real
en La Habana en 1622. Por lo tanto muy poco de la caoba
crece en territorio controlado por los espaoles encontraron su camino hacia Europa. Despus del establecimiento
de una colonia francesa en Saint-Domingue (hoy Hait ),
algunos de caoba de la isla, probablemente encontr su
camino a Francia, donde los carpinteros en las ciudades
portuarias de Saint-Malo, Nantes, La Rochelle y Burdeos
utiliza la madera para un nmero limitado de medida a
partir de 1700. En las islas inglesas controladas, especialmente Jamaica y Bahamas , la caoba era abundante, pero
no se ha exportado en cualquier cantidad antes de 1700.
Mientras que el comercio de la caoba de los territorios
espaoles y franceses en los Estados Unidos se mantuvo
moribundo por la mayor parte del siglo XVIII, esto no
era cierto para las islas bajo control britnico. En 1721
el Parlamento britnico eliminado todos los aranceles de
importacin de la madera importada a Gran Bretaa de
las posesiones britnicas en el continente americano. Esto tuvo el efecto inmediato de estimular el comercio de
maderas de las Indias Occidentales, de los cuales el ms
importante fue la caoba. Las importaciones de caoba en
Inglaterra (y con exclusin de los de Escocia, que se registraron por separado) llegaron a 525 toneladas anuales
en 1740, 3.688 toneladas de 1750, y toneladas ms de
30.000 en 1788, el ao pico del comercio del siglo XVIII.
Al mismo tiempo, la Ley de 1721 tuvo el efecto de un in-

cremento sustancial de las exportaciones de caoba de las

Indias Occidentales a las colonias britnicas en Amrica
del Norte. Aunque en un principio considerado como una
ebanistera para la construccin, la caoba se convirti rpidamente en la madera de eleccin para los fabricantes
de muebles de alta calidad, tanto en las Islas Britnicas y
las 13 colonias de Amrica del Norte.
Hasta la dcada de 1760 ms de 90 por ciento de la caoba importada a Gran Bretaa vinieron de Jamaica. Algo
de esto fue re-exportada a Europa, pero la mayora fue
utilizada por los fabricantes de muebles britnicos. Las
cantidades de caoba de Jamaica tambin se fue a las colonias de Amrica del Norte, pero la mayora de la madera
utilizada en muebles americanos vino de la Bahamas. Este fue llamado a veces la Providencia de madera, despus
de que el principal puerto de las islas, pero ms a menudo
madera o maderah, que era el nombre de las Bahamas
para la caoba. Adems de Jamaica y las Bahamas, todas
las islas controladas por britnicos de caoba exportado
algunos en varias ocasiones, pero las cantidades no eran
grandes. La tercera fuente ms importante fue Ro Negro
y las zonas adyacentes a la costa de los Mosquitos (hoy
Repblica de Honduras ), desde donde las cantidades de
caoba fueron enviados a partir del 1740. Este caoba era
conocido como caoba rota, despus de la isla de Roatn
, que fue la principal factora en alta mar para los colonos
britnicos en la zona.
Al nal de la Guerra de los Siete Aos (1756-63) el comercio de caoba comenz a cambiar signicativamente.
Durante la ocupacin de La Habana por las fuerzas britnicas entre agosto 1762 y julio de 1763, las cantidades
de caoba cubana y La Habana fueron enviadas a Gran
Bretaa, y despus la ciudad fue restaurado en Espaa
en 1763 pequeas cantidades siguen siendo exportados,
principalmente a los puertos pequeos en el norte costa
de Jamaica, desde donde fue enviado a Gran Bretaa. Sin
embargo, esto no era de caoba muy querido, que se consideran inferiores a la variedad de Jamaica, y el comercio
se mantuvo intermitente hasta el siglo 19. Otra variedad
nueva en el mercado era de caoba Espaola, tambin llamada espaola y la caoba Santo Domingo. Este fue el
resultado de la Ley de 1766 puertos libres, que abri sus
puertas Kingston y otros designados los puertos de Jamaica a los buques extranjeros por primera vez. El objetivo
era principalmente para alentar a las importaciones de algodn de las plantaciones francesas de Saint Domingue ,
pero las cantidades de alta la calidad de caoba fueron enviados tambin. Estas fueron trasladadas despus a Gran
Bretaa, donde entr en el mercado en los ltimos aos
1760.
En trminos de cantidad, la novedad ms importante para el comercio de caoba fue Honduras la caoba, tambin
llamado Baywood, despus de la Baha de Honduras.
Los colonos britnicos haban estado activos en el sur de
Yucatn desde el comienzo del siglo 18, a pesar de la oposicin de los espaoles, que reclama la soberana sobre
todos los de Amrica Central. Su ocupacin principal era

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cortar palo de tinte , un palo de tinte para el que haba una
gran demanda en Europa. El centro de su actividad y el
principal punto de exportacin fue de Belice . En virtud
del artculo XVII del Tratado de Pars (1763), los cortadores britnicos por primera vez, dado el derecho de
cortar madera sin ser molestados, en Yucatn, dentro de
los lmites acordados. Tal fue el entusiasmo de los cortadores de que dentro de unos aos el mercado europeo
estaba saturado, y se derrumb el precio de palo de tinte.
Sin embargo, el precio de la caoba sigue siendo elevada
despus de la guerra, por lo que los cortadores se volvi a
cortar la caoba. El primero de caoba de Honduras lleg a
Kingston, Jamaica, en noviembre de 1763, y los primeros
envos llegaron a Gran Bretaa el ao siguiente.

ta cifra no fue acompaado de nuevo, desde la dcada

de 1880 la caoba africana (Khaya spp.), un gnero relacionado, comenz a ser exportado en el aumento de las
cantidades procedentes de frica occidental, y por el siglo XX que dominaban el mercado. En 1907 el total de
la caoba de todas las fuentes importadas en Europa fue
159,830 toneladas, de las cuales 121,743 toneladas fueron de frica Occidental. En esto de caoba tiempo desde
Cuba, Hait y otras fuentes de las Indias Occidentales era
cada vez ms difcil de obtener en los tamaos comerciales, y por la tarde siglo XX Amrica Central y del Sur,
incluso la caoba americana se diriga en una direccin
similar. En 1975, S. humilis fue colocada en el Apndice II, seguida por S. mahagoni en 1992. La especie ms
abundante, S. macrophylla, se coloc en el Apndice III
En la dcada de 1790 la mayora de las poblaciones viables de la caoba en Jamaica haba sido cortada, y el mer- en 1995 y se traslad al Apndice II en 2003.
cado estaba dividido entre los dos principales fuentes o
tipos de madera de caoba. Caoba de Honduras es relativamente abundante y barata, pero rara vez de la mejor
calidad. La Espaola (tambin conocido como espaol
y Domingo St) de caoba era la madera de la opcin para trabajos de alta calidad. Aunque se carece de datos,
es probable que el recin independizados Estados Unidos recibi hoy una buena parte de su caoba de Cuba.
En el ltimo cuarto del siglo 18 en Francia comenzaron a
utilizar ms ampliamente la caoba; que tenan un amplio
suministro de madera de alta calidad a partir de Santo
Domingo. El resto de Europa, donde la madera era cada Leadores de caoba en Belice, alrededor de 1930.
vez ms de moda, obtuvo la mayor parte de su madera de
Gran Bretaa.
La Revolucin Francesa de 1789 y las guerras que siguieron cambi radicalmente el comercio de caoba, principalmente debido a la cada progresiva de los imperios coloniales francs y espaol, lo que permiti a los comerciantes britnicos en zonas hasta ahora cerradas para ellos.
Saint Domingue se convirti en la repblica independiente de Hait, y a partir de 1808 espaola controlada Santo
Domingo y Cuba fueron abiertos a los buques britnicos
por primera vez. Desde la dcada de 1820, la caoba de
todas estas reas se ha importado a Europa y Amrica
del Norte, con la parte del len va a Gran Bretaa. En
Amrica Central los madereros britnicos se movi hacia el noroeste hacia el sur en Mxico y Guatemala. Otras
reas de Amrica Central hasta el sur de Panam tambin
comenz a ser explotada, pero la novedad ms importante
fue el comienzo de la tala a gran escala en Mxico desde
la dcada de 1860. La mayora de caoba fue cortado en la
provincia de Tabasco, y se exportan a partir de una serie
de puertos en el Golfo de Campeche , al este de la Vera
Cruz a Campeche y Sisal. A nales del siglo XIX no haba casi ninguna parte de Amrica Central en el alcance
de la costa afectada por la tala, y la actividad se extendi
tambin a Colombia, Venezuela, Per y Brasil.
El pico del comercio de caoba americana se alcanz probablemente en el ltimo cuarto del siglo XIX. Las cifras
no estn disponibles para todos los pases, pero slo Gran
Bretaa import ms de 80.000 toneladas en 1875. Es-

2 Regulaciones comerciales
El comercio de algunas variedades de caoba est regulado
por el CITES (Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvaje Amenazadas),
de cumplimiento voluntario, ya que la tala indiscriminada
hace que se pierdan progresivamente las selvas hmedas,
aunque, ms que esta zona, el hbitat de la caoba es el de
sabana. Los rmantes, que son la mayor parte de los pases del mundo, prohben la importacin de esa madera.
Sin embargo se sigue importando caoba, a veces ilegalmente, porque es muy apreciada. Diversas organizaciones medioambientales, como Greenpeace o Amigos de
la Tierra, han hecho campaas para denunciar el trco
ilegal y para endurecer las normativas al respecto.

2.1 Usos
La caoba comnmente tiene un grano recto y por lo general libre de huecos y bolsillos. Tiene un color marrn
rojizo, que se oscurece con el tiempo, y muestra un brillo rojizo cuando est pulida. Tiene excelente trabajabilidad, y es muy duradera. Histricamente, la circunferencia
del rbol permitido para las tablas anchas de las especies
de caoba tradicionales. Estas propiedades lo convierten

en un bosque propicio para la elaboracin de armarios y

muebles.
Gran parte de los muebles de primera calidad hechos en
las colonias americanas de mediados del siglo XVIII se
hicieron con madera de caoba, cuando por primera vez
estuvo a disposicin de los artesanos americanos. La caoba sigue siendo ampliamente utilizada para muebles nos; sin embargo, la rareza de la caoba cubana y la sobreexplotacin de caoba de Honduras y Brasil ha reducido su
uso. La madera de caoba tambin es resistente a la pudricin, por lo que es atractiva en la construccin de barcos.
Tambin se utiliza a menudo en instrumentos musicales,
especialmente la parte de atrs, los lados y los cuellos de
las guitarras acsticas y proyectiles de tambores, debido a
su capacidad para producir un tono clido y muy profundo, en comparacin con otras maderas de uso comn, tales como arce o abedul. Los modelos de guitarras Martin
D-18 y Gibson Les Paul son dos ejemplos que presentan
caoba en su construccin.
La caoba se est utilizando ahora para los cuerpos de gama alta estreo fonogrcas cartuchos de registro y para
estreo auriculares, en el que se destaca por caliente o
el sonido musical.

Notas y referencias

NOTAS Y REFERENCIAS

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4.1

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Caoba Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Caoba?oldid=77626547 Colaboradores: Manuel Gonzlez Olaechea y Franco, Dodo, Juanmak, Cookie, Robotico, Edupedro, Petronas, Taichi, RobotQuistnix, Alhen, Vitamine, Baneld, Fev, BOTpolicia, CEM-bot, Rosarinagazo,
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4.2

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Samuel J. (Samuel James), 1881-1945
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Record, Samuel J. (Samuel James), 1881-1945
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4.3

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